Arménia:
dois mil anos de lutas e perseguições
MANUEL DE SOUSA
NAREKLM, CC-BY-3.0
Localizada na Ásia Menor, entre os mares
Negro e Cáspio, a Arménia é uma região
montanhosa, com uma altitude média de
1.600 metros. Conta com importantes cu-
mes de origem vulcânica, caso do monte
Ararat onde, segundo a tradição, terá enca-
lhado a Arca de Noé, após o Dilúvio. Na Ar-
ménia nascem rios com nomes conhecidos
na história da antiguidade do Próximo Ori-
ente: o Tigre, o Eufrates e o Aras. Inclui tam-
bém os grandes lagos Van (na Turquia ac-
tual) e Úrmia (hoje parte do Irão). Habitada
por um povo de origem indo-europeia, os
Arménios, que após uma história bastante
atribulada vêem hoje o seu país dividido po-
liticamente entre a URSS, a Turquia e o Irão.
Compreendendo uma região tão vasta e tão
compartimentada por rios caudalosos, por
altas montanhas e vales
profundos, não surpre-
ende que tenha sido difí-
cil a homogeneização de
tantos clãs que, ao longo
de milhares de anos, er-
raram entre o Ocidente
e o Oriente. Toda esta
área constituiu, pelos
tempos fora, uma gigan-
tesca placa giratória, ser-
vindo a Europa e a vas-
tíssima Ásia. Migrações e
invasões foram regista-
das aos milhares pela ar-
queologia e pela histó-
ria.
Só em 521 a.C., a história
regista pela primeira vez
a nome Arménia. O do-
cumento histórico é uma
estela onde Dario I da Pérsia, notifica ter
conquistado o país dos Arménios e o reino
do Ponto (na Anatólia, hoje Turquia).
Com a conquista do Império Persa por Ale-
xandre, o Grande, a Arménia passou a apên-
dice do Império Macedónio. Após a morte
de Alexandre, sob o governo de Antíoco III,
a Arménia foi atraída para a esfera de influ-
ência dos Selêucidas da Síria. Com a vitória
dos Romanos, primeiro em Termópilas e de-
pois em Magnésia, o país dos Arménios foi
dividido em dois reinos independentes.
Tigranes II, rei arménio de cultura helénica,
voltou a unificar o país sob o seu domínio,
assistindo-se na Arménia a um período de
raro esplendor.
Em virtude da posição do país, entre o Im-
pério Romano e a Pártia, estados constante-
mente em luta, a Arménia nunca pôde man-
ter uma independência política completa.
Por quase um século, o país foi palco e ob-
jecto de disputa entre Roma e a Pártia, e os
reis arménios não passaram de joguetes nas
mãos dessas duas potências. Após uma sé-
rie de lutas, o rei Tirídates da Arménia, con-
cluiu com o general romano Córbulo o tra-
tado de Randeia (63 d.C.), pelo qual o trono
arménio seria daí por diante ocupado por
um arsácida, dinastia dominante na Pártia e
na Pérsia. A respeito de disputas pela posse
do trono, o próprio imperador romano Tra-
jano invadiu o país (114) e anexou-o como
província romana. O seu sucessor, Adriano,
renunciou ao governo directo da Arménia e
permitiu que lá se formasse um estado cli-
ente. Com Marco Aurélio, nova guerra eclo-
diu na Ásia Menor. A Arménia foi ocupada e
a sua capital, Artaxata, completamente des-
truída. Em 217, Macrino reconhece Tirída-
tes II como rei da Arménia, mas com a as-
censão dos Sassânidas ao trono da Pérsia,
Tirídates foi deposto e assassinado. O trono
foi então ocupado por um vassalo dos Per-
sas até que, sob Diocleciano, os Romanos
voltaram a colocar no poder um arsácida, Ti-
rídates III.
