Drantos

S�rie VLG � Livro Um

Vampiros, Licantropos, G�rgulas
VGL - Livro 1 - Drantos - Laurann Dohner - literatura - Vampiros, Licantropos,
G�rgulas.txt
Tradu��o: Kim, Lia e Kat
Revis�o: Lia, Luuh e Kiki Freitas

Formata��o: Luuh

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Por LaurannDohner

Sinopse

Para muitos, a queda de um avi�o � o fim de uma vida. Para Dustin

Dawson, � apenas o come�o...

Dusti e sua irm� Batina sobreviveram � queda, gra�as a um casal de

irm�os que eram amea�adores e musculosos em partes iguais. Ela seria
grata.... Se eles n�o houvessem se revelado uns sequestradores delirantes
que acreditavam que o av� de Dusti � algum tipo de criatura monstruosa
mesti�a que tende ao assassinato. Acontece que Vampiros, Licantropos e
G�rgulas existem � e eles estiveram se reproduzindo para formar duas ra�as
hibridas. Drantos, o homem que Dusti n�o consegue parar de cobi�ar, � o
mais perigoso de todos.

Drantos e Kraven, h�bridos de vampiro e lobisomens, foram enviados

para eliminar uma amea�a ao seu cl�. Mas quando a amea�a se revelou ser
mulheres humanas que n�o tinham ideia de sua linhagem, os planos
mudaram e especialmente depois que Drantos sente o gosto do sangue de
Dusti, ele vai morrer para proteg�-la. Mesmo que isso signifique dar as
costas a tudo o que ele conhece para mant�-la ao seu lado.

O desejo de Dusti por Drantos � uma raz�o forte o suficiente para

encarar o perigo vindo de todos os lados? Ou Dusti deveria se virar e correr
na primeira chance que tiver?

Nota da autora: VLG � uma sigla para Vampiros, Licantropos,

G�rgulas... E os mesti�os entre eles. Vivendo no rigoroso Alaska, em um
territ�rio in�spito, essas criaturas vivem e amam ferozmente. Essa � a
hist�ria deles.

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Dedicat�ria

Agora e sempre, tenho que agradecer ao senhor Laurann. Ele � meu

her�i em todos os jeitos. Ele pegou aqueles votos de `na sa�de e na doen�a'
e ficou preso a eles, grande momento. Ele sempre teve minhas costas e
minha frente. Eu te amo, baby. N�o conseguiria fazer o que fa�o sem voc�.

KeleMoon n�o � apenas a melhor amiga que uma pessoa poderia ter, mas
eu a amo como a irm� que sempre quis ter. Somos uma fam�lia em meu
cora��o. Ela arrasa como uma companheira cr�tica tamb�m. Agora, ela est�
segurando minha m�o e me direcionando atrav�s de uma nova aventura no
maravilhoso mundo da escrita.

Kelli Collins, eu estava nervosa e com medo de ir por contra pr�pria.

Voc� estava l� por mim. Obrigado por ser uma editora incr�vel e me dar
isso direto. Voc� fez esse livro muito melhor. Sempre uma f�.

Al�m de tudo, gostaria de agradecer �s pessoas que est�o lendo isso. Eu

era uma dona de casa com amor escrever e tinha um sonho. Voc�s fizeram
isso se tornar realidade. Voc� tem ficado ao meu lado a cada obst�culo que
a vida me jogou. Eu posso escrever mais devagar, mas continuo aqui!
Obrigado. Espero que voc�s gostem desta nova s�rie. Boa leitura.

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Cap�tulo Um

-- Preparem-se para o impacto!

A voz do piloto soou extremamente aguda para um homem, o medo dele evidente.
-- Apertem os cintos, removam todos os objetos pontiagudos dos bolsos e se
curvem
para frente.
Dusti agarrou firmemente a m�o da irm� enquanto o cora��o batia freneticamente
pela adrenalina e terror; ela virou a cabe�a para olhar nos olhos azuis e
aterrorizados de
Bat. Sua irm� mais nova, geralmente t�o calma, aparentava estar em tanto p�nico
quanto
Dusti sentia. A express�o distante de Bat havia ido embora, substitu�da por puro
terror.
Os motores do pequeno avi�o zumbiam alto enquanto a cabine se sacudia
violentamente e os compartimentos acima das cabe�as se sacudiu, um barulho grande
ao
fundo fez a situa��o horr�vel ser mais realista. Dusti olhou atrav�s da janela a
sua
esquerda e ela revelava uma densa folhagem bem l� embaixo, um lembrete de que eles
voavam bem longe da civiliza��o.
O piloto voltou aos alto-falantes para fazer outro an�ncio, como se dizer aos
vinte e
poucos passageiros no avi�o que ele ia cair n�o houvesse sido o suficiente.
Eles alcan�aram o Alaska, mas parecia que morreriam l� tamb�m.
-- SOS, SOS! � O piloto gritou novamente. � Aqui � Brennon 12. SOS. � O avi�o
subitamente mergulhou de nariz depois que um pop alto se propagou pela cabine. �
Porra!
As pessoas nos assentos ao redor de Dusti gritaram e uma mulher na poltrona
atr�s
dela come�ou a rezar bem alto e freneticamente.
Era uma suposi��o, mas Dusti percebeu que o piloto n�o estava ciente que deixara
o
microfone ligado enquanto a conversa entre ele e o co-piloto era transmitida
atrav�s da
cabine pelas caixas.
-- Arremeta Mike! Porra, ela est� lutando comigo. Ajude!

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-- Estou ajudando! � O outro piloto respondeu. � N�o vejo um lugar para pousar,
voc� v�? Cristo! O cabe�ote pesa como se tivesse toneladas. Vamos quebrar antes de
batermos no ch�o.

O barulho do avi�o se nivelou de algum jeito, mas definitivamente estava

perdendo
altitude. Dusti olhou pela janela novamente para notar as �rvores se tornando mais
definidas agora, ao inv�s do similar carpete distante de pinturas verdes; o olhar
passando pelo ch�o para confiar que n�o havia um lugar limpo para os pilotos
tentarem
usar como pista.
 -- Eu sinto muito. � Bat sussurrou. � � tudo minha culpa. Eu te amo.

L�grimas quentes encheram os olhos de Dusti quando ela virou a cabe�a para
travar
o olhar com os olhos assustados da irm�.

-- Eu tamb�m te amo e n�o se atreva a culpar a si mesma.

-- Fogo no motor dois. � Um dos pilotos gritou. � Merda! O sistema de extintores
est� desligado. N�o est� respondendo. Estamos a apenas quinze metros acima, mas n�o
vamos chegar at� o campo de pouso.
-- Nivele. � O segundo piloto pediu asperamente.
-- Entendi. � O piloto xingou. � Voc� v� algo? V�?
-- Apenas �rvores. Estamos descendo muito r�pido. Por que diabos eles n�o est�o
respondendo? Sei que � um aeroporto pequeno, mas Jesus! Onde eles est�o? Talvez
perdemos comunica��o e eles n�o est�o recebendo nosso SOS. � O copiloto soava tanto
zangado quanto assustado.
-- Malditos sejam esses bastardos baratos por n�o nos dar um sistema de backup.
�
O piloto assobiou. � Merda! Estamos definitivamente caindo. Setecentos p�s e
caindo. �
Ele parou. � Seiscentos. � Ele parou novamente por longos segundos. � Quinhentos.
Oh
maldi��o!
-- Foi bom te conhecer, Mike.
-- Voc� tamb�m, Tim. Desci o trem de pouso, mas n�o sei o porqu� dever�amos nos
incomodar. Seremos retalhados at� a morte. � Houve uma pausa. � Oh, merda. Desligue
o microfone!

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Movimento no corredor assustou Dusti quando dois homens altos e musculosos
usando jaquetas de couro e jeans escuros subitamente trope�aram nos assentos delas.
Eles usaram o encosto das cadeiras para se manterem de p� no ch�o inclinado do
avi�o
se agarrando nas laterais.

Dusti os reconheceu imediatamente do aeroporto de Anchorage. Ela e Bat haviam

trocado de avi�o l� para pegar a menor conex�o e os dois homens corpulentos haviam
sa�do de um dos bares que elas passaram enquanto caminhavam de um p�tio para outro.
Para Dusti, parecia que os caras as estavam seguindo; ela at� mesmo os apontara
para a
irm�, com medo de que os homens pudessem estar planejando assalta-las.

Bat tinha rido, assegurando que a seguran�a do aeroporto era muito atenta para
isso
acontecer. Dusti havia mantido o olhar para tr�s, entretanto, nervosa. Ela se
recordou de
pensar o qu�o grandes e amea�adores eles pareciam ao mesmo tempo.

Agora eles estavam direto no corredor, t�o perto que ela quase podia toc�-los.

O homem que liderava virou a cabe�a para olhar diretamente para ela; Dusti olhou
para o rosto masculino e grosseiro que mostrava grandes ma��s do rosto. Os cabelos
grossos, negros e ondulados caiam at� os ombros, ro�ando a frente da jaqueta de
couro;
l�bios generosos estavam curvados em uma carranca, mas foram os olhos azuis escuro
�
cercados por longos c�lios negros � que mais chamaram sua aten��o.
 Ele se moveu rapidamente para deslizar entre o pequeno espa�o onde as pernas
dela
e da irm� estavam e as costas dos assentos a frente delas. Ele passou por Bat para
plantar o corpo entre os p�s de Dusti.

Ela assistiu em choque assombrado quando o outro cara, quase um g�meo em massa
corporal semelhante ao primeiro homem, colocou a forma literalmente entre as pernas
separadas de Bat e o assento. O olhar confuso de Dusty retornou para o homem que
tinha os quadris diretamente em frente ao rosto dela; ela sentiu o jeans dele
pressionar
contra as pernas nuas dela abaixo do joelho, onde a saia n�o �s cobria.

Seu primeiro medo ressurgiu, elas estavam a ponto de serem assaltadas, mas isso
n�o
fazia sentido. Elas iam morrer quando o avi�o ca�sse.

-- O qu�...

O homem em frente a ela cortou suas palavras quando virou a cabe�a para olhar o
outro homem, aquele com o cabelo curto e fios negros espetados.

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-- Boa sorte, Kraven. Eu te amo.
-- Tamb�m te amo, irm�o. � O outro homem respondeu.
-- Eu sou Drantos. � O cara de cabelos longos informou Dusti quando olhou para
baixo e segurou o olhar surpreso dela. � Estamos esperan�osos que vamos salvar suas
bundas protegendo voc�s com nossos corpos. Talvez sobrevivamos a isso se n�o
explodirmos ou formos rasgados pelo impacto como o piloto pensa. � A cabine se
sacudiu violentamente e ela cambaleou de p�. � Espero que ele esteja errado sobre
isso.

Dusti estava muda e definitivamente confusa. Um arfar de Bat chamou sua aten��o.

Enquanto ela virava a cabe�a, estava muito horrorizada para fazer qualquer coisa
al�m de assistir enquanto o homem de cabelos espetados se inclinava, ficou de
joelhos e
abriu mais as pernas de Bat para encaixar os quadris entre o espa�o entre as pernas
dela.

Ele agarrou a irm� dela, puxou-a contra o peito, e ent�o passou os bra�os ao
redor
das costas dela em um aperto firme; ela ouviu um clique quando o estranho desatou o
cinto do assento da irm� dela e ent�o ele passou a m�o ao redor das pernas de Bat.
Ele a
ergueu at� que os joelhos dela estavam curvados o suficiente para quase tocar os
ombros, e ent�o usou o bra�o para tamb�m abra�ar as costas de Bat.

Ele tinha totalmente coberto o corpo dela com o dele, esmagando-a contra o
assento.

O grito de alarme de Bat arrancou Dusti do estupor. Ela se recuperou o

suficiente
para encontrar a voz.

-- Solte-a! � Eles n�o eram assaltantes, mas pareciam ser estupradores.

Como se elas n�o tivessem o suficiente para temer antes?!

Dusti se curvou para atacar o bastardo atacando a irm�. Ela tentou enfiar as
unhas
nos bra�os dele, mas duas m�os grande agarraram seus pulsos e a total aten��o dela
se
voltou para o grande bastardo que deslizou rapidamente para os joelhos entre as
pernas
dela, os l�bios pressionando contra as coxas dela. O movimento empurrou a barra da
saia dela para cima do colo.

Ele se movia r�pido para um cara t�o musculoso. Dusti gritou, mas isso n�o parou
o
ataque. Ele segurou os pulsos dela juntos com uma m�o, algemando-as enquanto usou a
outra m�o para empurrar-lhe os p�s para cima do assento; isso manteve as pernas
dela

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separadas para dar espa�o para os quadris dele. O corpo dele quase esmagou o dela
no
assento quando ele caiu contra ela.

Sua mente rapidamente se encheu com pensamentos horr�veis. Eu realmente serei

estuprada antes de morrer? Esse idiota est� falando s�rio? J� ouvi homens fazerem
piadas sobre querer sair e pegar uma mulher, mas isso n�o pode estar acontecendo.
Esses imbecis realmente v�o fazer isso.

Gritos subitamente se espalharam pela cabine que n�o vieram de Dusti, o barulho
t�o
perfurante que a fez lembrar que o avi�o estava caindo no meio da �rea selvagem do
Alaska.

O homem a atacando enfiou as m�os dela na virilha dele para prend�-las l� quando
pressionou mais do peso dele sobre ela, prendendo-as entre o assento e o jeans
dele; ele
soltou os pulsos dela e isso lhe deu liberdade de agarrar ambas as pernas dela e as
for�ar
para cima contra o peito at� que Dusti se sentia como um pretzel. Os jeans dele
eram
�speros contra as coxas dela e a fivela do cinto dele se enfiava dolorosamente na
calcinha dela.

Os dois bra�os fortes dele se travaram nas laterais das pernas dela enquanto ele
se
ajeitava ao redor do corpo dela tamb�m; ele a ajustou sob ele de um jeito que a fez
compreender que seu cinto havia sido desatado tamb�m. De outra forma, ele n�o teria
sido capaz de pux�-la para a borda do assento.

Ele agarrou uma das bochechas dela e colocou a cabe�a em cima da dela, for�ando-
lhe o queixo para baixo at� que a testa de Dusti bateu contra a fria jaqueta de
couro dele.
Ela lutou, mas ele a segurava efetivamente em uma bola apertada, o corpo musculoso
mantendo o dela preso entre ele e o assento.

O inferno se abriu no pr�ximo instante.

Dusti gritou quando sentiu os dois sendo empurrados violentamente para frente. O
avi�o deve ter atingido as �rvores. Sons agudos se ergueram na cabine confinada e o
ar
passou por ele, jogando-os para os lados como se estivessem sendo lan�ados em um
t�nel de vento.
 A sensa��o horr�vel de girar v�rias e v�rias vezes passou por ela enquanto o
avi�o
quicava antes de bater abruptamente em algo novamente, a barriga do avi�o batendo
duro o suficiente para lan�ar os corpos entrela�ados de volta no assento.

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O peso dele a esmagou at� que respirar se tornou imposs�vel, ela jurou que
ouvira um
rosnar animal pr�ximo � orelha quando os gritos no avi�o cessaram ap�s o terror do
impacto inicial. Talvez, todos morreram, sua mente consternada considerou.

Os fortes bra�os ao redor dela se apertaram mais enquanto o avi�o batia

violentamente na terra. Uma imagem passou pela mente dela, deles deslizando pelo
ch�o, como se fossem um tren� do inferno.

Uma explos�o se espalhou pela cabine, ensurdecendo-a com a intensidade, um

segundo antes que eles fossem jogados para os lados.

O homem a segurando n�o a soltou, e o corpo dele deve ter batido em algo s�lido
e
implac�vel. A for�a do impacto reverberou do corpo dele para o dela. Ele grunhiu
audivelmente, como se tivesse tido o ar for�ado dos pulm�es.

Dusti n�o sabia mais em qual dire��o estava, apenas continuou a viver a
experi�ncia
do movimento trocado e do terror cego at� que tudo se tornou uma parada inst�vel.
As
costas dela bateram em algo suave antes que o grande peso do homem ficasse sobre
ela
novamente.

Dusti n�o podia se mover. Ela estava muito surpresa para fazer algo al�m de
desejar
por ar enquanto ficava claro que ela sobrevivera.

As m�os do estranho na bunda dela diminu�ram o aperto quando ele se ergueu um

pouco de cima dela. Dusti o ouviu arfar e o peito dele se pressionou apertado
contra o
dela quando os pulm�es dele se expandiram. No segundo em que a press�o diminuiu
enquanto ele expeliu o ar, ela arfou pelos pr�prios pulm�es.

Ela se tornou ciente da situa��o lentamente. Sua bunda do�a do aperto quase
s�dico
do homem e o peito dela do�a um pouco, provavelmente por ele a esmagar algumas
vezes. Ela tamb�m percebeu que um dos seus joelhos pulsava dolorosamente.

Dusti respirou fundo novamente e cheirou o couro da jaqueta dele sob o nariz. A
textura dos cabelos na l�ngua fez parecer que, ou um pouco dos cabelos loiros ou um
pouco da juba na altura do ombro havia terminado dentro da boca. Ela prontamente
cuspiu, n�o se importando a quem aquilo pertencia, apenas querendo que sa�sse. A
cabe�a dele se ergueu da dela.

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P�nico instantaneamente passou por ela enquanto as coisas se focaram e ela olhou
para a direita. Eles realmente ainda estavam nos assentos, mas o lado dela n�o mais
continha sua irm� ou o estranho de cabelos espetados.

Sua mente se recusou a aceitar que o desaparecimento de Bat significava que ela
n�o
sobrevivera.

Seu olhar se ergueu mais para olhar al�m dos assentos vazios. Ela ficou
boquiaberta
quando viu o outro lado do avi�o. O outro lado da cabine al�m do corredor havia
sido
completamente aberto para revelar as �rvores e o c�u azul, no lugar das janelas e
dos
compartimentos das bagagens. O metal torcido e dentado da fuselagem estava disposto
obscenamente para revelar a paisagem. Algo havia demolido aquele lado do avi�o.

O cara que continuava segurando Dusti liberou um pouco mais do peso sobre ela
quando ele se afastou um pouco para tamb�m olhar ao redor. Ang�stia a fez se focar
nele ao inv�s de na certeza que sua irm� havia sido jogada do avi�o.

Sangue marcava o rosto dele de um corte em uma das bochechas pronunciadas, um

ferimento com uns bons cent�metros. Ele n�o tinha beleza cl�ssica, muito duro e
masculino para ser considerado um garoto bonito com aquelas fei��es dominantes. Ele
tamb�m precisava se barbear, desde que existia uma barba por fazer na mand�bula, no
queixo e nas bochechas escurecidas; o olhar escuro dele procurou mais do avi�o do
que
ela podia ver enquanto a esmagava contra o assento, onde continuava prendendo-a.

-- KRAVEN? � Ele rugiu a palavra, a voz �spera.

-- Porra. � Uma voz cavernosa igualmente �spera responder, soando perto. �
Estamos vivos. A sua conseguiu?

O estranho baixou o queixo para olhar nos olhos de Dusti. Ele a estudou do rosto
at�
o peito, e finalmente travou o olhar com o dela novamente.

-- Ela est� viva.

-- Odeio voar. � Kraven soava irritado. � Eu mencionei isso, certo?

O homem continuou a observar Dusti e realmente sorriu.

-- V�rias vezes, mas n�o estamos mais voando, certo? N�o me importo em voar,
mas odeio a parte da queda. Aposto que voc� desejava estar no ar ainda. Pare de

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resmungar e vamos ver qu�o ruim a situa��o �. Sobrevivemos e isso � tudo o que
conta
no final.

-- Saia de cima de mim. Voc� est� me esmagando.

Alivio passou por Dusti ao ouvir a voz agravada da irm� e isso a tirou do estado
traumatizado.

-- Bat? Voc� est� bem?

-- Dusti! Gra�as a Deus voc� est� viva. Est� tudo bem? Sai de cima de mim,
idiota!
Voc� pesa mil toneladas. Preciso checar minha irm�.
-- Talvez eu sairia de cima de voc� se n�o estivesse agarrando meu p�nis. Essa
n�o
� minha perna que voc� est� segurando enquanto est� aterrorizada, mulher. � Kraven
rosnou. � Solte!
-- Ecaaaaa! � Bat guinchou. � Sai de cima de mim! Minha m�o est� presa a�,
droga.
 O homem ainda prendendo Dusti ao assento gargalhou.
-- Eu me apresentei? Sou Drantos.
-- Me solte. Por favor, me solte. � Dusti odiou o jeito que sua voz tremeu o
suficiente para fazer isso soar mais como uma s�plica que uma ordem.
-- Isso � tudo o que voc� tem a dizer depois que salvei sua vida? � Ele arqueou
uma
sobrancelha. � Acredito que aqui � onde voc� supostamente diz obrigado e me diz seu
nome.

Dusti continuava sofrendo do choque, mas essa tinha que ser a conversa mais
estranha que ela j� tivera.

-- Sua fivela est� escavando minha... Hm... � Ela tentou sacudir os quadris para
longe dele, mas isso apenas causou mais desconforto. O objeto de metal se
pressionou
mais profundamente contra a calcinha dela e ela fez uma careta.

Ele recuou os quadris para colocar alguns cent�metros entre eles, mas olhou para
baixo. O sorriso dele se tornou em um bem aberto.

-- Desculpe por isso. Espero que n�o tenha te danificado a� embaixo, isso seria
um
crime. A prop�sito, gosto de vermelho. � uma tanga? Posso ver apenas a frente.

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A boca dela se abriu e ela olhou para ele, sem palavras, at� que percebeu que
ele
continuava olhando para seu colo exposto e ent�o o empurrou com as m�os,
pressionando duro contra o peito largo dele e tentou colocar os p�s no ch�o para se
ajeitar no assento e se afastar do obviamente pervertido degenerado.

Ele a deixou ir, ainda rindo enquanto ela agarrava a saia para pux�-la para
baixo e
recobrar a mod�stia.

O som de uma mulher solu�ando entrou no c�rebro ainda chocado de Dusti e em seus
pensamentos confusos. Outros barulhos penetraram lentamente e ela se tornou mais
ciente dos arredores quando Drantos ficou de p� para ficar na frente dela, n�o mais
tocando-a enquanto pisava para o lado para ficar em frente ao assento vazio de Bat.
Ele
sobrevivera ao avi�o, as fei��es mostrando uma careta. Dusti ouviu sussurros suaves
e
ent�o algu�m xingando nos fundos do avi�o; ficou claro que n�o somente eles quatro
haviam sobrevivido.

Ela espiou Drantos, desde que ele a mantinha presa no lugar com o corpo plantado
entre ela e o corredor. Ele cheirou o ar, fazendo uma cara de desagrado, antes de
espiar
por cima dos assentos na frente deles. Ele virou a cabe�a, olhando para o ch�o do
corredor.

-- Voc� vai apenas ficar deitado em cima dela ou vai se levantar? N�o � hora da
soneca, Kraven.

-- V� pro inferno. Acho que quebrei algo vital quando ela sacudiu meu p�nis.
Estou
tentando me recuperar. Ela n�o ganha nada como anel peniano, tenho certeza.

-- Vai acabar dando a ela uma m� impress�o se n�o prestar aten��o no que fala. �
Drantos sacudiu a cabe�a.

-- Como se eu me importasse com o que ela pensa. � Kraven grunhiu enquanto

ficava de p�.

Dusti olhou para o outro homem quando ele apareceu no corredor um assento a
frente de onde ela se sentara. Os cabelos negros dele pareciam piores, alguns dos
espinhos caindo para os lados da cabe�a; isso deu a ele o cabelo de um punk que
fora
para a cama. Talvez um punk motociclista, considerando a jaqueta de couro que ele
usava; ele pestanejou para baixo, para algo sob ele.

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-- O que voc� �? Uma massagista? � Ele ergueu o queixo e lan�ou a Drantos um
olhar sujo. � Eu juro que ela quebrou meu pau.

Bat ficou de p� com dificuldade, os cabelos loiros em um rabo de cavalo

bagun�ado
agora que o coque arrumado havia se soltado pela queda. Ela olhou para o homem, que
deu a ela um olhar zangado de volta.

-- Por que voc� me agarrou daquele jeito? Qual � o seu problema?

-- Eu estava te protegendo. Sou Kraven. Voc� pode me agradecer mais tarde, a
prop�sito.
-- Obrigado? � Bat olhou para ele, boquiaberta. � Voc� ter� sorte se eu n�o
colocar
sua bunda na cadeia por ass�dio sexual, pilhagem e... Inferno, cabelo ruim! Saia da
minha frente. Preciso checar minha irm�. � Bat tentou empurr�-lo, o olhar travado
em
Dusti. Alivio se mostrava nas fei��es.

Dusti for�ou o corpo a se mover e tentou ficar de p�, mas Drantos ergueu o
bra�o,
mantendo a m�o erguida como se dissesse para ela ficar. Ela olhou para ele.

-- Por favor, voc� poderia se mover? Voc� est� no caminho.

Ele arqueou uma sobrancelha negra para ela.

-- Meu irm�o pode cuidar da sua irm�. Ele est� respons�vel por ela agora. Voc�
apenas fique aqui enquanto lido com essa bagun�a.

Choque passou por Dusti novamente. Respons�vel por ela? As palavras dele
passavam pela mente dela. Elas a deixaram mais confusa enquanto seu olhar passava
de
um homem para outro parados poucos metros de dist�ncia, com apenas um assento
entre eles. Ambos tinham pele bronzeada, corpos grandes e cabelos negros, mas ela
n�o
teria adivinhado que eram irm�os.

Agora, enquanto olhava, ela come�ou a ver algumas similaridades � as fortes

estruturas dos ossos de um e os l�bios generosos do outro. O homem de cabelos
espetados tinha olhos azuis claro ao inv�s de negros.

-- Socorro. � Um homem chamou dos fundos do avi�o. � Por favor, me ajude!

Drantos suspirou.

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-- Deixa comigo. � Ele saiu de entre os assentos e foi para o corredor. �
Kraven,
vigie as duas e as mantenha onde est�o. Temos corpos aqui e tipos em p�nico que eu
nunca confio que n�o vai ficar loucas e entrar em crise.

-- Eu cuido das mulheres. � Kraven assentiu.

-- Cuide disso, seu imbecil. � Batina soou mega irritada.

Dusti estremeceu quando a irm� acertou o cara desavisado no peito com o sapato
caro. Kraven foi para tr�s, at�nito, e Bat passou por ele para alcan��-la. Dusti
ficou de
p� com as pernas tr�mulas, um momento de tontura fazendo-a ver pontos pretos, mas
ela empurrou a sensa��o para longe para abra�ar a irm�.

Bat se agarrou fortemente a ela, as duas grandemente aliviadas que a outra havia
sobrevivido.

Dusti se afastou o suficiente para dar uma boa olhada no rosto da irm�. Havia
uma
marca vermelha pr�ximo � t�mpora direita de Bat; n�o estava sangrando, mas parecia
como se pudesse se tornar um hematoma. Seu rosto estava p�lido de um modo n�o
natural, mas Dusti percebeu que ela provavelmente tinha isso em comum com ela. Elas
estiveram em uma queda de avi�o, pelo amor de Deus.

-- Est� tudo bem, Bat. Eu estou bem. Voc� est� machucada?

-- Nada que uma boa bebida n�o resolva. Estou t�o feliz que voc� est� bem. � Bat
aliviou um pouco o aperto nela.

Dusti acenou brevemente, mas ent�o olhou para longe da irm� para olhar para a
cabine destro�ada ao redor delas. Pessoas feridas estavam presas nos assentos, mas
pior,
um cara estava espalhado no assento do outro lado do corredor, ao lado da sess�o
rasgada da fuselagem. Ele estava sangrando e estava definitivamente morto. Ningu�m
que poderia ter perdido um bra�o que havia sido arrancado do ombro e sobreviver;
vermelho claro se espalhava pelo peito e colo dele � fresco e parecia molhado.

Dusti ouviu algu�m arfar, apenas para perceber que ela mesma fizera o som
enquanto
a bile se ergueu.

Bat agarrou o rosto dela, segurando suas bochechas. Isso a tirou seu olhar
horrorizado da vis�o e a for�ou a olhar para a irm�.

-- Olhe para mim e n�o para aquilo.

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L�grimas molharam os olhos de Dusti e ela tentou afast�-las. Ela olhou dentro
dos
olhos da irm�, lembrando muito dela mesma desde que elas pareciam t�o similares.

-- Oh, Deus!

-- Eu sei. � Bat murmurou. � Entretanto, n�s sobrevivemos. Somos Dawsons.

Somos fortes, lembra? Apenas respire fundo algumas vezes. Dentro e fora. Fique
calma.

Dusti n�o se sentia forte de jeito nenhum. Ela estava em choque e sabia disso.
Era
dif�cil pensar, uma sensa��o surreal encobrindo sua mente. Tantas coisas horr�veis
haviam acontecido em um pequeno tempo e tudo parecia um pesadelo naquele
momento. Isso ajudou a se concentrar no rosto da irm�. Bat a acariciou gentilmente
com
os polegares.

-- Vai ficar tudo bem. N�s duas conseguimos, estamos bem. � Sua irm� sempre
sabia como manter a cabe�a dela � se n�o a l�ngua � em uma situa��o ruim.

-- Sente-se. � O homem de cabelos espetados ordenou rudemente. � E eu vou

espancar voc� se voc� me acertar com outro sapato, sua diabinha.

Bat soltou as bochechas de Dusti no mesmo instante para erguer o dedo do meio ao
cara atr�s dela.

-- Pegue a dica e v� embora, seu bastardo pervertido. Voc� deveria ter escolhido
outra mulher para molestar.

Kraven, se esse era o nome real dele, chegou mais perto. Ele parecia surpreso
quando
Dusti olhou para ele e n�o parecia com algu�m que poderia ser rude sem
consequ�ncias
terr�veis, mas sua irm� lidava com a esc�ria da humanidade e n�o parecia sequer
preocupada. Ela estava acostumada com situa��es estressantes. E mais, sua irm�
podia
ser uma vadia de primeira categoria. Era como ela se tornara s�cia no escrit�rio de
advocacia na idade de trinta e tr�s anos; ela defendia os piores criminosos e tinha
feito
um nome para si mesma como uma esmagadora de bolas de cora��o frio no tribunal.

A reputa��o dela fora dos tribunais tinha se tornado ainda pior. Um homem havia
ferido Batina quando ela era mais nova, ent�o ela evitava relacionamentos agora,
tratando os homens igualmente � como se eles fossem coc� de cachorro.

-- Eu salvei sua vida. � O homem sem no��o disse, sem saber que provavelmente se
arrependeria disso. � Eu cobri seu corpo com o meu para te proteger, Cat.

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-- � Bat, seu imbecil. B.A.T. � A irm� dela virou a cabe�a para olhar para ele.
� Se
afaste, idiota. Eu me recuso a lidar com voc� agora. N�o consegue ver que minha
irm�
est� surtando? Estou tentando acalm�-la.

-- Louca como um morcego1 ou coc� de morcego louca. Isso encaixa. � O

grandalh�o disse.

Dusti viu as narinas da irm� se inflarem e sabia que precisava agir rapidamente.
A
irm� tinha uma tend�ncia a ser rude com as palavras quando dirigidas a um homem. O
cara de cabelos espetados tinha um corpo bem constru�do, tinha que medir pelo menos
um metro e noventa e cinco, superando-as; a �ltima coisa que ela queria era que ele
atacasse Bat. O guarda-costas em tempo integral que geralmente estava grudado na
irm�
n�o estava nessa viagem para intervir.

-- Relaxe. � Dusti pediu. � Vamos ajudar os feridos.

O olhar azul de Bat se estreitou quando ela virou a cabe�a para olhar Dusti
novamente.

-- Ele est� me irritando e passou dos limites!

-- Essa � a �ltima das nossas preocupa��es.

-- Voc� est� certa. Vou ignorar o gorila apenas por voc� e s� dessa vez porque
tamb�m estou em choque. Espero que eu n�o esteja t�o p�lida quanto voc�, que est�
fazendo um inferno de express�o de um fantasma. � Bat fez uma careta. � Eu n�o
deveria ter dito isso, considerando as circunstancias. Desculpe. � Ela respirou
fundo. �
Vamos ajudar. As pessoas est�o feridas. Apenas respire e se foque nisso, okay? �
Ela
soltou Dusti para enfiar as m�os dentro do bolso interno da jaqueta e ent�o retirou
o
celular.

Dusti sentiu uma onda de al�vio. Sua irm� mais velha sempre era aquela que
ficava
de cabe�a fria em uma crise. Elas precisavam de ajuda e Bat obviamente estava
pensando a mesma coisa.

-- Acha que vamos conseguir sinal de celular aqui?

-- Espero que sim. � Bat abriu a case do celular, a boca se curvou em uma careta
um
segundo mais tarde. Ela se virou subitamente para olhar para Kraven. � Voc� quebrou

1Bat em ingl�s significa Morcego. Kraven fez um trocadilho com o nome de Bat e
morcego.

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meu telefone com seu corpo de gorila. � Ela colocou o celular para frente para
mostrar a
ele a parte esmagada, partes da tela quebrada caindo no ch�o da cabine. � Voc� me
deve
um novo. Me d� o seu.

-- Est� na minha mala. � Ele apontou para cima, onde os compartimentos estiveram
antes. � Seja l� onde isso esteja agora.

Tanto por aquele plano.

Bat estava enfrentando o cara de cabelos espetados novamente, que ficou bastante
pr�ximo dela enquanto discutia. Dusti desviou o olhar dos dois. Kraven foi o �nico
que
agarrara a irm� dela antes da queda, ent�o Dusti percebeu que se algu�m merecia ser
alvo da raiva de Bat, era ele.

Ela deu uma primeira olhada nos fundos do avi�o e seu cora��o quase parou.

-- Oh, Deus.

-- Eu sei! N�o posso ligar para o 9-1-1.

-- Cale-se, Bat. � Dusti sussurrou. � Olhe. Oh meu Deus.

Bat se moveu atr�s dela e agarrou sua m�o, que estava jogada pelos lados. Os
dedos
quentes dela se enla�aram com os de Dusti enquanto as duas olhando para onde a
traseira do avi�o ficava.

Um grande e �ngreme encapado olhava para elas a partir de cinco assentos para
l�,
toda a sess�o havia simplesmente ido embora � junto com alguns assentos que
continham pessoas.

A trag�dia disso bateu em Dusti com for�a enquanto ela olhava para a linha de
�rvores quebradas e ch�o marcado que o avi�o havia criado quando havia sido
empurrado ao longo do ch�o da floresta. Um corpo permanecia preso em um assento
perdido a uma curta dist�ncia, ele havia se soltado do ch�o da cabine do avi�o.
Ningu�m
poderia sobreviver aquilo. A pobre vitima parecia um bolo de carne sangrento
enrolado
em roupas manchadas de vermelho; era imposs�vel dizer se era um homem ou mulher.

Um grande corpo subitamente apareceu no corredor, bloqueando a vis�o de Dusti da

pessoa morta a uns bons dez metros de dist�ncia. A express�o de Drantos parecia
severa
quando ele ergueu a m�o para correr os dedos atrav�s dos cabelos bagun�ados; os
l�bios
se tornando em uma careta enquanto se aproximava de Dusti. Seus olhares

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permaneciam um no outro at� que ele parou a poucos passos na frente dela e ele
mudou
a aten��o para o irm�o atr�s dela.

-- H� dez sobreviventes atr�s de n�s na cabine. A maioria deles vai conseguir,

mas
tenho d�vidas sobre alguns. Um de n�s deveria verificar a traseira do avi�o para
ver se
alguma daquelas pessoas conseguiu. Tamb�m precisamos checar os pilotos.

-- Porra. � Kraven suspirou. � Que porra de bagun�a. Eu vou procurar a sess�o

arrancada do avi�o. � Ele parou. � Voc� vigia essas vadias. A que est� usando terno
�
um terror, ent�o n�o vire de costas para ela.

Bat sacudiu a m�o de Dusti de um modo doloroso enquanto virava a cabe�a para
Kraven.

-- Eu vou arrancar suas bolas se voc� me chamar de vadia mais uma vez.

Dusti puxou a m�o da irm�.

-- Batina Marie Dawson, j� chega! � L�grimas quentes encheram seus olhos quando
sua irm� encontrou seu olhar. � Eu sei que o modo vadia � seu mecanismo de defesa
quando est� assustada ou zangada, mas por favor, pare! N�o consigo lidar com isso
agora.

Uma onda de tontura bateu, fazendo seus joelhos enfraquecerem. Ela cambaleou de
p�.

Bat a agarrou antes que ela ca�sse. Sua irm� ajustou o aperto nela para cima at�
que
duas m�os fortes a agarraram. Dusti abriu os olhos para ver o grandalh�o, Drantos,
erguendo-a at� que ela estava aninhada junto ao peito dele.
 -- Cad� minha bolsa? � Bat perguntou, claramente em p�nico. � � preta, preciso
dela!

-- Estou bem. � Dusti sussurrou. � � apenas um pouco de tontura.

-- Minha bolsa, seu grande gorila! Saia da minha frente. Minha irm� precisa do
rem�dio. � Bat gritou.
-- O que h� de errado com voc�? � Drantos pestanejou enquanto olhava nos olhos
dela.

19
Ele era forte, segurando-a facilmente nos bra�os, enquanto ficava de p� no
corredor.
Ela agradecia que ele a impediu de cair no ch�o e agradecia a irm� ali com ela
quando
perdeu o apoio dos p�s.

-- Tenho uma forma rara de anemia. � ruim as vezes e me deixa tonta. Tenho doses
de ferro em minha bolsa, mas Bat mant�m algumas delas com ela, em caso de
emerg�ncia.

Ele empalideceu um pouco, erguendo o rosto para olhar para algu�m atr�s dela.
-- Ela � fraca. Acho que salvamos as duas mulheres erradas.
-- Merda. � Kraven xingou suavemente. � Haviam apenas duas mulheres solteiras a
bordo. Eu estava confiante que elas eram as Filmore enviadas. Isso acaba com todas
as
teorias que t�nhamos.

Choque passou por Dusti enquanto olhava para o homem a segurando.

-- Voc�s conhecem meu av�?

Ele olhou rapidamente de volta para ela.

-- Voc� � a neta de Decker Filmore?

Dusti assentiu, se sentindo mais forte e menos confusa. Talvez n�o era a anemia
a
atingindo, mas apenas o choque que a havia alcan�ado. Ela tamb�m havia sido jogada
ao redor e quase esmagada pelo grandalh�o que atualmente a segurava.

-- Ele � o pai da minha m�e e est�vamos a caminho para v�-lo. Ele � um paciente
terminal.

Raiva apertou as fei��es do homem, fazendo Dusti sentir mais medo do que quando
o avi�o estava caindo. Ele parecia realmente assustador.

-- Isso � uma mentira. O bastardo nunca vai morrer at� que algu�m o derrube. �
Ele
ergueu a cabe�a para olhar o irm�o. � Pegamos as mulheres certas. Eu nunca vi isso
chegando, e voc�? Netas? Mas podemos par�-lo agora que somos os �nicos que tem
elas.

Um rosnar suave veio por detr�s de Dusti, fazendo-a congelar ao som animalesco
que Kraven fizera.

20
-- Eu n�o teria arriscado meu pesco�o para salvar uma delas se soubesse que elas
eram ligadas por sangue. Agora teremos que mata-las n�s mesmos.

Terror bateu em Dusti enquanto olhava nos olhos azuis furiosos de Drantos, que
estavam fixos nela. Ele piscou uma vez, ent�o duas. Os l�bios cheios se apertaram
para
mostrar seu desprazer e ele finalmente desviou o olhar e sacudiu a cabe�a.

-- Eu n�o mato mulheres indefesas e voc� tamb�m n�o vai fazer isso. Sei que �
dif�cil ter uma boa vis�o daqui, com todo esse sangue e tudo mais enchendo o ar,
mas
elas cheiram exatamente igual aos outros passageiros. � Ele pausou. � Voc� sabe o
que
quero dizer. Voc� est� apenas zangado e esse foi um p�ssimo dia. Vamos descobrir o
que elas sabem e acabar com os planos do bastardo. Vamos usa-las contra ele. Elas
s�o
sangue dele, mesmo que isso seja fraco o suficiente para que n�o possamos detectar.
Isso significa que elas t�m valor para ele.

-- Como elas podem ter o sangue dele? � Kraven olhou para ela e as narinas
chamejaram.

--Vamos descobrir isso mais tarde, depois que lidarmos com essa bagun�a, mas
voc� conhece algu�m que propositalmente iria anunciar que � parente daquele
bastardo
a menos que isso seja verdade?

-- Encontrei! � Bat correu para ele, agarrando a bolsa. � Aguente, Dusti. Tenho
algumas das suas doses.

Dusti lan�ou um olhar amedrontado para Bat, tentando se ajustar ao fato que a
situa��o era muito pior que apenas estar em uma queda de avi�o. Ela tentou segurar
o
olhar da irm�. Mas Bat permanecia concentrada em encontrar as doses de ferro,
procurando dentro da bolsa com uma m�o. Ela retirou uma pequena caixa pequena com
um sorriso.

-- Aqui est�. N�o est�o quebradas.

Dusti olhou para Drantos, apenas para descobrir que ele olhava para ela. Ela e
Bat
estavam em um grande problema.

O av� dela era rico e ela tinha a sensa��o vertiginosa que elas estavam sendo
pegas
por uma raz�o.

Isso pode ficar pior?

21
Drantos observou a mulher injetar, na mulher nos bra�os dele, uma pequena
seringa e
ent�o olhou para o irm�o, tentando conciliar a raiva e o des�nimo.

Aquelas mulheres eram as netas do pior inimigo deles. Ele sabia que o irm�o
odiava
Decker mais que ele, e isso era a �nica raz�o por Kraven at� mesmo imaginar matar
as
duas irm�s obviamente indefesas.

Decker Filmore havia mandado uma mulher para seduzir Kraven meses atr�s e ent�o
ela tentara mata-lo. Ela falhara, mas isso havia deixado seu irm�o com os cabelos
em p�
de aborrecimento com qualquer mulher associada ao cl� de Decker.
 Drantos n�o o culpava por estar sendo astuto. Seria desanimador ter uma mulher
tentando mata-lo durante o sexo.

Ainda assim, uma coisa estava clara. O destino das irm�s n�o seria decidido at�
que
ele descobrisse o que elas sabiam.

Ele odiaria ter que mata-las, mas isso n�o significava que ele n�o iria se n�o
tivesse
outra escolha.

Ele olhou para baixo, para a mulher que segurava nos bra�os. Dusti. Ela tinha
belos
olhos azuis, confus�o e medo brilhando claramente neles. Era f�cil para ele ler as
emo��es dela, mas isso tamb�m n�o poderia fazer sentido. Decker tinha que ter as
alertado que talvez encontrassem um inimigo dele. Ela poderia estar fingindo seja
l�
qual defeito f�sico que a fazia parecer apenas fraca; poderia ser um astuto jogo
que elas
jogavam, esperando peg�-lo e ao irm�o de guarda baixa. Elas n�o iriam escapar, se
esse
fosse o plano.

Dusti tinha dito que a m�e dela havia sido a amarra daquela fam�lia e ele tentou
lembrar detalhes sobre a filha de Decker, mas Antina Filmore havia fugido do pai
logo
depois da morte da m�e. Ningu�m mais havia ouvido falar dela novamente e foi
assumido pelo cl� de Drantos que a garota havia descoberto ou suspeitava que o
pr�prio
pai havia matado a m�e e tamb�m saberia o que ele tinha no bolso para o futuro
dela.
Antina nunca mais havia sido vista.

22
Era poss�vel que ela n�o houvesse contado a verdade a Dusti ou Bat sobre o av�
delas. Antina queria tanto salvar a si mesma do destino que o pai dela havia
planejado o
suficiente para oferecer as duas filhas ao inv�s disso? Ela mesma poderia as ter
mandado, fazendo algum tipo de acordo com Decker. Ele n�o era o tipo de perdoar
algu�m pelo que ele considerava uma trai��o, mas barganharia por algo se quisesse
isso
o bastante. O bastardo era totalmente cruel.

Drantos estudou a mulher olhando de volta para ele com medo. Ela tremia nos
bra�os
dele e um s�bito senso de prote��o bateu nele.

Ela era a melhor atriz que ele j� conhecera, se isso fosse realmente um ato. De
novo,
ela realmente poderia n�o saber o que o av� tinha planejado para ela � mas Drantos
podia imaginar.

Decker usaria as netas para come�ar o banho de sangue que ele desesperadamente
queria.

23
Cap�tulo Dois
 A grande fogueira mantinha a escurid�o ao redor. Dusti inalou o cheiro de couro
vindo da gigantesca jaqueta passada ao seu redor. Ela rastreou os movimentos de
Drantos quando ele se aproximou da fogueira que havia criado; ele tivera certeza
que
ela n�o tinha um momento sozinha com Bat desde que a irm� dera a ela uma dose da
sua inje��o. Na realidade, ele a mantivera a pelo menos cinco metros de dist�ncia
dos
outros passageiros, que se amontoavam ao redor da fogueira que ele erguera antes
que o
sol se pusesse.

Drantos havia carregado Dusti do avi�o e fizera um acampamento enquanto Bat e

Kraven ajudavam os feridos a sair do avi�o danificado; ambos os pilotos haviam
morrido e haviam sobreviventes na traseira do avi�o. Kraven havia ido olhar
enquanto
Bat havia saqueado o avi�o por cobertores e suprimentos. Drantos observava Dusti
constantemente e a irm� dela havia se juntado ao plano dele de mant�-las separadas,
concordando que Dusti deveria se deitar para evitar a tontura. Bat estava
preocupada
com ela.

-- N�o diga uma palavra sobre o que Kraven e eu discutimos. Para sua irm� e para
mais ningu�m. - Drantos a havia alertado.

Ela tomara a amea�a com o cora��o. Ele era um homem grande, musculoso, e
provavelmente tinha algum hist�rico criminal que seria terr�vel se ela soubesse a
extens�o da folha corrida.

O olhar escuro dele se fixou nela do outro lado da pequena clareira enquanto ele
se
agachava na fogueira, adicionando galhos quebrados �s chamas. A express�o dura no
rosto dele a assustava, mas Dusti lembrou que ele dissera que n�o matava mulheres;
ele
at� mesmo removera o casaco para passar ao redor dela para mant�-la aquecida.

Isso tem que significar algo, certo? Qu�o ruim pode ser um cara se ele iria se
preocupar sobre eu estar com frio? E de novo, n�o se esque�a que sempre h� pessoas
nos jornais sendo entrevistadas sobre como os serial killers que eles s�o amigos e
s�o
boas pessoas. Mas h� testemunhas. Ele n�o pode matar todos n�s. Bem, ele poderia,
ent�o talvez ele est� apenas fingindo ser legal.

24
Bat saiu da floresta com Kraven. Ele carregava um monte de acolchoados que eles
removeram do avi�o, enquanto Bat agarrava as al�as de algumas malas. Os dois haviam
trabalhado juntos pelas �ltimas horas e isso chocou Dusti, francamente. Sua irm�
era
horr�vel no seu melhor ao redor do homem, ent�o ela esperava gritos e um pouco de
sangue na situa��o.

Bat sorriu encorajando-a depois que abaixou as malas e se aproximou.

-- Como voc� est� indo? Sua cor est� bem melhor. Voc� n�o pegou sua dose por um
tempo, tomou?

Dusti sacudiu a cabe�a, olhando na dire��o de Drantos. Ele a estava observando e

ela
estava com medo de falar.
 -- Droga, querida. Voc� sabe bem que deve tomar uma a cada dia, pelo menos,
mesmo se voc� estiver se sentindo bem. � Bat colocou a m�o dentro do bolso do terno
para retirar uma pequena caixa preta. � Eu tenho boas e m�s not�cias. A not�cia
ruim �
que sua mala est� torrada. Ela foi rasgada quando foi jogada de um lado para o
outro
durante a queda. A boa not�cia � que encontrei suas doses e a caixa as impediu de
quebrar. � Bat se agachou para estender o container. � N�o as perca, Dusti. Quero
dizer
isso. Tenho apenas uma das suas doses sobrando e voc� tem cinco que achei em sua
bolsa. Tenho certeza que seremos resgatadas logo, mas ambas sabemos que essas
precisam durar at� que retornemos � California.

Dusti decidiu que talvez essa fosse sua �nica chance de falar sozinha com a
irm�.

-- Bat, estamos encrencadas. Eu...

Drantos apareceu subitamente ao lado dela, mostrando uma express�o descontente.

Dusti parou de falar, com medo de que ele tivesse ouvido suas palavras
sussurradas.
O olhar dele se estreitou nela em um aviso silencioso. Ela tentou parecer t�o
inocente
quanto poss�vel segurando o olhar dele por alguns segundos. Ele n�o pareceu se
convencer disso, quando continuou dando a ele um olhar sujo, ent�o ela engoliu com
for�a, quebrando o contato visual.

-- N�o se preocupe. � Bat a assegurou. � Seremos resgatadas. Eles ter�o v�rios

avi�es procurando por n�s pela manh�, esse � o procedimento quando um avi�o cai. Eu
espero apenas que o sinalizador de emerg�ncia esteja funcionando. Acho que eles s�o

25
uma parte da fuselagem e isso vai ajudar que eles encontrem nossa localiza��o
exata.
-- Bat olhou para Drantos.

Esqueci de perguntar ao seu irm�o o qu�o danificada estava a parte traseira do

avi�o
quando ele estava procurando por ela. Voc� sabe? � poss�vel que o sinalizador
continue
funcionando?

-- Eu n�o sei. � O grandalh�o deu de ombros.

-- Eu deveria perguntar a Kraven. � Bat olhou ao redor, parecendo procurar por
ele.
Ela sacudiu o bra�o para chamar a aten��o dele e ent�o se focou em Drantos
novamente.
� Estamos a salvo de animais com a fogueira, certo? Isso vai assust�-los, de toda
forma?
Dusti e eu n�o queremos terminar tendo que tomar vacinas contra mordidas.

Dusti engoliu um grunhido. Bat claramente havia confundido as palavras dela com
preocupa��o sobre elas sendo encontradas ou estando em perigo por criaturas da
floresta. Dusti estava mais preocupada sobre os dois irm�os. N�o era poss�vel
corrigi-la
com Drantos bem ali, ent�o ela apenas sacudiu a cabe�a.

-- Tenho certeza que isso n�o vai acontecer, Bat. Obrigado por encontrar minhas
doses, eu n�o gostava mesmo daquela bolsa.

-- Encontramos alguns salgadinhos e garrafas de �gua no avi�o. � Kraven

anunciou,
se juntando a eles. � Vou pass�-los entre os sobreviventes.

-- Elas estavam falando sobre o sinalizador de emerg�ncia do avi�o. � Drantos

olhou
para o irm�o. � Como isso vai deixar mais f�cil que o avi�o seja encontrado. Voc�
rastreou a parte traseira. O que acha?

-- Tenho certeza que isso n�o sobreviveu. A traseira estava completamente

destru�da. � Kraven sacudiu a cabe�a.

-- Voc� n�o tem certeza disso. � Bat argumentou.

Kraven estreitou os olhos, fixando-os na irm� dela.

-- Aquilo bateu em uma �rvore e estava enrolada ao redor dela. Tudo naquela
parte
do avi�o estava amassado por inteiro. Procurei por tudo que eu podia salvar, mas
foi
uma causa perdida. � Ele virou a aten��o para Drantos. � Eu vou ca�ar. Todos podem
apreciar uma carne fresca.

26
-- Claro que voc� vai. � Bat murmurou.
-- O qu�? � Kraven olhou para ela.
-- O que voc� vai usar para ca��-los? � Bat se ergueu e o encarou. � Suas
p�ssimas
maneiras? Talvez voc� pode apenas falar com os animais e eles v�o cometer suic�dio.

Kraven se aproximou para olhar para ela com um olhar para l� de intimidante.
-- Eu te falei para calar a boca. Temos um acordo, lembra? Eu n�o bato na sua
bunda se voc� manter os l�bios selados juntos.

Bat abriu a boca, mas segurou a l�ngua, para a surpresa de Dusti.

Sua irm� realmente recuara. Isso era algo que nunca havia acontecido, nunca. Mas
agora, Bat apenas assentiu silenciosamente e alisou as dobras do terninho com ambas
as
m�os. Ela olhou para qualquer lugar que n�o para Dusti ou Kraven.

Um sorriso se virou nos l�bios de Kraven antes que ele piscasse para o irm�o.
-- Eu volto logo. Vou explorar enquanto estou l� fora para ver o qu�o fodida as
coisas est�o.
-- Tenho certeza que equipes de resgate estar�o procurando pelo avi�o na
primeira
hora do dia. Eles ter�o que voar fora de Anchorage. Os aeroportos menores n�o
possuem helic�pteros e com nenhum lugar para pousar, o que o melhor dos avi�es ser�
capaz de fazer � ajudar aguardando no ar. � Drantos suspirou. � A quest�o �, sa�mos
daqui por n�s mesmos ou esperamos por ajuda? � Ele lan�ou um olhar no grupo ao
redor do fogo. � Eles est�o indefesos se caminharmos fora daqui por n�s mesmos.
Temo
que eles n�o ser�o encontrados e v�o morrer por exposi��o. Nenhum deles tem
habilidades de sobreviv�ncia. Eu perguntei.
-- Vamos nos preocupar com isso mais tarde. � Kraven lan�ou um olhar para Bat. �
Eu voltarei. � Ele se virou e marchou para a escurid�o.

Bat o observou ir antes de voltar a aten��o para Drantos.

 -- Tem certeza que � seguro para ele est� transitando na floresta a noite? N�o
encontramos uma lanterna ou algo para ser usado com uma arma l�. Ele n�o ser� capaz
de enxergar, mas tenho certeza que o mesmo n�o pode ser dito de qualquer coisa que
possa atac�-lo.

27
Qualquer esperan�a de Dusti de avisar a irm� morreu quando Drantos se sentou de
pernas cruzadas bem ao lado dela. Apenas alguns cent�metros separava os quadris
dela
dos joelhos dele. Isso provavelmente era intencional, para lembr�-la do aviso. Ele
sacudiu a cabe�a.

-- Vivemos no Alaska e fomos criados n�o muito longe daqui. Sabemos o que
estamos fazendo. N�o � incomum para n�s ca�armos a noite e nada l� fora pode
machucar Kraven. Acredite em mim nisso. Ele vai voltar em uma hora e vai ter algo
para a gente comer.

-- Eu n�o poderia nem mesmo encontrar uma faca real, apenas as pl�sticas. � Bat
se
sentou cuidadosamente em uma almofada e enfiou a saia ao redor das pernas. � Como
ele vai despelar isso? Acho que ele poderia tentar arrancar uma parte do avi�o, uma
das
partes irregulares e afiadas.

Dusti queria gritar de frustra��o. Elas estavam em perigo, mas sua irm� parecia
fixada em como algu�m poderia conseguir comida para eles. Bat n�o percebeu que a
falta do jantar era a �ltima de suas preocupa��es. Elas poderiam ter sobrevivido a
uma
queda de avi�o apenas para se tornarem v�timas de dois homens que tinham algo
contra
o av� biol�gico delas. Isso n�o era justo ou certo.

-- Ele tem um desses. � Drantos meteu a m�o dentro da bota e retirou um canivete
grande e impressionante.

-- Mas � ilegal carregar isso em um avi�o. � Bat balbuciou. �Como voc�s

conseguiram passar pela seguran�a para deslizar at� l� dentro.

-- Temos nossos meios e os aeroportos menores t�m regras mais relaxadas aqui. �
Ele arqueou uma sobrancelha. � � comum carregar armas quando voc� est� voando
dentro e fora dos aeroportos menores. � uma vida no Alaska. N�o se preocupe com
isso.
� Ele enfiou a faca de volta na bota. � Ele vai ficar bem e vai trazer algo gostoso
para
comer e ent�o n�s todos vamos descansar um pouco.

-- O socorro vai nos encontrar amanh�. � Bat virou a cabe�a para espiar Dusti. �
Aposto que eles j� est�o juntando uma grande equipe para procurar por n�s assim que
o
sol se erguer. N�s seremos resgatadas a tempo e vamos chegar � casa do nosso av�
amanh� a noite.

28
Dusti notou Drantos tenso ao lado dela. Seus batimentos se aceleraram, mas ela
n�o
disse nada, temendo que ele pudesse ferir Bat se ela dissesse algo. Ele e o irm�o
pareciam fod�es reais com os corpos musculosos e o jeito escuro... e ele se vestiam
como se fossem motoqueiros. Eles mantinham canivetes dentro das botas, pelo amor de
tudo que era mais estranho. Caras legais n�o faziam aquilo.
 Ent�o ela notou algo mais quando estudou as fei��es bonitas dele.
-- Seu corte se foi. � Ela olhou com mais aten��o para a bochecha machucada
dele.
-- Eu lavei meu rosto. � Ele pestanejou. � O sangue n�o era meu. Assumo que voou
de algu�m na queda.
-- Era um corte. Eu mesma vi. � Confus�o deixou Dusti sacudindo a cabe�a.
-- Voc� v� isso agora? � Ele empurrou a cabe�a para frente na dire��o da
fogueira
para mostrar a ela melhor o lado do rosto. � Era apenas sangue e nem era meu. Eu j�
limpei.

Dusti deixou isso para l�. Ela estava traumatizada naquela hora e pode ter
apenas
assumido que ele se cortara quando ela vira o sangue. Ele obviamente n�o tinha uma
marca na pele.

-- Sinto muito que eu tenha te trazido comigo, Dusti. � Bat suspirou. � Voc�
estaria
a salvo em seu apartamento agora, vendo um daqueles programas horr�veis que voc�
ama tanto se n�o fosse por mim. Eu... Eu te manipulei para vir nessa viagem. Eu
sabia
que voc� insistiria em vir comigo t�o logo eu te dissesse quem eu estava planejando
visitar. Eu n�o queria ir sozinha e pensei que seria legal passarmos um tempo
juntas
desde que essas s�o tecnicamente minhas f�rias.

-- N�o � sua culpa. Voc� n�o sabia que isso iria acontecer. Ningu�m poderia
imaginar. Eu insisti em vir, lembra? Conhecemos bem uma a outra. Eu te manipulei
algumas vezes em fazer o que eu queria e nunca ficamos contando antes. Pare de se
atormentar, merda acontece.

-- Voc� me fez ir assistir alguns filmes com voc�. � Bat murmurou. � Grande
diferen�a. Eu posso ter estado entediada, mas sempre est�vamos seguras.

29
-- Os bairros n�o eram t�o bons. � Dusti a lembrou. � Voc� estava sempre
apontando que poder�amos ser assaltadas, ter o carro roubado ou sermos mortas
quando
sa�ssemos. Voar supostamente � mais seguro que dirigir.

-- Voc�s estavam a caminho de visitar seu av�? � Drantos pigarreou.

-- Obrigado, Dusti. � Bat pareceu se controlar e virou a aten��o para Drantos. �

Nosso av� � um doente terminal e queria que eu viesse para dizer adeus a ele. Ele �
um
velho bastardo cruel, mas � a �nica fam�lia que temos. Ele e Dusti nunca se deram
bem,
ent�o ele n�o se incomodou em convid�-la, mas eu disse a ela que estava indo v�-lo.
Eu
esperava que ela pudesse se reconciliar com ele antes de morrer.

-- Por que eles n�o se d�o bem? � O tom de Drantos soava casual, mas Dusti sabia
melhor.

-- Oh, como eu disse, ele � um velho bastardo duro. Nossa m�e fugiu de casa
ainda
adolescente e se mudou para a California, onde ela conheceu nosso pai alguns anos
depois e eles tiveram n�s duas. Quando �ramos crian�as... � Ela hesitou, pensando.
� Eu
devia ter sete anos e Dusti quase cinco quando nosso av� apareceu na porta. De
alguma
forma, ele descobriu onde mor�vamos. N�s mudamos depois disso, mas continuamos
vendo-o novamente quando t�nhamos dez e doze. Ele me convidou para visit�-lo no
ver�o, mas n�o queria que minha irm� viesse. Acho que ele n�o gostava do jeito que
Dusti se recusava a falar com ele, ou talvez ele pensou que ela era um p� no saco.

Bat gargalhou, piscando para Dusti.

-- Voc� sempre foi uma fedelha. Ela come�ou uma campanha para me impedir de ir
com ele, ent�o fiquei em casa. De qualquer forma, eu n�o queria ir sozinha. Eu n�o
o
conhecia bem.

-- Ele era frio e nunca falou comigo. � Dusti quietamente informou Drantos. Ela
se
focou na irm�. � Ele me dava arrepios. N�o era que eu n�o queria que voc� passasse
o
ver�o no Alaska, era que eu n�o queria que voc� fosse com ele. Continuo pensando
que
h� algo errado com aquele cara, como se ele fosse um pervertido ou algo assim. A
mam�e sempre se recusou a falar sobre o porqu� dela ter fugido de casa, exceto para
dizer que ele planejava uma vida para ela com a qual ela n�o queria nada. Se voc�
lembra, foi mam�e quem se recusou a te deixar ir a qualquer lugar com o pai dela.
Aquilo deveria gritar que algo estava realmente errado com ele. Ela disse em alto e
bom

30
som que n�o nos queria tendo nada com ele e nos mudamos duas vezes depois que ele
apareceu. Era obvio que ela o odiava. Talvez ele tentou molest�-la. Ele era t�o bom
com
voc�.

-- Ela tinha que apenas nos ter dito se estiv�ssemos certas.

-- Ela sempre tentou nos proteger, Bat. Eu sou a quieta, lembra? Eu costumo
observar as pessoas. � Dusti lembrou a irm�. � E mam�e parecia quase com medo
quando ele aparecia. Ele nem mesmo falou sobre os p�ssaros e abelhas at� que �ramos
adolescentes e j� sab�amos de quase tudo. Voc� realmente acha que ela ia explicar
sobre
os pervertidos psicopatas quando �ramos pequenas?

Bat ergueu o dedo do meio para ela.

-- Isso n�o importa mais. Ele � rico e est� morrendo. Ele � a �nica fam�lia que
eu
conhe�o. Acho que � uma boa id�ia se passamos um pouco de tempo com ele.

-- O que ela quer dizer �... � Dusti olhou de volta para Drantos. � Ela espera
que ele
v� nos deixar algo no testamento. Eu n�o quero o dinheiro dele. Espero que, quando
ele
morrer, as coisas dele sejam todas enfiadas na bunda dele e que ele leve cada
centavo
com ele.

-- Maldi��o, Dusti. � Bat lan�ou a ela um olhar. � Voc� vive em um apartamento

horr�vel, mal rebocado. Eu tentei te convencer a ir para a faculdade depois que
voc� se
formou, mas voc� n�o foi. � Ela voltou a aten��o para Drantos. � Ela est�
seriamente
chateada com nosso av�. Nossos pais morreram no ano que fiz dezoito anos e o
rastreei
por telefone. Ele se recusou a nos mandar dinheiro e tivemos que vender a casa para
sobreviver. Logo tive que come�ar os estudos em tempo integral, com um empr�stimo
de estudos alto, e tivemos que usar o dinheiro da casa para nos apoiar at� que
Dusti se
formou no ensino m�dio. N�o pudemos pagar a faculdade para n�s duas ao mesmo
tempo, ent�o quando eu me formei, deveria ser a vez de Dusti. Ela trabalhou para me
ajudar a terminar a escola de Direito e eu queria fazer o mesmo para ela, mas ela
se
recusou a ir.

Dusti virou o rosto para olhar diretamente dentro dos olhos de Drantos.

-- N�o t�nhamos visto aquele imbecil desde que �ramos crian�as. N�o somos
pr�ximas a ele e ele n�o nos enviou um centavo em todos esses anos que est�vamos
lutando. Ele n�o se importou com nenhuma de n�s. N�o acho que ele nem mesmo iria

31
ligar para Bat se n�o fosse o fato de que ele est� morrendo e provavelmente
tentando ser
legal uma vez, pensando que vai ganhar alguns pontos para lev�-lo ao c�u. � Ela
lan�ou
um olhar sujo � irm�. � Nada disso vai funcionar. Aquele bastardo vai direto para o
inferno.

-- Voc� est� certa. Ele � um imbecil, mas continuo esperando que ele v� nos
deixar
algo no testamento. Por que isso deveria ir para estranhos totais? � Bat bufou. �
Voc�
disse que eu sou negativa, a fera. Voc� tem mais compaix�o por estranhos que por
sua
pr�pria fam�lia. Ele era o pai da nossa m�e.

-- Ele � um imbecil que tinha muito dinheiro, mas n�o se mexeu quando precisamos
de ajuda. Tivemos que vender a casa onde vivemos com nossos pais, Bat!
Sobrevivemos com sandu�ches de manteiga de amendoim muitas vezes e vivemos em
buracos infernais para ter um teto sobre nossas cabe�as. Que tipo de idiota deixa
isso
acontecer?

-- Culpe a mim. � Bat sussurrou. � Provavelmente eu fiz decis�es ruins. Talvez

houvesse um outro jeito de passar por isso que eu n�o pensei naquele momento. �
L�grimas encheram os olhos dela. � Eu deveria ter te mandado para a faculdade
primeiro, pelo menos. Isso teria feito tudo mais f�cil se tivesse apenas desistido
do meu
sonho.

-- Voc� ganhou aquelas bolsas de estudo, Bat. Eu n�o ia deixar voc� desperdi�ar
a
ajuda que eles ofereceram. � Dusti desviou o olhar, odiando ouvir a culpa de Bat
mais
uma vez. N�o havia raz�o para isso. � Apenas pare. J� discutimos isso mil vezes e
n�o
estou brava com voc�. Voc� � uma advogada brilhante, mesmo que eu ache que voc�
est� trabalhando para o lado errado da lei. Voc� faz o que ama. Estou apenas
chateada
que nosso av� poderia ter mandado dinheiro para nos ajudar. Ele � rico o suficiente
e
isso n�o levantaria nenhuma pele do nariz dele. Ele n�o fez nada.

Dusti olhou de volta para a irm�.

-- Ele merece morrer sozinho e miser�vel. N�o dever�amos nem mesmo estar aqui,
porque nenhuma de n�s deve a ele um segundo de nosso tempo. � Ela curvou as m�os
no colo. � Eu n�o me importo com o dinheiro e gosto da minha vida do jeito que
est�.
Estou acostumada a lutar. Isso constr�i o car�ter.

-- Voc� se lembra quando eu disse isso, ein? � Bat sorriu.

32
-- Todo o tempo, geralmente quando eu estava reclamando sobre qualquer emprego
ruim que tinha que lidar no ensino m�dio. � Dusti sorriu de volta. � N�o precisamos
de
nada dele.

-- S�o apenas alguns dias do nosso tempo. N�s vamos, vemos o que ele quer, e
vamos embora. Talvez ele se arrependeu das a��es ou da falta delas.

-- Est� apostando muito alto. Ele � um imbecil, Bat. � Dusti lan�ou outro olhar
a
Drantos. � Ele n�o se importa com a gente. Entende o que quero dizer? Seria um erro
se
algu�m pensasse de outra forma. Somos ningu�m para ele e n�o valemos tempo ou
rancor contra aquele bastardo. Eu totalmente poderia compreender isso se algu�m
tiver.
A �nica raz�o porque estou aqui � para passar tempo com minha irm�, desde que ela
n�o tira f�rias. Essa � a primeira em cinco anos. E mais, n�o a quero sozinha com
aquele
canalha. Nunca gostei dele enquanto crian�a e continuo n�o gostando. Acredito que
ele
tentou molestar nossa m�e ou algo igualmente terr�vel. Ela nos disse para ficar
longe
dele, para contar se ele alguma vez nos contatasse e voc� n�o faz isso com um av�
am�vel.

-- Vou chutar a bunda dele se ele for um tipo de pervertido. � Sua irm�
murmurou. �
Sou a mais durona de n�s duas.

Drantos observou Dusti silenciosamente. Ela segurou o olhar dele. Na fogueira,

os
olhos azuis escuros tinham manchas douradas que ela n�o notara antes. Ele tinha
olhos
incr�veis, emoldurados por c�lios longos e grossos; mesmo a forma deles era
atraente,
um olhar meio ex�tico. Ele seria extremamente bonito se a estrutura de suas
bochechas
n�o fosse t�o severa.

-- Eu compreendo. � Ele comentou suavemente.

Dusti relaxou ligeiramente e virou a aten��o para os outros passageiros que

haviam
sobrevivo � queda. A maioria deles estava dormindo, mas alguns permaneciam sentados
retos. Eles se ajeitaram em pequenos grupos, conversando. Um casala deles havia
sido
severamente machucado, mas estava descansando na �rvore.

Bat brincava com as roupas, o que chamou a aten��o de Dusti.

-- Seu terno est� arruinado. Voc� pode tentar limpar essa saia at� que suas m�os
caiam, mas est� queimada. Conseguiu encontrar nossas malas?

33
-- N�o. A barriga do avi�o se rasgou, ent�o as malas se espalharam por todo o
lugar.
Estava ficando muito tarde para continuar a procura. Trouxemos apenas aquelas
poucas
malas, ent�o as pessoas poderiam usar quaisquer roupas l� para ajud�-las a se
aquecer
hoje a noite. Vou procurar novamente pela manh�; at� l�, estou presa usando isso.
Me
recuso a colocar as roupas de um estranho. � Bat tentou abotoar a jaqueta.

-- Desista. � Dusti a persuadiu.

-- Estou tentando fazer algo, qualquer coisa. N�o estou acostumada a apenas
ficar
sentada e estou com fome.

-- Kraven esqueceu de distribuir a comida que voc�s salvaram do avi�o antes de

ir
ca�ar. Farei isso agora, ent�o voc�s podem comer algo enquanto esperamos. Apenas me
chame se precisar de algo. Eu tenho uma audi��o muito boa. � Drantos se ergueu e
lan�ou outro olhar de aviso a Dusti antes de sair.

-- Caras estranhos, ein? � Bat o observou caminhar para a pilha de coisas no

ch�o. �
Estou totalmente pegamos ondas de `futuros clientes' deles dois, mas eles n�o
possuem
olhos mortos, ent�o acho que estamos a salvo.

-- Me assusta que voc� possa dizer merdas como essas. Olhos mortos?

-- Voc� saberia se os visse. Confie em mim.

-- Bat, precisamos sair daqui e ficar longe deles. � Dusti baixou a voz.

-- Foda-se isso! Aqueles caras foram criados no Alaska e olha o que eles j�
fizeram.
Eles lidaram com a montagem do acampamento e constru�ram uma fogueira. De jeito
nenhum eu vou caminhar na floresta para me perder procurando por uma cabana ou uma
casa que possa ter um telefone funcionando. Seria como procurar uma agulha no
palheiro. Nossa melhor esperan�a de sermos resgatadas � ficar ao lado da �rea da
queda.
Tenho certeza que h� muitos sinais de cima que ca�mos, onde o avi�o se lan�ou sobre
aquelas �rvores. Provavelmente vai parecer uma estrada de onde viemos quando os
avi�es de busca voarem. Goste disso ou n�o, estamos presas com esses caras e,
acredite
em mim, n�o estou feliz com o conceito. Kraven � lun�tico. � Ela baixou a voz para
um
sussurro. � Mas ele � quente.
 Espanto passou por Dusti. Ela olhou para Drantos para encontr�-lo a observando
de
n�o muito longe. Ele estava perto o suficiente para ouvi-las. Ela n�o se atreveu a
alertar
a irm�o do real perigo.

34
-- Est� atra�da por Kraven? Voc� teve uma concuss�o? Percebi que voc� foi jogada
do seu assento no corredor e bateu a cabe�a. Voc� ainda tem a marca na lateral da
cabe�a. Ele n�o � seu tipo, Bat. Uma maleta n�o est� presa cirurgicamente na m�o
dele
e ele n�o tem os cabelos de capacete do �ncora do jornal.

-- Bati minha cabe�a, mas n�o h� nada errado com minha vis�o. � Bat fez uma
careta. � Vejo o jeito que o urso motociclista l� tem olhos para voc�, e como voc�
continua o observando quando acha que ele n�o est� olhando. � Bat ficou de p�. �
Preciso fazer xixi. J� volto.

-- Mas...

Dusti falou com o ar enquanto a irm� desaparecia na linha das �rvores.

Ela suspirou. Precisava avisar a irm� sobre os irm�os, mas temia que Drantos as
machucaria se soubesse que ela tentara. Sua aten��o retornou para o home, apenas
para
testemunhar ele olhando para a �rea em que a irm� desaparecera; ele jogou uma
garrafa
de �gua para um passageiro antes de partir na mesma dire��o.

-- Drantos! � Ela se colocou de p�, sentindo um segundo de tontura. A cabe�a

dele
foi na dire��o dela e ele lan�ou um olhar seriamente chateado enquanto ela se
juntava a
ele na linha das �rvores. � Ela teve que ir ao banheiro. Voc� n�o quer segui-la
para
dentro da floresta, ela j� volta.

Ele agarrou o bra�o dela em um segundo e a empurrou para a floresta. Em

segundos,
ela se encontrou fora da luz com as costas pressionadas contra o tronco da �rvore
mais
pr�xima.

Drantos olhou para ela, o aperto no bra�o dela quase machucando. Ela podia ver
as
fei��es dele, desde que ele encarava o fogo na pequena clareira.

-- O que voc� disse a ela?

-- Nada! Eu juro.

O olhar suspeito dele se estreitou. Ele soltou o bra�o dela, hesitou e ent�o
segurou
gentilmente as bochechas dela com as grandes m�os. Ele baixou o rosto at� o dela,
fazendo seu cora��o disparar. Ela tinha plena certeza que ele planejava beij�-la.

Dusti jogou a cabe�a para tr�s quando a respira��o quente dele soprou sobre os
seus
l�bios separados. Drantos congelou.

35
-- Quero algumas respostas e voc� vai d�-las para mim.

Ela engoliu o caro�o que se formara na garganta.

-- Okay. Apenas n�o nos machuque, por favor.

A resposta fez os olhos dele se estreitarem ainda mais.

-- Eu nunca machuquei uma mulher antes. � Ele entortou um pouco o rosto, o foco
baixou para correr pelo corpo dela e de novo no rosto. � Voc� tem um cheiro
totalmente
humano. Eu n�o pude pegar uma boa leitura em voc� antes e pode ter sido suas
roupas.
Alguns de n�s pegam emprestado roupas usadas para enganar os sentidos dos outros. �
Seus olhares se encontraram novamente. � Assumo que sua m�e se casou com um?
Voc� tem sangue humano?
-- Merda. S�rio? � Dusti olhar para ele quando as palavras fizeram sentido.

E ent�o, ficou obvio que algo estava realmente errado com Drantos.

Ela tivera um amigo no ensino m�dio que se tornara paran�ico e antissocial aos
vinte. Ele fora diagnosticado com bipolaridade depois que um grupo de amigos dele o
checaram. Eles descobriram que ele usava rolos de alum�nio ao redor das paredes do
apartamento dele e gritava com eles sobre como ningu�m estava seguro. Eles chamaram
uma ambul�ncia e os m�dicos o haviam admitido para ajud�-lo a se tornar mais
racional, mas ela estava familiarizada em como o desequil�brio qu�mico poderia
bagun�ar com a sanidade de algu�m.

Era poss�vel que o cara na frente dela tivesse a mesma condi��o m�dica. Ele at�
mesmo soava como Greg; tudo havia sido sobre humanos contra aliens para o amigo
dela.

-- Humanos? Foi isso que voc� disse? � ruim o suficiente que voc� � um poss�vel
p�ssimo sequestrador-por-uma-raz�o, mas voc� tamb�m n�o est� tomando seus
rem�dios, est�? Claro que sou humana! E voc� tamb�m �. Voc� disse que minha irm�
se acasalou? S�rio? Acasalou? Esse � o planeta Terra. � Ela sacudiu a cabe�a. � Meu
dia
pode ficar pior? O que vem depois? Um meteoro? Um inc�ndio na floresta? Talvez
animais com raiva v�o nos atacar.

Drantos sorriu lentamente.

36
-- Gosto do seu senso de humor. � O sorriso murchou. � Talvez voc� n�o conhe�a
meu cheiro, mas � o mesmo de sua m�e. Pare com a farsa.

Ele era totalmente pirado. Normalmente, Dusti n�o ligaria para algu�m como ele e
apenas se afastaria, mas ele a tinha prendido onde estava.

-- Voc� era mulher? � Ele o olhou de cima a baixo. � Essa � a melhor mudan�a de
sexo que eu j� vi. Uau. Impressionante. Eu nunca imaginaria. Voc� pode querer parar
com as doses de horm�nios masculinos, acho que voc� as superdosou.

-- O qu�? � Ele parecia zangado.

-- Voc� acabou de dizer que era o que minha m�e era. Ela era uma mulher. Voc�
nasceu uma garotinha e ent�o mudou de sexo? De outra forma, eu n�o diria isso. �
Ela
fez uma careta.
 Drantos estudou o rosto dela e empalideceu ligeiramente.
-- Merda. Voc� n�o est� atuando, est�? Voc� n�o sabe, sabe?
-- Sei do qu�? Que voc� � bipolar e n�o anda tomando seus rem�dios? Estou
entendendo os fatos reais bem rapidinho. Seus m�dicos n�o te alertaram que voc�
perderia a no��o de realidade se parasse de tomar os rem�dios? Deixe-me adivinhar.
Voc� se sentiu melhor e pensou que estava curado. Ou�a, o �nico jeito de voc� se
tornar
normal � continuar a tomar seus rem�dios. Voc� os tem com voc�? Vamos encontrar um
pouco de �gua, certo? Voc� se sentir� muito melhor em poucos dias assim que voltar
aos rem�dios.

Ele ficou quieto por v�rios segundos, estudando seu rosto novamente, at� que ela
mexeu o corpo sob o momento desconfort�vel. Os olhos dele se fecharam e a cabe�a
caiu para tr�s.

-- Merda. Voc� n�o tem id�ia.

-- Acredita em mim, eu tenho. � Dusti deu uma batidinha estranha no ombro dele.
�
Tenho um amigo como voc�. Ele parou de tomar os rem�dios algumas vezes. Vai ficar
tudo bem. Voc� est� tomando os rem�dios? Eu vou te ajudar. Obviamente voc� parou
de tom�-los, o que te levou a um cen�rio de loucura que pode te levar para a pris�o
se
voc� terminar machucando algu�m. Pense bem nisso. Meu av� pode ser um imbecil,

37
mas ele � humano; n�o um tipo de alien malvado tentando atacar a Terra ou seja l� o
que voc� pense.

-- Eu n�o tomo rem�dios.

-- Claro que n�o toma. � por isso que voc� est� assim.
-- Pare com isso. Eu n�o sou maluco. � Ele ficou mais zangado.

Ele n�o ia ouvir a voz da raz�o, aquilo era aparente. Dusti decidiu jogar junto
as
ilus�es dele; era poss�vel alcan��-lo se ele tivesse alguma compaix�o.

-- Tudo bem. Tudo o que estou pedindo � que voc� n�o desconte em n�s se ele n�o
fizer seja l� o que voc� quer. Falo s�rio sobre o fato de que ele nunca ergueu um
dedo
para nos ajudar. Acho que ele tolera Bat, ent�o ele pode dar dinheiro a voc� por
ela, ou
seja l� o que voc� pede, mas n�o se empolgue pensando que vai acontecer o mesmo
comigo. Ele afirmou que nem mesmo queria que eu viesse para o Alaska e foi um tanto
desgra�ado quando Bat mencionou me trazer. Ele disse n�o a ela, mas ela nunca
escutou
ningu�m. Eu vim porque queria passar um tempo com ela e � de b�nus � ele est�
morrendo. Realmente o odiava quando crian�a. Ele me tratava como se eu n�o
existisse
quando ele veio a nossa casa. Sabe o que isso faz com uma garotinha? Primeiro, ele
me
fez chorar, imaginando o que eu havia feito para fazer meu pr�prio av� me odiar.
Finalmente percebi que ele era apenas um imbecil.

-- Eu n�o vou pedir resgate. Sua doen�a � real? Voc� precisa daquela dose que
sua
irm� te deu?

Dusti engoliu uma maldi��o. Ele realmente estava alucinando.

 -- Claro. Como se qualquer pessoa s� quisesse ser perfurada por agulhas. Eu n�o
sou
viciada em drogas e n�o fico alta. Realmente preciso disso, � para minha anemia, j�
que
tenho uma forma rara. P�lulas de ferro n�o funcionam.

Drantos olhou para ela, os olhos incr�veis parecendo estud�-la novamente.

-- Voc� � defeituosa. Decker consideraria isso como embara�o para a linhagem.
Assumo que sua irm� n�o tem que tomar nenhum rem�dio?
-- N�o.
-- Pensei que n�o, se Decker quer que ela v� at� ele.

38
-- Okay. � Ela disse vagarosamente. � Seja l� o que isso signifique.

-- Algumas vezes, tudo � sobre a linhagem. � Uma express�o dura passou pelas
fei��es bonitas dele. � Acredito que estou come�ando a descobrir porque ele
procurou
sua irm�.

-- De novo, seja l� o que isso signifique.

-- Teria que haver uma grande chance de dar � luz a uma crian�a de sangue fraco
quando sua m�e engravidou do seu pai. Voc� � defeituosa, o tanto que Decker se
preocupa, mas que sua irm� ainda � �til para ele. Voc� � dependente daquelas doses.
Assumo que voc� tem essa condi��o desde o in�cio da sua vida?

-- Fui diagnosticada quando crian�a. � uma anemia severa, n�o uma fraqueza ou
doen�a. Meu corpo apenas n�o produz ferro o suficiente e tenho que tomar
suplementos.
Temos isso em comum. Onde est�o suas p�lulas? Voc� precisa delas assim como
preciso de minhas doses.

-- Em nosso povo, qualquer tipo de necessidade de rem�dios te faz imperfeita.

Isso
significa que voc� � fraca. E voc� cheira totalmente humana.

Ele ignorara completamente a pergunta dela sobre as p�lulas. Isso a irritou.

-- De que planeta voc� �? Marte? Saturno? Estou pensando em Urano.

-- Muito engra�ado. � Ele acariciou a bochecha dela, mas n�o parecia divertido.
�
N�o grite ou fique com medo. Preciso saber o qu�o humana voc� realmente �.

Isso n�o soa bom para mim, Dusti pensou, o corpo ficando tenso.Ela queria lutar,
empurr�-lo, mas ao inv�s disso ela ficou muito parada quando ele abaixou a cabe�a
na
curva do pesco�o dela. Um arrepio correu por sua espinha e mais alguns correram por
seus bra�os quando a respira��o quente dele resvalou por sua pele sens�vel.

Dusti n�o tinha id�ia do que ele iria fazer, mas lutar com ele seria t�o efetivo
quanto
atacar a �rvore. Os troncos iriam apenas ferir suas m�os e ela sabia que n�o
poderia
mover o cara pesado de longe dela.

Algo quente e ligeiramente molhado deslizou pelo ombro dela. Dusti arfou quando
dor se espalhou pela �rea por um segundo, antes que a l�ngua quente dele passasse
onde
a dor emanava; os olhos se arregalaram e as m�os agarraram a camisa dele. Ela o
empurrou quando percebeu que Drantos a lambera.

39
Um rosnar profundo acelerou o cora��o de Dusti, mas ela n�o se mexeu um
cent�metro. A l�ngua de Drantos deixou a pele dela, mas a respira��o quente dele
permanecia contra o pesco�o; o som que ele fizera a lembrava de um c�o perigoso e
isso
a assustou.

Drantos ficou naquela posi��o, respirando no pesco�o dela, e a manteve presa

contra
a �rvore. Dusti parou de empurrar quando ficou claro que aquilo n�o funcionava.

-- N�o totalmente humana. � Ele murmurou. � Posso sentir um ligeiro gosto em

voc�, mas � muito fraco. � Ele gargalhou subitamente. � Voc� n�o � doente. Voc�
est�
apenas faminta pelo que realmente precisa. A linhagem de Marvilella � mais forte em
voc� que a de Decker. O sangue do seu pai tamb�m � forte e mascara isso.

O cara era doido de pedra, Dusti percebeu, decidindo que ele poderia ser
exatamente
como Greg. Ele provavelmente via aliens em todo lugar, certo de que eles estavam
espionando as linhas terr�queas que poderiam atacar um dia.

O sorriso que curvava a boca de Drantos n�o deveria surpreend�-la, mas fez
quando
ele ergueu a cabe�a.

-- Seu av� n�o percebeu o que voc� �. Voc� cheira completamente humana e ele
tomou isso como o valor total.

-- Certo. � Dusti pigarreou. � Podemos voltar para a fogueira agora? Estou com
frio.
-- Voc� n�o sabe do que estou falando, n�o �?
-- Nem uma palavra.
-- Sabe quem foi Marvilella?
-- N�o.

Drantos sacudiu a cabe�a e suas m�os retornaram para as bochechas de Dusti; a

ponta dos polegares esfregando ligeiramente a pele.

-- Ela era sua av�.

-- Minha m�e disse que a m�e dela morreu quando ela era adolescente, mas que era
muito doloroso falar sobre isso. Elas eram muito pr�ximas. Esse era o nome dela? �
Dusti n�o tinha certeza se podia acreditar em uma palavra que saia da boca dele. A
mente dele n�o estava completamente l�, mas ele parecia saber mais sobre o av� dela

40
que ela mesma. Era poss�vel que ele soubesse algo sobre a mulher dele. � Que tipo
de
nome estranho � esse? Soa europeu.

-- Ela veio do meu cl� e casou com seu av� para trazer paz entre n�s.

Dusti deixou aquele an�ncio se ajeitar no c�rebro. N�o, ele est� completamente
irracional e fora de si, ela concluiu. Nada do que ele dizia fazia sentido e isso
soava t�o
dif�cil que ele assistira a muitos filmes.

-- Apenas pare. Me solte.

-- Voc� precisa entender para o que foi trazida. Decker Filmore � perigoso para
voc�
e sua irm�. Voc� mesma disse que sua m�e te alertou, que ela n�o gostava dele. Bat
disse que ela morreu. Isso � verdade?

-- Sim. � Dusti empurrou o peito dele novamente, mas ele n�o se moveu. � Ningu�m
mentiria sobre uma coisa horr�vel assim como perder ambos os pais.

-- Decker n�o molestou sua m�e. Ele matou sua av�, assim ela n�o ficaria mais no
caminho dele. Foi ent�o que sua m�e fugiu. Assumimos que ela percebeu que n�o foi
uma morte acidental. Ele queria usar a filha para barganhar com Aveoth. Para
Antina, a
morte seria mais prefer�vel. Confia em mim. Agora compreendo porque ele queria que
sua irm� viesse at� ele. � o �nico jeito que ele poderia for�ar Aveoth a quebrar
nossa
alian�a. Bat � a barganha dele para come�ar uma guerra.

-- Fico feliz que um de n�s entende o que voc� est� dizendo. Voc� conheceu minha
m�e? Porque parece ter conhecido.

-- Sei mais sobre sua fam�lia do que voc� parece saber. A amante de Aveoth
morreu
h� uma semana. Ele estar� procurando por outra para substitu�-la... e ele n�o seria
capaz
de resistir a sua irm�, se ela fosse oferecida a ele.

-- Oferecida a ele? Quem diabos � Aveoth? Algum senhor da guerra alien em sua
cabe�a?

