O petr�leo � uma mistura complexa de compostos org�nicos gerada pela decomposi��o

lenta de pequenos animais marinhos, que foram soterrados, em um ambiente com pouco
oxig�nio.

Esse combust�vel f�ssil � encontrado no fundo dos oceanos, bem como no solo, em
rochas sedimentares. As jazidas datam entre 10 milh�es e 500 milh�es de anos.

As principais caracter�sticas do petr�leo s�o: l�quido escuro, viscoso, inflam�vel

e menos denso que a �gua.

Petr�leo, do latim petroleum, � a uni�o das palavras petrus (pedra) e oleum (�leo)
que significa literalmente�leo de pedra.

Pelo fato de ser uma das principais fontes de energia a n�vel mundial, o petr�leo �
conhecido como ouro negro.

Origem do petr�leo
Muitas teorias giram em torno de sua origem, contudo, a mais aceita diz que o
petr�leo � oriundo da sedimenta��o de mat�ria org�nica (animal e vegetal), que foi
soterrada na orla mar�tima h� milh�es de anos.

A forma��o do petr�leo ocorre pela press�o da �gua, onde os fitopl�nctons se

transformam em petr�leo, num processo demorado e em condi��es especiais.

� importante destacar que, segundo estudiosos, uma jazida de petr�leo pode levar
entre dez e quatrocentos milh�es de anos para se constituir. Por isso, n�o se
conseguiria produzir novas jazidas, o que caracteriza o petr�leo como uma fonte n�o
renov�vel.

Composi��o qu�mica do petr�leo

O petr�leo � uma subst�ncia natural formada por v�rios compostos org�nicos,
especialmente, hidrocarbonetos.

Alguns dos hidrocarbonetos encontrados no petr�leo s�o: metano (CH4), butano

(C4H10) e octano (C8H18).

De acordo com sua composi��o, o petr�leo � classificado em:

Base paraf�nica Alta concentra��o de hidrocarbonetos paraf�nicos, que

correspondem aos alcanos.
Base naft�nica Alta concentra��o de hidrocarbonetos naft�nicos, que correspondem
aos ciclanos.
Base arom�tica Alta concentra��o de hidrocarbonetos arom�ticos.
Base mista Mistura de hidrocarbonetos paraf�nicos e naft�nicos.
Vale lembrar que essa classifica��o ocorre por meio da predomin�ncia de alguma
subst�ncia encontrada na composi��o do petr�leo e que varia conforme a sua
proced�ncia. Por isso, o petr�leo pode ser classificado em: paraf�nico, naft�nico,
misto ou arom�tico.

Para que serve o petr�leo?

O petr�leo � um combust�vel f�ssil, empregado principalmente para gera��o de
energia pela facilidade com que seus componentes sofrem combust�o.

Veja a rea��o de combust�o do butano:

2C4H10 + 13O2 ? 8CO2 + 10H2O + Calor

A rea��o do hidrocarboneto com o oxig�nio do ar � extremamente exot�rmica,

liberando energia de 2.873,3 kJ/mol.
O petr�leo tamb�m � utilizado como mat�ria-prima para in�meros materiais que fazem
parte do nosso cotidiano.

O craqueamento t�rmico do petr�leo quebra mol�culas maiores, como a querosene

(C12H26), e transforma em fra��es comercializ�veis.

C12H26 ? C8H18 + 2C2H4

A gasolina (C8H18) � usada como combust�vel e o eteno (C2H4) � a mat�ria-prima para

fabrica��o de pl�stico.