Foi Tirídates III que, ao converter-se ao Cris-
tianismo, o transforma em religião do Es-
tado, erguendo para sempre uma barreira
entre a Arménia e a Pérsia. Com a invenção
do alfabeto arménio e a tradução da Bíblia
pelo bispo Mesrob, surgiu e desenvolveu-se
uma literatura cristã que teve papel rele-
vante na manutenção do espírito de uni-
dade nacional. Em 451, o IV Concílio Ecumé-
nico da Calcedónia condena o monofisismo
como herético, em favor da doutrina da na-
tureza dupla de Cristo, formulada por Santo
Agostinho e defendida pelo papa Leão I. Em
554, reunidos no Concílio de Dwin, os altos
dignatários da Igreja Gregoriana Arménia,
aceitam a fórmula monofisista, afastando-
se ideologicamente do Ocidente, tal como a
Manuel de Sousa. Arménia: dois mil anos de lutas e perseguições
adopção do Cristianismo os havia afastado
do Oriente.
Outro poder ia, porém, surgir no tabuleiro
da história – o dos Árabes. Com o poder is-
lâmico, todo o Próximo Oriente iria mudar.
Conquistada a Síria e o Império Sassânida da
Pérsia, foi a vez do reino cristão da Arménia.
A primeira invasão árabe do país ocorreu
em 643, mas os invasores retiraram perante
a adversidade dos homens e do clima. A his-
tória da Arménia foi, durante séculos, uma
sequência de torturas e genocídios. Cada in-
vasão, de Árabes ou de Bizantinos, saldava-
se por milhares de mortos e a captura dos
sobreviventes como escravos.
Em 885, vários senhores feudais elegeram
rei Asócio I, reconhecido pelos Árabes como
príncipe dos príncipes, o qual iniciou um
novo período áureo na história do país.
As relações dos Bizantinos com o Islão, que
sob os Fatimidas tinham sido toleráveis,
mudaram quando os turcos Seljúcidas con-
quistaram o califado de Bagdade e ameaça-
ram, a partir de 1057, as fronteiras orientais
do império. À cavalaria árabe do deserto,
sucede a cavalaria turca das estepes. Muito
mais feroz e implacável para com os venci-
dos. Aos cruéis ataques dos Turcos, segui-
ram-se morticínios das populações cristãs.
Em 1064, os Turcos arrasaram a capital da
Arménia, Ani, sendo ocupada a maior parte
do país. No século XII, muitas regiões armé-
nias do norte foram absorvidas pela Geórgia
mas, entre 1236 e 1242, esta, bem como
toda a Arménia turca, caíram nas mãos dos
Mongóis. Com a invasão dos Mongóis, as
guerras contra Bizantinos e Turcos e as lutas
entre pretendentes ao trono e senhores
feudais, a Arménia afunda-se na maior anar-
quia e inicia-se a diáspora do povo Arménio.
Que ainda hoje existe. Um dos êxodos ma-
ciços faz-se em direcção à Cilícia (nas costas
da Mediterrâneo), onde surgiu um Estado
efémero que passou a chamar-se Pequena
Arménia.
2
Este reino cristão, constituído com o auxílio
dos Cruzados, a caminho da Terra Santa, e
organizado segundo padrões ocidentais, co-
nheceu um grande desenvolvimento co-
mercial. Na encruzilhada das rotas carava-
neiras que vinham da Índia, transitando
pelo Império Mongol, chegou mesmo a riva-
lizar com Constantinopla. Com a ruína do
Império Mongol, no final do século XIV, in-
terromperam-se os contactos comerciais
entre o Ocidente e o Oriente. Dilacerada por
lutas internas e exposta aos ataques dos
Mamelucos do Egipto, por volta de 1375 já
quase nada restava desse Estado. Nesse
ano, os Mamelucos invadiram o país e cap-
turaram o último rei da Pequena Arménia.
Ocupada por Gengis Khan e depois pelos
Turcos Otomanos, a Arménia tradicional (ou
Grande Arménia) foi, em 1502, ocupada
pelo xá da Pérsia, Ismail. A partir daí, e du-
rante quase todo o século XVIII, a região foi
disputada por Persas e Turcos. Com a morte
do xá Abas I da Pérsia, a constante luta en-
tre Turcos e Persas permitiu que um grupo
se revoltasse e conseguisse alcançar, na re-
gião montanhosa de Nagorno-Karabakh,
um curto período de independência (1722-
1730).