-- Pare com essas hist�rias de aliens. Eu n�o sou louco. Aveoth � um poderoso
l�der
de um cl�. Ele vai procurar por uma nova amante e Decker dar� sua irm� a ele.

-- Que seja. � Dusti estava ganhando uma dor de cabe�a tentando colocar sentido
na
hist�ria dele. � Voc� est� fazendo meu av� soar como algum cafet�o, como se minha
irm� fosse uma prostituta. Ela n�o �.

41
-- Estou te falando a verdade.

-- Oh, inferno. � Dusti suspirou. � N�o vou nem tentar seguir o que voc� est�
dizendo. H� rem�dios l� fora que podem te ajudar e voc� precisa realmente ver seu
m�dico. Acredito que Decker Filmore � um velho rico e pervertido, mas voc� est�
dizendo que ele quer transformar Bat em um tipo de prostituta? De jeito nenhum.

-- Sua m�e deveria ter te contado a verdade.

-- Sobre o qu�? Que h� pessoas loucas que vivem em seus pr�prios mudinhos de
imagina��o? Ela mencionou isso quando comecei a notar os garotos e me contou sobre
o perigo de estranhos.

Drantos hesitou.
-- Agora n�o � hora de saber tudo. Conversaremos mais tarde, quando estivermos
em um lugar mais privado.
 Dusti n�o ia apontar que ele a arrastara da clareira, ent�o ningu�m poderia v�-
los. Ela
queria apenas sair de perto dele.

-- �timo. Me solte.
-- Sua m�e n�o era humana. � Drantos respirou fundo.
-- S�rio? � Dusti relaxou, um galho a espetando ligeiramente nas costas quando
ela
se afastou do homem a prendendo. � Ela era uma alien?
-- Somos do mesmo planeta, apenas de mundos diferentes. � Ele fez uma careta,
mas os olhos pareceram se enrugar nos cantos.

-- Ah, isso faz todo o sentido. � Dusti rolou os olhos, n�o se preocupando se
ele viu
sua rea��o. � Ent�o estamos falando de dimens�es diferentes? Certo. Por que voc�
n�o
me solta e retornar para a sua ent�o? Tenha uma boa viagem. Voc� bate uma bota na
outra para chegar l�?

-- H� o mundo em que os humanos vivem e a parte dele que eles nunca v�em. � A
divers�o saiu dos intrigantes olhos dele.

-- Fantasmas ent�o? � Dusti n�o p�de resistir. As m�os ro�aram a frente da

camisa
dele, sentindo o calor que parecia irradiar dele mesmo atrav�s do material de
algod�o. �
Voc� parece s�lido o suficiente para mim.

42
Um rosnar suave veio do fundo da garganta dele e isso perturbou Dusti, assustou-
a.
Ela se pressionou mais contra a �rvore e retirou as m�os do peito dele. Algo passou
pelos olhos escuros dele, parecendo brilhar por um ligeiro segundo antes que ele
chegasse perto a ponto dos narizes se tocarem.

-- Discutiremos isso mais tarde. � Ele recuou, soltando-a, e deu alguns passos
atr�s.
� Retorne ao acampamento.

Drantos observou Dusti trope�ar para longe, quase correndo de volta para o
cobertor.
O gosto do sangue dela permanecia na l�ngua dele; ele pegara algumas gotas, mas era
o
suficiente.

Ela n�o sabia o que era. Isso o impressionou e chateou ao mesmo tempo. Ele
pensou
que ela poderia estar mentindo na primeira vez, mas suas respostas eram prova
suficiente. Ela pensou que ele era louco e n�o acreditara em nada do que ele
dissera.

Urano. Ele bufou e se virou, se movendo rapidamente pela floresta. A irm� foi
f�cil
de achar; ela xingou baixinho, quase batendo em uma �rvore. A vis�o noturna dela
parecia inexistente.

Ele se aproximou dela, fazendo sons para ela n�o se alarmar. Ela congelou, os
olhos
se arregalando.
 -- � Drantos. � Ele disse.
-- Eu fui muito longe. N�o consegui achar o acampamento. � Ela se virou na
dire��o
dele.

Aquilo fez a raiva dele se aprofundar. Era �bvio que ela n�o sabia o que era,
ela
tamb�m, e seus sentidos eram de um humano. Ela estava a apenas quinze metros do
acampamento tempor�rio, mas a vegeta��o espessa bloqueava o fogo da vis�o dela; ela
deveria ser capaz de cheirar a madeira queimada e ouvir as vozes suaves dos
sobreviventes.

-- Vou te levar de volta. � Ele estendeu a m�o e curvou os dedos no antebra�o

dela.
-- Obrigado.
-- Assumo que voc� n�o consegue ver nada?

43
-- N�o. Espero que n�o tenha feito xixi em uma planta venenosa.
-- N�o h� uma dessas nessa �rea.
-- Essa � a melhor not�cia que ouvi o dia todo. � Ela agarrou o bra�o dele
enquanto
eles caminhavam. � Obrigado por tomar conta de minha irm�.
Drantos escoltou Bat at� passar as �rvores at� a clareira.
-- Voc� poderia me ajudar a acalmar alguns dos passageiros? Eles continuam bem
chateados. � Ele queria mant�-la longe de Dusti. � Acho que voc� faria um trabalho
melhor do eu faria. Meu tamanho parece assustar alguns deles.
-- Claro. � Ela virou a cabe�a, olhando para a irm�. � Eu deveria checar ela
primeiro.
-- Ela est� bem. Eu deixei ela apenas para procurar por voc�. Ela estava
preocupada.
Bat caminhou para longe dele e na dire��o do casal mais velho. Ele ficou l�
olhando-
a, para assegurar que ela ficava longe de Dusti. Ele precisava pensar.
Decker Filmore havia sido negado a usar a filha para barganhar com Aveoth quando
ela fugira, mas agora ele poderia estar planejando fazer a mesma coisa com as
filhas
dela. Filha, ele se corrigiu. Decker acredita que pode usar apenas Bat. Ele
confundira o
cheiro de Dusti com o significado de que ela n�o herdara nenhum dos tra�os da m�e.
Aveoth nunca iria querer Dusti como amante com ela sendo t�o humana. Ela seria
considerada muito fr�gil. Ela envelheceria mais r�pido tamb�m, se a vida dif�cil de
viver com o GarLycan n�o a matasse antes. Ao inv�s disso, ele iria querer Bat; ela
seria
considerada mais valiosa porque pelo menos haviam tra�os de um pouco da heran�a da
m�e dela, implicando que ela seria mais durona.
O cheiro de uma matan�a fresca provocou seu nariz e tamb�m o aroma familiar de
Kraven. Drantos voltou para a escurid�o e localizou rapidamente o irm�o. Kraven
deixou o cervo no ch�o e se curvou, esfregando as m�os na grama para limpar o
sangue.
-- Foi mais f�cil do que eu pensei. � Ele ouvira Drantos se aproximar.
-- Sei porque Decker chamou as mulheres.

44
-- Fiquei pensando nisso tamb�m. Aveoth perdeu a amante e elas s�o netas de
Marvilella. Uma vez a filha dela foi prometida a Aveoth, ent�o ele estar�
interessado no
parentesco dela.
 -- N�s dois concordamos com isso.
-- Sim. Decker quer quebrar a alian�a que temos com Aveoth. Isso �, se os
rumores
s�o verdade que Aveoth � viciado no sangue daquela fam�lia. Talvez seja um conto
bobo.
-- N�o quero apostar nisso. Voc� quer? � Drantos rosnou suavemente, incomodado.
-- Inferno, n�o.
-- � Bat quem Decker vai usar e n�o podemos deixar isso acontecer.
-- Maldi��o. � Kraven suspirou. � Eu posso ter querido torcer o pesco�o dela
quando ela apareceu, mas n�o literalmente. Eu pensei em mat�-las de primeiro, mas
era
apenas o choque de descobrir quem elas eram. J� superei isso. N�o vou machucar uma
mulher indefesa.
-- N�o vamos mat�-las. Precisamos lev�-las at� a seguran�a.
-- Decker n�o vai apenas permitir que elas retornem para seja l� o lugar onde
vivem.
Inferno, ele provavelmente vai mandar um dos homens procurando pela �rea de queda
t�o logo perceba o que aconteceu quando o avi�o n�o pousar. Talvez tenhamos
companhia pela manh� se eles puderem verificar onde caiu.
-- Voc� reconhece essa �rea? Acho que estamos a dezoito quil�metros da fronteira
sudeste.
-- Concordo. Isso significa que Decker est� a quase trinta e cinco quil�metros
de
dist�ncia. A escurid�o vai atrasar seja l� quem ele enviar, mas eles podem cobrir
muito
terreno quando o sol nascer.
-- N�s temos a vantagem. � Drantos sussurrou. � Decker n�o sabe que algu�m nos
avisou sobre essas mulheres, ou que est�vamos no avi�o para impedi-las de alcan��-
las.
E usamos nomes falsos, ent�o estamos cobertos se ele olhar para a lista de
passageiros.
-- Isso � verdade.
-- Temos outro problema.

45
-- Qual �?

Drantos hesitou, mas o irm�o precisava saber.

-- Dusti e Bat n�o sabem a verdade.
-- Voc� quer dizer que Decker planeja usar uma delas como penhor?
-- Quero dizer que elas n�o est�o cientes de qualquer coisa sobre nossa
exist�ncia.
A m�e delas se acasalou com um humano e elas foram criadas daquele jeito.
--O qu�? � Kraven respirou r�pido e seus olhos se arregalaram.
-- Mencionei para Dusti que ela cheirava totalmente humana e ela n�o tinha id�ia
do
que eu estava falando. Ela pensou que eu estava louco. Elas honestamente acreditam
que Decker est� morrendo de velhice ou de uma doen�a.
-- Filho da puta. � Kraven rosnou. � Achei que era apenas uma hist�ria de merda
que elas criaram, esperando nos enganar. E que elas eram realmente boas em mascarar
seus cheiros. Percebi que elas eram tinham apenas aperfei�oado enquanto viviam com
os humanos.
-- N�o. Dusti n�o tem id�ia e tenho certeza que Bat tamb�m n�o. Eu a encontrei
perdida n�o muito longe do acampamento. Ela nunca foi treinada para usar seus
sentidos. A m�e dela faria isso se tivesse dito a elas o que elas s�o.
-- Mas como isso � mesmo poss�vel? Elas vivem em uma cidade com Lycan e
Vamps. Eu pude pegar um toque de o que Bat era logo depois da queda. Ela tinha
alguns pequenos cortes, eram poucos, mas estavam l�. Por que nenhum dos Lycans ou
Vamps n�o foram atr�s dela? Eles teriam atacado ela t�o logo dessem uma cheirada.
Acha que a m�e as protegeu? Ela pode ter tido um tipo de pacto para proteger as
filhas
dela com ambas as matilhas e ninhadas.
-- Antina est� morta.
-- Tem certeza?
-- Voc� estava fora quando elas falaram sobre perder os pais. Isso aconteceu
quando
elas eram mais novas.
-- Nada disso faz sentido. � Kraven rosnou suavemente. � Talvez eles deixaram
Bat
em paz porque ela � uma advogada? Ouvi que algumas das matilhas da cidade possuem

46
um acordo de n�o tocar em algu�m com um emprego importante. M�dicos, advogados...
mesmo algu�m na aplica��o da lei pode ser visto com neutra e �til para todos eles,
apesar de suas associa��es. Algumas vezes eles trabalham juntos para evitar que
humanos descubram a verdade. Bat n�o explicou porque Vamps a deixaram sozinhos, a
menos que ela tenha um cliente associados a eles. Talvez sem saber ela manteve os
guardas diurnos deles fora da pris�o? Eles iriam querer ela protegida, se fosse o
caso.

-- Concordo.

-- Isso est� ficando mais e mais melhor. � Kraven suspirou novamente. � N�o
posso
acreditar na bagun�a que isso se tornou.

-- Eu sei.

-- Continuo pensando que talvez aquelas irm�s n�o s�o t�o ignorantes quanto elas
est�o querendo que a gente acredite. Vou acreditar que a mais nova possa n�o saber
da
verdade. Eu a cheirei quando Bat lhe deu a dose. N�o h� nada que indique que ela �
mais do que parece ser. Posso entender como ela p�de ser passar por totalmente
humana, mas a mais velha? Sem chance. Ela tem regras, ela sangra. Em algum
momento ela teria que cruzar com algu�m que odeia nosso tipo o suficiente para ir
atr�s
dela, apesar de quaisquer regras da cidade ou ela estar na lista de pagamentos de
algum
sugador. Advogados fazem inimigos. Isso significa que ela tem que saber como se
defender.

Drantos considerou isso.

-- Talvez as matilhas est�o confusas pelo sangue humano dela. Eu tamb�m a

cheirei
quando ela estava sangrando. � poss�vel que eles acreditem que ela � metade Lycan,
desde que foi tudo o que eu peguei dela. Nem todos os h�bridos s�o colocados em uma
matilha. Eles s�o rejeitados por serem muito humanos e nunca mostrarem nenhum
tra�o. Ela seria considerada indefesa.

-- Talvez.

-- � poss�vel que nenhum deles iria at� mesmo considerar que um de n�s iria
viver
entre eles. Ficamos com nossos cl�s. Qualquer um procurando no mundo dela sabe que
ela n�o est� apenas visitando a �rea. Ela tem um emprego e uma casa na cidade.
 -- Vou dizer que Bat parece realmente amar a irm�. � poss�vel que ela e a m�e
tenham decidido n�o contar a ela a parte mais humana? Para mant�-la segura? A

47
ignor�ncia iria impedir Dusti de fazer qualquer coisa para levantar suspeitas. Os
humanos n�o t�m id�ia do nosso tipo, a menos que eles saibam o que procurar.

-- Estou perplexo com toda essa bagun�a, Kraven. N�o acho que Bat me percebeu
na floresta. Seria f�cil para ela encontrar o acampamento se ela tivesse usado seus
sentidos.

-- N�o confio em Bat. Ela � sorrateira. Apenas fique atento ao redor dela. Acho
que
ela sabe exatamente o que �.

-- Por que ela iria visitar Decker? N�o posso v�-la concordando em ser entregue
a
Aveoth. A m�e dela fugiu para evitar que isso acontecesse. Ela teria advertido Bat
que
Decker poderia planejar a mesma coisa a ela um dia. Acha que Bat percebeu que ele a
pegaria a for�a, ent�o ela imaginou que seria mais f�cil se voltasse por conta
pr�pria?

-- Talvez seja uma quest�o de vingan�a para Bat. A m�e dela abandonou Decker e
teve que desistir da heran�a dela para viver entre humanos. Aquilo deve ser dif�cil
e a
deixou sem a seguran�a de n�meros. Devemos descobrir como Antina morreu, talvez
n�o foi um humano que tirou a vida dela. decker pode ter querido a filha fora do
caminho matando-a. Eu iria querer vingan�a por nossa m�e, se esse fosse o caso.
Talvez
Bat pense que pode mat�-lo se chegar perto o suficiente. Temos que ir com cautela,
mas
uma coisa � certa. Decker vai vir atr�s da neta que ele pode usar. Ele precisa
for�ar
Aveoth a se juntar a ele.

-- Concordo. Decker matou a pr�pria companheira para tir�-la do jogo e pelo que
eu
imagino, ele n�o foi capaz de encontrar a filha fugitiva at� depois que ela se uniu
a um
humano e teve duas filhas ela mesma. Aveoth j� tinha Lane como sua amante naquela
�poca, ent�o Decker teve que aguardar o momento at� Aveoth precisar de outra.

-- Acha que Decker deu um jeito de matar Lane? � Kraven xingou suavemente.

Drantos pensou naquilo, mas ent�o sacudiu a cabe�a.

-- De jeito nenhum. Aveoth mandou guardas para mant�-la a salvo nas poucas vezes
que ela visitou os pais. Decker e seus executores n�o teriam sido capazes de chegar
at�
ela.
-- Nem mesmo temos certeza de como ela morreu, no entanto.

48
-- Tenho certeza que Aveoth teria deixado um rastro de sangue se algu�m houvesse
matado sua esposa, at� que encontrasse o respons�vel.

-- Sim. � Drantos assentiu. � Ele n�o � algu�m para foder com ele.
-- N�o. Ele n�o �. Decker n�o seria mais um problema se houvesse ordenado o
assassinato de Lane. Aveoth iria rasg�-lo ao meio para ving�-la.
 -- Talvez ele tenha se tornado t�o frio quanto ouvimos.
-- Apesar disso, seria quest�o de orgulho. Se algu�m tirar algo dele, eles
pagariam
com sangue pela ofensa e perda de suas vidas.
-- Verdade.
-- N�o podemos permitir que Decker ponha as m�os em nenhuma das netas. Dusti
pode cheirar completamente humana, mas n�o �. Testei algumas gotas do sangue dela.
-- Fant�stico. � Kraven rosnou. � Isso significa que teremos que lev�-las de
volta
para nosso cl�, onde ele n�o ser� capaz de peg�-las.
-- Eu sei.
-- Decker vai tentar pega-las a for�a.
-- Prefiro lutar contra o cl� de Decker do que o de Aveoth. Temos uma chance de
vencer.
-- E se ele disser a Aveoth que temos elas? O pai teria que entregar a irm� para
evitar uma luta com ele.
-- Vamos nos preocupar com isso depois que levarmos elas para a seguran�a do
nosso cl�.
-- Um problema de cada vez. � Kraven assentiu. � Certo. � Ele pausou. � Voc�
compreende que lev�-las para casa vai nos colocar em perigo, certo?

Drantos ergueu a m�o e esfregou a nuca.

-- Claro que sei. Prefiro lidar diretamente com Aveoth que com Decker. Ele n�o �
insano.
-- Tem certeza? Se passaram muitos anos desde que conversamos com ele. Ele
mudou muito desde ent�o.

49
-- Aveoth tinha honra.
-- Esperamos que ele continue tendo. Quem sabe o que aconteceu para faz�-lo
assumir o controle do cl�. Quero dizer, ele matou o pr�prio pai para fazer isso.
Isso �
bem frio.
Um dos passageiros come�ou a tumultuar. Drantos balan�ou a cabe�a, ouvindo o que
o homem estava reclamando. Ele havia come�ado a deixar outros passageiros em p�nico
e falando sobre serem atacados por animais selvagens ou morrer se a �rea de queda
n�o
fosse encontrada pelas equipes de resgate.
-- Vou lidar com aquilo. � Ele anunciou. � Voc� trabalha em alimentar a todos.

50
Cap�tulo Tr�s

Bat caiu no cobertor ao lado de Dusti horas mais tarde. O vento havia aumentado,
deixando um frio definitivo no ar. Dusti havia observado a irm� se manter ocupada
ajudando Kraven a distribuir a comida depois que ele puxara a carca�a do cervo para
a
clareira. Fora impressionante assisti-lo assar a carne em varetas acima do fogo.
Depois
disso, Drantos e Bat trabalharam juntos para deixar todos confort�veis o suficiente
para
dormir.

-- Nunca mais vou olhar para carne de veado do mesmo jeito. � realmente
perturbador o qu�o bom aquele homem � com uma faca. � Bat murmurou.

Dusti olhou ao redor, procurando por Drantos, e o encontrou de p� pr�ximo demais

para seu conforto, jogando mais madeira na pilha no fogo. Ela continuava querendo
alertar a irm� que ele era louco. Parecia que ele nunca iria dar a ela a
oportunidade
perfeita, ent�o ela apenas precisava fazer isso. Dusti abaixou a voz.

-- Lembra do meu amigo Greg?

-- O maluco. � Bat assentiu.
-- Ele � bipolar. � Dusti estremeceu. � Assim como Drantos.
-- O qu�? � Bat a encarou e Dusti assentiu.
-- Mantenha sua voz baixa. Ele n�o quer que eu diga nada a voc�, mas ele n�o
est�
tomando os rem�dios. � Ela olhou para Drantos e o encontrou encarando-a. Ela
esperou
at� que um dos passageiros disse algo a ele e ele quebrou o contato visual com ela.
�
N�o diga nada, estou com medo que ele surte, mas ele acha que nosso av� � um alien
ou
algo do tipo. Ele o odeia e planeja nos usar para chegar a ele de algum jeito.
-- Tem certeza? � Bat empalideceu.
-- Sim.
-- Droga. � Bat pestanejou. � Isso passa pela fam�lia, algumas vezes, n�o passa?
Isso
significa que o irm�o tem a mesma condi��o.
-- Voc� ouviu o que eu disse? Estamos em perigo!

51
-- Eu ouvi. Tenho alguns clientes assim. Apenas seja legal e concorde com tudo o
que ele disser. Seremos resgatadas e os param�dicos podem sed�-lo at� que consigam
dar a ele a ajuda que ele precisa.

Dusti assentiu. Foi um conselho sonoro.

-- Isso � uma merda. Eu meio que gosto do irm�o. � Bat olhou para qualquer lugar
al�m de Dusti. � Ele � diferente e nunca conheci ningu�m como ele.

-- Voc� est� atra�da por ele? � Dusti se preocupou.

-- Nada pode acontecer em um longo relacionamento, mas ele definitivamente �

material para sexo de uma noite s�. Admito que estou pensando nisso. � Bat segurou
o
olhar de Dusti.

-- N�o. � Dusti sussurrou. � Confie em mim dessa vez. Ele foi a diante com os
planos malucos de Drantos em nos agarrar no avi�o. O que isso te diz?

-- Ele provavelmente est� acostumado a lidar com o amalucado e apenas o aplaca.

�
isso que voc� faz. Quantas vezes voc� visitou Greg, apenas para descobri-lo usando
um
capacete de metal, assim os aliens n�o podem sentir a presen�a dele ou alguma outra
coisa sem no��o? Voc� realmente disse a ele que encontrou uma �rea livre de aliens
para engan�-lo e levar ele para ver o m�dico, assim eles puderam admiti-lo no
hospital e
o colocar de volta na medica��o at� que ele estava est�vel de novo. Voc� at� mesmo
usou um dos capacetes de reserva para dirigir para ele, para o maluco se sentir
seguro
que eles n�o poderiam ler a tua mente para encontrar ele.

-- De outro jeito, ele n�o iria entrar em meu carro.

-- Mas voc� fez isso. Esse � o meu ponto. E ele � apenas seu amigo. Kraven e
Drantos s�o irm�os. Ele provavelmente s� concorda com Drantos quando ele est� tendo
um epis�dio ou seja l� o que diabos est� errado com ele. Pelo menos, ele ainda �
funcional. Ele ajudou a montar o acampamento e construiu uma fogueira. Aposto que
Greg estaria gritando sobre aliens vindo nos sequestrar se ele estivesse conosco
agora, e
tentando fazer outro capacete com os restos do avi�o.

-- Eu... � Dusti n�o podia negar aquilo.

-- Tenho madeira suficiente para durar a noite inteira. � Drantos subitamente

ficou
de joelhos na borda do cobertor espalhado de Dusti. Ele lan�ou a ela um olhar de
aviso

52
antes de virar toda a aten��o para a irm� dela. � A temperatura vai cair mais hoje,
mas
todos estar�o bem com o fogo queimando. Sobre o que voc� estavam falando?

-- Dusti est� preocupada com o amigo dela em casa. Ela gosta de ligar para ele
todos
os dias para ter certeza que ele est� bem, mas claro que ela n�o pode, desde que
estamos
aqui. Ele est� doente. Eu estava apenas dizendo a ela que outra pessoa iria checa-
lo. �
Bat disse sem hesitar. � J� est� muito frio. N�o me diga que vai ficar pior? � Bat
mudou
de assunto e passou os bra�os ao redor da cintura, se abra�ando. � O vento j� est�
congelante.

Movimento fez com que todos olhassem para al�m das �rvores a tempo de ver
Kraven saindo da escurid�o. Ele havia ido se limpar depois de cozinhar o veado.
Kraven
mexeu na pilha de coisas retiradas do avi�o destru�do, se curvou, pegou dois
cobertores
e ent�o se aproximou. Ele esticou um deles no ch�o.

-- A �rea est� segura. N�o h� nada pr�ximo de n�s que poderia se tornar um
perigo.
� Ele piscou para o irm�o. � O urso n�o gostou de ser ca�ado, mas est� longe ao
norte
agora.

-- Urso? � Os olhos de Bat se arregalaram em alarme. � Ele vai voltar e atacar?

Algumas dessas pessoas est�o feridas. Ele n�o vai sentir o cheiro do sangue e vir
para
investigar?

-- Ele n�o vai voltar. � Kraven enfiou o outro cobertor debaixo do bra�o. �
Estou
destru�do.

-- Foi um longo dia. � Drantos concordou. � Vamos nos levantar cedo e reavaliar
a
situa��o.

Kraven se sentou no cobertor e derrubou o que estava enrolado ao lado do colo;

ele
retirou a jaqueta de couro e, em segundos, a transformou em uma bola para colocar
sob
ele. Ele ignorou completamente as irm�s enquanto falava com o irm�o.

-- As equipes de busca e resgate v�o achar facilmente a bagun�a l� de cima. Eu

rastreei e h� muito dano nas �rvores; eles n�o podem perder isso.

-- Ent�o precisamos nos decidir. � Drantos moveu a cabe�a na dire��o dos

sobreviventes. � Ficar ou ir? Sabe que ele vai ouvir as not�cias agora e mandar os
executores para encontra-las.

53
-- Eu estava pensando o mesmo. � Kraven suspirou. � Sairemos ao amanhecer antes
que eles encontrem a �rea. Teremos que nos mover r�pido. Eles estar�o nos
rastreando
t�o logo perceberem que alguns de n�s est� sumido.

-- Isso vai ser dif�cil. � Drantos assentiu.

-- Do que voc�s est�o falando? � Bat pestanejou. � Voc�s s�o procurados pela
pol�cia? Est�o tramando sair antes que as equipes de resgate cheguem, n�o est�o?

Os dois irm�os viraram a aten��o para Bat, observando-a silenciosamente. Dusti

abriu a boca para mandar a irm� calar a boca. Ela tinha medo que a irm� iria
assust�-los
de alguma forma ou piorar a situa��o. Bat falou antes que ela pudesse.

-- Sou uma advogada de defesa. Posso ajudar. � Ela cuspiu as palavras.

A boca de Dusti se abriu em surpresa, e ent�o com ultraje.

-- Est� se oferecendo para representa-los? S�rio?
-- � o que eu fa�o e, enquanto n�o apreciei ser apalpada, eles se feriram na
queda
para nos proteger. E o jantar estava bom tamb�m, era muito melhor que mordiscar
aqueles biscoitinhos e o pacotinho de am�ndoas que encontramos no avi�o. � Bat deu
de
ombros.
-- Eu s�... � Dusti parou de falar antes que balbuciasse que havia acabado de
contar
a irm� que Drantos n�o estava tomando os rem�dios. Ela se preocupava que ele teria
algum tipo de colapso se percebesse que ela compartilhara seu segredo.
-- Sabe quem s�o meus clientes, Dusti. � o que eu fa�o. Eles tem o direito na
Constitui��o de ser representado em um tribunal, mesmo que eles sejam culpados. Sei
que o sistema de justi�a � falho, mas todos merecem a melhor defesa poss�vel.
Inocente
at� que se prove o contr�rio. Isso toca algum sino? � Bat deixou as coisas mais
suaves e
ergueu o queixo, os olhos se estreitando na irm�. � Sei que voc� odeia meu
trabalho,
mas sou malditamente boa nele. Defenderei Greg se ele machucar algu�m.

Dusti n�o esperaria outra coisa da irm� oferecer os servi�os dela. Pelo menos,
ela
teria uma boa defesa para Drantos. Insanidade.

-- Sei disso. � Dusti suspirou. � Estou cansada. Tem sido um dia horr�vel e
quero
apenas dormir.

54
-- Boa ideia. � Drantos mudou de posi��o subitamente e ficou nas m�os e joelhos,
encarando Dusti. � Mova-se e me d� espa�o no cobertor.

-- O qu�? � Ela o olhou boquiaberta.

-- A temperatura vai cair mais em poucas horas. Tire minha jaqueta, vamos us�-la
como travesseiro e vou te manter aquecida.
-- Eu n�o vou dormir com voc�!

Aqueles estranhos e bonitos olhos dele pareceram brilhar por um pequeno segundo
novamente. Isso assustou Dusti e a fez perceber que ela n�o apenas imaginara ver
aquilo
na floresta.

-- Voc� vai. � A voz dele se aprofundou. � Deite-se do seu lado depois que tirar
minha jaqueta. O calor do meu corpo vai te manter aquecida se eu te aconchegar. Meu
irm�o e eu vamos ter certeza que voc�s duas passem pela noite.

-- Inferno, n�o. � Kravem grunhiu. � Elas podem manter o calor do pr�prio corpo.
-- Elas n�o podem. � Drantos se esticou ao lado de Dusti e literalmente a
empurrou
alguns cent�metros para conseguir um pouco de espa�o para ele. � Voc� sabe que elas
precisam de n�s.
-- Vou trocar com voc�. � Kraven cerrou os dentes, os m�sculos da mand�bula se
tencionando visivelmente.

Drantos pareceu ignorar o coment�rio e, ao inv�s disso, arqueou uma sobrancelha

para Dusti.

-- Tire a jaqueta agora e se deite.

-- N�o.

O azul dos olhos dele se tornou mais frio.

-- Agora. Voc� e eu vamos nos aconchegar e descansar juntos. Voc� vai me
permitir
que eu te segure para te manter aquecida.

Um arrepio correu pela coluna de Dusti com o tom profundo e �spero de Drantos.
Medo a teve se movendo para fazer como ele ordenara. Ela removeu a jaqueta dele.
Dusti estremeceu novamente, dessa vez pelo frio, e a entregou para ele.

55
-- Espere um minuto. � Bat protestou. Ela arfou no instante seguinte.

Dusti virou a cabe�a para olhar onde a irm� estava, apenas para descobrir que
ela se
fora. Ela virou mais a cabe�a e viu Bat deitada de costas com Kraven esticado ao
lado
dela. Ele tinha uma perna por cima das pernas da irm� dela e as m�os dele seguravam
o
rosto dela. Eles pareciam estar olhando um para o outro, os rostos separados por
cent�metros. Entretanto, ela n�o podia ter certeza, desde que n�o podia ver os
olhos de
Kraven. Mas obviamente ele havia colocado a irm� dela naquela posi��o e a tinha
presa.

-- Ele n�o vai machuc�-la. Ele vai apenas mant�-la aquecida e quieta at� que ela
adorme�a. � Drantos agarrou o bra�o de Dusti para for�a-la a o encarar. � N�o me
fa�a
te controlar tamb�m. Voc� n�o gostaria disso e eu tamb�m n�o.
 -- Est� amea�ando me machucar? Voc� disse que n�o faria isso. � Medo viajou pela
coluna dela.

Drantos se sentou subitamente e segurou a cabe�a de Dusti, os dedos longos se

curvando ao redor da nuca dela enquanto o rosto dele chegava mais perto. Dusti
encarou
aquele olhar e viu o azul das irises dele parecerem clarear, se tornando uma sobra
clara.
A respira��o quente dele acariciou os l�bios dela quando ele chegou mais perto at�
que
os narizes se tocavam levemente. Ela n�o p�de olhar para longe dos olhos incr�veis.
Eles surpreendiam e a assustavam ao mesmo tempo; olhos n�o deveriam mudar de cor.

-- Sou de sangue mais forte e voc� n�o �. Eu provavelmente n�o seria capaz de te
fazer concordar de bom grado, mas posso te imobilizar. Seu corpo vai se recusar a
mover. Estou ordenando que voc� fique parada.

Dusti tentou erguer o bra�o para empurr�-lo, mas seu corpo n�o respondeu. Os
membros jaziam largados em suas laterais e o p�nico se ergueu quando ela tentou
fazer
isso novamente, mas era como se ela estivesse paralisada.

-- Calma. � O tom de Drantos baixou, se tornando rouco. � Voc� est� bem. N�o
quero discutir com voc�, mas isso seria ruim se voc� fizer uma cena. Vamos nos
aconchegar juntos e tranquilos sem voc� lutar contra mim. Se voc� resistir, vou te
manter desse jeito. Entendeu?

Ela n�o p�de sequer formar as palavras para responder, mas um pequeno choramingo
conseguiu passar por seus l�bios separados. O brilho dos olhos azuis se embotou t�o
subitamente quanto se afiara. Dusti arfou por ar e foi realmente capaz de se mover

56
quando se empurrou para tr�s; Drantos a soltou completamente, mas n�o desviou o
olhar.

-- Como voc� fez isso? Bat? Fale comigo!

Dusti se afastou, as m�os se agarrando no cobertor, e ela foi mais para longe de
Drantos. A cabe�a dela se virou quando a irm� dela n�o respondeu, apenas para
encontrar o outro casal ainda congelado na mesma posi��o de antes. Ela suspeitava
que
Kraven havia controlado a irm� dela do mesmo jeito que Drantos havia acabado de
fazer com ela.

Entretanto, a mente dela se recusava a aceitar aquilo. Era muito irreal para ser
verdade. Dusti encontrou razoes, ao inv�s disso. Ela e Bat estavam cansadas, elas
tiveram um dia dif�cil e haviam sobrevivido � queda de um avi�o. Isso as deixara
surpresas e facilmente suscet�veis a pensamentos selvagens e ideias. Dusti se
agarrou
com for�a naquela desculpa. Isso soava razo�vel. Pessoas que sobreviviam a eventos
traum�ticos podiam ser convencidas de coisas que n�o eram reais ou verdadeiras.
Suas
mentes estavam confusas. Drantos havia usado apenas o poder da sugest�o. Ela o
ouvira
subconscientemente porque ele era louco.

Aquilo tinha que ser como psicopatas convenciam pessoas sensatas e s�s a segui-
los.
 A m�o forte de Drantos segurou a coxa dela e lhe deu um aperto forte o
suficiente
para faz�-la cair de costas. Ele ficou em cima dela. O peso a prendeu, mas Drantos
foi
legal o suficiente para manter a maior parte dele fora da caixa tor�cica dela,
assim ela
podia continuar a arfar de terror. Os olhos azuis dele come�aram a iluminar,
clarear e
brilhar. Dusti fechou os olhos, virando a cabe�a para o lado para evitar que ele
fizesse
aquilo novamente.

-- Olhe para mim.

Ela queria olhar. Havia algo apelativo sobre a voz rouca dele que a fez ter que
lutar
ao comando, mas ela lutou para resistir. Ela n�o o moveu quando empurrou os bra�os
dele.

-- Me solta. Para com isso!

-- Dusti? Olhe para mim agora. � A voz dele se aprofundou com um grinhido quase
inumano.

57
Os olhos dela se abriram por conta pr�pria e ela virou a cabe�a o suficiente
para
olhar profundamente dentro dos brilhantes e luminosos olhos azuis de Drantos. A
respira��o de Dusti ficou presa nos pulm�es e suas m�os pararam de empurrar para
ca�rem dormentes entre eles, o corpo inteiro perdendo a for�a.

-- N�o quero fazer isso com voc�. Consigo cheirar seu medo. � Ele piscou. � Voc�
est� segura e n�o vou te machucar. Ser capaz de usar meus olhos desse jeito � um
dos
muitos presentes que eu herdei.

Dusti tentou lutar, mas seu corpo se recusou a obedecer, ficando totalmente
parado
sob o peso dele. Ele ajustou os quadris dele, moveu uma perna para empurrar as dela
aberta, e se ajeitou no espa�o das pernas dela. A saia dela deve ter subido e os
olhos
dela se arregalaram em terror quando ela sentiu a press�o dura de um Drantos
excitado
contra o V de sua calcinha. O jeans �spero da cal�a dele ro�ou contra a pele nua
dela.

-- Calma, querida. N�o vou fazer nada com voc�. Sim, voc� me excita. � simples.
Mas eu n�o vou agir. Voc� precisa se acalmar e parar de me olhar como se eu fosse
te
atacar. Quero apenas sua palavra que voc� vai parar de lutar comigo.

Ela n�o p�de falar. Os olhos dele retornaram lentamente ao azul escuro, o brilho
desaparecendo. Dusti arfou por ar no segundo que seu corpo inteiro se tornou r�gido
em
alarme; suas m�os se ergueram para se cerrarem no tecido da camisa dele.

-- N�o me fa�a te controlar novamente.

-- O que voc� est� fazendo comigo? � Ela sussurrou, com medo do que ele dissera.
�
Pare com isso.

-- Sua m�e deveria ter explicado o que ela era, ent�o eu n�o teria que fazer
isso.
Talvez ela pensou que n�o haveria raz�o para ter que te contar sobre sua linhagem,
desde que voc� tinha um pai humano e deve ter herdado algum tra�o que iria te trair
para seus inimigos.

Dusti podia lidar com a conversa maluca dele. Ela relaxou um pouco para permitir
a
mente se acalmar. Com isso vem uma sensa��o de conforto que ela travava.

-- Eu n�o sou um alien.

Mas ele pode realmente ser um...

N�o. Isso � louco. Agora ele est� me fazendo perder a cabe�a.

58
Era poss�vel que a exaust�o e muito estresse houvessem tomado o controle. Aquilo
explicava tudo.

-- Nem eu sou. H� humanos comuns, mas h� tamb�m outras ra�as. � Ele respirou
fundo, pressionando um pouco o peito contra o dela enquanto inalava. � Eu sou o
outro,
assim como sua m�e era.

-- Outro?

Dusti imaginou se Bat podia ouvi-los, mas duvidava disso, desde que eles estavam
a
mais de cinco metros de dist�ncia do outro casal. Drantos havia tamb�m abaixado a
voz
para um n�vel suave a rouco que n�o viajava. As vozes dos sobreviventes eram apenas
um murm�rio, mas as palavras deles n�o eram reconhecidas. Drantos n�o respondeu.

-- Me solta, por favor?

Ele virou a cabe�a, estendeu a m�o para algo, e ent�o colocou o outro cobertor
sobre
seus corpos. Ele encontrou o olhar dela novamente, mas uma express�o quase triste
suavizou as fei��es dele.

-- N�o at� que voc� saiba a verdade.

-- Certo. � Dusti hesitou. � Pode mandar, estou morrendo para ouvir isso. O que
minha m�e era?
-- N�s somos VampLycans. � Sinceridade suavizou mais as fei��es dele.
-- Soa russo ou algo assim.
-- Somos considerados lobos de sangue.
-- Voc� n�o parece vermelho para mim e escondeu seu rabo muito bem nesses jeans
apertados.
-- H� muito tempo, Lycans e Vampiros foram banidos juntos e formaram uma
alian�a. Os Vampiros geralmente contratavam humanos para protege-los durante o dia,
mas eles foram tra�dos com muita frequ�ncia e sofreram grandes perdas. Eles estavam
desesperados o suficiente para se virar para seus inimigos, os Lycans. Isso
funcionou
por um tempo. Os Vampiros tiveram a prote��o deles e os Lycans gostaram do estilo
de
vida que os Vampiros podiam providenciar. � Drantos deixou o coment�rio espertinho
de Dusti passar.

59
Dusti deixou aquilo de ajeitar na mente e decidiu pelo humor.

-- Eles tiveram boas festas, ein?

-- Isso n�o � uma piada. � As fei��es de Drantos ficaram tensas. � Estou

tentando te
informar sobre sua heran�a.

A irrita��o se ergueu dentro dela por ter que ouvir as coisas mega estranhas
deles.

-- Tr�s palavras para voc�: Tome. Seus. Rem�dios. Vampiros e Lobisomens n�o s�o
reais. Voc� assistiu muitos filmes.

-- Vampiros t�m habilidades que os Lycans n�o possuem. � Um rosnado suave saiu
dos l�bios separados dele. � Eles podem controlar mentes e fazer os humanos fazerem
o
que eles querem, eles podem at� mesmo apagar um pouco das mem�rias deles. Lycans
descobriram que eles eram realmente �teis, desde que eles eram for�ados a viverem
em
uma vida n�made. Isso significa que mantendo os n�meros deles baixos e nunca
ficavam em uma �rea para construir um lar. Era um sonho deles se fixar em um s�
lugar. Os Vampiros deram a eles aquele luxo. Eles subitamente podiam viver sem medo
de serem ca�ados. Se um humano colocasse um Lycan em uma situa��o
comprometedora, os Vampiros poderiam fazer os humanos esquecerem.

-- O que aqueles Lycan fizeram para afast�-los?

-- Eles perdem a pele se estiverem altamente emocionais. Raiva. Medo. Luto. Os

humanos entravam em p�nico contra achavam sinais de garras, presas, s�bito
crescimento de cabelos... e eles falaram sobre os `monstros'. Eles ca�aram e
mataram
fam�lias inteiras de Lycans.

-- Por que n�o apenas derrubar a pessoas que viu algo? � Os dedos dela relaxaram
o
aperto na camisa dele, desde que ele n�o estava causando dor a ele. � Isso iria
protege-
los.

-- N�o era o jeito que � agora. No passado, as cidades eram menores e elas
tendiam
a serem muito supersticiosas quando as pessoas apenas desapareciam. Eles
acreditavam
totalmente em monstros e se juntaram em grandes grupos para ca�ar e matar qualquer
coisa que temiam. J� ouviu falar na ca�a �s bruxas? Tente uma multid�o de alde�es
com
armas querendo matar algu�m que eles n�o gostam ou n�o conhecem bem. Eles nem
mesmo se incomodaram em realizar um julgamento para algu�m que eles consideravam
suspeitos de serem um monstro. Eles apenas o linchavam.

60
-- De acordo com seu conto de Vampiros e Lobisomens, eles teriam sido
justificados em tentar mata-los.

-- Exatamente, se voc� estivesse nos vendo nessa luz. Mas n�o somos realmente
monstros, somos apenas diferentes. Voc� perguntou porque Lycans n�o acabaram com
as vidas humanas que descobriram a verdade. Lycans n�o queriam machucar pessoas
inocentes. Ponto. Vampiros n�o tem que matar para obter sangue das presas. Eu fui
capaz de te controlar com meus olhos, ganhei essa habilidade dos meus ancestrais
vampiros. A habilidade deles para controlar mentes humanas e apagar mem�rias os
protegiam, mas era um medo constante que eles seriam descobertos enquanto dormiam.
Eles tinham protetores Lycans para evitar que isso acontecesse, para ficar de
guarda
quando eles estavam vulner�veis depois que o sol se erguia.

-- Voc� n�o queimou no sol. � Ela apontou. � Seus dentes tamb�m n�o s�o afiados.
Todo mundo sabe que vampiros s�o al�rgicos a luz do sol e possuem presas.

-- Eu disse que sou metade. O sol n�o me incomoda totalmente. � Drantos parou
para olhar para o fogo, e ent�o de volta para ela. � Os vampiros come�aram a comer
vorazmente o sangue, se alimentando dos humanos depois que eles formaram a alian�a
com os Lycans. Eles ficaram mais fortes com guardas poderosos para os proteger
quando estavam vulner�veis. Isso tornou mais seguro para eles se alimentarem com
mais frequ�ncia. Eles...

-- Come�aram a matar a todos?

-- N�o. Eles apenas de alimentaram muito deles.

-- Uau. Vampiros ficam gordos? Isso n�o faria mais dif�cil para eles se
transformarem em morcegos e voar? Estou imaginando um rato grande e cheio de
sangue voando com pequenas asas agora.

-- Voc� n�o est� levando isso a s�rio. � Ele rosnou novamente.

-- E voc� � louco. Estou presa sob voc� e voc� parece determinado a compartilhar
sua dem�ncia comigo, ent�o me perdoe pelos coment�rios bem cr�ticos.

-- Pare com isso.

-- Voc� tamb�m.

Drantos ajeitou o peito, prendendo Dusti mais apertado sob seu corpo.

61
-- N�o, eles n�o ganham peso. Mas todos o sangue enganou os corpos deles a
acreditar que eles eram mais humanos que vampiros. Ningu�m percebeu as
consequ�ncias � at� que uma das f�meas Lycans que tiveram amantes Vampiros
terminaram gr�vidas. Isso aconteceu apenas com vampiros machos e Lycans f�meas.
Vampiros n�o eram capazes de se reproduzir com os outros, mas quando eles
perceberam que podiam fecundar as mulheres Lycans...

Ela j� tivera o suficiente. Dusti queria apenas que ele parasse e falar bobagens
e a
soltasse.

-- Eles entraram em uma grande orgia? � Ela interrompeu.

-- Maldi��o. � Ele rosnou. � Pare.

O medo bateu pela raiva pura que escureceu as fei��es de Drantos e ela selou os
l�bios. N�o chateie o cara insano e grandalh�o em cima de voc�, ela pediu
silenciosamente a si mesma.
 -- Os vampiros machos planejaram secretamente para fecundar tantas mulheres
Lycans quanto poss�vel. Eles queriam formar um ex�rcito de crian�as hibridas.
Alguns
acreditavam que assim eles n�o mais teriam que manter uma alian�a com os Lycans.
Eles poderiam ser guardados pelos pr�prios filhos. Outros acreditavam que era
apenas
porque eles finalmente tinham a oportunidade de se reproduzir e aquilo era
apelativo
para eles.

-- Alguns dos homens Lycans come�aram a desaparecer. Os Lycans perceberam

rapidamente que estavam sendo assassinados pelos Vampiros, assim eles poderiam ter
acesso �s companheiras vi�vas, quer elas estivessem dispostas ou n�o. � Raiva
aprofundou o tom de voz dele. � Os Vampiros estavam atacando as mulheres Lycans.
Eles a violentavam controlando suas mentes e ent�o seus corpos. Uma guerra se
iniciou
entre os dois. Muitos homens Lycans morreram, mas isso deu �s mulheres uma chance
de fugir. Um grupo delas � algumas estavam gr�vidas e outras j� haviam dado � luz
aos
mesti�os � terminaram no Alaska, desde que l� n�o existiam grandes cidades humanas
naquele tempo. Vampiros precisavam de humanos para se alimentarem; eles conseguem
sobreviver com animais, mas ouvi que o sangue de animais tem um gosto horr�vel para
eles e os enfraquece.

62
-- Os Lycans e os VampLycans estavam salvos aqui, mas continu�vamos quebrados
em quatro cl�s em caso dos Vampiros serem capazes de nos rastrear. Era tudo sobre
sobreviv�ncia. Eles n�o seriam capazes de levar todos n�s de uma vez e daria tempo
aos
outros para fugir se um cl� fosse atacado. Isso tamb�m ajudou a manter nossos
n�meros
sob controle. � como nos mantemos sob o radar, monitorando o tamanho da nossa
popula��o ent�o n�o chamamos aten��o para n�s mesmos e sobre o que somos. Os
humanos apenas veem nossos cl�s como cidades pequena, n�o uma amea�a a eles.

Dusti segurou a l�ngua. Drantos pausou, lambeu os l�bios, e ent�o respirou

algumas
vezes. A raiva desapareceu das fei��es impressionantes dele.

-- Os sobreviventes logo descobriram um cl� de G�rgulas na �rea. Eles fugiram da

Europa para evitarem serem ca�ados pelos Vampiros, humanos, e outros do seu tipo.
Eles estavam morrendo. G�rgulas tendem a ter mais meninos que meninas. Eles tinham
t�o poucas mulheres do tipo deles que eles lutavam at� a morte algumas vezes,
matando
um ao outro para ganhar acesso a uma. Eles precisavam de mulheres para reproduzir
com eles e os sobreviventes da guerra n�o queriam outra luta, dessa vez com o
G�rgulas. Elas j� haviam perdido muitos machos.

-- J� ouvi o suficiente. � Ela queria apenas que ele parasse. Nada disso poderia
ser
verdade. Ela n�o queria que fosse.

-- Estou te falando a verdade. � Drantos pausou. � Imagine um grupo de pessoas

assustadas em uma situa��o desesperada. Muitas das mulheres Lycans haviam sido
estupradas, na mente e corpo, e haviam dado � luz a crian�as geradas por Vampiros.
Aquelas mulheres haviam perdido pais e maridos que morreram para dar a elas tempo
de escapar. Algumas haviam perdido seus companheiros. Elas estavam vulner�veis,
ent�o algumas das mulheres solteira se ofereceram aos G�rgulas. Eles formaram uma
nova alian�a. Os G�rgulas juraram viver lado a lado conosco em paz e ajudar a lutar
contra qualquer Vampiro que viesse atr�s de n�s, se a necessidade surgisse para
defender os cl�s. T�nhamos inimigos em comum, os humanos e os Vampiros.

-- Mas de acordo com sua hist�ria maluca, as mulheres gr�vidas estavam dando �
luz a Vampiros. Algumas j� haviam feito isso. Voc� disse que eles eram inimigos.
Pelo
menos tente fazer sentido.

-- Os G�rgulas estavam dispostos a se tornar aliados com os mesti�os porque eles

estavam desesperados para que as mulheres totalmente Lycans se reproduzirem com

63
eles. Nossos cl�s est�o ligados pelas linhagens, mas apenas o lado Lycan. G�rgulas
e
Lycans tiveram crian�as GarLycan. As crian�as nascidas em nossos cl�s s�o
VampLyncan; metade Vampiro, metade Lycan. Mais de uma centena das crian�as
mesti�as fizeram a primeira gera��o dos nossos cl�s. Eles assustavam os Lycans
puro-
sangue. Eles eram mais fortes que eles e haviam herdado algumas habilidades
vampiras.
Uma grande maioria dos Lycans que n�o acasalaram com G�rgulas foram embora
quando aquelas crian�as come�aram a crescer e aqueles tra�os come�aram a se
mostrar.

-- Seu av� � a primeira gera��o de VampLycan, Dusti e depois que ele alcan�ou a
maturidade e assumiu o cl�, ele n�o concordou em como os cl�s eram separados em
quatro. Ele tinha sede de poder e acreditava que ele deveria ser o �nico a mandar e
um
�nico cl�. Ele queria que os GarLycan o ajudassem a derrubar os l�deres dos outros
cl�s
e qualquer um que se opusesse a ele. Ele planeja come�ar uma guerra civil.

-- Os Gargulas n�o sa�ram quando aqueles super mesti�os cresceram, se estavam

com tanto medo?

-- N�o. Os G�rgulas estavam encolhendo at� que acasalaram com as f�meas puras
Lycan. As crian�as delas que nasceram daquela alian�a aumentaram o n�mero do cl�
em um forte. Aveoth � um mesti�o que lidera o pr�prio cl�. Eles consistem em uma
mistura de GarLycans e G�rgulas puros. O pai dele era um G�rgula e a m�e dele era
uma GarLycan. Ambos os G�rgulas e GarLycans s�o muito fortes, eles n�o temem
ningu�m. � por isso que n�o podemos permitir que Decker use voc� ou sua irm� como
influ�ncia contra Aveoth para for�a-lo a entrar em uma guerra contra n�s. Seria um
banho de sangue com poucos sobreviventes.

Dusti apenas olhou para ele, tentando assimilar tudo o que ele dissera. Era
poss�vel
que ele n�o acreditasse em aliens. Ela quase queria que ele acreditasse, porque ela
estava acostumada ao mundo de Greg. O que Drantos havia criado na cabe�a dele era
muito mais complicado e envolvia criaturas m�ticas paranormais.

Os olhos dele... certo, ela n�o podia explicar aquilo. Aquilo a deixou
desconfort�vel
e nervosa.

-- Ent�o, voc� est� me dizendo que estou relacionada com Vampiros e Lobisomens?
� Ela n�o queria ouvir mais nada e sentiu a histeria come�ando a se erguer. Isso
n�o
podia ser verdade. � Ou sou parte G�rgula? Estou um pouco confusa, mas � tudo muito
legal. N�o pr�xima lua cheia, vou tentar uivar pra ver se cresce os cabelos. Acho
que

64
agora sei porque fico geralmente queimada ao inv�s de bronzeada quando saio; pensei
que era meu tom de pele, mas agora sei que vou evitar o sol e as estacas de madeira
pontudas. N�o acha que eu gostaria de ser uma est�tua de G�rgula, no entanto. Soa
chato.

O azul dos olhos dele escureceu at� quase preto, parando imediatamente o humor
de
Dusti enquanto alarme se espalhava pelo corpo dela. Isso o fez parece perverso.

-- Voc� n�o � parte do cl� GarLycan. E isso n�o � algo para brincar. Ser uma
VampLycan � uma honra.

-- Eu n�o poderia ser uma fada, ao inv�s disso? Elas t�m p� brilhante e asas. Eu
preferiria que voc� me dissesse que sou uma delas.

Drantos suspirou.
-- � assim que voc� vai lidar com o que estou te dizendo? Fazendo coment�rios
espertinhos?
-- Isso � muito bagun�ado. � Ela assentiu.
-- Estamos tentando evitar uma guerra, Dusti. Voc� precisa saber o que realmente
est� acontecendo.
-- Voc� pode pelo menos fazer seu mundo de fantasia ter sentido? De acordo com
voc�, voc�s j� est�o em guerra com os Vampiros.
-- Vampiros n�o s�o mais uma amea�a. Eles tentaram vir atr�s de n�s algumas
vezes
durante os anos e n�s massacramos eles. A guerra terminou quando eles perceberam o
qu�o fortes nos tornamos. � Ele hesitou. � � uma guerra entre os cl�s que queremos
evitar agora. Essa � a amea�a. O cl� de Decker n�o � forte o suficiente para pegar
a
todos. Ele perderia, a menos que possa for�ar os GarLycans para o lado dele. � por
isso
que ele n�o pode colocar as m�os em sua irm� para us�-la contra n�s. Ele vai
entrega-la
para Aveoth, ent�o ele lutar� contra n�s tamb�m.
-- Por que Bat � t�o importante para esse Aveoth? Por que ele iria querer ela?
-- Aveoth uma vez foi prometido a irm� da sua av�. Ela morreu antes que aquilo
pudesse acontecer. Ele vai querer Bat porque ela � uma descendente direta da mulher
que deveria ter sido dele.

65
-- Isso soa louco. Voc� tem que ver de onde eu venho.

O olhar dele baixou para a gola da blusa dela.

-- Eu sei e sinto muito que tenho que ser o �nico a contar a voc� a verdade, mas
posso provar isso. Eu sou dominante e voc� n�o.
-- Voc� quer dizer que � mais forte.

Drantos olhou para cima, o olhar intenso encontrando o dela antes que ele se
focasse
mais abaixo novamente.

-- Voc� � parte Lycan, que mesmo isso seja m�nima. Posso for�ar isso para vir �
tona.

Dusti se sentiu realmente insegura sobre o jeito que ele estudava a garganta
dela e
empurrou o peito dele de novo futilmente, incapaz de mover o grandalh�o pesado.
Subitamente ele virou a cabe�a, enfiando o rosto contra o pesco�o dela. Dusti ficou
tensa.

-- O que voc� est� fazendo?

-- Te dando uma prova. Vou te mostrar como voc� reage a outra pessoa que tenha
uma linhagem de Lycan. � Os l�bios dele ro�aram o l�bulo de Dusti e a respira��o
quente dele aqueceu o pesco�o dela. Ele rosnou baixo antes que a boca se partisse;
uma
l�ngua molhada lambeu mais abaixo e mordiscou o ombro dela.

Choque rasgou-se por Dusti enquanto uma onda de consci�ncia viajou pelo corpo
dela quando os dentes dele a beliscaram. Estranhamente, n�o doeu, mas a lembrou da
vez que tocara acidentalmente um fio descascado ligado na tomada. Uma corrente de
eletricidade passou por ela de onde a boca dele a tocava, todo o caminho at� os
dedos
dos p�s dela e Dusti arfou.

Drantos soltou a pele dela a mordendo novamente, mais forte, um cent�metro mais
perto da garganta dela. A segunda mordida a fez reagir mais forte. Ele n�o cortou a
pele,
mas ela n�o ficaria surpresa se isso deixasse marcas.

Um gemido saiu dos seus l�bios enquanto o corpo dela se contorcia contra o dele,
desejo sexual queimando seu corpo. Isso a confundiu e alarmou. Os seios dela
endureceram dolorosamente e os m�sculos do seu est�mago se apertaram. Ele

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mordiscou e a mordeu novamente, fazendo as costas dela se arquearem at� que ela se
pressionou apertado contra ele.

As pernas musculosas dele se separaram, abrindo as coxas dela. Os quadris dele

se
ajeitaram mais firmemente at� que o cume duro do pau dele cutucou o clit�ris dela.

Dusti se agarrou � camisa dele, horrorizada, mas incapaz de controlar a

necessidade
febril que ele inspirava. Ela o queria dentro dela. Ela do�a.

Drantos balan�ou os quadris, se esfregando contra ela. Ele mordeu o pesco�o dela
novamente e ent�o um pouco mais forte. As m�os dela se ergueram, o desejo de tocar
a
pele dele esmagador. Ela localizou a nuca dele; as unhas se enfiando na carne
quente,
rasgando um pouco, e as pernas dela se moveram por conta pr�pria, se passando ao
redor das coxas dele para o puxar mais para perto.

-- Drantos. � Kraven interrompeu suavemente. � Pare.

Um rosnado profundo e �spero soou contra a orelha de Dusti e a boca de Drantos a

soltou. Ele respirou pesadamente e ergueu a cabe�a.

Dusti estava surpresa e confusa. Seus olhos se abriram para olhar dentro do
olhar
azul iluminado dele novamente. Os olhos de Drantos estavam brilhando levemente.

-- N�o se meta, Kraven. � Drantos n�o olhou para o irm�o, ao inv�s disso,
segurou o
olhar de Dusti.
 -- Voc� vai transar com ela na minha frente e dos humanos pr�ximos ao fogo?
Pense
sobre isso. N�o h� privacidade aqui.

A frustra��o apertou as fei��es de Drantos e ele rosnou suavemente, desviando o

olhar para fitar o irm�o com raiva.

-- Obrigado. Talvez eu tivesse. Ela... me afeta.

-- Sem brincadeira. � Kraven riu. � Acho que voc� j� mostrou muito para ela.
Inferno, voc� me mostrou muito. Eu nunca mais quero te ver em a��o.
-- Como est� a irm� dela?
-- Eu ordenei que ela dormisse. Foi f�cil de fazer, ela n�o teve defesa. O Lycan
�
mais forte nela que qualquer tra�o Vampiro que ela herdou. � Kraven se sentou,

67
chamando o suficiente da aten��o de Dusti para a fazer virar a cabe�a bem a tempo
de
ver o sorriso dele. � Seu jeito de lidar com a sua parece mais divertido.

-- Mais para doloroso. � Drantos soltou Dusti subitamente e tentou erguer o

corpo
inteiro de cima dela, usando as m�os no ch�o, mas as pernas dela ainda estavam
passadas ao redor dele. Isso evitou que ele fizesse mais que separar seus peitos. �
Estou
t�o fodidamente duro que poderia quebrar uma pedra.

Ar frio entrou entre os corpos, esfriando instantaneamente Dusti e ela odiou

perder o
peso e calor dele.

O que diabos h� de errado comigo? Como eu poderia reagir a um estranho desse

jeito e t�o fortemente?

Ela n�o deu voz as perguntas, mas era dif�cil refre�-las. Ela corou com embara�o
de
como seu corpo do�a para ter Drantos terminando o que come�ara. Seus mamilos
estavam duros e ela se sentia encharcada onde a calcinha cobria seu sexo. Seu
clit�ris
pulsava dolorosamente.

Ela lutou para desatar as pernas para soltar Drantos. Ele abaixou a cabe�a e
estudou o
rosto dela, rosnando suavemente.

-- Voc� tem sorte que eu n�o te jogo por cima do meu ombro e te levo para a
floresta. Eu te foderia at� que ambos n�o pud�ssemos mais andar.

-- Voc� a quebraria. � Kraven riu novamente. � Ela tem o sangue t�o fraco que
humana � tudo o que cheiro.

Dusti olhou para os fascinantes olhos azuis de Drantos e n�o p�de desviar o
olhar. O
cora��o dela pulava dentro do peito como se pudesse pular para fora do t�rax. Ela
n�o
tinha certeza se ele estava fazendo aquela coisa que ele podia fazer, paralisando-a
com o
olhar, mas ela ficou parada.
 -- Ela seria um lanchinho antes de uma calorosa refei��o. � Kraven riu
silenciosamente. � Mas voc� parece bem faminto.

Drantos se moveu, deslizando o corpo no dela; os quadris dele se pressionaram

contra as pernas dela at� que eles estavam descansando nos joelhos dela. Ele
abaixou a
cabe�a, as m�os segurando o peso dele, e fez Dusti arfar quando ele empurrou o
nariz
entre os seios dela. Ele inalou, grunhiu suavemente mais uma vez e se moveu mais
para

68
baixo, para o est�mago dela. Ele rosnou profundamente, soando mais animal que
humano. A cabe�a dele se ergueu e ele encontrou o olhar dela.

-- Ela cheira t�o bem para mim que eu poderia totalmente me banquetear nela.
-- Merda. � Kraven estava subitamente l�, segurando o bra�o do irm�o. � Se
afaste.
-- Eu n�o quero. � Outro som suave veio de Drantos e o rosto dele se enfiou
contra o
est�mago de Dusti novamente, encostando o nariz nela. Ele usou os dedos para erguer
a
camisa dela. Drantos rosnou quando expos o umbigo nu dela e a l�ngua dele saiu para
lamber a pele sens�vel dela. Prazer ao mero toque teve Dusti arqueando as costas
para
pressionar o est�mago mais apertado contra o rosto dele.

Kraven xingou suavemente e ent�o Drantos foi arrancado do corpo dela. Os olhos
de
Dusti estalaram abertos.

Os dois homens terminaram de joelhos a pouca dist�ncia dela, quase nariz com
nariz,
segurando o antebra�o um do outro firmemente. Se ela n�o soubesse bem, pensaria que
os dois estavam a ponto de brigar.

-- Se controle. � As palavras de Kraven mal eram discern�veis com o tom rosnado

dele. � Voc� est� usando horm�nios Lycans para excita-la.

-- Eu a quero! � A voz de Drantos saiu t�o profunda que n�o soou humana.

O rosto de Kraven empalideceu.

-- Voc� n�o est� sendo racional. Drantos... sabe o que isso significa, n�o sabe?
Pobre bastardo.
-- Eu sei. � O olhar de Drantos deixou o irm�o para se focar mais em Dusti.
-- N�o. � Kraven sacudiu o irm�o. � � apenas o estresse. Ela � fraca e voc� est�
protegendo ela. Seu corpo e sua cabe�a est�o todos fodidos, isso � tudo. Voc� est�
confuso.

Dusti tremeu. Seu corpo do�a de necessidade como ela nunca experimentara antes.
Entretanto, ela podia identificar a causa e o que ela procurava era Drantos.

Metade dela queria subir nele apenas para toc�-lo novamente, enquanto a outra
parte
racional e s� queria que Bat n�o fizesse parte da equa��o, assim ela podia fugir
pela
floresta. Ela preferia arriscar as chances no ambiente selvagem com os perigos
 69
desconhecidos que esperavam na escurid�o, ao inv�s de continuar passando tempo com
o homem que fizera coisas com ela que chocaram sua alma.

Drantos continuou a observ�-la com um olhar inquietante e intenso. Kraven

segurou
nele e o para sempre pareceu passar antes que eles se separassem. Kraven ficou
entre ela
e Drantos, no entanto, e estudou o irm�o mais de perto.

-- Melhor? Voc� est� sob controle agora?

-- Sim.
-- Voc� mant�m a minha aquecida e vou segurar a sua pela noite. A �ltima coisa
que
voc� precisa � toc�-la novamente.
-- N�o toque nela! Ela � minha. � Raiva escureceu as fei��es de Drantos enquanto
ele encarava o irm�o.
-- Voc� n�o pode reclamar ela! N�o agora e n�o aqui, de qualquer jeito. E n�o me
ataque.
-- Ent�o n�o toque nela. � Drantos rosnou profundamente em um tom amea�ador. �
Eu n�o serei capaz de lidar com isso.
-- � justo. � Kraven assentiu rapidamente. � Oh cara. Isso � fodido. Voc� s�
tinha
que testar ela, n�o �? J� pensou que agora n�o � uma boa hora para fazer isso? Que
talvez seja perigoso se ela for a escolhida?
-- Isso nunca cruzou minha mente. � A voz de Drantos pareceu ficar menos
profunda, retornando a um n�vel mais normal. � N�o tive um pressentimento disso.
-- O cheiro dela n�o te excitou?
-- Qualquer mulher atraente faria isso para mim.
-- Talvez seja o estresse, como eu disse. E voc� teve que ficar perto para
manter um
olho nela.
-- N�o. � F�ria escureceu as fei��es dele novamente. � Tenho certeza, ela � a
escolhida. T�o logo eu cheirei a excita��o dela, isso se tornou claro. Eu deveria
saber
quando a testei para ver de qual linhagem ela era. Isso me afetou t�o fortemente
mesmo
que eu tenha tomado apenas algumas gotas.

70
-- Porra. � Kraven correu os dedos pelos cabelos bagun�ados e espetados e virou
a
cabe�a para olhar para os sobreviventes ao redor do fogo. � Estamos chamando um
pouco de aten��o. Dois dos humanos est�o nos observando. � A voz dele baixou e ele
sorriu. � Sente sua bunda e pare�a feliz.

-- Temos que ir agora. � Drantos se sentou.

-- Preciso de um descanso primeiro. Temos que transport�-la atrav�s da floresta
a
passos largos.
-- Podemos sair agora. N�o posso dormir com ela e vou estar em voc� em um
segundo se voc� a tocar. Me sinto incrivelmente protetor. Eu lutaria com voc�,
Kraven.
Elas n�o podem produzir calor corporal suficiente para n�o congelar durante a
noite, a
menos que n�s as coloquemos pr�ximas ao fogo e as outras v�timas da queda. H�
alguns
dos homens que podem me irritar se eles prestarem muita aten��o em Dusti. Apenas
vamos embora. Vamos carrega-las para mant�-las aquecidas com nosso calor corporal.
 -- Precisamos descansar primeiro, irm�o. Tente ser racional. Pense.
-- Estou no controle agora. � Drantos respirou algumas vezes.
-- Besteira. Voc� quer apenas tocar nela e voc� n�o vai passar de cinco metros
dela
sem fod�-la em sua condi��o atual. � Kraven virou a cabe�a para lan�ar um olhar a
Dusti. � Se ajeite com sua irm�. N�o tente acord�-la, fui claro? Voc�s podem manter
uma a outra aquecidas e eu posso dormir um pouco antes que tenhamos que sair daqui.

Dusti tremeu com for�a. Confus�o e alarme a deixaram im�vel. Seu corpo ainda
do�a
tanto que havia se tornando uma dor f�sica profunda. Ela parou de olhar Kraven e
olhou
Drantos. Ela lutou conta necessidade desesperada que ainda estava direcionada a
ele.
Seu corpo excitado queria toc�-lo e at� mesmo subir no colo dele. Ela lutou forte
contra
a urg�ncia enquanto seus mamilos se apertavam dolorosamente e ela cerrou as m�os
para evitar estica-las para ele.

O olhar dele se travou com o dela e ele rosnou suavemente.

Kraven se moveu subitamente entre eles para quebrar a troca de olhares.

-- Droga! Certo. Me d� um minuto pra pensar.
-- Quero. � Drantos soou suavemente. � Muito.

71
-- N�o, merda. Voc� vai estourar seu z�per e vou para um inferno mental por
notar
isso. Eu posso cheirar essa maldita luxuria; � t�o espessa que estou quase
sufocando. D�
uma caminhada e tenha algum tempo de privacidade para lidar com seu problema. N�o
posso acreditar que estou dizendo isso, mas voc� e sua m�o precisa se ocupar para
evitar
que voc� fa�a um show porn� para todos. Isso vai lidar com sua luxuria por agora.
Voc�
n�o pode tocar nela, Drantos. Sabe o que vai acontecer quando voc� fizer. A �ltima
coisa que voc� vai querer � solt�-la quando a tiver, e precisamos leva-las para a
seguran�a primeiro. N�o temos alguns dias para voc�s criarem um v�nculo.

-- Porra. � Drantos xingou.

Dusti o observou ficar de p�. Ele se recusou a encontrar o olhar dela antes de
girar
para ir em dire��o � floresta. Ela tremeu no segundo em que o perdeu de vista. A
rea��o
a assustava, e pior, a fez ter certeza que havia enlouquecido.

Talvez algu�m havia injetado alguma droga nela. Talvez aquela dose de ferro que
Bat dera a ela estava com defeito e ela estava experimentando alguma rea��o maluca
e
hiper-afrodis�aca.

Kraven virou a cabe�a para pestanejar para ela.

-- Deite-se e se ajeite ao lado de sua irm�. Isso vai passar agora que ele saiu.
Respire
fundo algumas vezes, isso vai ajudar.

Drantos n�o p�de ir longe. Seus instintos ordenavam que ele mantivesse Dusti no
campo de vis�o. Seu corpo do�a com a necessidade de ir atr�s dela e terminar o que
havia come�ado. Isso se tornou t�o forte que ele realmente se segurou em um tronco
da
�rvore para ficar parado.

Kraven havia feito um ponto v�lido. Ele n�o estava no controle e Dusti era
fr�gil. Ele
poderia machuc�-la acidentalmente sendo muito duro. Ele precisava se acalmar.

Isso ajudou enquanto o tempo passava e ele respirou ar fresco que n�o carregava
o
cheiro dela. Ele n�o suspeitava que ela poderia ser sua companheira quando testou o
sangue dela; ela tinha o gosto bom e o afetou, mas a verdade n�o o havia acertado
at�
que ele a seduziu.

De nenhum maldito jeito Decker a pegaria. Ela era dele.

72
Ele finalmente colocou a luxuria sob controle. A sugest�o de Kraven dele cuidar
das
pr�prias necessidades n�o resolveria o problema. Era Dusti quem ele queria. A
urg�ncia
de protege-la e mant�-la perto sobrepujava tudo mais. Ele soltou a �rvore
vagarosamente e retornou para o lado dela.

Dusti estava deitada encarando a irm�. Kraven se sentou atr�s de Bat e o recebeu
com um pestanejar. Ele desviou o olhar para olhar os outros passageiros. A maioria
deles havia se ajeitado para dormir ou j� estavam roncando.

-- Voc� ainda est� bem tenso. � Kraven sussurrou. � Voc� n�o se aliviou.
-- Isso n�o ajudaria. � Ele cerrou os dentes.
-- Merda. Espero nunca passar pelo o que voc� est� sofrendo.

Drantos colocou gentilmente o cobertor mais perto de Dusti. Ela ficou tensa, o
corpo
r�gido. Ele sabia que ela n�o adormecera. Ele afastou as m�os, muito tentando a
continuar tocando-a; n�o era hora nem o lugar.

-- Precisamos tir�-las daqui. Sinto como se estiv�ssemos andando em gelo fino.

-- Eu estava pensando a mesma coisa. � Kraven concordou com relut�ncia. � Vai
ser
dif�cil viajar com ela e elas v�o nos atrasar... a menos que lhes demos uma carona.

Drantos estremeceu. Dusti n�o acreditara em nada do que ele dissera a ela. Ela
n�o
estava preparada ainda para a realidade de quanto a vida dela mudara. Ele queria ir
com
calma com ela, e v�-lo em sua outra forma iria aterroriz�-la. Isso a faria lutar
com mais
convic��o contra qualquer atra��o que ela sentia por ele. O terror tendia a fazer
isso.

-- N�o. � Ele olhou para Dusti e ent�o de volta para o irm�o. � Preste aten��o
em
suas palavras.

-- Mostrar � saber. � O irm�o murmurou.

-- � muito cedo. � melhor nos revelar vagarosamente durante o tempo.
-- Entendo sua precau��o, mas o plano est� indo para o inferno se os executores
de
Decker nos encontrar antes que alcancemos nossa casa. � realmente como voc� quer
que ela descubra a verdade em suas palavras? Voc� j� a advertiu de como parecemos?

Kraven tinha um ponto. Dusti saberia que ele n�o mentia se qualquer um do cl� de
Decker os encontrasse. Ela seria confrontada com a evid�ncia na forma do que os
olhos

73
dela poderiam realmente ver; o choque de ver um shifted VampLycan em forma animal
poderia danificar a sa�de mental dela, desde que ela n�o tinha resist�ncia para
qualquer
coisa que ele j� dissera a ela. Ele mordeu o l�bio, pensando no que fazer.

-- N�o � a coisa mais importante leva-las rapidamente para onde elas estar�o a
salvo
e tenhamos apoio? � Kraven continuou. � Estaremos em menor n�mero se Decker
enviar algumas dezenas de executores atr�s de n�s. Podemos lidar com os efeitos
colaterais mais tarde.

Drantos n�o tinha certeza disso. Dusti j� havia sofrido traumas o suficiente em
um
curto per�odo de tempo. Os humanos podiam ouvir hist�rias de outros tipos de
criaturas
e separa-las em um grupo de hist�rias indefesas, mas ele ouvira falar de pessoas as
quais
as mentes haviam surtando que elas foram realmente confrontadas pelo mundo que elas
n�o sabiam existir.

Ele se focou em Dusti, pegando os r�pidos batimentos card�acos dela. Ele

estendeu a
m�o novamente e correu as m�os sobre o cobertor cobrindo os quadris dela; ela se
ajustou um pouco, se afastando e ele a deixou ir.

-- Temos que ir embora � primeira luz e caminhar. � Ele decidiu. � Decker n�o
sabe
que estamos com elas. Ele vai esperar encontrar as netas esperando aqui para serem
encontradas pelas equipes de resgate e totalmente desprotegidas. Evitaremos
qualquer
�rea onde pensamos que podemos topar com eles. Eles far�o uma linha reta de onde
acham que o avi�o caiu.

-- Droga, Drantos. � Kraven mostrou os dentes. � Voc� n�o est� sendo racional.
-- Estou sendo cauteloso e n�o quero traumatiza-la mais que o necess�rio. � Ele
deixou o resto sem ser dito, desde que Dusti podia ouvir cada palavra. � Ela
precisa de
tempo para se ajustar a tudo antes que isso seja esfregado na cara dela.

Kraven fechou os olhos e longos segundos se passaram antes que ele segurasse o
olhar de Drantos.

-- Acha que ela vai te rejeitar se ver qualquer coisa que n�o esteja preparada?
-- Tenho certeza disso. Vamos caminhar.

74
-- Essa aqui nem mesmo tem sapatos. � Kraven olhou para Bat. � Eu n�o pude achar
nenhum que serviria nela. Tudo o que ela tem s�o esses saltos altos. Pode imaginar
uma
caminhada na floresta usando um desses? Ela vai quebrar o tornozelo.
 -- Voc� est� fora de forma?

-- Foda-se.

-- Ent�o apenas lide com isso. Voc� queria dormir um pouco, deite-se e descanse.
Estaremos fora daqui na primeira luz. Teremos certeza que os passageiros est�o
aquecidos e mandaremos ajuda, se eles n�o forem encontrados no momento em que
chegarmos ao nosso povo. Eles ter�o que ficar uma noite sozinho, pelo menos.
Imagino
que vamos chegar em casa em vinte e quatro horas.

-- Isso � incrivelmente lento.

-- O terreno vai ser dif�cil e n�o se esque�a do rio. Teremos que encontrar um
jeito
de cruz�-lo enquanto as mantemos secas ao mesmo tempo. Elas s�o fr�geis e
suscet�veis
� hipotermia ou adoecerem. Estou pensando que talvez possamos construir uma
pequena jangada e flutuar com elas. A �gua ainda estar� bem fria e n�o vou assumir
nenhum risco com a sa�de delas.

-- Merda.

-- Nosso povo estar� procurando por n�s tamb�m, ent�o duvido que vai demorar
tanto. Eles podem topar conosco ao anoitecer amanh�, na melhor situa��o.

-- Voc� me deve. � Kraven se deitou, se curvando contra as costas de Bat.

Drantos se deitou e escorregou mais para perto de Dusti para evitar que o vento
batesse nas costas dela. Ele queria coloca-la nos bra�os, mas n�o se permitiu; ele
a
desejava muito e seria muito tentador para fazer mais que segur�-la.

Assim que a levasse para casa, todas as chances estariam fora. Ele a teria. Ela
n�o
seria capaz de negar que havia algo especial entre eles. Ele apenas teria que
ajuda-la a
aprender a confiar nele antes que ela descobrisse o qu�o diferente ele poderia ser
de
qualquer pessoa que ela j� vira.

Ele sabia que ainda haveriam problemas assim que a levasse para casa. Seus pais
n�o
ficariam felizes que ela tinha o sangue t�o fraco. Ele era o primog�nito deles.
Aquilo
vinha com responsabilidades, mas ele duvidava que eles se recusariam a aceitar
Dusti.

75
Eles o conheciam muito bem. Ele iria embora antes de desistir dela. Entretanto, seu
pai
entenderia. Ele conhecia a import�ncia de um v�nculo verdadeiro.

Decker provavelmente tentaria ir atr�s de Dusti e Bat, mesmo que isso

significasse
que ele teria que atacar o cl� para peg�-las. Drantos n�o tinha que se preocupar
com
algu�m querendo entregar Bat ou Dusti para evitar derramamento de sangue; o cl�
iria
lutar at� a morte para evitar que Decker se tornasse o l�der deles. Eles o
enfrentariam
para ter certeza que ele n�o pudesse usar nenhuma das mulheres como uma barganha
para for�ar Aveoth a entrar nos planos dele para dominar os cl�s, ent�o ele poderia
se
tornar o �nico l�der de todos os VampLycans.

Drantos inalou o cheiro de Dusti e n�o p�de resistir a ro�ar os dedos atrav�s
dos
cabelos dela. Ela respirou pesadamente, mas n�o se afastou. Ele sorriu.

Tinha que trata-la como um animal t�mido que precisava aprender como confiar.
Era
o melhor jeito de mostrar a ela que ele nunca a machucaria. Paci�ncia n�o era sua
melhor habilidade, mas ele aprenderia alguma. Por ela.

76
Cap�tulo Quatro

O sol ainda n�o havia surgido quando o toque de algu�m despertou Dusti do sono.
Bat se mexeu ao lado dela onde elas estavam amontoadas firmemente debaixo de um
cobertor. As duas estremeceram pelo ar frio enquanto elas se sentaram. O fogo ardia
fortemente na clareira, mas pouco do calor as alcan�ava. Dusti olhou para Kraven,
que
se agachou ao lado delas.

-- Precisamos sair agora. Levantem-se, v�o ao banheiro e comam rapidamente. Eu

acho que os avi�es de salvamento e resgate v�o decolar do aeroporto de Anchorage em
menos de uma hora.

-- Ir para onde? � Bat bocejou. � Voc� acha que as equipes de resgate v�o nos
encontrar em breve?

Dusti sabia que n�o era o plano. Os irm�os queriam que elas caminhassem para
longe
dos sobreviventes ent�o elas n�o seriam resgatadas com eles. Seja l� quem eles
acreditavam que o av� iria enviar para procura-las, provavelmente chegaria antes da
ajuda. Dusti imaginou se Bat lembrava de alguma coisa da noite anterior, mas um
olhar
para a express�o calma de sua irm� lhe assegurou que ela n�o tinha nenhuma
lembran�a
do que Kraven tinha feito para derrub�-la.

-- Droga. Est� muito frio. � Bat se ergueu. Ela se inclinou, pegou um dos
cobertores
e envolveu-o firmemente em torno de seu corpo enquanto ela caminhava na dire��o do
bosque. � Volto j�, se minhas partes de menina n�o congelarem quando eu abaixar
minha calcinha.

-- Depressa, e n�o v� muito longe. � Kraven suspirou.

Dusti olhou ao redor da clareira. Os sobreviventes ainda dormiam e n�o havia
sinal
de Drantos. Kraven parecia adivinhar quem ela estava procurando.
-- Ele estar� de volta em breve. Ele est� coletando mais madeira para os seres
humano, em caso de levar mais um dia para a ajuda alcan�a-los. Ele n�o queria que
eles
morressem esta noite quando faz frio. Estamos esperando que eles sejam encontrados
 77
antes do anoitecer, mas � melhor tomar precau��es.
-- Essas pessoas v�o contar a quem os encontrar que voc�s nos roubaram. Voc�s
n�o

v�o conseguir sair com isso. A pol�cia vai estar procurando por Bat e eu.
-- Nosso povo vai contatar as autoridades competentes para dizer que voc�s duas

est�o seguras assim que chegarmos em casa. Drantos vai deixar escapar para alguns
dos
passageiros que estamos indo procurar ajuda para que eles n�o fiquem preocupados.

-- Isso � muito legal, considerando que voc�s est�o planejando sequestrar minha
irm� e eu. Criminosos com uma consci�ncia? Que profundo.

Kraven bufou.
-- Voc� n�o tem ideia em que tipo de perigo sua irm� est�. Se n�s estamos
adivinhando direito os planos de Decker, ela vai viver uma vida de puro inferno se
o seu
av� se apoderar dela. Aveoth n�o � a pessoa mais legal. � Ele fez uma pausa. � E
meu
irm�o percebeu que voc� n�o � t�o humana quanto o seu cheiro. Eu ficaria preocupado
com o seu pr�prio rabo, tamb�m, se eu fosse voc�. Aveoth pode se decidir por voc�
se
ele n�o pode ter sua irm�. Seu av� pode perceber que ele estava errado sobre sua
linhagem se ele colocar as m�os em voc�.

Ela se lembrou do conto estranho da noite anterior.

-- Voc� est� apenas sendo indulgente com seu irm�o, ou voc� tamb�m acredita na
hist�ria que ele me contou sobre vampiros e lobisomens?
-- Voc� gostaria que fosse apenas um conto estranho. � a hist�ria. Sua m�e era
uma
VampLycan. Seu av� � um louco filho da puta que quer come�ar uma guerra. Tudo o
que Drantos disse � verdade.
-- Aveoth � um GarLycan, certo? Metade Lycan e metade G�rgula? Isso soa como
se ele fosse um homem com um cora��o de pedra. � Ela sorriu da pr�pria piada.
-- Fofa. A parte cora��o-de-pedra seria enganosa desde que eu duvido que ele
tenha
um. Seu pr�prio cl� tem pavor dele. Sua crueldade � bem conhecida por nossos cl�s e
isso significa que seu av� vai ganhar muito poder se ele fizer uma alian�a com
Aveoth
usando sua irm� como uma ferramenta de barganha.
-- E isso seria ruim em seu mundo estranho?

78
Raiva estreitou os olhos azuis claros de Kraven.

-- Sim. Decker n�o est� mais feliz em apenas governar seu pr�prio cl�. Ele quer
o
controle total. Ele n�o concorda com a forma como alguns dos outros l�deres
governam
seu povo. Ele mataria todo mundo que se op�e a ele, se dada a oportunidade. Ele n�o
pode assumir tr�s cl�s e vencer. Ele teria a bunda dele presa, a menos que ele
tenha o
l�der dos GarLycan ao lado dele. Isso vai mais do que at� apenas dobrar as chances.

-- Estas coisas G�rgula-e-homem-lobo s�o piores do que VampLycans, hein?

Ele hesitou.
 -- Sim. Somos fortes, mas eles s�o malditamente perto de ser invenc�veis. Eles
voam
e pode transformar seus corpos em uma armadura. A combina��o � mortal para
qualquer um que for atr�s. Os GarLycans ajudariam o cl� de seu av� abater o resto
de
n�s se Aveoth lhes desse a ordem. Com Decker puxando as cordas, muitos
VampLycans morreriam. Foi quando ele come�ou a expandir as fronteiras. Ele tentou
faz�-lo por conta pr�pria, mas os outros l�deres colocar um fim nisso, amea�ando
atac�-
lo. "

-- O que isso significa?

-- Ele parece pensar que os seres humanos s�o uma amea�a. Temos a palavra de
algu�m em seu cl� que ele planejava fazer algumas das fam�lias humanas vizinhos
terem "acidentes". Alaska � um lugar duro e ele poderia escapar por assassin�-los
sem
levantar suspeitas. Ele � paranoico, a partir do que foi dito. Os seres humanos
podem ser
transformados em vampiros, e claro, eles tamb�m s�o uma fonte de alimento para
eles.
Ele odeia vampiros puros o suficiente para querer se certificar de que eles n�o
tenham
raz�o para estar em qualquer lugar perto dele. � Ele fez uma pausa. � Ele v� os
seres
humanos t�o inferiores como insetos para esmagar sob seu calcanhar. Os outros cl�s
n�o. N�s os protegemos.

-- Voc� sabe que parece loucura, n�o �? � Ela hesitou. � Eu n�o gosto de meu
av�.
Ele � um imbecil, mas a acreditar que ele � algum bastardo assassino � meio dif�cil
para
eu fazer.

-- Ele matou muita gente. Ele � ganancioso e sedento de poder. Recebemos a

not�cia
aqui sobre o seu mundo. Quantas vezes voc� j� viu algumas hist�rias onde senhor da
guerra matou inocentes para ganhar mais terra ou dinheiro? Decker quer mais pessoas

79
sob seu controle. Ele assassinou sua pr�pria companheira, que ele jurou proteger, e
tentou usar a sua pr�pria crian�a, sua m�e, como moeda de troca para obter uma
alian�a
com os GarLycans, a fim de matar sua pr�pria esp�cie. Agora ele est� tentando usar
sua
neta para faz�-lo mais uma vez. Que tipo de monstro que isso faz dele?

-- Se ele tem um pau, bem ... voc� j� ouviu falar de altas taxas de div�rcio,
certo? Os
homens podem ser porcos cru�is para suas esposas. Talvez meu av� pensou que seria
mais f�cil mat�-la do que passar por um div�rcio conturbado. Eu vejo hist�rias
sobre
isso nos jornais o tempo todo. E eu n�o tenho ideia do que aconteceu entre meu av�
e
minha m�e. Quanto � minha irm�, ele n�o nos conhece.

-- Seres humanos divorciam. Lycans s�o companheiros para sempre. � uma liga��o
que � t�o forte, que alguns morrem sem o outro. Filmore tem que estar com defeito
na
mente e no cora��o por ter sido capaz de matar Marvilella. Ela estava vinculada a
ele,
tentou mud�-lo para melhor dando-lhe o seu amor, mas ela sofreu muito por isso. Ela
sempre pareceu triste quando ela visitou sua fam�lia em nosso cl�.

Dusti revirou os olhos.

-- Agora voc� est� me dizendo que voc� � velho o suficiente para ter conhecido a
minha av�? Ela morreu antes mesmo de eu nascer. Voc� n�o � muito mais velho do que
eu. Voc� teria sido um beb�.

Um sorriso frio curvou os l�bios de Kraven.

-- Voc� ficaria surpresa com quantos anos eu realmente tenho.

-- Certo. Porque voc� � metade vampiro e eles n�o envelhecem. Certo. Ok, vov�.
Voc� parece malditamente bem para um velhote.

-- Sua boca inteligente vai ser a sua ru�na. Tudo bem, n�o acredite no que eu
disse,
mas eventualmente, voc� vai ver a verdade.

Era demais para ela. Era muito estranho para um conceito.

-- Tanto faz. Se eu comprei para esta porcaria, o que faz minha irm� uma
mercadoria t�o quente para este Aveoth de qualquer maneira? Ele n�o consegue
encontrar uma mulher por conta pr�pria? Se eu estou comprando este peda�o de
pantanal voc� est� tentando vender, muito iria depender se ele quer mesmo ela. Voc�
conheceu minha irm�. A maioria dos caras passa dois minutos com ela e correm para
se

80
esconder se eles t�m um c�rebro.

-- � a linhagem. Aveoth tem um desejo para ela.

