THE RIVER OF DOUBT E​ O LEGADO DO FILME EXPEDIÇÃO ROOSEVELT AO MATO GROSSO DE

LUIZ THOMAZ REIS: PRODUÇÃO, CIRCULARIDADE E CONHECIMENTO NO CINEMA SILENCIOSO

Discutir possíveis evidências da participação de Luiz Thomaz Reis no filme ​The river of doubt
(1928)

Hipótese: cenas produzidas pelo cineasta brasileiro para seu documentário desaparecido
Expedição Roosevelt ao Mato Grosso​ (1915) tenham sido utilizadas na montagem do filme
norte americano.

Luiz Thomaz Reis era o encarregado da Secção Cinematográfica e Photografica da comissão

Rondon

Dependência de Roosevelt e sua comitiva do apoio logístico, de recursos, equipamentos e de

pessoal da Comissão Rondon

A expedição binacional Roosevelt Rondon ao Rio da dúvida

Dezembro de 1913 a abril de 1914

Chefiada pelo ex-presidente Theodore Roosevelt e Cel. Cândido Mariano da Silva Rondon

I. Os cursos que deságuam na Expedição Científica Roosevelt-Rondon ao Rio da Dúvida

Expedição da Comissão Construtora de Linhas Telegráficas de Cuiabá ao Araguaia (CLTEMTA)

em 1909 – encontrar a melhor direção para instalar os postes da linha telegráfica

Dúvida: encontram rio desconhecido com 12 metros de largura

Falta de recursos e condições precárias dos membros da expedição impediram a continuidade

Batizado, assim, de rio da Dúvida

II. As motivações de Roosevelt

A derrota de Roosevelt nas eleições, frustrando os planos de um 3º mandato o motiva a buscar

uma aventura, para compensação.

Turnê pelo continente Sul-americano a convite do ​Museo Social ​argentino para uma
conferência

Expectativas científicas para a viagem: o presidente procura o apoio do diretor do ​American

Museum of Natural History p ​ ara formação de uma equipe científica.
Expectativas de férias com aventura: convite à Padre John Augustine Zahm, para o
planejamento da rota de viagem, entre outros aspectos importantes desta.

Zham contrata o fotógrafo Anthony Fiala. Ambos tinham conhecimentos imprecisos sobre a
região.

Colonel Roosevelt's South American Expedition for American Museum of Natural History partiu
de Nova York em 13 de Outubro de 1913.

O plano inicial consistia em uma passagem pelo Brasil seguida da visita a Buenos Aires, subindo
rios navegáveis e passando por locais pouco habitados.
No Rio de Janeiro, Roosevelt se encontrou com Lauro Müller, ministro das relações exteriores
do governo brasileiro.

Mudança nos planos de viagem da comissão Roosevelt: expedição de reconhecimento do rio

da Dúvida.

Para Arnelle Enders (2007), isto se deu e decorrência do ministro ter sido convencido por
Roosevelt a contribuir na organização da viagem

Governo brasileiro percebeu a oportunidade de gerar publicidade para o país e aprofundar as

relações com os EUA.

Escolha do Cel. Rondon para partilhar a organização da expedição pareceu óbvia.

Para Candice Millard o chanceler brasileiro desafiou Roosevelt a se aventurar na busca por um
rio não mapeado.

O embaixador Domício da Gama teria indicado Cel. Rondon por seu heroísmo na comissão
Estratégica do Telégrafo.

Ressalvas do coronel:

Que a expedição tivesse seu caráter científico e militar assegurado.

III. Coronel Cândido Mariano da Silva Rondon

Dedicou sua vida como desbravador, indigenista e à incorporação do sertão brasileiro à noção
de território nacional.

Expedições civilizatórias eram empreendidas como projetos oficiais de expansão da presença

do Estado, influenciadas pelo cientificismo positivista.

Nascido em 1865 na cidade de Mimoso, região do pantanal matogrossense, em plena Guerra

do Paraguai.

Origem mestiça de “bandeirante paulista” e “indígena”.

Alistou-se em 1881 como soldado no 3º Regimento de Artilharia a Cavalo

Em 1884 ingressou na Escola Militar da Praia Vermelha na capital federal

Teve Benjamin Constant como professor e influenciador no ideário positivista, assim como
Miguel Lemos e Teixeira Mendes. Euclides da Cunha e Lauro Müller foram seus colegas.

Participou da Proclamação da República em 1889.

Em 1890 recebe o título de Engenheiro Militar e bacharel em Matemática e Ciências Físicas e

Naturais.

Volta ao Mato Grosso com o objetivo de levar a civilização à Amazônia e o ímpeto de

assimilação dos povos indígenas da região que, segundo Rondon, eram os “habitantes mais
vulneráveis e desprovidos de direitos (...)” (Viveiros, 1957, pp. 81-2).

Ingressa na Comissão Construtora de Linhas Telegráficas de Cuiabá ao Araguaia.

Se torna o chefe da CLTEMTA em 1906, que passa a ser conhecida como Comissão Rondon.
Criação do Serviço de Proteção aos Índios e Localização de Trabalhadores Nacionais (SPI) em
1910.

Estudos cartográficos aliados às explorações de instalação dos fios do telégrafo - apoio de

antropólogos, etnógrafos, engenheiros militares, entre outros, de variadas instituições
científicas.