No século XVIII, a Rússia dos czares voltou-
se para a Ásia. Em 1768, explodiu a guerra
intermitente entre os Russos e os Persas.
Em 1813, pelo acordo de Gulistão, os Persas
cederam à Rússia a Geórgia, o norte do
Azerbaijão e Nagorno-Karabakh e, depois
de nova guerra, Erevan (capital da actual
República Socialista Soviética da Arménia) e
Naquichevão. Por serem cristãos, os Russos
foram encarados pelos arménios como li-
bertadores. No entanto, não alcançaram a
liberdade tão almejada. À suserania dos se-
nhores persas, seguiu-se uma administra-
ção centralizada que os mantinha solida-
mente unidos ao Império Russo. O contacto
com o pensamento liberal ocidental favore-
ceu, todavia, o renascimento da cultura ar-
ménia no século XIX.
Manuel de Sousa. Arménia: dois mil anos de lutas e perseguições
Na Turquia, Abdul Megid, na sequência de
um movimento conhecido por tanzimat
(isto é, “reorganização”), organizou em no-
vos moldes a administração do Império Oto-
mano, dividindo-o em províncias. O ele-
mento muçulmano, contudo, era sempre
privilegiado, mesmo onde os Arménios
constituíam a maioria da população. Na se-
gunda metade do século XIX, o problema
das minorias arménias apaixonou a diplo-
macia internacional e a Questão Arménia
tornou-se uma das preocupações centrais
das políticas europeias.
Em 1860, os Arménios das montanhas de
Zeitun revoltaram-se e só foram dominados
ao fim de dez anos. Pela guerra russo-turca
de 1877-1878, distritos fronteiriços foram
anexados pela Rússia. No tratado de paz de
San Stefano, a Turquia compromete-se a
proceder a reformas. Pouco depois, surgem
comités revolucionários na Arménia turca.
Perante isto, o governo otomano incentiva
a rivalidade dos Curdos contra os Arménios.
Em 1894, ocorre um primeiro massacre da
população arménia. A partir desta data, a
crise turca adquire, novas dimensões: as po-
pulações cristãs arménias, búlgaras e gre-
gas, passam a reivindicar autonomia admi-
nistrativa, protecção contra as arbitrarieda-
des dos funcionários turcos e reformas fis-
cais.
No Inverno de 1895-1896, após uma mani-
festação em Constantinopla, foram cometi-
dos morticínios sistemáticos nas províncias.
Em Agosto, quase 100 mil pessoas foram
massacradas. Esta crise não podia deixar de
ter repercussões internacionais. Os choques
de interesses das grandes potências impedi-
ram todavia que qualquer atitude comum
fosse tomada.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os Tur-
cos temendo que os Arménios se revoltas-
sem e se unissem aos Russos, decidem de-
portá-los para a Síria e a Mesopotâmia. Du-
rante esta operação, acompanhada de ce-
nas de brutalidade sem paralelo, estima-se
3
que tenham morrido 600 mil arménios, víti-
mas de maus-tratos, doença e fome. Entre
1894 e 1916, cerca de um milhão e meio de
membros da comunidade arménia foram
massacrados ou morreram em consequên-
cia directa de perseguições e deportações.
Os Russos, em 1916, conquistam a Arménia
turca, contudo, após a Revolução de Outu-
bro, o tratado de Brest-Litovsk (1918), fez
da Arménia um Estado independente. Em
1920, o tratado de Sèvres criou uma Grande
Arménia, reunindo os territórios russos e
turcos. Teve existência efémera. Em Dezem-
bro do mesmo ano, a Turquia de Kemal Ata-
türk ocupou as regiões de Kars e Ardahan e
os bolcheviques proclamaram a República
Socialista Federativa Soviética Transcaucasi-
ana que, em 1936, a República Socialista So-
viética da Arménia, no seio da União Sovié-
tica.

Manuel de Sousa “Arménia: dois mil anos de lutas e perseguições” in O Primeiro de Janeiro, se-
parata Domingo, 28-01-1990, p. 4

Manuel de Sousa. Arménia: dois mil anos de lutas e perseguições 4