-- Repita, por favor? � Dusti franziu a testa.

-- Ele foi criado para tomar Margola como sua amante, mas ela morreu antes de
atingir a maturidade. Depois que ela foi prometida a ele, os pais de Margola deram
a
Aveoth um pouco do sangue dela para beber, a cada m�s por alguns anos. GarLycans
t�m genes G�rgula mais fortes. Eles n�o formam liga��es emocionais com os amantes,
apenas os seus companheiros. Os pais de Margola temiam que ele seria t�o insens�vel
com ela que a vida dela seria uma mis�ria absoluta. Eles esperavam que ele se
tornasse
viciado no sangue dela o suficiente para que ele cuidasse bem dela e n�o matasse a
alma
dela durante os anos que ela gastaria com ele at� que ele finalmente encontrasse
sua
companheira e a libertasse.

-- Onde est�o os pais dela?

Kraven hesitou.

-- Isso � desconhecido. Eles fugiram logo ap�s a morte de Margola. Acho que eles
estavam com medo que o pai de Aveoth iria mat�-los por permitir que ela morresse.
 -- Soa como se eles fossem respons�veis por sua morte ou algo assim? Eles eram?

-- N�o. O pai de Aveoth era uma g�rgula puro e frio como gelo. Ele os culpou;
ele
sentiu que eles deveriam t�-la observado melhor desde que ela foi prometida ao
filho
dele. Ela gostava de fazer caminhadas na mata e eles permitiram isso. Ela correu
para
um grupo de ca�adores que devem ter pensado que ela era um animal, uma vez que ela
estava em sua forma. Eles abriram fogo contra ela. Ela escapou, mas morreu antes de
o
cl� a encontrar. Eles tinham ido a procura quando ela n�o chegou em casa. Lord
Abotorus estava enfurecido, desde que ele tinha permitido Aveoth a alimentar-se
dela.
Ele n�o queria, mas os pais de Margola insistiram. Depois, Aveoth supostamente
mostrou sinais de retirada do sangue dela.

-- Vamos voltar para a parte de 'matar a alma dela', j� que voc� est� apenas me
confundindo mais. Por que isso teria acontecido e como?

-- G�rgulas n�o s�o os seres mais simp�ticos que voc� vai conhecer. As VampLycan
mulheres geralmente anseiam ternura e um homem que ver� suas necessidades

81
emocionais. Sem isso, ela poderia perder a vontade de viver. � Kraven franziu a
testa. �
Os pais de Margola acreditavam que beber seu sangue iria ensinar Aveoth a querer
dela
mais do que apenas sexo. Era importante para nosso cl� para cimentar um v�nculo
emocional entre eles para ele mant�-la feliz. O pai dele ficou louco quando o filho
sofreu reca�das ap�s a morte dela, como se ele tivesse se tornar viciado.

Sil�ncio.

-- O mesmo sangue corre nas veias de sua irm�, e provavelmente at� mesmo nas
suas. Sua linhagem � o gosto acreditamos que Aveoth anseia por mais. Se for
verdade,
ele vai fazer qualquer coisa para ter isso de novo, at� mesmo ir contra suas
pr�prias
cren�as. Ele odeia Filmore, tudo o que ele representa, mas sua fraqueza � o sangue.

-- Nem todo sangue tem o mesmo gosto?

Kraven balan�ou sua cabe�a.

-- N�o. N�o s� somos capazes de distinguir entre tipos, mas podemos diferenciar
linhagens familiares. Pense no v�cio dele como a prefer�ncia de um ser humano por
um
bom vinho favorito. Os outros empalidecem em compara��o.

-- Asqueroso.

-- Voc� perguntou.

Esta � uma hist�ria t�o louca, Dusti suspirou silenciosamente. N�o pode ser
verdade.

-- Ent�o, por que Aveoth precisa mesmo de algu�m para encontrar uma amante para
come�ar? Ser� que ele tem apar�ncia medonha ou algo assim? Por que qualquer pai
quer entregar sua filha para esse cara?

-- Estou certo de que ele poderia encontrar uma por conta pr�pria, mas o arranjo
teria ajudado a fortalecer a alian�a entre VampLycans e os GarLycans. Aveoth
expressou o desejo de ter uma amante e uma foi encontrado. N�o havia necessidade
dele
procurar ou ter que se preocupar que ela ficaria surpresa com o que ele �. Seu
sangue
G�rgula pode faz�-lo frio, mas ele ainda � um homem. Ele queria uma mulher quente e
disposta a compartilhar a cama dele at� que ele encontrasse sua companheira. O pai
de
Aveoth arranjou isso com os pais de Margola.

-- Ent�o ela foi cafetinada para ele? � Aquilo deixou um gosto ruim na boca de

82
Dusti at� mesmo diz�-lo.

Kraven fez uma careta.

-- Eu acho que voc� iria ver isso dessa forma. Ela n�o foi for�ada a concordar
em se
tornar a amante dele. Era considerado uma honra sacrificar os anos que ela teria
passado
com ele para manter a paz entre seu cl� e nosso.
-- Mas ela morreu antes disso acontecer. Ent�o, quem tomou o lugar dela?
-- O nome dela era Lane e ela morreu recentemente. � por isso que Decker
procurou
por Bat. Aveoth precisa de uma nova amante.
-- Lane � parente minha?
-- N�o, mas ela estava disposta a se tornar amante de Aveoth.
-- Mas voc� estava falando sobre sangue e como esse Aveoth quer Bat porque ela
est� relacionada com Margola. Ajuda-me aqui. Estou t�o confusa.

Kraven se aproximou.
-- Aveoth se conformou com Lane. Assim que ele descobrir sobre Bat, ele vai
querer
ela mais do que qualquer outra pessoa que possa oferecer-se para se tornar sua nova
amante. Est� claro o suficiente para voc�?
-- Bat n�o vai se voluntariar para isso.
-- Decker n�o vai se importar e Aveoth pode querer ela o suficiente para ignorar
o
fato de que ele tem que for��-la a ficar com ele.
-- Porque ela � um parente de Margola.
-- Sim.
-- Uau. Ent�o voc� est� dizendo que meu av� quer transformar Bat em uma escrava
sexual e esse cara pode ir para ele. Seu mundo est� totalmente fodido. Minha irm�
castraria o bastardo se ele tentasse for��-la.
-- Voc�s duas s�o muito fracas para se defender.
-- Minha irm� � um tubar�o. Nunca esque�a disso. Eles n�o se chamam defensores
sem raz�o.
-- O sarcasmo n�o � uma caracter�stica atraente em uma mulher. � Kraven

83
suavemente rosnou as palavras. � Bat n�o teria uma chance de parar Aveoth de fazer
ou
tomar o que quisesse com ela. Voc� perguntou, e eu respondi.

-- Se Decker � t�o ruim, por que ele n�o apenas entregar a sua pr�pria esposa a
este
Aveoth, se fossem irm�s? Eles poderiam ter o mesmo gosto.

-- Estou certo de que ele considerou isso, mas Aveoth nunca teria permitido que
ele
vivesse. Ela j� estava acasalada com Decker quando a irm� morreu. Tirar uma mulher
de um companheiro significaria mat�-lo.

-- Voc� me deu a impress�o de Decker n�o se preocupava com Marvilella, se ele

realmente a matou, ent�o ele n�o teria lutado para mant�-la."

-- Trata-se de orgulho e instintos. � Kraven suspirou. � Aveoth teria matado o

companheiro dela s� para ter certeza de que ela n�o possu�a um v�nculo com outra
pessoa. Ela tamb�m j� estava gr�vida quando sua irm� morreu. Aveoth quer uma
mulher sem filhos.

-- Ele parece realmente exigente. O que h� de errado em ser com uma mulher que
tem uma crian�a?

-- Talvez ele n�o quer criar o filho de outro homem. Eu n�o sei. Voc� teria que
perguntar a ele. Mas confie em mim, ele vai implorar pelo sangue de Bat.

-- Voc� faz parecer como se ele vai salga-la e servi-la no jantar.

-- N�o, mas se Aveoth � realmente viciado na linhagem, seria um b�nus se ele
pudesse transar com ela e beber o sangue dela ao mesmo tempo.
-- Isso � realmente nojento e demente.
-- Lembre-se que voc� disse isso. � Um sorriso curvou as fei��es de Kraven.
-- O que significa isso?

Ele levantou-se lentamente, enquanto ele lhe deu um olhar divertido que deixou a
deixou com uma sensa��o inquieta.

-- Essa � uma discuss�o para voc� e meu irm�o ter. � Ele se afastou, caminhando
em
dire��o ao fogo.

Dusti ficou de p� e tremia de frio, sentindo falta da jaqueta de Drantos que ele
fizera
remover na noite anterior. Uma r�pida olhada ao redor revelou que ela tinha ido
embora.

84
Ela puxou o cobertor que tinha dormido para o envolver em torno de seu corpo. Ela
quase esbarrou em Bat quando ela deu um passo para dentro da floresta.

-- Lembre-me de nunca visitar o Alasca novamente. � Bat xingou suavemente. � �

t�o frio que eu nem queria fazer xixi. Eu acho que congelou antes de bater no ch�o.
Eu
pensei que seria mais quente aqui nesta �poca do ano. � quase ver�o.

-- Sempre uma dama. � Dusti sorriu para suavizar suas palavras. Ela olhou ao
redor,
ainda n�o vendo Drantos e Kraven estava de costas para eles, enquanto ele
alimentava a
lenha na fogueira. � Bat, - Ela come�ou, olhando nos olhos de sua irm�. � N�s
estamos
muito encrencadas.

-- Eu sei.
 -- Voc� realmente n�o tem ideia do que est� acon...
-- A� est� voc�.

Dusti pulou. Drantos saiu de tr�s de uma �rvore. Ela n�o tinha sequer ouvido ele
se
aproximando, mas l� estava ele, a cent�metros dela. Ele usava sua jaqueta. Ela
olhou
para o seu olhar escuro, vendo um aviso neles. Ela selou os l�bios.

-- As duas esvaziar suas bexigas? � Ele n�o desviou o olhar de Dusti.

-- Eu fiz e espero que fique mais quente quando o sol nascer. � Bat estremeceu.
�
Eu vou me sentar perto do fogo para descongelar. � Ela voltou para a clareira.

Medo agarrou Dusti por ter sido deixada sozinho com Drantos.
-- Voc� estava indo para avis�-la.

-- Voc� n�o acha que ela vai notar quando voc� e seu irm�o nos arrastarem para
fora
daqui?

-- V� para o banheiro, mas n�o v�o longe. N�s estamos saindo quando voc� voltar.
�
O olhar dele se estreitou. � N�o tente nada, Dusti. Voc� n�o quer me ver irritado.

-- Certo. Voc� vai chupar meu sangue ou algo assim.

Ele deu um passo mais perto at� que eles quase se tocaram. Dusti prendeu a
respira��o, o medo avan�ando at� sua espinha ao ver o olhar frio no rosto dele. Ele
pode
ser quente, mas ele tamb�m � enorme e assustador. Essas eram as coisas que ela
precisava se lembrar.

85
-- Voc� ama sua irm� e quer proteg�-la. Temos essa segunda coisa em comum.

Dusti deu um passo para tr�s.

-- Ent�o, digamos que eu acredito que tudo o que me disseram. Voc� deseja manter
Bat longe do meu av�, mas o que voc� vai fazer com ela? Entreg�-la para que Aveoth
voc� mesmo?
-- Ele provavelmente iria mat�-la. Meu irm�o falou a verdade. � Drantos balan�ou
a
cabe�a. � Aveoth � acostumado as coisas do jeito dele. Sua irm� poderia tentar
atac�-lo
e isso n�o iria acabar bem para ela.

Ela soube imediatamente que de alguma forma ele tinha ouvido a conversa que ela
tivera com Kraven. A linha de �rvores de onde ele saiu de n�o estava muito longe de
onde os dois tinham estado.

-- O que voc� vai fazer com a gente?

-- Voc�s s�o os descendentes de um membro do meu cl�. � Ele invadiu o espa�o
pessoal dela novamente para quase toc�-la. � E eu tenho minhas raz�es para proteger
voc�s. Seria causar-lhe dor, se algum dano acontecesse a sua irm�, ent�o eu vou
proteg�-la bem, por voc�.
-- Isso deveria me fazer sentir gratid�o para com voc�? Voc� est� nos salvando
do
lobo mau ou o que diabos Decker Filmore �, supostamente? O que voc� quer de n�s,
Drantos? Eu n�o confio em voc�.

A raiva transformou a boca dele em uma careta.

-- Voc� deve. V� para o banheiro e volte logo.

Dusti se afastou e virou. O desejo de fugir dele a agarrou, mas ela manteve um
ritmo
lento quando ela se moveu mais distante da clareira.

Ela odiava os grandes espa�os, nunca tinha sido o tipo de ir acampar e realmente
se
ressentia de n�o ter um banheiro de verdade para usar. Se n�o fosse por Bat, ela
correria. Dusti preferia enfrentar ursos que os dois irm�os jorrando bobagens sobre
vampiros, lobisomens e g�rgulas.

Kraven entregou a Dusti alguns dos restos de carne da noite anterior, quando ela
voltou. O ar estava t�o frio que o tinha refrigerado. Seu est�mago roncou com fome.
Ela

86
se sentou ao lado de Bat e Kraven entregou � irm� dela um peda�o de carne de veado
tamb�m.

-- Comam r�pido.

Kraven ficou com elas para certificar-se Dusti n�o poderia falar em particular
com a
irm�. Ela sabia que os dois homens estavam cientes de que ela queria fazer isso.
Seu
olhar vagou para estudar os sobreviventes, mas nenhum deles poderia sobrepujar
sobre
os dois irm�os musculosos. A maioria deles ainda estavam dormindo ou apenas
demasiado feridos para ser de alguma ajuda. Ela percebeu que ela e Bat estavam por
conta pr�pria, se quisessem ser salvos. Mesmo que ela criasse uma cena, aquilo n�o
iria
fazer nada para evitar que fossem tiradas da clareira.

Tudo o que ela queria era levar a si mesma e Bat de volta para casa em
seguran�a.
Ela convenceria a irm� a n�o visitar o av�. � melhor prevenir do que remediar. Eu
j�
tive o suficiente dessa merda. A equipe de resgate era a melhor chance que elas
tinham
de engatar um passeio imediato de volta para Anchorage e pegar o primeiro voo de
volta para L.A.

-- Devemos ir. � Kraven olhou em volta, � procura de seu irm�o. Ele n�o estava �
vista.

-- Eu quis dizer isso ontem � noite quando eu me ofereci para defender voc� e
seu
irm�o se voc�s estiverem em algum tipo de problema com a justi�a. � Bat informou
Kraven. � Eu n�o sou licenciada para a pr�tica no Alasca, mas tudo o que precisamos
fazer � usar seu advogado nomeado pelo tribunal para apresentar propostas para que
eu
seja uma consultora. Vou dispensar meus honor�rios. Eu posso mandar o seu advogado
atrav�s de cada apresenta��o para ajud�-lo a lutar contra qualquer acusa��o que
voc�s
est�o enfrentando. N�o quero tocar meu pr�prio chifre, mas eu sou malditamente boa
no
que fa�o. Voc�s n�o t�m que sair antes que a equipe de busca nos encontre.

-- N�o temos nenhum problema legal. � Kraven anunciado. � Entretanto, n�s

apreciamos a oferta.

-- Bem, se voc�s mudarem de ideia, basta me procurar e ligar para meu

escrit�rio.
Estou localizada em Los Angeles.

Dusti abriu, mas em seguida, fechou a boca, engolindo um protesto. Ela tinha que
encontrar uma maneira para que ela e Bat escaparem dos dois homens. Ainda a
irritava

87
que Bat continuasse se oferecendo para represent�-los. Ent�o, novamente sua irm�
lidava com os homens assustadores todos os dias em sua linha de trabalho. A maioria
de
seus clientes eram grandes assassinos, estupradores ou traficantes.

Drantos parou ao lado de onde todos elas estavam sentadas minutos mais tarde.
-- � hora. � Ele deixou cair um par das sand�lias no colo de Dusti. - Retire o
que
voc� tem e coloque esses. Ser�o mais confort�veis.
-- Como voc� sabia que estes eram meus, e onde os encontrou? � Ela franziu a
testa.

-- Fa�a isso. � Ele ordenou, parecendo zangado.

Dusti trocou os sapatos.

-- Bat? Olhe para mim. � Kraven se inclinou para frente.

Oh n�o, Dusti pensou, ele vai fazer essa merda hipnotizadora em minha irm�
novamente.

A boca dela se abriu para distrair Bat, mas Drantos caiu de joelhos de repente,
ganhando a total aten��o dela. O olhar escuro dele fixo nos dela e ela n�o
conseguia
desviar o olhar. Ele falou baixinho para ela.

-- Voc� vai se levantar, n�o falar uma palavra, e caminhar para a floresta
comigo.
Voc� n�o vai gritar ou lutar. Voc� vai permanecer quieta at� que eu diga para fazer
o
contr�rio.

Dusti tentou abrir a boca para dizer-lhe para se foder, mas ela n�o p�de. Ela
permaneceu em sil�ncio. Choque e terror inundaram sua mente quando ele agarrou a
m�o dela, colocando-a de p�. Drantos a soltou t�o rapidamente quando a segurara
para
embrulhar o cobertor em torno dos ombros dela, amarrando as pontas para criar um
xale. Ele pegou a m�o dela mais uma vez e puxou, e o corpo dela permitiu a ele
lev�-la
para a floresta. Ela n�o podia sequer virar a cabe�a para se certificar de Kraven
seguia
com a irm� dela.

Seu corpo parecia mover-se no piloto autom�tico quando ele n�o respondeu aos
seus
comandos. Ela entendeu como um fantoche se sentia quando algu�m o controlava. A
m�o grande e morna de Drantos manteve um firme aperto na m�o menor dela enquanto
eles caminhavam lentamente para longe do acampamento. Foi dif�cil at� mesmo mover
a cabe�a para olhar para os p�s; Dusti trope�ou uma vez, o p� esbarrando em algo

88
doloroso, mas Drantos apenas a puxou para perto o suficiente para colocar o bra�o
em
volta da cintura dela.

-- Quanto tempo voc� acha que vai levar para os humanos perceberem que n�o
estamos voltando? � Questionou Kraven atr�s deles.

-- Eu disse a eles que est�vamos indo dar uma olhada ao redor para ver se h� uma
cabana nas proximidades. Eu daria algumas horas, pelo menos, talvez no meio da
tarde
antes que eles fiquem preocupados. Eles est�o feridos, em estado de choque e
desorientados. Eu s� espero que nenhum deles vague pela floresta para nos procurar.
Eu
disse a eles para n�o fazer isso. Eu odiaria para qualquer um deles para se
aventurasse
t�o longe e se perdesse. Se eles n�o estivessem feridos, poder�amos ter limpado as
lembran�as de n�s, mas � muito arriscado para a sua sa�de j� fr�gil deles.

-- Sim, eu sei. Me sinto como merda por deix�-los sozinhos, sem prote��o, mas
afastei todos os predadores t�o longe quanto eu podia.

-- Misturei folhas com a lenha que deixamos para fazer fuma�a suficiente para
confundir a vida selvagem. Eles devem confundir o cheiro com um inc�ndio florestal
e
seus instintos v�o faz�-los correr para longe da clareira.

-- � melhor esses avi�es de busca encontra-los hoje.

-- Tenho certeza que eles v�o. � Drantos suspirou. � Decker estar� em cima das
equipes de resgate, pressionando-os para procurar, juntamente com o envio de seus
executores para procurar pelo ch�o. Ele vai ficar fren�tico para encontrar Bat.

Bat est� ouvindo eles? Est� ciente de que est�o dizendo? Dusti esperava que sim.
Ela
com certeza estava. Ela odiava a pensar no medo que a irm� devia estar sentindo
naquele momento se ela estava ciente da conversa, mas pelo menos agora eles
estariam
na mesma p�gina de "estamos na merda" onde Drantos e Kraven estavam preocupados.

O sol subiu mais alto, a luz se filtrando atrav�s da vegeta��o espessa de

�rvores ao
redor deles. Qualquer poder que Drantos tinha sobre ela come�ou a desaparecer com o
tempo. Ela virou a cabe�a para olhar por tr�s deles.

Kraven n�o estava segurando a m�o da irm� dela, mas em vez disso ele a tinha
atirado sobre um ombro com um cobertor enrolado no corpo. Ele encontrou seu olhar
com o cenho franzido.

89
-- A sua est� voltando, irm�o.

-- Eu estou ciente. � Drantos parou de andar. � Ela � mais forte do que eu

pensava
que seria.

-- Pare de usar essa merda de controle da mente em mim, porra. � Dusti olhou
para
ele.

-- Eu n�o teria que usar se voc� n�o lutasse comigo em cada momento.

-- Coloque Bat para baixo. � Dusti virou a cabe�a para olhar para Kraven. Ela
notou
que ele n�o parecia ofegante ou suado, apesar do fato de que ele tinha levado sua
irm�.
� Ela est� bem?

-- Ela est� dormindo.

-- Pare de fazer isso com ela!

-- Eu n�o estou fazendo nada al�m de carreg�-la. � Ele deslizou a m�o da perna
at�
os p�s da irm� dela, puxando o cobertor sobre eles. -- Tirei os sapatos dela. Ela
teria
quebrado o tornozelo nessas malditas coisas e n�o consegui encontrar nenhum sapato
do
tamanho dela em meio aos destro�os. O ch�o vai rasgar os p�s dela se eu permitir
que
ela ande descal�a, e deixar uma trilha de sangue para os homens de Filmore para
seguir
seria mais f�cil.

-- Precisamos continuar andando. � Drantos puxou suavemente o bra�o de Dusti.

-- N�o. Isto � pura insanidade. Dever�amos voltar e esperar nos destro�os at� a
ajuda
chegar. � Ela acenou com a m�o na �rea em torno deles. � Voc�s querem Bat e eu
longe
daqui e de nosso av�? Tudo bem, eu concordo. Leve-nos de volta e terei quem nos
encontrar voando conosco para o aeroporto. Podemos estar fora do estado antes de
voc�
saber isso.

-- Decker apenas vai ir atr�s de voc�s.

-- Vou morar com Bat por um tempo. Ela tem uma excelente seguran�a no pr�dio
dela. N�s estaremos seguras.

-- S�rio? � Drantos rosnou. � Conte-me sobre sua seguran�a.

-- H� alguns guardas armados no sagu�o vinte e quatro horas por dia, sete dias
por
semana. Voc� precisa de um c�digo para entrar no elevador para chegar at� o andar

90
dela. Ningu�m pode chegar ao apartamento dela sem ela permitir isso. Um dos guardas
a chama quando eu a visito e, em seguida, me acompanha at� a porta.

-- Guardas humanos. � Drantos assentiu. � Aqueles que Decker ou qualquer um de

seus homens podem controlar a mente. Eles t�m apenas que entrar, olhar para os
guardas e ordenar que os levem direto para voc� e sua irm�. Sua chamada seguran�a
iria
ficar l� enquanto voc� era levada e nunca se lembrar o que aconteceu depois que
tudo
acabar. Voc� entende? Voc�s n�o est�o seguras l�. Os seres humanos n�o podem
proteg�-las.

Dusti acreditou nele a contragosto, desde que ele tinha mostrado a ela o que ele
poderia fazer v�rias vezes agora.

-- N�s poder�amos ir para um hotel ou algo assim.

-- Voc� acha que n�s n�o sabemos como rastrear cart�es de cr�dito? Podemos viver
fora do seu mundo, mas n�o somos idiotas. Decker iria segui-la e Bat atrav�s das
finan�as. Hot�is custam dinheiro. Eles podem encontrar seus amigos, se voc�
acredita
que poderia se esconder com um deles. Os seres humanos n�o podem mentir para um
VampLycan. N�s podemos for��-los a falar a verdade. N�o h� nenhum lugar que
poderia se esconder. Eles encontrariam voc�s.

-- Este n�o � o caminho tamb�m. Tudo o que voc� vai fazer � nos deixar perdidos
aqui e n�s vamos morrer de exposi��o ou algo assim. � Dusti n�o estava desposta a
desistir

-- N�o vamos nos perder. � Drantos parecia irritantemente calmo. � Voc�s est�o
mais seguras com a gente do que estariam em qualquer outro lugar.

-- Mentira. � Ela puxou a m�o com for�a, mas n�o conseguiu se libertar do aperto
dele. � E deixe-me ir. N�o quero voc� me tocando depois daquela coisa esquisita que
voc� fez na noite passada. Ser� que voc� me aplicou algum tipo de droga?

Ele suavemente rosnou.

-- Calma. � Kraven se apressou. � Agora n�o � um bom momento para mostrar a ela
quem est� no comando. Precisamos continuar. Nosso povo vai estar procurando por n�s
tamb�m. Eles v�o assumir que fizemos um tempo melhor, n�o sabendo que essas duas
est�o nos atrasando desde que voc� se recusa a mudar de forma na frente de sua
preciosa Dusti.

91
-- Cale a porra dessa boca". � Drantos estalou.
-- Estou apenas afirmando fatos. Eles esperam que n�s viajemos mais r�pido do
que
estamos.
-- Certo. � Drantos atirou a Dusti um olhar irritado que prometia que a
discuss�o
deles n�o havia acabado, estava apenas adiada. � Vamos continuar. Eu estou
esperando
que nosso cl� nos encontre ao anoitecer. N�o quero passar outra noite aqui fora no
aberto sem ajuda.
-- Voc� honestamente acha que algu�m est� procurando por n�s a partir do seu...
�
Ela fez uma pausa. � Cl�?
-- Sim. � O olhar escuro de Drantos estreitaram em alerta. � Decker queria que
voc�
pousasse naquele pequeno aeroporto porque todos os cl�s vivem dentro de algumas
centenas de milhas da �rea. N�s n�o estamos t�o longe dele ou o nosso povo. O avi�o
quase chegou no aeroporto. Fique em sil�ncio e continue caminhando.
-- Como voc� mesmo sabe para onde ir? Voc� reconhece esta �rea?
-- Eu sei quanto tempo aquele voo leva e sim, eu estou familiarizado com o
territ�rio. Sei onde estamos e onde precisamos ir. Agora, pare de enrolar e ande.
-- V� se foder. � Ela puxou em sua m�o com mais for�a. � Estou cansada. Estou
com fome. Acima de tudo, quero que este pesadelo termine. N�o quero nada a ver com
voc� ou meu av�. Pegue seus olhos estranhos, suas hist�rias confusas e deixe apenas
Bat e eu aqui.

Drantos rosnou. O som saiu terr�vel e animalesco. Ele encarou-a, se curvou e

puxou
o bra�o dela com for�a. Dusti engasgou quando ele a desequilibrou e se inclinou
para a
frente. Ele colocou o bra�o ao redor da parte de tr�s de suas coxas enquanto ele se
endireitou para balan�ar seu corpo por cima do ombro. Drantos lan�ou o pulso para
segurar as pernas e a manter no lugar ca�da sobre ele.

-- Vamos. � Drantos ordenou. � Vamos fazer melhor tempo desse jeito.

-- Eu acho que n�s dever�amos amorda��-la. Ela � uma dor na bunda quando fala.
-- N�o quero machuc�-la. Ela � minha

Dusti bateu em Drantos com os punhos sobre o traseiro coberto de jeans, mas ele
n�o

92
pareceu notar os golpes. Ele s� retomou a caminhada pela floresta.
-- Ponha-me no ch�o, seu idiota! E eu n�o sou sua.
-- Voc� n�o tem ideia. � Kraven riu. � Eu sou a favor de voc� ensinar a ela quem

est� no comando, se ficarmos presos aqui fora durante a noite. Talvez isso vai
amansar
ela.

-- Eu duvido. A m�e sempre disse que n�s �ramos endiabrados. Eu estou supondo
que esta � a vingan�a por todos os problemas que causamos.

-- Oh, droga. Mam�e vai odi�-la. Ela queria algum tipo doce e submisso para
voc�.
-- Eu estou mais preocupado com o papai. Ele vai ficar realmente chateado com
ela
ser t�o humana.
-- Merda. � Kraven xingou. � � melhor esperar e obter permiss�o antes. Ele pode
proibir-lhe o direito de reclam�-la.
-- Isso n�o � com ele.
-- Ponha-me no ch�o! Voc� pode me ouvir, seu valent�o grandalh�o? � Dusti se
balan�ou freneticamente, mas o aperto dele nela continuou firme. �Eu vou castr�-lo
a
primeira chance que eu tiver.

Drantos rosnou e parou t�o rapidamente que o rosto dela bateu nas costas dele.
Ela
provou o couro de sua jaqueta. Ele soltou a m�o esquerda das coxas dela e bateu na
bunda dela uma vez, com for�a suficiente para faz�-la gritar. Dor queimou na
bochecha
direita da bunda e as l�grimas encheram os olhos de Dusti

-- Droga! � Ele gritou. � Me desculpe. Voc� apenas me irritou. N�o me ameace com
isso novamente.

Ele gentilmente esfregou a �rea que atingiu com a palma da sua m�o, massageando
a
bunda de Dusti. Ela relaxou apenas ligeiramente quando a dor desapareceu e piscou
para afastar as l�grimas.

-- Voc� � um peda�o abusivo de merda.

Ele parou o movimento da m�o.

-- Eu disse que eu sinto muito. � A voz dele saiu rouca. � Eu estou sob um monte
de
estresse, mas n�o queria te bater muito forte. Eu estou tentando proteg�-la, mas
voc�

93
est� lutando e me insultando a cada passo do caminho.
-- Eu quase sinto pena de voc�. � Disse Kraven. � Nunca vou provar uma mulher

novamente se isso � o que o futuro nos reserva, quando eu encontrar a certa.

-- Eu n�o tive a inten��o de bater em voc� t�o forte, Dusti. � Drantos esfregou
a

bunda dela novamente e retomou sua caminhada r�pida. � Esqueci o quanto voc� �
humana. Se voc� fosse mais VampLycan, isso teria sido apenas irritante em vez de
causar-lhe qualquer dor. Eu vou observar a minha for�a a partir de agora. Sinto
muito,
querida.

Dusti cerrou os dentes por um bom minuto, mas depois perdeu a paci�ncia. Ela
nunca tinha sido boa em reter seus sentimentos.

-- N�o me chame disso de novo e mantenha essas m�os do tamanho das patas de um
urso longe da minha bunda. Voc� tem que dormir em algum momento. Lembre-se
disso, porque eu vou.

-- Eu acredito que � uma amea�a. � Kraven riu abertamente. � Porra, eu quase te

invejo. Ela tem fogo por ser t�o malditamente sem no��o.

-- Cale-se.
-- Sim. � Dusti odiou concordar com Drantos sobre qualquer coisa. � Cale-se,
irm�o
do psicopata. E mantenha as suas m�os de urso longe da bunda da minha irm�. Se voc�
bater em Bat quando ela te infernizar, voc� pode considerar-se avisado tamb�m. Eu
vou
dar o troco. � Ela respirou fundo. � E parar de brincar com a minha bunda, Drantos!

Ele parou de esfregar a palma da m�o sobre a saia, mas manteve os dedos
envolvido
na curva do bumbum dela. Ela sabia que ele fez isso para irrit�-la. Ela fechou os
olhos,
seu corpo batendo e balan�ando por cima do ombro dele.

-- N�o iria te servir bem se eu vomitasse em sua jaqueta de couro agrad�vel e

isso
descesse na parte de tr�s de sua cal�a jeans. Aposto que n�o seria divertido ter
isso
naquelas suas botas tamb�m.

-- Voc� faz isso e eu vou espancar o outro lado.

-- Imbecil.

94
-- J� est� pronto para amorda��-la? � Kraven andou ao lado deles. --Estou
disposto
a desistir de uma meia para a causa.

Drantos bufou.
-- Isso iria mat�-la. Eu n�o quero nem estar na mesma sala com voc� quando voc�
tira suas botas depois de ter usado eles por um tempo. Mantenha suas meias malditas
para si mesmo e parar de irrita-la mais.
-- Eu n�o acredito que ela precise de alguma ajuda com isso. Ela n�o parece
gostar
de voc�.
-- Ela vai quando estivermos seguros.
-- Voc� est� sonhando, mano.
-- Cale a boca. � Drantos rosnou. � Preste aten��o ao nosso entorno. Eu estou
cheirando urso.

Kraven cheirou.
-- Merda. � mais do que um. A �ltima coisa que precisamos � correr de alguns
deles
nesta �poca do ano. Eles v�o estar com fome.
-- � melhor voc� n�o colocar Bat e eu em perigo. � Ela retrucou. � Este era o
seu
plano louco para deixar o local do acidente. T�nhamos fogo e as pessoas l�. Eu n�o
me
importo que voc�s dois sejam comidos, mas � melhor minha irm� e eu n�o nos
tornamos o jantar de um urso.

Drantos esfregou a bunda dela novamente.

-- Voc� ser� uma boa refei��o, mas n�o vai ser um urso colocando a boca em voc�,
querida.

O que diabos isso significava?

Dusti cerrou os dentes quando ficou claro em que ele estava fazendo outra
insinua��o
sexual. Que idiota.

-- Isso nunca vai acontecer. � Ela jurou.

-- Vai. � Ele prometeu. � Em breve.
-- Escuta aqui, seu filho da p-

95
-- J� chega voc�s dois. N�o temos tempo para uma discuss�o. Pare de insulta-la,
Drantos. Devemos nos separar aqui. � Murmurou Kraven. � Isso vai dobrar nossas
chances de chegar ao nosso cl�. O que voc� acha?

-- Boa ideia. Voc� vai um pouco para a esquerda e eu vou para a direita.
-- Eu e minha irm� ficamos juntas. � Dusti entrou em p�nico.
-- Voc� vai se juntar a ela em breve. � Drantos suspirou alto. � Mantenha a
apenas
uma milha de dist�ncia. N�s vamos cobrir mais terreno dessa forma. Quem encontrar
algu�m do nosso cl� em primeiro lugar, vai saber onde procurar o outro e ainda
estar
perto o suficiente para ouvir se um de n�s se v� em apuros.
-- Boa ideia. � Concordou Kraven.
-- Vamos acampar no rio para comer e ter uma pequena pausa antes de continuar. O
que acha disso?
-- Bat ainda est� fora, ent�o vou continuar por quanto tempo puder.
-- Isso vai colocar mais dist�ncia entre n�s e precisamos fazer jangadas. Elas
podem
ficar doentes de outra forma.
-- Certo. � Kraven fez uma pausa. � Eu s� quero entregar essa para outra pessoa,
logo que poss�vel. Ela � irritante quando ela est� acordada.
-- Voc� n�o pode mant�-la inconsciente por tanto tempo.
-- Entendi. Ela vai precisar de comida. N�s dois vamos fazer uma pausa quando
chegarmos ao rio. N�o deve demorar mais do que algumas horas para ca�ar um pouco
de comida, cozinhar, e construir uma jangada. Ent�o n�s vamos sair novamente. Que
tal
isso?
-- Parece bom.
-- Ok. Temos um plano.

Dusti virou a cabe�a, horrorizada enquanto assistia impotente Kraven se afastar

com
a irm� dela jogada sobre o ombro.

-- Fa�a-o voltar com Bat! Por favor? � Ela implorou para Drantos.
-- Ela vai estar segura. Nossas chances de sermos encontrado s�o melhores, se

96
estivermos em dois lugares. Vamos enviar ajuda para eles ou eles v�o enviar ajuda
em
nosso caminho, se ele topar com nosso cl� primeiro.

97
Cap�tulo Cinco

-- Por favor, me coloque no ch�o. Eu preciso ir ao banheiro e eu acho que a

minha
cabe�a est� prestes a explodir por ficar nessa posi��o. -- Dusti n�o esperava que
Drantos a ouvisse. Eles n�o tinham toda a manh� para marcharem atrav�s das
madeiras.
-- Lembra da �nsia de vomito? Como voc� se sente sobre problemas de bexiga? Eu
posso ouvir a �gua e est� se tornando pior.

-- Isso � porque n�s alcan�amos o rio. Podemos fazer uma pequena pausa.
Drantos parou de se curvar. Dusti teve que agarrar a sua jaqueta de couro quando
ele
a colocou em p�. A tontura deixou suas pernas tr�mulas, que sofreram alguma
dorm�ncia por estar na mesma posi��o por muito tempo. Suas grandes m�os quentes
enjaularam seus quadris para ajudar a mant�-la est�vel.
Ela ergueu o queixo para olhar em seus olhos. Se ela n�o estava enganada, ela
viu
preocupa��o l�. -- Voc� est� bem?
-- N�o passou a tontura. Voc� me manteve de cabe�a para baixo por horas.
-- Precis�vamos agir rapidamente para colocar dist�ncia entre n�s e o avi�o. Ele
franziu a testa, estudando-a. -- Voc� n�o parece bem.
-- Eu n�o me sinto t�o quente.
Ele abriu seu casaco e enfiou a m�o dentro, retirando uma de suas inje��es. --
Voc�
precisa disso? -- Ela tinha esquecido sobre elas com todo o estresse que ela tinha
passado. � evidente que ele n�o tinha se esquecido.
-- Provavelmente.
Sua sobrancelha arqueou. -- Voc� n�o est� certa disso?
-- Eu estava em um acidente de avi�o e eu fui sequestrada. Eu n�o tenho certeza
se a
tontura � de voc� me carregar de cabe�a para baixo, ou por voc� ser hipnotizante,
ou se
� a minha anemia que est� agindo sobre mim.
 -- Sente-se.

98
Ela olhou em volta e viu uma pedra do tamanho de seus punhos nas proximidades.
Ela sentou-se, sentindo-se um pouco melhor que havia uma arma dentro da sua vista
caso ela precisasse de uma. Drantos se agachou na frente dela. Ele removeu a tampa,
franzindo a testa para a agulha. -- Quantas vezes voc� tem que tomar estas
novamente?

-- Depende. �s vezes eu posso ir de alguns dias, at� no m�ximo uma semana. Em

outros momentos, tomo todos os dias. Meu m�dico me disse para tomar uma a cada dois
dias, mas eu odeio agulhas, ent�o eu evito o quanto puder. Eu costumo ter certeza
de
comer refei��es bem equilibradas. Isso ajuda muito. O estresse tamb�m pode ativ�-lo
e
torn�-lo muito ruim. Eu diria que provavelmente preciso de uma agora, j� que eu
estou
passando por isso.

Ele ofereceu a ela. Ela pegou e olhou para ele. -- Voc� trouxe tudo?
-- N�o. N�o caberia dentro do meu bolso.
-- Ser� que voc� pegou os pacotes com �lcool?
-- N�o. Eu n�o vi sua irm� usar um em voc�.
-- Isso � porque estava assustada ap�s o acidente e n�o pensou claramente. Ela
puxou a saia um pouco, torcendo suas pernas para manter sua mod�stia no lugar
revelando apenas a parte superior de sua coxa bem do lado. Ela injetou na �rea de
mais
carne e fez uma careta. -- Eu espero que eu n�o pegue uma infec��o por n�o fazer a
limpeza da pele em primeiro lugar.
Ele pegou a seringa dela e cheirou. -- O que voc� est� fazendo?

-- Tentando descobrir o que �. Eles n�o tem nomes. Eu olhei para eles muito de
perto.

-- � o meu medicamento. � chamado de Bord-orallis.

-- Eu nunca ouvi sobre isso.
-- Eu n�o estou surpresa, � uma doen�a rara.

Ele o tampou e empurrou de volta no bolso.
que
voc� herdou algum tra�o de sua av�. Voc� sabe
passo que eu sinto o cheiro de humano puro em
tra�os a mais do que Lycan Vampiro. Seu corpo
Ele retirou outra seringa. -- Eu acho
que tipo de anemia voc� sofre? Ao
voc�, mas voc� n�o �. Sua av� herdou
est� faminto por uma fonte de sangue.

99
-- Isso n�o � nada de mais. Um monte de pessoas tem anemia.
-- Tenho certeza que eles t�m m�s o seu � facilmente curado se voc� come�ar a
beber sangue fresco. Eu posso provar o que estou lhe dizendo.
-- O que? Eu n�o estou bebendo sangue.
-- N�s poder�amos test�-lo.
-- Esque�a.

Drantos removeu uma seringa do bolso. Ele apertou no meio e Dusti engasgou,
observando a droga derramar no ch�o entre suas coxas abertas, onde ele se agachou.
Ele
cheirou o conte�do das duas pe�as que ele segurava.

-- O que h� de errado com voc�? Eu n�o tenho muito dessas!

-- N�s podemos obter mais uma vez que chegarmos ao meu cl�. Eu, pessoalmente,
vou
mandar algu�m para preencher a sua receita em uma das grandes cidades.
-- Voc� n�o pode simplesmente pegar isso em uma farm�cia!
-- O que isso significa?
-- Apenas uma empresa produz a droga e ela � enviada diretamente para o
escrit�rio do
meu m�dico, porque n�o h� muitas pessoas que necessitam dela. Farm�cias n�o tem em
seus estoques.

Seus olhos se estreitaram e ele levou o frasco quebrado � boca. Ele mostrou a
l�ngua e
permitiu que um pouco da droga escorresse para a ponta dela. Dusti agarrou sua m�o,
tentando faz�-lo parar.

-- Voc� � louco? N�o fa�a isso. Pode deix�-lo doente!

Ele recolheu a l�ngua em sua boca, selando os l�bios. Ele fechou os olhos, mas
os abriu
quase imediatamente e ele parecia realmente irritado.

-- O gosto � ruim, n�o �? Estou certa disso, mas voc� n�o pode destruir o resto
das
minhas inje��es, por favor?

De repente, ele se levantou. -- Eu suponho que a sua m�e sabia que voc� via esse
m�dico?

-- Claro que ela sabia. Eu vi o Dr. Brent toda a minha vida. Ele � o m�dico da
fam�lia.

100
-- Filho da puta. -- Ele se afastou. -- Eu tinha raz�o.
Ela se levantou, j� se sentindo muito melhor. -- Sobre o qu�?
Manteve-se de costas para ela. -- Vamos discutir isso mais tarde.
-- Eu odeio quando voc� faz isso.
-- Fazer o qu�? -- Ele se virou.
-- Fazer alguma declara��o estranha que n�o faz sentido e, em seguida, deixar
passar.
Ou explica o que voc� quer dizer ou n�o fala nada.
-- Ok.

Ela esperou que ele dissesse mais alguma coisa, mas ele apenas a observava. Seu
temperamento queimando. -- Deixe minhas inje��es em paz. N�o quebre mais nada. --
Ela olhou ao redor. -- Onde est� minha irm�?

-- Perto daqui. N�o se preocupe. Ela est� segura. N�s ter�amos ouvido se eles
estivessem em apuros.

-- L� vai voc� de novo. Que chato. O que isso significa? Como poder�amos saber?
N�s
n�o podemos v�-los.

-- N�s ouvir�amos se estivessem com problemas. -- Em seguida, ele caminhou at� a

beira do rio.

Ela olhou ao redor de novo, s� vendo um monte de madeiras. Era tentador ir busca
por
Bat, mas havia ursos em algum lugar l� fora. Ela n�o estava disposta a esquecer
isso t�o
cedo, ela se aproximou mais para o lado de Drantos, indo para baixo em suas m�os e
joelhos. -- Voc� acha que isso � seguro para beber? Eu n�o quero obter alguma
doen�a
parasit�ria.

-- Pode beber. Voc� n�o vai pegar nada.

Ela segurou as duas m�os na �gua gelada, encolhendo-se porque estava fria, mas
trouxe-a aos l�bios. Ela pingou sobre suas roupas, mas ela n�o se importava,
engolindo
grandes goles de �gua fresca bem r�pido.

-- Devagar. -- Drantos ordenou suavemente. -- Voc� n�o quer ficar doente por
beber
muito r�pido.

101
Ele caiu de joelhos ao lado dela, imitou sua posi��o, e tomou um gole tamb�m.
Ela
virou a cabe�a para v�-lo beber at� que ele estava satisfeito. Ele inclinou a
cabe�a para
encontrar seu olhar.

A beleza de seus olhos a golpeou duramente. Eles eram azuis t�o escuros que
pareciam
pretos. A luz do sol refletida na �gua, batendo na sua �ris foi o suficiente para
revelar as
manchas de ouro que ela tinha notado antes, parecendo destac�-los ainda mais. Seus
c�lios
pretos e longos eram t�o espessos que ela sentiu um pouco de inveja, e isso s� o
fez mais
atraente.

Mem�rias dele tocando-a na noite anterior repentinamente inundaram a sua mente.

A
vontade de acariciar sua pele quase a esmagou, mas ela lutou contra isso. N�o fazia
sentido
ser t�o atra�da por ele. Claro, ele ficava mais atraente a cada segundo, mas ele a
raptou e
disse-lhe hist�rias malucas sobre criaturas m�ticas que ela n�o queria acreditar
que existia.
Aquela coisa que ele fez com seus olhos n�o podiam ser esquecidos.

-- Eu tenho algumas perguntas e eu quero respostas. O que voc� fez para mim na
noite
passada?

-- Agora n�o � o momento de ter essa discuss�o.

Ela cerrou os dentes. -- Voc� foi o �nico que me obrigou a deixar o local do
acidente
com voc�. O m�nimo que pode fazer � me dizer o que eu quero saber. Ser� que voc� me
deu drogas ou algo assim?
Sua express�o se suavizou. -- N�o.
-- Voc� � atraente. Eu vou confessar isso, mas isso foi... -- Ela n�o tinha
certeza de
como descrev�-lo.
-- Poderoso, ele murmurou. -- Intenso.
Ela hesitou. -- O que voc� fez comigo ontem � noite para me fazer te querer
tanto?
 -- Beba mais �gua. Eu n�o quero que voc� esteja desidratada. -- Ele quebrou o
contato
visual e olhou para o c�u. -- N�s precisamos comer e se mover novamente em breve.
Ele n�o ia discutir o assunto. Ele a irritava. -- Certo. Cale a boca e n�o devo
atras�-lo.
Entendi, voc� n�o se importa se eu estou confusa ou assustada?
Ele olhou para ela e franziu a testa. -- Eu me importo.

102
Essas tr�s palavras ele falou em um sussurro perto do ouvido de Dusti. Ela quase
podia
jurar que ele quis dizer isso, considerando o olhar intenso que ele lhe deu.
Drantos era um
homem bonito, desses que poderia encantar qualquer mulher. Ela odiava perceber que
ela
tamb�m estava encantada. Seu olhar caiu para seu peito e bra�os. Ele tamb�m estava
em
forma e era musculoso.

-- Pare de olhar para mim desse jeito, querida. Caso contr�rio, eu vou esquecer
o peixe
e apenas comer voc�. Este n�o � o momento ou o lugar para isso. Voc� vai ter que
esperar
at� chegarmos a minha casa. Esta � apenas uma pequena pausa.

Suas palavras a surpreendeu e parecia como uma bofetada verbal. Ela empurrou seu
olhar para cima, segurando o seu.

-- O que?

-- Voc� estava me olhando como se voc� me quisesse no menu. -- Ele sorriu. --

Segure esse pensamento at� estarmos em algum lugar com uma cama.

-- N�o, eu n�o estava pensando nisso. Eu s� estava pensando como � triste para
um
cara bonito como voc�, est� a pouco passos de se tornar um arco-�ris.

Sua divers�o desapareceu r�pido. -- O que diabos isso significa?

-- Isso significa que voc� parece realmente bom � primeira vista, mas depois que
se
olha em toda a imagem, voc� percebe que algo est� faltando. Como sua sanidade. Voc�
est� louco se pensa que eu quero fazer sexo com voc�.

Drantos balan�ou a cabe�a e seu olhar suavizou enquanto ele continuou a observ�-
la. --
Espero um pedido de desculpas para todos os insultos que voc� est� me dando, quando
voc� perceber a verdade sobre o que somos um para o outro. -- Divers�o brilhou em
seu
olhar, que combinava com o sorriso largo que se espalhou pelo seu rosto, um
lembrete de
qu�o bonito ele poderia ser. -- Voc� pode pedir de joelhos.

Seu olhar desceu em seu corpo, para a frente de sua cal�a jeans. Ela n�o poderia
deixar
de notar o contorno de seu p�nis excitado. Ela franziu a testa em resposta,
recusando-se a
permitir que a afetasse dessa maneira.
 -- O dia em que eu chupar voc� � o dia que voc� se tornar� um eunuco. Estamos
entendidos? -- Ela estalou os dentes contra ele para fazer o significado mais
claro.

-- N�o se deve amea�ar morder algu�m, a menos que voc� queira ser mordida, v�

103
querida, eu tenho dentes mais n�tidos.
-- Pare de me chamar assim. Eu n�o gosto disso, ou de voc�. -- Ele a olhou. --
Vou

ao banheiro.

Ela se levantou e se dirigiu com cuidado dentro da floresta para encontrar um

local
seguro para esvaziar sua bexiga. O medo de ursos e outros animais a fez fazer o seu
neg�cio r�pido antes de voltar � pequena clareira ao lado da �gua para lavar as
m�os no
rio.

Drantos n�o estava no lugar onde ela o deixou, e uma varredura r�pida ao redor
n�o
mostrou qualquer sinal dele. Seu cora��o acelerou a partir do choque de medo de que
ele
poderia t�-la abandonado. Ele parecia louco quando ela saiu para longe dele.

Um ru�do a fez saltar e ela enfrentou o som de borrifada de �gua. A cabe�a de

Drantos
apareceu fora da �gua quando ele se levantou cerca de 10 p�s a partir da margem.
Dusti
ficou espantada com a vis�o de sua largura, e altura. Ele tirou a camisa para expor
seu
corpo musculoso. O cara obviamente fazia academia para ter ganhado aqueles b�ceps
espessos. Ela tinha visto fisiculturistas em sua pr�pria academia, com menos massa
muscular. Ela teve que fechar a boca que tinha ca�do aberto.

Ele virou a cabe�a, parecendo senti-la l�. Seu olhar encontrou o dela.
-- Agora � o momento de tomar banho, se voc� quiser tirar a roupa e usar a �gua
para
ficar limpa. Basta lavar-se com �gua. Estou prestes a fazer uma fogueira para
cozinhar a
refei��o.
-- N�o, obrigado. -- De jeito nenhum ela iria remover qualquer uma de suas
roupas
para um banho de esponja na frente dele.

Ele encolheu os ombros largos impressionantes antes de ir mais fundo na �gua,

at� �s
axilas. Ele respirou fundo antes que ele empurrou-se com as pernas. Sua elegante
pele
molhada mostrou-se quando ele levantou para mergulhar no rio. Dusti engasgou quando
viu um flash do seu traseiro nu musculoso antes de desaparecer sob a �gua
completamente.

Ela se afastou, recusando-se a ter aquela vis�o novamente. Foi quando ela viu
suas
roupas cuidadosamente dobradas. Ele havia deixado perto de um pequeno arbusto que
ela
passou. Um par de cuecas pretas estava no topo da pilha.
 �gua espirrou atr�s dela e ela ficou tensa. Era ele, provavelmente, mostrando
seu corpo

104
novamente. A �gua fria bateu nela e ela engasgou, girando ao redor. Drantos ficou
na �gua
na altura da cintura e sorriu. Ele balan�ou seu cabelo novamente, mais gotas de
�gua
golpeando sua pele.

-- Tenha cuidado.
Ele sorriu mais amplo. -- Ser� que eu te molhei? N�o seria a primeira vez, n�o
�?

As palavras afundaram. Ele estava se referindo � noite anterior, quando ela

tinha
perdido sua mente. -- Voc� � t�o rude, isso foi desnecess�rio.

-- Isso foi? � apenas uma lembran�a, fique feliz. Eu apenas quero lembr�-la o
quanto
voc� me quer. E Kraven n�o est� aqui para me parar desta vez de terminar o que
comecei.

Ela queria bater nele. Ele estava propositadamente sendo um idiota. Dois podiam
jogar
esse jogo. -- Mantenha-se sendo um idiota e eu poderia atirar suas roupas no rio
com
voc�.

Sua divers�o morreu. -- Eu n�o recomendo. N�o me deixe irritado mais do que eu
j�
estou, querida. Voc� j� me insultou. Se molhar as minhas roupas posso pensar em mil
maneiras de me vingar.

Seu tom implicava uma amea�a. -- Bem, voc� n�o � louco. Se tudo o que voc� me
disse � verdade, prove para mim ent�o. Se transforme em um c�o. Em um lobisomem,
voc� pode fazer isso? Seu irm�o disse algo sobre tomar formas. Mostre-me.

-- Voc� ficaria aterrorizada e fugiria de mim, e essa � a �ltima coisa que eu

quero.
-- Certo, como se eu estivesse aqui porque eu me ofereci. O que voc� vai fazer
se eu
atirar a sua roupa no rio? Chupar meu sangue? Eu n�o estou esquecendo que voc�
disse
que tamb�m � um vampiro.
-- Droga, Dusti.
-- Droga voc�! -- Ela estava cansada de viver no medo e a sua vida tinha virado
um
inferno desde o momento em que ela tinha posto os olhos em Drantos. Ele apareceu ao
lado de sua cadeira, e ent�o o avi�o caiu, e agora ela estava no meio do deserto
preocupada
com sua irm�. -- Eu quero minha a irm� e eu quero ir pra casa!
Sua express�o se suavizou. -- Tenho certeza que voc� quer. Eu vou pegar alguns
peixes e vamos comer. Voc� vai se sentir melhor com a barriga cheia. Vamos fazer
uma

105
tr�gua por enquanto. Eu poderia precisar da sua ajuda.
 -- Eu vou me sentir melhor quando eu ver Bat e ver que estamos no nosso caminho
de
volta para a Calif�rnia. -- Ela olhou para o seu peito a mostra, seus mamilos
estavam
duros. -- Eu n�o vou entrar l�. Parece frio.

-- E est�. Eu s� queria dizer que eu vou pegar alguns peixes e eu quero que voc�
impe�a-os de voltar para o rio, uma vez que eu vou jog�-los na margem. Isso � tudo.
--
Ele fez uma pausa. -- Voc� vai ver sua irm� em breve. Eu prometo que Kraven vai
mant�-
la segura. Eles est�o provavelmente mais a baixo do rio e j� comeram.

Ela esperava que sim. -- Bem, vamos ver se voc� sabe pegar peixes. Onde est� a
sua
vara?

Ele sorriu e deu alguns passos mais perto dela, revelando mais de seu corpo. --
Eu vou
te mostrar.

Ela virou-se para dar-lhe as costas quando ela viu seus quadris. -- Voc� est�
nu. Eu n�o
estou olhando.

Ele riu. -- Eu pensei que voc� queria ver minha vara.

Ela apertou as m�os em punhos. -- N�o foi isso que eu quis dizer e voc� sabe
disso.

-- Eu estava esperando que fosse, ele murmurou.

Ela se virou. Ele n�o tinha exposto mais do que apenas sua parte superior do
corpo e
seu abd�men. Ele tinha o melhor corpo que ela j� tinha visto. Irritava-a perceber
isso. Ele
olhou para ela por um momento, em seguida, virou-se, para andar mais para o fundo
do
rio. Ela observou a maneira como ele se movia, flexionando seus m�sculos quando ele
levantou os bra�os e, em seguida, mergulhou de volta. Sua parte inferior do corpo �
tona,
mostrando seu belo traseiro novamente. Ele desapareceu sob a �gua completamente.

Primal e bonito. Essas foram as duas palavras que veio � sua cabe�a para
descrever
como ele era. Sexy, acrescentou. Sua frequ�ncia card�aca aumentou subitamente com a
lembran�a da noite anterior, e ela apertou os dentes. Gra�as a Deus Kraven nos
interrompeu.

Ela teve que admitir que ela queria Drantos e muito, ela estava se doendo por
ele
durante horas. Eu perdi minha mente. Eu bati a cabe�a quando o avi�o caiu. Isso
tinha que
explicar o porqu� estava atra�da por ele.

106
-- Pronto?
 Sua voz a assustou, consciente que sua mente havia se afastado com seus
pensamentos.
Ela encontrou seu olhar onde ele estava na �gua do rio na altura da cintura. Ele
levantou
um peixe grande no alto para mostrar a ela. De alguma forma, ele pegou um dos
maiores
com as pr�prias m�os. N�o deveria t�-la surpreendido, mas ele fez; ele tinha uma
maneira
de fazer isso com ela, muitas vezes.

-- Eu estou indo para atir�-lo na margem. Certifique-se de que n�o escapem de

volta
para a �gua. Eu vou pegar mais cinco e n�s estaremos bem. Se voc� deixar um escapar
--
ele sorriu -- Esse seria o seu.

Ele jogou o peixe para ela.

O peixe bateu no ch�o na frente dela, estava atordoado por alguns segundos, e
ent�o
come�ou a se mexer em torno da grama. Ela mordeu de volta uma maldi��o e se lan�ou
para evitar que ele fique perto da borda da �gua. A simpatia aumentou dentro dela
para a
pobre coisa, mas a fome venceu.

-- Desculpe, amigo. Voc� � o jantar.

-- O qu�?
Ela virou a cabe�a para olhar para Drantos. -- Eu estava conversando com o
peixe.
-- E voc� acha que eu sou o �nico louco. -- Ele mergulhou de volta sob a
superf�cie.
-- Idiota.

Ele pegou todos os seis peixes muito r�pido, jogando cada um, e, em seguida,
come�ou
a caminhar at� a margem. Dusti presenteou-o com as costas de novo quando ele saiu
da
�gua, para dar privacidade enquanto se vestia. Ela resistiu � tenta��o de olhar por
cima do
ombro para espiar um vislumbre do corpo incr�vel que ele tinha, ela permaneceu em
sil�ncio at� que ele se aproximou dela, completamente vestido, ficando bem do seu
lado.

-- N�s vamos ter que montar um acampamento tempor�rio. Vai ser arriscado acender
um fogo tempo suficiente para cozinhar os peixes, mas temos de seguir em frente de
qualquer maneira.

Ela olhou para ele. -- Voc� sabe que � loucura voc� poder pescar com as m�os
nuas,
certo? Isso � uma coisa do Alasca?

107
-- N�o, mas voc� n�o acredita em mim quando eu lhe digo o que eu sou.

-- Eu lhe pedi para se transformar em um c�o para provar o que voc� disse, mas
voc�
n�o fez isso. -- Ela achou que iria cal�-lo sobre seus del�rios.

-- Voc� n�o est� pronta para isso ainda.

 -- Certo. Eu s� estava brincando. Como se voc� realmente pudesse. -- Ela revirou
os
olhos. -- Como � que eu sei que isso n�o � uma desculpa?

-- Voc� j� est� com medo de mim. Voc� ficaria aterrorizada e ficaria ainda mais
dif�cil
se eu lhe mostrar como eu pare�o em forma de "c�o", como voc� fala. Eu realmente
n�o
pare�o como um. Sou muito maior e muito mais assustador.

-- Eu teria corrido para longe de voc� enquanto voc� estava na �gua se eu

achasse que
eu tinha metade de uma possibilidade de sobreviver sem voc�. Estou presa.

-- Voc� ia correr. Confie em mim. Seria provavelmente morta. Vou esperar at� que
seja seguro para lhe dar a prova. Vamos. -- Ele se inclinou, pegando o peixe. -- V�
aquelas rochas um pouco para baixo do caminho? Vamos ficar l�. � suficientemente
longe
das madeiras e n�o corremos o risco de ter o fogo se espalhando e eu posso us�-las
para
construir uma pequena fogueira.

-- Voc� precisa de ajuda?

-- N�o.

-- Bom. Eu n�o gosto de coisas grandes e molhadas. -- Ela queria gemer no

segundo
em que as palavras sa�ram de sua boca, a mem�ria do corpo nu de Drantos piscando em
sua mente.

-- S�rio? -- Ele inclinou-se, facilmente pegando a meia-d�zia de peixes em suas

m�os
grandes. -- Eu gosto de coisas pequenas e molhadas, e como gosto. -- Ele olhou
diretamente para ela quando ele se endireitou.

-- Ok, ela suspirou. -- N�s vamos parar por aqui. Eu n�o quis dizer isso como
uma
forma de insinua��o sexual, quando eu disse aquilo. -- Ela se afastou dele na
dire��o de
onde ele queria ir.

-- Eu quis, ele gritou.

-- Eu entendi.

108
Ele se faz de louco. Ele teve sorte, que ela ficou com ele e n�o sua irm�. Bat
provavelmente o teria matado at� agora.

A preocupa��o veio � tona. Ela esperava que Bat n�o tivesse matado Kraven, ou
vice-
versa, onde quer que estivessem. Ela diminuiu o passo, esperando Drantos para se
recuperar. Ele colocou o peixe em um peda�o de musgo e come�ou a trabalhar na
constru��o de uma fogueira. Suas habilidades a impressionaram quando ele fez um
pequeno buraco com pedras e galhos.

-- Como � que voc� pretende iniciar um fogo? Voc� era um escoteiro?

 Ele enfiou a m�o no casaco, retirando um isqueiro. Um sorriso se espalhou em
seus
l�bios. -- Eu poderia come�ar um sem isso, mas � mais f�cil assim.

-- Legal. -- Ela teve que admitir que ela estava com fome. Peixe n�o era o seu
prato
favorito, mas ela n�o iria reclamar. -- Eu espero que voc� saiba como limp�-los. Eu
n�o
sei.

O fogo ardia enquanto ele acrescentou alguns galhos maiores. -- Eu sei. Eu tenho
uma
faca na bota.

Ela tinha quase esquecido sobre isso, e ela ainda perguntou como ele tinha
conseguido
passar pela seguran�a para chegar at� o avi�o menor. Esses olhos misteriosos,
truque
hipn�tico foi provavelmente a raz�o. Ele alimentou mais o fogo at� que este era
grande e
come�ou a trabalhar na limpeza do peixe usando uma pedra semi-plana como uma mesa.
Havia muitas delas jogadas pelo ch�o.

-- Ser� que o seu irm�o alimentou a minha irm�?

-- Ele vai cuidar dela.

Ela s� podia esperar que fosse verdade. -- O que voc� vai fazer para n�s uma vez
que
sair daqui? Se alguma vez voc� j� pensou nisso. -- Ela olhou ao redor da �rea
densamente
arborizada, esperando que eles n�o morressem. Animais poderiam mat�-los ou eles
poderiam se perder, eventualmente, sucumbir aos elementos naturais.

-- Voc� estar� segura em nosso cl�. Decker n�o ousaria invadir e tentar agarrar
qualquer uma de voc�s.

-- Se encontrarmos este cl�, se ele ainda existe em qualquer lugar fora de sua
cabe�a,
meu av� n�o vai querer me encontrar. Eu n�o estava brincando sobre o quanto n�s n�o

109
conseguimos ficar juntos ao longo das poucas vezes que eu o vi. Ele deu a Bat um
inferno
de xingamentos quando ela mencionou me trazer nesta viagem com ela. -- Mem�rias
veio
� tona de uma Jovem garota sentindo-se rejeitada. Ainda do�a um pouco, mas como ela
tinha crescido, isso se transformou em raiva. -- Ele � um idiota.

Drantos fez uma pausa em cortar o peixe e olhou para ela com uma careta. -- N�o
leve
para o lado pessoal. Ele � frio por dentro. Ele n�o conseguia sequer reunir
sentimentos para
sua pr�pria companheira.

-- Seu irm�o me contou mais sobre como ele tem algum plano maligno para matar um
monte de VampLycans e governar os sobreviventes.
 -- Ele � perigoso e ganancioso. Ele n�o ser� feliz at� que ele tenha destru�do
muitas
vidas e controlar tudo ao seu redor.

-- Eu n�o gosto nem um pouco, mas ele parecia ser apenas um verme. Eu acho que
voc� est� dando a ele muito cr�dito.

-- Ele governa seu cl� com brutalidade e medo.

-- Por que eles ficam nesse cl�? O que � um cl�, exatamente? E voc� vive em uma
aldeia? Como em uma aldeia de pescadores? -- Isso explicaria como ele era t�o bom
em
pegar o jantar se ele tivesse sido criado por pescadores.

-- O nosso cl� � composto por um grupo de VampLycans e um n�mero muito pequeno

de Lycans. Alguns de n�s est�o relacionados, mas a maioria de n�s n�o. N�s vivemos
juntos, porque n�o h� seguran�a em n�meros. N�o � uma aldeia de pescadores. Ela se
parece muito com esta �rea arborizada. - Ele deu de ombros, seu foco de volta em
preparar
seu jantar. -- Aldeia ou cidade, a mesma coisa. -- Eu pensei que voc� n�o
acreditasse em
qualquer coisa que eu tenha dito?

-- Eu n�o, mas eu estou entediada. Conte-me mais.

Ele arqueou uma sobrancelha quando fez uma pausa em cortar o peixe novamente.
Ele
finalmente olhou para baixo, voltou a trabalhar. -- As leis s�o importantes em um
cl�. N�o
� uma democracia. Cada cl� tem um l�der e um grupo de seus aplicadores de confian�a
para realizar essas leis. Executores s�o os lutadores mais fortes. Decker mant�m o
seu
povo, em conformidade com medo e assassinando qualquer um que ousar desafiar ou
questionar suas ordens.

110
-- Ent�o ele � um ditador com um ex�rcito vicioso � sua disposi��o?
-- Tem um pequeno, mas letal. � tamb�m sobre tradi��es. Todo mundo em um cl�
jurou alian�a para obedecer ao l�der do cl� e suas regras. Seria desonroso quebrar
um
juramento.
-- Mesmo se ele estiver errado? -- Drantos suspirou. -- Mesmo assim.
-- Isso soa est�pido.
-- Eu concordo at� certo ponto. -- Ele olhou para ela novamente. -- Voc� tem
suas
leis, e n�s temos as nossas.
-- Eu n�o quero que minha irm� tenha que me tirar da cadeia e, em seguida,
pedir-lhe
para me defender em um tribunal. Eu n�o quero ir para uma pris�o.
-- Cadeia ou pris�o seria o menor de suas preocupa��es se algu�m em um cl� for
contra o seu l�der. Seus executores iriam mat�-los como puni��o.
-- Fant�stico. -- Ela esperava que seu sarcasmo fosse claro. -- Por que ele n�o
est� na
pris�o se ele comete esses assassinatos todos?
-- N�s n�o vivemos de acordo com suas leis.
-- Todo mundo vive. Voc� vive nesta realidade, certo? Ou ser� que estamos em um
cen�rio de outra dimens�o?
-- Os seres humanos n�o vivem em nossa aldeia. N�s nos mantemos separados deles,
tanto quanto poss�vel. Eles n�o est�o conscientes do que se passa com o nosso povo.
Sua
aplica��o da lei n�o tem nenhuma maneira de saber quem � morto ou porqu�.
-- Eu estou tentando imaginar este mundo que est� me dizendo, mas � dif�cil --
ela
admitiu. -- Por que eles apenas n�o param de votar em Decker para lider�-los, se
eles n�o
est�o felizes de t�-lo no controle?
-- Ele n�o foi eleito. Ele assumiu o lugar de seu pai quando ele atingiu a
maturidade e
ningu�m lutou com ele at� a morte para tomar sua posi��o. Decker tem a lealdade de
seus
executores. Pense nisso como um dos chefes das drogas com um bando de bandidos que
tomam quaisquer pessoas na cidade que o chefe deles quer para si. Membros do cl�
n�o
s�o sequer autorizados a sair. Ele mata primeiro ou puni a fam�lia que deixam. Eles
s�o
presos, e eles nos enviam avisos quando poss�vel, para impedi-los de iniciar uma
guerra de

111
cl�s. N�s est�vamos no aeroporto procurando por voc�s depois que ouvimos que duas
mulheres tinham sido enviadas pelo Decker, para voc�s ajud�-lo a realizar essa
guerra.
Nossos espi�es nos informaram de sua rota de viagem, mas n�o conseguiram obter os
seus
nomes ou por que ele precisava de voc�s. N�s s� ficamos sabendo que voc�s eram quem
n�s procur�vamos depois que voc�s embarcaram no segundo avi�o.

-- Voc�s tem espi�es? - Ele fez uma pausa -- Sim nos temos!

-- Todos os quatro cl�s s�o misturados em conjunto por algumas linhagens. Nem
todo
mundo que est� no cl� de Decker concorda com o que ele faz. Eles enviam mensagens
para as suas fam�lias se ouvem falar de qualquer coisa que possa amea��-los. Eles
n�o
querem ir para a guerra contra os irm�os, pais ou primos.

Dusti ponderou, ao longo, decidindo deixar essa parte de sua hist�ria ir. --
Haviam
outras mulheres nesse avi�o. Por que voc� n�o pegou elas?

-- Voc� e sua irm� eram as �nicas mulheres que viajavam juntas. Fazia sentido
para
n�s que eram voc�s.

-- Eu ainda n�o entendo por que ele quer fazer mal a Bat.

-- Eu disse a voc�.

-- Me diga de novo.

-- Decker � medida que envelhecia ficava cada vez mais ganancioso. Agora, ele
quer
governar todos os quatro cl�s. Ele provavelmente se encheu com a nossa
interfer�ncia,
como quando ele queria matar os seres humanos que viviam perto de suas fronteiras.
Os
tr�s cl�s o deixaram saber que n�o iriam permitir que isso acontecesse. Ele n�o
pode
vencer uma luta contra n�s sem os GarLycans lutando do seu lado.

-- Por que os outros tr�s cl�s apenas n�o o atacaram pondo um fim na amea�a?

Drantos fez uma pausa, olhando para ela. -- N�o acho que isso foi discutido.
Ningu�m
quer lutar contra a sua fam�lia. E como eu disse, alguns de n�s est�o ligados por
linhagens
de sangue com os cl�s. As vidas perdidas seriam muitas. Tentamos evitar a guerra.
-- Ele
apunhalou o peixe cru com a vara, balan�ando-o sobre o fogo para cozinhar.

O cheiro fez seu est�mago roncar. Ela deixou suas palavras afundar. Era tentador
continuar falando com ele na esperan�a de que ele iria ver o qu�o il�gico tudo
soou, mas o
cheiro da comida a distraiu. Ela preferia comer. -- Eu estou t�o faminta.

112
Ele finalmente passou-lhe uma vara. -- Cuidado. Est� quente. N�o queime a boca.

Ela quase babou enquanto ela soprou os peixes, dando uma pequena mordida. N�o
era o
que costumava comer, ou o melhor que j� provou, mas ainda era bom. -- Obrigada.

Ele virou-se de costas e voltou a cozinhar. -- Conte-me sobre sua vida.

Ela debateu sobre responder, mas se sentiu um pouco generosa, com a comida
quente
em sua barriga que ele tinha fornecido.

-- N�o h� muito a dizer. Eu tenho um trabalho regular das nove �s cinco em um

escrit�rio como secret�ria. Eu moro sozinha. Eu n�o consigo ver muito a minha irm�,
ent�o eu agarrei a chance que tive e fui com ela quando ela disse que estava saindo
de
f�rias do trabalho.

Ele olhou para tr�s. -- Mesmo voc� odiando que ela estivesse planejando visitar
seu
av�?

-- Especialmente por causa dele. De jeito nenhum eu quero que ela fique sozinha
com
aquele bastardo. Bat parece forte como uma rocha, mas ela realmente n�o �. Eu n�o
queria
que ela baixasse a guarda s� porque ele � da fam�lia. Ela espera que ele seja av� e
eu acho
que iria machuc�-la profundamente quando ela souber o que ele �. Isso iria
realmente
atrapalhar a sua cabe�a. Eu queria estar l� com ela.

-- Voc� n�o estava preocupada que ele ferisse seus sentimentos se ele ainda
estivesse
frio com voc�?

-- Minhas expectativas sobre ele s�o t�o baixas como tem que ser. Nada que ele
pudesse fazer ou dizer me surpreenderia, a menos que ele acabe por ser um cara
legal. Ele
n�o estava l� quando precisamos dele. Bat contratou um detetive particular para
obter o seu
n�mero de telefone depois de nossos pais morrerem, pensando que ele iria nos
ajudar. Ela
ligou para ele, tinha certeza que ele nos enviaria dinheiro. Ele n�o o fez. Ele se
ofereceu
para enviar-lhe um bilhete de avi�o. Apenas um. Ele disse a ela para me entregar
para
ado��o, como se ela fosse me abandonar. Minha irm� nunca faria isso. Isso a deixou
louca,
mas ela pensou que ele poderia mudar de ideia ou algo assim, mas o detetive disse
que ele
era rico. Essa foi a melhor desculpa.

-- Ele n�o veio atr�s dela?

-- Bat tinha sido aceita na faculdade e tinha planejado viver em um dormit�rio.

Tudo

113
isso mudou quando nossos pais morreram. O Estado tentou entrar com uma ordem e me
levar. Eles n�o acreditavam que Bat estava madura o suficiente para ser minha
tutora. Ela
tinha acabado de completar dezoito anos e se formou no colegial. Ela anunciou a
casa por
um pre�o mais baixo para que assim pudesse ser vendida mais r�pido e mudou-se para
fora
do estado. Ela trocou de faculdade porque seria um pouco mais dif�cil de nos
encontrar se
o servi�o social viesse atr�s de mim. Viv�amos em alguns lugares realmente ruins,
mas eles
n�o pediram para verificar antecedentes. A maior parte do dinheiro foi para seus
livros,
suas aulas, e eu trabalhava em tempo parcial para ajudar a pagar as nossas contas.

-- Isso soa dif�cil.

-- Foi, mas est�vamos juntas. Isso � tudo o que importava.

-- Como seus pais morreram?

Dusti odiava a dor que sentiu quando ela pensou sobre a noite em que a pol�cia
tinha
batido em sua porta. -- Meus pais tinham um encontro � noite. Eles saiam para
jantar e ver
um filme uma vez por semana. -- Ela engoliu em seco. -- Um caminh�o passou um sinal
vermelho e bateu no carro deles a caminho de casa. Eles foram mortos
instantaneamente.
Tinha chovido e os policiais disseram que o motorista tinha pisado no freio, mas
derrapou
no cruzamento.

-- Sinto muito, querida.

Ela olhou para ele. -- Obrigado. Bat era a minha rocha. Eu me desfiz
completamente,
mas ela foi forte e nos manteve juntas. Est�vamos aterrorizadas quando o servi�o
social
apareceu depois do funeral. Como eu disse, eles queriam me levar, mas Bat sabia o
que
fazer. Ela sempre sabe. Ela lhes disse sobre nosso av� e mentiu, dizendo que ele
estava
vindo para morar conosco. Isso nos deu tempo suficiente para desaparecer. Pelo
menos ele
foi �til para n�s, dessa forma, ter um parente de sangue que estava vivo.

-- Ela n�o estava com raiva que ele s� se ofereceu para lev�-la?

-- Furiosa, mas ela disse que ele era velho. Ela achou que ele podia ter medo de
assumir uma adolescente com dois anos de escola, o que significa que ele estaria
preso
ajudando a me criar.

-- Ela provavelmente queria tentar fazer voc� se sentir melhor, Drantos sup�s.

-- N�o. Ela realmente queria pensar que ele era apenas um velho definido nos
seus

114
caminhos, ainda que ego�sta. Eu me irritei muito. Ela teve o detetive investigando
o seu
hist�rico criminal, mas ele n�o tem um, o que o faz parecer um cara decente para
ela. Ela
acredita que devemos fazer as pazes com ele porque ele � tecnicamente fam�lia, j�
que
estamos ligados pelo sangue. Ela acha que por ele ser rico, ele pode nos deixar
algo em seu
testamento. O dinheiro � importante para ela.

-- Mas n�o para voc�?

-- Ele n�o compra felicidade. Minha irm� deveria saber disso. Ela recebe muito
bem
para fazer o seu trabalho, mas ela � miser�vel. Ela vai negar isso, mas ela n�o
pode mentir
para mim. Eu a conhe�o muito bem. � como se ela achasse que se ela ganhar dinheiro
o
suficiente, ela ir� compensar o passado. E representa seguran�a para ela no caso de
algo
tr�gico acontecer de novo.

-- Foi a perda de seus pais o que a fez assim?

Dusti suspirou. -- Foi uma combina��o de coisas. Foi muito dif�cil depois que
nossos
pais morreram. Bat teria que lutar com o servi�o social para me trazer de volta se
eles
tivessem me levado embora. Ela teria gasto todo o dinheiro da venda da casa para
lev�-los
ao tribunal. Eu sei que ela teria feito isso. E ent�o vivemos bem at� que eu fiz
dezoito, e as
coisas ficaram ruins. Viv�amos em um lugar cheio de baratas e os vizinhos foram
menos
do que legais. Os policiais estavam sempre os rondando. Eles eram traficantes de
drogas,
prostitutas, ou viciados que n�o hesitaria em cortar sua garganta se eles achavam
que voc�
tinha dinheiro para roubar para conseguir sua pr�xima dose.

-- Isso a fez se sentir culpada porque tivemos que viver dessa maneira at� que
ela
pudesse terminar a faculdade e receber seu diploma de Direito, mas essa n�o era a
raz�o
mais importante. Foi por causa desses lugares que ficou mais dif�cil eles nos
encontrarem.
N�s nos mudamos para a Calif�rnia e em um lugar agrad�vel, quando ela conseguiu seu
primeiro emprego. Em seguida, ela conheceu algu�m que a machucou.

-- Ela foi atacada? -- Drantos franziu a testa. -- Pelo qu�?

-- N�o. Ela se apaixonou por este tipo Boy-magia que era muito charmoso, se voc�
me
entende. Ela lhe deu o cora��o e ele realmente ferrou tudo. Ele roubou seus cart�es
de
cr�dito e acumulou uma porrada de d�vida. O pior foi a compra de j�ias para
mulheres,
levando-as para fora para jantares elegantes, e fode-las em quartos de hotel, ela
acabou
pagando. Ela realmente achava que ele a amava e nunca percebeu que ele era um lixo
at�

115
que fosse tarde demais. Era como ele vivia. Ele fingia amar uma mulher, ao mesmo
tempo
roubava dela enquanto procurava outra com mais dinheiro. Como se ela fosse apenas
um
trampolim para algo melhor. Ele tinha ido embora no momento em que as ag�ncias de
cobran�a come�aram a ligar. Ele tinha roubado sua identidade, acumulou um monte de
cart�es de cr�dito que ela nem sabia que existia, at� que os cobradores come�aram a
ligar
para ela. Ele tinha as faturas enviadas em outro lugar.

Dusti ainda ficava chateada, recordando o que havia acontecido com sua irm�. --
Sentiu-se como uma tola e ficou totalmente devastada. Ele era o homem que ela
acreditava
que passaria o resto da sua vida com ela. Levou um ano para limpar essa bagun�a
financeira e a profunda vergonha que isso causou a ela. Ela mudou depois disso.

-- Ela ficou menos confiante.

-- Foi mais do que isso. Ela ficou mais alerta. Ela come�ou a ficar na ofensiva.
Ela
nunca permitiu que qualquer um chegasse perto dela novamente. Ela mant�m todos no
comprimento do bra�o por cautela. Ela chateia algumas pessoas o suficiente para
querer
lan�ar-se para ela. Seu escrit�rio de advocacia emprega guarda-costas para proteg�-
la.

Ele arqueou uma sobrancelha. -- Guarda-costas?

Ela assentiu com a cabe�a. -- Sim. Seus chefes n�o pagam por prote��o enquanto
ela
estava em f�rias ou eles ainda estariam com a gente.

-- Ela realmente tem guarda-costas?

-- Ela defende bandidos para uma vida que as pessoas adoram odiar. Isso faz dela
um
alvo para um monte de malucos. Talvez eles pensem que se ela morrer, quem quer que
ela
est� defendendo no momento pode acabar na pris�o. N�o � como se ela fosse algu�m
querido de uma pessoa que pede desculpas pelo que ela faz, ou qualquer um. Ela diz
para
beijarem seu traseiro. -- Drantos riu.

-- Isso n�o � engra�ado. Bat � muito boa no seu trabalho. Uma vez que a
audi�ncia
termina, alguns de seus pr�prios clientes fizeram amea�as de morte. Isso n�o � uma
surpresa, no entanto. Eles s�o idiotas e assassinos com a mentalidade de que
ningu�m deve
enfrent�-los, especialmente uma mulher, mas voc� j� a conheceu. Eu acho que o
choque do
acidente tem realmente a amadurecido um pouco. Imagine como minha irm� pode irritar
uma pessoa em seu estado normal.

Um sorriso brincou em seus l�bios. -- Kraven provavelmente pode.

116
Ela n�o sorriu de volta. -- Por favor me diga que ele tem a paci�ncia de um
santo.

-- Ele n�o vai machuc�-la, Dusti. Eu te dou a minha palavra.

Ser� que a sua palavra realmente vale a pena acreditar? Ela s� podia esperar que
Bat
estivesse segura.

Drantos assistiu Dusti comer. Ela parecia infeliz e preocupada. -- Sua irm� est�
segura,
-- ele jurou. -- Kraven vai proteg�-la e ter a certeza que ela est� bem cuidada.
Ele n�o vai
deixar nada acontecer com ela.

Ela ainda n�o parecia convencida. Ele comeu rapidamente, estudando a �rea. N�o
houve nenhum sinal de problema at� agora. Isso n�o significava que as coisas n�o
pudessem mudar. Os homens de Decker j� poderiam ter localizado o local do acidente
e
come�arem a ca�ar na sua trilha. Eles seriam capazes de se mover mais r�pido, sem
duas
mulheres para atras�-los, mas ele esperava que eles ainda tivessem horas antes que
eles
pudessem alcan��-los. Isso ajudaria quando eles cruzassem a grande massa de �gua.

Ele precisava chegar com Dusti do outro lado do rio, sem faz�-la ficar
encharcada. Ela
sentiria frio uma vez que a noite ca�sse. Ele examinou o c�u. Eles tinham alguma
luz do
dia pela frente, mas apenas por algumas horas. Ele precisava apagar o fogo e
construir
algum tipo de balsa. Ela conseguiria segurar suas roupas enquanto ele os levaria
para o
outro lado. Alguns troncos amarrados devem funcionar.

Ele olhou para Dusti, imaginando como ela reagiria quando chegassem na sua casa
e
provasse que tudo o que ele lhe disse era verdade. Ele precisava mudar de forma e
espera
que ela n�o o visse como um monstro. Poderia matar cada pingo da atra��o que sentia
por
ele, se tudo o que ele parecesse para ela fosse puro terror.

Ele reprimiu um gemido. Ele queria lev�-la nua da pior maneira. Mem�rias da
noite
anterior passou pela sua mente. Suas respostas a seu toque o levaram para fora de
sua
mente. Lux�ria e puro instinto haviam tomado o controle. Seu pau endureceu s� de
pensar
sobre como ela se sentiu sob ele e qu�o quente ela tinha ficado quando ele estava a
tocando.

Ele n�o podia esperar para chegar em sua casa para que ele pudesse parar de
lutar
contra o seu desejo de fazer amor com ela. Ele teria tempo de sobra para seduzir
Dusti e
ent�o ensinar-lhe exatamente o que estava acontecendo entre eles. Ela ia aprender
que eles
estavam destinados a ficarem juntos e n�o como os humanos, porque eles eram

117
companheiros. Ela n�o teria que se preocupar com nada.

Ele simplesmente odiava que ele tinha assustado ela na noite anterior. Ela n�o
tinha
ideia de quanta paix�o seu sangue Lycan poderia inspirar.

Por que diabos sua m�e n�o lhe disse a verdade? Ele ficou irritado. Tudo teria
sido
muito mais f�cil se Dusti soubesse sobre VampLycans e o tipo de perigo real que
Decker
era. Ele n�o teria sido t�o questionado sobre o seu estado de sanidade ou
preocupado que
ela ia se recusar a dar uma chance para eles, uma vez que ela o visse mudar de
forma.

Ela iria lutar com ele a cada passo do caminho at� ela perceber que tudo o que
ele disse
a ela era a verdade. Talvez me transformando para ela n�o seja uma ideia t�o ruim.
Ele
debateu rapidamente e chegou � conclus�o de que ele estava certo antes, teria
aterrorizado
ainda mais. A longo prazo, n�o vale a pena. Ela j� tinha sofrido trauma suficiente.
Era
melhor deix�-la pensar que ele era um pouco louco, ao inv�s de v�-lo como uma
esp�cie
de monstro horr�vel. Ela resistir contra sua atra��o por ele era a �ltima coisa que
ele queria.

O tempo gasto juntos ajudaria. Ela come�aria a conhec�-lo melhor e ele seria
capaz de
ganhar a confian�a dela. Ele s� precisava ser mais paciente e n�o perder a
paci�ncia
quando ele ficasse frustrado. Ele lamentou muito, n�o queria causar-lhe dor. Foi um
lembrete de que ele precisava ser mais suave quando ele a tocasse. Ele nunca
imaginou que
sua companheira seria metade humano. Ele n�o se incomodava, mas isso mudava as
coisas. Sua pele era mais delicada e sens�vel do que as mulheres que ele era
acostumado.
 Vou lev�-la para casa e n�s vamos resolver isso. Ela vai ter que me aceitar.

Ele estudou o rio em movimento. Esse era o seguinte obst�culo que ele precisava
enfrentar. Ele tinha acabado de pegar um problema de cada vez.

-- Fique aqui e termine de comer esse peixe, Dusti. Eu preciso encontrar alguns
troncos
ca�dos.

-- Por qu�?
Ele apontou o polegar em dire��o � �gua. -- Para atravessar isso.
-- Voc� est� determinado a me matar, n�o �?

Ele fechou a dist�ncia entre eles e se agachou. Ela se encolheu quando ele
estendeu a
m�o e passou os dedos por sua bochecha, mas n�o totalmente. Ela sustentou o olhar
sombrio.

118
-- Estou determinado a mant�-la segura. Vamos despistar qualquer um que
encontrar a
nossa trilha, atravessando. � apenas um pouco de �gua.

-- � um rio, e eu tenho assistido ramos flutuando por perto do centro. Essa

corrente
est� realmente se movendo. Eu n�o estou totalmente cega. A �gua provavelmente est�
vindo do topo das montanhas que est�o derretendo a partir do final do inverno. Isso
significa que peda�os de gelo tamb�m s�o misturados l� e sei como ficou frio ontem
�
noite. O dia est� quase no fim, o que significa que n�s estamos indo ter hipotermia
hoje �
noite, se n�o nos afogarmos em primeiro lugar.

Ele decidiu experimentar uma nova t�tica. -- Eu pretendo ter voc� nua na minha
cama,
Dusti. Isso n�o aconteceria com voc�. Estou muito motivado. Pense sobre isso.
Porque eu
estou.

Ele se levantou e caminhou em dire��o � floresta. Sua express�o chocada tinha o

feito
sorrir. Ele preferia enfrentar uma mulher nervosa ou irritada do que uma
aterrorizada.

N�o demorou muito para encontrar algumas �rvores mortas. Algumas delas n�o
tinham
sobrevivido ao inverno, o vento e a neve derrubou muitas. Ele permitiu que suas
garras
deslizassem para fora, cortando os ramos em excesso para remov�-los a partir dos
pequenos troncos de �rvores. Ele usaria o cinto para agrupar algumas delas juntas e
ele
poderia manter Dusti seca e fora da �gua.

Vou deix�-la molhada mais tarde. Ele sorriu, imaginando despi-la de suas roupas
e
espalhando-a nua em sua cama. Imagens encheu a sua cabe�a de mil maneiras de fazer
amor com ela, mas ele empurrou de volta. Sonhando em como reclam�-la teria que
esperar.
 Uma coisa de cada vez. Jangada primeiro. Sexo mais tarde.
Ele arrastou os troncos, um por um para o acampamento que ele tinha feito. Dusti
observava, mas n�o o questionou como ela fez algumas vezes l� atr�s, e ent�o
come�ou a
construir sua jangada improvisada.