IV. As ressalvas de Rondon se dissipam:

Os membros da expedição binacional se encontraram em 12 de dezembro de 1913 na junção

dos rios Paraguai e APA.

Segundo Rondon:

“Roosevelt escolhe, dentre as opções de caminhos para a expedição, o rio da Dúvida

Realizar-se-ia, assim, da bacia do Paraguai à do Amazonas, a travessia de nossa imensa selva,
quase desconhecida, em expedição científica utilíssima ao Brasil e altamente valiosa, e não
uma exursão [sic] cinegética que não coaduna com as atividades e o caráter de nenhum de
nós” (Viveiros, 1958, p. 377-8).

Análise do filme

Houve resgate de imagens captadas por Luiz Thomaz Reis para seu filme desaparecido 
Expedição Roosevelt ao Mato Grosso​, na montagem do filme ​River of Doubt?​  
 
Fernando Tacca (2001): Luiz Thomaz Reis esteve presente na expedição e era um dos 
responsáveis pela captação de imagens da Comissão Rondon. 
● Documentário desaparecido produzido por Reis, ​Expedição 
Roosevelt ao Mato Grosso 
● O site da cinemateca brasileira atesta na ficha técnica do filme que as imagens do 
mesmo foram produzidas durante a expedição Roosevelt-Rondon 
 
Evidências insuficientes para sustentar a tese de que o filme norte americano foi montado com 
utilização de cenas produzidas pelo cineasta brasileiro. 
 
Informações obtidas a partir da circulação do filme ​The river of Doubt​ na contemporaneidade 
dão conta da participação de cenas captadas por Reis na montagem da película. 
● Site da cinemateca brasileira - apresentação do filme na III Jornada Brasileira de 
Cinema Silencioso em São Paulo, 2009. Reis é creditado como diretor de fotografia. 
● Artigo da revista época sobre esta mesma apresentação credita Reis como diretor. 

O fato de Reis ter registrado imagens da expedição não significa que estas últimas foram
utilizadas na montagem de ​The river of Doubt​ por Catherine Gentry.

Não existem referências a Thomaz Reis nos créditos de abertura do filme e nem no site da
biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.

● Mesmo tendo participado de uma Conferência de Roosevelt no ​Carnegie Hall​ em Nova

York - apresentação do filme ​De Santa Cruz.

Ficha técnica do filme ​De Santa Cruz​ fala de imagens captadas durante a expedição
Roosevelt-Rondon.
Cel. Candido Rondon não cita Thomaz Reis no relato da expedição em sua biografia.

● Papel relevante de Thomaz Reis na Secção de Cinematographia e Photographia -

aquisição de equipamentos e especialização na Europa.

O cineasta também não é citado no livro de Candice Millard, ​O rio da dúvida​ (2007).

Bem como nos relatos do ex-presidente estadunidense em seu livro ​ Nas selvas do Brasil

● Anthony Fiala é creditado como cinegrafista, mas em determinado momento da

viagem ele se separa da comitiva
● Relata a dificuldade na captura de imagens em trechos mais úmidos e chuvosos da
viagem

Questionamentos: 
● Houveram cenas compartilhadas entre os filmes ​De Santa Cruz ​e ​Expedição Roosevelt 
ao Mato Grosso​, ambos de Thomaz Reis? O cineasta brasileiro poderia ter cedido 
imagens à montadora de ​River of Doubt​ em decorrência da exibição do programa de 
Reis na conferência em Nova York?  
● A equipe de Roosevelt tinha capacidade de captar as imagens necessárias durante todo o 
percurso da expedição? 
 
“Assim, a partir das palavras do próprio Reis então, parece-nos claro que a Secção 
Cinematográfica e Photographia da Comissão Rondon possuía desde 1912 uma experiência 
anterior à Expedição Roosevelt Rondon que poderia ser imprescindível para a realização de 
imagens dela, ainda que Anthony Fiala possuísse equipamento fotográfico e cinematográfico.” 
(p.237) 
 
Análise comparativa entre imagens do filme ​Ronuro, as selvas do Xingu​ (1924) e ​The River of
doubt​ – estilo de filmagem pode indicar pistas da presença de imagem de Reis neste último.

Ações das Expedições como objetos fílmicos.

Imagem dos indígenas e dos animais – avanço da civilização (expedições) sobre a selva
impenetrável

Necessidade de evidenciar importância de “elementos não humanos” para avanço da

civilização sobre a natureza bruta

“Nesse sentido, tais imagens viriam ao encontro dos interesses de publicização por
parte de Rondon do avanço do nacional sobre povos e terras que deveriam ser incorporados à
Pátria brasileira.” (p.239)

Conclusão

“Para concluirmos, diante de tudo o que discutimos sobre as relações entre Thomaz
Reis e o filme americano, mesmo diante das similitudes que possam existir entre certas
imagens da película The River of Doubt e de outros filmes do cineasta brasileiro como Ronuro,
no final das contas nossas afirmações ainda se limitam ao nível de uma especulação sobre as
evidências que viemos demonstrando ao longo deste texto, não sendo tais evidências ainda
suficientes para que possamos efetivamente demonstrar, de forma mais contundente, que o
trabalho de Thomaz Reis possa estar presente em The River of doubt.” (p.239)