Em uma galáxia, como a da foto, existem centenas de bilhões de estrelas-
Foto do Telescópio Hubble
Em Astronomia, quando se fala em Vida Extraterrestre, fala-se de fato na Probabilidade de Existência de Vida Extraterrestre. Existe uma equação que pretender fornecer o provável número de civilizações inteligentes que desenvolveram tecnologia em nossa galáxia. Essa equação,formulada em 1961 pelo astrônomo norte americano Frank Drake, consiste simplesmente na multiplicação de 7 fatores. São eles: o número de estrelas que se formam por ano na nossa Galáxia; a fração, dentre as estrelas formadas, que possuem sistema planetário; o número de planetas com condições de desenvolver vida por sistema planetário; a fração desses planetas que de fato desenvolve vida; a fração, dentre os planetas que desenvolvem vida, que chega a vida inteligente; a fração, dentre os planetas que chegam a vida inteligente, que desenvolve tecnologia; e a duração média, em anos, de uma civilização inteligente. Estipular valores para cada uma dessas grandezas não é uma tarefa simples. À luz da ciência atual, e com uma visão bastante otimista a cerca da vulgaridade da vida pelo universo, atribuímos valores a esses fatores que nos levam a acreditar na possibilidade de, só em nossa Galáxia, existirem por volta de 1 milhão de civilizações que, mais do que simplesmente inteligentes, desenvolveram tecnologia e são assim capazes de se "comunicar" conosco.