119
Cap�tulo Seis

Dusti se encontrou olhando para Drantos. A Irritava que estivesse t�o atra�da
por ele.
Desde que ele tinha retirado sua jaqueta, ela podia ver os m�sculos de seus bra�os
enquanto ele trabalhava em seu projeto. Ela nunca conheceu algu�m como ele. Ele
parecia t�o atraente na constru��o de uma jangada.

Ele n�o era como os homens que ela conhecia em Los Angeles. Eles estariam
perdidos na mata, indefesos e provavelmente t�o assustados como ela se sentia. Ele
estendeu a m�o e empurrou seu cabelo rebelde de volta. Os cabelos escuros, grossos
estavam um pouco fora de controle. Ele poderia usar um produto para fixar, mas ela
duvidava que ele j� entrou em um dos barbeiros que a maioria dos homens usava para
cortar o cabelo. Ela imaginou que ele provavelmente usaria uma faca para cortar os
fios
ou algo igualmente b�rbaro se ele quisesse mais curto. Ela mordeu o l�bio quando
ele se
inclinou para a frente, sua bunda ficou no ar quando ele teceu seu cintur�o em
torno de
dois ramos. Ele tinha uma bunda musculosa que moldava suas cal�as.

Droga, tenho que parar de olhar para ele. Ela for�ou seu olhar para o rio. Ele
queria
que ela cruzasse aquilo. Era um conceito incrivelmente perigoso. Um grande tronco
flutuava perto do centro, movendo-se num ritmo r�pido. Ela imaginou mentalmente a
�gua batendo na jangada que Drantos estava construindo e mandando para o turbilh�o
de �guas. Ela encolheu-se e concentrou-se nele novamente.

Ele havia descaradamente admitido que planejava fazer sexo com ela. O que
aconteceu entre eles na noite anterior ressurgiu em seus pensamentos. Ele
provavelmente estava indo assombr�-la para sempre. A maneira como ele a tocou e o
que a fez sentir, tinha sido absolutamente animalesco. Ele rosnou e mordeu-a com os
dentes. Pior, ela realmente gostou.

Seus m�sculos abdominais se apertaram e seus mamilos pulsavam com as mem�rias

v�vidas, desejo ressurgiu.

Drantos a assustava. Ela teve que admitir esse fato. Ele poderia faz�-la
esquecer tudo
� sua volta, exceto ele. Ela teria deixado ele transar com ela no ch�o, na frente
de
qualquer um presente, se seu irm�o n�o tivesse puxado-o para longe. Ele a levou a

120
perder todo o sentido e for�a de vontade comum.

De repente, ele se inclinou para tr�s e rolou seus ombros. Ela mordeu o l�bio, o
desejo de ir massage�-los aumentou. Ele a assustou, mas tamb�m a irritou. Ela virou
as
costas para que ela n�o tivesse que v�-lo por mais tempo.
 Eu preciso ficar longe dele para que eu possa recuperar minha sanidade. Eu perdi
minha mente. Ele n�o � bom para voc�, Dusti. N�o cometa este erro novamente.

Ela piscou de volta para a primeira e �nica vez que ela se apaixonara. Reed
tinha sido
consider�vel em seus ternos de neg�cio. Ela o conheceu melhor depois que ela
come�ou
a trabalhar para uma empresa de hipoteca como sua recepcionista. Ele foi um dos
oficiais de cr�dito.

Tinham namorado por dois meses antes que eles fossem para uma viagem em Las
Vegas. Reed tinha falado para ela em um casamento r�pido depois que eles chegaram.
Ele tinha grandes sonhos e ela estava a bordo com todos eles. Ela pensou que ele
iria
fazer um monte de dinheiro e podia largar o emprego. Ele queria casar e ter filhos.
Ent�o ele casou com ela. Bat tinha ficado furiosa quando ela descobriu que sua irm�
beb� havia se casado, mas Dusti n�o tinha se importado com isso.

Dentro de seis meses, seu casamento se transformou em um pesadelo. O mercado

imobili�rio come�ou a cair e Reed ficou realmente mal-humorado. Ele come�ava
discuss�es com ela e a deixava sozinha em seu apartamento, desaparecendo por horas.
Foi quando ele decidiu mudar de carreira. Dusti tinha sido solid�ria. Ele era seu
marido
e ela queria que ele fosse feliz. Ela tinha levado um segundo emprego para ajud�-lo
a
pagar a escola � noite. Tinha sido dif�cil para os dois. Eles mal se viam, mas ela
tinha
jurado ficar casada para melhor ou pior.

Drantos chamou sua aten��o mais uma vez por continuar trabalhando na balsa. O
ex-
marido nunca teria feito algo assim. Ele ainda n�o tinha sido capaz de fixar sua
pia que
estava vazando. Ela teve que faz�-lo. O ex-marido n�o queria estragar suas unhas.
Drantos n�o se parecia em nada com Reed. Ela mordeu o l�bio, remoendo o passado.
Seu gosto por homens n�o era confi�vel. � por isso que ela tinha evitado namoro
depois
de seu div�rcio. Tinha um namorado ocasional ao longo dos anos, mas ela tinha
guardado o seu cora��o. Ela partiria no primeiro sinal de problemas. Drantos era
exatamente isso. Foi realmente uma m� ideia se envolver com ele. Ele a fez se
sentir
muito bem e ela n�o queria se machucar de novo, como ela se machucou enquanto

121
sofreu por seu div�rcio. Foi doloroso admitir que ela tinha dado seu cora��o a
algu�m
que o tinha desfeito em peda�os.

Basta deitar-se e tentar dormir um pouco enquanto ele termina de construir essa
coisa.

Parecia um bom plano para ela. Ela deslizou para fora da rocha e sentou-se a
colocando de volta para se deitar, fechando os olhos. Ela tentou por em branco sua
mente.

-- Cansada?

Ela se assustou, abrindo os olhos. Drantos tinha parado de trabalhar na balsa e

estava
agachado perto do fogo que ainda queimava na frente dela. Ela n�o tinha ouvido ele
se
aproximar.

-- Um pouco. Eu n�o dormi muito na noite passada. -- Ela n�o mencionou que ele
tinha sido a raz�o. Na noite anterior ela tinha dormido mal porque seu corpo se
do�a
pelo seu, e ela n�o tinha dormido bem enquanto ele estava a suas costas.

Conhecimento queimou em seus olhos e um sorriso se formou em seus l�bios. --

Vamos para o rio. Voc� pode espirrar um pouco de �gua em seu rosto. -- Ele olhou
para o c�u, enquanto ele empurrou terra sobre o fogo para apag�-lo. -- Temos cerca
de
meia hora antes de deixar o acampamento. Eu quero atravessar o rio sobre o mesmo
tempo que Kraven deve fazer. � imprescind�vel nos mantermos em movimento durante
o tempo que pudermos enquanto temos luz do dia � frente e ficarmos perto deles.

-- Al�m disso, o cheiro de peixe cozido ter� ursos e predadores rondando por
aqui
-- Dusti adivinhou. -- N�s n�o queremos estar aqui quando eles chegarem para os
restos do que sobrou da nossa refei��o, certo?

Drantos ficou escovando a terra fora de seus dedos. -- Bom palpite. Vamos l�. --
Ele estendeu a m�o. Ela colocou a dela na sua, permitindo que a ajudasse. -- N�s
temos
um programa de natureza, que mostra na TV a cabo.

Ele sorriu, soltando a m�o dela. -- Voc� o v� muitas vezes?

-- N�o.

Dusti seguiu o seu concelho e se agachou perto da borda da �gua. Ela encheu de
�gua
gelada suas m�os e jogou em seu rosto, em seguida, inclinou-se para mais longe ao

122
longo da borda para evitar gotejamento de �gua em suas roupas. O choque de qu�o
frio
estava a tinha ofegante e ela sentiu os joelhos deslizar um pouco sobre a grama.
Seus
olhos se abriram para ver a �gua que vinha para ela. Ela inclinou-se longe demais e
estava prestes a cair.

Mas as grandes m�os de Drantos agarraram seus quadris e a puxando de volta. Ela
acabou inclinando-se contra seu peito largo. Seus bra�os deslizaram de seus quadris
e
em torno de sua caixa tor�cica. Ele se inclinou para a frente o suficiente para
pressionar
os l�bios ao lado de sua orelha.

-- Seja cuidadosa. Por mais que eu fantasie sobre voc� molhada, n�o � dessa
forma.

Ela respirou fundo para acalmar seu cora��o acelerado e virou a cabe�a. Seus
l�bios
quase se tocando quando ela olhou em seus olhos. -- Por que voc� diz coisas assim?
Ser� que � para me chocar?

-- Porque eu quero dizer isso.

 Seu cora��o batia forte. Ele tinha olhos bonitos. Seu corpo grande se aproximou
mais
do dela e seu bra�o em volta dela ficou mais apertado, segurando-a perto. Era
imposs�vel ignorar que ele era um homem atraente. Ela decidiu usar o humor para
esfriar a situa��o.

-- Obrigado por me salvar. Ser transformada em um picol� humano quando o sol se

p�e n�o � minha ideia de divers�o.

Sem sorte. Ela tornou-se ainda mais conscientes de como ele a segurava. Ela
estava
de joelhos, pernas abertas, e sua bunda estava firmemente pressionado contra sua
virilha. Ela mexeu os quadris um pouco e n�o poderia deixar de notar o cume duro de
sua excita��o. Ela congelou.

Ele suavemente rosnou para ela, os reflexos dourados em seus olhos azuis
parecendo
incendiar mais brilhante para que ela pudesse v�-los melhor, e ele respirou seu
aroma
atrav�s das narinas.

-- Vamos ir. -- Sua voz saiu tr�mula.

-- Voc� sabe o que voc� faz para mim?
-- Eu posso sentir isso.

123
Seu olhar baixou para a sua boca. -- Pelo menos permita-me um beijo. Eu te
salvei
de cair no rio. N�o mere�o algo por isso?

Ela ajustou o bra�o e passou a m�o sobre os m�sculos de seu peito. Ela
pressionou
suavemente.

Dusti fechou os olhos e mordeu o l�bio inferior. Sentia-se bem e uma sacudida de
prazer a atingiu. Ele apertou mais uma vez, a sensa��o transformando-a em um r�pido
lampejo de desejo at� que ela arqueou as costas um pouco para pressionar mais
firmemente contra a palma da m�o. Ele deslizou para o ch�o de sua posi��o agachada
e
sua outra m�o agarrou sua saia. Ela n�o protestou quando seus dedos quentes
enrolaram
em torno de sua perna interna e deslizou por sua coxa.

-- Beije-me. -- Era uma ordem dura.

-- N�o. -- Ela sussurrou. Ela n�o conseguia pensar direito. Assustava-lhe como
ele a
afetava. Ela n�o conseguia se lembrar de qualquer outra pessoa nunca ser capaz de
transform�-la t�o r�pido e tornar t�o imposs�vel pensar. Ela tentou resistir. --
Isso seria
uma coisa idiota para fazer.

Fez uma pausa e, em seguida, sua m�o mudou sobre sua coxa apenas polegadas de
sua calcinha. -- Voc� acha que eu sou louco, ent�o voc� deve esperar que eu fa�a
coisas
precipitadas. -- Ele deslizou a m�o e segurou-lhe atrav�s da calcinha. Dusti ficou
tensa
e tremendo quando ele esfregou os dedos sobre o material macio, ro�ando o clit�ris
e
pressionando firmemente contra os l�bios de seu sexo.

Ele suavemente rosnou. -- Voc� tem um cheiro t�o bom que eu quero ter voc� para
a
sobremesa. Voc� me deixaria fazer isso? Deixe-me tirar sua calcinha fio dental e
espalhar essas coxas de seda em volta do meu rosto? Eu poderia mordiscar-lhe at�
que
voc� estivesse prestes a vir, e em seguida, vou te foder com a minha l�ngua at� que
voc�
grite meu nome quando voc� gozar.

A chocou que ele falasse algo t�o bruto. Ela abriu os olhos para olhar para ele.
Seu
cora��o bateu de forma irregular dentro de seu peito. Ningu�m nunca tinha falado
desse
jeito com ela antes. O visual dele fazendo exatamente o que disse a fez
inconscientemente moer sua bunda contra seu jeans. O grosso vulto preso dentro das
suas cal�as tornou-se mais percept�vel.

Ele usou seu dedo para empurrar sua calcinha para o lado. Ele tra�ou a costura
de seu

124
sexo, encontrou sua umidade, e usando a umidade para molhar a ponta de seu dedo e
por contra seu clit�ris. Ele desenhou pequenos c�rculos ao redor do feixe de
nervos, at�
que ela n�o podia fingir que n�o estava afetada. Dusti gemeu, incapaz de conter o
som
de prazer. Ele continuou a incitar e jogar com ela at� que ela n�o podia pensar.
Pensava
apenas no desejo e em seu toque.

-- Voc� � t�o quente e cheiro t�o bem, eu tenho que provar.

Ela n�o protestou quando ele a levantou, for�ando-a a ficar de p�. Ele
permaneceu de
joelhos enquanto ele arrancou a calcinha para baixo. Ela realmente levantou cada p�
para ajud�-lo a libert�-los de seus tornozelos. Suas m�os agarraram seus quadris,
virando-a para encar�-lo. Dusti olhou em seus olhos sensuais, ficando muda, sem
no��o
sobre o que dizer naquele momento.

Ele trouxe os joelhos juntos e puxou-a para a frente, ent�o ela teve que pisar
em cada
lado de seus quadris quando ele mudou de posi��o at� que ele estava sentado em sua
bunda na grama. Ele usou seu poder sobre ela para mant�-la perto. Ele lentamente
come�ou a colocar de volta at� que ele estava estirado na grama, trazendo-a para
baixo
com ele.

Ela acabou montando em seu peito. Ela olhou para ele em sil�ncio.
-- Suba para a frente. -- Seu olhar deslocado para a grama ao lado de seu rosto.
--
Coloque seus joelhos aqui mesmo em cada lado. -- Ele olhou para ela com olhos azuis
escuros sensuais que deflagrou com sua sanidade. -- Agora. -- Ele puxou em seus
quadris, obrigando-a se mover.

Isso � loucura, ela admitiu, mesmo quando ela se inclinou para a frente.
Apoiando as
m�os na grama sobre sua cabe�a, ela se arrastou at� seu corpo colocando seus
joelhos
onde ele tinha indicado. Suas pernas dobradas at� sobre as curvas de seus ombros
uma
vez que eles eram muito grandes para ela evitar.

Drantos lan�ou seus quadris e agarrou sua saia, empurrando-a para cima e para
fora
do caminho. O material agrupou em sua parte inferior das costas e caiu por cima de
sua
cabe�a, bloqueando sua vis�o do que ele estava prestes a fazer. Ela apenas fechou
os
olhos, uma vez que ela n�o podia v�-lo de qualquer maneira. Seu h�lito quente se
espalhou sobre seu sexo bem na hora que suas m�os agarraram suas coxas. Ela

125
engasgou quando ele os for�ou mais afastados para abaixar seu corpo, ajustando-a, e
ent�o ela sentiu o v das coxas pressionadas contra sua boca.

Seus dedos como garras na grama, suas unhas cavando a sujeira abaixo quando ele
selou sua boca quente sobre seu clit�ris. Sua l�ngua tra�ou sobre o broto sens�vel.
Ele
come�ou a mamar, a sugando bem forte fazendo-a gritar em �xtase.

Ela teve caras indo para baixo nela antes, mas nenhum deles jamais havia tomado
nessa posi��o, e eles com certeza n�o tinham sido agressivos sobre isso. Drantos
n�o
estava apenas brincando com ela. Ele parecia querer devor�-la. Sua boca forte e sua
l�ngua a reclamou, ultrapassou a sua capacidade de pensar, at� que tudo o que podia
sentir era o desejo sexual cru arranhando seu interior para encontrar a liberta��o.

De repente, ele parou quando ele sabia que ela estava prestes a explodir. Ela
queria
protestar, para implorar-lhe para n�o parar de fazer o que estava fazendo para seu
clit�ris. Sua boca se separaram realmente para dizer as palavras...

Em seguida, sua l�ngua violou sua boceta, entrando em seu canal r�pido. Ele
tinha
que ter uma l�ngua comprida e grossa para ela sentir essa maravilhosa sensa��o de
alongamento. Ela jogou a cabe�a para tr�s e gritou seu nome.

Ele grunhiu em resposta e puxou-a ainda mais apertado contra seu rosto. Ele
disse
que queria transar com ela com sua l�ngua e isso � exatamente o que ele fez. Ele
retirou-
se e, em seguida, mergulhou de volta para dentro, mais e mais. Ele pressionou a
ponta
de seu nariz contra seu clit�ris e esfregou-a enquanto ele moveu a cabe�a. O
movimento
de cima e baixo definiu um ritmo r�pido que levou Dusti a ficar insana. Ele rosnou
mais
profundo, causando ligeira vibra��o. Suas m�os mantiveram seus quadris no lugar em
um aperto firme para impedi-la de fugir quando ela come�ou a balan�ar seus quadris
contra sua l�ngua, esfregando. Era demais, se sentia muito bem, ela jurou que n�o
poderia suportar isso.

-- Drantos, ela implorou, apenas querendo vir.

 Ele apertou mais contra sua boceta e deslizou sua l�ngua para fora dela
completamente. Sua boca fechou em torno de seu clit�ris novamente e desta vez ele
usou seus dentes para raspar levemente sobre seu broto inchado que sofria por sua
libera��o ao ponto de dor. A nova sensa��o lhe enviou sobre a borda.

O cl�max rasgou atrav�s Dusti, chocando-a com sua intensidade. Ela abriu a boca

126
para gritar, mas o poder do cl�max agarrou-a com muita for�a a deixando sem ar. Ela
arfava e gemia, tremendo duro, e quase desabou sobre ele quando seu corpo inteiro
come�ou a ficar frouxo.

Ele rolou os dois em um piscar de olhos. Dusti n�o se importava que ela agora
estava
deitada de costas, a transi��o foi um pouco �spera. Sua bunda nua contra a grama
macia.
Ela olhou para Drantos quando ele subiu para cima para resolver ao longo do seu
corpo.
Ela observou-o abrir a parte da frente da cal�a jeans, empurrando-os para baixo
apenas
o suficiente para libertar seu p�nis. Ele parecia enorme, uma rocha dura, e foi a
prova do
quanto ele a queria. Ela ergueu o olhar, querendo olhar para o rosto dele quando
ele
entrasse nela.

Seus olhos se transformou t�o azuis que parecia surreal. Eles estavam muito
brilhantes. Ela estava assustada e isso a deixou confusa. Ele respirava
pesadamente,
ofegante, e pareceu sentir sua ang�stia. Ele fechou os olhos e virou a cabe�a
ligeiramente. Longos segundos se passaram antes que ele os abriu novamente. Eles
ainda tinham um pouco desse olhar de n�on, mas nem tanto.

-- N�o tenha medo de mim, querida. Eu nunca irei te machucar.

A aspereza de sua voz a fez estremecer. N�o era medo embora. Ela estendeu a m�o
e
tocou-lhe o rosto. A vontade de beij�-lo era forte, mas ela ainda segurava. Ele
baixou
sobre ela at� que ela estava presa debaixo dele, embora ele manteve a maior parte
de seu
peso de cima de seu peito para que ela pudesse respirar bem. Ela agarrou seus
b�ceps
com a outra m�o, gostando da for�a que sentiu l�.

-- Eu vou ser gentil. Voc� � t�o apertada que eu tenho medo de feri-la se eu for
muito r�pido.

Ele n�o olhou para longe dela quando ele ajeitou o corpo para liberar uma de
suas
m�os, em seguida, alcan�ou entre eles para guiar seu p�nis para ela. O arredondado,
da
coroa de tamanho generoso de seu eixo deslizou nas dobras suaves da abertura de sua
Boceta. Ele gentilmente empurrou para frente, quando ele encontrou o ponto certo
que
iria receb�-lo.

Dusti gemeu e deslizou os dedos de sua bochecha para a parte de tr�s do seu
pesco�o.
Ela apertou seu dom�nio sobre ele, precisando se agarrar a alguma coisa. A sensa��o
do
per�metro de espessura de seu p�nis r�gido penetrando sua boceta foi incr�vel e um

127
pouco assustador ao mesmo tempo. Sem dor, mas ela podia sentir seu corpo
esfor�ando-
se para esticar e acomodar sua dimens�o. Ele era gentil embora mantendo sua
palavra,
indo muito devagar. Ela olhou fixamente em seus olhos.

-- Est� tudo bem, querida. -- Sua voz se aprofundou. -- Isso vai se sentir
incr�vel.
Apenas relaxe e eu vou ma...

Um rugido rasgou pelos bosques de repente.

O barulho terr�vel n�o foi parecido com nada que Dusti tinha ouvido antes e ela
n�o
conseguia identificar o que teria feito. Soou muito perto embora, a julgar pela
forma
como qu�o alto ele tinha sido.

Drantos levantou a cabe�a para olhar para as �rvores densas perto da borda da
clareira. Um grunhido desumano rasgou de seus l�bios quando eles se separaram e, em
seguida, os dentes pareciam alongar em presas afiadas que mostrou seu l�bio
inferior.

Dusti os assistiu crescer ainda mais. Ela parou de respirar, sua mente
atordoada. Ele
deslocou se retirando de seu corpo.

Ela ficou l� estupefata, pernas ainda espalhadas, de como ele a deixou seus p�s
com
uma velocidade que a surpreendeu.

-- Levante-se, ele ordenou.

Dusti n�o poderia responder. Ela ainda estava em estado de choque quando Drantos
olhou para ela. Aquelas aterrorizante presas ainda estavam saindo da boca quando
ele se
inclinou e passou as m�os em torno de seus bra�os. Ele simplesmente puxou para cima
em uma posi��o ereta. Seus joelhos milagrosamente bloqueados para manter seu peso
quando ele a soltou.

Seus olhos eram azuis brilhante. Eles estavam brilhando.

-- Corra, ele assobiou. -- Atravesse o rio e apenas mantenha-se em movimento. Eu
vou te encontrar.

Ela ficou boquiaberta com o seu rosto. Essas presas saindo da sua boca eram
reais e
suas fei��es tinham mudado apenas o suficiente para aterroriz�-la. Suas ma��s do
rosto
pareciam mais densas, a forma de seus olhos aparecendo agora afundado um pouco,

128
menos a sua testa que parecia ter engrossado. Uma camada de cabelos pretos
obscureceu suas t�mporas, os lados de seu rosto, e seu queixo.
 -- V�, agora! -- Ele rosnou, empurrando-a. -- V� para o outro lado do rio.
Esque�a
a jangada. N�o h� tempo.

O impulso a quebrou de seu estupor. Ela trope�ou, mas chegou � beira do rio. Foi
um
longo caminho contra a corrente que era forte. Ela se lembrou que n�o era boa
nadadora. Ela hesitou e virou um pouco, olhando para Drantos. Estava de costas para
ela enquanto ele enfrentou a linha das �rvores. Ela olhou por ele quando um
movimento
chamou sua aten��o.

Uma grande criatura se arrastou para fora da floresta espessa e fez uma pausa.

Dusti choramingou. Ele era enorme e parecia algum tipo de c�o feroz. A imagem de
Hell Hound2 surgiu em sua mente. A pele que cobria n�o era grossa, para que ela
pudesse ver os m�sculos, bra�os e pernas carnudas. Tinham que pesar centenas de
quilos, muito maiores do que qualquer c�o normal, que ela j� tinha visto. Sua forma
era
estranha tamb�m, talvez parte humano e de c�o. Foram os membros que recordavam a
um humano, mas ao levantar uma das pernas ela pode notar as garras salientes de
seus
dedos. Elas pareciam navalhas afiadas e bem longas.

Ele rosnou, levantando os cabelos ao longo das costas de seu pesco�o.

Dusti ficou congelada, horrorizada. O c�o-fera com apar�ncia horrenda virou a

cabe�a um pouco e puros olhos negros encontraram os seus. Parecia mal e v�rios
flashes
de filmes de terror atravessaram sua mente. Ele a fez lembr�-la de uma besta do
inferno.

Drantos se moveu entre eles, usando seu corpo para bloquear sua vis�o da coisa
sa�da
de um pesadelo. Ela n�o deixou de ver as m�os de Drantos se espalharem abertas ao
seu
lado se alongando, afiadas garras apontaram, de alguma forma tinham crescido de
seus
dedos.

-- Fa�a o que eu disse -- Drantos exigiu de uma forma muito mais profunda na voz
para n�o ser confundido com algo humano. Ele n�o se virou para olhar para ela, ao
inv�s disso se manteve focado na coisa que ele enfrentou. -- Nada deve parar voc�.
Vou te encontrar.

2 � uma criatura, sendo pior que uma besta ou um dem�nio.

129
Ela virou-se, finalmente, capaz de tirar os olhos longe da clareira. A �gua se
movendo rapidamente correu a uma ampla faixa de dist�ncia, com coisas aleat�rias
flutuando perto do centro, movendo-se a uma velocidade r�pida o suficiente para que
ela parasse de novo.

O medo de se afogar era forte, mas havia uma criatura infernal atr�s dela. Eu
estou
fodida.

Outro rugido estridente soou e um segundo respondeu ele. N�o olhe, ela entoou
dentro de sua mente em p�nico. Deus, n�o olhe. Eu vou ter que nadar. Ele disse
nadar.

Drantos tinha ordenado a ela chegar do outro lado do rio, mas ele s� parecia
muito
perigoso. Ela ainda n�o tinha aprendido a nadar at� seu d�cimo primeiro
anivers�rio,
quando sua m�e tinha matriculado para um programa p�s-escola. Ela n�o podia nem se
lembrar da �ltima vez que tinha estado em uma piscina. Isso tinha que ter sido,
pelo
menos, ha dez anos.

Sons claros de uma briga come�aram e o terror a motivou repensar no seu medo de
pular no rio. Esses grunhidos animalescos eram mais assustadores do que a
possibilidade de afogamento.

Culpa a comeu, porque ela tinha acusado Drantos de ser insano. V�rias vezes. Mas
a
coisa que ela tinha visto na frente dele n�o era um animal t�pico. Era um monstro
que
realmente assustava.

Um grito de dor horr�vel irrompeu por tr�s dela. Foi a gota d'�gua. O terror
sobre o
que estava acontecendo ao lado do rio cancelou seu medo de se afogar. Ela entrou na
�gua gelada.

Seus p�s afundaram instantaneamente em terra barrenta, diminuindo sua

velocidade,
mas ela marchou para a frente, motivada a viver. Seus sapatos ficaram presos, mas
ela
n�o teve tempo para dobrar e tentar encontr�-los quando lama a mantinha
prisioneira.
Ela acabou de sair deles e continuou.

A corrente puxou-a mais profunda, uma vez que estava em suas coxas. Ela perdeu o
equil�brio e caiu para a frente, indo completamente sob a �gua gelada. Ela
desesperadamente chutou as pernas, finalmente lembrando que ela precisava, e usou
seus bra�os em sua luta para alcan�ar a superf�cie para puxar ar para seus pulm�es.

Sua cabe�a rompeu a superf�cie e ela abriu os olhos. A corrente empurrou-a

junto,

130
mas ela pegou de vista as �rvores do outro lado para ajud�-la a saber que dire��o
tomar.
Ela se esfor�ou para nadar em dire��o a eles. O rio alto abafou qualquer som da
luta.

Drantos ainda est� vivo? Ela n�o sabia, e sua roupa pesava fortemente pela
imers�o
que ela fez no rio. Ela ofegava, se incitando a continuar nadando. Sua
sobreviv�ncia
dependia de atravessar o rio. Ela lutou, ignorando a forma como seus membros n�o
quiseram responder t�o facilmente como antes. A temperatura era t�o fria que foi
rapidamente entorpecendo seu corpo.

Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, o p� tocou em algo e ela

percebeu que os dedos dos p�s ficaram enterrados na terra molhada. Ela saltou para
cima, sem situa��o melhor, manteve-se nadando atrav�s da �gua at� que ela foi capaz
de
rastejar para fora. O desejo de entrar em colapso era forte, mas ela continuou,
sabendo
que ela precisava fazer seu caminho para as �rvores mais grossas, para sair de
vista.
Uma volta r�pida de sua cabe�a assegurou-lhe de que ela estava protegida o
suficiente e
que ela pudesse escapar da besta se ela tivesse passado por Drantos.

A floresta era bem-vinda quando ela finalmente parou de engatinhar, apenas

desmoronando para o lado. Ela ofegava, tentando recuperar o f�lego. Calafrios
acumularam em seu corpo encharcado. Suas roupas estavam coladas a ela e gelada. Ela
escutou, mas s� ouviu o rio em movimento. Nenhum animal mais aterrorizante penetrou
com sons na floresta.

Isso � bom ou ruim?

O rosto de Drantos passou pela sua mente quando ela fechou os olhos. Ele
enfrentou
aquele animal horr�vel em vez de fugir com ela. A vis�o daquelas garras ferozes
fora de
seus dedos n�o tinham sido um truque de luz.

Ele � realmente um VampLycan. Eles existem.

Sua compreens�o sobre a realidade poderia ser distorcida por medo, mas ela n�o
pensava assim. Tudo que Drantos tinha dito era verdade. Ela pensou que ele
precisava de
medica��o, mas ela era a �nica que desejava drogas naquele segundo. Sobre se
transformar, fazia sentido por que ele se recusou a mudar de forma na frente dela,
se ela
olhasse qualquer coisa semelhante � besta infernal que ela tinha visto. Ele previu
que iria

131
aterroriz�-la, e ele estava certo.

Ela finalmente recuperou o f�lego e se empurrou at� os joelhos, trope�ando em

seus
p�s. A perda de seus sapatos se tornou claro imediatamente quando sentiu a sujeira
em
volta dos p�s. Ela tamb�m tinha esquecido de pegar a calcinha descartada antes dela
correr.
Essa era a menor das suas preocupa��es. A maior seria congelar at� a morte ou ser
encontrada por aquela criatura horr�vel. Havia tamb�m outros predadores na
floresta. Ela
n�o estava a ponto de esquecer seu pr�ximo encontro com um urso.

Ela abra�ou seu corpo, tremendo. Um esconderijo seria bom, mas ela n�o tinha
ideia de
onde ela estaria segura.

Dusti olhou para o c�u, temendo a noite que estava chegando. Os ursos de repente
pareciam mansos em compara��o com a besta infernal que ela tinha visto. Ele tinha
uma
forma quase humanoide, exceto pelo cabelo e as caracter�sticas de lobo. Isso a
quase fez
desejar que algu�m tivesse despejado produtos qu�micos ilegais na �rea e que isso
tivesse
afetado a vida selvagem, transformando-os em algum tipo de aberra��es irradiados.
Ela
tinha lido hist�rias de coisas assim acontecendo. Essa certeza n�o tinha havido
alguma
tartaruga de duas cabe�as, nem causada por algo t�o simplesmente explic�vel. A
besta era
enorme, uma monstruosidade.

O VampLycan. Vampiros e lobisomens eram reais.

Ela parou e inclinou-se contra uma �rvore, respirando profundamente, lutando
contra a
histeria.
De repente, ela desejou que Drantos estivesse com ela. Por mais que ela tinha a
esperan�a de ficar longe dele, vagar pela floresta enquanto estava molhada e
aterrorizada
se tornou muito pior do que escapar dele. Ela estava dividida sobre at� onde ir a
partir da
margem do rio, tamb�m. Como ele seria capaz de encontr�-la? Provavelmente seria
melhor
se ela ficasse na mesma �rea, para ajud�-lo a localiz�-la. Ela tinha que ter f� de
que ele
estaria bem e que viria procura-la. As alternativas eram demais para ela
considerar.
Drantos n�o podia morrer.

Ela bateu em uma �rvore, distra�da. Exalou uma maldi��o enquanto fez uma pausa,
olhando ao redor. As grandes formas das arvores a intimidavam, espalhavam-se tanto
quanto os olhos podiam ver. O ch�o n�o era nivelado, a abund�ncia de grandes pedras

132
estava por toda parte, e alguns troncos ca�dos bloqueando seu caminho.

-- Eu odeio ar livre -- Ela sussurrou chegando � conclus�o de que ela

provavelmente
iria morrer sozinha. Ou a exposi��o iria mat�-la ou os animais fariam. Seu olhar se
levantou para os galhos das �rvores, enquanto se perguntava como ela se sairia se
subisse
em um para sair do ch�o. O sol iria se p�r em algum momento e ela precisava tomar
uma
decis�o.

Ela caminhou para uma das �rvores e colocou os dedos em torno do galho mais
baixo.
Foi uma tentativa triste, tentando puxar seu peso para cima. Ela estava muito
cansada.
L�grimas frustradas a cegaram at� que ela piscou-as de volta. Escalada estava fora
de
quest�o. Ela simplesmente n�o tinha for�as.

Pense, ela ordenou sua mente, tomou algumas respira��es profundas e lentamente
soltou com as m�os tr�mulas. N�o havia maneira de secar o que ela estava usando,
mas ela
apertou o m�ximo de �gua poss�vel. Ela estava fria por estar molhada, mas pior
quando ela
ficou nua para torcer suas roupas. Ela esperava que as roupas iriam ajud�-la a
evitar cortes
e arranh�es, pelo menos. Seus p�s descal�os seriam um problema, mas foi in�til
lamentar a
perda de seus sapatos.
 Ela sentou ao lado de um tronco ca�do, tentando se aquecer.

Era imposs�vel fazer, mas ela foi para o ch�o e parcialmente ficou escondida.
Calafrios
a balan�ou com tanta for�a que os peixes em sua barriga amea�aram subir de volta,
mas
ela resistiu ao impulso. N�o havia nenhuma certeza de que veria outra refei��o.
Isso
provavelmente tamb�m chamaria predadores.

-- Drantos -- Ela sussurrou, desejando mais uma vez que estivesse a seu lado.
Ela virou-se mais na �rvore coberta de musgo. O cheiro de madeira em
decomposi��o
era fraco, mas isso impedia que ela pegasse o pior da brisa fria. Ela s� podia
esperar que
Bat se sa�sse melhor com Kraven. Uma delas era necess�rio sobreviver.

Ela decidiu descansar um pouco para recuperar suas for�as e, em seguida, tentar
escalar
a �rvore novamente.

Apenas uma pequena pausa e eu vou ser capaz de faz�-lo ...

133
*********

Drantos queria chutar sua bunda, quase tanto como a do VampLycan que ele estava
enfrentando. Ele nunca deveria ter tocado em Dusti at� que tivessem chegado com
seguran�a em seu cl�, mas ela era muito tentadora. Eles poderiam ter atravessado o
rio, se
ele n�o tivesse ficado distra�do por sua necessidade de reivindicar seu corpo. Ele
rosnou
para o idiota que pensou que poderia lev�-la para longe dele.

-- Nem sequer pensar em correr atr�s dela, Drantos suavemente advertiu. -- Eu

estou
indo para mudar e vamos lutar, a menos que voc� n�o tem honra. Ent�o eu vou rasgar
minhas roupas. Voc� sabe que eu vou pegar voc�, se voc� for atr�s dela, e a mulher
pode
se machucar se ela fica entre n�s. Decker n�o quer isso, n�o �?

O VampLycan agachou-se, a sua inten��o de lan�ar em um ataque mais uma vez ficou
claro, mas ele hesitou. O lado do executor j� foi rasgado a partir de quando ele
tentou se
esquivar ao redor de Drantos para ir atr�s de Dusti uma vez. Era poss�vel que ele
estava
comprando minutos para que ele pudesse se recuperar da ferida um pouco. De qualquer
maneira, deu a Drantos o precioso tempo que ele precisava para descascar. Ele
rapidamente fez isso em tempo recorde. Ele poderia mudar em roupas, mas elas seriam
rasgadas no processo. O executor olhou para ele, movendo-se um pouco para a
esquerda,
rasgando seu olhar longe de Drantos a olhar para onde Dusti tinha ido.

Drantos empurrou suas cal�as j� abertos e eles ca�ram at� os tornozelos. Bom o
bastante
que pelo menos o desgra�ado tem algum respeito pela luta justa. Aparentemente, nem
todos do cl� de Decker s�o totalmente como ele.
 Ele tentou fazer com que Dusti acreditasse em tudo o que ele disse a ela, mas
ser
atacada por um executor VampLycan n�o foi como ele queria que ela percebesse que
seu
mundo realmente existe. Ele rosnou novamente para chamar a aten��o de seu inimigo.
O
macho se arrastou para a frente, tentando contornar ele, claramente sua paci�ncia
chegando
ao fim. Drantos atacou, mudando quando ele bateu no executor.

134
Suas garras rasgaram a carne e o macho gritava em agonia. Sangue pulverizava seu
pr�prio corpo. A luta estava acesa.

O macho rolou quando ele caiu duramente no ch�o e tentou cortar a garganta de
Drantos. Ele abaixou a cabe�a e mordeu violentamente o bra�o que tinha mudado seu
caminho. Ossos estalaram sob suas mand�bulas poderosas. Ele estava lutando por
Dusti.
Isso o fez letal e furioso.

Ela � minha!

O gosto dela em sua l�ngua foi substitu�do por sangue rico, fresco. Ele sacudiu
a cabe�a
violentamente, suas presas ainda incorporadas no bra�o do executor. O macho gritou
em
agonia. Drantos soltou e pulou para tr�s. Ele rosnou um aviso. Parar ou morrer. O
macho
se levantou e seu membro da frente pendurado inutilmente quando ele recuou. Ele
brilhou
suas presas e rosnou seu pr�prio aviso. Ele n�o estava disposto a admitir. Ele
estava
disposto a morrer seguindo as ordens de Decker.

O bastardo olhou para o rio e rapidamente tentou seguir Dusti, mas com a perna
ferida,
Drantos estava sobre ele antes que ele pudesse ir mais longe. Ele mesmo olhou sobre
a
�gua por alguns preciosos segundos antes de seu corpo aterrissar nas costas do
inimigo.
Dusti tinha ido para o rio, mas ela n�o estava � vista. Ele s� rezava para que ela
tivesse
nadado com seguran�a para o outro lado e n�o houvesse se afogado. Ele tinha estado
muito
ocupado mantendo o executor de passar por ele para ver seu progresso.

Ele e seu advers�rio enrolaram no ch�o. O executor rugiu de raiva e torcia,

tentando
obter Drantos de costas. Ele fez outra tentativa com o bra�o bom para cortar seu
pesco�o.
Drantos empurrou para fora do caminho, mas foi pr�ximo. Ele realmente sentiu as
garras
escovar contra a sua pele. Ele puxou o bra�o de volta antes de esfaquear suas
pr�prias
garras no peito do homem.

Os olhos de seu oponente se arregalaram em descren�a quando ele percebeu que era
um
golpe mortal. Drantos n�o sentia nenhuma simpatia. Qualquer executor de Decker que
iria
atacar outros VampLycans para roubar uma mulher merecia a morte, especialmente
aquele
que tinha vindo para sequestrar Dusti e Bat.

135
Eles sabiam porque seu l�der do cl� queria as mulheres, e os resultados se
Aveoth
aceitar uma alian�a. Eles estariam ajudando a come�ar uma guerra. Isso significaria
fam�lias que iriam lutar com membros de diferentes cl�s. Assim matando primos.
Irm�os
lutando entre si, em alguns casos, se eles tivessem acasalados mulheres de outros
cl�s e se
juntaram a eles para mant�-la com sua fam�lia. Decker provavelmente teria matado
qualquer um de seus executores que recusaram suas ordens, mas a morte seria
prefer�vel
que iniciar uma guerra civil.

O macho gritou quando Drantos cavou suas garras no mais profundo, perfurando seu
cora��o. Foi um sentimento doentio, encontrar a fonte da batida do cora��o do macho
com
ele rasgando-o. Ele observou os olhos do executor quando a morte o levou. Foi
r�pido na
realidade, mas o tempo parecia ter parado at� que o corpo ficou mole sob a suas
garras. O
macho exalou seu �ltimo suspiro e a cabe�a ligeiramente ficou inclinada. Olhos
cegos
olhavam para o c�u escurecendo.

Drantos arrancou suas garras do executor e lentamente se empurrou de cima do

macho.
Em seguida, ele virou a cabe�a, procurando freneticamente Dusti na �gua. O rio
ficou fora
de vista alguns quil�metros acima. Ela n�o estava em qualquer lugar em sua vis�o.
Ele
cheirou o vento, mas s� podia pegar o cheiro de sangue do executor que ele tinha
acabado
de matar. Ele estudou a �rea circundante e se arrastou em dire��o � floresta.
Poderia ter
mais deles l� fora, e ele mataria todos eles para impedi-los de seguir Dusti.

Ele percebeu que Kraven n�o tinha chegado na cena. Era poss�vel que seu irm�o
tivesse
atravessado o rio a muito tempo. A largura do fluxo de �gua pode ter abafado os
sons do
ataque do outro lado. A outra alternativa poderia ser que eles tinham pego seu
irm�o de
surpresa. Raiva veio � tona r�pido, mas em seguida ele se acalmou. O executor de
Decker
n�o o teria atacado se eles j� tivessem o que queriam. Kraven tamb�m n�o era um
tolo para
permitir que qualquer pessoa o vencesse. Ele era um excelente lutador.

Ele examinou a �rea novamente, perguntando se ainda mais executores chegariam.

Longos segundos se passaram. Ningu�m mais veio para ele.

Drantos entrou na floresta para olhar ao redor, mas n�o havia nenhuma amea�a

136
imediata. Ele voltou para a clareira e olhou para o executor morto. Ele n�o podia
deix�-lo
l�. Um ca�ador pode se deparar com o corpo. N�o muitos dos seres humanos viviam na
regi�o, mas havia alguns. Foi tamb�m muito perto do rio. Alguns seres humanos
viajavam
ao longo dele. Eles poderiam ver o homem abatido. Ele se deixou sentir dividido
entre o
desejo e o dever. Ele queria ir atr�s de Dusti, mas a lei exigia que ele cuidasse
das provas.

Os seres humanos n�o poderiam saber de sua exist�ncia.

Ele usou suas garras, para cavar a terra. Ele enterrou o executor de Decker e
enviaria
algu�m para mais tarde falar do homem ca�do a seus familiares sobreviventes. Era o
melhor que podia fazer. Mesmo um inimigo merecia um enterro decente dado por seus
entes queridos, mesmo que ele tenha feito uma m� decis�o, e foi morto. Ele fazia
parte dos
cl�s.

Drantos demorou um pouco, mas ele finalmente empurrou o macho dentro da cova
rasa, cobriu-o com terra e pedras pesadas assim a vida selvagem n�o ia desenterr�-
lo para
comer.

Ele entrou no rio e submergiu todo o seu corpo, esfregando o sangue e sujeira de
sua
pele. Ele voltou e pegou sua roupa. Foi quando ele percebeu que sua jaqueta tinha
sido
destru�da. Garras tinha rasgado atrav�s do material durante a luta. E outro
problema
tornou-se conhecido, as inje��es de Dusti. Elas provavelmente tinham rolado sobre
eles na
batalha, quebrando as seringas finas. O l�quido a partir deles havia se infiltrado
no material
de sua jaqueta e no ch�o sob ele.

-- Foda-se. -- Ele soltou um suspiro frustrado. Ele ia encontr�-la e ter a

certeza que ela
estava bem, ent�o se preocuparia com o resto mais tarde.

Ele empacotou suas roupas e botas restante, enganchando-as para o ponto mais
alto de
um galho em sua jangada improvisada. Ele tinha esperan�a de pelo menos manter suas
coisas secas, empurrando a maldita coisa do outro lado do rio. Ele s� queria que
Dusti
estivesse nela, tamb�m, quente, seca e segura.

Um rosnado se construiu dentro de sua garganta. Ele precisava encontr�-la, e

ficou
indignado por ela n�o estar ao seu lado, onde ela pertencia. Ele mataria Decker
Filmore
com as pr�prias m�os se Dusti morresse, porque o idiota queria usar a sua pr�pria
carne e

137
sangue para come�ar uma guerra.
138
Cap�tulo Sete
 -- Eu estou t�o ferrada -- Dusti sussurrou, olhando pura escurid�o em torno
dela. O
sol tinha ido enquanto ela dormia. Os troncos das arvores estavam tranquilas com
exce��o das folhas que se agitavam com a brisa.

Um ru�do estranho fez Dusti cegamente virar a cabe�a na dire��o do som. Ela
abra�ou sua cintura, pressionando mais apertado contra o tronco, rezando para que
n�o
fosse um animal em busca de uma refei��o f�cil. Ela silenciosamente rezou para que
nada tentasse com�-la.

Exaust�o a tinha pego enquanto ela tinha tentado se aquecer e ela cochilou.
Aquele
pequeno cochilo tinha acabado por ser um erro, um que ela s� percebeu agora. Era
imposs�vel at� mesmo ver sua m�o na frente do rosto. As copas das �rvores acima
totalmente bloqueava a luz da lua. Seu plano de escalar uma �rvore n�o aconteceria
at�
de manh�. Ela at� debateu em ir trope�ando no escuro, mas o medo a manteve no
lugar.

Ela se imaginou caindo em um buraco ou pior, de um penhasco. Todos os perigos

invis�veis encheram seus pensamentos. Ela podia trope�ar para a direita em um ninho
de
cobras e desmaiar. Ou um urso. Ela estremeceu, abra�ando sua cintura um pouco mais
apertado. Animais n�o teriam que a ca�ar j� que ela os encontrou em primeiro lugar.
Era
melhor ficar apenas quieta e em sil�ncio.

N�o houve outros sons que a assustasse ent�o ela come�ou a relaxar. Sua cabe�a
baixou para descansar sobre os seus joelhos, sua respira��o a �nica fonte de calor
contra
o peito, onde ela ficou l� com seu corpo curvado. Ela estava fria, mas duvidava que
ela
ia congelar at� a morte durante a noite. As coisas poderiam ser piores.

-- Eu deveria ter escalado uma �rvore. -- Ela murmurou em voz alta, o som de sua
voz deu a ela um conforto.

-- Isso teria sido um bom plano. -- Afirmou uma voz profunda atr�s dela.

Dusti gritou, assustada, e quase tombou para o lado.

M�os firmes de repente enrolaram em volta dos ombros e um grande corpo a aliviou
para baixo ao longo das costas, coxas prendendo o corpo. Que alivio. Era Drantos.

139
-- Droga! Voc� me assustou. -- Ela torceu, por�m, o agarrando. -- Estou t�o
feliz
por voc� estar aqui. Voc� est� vivo! -- Ela trancou um de seus bra�os. O calor de
sua
pele a fez tremer novamente. -- Voc� est� bem?

-- Estou bem. Me desculpa, por eu n�o encontr�-la mais r�pido. Voc� esteve no
rio
mais ao longo do que eu esperava por isso levou tempo para rastre�-la.

Ela conseguiu mexer o suficiente para chegar at� os joelhos, apoiando-se

fortemente
contra seu peito. Calor irradiava fora dele, como se ele fosse um aquecedor. --
Voc�
est� gelada.

-- Por que as suas roupas n�o est�o molhadas? -- Ela tocou o peito para garantir
que
ela n�o tinha imaginado a sensa��o seca de sua camisa.

-- Um de n�s tem que usar essa jangada que eu constru�. Dispa-se agora, tire
tudo.
Vou te dar minha camisa. Eu infelizmente tive que deixar o casaco para tr�s.

-- Por qu�?
-- Tire a roupa molhada, Dusti. Elas est�o apenas fazendo voc� ficar com mais
frio.

Ela s� hesitou por um segundo. A atra��o de algo seco contra sua pele era muito
tentadora para resistir. Levou um esfor�o para afastar-se dele e subir para seus
p�s. Ela
instantaneamente sentiu falta de estar contra ele. Suas m�os grandes a ajudaram a
puxar
a roupa ainda muito �mida de seu corpo. O vento frio parecia mais frio sem a fina
barreira quando ela ficou nua. Drantos puxou sua camisa quente sobre sua cabe�a.

-- Voc� consegue ver alguma coisa?

-- Sim, ele admitiu suavemente. -- N�o se preocupe. Voc� � apenas um esbo�o e eu
n�o estou gostando tanto quanto eu gostaria. Voc� est� bem? N�o sinto cheiro de
sangue.
-- Eu estou congelada e aterrorizada, mas estou bem. O que aconteceu? E aquela
coisa ainda est� l� fora? Est� vindo para n�s?
-- Ele n�o � mais uma amea�a. Eu lidei com ele.

Ela lhe permitiu pux�-la em seus bra�os muito quentes enquanto as suas palavras
afundaram. Seu peito nu irradiava um calor maravilhoso que teve seu bra�o,
abra�ando-
o t�o firmemente quanto p�de. Seu grande corpo parecia o c�u, enquanto embalava

140
contra o seu.

-- Lidou com ele?

-- Sim.

-- Voc� afastou essa coisa?

-- Voc� poderia dizer isso. Ele era o executor particular de seu av� e n�o ser�
um
problema para n�s novamente.

-- Como assim? Voc� fez crescer suas garras, n�o foi? -- Sua mente estava cheia
de
perguntas e sua sanidade dependia de obter respostas que ela pudesse entender. --
Drantos, isso � como voc� se parece quando voc� muda?

-- Sim. Eu lhe disse o que meu povo �. -- Ele esfregou as suas costas. -- Ele
realmente foi um dos executores do seu av�. � o que n�s nos parecemos na nossa
outra
forma.
 Ela estremeceu novamente, mas n�o tinha nada a ver com o frio. -- Ele n�o se
parecia com um lobo. -- Ela agarrou-se a ele com mais for�a. -- Voc� n�o parece t�o
assustador, n�o �? Aquela coisa parecia algum tipo de besta do inferno. � porque
ele �
mau, certo? Eu totalmente quero acreditar nisso.

-- Droga, Dusti. N�o fa�a as coisas mais dif�cil de se explicar, o que voc� n�o
quer
acreditar. Somos mesti�os. Parte Vampiro e Lycan. � por isso que n�o se parecemos
com lobos. Somos algo mais. -- Ele suspirou, parecendo frustrado. -- Vamos falar
sobre isso mais tarde. Estou feliz que voc� est� segura. Agora precisamos encontrar
abrigo e deix�-la quente. Estamos em perigo ficando aqui.

-- Como? -- Ela n�o estava realmente certa que ela queria ouvir a resposta. --
Como � que vamos encontrar abrigo?

-- Como � que voc� lidou com essa criatura? -- Ele n�o disse nada. -- O que
aconteceu? -- Dusti n�o estava disposta a deixar o assunto ir. -- Como voc� afastou
aquela coisa?

Ele respirou fundo. -- Voc� realmente quer saber?

-- N�o. Eu s� estou falando porque eu amo o som da minha voz. -- Ela esfregou o
rosto em seu peito quente. -- Responda minha pergunta.

141
-- Vamos encontrar um lugar mais confort�vel e quente para voc�. Estamos muito
em aberto aqui. Falaremos depois.

-- Esta bem.
Levantou-a sem aviso. -- Envolva-se em torno de mim e segure-se, querida.

Ela fez o que ele mandou. Seus bra�os enrolaram ao redor de seu pesco�o e suas
pernas abra�aram sua cintura. Ela deveria ter ficado com vergonha que sua vagina
nua
estivesse pressionando contra seu est�mago, mas ela estava com muito frio e
cansada.
Sua camisa era grande o suficiente para que ela cobrisse a sua bunda, quando seus
bra�os se deslocaram para agarrar a bunda dela. Ele come�ou a andar.

Dusti cochilou em seus bra�os at� algum tempo depois, quando ele ajustou ambos
os
seus corpos para se sentar. Ele teve que libert�-la a segurando em torno de seus
quadris.
Ele a embalou em cima do colo dele e a manteve firmemente contra seu peito, com os
bra�os em torno dela em um abra�o.

-- Isso � o melhor que posso fazer. N�o podemos fazer uma fogueira.
Ela ficou tensa. -- H� mais coisas como aquela do meu av� olhando para n�s?
-- Eles s�o homens, Dusti. N�o coisas. E, provavelmente, mas essa n�o � a �nica
raz�o pela qual n�o podemos ter uma fogueira. Eu esqueci de pegar o isqueiro que eu
usei quando eu tive que abandonar a minha jaqueta. Eu tinha outras coisas mais
graves
na minha mente no momento. Eu pedi emprestado um de Kraven, mas ele parecia ter
perdido seu casaco tamb�m.
-- Voc� viu o seu irm�o? Bat est� bem?
-- Ela est� bem. Kraven teve problemas, tamb�m, e eu o encontrei primeiro,
enquanto eu estava procurando por voc�. N�s cuidamos dos homens de Decker, mas
poderia ter mais por perto.
 -- Voc� tem certeza que ela est� bem?
-- Sua irm� e meu irm�o est�o bem. Eles est�o nas proximidades. Eles tinham que
atravessar o rio, e isso s� nos trouxe para mais perto deles.
-- Onde eles est�o? -- Ela se mexeu em seus bra�os, cegamente olhando ao redor.
-- Eu preciso ver Bat. Eu quero falar com ela.

142
-- Ela n�o pode ouvi-la a menos que voc� grite, o que n�o estou recomendando.
Mais executores poderiam nos ouvir.

-- Por que voc� n�o nos leva para eles? -- Ela n�o achava essa divis�o uma id�ia
t�o
boa. Ela se preocupava com sua irm� estando longe demais, especialmente se Bat
tinha
visto uma dessas criaturas.

-- Estamos sentados em um pequeno espa�o no ch�o ao lado de uma �rvore que vai
nos proteger do vento. N�o h� espa�o suficiente para quatro de n�s. Kraven
encontrou
um buraco n�o muito longe. Ele vai manter sua irm� quente e segura at� o sol
nascer.

-- Ela viu o que eu vi?

Ele hesitou. -- Eu n�o estou certo o que voc� viu ou n�o.

-- Se ela viu ela deve estar assustada. Eu deveria ver como ela est�, Drantos.
N�o �
todo dia que voc� v� uma criatura que parece que veio de um daqueles filmes do c�o
do
inferno. Ela nem sequer gosta de filmes de terror.

Seus bra�os se apertaram ao redor dela mais e abaixou a cabe�a para descansar
contra o topo de sua cabe�a. -- Kraven vai lidar com ela se ela viu um de n�s se
movendo. Ele vai explicar-lhe a mesma coisa que eu fiz para voc�. Perdemos a
capacidade de se parecer com lobos quando herdamos nossos genes vampiro. -- Ele
respirou fundo. -- O inferno n�o est� envolvido. � muta��es gen�ticas apenas por
sermos mesti�os. Os homens de Decker poderia nos acompanhar mais r�pido em forma
animal do que eles poderiam se tivessem permanecido na sua pele.

Uma imagem da besta aterradora brilhou na mem�ria de Dusti. Tinha sido enorme e
cruel olhar. As garras... Ela tremeu.

-- Calma, Drantos a tranquilizou. -- Eu nunca vou te machucar. Sinta minha pele

quente. -- Ele passou as pontas dos dedos em seu bra�o. -- N�o h� garras s� pele,
querida.

-- Pare de fazer isso. Voc� est� fazendo isso de prop�sito.

-- Eu estou. N�o h� nenhuma raz�o para voc� se perguntar se eu vou te machucar.

�
por isso que eu n�o quero te mostrar uma prova do que somos t�o cedo. A �ltima
coisa
que eu quero � voc� ficar com medo de mim.

-- Eu n�o sou uma daquelas coisas besta?

143
-- N�o. Seu pai era puro sangue humano. Seu sangue � dilu�do o suficiente para
que
voc� seja incapaz de alterar formas. Voc� tem mais dele do que da sua m�e.

Sua mente queria resistir em acreditar no que ele disse, mas ela tinha visto
aquela
coisa t�o clara como o dia. Ela nunca ia esquec�-lo tamb�m. E Drantos poderia se
transformar em um deles. Ela tinha sido �ntima com ele.

-- Eu disse que voc� era louco para Bat. -- Ela admitiu. -- Eu sei que eu n�o
devia
falar nada a ela, mas eu fiz. Me desculpe.

-- N�o se preocupe com isso agora, Dusti.

-- Eu pensei que voc� fosse como o meu amigo Greg. Ele acha que aliens est�o
atr�s
dele quando ele n�o toma seus rem�dios.
Drantos esfregou as costas. -- Eu n�o sou louco e eu n�o preciso de medica��o.
-- Eu acho que eu vou perder minha mente. Talvez eu seja a �nica que precisa de
rem�dios.
-- Por favor, n�o desmorone em mim. Chame-me de nomes feios, me insulte, mas
porra, n�o chore. Eu n�o posso lidar com isso. Se ajudar, lembre-se que sua m�e era
puro VampLycan. Ela poderia mudar.
-- Voc� n�o est� ajudando.
-- Desculpa. Eu s� queria lembr�-la que todos n�s n�o somos monstros. Tenho a
impress�o de que voc� amava sua m�e e ela era boa para voc�.
-- Ela era a melhor.
-- Ela amou e cuidou de voc�. Nem todos s�o ruins.
-- Se isso � verdade, porque ela teve que fugir de seu pai, por que ela n�o foi
ao seu
pr�prio povo para proteg�-la de ser dada a um cara mau?
Ele deu de ombros contra ela. -- Talvez ela temia que causaria mortes em
qualquer
um que fosse do seu cl�, se seu pai tentasse lev�-la de volta. Eu n�o sei, Dusti.
Ningu�m
poderia responder a isso, somente ela. N�s ter�amos tentado proteger Antina se ela
tivesse procurado ref�gio. Talvez ela acreditava em tudo de ruim que seu pai sempre
disse sobre n�s. Ele acha que somos moles e fracos porque n�o somos t�o
sanguin�rios
como ele �. � por isso que ele quer governar todos os cl�s. � poss�vel que ela
sentiu que

144
n�o poderia se proteger. N�s gostamos de viver em paz, mas isso n�o significa que
n�s
n�o nos tornamos mortais quando estamos em defesa. Ela estava feliz no mundo
humano?

-- Sim. Ela lutou contra as l�grimas. -- Meus pais eram realmente apaixonados.
Voc� poderia ver o quanto eles significavam um para o outro cada vez que se
tocavam.
E foi muitas vezes. �ramos uma fam�lia feliz. Ela costumava dizer que conhecer o
meu
pai tinha sido o melhor momento de sua vida, al�m de ter suas filhas. N�s tivemos
bons
momentos juntos. -- Mem�rias de sua inf�ncia vieram � tona em seus pensamentos. --
N�s rimos muito.

-- Voc� nunca percebeu alguma coisa estranha sobre ela?

Dusti for�ou seu c�rebro. -- Ela parecia muito jovem para sua idade. Todos
comentavam sobre isso. E isso deve estar nos genes porque Bat e eu tamb�m
recebemos, por parecer que temos vinte e poucos anos.
-- Quantos anos voc� tem?
-- Trinta e um, e Bat tem trinta e tr�s.
-- Voc� percebe isso. Ele fez uma pausa. -- Voc� pode ter herdado o processo de
envelhecimento muito lento que possu�mos.
-- O que isso significa?
-- Os vampiros n�o envelhecem em tudo a partir do momento em que s�o
transformados. Lycans t�m uma vida �til de cerca de 500 anos.
Ela n�o podia imaginar. -- Voc� est� brincando comigo? Como isso � poss�vel?
-- Vampiros usam o sangue para curar e sobreviver. Enquanto eles se alimentam,
repara a maioria dos danos, incluindo qualquer do envelhecimento. Lycans se curam
muito mais r�pido do que os humanos. O mesmo se aplica, mas eles n�o precisam de
sangue fresco. Eles s� t�m de se manter em boa sa�de por comer regularmente e
permitindo a mudan�a de vez em quando. Seria como se um humano se recusasse a usar
as pernas para caminhar e apenas se sentar e ficar parado. Ao longo do tempo, faria
seus
corpos enfraquecer.
Ela deixou aquilo passar. -- E sobre o que voc� �? Quanto tempo voc� vive?

145
-- N�s n�o temos certeza.

-- Como isso � poss�vel?

-- Temos apenas a exist�ncia de cerca de 200 anos. N�s envelhecemos mais lento
do
que Lycans.

-- Como voc� sabe disso?

-- Basta conhecer um Lycan e um VampLycan nascido no mesmo ano. O Lycan vai

parecer alguns anos mais velho do que um dos nossos. � o melhor jeito que
descobrimos at� agora. Estima-se que pud�ssemos viver oitocentos anos mais ou
menos,
mas isso � uma suposi��o. Vai depender dos tra�os que s�o mais dominantes dos dois.
O VampLycan principalmente vampiro de puro sangue provavelmente vive mais tempo
do que um Lycan de puro sangue.

-- Meu av� tinha cabelos grisalhos quando nos visitou.

-- Ele provavelmente o tingiu e colocou maquiagem para parecer mais velho antes
de entrar em seu mundo. Ele estava interpretando um papel para voc� e sua irm�.
Alguns de n�s fazem isso se tivermos neg�cios com os mesmos seres humanos por
tanto tempo. Tentamos nos misturar e n�o levantar suspeitas.

-- Que tipo de neg�cio? -- Ele hesitou. -- � um segredo ou algo assim?

-- N�o, eu estava pensando em um bom exemplo de usar. Havia uma fam�lia que
costumava possuir algumas terras por uma das nossas fronteiras. Meu pai se
encontrou
com eles h� trinta anos. Eles acabaram se afastando, mas manteve a posse da terra.
Dois
anos atr�s eles queriam vend�-las, por isso eles contataram meu pai e queriam que
ele as
comprasse. Ele sempre deixa claro para as fam�lias humanas que ele est� interessado
se
eles est�o sempre dispostos a vender. Ele n�o envelheceu muito e eles teriam
notado.
Ele teve que fingir ser seu pr�prio filho. -- Drantos riu levemente. -- Ele n�o
queria
usar maquiagem ou tingir o cabelo para parecer mais velho.

-- Funcionou?

-- Sim. Eles venderam a terra para ele e n�o suspeitaram de nada.

Ela ficou curiosa. -- Eu ia perguntar o qu�o velho voc� �, mas eu tenho medo de
saber a resposta. Eu n�o quero pensar muito sobre isso, se voc� est� super velho,
considerando onde sua boca esteve mais cedo. Apenas me diga que voc� n�o nasceu no

146
ano de mil oitocentos e alguma coisa.
Ele riu novamente. -- Eu n�o nasci.
-- Estou feliz que voc� acha que isso � engra�ado. -- Ela engoliu o n� na
garganta.

-- Voc� est� apenas dizendo isso para me fazer sentir melhor?

-- N�o. Voc� quer saber quantos anos eu tenho?
Ela balan�ou a cabe�a. -- Eu tive choques suficiente para um dia. Voc� s� parece
ter

cerca de trinta anos.

-- N�s crescemos um pouco mais r�pido do que os seres humanos fazem quando

crian�as, mas, em seguida, n�s diminu�mos uma vez que atingirmos a adolesc�ncia.
Lycans tendem a atingir entre os vinte e poucos anos para baixo da d�cada de trinta
e,
em seguida, o envelhecimento apenas parece parar por algumas centenas de anos.
Podemos ser da mesma maneira. Eu sou mais velho do que a idade que voc� disse que
tem, mas eu nasci na d�cada de oitenta. Voc� est� mais quente? Voc� est� tremendo
menos e sua pele n�o est� t�o fria.

-- Voc� tem uma grande quantidade de calor.

-- Somos mais quentes. Eu gostaria que voc� tivesse ganhado esse tra�o de sua
m�e.
Eu sabia que voc� n�o tinha, quando eu vi como voc� ficou t�o fria quando o sol se
p�s
na noite passada. A este respeito, voc� � totalmente humana e precisa ser mantida
aquecida.

O sil�ncio se estendeu entre eles. Dusti n�o estava certa sobre o que dizer. Ela
sabia
t�o pouco sobre Drantos exceto que ele certamente n�o era nada parecido com
qualquer
cara que ela j� tinha ficado interessada. Ela precisava de respostas para as
quest�es
relevantes no momento. O futuro parecia sombrio.

-- Tem mais daqueles... homens, que v�o vir atr�s de n�s?

-- N�o os que atacaram Kraven e Eu. -- O tom de sua voz, a certeza de que, fez
seu
cora��o gaguejar.
-- O que isso significa? Como voc� pode ter tanta certeza?

Ele ajustou seu corpo em uma posi��o mais confort�vel e a puxou mais firme
contra
ele, e continuou a proteger. -- N�s fizemos o que tinha que ser feito.
 147
-- E o que seria isso?
-- Eles n�o v�o vir atr�s de voc� novamente. Pelo menos n�o aqueles tr�s. --
Seus
olhos se abriram para a escurid�o. O tom sombrio de sua voz, finalmente, deu-lhe
uma
dica.
-- Voc� os matou?
-- Dois morreram. Um ficou ferido. N�o tivemos escolha, Dusti. Eles teriam
matado
meu irm�o e eu se n�o tiv�ssemos vencido na batalha. Voc� teria sido capturada e
levada para Decker, e ele teria entregado Bat para Aveoth.

Ela sabia l� no fundo que aconteceu exatamente o que ele quis dizer. Ele matou
para
proteg�-la.

Uma risada estouro dela, totalmente inesperada. Pensamentos aleat�rios vieram em

sua mente. Imaginou tentando colocar essa besta que ela tinha visto em um caix�o.
N�o
caberia. Isso pareceu engra�ado para ela, apesar de saber que n�o deveria. Era o
que
aconteceu quando ela estava sob muito estresse. Era como se o seu humor torcido a
ajudasse a lidar com tudo isso.

-- Voc� acha engra�ado que eu tenha que tirar uma vida? -- Ele pareceu surpreso.
-- N�o. Eu acho que eu estou tendo um colapso nervoso. E eu estava pensando que
n�o poderia ter um cara para me comprar flores, e voc� matou por mim. N�s nem fomos
a um encontro sequer.
Ele a puxou mais apertado contra seu corpo. -- Eu vou cortar um campo de flores
para te dar quando chegarmos em seguran�a na minha casa. N�o temos quaisquer
restaurantes na aldeia, mas eu vou cozinhar o jantar.
-- Isso � t�o doce de se dizer. � um total absurdo, mas eu aprecio isso.
-- Voc� ficaria surpresa sobre o que eu faria para voc�, Dusti. -- Sinceridade
apareceu em sua voz.
-- Voc� s� quer terminar o que come�amos hoje.
-- Eu n�o vou negar isso.
-- Voc� n�o pode esconder o que voc� quer de mim a esse respeito. Eu posso
sentir
voc� crescendo em meu est�mago. E que grande protuber�ncia ele tem.

148
Ele ficou tenso. -- Eu n�o posso me segurar. Voc� est� tocando em meus bra�os.
Eu
sei que voc� precisa descansar embora. Voc� est� exausta.

Ela assentiu com a cabe�a novamente, esfregando sua bochecha contra sua pele
quente. Ela amava o jeito que ele cheirava bem. Masculino e amadeirado. A parte
madeira pode estar vindo da �rvore que est� ao lado, ela reconheceu, mas isso n�o
importava. Ela focou, afastando sensa��es fr�volas que amea�avam faz�-la rir. Sua
cabe�a nadou novamente e ela sentiu como se pudesse flutuar. Seus dedos das m�os e
p�s formigavam os sintomas pioraram. Ela n�o estava tendo um colapso emocional, e
sim f�sico.

-- N�s temos um outro problema.

-- Eu sei que voc� est� com fome. Eu posso ouvir seu est�mago roncando. Vamos
pegar alguma coisa na primeira luz, e espero que voc� goste de sushi uma vez que
n�o
podemos fazer uma fogueira.

-- N�o � o meu favorito, mas eu posso com�-lo. Mas n�o � esse o problema. Voc�
disse que teve que deixar a sua jaqueta para tr�s. Minhas inje��es estavam dentro
dela.
Estou me sentindo enjoada e com tontura novamente. Meus pensamentos s�o uma
confus�o e as minhas emo��es est�o por todo o lugar. Vai piorar. Vou come�ar a
divagar, como se eu estivesse b�bada, se eu n�o tomar em breve. Eu vou entrar em
choque, em seguida, entrar em coma. Aconteceu uma vez, quando eu tinha quatorze
anos. Odiava tomar e eu menti para minha m�e que eu tinha tomado. Eu apaguei e a
pr�xima coisa que eu vi, foi minha m�e olhando para mim com aquele olhar em seu
rosto que dizia que eu estava em apuros. Ela gritou comigo durante uma hora sobre o
qu�o perigoso era eu n�o tomar minha inje��o e como eu poderia ter entrado em coma
profundo.

-- Eu lhe disse que voc� n�o precisa das inje��es.

-- Certo. O que voc� vai fazer? Matar um coelho e me fazer beber o seu sangue?
Grande id�ia. Eu n�o acho boa ideia. Eu sei que voc� disse que sou parte vampiro,
mas
eu n�o posso suportar a vis�o de sangue. Eu tentei ser voluntaria em um hospital na
minha adolesc�ncia para obter cr�dito extra durante o ensino m�dio e desmaiei na
primeira vez que eu estava na sala de emerg�ncia, quando eles trouxeram um cara com
um ferimento na cabe�a. Isso me faz um vampiro de merda, n�o �?

149
-- Dusti. -- Ele parecia irritado.

-- Eu preciso de uma inje��o, Drantos. � isso que eu estou dizendo. Eu acho que
a
�gua fria era muito para o meu corpo, mas agora est� pior. Eu estou apresentando
todos
os sintomas de quando eu fiquei sem tomar por muito tempo. S� que pior. O estresse
provavelmente n�o est� ajudando. -- Ela lutou para acalmar seus pensamentos e se
manter no controle de suas emo��es. As l�grimas encheram seus olhos, mas ela
conseguiu resistir, a n�o explodir em solu�os. -- Vai ficar pior. � sempre assim.

-- Voc� confia em mim, em tudo?

Ela fez uma pausa para se sentir fora de suas emo��es. -- Sim. Voc� n�o � um
lun�tico. Voc� me salvou no avi�o, me protegeu novamente contra esse animal � beira
do rio, e voc� me encontrou hoje � noite para me impedir de morrer na floresta.

Ele riu. -- Voc� n�o tem que soar t�o irritada com isso.
-- Eu s� n�o me sinto bem. Eu fico meio mal educada quando estou tonta e
assustada.

Ele deu uma risada. -- Confia em mim?

-- Sente-se no meu colo com as pernas abertas.

-- Voc� est� indo fazer sexo agora? S�rio?

-- Senta em meu colo, repetiu ele. -- Fa�a.
-- Eu pensei que voc� disse que sabia que eu estava cansada para o sexo.
-- Isso foi antes de saber o que voc� precisava.

-- Eu preciso de sexo? Eu odeio ser estraga prazer, mas isso s� vai me desgastar
mais e me fazer mais doente, se eu fa�o atividade f�sica. Eu acho que nadar atrav�s
do
rio me esgotou ou me enviou em choque.

-- Por favor, confie em mim.

Ela hesitou, mas quando seus bra�os a soltaram, ela se mudou. Ela n�o teve muito
espa�o de manobra, podia sentir a vegeta��o �mida e gelada contra suas pernas
quando
enfrentou Drantos e colocou seus joelhos em ambos os lados de seus quadris. Suas
coxas se moveram juntas e ela se ajustou at� que n�o estava tocando mais a terra
fria,
exceto por sob seus joelhos. Mas ela fez o que ele pediu. A protuber�ncia em sua
cal�a

150
jeans ficou pressionado contra sua vagina e suas m�os achatada em seu peito.

-- O que eu fa�o agora?

-- Eu vou fornecer sangue para voc�. Voc� deve aproximar o seu rosto da minha
garganta.
Levou segundos para entender o seu significado. -- Voc� quer que eu te morda? --
O absurdo disso a levou a rir. N�o era engra�ado, mas ela n�o se conteve. -- Voc� �
louco. Eu n�o tenho presas.

-- N�o, mas eu tenho garras. Eu posso fazer a minha pele sangrar para voc�.
Todo humor sumiu da sua face. Ela desejou que ela pudesse ver seu rosto. -- N�o.
Isso � insano. Eu estou come�ando a ficar tonta, mas eu n�o farei isso.
-- Voc� precisa do ferro, Dusti. Voc� � parte VampLycan.

-- Voc� bebe sangue? -- Ela estendeu a m�o para examinar seu pesco�o em ambos
os lados onde ele tinha mordido ela na noite anterior. Ela n�o encontrou nenhuma
crosta
ou falhas em sua pele lisa. -- Voc� bebeu meu sangue?

-- Eu peguei sua garganta com uma presa, ent�o eu lambi fechando. Minha saliva
cura feridas. � um dos tra�os de vampiro passadas para n�s. Ele esconde as marcas
de
mordida r�pido em algu�m que nos alimentamos para nos ajudar a sobreviver sem
detec��o. Quanto mais saliva usamos, mais r�pida ser� a cura.

Dusti recostou-se longe dele. -- Voc� est� falando s�rio? -- Ela procurou em sua
pele novamente com as duas m�os, mas n�o conseguindo encontrar les�es em seu
pesco�o, onde ele esteve beijando ela.

-- Acalme-se. Eu cheiro seu medo. N�s n�o precisamos de sangue da forma como
um vampiro faz.

-- Ent�o por que voc� tirou um pouco do meu?

Seu bra�o firmou em volta de sua cintura e ele se sentou perto o suficiente para
pressionar contra o peito, prendendo-a com ele. Ela n�o resistiu. Ele estava
quente.

-- Calma, Dusti. N�s obtemos o nosso sangue atrav�s de comer carne. Voc� nunca
encontrar� um VampLycan vegetariano. Eu lhe disse que voc� puxou de Marvilella, sua
av�. Ela precisava beber sangue fresco uma vez por semana ou ela sofria alguns

151
sintomas da doen�a. Voc�, obviamente, precisa tamb�m. Eu precisava testar seu
sangue
para determinar exatamente o que voc� �.

-- E o que eu sou?
-- Vampira, mas principalmente humana, mas mais do que Lycan.
-- Voc� pode provar tudo isso com apenas um pouco de sangue?

--Sim.
-- Como voc� sabe a diferen�a de Lycans, vampiros e seres humanos?
-- Voc� realmente quer saber?
-- Eu estou tentando ser racional. Trabalhe comigo para eu n�o me perder.
Ele riu. -- � imposs�vel explicar. Voc� pode dizer a diferen�a entre frango,
carne de
porco, e carne? Eu posso dizer a diferen�a entre as esp�cies.
-- Isso me perturba em muitos n�veis.
-- Eu sinto muito. -- Ele esfregou seus quadris com as m�os. -- Voc� ainda
precisa
de sangue.

-- Talvez o meu corpo vai se recuperar se eu simplesmente descansar. Isso

acontece
�s vezes. Eu tive que ficar sem minhas inje��es por alguns dias quando eu n�o tinha
tempo para ir ver o meu m�dico.

-- Quem � esse m�dico? Voc� disse que sabia dele pela sua m�e?
-- Ele era um velho amigo dela e ela s� confiava nele. Minha m�e era muito
protetora de n�s. Ela n�o queria que suas filhas fossem tratadas por um m�dico
negligente que podia nos prejudicar. Ela leu muitas not�cias e gostaria de
salientar a��es
pr�ticas irregulares, era uma das raz�es pelas quais era necess�rio ir ao Dr. Brent
para
tudo, ent�o ele sempre cuidou de mim. Ele me visitava, embora eu n�o podia dar ao
luxo de pagar-lhe depois que nossos pais morreram, para receitar minhas
prescri��es.
Bat e eu viaj�vamos para v�-lo uma vez por m�s at� que se mudou de volta para a
Calif�rnia depois que ela conseguiu seu diploma de direito. Ele disse que n�s
�ramos
como uma fam�lia para ele.
-- Sua m�e sabia de suas necessidades de vampiro, e este m�dico sabe o que voc�
realmente �. � por isso que voc� n�o pode ter suas prescri��es preenchidas por uma

152
farm�cia. O seu m�dico recebe a partir dos Vampiros. N�o � com ferro que voc� foi
dosada. Eu provei o que eu suspeito que seja sangue, misturado com um pouco de um
sedativo, al�m de algo qu�mico.... Algo que provavelmente impede a coagula��o.

Isso que � colocar uma nova vis�o sobre as coisas. -- Voc� tem certeza? Voc�
acabou de dizer que voc� sabe o gosto de sangue, mas voc� n�o parece certo.

-- � quase como um sangue sint�tico, ou talvez misto. Era estranho, mas tinha o
mesmo gosto met�lico. O sedativo provavelmente foi adicionado para impedir voc� de
sentir uma falta de sangue. Voc� teria sentido de outra forma.

-- A falta de sangue?
-- Ela pode variar de sentimento despertando a experimentar a sensa��o de estar
embriagado. Dr. Brent n�o � humano. Eu apostaria nisso. Ele que comp�e as suas
inje��es ou ele recebe, como eu disse, ele deve receber de vampiros.
-- Voc� espera que eu acredite que Dr. Brent rouba sangue de pessoas diferentes
para colocar em minhas inje��es? -- Ela zombou. -- N�o. Ele � um homem bom.
-- Ele poderia ter tomado o sangue de outros pacientes que ele tem, ou alguns
Vampiros possui bancos de sangue. Eles pagam dinheiro para aqueles que doam.
-- Por qu�? Eles n�o podem simplesmente pegar algu�m e lev�-lo?
-- Eles podem, mas alguns vampiros t�m sido conhecidos por injetar sangue quando
viajam ou precisam se esconder. Eu n�o tenho certeza o que adicionaram a ele para
que
ele n�o coagulasse, mas temos tido conhecimento da pr�tica por alguns anos.
-- Mas o Dr. Brent parece t�o normal.
-- A maioria dos n�o-humanos vivem nas cidades. Eles tiveram que aprender a
esconder o que s�o. Eu estou supondo que seu m�dico � um Lycan ou vampiro
simp�tico que ajudou a sua m�e quando ela teve filhos.
-- Voc� quer dizer um VampLycan.
-- N�o. � extremamente raro para um de n�s para se deslocar para uma cidade. Sua
m�e � a �nica exce��o que eu j� ouvi falar. Voc� j� viu um de n�s mudar. N�o h�
nenhuma maneira de qualquer um poderia nos confundir com um lobo ou um coiote em
um parque se eles alguma vez avistaram-nos. Lycans vivem em �reas arborizadas, se

153
poss�vel, ou perto de grandes parques para que eles possam mudar e correr ao longo
do
tempo. Eles precisam mudar ou, como eu disse, eles podem ficar doentes depois de um
tempo. Vampiros preferem grandes cidades. Toneladas de op��es de alimenta��o, �
f�cil para se misturar, e eles s�o muito mais sociais do que os seres humanos s�o
com
Lycans. O seu m�dico tem de viver na cidade se ele est� te tratando toda a sua
vida.
VampLycans podem visitar cidades, at� mesmo ficar l� por alguns meses se eles t�m
neg�cios a tratar, mas nunca mais do que isso.

-- Eu vi o Dr. Brent durante o dia. Ela fez uma pausa. -- Mas nenhum dos quartos
t�m janelas. Eu n�o tinha percebido que at� agora. Seus escrit�rios est�o
configurados
em um por�o de um grande edif�cio. -- Ela se perguntou de repente se o homem que
ela
sempre pensou como m�dico, realmente poderia ser um vampiro ou um lobisomem. --
� verdade que vampiros dormem durante o dia? Eu fui ao seu escrit�rio muitas vezes
durante o dia.

-- Ele provavelmente � um Lycan simp�tico. Os vampiros de idade podem se

deslocar sempre que eles querem, mas os mais jovens entram em coma quando o sol
nasce, at� que ele se p�e.

-- Voc� se transforma a cada lua cheia?

Ele bufou. -- Isso � besteira, apenas acontece nos filmes. Eu admito que a lua
nos
chama, mas n�o temos de mudar. � mais um caso de melhorar a ca�a, uma vez que a
maioria dos animais tendem a baixar a guarda quando a ilumina��o � melhor. Ele
respirou fundo. -- Voc� precisa de sangue, Dusti. Perdemos suas inje��es. Eu vou
ter
que sangrar para que voc� obtenha melhor.

-- Hein? Voc� o que? Ela estremeceu. -- Eu n�o acho que eu posso fazer isso.
Mesmo que eu estivesse disposta e eu estou t�o feliz que eu n�o posso ver com essa
escurid�o toda, porque eu ia desmaiar ao ver sangue.

-- Eu vou distra�-la.

-- Eu n�o acho.
 Seus l�bios se fecharam sobre os dela. O beijo a surpreendeu, mas quando sua
l�ngua
invadiu sua boca, ele rapidamente se agarrou a ela. Ela o beijou de volta. Apenas o
gosto dele, a sensa��o de sua l�ngua explorando a dela, enviou desejo atirando em
todo
seu corpo. Suas m�os agarraram seus ombros, puxou para mais perto, e ele desenrolou

154
os bra�os atr�s dela. Ele alcan�ou entre eles.

Ela ouviu o z�per em movimento, sabia quando ele levantou-os tanto que ele puxou
para baixo seu jeans suficientes para libertar seu pau, mas ela o queria. Sua m�o
deslizou mais baixo sobre o peito para explorar seu abdome apertando at� que seus
dedos se enroscaram em torno do seu pau. Seu p�nis era grosso, aveludado, mas
tamb�m a lembrou de a�o a partir de como era duro.

Ele rosnou em seu beijo, rasgando sua boca longe dela. Dusti protestou. --N�o
pare.

-- Encoste-se em mim. Levante seus quadris para que eu possa chegar at� voc�. --
Sua voz saiu dura, profunda e sexy como o inferno.

Ela largou seu p�nis para inclinar-se para longe dele um pouco. As m�os dela
chegaram de volta a curva em torno dos topos das suas coxas, logo abaixo do joelho
para preparar seu corpo. Ela levantou os quadris um pouco fora de seu colo at�
algumas
polegadas do espa�o que os separavam. Ele mergulhou a m�o entre suas coxas
separadas, encontrou seu clit�ris e massageou. Ele usou a outra m�o para empurrar o
material da camisa que ela usava para fora do seu caminho. Sua palma calejada
viajou
at� seu est�mago at� que ele provocou o mamilo com os dedos.

Dusti jogou a cabe�a para tr�s e gemeu. Ela mexeu contra seus dedos talentosos,
sabendo que n�o iria demorar muito para ela vir. O toque de Drantos era mais quente
do
que o inferno. Tudo o que ele fazia parecia amplificar uma centena de vezes do que
homens tinham feito sentir quando eles colocaram suas m�os ou boca sobre ela.

-- Voc� est� ficando t�o malditamente molhada, ele murmurou naquele tom �spero.
-- Voc� cheira t�o incrivelmente bem que eu quero voc� na minha boca novamente,
mas agora n�o � o momento.

Ela discordou, mas s� conseguiu gemer em vez de come�ar as palavras. Seus

quadris
balan�avam contra seus dedos. Ele beliscou seu mamilo, sacudindo sua paix�o a um
n�vel superior, e fez sua dor aumentar por vir.

Ele lan�ou-lhe o mamilo com uma m�o e puxou o outro longe de sua boceta. --
Levante-se.

Ela n�o sabia o que ele queria dizer at� que ele assumiu. Ele agarrou seus
quadris,
ergueu-os com suas m�os fortes, e ela n�o tinha escolha a n�o ser sentar-se. Ela
cegamente encontrou os ombros, agarrou os topos para manter o equil�brio, enquanto

155
ele lentamente a desceu em cima de seu pau. A ampla cabe�a dele pressionado contra
sua vagina, deslizou um pouco, e em seguida, ele aliviou seu peso para baixo.
 As unhas de Dusti arranharam em sua pele enquanto ela gemia. O rosto dela caiu
para a frente at� que sua testa descansou na curva de seu ombro. Ele torturou com a
maneira sem pressa que ele deslizou dentro dela. A espessura de seu p�nis esticando
suas paredes vaginais at� que ele era tudo que ela podia sentir.

Um grunhido suave saiu de Drantos. Seu dom�nio sobre ela fez todo o seu corpo
tremer um pouco quando ela parecia tremer tamb�m. Ele congelou l� para mant�-la
suspensa sobre ele.

-- Envolva seus bra�os em volta de mim, ele ordenou.

Sua voz profunda de paix�o-�spera o fez mais quente. Ele nem sequer parecia
humano, mas com certeza ela esperava que ele n�o iria mudar em uma besta debaixo
dela. Ela passou as m�os sobre a pele quente, n�o sentindo qualquer cabelo. Ela
relaxou
da tens�o e o pensamento mudando.

Ela passou os bra�os ao redor de seus ombros e abra�ou-o. Ele baixou a mais, at�
que
a bunda dela descansou em suas coxas � mostra. Ele entrou todo o caminho dentro
dela.
Ela gemeu, ajustado os joelhos sobre o musgo ao lado de seus quadris, e ergueu o
peso
para cima. Ela afundou-se, gemendo novamente na maravilhosa sensa��o dele dentro
dela. Ela come�ou a mont�-lo lentamente.

Prazer a dominou a cada movimento. Cada termina��o nervosa parecia focada no

movimento de seu pau enquanto ela se movia. Drantos resmungou baixinho, colocando
as m�os e apertando sua bunda. Ele ajudou-a a deslizar para cima e para baixo sobre
ele
at� que ele apertou seus bra�os, parando ela.

-- N�o pare, ela implorou. -- Eu estou t�o perto.

-- Voc� precisa de sangue. Confie em mim. Eu n�o quero parar, mas voc� precisa
parar e tirar de mim. Eu vou cortar minha pele. Ele tomou uma respira��o irregular.
--
Ent�o eu vou transar com voc� at� que voc� venha querida. Confie em mim sobre isso.
Basta dar o meu sangue, enquanto eu fa�o isso.
-- Eu n�o sei se...

Ele baixou-a r�pida em seu p�nis, fazendo-a gritar de �xtase. Ele segurou-a
ainda

156
com sua for�a. -- Voc� vai fazer isso por mim, para n�s. Eu n�o vou permitir que
voc�
me impe�a de cuidar de voc�. Voc� � minha.

Suas palavras n�o faziam sentido, mas as chamas do desejo ardente dentro de seu
corpo s� poderiam faz�-la concentrar-se em sua lux�ria. Ele lan�ou sua bunda com
uma
m�o, alcan�ando-se. Seu corpo inteiro ficou tenso por um segundo, e ent�o ele
engasgou.

-- Beba, Dusti. Fa�a isso por mim.

O cheiro de seu sangue encheu seu nariz. Ela sentiu a umidade de encontro ao
lado
de seu l�bio, um pouco para a esquerda em seu pesco�o. Sua m�o voltou para agarrar
sua bunda e ele a levantou, quase se retirou totalmente do seu corpo, e puxou-a
para
baixo novamente. Ela gritou de prazer.

Ele congelou. -- Beba.

Ela virou a cabe�a, abriu a boca, e provou o gosto de cobre encontrado l�.
Hesitou,
mas Drantos come�ou a se mover, seus quadris resistindo sob suas coxas, conduzindo
dentro e fora de sua boceta em movimentos profundos que roubou o f�lego a partir da
intensidade bruta de sua fome sexual. Ela o tomou, n�o se importando mais que ela
estava bebendo sangue, desde que ele n�o parasse. O cl�max foi construindo, suas
paredes vaginais agarrando-o mais apertado e aumentando seu prazer. Ela chupou em
seu pesco�o enquanto freneticamente ela queria vir.

