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Emily Coughlin, a garotinha sardenta que enfeita a p�gina ao lado, teve a chegada
de seus 11 anos comemorada em casa, com os pais e os amigos, naquela deliciosa
combina��o piscina-pizza-bolo. Foi em junho, nos Estados Unidos, onde mora a
americana. Singela, a celebra��o exalava emo��o. Sete anos atr�s, quando Emily
acabara de completar quatro anos, a fam�lia recebeu a not�cia de que a garota tinha
neuroblastoma � um tipo de tumor nas c�lulas nervosas. O mundo desabou, mas a
medicina conseguiu reergu�-lo. Depois de passar por um tratamento pioneiro usando
c�lulas-tronco � capazes de gerar v�rios tecidos �, a agora pr�-adolescente deixou
a senten�a de morte para tr�s e cultiva os sonhos comuns �s garotas de sua idade.
�Ela quer ser professora e ajudar os animais�, resumiu a m�e, Amy, � ISTO�. Simples
e suave, como a vida deve ser, principalmente quando est� apenas come�ando.
Ainda nos EUA, Ava Christianson, diagnosticada com leucemia quando tinha quatro
anos, tamb�m festeja o cotidiano sem doen�as agora que alcan�ou os oito. Como
Emily, Ava passou anos preciosos da inf�ncia entre hospitais, m�dicos, exames, dor.
Ap�s ser submetida a um procedimento in�dito no Instituto Nacional de Sa�de
americano, a menina recebeu alta. A boa not�cia veio em agosto, e a fam�lia ainda
se acostuma com a ideia de que o sofrimento acabou.
H� vinte anos, era muito pequena a chance de um final feliz para Emily, Ava e
Rikelmi. Bons resultados contra o c�ncer infantil eram raros. Em alguns casos,
sequer era poss�vel ter esperan�a, como no dos tumores do Sistema Nervoso. �Era um
diagn�stico devastador�, lembra a m�dica Lisa Diller, que iniciou sua carreira no
in�cio da d�cada de 1990 no Dana-Farber/Boston Children�s C�ncer and Blood
Disorders Center, nos EUA. Praticamente nenhuma crian�a sobrevivia a eles. Hoje, j�
como diretora-m�dica da institui��o, Lisa est� em um cen�rio bem diferente. Em
m�dia, cinco em cada dez jovens com esse tipo de c�ncer se curam. Leucemias, um dos
tumores mais comuns na inf�ncia, tiravam a vida de oito em cada dez jovens. Agora,
cerca de 90% ficam curadas. No tumor de retina, o �ndice de cura chega a 93%.
A CURA AVAN�A
O quadro abaixo mostra como cresceu o �ndice de jovens que venceram a doen�a nas
�ltimas tr�s d�cadas, de acordo com os tipos mais comuns nesta faixa et�ria
O aprimoramento dos transplantes de medula �ssea foi outro passo decisivo para
elevar as taxas de cura. O procedimento permite a administra��o de altas doses de
drogas para matar tumores sem que haja destrui��o da medula. Ela � a respons�vel
pela fabrica��o das c�lulas sangu�neas, o que inclui as de defesa. Portanto, deve
ser preservada. O jeito convencional de ser feito � tirar as c�lulas do paciente,
atacar o corpo com os quimioter�picos e depois recoloc�-las. H� algum tempo, por�m,
descobriu-se que era poss�vel extrair do paciente c�lulas-tronco. E elas passaram a
repovoar a medula �ssea, reconstruindo o �rg�o.
ORIGEM
� Em geral, s�o resultado de altera��es gen�ticas ocorridas bem cedo, algumas ainda
dentro do �tero
TRATAMENTO
� As crian�as respondem melhor aos quimioter�picos
� Os efeitos colaterais das drogas usadas s�o mais intensos
MAIS DOADORES
O m�todo come�ou a ser usado em adultos. Lisa Diller, do Dana-Farber, perguntava-se
por que n�o adot�-lo em crian�as. Seguiu adiante com a ideia e criou uma tecnologia
para que a t�cnica fosse utilizada em seus pacientes. Depois, desenvolveu um
protocolo para o tratamento do neuroblastoma e concluiu que se um transplante j�
era bom, dois seria melhor. Usando essa f�rmula, ela conseguiu resultados
impressionantes. Mais de 600 crian�as com idade m�dia de tr�s anos foram submetidas
ao experimento. Tr�s anos depois, 62% das que haviam recebido dois transplantes
estavam curadas. A menina Emily Coughlin � uma delas.
Por tr�s da maioria dos avan�os contra os tumores infantis hoje festejados, h� um
entendimento que pode parecer �bvio, mas n�o foi e por muito tempo: o de que
crian�a n�o � um mini-adulto. Simplesmente transpor o que era feito com os mais
velhos para os pequenos estava errado. Os tumores das crian�as s�o diferentes dos
manifestados pelos adultos. Em geral, s�o mais ligados a fatores gen�ticos e a
erros ocorridos no desenvolvimento embrion�rio. �Eles n�o t�m a ver com fatores de
risco associados ao envelhecimento e ao estilo de vida, como no caso dos adultos�,
explica a oncopediatra Viviane Sonaglio, do A. C. Camargo Cancer Center, em S�o
Paulo. O metabolismo das crian�as � mais acelerado � elas est�o em crescimento � e
os efeitos colaterais dos rem�dios, mais intensos.
Mas a maior diferen�a talvez seja na forma de lidar com a doen�a. Por serem fr�geis
fisicamente, imaginamos que fiquem mais vulner�veis � dor emocional que o c�ncer
traz. N�o � assim, no entanto. �A crian�a n�o tem a culpa que o adulto apresenta�,
diz Viviane. �N�o fica se perguntando �o que eu fiz para merecer isso��. A
capacidade de adapta��o � rotina de hospital e a aceita��o das adversidades s�o
mais fortes. Viviane, que vive o dia a dia dessas crian�as doentes, diz que elas
tornam mais leve a vida de quem as acompanha. �� dif�cil ver uma crian�a triste no
hospital.�
AMPLO APOIO
Rebeca tem 7 anos. Na batalha contra um tumor no sistema nervoso, ela conta com o
apoio de um time de profissionais, al�m dos m�dicos. Voltou a andar e a engolir
depois da ajuda que recebeu.
AVAN�O A m�dica Lisa Diller criou terapia in�dita para um dos tipos de tumor de
c�rebro
O SKATISTA VOLTOU
O skate voltou para as m�os de Rikelmi, 15 anos. O esporte teve de ser colocado de
lado enquanto o menino se tratava de c�ncer no c�rebro. Agora, o garoto desfruta a
vida ao lado da irm�, Ingrid, e da m�e, Edileuza