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Ficha de ampliação
Nome: N.º Turma:

Salvar o que resta

Embora a falta de crias pudesse causar o envelhecimento

VT8DP © Porto Editora

Salvar ou evitar a morte de um único animal é uma medida
de conservação prioritária praticada em populações muito
pequenas, como a dos golfinhos do Sado. Nestas popula-
ções, a vida de cada animal tem um peso proporcional-
mente grande no salvamento da população. O grupo do
Sado é uma das populações residentes mais pequenas
desta espécie conhecidas no Mundo. Atualmente, conta
com menos de três dezenas de animais. Simultaneamente,
é uma das populações mais bem estudadas.
Ao longo dos últimos 18 anos, o tamanho da população
residente tem vindo a decrescer (30%), prevendo-se que a
tendência se mantenha nas próximas décadas. A razão
visível para este decréscimo a curto prazo reside no facto
de a população atual estar envelhecida. Cerca de 90% dos
adultos atuais (que constituem 70% da população) estão
próximos do limite de longevidade da espécie (40 a 50
anos). Assim, tendo em conta a idade estimada para estes
adultos, prevê-se que morrerão nas próximas duas déca-
das. Por outro lado, as fêmeas reproduzem-se menos à
medida que envelhecem. Isto contribui duplamente para
o declínio, uma vez que serão também menos os nasci-
mentos na população.
na classe adulta, a origem do problema parece ser outra.
Investigando o número de nascimentos por ano e o
número de anos que cada cria sobreviveu, encontrou-se a
reposta. Em quase todos os anos ocorreram nascimentos
na população; houve até anos em que se registou o nasci-
mento de três crias. Uma boa parte das crias que comple-
taram o primeiro ano de vida sobreviveu até ao terceiro
ano, mas muitas desapareceram poucos anos depois. O
desaparecimento dos animais novos poderá explicar-se
pela sua morte e emigração para outros grupos. Mas o
que poderá estar na origem do problema: as característi-
cas do ciclo de vida e da organização social da espécie ou
as condições de vida no estuário?
A degradação do meio natural afeta, sobretudo, a sobrevi-
vência dos animais jovens, que são inexperientes, depen-
dem das progenitoras e estão em crescimento rápido.
Estes poderiam partir à aventura em busca de melhores
condições, emigrando para outros grupos, muito embora
este comportamento não seja observado noutras popula-
ções residentes de roazes. Ao largo do estuário, passam
outros grupos de roazes com os quais os do Sado se
encontram ocasionalmente. A população residente não
está, por isso, isolada geograficamente, mas se houver
manifestação dos efeitos da consanguinidade, a sobrevi-
vência dos mais novos será afetada. Seja qual for o fator,
nós ainda não aprendemos a eliminar o desaparecimento
dos animais novos da população residente. Por isso, o
desafio imediato das medidas de conservação consistirá
em identificar a causa do problema, ao mesmo tempo que
se evitam mais mortes. O salvamento desta população,
aliás, só será possível se a mão humana proteger as áreas
mais importantes para os golfinhos, limpando e desenco-
rajando ameaças.
National Geographic Portugal (adaptado)

1 Aponta dois fatores, próprios da espécie, que estão a contribuir para o desaparecimento dos golfinhos no
Sado.
2 Prevê as causas que estão na origem do declínio da população de golfinhos no Sado e que não são
determinadas por características da própria espécie.
3 “Compreender a importância da conservação de uma espécie é também compreender a importância da
conservação do seu habitat.” Explica de que forma a conservação de um habitat pode ser um fator tão ou
mais importante que a conservação da própria espécie.
4 Transcreve uma frase que justifique a afirmação: “a conservação dos golfinhos do Sado só poderá ser
conseguida com a intervenção do ser humano, que, desta vez, terá de ser parte da solução e não parte do
problema”.

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