Drantos rosnou. -- � isso a�, querida. Porra, voc� � perfeita.

Suas m�os levantaram e fecharam em seus quadris bombeando mais r�pido. Ela
gritou, lan�ou em sua pele, e come�ou a chegar ao cl�max duro. Todo o seu corpo
estremeceu de prazer puro. Ela gemeu, tremeu violentamente, e agarrou-se a ele.

Drantos de repente virou a cabe�a, cutucou, e ela sentiu uma mordida aguda no
ombro, onde come�a o pesco�o. Ela gritou quando um outro cl�max a atravessou, pela
segunda vez t�o violento quanto o primeiro. Drantos balan�ou com ela, seus quadris
debaixo dela, e ela sentiu quando ele veio. Jatos quentes de seu s�men aquecendo
suas
entranhas.

Eles se acalmaram, estando ofegantes, at� Drantos deixar seu pesco�o. Sua l�ngua
lambia onde ele tinha mordido. A dor diminuiu at� que ela s� sentiu a ponta grosa
de
sua l�ngua em sua pele. Ela estava deitada contra ele molemente, seu corpo cansado

157
demais para sequer tentar mover.
Ele suavemente rosnou. -- Voc� � minha, Dusti.
-- Eu senti voc�.
-- Mordi seu pesco�o. Me desculpe. Eu n�o queria, mas eu n�o pude resistir. Eu
s�

precisava provar voc� de novo.

-- Eu quis dizer quando voc� gozou. Eu nunca senti um cara gozar assim dentro de

mim antes.
Ele acariciou seu pesco�o novamente. -- Vai ser um monte de coisas novas que

vamos enfrentar juntos.

Ele inclinou a cabe�a para tr�s e Dusti assustou quando ele lambeu-a junto sua
mand�bula. Ela se afastou.

-- O que voc� est� fazendo?

-- Limpando meu sangue fora de voc�.
Ela fez uma careta, percebendo que ela tinha realmente tomado seu sangue. -- A
s�rio?
-- Voc� quer assustar sua irm� quando ela ver voc� na parte da manh�? N�o h�
d�vida de que ela nos ouviu. -- Ele riu, sua voz n�o t�o profunda como quando eles
fizeram sexo. -- Voc� tem sangue em seu rosto. N�o ligue para mim. Voc� sabe que
voc� gosta da minha l�ngua.
 Ela hesitou. -- Eu acho que alguma toalha �mida acess�vel seria �timo agora.
-- Sim, mas elas n�o est�o aqui. Eu estou. Permita-me limpar voc�.

Ela apertou os olhos fechados e realizados ainda enquanto ele lambeu lentamente
o
sangue. Parecia estranho, mas n�o desagrad�vel, especialmente quando ele selou os
l�bios nos dela para ro�ar um beijo carinhoso l�. Ela separou a boca para
aprofund�-lo,
mas ele se afastou.

-- Se eu te beijar, eu vou te foder novamente. Voc� est� exausta.

Ela percebeu que seu p�nis permaneceu duro dentro dela. -- Eu sei que voc� veio
t�o
forte, porque voc� n�o est� suavizando?

158
-- Eu n�o sou humano.
-- Certo. -- Ela descansou sua bochecha contra a curva de seu ombro. -- Eu n�o
me
sinto fraca ou tonta mais. Eu acho que tomar o seu sangue funcionou. Eu n�o quero
acreditar, mas eu n�o posso contestar o fato de o sangue est� me afetando da
maneira
como a medica��o faz. Ele realmente me fez sentir melhor e realmente muito mais
r�pido do que as inje��es. Obrigado.
-- Nunca me agrade�a por lhe dar o que voc� precisa. � meu privil�gio e a minha
honra cuidar de voc�.

Ela mordeu o l�bio. Ele parecia sincero. Parte dela se sentiu desconfort�vel com
a
situa��o. Ela n�o sabia por quanto tempo ele ia ficar com ela, mas eles tinham
acabado
de ter sexo. Foi uma primeira vez para ela. Ela normalmente saia em encontros com
algu�m durante meses antes de dar esse passo. Drantos era diferente. N�o foi apenas
por
causa de como se conheceram ou o fato de que eles passaram por tantas coisas juntos
em um tempo t�o curto. Houve uma forte atra��o Dusti esperava que compartilhasse
isso com ela. Ela se perguntou se ele se sentia da mesma maneira.

-- Isso s� foi sexo para voc�?

-- N�o. Ele a abra�ou mais apertado.
-- Ok. -- Ela relaxou um pouco.
-- Eu nunca me senti assim sobre algu�m.
Ela gostava de ouvir isso. -- Nem eu. -- Ela estava quente agora, n�o mais com
frio,
e sentia-se confort�vel em seus bra�os. Eles ainda estavam fisicamente juntos uma
vez
que ele a manteve em seu colo. Era o p�s-sexo mais �ntimo que ela passou com um
homem. O sil�ncio incomodava, embora; fez sentir como se a liga��o emocional estava
faltando. Ela s� queria ouvir a sua voz, ela disse a primeira coisa que veio �
mente.
-- Eu nunca pulei na cama com algu�m assim t�o r�pido e bebi um pouco do seu
sangue. Voc� ficou um pouco assustado, por isso voc� me mordeu durante o sexo?

Ele n�o disse nada.

-- Ser� que voc� caiu no sono j�? Eu sei de caras que entram em pane, ap�s o
sexo,
mas eu pensei que voc� fosse diferente.

159
 -- O que voc� quer dizer com assustou?

-- Voc� sabe, por ter mordido durante o sexo. -- Ele limpou a garganta.

-- Voc� vai se acostumar com isso.

Ele falou t�o baixinho que mal ouviu as palavras, mas ela tinha. Intranq�ilidade
lentamente afundou nela. -- Voc� j� fez isso antes, ent�o? Voc� mordeu mulheres
durante o sexo? Voc� faz isso muitas vezes?

Ela pensou que o que eles fizeram foi especial. Ela estava sentindo coisas por
ele.
Isso significava que ele tinha feito isso afinal? O que eles tinham compartilhado
tinha
sido t�o excepcional para ela.

Ele limpou a garganta novamente e ele a massageava com as m�os. Ela pensou que
ele iria levant�-la fora dele, mas ao inv�s disso ele a colocou mais firmemente
contra
ele. -- Nenhum de n�s �ramos virgens.

-- O que uma coisa tem a ver com a outra?

Ele segurou-a apenas um pouco mais apertado. --Voc� sabe, como voc� n�o quer
saber a minha idade real? Eu acredito que este � um outro assunto que voc� n�o quer
discutir esta noite.

A confiss�o a fez levantar a cabe�a do seu ombro. Ela desejou que ela pudesse
ver
seu rosto. -- O que voc� n�o est� dizendo? Agora eu estou indo para imaginar todos
os
tipos de coisas ruins. Apenas me diga. Voc� bebe o sangue de todas as mulheres que
t�m sexo? O que n�s fizemos juntos � o seu normal?

Ele respirou fundo. -- Bem. �s vezes durante o sexo, VampLycans tiram o sangue.
� preliminares se eles est�o em sexo violento, ou se eles querem testar para ver se
a
mulher poderia ser seu companheiro. Um vai morder, mas n�o mordem uns aos outros
ao mesmo tempo.

Ela deixou isso passar pela sua mente. A imagem de Drantos com outras mulheres,
permitindo-lhes foder e lhe chupar, ela n�o gostava de pensar naquilo. Ela for�ou
seu
corpo para relaxar e descansou a cabe�a em seu ombro novamente. -- N�o � como se
n�s somos namorados ou algo assim. -- Ela argumentou, tentando n�o sentir ci�mes,
mas falhando. A dor veio � tona tamb�m. O que eles fizeram foi fora de sua zona de
conforto e ela tinha gostado muito mais do que ele tinha.

160
-- Dusti? Eu posso sentir seu cora��o batendo. Eu lhe disse que voc� n�o queria
saber.

-- Isso n�o � nada demais, ela mentiu.

Ele permaneceu em sil�ncio. Ela ainda estava chateada.

-- Eu deveria sair de cima de voc�. Eu n�o consigo dormir com voc� dentro de
mim.
Ele suavemente amaldi�oado. -- Eu n�o deveria ter dito a voc�. Voc� est� brava.
-- N�o. Eu nunca dormi sentada no colo de um cara com seu pau enterrado dentro
de
mim.
Ele rosnou. -- Voc� vai comigo.
-- Eu ainda pretendo enrolar-se em seu colo. Voc� est� mantendo-me quente.
-- Voc� vai ficar onde voc� pertence.
Ela levantou uma sobrancelha. -- O que isso significa?
-- Durma. Precisa descansar. Voc� est� confort�vel e acolhedora, onde voc� est�.
Voc� est� exatamente onde eu quero voc�.
-- S� porque eu transei com voc� n�o significa que voc� pode me dar ordens.
Seu corpo ficou tenso. -- Dormir, Dusti. N�s vamos terminar esse argumento na
parte da manh�, se voc� quiser ter um. Precisamos descansar. Tem sido um longo dia.
Ela relaxou. -- Bem. N�s discutiremos na parte da manh�. Se eu n�o estivesse
exausta, voc� estaria em um monte de problemas agindo todo homem das cavernas
comigo.

Suas m�os percorriam seu corpo, massageando onde ele a tocou.

-- Nenhuma delas importava, querida. Voc� � especial pra mim. Voc� e eu trocamos
sangue juntos durante o sexo. � a primeira vez para mim.

Algumas de sua raiva diminuiu. Ele disse isso, provavelmente, a todas as

mulheres
que ele teve rela��es sexuais com elas, mas queria acreditar. Ela permitiu a
exaust�o
tomar posse. Ela n�o queria lidar com o fato de que ela poderia estar se
apaixonando por
algu�m que n�o era humano e que todo seu mundo tinha virado de cabe�a para baixo.

Eu n�o sou totalmente humana. As l�grimas encheram seus olhos, mas as suas m�os
161
massageando seu corpo a acalmou em um sono sem sonhos.
162
Cap�tulo Oito

Drantos acordou antes do amanhecer. Ele sabia que ele tinha pisado na bola na
noite
anterior. Ele nunca quis mentir para Dusti, mas ter admitido que alguns VampLycans
mordem durante o sexo n�o era raro e isso a irritou, possivelmente feriu seus
sentimentos.

Sua respira��o lenta assegurou-lhe que ela ainda dormia. Sua pr�pria raiva se
agitou
quando ele se lembrou da forma que ela estava quando ele a tinha encontrado,
enrolada
em uma bola, pr�ximo da morte.

Seu puro �dio para Decker queimando dentro de seu peito. O l�der do cl� tinha
for�ado a sua �nica filha a fugir para o mundo humano para escapar de um terr�vel
destino, de ser enviada para os penhascos viver com um GarLycan.

A m�e de Dusti, Antina, ou tinha dito ao homem com quem ela tinha vivido toda a
verdade sobre ela ser uma VampLycan, para realmente formar um v�nculo de
acasalamento com ele, ou ela tinha ultrapassado seus instintos.

Teria sido dif�cil para engravidar, mas n�o imposs�vel se ela sorrateiramente
tomasse
seu sangue, tomando conta de sua mente para faz�-lo esquecer depois. Era um
pensamento deprimente ter de viver com algu�m assim.

N�o teria sido um lugar seguro para Antina se transformar, at� mesmo dentro de
sua
casa, se ela tinha escondido sua natureza de todos os que vivia com ela. Ele ainda
n�o
podia imaginar como ela sobreviveu sem ser atacada por vampiros e Lycans, mas
aprender sobre o Dr. Brent significava que ela tinha tido algum tipo de alian�a com
um
dos dois. Os vampiros eram mais fortes, ele apostaria que o m�dico era um mestre
vampiro. Esses bastardos n�o podiam suportar a luz solar direta, mas eles n�o t�m
que
dormir durante o dia.

Antina tinha dado a luz a duas filhas com um ser humano. Tinha sido sua
responsabilidade para avis�-las da verdade do seu mundo para t�-las preparado para
o
que o pai dela poderia fazer no futuro. Essa era a raz�o de Decker querer Bat no
Alasca,
ele n�o podia estar enganado.

Ele n�o podia culpar Antina em querer evitar Aveoth. Ele teria condenado ela em

163
nunca ter uma fam�lia ou ser amada. Aveoth uma vez tinha sido um bom homem. As
coisas haviam mudado no final da adolesc�ncia. Ele tinha se tornado um l�der cruel
e
vicioso que tinha instigado cautela nos VampLycans ap�s a morte de seu pai. Ele n�o
era t�o ruim quanto Decker embora. Os GarLycans n�o queriam guerra. Eles s�
acreditavam na separa��o dos cl�s.

Ele fechou os olhos e tentou retardar sua respira��o. Ele se lembrou atentamente
dos
detalhes que ele tinha aprendido da m�e de Dusti. Ela morreu antes que Dusti
tivesse
atingido a maturidade, mas Bat tinha dezoito anos.

A idade de entendimento. Por que ela pelo menos, n�o alertou Bat?

Ela deixou um monte de perguntas sem resposta. Ela acreditava que Bat era t�o
ing�nua quanto sua irm� mais nova, apesar das reservas de Kraven. Ele n�o achava
que
Bat teria voluntariamente embarcado naquele avi�o e voado para o outro lado do
mundo
atr�s de Decker, especialmente com Dusti ao seu lado. Ela n�o era submissa ou algo
do
tipo para dar ordens sem questionar. Drantos teve que assumir que a sua m�e n�o
tinha
dito uma palavra a qualquer filha.

Ele ajustou seu dom�nio sobre Dusti para se certificar de que ela dormia
confortavelmente. Ela poderia ter morrido quando eles tiveram que se separar. O
sangue
humano a fez fraca e vulner�vel. Ele deslizou as pontas dos dedos por seu bra�o e
segurou a m�o mole. Ela era t�o pequena em rela��o a dele. Ele correu o polegar
sobre
uma de suas unhas. Elas eram finas e delicadas. Ela n�o tinha como se defender sem
garras e sem presas. Ele s� queria proteger Dusti e faria o que fosse preciso para
mant�-
la segura.

Talvez seja isso que Antina pensou tamb�m.

 Ele suspirou. Era poss�vel que a f�mea VampLycan acreditasse que ela estaria l�
para
lidar com seu pai se ele alguma vez tentasse levar Bat. Ela teria sido uma tola,
por�m,
supor que ela seria capaz de impedir sua filha de ser sequestrada. Decker nunca fez
seu
pr�prio trabalho sujo. Ele sempre mandou seus executores para fazerem isso por ele.
Ela
teria ficado em menor n�mero.

Talvez ela tivesse um espi�o dentro de seu cl� que tinha lhe assegurado que
Aveoth
j� tinha uma amante. � poss�vel que ela n�o queria dizer-lhes a menos que
absolutamente fosse necess�rio. Ent�o ela morreu antes que isso acontecesse, o que
as

164
deixou em perigo.

Boatos de que Aveoth perdeu sua amante tinha se espalhado direto e r�pido ap�s a
morte de Lane. A bela VampLycan de outro cl� tinha realmente se oferecido para
compartilhar sua cama. Ningu�m sabia como ela tinha morrido, mas surgiram rumores
de que o l�der GarLycan deve t�-la matado em um ataque de raiva. Drantos n�o
acreditava nisso. Ele n�o queria.

Lord Abotorus, o pai de Aveoth, era um G�rgula puro sangue, e ele nunca teria
permitido voluntariamente a amizade de seu filho florescer com qualquer VampLycans.
Seus cl�s poderiam ter forjado uma alian�a, mas ele n�o tinha ficado feliz com
isso. Foi
aceit�vel para tomar uma como amante, mas o velho bastardo parecia v�-los como
servos. Ele tolerava os Lycans, uma vez que precisava deles para ter filhos. Isso
fazia
parte do acordo, para viver em paz perto das VampLycans. Velhos pensamentos fizeram
alguns G�rgulas desconfiar de qualquer pessoa com sangue vampiro correndo nas
veias.

O filho tinha desafiado a vontade do pai por sair com Drantos e seu irm�o.
Aveoth
iria encontrar Kraven e ele perto do rio que divide as terras do cl�. Ele sorriu
com as
mem�rias daqueles tempos. Aveoth podia voar e isso os haviam fascinado, vendo suas
grandes asas quando ele aterrissou. Ele tinha mostrado a eles como ele era
transformado
em sua forma s�lida G�rgula e tinha mesmo dado alguns voos.

Em troca, eles haviam ensinado como usar os tra�os Lycan que eles tinham herdado
do pai. Eles ca�avam na mata, pescavam no rio, e partilharam as suas habilidades de
luta. Tinham falado sobre um futuro onde Aveoth iria fortalecer os la�os entre seus
cl�s
uma vez que seu pai deixasse o cargo e ele tomasse o seu lugar. Eles n�o teriam que
se
reunir em segredo, ele se preocupava que Aveoth fosse punido.

Lord Abotorus n�o descobriu que seu filho passou seu tempo com ele e Kraven,
que tinham crescido juntos e que eles tratavam Aveoth como se fosse um outro
irm�o. Eles eram pr�ximos.

Um calor no interior do peito de Drantos desapareceu gradualmente com a

lembran�a. Lord Abotorus n�o renunciou, mas em vez disso tinha sido desafiado at� a
morte por seu pr�prio filho. Aveoth o tinha vencido. Todos esses anos que passaram
juntos parecia ter sido uma zombaria quando Aveoth cortou todos os la�os com os
irm�os. Ele havia deixado ele e Kraven confuso e, pior que isso, feriu seus
sentimentos. O menino que tinha sido t�o ligado a eles se tornou um homem que

165
virou as costas para eles.

Mais de 60 anos se passaram, ele n�o teve uma �nica palavra de Aveoth. Nenhuma
explica��o ou pedido de desculpas por apenas ficar longe deles. Kraven queria
viajar
para as fal�sias dos GarLycans para chamar ele, para falar com ele, mas Drantos
tinha sido muito orgulhoso. Ele sempre falou com ele sobre isso. Aveoth obviamente
n�o queria nada com eles. Eles n�o deveriam ter que pedir para o seu povo e admitir
que ele lhes causou dor. Ele era apenas um outro l�der do cl� que evitava outros.

Drantos odiava admiti-lo, mas em sua mente, Aveoth tinha se tornado um pouco
como Decker.

N�o � t�o ruim, ele emendou. Aveoth nunca atacou nenhum dos cl�s. Ele manteve
as alian�as no lugar, seu povo adere a seu territ�rio. Ele mandaria um de seus
executores para compartilhar informa��es se eles soubessem de uma amea�a na �rea,
e eles fizeram o mesmo.

Decker, por outro lado, n�o deu avisos. Eles n�o teriam conhecimento que Decker
tinha enviado duas mulheres da Calif�rnia se n�o fosse por alguns espi�es
confi�veis
no cl� do VampLycan. O espi�o que tinha dito a eles sobre as mulheres n�o tinha
tido
muitos detalhes para compartilhar, nem mesmo seus nomes, mas ele disse que Decker
alardeou a todos que a chegada delas significava que grandes mudan�as estavam
vindo. Isso n�o parecia bom.

Drantos e Kraven se ofereceram para procurar e eliminar a amea�a. Eles n�o

tinham certeza do que esperar. Tudo o que era certo era que n�o eram vampiros.
Decker odiava Vampiros e o voo foi agendada pela manh�. Drantos tinha pensado
que as mulheres podiam ser representantes Lycan, e Decker tinha planejado formar
uma alian�a com as respectivas matilhas, a fim de atacar os cl�s.

Kraven n�o se importava quem elas eram. Ele s� queria acabar com a amea�a. Ele
havia ficado confuso quando eles entraram no avi�o cheio de seres humanos. Eles
tinham ido para o aeroporto de Anchorage para ficar perto dos passageiros e
descobrir como lidar com a amea�a antes que o avi�o pousasse. Eles agarraram
algumas bebidas, em seguida, embarcaram no voo.

Kraven tinha se apoiado nele, sussurrando: -- Merda. Voc� acha que ele vai
formar uma alian�a com os seres humanos? Talvez os militares? Ser� que ele vai

166
bombardear nossos cl�s apenas para nos eliminar completamente?

Drantos discordou. -- Ele destruiria a terra que ele tanto quer. E ele n�o pode
assumir os cl�s se ningu�m sobreviver. Ele tamb�m poderia causar problemas com
vampiros e Lycans. Todos estariam aterrorizados, os seres humanos iriam descobrir
quando a verdade de sua exist�ncia fosse revelada. Decker odeia os seres humanos
mais do que a n�s. Ele � louco, mas n�o est�pido. -- Ele examinou os passageiros.
--
Tem duas mulheres jovens viajando juntas. Elas podem ser as �nicas. -- Elas podem
controlar sua mente e for��-lo a sua vontade. -- Ele olhou para as duas loiras a
alguns acentos dos dele.

-- Elas? -- Kraven fez uma careta. -- Elas parecem t�o perigosas quanto beb�s
coelhos. Que diabos elas podem nos fazer?

-- A de vestido social parece uma cientista. Talvez ela planeja envenenar todos
os
outros l�deres e seus executores. Isso ia deixar as nossas mulheres e os machos
mais
fracos, � sua merc�. Algu�m com conhecimento sobre os produtos qu�micos
conseguiria descobrir o que pode nos matar.

-- Merda. -- Kraven fez uma careta. -- Isso � todos os tipos de fodido.

-- N�s precisamos question�-las. N�s vamos agarr�-las assim que pousar.

Devemos ter cerca de vinte minutos para sair de l� antes dos executores de Decker
chegar, uma vez que temos o plano para indicar que o avi�o estava atrasado. Decker
pode ligar e verificar o status do voo j� que estes voos menores s�o f�ceis de
perceber.

-- Okay.

Tudo tinha ido para o inferno, quando os pilotos anunciaram que iriam colidir.
Drantos precisava saber o que Decker planejava, e isso significava ter certeza que
as
mulheres sobreviveriam. Ele tinha ficado em choque ao saber que elas eram netas de
Decker, j� que ningu�m sabia que Antina teve filhos.

Tudo de repente fez sentido. O l�der do cl� louco n�o estava tentando usar seres
humanos ou Lycans para travar uma guerra. Ele n�o precisa trazer for�as de fora.
Ele
tinha um cl� de GarLycans j� em vigor para fazer uma alian�a de seu pr�prio sangue
com Aveoth. Decker poderia oferecer-lhe uma nova amante.

Drantos acariciou Dusti, afastando-se de seus pensamentos sombrios. Ela era

167
muito doce para ser um descendente daquele monstro diab�lico. Ele silenciosamente
jurou n�o permitir Decker ganhar. Ele precisava proteger sua fam�lia e seu cl�. Ele
acariciou sua bochecha contra Dusti. Isso inclu�a ela, j� que ela agora era sua.
Ela n�o
foi e nunca ser� enviada para Aveoth.

Um leve ru�do chamou sua aten��o e ele ficou tenso, farejando o ar. O c�u tinha
aliviado, mas o sol n�o tinha subido acima das montanhas ainda. Poderia ser mais
executores enviados por Decker. Ele ia combat�-los at� a morte se tentassem levar a
mulher em seus bra�os.

Ele gentilmente deslocou Dusti e colocou-a no ch�o ao lado dele. Ela estremeceu
em seu sono prontamente se enrolado em uma bola apertada, mas n�o acordou.
Levantou-se e prendeu a frente de suas cal�as, fechando-as. Ele ficou tenso, suas
garras deslizando para fora de seus dedos.

Um galho estalou � sua esquerda. Ele franziu os l�bios para cima e suas presas
brotaram. Ele n�o rosnou um aviso caso fosse Kraven. Ele queria que Dusti dormisse
por tanto tempo quanto poss�vel. Ele cheirou o ar e pegou um cheiro familiar.

Seus m�sculos r�gidos relaxaram e ele se inclinou, puxando sua camisa sobre o
corpo exposto de Dusti. Ele se endireitou e colocou seu corpo em frente ao dela.

Uma forma caminhou por entre as �rvores e ele avan�ou mais alguns passos ao
encontro de seu primo at� a metade. -- � bom ver voc�, Red.

-- Ent�o, o avi�o caiu. Voc� fez isso acontecer? -- O homem ligeiramente mais
alto inclinou a cabe�a espiando, em seguida, seu olhar se estreitou em Dusti. --
Essa
� uma delas? Voc� transou com ela?

-- Ela � neta de Decker. H� duas delas.

-- O qu�? -- Seu primo pareceu chocado.

-- Parece que Antina teve duas filhas.

Um rugido irrompeu de Red. -- Por que voc� n�o as matou?

-- Elas s�o inocentes. Seu pai era humano e Antina nunca disse a elas sobre o
seu
mundo. Elas n�o t�m a menor ideia de que elas eram diferentes, desde que seu pai
era
humano. Elas embarcaram no avi�o acreditando que seu av� perdido h� muito tempo
estava morrendo. O bastardo planejava usar sua ignor�ncia para t�-las. -- Ele

168
explicou o que ele achou que fosse o plano de Decker.
-- Voc� deveria ter acabado com a amea�a. Decker n�o pode entregar qualquer

uma para Aveoth se elas est�o mortas.

-- N�o. -- Drantos mudou sua postura para manter Dusti fora da vista de Red. --

Ela � minha.
-- Merda! -- Red deu um passo para tr�s. -- Voc� est� certo?
-- Sem d�vida. Eu passei um tempo com ela e a liga��o est� l�.
-- Seu pai n�o vai ficar feliz com quem ela �, e estou certo de que sua m�e vai

ficar menos ainda. Voc� sabe que isso vai causar uma tonelada de problemas para
nosso cl�. Decker n�o vai apenas deixar isso ir. Ele finalmente tem alguma
influ�ncia
para usar contra Aveoth.

-- Eu n�o posso ir contra a biologia. E Decker vai morrer se ele vier atr�s de
Dusti. Aveoth tamb�m. N�o vou deixar qualquer um deles t�-la.

Red ficou em sil�ncio por longos momentos. -- Como voc� est� lidando com a
descoberta de que ela � sua companheira?

Drantos avaliou suas emo��es. -- Ela veio como uma surpresa.

-- Qu�o humana � ela?
Ele debateu em responder, mas confiava em Red. Eles eram como irm�os. --
Muito. Ela tem alguns tra�os de vampiro.
-- Presas e sede de sangue?
-- N�o. Ela s� fica fraca a cada poucos dias, sem sangue, pelo que tenho sido
capaz de verificar, o desejo por sangue fica mais evidente quando ela est� sob um
monte de estresse f�sico. Ela fica debilitada se n�o tomar sangue.
-- Ela � sens�vel ao sol?
-- Felizmente, n�o.
-- Sua m�e n�o lhes disse nada sobre n�s?
 Raiva o atingiu novamente. -- Nem uma maldita palavra. Dusti pensou que eu
estava louco quando eu tentei dizer a ela sobre VampLycans, at� que n�s nos

169
encontramos com algu�m do cl� de Decker. Ela viu um executor em sua forma.

-- Merda. -- Red ficou tenso, em posi��o de alerta. -- Ele tem um do cl� na

�rea?
N�s n�o encontramos nenhum deles.

-- Eu topei com um, e dois deles encontraram Kraven. Eu vou lev�-la. Mais do
nosso povo est�o nas proximidades?

-- Sim. N�s nos separamos para cobrir mais terreno para procurar voc�s.
Drantos estendeu a m�o. -- Pode me emprestar sua jaqueta? Ela teve de fugir
atrav�s do rio e s� tem a minha camisa para vestir. Ela n�o pode se manter aquecida
como n�s.
Red encolheu os ombros e passou. -- Voc� sabe que isso vai causar um rebuli�o
quando voltarmos para casa. N�o � apenas o fato delas serem principalmente
humanas, mas por elas terem o sangue de Decker. Isso n�o vai agradar ningu�m.
-- Marvilella foi do nosso cl�. Elas carregam o sangue dela tamb�m.
-- Eu tinha me esquecido disso.

-- Vamos esperar que todos os outros n�o tenham ou vou ter que lembr�-los.

Drantos girou para longe e se aproximou de Dusti. Ela estremeceu em seu sono e
ele n�o poderia deixar de notar o arrepio que cobria seus bra�os e pernas. Ele caiu
de
joelhos e agachou-se sobre ela.

-- Dusti? Acorde. Meu cl� nos encontrou.

Ela demorou a acordar e isso o preocupava. Ele abriu a jaqueta. -- Dusti.
Acorda!
-- Ele usou um tom severo e seus olhos se abriram. A confus�o era f�cil de ler
enquanto ela olhava para ele. Ele mostrou-lhe o casaco. -- Coloque isto. Temos que
ir. -- Ela se sentou e lhe permitiu envolv�-la na jaqueta. Ele n�o se sentia bem
com
Dusti cheirando a Red, mas mant�-la quente era o mais importante. Ele ajudou a
ficar
em seus p�s e, em seguida, pegou-a nos bra�os, com cuidado para manter sua
mod�stia.
-- Se enrosque em mim, querida. Voc� est� descal�a e n�s vamos estar nos
movendo r�pido.
-- Obrigada por n�o me jogar sobre seu ombro.

170
Seria mais f�cil para ele transport�-la dessa maneira, mas ele n�o queria
possivelmente expor seu traseiro para seu primo ou qualquer outra pessoa, j� que a
camiseta e a jaqueta subiriam at� a altura das suas coxas. Ele avan�ou at� ficar na
frente de Red. Seu primo for�ou um sorriso que n�o alcan�ou seus olhos. Ele estava
feliz por ele n�o ter de rosnar para ele ser educado.

Dusti agarrou seus ombros quando ela chegou pela primeira vez a ter um
vislumbre de Red. Seus bra�os deslizaram ao redor de seu pesco�o e abra�ou-o
apertado. Seu corpo ficou tenso em seus bra�os. Instintos protetores bateram nele
quando identificou o seu medo.

-- Est� tudo bem, garantiu ele. -- Eu quero que voc� conhe�a Redson, Dusti. Ele
� meu primo. Voc� pode simplesmente cham�-lo de Red.
 -- Ol�. -- Red inclinou a cabe�a.
-- Oi, ela sussurrou.
Drantos recuou, colocando mais dist�ncia entre ele e Red. -- Kraven est� perto,
com a sua irm�. Eu poderia lev�-los a eles.
Red olhou para Dusti ent�o segurou o olhar dela. --Vou encontr�-los. Apenas
temos que ir para o norte e voc� n�o pode perder o resto do nosso grupo. Eles v�o
encontr�-lo se voc� n�o puder.

Ele apreciou a oferta de seu primo para procurar o outro casal sozinho. Ele
queria
manter Dusti em seguran�a, mas ele n�o queria que ela tivesse com medo ao mesmo
tempo. -- Obrigado.

Red cheirou o ar e Drantos sacudiu a cabe�a. -- Eles est�o naquela dire��o.

-- Vejo voc� em breve. -- Red se foi.
Drantos ajustou Dusti em uma posi��o mais confort�vel. -- Ningu�m vai te
machucar.
-- Tudo o que posso pensar � o que eu vi ontem. Ser� que todo mundo se
transforma em uma daquelas criaturas?

Ele percebeu que isso poderia levar um tempo para que ela se acostumasse com
VampLycans sem sentir medo. Ele n�o viu nada de bom para o seu futuro se ela n�o

171
podia aceitar o que ele era, ou o resto do cl�. Ela teria que ir embora, j� que ela
nunca
estaria segura se ela voltasse para sua antiga vida. Decker s� iria enviar mais de
seus
executores atr�s dela e de Bat. Drantos n�o estaria l� para proteg�-la.

Ele tamb�m n�o ia deix�-la ir.

-- Sim. -- Ele n�o iria suavizar a verdade. -- Somos pessoas, Dusti. Voc� n�o
precisa me temer.

Ela enfiou a cabe�a contra sua garganta. Ele notou que ela n�o disse nada. Ele
reprimiu um rosnado frustrado.

-- Basta segurar e tentar esconder o seu medo.

Dusti s� queria falar com sua irm�. Bat precisava saber tudo o que ela �, e seu
irm�o mais velho era muito melhor na avalia��o dos fatos para formar um plano de
a��o. As palavras de Drantos afundaram em seu pensamento. -- Por que eu precisaria
esconder o meu medo?

-- Eles podem sentir o cheiro e seria considerado uma fraqueza.

-- Certo. -- Ela ainda estava um pouco grogue, mas ela entendeu. -- Eu vi no
programa de TV que �s vezes isso atrai predadores. Eu vou cheirar como o jantar
para eles ou algo assim?
Ele bufou. -- As coisas que voc� diz. N�o. � apenas que a fraqueza � percebida
como uma coisa ruim. Eu gostaria que meu cl� a respeita-se. Isso significa que voc�
precisa ser corajosa. Eu nunca iria permitir que algu�m te machucasse. Confie em
mim, em ningu�m mais. Ser� que voc� consegue fazer isso fazer?
-- Aquele cara era muito grande.
-- Red?
-- Sim. E ele era assustador. Ele n�o gostou de mim.
-- Ele n�o disse isso.
-- Ele n�o tinha que dizer. Era a maneira como ele olhou para mim.
-- Voc� � a neta de Decker. O que o chocou, mas ele vai superar isso. Qualquer
coisa associada com o seu av� � recebida com desconfian�a e antipatia.

172
-- �timo. Voc� sabe como me sinto sobre Decker Filmore. Ele � um idiota.

-- Eles v�o perceber isso e entender que voc� n�o � nada como ele.

-- Espero que sim.

-- Eu tamb�m, ele murmurou. -- N�o se assuste quando voc� os encontrar e

lembre-se que voc� est� totalmente segura.

-- N�o mostrar medo. -- Parecia f�cil. Ela trancou os dedos atr�s do pesco�o.
Ela
confiava em Drantos para mant�-la segura. Ele enfrentou essa besta infernal para
proteg�-la. Pessoas normais, n�o importa o qu�o grande eram, tinha que ser manso
em compara��o a eles. Ela tomou algumas respira��es profundas. -- Entendi.

-- Bom. -- Ele baixou a voz. -- Eles est�o se aproximando de n�s. Eu posso

cheir�-los.

Ela examinou os bosques at� que ela viu movimento na base de uma �rvore. Uma
dessas grandes criaturas aterrorizantes saiu na frente. Drantos parou e apertou-
lhe, como se
lembrando de que ele iria mant�-la segura.

-- � algu�m do meu cl�, ele sussurrou. -- N�o � o inimigo.

Dusti tentou n�o olhar, mas era imposs�vel. A criatura era grande, e tinha
dentes
afiados. As garras nos dedos provavelmente poderiam rasgar a carne t�o facilmente
como
se a pele fosse manteiga. Ela respirou fundo e tentou com dificuldade se controlar,
seu
cora��o martelando em seu peito. A criatura rosnou, parecendo hostil. Dusti ficou
tensa,
rezando para que ela n�o a atacasse.

-- Elas foram criadas no mundo humano e n�o sabiam sobre n�s. -- Drantos
anunciou,
falando com a criatura. -- Sua m�e era VampLycan, mas seu pai era um ser humano.

A criatura se sentou sobre suas ancas, olhando diretamente para ela. Ele n�o
rosnou ou
ficou em posi��o de ataque. Os olhos escuros a assustando. Eles pareciam mal. Ele
tamb�m tinha uma longa juba preta. O que ela tinha visto no dia anterior n�o tinha
tido
uma que quase tocasse o ch�o.

Ele rosnou novamente, fez uma pausa, e fez alguns ru�dos choramingando. Drantos
balan�ou a cabe�a. -- Nunca foi dito a verdade a ela, desde que ela n�o apresenta
tra�os
suficientes que teriam dito o que ela era. Ela n�o est� com medo. � s� que ela viu
apenas
um outro, que tentou tir�-la de mim. � por isso que ela est� desconfiada.

173
Ela entendeu que eles estavam tendo uma conversa. Ele a surpreendeu. -- Voc�
fala
rosnando?

-- N�o exatamente, mas n�s usamos tons. Eu posso adivinhar o que as perguntas
seriam de acordo com o som, ou adivinhar o humor por sons, e tamb�m por imaginar
que
eu estaria pensando e sentindo.

Drantos suavemente se dobrou e colocou-a em seus p�s. Ele apertou a m�o dela e
segurou firme. Ela se perguntou se ele fez isso para assegur�-la ou mant�-la atenta
para a
floresta quando viu mais pessoas. Eles estavam, em pele, pelo menos.

O animal rosnou novamente e Drantos balan�ou a cabe�a. -- N�o altere. Ela vai se
ajustar � forma que voc� est�.

A coisa ignorou, levantando-se em toda sua altura e colocando sua cabe�a para
baixo
em seguida, ele come�ou a mudar.

O cabelo retrocedeu e Dusti olhou com fascina��o horrorizada. Ele fez ru�dos
repugnantes que ela adivinhou que eram ossos estalando como a forma come�ou a
encolher um pouco. O tom de pele clareada ligeiramente se tornou mais humanoide.
Finalmente uma mulher estava diante deles, esticando enquanto ela se levantou,
parecendo
trabalhar nas tor��es em seus ombros e bra�os.

A mulher era alta e magra, e quando ela jogou o cabelo para tr�s para tir�-lo de
seu
rosto, ele ia at� a sua bunda. Sua nudez n�o parecia incomod�-la, mas a Dusti sim.
Seios
rosados da mulher foram exibidos e ela parecia n�o ter frio.

-- Quem � sua m�e? -- Ela tinha uma voz rouca.

Drantos fez uma pausa. -- Voc� lembra da filha de Decker que desapareceu? O nome
dela era Antina.

A mulher se aproximou e seus olhos castanhos escuros se arregalaram. -- Eu

pensei
que ele a matou ou ela cometeu suic�dio para evitar o seu destino.

-- Ela estava se escondendo entre os seres humanos. Ela acasalou com um e teve
duas
filhas. Esta � uma delas. Kraven est� com a outra.

A mulher tinha uma maneira graciosa, quase felina de se mover quando ela
avan�ou.
Suas narinas se alargaram e ela parou com um solavanco. Seus olhos se estreitaram e
fixos
em Drantos. A raiva era uma emo��o f�cil de ler.

174
-- Voc� transou com ela? Seu cheiro est� todo sobre ela.
-- Ela � minha, Yonda.
-- N�o. -- Ela balan�ou a cabe�a, alguns de seus longos cabelos caindo para a
frente e
escondendo um dos seios. -- Isso n�o pode ser.
-- Mas �.
Yonda empalideceu consideravelmente. -- Ela cheira a humano. Isso n�o pode ser!
Voc� n�o pode aceitar um ser humano. Voc� � o primeiro filho. Ela n�o � boa o
suficiente
para voc�!
-- Ela leva o sangue VampLycan. � fraco, mas est� l�. E voc� sabe que n�o � uma
exig�ncia.

A mulher assustadora rosnou e baixou o queixo, olhando para Dusti. Se olhares

pudessem matar ... eu estaria morrendo agora. Ela se aproximou de Drantos e at�
mesmo
deu um passo para tr�s, colocando parte de seu corpo por tr�s dele. Era imposs�vel
desviar
o olhar que tinha muita raiva, toda dirigido a ela. Ela s� n�o sabia por que Yonda
a odiava
o suficiente para olhar como se ela quisesse despeda��-la.

-- Chega, -- Drantos ordenou. -- Nem sequer pense sobre isso. Ela pertence a mim
e
eu vou defend�-la. Eu odiaria ter que bater em voc�, mas eu o farei se for preciso.

Dusti geralmente se ressentia quando ele falava todo possessivo, mas naquele
momento,
ela estava feliz. A mulher deu um passo para tr�s, mas ela n�o pareceu feliz com
isso. A
raiva parecia irradiar dela. Era confuso para Dusti, mas tamb�m era assustador. Ela
testemunhou aquela mulher mudando de uma besta infernal. Ela poderia voltar.

-- Yonda, -- Drantos estalou. -- V� se esfriar.

Yonda n�o se moveu. Ela virou seu olhar de raiva para ele. -- Ser� que ela sabe
o qu�o
importante o seu lugar � com nosso cl�? Ela � fraca, Drantos. Voc� n�o pode fazer
isso!
Voc� explicou seus deveres a ela como primeiro filho?
-- N�o � da sua conta, Yonda. -- Ele ficou com mais raiva ainda.
-- Voc� sempre foi da minha conta! Eu n�o posso permitir que voc� fa�a uma
besteira
como esta.

Dusti olhou de um para o outro, um sentimento doente fixando-se em seu est�mago.

Ela

175
suspeitava que Yonda tinha sido uma das mulheres que Drantos tinha dormido antes
dela.
Ela estudou-a e, em seguida, uma suspeita pior arranhou ela. Ela teve que fazer a
pergunta
que ela mais temia saber.

-- Voc� � namorada dele?

Yonda n�o lhe poupou um olhar, o olhar fixo em Drantos. -- N�s n�o usamos esses
termos. O que voc� chamaria quando ele dorme na minha cama mais do que na dele
pr�pria?

Dusti tentou livrar a m�o da dele. Drantos n�o tinha uma namorada, mas ele tinha
dormido com ela.

Ela sentiu-se tra�da e seus medos se tornou realidade. Ela pensou que poderia
quebrar o
cora��o dela, mas n�o esperava que seu romance acabaria t�o cedo. Doeu muito, pior
do
que ela pensava que seria. Ela se preocupava com ele mais profundo do que ela tinha
percebido at� aquele minuto. A dor dilacerante no peito provou isso.

Ele virou a cabe�a e franziu a testa. -- Eu posso explicar.

-- Deixe-me ir.
Ele recusou. -- Dusti, voc� n�o entende.
-- Voc� estava dormindo com ela antes de me conhecer? Voc� mora na casa dela?
-- Eu dormi l� �s vezes. Eu n�o vivo com ela. N�o � como voc� pensa.
-- Deixe-me ir, -- Ela repetiu, mais alto. Ela n�o estava mais com medo. Ela
estava
magoada e irritada. -- Eu n�o quero voc� me tocando. Voc� � um bastardo, voc� a
estava
traindo e voc� me fez fazer parte disso.
Ela olhou para Yonda. -- Eu n�o sabia. Eu sinto muito.
-- Ele � muito bom para voc�, Yonda cuspiu.

Agora, a mulher estava sendo rude e mal-intencionada. Dusti torceu em sua m�o e
empurrou Drantos com a outra outro. -- Solte.

-- Voc� chama isso de um "Amigo de Foda" em seu mundo. -- Ele parecia muito
furioso. -- N�s n�o tivemos nenhum compromisso. -- Ele virou a cabe�a na dire��o de
Yonda. -- Diga a ela!

176
-- Voc� acha que ajuda no seu caso? -- Dusti socou seu bra�o, ainda tentando
faz�-lo
libertar a m�o dela. Ele segurou-a firmemente, forte que quase do�a. -- Temos mais
um
jeito de chamar no meu mundo que se aplica tamb�m. Voc� � um "Homem-Puta". Estou
cansada disso. Solte-me.

-- O que est� acontecendo aqui?

A voz profunda de um homem assustou Dusti e ela virou a cabe�a, olhando para
algo
grande, um cara que devia ter uns trinta anos que saiu para fora da floresta. Ele
estava
vestido, pelo menos n�o era uma criatura. Ele usava uma camisa, cal�a jeans e t�nis
desbotado. Seu cabelo era um pouco longo e ela tomou nota da semelhan�a com
Drantos.
Era provavelmente um outro primo dele.

-- Pai. -- Drantos a soltou e baixou a cabe�a.

Dusti ficou boquiaberto. Ela olhou entre os dois homens, esfregando sua m�o
livre para
voltar a circula��o de sangue para os dedos. Eles pareciam ter alguns anos de
diferen�a.
Drantos tinha dito que VampLycans envelheciam lentamente, mas ela ainda teve um
choque.

-- Eu perguntei o que estava acontecendo. -- O homem parou a poucos passos de

dist�ncia e cheirou. -- � esta uma das aliadas de Decker?

-- Ela � sua neta. Drantos levantou a cabe�a. -- Ela e sua irm�. -- O homem
ligeiramente mais velho rosnou e avan�ou, tentando agarrar Dusti.

Ela engasgou e recuou, mas Drantos foi mais r�pido. Ele colocou seu corpo entre
eles.
Um alto, aterrorizante rosnado veio dele. Seus corpos se chocaram e Drantos usou
seu
peito para empurrar o outro homem de volta.

-- N�o!

-- Voc� est� protegendo parentes de Decker? Saia do meu caminho, meu filho. Isso
�
uma ordem.

-- N�o! Ou�a-me, pai. Ela n�o est� aliada com Decker. Ela o odeia tanto quanto
n�s
fazemos.

-- Mentiras, o outro homem rosnou. -- Ela � o seu sangue e eu sei o que isso
significa.
Ela ser� oferecida a Aveoth em troca da ajuda dos GarLycans para abater os outros
cl�s.
Eu vou mat�-la antes de permitir que isso aconte�a. E a irm� est� morta?

177
Drantos ampliou sua postura e levantou seus bra�os, suas garras deslizando para
fora.
Dusti recuou at� que uma �rvore bloqueou sua fuga. Ela estava tentada a fazer uma
corrida
para longe, mas Yonda aproveitou a oportunidade para se aproximar da esquerda,
olhando
para ela. Dusti ainda segurava, com medo de se mover mais longe da prote��o de
Drantos.

-- N�o. Ela est� com Kraven. Eu sei que voc� est� furioso, mas me escute,
Drantos
exigiu. -- Elas n�o tinham ideia sobre n�s ou o que estava acontecendo aqui. Decker
as
atraiu para o Alasca as fazendo pensar que ele estava morrendo. Voc� sabe que sua
filha
fugiu. Antina acasalou com um humano e nunca disse a suas filhas sobre o seu mundo.
Elas n�o tinham nenhum contato real com Decker.

-- Elas ainda representam um perigo. N�o posso permitir que uma guerra comece.
Suas
mortes v�o acabar com isso aqui e agora.

-- N�o me fa�a fazer isso, pai. -- Drantos n�o se moveu. -- Voc� n�o est� sendo
razo�vel.

-- Estou protegendo a vida de muitos VampLycans. Duas mortes s�o melhores do que
dezenas ou centenas. Isso deve ser feito. Saia do caminho agora mesmo.

-- N�o! -- Drantos rosnou, fazendo seu pai rosnar tamb�m.

Dusti estava de boca aberta, horrorizada que filho e pai estavam prestes a
lutar. Mais
pessoas vestidas chegaram, observando os dois homens. Ela olhou para os estranhos,
vendo choque e consterna��o em muitos rostos.

-- Voc� vai me desafiar? -- Velder vaiou as palavras. -- Eu lhe dei uma ordem
direta,
Drantos. Duas vidas n�o valem muitos mais. N�s dois sabemos disso.
 -- Eu n�o estou desafiando voc�. Drantos falou alto e claro. -- Elas s�o as
netas de
Marvilella. N�o se esque�a disso. Ela era do nosso cl�. Elas precisam de um lugar.

Velder pareceu considerar brevemente. -- Vamos dar-lhes n�s mesmos a Aveoth

ent�o.
Ele pode escolher uma delas. Essa � a melhor op��o que eu estou disposto a fazer.

-- Ela � minha. -- Drantos rosnou baixo. -- Aveoth n�o vai lev�-la e Kraven vai
lutar
por sua irm�.

O outro homem cambaleou para tr�s alguns passos at� que Dusti pudesse ver seu
rosto. -- N�o!

178
-- � a verdade. Voc� n�o vai entreg�-las ao GarLycan. Eu vou lutar com Aveoth
at� a
morte antes que ele toque o que me pertence, e Kraven sente o mesmo. Voc� pode
perguntar a ele quando ele chegar, que deve ser em breve.

-- Diga-lhe que o pro�be! -- Yonda gritou. -- Ela � humana. Cheire ela. Ela �
fraca!
-- A mulher virou a cabe�a e cuspiu no ch�o. Ela olhou para Dusti. -- N�o � digna
de um
de seus filhos. Ela j� est� causando disc�rdia em nosso cl�. Seu filho est�
abertamente
desafiando voc�. Mate ela!

O homem mais velho virou a cabe�a na dire��o dela e suas fei��es torcidas em uma
m�scara de raiva. -- Fique fora disso.

Yonda baixou a cabe�a e se afastou. -- Eu sinto muito, Velder.

-- Este � um problema de fam�lia. Diga aos outros para se prepararem para a

nossa
viagem para casa e fique de boca fechada sobre o que voc� j� ouviu. Eu n�o vou
admitir
fofoca. -- Ele virou-se, dirigindo-se ao resto das pessoas que se aproximaram. --
Meu
filho n�o est� me desafiando para a lideran�a. Este � um desentendimento familiar.
N�s
estamos saindo. V�o agora!

Yonda girou e fugiu, correndo r�pido. Ela estava totalmente nua, mas n�o pareceu
se
importar. Dusti a observou at� que estavesse fora de vista e viu os outros
seguirem. Ela
virou para se concentrar de volta ao pai de Drantos. Ele parecia estar tendo uma
briga
terr�vel com seu filho.

-- Nem sequer pense em ferir qualquer uma delas, advertiu Drantos. -- Kraven e
eu
vamos deixar o cl� se voc� o fizer.

-- Voc� acabou de me desafiar na frente dos outros.

 -- Eu n�o vou deixar voc� matar Dusti ou sua irm�. Ela � inocente nesta
confus�o.
Decker Filmore pode ser a sua rela��o de sangue, mas � o �nico la�o que eles t�m.
Muitos
de nossos povos t�m la�os de sangue com os outros em seu cl�. N�o vamos torn�-los
nossos inimigos.

-- Decker ter� como alvo nosso cl� para lev�-las de volta.

-- Eu estou ciente, mas isso n�o significa que eu estou disposto a entregar
Dusti. Vou
deixar o cl� com ela e ir para outro lugar, se voc� n�o quer lutar com ele.

-- Eu vou arrancar o cora��o de Decker e aliment�-lo com ele se ele ousar pisar
em

179
nosso territ�rio. � o GarLycans, eu n�o quero lutar com eles. -- Velder fez uma
pausa,
olhou para Dusti, ent�o de volta para seu filho. -- Mantivemos a paz desde a
sedimenta��o
nesta �rea. Temos tamb�m muitas mulheres e crian�as, Drantos. Eu tenho que proteg�-
los
a qualquer custo. Eles s�o seus para proteger, bem como, sua responsabilidade como
meu
filho.

-- Dusti � minha para proteger tamb�m, -- Drantos declarou com firmeza. -- Estou
certo disso.

-- Terminamos de falar sobre isso, agora. Ningu�m vai esquecer o que eles
testemunharam aqui, mas vamos enfrentar as consequ�ncias mais tarde. Eu n�o quero
deixar nosso cl� desprotegido, agora que eu sei o que Decker planeja. Ele j�
poderia ter
contatado Aveoth para lan�ar um ataque. -- Velder virou-se e levantou a sua voz. --
Mudar! Estamos voltando para casa.

Drantos se virou e franziu a testa para Dusti. Ele olhou para seus p�s. -- Eu
vou levar
voc�. Venha aqui. -- Ele estendeu a m�o para ela.

-- Esque�a isso. -- Ela avan�ou lentamente em torno dele e evitou tocar em suas
m�os.
O ch�o estava frio de novo, os seus p�s estavam descal�os, mas ela n�o queria que
ele
tocasse nela novamente. -- Eu posso andar.

-- Dusti. -- Frustra��o soou em sua voz.

Ela evitou seu olhar. -- Voc� n�o tem uma namorada para ir pedir desculpas?

-- Maldi��o, ele rosnou. -- N�o � assim.

-- Poupe-me. -- Apesar do fato de que ele tinha protegido ela novamente, ela
ainda
estava com raiva e magoada. Sua situa��o com a namorada ou ex, qualquer que seja.
Apressou o passo, seguindo seu pai. O homem n�o foi amig�vel e ele queria atac�-la,
mas
ele discutiu com Drantos. N�o h� desculpa para ele estar envolvido com uma mulher
e, em
seguida, ter rela��es sexuais com ela. Ele n�o havia mencionado nada sobre Yonda, e
ele
devia ter dito.

Mais pessoas estavam � frente deles, uma vez que limpou uma �rea espessa de
�rvores.
Uma estrada de terra curvada fora da vista e duas caminhonetes cuidadosamente
dirigidas
ao longo deles, parando onde o grupo reuniu. Eles eram �speros, apar�ncia estranha
um
bando. Yonda caminhou para um deles e abriu a porta. Ela retirou a roupa dobrada de
dentro e se vestiu. Isso surpreendeu Dusti que ela parecia inconsciente de todos os
homens

180
ao seu redor. Alguns deles estavam olhando para a mulher curvada colocando as
roupas,
obviamente por ver a bunda dela.

Que tipo de mundo Drantos vive? Isso perturbou-a e fez dela ainda mais
desconfiada de
VampLycans. Sua m�e tinha sido um deles e fugiu. Ela estava come�ando a entender o
porqu�. Eles simplesmente n�o foram o suficiente... Humanos. Sua mod�stia era
inexistente e que parecia ser uma corrida brutal. A vis�o de Bat e Kraven atrav�s
da
clareira, juntamente com Red, a fez se sentir aliviada. Sua irm� parecia pior, mas
viva. Ela
parecia estar discutindo com Kraven. Velder mudou de dire��o e avan�ou sobre eles.
Ela
foi o seguir, mas de repente Drantos agarrou seu bra�o, ganhando a aten��o dela.

-- N�s mantemos algumas cangas nas caminhonetes para quando mudamos. Venha
comigo e vamos ter uma envolvida em torno de suas pernas. Elas est�o frias.

-- Minhas pernas n�o s�o sua preocupa��o. -- Ela se afastou dele. -- Eu estou
indo
verificar a minha irm�. -- Ele plantou seu corpo em seu caminho.

-- Cobrir as pernas em primeiro lugar. -- Ele olhou ao redor e parecia louco.

Sua voz
baixou. -- Eles est�o olhando para elas.

Ela olhou para alguns dos homens mais pr�ximos a eles e percebeu que eles
estavam
avaliando-a. Ela n�o gostou. -- Bem, vou usar uma canga.

Ele apontou para a caminonete que Yonda n�o estava perto. -- Bem ali.

Ela girou e avan�ou para ele. Drantos foi o �nico a abrir a porta do passageiro.
O banco
tinha pilhas de material dobrado. Ele agarrou um preto na parte superior e virou,
abrindo-a.
Ele mesmo come�ou a dobrar, como se ele pretendesse ajud�-la a coloc�-lo. Dusti
apenas
puxou-o para fora de suas m�os.

-- Eu posso fazer isso sozinha.

 -- Dusti, ele sussurrou. -- Voc� precisa confiar em mim.

-- Sem chance, -- Ela murmurou, descobriu que uma canga era muito parecida com
uma vers�o mais fina de uma grande toalha. Ela envolveu em torno de sua cintura e o
amarrou em um n� para que ele formasse uma saia que alcan�ou seus tornozelos.
--Voc�
estava saindo com aquela mulher antes de nos conhecermos. Isso � todos os tipos de
confus�o, Drantos.

-- Olhe para mim.

181
Ela amarrou o material macio e jogou a cabe�a para tr�s, olhando para ele. -- O
qu�?

-- Eu disse que n�o era assim. N�s est�vamos fazendo sexo.

-- Ela queria que seu pai me matasse. Ela disse que eu n�o era boa o suficiente
para
voc�. Ela age como uma namorada ciumenta.

-- � porque voc� � humana. � dif�cil de explicar. -- Ele franziu a testa. -- N�s

vamos
discutir isso depois uma vez que eu lev�-la para minha casa. Agora n�o � o momento.
Voc� ainda est� em perigo e por isso o cl� tamb�m. Basta ficar perto de mim e fazer
o que
eu pedir.

Ela s� queria abra�ar sua irm� e ir para casa. Ela foi para o Alaska, por causa
do seu av�
insano, a coisa toda VampLycan, e especialmente Drantos. Sua vida tinha se
transformado
em uma merda desde que ela e Bat embarcaram nesse voo. Ela estava com fome, dor, e
se
sentia miser�vel. Eles haviam sobrevivido a um avi�o batendo no ch�o e, em seguida,
tinham sido sequestradas do local do acidente. Para piorar as coisas, ela quase
tinha sido
atacada por algum animal do inferno. O quase afogamento no rio e quase se
transformado
em um picol� humano n�o tinha sido divertido, tamb�m. Por �ltimo, mas n�o menos
importante, ela aprendeu que sua m�e tinha escondido grandes segredos de suas
filhas e ela
n�o era o que ela aparentava ser.

Todas essas coisas haviam baixado a guarda o suficiente para confiar no homem na
frente dela. Que era um bastardo traidor.

As l�grimas encheram seus olhos. Era demais. Isso tudo bateu nela de uma vez.
Eles
n�o estavam sozinhos na mata mais e as pessoas estavam ao redor deles. Talvez
pessoas
n�o. Criaturas. Ela lan�ou um olhar assustado ao redor, realmente entendeu que ela
n�o era
nada parecida com eles. Ela e Bat foram cercados por coisas que eles provavelmente
teriam pago dinheiro para ver em destaque em alguns filmes de terror.

Eu estou tendo um colapso, ela reconheceu, mas n�o tentou esconder suas emo��es.
Eu
tenho o direito de ter um colapso depois de toda essa merda acontecer.
 N�o era realmente culpa de Drantos que seu av� era algum tipo de mal mentor ou
que
vampiros e lobisomens eram reais. Mas ele tinha sido o �nico a dizer-lhe a verdade
e lev�-
la longe dos outros sobreviventes do avi�o. Talvez uma equipe de resgate as teriam
encontrado e elas estariam de volta em seu apartamento, se ele n�o tivesse feito
isso. Elas
ainda estariam vivendo a sua vida.

182
-- Dusti? -- Drantos se aproximou e tentou pegar a m�o dela.

-- N�o! � Ela se afastou.

Ele resmungou. -- Mantenha sua voz baixa.

-- Tudo bem, ela sussurrou. Eu sei que voc� salvou a minha vida algumas vezes,
mas
para de me tocar. -- Suas palavras anteriores reproduzidas atrav�s de sua mente. --
Eu s�
preciso me afastar de voc� agora, ok? Me deixe em paz.

Ele ficou tenso. Sua express�o empalidecendo.

-- Quero dizer. N�o fique me agarrando. -- Ela lutou contra as l�grimas

piscando-as
de volta. -- Eu s� quero ir para casa. Voc� conseguiria isso? Eu quero sair fora
daqui.
Estou t�o cheia com toda essa merda!

Movimento a partir do canto do olho a fez se sobressaltar e ela virou seu foco
de
Drantos. Para Yonda, que agora estava vestida com cal�as de moletom e uma camiseta
regata. A mulher sorriu maliciosamente. -- Voc� ouviu. Eu sei que eu sim e vou
repeti-lo
para quem quiser. Ela renunciou voc�, Drantos.

-- Foda-se, ele rosnou. -- Ela n�o fez. Ela n�o sabe nada sobre nossa cultura.
Mantenha suas cr�ticas para voc�.

Yonda come�ou a mat�-la com um olhar furioso e feroz. Dusti n�o estava a ponto
de
esquecer que ela poderia se transformar de uma mulher em uma besta do inferno e
rasg�-la
em peda�os com suas garras. Puro �dio parecia irradiar fora da mulher de cabelos
escuros,
dirigido exclusivamente para ela.

O aparecimento s�bito de Velder quase logo atr�s de Dusti a assustou de novo,

torcendo
para olhar para ele. Ele n�o tinha feito um som quando ele se esgueirou sobre ela.

-- Pai, -- Drantos argumentou. -- Ela foi criada por humanos. Ela s� est�
chateada
pelo o mal-entendido sobre Yonda e eu. Yonda est� manipulando a situa��o porque ela
est� chateada que Dusti n�o � um VampLycan completo. E isso n�o � assunto dela.

-- N�o importa. -- Velder parecia zangado enquanto falava baixo. -- Alguns deles
o
ouviu e tenho de seguir as leis, apesar de voc� ser meu filho. Ela deixou claro que
ela n�o
quer voc� a tocando. Voc� deve se manter longe dela em todos os momentos. Mude e
corra de volta para o cl�. Voc� vai fazer isso antes de n�s e dizer que estamos
chegando.
N�s vamos permanecer em algum lugar seguro. -- Ele fez uma pausa. -- N�o cause uma

183
outra cena. N�s ter�amos que lutar, filho. Eu sou seu l�der do cl�. Voc� deve
prestar
aten��o as minhas palavras ou ser punido mais severamente. Um de n�s iria morrer.
--
Sua voz se aprofundou e cresceu alto. --Voc� deve voltar ao nosso cl� agora. V�!

Drantos jogou a cabe�a para tr�s e soltou um urro enfurecido.

Os joelhos de Dusti quase entraram em colapso sob o som horr�vel e o choque de
v�-lo
assim. Ele girou longe no segundo em que terminou, correndo na dire��o das �rvores
grossas. Ele come�ou a mudar, suas roupas apenas rasgando com seu corpo
transformando. Ele desapareceu atr�s das �rvores antes que a mudan�a estivesse
conclu�da.
Ela n�o tinha ideia do que aconteceu... E estava com medo de descobrir.

184
Cap�tulo Nove

Velder agarrou o bra�o de Dusti forte quase lhe causando hematomas. Ela n�o
tentou
se afastar quando viu suas fei��es enfurecidas, ficou com muito medo dele para
protestar. Ele a empurrou para frente em dire��o ao carro mais pr�ximo e, em
seguida,
falou com um dos homens.

-- A Proteja. -- Ele a soltou e olhou para Dusti. -- Cause problemas e ele vai
cuidar
de voc�, por isso n�o d� problemas a mais ningu�m. -- Ele se afastou e voltou sua
ira
sobre Yonda. -- Voc� e eu vamos falar mais tarde.

A express�o presun�osa de Yonda se transformou em uma de medo.

-- Pai. -- Kraven o abordou com a Bat.

Dusti tentou ir para ela, mas o homem designado como guarda agarrou seu bra�o.
Ele
n�o a machucou, mas estava claro que ele n�o estava permitindo que ela sa�sse. Ela
congelou, com medo da forma como a situa��o tinha se transformado.

-- N�o, Velder assobiou. -- Basta pegar essa irm� e entrar em outro caminh�o.
N�s
vamos resolver isso quando chegarmos ao cl�. Neste momento temos problemas
maiores para lidar com eles. Eu n�o quero que Decker minta para Aveoth dizendo que
n�s roubamos suas netas. N�s dois sabemos o que isso significa. Ele olhou para
cima,
parecendo procurar algo no c�u. -- Precisamos chegar em casa.

-- Foda-se. -- Kraven apenas pegou Bat em seus bra�os, levando-a para o outro
caminh�o.
 -- Vamos, -- O alto, musculoso loiro que ainda segurava Dusti sussurrou. -- Suba
na parte de tr�s da caminhonete.

Ela o deixou ajud�-la desde que era alto. Ambos os lados tinham um banco e ela
tomou um assento onde ele apontava. Ele sentou-se � direita dela. Red subiu em
seguida, ocupando o espa�o � sua esquerda. Ela olhou para ele. Ele n�o era um f�
dela,
mas ele era primo de Drantos.

-- O que aconteceu? -- Ela precisava de respostas.

-- Voc� renunciou Drantos e levou-o a discordar abertamente com seu pai. -- Ele

185
parecia chateado e ele mostrou em seus olhos quando ele virou a cabe�a para olhar
para
ela. -- Voc� � incapaz de se tornar um membro deste cl�.

-- Eu nunca pedi para ser.

-- Bom. Voc� n�o � nada al�m de problemas para Drantos. Todo mundo vai estar
falando sobre o que aconteceu entre ele e Velder. Pais e filhos n�o devem discutir.
-- Em que mundo voc� vive?
Red rosnou baixo. -- Este aqui, e voc� n�o pertence a ele.
-- Eu s� estou tentando fazer com que eu e minha irm� vamos para casa.
-- Isso vai acontecer, eventualmente, desde que voc� renunciou Drantos. Ele vai
ter
que ficar longe de voc�. � lei.

Dusti se sentiu confusa sobre o que tinha acontecido. Drantos tinha sido
ordenado a
deixar ela e ela foi cercada por um bando de estranhos que poderiam mudar em forma
de bestas. Ela n�o queria causar problemas para ele, ela tamb�m n�o tinha a
inten��o de
desencadear uma lei estranha.

Ren�ncia? Que diabos isso quer dizer a essas pessoas? Eu preciso tirar Bat e eu
daqui.

Ela agarrou o assento quando a caminhonete movimentou, saltando enquanto

seguiam em terreno irregular para ligar ambos os ve�culos a estrada. Ela vislumbrou
Bat
e at� mesmo conseguiu pegar seu olhar. Sua irm� estava falando e ergueu a m�o para
acenar. Ela at� deu um sorriso cansado, como se quisesse dizer que tudo vai ficar
bem.

Dusti n�o tinha tanta certeza disso. Talvez ela e Bat poderiam falar para algu�m
lev�-
las a um aeroporto. O pai de Drantos poderia concordar em deix�-las ir, pois ele
parecia
menos do que feliz por t�-las l�. Embora fosse poss�vel que o seu louco av� iria
enviar
alguns de seus criados atr�s delas.

Ela olhou para os rostos ao redor dela e estremeceu. Elas tinham, pelo menos, de
ser
cercadas por seres humanos na Calif�rnia.

Ou talvez n�o. Uma imagem r�pida de um de seus vizinhos brilhou em sua mente.
Tim n�o era o cara mais amig�vel quando ela correu dele na caixa de correio. Ele
at�
rosnou para ela uma vez, mas ela achou que ele estava apenas de mau humor desde que

186
ela tinha ouvido que sua namorada o havia deixado. Era poss�vel que ele poderia ser
um
homem-lobo. Ela nunca tinha visto ningu�m com aquele cabelo no corpo. Ele cobria os
seus bra�os, provavelmente seu peito era pior, e ao v�-lo ostentando um par de
shorts
tinha a deixado horrorizado. Ela n�o podia nem ver a pele por todo o cabelo. Ele
ainda
tinha um pouco coberto os topos de seus p�s, que ela o tinha visto de chinelo.

Merda!

Quando os ve�culos viraram na grama e de volta � estrada de terra estreita, o

outro
caminh�o estava � vista � sua frente. Dusti agarrou as bordas do acento do caminh�o
e
se inclinou para tr�s, tentando vislumbrar sua irm�. Foi um mau bocado quando o
motorista acelerou. A roda bateu socos profundos e dirigindo � direita em cima de
pedras.

-- Pare de inclinar para o lado, -- Red ordenou. -- Voc� vai cair sobre a borda.
-- Eu s� quero ter certeza de que eles est�o levando Bat para o mesmo lugar que
vamos. -- Ela n�o queria ser separada dela novamente.
-- Eles est�o. -- Red agarrou-a pelo joelho. -- Apenas se sente a�.

Ela endireitou-se e seguiu o seu pedido, em seguida, olhou para ele

incisivamente.
Ele franziu a testa em resposta, parecendo infeliz com ela ainda. -- O que?

-- Por que voc� est� me segurando?

-- Porque Drantos ficaria zangado se eu deixasse voc� cair para fora do
caminh�o.
Ele n�o est� aqui para faz�-lo, gra�as a voc�.

Eles tiveram outra sacudida levando a sua m�o grande a ficar pressionando em
cima
de sua perna. -- Eu n�o sabia o que ia acontecer. -- Dusti suspirou. -- Voc� n�o
gosta
de mim.

-- N�o.
-- Eu odeio Decker Filmore. N�o � minha culpa que eu estou relacionada a ele. Eu
queria n�o ser.
-- Isso � o que me foi dito. -- Ele se inclinou mais perto, baixando a voz. --
Como
voc� p�de fazer isso com Drantos?
-- Fazer o que?

187
Seus olhos se voltaram em uma cor estranha. Poderia ter sido um reflexo do sol
que
os fez parecer azul com listras douradas. -- Ele morreria por voc�, mas voc�
mandou-o
embora. Como voc� pode?

-- Eu s� disse que eu n�o quero ir para casa com ele.

-- Voc� renunciou a ele.
 Ela se sentiu frustrada. -- Eu nem tenho certeza o que isso significa aqui. Um
segundo que est�vamos tendo uma pequena discuss�o privada e o pr�ximo seu pai o
mandou para longe de mim. Voc�s sabiam que as pessoas t�m diverg�ncias?
-- Voc� realmente n�o entende, n�o �?
-- Isso � o que eu disse. Explique-me.
-- Ele-

O inferno come�ou em torno deles. Uivos vieram de diferentes dire��es, quase

ensurdecendo Dusti e algo bateu em Red. Um segundo ele estava sentado ao lado dela,
com a m�o em cima de sua perna. No instante seguinte, ele n�o estava mais. Ent�o
ela
viu uma dessas bestas infernais bater no ch�o atr�s do caminh�o, e Red em baixo
dele.

Ela foi lan�ada para o lado quando o motorista pisou no freio. O loiro a impediu
de
ser atirada para as janelas de tr�s do carro quando ele bateu seu corpo em seu
lugar. Ele
era s�lido. Ele rapidamente agarrou e torceu, despejando-a de costas no banco de
metal
do caminh�o, e, em seguida, levantou-se, de p�. Outra besta do inferno desembarcou
na
traseira do caminh�o com eles. Dusti engasgou, vendo suas patas dianteiras afiadas
apenas polegadas do seu rosto. O loiro abordou ele e ambos ca�ram fora da parte
traseira.

Dusti estava em choque. Os poucos outros homens que ainda restavam na parte de
tr�s do caminh�o com ela tinham saltado.

Ela levantou-se, espiando por cima da borda do banco.

Ela desejou que ela n�o tivesse espiado. Parecia uma guerra. Homens do lado de
Velder estavam lutando e lutando com bestas. Tinha que haver pelo menos uma d�zia
deles.

-- Bat! -- Ela puxou o corpo at� um agachamento, mantendo-se perto da cabine.

Ela

188
viu o outro caminh�o, mas que tinha sido inclinado para um lado. Uma marca de dente
enorme tinha desmoronado o painel lateral na posi��o vertical, como se algo tivesse
o
destru�do. Corpos estavam espalhados na grama onde os passageiros na parte traseira
tinham sido jogados para longe. Alguns deles se moviam, parecendo atordoados, mas
vivos. Duas bestas de repente pularam na lateral do carro inclinado e, em seguida,
lan�ou-os. Suas garras rasgaram as v�timas antes que eles pudessem at� mesmo chegar
a
seus p�s. Ela assistiu com terror quando dois homens tentaram revidar.

O corpo de Kraven foi esparramado em uma pilha sangrenta perto da carnificina.

Era
como se algo tivesse rasgado suas costas, sua pele desfiada e manchada de vermelho.
Sua irm� jazia presa sob seu corpo grande, dava para ver apenas uma parte da sua
coxa.
Tinha que ser Bat. Ela parecia t�o p�lida contra a grama verde e todo aquele sangue
vermelho brilhante.

Dusti quase caiu da parte traseira do carro e olhou ao redor freneticamente

quando se
agachou ao lado da porta do passageiro. Os homens que pertenciam ao cl� de Drantos
estavam mudando em bestas tamb�m. Ela observou Redson jogar a besta que ele lutou e
rasgar suas roupas para se livrar delas, cabelos brotaram ao longo de seus bra�os e
peito.
Suas presas pareciam enormes, a boca e o nariz alongando. Logo, ela n�o seria capaz
de
dizer quem eram os homens de Decker e quem eram os de Velder.

Eu preciso chegar a Bat. Ela olhou de volta para onde ainda estava Kraven. Era
definitivamente Bat debaixo dele. Ela n�o tinha certeza se sua irm� estava viva ou
morta. Kraven n�o parecia como se ele iria sobreviver com todo aquele sangue
embebendo suas roupas.

Ela tomou algumas respira��es afiadas se preparando para correr em dire��o a

Bat.
Ela se recusou a acreditar que sua irm� estava morta. Ela tinha que tentar salv�-la
uma
vez que todos os homens pareciam ocupados em lutar por suas pr�prias vidas. Isso
significaria deixar a seguran�a da pouca cobertura que ela tinha, mas a era sua
irm�. Bat
faria isso por mim.

O som de metal rangendo chamou sua aten��o e ela viu a porta do lado do
motorista
da caminhonete derrubada sendo aberta a partir do interior. As dobradi�as
protestaram
altas, mas finalmente cedeu. Um homem tentou subir e sair de dentro. Era Velder.
Ela o
reconheceu apesar do fato de que o sangue cobria o lado de seu rosto. Ele quase
conseguiu sair, mas, em seguida, outra besta pulou na lateral do caminh�o, usando
um

189
golpe de suas garras para atacar o homem. Ele caiu fora da vista, de volta para
dentro da
cabine. A besta usando essas mesmas garras para rasgar a porta e empurr�-la
fechada,
colocando as duas patas dianteiras em cima dela, como se fosse de prop�sito
prendendo
o pai de Drantos. Mas a criatura n�o ficou l� por muito tempo, saltando para atacar
algu�m.

Dusti se esticou, colocando a m�o sobre o carro para preparar-se para correr
como
nunca tinha corrido antes. Ela s� precisava empurrar Kraven de cima de Bat e orar
para
que ela estivesse viva. Se ela pudesse se mover e correr como o inferno e esperar
que
nenhuma dessas coisas besta a visse.

Depois de algumas respira��es irregulares, Dusti correu a dist�ncia para o outro

caminh�o. Ela pressionou seu corpo contra a lateral dele, em seguida, calmamente
andou ao redor dele, t�o perto de sua irm� e Kraven que apenas cerca de oito passos
os
separavam.

Um animal peludo entrou de repente na frente do carro, apenas a passos de

dist�ncia.
Dusti esperou por ele virar a cabe�a e v�-la. Ela prendeu a respira��o, rezando
para que
n�o acontecesse. Ele saiu mais, bloqueando seu caminho para Bat.

-- "Batnna"? -- Ele rosnou com uma voz desumana, horr�vel. -- "Batnna"?

Terror deixou Dusti im�vel. A criatura avan�ou e parecia totalmente focada em

Kraven e Bat. Ele continuou a chamar. Ele estava � procura de sua irm�.

Aquela coisa era uma das pessoas de seu av� e tinha vindo para levar sua irm�
para
ele. Ele rondou mais perto de Kraven e Bat. Eles n�o estavam se movendo,
inconscientes do perigo. Dusti queria ir l� e enxotar ele dali, mas n�o conseguiu
se
mover. Sua voz n�o iria funcionar, a criatura era muito aterrorizante para ela
conseguir
falar. Ela lutou at� mesmo engoliu, mas finalmente conseguiu. Ela tinha que manter
ele
longe de Bat.

-- Eu sou a Batina, -- ela sussurrou.

A coisa virou a cabe�a t�o r�pido que Dusti perdeu o equil�brio, caindo para
tr�s
contra o carro. Era a �nica coisa que a impedia de cair de bunda no ch�o.

O animal tinha o olhar muito negro e dentes assustadores. Ele olhou para ela e
chegou mais perto. -- "Batnna"?

190
Parecia pior quando ele assobiou do que quando ele fez mais �spero, rosnando
mais
alto. Ela assentiu com a cabe�a. -- Eu sou Batina, ela repetiu.

Ele mudou-se para o lado dela, polegadas de dist�ncia, e parou ao seu lado. Ele
se
agachou. -- Grrrr -onnnn. -- Ela n�o entendeu.

Um homem nu ensanguentado caminhou para a frente, segurando algo que parecia

semelhante a um cinto. Esperan�a bateu nela que ele iria atacar a besta, mas ao
inv�s
disso ele pegou Dusti pela parte de tr�s do casaco que ela usava e puxou com for�a.
Ela
acabou esparramada sobre a parte traseira do VampLycan que mudou. O homem soltou
e torceu o corpo at� que suas pernas ca�ram em ambos os lados da criatura, como se
ela
estivesse prestes a montar um cavalo. Ele empurrou-a, para que seu est�mago e seios
ficassem apertados contra a pele. Algo estalou sobre suas costas e apertou os
lados. Ela
gritou de dor quando ela foi apertanda at� que ela sentiu como se pudesse quebrar
em
dois.

O cara se endireitou. -- Voc� tem ela, Craig. Ela est� segura. -- Ele bateu no
lombo
da besta. -- V�! Vamos deixar de lado uma pista falsa para eles seguirem.

A criatura come�ou a correr e Dusti percebeu exatamente o que o homem havia

feito.
Ele efetivamente a tinha amarrado nas costas da besta. A cintura estava amarrada
nos
seus quadris um pouco abaixo de suas costelas. Ele correu, pegando velocidade. A
pele
que cobria o corpo da besta fez pouco para amortec�-la do impacto.

Ele pulou, uma sensa��o de mal-estar passando por Dusti quando eles estavam no
ar,
mas ele pousou com for�a suficiente para faz�-la gritar se ela tivesse sido capaz
de
respirar. Era muito doloroso o impacto.

Decker Filmore ia acabar com ela em vez de Bat, mas duvidava que ela ainda
estaria
viva at� chegar a ele. A besta do inferno debaixo de suas costas pulou novamente e
quando ele aterrissou, o material apertado em torno dela sentia como se pudesse
tirar a
espinha do corpo. Ela desmaiou.

*****

F�ria agarrou Drantos. Ele rugiu para a floresta por n�o estar suficientemente
perto

191
para proteger Dusti. Seu pai levantou cuidadosamente Kraven de cima de Bat,
avaliando
seu corpo fl�cido com uma avalia��o sagaz. Ele passou as m�os com cuidado sobre
suas
costelas.

-- Ela est� viva? -- Drantos n�o poderia retrair suas garras para toc�-la ele
mesmo.
Sua raiva tinha deixado seu lado animal muito perto da superf�cie.

Seu pai assentiu. -- Sim. Ela est� respirando bem e eu n�o sinto quaisquer ossos
quebrados. Kraven usou seu corpo para amortec�-la, mas a for�a dele pousando em seu
corpo parece que foi demais pra ela. -- Velder virou-se, verificando Kraven. -- Ele
est�
muito ferido. Ele perdeu muito sangue e � preciso lev�-los para casa.

-- Eu vou depois que pegar minha companheira. -- Drantos cerrou os dentes. Seu
pai franziu a testa enquanto ele se endireitou em toda sua estatura.

-- N�o. Eu preciso de voc� aqui. Nossos rastreadores v�o encontr�-la. Eles v�o
atr�s
dela agora.

-- Eu vou fazer isso, -- Drantos rosnou. Ele n�o deu a m�nima para o que seu pai
ordenou. Ela tinha sido tomada. Ele tinha que traz�-la de volta antes que ela fosse
morta
por Decker por ser a neta que ele acreditava ser in�til para a sua causa, ou por
descobrir
que ela n�o era t�o humana como ele acreditava. Ele vai mand�-la para Aveoth. Seria
o
inferno tentar recuper�-la a partir dos penhascos e do cl� GarLycan, se n�o
imposs�vel.

Ele ficaria insano sobre perd�-la para sempre, de qualquer maneira.

 Kraven abriu os olhos, chamando a aten��o de Drantos. -- Bat? -- Seu medo se
mostrou em suas fei��es -- Ela est� respirando? Eu n�o estou ouvindo.

-- Ela est� viva, mas ela est� inconsciente. -- Velder se agachou novamente e
acariciou o rosto do filho. -- Voc� agiu com rapidez suficiente quando saltou das
�rvores. Voc� tirou o peso do ataque com as costas e parecia ter sido embalado
quando
foi jogado para longe da caminhonete. N�o tente falar.

Al�vio gravado em suas caracter�sticas de dor. -- N�s devemos proteg�-la. -- Ele

virou a cabe�a para o olhar furioso de Drantos. -- Eu ouvi Dusti afirmar que ela
era
Bat. N�o podia me mover, mas eu estava consciente. Ela permitiu-lhes que a levassem
para salvar sua irm�. Ela deve estar segura at� Decker percebe que ela mentiu para
seus
homens, para que eles tomassem a mulher errada.

192
Drantos jogou a cabe�a para tr�s e rugir com raiva novamente. Ela fez o pior.
Dusti
tinha propositadamente se colocado em perigo e mentiu para ser a �nica tomada. Ele
andou, incapaz de manter o controle de sua besta. N�o s� foram as garras
estendidas,
mas suas presas tamb�m. Mais cabelo crescendo a baixo de seu corpo.

-- Eu estou indo atr�s da minha companheira!

Seu pai levantou-se para enfrent�-lo. -- N�o, voc� n�o est�. O cl� vem em
primeiro
lugar.

-- Ela precisa de mim.

-- Ela renunciou a voc�. � proibido para voc� chegar perto dela.

-- Ela n�o entende os nossos costumes!

-- Ainda � a lei. Cabe ao nossos rastreadores encontr�-la e traz�-la de volta.

-- N�o, -- Drantos rosnou. -- Ela � minha.

-- Fomos atacados e alguns de nossos povos est�o feridos. Seu pr�prio irm�o est�
machucado. Voc� precisa se acalmar e permitir que nossos homens possam encontrar a
neta de Decker. Eles v�o lev�-la em seguran�a. Nosso povo � a sua prioridade no
momento.

-- Deixe-o ir, pai. -- Kraven cuspiu sangue, rolou para o lado, e estendeu a m�o
para Bat. Sua m�o esfregou a perna onde ele pode alcan��-la. -- Eles pegaram o que
eles queriam. Eles n�o v�o estar de volta. Ele precisa ir atr�s de sua companheira.

-- Ela n�o � sua companheira. -- Velder balan�ou a cabe�a.

-- Eu troquei sangue com ela durante o sexo, mas eu n�o disse a ela que tinha
come�ado o processo de acasalamento. Eu tinha planejado explicar tudo quando a
tivesse na seguran�a da minha casa. -- Drantos for�ou sua mente para trabalhar. --
Ela
est� usando a jaqueta de Red. Isso mascara o cheiro dela. -- Ele olhou para seu
pai. --
Ser� que os rastreadores sabem disso?
 Velder hesitou. -- D� um passeio comigo.

Drantos foi marchando uns bons dez p�s de dist�ncia. Ele olhou para seu pai. --
O
que?

-- Voc� precisa se recompor. A mulher ser� encontrada. Enviei dois bons

193
rastreadores atr�s dela.

-- Isso n�o � bom o suficiente. -- Drantos n�o ousou que seu pai falasse o
contr�rio.
-- Voc� n�o pode me convencer do contr�rio.

Seu pai agarrou seu bra�o. -- Eu pro�bo! Nosso cl� est� em perigo e eu tenho um
filho machucado. Eu n�o vou ter voc� tamb�m, Drantos. Os homens que enviei v�o
encontr�-la. Seu lugar � aqui.

-- Voc� est� errado. -- Drantos olhou para olhar at�nito de seu pai. -- Pode me
banir do cl� se for preciso, mas eu vou atr�s dela. Decker pode perceber que ela
n�o �
completamente humana se ela estiver ferida e sangrando. Eu n�o vou permitir que
Aveoth a tenha. Ela � minha para proteger e eu vou morrer para faz�-lo, se isso � o
que
eu preciso.

-- Voc� n�o pode arriscar sua vida para uma mulher que tem evitado viver com
voc�.

Drantos empurrou para fora do aperto de seu pai. -- E voc� n�o pode tomar o que
ela
disse a s�rio.

-- As leis ainda s�o leis, filho. V�rios de n�s a ouviu dizer que ela n�o quer
viver
com voc�.

-- Dusti � minha companheira, independentemente do que ela disse.

-- E eu sou seu l�der do cl�, e eu estou ordenando-lhe para me ajudar a escoltar

para
a nossa casa os feridos. -- Drantos estava furioso.

-- N�o!

Seu pai rosnou. -- Fa�a o que eu disse! -- As pessoas ao seu redor viraram a
cabe�a.
Velder baixou a voz. -- As minhas ordens s�o claras. As siga.

-- Voc� n�o est� sendo razo�vel. E se fosse com a m�e.

-- Ela � minha companheira e deu luz aos meus filhos.

-- Dusti � a minha companheira vai dar luz aos meus filhos um dia.

-- Voc� est� desobedecendo a seu l�der do cl�. Somos guardi�es das leis. Voc�
n�o
pode simplesmente ignorar o protocolo porque voc� est� obcecado com essa mulher.
Nossa fam�lia precisa ficar unida. Os outros l�deres do cl� n�o iram tolerar brigas
de

194
fam�lia. Voc� sabe disso. � um reflexo negativo sobre mim como um l�der. Eles v�o
exigir que eu o puna por me desafiar, se voc� ir atr�s dela, como qualquer outro
membro
do cl� faria.

-- Bem. Me puna quando eu voltar. Eu ainda estou indo. -- Drantos encontrou o

olhar sombrio de seu pai. -- Voc� precisa entender que ela j� � minha.

Seu pai rosnou. -- N�o fa�a isso, Drantos, -- Velder o advertiu. -- Eu ensinei
voc�
a n�o quebrar leis.

-- Voc� tamb�m me ensinou a fazer a coisa certa e seguir meu cora��o. E meu
cora��o � Dusti. -- Drantos dirigiu o seu olhar para o seu pai. -- N�o me d� ordens
quando a minha companheira est� em perigo. Eu vou atr�s dela.

Drantos girou, transformando-se em sua forma de besta, e cheirou o ch�o. Seu pai
tentou agarrar o rabo, mas ele atirou para a frente na dire��o que ele sabia que
tinha
tomado Dusti.

Ele entregou sua vida para viver de acordo com as leis do VampLycan, mas nada
disso importava se ele perdesse a sua companheira.

Ele teve que desacelerar quando a trilha dos atacantes separou em diferentes
dire��es. Ele estudou o ch�o em vez de seguir os aromas. Um conjunto de trilhas
escavadas na terra mais profunda do que o resto. Seu nariz lhe disse para seguir
outro
caminho, mas ele escolheu as impress�es mais profundas. Um dos machos deve ter
feito
isso com o peso de Dusti. Eles n�o tinham escolhas. Ela n�o podia mudar, ela seria
demasiado lenta para que eles tenham uma chance real de fuga.

Os homens de Decker foram bons, mas Drantos sabia que ele era o melhor. Os
rastreadores de seu pai tinham desviado ap�s os outros quatro conjuntos de pegadas,
seguindo as erradas. Um grunhido suave saiu de sua garganta. Quando ele chegasse
at�
o executor de Dusti, ele o mataria. Ningu�m tocaria em sua companheira e ainda
viveria.

O executor tinha finalmente desacelerado para uma caminhada. Eles escolheram um

homem menor para raptar Dusti em uma tentativa de mascarar o piso mais pesado que
suas patas deixariam com um passageiro, mas tamb�m ter o peso adicional fez dele um
pouco mais fraco. Um r�pido olhar para o c�u assegurou Drantos que o tempo n�o
estava do seu lado. Sua vis�o era boa � noite, mas pegadas eram mais dif�ceis de

195
detectar.
As pegadas mudaram de dire��o novamente e a raiva derramou atrav�s de Drantos.

O executor n�o foi mandado lev�-la para o cl� de Decker, mas em vez disso ele foi
em
dire��o as fal�sias GarLycan.
 Decker provavelmente tinha ordenado sua entrega diretamente para Aveoth. Ele
seguiu a trilha um pouco mais at� que ele tinha certeza de que n�o era apenas um
truque
para enganar ele. Drantos explodiu em uma corrida para cort�-los. Ele precisava
resgatar Dusti antes que Aveoth colocasse as m�os sobre ela. Isso significava parar
o
executor antes de chegarem ao territ�rio GarLycan.

*****

Dor puxou Dusti de seu estado inconsciente. Desorientada por saber onde estava,
quando sentiu seu rosto esfregando em algo cabeludo, um travesseiro macio.

Peludo?
Realidade e mem�ria instantaneamente se enfrentaram juntos quando ela levantou a
cabe�a. A coisa sob seu rosto ofegava pesadamente. Ele n�o estava correndo mais,
mas
em vez disso estava deitado no ch�o. Suas pernas estavam presas sob a barriga
macia,
quente, onde a VampLycan tinha estabelecido para descansar. Ele virou a cabe�a,
dentes afiados quase escovando sua mand�bula. Um conjunto de olhos escuros
encontrou os seus.
Ele era um homem, apesar de olhar exatamente como algo sa�do de um filme de
terror. O cara ensanguentada o havia chamado de Craig. Ela se esfor�ou para lembrar
como eles olharam um para o outro. Pode ajudar a combater alguns dos seus medos.
Ele
� Craig. N�o a besta do inferno.
-- Ssssilll, ele engasgou.
A palavra saiu confuso, sua voz gutural, muito gutural para realmente entender.
Ela
deu um palpite sobre o que ele tentou transmitir, que talvez ele n�o queria que ela

196
lutasse com ele. Ela nem sabia como fazer isso. Como uma besta, ele tinha garras,
presas, e um corpo de duas vezes o tamanho dela. Tudo o que tinha eram unhas e uma
determina��o para escapar. As chances n�o estavam a seu favor.

Sua competi��o de olhar fixamente parecia terminar quando ele torceu o focinho
fora
para soltar a mand�bula de volta no ch�o. Sua respira��o ofegante continuou.

Pense, ela ordenou sua mente. Comece com um
testou a faixa grossa que a mantinha fixada em
muito movimento. Ela chegou de volta e tocou o
espessa e n�o como algo que ela poderia rasgar
obviamente,
andado at� que ele caiu. Ela adivinhou que sua
ela
tinha.
plano. Ela se mexeu um pouco,
suas costas largas. Ela n�o permitia
material de couro. Sentiu-se muito
com os dedos. Craig tinha,
exaust�o seria a �nica vantagem que

Ela deixou os dedos chegar mais baixo ao longo do cinto, tentando descobrir como
ele foi amarrado. A restri��o limitava seu alcance. Craig n�o pareceu notar ou se
importar com o que ela fazia. Ela descobriu a linha de metal no material que
provavelmente era o fecho. Foi duro tentar cegamente descobrir como liberar o
aperto
sobre ele. N�o houve la�os ou furos para indicar que tinha fechaduras. Foi
frustrante.

Ela tentou avaliar seus ferimentos ao mesmo tempo. Sua mand�bula estava
machucada apenas sob o queixo dela, mas ela n�o tinha certeza do porqu�. Talvez sua
cabe�a tenha batido nele enquanto ele havia corrido. Suas costelas e costas do�am
por
ser esmagado entre seu corpo peludo e da espessura do cinto, mas o fato de que ela
podia sentir as pernas a fez pensar que sua coluna n�o tinha realmente quebrado.

Ela viu a cabe�a de Craig, pronto para congelar seus movimentos no mero sinal de
que ele poderia olhar para ela novamente. Ele n�o o fez. Um pouco do peda�o de
metal
no lado da cintura espetou o polegar. Ela testou-o, sentindo-o para fora. Pode ser
algum
tipo de fechadura.

Ela ignorou a dor e cavou seu polegar contra ele, tentando for��-lo a se mover.

Ela puxou apertado e em torno de sua volta aliviou quando os dois lados do cinto
se
desfez.

Craig n�o pareceu notar o que ela tinha feito. Ela assumiu que ele deve ter
ca�do no
sono. Dusti freneticamente olhou ao redor para estudar seus arredores. Ela ainda
segurava, sabendo que ele poderia despertar quando ela sa�sse de suas costas. Ela

197
precisava de um plano antes que ela tentasse faz�-lo.

Uma estrada de terra estava � esquerda dela, ela provavelmente a levaria para a
casa
de Decker Filmore. Ela virou a cabe�a, rapidamente para detectar um grupo muito
apertado de �rvores com algumas pedras grandes por tr�s delas. Os espa�os entre os
troncos eram t�o estreitos que mal caberia ela l�, mas Craig era maior do que ela.
Isso
significava que ele definitivamente n�o caberia. Duas pedras gigantescas que
descansavam ao lado de cada em um �ngulo tinham criado um ligeiro espa�o curvo,
onde as �rvores haviam crescido nas proximidades. Os membros tinham enrolado em
um monte de lugares, provavelmente por ser confinado em uma �rea t�o superficial.
Cada uma das enormes rochas tinham mais de trinta p�s de altura. Ela olhou para um
espa�o entre elas, que ela poderia escapar, mas as �rvores bloquearam seu ponto de
vis�o.

Talvez eu possa escal�-lo, se n�o houver espa�o suficiente para chegar entre os
pedregulhos. Parecia uma tarefa assustadora, mas sua �nica outra op��o era correr
ao
longo do caminho. Craig cairia sobre ela em poucos segundos se ela tentasse fazer
uma
corrida para ele. As �rvores e rochas poderiam mant�-lo longe dela tempo suficiente
para dar uma chance de escapar. Essa era a �nica op��o.

Ela lentamente levantou-se com cuidado. Craig n�o se mexeu. Ela respirou fundo e
tentou aliviar sua perna debaixo dele, mas ela estava presa. Ela fechou os olhos e
silenciosamente amaldi�oou. Ela testou a outra perna e ela deslizou para fora
facilmente
debaixo de sua barriga. Apenas seu p� direito que era o problema. Ela se inclinou
para
tr�s para baixo, descansando contra suas costas peludas. Ela puxou a perna esquerda
mais, longe dele.

Ela mexeu aqueles dedos do p� presos, tentando puxar seu p� livre. Ele rolou um
pouquinho, para sua surpresa. Ela deve t�-lo agradado um pouco com esse ligeiro
movimento. Seja qual for a raz�o, o p� n�o estava preso por mais tempo.

Dusti empurrou para cima r�pido e balan�ou em seus p�s. Ela correu para as
�rvores
e as pedras enormes. Um rosnado alto assegurou-lhe que Craig tinha acordado e n�o
estava feliz. O ch�o mordeu seus p�s macios, mas ela ignorou a dor enquanto corria.
Ela
torceu o lado, jogando seu corpo entre uma lacuna nos troncos.

Sua pele raspou em toda casca �spera em alguns lugares, mas ela conseguiu
espremer
atrav�s delas. Ela trope�ou em algo apenas alguns p�s ap�s os troncos e um golpe
agudo

198
de dor esfaqueou em sua perna. Isso a fez cair em uma cama de sujeira e folhas
secas.
Seu ombro do�a do impacto com o solo. Um segundo depois, ela n�o teve tempo de se
preocupar com nada disso.

Craig estava tentando se empurrar entre as �rvores para chegar a ela, mas seus
ombros largos os impediram. Ele chegou com um bra�o com as garras tentando pegar
ela, mas s� pegou ar desde que ela j� estava usando as pernas para colocar mais
espa�o
entre eles. Ela sentou-se quando ela se sentiu segura, pingos de sangue manchavam o
ch�o.

Um rosnado virou a aten��o para cima. Craig estava torcido, tentando encaixar
seu
peito atrav�s das lacunas nos troncos. A madeira rangeu um pouco, mas ele n�o
conseguiu passar. Ele era muito amplo. Ele olhou para ela, rosnando. Havia uma
promessa de dor e puni��o no olhar mal�volo que ele deu.

Ela olhou em volta, vendo sua nova situa��o. Os dois pedregulhos acabaram por
ser
muito maci�os. N�o havia uma lacuna a ser encontrada, e a parede de rocha era muito
pura. Parecia imposs�vel de escalar sem engrenagem. Pelo menos as �rvores a
protegeriam de Craig at� que ele conseguisse romper ou encontrar uma maneira de
acabar com a pedra, talvez subir as �rvores para chegar at� ela.

Dusti ficou em seus p�s, preparada para usar esse tempo para sua vantagem. Ela
ia
fazer uma corrida para ele e come�ar a escalada. Ela colocou o peso sobre a perna e
gritou de dor, e quase caiu. Ela olhou para baixo e torceu a perna um pouco,
finalmente
ela achou a fonte do sangue que ela tinha visto. Sua panturrilha foi rasgada, com
sangue
por toda a sua perna e cobrindo seu calcanhar. Ela olhou para as feridas. Levou um
segundo para entender.

Ele havia cortado com suas garras antes que ela tinha sa�do totalmente fora de
seu
alcance. Ele provavelmente tentou agarrar seu p� para pux�-la de volta, mas a
gravidade
e o impulso tinham rasgado ela, fora de seu alcance. Ela olhou para ele.

-- Seu imbecil. Voc� rasgou minha perna.

 Ele rosnou e tentou um novo lugar para tentar espremer atrav�s do espa�o. Os
troncos rangeram um pouco, fazendo sons suaves de estalo. Ele assustou o suficiente
a
fazendo mancar para tr�s, colocando mais espa�o entre eles. Ela pressionou contra a
parede de pedra e olhou ao redor, n�o vendo qualquer lugar que ele poderia caber
sem

199
muito esfor�o e m�sculo.

O espa�o n�o era grande, onde ela estava cercada por rochas e �rvores, e sua
nova
situa��o afundou nela. Merda! Eu estou presa.

Craig desapareceu de sua vista o que piorou as coisas. Onde ele est�? Era
poss�vel
que ele estava circulando a pedra para encontrar uma maneira de escal�-la. Ela
levantou
a cabe�a, desesperadamente procurando qualquer sinal de que ele poderia cair em
cima
dela.

Um rugido alto rasgou atrav�s das madeiras. O som enviou medo para seu cora��o
em uma batida fren�tica. Ela n�o precisava de um tradutor. O som da f�ria de Craig
disse-lhe muito. Ela duvidava que ele iria mat�-la desde que seu av� precisava de
"Bat",
mas ela n�o tinha certeza de como ele controla os seus homens. Por tudo o que
sabia, a
mudan�a poderia totalmente transform�-los em algo animalescos, incapaz de ter
pensamentos humanos. E ela n�o poderia mesmo fazer uma corrida contra ele com a
perna t�o ferida.

Um solu�o rasgou atrav�s de seu peito quando ela viu o movimento atrav�s das
�rvores � sua esquerda. O homem em forma de besta do inferno estava de volta,
andando agora. Ele ainda n�o tinha encontrado uma maneira de alcan��-la atrav�s das
arvores e pedras, mas sabia que seria apenas uma quest�o de tempo antes que ele
violasse o espa�o.

Ele n�o poderia caber entre as �rvores com seu imenso corpo, a menos que ele
usasse
suas garras para cortar nos troncos das �rvores. Isso levaria tempo. Ele pode at�
ter que
mudar para um homem novamente para peg�-la. N�o faria seu corpo ligeiramente
menos volumoso. Seu olhar baixou para procurar uma arma. Seria mais f�cil para
ferir a
pele nua dele do que com aqueles pelos.

Ela se curvou, fingindo examinar sua perna. Ela estava sangrando muito, mas n�o
podia fazer nada sobre isso. Ela pegou um punhado de pequenas pedras e sujeira,
manobrando em sua m�o. Craig gritou sua raiva, ainda andando nas �rvores em frente
a
ela. Ele olhava para ela � cada segundo.

-- O que h� de errado? -- Ela tentou segurar as l�grimas que a dor em sua perna
causava. -- Muito peludo para se espremer aqui para me pegar? Ent�o, voc� deveria
perder o cabelo, imbecil.

200
Ele parou de andar e olhou. Ela tinha um sentimento de que ele planejava passar
o
tempo at� que o sol desaparecesse. Ela estaria no escuro, cega e n�o ia v�-lo vindo
atr�s
dela ent�o. Ser� que ela ia passar mal pela perda de sangue? Ela n�o podia imaginar
qual dessas coisas eram piores para acontecer.

-- Voc� est� com medo de uma garota humana insignificante? Qual o seu nome?
Sem bolas? -- Ela incitou. -- N�o admira que o meu av� escolheu voc� para ser seu
burro de carga. Voc� provavelmente nem sequer sabe como lutar.

Deitou-se, observando-a com aqueles olhos maus. Tornou-se �bvio que ele fez um
plano para esperar at� que ela n�o pudesse ver. Ela olhou para longe dele, n�o era
capaz
de se manter olhando para o seu horr�vel olhar negro. Ela olhou em volta para o
ch�o,
viu uma pedra afiada do tamanho da palma da m�o, e sabia que ela tinha encontrado
uma arma eficaz se pudesse us�-la contra ele. Ela precisava atra�-lo, surpreend�-lo
com
ela, e realmente esperava que desse certo.

O que Bat faria? Sua irm� tinha um talento nato para deixar os homens
enfurecidos
quando ela abria a boca. Isso a fez ser uma advogada muito eficaz. Ela poderia
enviar
procuradores ou testemunhas contra seus clientes plenamente desenvolvidos dentro de
uma sala do tribunal desacreditados na frente de ambos os ju�zes e j�ris. Bat tinha
feito
tantos inimigos com esse jeito dela de ser, essa foi a raz�o por que ela precisava
da
seguran�a em torno do seu escrit�rio de advocacia.

Dusti respirou fundo e ergueu o olhar para o idiota ainda olhando para ela. Um
plano
formando. Bat sempre disse que a melhor t�tica para deixar um homem com raiva,
seria
acus�-lo de algo que ele n�o fez. Eles tinham o desejo de se defender o tempo todo.
A
mais escandalosa das acusa��es, ou a mais forte resposta.

Um sorriso for�ado em seus l�bios enquanto ela observava seus olhos com cuidado
para avaliar por qualquer tipo de resposta. -- Uau, voc� est� seriamente na merda.
--
Ela torceu a perna lesionada, para mostrar a ele o que tinha causado a ela. -- Voc�
sabe
por que o meu av� quer que voc� me leve com ele? Ele vai me dar a Aveoth. D� uma
boa olhada no que voc� fez para mim. Isso vai deixar uma cicatriz e deixar o l�der
GarLycan muito infeliz. Quero dizer, que cara quer uma cicatriz em sua mulher?

Todo o corpo do animal ficou tenso e seus olhos brilharam com algo semelhante a
temer.

201
Voc� o tem, babaca, ela pensou.

-- Ele realmente vai ficar puto com voc� quando eu lhe dizer como voc� tentou me
tocar em lugares que voc� n�o devia. -- Ela bateu os c�lios para ele. -- Eu vou
falar
para Aveoth que eu s� corri de voc� porque voc� tentou entrar debaixo da minha
saia.
Canga. Seja o que for. -- Ela levantou a m�o e balan�ou o dedo para ele. -- Tsk!
Tsk!
Voc� devia se envergonhar. Pelo que ouvi, GarLycans s�o caras bastantes violentos e
Aveoth � o pior. Voc� acha que ele s� vai bater em voc� ou rasgar seus membros fora
um de cada vez?

O animal levantou a seus p�s e rosnou. -- O que � que foi isso? Eu n�o falo
grunhido.

Ele chegou mais perto e a amea�a de retalia��o mostrou claramente em seu olhar
preto furioso.

-- Eu vou chorar e me agarrar em Aveoth. -- Ela estremeceu interiormente nessa

imagem. -- E como sua futura amante, eu vou pedir-lhe para ele me agradar te
machucando muito antes que ele te mate.

Ele empurrou contra duas �rvores duro, mas seu largo peito cabeludo ainda n�o
caberia. Ele apertou at� que seu corpo ficou preso e ele teve que empurrar para
tr�s
quando ele percebeu que era in�til. Outro rosnado rasgou dele.

-- O que � que voc� disse? Eu ainda n�o consigo entender uma coisa que voc� diz.
Se voc� quiser me falar do seu plano brilhante para deixar a minha perna melhor,
ent�o
� melhor mudar para homem assim voc� tem uma voz, imbecil. Estou disposta a fazer
um acordo, -- ela mentiu. -- Eu n�o quero ser levada nas suas costas e voc� n�o
quer
Aveoth rasgando voc�.

Ele apenas olhava.

-- Eu vou mentir pra caramba para certificar que esse cara, Aveoth, queira voc�
morto, ela prometeu suavemente. -- Compreendido? Mude para uma pessoa e vamos
fazer um acordo.

Seus olhos pretos pareciam brilhar com pura raiva antes dele come�ar a mudar.
Cabelo recuaram e os ru�dos macios que eles faziam quando eles transformavam eram
revoltantes. A boa not�cia �, ela pensou, o que ela tinha planejado funcionou. A m�
not�cia � que agora essas �rvores provavelmente n�o v�o impedi-lo de me atingir.

202
Com a cabe�a baixa, ela inclinou-se e pegou a pedra na palma da m�o, escondendo-
o
atr�s de sua saia. Ela se endireitou e manobrou-a na m�o, colocando-a at� que a
parte
mais aguda acabou no espa�o aberto entre os dedos e pulso. Seu cora��o batia de
terror
e incerteza.

Ela pode ter que matar algu�m, besta ou humano. Ansiedade teve seu est�mago
revirando com n�useas quando ela percebeu que ela ia lutar para sobreviver

203
Cap�tulo Dez

Craig levantou-se para olhar para ela com olhos castanhos escuros. Ele n�o
parecia
muito amig�vel com o desd�m estampado nos seus l�bios finos. Em sua forma humana,
ele ficou cerca de cinco vezes mais alto, tinha um corpo enorme. Ela chutou a sua
idade
em seus vinte e poucos anos.

-- Eu vou matar voc� antes de eu permitir que voc� diga essas mentiras sobre
mim.
-- Ele tinha uma voz rouca, profunda e rouca. -- Eu n�o tentei transar com voc�.

-- Voc� n�o vai sobreviver se voc� me matar, ela blefou. -- Meu av� � um idiota.
Ele atribuiu a voc� para completar uma tarefa e ele n�o vai ser uma pessoa feliz se
voc�
fizer mal a mim. N�s dois sabemos que ele n�o tolera esse tipo de merda. Eu valho
muito a ele.

Ele deu um passo para a frente.

-- Fique bem a�. N�o chegue mais perto.
O cara olhou para ela, mas parou de avan�ar. -- Voc� n�o me diga o que fazer,
sua
pequena cadela.
-- Eu n�o posso mudar para ganhar uma cauda assim que eu estou supondo que voc�
n�o quer dizer esse termo de uma forma carinhosa. Meus sentimentos est�o feridos
por
esse insulto, realmente. -- Ela esperava que ele pudesse pegar o seu sarcasmo.

Ele rosnou. Ele s� parecia um pouquinho menos assustador quando ele fez aquele
barulho e olhar humano. -- O que voc� quer? Eu n�o posso libert�-la. Voc� sabe que
seu av� vai me matar se eu n�o seguir suas ordens. A equipe que ele enviou sabe que
eu
tenho posse de voc�.

-- Tudo bem, ela mentiu. -- Voc� est� certo. Eu sou razo�vel. Eu n�o estou me
opondo a ir com voc�, mas eu n�o quero ser amarrada em suas costas como se eu fosse
um peda�o de carne. Eu vou a p�.

Seu foco reduzido para as pernas. -- Voc� est� ferida e com os p�s descal�os.
-- Eu estarei bem depois de voc� me ajudar a parar o sangramento e eu posso usar
parte desta canga para embrulhar os meus p�s. -- Isso soou t�o bem, ela esperava
que

204
ela fosse capaz de realmente fazer essa parte do plano. -- Montando em suas costas
n�o
faz bem ao meu est�mago.

Ela notou quando um pouco da firmeza aliviou da sua face. Ele caiu direitinho no
que ela disse. Seu olhar se levantou. -- E voc� n�o vai mentir sobre mim se eu te
levar
do jeito que voc� quer?

-- N�o. -- Ela n�o tinha inten��o de ir a qualquer lugar com ele. -- Eu lhe dou
minha palavra de Filmore. -- Seu av� era um bastardo mentindo para Bat que ele
estava
morrendo fazendo com que ela fosse para o Alasca. Ela n�o era uma Filmore. Ela era
uma Dawson. Seu pai tinha sido um homem bom. Decker Filmore nunca poderia
reivindicar tal honra. -- Vou me comportar, e olhe para o lado positivo. Me levando
provavelmente n�o era divertido para voc� tamb�m. Esse cinto estava me cortando ao
meio e foi contra seu est�mago.

-- Verdade. -- A raiva desapareceu de seus olhos. -- Voc� pode sair da�. Eu n�o
irei
atac�-la.

Eu n�o sinto o mesmo, ela silenciosamente alertou ele. -- Certo. Eu n�o suponho
que
voc� poderia virar as costas para que eu possa fazer xixi em particular? O
movimento da
corrida e a compress�o daquela engenhoca me segurando contra voc� n�o fez bem a
minha bexiga. -- Ela se aproximou, exagerando a sua coloca��o para faz�-lo pensar
que
ele a machucou mais do que ele tinha.

O cara assentiu. -- Fa�a-o l�. Voc� n�o vai sair da minha vista.

Ignorando-o, apertou entre as �rvores. -- � muito apertado l� -- Ela jogou a

sujeira
quando seus p�s separaram.

Ela bateu no seu rosto antes que ele pudesse reagir, totalmente despreparado
para o
ataque. Ele sacudiu a cabe�a para tr�s para limpar os olhos com as m�os.

Ela aproveitou sua cegueira naqueles segundos cr�ticos. Ela balan�ou seu outro
bra�o
t�o forte que conseguiu com sua for�a restante.

Do�a-lhe o pulso quando a rocha atingiu com for�a o lado de sua cabe�a, mas deve
ter sido eficaz, considerando que ele caiu de joelhos com um grito de dor.

Ela puxou o bra�o para tr�s e bateu-lhe novamente. Desta vez, ele caiu no ch�o.

Dusti hesitou, observando-o. Ele parecia sem vida, exceto para a ascens�o e
queda do

205
seu peito. Seu olhar evitou o corte e sangramento para o lado de sua cabe�a. Ela ia
vomitar se ela olhasse para ele muito de perto ou para a m�o dela que estava
molhada de
seu sangue.

Segundos passavam. Ele estava respirando, mas parecia nocauteado. Ela manteve a
preens�o da rocha e virou-se, movendo-se t�o r�pido quanto sua perna ferida
permitiria,
na dire��o que ele deve ter levado ela. O caminho de terra foi a �nica coisa que
ela sabia
seguir. Ela esperava que algu�m do cl� de Drantos estivesse procurando por ela e a
encontrasse antes que o cara acordasse com uma dor de cabe�a do inferno.

A dor em sua perna piorou com cada passo, mas ela continuou. Ela n�o teve tempo
para realmente ligar para a perna at� que ela se sentisse segura. Isso n�o ia ser
t�o cedo.
A perda de um pouco de sangue era muito melhor do que ser capturada. Craig ficaria
furioso e ele a amarraria a seu corpo novamente.

Ela correu quando ela foi capaz de encontrar um terreno mais plano. O sol iria
se p�r
em pouco tempo. Foi assustador, uma vez que ela, eventualmente, perdeu de vista o
caminho, mas cada passo levou-a mais longe de Craig e todos os aliados com ele. Ela
j�
tinha se perdido durante a noite na mata uma vez, mas ela n�o estava encharcada
neste
momento. Teria de ser melhor do que antes.

Um rugido rasgou pelos bosques pouco tempo depois. Ela virou a cabe�a, seu olhar
procurando qualquer sinal de persegui��o. Nada mudou, exceto as �rvores a partir do
vento. Sua respira��o ofegante a prejudicava, juntamente com o mancar. Ela se
esfor�ou
para ouvir um poss�vel tr�fego de ve�culos, um rio ou alguma coisa. Se ela pudesse
trope�ar em uma rodovia, se existisse uma nesta �rea remota, poderia se salvar. A
�gua
de rio gelado seria mesmo uma vis�o bem-vinda. Sua corrente forte lavaria sua
sujeira e
talvez se perder do idiota que ela sabia que j� tinha come�ado a procura-la. Ele
tinha,
obviamente, recuperado dos golpes na cabe�a se � que era ele gritando a sua raiva.

Um uivo rasgou atrav�s do bosque pr�ximo, muito mais perto, e ela parou quando
percebeu que n�o seria capaz de correr mais que ele. Ela virou-se para esperar por
Craig
para vir atr�s dela novamente. Ele n�o iria ousar mat�-la, mas isso n�o quer dizer
que
ele n�o estaria com raiva dela pelo que ela tinha feito com ele, com o ataque de
surpresa. Ela varreu o ch�o com seu olhar em uma busca desesperada por qualquer
coisa
que pudesse usar como arma mais eficaz do que a sua pedra.

Um baque atr�s dela deixou seu cora��o em sua garganta. O som caracter�stico de

206
algo caindo com for�a sobre a sujeira n�o pode passar desapercebido. Ela podia
sentir
os olhos na parte de tr�s de sua cabe�a como se algo a tocasse fisicamente.

Ele a encontrou, de alguma forma tinha ca�do de cima, provavelmente tinha usado
as
�rvores para deslocar-se sobre ela.

Ela come�ou a virar, mesmo que fosse a �ltima coisa que ela queria fazer. Ela
teve
que enfrentar -- Eu sei que voc� est� com raiva, mas se voc� me machucar, meu av�-

Choque a silenciou.

N�o era o cara que ela tinha golpeado com uma pedra, de p� a meros passos dela.
Este era muito mais alto, talvez cinco ou seis, tinha cabelo preto curto cortado
rente �
cabe�a, desde o pouco do que ela podia ver que espreitava para fora debaixo de seu
capuz preto. Seus olhos se arregalaram enquanto examinavam seu peito nu, expansivo
sua pele muito bronzeada, e finalmente chegou ao belo rosto de um homem com os
olhos intensos que eram um azul brilhante.

Eles hipnotizavam-na at� que um rugido alto vindo logo atr�s a puxou de seu
estupor.

O cara abriu a boca, revelando dentes brancos perfeitos alongados em ambos os

lados. Ele olhou para algo acima de sua cabe�a. -- Afaste-se da mulher.

Sua voz enviou calafrios na sua espinha. Ele rugiu com cada palavra como se
falasse
do fundo de um po�o. O tom de seu comando a aterrorizava. Este n�o era um cara que
qualquer pessoa em s� consci�ncia iria discutir.

Ela virou a cabe�a a tempo de ver o cara que ela bateu com a pedra, olhando para
ela
cerca de dez passos dela. O sangue cobria o lado do rosto de Craig, escorrendo pelo
pesco�o e peito dos ferimentos que tinha sofrido. Ele abaixou a cabe�a em submiss�o
e
seu corpo seguiu quando ele caiu de joelhos.

-- Claro.

Dusti virou seu foco de volta no homem muito alto que usava um capuz preto meio
estranho que estava aberto na frente. Tinha mangas curtas, revelando b�ceps
musculoso.
Ela passou o olhar de cima para baixo dele. Ele usava cal�as de couro pretas com
faixas
de prata sobre as coxas musculosas. Suas botas pesadas lembraram das botas dos
militares. Couro revestido a pele do pulso parando apenas sob o cotovelo, com mais

207
tiras de prata ligados as amarras, cada um ostentando pequenas, pontas afiadas. Se
ela
n�o estivesse enganada, elas eram uma forma de arma, que parecia como se eles
poderiam causar s�rios danos se algu�m o quisesse ferir.

Ela finalmente encontrou seu atraente olhar azul brilhante. -- Quem � voc�? --
Sua
voz enviou calafrios pela espinha dela novamente, mas seu tom se suavizou
ligeiramente.

-- Eu... -- Ela engoliu o n� na garganta; seu cora��o, ainda estava disparado

com o
medo. Ela n�o estava certa do que dizer. -- Quem � voc�?

-- Voc� est� no meu territ�rio sem permiss�o. -- Suas narinas inalando, tomou o
cheiro dela, e seus l�bios generosos curvado para baixo. -- Seu cheiro me confunde.
Voc� tem um cheiro masculino, mas obviamente voc� n�o �. Esse sangue � seu? -- Ele
olhou para baixo de seu corpo.

-- Culpa dele. -- Ela apontou um polegar na dire��o de seu raptor. -- Eu s�

estou
aqui por culpa dele. S� estou tentando chegar em casa.

-- Eu senti o cheiro dele, mesmo a esta dist�ncia. Isso n�o � o seu sangue em
voc�.
-- Ele agachou-se, de repente, sua aten��o se desviando de sua perna, e ele inalou
novamente.

Ela viu seus olhos mudarem de cor. Ele a fez suspirar quando o azul de repente
brilhou fa�scas de prata. Parecia como rel�mpagos explodindo dentro de sua �ris.
Ele
cheirou de novo e de repente agarrou sua perna, sua m�o se movendo muito r�pido
para
ela seguir. Ele respirou fundo.

Ele n�o olhou para longe dela. -- Humana. Sua express�o se tornou sombria quando
ele se levantou em toda sua estatura. Ele finalmente olhou para longe dela para o
obviamente infeliz conhecido por seu raptor. -- Voc� atacou e levou um deles em meu
territ�rio para matar? Voc� quer nos culpar por sua morte? -- Raiva escorria de
cada
palavra que ele falou. -- N�s n�o os ca�amos em nossas terras. Voc� me ofende.

-- N�o! -- Seu sequestrador levantou seu olhar aterrorizado para ele. -- Eu

estava
sob as ordens de Decker para traz�-la para voc�, Lord Aveoth.

Estou na merda, Dusti pensou. Ela estava de boca aberta com o guerreiro diante
dela.
Usando esse termo descreveu como ele apareceu no traje que usava e o perigo que
parecia irradiar dele em ondas de raiva.

208
Eu estou t�o ferrada. Este � Aveoth, aquele que todos t�m tanto medo. Eu estou
com
mais medo agora. Ele parece ruim como o inferno.

-- Para mim? -- Aveoth realmente pareceu confuso por uma fra��o de segundo
antes de seu rosto ficar endurecido a uma m�scara ileg�vel novamente. -- Por que
ele
me daria um ser humano?

-- Ela � sua neta.

Seus tra�os masculinos diminu�ram com espanto para revelar suas emo��es mais
uma vez antes de seu olhar ser deslocado para fixar onde ela estava. -- Isso �
verdade?

O medo a deixou sem palavras. Aveoth fez um som estrondoso do fundo de sua
garganta. Ele a lembrou de algo que ela tinha ouvido uma vez assistindo a um
document�rio sobre vulc�es. Ele, como os vulc�es, fez aquele barulho um pouco antes
de explodir. A f�ria crua em seu belo rosto a fez recuar um passo em suas pernas,
que
amea�avam transformar em borracha.

-- � verdade? -- Ele gritou.

Ela abriu a boca, mas n�o saiu nada. Ela trancou seus joelhos juntos para
permanecer
em seus p�s. Cair de bunda na frente de um GarLycan assustador n�o parecia uma
coisa
inteligente a se fazer. Sua colora��o come�ou a mudar um pouco. Ele virou-se de um
tom de cobre profundo para mais de um tom cinza.

-- � verdade! O nome dela � Batina e ela � a filha mais velho da filha de Decker
--
O imbecil de joelhos forneceu. -- Ele planejou para oferecer-lhe a voc� como uma
amante. Ela carrega a linhagem de sua falecida companheira.

A pele de Aveoth tinha definitivamente transformado de ard�sia a um tom de

cinza.
Sua pele perdeu um pouco de sua fachada humana para endurecer e suavizar. Dusti
estava afundando de medo, seus tra�os G�rgula estavam se mostrando.

-- Ela cheira humana.

-- Seu pai era um deles. A m�e dela era puro VampLycan, como voc� sabe.
-- Batina?
 O nome da irm� vinda dos l�bios de Aveoth teve seus p�s dando mais um passo para
tr�s, para colocar mais dist�ncia entre eles. Mesmo aquelas polegadas a fez sentir
um

209
pouco melhor.
-- Esse � o seu nome?

Ela ainda n�o conseguia falar. Ela balan�ou a cabe�a negativamente.

-- Ela mente! -- Craig levantou-se a seus p�s. -- Ela �-
-- No ch�o!

A ordem alta de Aveoth feriu os ouvidos de Dusti como se o trov�o tinha rasgado
atrav�s das madeiras. Ela quase caiu para seus pr�prios joelhos, embora
aparentemente
ele falou com Craig. Fora de sua vis�o perif�rica, ela n�o perdeu de vista quando o
seu
raptor caiu de volta ao ch�o, abaixando a cabe�a e tremia violentamente, como se
estivesse tendo uma mini apreens�o. Ela poderia sentir o mesmo. Seus instintos
gritavam para ela se enrolar em posi��o fetal.

Aveoth pareceu de repente bem diante dela. O cara mudou muito r�pido para
acompanhar com os olhos. A m�o fria e suave que definitivamente n�o se sentia
carnuda segurou seu rosto. Ele n�o a machucou, mas ele usou um bom aperto que a
mantinha im�vel. Ela choramingou quando ela viu os olhos. Eles brilhavam prata
agora,
a cor parecendo girar em torno de sua �ris, como se eles tivessem uma vida pr�pria.

-- Voc� � Batina, neta de Marvilella e Decker? N�o minta para mim.

-- N�o, ela sussurrou.
-- Ela mente, -- Seu sequestrador tremeu. -- Ela veio a mim mesmo. Ela falou de
sua identidade quando eu perguntei. -- O homem bonito baixou o rosto para olhar em
seus olhos.
-- Eu n�o vejo nenhuma mentira.
-- Havia apenas duas de... Merda! Voc� foi conivente sua puta! Voc� permitiu-me
lev�-la em vez de sua irm�, n�o �? -- Craig tentou ficar de p� novamente.

Aveoth virou a cabe�a para dar-lhe um olhar de advert�ncia e rugiu novamente

dentro de seu peito enorme.

O VampLycan caiu para seus joelhos.

-- Ela mentiu para mim. Ela � a neta mais nova, -- ele rapidamente explicou. --
A
mais humana que n�o herdou a forte linhagem.

A cor de Aveoth come�ou a voltar para um
A m�o em seu rosto parecia aquecer enquanto
suavizou
novamente. Seus olhos prateados voltaram ao
olhar
de seus olhos quando ele lhe deu toda a sua
210
tom normal, quando ele respirou fundo.
ele se acalmou, a textura da pele
azul. Dusti n�o conseguia desviar o
aten��o novamente.

-- Qual � seu nome?

-- Dusti.

-- Seu nome completo.

 -- Dustina Ann Dawson.

-- Voc� tamb�m � a neta de Marvilella?

-- Eu... Isso � o que eu tenho dito. Eu nunca a conheci. O nome da minha m�e era
Antina.

Sua m�o deslizou para baixo para a sua garganta, seu polegar parou na �rea logo
acima de sua clav�cula, antes de avan�ar para a frente at� que ela sabia que ele
podia
sentir seu pulso r�pido sobre sua art�ria car�tida. Ela rezou para que ele n�o iria
cort�-la
para apenas mat�-la onde ela estava.

-- N�o sinta medo. -- Ele abaixou o volume de sua voz para uma voz grosa e
rouca.
-- Eu nunca machucaria um descendente de Margola. Ela era irm� de Marvilella.
Est�vamos destinados a serem amantes, mas ela morreu antes de atingir a maturidade.

-- Eu n�o quero ser sua amante, -- Ela desabafou. -- Sem querer ofender. --Ela
n�o conseguia calar a boca uma vez que ela tinha muito a dizer. -- Voc� � um cara
de
boa apar�ncia para algu�m que me faz querer fugir gritando. Mas eu conheci algu�m.
Ele pode ser um traidor. N�o tenho certeza. Mas eu me apaixonei cegamente por ele.
Eu
nem sabia que vampiros, lobisomens e o que � voc�, existiam at� poucos dias atr�s.
Voc� n�o gostaria de mim de qualquer maneira. Eu sou uma cozinheira de merda. Eu ia
acabar te matando com intoxica��o alimentar. E eu babo quando estou dormindo, se eu
estou realmente cansada. -- Ela respirou fundo. -- Al�m disso, eu acho que o meu
av�
� um peda�o de merda que n�o tem o direito de me dar a algu�m como um presente. Ele
� um bastardo nojento que nunca levantou um dedo para ajudar a minha irm� e eu. Eu
o
odeio. -- Ela selou os l�bios para parar de tagarelar.

Uma de suas sobrancelhas negras arqueou para cima. -- Voc� terminou?

211
Ela deu um pequeno aceno de cabe�a.

Ele observou-a em sil�ncio, mas o polegar moveu-se ligeiramente para acariciar

sua
garganta. O toque suave distraiu-a um pouco de seu terror. Ele n�o parecia irritado
com
qualquer coisa que ela havia dito. Ele realmente parecia estar um pouco divertido,
se ela
fosse julgar por sua face e a forma que seus l�bios cheios foram levantados como se
ele
tentasse esconder um sorriso.

Um rugido profundo veio da esquerda de Dusti. Ela tentou virar a cabe�a, mas
Aveoth impediu-a quando ele passou os dedos em torno de sua garganta. Ele n�o
cortou
seu ar, mas ele tinha um aperto seguro sobre ela. Ele tirou a outra m�o e levantou-
a,
quase um sinal de algo para parar.

-- Ol�, Drantos. O que voc� est� fazendo no meu territ�rio sem me chamar
primeiro
e me informar que queria me visitar? Eu sabia que algu�m estava vindo a partir de
meia
milha de dist�ncia. Voc� tentou ficar contra o vento, mas meus sentidos est�o
apurados,
n�o ouvi o seu corpo pesado, mas n�o importa o qu�o habilidoso voc� se tornou a
esconder-se de um alvo, mas o vento mudou de dire��o para revelar a sua identidade.

Dusti girou contra a m�o dele ainda envolta de sua garganta, apenas o suficiente
para
ver suas pernas tremendo.

Um animal enorme, preto e peludo se arrastou para fora da borda da mata e no

caminho que eles estavam.

Isso � com o que ele se parece quando ele � uma besta do inferno, sua mente o
reconhecendo. O tremor piorou desde que Drantos era uma vis�o aterradora. Aveoth
largou sua garganta e agarrou seus quadris para estabiliz�-la. Isso ajudou.

Ela estava de boca aberta olhando para Drantos. Ele se parecia com as feras
assustadoras que ela j� tinha visto s� que maior, com os mesmos olhos negros
furiosos.
Ele abaixou a cabe�a para que eles n�o estivessem olhando um para o outro mais.
Ossos
come�aram a estalar e ela fechou os olhos, n�o querendo v�-lo se transformar.
Parecia
doloroso e muito desconfort�vel.

-- Essa mulher me pertence. -- Drantos teve sua voz uma vez que ele voltou �
forma
humana. -- Esse idiota � meu tamb�m. Eu vou mat�-lo por roubar ela da minha
fam�lia.

-- N�o. -- Aveoth sorriu friamente. -- Voc� pode matar o homem, mas voc� n�o
vai toc�-la.

212
-- Ela � minha. -- Drantos deu um passo � frente, rosnou violentamente, mas
parou.
-- N�o fa�a isso, Aveoth.

-- Fazer o qu�? N�o permitir que voc� prejudique uma descendente de Margola? --
A voz do GarLycan aprofundou em um estrondo de amea�a.

-- Ela � minha companheira. Eu nunca teria machucado Dusti. Eu mataria para

proteg�-la.

-- Ela n�o cheira como voc�.

-- Ela est� usando o casaco de meu primo. Esse � o seu perfume que voc� est�
pegando. Ela estava fria e era a �nica coisa dispon�vel.
Ele estreitou seu olhar sobre Dusti. -- � dele que voc� falou? O traidor?
Drantos rosnou novamente. -- Yonda n�o era minha namorada.

Aveoth olhou entre eles, mas ele levantou a cabe�a, finalmente, arqueando uma
sobrancelha para ela em quest�o.

Ela estava com muito medo de n�o responder. -- Ele estava saindo com algu�m
antes de nos conhecermos. Eu n�o sabia e eu fiquei chateada quando eu descobri.

-- Ela n�o entende, -- Drantos disse asperamente. -- Dusti pensa como um ser
humano. Eu estava tentando explicar a ela sobre o nosso mundo.

Aveoth virou a cabe�a, olhando Drantos. -- Voc� ainda n�o est� completamente
ligado a ela. Ela n�o carrega o seu cheiro.

Drantos empalideceu. -- Por favor, Aveoth. Eu dormi com ela e trocamos sangue.
N�s come�amos o v�nculo de acasalamento.

Um brilho calculado queimando dentro do olhar escuro de Aveoth. -- Voc� tem a

irm� que n�o � humana? Vou trocar ela com a companheira.

-- N�o! -- Dusti desabafou.

Drantos resmungou baixinho. -- Sil�ncio, querida.
-- N�o. --Ela olhou para Aveoth. -- Minha irm� n�o � uma moeda de troca, nem ela
vai concordar em ser sua amante. Bat iria castr�-lo na primeira vez que adormecesse
se
voc� a for�ar a fazer o que ela n�o quer.

213
-- Droga, Dusti. Cale a boca, -- Drantos ordenou.

-- Voc� n�o fala pela minha irm�. -- Ela n�o olhou em sua dire��o para ver a
rea��o
de Drantos. Ela n�o iria negar ser a sua companheira se ele a levasse longe do
grande
GarLycan. -- Minha irm� � uma pessoa, n�o uma coisa a ser negociadas.

-- Eu quero ela.

Essa declara��o de Aveoth gelou o seu sangue. -- Que pena.

-- Dusti, -- Drantos advertiu. -- Por favor, confie em mim e pare de falar. Voc�
est� apenas piorando a situa��o.

-- Como isso � poss�vel? -- Ela agarrou as amarras protetoras de bra�o, que

Aveoth
usava, evitando as pontas de prata afiadas. -- Por favor, me solta. Eu posso ir
agora?

-- N�o.

-- Eu disse por favor. -- Seu temperamento queimado. N�o era sua vida que estava
em perigo naquele momento. Era a vida de Bat. Ela iria enfrentar o pr�prio diabo
para
proteger sua irm�. Ela apontou para Craig. -- Aquele idiota l� pensou que poderia
arranhar minha perna, me machucando e fugir ileso. V� o machucado dele? Eu fiz
aquilo. Agora, por favor, deixe-me ir. Estou farta de ser maltratada.

-- Dusti, -- Drantos implorou. -- N�o, querida. Ele n�o � algu�m que voc� deseja
ter uma briga. Basta ter calma e permita-me falar.

Aveoth surpreendeu Dusti por estar rindo. Divers�o apareceu em seu olhar que
come�ou a ficar azul brilhante novamente. Suas m�os sobre ela afrouxaram, mas ele
n�o
as removeu de seu corpo. -- Isso est� se tornando divertido.

-- Estou feliz que voc� pense assim. � uma coisa humana. -- Drantos manteve seu
tom suave. -- Dusti n�o tem compreens�o das coisas, nossas leis, ou a forma de
mostrar
respeito a qualquer tipo de autoridade. Ela e sua irm� tem um talento nato em dizer
qualquer coisa que vem � mente.

-- A irm� se parece com ela? -- Drantos hesitou em responder.

-- Ela � muito pior, -- Dusti informou. -- Ela � um advogada de defesa de Los

Angeles. Seu escrit�rio de advocacia teve que contratar para Bat sua pr�pria equipe
de
seguran�a pessoal, porque ela est� chateando muitas pessoas, ela recebe amea�as de

214
morte diariamente. -- Ela respirou. -- Eu n�o estou brincando sobre a castra��o, se
voc� tentar for��-la a ir para a cama com voc�. Ela realmente vai fazer, e,
provavelmente, cortar suas bolas e p�r em uma caixa e guardar dentro da bolsa dela
apenas por maldade.

-- Dusti, -- Drantos murmurou, -- Pare.

Aveoth riu de novo e a soltou, se afastando dela. Ele estudou Drantos. --Ela tem
esp�rito. -- Seu olhar baixou para baixo de seu corpo. -- Vejo que voc� ainda tem
as
suas bolas.

Drantos suspirou. -- Sim. Dusti � um doce.

Todo o humor desapareceu do rosto de Aveoth. -- Eu quero conhecer Batina.

-- Ela j� tem um companheiro. -- Drantos manteve sua voz muito baixa. -- Ele
nunca vai permitir que voc� a tenha.
Dusti virou a cabe�a para embasbacar-se com Drantos. -- Quem?
Ele encontrou seu olhar. -- Kraven.

Sua boca se abriu. -- N�o.

Ele deu um aceno afiado. -- Ele n�o a informou ainda, mas � verdade.
-- Oh, aquele pobre coitado. -- Dusti estremeceu. Se era verdade, sua irm� iria
prejudicar o cara. Bat tinha, obviamente, gostado de Kraven o suficiente para
considerar
brincar com ele, mas sua irm� n�o tinha relacionamentos de longo prazo.
-- Seu irm�o, Kraven? -- Raiva tingiu a voz de Aveoth.

Cautela tomou as caracter�sticas de Drantos. -- Sim. Meu irm�o. -- Ele atirou um

olhar para Craig, ainda de joelhos. -- Aquele ali e v�rios outros atacaram a minha
fam�lia para roubar a minha companheira e a do meu irm�o, ele foi ferido por
proteger
Batina.

-- O qu�o ruim ele foi ferido? -- A pele de Aveoth pareceu escurecer para um
cinza
escuro novamente e sua carne parecia endurecer.

Drantos cautelosamente se aproximou at� que ele chegou ao lado de Dusti. Ele
passou um bra�o em volta da cintura, ergueu-a contra seu corpo nu, e se afastou do
GarLycan.

215
-- Ele vai viver, mas � muito s�rio. Eles tentaram arrancar sua espinha e quase
conseguiram. Ele n�o podia se defender, porque ele estava segurando Bat para
proteg�-
la.

A cabe�a de Aveoth estalou na dire��o de Craig. -- Voc� atacou VampLycans de

outro cl�? Pro�bo lutas entre os cl�s.

-- Decker ordenou-nos para recuperar sua neta Batina a qualquer custo. Essas
foram
suas palavras. Ele disse para trazer Batina para voc�, independentemente de quem
n�s
tiv�ssemos que matar para faz�-lo. -- A voz do rapaz tremia de medo. -- Ele
especificamente afirmou mesmo que tiv�ssemos de matar VampLycans.

Num piscar de olhos, Aveoth tinha ido embora. Ele se moveu t�o r�pido que apenas
parecia para Dusti como se tivesse teletransportado. Ele apareceu na frente de
Craig por
um segundo, em seguida, virou-se de repente. Dusti sufocou um grito quando ela
percebeu o que estava presenciando.

A cabe�a de Craig rolou no ch�o, seu corpo caindo em outra dire��o.

Aveoth tinha evitado o spray de sangue, tomando um passo para o lado. Ele
decapitou o cara.

Drantos rosnou e transferiu-a de seus bra�os para tr�s das costas. Ela sabia que
ele
fez isso para proteg�-la, da mesma forma como ela sabia que ele n�o tinha a menor
chance contra um GarLycan. Aveoth podia se mover r�pido demais. Uma imagem de
Drantos acabando da mesma forma passou pela sua mente, com sua cabe�a removida do
seu pesco�o.

Ela n�o pensou. Ela s� reagiu em torno dele e jogando os bra�os para cima,
colocando-se entre ele e a amea�a.

O que eu estou fazendo?

Ela n�o tinha certeza, mas Aveoth n�o tinha matado ela quando ele teve a chance.
Ele disse que n�o faria mal a um descendente de Margola. Ela rezou para que ele
quis
dizer isso.

Drantos agarrou seus quadris, mas ela simplesmente o pressionou para tr�s contra
sua
frente com for�a e agarrou seus quadris nus para impedi-lo de mover-se. Ela n�o
queria
que Drantos morresse. Mesmo se isso significava usar seu corpo como escudo. Ela

216
olhou para Aveoth, rezando para que ele n�o viesse para eles em seguida. Ele era
uma
vis�o apavorante com sua pele cinza-ard�sia, parecendo mais pedra do que a carne.

-- Por favor, n�o o machuque, ela implorou em voz baixa.

Drantos rosnou e tentou levant�-la. -- Liberte-me e fique quieta.
-- N�o. -- Suas unhas cravaram em sua pele e ela se empurrou de volta contra ele
com mais for�a. -- Voc� cale a boca. -- Aveoth n�o se moveu, mas ele ficou olhando
para Dusti.
-- Ela protege voc�? Interessante.
-- Ela � �nica, -- Disse Drantos, suspirando de novo. -- Vamos lutar?

O olhar de Aveoth levantou a Drantos. Ele acenou com a m�o para o que costumava
ser Craig. -- Ele mereceu. Ele atacou outro cl� contra minhas ordens, roubou uma
mulher, e o seu cheiro est� na perna dela. Ele a machucou. Eu odeio quem abusa de
uma
mulher. O fato de que ela � t�o humana e impotente para se defender contra ele
realmente irrita meu sentimento de vingan�a.

-- Entendido. Eu teria gostado de mat�-lo eu mesmo, s� que voc� foi mais am�vel
do que eu teria sido por ele tirar sangue da minha companheira. Eu queria faz�-lo
sofrer
em primeiro lugar.

Dusti se perguntou, se algum deles percebeu qu�o frio eles soaram discutir sobre
o
cad�ver no ch�o. Ela se recusou a olhar para o que costumava ser Craig. Vomitando
iria
arruinar a imagem que ela queria mostrar de ser mais resistente do que ela
realmente se
sentia.

-- Voc� matando-o pode causar tens�o. Eu fa�o isso e � justi�a. Estas s�o as
minhas
terras e as minhas leis foram quebradas. -- Aveoth respirou fundo. -- Falando de
leis, o
que seu pai pensa de voc� acasalar com algu�m que cheira t�o humano? Voc� � o filho
mais velho e � o seu dever de produzir filhos fortes. Voc� corre o risco de falhar
com
ele.

-- N�o importa o que ele pensa. Ela � minha.

-- Ele poderia rejeit�-la.
Drantos suavemente rosnou. -- Eu n�o me importo.

217
Aveoth estudou Drantos com o cenho franzido. -- Eu acredito em voc�.
-- Eu n�o mentiria para voc�.
-- Voc� ainda est� com o seu pai?
-- Sim.
-- Voc� o desafiaria se ele a rejeitar como sua companheira e deixaria o seu
pr�prio
cl�?
-- Eu n�o vou desistir de Dusti.
-- T�o possessivo. -- Aveoth sorriu. -- Vai. Pegue-a e v�o.
-- Obrigado. -- Drantos passou os bra�os em torno da cintura de Dusti. --Voc�
sabia que Decker planejava usar Batina para chantage�-lo, para ajud�-lo a iniciar
uma
guerra entre nossos cl�s?
A pele de Aveoth parecia endurecer mais, escurecendo a um cinza fosco. -- N�o.
Voc� acredita que ele ainda fa�a uma guerra?
-- Eu estou certo disso. -- Drantos hesitou. -- N�s ainda temos algumas fam�lias
que de vez em quando busca asilo de Decker. Ele mata os pr�prios membros do cl� que
mostram tra�os mais fortes de vampiros. Ele tamb�m considera quaisquer irm�os mais
novos uma perda, assumindo que eles v�o amadurecer e tornar-se o mesmo. Ele manda
decapitar crian�as e beb�s.
Aveoth estreitou os olhos. -- Voc� tem certeza que isso � verdade?
-- Sim. N�s vamos dar-lhe acesso a falar com os sobreviventes e testemunhas,
voc�
vai achar t�o horr�vel como n�s achamos.

Aveoth n�o disse nada. Dusti ficou horrorizada demais, mais do que com o homem
transformando em pedra na sua frente. Seu av� era muito pior do que qualquer coisa
que
ela jamais imaginou.

Dusti estava em seus bra�os, mas Drantos n�o se sentia seguro ainda. Aveoth era
um
perigo para ela. O l�der GarLycan tinha mudado muito ao longo dos anos. Ele ficou
maior, mais forte e feroz. Os tra�os de um jovem que ele conheceu a muito tempo
ficou
para tr�s.

-- O que aconteceu com voc�? -- Drantos encarou Aveoth, esperando por uma

218
resposta. -- Por qu�? -- Ele n�o precisava dizer mais. Ambos sabiam do que ele
estava
falando. Eles tinham sido os melhores amigos uma vez, juntos com o seu irm�o. Ent�o
Aveoth o tinha exclu�do de sua vida.

Aveoth olhou-o por um longo momento, apenas os olhos revelaram qualquer

emo��o. A prata em seu olhar ficou azul. -- Nossa inf�ncia acabou e come�aram
minhas responsabilidades. Era melhor se n�s n�o fal�ssemos mais. Eu ganhei
inimigos.
Isso teria o colocado em perigo, sendo meu amigo.

-- Quem? Eu ouvi sobre seu pai. Eu sei que ele n�o teria aprovado n�s passarmos
o
tempo juntos.

O olhar de Aveoth cresceu mais brilhante azul. -- Quer dizer que voc� soube que
eu
o desafiei e o matei. -- Ele inclinou a cabe�a.

Drantos n�o conseguia compreender como � que algu�m poderia fazer isso. Ele e
seu
pai tinham muitas diverg�ncias, mas ele nunca ia atacar ou tirar sua vida.
Especialmente
para assumir o controle do cl�.

Os olhos de Aveoth se iluminaram, a prata sobressaindo atrav�s deles. -- N�o

olhe
para mim assim, Drantos. Lord Abotorus e Decker Filmore s�o da mesma mentalidade
dominante. Crueldade e medo s�o o que os manteve ou mant�m no poder. -- Ele olhou
para Dusti, em seguida, de volta para ele. -- Ambos acreditavam que seus filhos
eram
pe�es aceit�veis para usar em um jogo pol�tico. Eu n�o queria mais ser uma parte do
jogo do meu pai.

-- Eu sinto muito. -- O significado por tr�s das palavras que Aveoth tinha
pronunciado era sombrio. N�o tinha tido nenhum amor entre pai e filho.

-- Eu tenho o mesmo problema com alguns dos puros sangues, o mesmo que eu tive
com o Lord Abotorus. Eles acham que a mistura de sangues est� enfraqueceu nosso
cl�.
Eles temem que vou ser muito brando com VampLycans por causa de nosso sangue
Lycan.

-- Eu acho que Craig discordaria se ele ainda tivesse a cabe�a para falar, --
Dusti
murmurou.
 -- Quieta, -- Drantos sussurrou.

-- Agora Decker deseja tentar me usar para seu pr�prio ganho pol�tico. -- A �ris
de

219
Aveoth virou quase branco. -- E eu n�o quero ser usado. N�o tenho nenhum desejo de
ir � guerra com VampLycans, Drantos. Gosto de paz. -- Seu tom de voz se aprofundou,
sua raiva clara. -- Voc� n�o � meu inimigo.

-- Eu n�o quero perder meu amigo, ele admitiu.

Aveoth quebrou o contato visual e se virou, colocando um pouco de espa�o entre

eles. Drantos pensou que ele iria sair, mas o outro homem fez uma pausa, olhando
por
cima do ombro para ele. -- Eu desejo que voc� e Kraven fiquem bem. Tenho boas
recorda��es, mas os tempos mudaram. A estreita associa��o com voc� seria vista como
uma fraqueza. Eu n�o posso permitir isso. -- Ele virou lentamente seu corpo para
enfrent�-los mais uma vez. -- Diga a Kraven que n�o tenho nenhum interesse em
Batina.

Drantos relaxou. -- Obrigado. -- Seu al�vio ao perceber que Aveoth n�o iria
atr�s de
Bat, que Kraven n�o teria que lutar at� a morte para salvar sua companheira, era
imensur�vel.

Aveoth inclinou a cabe�a e realmente sorriu. -- Eu gostaria de manter minhas

bolas
exatamente onde elas est�o e n�o dentro de uma caixa na bolsa de uma mulher. -- Ele
olhou para Dusti, ent�o de volta para Drantos. -- Proteja sua companheira melhor.

-- Tem sido dif�cil.

-- N�s est�vamos em um acidente de avi�o, acrescentou Dusti.

Aveoth pareceu surpreso, olhando para Drantos para confirma��o. -- Um acidente

de avi�o?

Ele assentiu. -- Eu n�o tenho suas asas. Eu desejei ter quando est�vamos prestes
a
bater no ch�o. Tudo o que Kraven e eu poder�amos fazer era envolver nossos corpos
ao
redor delas e esperar que isso fosse o suficiente. Temos tentado traz�-las para o
nosso
territ�rio desde ent�o, mas Decker enviou executores para nos atacar enquanto
est�vamos vulner�veis.

-- Eu vou lidar com Decker. -- O tom de Aveoth assumiu um tom gelado. -- Ele
tentou me chantagear pela �ltima vez. Eu sei que voc� tem suas pr�prias raz�es para
ir
atr�s dele, mas novamente, isso ser� considerado justi�a quando eu o matar.

Drantos n�o teve argumento com isso. -- Eu s� quero que a amea�a tenha um fim.

220
-- Eu concordo. -- Aveoth olhou para Dusti novamente e seu sorriso voltou. -- Eu
gosto dela. -- Drantos ficou tenso, preparando uma vez mais para lutar, para manter
Dusti.
 Aveoth n�o atacou, mas disse em vez disso, -- Ou�a-me bem, Drantos. -- Ele
esperava uma amea�a. -- Eu vou te contar um segredo. Os vampiros mestres mant�m
seus filhos no escuro mais de uma maneira. Eles n�o compartilham seus segredos,
acreditando que o medo do desconhecido vai ajud�-los a permanecer no poder sobre os
seus filhos. -- Ele fez uma pausa. -- Lycans tendem a enviar suas f�meas jovens e
em
idade de procriar para a seguran�a quando eles enfrentam uma batalha. Isso
significa
que os seus idosos muitas vezes s�o mortos quando eles ficam para tr�s para lutar,
tanto
de suas hist�rias est�o perdidas. -- Ele fez uma pausa. -- G�rgulas, no entanto,
s�o
guardi�es com milhares de anos de conhecimento, tudo o que aprendemos a partir de
ambas as ra�as.

Drantos franziu a testa, n�o sabia como isso era importante para ele.

Aveoth riu, parecendo sentir sua confus�o. -- VampLycans s�o crian�as em

compara��o com alguns dos meus antepassados. Passei muitos anos em nossas
bibliotecas lendo. -- Sua express�o se tornou sombria. -- Eu n�o tive uma inf�ncia
feliz, mas meu tempo gasto entre os registros foi �til. -- Ele fez outra pausa e
olhou
para Dusti, ent�o Drantos. -- Todas as raz�es que seu pai poderia temer por voc� se
acasalar com ela n�o seria um problema... Se voc� apenas compartilhasse seu sangue
com ela generosamente enquanto ela carrega seus filhos. Voc� entende?

-- Voc� est� dizendo que o meu sangue vai-

-- Sim, Aveoth o cortou. -- Exatamente. Eu odiaria ver voc� deixar o seu cl� e
se
aventurar no mundo humano. Voc� pertence aqui. Ent�o fa�a a sua prole. Eles v�o ser
t�o fortes quanto voc� �.

-- Voc� tem certeza? -- Se Aveoth estava certo, seus filhos ainda podiam nascer
com a capacidade de mudar se ele alimentasse Dusti com o seu sangue regularmente,
enquanto ela estivesse gr�vida.

-- Estou certo disso. Isso j� foi feito para as gera��es com G�rgulas. � por
isso que
todos n�s mantemos nossas linhagens t�o fortemente, independentemente da ra�a de
mulheres que se reproduzam conosco. Essa informa��o � para voc� e a sua fam�lia.

221
Voc� entende? Nunca repita isso, ou fale onde voc� aprendeu isso.
-- Obrigado.
Aveoth encarou Dusti. -- Ela � tentadora. Eu sinto tanta falta de sangue. -- Ele

olhou para Drantos. -- Leve-a agora. Eu tenho um cad�ver para enterrar e um pouco
mais a fazer.

Drantos colocou Dusti em seus bra�os, com cuidado sobre seu ombro, em seguida,
correu para dentro da floresta.

Aveoth tinha praticamente admitido que os rumores sangue-depend�ncia eram

verdadeiros. Isso o fez temer por sua companheira. Ela carregava a linhagem que
Aveoth ansiava em suas veias. Ela j� estava sangrando. Drantos podia cheir�-lo,
sentiu o
sangue pegajoso debaixo da sua m�o, mesmo agora, e havia vislumbrado o dano � sua
perna. Ele s� queria lev�-la longe no caso de Aveoth reconsiderar deix�-la ir.
 Motiva��o para proteger sua companheira fez empurrar seus limites. Teria sido
mais
r�pido se tivesse deslocado para quatro patas para correr, mas ele n�o acreditava
que
Dusti estava pronta para mais um choque.

Ele nunca esqueceria o modo como ela o olhou quando ela o tinha visto pela
primeira
vez saindo das arvores. Ele tinha ficado enfurecido por encontrar Aveoth tocando-a.
Isso provavelmente n�o tinha ajudado. Ele s� esperava que um dia ela poderia
aceitar
ambos os lados dele sem medo ou repulsa. Caso contr�rio, o seu futuro pode ser
dif�cil...
Mas n�o importa. Eles teriam que encontrar uma maneira de faz�-lo funcionar. Ele
nunca ia deix�-la ir, mesmo se tivesse que lutar contra ela a cada passo dado.

222
Cap�tulo Onze

Drantos parou no rio. Ele gentilmente reposicionou Dusti para abaixa-la a seus
p�s.
Ela n�o deixou de notar o suor na sua pele, onde ela podia ver, uma vez que ele
estava
diante dela nu, mas ela levantou a aten��o acima de sua cintura ap�s uma espiada em
sua metade inferior.

-- Obrigada por ter vindo atr�s de mim.

-- Voc� honestamente acha que eu n�o viria? - A raiva escureceu seu olhar. -- Eu
sempre irei para voc�. -- Bat e Kraven realmente est�o bem?
-- Ela estava bem quando eu a deixei para ir � sua busca. Sem ossos quebrados ou
ferimentos graves. Ela est� segura com Kraven. Ele vai se recuperar. Somos fortes e
curamos rapidamente.
Dusti relaxou. -- Gra�as a Deus. Eu estava preocupada.
-- Kraven disse-me o que voc� fez, porque foi voc� que foi tomada. Drantos fez
uma
careta. -- O que voc� estava pensando?
-- Voc� quer dizer, porque eu disse que eu era Bat?
-- Sim.
-- Kraven realmente estava ferido e em cima dela. Ela n�o estava se movendo.
Aquela coisa... - Ela fez uma pausa. Ele estava indo certo para ela. Eu tive que
par�-lo.
Voc� teria feito o mesmo. Eu n�o sabia o qu�o ferida ela estava ou se ele a
mataria. Eu
s� queria proteger a minha irm�.
Um pouco da raiva foi aliviada fora de suas caracter�sticas. -- Eu poderia ter
feito a
mesma coisa em seu lugar. Eu n�o gosto disso, mas eu entendo.
-- Voc� chamou Aveoth de amigo.
-- Passamos muito tempo juntos na nossa juventude. -- Voc� o fez parecer ser um
dos fod�es terr�veis.
-- Ele �. Ele teve uma inf�ncia dura. - Ele fez uma pausa. --Brincadeiras �
parte, eu
n�o iria contar com o nosso passado para impedi-lo de me matar. Os invernos s�o
muito

223
duros aqui e VampLycans tendem a permanecer perto de casa. Mas no ver�o eu fui �s
suas terras e o conheci, o inverno chegou, e eu nunca mais falei com ele novamente.
Ele
n�o queria ter nada a ver conosco. Eu n�o sei exatamente o que o levou a mudar
tanto,
mas a nossa amizade morreu junto com toda a suavidade dentro dele.

--A morte de Margolia talvez tenha feito isso?

-- Ele j� tinha perdido ela. N�o. Eu acho que foi ter de desafiar o pai. Ele nos
evitou
depois disso. Era ... - Ele fez uma careta. -- H� muitos anos. Ele cresceu uma
reputa��o
de crueldade. Voc� viu o qu�o facilmente ele tirou uma vida.

-- Voc� queria matar aquele cara tamb�m. - Ela ergueu o queixo e abra�ou seu
peito.
-- N�o tente negar. Voc� teria matado Craig, certo?

-- Eu nunca vou negar a verdade para voc�. Sim, eu teria terminado com a sua
vida.
Ele sequestrou voc�, ajudou ferir gravemente Kraven, e prejudicou voc�. Vire-se e
deixe-me ver a sua perna.

Ela hesitou, mas o fez. -- Eu n�o teria me importado de voc� bater nele, mas eu
posso admitir que eu nunca quero ver voc� matar algu�m.

Ele agachou-se atr�s dela, mas ela se recusou a olhar para tr�s para olhar seu
corpo
nu. A vis�o de todos esses m�sculos h� deixou um pouco com a l�ngua presa e ela
queria falar com ele sem sua mente se afastar das coisas de que precisavam
discutir.

Seu toque suave em sua panturrilha n�o a assustou. Ela esperava isso. Ele usou
uma
de suas m�os como copo para pegar de �gua gelada do rio para derramar sobre a
ferida.
Ela engasgou, mas ainda ficou parada. -- Voc� poderia ter me avisado. Que a �gua �
muito fria.

-- Eu vou lamber o ferimento para fechar. N�o se afaste. - Seu corpo ficou
tenso. --
Voc� pode fazer isso?

-- Sim. - Sopro quente esquentou a pele molhada e gelada. -- Eu n�o quero que
voc� fique com uma cicatriz, querida.

Ela fechou os olhos e tentou n�o ficar tensa. O primeiro toque de sua boca, sua
l�ngua quente fez seu cora��o disparar. Algo sobre ele sempre fazia coisas
engra�adas
para seu corpo. Ele imediatamente a fez reagir sexualmente, e mesmo com a tens�o
entre eles, ela teve que admitir ser severamente atra�da por ele.

224
Fale com ele, ela ordenou. Voc� precisa saber mais sobre ele e Yonda. Sua boca
se
separou. -- Ela � a sua namorada? Voc� quis tra�-la comigo? Eu quero a verdade.

A l�ngua quente fez uma pausa em lamber a parte de tr�s de sua perna. -- Voc�
est�
disposta a ouvir agora? -- Eu perguntei. Duhh.
 Ele riu. -- Espere. Estou quase pronto.

Sua perna arrepiou um pouco quando ele bateu com a l�ngua. Ela perguntou o que
mais ele poderia fazer al�m de se transformar em uma aterrorizante, e furiosa
besta,
lamber ferida e ent�o fecha-la com algumas pinceladas de sua l�ngua e hipnotizar as
pessoas com seus belos olhos. � inst�vel que ela sabia muito pouco sobre ele e
ainda
tinham tido sexo.

Ele terminou com sua perna e soltou. Ela sabia quando ele subiu atr�s dela,
podia
senti-lo quando ele se aproximou, mesmo que ele n�o a tocou.

-- Voc� se importa se eu mergulhar no rio em primeiro lugar? Vamos sentar e

conversar enquanto eu me seco. Eu estou co�ando por causa do suor. -- V� em frente.

-- Afaste-se da borda. Eu n�o quero que voc� caia. Eu n�o irei demorar. Eu s�
preciso enxaguar. - Ela deu alguns passos para frente e ouviu espirro da �gua atr�s
dela.
Seu olhar vagou em torno dos arredores at� que ela descobriu uma mancha quente na
grama causada pelo sol. A escurid�o viria em breve. Ela esperava que Drantos n�o
congelasse quando ficasse mais escuro e mais frio. Ele n�o tinha nenhuma roupa com
ele. Ela tocou sua saia. Ela poderia dar para ele. Ela ainda tinha sua camisa e
jaqueta
que caia para o meio de suas coxas. Isso a manteria aquecida. Seria prefer�vel
falar com
um cara em uma saia sexy do que com um nu e tentador. - Foco, ela exigiu. Voc�
precisa de respostas antes de voc� babar em seu tentador corpo nu.

Ele ganhou grandes pontos de honra por ter arriscando sua vida e enfrentado
Aveoth
para lev�-la para longe dele. Drantos n�o tinha que ir atr�s dela, mas ele foi. Ela
o tinha
insultado por renunciar a ele na frente de alguns de seu povo, n�o � qualquer um
que faz
isso em seu mundo. Ela resumiu que o envergonhou, imaginou que foi dolorido. A
maioria dos rapazes ficaria de mau humor ou simplesmente n�o teria nada a ver com
uma mulher depois disso.

Ela n�o pode evitar o olhar e de procur�-lo quando o ouviu sair da �gua.

Ele sacudiu todo o seu corpo, seu cabelo enviou gotas de �gua em todas as
dire��es,

225
e seu olhar permanecia sobre as gotas que deslizavam em seu peito musculoso e
bronzeado. Babar seria digno, ela silenciosamente admitiu. Melhor maldito corpo...
de
sempre. Toda a sua forma apareceu esculpido � perfei��o, a partir de suas
caracter�sticas
faciais masculinas, de ombros largos, para mais m�sculos e barriga lisa.

Sua aten��o parou em seu p�nis ligeiramente endurecido. Surpreendia-lhe que ele
poderia ter muito sangue nessa �rea, apesar da �gua gelada que ele tinha acabado de
sair. Um cara humano estaria reclamando que o frio, fez suas partes ficarem
murchas, e
definitivamente n�o seria t�o tentador de olhar. Ela for�ou seu foco para a grama
na
frente dela para que ele n�o a pegasse estudando-o quando ele parou de tentar secar
o
corpo dele da melhor forma que podia.

-- Voc� quer minha saia?

-- N�o. Eu ainda estou muito molhado. Talvez eu v� aceit�-la quando estiver mais
seco. - Ele fechou a dist�ncia entre eles at� que ele sentou-se apenas a um passo
na
frente dela.

Ela notou que ele posicionou seu corpo de uma maneira que escondeu seu colo,
seus
joelhos para cima, mas ele n�o fez nada para esconder a curva de seu traseiro
musculoso
quando ele virou-se ligeiramente. Seu olhar encontrou o dela quando ela parou
boquiaberta para ele novamente. Ele tinha um ligeiro sorriso nos l�bios que lhe
disse
que tinha notado seu interesse.

-- Hum, Yonda. Ent�o vamos Conversar sobre isso.

Ele tomou uma respira��o profunda, n�o desviou o olhar dela, e falou. -- Eu tive
rela��es sexuais com ela ao longo dos anos, mas n�o est�vamos em um relacionamento.
Eu tamb�m tive rela��es sexuais com outras mulheres. N�s n�o somos humanos, Dusti.
N�o temos relacionamentos s�rios, apenas parceiros sexuais n�o da maneira que voc�
possa se identificar como namorado. Eu n�o a estava traindo quando eu toquei voc�.
Yonda e eu n�o somos companheiros para aplicar a monogamia.

Doeu imagin�-lo com a mulher de cabelos compridos e alta. Ela n�o queria saber
quantas eram as outras mulheres que ele tinha dormido. --Ent�o, voc� realmente n�o
tem sentimentos por ela? -- N�o. Temos tido sexo sem v�nculos emocionais.

-- Eu diria que ela tinha sentimentos. Voc� viu como ela reagiu comigo? Eu teria
morrido se olhares pudessem matar. Ela estava chateada.

226
-- Isso me surpreendeu, mas eu acho que principalmente sua obje��o � porque voc�
� t�o humana. - Ele soltou um suspiro. -- Ela � mais uma amiga do que qualquer
outra
coisa. Eu mencionei que temos invernos rigorosos. Passei semanas em um momento em
sua casa, mas, novamente, n�o est�vamos em um relacionamento como voc�
compreendeu. � apenas sobre sexo e sobreviv�ncia.

-- Voc� tem que ter sexo ou voc� vai morrer? - Ela esperava que ele ouvisse o
esc�rnio atado em sua voz. -- Nossa, eu nunca ouvi um cara dizer isso antes.

-- N�o. Era sobre n�o congelar at� a morte durante uma tempestade de neve por
ser
est�pido o suficiente para viajar de sua casa para a minha. -- Ele parecia
irritado. -- Eu
sinto muito que voc� acreditava que ela era importante para mim. Ela n�o era, � foi
apenas sexo. Eu era solteiro, ela perdeu seu companheiro, ele morreu, e n�s nos
ligamos
ao longo do tempo. Ser� que isso esclareceu o suficiente para voc�? N�o havia uma
mulher na minha vida que eu tinha quaisquer liga��es emocionais at� que eu conheci
voc�.
 Dusti deixou tudo o que ele tinha dito passar por sua mente. Isso realmente a
ajudou
a entender, embora ela saiba que nunca iria querer Yonda em qualquer lugar perto de
Drantos, n�o mais.

-- Eu deveria ter dito a voc� que voc� era minha companheira. -- O que significa
isso?

Seus belos olhos suavizaram enquanto a observava. -- Isso significa que h� uma
liga��o muito forte entre n�s. Eu gostaria de torn�-la permanente.

-- O que diabos isso significa?

-- Companheiros s�o para a vida toda. Isso significa que eu estou me oferecendo
para cuidar de voc�, compartilhar tudo o que eu tenho com voc� e te proteger. Eu
at�
morreria por voc�.

Ele quis dizer isso. A sinceridade no olhar dele n�o deixou nenhuma duvida. --
Voc�
n�o me ama.

Uma sobrancelha arqueou. -- N�o? -- Acabamos de nos conhecer.

-- Voc� sente algo por mim?

Ela sentia. O cara sempre a fazia sentir. Isso a irritou, estar t�o ligada, ela
realmente

227
feria-se com a necessidade de toc�-lo, e quando ela tinha pensado que ele a tinha
enganado isso quase a rasgou. -- Mas o amar? N�o tenho certeza sobre isso.

-- Eu sim.
Ele sempre a surpreendeu. -- Voc� me ama? - Sua mand�bula apertou.
-- Eu amo.
-- Mas n�s s�-
-- � um tra�o VampLycan, querida. N�s ca�mos duro e r�pido no amor. Gostei do
seu esp�rito e da maneira que voc� reagiu sobre mim. Eu tinha o gosto de seu sangue
e
eu soube na primeira vez que senti o perfume da sua excita��o, que voc� era minha.
-- O que isso tem a ver?
-- � dif�cil de explicar. Encontrar um companheiro n�o acontece facilmente. Voc�
n�o quer saber a minha idade real, mas eu esperei um longo tempo para encontrar a
minha. Voc� � ela. Sabemos depois de provar o sangue. Se uma mulher � companheira
compat�vel mudam as coisas dentro de nossos corpos. O primeiro perfume da excita��o
da mulher nos afeta t�o fortemente, � ineg�vel. Meu corpo sabia que voc� me
pertencia.
� como se fosse a primeira vez na minha vida, eu realmente me tornei mais vivo.

Ela n�o tinha palavras. Sua mente tentava entender o que ele disse, mas ela teve
que
admitir ela simplesmente n�o conseguia entender o conceito. Ele a amava. Essa parte
n�o tinha passado despercebido, mas ela realmente n�o podia acreditar. Eles est�o
juntos h� um tempo t�o curto. Muita coisa aconteceu... mas o amor?

-- Alguma vez voc� j� sentiu atra��o instant�nea por algu�m no momento em que se
encontrou com ele? - Ela pensou sobre isso.
 -- Claro.
-- Os seres humanos aprendem a ignorar seus instintos. VampLycans dependem
deles para sobreviver. N�s os aprimoramos, eu n�o tinha necessidade de sair com
voc�
por meses ou anos para perceber que voc� era a pessoa certa para mim, Dusti. Meu
corpo, mente e instintos me disseram o que voc� significou para mim. Sentimentos
t�m
de ser envolvidos, se isso importa para voc�. Se eu n�o estivesse t�o atra�do por
sua
personalidade, eu n�o gostaria de ser seu companheiro.

228
-- Eu acho que � bom saber. N�o que eu esteja dizendo que eu aceito isso, mas o
que
� o acasalamento? Diga-me a mec�nica do assunto.

-- Voc� faz parecer t�o frio. - Seu tom disse a ela que o entristecia.

-- Eu n�o quis.

-- Voc� foi criada com os humanos. Eu tento me lembrar disso. Eu desejava que
voc� n�o tivesse sido ou voc� ficaria contente em encontrar seu companheiro, como
eu
fiquei.

-- Desculpa.

-- O que os seus instintos lhe dizem sobre mim? Voc� viveu a sua vida ignorando-
os, n�o �?

Dusti fechou os olhos, tentando "sentir" o que seu corpo pode dizer a ela. Ela
tinha o
desejo de subir em seu colo e t�-lo a segurando. Ela sentia falta de estar em seus
bra�os.
Ela queria a proximidade e os sentimentos de calor que ele deu a ela apenas por
estar
pr�ximo. Ela olhou para ele.

-- Minha cabe�a est� gritando corra, mas meu cora��o quer ficar com voc�.

Sua express�o se suavizou. -- Sempre devemos ouvir o cora��o. -- Eu teria que

desistir da minha vida em Los Angeles, n�o teria?

-- Sim. Seria muito perigoso o contr�rio. VampLycans n�o pode existir dentro de
uma cidade. Eu n�o tenho certeza de como sua m�e foi capaz de faz�-lo, para ser
honesto. Eu nunca poderia mudar de forma e correr livre. Eu faria isso por voc�,
mas
meu esp�rito iria murchar, n�o quero mentir para voc�. Eu n�o vou parar voc�, se
voc�
quiser voltar para sua casa, mas eu vou segui-la. Voc� � minha companheira. Onde
voc�
for eu vou. Cada Lycan e Vampiro nos iam ter como alvo tamb�m. Eles temem
VampLycans e voc� vai cheirar como eu. Voc� entende por que isso n�o seria seguro?
Eu sou um excelente lutador, mas ter�amos bandos e cl�s vindo atr�s de n�s. Terei
prazer em enfrentar todos a cada dia e noite, por�m, se isso me mantiver perto de
voc�.
Minha vida � onde voc� estiver Dusti.

Ela lutou contra o desejo de chorar, mas as l�grimas encheram os seus olhos de
qualquer maneira. Ela piscou-as de volta. Nenhum homem jamais tinha dito coisas t�o
maravilhosas para ela ou expressou seus sentimentos de uma forma que n�o deixou

229
nenhuma d�vida de que ela era tudo para ele. Ele praticamente estava dizendo que
ele
estava disposto a lutar todos os dias s� para estar ao seu lado. --Voc� ainda
tentaria
viver l� por mim?

-- Eu murcharia sem voc� mais r�pido. Eu j� toquei em voc� e sei como voc� me
faz
sentir. Eu n�o posso fugir disso. Isso iria me matar, com certeza se voc� n�o
estivesse
na minha vida. Eu n�o gostaria de testar.

Ela olhou profundamente em seus olhos bonitos. -- Voc� realmente quis dizer
isso.
-- Voc� sente isso de verdade? --Eu nunca vou mentir para voc�.

Talvez se apaixonar t�o r�pido � poss�vel, ela admitiu em sil�ncio. Eu amo-o.

Como
eu n�o posso ama-lo? O cara est� me dizendo que preferia sofrer o inferno apenas
para
estar comigo se eu quero viver em Los Angeles e ele vai morrer se eu deix�-lo.

-- O que voc� est� pensando?

-- E as outras mulheres? Eu n�o vou tolerar trai��o, e eu quero dizer a minha

defini��o de que, n�o vou tolerar algu�m ou outra VampLycan. Isso significa que
voc�
n�o tem permiss�o para tocar outra mulher e elas n�o est�o autorizadas a tocar em
voc�.
Eu vou deixar voc� t�o r�pido quanto a sua cabe�a giraria se voc� fizer isso
comigo. Eu
nunca vou perdo�-lo.

Esperan�a gravada em suas fei��es t�o claramente que era f�cil de ler.

-- Eu lhe dou minha palavra. Uma vez que cimentar o v�nculo, o meu corpo s� vai
responder ao seu.

-- O que isso significa?

Ele se virou para ela, estendeu suas coxas, e revelou o qu�o duro ele se tornou.
Seu
p�nis projetava-se grosso e orgulhoso. -- Voc� � a �nica mulher que vai fazer isso
comigo. Vamos nos unir e ningu�m mais ser� capaz de se comparar a voc�. Eu n�o
quero mais ningu�m, Dusti.

Ela n�o conseguia desviar o olhar de seu p�nis. Seus mamilos endureceram apenas
com a vis�o dele em toda a sua gl�ria e aquela vontade de subir em seu colo ficou
mais
forte. S� que agora ela n�o queria apenas que a abra�asse. Ela queria mont�-lo,
senti-lo
dentro dela, e ela sabia pela umidade que sentiu entre as pernas. S� de pensar em
fazer
sexo com ele fez sua dor aumentar.
 230
-- O que voc� esta fazendo comigo?
-- N�s somos companheiros. Seu corpo sabe que sim, mesmo se a sua mente diga
n�o. � por isso que voc� almeja meu toque e reagi t�o fortemente para mim. Voc� n�o
�
completamente humana, Dusti. Isto � como VampLycans reagem a seus companheiros.

Isso fazia sentido, de uma maneira estranha.

-- Eu s� vou ficar duro para voc�, querida. � isso que eu estou falando. Se
completar
a liga��o, voc� se torna uma parte de mim e meu corpo s� vai reagir ao seu dessa
forma.
Outra mulher poderia esfregar em cima de mim, mas para colocar em termos que voc�
iria entender, seria como algu�m arrastasse suas garras ao longo de um quadro-
negro.
Iria apenas me irritar e eu teria a rea��o inversa, ficaria e permaneceria dessa
forma,
independentemente de qualquer est�mulo que ela tentasse.
-- S�rio? Isso � dif�cil de acreditar.
-- Acredite. - Ele franziu a testa. -- Eu n�o iria mentir sobre isso. Somos
verdadeiros companheiros. Somente acasalamentos que s�o fortes conseguem obter esse
tipo de lealdade f�sica do casal.
-- E se ela chupasse voc�?
-- Eu n�o iria gostar. Eu n�o iria endurecer. Alguma vez voc� j� teve um homem
tocando em voc� e voc� se revoltou? Seria assim.
Ela estudou-o atentamente, mas viu a honestidade refletida de volta para ela. --
Droga. Voc� est� dizendo que voc� est� muito dependente de mim para o sexo, certo?
-- Sim. Voc� n�o precisa ficar t�o contente com isso.
-- Alguma vez voc� j� confiou em algu�m completamente, apenas para descobrir
que a pessoa te traiu? -- Eu nunca estive nesse tipo de relacionamento.
-- Isso devasta voc�. Quando um homem trai faz voc� se sentir como se voc� n�o
fosse o suficiente para ele, e mesmo que voc� sabe que n�o foi isso, a dor esmaga
dentro
de voc�. Cada aspecto do que voc� teve com eles de repente � tudo destru�do. Voc�
ama
algu�m e ele te tra� da pior maneira poss�vel, isso te rasga por dentro.
A raiva obscureceu seus olhos. -- Voc� amou um homem antes? -- Eu era casada.
Eu mencionei isso.

231
Um grunhido saiu de sua garganta e ele se moveu rapidamente, pondo-se de joelhos
e
pressionando-a para tr�s at� que ele enjaulou-a sob seu corpo. O medo dele bateu em
Dusti instantaneamente enquanto ela olhou para ele a polegadas acima dela. Seus
l�bios
se separaram e mostrou presas afiadas. -- N�o, voc� n�o falou. Eu sou seu
companheiro.

-- Oh. Eu pensei que eu disse a voc� sobre isso. Eu era casada quando eu era
muito
jovem, mas isso j� aconteceu a muito tempo. Ele era um peda�o de merda traidor.

Drantos rosnou novamente.

-- Pare com isso. Voc� est� me assustando.
-- Eu nunca iria machuc�-la. Isso s� me enfurece que voc� j� amou antes. Ele foi
importante para voc�, por isso voc� fez um compromisso com ele?
-- Voc� est� com ci�mes?
-- Sim.
 Suas m�os tremiam um pouco quando ela chegou at� as ma��s do seu rosto. Ele n�o
recuou para longe, mas em vez disso se pressionou mais apertado para as palmas das
suas m�os, esfregando contra ela um pouco para incentivar seu toque. Seu medo se
dissipou.

-- Eu n�o o amo mais, Drantos. Isso ficou no passado. Eu era mais jovem e
cheguei
� conclus�o de que ele n�o era o homem que eu pensava, acabamos por ser estranhos.
Eu acho que eu queria amar uma imagem que ele representava, em vez de a pessoa que
ele realmente era, ele n�o estava pronto para sossegar com uma mulher. Voc�
entende?

Sua raiva o deixou t�o rapidamente como tinha chegado. Suas presas se retra�ram.
--
Voc� � minha companheira. Minha, Dusti.

-- Me ame. Eu n�o vou te machucar.

Todas as reservas tinham evaporado com seu apelo sincero. Amo ele? Eu fa�o, ela
reconheceu.

Ela assentiu com a cabe�a e sabia que tinha feito � escolha certa quando ele
sorriu
ternamente para ela. -- O que completar um acasalamento implica?

Ele se abaixou em cima dela, pressionando-a suavemente entre a grama e seu corpo

232
quente. Ele apoiou os cotovelos ao lado de suas costelas para manter o peso o
suficiente
para fora do peito para que ela fosse capaz de respirar facilmente. Ela s� hesitou
por um
momento antes de espalhar suas coxas para lhe dar acesso. Ele afundou os quadris
entre
eles e ela enrolou as pernas em volta da parte de tr�s de suas coxas para
entrela�ar seus
corpos. A saia facilmente se separou para permitir contato pr�ximo.

-- � um processo. N�s compartilhamos sangue, temos rela��es sexuais, e abrir-nos

uns aos outros para ajudar no bloqueio de liga��o.

-- Isso soa quente, exceto para a parte do sangue. Como � que vamos abrir um
para o
outro? -- N�o se fecha de mim. Abra-se para mim. Seu cora��o, sua mente e seu
corpo.
-- Certo. Eu posso fazer isso. E sobre o sangue?

-- Voc� bebe de mim e eu bebo de voc� durante o sexo. Fazemos isso para ajudar a
nos tornar uma parte de cada um. Os meus genes VampLycan ir�o responder a seu
sangue, como o meu vai ao seu.

-- Voc� trocou sangue com mulheres diferentes. - Ela odiava lembrar-se da pouca
informa��o que ela tinha dele.

-- N�o � o mesmo. Por favor, n�o olhe para mim desse jeito. Se eu soubesse que
iria
causar-lhe dor, eu nunca teria feito isso. � assim que testamos para ver se n�s
somos
companheiros. Realmente n�o poderia ter sido evitado. Seu sangue foi apenas um
gosto
em minha boca. O seu � vida para mim que se espalha por todo o meu corpo. Voc�
entende?

-- Voc� realmente � bom em saber o que dizer para uma mulher, para faz�-la se
sentir especial. - Ela sorriu e deixou o passado ir; ajudou que ele n�o teria um
sabor de
nenhuma mulher em seu futuro. "Encantador."

-- Voc� � especial para mim. Voc� n�o tem ideia.

-- Eu estava um pouco confusa sobre o que Aveoth estava dizendo, quando ele
come�ou a falar sobre as hist�rias e registros, mas eu entendi um pouco. � por isso
que
seu pai n�o gosta de mim? E o que � ser alimentada generosamente com o seu sangue
quer dizer?

-- Ele estava informando-me que, se eu compartilhar o meu sangue com voc�

enquanto voc� estiver gr�vida, nossos filhos v�o nascer fortes. Eu sou o
primog�nito
dos filhos de meu pai, � minha responsabilidade de dar ao meu pai netos fortes para

233
manter a nossa linhagem intacta para as gera��es futuras. Por voc� ser t�o humana
poderia resultar em nossas crian�as terem tra�os mais humanos do que VampLycan.
Aveoth estava me dizendo como ajudar para meu pai a aceit�-la e os nossos futuros
filhos no cl�.

Ela deixou aquilo passar por sua mente. -- Voc� quer filhos? --Voc� n�o quer?
-- Sim. Apenas n�o imediatamente.
-- Justo. Temos muito tempo. -- Ok, Drantos. Vamos fazer isso.
Ele sorriu novamente. -- Agora?
-- Voc� est� em cima de mim e eu estou t�o totalmente ligada, estou doendo por
voc�. Eu vou te machucar se voc� tentar me deixe dessa maneira.
-- N�s podemos fazer amor sem cimentar o v�nculo. N�o � algo pra se fazer
r�pido,
querida. Pode levar dias. Eu prefiro iniciar o processo quando chegarmos a minha
cabana. Eu n�o quero quaisquer interrup��es quando come�amos.
-- Cabana? -- Ela fez uma careta. -- Oh, por favor, me diga que tem eletricidade
e
um computador com liga��o � Internet. Sat�lite ou TV a cabo seria bom tamb�m. Eu
mencionei que eu sou uma garota da cidade? Eu n�o sou do campo.
-- Eu tenho todas as comodidades modernas, - ele riu. -- S� porque eu amo vagar
pelo deserto n�o significa que eu n�o desfrute de todos os confortos que a vida tem
para
oferecer. Tenho at� uma banheira de hidromassagem no interior do banheiro em nosso
quarto principal.
-- Voc� � perfeito.
-- Ent�o, voc� acha. - Ele sorriu. -- Eu preciso te levar para casa em breve.
Voc�
n�o gostaria de estar em uma cama, em vez de no ch�o?
Suas pernas levantadas para repousar em sua bunda. -- N�o. Eu sou impaciente.
Acho que eu deveria avis�-lo sobre isso, me beije.

Sua boca baixou sem hesita��o e Dusti ergueu o queixo para encontr�-lo no meio
do
caminho. No instante em que sua l�ngua bateu na dela, o desejo dentro dela mudou de
uma dor, em um inferno feroz de necessidade. Ela gemeu e arqueou contra seu peito,
desejou que ela estivesse nua para senti-lo pele com pele. O material entre seus
corpos

234
atrapalhava. Ela choramingou.

Ele rasgou sua boca longe, a preocupa��o em seu olhar. Ela soltou seu rosto e
agarrou freneticamente na barra da camisa que ela usava. Ele teve que levantar-se
um
pouco para que ela fosse capaz de se livrar dela entre os seus corpos. Ela se mexeu
e se
contorceu, mas acabou jogando a camisa sobre a cabe�a. Seus dedos agarraram seus
ombros para for�a-lo para baixo em cima dela novamente, indo para sua boca, e ela
apertou os quadris contra sua p�lvis para instiga-lo a entrar nela. O material de
sua saia
n�o a incomodava tanto, desde que foi alta em seus quadris entre suas barrigas mais
baixos. A sensa��o de seus seios esmagados contra seu peito quente foi puro c�u.

-- Devagar.

Ela balan�ou a cabe�a, olhando-o nos olhos com desespero. -- Eu te quero tanto.
Eu
nunca tive muita paci�ncia.

-- Tomando meu sangue ontem � noite come�ou o processo de acasalamento j�. -

Ele parecia um pouco atordoado, mas depois ajustou seus quadris. -- � dif�cil no
come�o. Paix�o pode incendiar-se de repente.

-- Eu gosto de sexo violento. Apenas foda-me.

Ele riu. -- Quero dizer a necessidade de sexo. � incontrol�vel para os primeiros

dias.
-- N�o me diga.

Ela usou suas pernas em torno de sua cintura para moer seus quadris em busca
dele, e
gemeu quando seu p�nis duro cutucou na entrada de seu sexo. Ele fechou os olhos
quando ela esfregou sua boceta contra ele. Um suave grunhido veio do fundo de sua
garganta.

-- Devagar ou eu vou perder o controle, querida. Voc� � muito humana. Voc� n�o
quer isso. Se voc� acha que voc� j� teve sexo violento antes, voc� n�o teve,
acredite em
mim.

-- Eu n�o me importo! Apenas me fode, ela pediu. Ela mudou-se sugestivamente

contra o cume duro de seu eixo at� que ela conseguiu que ele deslize sobre seu
clit�ris.
Ela mordeu o l�bio com for�a suficiente para tirar sangue e jogou a cabe�a para
tr�s a
partir do intenso prazer. Seus olhos se fecharam. Quando ele a penetrou.

Drantos dirigiu nela r�pido e profundo. A sensa��o de seu p�nis grosso

estirando-a,

235
enchendo-a, a fez gritar de novo. Ele congelou, enterrado dentro dela, e rosnou.
-- Eu machuquei voc�?
Ela balan�ou a cabe�a. -- Me Sinto bem. Mova-se, baby. Por favor? Voc� vai fazer
aquela coisa de morder o meu pesco�o?
-- Voc� n�o tem ideia do que sinto.

Ele rosnou, enterrou seu rosto contra seu pesco�o e mordeu com for�a o
suficiente
para enviar essa maravilhosa descarga el�trica atrav�s de seu corpo. Suas paredes
vaginais se apertaram em torno de seu p�nis e ele rosnou contra sua pele.

Talvez ele saiba, ela pensou, quando ele mordeu novamente, enquanto ele come�ou
a
se mover dentro dela.

Paix�o rugiu atrav�s de suas veias a uma altura que ela nunca tinha tido antes.
Ele
mencionou que seu sangue deve ter provocado o in�cio do seu processo de
acasalamento. Se este foi apenas o come�o, ela duvidava que ela fosse sobreviver
quando batesse com for�a total. Ela resistiu freneticamente contra ele, usou suas
pernas
acondicionadas em torno de sua bunda para alavancar, e levantou o rosto para
encontrar
cegamente sua pele. Ela o mordeu, em vez de seu l�bio.

Ele rosnou seus quadris batendo nela mais e mais r�pido.

O contato de seu p�nis contra todas essas termina��es nervosas dentro do corpo
dela
parecia amplificar o fervor por vir. Prazer e dor em sua mente. Ela sentiu como se
ela
morreria se ela n�o tivesse seu cl�max. E ficou pouco fora de seu alcance, mas cada
vez
que Drantos sugava em sua pele com os dentes, o choque el�trico disparava atrav�s
dela
da cabe�a aos p�s puxou-a mais perto desse objetivo.

Suor escorria de seus corpos, ajudando-os a deslizar um contra o outro mais

suave; as
unhas cravadas nele e ela n�o se importava se ela tirasse sangue. Ela duvidou que
ele se
importasse, com a forma como ele rosnou, gemeu, e rosnou contra sua pele. Os sons
que
ele fazia a excitava mais. Ele n�o era apenas um homem, mas parte animal naquele
momento. Ambos eram. Ela reconheceu com aceita��o.

Sua boca a soltou, mas seus quadris n�o diminu�ram o ritmo acelerado que tinha
definido. -- Morda mais duro, - Drantos exigiu. Ele mordeu a novamente em sua
garganta e a dor foi registrada, mas desapareceu rapidamente.

236
Ela mordeu-lhe t�o duro quanto podia, o gosto de sangue, e um desejo
irresist�vel a
agarrou. Ela prendeu a boca naquele local e sugava sua l�ngua lambendo
freneticamente
seu gosto, que encheu sua boca. Ela percebeu que ele estava tomando seu sangue
tamb�m. Seus joelhos espalharam mais amplos enquanto dirigia seu p�nis em sua
boceta um pouco mais profundo.

Dusti explodiu. Tudo come�ou em sua vagina e se espalhou para seu c�rebro em um
instante. Ela gritou contra sua pele quando o prazer se tornou muito intenso, muito
devastador, e t�o forte que seu corpo ficou tenso at� que ela pensou que seus ossos
se
desencaixaram. Ela estava muito envolvida no cl�max sem se importar com o que ela
fez.

Drantos afastou a boca de sua pele para quase ensurdecer ela quando ele rugiu
fora
seu prazer. Ela suspirou baixinho da press�o que sentia dentro de sua vagina quando
seu
p�nis parecia inchar um pouco contra suas paredes vaginais apertando em torno dele.
Quando ele come�ou a vir, ela sentiu o calor se espalhando dentro dela. As
explos�es
quentes o fizeram tremer em cima dela com cada gota que ele esvaziou dentro de seu
corpo, com gloriosos tremores de prazer, at� que finalmente parou. Seus corpos
lentamente foram relaxando juntos, sua respira��o ofegante se misturando, e Dusti
sorriu.

-- Oh, uau.

Drantos tocou sua garganta, fazendo a virar a cabe�a longe dele, e sua l�ngua
lambeu
as �reas que ele tinha mordido. O gosto de seu sangue cobre permaneceu em sua
l�ngua.
Ele lambeu as mordidas fechando. A ligeira dor das picadas que ele a tinha
infligido
desapareceu completamente.

-- Olhe para mim.

Ela abriu os olhos, virou a cabe�a e sorriu para Drantos. Ele sorriu de volta.
-- Voc�
� minha companheira. Eu te amo, Dusti. Por favor, me ame e n�o me deixe.

O olhar em seus olhos quase quebrou o cora��o dela. Ele ainda estava com medo
que
ela fosse recus�-lo. A impressionou que ela poderia fazer algu�m t�o feroz quanto
Drantos sentir medo real. Suas m�os deslizaram de seus ombros. Ela acariciou a
coluna
e sua garganta, estremeceu um pouco com a vis�o da ferida irregular que tinha
infligido
com os dentes. Ela n�o tem presas por isso a marca da mordida se assemelhava a duas

237
formas de meia-lua com grandes gotas de sangue para fora deles.

-- Me desculpe. Eu n�o tive a inten��o de fazer isso. -- N�o faz mal. Vai curar.

Ela for�ou a aten��o do que ela tinha feito para ele. -- Eu n�o posso te lamber
para
selar seus ferimentos, posso? Eu gostaria de fazer.

-- Voc� pode me lamber, mas n�o essas caracter�sticas n�o foram passadas para
voc�. Seu sangue humano provavelmente bloqueou. - Ele segurou seu olhar. -- Voc�
vai ficar comigo, como minha companheira?

Ela assentiu com a cabe�a. -- Eu vou, Drantos. Eu sou sua companheira. - Seus
dedos mudaram-se para tra�ar do seu queixo ate as ma��s de seu rosto. -- Eu amo
voc�.

O sorriso que ele lhe deu revelou sua alegria pura. -- Voc� n�o vai se
arrepender. --
Eu acredito em voc�.

-- Eu preciso te levar para casa.

-- Isso significa que temos que levantar certo? Eu estou muito confort�vel onde
estamos.

-- N�o podemos ficar aqui. Decker pode enviar mais homens de ca�a atr�s de voc�
e n�o vou arriscar a sua seguran�a. - Ele fez uma pausa. -- H� um caminho mais
r�pido
para chegar em casa do que caminhar at� l�.

-- Voc� quer me jogar sobre seu ombro de novo? Eu n�o estou amando essa ideia.
Eu sei que voc� teve que correr comigo para ficar longe de Aveoth, mas eu realmente
n�o quero que se repita. -- N�o. - Ele hesitou. -- Eu poderia mudar e voc� poderia
montar nas minhas costas. - Dusti fez uma careta. -- Merda.

-- Ainda serei eu.

-- Eu sei, mas eu gosto de voc� dessa maneira muito mais. - Ela sabia que estava
preocupado com a seguran�a dela e, como uma besta, ele poderia se mover mais r�pido
com quatro pernas em vez de apenas dois. -- Droga. Eu vou precisar de uma bebida
mais tarde.

Ele riu. -- Eu tenho um bar totalmente abastecido na cabana.

-- Voc� realmente � perfeito. Ok. - Ela for�ou um aceno de cabe�a. -- Eu posso

fazer isso. Eu posso. Seria como montar um cavalo.

238
-- Eu morava em L. A. Eu nunca tive acesso a um e n�o conta ser amarrada aquele
imbecil quando ele me sequestrou como uma experi�ncia divertida.

-- Vai ser uma aventura divertida comigo.

-- Certo. - Ela suspirou. -- Vamos fazer isso. Quanto mais r�pido, melhor, antes
que
eu comece a tremer de medo.

-- Voc� est� sendo muito corajosa para mim e eu aprecio isso. Eu sei que voc�
preferiria n�o me ver desse jeito. -- N�o � realmente a bravura me motivando. � o
fato
de que voc� me disse que tem uma banheira de hidromassagem que est� me esperando,
e com voc� transformado ser� muito mais r�pido. Al�m disso, eu realmente estou
morrendo de fome. Eu estou supondo que voc� tem comida na sua... casa. - Ela
hesitou.

Seus olhos ficaram pretos e isso me assusta, mais do que o cabelo ou as garras
mortais fazem, fico um pouco doente quando ou�o a transforma��o. � uma esp�cie de
um som nojento. Eu n�o quero ofend�-lo, n�o quero, mas eu quero ser honesta. Eu
acho
que eu estou indo bem considerando que h� poucos dias antes do acidente eu teria
apenas corrido gritando, se eu visse voc� na sua outra forma.

Drantos levantou um pouco e delicadamente retirou-se de seu corpo. Ela odiava a

sensa��o dele separar-se dela, mas n�o protestou.

-- Eu n�o posso ajudar, em nada disso. Eu sei que meus olhos ficam pretos. Mas
depois volta ao normal. Basta lembrar-se disso, e sim, tem comida em casa. Enquanto
voc� desfruta da banheira, eu vou te fazer um jantar maravilhoso. Isso n�o vai ser
t�o
ruim. Apenas enrole suas pernas em volta de mim e abrace o meu pesco�o. Segure-se
firme.

-- OK, mas nunca me pe�a para fazer sexo com voc� nessa forma animal porque
ewwww. Voc� � malditamente quente assim, mas n�o o contr�rio.

Ele riu, levantou totalmente, e depois estendeu a m�o. -- Voc� tem a minha
palavra.
- Ela colocou a m�o na sua. -- Bom, porque isso seria simplesmente muito estranho
para mim.

-- Eu juro. - Ele riu. -- N�o fa�o isso por mim tamb�m. Alguns VampLycans fazem
sexo em sua forma animal, mas eu n�o gosto. Basta olhar para voc�. - Seu olhar se
lan�ou aquecido pelo corpo dela. -- Eu amo a cremosidade da sua carne macia.

239
-- Bem, eu tenho isso em abund�ncia.
-- Eu estou feliz com isso. - Ele facilmente a puxou para seus p�s e, em
seguida,
levantou-se ao seu.

240
Cap�tulo Doze

Dusti caminhou para dentro da floresta para usar o banheiro e quando voltou, ela
enfrentou Drantos na sua forma animal. Seu corpo de besta maci�o ficou
perfeitamente
im�vel enquanto ele a observava silenciosamente com aqueles olhos negros que ainda
a
fazia estremecer. Nenhum sinal do homem que ela amava se escondia em suas
profundezas escuras.

Ele percebeu que ela parou com um solavanco. Ela respirou fundo, olhou para a
camisa descartada, e inclinou-se para agit�-la para limpar antes de deslizar por
cima da
cabe�a.

-- D�-me um minuto. - Ela olhou para ele. -- Eu preciso fazer algo sobre essa
saia.
Eu acho que vou de fazer uma esp�cie de fralda com ela, o que seria bom porque eu
gostaria de algo entre minha buceta e sua pele. Sem ofensa, mas eu n�o quero me
cortar
l�.

Ele sentou-se sobre as patas traseiras e ela jurou que sorriu quando sua boca se
abriu
para revelar esses dentes afiados. Ela sorriu para ele.

-- Voc� ainda parece aterrorizante. Eu suponho que voc� n�o consideraria usar
uma
coleira um dia? Eu n�o posso dizer-lhe para al�m dos outros quando voc� est� assim,
mas voc� faz parecer que � maior.

Ele suavemente rosnou.

-- Acho que n�o. - Ela desamarrou as duas extremidades da canga para coloc�-la
entre as pernas dela, e ent�o ela amarrou ambos os lados das extremidades
firmemente
em sua cintura. Suas coxas foram expostas no alto de cada lado, mas funcionou do
jeito
que ela queria. Ela se concentrou de volta em Drantos. -- Ok.

Ele aliviou-se para ficar em todas as suas quatro pernas musculosas. Ela ainda
segurava enquanto ele lentamente caminhou para frente. Quando ele a alcan�ou, a
cabe�a abaixada perto de sua m�o e cutucou a palma da m�o. Ela hesitou antes de
passar seus dedos atrav�s da pele preta macia atr�s da cabe�a. Ela se absteve de
fazer
qualquer piada, mesmo que ela estava tentada a cham�-lo de "c�ozinho legal". Ele
n�o
parecia com um, al�m da forma de sua cabe�a e as orelhas pontiagudas. Seu focinho
se

241
virou para bater contra sua coxa.
-- Entendi. Subir. Ok. - Ela estudou suas costas largas. -- Como um cavalo.
Certo.

Ela mudou-se para o seu lado. Ele n�o era t�o alto quanto um cavalo em todas as
quatro pernas, mas sua volta ainda era t�o alto quanto seu est�mago. Ela o agarrou
com
ambas as m�os e jogou a perna por cima. Ele baixou apenas o suficiente para ajud�-
la a
escarranchar nele e ent�o ele se levantou at� que seus dedos do p� esquerdo sa�ssem
do
ch�o. Ela pulou para frente para pressionar o peito contra suas costas.

-- Podemos ir devagar no come�o?

Ele virou a cabe�a para olhar para ela. A vista dos seus olhos negros n�o a
assustou
tanto quanto antes. Sua pele era suave e confort�vel. Ela sabia que ele n�o iria
morder
ou tacar suas garras nela. Este � Drantos, ela silenciosamente lembrou. Ele se
endireitou
para frente.

Quando ele tomou os primeiros passos, ela percebeu que ela precisava envolver os
bra�os em volta do pesco�o. Ela o abra�ou com for�a. Ele fez uma pausa, e uma de
suas
garras dianteiras a empurrou suavemente sobre sua canela apenas o suficiente para
dar a
ela a pista de que ele queria que ela enganchasse suas pernas sob a sua barriga.
Ela
esperava que ela n�o acidentalmente chutasse seus �rg�os genitais, mas seu tronco
parecia mais nesta forma do que em sua pele humana. Sua m�o caiu de dist�ncia e
rapidamente, eles estavam se movendo.

*****

Drantos n�o podia negar o qu�o orgulhoso ele sentiu que Dusti andava com ele sem
medo. Ela n�o tinha exatamente aceito tudo dele ainda, mas tinha sido muito melhor
do
que ele tinha imaginado quando o viu em sua forma animal pela segunda vez.

Ele diminuiu, cheirou o ar, e evitou o lugar principal da cidade quando ele se
aproximou de sua aldeia.
 A preocupa��o aumentou, mas ele n�o tinha tempo para analisar que tipo de
puni��o
podia ser tratado com ele. Ele havia salvado sua companheira, carregou-a com
seguran�a para as terras do cl�, e logo ele teria garantida dentro de sua casa. Ela

242
precisava de um banho quente para remover o frio de sua pele e uma barriga cheia de
comida para aliviar a fome. Ele iria informar a sua fam�lia que ele tinha retornado
depois que ela fosse cuidada.

Dusti tremeu mais uma vez, com os bra�os em volta do pesco�o afrouxando agora.
Ele sabia que tinha definido a exaust�o. Ele fez uma pausa, esperou por uma
sentinela
para passar sem detect�-los desde que ele se manteve a favor do vento, e depois se
arrastou para frente. Ele relaxou quando ele pisou em sua pr�pria propriedade, onde
estava sua cabana. Agachou-se pela porta da frente e come�ou a transformar sem dar
um aviso a sua companheira.

Ela suavemente come�ou a praguejar quando o cabelo retrocedeu e os seus ossos

foram deslocados mais ela n�o tentou arremessar de seu corpo a dist�ncia. Ele
sorriu em
divers�o enquanto ele ouviu sua lista de palavr�es se expandindo. Sua companheira
pode fazer corar um caminhoneiro com as coisas que ela murmurou. Ele chegou de
volta, agarrou suas coxas, e se endireitou.

-- Apenas segure. Vou te dar um passeio em linha reta para a banheira que eu
prometi. Voc� se importa de abrir a porta? Ele virou em dire��o a ma�aneta da
porta,
dobrou os joelhos, e ela o soltou com uma m�o para girar.

-- Voc�s n�o trancam as portas?

-- N�o. N�o h� necessidade. N�s n�o roubamos uns dos outros.

-- Isso n�o aconteceria de onde eu venho. Voc� deixa a porta destrancada e voc�
voltar para casa para uma casa vazia por ter sido roubada.

-- Voc� est� totalmente segura aqui. - Ele n�o se preocupou em ligar as luzes.
Seus
olhos j� estavam acostumados com a escurid�o l� fora. -- Estamos quase l�. Eu vou
coloca-la em �gua morna e trazer-lhe uma refei��o. Como voc� est�?

-- Estou cansada. - Ela bocejou para fazer seu ponto. -- Talvez eu pudesse pular
o
banho e comida para uma sesta em primeiro lugar.

-- N�o. Voc� n�o comeu o dia todo. � o meu trabalho cuidar de voc�.

-- Voc� lava os pratos e roupas tamb�m? Se voc� fizer isso, eu vou te amar mais.

Ele bufou uma risada. -- Eu tenho sido um solteir�o por um tempo muito longo. Eu
mesmo limpo a minha casa.

243
-- Eu n�o sei. Eu estou supondo que voc� n�o tenha ligado �s luzes, porque voc�
n�o quer que eu veja as pilhas de latas de cerveja e roupa suja empilhados em todos
os
lugares.
 -- Eu n�o preciso de luzes.
-- Voc� pode ver no escuro,
-- Sim. - Ele virou-se para
Segure-se e feche os olhos. Eu
-- Ok. - Ela sentou-se.
Desculpa.
sem a lua para ajud�-lo?
senta-la suavemente na borda da pia do banheiro. --
vou ligar as luzes. Eu n�o quero assust�-la.

Ele acendeu a luz e se virou para sua companheira. Viu-a estremecer e levantar a
m�o para proteger os olhos das luzes brilhantes. Ela piscou algumas vezes antes de
olhar em seu banheiro.

-- Uau. Isso � bom. Pias duplas, que chuveiro enorme, e voc� n�o mentiu sobre a
banheira de hidromassagem. - Ela lhe deu um sorriso que puxou seu cora��o quando
viu
o qu�o feliz ele a fez. -- Eu poderia viver aqui.

-- Sorte para voc�, temos uma cabana inteira. Ela tem tr�s quartos e dois
banheiros.
-- Eu acho que o meu quarto em casa caberia aqui. Eu n�o posso esperar para ver
o
resto do lugar, se esta � qualquer indica��o de como seria o resto. � enorme, n�o
�?
-- N�s estivemos nessas terras h� muito tempo. Eu comecei a construir a minha
casa... - Ele parou de falar. Ela n�o quer saber sua idade. -- Alguns anos atr�s.
Eu
queria que fosse confort�vel quando eu encontrasse minha companheira.

Ele se afastou e ligou a �gua na banheira profunda para cuidar do seu banho, se
manteve de costas para ela at� que a �gua subiu para onde ele queria. Ele olhou por
cima do ombro.

-- Voc� precisa de ajuda ai?

Ela saiu da borda da pia. --
Ele n�o queria deix�-la, mas
Esta �
a sua casa tamb�m. Vou cozinhar
Ela pegou os la�os da canga.
Eu dou conta. Obrigado.
ela precisava comer. -- Relaxe. Fique � vontade.
alimentos.
-- Obrigado, Drantos.

244
-- Nunca me agrade�a por cuidar de voc�. � meu privil�gio. - Ele saiu
rapidamente
de l� antes que ele visse muito de sua pele nua. A fome de sua companheira fervia
dentro do seu sangue, j� misturado com o dela.

Ele come�ou a preparar uma refei��o e, em seguida, pegou o telefone. Ele hesitou
brevemente, mas sabia que algu�m podia ver as luzes acesas dentro de sua casa se
eles
estavam patrulhando a �rea ia relat�-lo a seu pai. Ele sabia que n�o podia adiar a
chamada. Ele discou.

-- Quando voc� chegou em casa, Drantos? - O pai respondeu no segundo toque. --

Meu identificador de chamadas disse que � voc�.

-- Isso importa? Eu recuperei minha companheira e ela est� em casa comigo. --

Voc� precisa de um m�dico para ela?

-- N�o. Ela ficou levemente ferida, mas eu lambi suas feridas. Elas est�o quase
curadas. O bastardo que a roubou a tinha agarrado na parte de tr�s de sua perna.
 -- Suponho que ele est� morto?
-- Sim. Eu n�o era o �nico a querer mat�-lo. Aveoth encontrou-o em primeiro
lugar.
Ele... - Velder rosnou. -- Lord Aveoth estava l�? O que aconteceu?
-- Eu estou tentando lhe dizer. Ele localizou Dusti e o executor de Decker
chegou
antes que eu chegasse a eles. Eu contei para Aveoth como ela havia sido tomada e
que
t�nhamos sido atacados.
-- Voc� disse a ele por qu�? Ser� que ele sabia do plano de Decker?
-- Ele n�o estava ciente do que Decker queria fazer, mas ele est� agora. Ele
disse
que ia lidar com isso, e isso n�o ser� nada bom para Decker. Ele tamb�m disse que
n�o
quer uma guerra com a gente. Ele gosta da paz.
-- Essa � uma excelente not�cia. Eu vou partilh�-lo com os outros cl�s. Eu
mantive-
os a par do que est� acontecendo. N�s temos todos em estado de alerta.
-- Eu sei. Aveoth est� ciente de Dusti e Bat agora, mas ele deixou claro que ele
n�o
vai vir atr�s delas ou fazer uma troca com Decker. Eu disse a ele que Dusti � minha
companheira e ele aceitou.
-- Ela � t�o humana.

245
Ele sabia para onde a conversa estava indo. -- Ela ainda � parte VampLycan, e
ela �
minha. Eu n�o vou desistir dela. Eu sei que voc� est� preocupado, mas os nossos
filhos
v�o ter sangue forte se eu aliment�-la com o meu sangue enquanto ela estiver
gr�vida.
N�o h� nenhuma raz�o para que voc� possa rejeit�-la como minha companheira. Eu vou
ser capaz de cumprir meus deveres como primeiro filho.

-- Quem te contou isso?

-- Eu dei minha palavra de que n�o iria partilhar essa informa��o, mas � uma
fonte
confi�vel. Algu�m com um amplo conhecimento que me disse.

-- Ser� que algu�m ouviu isso de um dos anci�os Lycan e passou-o?

Ele hesitou. O cl� de Aveoth provavelmente tinha obtido a informa��o de um velho

Lycan. Algu�m tinha que ter compartilhado essa informa��o para permitir que os
GarLycans colocassem em um livro. -- Voc� poderia dizer isso.

Seu pai permaneceu em sil�ncio por longos segundos. -- Estou feliz que os
GarLycans n�o s�o uma amea�a para n�s, mas n�s ainda temos que lidar com a quest�o
do que voc� fez hoje. Sua companheira rejeitou voc� na frente dos outros e voc� foi
contra a lei para ir atr�s dela. Voc� deve enfrentar o castigo. N�o h� nenhuma
maneira
de deixar isso passar. As pessoas est�o falando.

-- Eu imaginei.

-- Eu n�o posso te proteger Drantos. Seria algo ruim. -- Eu sei.

-- A �ltima coisa que precisamos � de uma disc�rdia no cl� por eu o favorecer.

Eu
devo ser sempre justo. -- Eu n�o me arrependo do que fiz, - ele admitiu. -- Eu
faria
isso de novo. Voc� estava errado por me fazer escolheu entre voc� e Dusti.

-- Isso me chocou quando eu soube que as irm�s estavam ligadas a Decker. Meu
�dio de Decker � mais profundo. Eu preciso de tempo para esfriar e pensar sobre
isso, e
eu concordo com voc�. Sua m�e e eu conversamos sobre isso. Eu n�o posso pedir
desculpas publicamente sem isso me fazer parecer fraco, mas eu pe�o para voc�
filho,
me desculpe. Eu deveria ter apoiado voc� de ir atr�s dela em vez de permanecer com
os
feridos.

-- Obrigado, pai.

-- Eu gostaria de poder voltar atr�s.

246
-- Est� feito. Vamos apenas acabar com isso.
Seu pai suspirou. -- �s vezes, o pesar fica para mim. Este � um desses momentos.
-- Voc� mudou um monte de leis, mas este � um passo importante. Voc� n�o pode
ter o nosso povo discutindo com todas as suas decis�es.
-- Eu sei, mas deveria ser uma exce��o entre pais e filhos. -- Eu vou tomar o
meu
castigo.
-- Esteja na minha casa em vinte minutos. Eu consultei com os cl�s para que
todos
estejam satisfeitos com o resultado. Eu tive que explicar tudo o que aconteceu e
seu
estado de esp�rito quando voc� me desafiou. Eles foram generosos. N�s tivemos
sorte.
Eles levaram em conta que a sua Dusti n�o sabe das nossas leis e que era
estressante
para ela descobrir sobre tudo e todos, e que ela � t�o humana. Eles foram
simp�ticos,
considerando que ela � relacionada com Decker e que ele tinha seu cl� nos atacando.
-- Como eu vou ser severamente punido?
-- Nada que voc� n�o possa suportar. Informe sua companheira que voc� vai voltar
na parte da manh�. Voc� provavelmente vai querer evit�-la at� que voc� tenha tempo
para curar.
Drantos estremeceu. -- Voc� est� certo. Eu n�o quero que ela me veja quando
estiver acabado. Isso iria aterroriz�-la. Eu estarei l� em vinte minutos. Eu n�o
quero que
seja muito tarde.
-- Eu vou dobrar as sentinelas para garantir que sua companheira fique segura.
Eu
n�o abaixaria a guarda para Decker. Ele � louco.
-- Aveoth est� atr�s dele.
-- Pode levar tempo para Aveoth o encontr�-lo e Decker ainda poderia tentar vir
depois para suas netas. � melhor prevenir do que remediar. Vamos ficar em alerta
at�
que ouvimos que ele foi capturado ou morto.
-- Obrigado, Pai. Como est� Kraven? -- Ele est� quase totalmente curado.
-- E Bat?
-- Ela est� bem e com ele. -- Bom. - Ele terminou a chamada.

247
*****
 Dusti recuou quando Drantos desligou o telefone. Ela tinha ouvido o suficiente
da
conversa unilateral para saber que ele tinha chegado e estava em apuros por ir
atr�s dela.
Ela se virou no corredor e nas pontas dos p�s foi de volta para o banheiro. Ela
tinha ido
perguntar-lhe se ele tinha novas l�minas de barbear, n�o querendo usar a sua
pessoal. Se
ela n�o tivesse ido, ela nunca teria conhecimento sobre a puni��o.

Ela retirou-se de sua camisa para subir para a grande banheira. Ela n�o tinha
ideia de
como ligar os jatos, mas isso n�o importava. Ela lavou rapidamente, usou seu
shampoo
e condicionador em seu cabelo, e se preparou para sair da banheira quando Drantos
entrou no banheiro carregando uma bandeja. O cheiro de sopa e torradas fez seu
est�mago roncar.

Ele sorriu. -- Eu preciso ir dizer a minha fam�lia que voc� est� segura. Voc�
vai
encontrar roupas no arm�rio, e simplesmente deixe a bandeja aqui quando voc�
terminar
de comer. V� dormir depois. N�o espere por mim.

-- Quanto tempo voc� vai demorar? - Ela estava chateada que ele n�o estava
mencionando sua conversa com seu pai, mas ela tentou esconder, for�ando seu pr�prio
sorriso. Ela esperava que parecesse menos falso do que parecia. -- Ser� que eles
moram
longe?

Seu olhar se desviou do dela quando ele colocou a bandeja na prateleira do canto
da
banheira. -- Eu pensei em passar e verificar Kraven. Enquanto estou fora, eu tamb�m
vou ter certeza que sua irm� est� bem. E tenho certeza que meu pai vai querer
discutir o
que aconteceu. - Ele recuou, ainda evitou olhar para ela, e ent�o parou. -- Eu vou
estar
de volta pelo tempo que voc� acorda de manh�.

Mentiroso, mentiroso, ela pensou. -- Ok. Eu gostaria de ver Bat na parte da

manh�.
-- Isso � bom. Tenho certeza que ela ficar� feliz em v�-la tamb�m. - Ele
encontrou o
olhar dela. -- Eu odeio deixar voc�. - Ele n�o olhou em seus olhos quando ele
mentiu.
Ela pegou isso rapidamente, mas decidiu test�-lo.
-- Voc� n�o pode ficar? Voc� nem sequer me mostrou o redor da casa e voc�
precisa
comer tamb�m.

248
-- Eu costumo beliscar enquanto eu cozinho.

Verdade, ela sup�s, desde que ele n�o desviou o olhar. -- Ok. Voc� est� me
deixando agora?

-- Eu estou indo para usar o segundo banheiro para tomar banho rapidinho e
colocar
alguma roupa. - Sua aten��o se voltou para longe. Ele encontrou o olhar dela
novamente. -- Eu vou pensar em voc�, e vou correr de volta t�o rapidamente quanto
eu
for capaz.

-- Ok. Voc� suga uma mentira, ela acrescentou silenciosamente.

Ele hesitou e depois recuou para a porta. -- Coma toda aquela comida. Voc�
precisa
disso.

-- Eu vou, - ela mentiu. Ela queria comer r�pido que ela n�o precisaria nem de
talheres. Ela iria felizmente apenas por a ponta da tigela na boca e beber o
conte�do. --
Vejo voc� na parte da manh�, querido. - Ela propositalmente acrescentou o apelido,
esperando que ele entendesse que ela se importava com ele. Ele estava enfrentando
algum tipo de puni��o gra�as a ela, e ele provavelmente acreditava que estava
protegendo-a, mantendo-o em segredo.

Ele girou e deixou-a, mas n�o antes que ela visse flash de arrependimento em
seus
belos olhos.

Dusti esperou at� que ouviu um estrondo da gaveta sendo fechada antes de se
levantar para fora da banheira. Seu olhar faminto desembarcou na bandeja de comida
e
ela gemeu baixinho, mas pegou uma toalha em seu lugar. Ela nem sequer se preocupou
em secar antes de entrar em seu quarto grande.

Ela olhou ao redor. Ele tinha uma enorme sala com uma cama king-size, uma
televis�o de tela grande, e uma lareira de pedra em um canto. Era o tipo de quarto
que
ela sempre sonhou em ter. Seu foco ficou bloqueado em cima da c�moda. Ela avan�ou
rapidamente para encontrar algo para vestir.

Drantos tinha um monte de roupas, mas eles eram todas enormes em seu corpo
menor. Ela se acomodou em uma camisa preta grossa com um capuz, ela enrolou as
mangas para libertar as m�os do material extra, e um par de cal�as de cord�o preto.
Ela
esperava que a cor escura a ajudasse a esgueirar-se em torno do lugar. Ela estava
puxando dois pares de meias pretas para proteger seus p�s quando ouviu uma porta

249
bater.

-- Droga, ele toma banho r�pido, ela murmurou. Ela correu para encontrar a porta
da
frente.

Vislumbrou-o desaparecer para a floresta quando ela espiou pela janela, ele n�o
tinha
cortinas que as cobrissem. A casa tinha que estar acima do resto das casas, uma vez
que
ela podia ver as luzes abaixo em o que parecia ser um vale. Ela abriu a porta e se
moveu
para fora na noite fria. Ela fez quest�o de fech�-la suavemente antes de correr
atr�s
Drantos.
 Ele n�o pareceu notar quando ela seguiu de longe. Ela descobriu que ele tinha
que
estar muito distra�do para n�o pegar seu perfume. Provavelmente ajudou que ela
estava
usando suas roupas, e as meias eram quase silenciosas no ch�o da floresta. Ela
quase
perdeu de vista ele algumas vezes antes de pegar vislumbres de suas costas nuas
brilhando ao luar. Ela tentou ficar atr�s de �rvores, havia muitas delas, e
esperava que
ela n�o fosse vista por ningu�m.

-- Eu perdi a minha maldita mente para fazer isso, ela murmurou baixinho,
movimentando-se de uma �rvore para a pr�xima, e grata que ele n�o parecia estar com
muita pressa para chegar ao seu destino. Ela imaginou onde isso seria.

Ele andou em um quintal bem iluminado onde ela reconheceu um dos homens que
estavam esperando pela porta dos fundos de outra casa. Velder parecia sombrio
quando
ele enfrentou seu filho. Dusti se escondeu atr�s do tronco grosso de uma �rvore,
olhando ao redor, pensando se deveria apenas sair l� para descobrir que tipo de
problemas Drantos ia enfrentar. Ela deveria ser inclu�da na puni��o, uma vez que
ela se
sentia respons�vel.

Ela ficou retida por agora. Quando eles entrassem, ela iria dar uma espiada em
uma
das muitas janelas. Ela franziu a testa. Eles n�o parecem possuir cortinas,
qualquer um,
desde que ela pode ver o interior da parte traseira da casa.

Irrita��o queimando quando viu seus l�bios se mover, mas ela n�o podia ouvir as
palavras faladas. Velder fez mais do que falar, mas outro homem mais velho tamb�m
teve palavras para Drantos, cujas costas permaneceram contra ela. Ele balan�ou a
cabe�a algumas vezes. O cara mais velho se mudou para um saco nas costas enquanto
Drantos deu passos caminhando em dire��o a um balan�o ajustado no quintal. Parecia

250
velho, enferrujado, e os bancos haviam sido removidos, apenas o quadro dele
aparecendo l� nos holofotes.

Que diabos � isso?

Ela ficou tensa quando Drantos estendeu a m�o para agarrar o topo do quadro com
as
duas m�os para colocar uma dist�ncia acima de sua cabe�a. Seu olhar viajou para o
velho homem, que carregava algo perto de seu peito que ela n�o podia ver o que era
quando ele seguiu Drantos. Ele parou cerca de oito passos atr�s dele.

-- Pronto? O cara mais velho perguntou. -- � vinte e cinco. -- Fa�a isso, disse
Drantos. Ele baixou o queixo ao peito. Fazer o que?

O pensamento mal tinha passado por sua mente quando o bra�o do homem mais
velho voou de volta.

Em horror, ela viu algo preto, longo e fino navegar atrav�s do ar, e, em
seguida, o
bra�o arqueado, voando para frente, e assim fez a coisa agarrado em sua m�o.

O som quando o chicote bateu em Drantos de volta quase a fez cair de joelhos.
 Um grito silencioso congelou dentro de sua garganta quando o homem mais velho
jogou o bra�o para tr�s novamente e fixado ao solo duro. Uma linha vermelha rasgou
pelas costas de Drantos quando o chicote golpeou-o mais uma vez. O som era alto em
seus ouvidos. Ele tomou esta uma segunda vez antes que o que ela estava vendo
totalmente afundasse nela, fazendo com que ela encontrasse as pr�prias pernas.

-- N�O! - Essa �nica palavra voou de sua boca.

Ela correu para a clareira antes que ela percebesse que ela poderia at� mesmo se
mover.

Drantos levantou a cabe�a e lan�ou o olhar, mas ela mal viu o movimento com o
canto do olho. A raiva dela tinha fixado no idiota com o chicote, que se voltou
para
embasbacar com ela. Ele apenas ficou l� de queixo ca�do, obviamente, atordoado, e
observou-a vindo em sua dire��o.

Ela virou seu ombro, enfiou a cabe�a e bateu com for�a no homem. Ele engasgou e
ambos ca�ram.

-- Dusti! - Drantos rugiu o nome dela. -- N�o!

251
Ela caiu sobre o cara, que tinha suavizado o seu cair muito bem, em seguida,
empurrou-se rapidamente. Ele estava deitado de lado, com os olhos verdes
arregalados,
chocado, e trancou com o dela. Ela sentou-se ficar em cima das suas pernas,
prendendo
um bra�o entre seus corpos, e puxou o chicote para fora de seus dedos frouxos de
seu
outro bra�o estendido sobre a grama perto de seu joelho.

-- O que diabos est� errado com voc�s? - Ela cerrou o punho grosso do chicote
para
agit�-lo para o cara debaixo dela, querendo atingi-lo t�o mal ela sabia que
provavelmente seria. -- Como que voc� gostaria que eu empurrasse isso na sua...

Uma m�o grande e quente apertou sobre a sua boca, enquanto outro bra�o agarrou
em volta da cintura dela.

Drantos arrancou-a do cara, levantou a bem alto em seus bra�os, e se afastou.

-- Eu sinto muito. - Ele rosnou as palavras. -- Ela n�o sabia, Carlos. Ela n�o
entende as nossas leis. Eu n�o sabia que ela tinha me seguido.

Velder de repente estava l�, ajudando o homem mais velho, na casa dos cinquenta,
Dusti adivinhou a partir do seu rosto, e ele ficou boquiaberto com Dusti tamb�m.
Drantos apertou-a contra o peito dele, manteve a palma da m�o sobre a sua boca, e
ficou
mais longe. Ele tomou respira��o irregular antes de falar novamente.

-- Ela n�o quis ofender.

-- Merda que n�o, Dusti murmurou contra sua pele, mas saiu abafado.
-- Quieta - Drantos sussurrou em seu ouvido. -- Voc� abordou um Lycan mais
velho do nosso cl� que se ofereceu para me punir para que meu pai n�o tenha que
fazer
isso ele mesmo.

Carlos limpou a sujeira franzindo a testa para Dusti. Seus olhos verdes
come�aram a
assumir uma apar�ncia assustadora e ela percebeu que provavelmente n�o deveria t�-
lo
abordado. -- Ela estava indo para amea�ar a empurrar aquele chicote na minha bunda?

-- N�o - Drantos negou, embora ele n�o parecesse convencido.

Velder suspirou. -- Ela foi criada no mundo dos humanos. Pedimos desculpas,
Carlos. Ser� que ela te prejudicou?
O cara mais velho bufou. -- Como se pudesse. - Ele limpou mais grama e sujeira
de

252
suas cal�as. Ele n�o tirou seu olhar perturbador de Dusti. -- � isso que voc� ia
dizer
mocinha? N�o minta para mim.

Ela assentiu com a cabe�a contra a m�o de Drantos.

Drantos gemeu. -- Querida, apenas fica quieta.
Carlos cruzou os bra�os sobre o peito, seu olhar focando em Drantos. --Sua
companheira, eu presumo? -- Sim.
-- Coloque-a no ch�o.
Drantos hesitou. --Vou levar a puni��o se voc� quiser punir pelo que ela fez com
voc�. Declaro no meu direito como seu companheiro para proteg�-la de todo o mal.
-- Eu disse para colocar ela no ch�o, - Carlos exigiu.

Drantos tirou a m�o, e em seguida o bra�o em volta da cintura dela aliviou-a

deslizar
para baixo da sua frente at� que seus p�s tocaram na grama. Ela n�o se moveu para
longe dele embora. O medo a fez imprensar as costas contra seu peito.

Carlos focou nela novamente, seus olhos ainda brilhando, e ele apontou para a
�rea
na frente dele. -- Venha aqui, f�mea humana alterada.

Um rosnado rasgou de Drantos. -- Vou levar a puni��o.

-- Fique fora disso. Eu n�o vou prejudicar a sua companheira. - Carlos apontou
novamente. -- Onde est� a sua coragem feminina agora?

Dusti tremeu, mas ela ergueu o queixo e seguiu em frente. Ela queria correr, se
esconder atr�s Drantos, mas ela estaria condenada se ela tivesse se acovardado
diante do
idiota que o tinha golpeado com um chicote. Ela parou uns p�s longe dele, onde ele
havia indicado. Ela olhou fixamente em seus olhos.

-- Estou aqui, ela disse. -- Isto � minha culpa.

-- Droga, Dusti, disse Drantos. -- Cale sua boca, por mim.
Carlos ergueu a cabe�a grisalha para ela. -- Voc� est� com medo, mas voc� ainda
veio at� a mim. - Ela encolheu os ombros.
-- Se o seu companheiro n�o tivesse puxado voc� de mim, voc� teria tentado
seguir
com sua amea�a?

253
-- Para empurrar o chicote na sua bunda? Provavelmente. Voc� bateu em Drantos.
Isso � fodido. Ele me resgatou e n�o deve ser punido por isso.

Velder avan�ou. -- Pe�o a voc�, Carlos. Ela � dif�cil, mas ela � a companheira
de
meu filho. Ela vem de um mundo totalmente diferente. Ela possui-
 Carlos levantou a m�o e Velder parou
quanto seu olhar brilhante arrefecido a
boca
afiada, mas eu respeito isso de atacar,
chance. Ela est� consciente do que voc�
de falar. O Lycan estudou Dusti de perto
um verde macio. -- Ela tem coragem e uma
apesar de saber que ela n�o tinha nenhuma
�, correto?

-- Sim.

Drantos assustou Dusti quando ela percebeu que ele tinha se movido por tr�s dela
sem o seu conhecimento. Ela virou a cabe�a para olhar para ele. E depois voltou
para
Carlos.

-- Voc� percebe que eu poderia rasgar voc� em segundos, com minhas garras? Eu
sou um puro-sangue Lycan, um dos poucos que permaneceram com os cl�s quando
viemos para c�.

Seu cora��o batia em seu peito. -- Achei que voc� fosse um deles. --N�s, Drantos
suspirou. -- Voc� � parte VampLycan.

Uma fungada veio de Carlos. -- Ela cheira totalmente humano.

-- Esta l�, mas � muito fraco. Sua m�e a criou como um ser humano. -Drantos
colocou a m�o em seu quadril para pux�-la contra seu corpo. --Pe�o desculpas. Suas
inten��es eram honradas.
Carlos virou a cabe�a. -- Segure-a, Velder. Eu n�o vou puni-la para o ataque,
mas a
puni��o do seu filho n�o � negoci�vel. Foi decretado. Ele ainda deve levar mais
vinte e
tr�s chicotadas.
-- N�o!, Gritou Dusti. -- Eu n�o acho que seja justo. Eu n�o sabia das suas leis
est�pidas. Drantos e seu pai estavam discutindo sobre mim.
-- Isto n�o � sobre voc�, sussurrou Drantos. -- � por ter desobedecido meu pai
na
frente de membros do cl� em mais de uma ocasi�o. � dif�cil de explicar, mas isso
precisa ser feito para que ningu�m mais se atreva a fazer o mesmo.

254
-- As leis est�o em vigor por raz�es que n�o consegue entender, por ser humana
Dusti. - Carlos suspirou -- A puni��o poderia ter sido muito pior. Confie em mim,
mocinha. Essa � a mais f�cil. - Ele sacudiu a cabe�a. -- Segure-a, Velder. Vou
acrescentar dez chicotadas a mais para sua puni��o, se ela me ataca novamente. Eu
achei divertido uma vez, e impressionado com seu ato destemido para defender seu
companheiro, mas uma vez � o suficiente. Eu tenho um jogo de futebol que eu
gostaria
de assistir um pouco essa noite.

-- Voc� est� falando s�rio? - Dusti gritou. -- Um jogo de futebol? Voc�s... -

Drantos
apertou a m�o sobre sua boca e empurrou-a suavemente em dire��o ao seu pai. --
Segure sua boca maldita, pai.

Velder agarrou Dusti em volta da cintura e colocou fora de seus p�s. O segundo
que
Drantos largou sua boca, Velder colocou sua pr�pria m�o sobre os l�bios dela. Ele
girou
e caminhou em dire��o a casa.

-- Cale-se, - ele sussurrou para ela. -- Ele vai ter um extra de dez chicotadas
se voc�
n�o ficar quieta. Seja uma companheira forte e controle seu temperamento pelo o meu
filho.

L�grimas quentes encheram seus olhos quando ela assistiu impotente, Drantos
voltou
para o velho arco do balan�o, mostrando as suas costas ensanguenta para tr�s com
duas
linhas irregulares j� cortadas na sua pele, e estendeu a m�o para segurar a parte
superior
dela. Carlos pegou o chicote que caiu quando Drantos tinha a puxado de cima do
homem mais velho. Ela o viu puxar o bra�o para tr�s, pronto para atacar, e fechou
os
olhos.

O barulho n�o era algo que ela pudesse evitar. Ela choramingou quando a primeira
rachadura do chicote golpeava Drantos e virou o rosto na camisa de Velder. Ele
acariciou-a na sua cabe�a segurando ela, e sussurrou em seu ouvido.

-- Meu filho � respeitoso nas nossas leis. Ele vai curar amanh� � noite. Basta
esperar. Ser� em breve.

Eu odeio essas pessoas, a mente de Dusti gritou, j� que ela n�o podia dizer isso
em
voz alta com uma m�o pressionada firmemente sobre sua boca. Eles s�o nada mais do
que b�rbaros.

Ela estremecia com cada chicotada que Drantos recebia.

255
Cap�tulo Treze

Dusti encarou Velder em p� na sala de estar de Drantos.

Seu pai o havia levado para casa, ca�do quase inconsciente sobre seu ombro. Ele
tinha lavado Drantos de todo o sangue de suas costas danificadas, antes de o ajudar
a
deitar de bru�os sobre a cama. Velder lhe pedira para esperar em uma sala diferente
para
impedi-la de ficar doente com a vis�o das marcas vivas que cobrem as costas de seu
filho.

-- Voc�s s�o animais, ela cuspiu depois que ele entrou na sala e eles estavam
sozinhos. Ele arqueou uma sobrancelha. -- Parcialmente.

-- Como voc� pode permitir que esse idiota fizesse isso para o seu pr�prio
filho?
-- Ele vai se curar. A puni��o n�o foi grave e ele � um homem adulto. Ele fez
suas
pr�prias escolhas. Eu s� posso apoi�-lo e cuidar dele quando ele precisa de mim
para
isso. Carlos se ofereceu para chicotear meu filho para que eu n�o tivesse que
fazer. Essa
foi uma bondade.
-- Bondade? Bater nele? Drantos estava com tanta dor que ele desmaiou por que
esse filho da puta bateu nele.
-- Carlos � um Lycan, n�o um VampLycan. -- E isso significa o qu�?
-- Ele n�o � t�o forte como n�s somos. Os golpes eram menos graves. --Voc� viu
as
costas de Drantos?
-- Confie em mim. Poderia ter sido muito pior. Ele vai se curar mais rapidamente
do
que se tivesse sido mais profundo. Somente sua pele foi cortada. Seus m�sculos ou
os
ossos n�o foram prejudicados.
-- Eu n�o entendo voc�, nem quero. De jeito nenhum que eu iria ficar ali
enquanto
algu�m pegou um chicote para bater em Bat. Eu teria matado aquele filho da puta por
golpear ela, e eu sei o qu�o facilmente ela irrita as pessoas. Eu n�o ia me
importar com
o que ela tenha feito.
-- Seu mundo tem leis que voc� deve seguir. Eles punem seus criminosos. Ningu�m
est� trancando o meu filho dentro de uma pris�o. Isso seria cruel. Ele vai curar, e
eu

256
duvido que ele tenha uma cicatriz desde que eu dei uma olhada nos ferimentos. Esta
ser� apenas uma mem�ria dolorosa para esperan�osamente impedi-lo de quebrar outra
lei.

-- Ele n�o � um criminoso. Pelo que eu entendo, ele s� teve uma discuss�o com
voc�.

-- Eu sou o l�der deste cl�. A desobedi�ncia de qualquer tipo se trata com

puni��o. �
dif�cil de explicar para algu�m como voc�, mas � o modo como vivemos. � para a
harmonia e a paz de todos. Caso contr�rio, haveria caos e lutas mortais entre os
nossos
povos. O meu filho teve sua puni��o vai dissuadir outros de cometer o mesmo erro.

-- Inacredit�vel. Isso � nojento. A viol�ncia nem sempre � a solu��o, voc� sabe.

-- � neste mundo. - Sua boca se endureceu. -- Voc� j� n�o est� vivendo com os
seres humanos. Voc� � a companheira de meu filho e voc� precisa endurecer e faz�-lo
orgulhoso.

Ela abra�ou seu peito duro. Discutir com o homem n�o faria nenhum bem. Ele foi o
maior b�rbaro de todos. -- Eu quero ver minha irm�.

-- Ela n�o est� aqui.

-- O que significa isso? - O medo aumentou. -- Drantos me disse que ela e Kraven
estavam bem ap�s o ataque e tinham sidos trazidos para c�.

-- Decker Filmore infringiu a lei quando ele nos atacou para lev�-la. Ele tirou
sangue e causou a morte de seus pr�prios homens em sua busca pelo poder. A reuni�o
dos cl�s mais cedo n�o s� discutiu a puni��o de Drantos, mas tamb�m o seu av�. N�s
n�o sabemos se nesse momento o Senhor Aveoth est� em busca dele tamb�m. Uma
equipe dos tr�s cl�s tem violado a sua terra para traz�-lo para c�. Mas ele j�
tinha
fugido.

-- Seu �nico recurso � para colocar as m�os em sua irm� para tentar us�-la
contra
n�s. Ora, n�s sabemos que n�o vai funcionar, mas ele provavelmente n�o sabe. Ele
vai
continuar a acreditar que ela seria a �nica coisa que ele poderia usar para for�ar
o l�der
GarLycan a formar uma alian�a com ele. Kraven levou sua irm� para longe, para sua
seguran�a. Ele n�o queria mais pessoas do nosso povo sendo atacado ou correr o
risco
de seu av� ter a posse do que � dele.

257
-- Eu nem sequer conseguir falar com Bat. Como poderia Kraven apenas lev�-la
embora?

-- Ele estava determinado a obter a sua irm� longe daqui. Ele n�o iria ser
seduzido
para ficar durante a noite. -- Onde � que ele a levou? - O medo voltou-se como um
alarme. -- Onde eles est�o?

-- Eu n�o sei. Ele se recusou a dizer. Meu filho � muito astuto. Ela � sua
companheira e ele vai fazer o que for necess�rio para proteg�-la.

-- Eu quero falar com a minha irm�, eu estou preocupada com ela. Voc�
conseguiria
isso? Ser� que Kraven tem um telefone celular?

Velder suspirou. -- Ele vai entrar em contato conosco quando ele sentir que �
seguro
faz�-lo. Voc�s duas t�m sido muito suavizadas pelo mundo humano, muito mimadas. A
primeira coisa que voc� precisa aprender � que nem sempre deve questionar as minhas
palavras.

Seus bra�os ca�ram para o lado dela e ela fechou as m�os. O cara fez sentir
tanta
raiva. -- N�s fomos mimadas. Bat trabalhou muito para chegar onde ela est� e n�s
duas
sabemos sobre sobreviv�ncia. Tivemos que passar por um monte de coisas depois que
nossos pais morreram.

-- As dificuldades do mundo humano n�o s�o nada comparadas ao nosso. Sua vida
l� n�o dependia de sua capacidade de lutar e matar.

Sua resposta a irritava. -- Voc� n�o tem ideia de como � l� fora. Pessoas morrem
todos os dias.

Quando foi a �ltima vez que voc� viveu no meu mundo?

Ele levantou a cabe�a e sorriu levemente, enquanto o seu olhar focou em dire��o
�
frente da casa. -- Crayla entre.

Ela notou que ele ignorou a pergunta, mas antes que ela pudesse falar algo, a
porta da
frente se abriu e uma bela mulher de cabelos negros ate a altura da cintura
invadiu. Ela
usava apenas uma canga envolvida em torno de sua cintura que mal disfar�ado os
topos
de seus peitos, e com seus largos quadris, a barra inferior apenas alcan�ou as suas
coxas
superiores. Tinha manchas de sangue em um osso da face e mais baixo de ambos os
bra�os.

258
-- Acho que ela pediu desculpas? - Velder riu. -- Sente-se melhor?
 Crayla se moveu certo para o homem e sorriu, e envolveu seus bra�os ao redor de
sua
cintura, quando ela se pressionado firmemente contra a frente de seu corpo. -- Voc�
sabe disso. Ela nunca vai fazer isso de novo. - Ela virou a cabe�a e seu olhar azul
brilhante fixou em Dusti.

Dusti tentou n�o olhar, mas sabia que ela falhou. A mulher parecia ter cerca de
trinta
anos, tinha que ser, pelo menos, e definitivamente, n�o parecia ser a m�e de
qualquer
pessoa com seu corpo flex�vel. Certamente n�o de Drantos e de Kraven ou de mais
algu�m. Sua beleza surpreendeu Dusti tamb�m.

-- Ela � t�o pequena, - Crayla suspirou. -- Bonita embora. N�o exatamente o que
eu
tinha em mente para o meu beb�, sua cor � atraente. - Ela largou seu companheiro e
caminhou at� Dusti. Sua m�o hesitou antes que ela tocou o cabelo loiro de Dusti,
encontrou seu olhar, e sorriu novamente. -- Est� � a sua cor natural? Eu sei que os
seres
humanos tingem os cabelos muitas vezes.

Dusti resistiu ao impulso de empurrar para longe a sua m�o, olhar o sangue seco
a
fez sentir-se um pouco doente e o fato de que ele cobriu a m�o que ela estava em
seu
cabelo � fez estremecer.

Crayla lan�ou seu passo para tr�s, enquanto seu sorriso desapareceu. --Voc� n�o
tem
nenhuma raz�o para me temer.

-- N�o � voc�. - Ela olhou para a m�o da mulher. -- � por ver sangue. O que
aconteceu com voc�? Voc� est� bem?

A boca de Crayla se abriu e ela parecia atordoada por um segundo. -- � claro que
eu
estou bem. Havia uma pequena discord�ncia eu tinha que resolver entre mim e uma das
mulheres.

Velder se moveu para o lado de sua companheira, passou um bra�o ao redor dela, e
suspirou alto. -- Sinta o cheiro ela. Ela cheira totalmente humana, embora Drantos
afirmar que ela tem um gosto ligeiramente diferente. Ela acredita que somos
b�rbaros e
animalescos para os nossos castigos e de naturezas agressivas.

A caracter�stica da mulher mostrou divers�o. -- Entendo. Acho que � assim que

parece a voc�. N�s tamb�m temos o amor e tem um monte de caracter�sticas humanas
que voc� vai se identificar. Voc� precisa cuidar de seu companheiro. Eu tinha
planejado

259
em ficar, mas eu acredito que vai ser bom para voc� fazer isso. Basta limpar suas
feridas, aliment�-lo quando ele acordar, e ficar perto dele. Seu toque vai fazer
ele se
sentir melhor. - Ela olhou para o corpo de Dusti.

-- Pele � pele. Tenho certeza que voc� prefere ficar de roupas, mas quando voc�
estiver sozinha com meu filho, voc� n�o vai us�-las.
 Dusti ficou indignada. Sua nova sogra falava com ela como se ela tivesse o
direito de
ditar. -- Voc� n�o pode me dizer o que-

-- Eu posso. - A mulher interrompeu-a e seu olhar azul ficou decididamente frio.

--
Meu filho tem reivindicado voc� como sua companheira e ele vai querer morrer se
voc�
deix�-lo. Embora ele nunca vai prejudic�-la, independentemente do que voc� fizer,
eu
sou sua m�e. Voc� e eu vamos lutar se voc� quebrar seu cora��o ou faze-lo sofrer
com a
sua falta de preocupa��o com seu bem-estar. Eu n�o irei liberar minhas garras desde
que
voc� n�o faz�-lo, mas voc� com certeza n�o quer entrar em uma briga comigo. Ficou
claro?

-- Como crystal, Dusti murmurou, raiva transbordando.

-- Bom. - Crayla sorriu. -- N�s vamos ter voc� ajustada para a vida com um cl�.
Regra n�mero um, nunca lute comigo. Eu estou no comando de todas as mulheres. Dois
voc� faz o que lhe mandam. Tr�s trate bem o meu filho e n�s nos daremos muito bem.
-
Ela virou-se para seu companheiro. -- Me leve para casa. Voc� sabe que lutar me d�
vontade de transar. Eu preciso de voc�.

Velder ergueu a mulher colocou os bra�os e as pernas firmemente em torno da

cara.
Ele caminhou em dire��o � porta com ela em seus bra�os. Dusti seguiu seus sogros
at�
que a porta e fechou atr�s deles.

-- Eu vou precisar de terapia, - ela sussurrou. -- Sim. Espero que eles tenham
psiquiatras neste cl�.

Ela lentamente se virou e foi para o quarto. Ela realmente n�o queria dar uma
boa
olhada no horror que estaria as costas de Drantos, mas ele precisava ser cuidado.
Ela
sabia que ele ia fazer isso por ela se ela estivesse ferida. Ele j� tinha feito
isso quando
ela precisava de seu sangue, e ele lambeu suas feridas. Sua perna nem sequer estava
machucada mais.

A luz do banheiro havia sido deixada ligada, era a �nica fonte de luz no quarto,
e ela

260
parou na porta aberta. A vis�o de um Drantos nu estendido na grande cama em seu
est�mago a gelou. Sua bunda e bra�os tinham sido poupados do chicote, mas dos
ombros � cintura, os cortes eram horr�veis assombrava-a. Eles j� n�o sangravam e
realmente parecia muito melhor do que eles tinham sido quando ele estava pendurado
sobre o ombro de seu pai na caminhada para a casa.

-- Eu estou bem, ele murmurou.

-- Voc� est� acordado. Eu pensei que voc� estava dormindo.

 -- Venha aqui. N�o olhe para as minhas costas. N�o d�i tanto quanto voc� pensa.
--
O que eu posso fazer?

-- Basta deitar ao meu lado e deixe-me sentir voc�.

Dusti hesitou ao lado da cama, mas tirou a camisa. Curvou-se, puxou para fora
ambos os conjuntos de meias, e removendo tudo. Ela esperava que ningu�m entrasse na
casa para encontr�-la completamente nua. Ela tentou n�o fazer muito movimento na
cama quando ela subiu para ficar do lado dele. Seu olhar encontrou o dele.

-- Minha m�e nunca vai tocar em voc�. Ouvi-a amea�a. Ela s� tentou intimid�-la.
�
o seu trabalho. -- Funcionou. Ela � assustadora.

Ele sorriu. -- Eu nunca iria permitir que algu�m golpe�-la. Isso inclui minha
fam�lia.

Ela estendeu a m�o para escovar a ponta dos dedos ao longo de seu bra�o. O calor
de
sua pele sob seu toque a fez relaxar enquanto ela respirava seu perfume masculino,
bosque combinado com o sab�o que seu pai usou para limpar suas feridas.

-- Eu n�o sei se eu posso viver em seu mundo, Drantos. - Ela sabia que as
l�grimas
brotaram em seus olhos. -- O que fizeram com que voc� n�o foi justo e eu n�o sei
como
voc� poderia apenas estar l�, tomando aquelas chicotadas que aquele babaca deu em
voc�.

Ele deslizou a m�o na cama para tocar sua perna. Ele agarrou-a com firmeza. --
Voc� simplesmente n�o compreende nossos costumes, mas as leis s�o importantes. N�s
somos os guardi�es. Eles poderiam ter me banido de todos os cl�s. Teria sido uma
senten�a de morte, em longo prazo. Eu teria me tornado a ca�a para todos aqueles
que
foram punidos por violar nossas leis.

-- O que voc� quer dizer?

261
-- Eles, n�s tivemos que lidar com alguns vampiros e Lycans que causaram
problemas na �rea. -- Eles chicotearam voc�, porque voc� n�o concordou com o seu
pai
ou alguma merda. Como � justo isso? -- A vida n�o � justa. As leis foram criadas
por
algumas raz�es. S� pode haver um l�der em um cl�.

Nossas vidas dependem de decis�es r�pidas. N�o temos tempo para votar em tudo.
Eu vi a sua pol�tica, debates na televis�o. � confuso e fica confuso com tantas
pessoas
que querem coisas diferentes para o seu povo, at� parece que nada se realiza. N�s
n�o
somos seres humanos. N�s respeitamos a for�a em um l�der, estrutura e leis. N�o h�
crime em cl�s, nenhuma insubordina��o. N�s seguimos as ordens dos nossos l�deres de
cl�s ou uma puni��o r�pida. Qualquer sinal de fraqueza que faz com que os l�deres
pare�am incapazes de fazer o seu trabalho. - Ele fez uma pausa. -- Eu levei essas
chicotadas para que eles saibam que ningu�m est� acima de seguir a lei. Ele n�o
podia
me poupar, Dusti. Isso pode influenciar algu�m para desafi�-lo, para tomar seu
lugar.
Isso significa que o vencedor governa o cl� e o perdedor morre.

-- Isso � horr�vel. -- � a vida aqui. Isso funciona. Eu sei que � muito

diferente do
que voc� est� acostumada, mas � necess�rio.

Ela contemplou isso. -- Eu vou acabar sendo chicoteada em algum momento. - Um

arrepio percorreu.

-- Nunca, - Drantos engasgou. -- Eu n�o permitiria isso. --Voc� n�o poderia nem
mesmo impedi-los de dar chicotadas voc�.

-- Eu escolhi para receber o castigo, e eu faria o mesmo por voc�.

-- Isso torna as coisas piores. Ent�o se eu fizer merda voc� vai ter as suas
costas
rasgada de novo? - Ele estendeu a m�o e fechou os dedos em torno dela. -- Eu faria
isso
em um piscar de olhos. -- Eu nem sei quando eu estarei quebrando as leis.

-- Voc� vai aprender Dusti. S� n�o briga com ningu�m e me escute quando eu falar
com voc�. Vai tudo ficar bem.

-- Tenho permiss�o para lutar por voc�? Porque os casais fazem isso. N�s n�o.
N�s
somos companheiros de verdade.

-- O que um verdadeiro companheiro quer dizer?

-- O que n�s somos. � quando duas pessoas se re�nem que s�o t�o compat�veis que

262
eles come�am a sentir e pensar o que o outro faz. Isso faz sentido?

-- Eu acho.

-- Para aqueles que acoplam quando isso n�o � verdade, n�s chamamos isso de
sedimenta��o. � quando eles tomam um companheiro sem a verdadeira uni�o. Isso
geralmente s� acontece quando eles n�o conseguem encontrar a pessoa certa ou o seu
verdadeiro companheiro morreu. Eles n�o querem ficar sozinhos para o resto de suas
vidas. Eles podem amar uns aos outros, mas � uma sombra do que eles poderiam ter.
Seria como dois seres humanos unidos numa rela��o.

-- Voc� fez aquele som de insulto ou algo assim.

-- Eu n�o, quero dizer que as rela��es humanas s�o diferentes. Voc� vai entender
uma vez que a nossa liga��o ficar mais forte. N�s vamos ser capazes de sentir o que
o
outro est� sentindo. � como se n�s nos torn�ssemos uma pessoa em dois corpos. Voc�
entende?

-- Voc� disse que meu av� matou sua companheira. Como isso � poss�vel se eles
eram companheiros?

-- Ele � um bastardo frio. Talvez ele se estabelecesse para ela. Eu n�o sei. Eu
n�o
estava ao seu redor o suficiente para julgar o tipo de v�nculo que tinham. Ele n�o
tem
cora��o. Ele mata sem piedade.

Ela estendeu a m�o, tocando com os dedos. -- Quanta dor voc� est�? Posso fazer
alguma coisa?

-- Basta ficar perto de mim. Vou recuperar em breve. - Ele virou um pouco,
tentou
esconder uma careta de dor, mas n�o conseguiu. -- Algo tem estado em minha mente.
Eu n�o tive a inten��o de machuc�-la na floresta. Isso me incomoda.

-- Eu gosto de sexo violento. Eu disse isso.

-- N�o isso. -- Doeu quando voc� percebeu que eu tenha mordido outras mulheres.
Voc� � a �nica mulher que eu amo Dusti. Eu tive sexo com mulheres, e � considerado
fazer em alguns casos, para testar um acasalamento. N�o havia um apego emocional
envolvido e n�s n�o somos monog�micos at� encontrar nossas companheiras.

Ela odiava a ideia de ele ter estado com mais algu�m. -- Ent�o voc� esteve com
um
monte de mulheres que eu vou encontrar por aqui?

263
-- N�o. Eu esperava que um dia eu fosse encontrar minha companheira. Eu aprendi
com o erro do meu pai. -- O que significa isso?

Ele hesitou antes de explicar. -- Ele dormiu com cada f�mea que vive em nosso
cl�.
Quando ele encontrou minha m�e e trouxe para casa... bem, vamos apenas dizer que
n�o
foi f�cil para ela estar em torno de um monte de mulheres ciumentas que pareciam
felizes de ferir seus sentimentos. � considerada uma honra, e a posi��o mais
poderosa
para uma mulher obter, para estar com o l�der de um cl�. Elas a atormentavam com os
detalhes de suas fa�anhas sexuais do passado para acertar as contas com ela por ser
sua
companheira. Eu me lembro dela chorando quando eu era uma crian�a, e vi o
arrependimento do meu pai. Ele sofreu, vendo o que ela passou. Voc� n�o pode se
ferir
sem me machucar tamb�m.

-- Ningu�m se atreve fazer isso agora. Mam�e come�ou a bater em qualquer uma
que sequer olhou para ela errado. Yonda � a �nica mulher neste cl� que eu j�
toquei. Eu
n�o queria que minha companheira se quer passasse por isso. Embora eu nunca
pensasse
que ela iria ser um problema. N�s �ramos amigos.

-- Passado, certo? Eu tenho que dizer-lhe a ideia de que voc� ter sa�do com ela
n�o
se assentou bem comigo. Eu vou confiar em voc� porque voc� disse que voc� n�o pode
ficar duro para outra mulher, mas eu ainda n�o a quero em qualquer lugar perto de
voc�.

-- Isso n�o vai acontecer. Ela terminou essa amizade quando ela insultou voc�. -
Ele
fez uma pausa. -- Ela nunca esteve dentro da minha casa tamb�m. Se voc� fosse
VampLycan, voc� seria capaz de pegar aromas dentro da minha casa. Eu
propositadamente nunca trouxe qualquer mulher aqui, exceto minha m�e por isso, se
eu
tivesse a sorte de encontrar a minha companheira, ela n�o iria cheirar quaisquer
vest�gios remanescentes de parceiras sexuais do passado.

Dusti sorriu. -- S�rio? - Ela teve que admitir ela ficou tocada por ele ser t�o
prestativo, tra�os que novamente, o distinguem de qualquer um dos homens que ela
tinha conhecido em sua vida.

-- Sim. Eu constru� tudo isso com minha companheira em mente. Eu nunca

desonraria voc�, permitindo ter outra mulher em nossa cama.

Ela olhou para o edredom preto. -- Voc� nunca teve rela��es sexuais nessa cama?
-
Ele sorriu. -- N�o com outra pessoa presente.

264
Levou um segundo para entender o seu significado. Seus olhos se arregalaram. --
Voc� admiti que toca uma punheta? -- Claro que eu fa�o.

Ela sorriu. -- Caras Humanos geralmente n�o admitem isso. -- Eles mentem se eles
t�m um desejo sexual e nega-os. -- As mulheres fazem tamb�m.

-- E voc�? - Sua m�o deslizou um pouco mais para cima sua coxa. -- Eu realmente
gostaria de ver voc� tocar a si mesma. - Ele se mudou para seu lado para encar�-la
mais,
mas, em seguida, gemeu. -- Em poucas horas eu vou estar curado o suficiente para
apreci�-la mais, quando eu posso lev�-la depois. Eu quero voc�, mas vai abrir
minhas
feridas se eu te foder. Eu sei que voc� n�o gosta de ver sangue.

Sua m�o t�o perto de sua boceta afetava-a. Seu toque fazia isso com seu corpo.
Ele
girou os dedos. Seus mamilos se endureceram e ela olhou para baixo de seu corpo,
onde
ele levantou o suficiente do lado dele para ela ver apenas uma dica de seu p�nis
excitado.

-- Voc� pode virar um pouco mais?

Ele balan�ou a cabe�a, com uma express�o um pouco confuso em suas belas fei��es.
Ele largou sua coxa. -- Eu quero que voc� se enrole em mim.

Ela estremeceu um pouco com ele quando ele aliviou para o lado. Ele ainda
impediu
de tocar as feridas em suas costas no edredom ao mesmo tempo, dando-lhe acesso �
sua
frente. Ele esperava que ela se afundasse nele, mas em vez disso, ela soltou o
bra�o dele
e deslizou na cama. Os olhos escuros dele se arregalaram ligeiramente, mas ele
grunhiu
quando ela passou a sua m�o ao redor da base de seu pau duro.

-- Eu aposto que eu posso distra�-lo da dor. -- Dusti. - Ele rosnou o nome dela.

Ela encontrou seu olhar cheio de paix�o, lambeu os l�bios, e baixou a aten��o
para a
vis�o tentadora na frente dela. Sua l�ngua saiu para lamber a ponta da coroa.
Drantos
gemeu em resposta e seu p�nis se contorceu em sua m�o.
 Ela levou-o lentamente dentro de sua boca, testou sua espessura para se
certificar de
n�o pegar nos dentes antes de envolver seus l�bios em torno dele. Uma m�o
emaranhou-
se em seus cabelos, mas ele manteve um aperto solto. Ela moveu-se cautelosamente no
in�cio, levando um pouco e chupou mais profundo at� que ele amea�ou sufoc�-la. Ela
recuou para definir um ritmo constante de usar a boca para mamar ele. Com cada
car�cia
de sua l�ngua, ele rosnou.

265
Homens que rosnam s�o quentes, ela pensou, todo o seu corpo respondeu ao som
animalesco que ela tirou dele. Ela sabia que ele tinha endurecido ainda mais, a
textura
de sua excita��o, inegavelmente, estava mais duro, e puxou sua m�o suavemente em
seu
cabelo em uma tentativa de faz�-la parar.

Ela se afastou e libertou-o. Seu olhar se levantou. -- O que? Voc� n�o gosta
disso?
Seus olhos brilhavam azul claro. -- Muito, querida. Se voc� parar eu vou morrer,
mas eu quero ter acesso a voc�. Eu preciso de seu gosto na minha l�ngua.
-- Ela hesitou. Suas costas...
-- Confie em mim. Fazer um sessenta e nove n�o vai me machucar. Eu estive
machucado muito pior do que isso no passado. Eu posso ter um pouco de desconforto.
--Voc� tem certeza? Isto � sobre voc�.
-- Sinto o seu cheiro, ele rosnou. -- Eu quero e preciso do seu gosto. D�-me
isto.

Ela levantou-se e, em seguida, reajustado seu corpo at� que ela enfrentou seu
colo,
com o dela na frente dele. Ela fez uma pausa, sem saber o que fazer.

Drantos agarrou suas coxas e puxou-a mais perto, at� que ela acabou pressionada
contra seu corpo, sua barriga contra o seu peito. -- Abra suas coxas para mim.

Ela o fez, e viu quando ele enfiou a cabe�a, usou sua parte interna da coxa para
apoiar sua bochecha, e depois inclinou a perna superior at� que ele tinha prendido
o p�
debaixo do bra�o ao longo de seu lado, onde seu membro descansava contra suas
costelas. Sua m�o espalhou os l�bios vaginais e ela engasgou quando sua boca
encontrou seu clit�ris. Ele n�o avisou antes dele selar seus l�bios ao redor do
bot�o
sens�vel. Quando ele come�ou a usar sua l�ngua e a suc��o de sua boca, ela gritou
de
prazer.

Seus quadris empurraram um pouco, fazendo seu pau bater no rosto.

Ela entendeu o recado e teria rido, mas o que ele estava a fazendo sentir era
muito
intenso para permitir que qualquer coisa se n�o um gemido sa�sse de sua boca. Ela
abriu
a boca, e o levou de volta dentro dela, e ajustando para um o novo �ngulo. Ele se
moveu
lentamente, n�o empurrando profundamente o suficiente para estrangul�-la, mas
determinar um ritmo.

266
 Sua boca em seu clit�ris e o movimento de seus quadris enquanto ele fodia a sua
boca amea�ou fazer Dusti perder a cabe�a. Ela gemeu contra sua carne, chupou-lhe
duro
para tentar apressar seu pr�prio cl�max, e teve sua boceta pressionando apertado
contra
sua boca maravilhosa. Ele resmungou mais profundo, criando vibra��es contra seu
clit�ris com a l�ngua, e ela agarrou sua coxa com a m�o enquanto pressionava seu
corpo
ainda mais, segurando a roupa de cama.

Prazer agarrou-a quando sua l�ngua esfregou mais r�pido, seus quadris resistindo
for��-la a lev�-lo mais profundo dentro do canal, apertado de sua boca, e ela jurou
que
parecia engrossar em tamanho um pouco mais. Um rosnado rasgou de Drantos e a
primeira explos�o de sua liberta��o come�ou a encher a parte de tr�s de sua
garganta.

Ela engoliu em seco, amando o seu gosto inebriante, e a pulsa��o de seu pau
contra
sua l�ngua, e ent�o ela gritou ao redor dele quando o �xtase puro agarrou-a. Ela
come�ou a mexer duros, seus pr�prios quadris empurrando em um movimento
fren�tico. Suas m�os seguraram a perna presa ao seu lado para agarrar a bunda dela,
segurando-a no lugar pressionado firmemente contra sua boca, enquanto ele lambia
para
tirar o prazer dela.

Drantos empurrou para fora da boca e largou seu clit�ris. Ambos estavam sem ar,
suas respira��es dif�ceis era o �nico som no quarto, at� que uma risada veio dele.

-- Eu amo o seu gosto, querida. Eu n�o posso obter o suficiente. Mas da pr�xima
vez
que voc� estiver indo para se esparramar em cima de mim quando fazemos esta
posi��o.
Lembre-se que voc� � mais forte do que parece.

Ela rolou de costas, mas tendo a certeza que ela puxou a coxa para fora da sua
bochecha, e levantou a cabe�a com um sorriso. -- O que isso significa?

-- Mantendo sua perna para baixo, espalhada e aberta para mim tornou-se dif�cil.
Voc� totalmente teria usado as coxas para fixar minha cara se eu permitisse.

Ela riu. -- Eu realmente gostei de voc� l�.

-- Venha aqui. - Ele levantou a cabe�a para liberar sua coxa.

Ela virou-se na cama, enterrou em seu peito. Seu bra�o apoiou a cabe�a enquanto
seu
ombro curvado firmemente em torno de sua volta para traz�-la ainda mais perto. --
Te
amo, Dusti. -- Eu tamb�m te amo.

267
-- De manh� n�s vamos compartilhar sangue, a menos que voc� precisa agora.
Prometa que vai me dizer se voc� se sentir tonta ou fraca.

-- Eu me sinto bem. - Ela esfregou sua bochecha contra a sua pele. -- Voc� � t�o
quente. -- Tem sido um longo dia. Estamos ambos exaustos. - Ele fez uma pausa. --
Beba de mim. N�o vou arriscar a sua sa�de. Voc� tem que se lembrar de seus tra�os
de
vampiro. - Seu dedo se levantou e ela conseguiu n�o ofegar quando a sua unha se
alongou, enquanto observava. Ele riscou o pesco�o, tirando sangue, e inclinou a
cabe�a
um pouco mais. -- Meu sangue � seu.

Dusti se inclinou para frente depois de apenas uma ligeira hesita��o. Ele j�
havia se
cortado, ela sabia que isso o tinha machucado, e ela n�o estava prestes a ter sua
dor
infligida por nada. Ela fechou a boca sobre a ferida, meio surpresa ao perceber que
gosto de seu sangue n�o a fez sentir nojo. O primeiro gosto dele tinha gemido de
prazer.
Perturbou-a em um n�vel pequeno de que seu sangue tinha esse efeito sobre ela, mas
ela
n�o parou. Sua m�o enrolou na parte de tr�s da cabe�a dela para segur�-la no lugar.

-- � isso. - Seus l�bios ro�aram seu ombro. -- Meu sangue � seu. Sua boca se
fechou sobre sua pele, mas ela n�o recuou longe quando uma ponta afiada foi
arrastada
sobre ela. A ligeira picada n�o doeu tanto, mas enviou uma sacudida de desejo por
ela.
Ela sabia que ele tinha mordido em seu ombro suficiente para tirar seu sangue. Ele
sugou suavemente em seu ombro. Sua boca o deixou. -- Eu quero voc� de novo. Ele a
soltou, lambendo a pequena ferida que ele tinha infligido com a ponta de uma das
suas
presas para cur�-la, e em seguida, puxou seu rosto para tr�s para olhar para ela
com um
sorriso.

-- N�s dois precisamos descansar. Eu quero voc� tamb�m, mas que um beijo de boa
noite. Ela assentiu com a cabe�a. -- Voc� n�o presta. - Ela corou. -- Eu n�o quis
dizer
literalmente. Eu s� estou ligada, agora. -Ele a puxou para mais perto. -- � meu
dever de
cuidar de suas necessidades, mas agora voc� precisa dormir mais.

Dusti tentou ignorar seu desejo de estender a m�o e acariciar seu p�nis at� que
ele
n�o podia resistir a ela, mas a imagem mental de sua irm� danificada a manteve
im�vel.
Ela decidiu pensar em outra coisa al�m do sexo.

-- Voc� acha que Bat e Kraven est�o bem juntos? Ele parecia realmente ferido

268
quando o vi depois que foram atacados nos caminh�es.

Ele esfregou as costas. -- Ele n�o vai permitir que nada aconte�a com ela. Ele
vai
proteg�-la. Tenho certeza que ele est� principalmente curado por agora. -- Estou
mais
preocupado com o que vai proteg�-lo quando ele disser a minha irm� que ele quer
acasalar com ela. Drantos riu. -- Ele � dur�o e ela � pequena.

-- Voc� conheceu a minha irm�? Ela vai tentar machuc�-lo. -- Ele vai ter
trabalho.
Ela estava em sil�ncio ouvindo seu forte batimento card�aco. Ele a acalmou e ela
n�o
podia negar o sentimento de alivio de estar em seus bra�os. A casa permaneceu
totalmente silenciosa. Ela teve que admitir que ela n�o sentia falta do som do
tr�fego
que ela sempre ouviu em seu apartamento.

-- O que voc� est� pensando? -- Na minha antiga vida.

Seu corpo ficou tenso, mas relaxou novamente. Com sua orelha pressionada contra
o
peito dele, ela n�o perdeu a mudan�a em sua frequ�ncia card�aca. Ele acelerou como
se
ele estivesse com medo. Ela levantou a cabe�a e olhou para ele. Seu lindo olhar
azul
escuro encontraram os dela.

-- N�o me deixe.

Seu apelo quase quebrou seu cora��o. Ele n�o tentou mascarar suas emo��es dela
ou
esconder a forma como a sua voz saiu um pouco rouca quando ele tinha falado. A
ideia
de perd�-la definitivamente rasgou-o.

-- Eu n�o vou. Eu realmente n�o tenho uma grande vida em Los Angeles. Eu s�
estou incerta sobre esta nova vida.

-- Eu prometo que vamos ser felizes juntos. Eu n�o vou mais viajar em miss�es.
Machos acasalados ficam perto de casa. A responsabilidade vai para solteiros ca�ar
infratores. Eu vou ser atribu�do a tarefas aqui dentro do cl� para manter-me perto
de
voc�.

-- Eu ainda n�o tinha pensado sobre isso, mas eu estou contente de ouvir isso.
Eu
realmente n�o gostaria de ser deixada aqui sozinha enquanto voc� estiver fora da
cidade.
Eu n�o conhe�o ningu�m e eu me sinto como uma esp�cie de intrusa.

269
-- Voc� faz parte deste cl�. Voc� vai fazer amigos e eles v�o aceit�-la. N�s
vamos
ser felizes, Dusti. Eu vou ter certeza disso.

-- Eu acredito em voc�. N�o tenho certeza sobre voc� e eu. Mas pela primeira vez
em minha vida, eu sei o que lar significa. E � aqui em seus bra�os. Acontece que eu
n�o
sei nada sobre o resto do seu cl�. -- E toda essa coisa VampLycan, ela admitiu. -
Drantos sorriu. Ela derretia seu cora��o.

-- Voc� vai se ajustar. N�s n�o somos monstros. Durma agora. Voc� est� cansada.
N�s vamos lidar com tudo isso amanh�.

Ela assentiu com a cabe�a e a enfiou contra seu peito novamente. Drantos deu um
beijo suave no topo de sua cabe�a, em seguida, aconchegou-a mais perto. Ela fechou
os
olhos, mas a preocupa��o com Bat ainda a incomodava. Drantos esfregou as costas,
suas car�cias, eventualmente, embalando-a para dormir.

270
Cap�tulo Quatorze
 Pesadelos acordou Dusti algumas vezes durante a noite. N�o era um mist�rio o que
lhes causavam. Foi dif�cil para ela envolver sua mente em torno de seu novo
companheiro sendo punido e o m�todo b�rbaro usado. Mas Drantos tinha se curado em
um tempo fenomenal cada vez que ela verificava sua les�o nas costas. Isso s�
enfatizou
o fato de que ele n�o era humano. Nenhuma pessoa normal poderia recuperar t�o
r�pido.

Primeiro a sua pele j� n�o parecia dividida, onde o chicote tinha atingido.
Ent�o
formou crostas, mas tinham desaparecido dentro de algumas horas, deixando apenas as
linhas vermelhas irritadas. Por volta do amanhecer, essas marcas eram t�o fraca que
ela
sentiu a necessidade de tra�ar a ponta do dedo sobre elas apenas para ter certeza
de que
seus olhos n�o estavam brincando com ela.

Drantos dormia pesadamente e ela ainda sentia raiva que ele tinha sido punido
por
algo est�pido. VampLycans e suas leis estranhas, era demais para ela. Ele fez a sua
preocupa��o aumentar sobre o que ela poderia acidentalmente fazer ou dizer que
poderia lev�-lo em apuros. Ela saiu da cama e finalmente decidiu dar um passeio em
sua
casa. Ela colocou uma das camisas grandes de Drantos. Chegou ao meio da coxa dela.

Era um lugar agrad�vel e bem constru�do. Ela gostou das vigas de madeira ao
longo
do teto na sala de estar e a lareira era linda. Parecia que ele tinha usado rochas
do rio,
que v�o do piso de madeira por todo o caminho at� o teto.

Ela acabou em sua cozinha. Ela era moderna, mas estava mais interessada em
encontrar algo para comer do que explorar o resto da sua casa. Se acomodou com uma
tigela de mingau de aveia que encontrou no forno e sentou-se no balc�o. Dois bancos
estavam na �rea de alimenta��o agrad�vel que separava a cozinha da sala de estar.

Enquanto comia, pensou sobre suas novas circunst�ncias, sua vida nunca mais
seria a
mesma. Ela concordou em ser a companheira de Drantos e isso significava ter de se
adaptar � vida no Alasca com um monte de VampLycans. Foi dif�cil para envolver sua
mente em torno da realidade deles ainda existente.

Mam�e, por que voc� n�o nos contou o que voc� era?

N�o tinha havido nenhuma raz�o para Drantos querer mentir para ela sobre isso.

271
Decker Filmore era um VampLycan e muito pior do que apenas um av� de merda. Ele
era uma esp�cie de vil�o sobrenatural. N�o culpava a m�e por ter fugido, mas ela
deveria ter dito a suas filhas a verdade. Doeu e deixou Dusti se sentindo mal.

Ser� que meu pai sabia? Como poderia sua m�e esconder isso do homem que amava
e vivia com ela? Isso a fez sentir como se toda a sua inf�ncia fosse uma mentira.

A dor se estabeleceu profundamente e ela desejava que a sua irm� estivesse com
ela
para discutir o assunto. O que Bat pensava sobre Aveoth querer tom�-la como sua
amante? Como ela estava se adaptando? Ser� que ela finalmente compreendeu que
Decker Filmore era um completo idiota? Eles estavam bem? Bat estaria com medo?
Irritada?

Frustra��o aumentou com a falta de respostas. Preocupava-se com Bat. Ela s�

esperava que eles estivessem seguros onde quer que estejam.

Ela terminou o mingau de aveia e lavou a tigela. Seu olhar viajou em torno da
cozinha, essa era sua nova casa. Ela mordeu o l�bio e teve que admitir a casa era
espa�osa e muito mais agrad�vel do que a porcaria do seu apartamento na Calif�rnia.

-- Dusti?

Ela virou-se para enfrentar Drantos. Ele estava acordado, apenas vestindo um
cal��o
de seda. Seu cabelo estava despenteado do sono e a express�o em seu rosto incerto.

-- Bom dia.
--Voc� parece t�o triste. - Ele fechou a dist�ncia entre eles, estudando os seus
olhos.
-- O que est� errado? Diga-me.
-- Eu estava pensando sobre as coisas.
Ele entendeu a m�o e colocou- as em seus quadris. -- Voc� se arrepende de se
tornar
minha companheira? - Ela n�o tinha que pensar nisso. Seus sentimentos por ele n�o
deixou nenhuma d�vida. -- N�o. Nunca. -- O que � ent�o?
-- Eu estava pensando sobre Bat, meus pais, apenas tudo.

Ele a puxou para mais perto at� que ela estava descansando delicadamente contra
seu
corpo. -- Kraven vai cuidar de sua irm�. Ele vai mandar uma mensagem quando ele
sentir que � seguro. N�s temos um forte v�nculo de irm�o, e ele sabe que Bat tem um

272
com voc�. Ele n�o vai querer que fiquemos preocupados.
-- Como se recebendo uma mensagem para n�s seria suficiente. Eu s� quero que

essa confus�o acabe.

-- Aveoth � um ca�ador h�bil e voc� ouviu dizer que ele ir� atr�s de Decker. Ele

sempre cumpre sua palavra.

-- Eu quase sinto pena daquele velho bastardo, mas n�o muito. - Drantos arqueou
as

sobrancelhas.
-- Aquele cara, o Aveoth � muito assustador. -- Sim, ele �.
-- Voc� pode se mover t�o r�pido como ele fez? Eu juro que eu pisquei e ele
estava

em outro lugar. -- � tem tra�os G�rgulas.

-- Sua pele mudou de cor e textura, tamb�m. Outro tra�o G�rgula? --Sim.
-- E ele voa? Eu ouvi voc� mencionar quando n�s est�vamos falando sobre a queda

do avi�o. Como isso funciona? Ele � enorme.

-- � dif�cil de explicar.
-- Eu n�o estou indo a lugar nenhum. N�s temos tempo. Este � o meu novo mundo,

eu deveria aprender sobre ele. Essas coisas, GarLycan s�o nossos vizinhos, certo?

Drantos tomou suas m�os e recuou, levando-a para a sala. Ele a sentou no sof� e
ele
acendeu a lareira. Ela gostou do jeito que ele a fez se sentir confort�vel quando
ele se
sentou ao lado dela.

-- Gargulas podem se misturar em seu mundo camuflando seus corpos como pedra,
e eles podem endurecer suas peles em camadas externas r�gidas. Faz uma luta contra
eles ser realmente dif�cil quando voc� n�o pode perfurar a pele facilmente. Eles
tamb�m
se tornam mais densos quando eles fazem isso. Eu n�o sei como isso realmente
funciona, mas quando Aveoth brota suas asas, sua pele fica com um tipo de estrutura
menos densa.

-- Ele tem asas?

-- Sim. J� o vi fazer isso quando �ramos mais novos. Elas est�o ocultas pr�ximo
�s
omoplatas dele. Na forma humana voc� n�o pode v�-la. As veda��es da pele parecem
perfeitamente normais nas costas dele, mas essas �reas se abrem e as asas dele se

273
alongam e se expandem para fora.

-- Isso � t�o estranho. - Ela pegou as suas m�os, necessitando essa conex�o. --
E
voc� muda de forma. --Sim.

-- Soa doloroso quando voc� faz isso.

-- N�s nos acostumamos. N�o � a experi�ncia mais confort�vel no in�cio, mas com
o
tempo torna-se muito mais f�cil. Isso n�o me machuca.
-- Voc� � totalmente voc� quando tem todo aquele cabelo e uma cauda? -- Eu sou
sempre eu.
-- Voc� sabe o que eu quero dizer.
Ele sorriu. -- Sim. Eu estava tentando provoc�-la. Voc� parece t�o s�ria. Eu
ainda
sou a mesma pessoa, independentemente da minha forma. Admito que me sinta um
pouco mais perto da natureza quando tenho garras. Eu nunca vou feri-la se essa � a
sua
preocupa��o. Eu sou capaz de pensar racionalmente.
-- Eu acredito. Voc� parecia voc� quando me deu uma carona em suas costas. --
Bom.
Dusti hesitou. -- E o seu lado vampiro? O que voc� ganha com isso? Eu sei que
sua
saliva pode curar suas picadas, e o sol n�o incomoda, tem realmente bronzeado.
-- Meu envelhecimento � mais lento. Eu n�o preciso de sangue para sobreviver, o
sol n�o � uma fraqueza. Eu sou mais Lycan, essa linhagem corre mais forte em nossa
fam�lia.

-- Mas eu sou o oposto.

-- Voc� precisa de um pouco de sangue para mant�-la saud�vel.
-- Isso ainda � nojento.
Ele riu. -- Eu n�o penso assim. Voc� precisa de mim para mostrar-lhe o qu�o bom
�
durante o sexo?

Bastava lembrar o que eles tinham feito juntos quando ele a alimentou, seu
sangue
ferveu, a fazendo ajustar sua posi��o no sof�, avan�ando mais perto dele. Drantos a
excitava tanto. -- Vai levar algum tempo antes de eu parar de odiar a vis�o de
sangue,
mas eu acho que � algo que eu gostaria de superar.

274
-- Voc� foi muito corajosa sobre isso.
-- � uma dor na bunda. - Ela sentiu arrependimento. -- Eu pensei que voc� era
louco.
-- Foi chato, mas compreens�vel. Eu me coloco em seu lugar, porque o que eu
disse
tinha que soar como se eu tivesse perdido a minha mente, falando a voc� sobre
coisas
que voc� s� tinha visto em filmes e livros. As informa��es que eles d�o n�o s�o
precisas
na maioria dos casos.
-- Certo. Voc� n�o muda para uma besta do inferno todo homicida, ou
transformando em um morcego de merda. -- Ele riu novamente. -- N�o. Eu n�o.
Ela invejava seu humor. -- Eu continuo tentando descobrir como eu vou me
encaixar
aqui. Eu preciso de algum tipo de trabalho para ajudar a pagar as contas e uma
maneira
de recuperar todas as minhas coisas do meu apartamento.
-- Voc� n�o precisa de um emprego. Voc� � minha companheira. � meu dever
cuidar de voc�. Eu vou contratar algu�m para ir a seu apartamento e trazer seus
pertences aqui. Temos alguns grupos Lycan que trabalham com a gente de vez em
quando. Eles est�o relacionados por sangue com alguns de n�s.
-- Suponho que eu n�o vou ser capaz de ir fazer isso sozinha? -- N�o. � muito
perigoso com Decker ainda solto.
-- Fant�stico. Lobisomens v�o embalar minhas calcinhas. - Ela fez uma careta. --
Ok. Eu tenho certeza que eles v�o ser profissionais sobre isso. -- � a �nica
maneira de
conseguir suas coisas aqui.
-- Eu n�o estava reclamando. Foi mais como me dizer isso em voz alta, porque eu
nunca pensei que aquelas palavras sairiam da minha boca.
Ele riu. -- Eu amo que voc� est� mantendo o seu senso de humor.
-- Eu estou tentando. - Ela fez uma pausa. -- Eu sou uma dona de casa agora? Eu
tenho que avis�-lo que minhas habilidades culin�rias n�o s�o boas e eu n�o sou um
grande f� de limpeza.
-- N�s dividiremos o trabalho dom�stico e eu posso ensin�-la a preparar as
refei��es. Vai ser divertido cozinharmos juntos.

275
-- O que voc� faz para viver? -- Eu sou um executor para o meu pai.
-- Ser� que paga o suficiente para manter as luzes acesas? - Ele olhou muito
divertido. -- Sim.
-- � como um emprego das nove �s cinco?
-- N�o. Estamos atribu�dos em turnos para patrulhar e �s vezes sou enviado em
miss�o, como encontrar voc� e sua irm�.
-- � perigoso estar aqui ou algo assim? Ursos e esquilos raivosos costumam
atacar?
- Ele riu novamente.
-- Eu n�o estou tentando ser engra�ada. - Ela encolheu os ombros. -- Eu sou
apenas
ignorante.
-- N�s n�o temos um problema com esquilos raivosos ou ursos sem rumo em nosso
territ�rio, eles s�o persuadidos a seguir em frente. N�s vivemos em harmonia com a
natureza, mas n�o podemos t�-los exatamente tentando entrar em nossas casas para ir
atr�s de comida. Mantemos todos os predadores perigosos distante de n�s.
-- Ent�o � isso que voc� faz? Voc� afugenta os animais?
-- N�s tamb�m fazemos com que ningu�m entre em nosso territ�rio. Os seres
humanos gostam de fazer isso algumas vezes para ca�ar. Ningu�m gosta de ser baleado
quando um ca�ador acha que somos apenas um lobo.
-- Isso acontece?
-- Raramente. N�s patrulhamos para que isso n�o ocorra. -- O que voc� faz com
eles?
-- N�s os assustamos. Eles s�o informados que esta terra � protegida, um
santu�rio,
e de propriedade privada. VampLycans sempre tentam manter a paz.
-- E se eles n�o s�o f�ceis de assustar e se recusam a sair?
-- Usamos nossa capacidade de controlar suas mentes e implantamos o desejo de
n�o querer regressar. -- Isso sempre funciona?
-- Sim, at� agora.
-- � um trabalho perigoso?

276
-- Pode ser, mas eu sou muito dif�cil de matar, Dusti. Eu n�o quero que voc� se
preocupe quando eu sair em patrulha. -- Voc� se cura muito r�pido.

-- Sim. Seria muito dif�cil para algo deslocar-se sobre mim tamb�m.

A mem�ria dele enfrentando a besta do inferno que tinham encontrando perto do

rio
brilhou em sua mente. -- Voc� tamb�m �, obviamente, um bom lutador.

-- Eu sou. Eu tenho treinado como defender-me desde que eu podia andar.

-- Falando nisso, voc� disse que VampLycans envelhecem lentamente. Isso quer
dizer que se alguma vez tivermos filhos que eles v�o demorar uma eternidade para
crescer?
-- N�s envelhecemos da mesma forma que os humanos quando estamos muito
jovens, acelera o crescimento por alguns anos, ent�o diminui novamente, uma vez que
est�o na puberdade.
-- Assim n�s poder�amos ter um beb� e ele vai querer sair quando tiver dez anos
de
idade?
Ele riu. -- N�o � bem assim t�o r�pido. A maioria de nossas crian�as come�a a
construir suas pr�prias casas quando eles est�o se aproximando de seu anivers�rio
de
dezoito anos. Essa � a idade de consentimento para ter um companheiro. N�s queremos
ter certeza de que eles s�o bem treinados o suficiente para sobreviver por conta
pr�pria.
� s� que n�s aprendemos coisas mais r�pido do que um humano faria.
-- Como o qu�?
Ele ficou s�rio. -- Eu podia andar quando eu tinha seis meses. Crian�as humanas
normalmente n�o fazer isso at� que ter um ano de idade.
-- Uau. - Ela estava atordoada. Ent�o ela teve um pensamento horr�vel. -- Merda.
-- O que h� de errado?
-- Eu vou envelhecer mais r�pido do que voc�.

Ele balan�ou sua cabe�a. -- Eu estou compartilhando o meu sangue com voc�, e
voc� j� parece mais jovem do que sua idade real. Voc� tem alguns tra�os VampLycan,
mesmo que eles s�o fracos. N�s tendemos a viver muito mais tempo do que os seres
humanos por causa da nossa capacidade de curar t�o rapidamente. Ao dar-lhe o meu

277
sangue, ele vai ajudar a retardar o processo de envelhecimento.

Ela suspirou. -- Isso � bom. Eu estava me imaginando com noventa e voc� ainda
todo quente. Isso � algo que eu realmente n�o estaria muito feliz em viver...

-- Voc� acha que eu sou quente? - Ele perguntou, sorrindo.

 Ela olhou para seu peito. -- Escaldantemente quente. - Ela encontrou seu olhar
novamente. -- E voc� sabe disso. - Ele se inclinou mais perto. -- Mostre-me.

Excita��o percorreu seu corpo. Ela se moveu, montando seu colo. Ele se inclinou
para tr�s e suas grandes m�os em concha agarraram na bunda dela atrav�s da camisa
que ela usava. Ela ficou consciente do seu toque. Seu cora��o disparou, sua pele se
sentia como se fosse super-sensibilizada, e a necessidade de estar pele a pele com
ele
tornou-se quase insuport�vel.

A porta da frente se abriu e Dusti engasgou, torcendo a cabe�a.

Drantos se levantou, erguendo-a com ele t�o r�pido que a fez girar a cabe�a. Ele
virou-se ligeiramente, colocando seu corpo entre ela e o homem que entrou. O
aparecimento s�bito de luz do sol a cegou por um segundo at� que ela piscou algumas
vezes, em seguida, foi capaz de identificar seu h�spede.

-- Pai, o que est� errado?

Velder fechou a porta e caminhou at� uma cadeira, tomando um assento. -- Eu vim
para ver voc�.

Drantos resmungou baixinho e gentilmente baixou Dusti at� que ficou ao seu lado.
-- Eu estou bem, mas voc� sabia que eu estaria. Qual � a verdadeira raz�o pelo que
voc� veio? N�o h� necessidade de ser educado.

Dusti mordeu o l�bio para impedir-se de falar que ele foi extremamente rude por
simplesmente entrar na casa de algu�m sem aviso pr�vio. A mem�ria do que poderia
acontecer se ela ofendesse o l�der do cl�, e como ela poderia prejudicar Drantos de
alguma forma, ajudou-a a permanecer em sil�ncio.

-- Bem. Estamos espalhados com esta amea�a atual. Kraven se foi e eu preciso de
voc� de volta em patrulha. Eu sei que voc� se acasalou e precisa de tempo para a
liga��o, mas � uma prioridade que n�s mantemos nossas mulheres e crian�as seguras
at�
que as coisas fiquem est�veis. - Ele olhou para Dusti. -- Tamb�m � importante
enviar

278
uma mensagem forte que o seu acasalamento com ela n�o vai enfraquecer a sua posi��o
neste cl�. Existem alguns rumores.

-- Voc� mencionou a eles que sua av� veio de nosso cl�?

-- N�o � sua linha de sangue que est� em causa. � a sua for�a. Alguns tamb�m
ouviram falar sobre o que aconteceu ontem � noite e a not�cia se espalhou. Eles n�o
se
sentem como se ela vai ser capaz de aceitar os nossos caminhos, e ela ir� afet�-lo.
Ela �
sua companheira.
Drantos bufou. -- Ela atacou um Lycan. Eu n�o chamaria isso de fraca. Ela
acreditava que ele era um VampLycan, mas ainda veio em minha defesa.

Velder fez uma careta. -- Um Lycan mais velho, que � respeitado por todos. Isso
n�o
ganha em seu favor. Ningu�m duvida de sua coragem, � sua sanidade que eles
questionam, e eles se perguntam se voc� vai agir de forma mais humana para agrad�-
la.
Voc� sabe que seria um problema. Voc� � meu primeiro filho. Um dia voc� vai liderar
este cl�.

-- Talvez daqui a cem anos ou mais, se voc� decidir afastar. Eles podem ter a
certeza
de que n�o vou desafi�-lo.

Velder deu de ombros. -- Deixa-os nervosos. Ansiedade entre o nosso povo � a

�ltima coisa que n�s precisamos agora. Eles j� est�o preocupados com Decker e como
isso vai acabar.

-- Bem. Quando voc� quer que eu saia em patrulha?

-- Esta noite. Acomode sua companheira, e talvez seja uma boa ideia que ela seja
vista.

-- Vou lev�-la na cidade para obter roupas.

-- H� tamb�m o problema de que ela rejeitou voc� em primeiro lugar. Est�
causando
conversas. - Drantos rosnou. -- Eles n�o t�m coisas melhores para fazer do que
fofocar?
-- Aparentemente n�o.
-- Ela n�o entendia como o acasalamento funcionava.

-- Sua m�e falou para as mulheres esta manh�, quando ela se encontrou com elas
ao
amanhecer. Ela est� esperando que isso v� aliviar um pouco da tens�o. - Velder
olhou

279
para Dusti. -- Sa�das com as mulheres seria bom para ela.

Drantos riu. -- Estou falando s�rio, afirmou Velder.

-- Devo me sentir insultada? - Dusti olhou para Drantos. -- O que � engra�ado?
Ele segurou o olhar dela. -- Nossas mulheres vinculadas ca�am um par de vezes
por
semana, quando � ver�o. Elas se transformam e v�o derrubar alguns animais grandes.
Elas trazem suas matan�as de volta � aldeia para cozinhar para festas que re�nem os
cl�s juntos. Para os seres humanos isso seria um churrasco para a comunidade.

Ela n�o estava achando gra�a. -- �timo. Eu vejo o porqu� seria engra�ado.
-- Eu n�o tive a inten��o de fazer gra�a, mas voc� n�o gosta de ver sangue. A
ca�a �
terr�vel. Eles usam suas presas para arrancar as gargantas de suas presas.
-- Deixa comigo. Velder suspirou, chamando a sua aten��o. -- Ela poderia ter um
rifle e proteger a matan�a abatida enquanto elas ca�am para os outros. N�s j� vimos
um
monte de lobos na �rea onde elas ca�am. Ela iria ser �til e isso seria
interessante.
-- H� um problema com isso, - Dusti falou. -- Eu n�o sei como disparar uma arma.
J� que eu teria que atirar na coisa para assust�-los?
-- Perfeito. Assim, ela poderia atirar em um dos nossos povos por acidente
Velder
murmurou. -- Eu n�o deveria ter trazido essa op��o. Talvez ela pudesse recolher
lenha
para cozinhar, enquanto elas est�o ca�ando.
-- Eu posso dizer a diferen�a entre um de voc�s transformada e um lobo. D�-me um
pouco de cr�dito. VampLycans eram maiores e pareciam mais assustadores. Mas ela
n�o apontou isso.
-- Ela n�o � uma adolescente. Esse � o seu deles. - Drantos parecia chateado. --
Voc� quer que ela tenha um status em nosso cl�, mas dando-lhe o dever com a
fogueira
iria enfraquec�-la.
Velder ficou de p�. -- Isso � o problema de ter um acasalamento com algu�m t�o
humano. Como � que ela vai caber em nossa sociedade? Todo mundo tem um dever,
mas o que ela pode fazer?

-- Ser minha companheira.

-- E quanto ao cl�? Ela vai fazer voc� antissocial. Somos uma comunidade que

280
depende de todos para a nossa sobreviv�ncia. Isso a inclui, agora que voc� a trouxe
para
casa.

Dusti tinha suas pr�prias d�vidas sobre como ela iria viver com VampLycans mas
uma sensa��o de tristeza a encheu. Ela olhou para Drantos, observando o pai com uma
express�o severa em seu rosto e n�o era s� sobre ela.

Ela se sentiu um pouco ego�sta naquele momento. Ela tinha consci�ncia em como a
sua vida seria afetada, mas � realmente sobre as consequ�ncias que ele iria
enfrentar por
lev�-la como uma companheira que a preocupava. Ela adorava Drantos. Seu povo nem
tanto, mas eles precisavam se dar bem para viver com o cl�.

-- Eu vou pensar em alguma coisa, Dusti prometeu. - Velder franziu a testa. --

Com
licen�a?

-- Eu vou aprender mais sobre o seu povo e descobrir isso. Entendo que �
importante que todos aceitem a mim. Eu vou pensar em alguma coisa, ela repetiu.

-- Isso n�o � importante. - Drantos colocou seu bra�o ao redor dela. -- Voc� �
minha companheira. Eles n�o ter�o escolha a n�o ser aceitar voc�. Ningu�m pode
esperar que voc� fosse um VampLycan. Voc� n�o tem sangue o suficiente para mudar.

-- � importante, - Velder argumentou. -- Voc� vai liderar este cl� um dia e ela
� sua
companheira. Eu n�o poderia fazer o meu trabalho de forma eficaz sem o apoio de sua
m�e. N�s somos uma equipe. Isso traz equil�brio para o nosso povo.

E eu n�o tenho garras ou presas, Dusti silenciosamente reconheceu. Ela n�o

estaria
batendo em mulheres como a m�e de Drantos tinha admitido ter feito na noite
anterior.
Ela viu isso como problema. Velder tinha deixado muito claro.

-- Eu posso me encaixar, ela declarou com um tom mais firme. -- Eu s� preciso

descobrir como faz�-lo funcionar. - Velder suspirou. -- Espero que sim. Para o seu
bem
e para o dele.

-- Pai, chega. - Drantos balan�ou a cabe�a. -- N�o � problema de Dusti como os

outros reagem a ela. Eu n�o estou tomando o cl� por um longo tempo. Eles v�o
conhec�-la, assim como eu, ela vai fazer amigos. Voc� est� exagerando.

-- � o meu trabalho sempre pensar no cl� em primeiro lugar. - Velder fez uma
pausa. --Voc� est� pensando na sua companheira em primeiro lugar.
 281
-- A m�e � sempre a sua prioridade. N�o negue.
-- Eu tomei uma companheira que foi bem aceita pelo cl�.
-- Voc� teria tomado, mesmo que ela tivesse sido um GarLycan. Eu sei que voc�
estava com uma antes que voc� conhecesse a m�e. E se ela fosse a sua companheira?
Voc� teria assumido ela, e as consequ�ncias que se danem.
-- N�o � verdade?

Dusti estava surpresa. Ela n�o podia imaginar uma vers�o feminina de Aveoth ou
Velder namorando com ela. Ela assumia que "com uma" significava que eles seriam
iguais, uma GarLycan seria mais facilmente aceita do que ela seria com o seu sangue
quase que totalmente humano? Ela estava curiosa.

Velder balan�ou a cabe�a. -- N�o. Eles s�o conhecidos por serem mais dif�ceis de
relacionarem s�o ferozmente leais para seu pr�prio cl�. Confian�a seria sempre um
problema. Nosso cl� tamb�m teria tido d�vidas sobre a capacidade de todas as
crian�as
que eu tivesse com um GarLycan para liderar o cl� no futuro. GarLycans pode tomar
decis�es frias que n�o envolvem seus cora��es. � mais sobre a l�gica com eles.

--Todo mundo em seu cl� tem mente de militar, - explicou Drantos. --N�s estamos
mais orientados para proteger nossa fam�lia e amigos.

-- Bem, h� um lado positivo. Eu n�o sou um GarLycan. Ponto para mim. - Drantos
riu. Velder fez uma careta. -- Eu n�o vejo humor.

-- Eu sou tudo sobre tomar decis�es com o meu cora��o. Eu acasalei com Drantos
porque segui meu cora��o. Eu tamb�m falei que n�o conseguiria disparar uma arma.
Eu,
obviamente, n�o tenho mente de militar. Veja onde eu estou querendo chegar com
isso?
Dusti for�ou um sorriso. - Velder fechou os olhos.

-- Pega leve, Pai, - Drantos disse asperamente.

Velder abriu os olhos, encarando seu filho. -- Voc� precisa levar isso mais a
s�rio
para ela levar tamb�m.
-- � seu primeiro dia no cl�. De-lhe uma folga.
-- Segundo dia, corrigiu Velder. -- Ela atacou um anci�o Lycan em seu primeiro
dia
e deixou claro que ela n�o tem nenhum respeito por nossas leis e como elas s�o

282
realizadas. Eu tremo s� de pensar no dia que voc� a levar para fora de sua casa.
Talvez
voc� deva apenas mant�-la escondida. Longe das vistas, longe do cora��o pode ser o
melhor plano de a��o.

A porta da frente se abriu e Crayla entrou. Ela vestia uma canga azul enrolada
em seu
corpo apenas acima dos seios e caiu para o meio da coxa. Ela cheirou o ar, fechando
a
porta atr�s dela. -- A tens�o � t�o espessa aqui que eu posso sentir o cheiro. O
que est�
acontecendo?

�timo, agora eu tenho que lidar com a m�e assustadora das Drantos. Eram
irritantes
como seus pais entraram em sua casa como se fossem donos do lugar. Eles teriam que
come�ar a trancar a porta. Ela fez uma nota mental para trazer esse assunto com
Drantos
mais tarde.

-- O pai est� sendo rude com minha companheira.

Crayla parecia divertida. -- Entendo. - Ela andou at� Velder e inclinou-se

contra seu
peito, esfregando a bochecha com o seu peito. Ela virou a cabe�a, olhando para
Dusti.
-- N�o temos certeza do que fazer com voc�.

-- Voc� n�o vai fazer nada, - Drantos rosnou.

Crayla riu. -- Acalme-se. Sua companheira est� segura. Estamos preocupados com a
forma como o cl� vai aceit�-la.

-- Ela n�o gosta de ver sangue e n�o sabe como usar uma arma, Velder murmurou.
-- Estou sem id�ias.

-- Bem, � por isso que este � um problema para eu resolver. Ela � uma f�mea e
elas
s�o minhas para levar debaixo da minha asa. - Crayla sorriu para sua companheira.
--
Pare de ser mal-humorado e irritante filho. Voc� n�o se lembra de como era quando
cheguei pela primeira vez? Eles v�o ser legais com a sua companheira. N�s vamos
descobrir um jeito. Ela pode se misturar com eles e ent�o eu vou vir aqui hoje �
noite
enquanto Drantos est� em patrulha. Eu vou falar com ela e ver o que faremos depois.
Ela tem que ser �til de alguma forma.

-- Fant�stico. - Dusti esperava que o sarcasmo n�o soasse em sua voz quando essa
palavra saiu.

Crayla riu de novo. -- Ela tem potencial. Ela n�o est� encolhida atr�s do nosso
filho.

283
Vamos deix�-los sozinhos por enquanto. Eu sei que voc� queria que ele a levasse
hoje
para exibi-la ao cl�. Eles n�o podem fazer isso enquanto ainda estamos aqui.

O casal passeou de m�os dadas para fora, fechando a porta atr�s deles. Dusti
suspirou, olhando para Drantos. -- Isso n�o vai ser f�cil, n�o �? - Nada que n�o
valha a
pena tentar. Vai tudo ficar bem. Ela queria acreditar nele.

Drantos queria puxar Dusti em seus bra�os e lev�-la para a cama. O instinto de
proteg�-la era forte. O cl� poderia ir para o inferno, mas ele sabia que tipo de
pensamento era o que seu pai mais temia. Dusti teria um tempo mais f�cil se ela
fosse
aceita por todos.

-- N�o importa o que os outros pensam. - Ele queria que ela soubesse que ela era
sua
principal preocupa��o. -- Estas s�o as pessoas que voc� gosta.

-- Eu te amo. Voc� � minha companheira. Est� sempre ser� a minha prioridade.

Ela sorriu. -- Obrigado. Eu sei que voc� quis dizer isso. Vamos fazer isso
funcionar.
Eu n�o estava apenas puxando o saco do seu pai. Sei que estamos em seu mundo, eu
sei
que eu preciso ser legal com os nativos.
Ele riu. Ela sempre o divertia com o jeito seu jeito de falar. -- Eles v�o
gostar de
voc� e ver como voc� � maravilhosa.
Ela assentiu com a cabe�a. -- Eu acho que isso significa que devemos ficar
prontos e
sair de casa se estou a ser colocada em exibi��o.
-- N�o olhe para isso dessa maneira. - Ele podia sentir que ela estava
preocupada. --
� apenas um lugar novo. No fundo, somos basicamente o mesmo que voc�.
-- Okay.
-- Okay, -- Dusti. N�o deixe que o fato de que n�s n�o somos humanos convenc�-la
do contr�rio. N�s temos dias maus e bons. Sonhos e decep��es. Voc� ama sua irm� da
mesma maneira que n�s amamos nossos irm�os.
-- Compreendo. Isso s� vai levar algum tempo para me ajustar � ideia de viver
com
um grupo de pessoas que crescem garras e presas, mas eu vou me acostumar. Eu vou
tomar banho. Voc� quer se juntar a mim?

Se ele fosse ele iria fazer amor com ela e eles nunca que iam sair de casa. Ele
admitiu

284
isso. -- Eu vou comer algo desde que voc� j� o fez. Ser� um passeio r�pido e ent�o
n�s
vamos ter o resto do dia para ficarmos juntos. N�s vamos para a reuni�o esta tarde.
Meu
turno n�o ser� iniciado at� cerca de dez da noite.

-- Entendi, primeiro o show, depois as coisas boas. Eu gosto desse plano. � como
ser recompensada depois de fazer algo que eu sei que vai ser dif�cil. Em seguida,
vou
enfrentar a todos do seu cl� neste jantar. - Suas palavras fizeram seu peito doer.

-- Sinto que isso � dif�cil para voc�. Ele quis dizer isso. Ele tentou se
colocar em
seu lugar. Seria drasticamente diferente para ele se ele tentasse se juntar a seu
mundo.
Ele, pelo menos, sabia como o dela funcionava. Ela n�o tinha conhecimento que o seu
existia antes de entrar em sua vida. -- Voc� � muito corajosa.

Ela lan�ou lhe um sorriso que iluminou os olhos. -- � uma coisa boa voc� ser
seriamente quente. -- Ele riu. -- Eu vou compensar voc�.

-- Estou contando com isso. Tome nota, eu vou tomar banho.

Ele a observou desaparecer em seu quarto e seu estado de esp�rito escureceu.

Seus
pais estavam indo para ser uma dor na bunda. Seria mais simples se Kraven estivesse
em casa. Seu irm�o tinha um jeito de encontrar solu��es e lidar com seus pais
melhor do
que ele jamais poderia. Ele tamb�m estava no acasalamento com a irm� de Dusti. Isso
daria aos pais dois alvos para se concentrar em vez de apenas um.

Ele caminhou at� a porta da frente e torceu a chave. Isso � uma coisa que
mudaria,
independentemente de como se sentiriam a respeito. Ele n�o queria que todo mundo
entrasse em sua casa. Poucos minutos mais e eles teriam sido pegos fazendo sexo no
sof�. Pai ou n�o, ele ia querer rasgar a garganta de qualquer homem que visse muito
de
Dusti.

Ele comeu r�pido uma tigela de cereais, mais do que ciente do som de �gua
correndo
pelo corredor. Ele queria ir com ela. Seu pau pulsava. N�o era natural se abster de
sexo
enquanto seu v�nculo de acasalamento ainda estava se formado. Ent�o, novamente, o
cl�
estava em alerta por causa da merda do Decker. Ele pode at� entender que ele era
necess�rio, mas isso n�o significava que ele n�o se arrependeria.

285
Cap�tulo Quinze

Dusti sabia que as pessoas na cidade de Howl estariam curiosas sobre ela e ela
tinha
que admitir que n�o era imune ao sentimento tamb�m. Ela olhou para cada rosto que
passava e percebeu o qu�o perto eles a estudavam. Drantos apertou a m�o dela com
mais for�a. Ela ergueu o queixo para dar a ele um olhar preocupado.

-- Todos eles s�o VampLycans? A cidade inteira?

-- � noite, sim, com alguns Lycans chegando. Durante o dia, como agora, nem
sempre. H� uma estrada principal apenas algumas milhas de dist�ncia. H� uma placa
que traz as pessoas aqui, mas n�o � um monte deles que v�m. Os turistas visitam,
mas
nos recusamos a construir um motel. Queremos evitar que os seres humanos fiquem por
muito tempo.
-- Ent�o porque permitem eles?
-- Um grande n�mero de viajantes precisa de comida e combust�vel nesta �rea
remota e isso nos d� um pouco de lucro. � Drantos a fez parar um pouco. � Isso
tamb�m
faz os seres humanos menos desconfiados de n�s. Somos apenas um lugar chato e
isolado para eles. Temos at� uma oficina para os mais infelizes que quebram e
mantemos um apartamento acima da loja para o cliente ocasional durante a noite. H�
um guarda postado para ter certeza de que eles n�o andem para muito longe. N�o
podemos permitir que eles circulem livremente e, eventualmente, ver um de nossos
quando n�o � uma boa hora.

Transformado em criaturas de apar�ncia animal, pensou ela, traduzindo o

significado do que eles n�o queriam que um ser humano de visse.

-- Eles ficar�o preocupados comigo andando por a�?

-- N�o. J� se espalhou que voc� � minha companheira. N�o h� nenhuma raz�o para
temer ningu�m. Este � o seu cl�.
-- Talvez a gente n�o devia ter vindo para a cidade t�o cedo. Seu pai poderia
estar
errado.

286
-- Voc� precisa de roupas e sapatos. Enquanto n�o temos muito a oferecer aqui da
nossa pequena loja, isso pode levar uma semana ou duas para suas coisas chegarem da
Calif�rnia; e o mesmo para todos os pacotes que chegarem de compras on-line. Eles
nem sequer entregam t�o longe; temos que dirigir at� a outra cidade para pegar a
correspond�ncia. � assim que n�s geralmente compramos as coisas nesta �rea remota
do
Alasca.

-- Uau. Nem mesmo o correio chega aqui?

-- N�o. N�o vamos permitir que uma ag�ncia de correios seja criada em nosso
territ�rio. O Correio est� regulamentado pelo governo federal. Isso significa
escrut�nio
que n�o � bem-vindo. As ag�ncias de correios s�o trabalhadas por seres humanos e
n�o
queremos para qualquer viva em nossa cidade. � apenas mais f�cil se outra cidade
lida
com a correspond�ncia, para enviarmos alguns de nossos homens para ir busc�-la.

-- Entendo. � Dusti mexeu os dedos dos p�s nos tr�s pares de meias que ele a
tinha
feito usar para proteger seus p�s do ch�o. � Eu estou bem, entretanto. Eu n�o quero
que
voc� gastando muito dinheiro comigo. N�o � como se eu fosse ficar muito tempo do
lado de fora. N�o serei muito popular por aqui; provavelmente � melhor que eu fique
em
casa.

-- N�o pense dessa forma. Agora, voc� precisa de sapatos, e minhas roupas
praticamente te engolem. � Um sorriso brilhou quando o olhar de Drantos baixou para
os seios dela. � Embora eu n�o iria reclamar se voc� permanecesse nua.

-- Por mais tentador que isso seja, sua fam�lia tende a n�o avisar. � Dusti
sorriu. �
Lidere. Apenas n�o me deixe sozinha.

Ele come�ou a andar de novo, mantendo a m�o dentro da dele, e eles entraram em
uma pequena loja de turismo. A mulher atr�s do balc�o sorriu at� seu olhar baixou
para
Dusti; a mulher que parecia estar na casa dos vinte e poucos anos franziu a testa
naquele
ponto.

-- Drantos. � A mulher inclinou a cabe�a; seu cabelo preto, curto e sedoso ro�ou
os
ombros bronzeados reveladas por uma regata. � � bom que voc� voltou.

-- Peva, este � minha companheira, Dusti. Ela precisa de roupas e sapatos

tempor�rios.

287
-- Claro.

-- Drantos?

Dusti virou-se para se embasbacar com a cara de dois metros e dez cent�metros
com
um desgrenhado cabelo castanho escuro at� os ombros largos que tinha de alguma
forma conseguido esgueirar-se sem um som. O olhar castanho penetrante treinado
sobre
Drantos. Ela adivinhou esse tinha que ser o cara que dirigia a oficina, quando
percebeu
graxa de motor manchando a camisa com estampa de uma banda de Metal, a frente da
cal�a jeans desbotada, e para baixo ambos os bra�os descobertos e musculosos.
 -- O que �? � Drantos a soltou para abordar o homem alto.

-- Precisamos de falar em privado por um segundo. � Ele ignorou todos os outros.

�
Recebi um telefonema. Voc� pode sair?

-- Sim. � Drantos for�ou um sorriso para Dusti. � V� encontrar sapatos e algumas

roupas. N�o se preocupe com o pre�o e pegue o suficiente para durar alguns dias. Eu
j�
volto. � Ele saiu da loja.

-- Ent�o voc� � a humana causando tanta conversa no cl�.

Dusti virou-se para a mulher atr�s do balc�o. Um pouco de medo avan�ou por sua
coluna na express�o infeliz nas fei��es de Peva.

-- Meu pai era um humano. Me disseram que minha m�e era uma VampLycan.

-- Drantos merece ter um companheiro forte. Essa n�o � voc�.

Choque manteve Dusti em sil�ncio at� seu temperamento chamejou para a vida.

-- Assumo que voc� est� atra�da por ele? Que pena. Eu sou a companheira dele.

-- Isso n�o � verdade. Ele � como fam�lia e eu j� tenho um companheiro. Pelo que
ouvi, voc� rejeitou Drantos. - A mulher se moveu em torno do balc�o, mas manteve
dist�ncia. � Voc� vai faz�-lo parecer fraco para o cl�. � Ela apontou para o fundo
da
loja. � H� sapatos e roupas l�. Eu tenho at� mesmo roupas de baixo. Pegue-os e
saia.
Drantos pode pagar mais tarde. Espero que voc� fa�a a vida no lar dele feliz j� que
ele
est� desistindo de muita coisa por voc�.

-- O que isso significa? � Dusti hesitou.

288
Raiva queimou no olhar de Peva.

-- Ele � o primeiro filho de nosso l�der do cl�. Isso significa que � esperado
que ele
produza filhos fortes para assegurar o nosso futuro. Pegar uma companheira fraca �
o
equivalente de se esquivar das responsabilidades dele para com o cl�. Os homens v�o
perder o respeito por ele. Isso � um grande neg�cio. Voc� tem alguma ideia de
quantas
mulheres que entram na idade de acasalamento viajam at� aqui, na tentativa de lev�-
lo a
prov�-las, para ver se elas s�o a companheira dele? Devastou cada f�mea que ele n�o
quis, e elas vieram de fam�lias com uma linhagem muito boa. Seus pais eram
executores. Ele � provavelmente o homem mais desejado em nosso cl�, inferno, em
qualquer um deles. Os homens o invejavam at� que voc� chegou. Agora eles v�o ter
pena dele. Eles podem ser idiotas. Ele vai ignorar isso, mas isso vai tornar a vida
dif�cil
para Drantos.

Dusti deixou a informa��o se assentar. Drantos tinha perdido o respeito? Aquilo

a
incomodou muito.
 -- Eu n�o sei como consertar isso. N�o � minha culpa que meu pai era humano. O
que voc� espera que eu fa�a? Eu o amo.

-- Entendo. � A raiva de Peva parecia diminuir um pouco. � Fico feliz em ouvir

isso,
pelo menos.

-- Voc� tem algum conselho para nos ajudar com essa bagun�a, ou isso era apenas
para me fazer me sentir ainda pior? � Dusti aproximou-se das roupas dispostas na
loja.

-- Voc� realmente se importa?

-- Ele � meu companheiro. Eu o amo profundamente. � A raiva surgiu e Dusti

cuspiu. � Voc� poderia me dar conselhos, se voc� � realmente amiga dele, desde que
eu
sei t�o pouco sobre o jeito de voc�s.

A mulher a avaliou.

-- Voc� precisa mostrar o cl� que � digna de ser companheira dele. Se voc�
realmente se importa com ele, vai tentar arduamente se encaixar e fazer as pessoas
gostarem de voc�. Eles podem estar dispostos a ignorar a sua linhagem.

-- Voc� quer compartilhar algumas sugest�es? Eu n�o sou uma leitora de mentes.

289
Peva respirou fundo.
-- Seja respeitosa com ele em todos os momentos, especialmente publicamente.
Relacionamentos funcionam de forma diferente com VampLycans. Voc� nunca o
contradiz na frente dos outros. Fa�a isso em casa, em privado. Voc� est� autorizado
a
discutir com o seu companheiro, tanto quanto voc� deseja �s portas fechadas. Homens
gostam de uma mulher com esp�rito e ele vai incentivar isso. Rumores est�o
circulando
que ele teve que suplicar-lhe para ser sua companheira.
-- Ele n�o me implorou para voltar para casa com ele.
-- Isso n�o importa. � nisso que todo mundo acredita. � Peva deu de ombros. �
Voc�
precisa corrigir isso imediatamente antes que os rumores se espalhem para os outros
cl�s.
-- Tudo bem. � Dusti girou e rapidamente encontrou as coisas em seu tamanho. Ela
encheu um bra�o de roupas escolheu um par de chinelos, e ent�o virou-se. � Voc�
precisa adicionar isso?
-- Eu vi o que voc� levou. � Peva estendeu uma sacola.
-- Obrigado. � Dusti colocou todas as coisas dentro dela.
-- Fa�a-o feliz. Isso � tudo que eu quero. N�s crescemos juntos. Ele esteve t�o
perto
de um irm�o quanto eu tive quando o meu morreu.
-- Farei o meu melhor. � Ela prometeu antes de sair para o sol.

Drantos e o cara mais alto estavam a dois metros de dist�ncia sussurrando, mas
eles a
notaram imediatamente. Ela ficou parada at� Drantos acenou para ela. O grande homem
ignorou-a ainda como se ela n�o existisse. Ele n�o olhou para ela sequer uma vez.

-- Obrigado. � Disse Drantos.

-- N�o � um problema. Deixe-me saber se voc� precisar de algo. � O cara
desapareceu por um beco ao lado da loja.
-- O que foi aquilo?

Drantos pegou as coisas dela, em seguida, embalou contra o peito com um bra�o.

290
-- Vamos discutir isso mais tarde. Voc� quer colocar os sapatos agora?
-- Na verdade, n�o. Eu s� gostaria de ir para casa.
-- Voc� est� bem? Voc� parece um pouco irritada. � Ele ofereceu a m�o a ela.
-- Eu estou bem.
Ele n�o parecia convencido, mas ele puxou-a para a passarela.
-- Estaremos em casa logo.
Dusti notou um grupo de cinco casais que vinham em dire��o a eles na cal�ada.
Dusti mordeu o l�bio e, em seguida, o liberou.
-- S�o pessoas do seu cl� no grupo � nossa frente?
-- Sim.
Agora � a minha chance, pensou ela, reunindo a coragem, quando o grupo se
aproximou. Ela puxou a m�o de Drantos para faz�-lo parar. Ele se virou para olhar
para
ela com um olhar interrogativo. Dusti respirou fundo, o cora��o acelerado, e ela
teve
certeza que ela falou em voz alta.
-- Obrigado por me permitir ser a sua companheira, Drantos. Quero dizer isso.
Voc�
� a melhor coisa que j� aconteceu para mim.
Ela se apressou, ignorando a express�o chocada de Drantos e o fato de que os
casais
tinham parado para se embasbacar.
-- Eu n�o mere�o voc�. Eu tenho sido t�o indigna, mas eu juro que eu vou fazer
as
pazes com voc� todos os dias.
A mand�bula dele se apertou e o olhar se levantou por sobre a cabe�a dela. A
compreens�o apareceu, rapidamente seguida por divers�o. Os l�bios dele tremeram.
-- Voc� vai mostrar o cl� que � mais do que digna de ser minha. Eles s� precisam
de
ver o qu�o corajosa e forte voc� �, como eu vejo.
-- Voc� � o melhor. Eu te amo. � Dusti piscou sutilmente para ele.

291
Drantos levantou a m�o aos l�bios, pressionou um beijo nos dedos dela e depois
come�ou a descer a cal�ada enquanto se abaixava.

-- Eu tamb�m te amo, amor.

Ela n�o p�de resistir a olhar para os VampLycans quando passou por eles. Todos
os
dez deles pareciam abertamente atordoados e ela resistiu o sorriso que amea�ava
curvar
seus l�bios. Ela esperava que ver um pouco deles como um casal dissipasse qualquer
fofoca sobre Drantos tendo que convenc�-la a estar com ele.
-- Voc� n�o tinha que fazer isso. - Disse ele em voz baixa, assim que eles
sa�ram da
cidade e alcan�aram o caminho para a cabana dele.
Ela abriu a boca para dizer-lhe que ela tinha feito isso porque se importava com
ele.
-- Mas eu aprecio isso.
-- Eu faria qualquer coisa por voc�. � Dusti entendeu.
-- Meu amigo e eu conversamos para ouvir de Kraven. Ele n�o queria correr o
risco
de chegar em mim no telefone, no caso de seu av� ter grampeado as linhas para
rastrear
a chamada. Ele e Bat est�o em algum lugar seguro. Ele sabia que estar�amos
preocupados.
-- Obrigado. Quando eles voltam? Quando vou ver Bat de novo? � L�grimas
encheram os olhos de Dusti.
-- Eles voltar�o t�o logo Decker seja capturado e levado � justi�a. Ela estar�
segura
uma vez que ele n�o seja mais uma amea�a.
-- Onde eles est�o?
-- Ele n�o passou essa informa��o.
-- Ser� que Kraven mencionar a seu amigo se ele j� disse a ela que ele quer que
Bat
seja sua companheira?
-- Ele n�o mencionou que Kraven soava com dor, ent�o assumo que n�o.

292
-- Sim. Eu quase sinto pena de seu irm�o. � Dusti gargalhou. Seu humor
desapareceu t�o rapidamente como veio � tona. � N�o vejo como isso pode funcionar
entre eles, para ser honesta.

Drantos fez uma pausa para olhar para ela com seus belos olhos.
-- O amor � a coisa mais importante de tudo. Ele vai am�-la.
-- Ela tem a carreira que ela sofreu muito para ter. � tudo para ela.
-- Isso n�o � verdade. Ela ama voc�, e voc� importa mais do que qualquer coisa
para
ela. Vi nos olhos dela cada vez que ela olhava para voc�.
-- Eu nunca tentei ficar entre ela a carreira. Ela acabou de alcan�ar a �ltima
meta; o
escrit�rio de advocacia est� considerando fazer dela uma associada. Ela teria que
desistir de tudo para ficar com ele, n�o teria? Voc� disse que os VampLycans n�o
conseguem viver em cidades. Toda a vida dela est� em Los Angeles.
-- Vamos para casa. N�s n�o podemos fazer nada por eles al�m de estar aqui
quando
eles voltarem. � Ele come�ou a se mover novamente.

Dusti se preocupava. Ela sabia que Kraven iria fazer o seu melhor para proteger
sua
irm� e que Bat n�o foi uma desleixada em cuidar de si mesma. Mas ela realmente n�o
podia ver como o relacionamento deles poderia funcionar. Bat lutaria contra Kraven
a
cada passo do caminho e ter um grande colapso quando ele explicasse tudo o que ela
teria que desistir para estar com ele. Isso se sua irm� at� mesmo lhe permitisse
chegar
t�o perto dela. Ela tinha jurado nunca mais amar um homem de novo depois de ter seu
cora��o partido.

Por favor, nunca me deixa. Eu n�o poderia viver sem voc�, querida.
-- N�o planejo ir a lugar nenhum. � Seu cora��o derreteu quando ela olhou para
Drantos.

Ele parou abruptamente na frente da cabana, seus olhos azuis escuros

arregalados.
-- O que?
-- Voc� me ouviu?

293
-- Eu n�o sou surda. Eu n�o vou te deixar. Eu te amo. N�o sou t�o apegada a
minha
vida antiga como Bat �.
 Um sorriso curvou os l�bios de Drantos, lembrando-a como era ele bonito.
-- Eu n�o disse isso em voz alta. Eu pensei nisso. Voc� j� pegou meus
pensamentos.
Voc� pode me ouvir. � Ele fechou a boca. � Diga-me novamente que voc� me ama.

Choque atravessou Dusti. Ele n�o tinha falado essa �ltima parte, mas ela o ouviu
como se ele tivesse. Sua voz tinha sido t�o alta e clara.

-- O v�nculo est� no lugar! Estamos oficialmente acasalados. � Drantos ficou de

joelhos na frente dela.

Voc� pode me ouvir? Ela tentou pensar em dire��o a ele, cuidadosamente tentando
projetar cada palavra sem mover seus pr�prios l�bios.

Um profundo estrondo de um riso respondeu ela antes que os pensamentos dele

fizessem. Sim, eu posso.

Oh merda, ele pode ouvir tudo o que eu penso? Estarei em uma tonelada de
problemas na pr�xima vez que ficar chateada com ele.

-- N�o, Dusti. S� as coisas que voc� projetar vir�o atrav�s do v�nculo. Se voc�
estiver zangada, ouvirei seus pensamentos, a menos que voc� os proteja. Voc� vai
aprender. Eu n�o vou invadir sua privacidade.

-- Mas a poucos minutos atr�s n�s n�o pod�amos fazer isso.

-- O v�nculo apenas se encaixou. Temos partilhado sexo e sangue. Nossas emo��es
est�o envolvidas. Meu sangue e seu j� come�aram a tomar conta um do outro. Este �
um
verdadeiro acasalamento.

O olhar de Dusti baixou para a frente de cal�a jeans de Drantos.

-- Ent�o isso significa que voc� n�o pode ter isso de outras mulheres agora?
-- Essa � a primeira coisa que voc� pensa? � Ele balan�ou a cabe�a, parecendo
divertido, e ficou de p�. � Sim, isso � o que significa.
-- O que mais vai mudar?

294
Ele soltou a m�o dela para abrir a porta da cabana, fazendo uma pausa longa o
suficiente para que ela entrasse primeiro. Ele jogou suas roupas novas para a mesa
logo
na entrada, usou a bota para bater a porta fechada, e agarrou-a antes que ela
pudesse dar
mais que um suspiro. Drantos quase correu com ela em dire��o ao quarto.

-- O que voc� est� fazendo?

Ele largou-a na cama. O corpo dela saltou uma vez sobre o colch�o macio e ela
ficou
boquiaberta com Drantos enquanto ele rasgou as pr�prias roupas. Ele quase caiu
quando
ele se inclinou para arrancar suas botas. Ela riu e levantou-se em seus cotovelos
para v�-
lo. A divers�o acabou quando o olhar dele encontrou o dela quando ele se
endireitou.
Seus olhos brilhavam.

-- N�o fa�a essa merda de hipnose em mim.

 -- Eu n�o consigo mais. � Drantos sacudiu a cabe�a. � Voc� � minha companheira.
Isso n�o iria funcionar. Eu apenas n�o estou mais escondendo o meu desejo para
voc�.
Voc� sabe o que eu sou, Dusti. Meus olhos ficam desse jeito quando estou
extremamente excitado.

-- Por que voc� iria tentar manter isso em segredo?

-- Eu queria que seus sentimentos por mim crescessem e pensei que poderia ser
mais
f�cil para voc�, se eu n�o estivesse te lembrando como somos diferentes. N�s somos
compat�veis em todas as maneiras que importam.

Isso foi um tanto doce e ela entendeu por que ele pensaria assim.

-- Entendo.

Dusti baixou o olhar para baixo do corpo incrivelmente sexy, musculoso at� que
ela
parou com a vis�o de seu p�nis r�gido esticado em dire��o a ela. Seu corpo
respondeu
imediatamente. Seus mamilos frisaram e entre as coxas, ela sentiu umidade encostar
na
cal�a que havia emprestado dele.

-- Abra sua mente para mim. � Drantos se inclinou para alcan�ar a cintura da
cal�a,
puxou-a para baixo do corpo dela, e arrancou todas as tr�s camadas de meias de seus
p�s. � Voc� vai adorar esta parte de sermos companheiros. Pelo menos eu acho que
n�s

295
dois vamos. J� ouvi bastante sobre isso para sempre invejar a ideia de ser capaz de
me
ligar com outra pessoa.

Dusti sentou-se e puxou a camisa sobre a cabe�a. Ela encontrou seu olhar e
respirou
fundo, expirou, e acenou com a cabe�a. Ela n�o tinha certeza de como faz�-lo, mas
ela
empurrou mentalmente os pensamentos para ele.

� isto que voc� quer dizer?

Sim! O joelho dele fez a cama afundar.

-- O que ... � A boca dela se fechou e Dusti tentou pensar nas palavras
novamente.
Do que voc� est� falando?

Abra mais suas coxas para mim e manter sua mente aberta.

Okay. Ela assentiu. Seu cora��o disparou, mas ela abriu as coxas. Eu gostaria
que
voc� me dissesse o que estamos fazendo.

Drantos achatou o est�mago na cama, as m�os deslizavam sob a bunda de Dusti, e

ele empurrou os quadris dela mais perto de sua boca. Seus olhos pareciam brilhar
mais,
transformando um neon-azul que a extasiou. Voc� � t�o bonita. Deus, eu te amo. Voc�
cheira t�o quente, t�o bom, e seu gosto � viciante. Fique aberta para mim. O rosto
dele
baixou, os polegares espalhando abertos os l�bios do sexo dela, e a l�ngua tra�ou
seu
clit�ris.

Prazer atravessou Dusti, mas n�o era s� por ele estar brincando com seu
clit�ris.
Confus�o atingiu-a por um instante enquanto ela lambia os l�bios. A fome agarrou-a;
um sabor maravilhoso encheu seus sentidos, como se ela tivesse acabado de comer
algo
fant�stico. Sua paix�o amplificou at� os cotovelos apoiando seu peso cederam. Ela
caiu
de bru�os na cama, gritando quando seu sexo parecia pulsar como se tivesse uma
pulsa��o.

-- Oh meu Deus. - Ela gemeu. � Estamos conectados, n�o estamos? Eu estou

sentindo o que voc� sente.

Drantos rosnou contra o clit�ris dela, as vibra��es de �xtase em suas

termina��es
nervosas sens�veis aumentando seu desejo, e suas paredes vaginais se apertaram
duro. O

296
bater em seu sexo parecia correr para suas orelhas, o corpo se contorcia sob a boca
de
Drantos, e seus dedos se enfiaram na roupa de cama s� para se agarrar a alguma
coisa.

Drantos tirou a boca do clit�ris dela, subiu em seu corpo, e seus olhos se
abriram. Ela
sabia o qu�o desesperadamente ele queria estar dentro dela, o quanto ele do�a, e
at�
mesmo como apertadas suas bolas tinha ficado com necessidade pura de fod�-la. Seu
p�nis estava cheio de sangue at� que a pele parecia prestes a explodir a partir da
press�o. Dusti abriu as coxas mais amplo para ajud�-lo a aliviar dentro dela. Ela
quase
se afogou nas fortes emo��es da necessidade de Drantos e da dela pr�pria. Ele n�o
estava mais pensando em palavras, mas ela entendia.

No segundo em que a cabe�a de p�nis dele ro�ou a boceta lisa de Dusti, ambos
gemeram novamente. Ela soube o qu�o quente ele a sentia, como o cheiro de sua
excita��o enchia o nariz de Drantos, e como o fez doer mais para se sentir o aperto
das
pernas do corpo dela ao redor dele.

Minha. Lar. Meu tudo.

Dusti assentiu freneticamente e suas m�os soltaram o edredom para agarrar

Drantos
em seu lugar. Ela podia sentir suas unhas afundando nos ombros dele como se eles
estivessem cavando nos seus pr�prios. Prazer na ligeira mordida de dor teve suas
costas
se arqueando e suas pernas envolvendo em torno da parte de tr�s das coxas de
Drantos.
Ela podia sentir seus calcanhares deslizando contra ele.

Drantos hesitou e Dusti sabia que ele temia que as sensa��es a dominariam. Ele
n�o
queria apressar as coisas, faz�-la sentir muito, muito r�pido.

Foda-me, ela ordenou. Eu preciso de voc� e estou bem.

Eu te amo tanto, Dusti. Drantos seguiu em frente e ela gritou alto com a
sensa��o
quente e lisa do p�nis pulsante dele. Era incr�vel, como se sentisse pelos dois
enquanto
ele a esticava, seus m�sculos se apertaram forte ao redor de cada polegada do p�nis
enquanto ele pressionava mais profundo.

Drantos se moveu, fodendo-a r�pido e furioso, fora de controle. E Dusti queria

que
ele estivesse. Seus corpos se moviam juntos, ela rebolando debaixo dele
freneticamente
enquanto ele batia nela, e arrebatamento agarrou os dois. Cada pulsar do seu p�nis,
a

297
cada contra��o de sua vagina em torno do p�nis inchado dele fez sua rota��o mais
alta
fora de controle. O prazer se tornou um ser vivente entre eles que os prendeu
juntos.

Dusti engasgou quando os primeiros reflexos de seu cl�max come�aram e Drantos

rugiu acima dela. Ela gritou quando seu s�men come�ou a disparar a partir da ponta
de
seu eixo; n�o s� ela podia senti-lo profundamente dentro de seu ventre, mas tamb�m
sentia a partir da perspectiva de Drantos, inundando-a. Sua mente explodiu pela
intensidade de liberta��o dele, juntamente com a dela pr�pria. Uma n�voa branca de
prazer a afogou at� que ela finalmente veio � tona e percebeu que jaziam ca�dos
juntos,
ofegantes na cama.

Drantos tinha ca�do em cima dela, mas apenas o suficiente para o lado para n�o
esmag�-la sob seu corpo mais pesado. Os olhos dela se abriram e um sorriso se
espalhou pelo seu rosto. Ela podia sentir cada pequeno pulso de seu p�nis e como
ele
suavizou ligeiramente, aliviando um pouco a press�o dentro dela.

Isso foi t�o legal!

Drantos riu e levantou a cabe�a. Ela sabia que ele queria gemer quando for�ou os
bra�os a apoiar mais de seu peso, que ele teria se contentado em permanecer deitado
em
cima da sua companheira at� que ele recuperasse o f�lego o suficiente para lev�-la
de
novo, mas ele queria ver o rosto dela. Drantos achava que ela era a mais bela coisa
que
ele j� tinha visto e olhando dentro dos olhos dele o fazia acreditar que ele olhava
para o
para�so. Ela tinha se tornado a vida dele, todo o seu mundo, e ele a amava com sua
toda
a alma.

-- Eu sei. - Drantos sussurrou. � Voc� sente o mesmo por mim. N�s somos
companheiros.
 -- Eu estou t�o feliz que voc� entrou em minha vida.

L�grimas cegaram os dois e Drantos riu.

-- Droga. Voc� vai me fazer chorar tamb�m. Acabei de encontrar uma desvantagem
nisso.
-- Ainda bem que acho que os homens sens�veis s�o quentes. � Dusti riu com ele.

298
-- Estou aliviado em saber isso. � Os l�bios dele se abaixaram para ro�ar a boca
dela.

Dusti gemeu. Mais uma vez? S�rio? T�o cedo? Desejo queimou em ambos.

Eu n�o sou humano.

Eu amo os VampLycans agora.

Drantos riu contra os l�bios dela. Eu te amo, Dusti.

-- Isso vai dar certo.
-- N�s vamos ter certeza disso.

Dusti n�o tinha realmente certeza de como ela se encaixaria no cl� de Drantos,
mas
n�o queria compartilhar isso com ele. Drantos ro�ou outro beijo em seus l�bios.

-- Voc� est� projetando. Eu n�o quero ouvir seus pensamentos, mas vai ficar tudo
bem.

-- � apenas uma maneira t�o estranha para viver. Suas regras e mundo s�o t�o
diferentes dos meus.

-- Eles v�o se tornar seus. Voc� � VampLycan, Dusti. A voc� foi apenas negado o
conhecimento de sua linhagem.

-- Isso o irrita? � Ela sentiu raiva atr�ves do v�nculo.

-- Eu teria te encontrado muito mais cedo se voc� tivesse sido criada nos cl�s.
-- Eu teria vivido com Decker se minha m�e tivesse ficado, ou ela teria sido
for�ada
a acasalar com Aveoth. � Dusti estremeceu um pouco, lembrando-se do guerreiro feroz
e intenso. � Ele poderia ter sido o meu pai. Qu�o assustador isso �? Imagine ter
que
enfrent�-lo em todas as f�rias em fam�lia. Falar de um pesadelo legal.
-- Ele n�o teria sido capaz de ter filhos com ela.
-- Por qu�?
-- Gargoyles odeiam vampiros a um n�vel que � extremo. Somos metade vampiro,
mas nem mesmo n�s somos afei�oados aos puro-sangue. GarLycans tendem a evitar o

299
acasalamento conosco porque carregamos o sangue Vampiro. Mesmo uma gota �
demais.

-- Mas ele era viciado � linhagem. Eu n�o entendo.

-- Eu tamb�m n�o, mas seria uma afronta ao cl� dele se ele tivesse filhos com
qualquer sangue vampiro correndo nas veias deles. � aceit�vel na cultura dele toma-
la
como amante, mas nada mais. Ele teria que despej�-la para tomar uma companheira ou
encontrar uma GarLycan disposta a gerar os filhos dele sem o v�nculo de
companheiros.
-- Isso � t�o estranho e confuso. E sobre a mulher que ele tomou como amante?
Ela
s� tem que fechar os olhos para ele foder algu�m para ter um beb�?
-- Sim.
-- Isso � t�o errado.
-- Eu concordo, mas isso � como eles vivem.
-- E se ele queria acasalar com a amante?
-- Ele teria um inferno de uma luta em suas m�os para manter o controle de seu
cl�
se ela tinha algum sangue de vampiro em suas veias. Eles iriam querer que ele
renunciasse. Eles nem sempre acasalam com a m�e de seus filhos. N�o � uma
exig�ncia,
mas uma VampLycan seria ofensivo ao cl� dele se ele se vinculasse a ela. Isso daria
a
ela o status que nenhum deles gostaria que ela tivesse.
-- Isso � t�o confuso. Eles s�o amigos para os VampLycans, certo?
-- � complicado.
-- Descomplique isso para mim.
-- Eles est�o dispostos a unir for�as conosco, mas n�o somos considerados
totalmente iguais.
-- N�o admira que minha m�e saiu para evitar esse tipo de destino. Eu s� queria
que
ela tivesse nos dito a verdade.
-- Eu tamb�m.

300
-- Continuo pensando em Decker. Onde ele est�, e Bat e Kraven estar�o a salvo
dele?

-- Aveoth agora est� ciente de quais eram os planos dele. Decker j� n�o det�m a
vantagem e o l�der GarLycan sabe Bat j� tem um companheiro. Sua irm� vai ficar bem.
Decker quer ela viva, ent�o ele n�o iria machuc�-la se for capaz de encontr�-los.
Na
pior das hip�teses, ele a levaria para Aveoth e ele apenas a mandaria para n�s. Ele
sabe
que ela tem um companheiro e ele tem honra. � com Kraven que estou mais
preocupado. Ele nunca permitiria que ela fosse tomada sem perder sua vida em
primeiro
lugar.

-- Eu s� gostaria que pud�ssemos ajud�-los.

-- Kraven � mais do que capaz de sobreviver e ficar sob o radar. Ele vai voltar
quando sentir que � seguro trazer sua companheira para casa. Tenha um pouco de f�.
Eu
tenho. � Drantos acariciou-lhe a pele. � Deixe-me te distrair de sua preocupa��o.
-- Eu amo voc� me tocando. � Dusti sorriu.
-- Eu amo tudo sobre voc�.

301
Cap�tulo Dezesseis

Dusti podia se identificar como uma turista que perdeu sua bagagem. Ela olhou a
parte dela nas roupas que comprou na loja da Peva.

Nada sobre esse evento � tardinha trouxe um sentimento familiar. Eles estavam em
uma clareira com arvores grossas os cercando e tr�s grandes fogueiras queimando. Os
homens eram todos musculosos e grandes, a maioria usando jeans e regatas. As
mulheres eram altas e aparentavam ter uma moda no estilo "dress for less"3 entre
elas. A
maioria usava vestidos de ver�o com as costas abertas ou tangas4.
 -- Aham. Com certeza estou totalmente me misturando. Dusti murmurou.
-- Todos sabem que voc� teve que comprar roupas tempor�rias.
-- Como se eu fosse andar ao redor com nada exceto uma pequena toalha ao redor
do meu tronco. Seus olhos a encararam.
-- Tanga. � basicamente o que s�o. Um sorriso apareceu em seus l�bios.
-- Voc� ficaria sexy vestindo um deles.
-- Com a minha sorte, ela acabaria desatada e eu deixaria ela cair.
-- Eu gostaria disso.
-- Eu digo na frente de todos. Drantos p�s seus bra�os ao redor dela.
-- S� seja voc� mesma e relaxe. Voc� est� nervosa.
-- Obrigada por n�o dizer que ningu�m ir� me julgar. Eles est�o, completamente.
-- N�s podemos ir embora. -- Aham. Certo. Fale sobre come�ar com o p� errado
com a sogra. N�o, obrigada. Ela meio que me d� medo. S� tenha a certeza que eu n�o
acabarei queimada em uma daquelas fogueiras. De qualquer forma, qual o gosto de um
alce?
-- Voc� ir� gostar.

3Dress for less, tradu��o literal, seria algo como vestida com o menos poss�vel.
4 Usado geralmente na �sia algo como os Xales que as mulheres indianas usam.

302
-- Eu espero que sim. Teu cl� realmente come dois deles? Eu pensei que eles
pesavam uma tonelada.

-- VampLycans podem comer seis vezes mais do que um humano come, e n�s
realmente perdemos essas calorias rapidamente. Pense nisso como o seu Dia de A��o
de
Gra�as, s� que mais frequente.

-- Nem preciso imaginar o porqu� voc� � t�o grande.

-- Muitas calorias s�o gastas para se transformar. E n�s somos naturalmente
musculosos.
-- Voc� quer dizer mega-musculosos. Ele sorriu.
-- Sim. Relaxe. Voc� est� realmente comunicativa.

Ela selou seus l�bios. Ele estava certo. Ela tinha uma tend�ncia a balbuciar
quando
estava ansiosa. Ele s� colocou isso de uma forma mais legal. Ela pegou forte em sua
m�o quando eles estavam entrando mais na clareira. As pessoas a encararam e algumas
at� pararam de conversar. Ela resistiu a urg�ncia de cair e se inclinar contra
Drantos. Ela
levantou sua cabe�a um pouco mais e rangeu seus dentes juntos.

Relaxe, Drantos pensou em sua mente. Estou tentando.

Velder veio a eles primeiro. Essa foi a maneira de ele dizer ao seu cl� que
aprovava a
companheira de seu filho. Drantos disse a ela algumas coisas que ela poderia
esperar
acontecer. Ela abaixou a cabe�a para mostrar respeito ao l�der.

Ele estendeu a m�o e escovou o ombro dela com seus dedos.

-- Estou feliz que voc�s vieram. Ele tocou o ombro de Drantos depois, e deu um
passo os distanciando. � Deixe-os se aproximar de voc�s, � ele sugeriu, sua voz mal
passando de um sussurro.
-- Entendido. � Drantos murmurou em resposta.

Velder saiu, voltando ao grupo onde se encontrava quando eles chegaram. Dusti
olhou ao redor, procurando Crayla. Onde est� sua m�e?

Ela est� com as mulheres. Elas preparam a comida e ainda n�o come�aram a
prepara-la.

303
Dusti concordou. Peva se aproximou deles com um alto e bonito homem ao seu lado.
Ela adivinhou que esse era o companheiro da mulher. Eles pararam e Drantos falou
primeiro.

-- Ol�, Peva. � uma noite agrad�vel.

-- � mesmo. Dusti, esse � Maku. Meu companheiro, - Peva confirmou.
-- Ol�, bom conhece-lo. � Dusti sorriu. Ele tinha s�rios olhos escuros e suas
narinas
inflamaram.
-- Voc� cheira totalmente humana. Peva deu-lhe uma cotovelada.
-- Eu te disse isso.
-- Sem ofensa. � Maku olhou para Drantos. � Voc� est� certo que ela carrega
algum
la�o de sangue?
-- Sim. Ela � parte VampLycan. Sua m�e era uma de n�s. Ele a olhou de cima a
baixo.
-- Eu vejo. Peva o cutucou novamente.
-- Pare com isso. � Ela piscou para Dusti. -- Desculpe-o. Ele tem mais de
duzentos
anos e fica um pouquinho temperamental quando o assunto � humanos. Ele lembra
quando eles costumavam ca�a-lo com foices afiadas quando mais novo. Ele gostava de
correr dentro do territ�rio deles.

O grande cara reclamou em sua respira��o.

-- Isso n�o � engra�ado. Peva riu.
-- Ele tamb�m deveria apreciar algu�m achando sua companheira desde que ele teve
de esperar muito tempo para me encontrar. Ele viu gera��es sendo nascidas e
crescerem antes que eu tivesse sido concebida neste mundo.

Dusti tentou manter sua boca fechada para n�o cair aberta.
-- Eu tive que ca�a-lo. � Peva virou para seu companheiro, abra�ando seu corpo.
--
Ele pensou que deveria me dar mais alguns anos para amadurecer desde que ele era
muito mais velho. Eu sabia que ele era meu assim que eu tinha dezesseis anos, mas
n�s
esperamos at� que eu fosse maior de idade.

304
-- Isso � dezoito, certo?
-- Sim. Algum cabe�a oca fez essa lei. � Peva revirou os olhos. -- Diga isso
para
uma adolescente com tes�o quando est� interessada em um cara e sabe que ele � dela.
Ele saia da vila quando eu estava no cio porque eu iria para a casa dele e subiria
em sua
cama. E eu o disse que se ele tocasse em alguma outra pessoa enquanto ele estava no
cio
eu iria ca�ar a ambos e mata-los, desde que eu estava mais do que disposta a
quebrar a
lei para estar com ele. Meu Maku n�o � um dos que quebram as leis.
-- Eu sou um soldado. Como isso soa? Peva rolou os olhos e suspirou.
-- Foram dois anos no inferno. � Ela de repente sorriu de novo. -- Logo antes da
meia noite do �ltimo dia de meus dezessete anos, eu peguei minhas coisas e corri
para a
casa dele. Eu cheguei l� um minuto ap�s eu ter dezoito. Ele me conhecia t�o bem.
Ele
tinha deixado a porta aberta e estava esperando na varanda. Seu companheiro riu.
-- Voc� j� tinha me alertado que seria isso que voc� faria.

Como se voc� n�o estivesse feliz sobre isso.

Eu estava. Foi um inferno para mim tamb�m. Especialmente quando eu voltava para
casa logo ap�s o seu cio, s� para achar o seu cheiro em toda a minha casa � e voc�
sempre deixava o seu vibrador em cima do meu criado-mudo. Voc� deixava ele l� de
prop�sito para que eu achasse. Voc� me deixava no cio. Eu nunca toquei outra mulher
depois que eu soube que voc� era minha. Eu tinha que passar por isso sozinho.

-- O pagamento � uma vadia. � Peva abra�ou ele com for�a e focou sua aten��o em
Dusti. -- Eu sei que ser� dif�cil para voc� se ajustar a viver aqui, mas lembre-se
que n�s
somos pessoas. N�o deixe ningu�m te intimidar. Ele � um ponto a mais positivo de
ser
companheira de um soldado. Ningu�m ousar� tocar em voc� ou ser excessivamente
cruel. Eles sabem que seu companheiro iria faze-los se arrepender. Maku era um dos
nossos instrutores de luta quando eu era uma adolescente. Tinha um menino que
queria
me pegar, ent�o ele planejava vir atr�s de mim quando eu estivesse no cio, pensando
que eu poderia aceita-lo j� que Maku me evitava.

Maku soltou um rosnado profundo. Peva assentiu.

Voc� o fez se arrepender por isso, n�o foi?

305
-- Aquele filhote idiota pensou que poderia ter o que era meu enquanto voc�
estava
vulner�vel. Drantos riu.

-- Eu me lembro. Voc� o pegou enquanto ela estava no cio e amarrou ele em uma
caverna. At� hoje ele odeia lugares pequenos e enclausurados. Ele � um excelente
lutador embora, desde que voc� realmente o rasgou durante um treinamento.

--Eu adorei meu trabalho, especialmente com aquele l�. � O olhar de Maku
iluminava em cor, brilhando um pouco. -- Ele nunca olhou para ela de novo.

-- Ele nem fala comigo e ainda muda de dire��o quando nossos caminhos se cruzam.
� Peva riu. -- Ele tem muito medo de meu Maku.

-- Ele te desejava. Eu nunca esquecerei disso.

Peva levantou na ponta dos p�s e beijou sua bochecha.

-- Eu sou s� sua. N�o v� ficar lembrando de coisas que j� ficaram no passado.
-- Voc� tem esse brilho em seu olhar � Ela olhou para Dusti. -- S� seja quem
voc�
�. Nosso cl� est� curioso sobre voc�. Somente os mostre que voc� nos aceita e eles
far�o
o mesmo. Maku concordou.
-- Eles est�o preocupados que voc� ir� gritar ou se debulhar em l�grimas. N�o
fa�a
isso. � Ele perscrutou Drantos. -- Voc� deveria ensina-la como lutar. Faria eles a
respeitarem mais rapidamente se ela pelo menos tentasse aprender nossas maneiras.
Deixe-me saber se voc� precisa de ajuda. Ser� dif�cil para voc� ser o que ir�
treina-la.
Eu sempre peguei leve com Peva, desde que � imposs�vel voc� machucar algu�m que �
sua. Eu tive que permitir outro treinar trabalhar com ela e sempre sa�a durante
suas
sess�es. De outra forma, meus instintos me fariam ataca-lo para protege-la.
-- Obrigado. � Drantos estendeu a m�o e tocou no ombro do outro macho. -- Eu
realmente gostei disso e posso aceitar sua oferta.
-- Venha nos encontrar quando formos comer. � Peva acenou. � Isso ajudar�
tamb�m. Deixar� o cl� saber que aceitamos ela. Maku inclinou sua cabe�a.
-- Vejo voc�s em breve. O casal saiu para falar com os outros.
-- Eles s�o realmente legais. � Dusti apertou a m�o de Drantos.

306
-- Eles n�o s�o. Esse � o ponto. Maku � um dos nossos mais temidos soldados e
Peva pode ser um terror. Eles querem que n�s comamos com eles para mandar uma
mensagem.

-- Que eles gostam de mim?

-- Mexa com voc� e isso ir� deix�-los putos.
-- Oh. Bem, isso ainda � realmente legal. Drantos sorriu.
-- Estou feliz que voc� pense assim. Peva � como fam�lia. Eu n�o estou surpreso
com a sua oferta mas eu n�o sei como ela fez para falar com Maku para que ele a
aceitasse t�o abertamente e t�o r�pido. Ele realmente n�o gosta de humanos.
-- Ele ama ela.
-- Sim, ele faz.
-- Ele � realmente t�o velho assim? Eu chutaria que ele tem em torno dos trinta
e
um, talvez. E s� porque ele � t�o alto e grande.
-- Ele � da primeira gera��o.
-- O que voc� �? � Ela temia que ele falasse que tamb�m era. Isso significaria
que
ele estava em torno da idade de Maku.
-- Segunda gera��o. Meu pai � da primeira gera��o. � Ele parecia estudar os
olhos
dela. -- Voc� quer que eu te diga minha idade agora?
-- N�o sei se estou preparada para isso.
-- Se isso ajuda, meu pai n�o era o que voc� consideraria novo quando ele
conheceu
minha m�e. Ele j� tinha assumido a lideran�a de nosso cl�.
-- Ok. S� me bata com um valor aproximado. � Ela se preparou, encarando-o de
volta.
-- Oitenta.

Ela teve que for�ar os pulm�es a trabalhar. Ele n�o parecia t�o velho. Nem perto
disso.

-- Como voc� se sente sobre isso?

307
Ele sondou a mente dela. Ela podia sentir agora. Era um toque gentil contra sua
mente. Ela tentou se proteger contra isso e parece que funcionou. Um pensamento
louco
a fez sorrir.

-- Posso te chamar de meu velho?

Drantos rosnou suavemente e baixou a cabe�a, escovando um beijo em seus l�bios.

Divers�o mostrou em sua face.

-- N�o.
 -- Kraven � mais novo do que voc�?
-- Por dois anos.
-- Ah cara. Eu espero que a Bat encare essa informa��o bem.
-- Ele n�o dir� at� que ela esteja preparada para ouvir. � Drantos a puxou mais
perto.
-- Voc� est� surtando? Eu sei que voc� gosta desse termo.

Ela balan�ou a cabe�a.

-- N�o. Eu s� estou feliz que voc� n�o tem poucas centenas de anos. V�? Isso �
bom.
-- Fico contente.
-- Eu tamb�m. Ent�o � s� voc� e Kraven? Nenhum irm�o que eu deva saber?
-- Meus pais s� tiveram dois filhos.
-- Eu estou surpresa que n�o h� mais crian�as, considerando qu�o jovens seus
pais
parecem e desde que fazem anos desde que eles tiveram voc� e seu irm�o.
-- Foi um per�odo bem calmo na nossa hist�ria quando meus pais viraram
companheiros. Eles queriam crian�as logo, ent�o eles tiveram Kraven e eu. Depois de
nossos nascimentos surgiram problemas com Decker. Eles decidiram parar de ter
filhos
at� que n�o houvessem amea�as.
-- Quais problemas?
-- Alguns assassinos de seu cl� tentaram matar os l�deres dos outros tr�s cl�s.
Eles
falharam e perderam suas vidas. Meu pai disse que ele acordou quando algu�m entrou
em nossa casa e ele atacou o bastardo quando ele veio do corredor direto para o
quarto.

308
Ele n�o tinha certeza se o assassino estava l� para mata-lo ou matar sua fam�lia.
Ele
ligou para falar sobre o que aconteceu para os outros l�deres, s� para descobrir
que os
dois outros tiveram a mesma experi�ncia. Eles confrontaram Decker, preparados para
t�-lo e escolher um deles para lutar at� a morte. Mas o covarde jurou que seu
pessoal
agiu por vontade pr�pria. N�o haviam provas ent�o eles tiveram que deixar para l�.
Ele
alegou que eles eram membros insatisfeitos que deveriam querer liderar seus
pr�prios
cl�s quando eles deixaram o cl� dele.

-- Isso foi quando ele come�ou a querer tomar posse de todos os cl�s?

Drantos assentiu.
-- Foi o come�o do problema. Ele fazia pequenas coisas irritantes, tipo testar
as
fronteiras para ver se elas estavam bem protegidas. Meu pai e os outros l�deres
tiveram
de assistir a todos os seus passos. Meus pais podem at� ter mais crian�as no
futuro, mas
isso s� ser� quando eles decidirem que est�o a salvo. As mulheres s�o mais
vulner�veis
durante a gravidez e depois quando elas est�o cuidando dos beb�s. Ele quer que ela
seja
capaz de lutar e defender ela mesma com o melhor poss�vel de suas habilidades se a
necessidade apertar.
-- VampLycans tem controle de natalidade? Ele concordou.
-- � uma coisa Lycan que a maioria de n�s herdou. As mulheres podem entrar no
cio
sem ficarem f�rteis. Elas s� podem engravidar quando elas permitem seus corpos a
ficar
f�rteis.
-- Isso � louco, mas legal. Como voc� permite seu corpo a n�o engravidar?

Drantos pausou pensando.

-- � dif�cil de explicar. Quando eu estou em perigo, minhas presas crescem para
minha prote��o. Meu corpo reage instintivamente. Eu mudo e minhas presas saem. Com
as mulheres Lyncan, � mais ou menos isso, mas elas podem dizer aos seus corpos
quando podem ficar gr�vidas e quando n�o �.
-- Anticoncepcional natural.
-- Exatamente. � Ele olhou para cima, vendo ao redor, e depois segurou seu olhar
novamente. -- Posso sentir meu pai me encarando. Ele provavelmente est� irritado

309
porque estamos conversando e n�o trocando olhares com os outros para encoraj�-los a
se aproximar.

-- Tudo bem. Vamos fazer isso.

Ela de repente teve outro pensamento e o segurou quando ele estava a levando
para
um grupo de pessoas.

Ele virou sua cabe�a. -- O qu�?

-- Eu sou mais humana. O que isso significa para n�s? Eu n�o consigo permitir ou
proibir meu corpo a fazer isso.

Ele hesitou antes de responder.

-- Voc� teria que estar ovulando... e casos de gravidez acidentais j� ocorreram
com
humanos. Ela deixou isso ser processado.
-- N�s conversaremos sobre isso mais tarde. � Ele sussurrou.

Ela tinha centenas de perguntas, por�m Drantos a guiou para mais perto de seu
povo.
Eles pareciam conscientes de sua aproxima��o, mas ela tentou evitar parecer
nervosa,
que era como ela se sentia. Era importante que ela fizesse amigos.

Drantos sentiu bastante orgulho. Dusti mascarou seu medo muito bem. Ele n�o
poderia sentir, contudo ele sentia o medo pela liga��o de pensamentos que eles
tinham.
Ela foi apresentada para quase todos presentes. Ele sabia que seu povo n�o estava
certo
sobre ela, mas eles eram educados. Quando sua m�e entrou na clareira com seu grupo,
largou a comida, ele deixou Dusti com Peva e foi ajudar. Ele odiava deixar o seu
lado,
mas ele sabia que ela seria bem cuidada.

-- Como est� indo tudo? � Sua m�e escaneou a clareira at� que achou Dusti. A
preocupa��o em seu rosto aliviou. -- Ela est� com Peva. -- Bom.

-- Comeremos com eles.

-- Voc� lutou com Maku para fazer isso acontecer?
-- N�o. Peva fez sua m�gica com o companheiro. A m�e dele gargalhou.
-- Ah. Isso sempre funciona. Agora voc� tem uma companheira que ser� capaz de
faz�-lo enxergar a raz�o tamb�m. � imposs�vel se manter teimoso quando a pessoa que
voc� ama espera compromisso. Voc� ir� querer dar isso a ela.

310
-- Voc� tem o papai pelo seu nariz. Ela sorriu.
-- Essa n�o � a parte do corpo que eu pego quando eu quero que ele siga � risca
o
que eu mando.
-- Eu estava querendo ser educado.
-- Suas maneiras at� melhoraram. Eu gosto de ver esse novo lado de voc�.

Drantos escaneou a �rea novamente e baixou seu tom de voz.

-- Obrigado por me cobrir com o Pai. Eu sei que isso tamb�m n�o deve ter sido
f�cil
para voc�, como minha m�e.

Ela se aproximou e se ergueu, colocando sua m�o no ombro dele.

-- Ela n�o � a companheira que eu teria escolhido para voc�, mas este n�o �
nosso
problema. Voc� sentiu alguma coisa por Dusti e o la�o estava l� quando voc� a
tocou.
Eu estou agradecida que voc� a encontrou e n�o teve que se emparelhar com algo a
menos. Isso acontece e � sempre triste de se ver. Isso sim teria quebrado meu
cora��o.
Voc� merece uma companheira de verdade, e o amor est� incluso.

Ela o soltou e balan�ou a cabe�a, um gesto para dizer que ela n�o estava
preocupada.
-- Sejam saud�veis e me d� muitos netos. � tudo que eu pe�o. Seus la�os de
sangue
s�o fortes e ela n�o � completamente humana. Tenho f� que tudo ficar� bem.
-- Obrigado.
-- Voc� deve conversar com ela e explicar como sua vida ser� diferente do mundo
de onde ela veio. Um dia seu pai ir� querer deixar a lideran�a para voc�. Isso
significa
que voc� necessita que ela permane�a forte do seu lado. Eu sei que voc� conseguiria
isso sozinho, mas as mulheres preferem ser lideradas por outra mulher.
-- Elas iriam machucar ou at� matar ela se ela lutasse com uma de nossas
mulheres.
-- Ela n�o precisa fazer as coisas do jeito que eu fa�o. Eu sou mais pulso firme
do
que as outras companheiras dos outros l�deres s�o. Eu adoro uma boa luta. Ensine-a
como ganhar a confian�a delas e isso nunca dar� em viol�ncia. � Ela fez uma pausa.
--
Voc� disse que ela � mais Vampira do que Lycan?
-- Sim.

311
-- Isso � uma pena.
-- O qu�?
-- � poss�vel que se ela engravidasse de voc� algumas vezes ativasse seu tra�o
Lycan, se ele fosse o mais forte dos dois. Isso significaria que ela teria a chance
de se
transformar no futuro.
-- Ela precisa do meu sangue as vezes.
-- Ela possui presas?
-- N�o. - Ela de repente sorriu.
-- Ela poderia usar sua habilidade de beber sangue se ela as tivesse. Isso
enfraqueceria suas oponentes se ela as mordesse, enquanto a deixaria mais forte.
-- Nunca quero que minha companheira tenha que fazer isso.
 -- Discutiremos isso depois. � hora de cozinhar. V� para sua Dusti e mostre para
seu
pessoal seu amor por ela, e o dela por voc�. Ningu�m ir� ousar ir atr�s dela. Eles
teriam
que lutar com voc�. - Ela piscou.
-- Ningu�m do nosso cl� � t�o idiota.

Ele estava ao lado de Dusti e quase se sentando quando uma movimenta��o no canto
de seu olho chamou sua aten��o.

-- Marna correu em dire��o a clareira, seus olhos apavorados, a jovem parecia

muito
assustada. Ela chacoalhava seus bra�os, enquanto falava.

-- O que aconteceu?

Ela apontou em dire��o a cidade.

-- Problema. - Ela respirou rapidamente.

Ele se aproximou, gentilmente pegando no bra�o da menina.

-- Se acalme e nos conte o que est� acontecendo.

A garota respirou profundamente para depois falar.

-- Um humano parou na cidade. Ele viu um de n�s correndo enquanto estava
transformado e o Lake n�o � capaz de apagar sua mem�ria. O humano queria chamar a

312
pol�cia estadual para reportar isso e foi a loja para usar o telefone. Lake est� o
enrolando
para que ele n�o v� para a outra cidade usar o telefone deles.

Mais do seu cl� os cercou, incluindo Dusti. Ele sentiu ela atr�s dele. Seu pai
rosnou
baixo.

-- Lake � um dos mais fortes com a mente dos humanos. O humano deve ser imune.
Precisamos evitar que ele conte para algu�m o que ele viu ou outros vir�o
investigar.
Nosso cl� estar� correndo perigo. Eu preciso mata-lo.

Dusti engasgou. -- O qu�?

Drantos soltou a menina, se virou, para encara-la.

-- N�o h� outra op��o, Dusti. Meu pai est� certo. O Lake � da primeira gera��o
com
fortes tra�os de Vampiro. Ele teria apagado a mem�ria do humano e a substitu�do por
outra se fosse poss�vel. N�o podemos arriscar que esse humano diga a outros o que
ele
viu. Mais deles viriam.

Ela parecia brava.

-- Voc� n�o pode simplesmente matar algu�m. Ele pode ter uma esposa e filhos. Eu
tenho certeza que ele possui fam�lia.
-- Precisamos estar a salvo.
-- Ela � humana, - algu�m murmurou. -- Ela est� do lado dele.

Drantos rosnou, olhando ao redor para identificar o homem que falou. Ele o achou
e
mostrou as presas. O homem deu um passo para tr�s, ficando fora de sua vista.
Drantos
olhou para Dusti.

-- Essa � a nossa casa. Nossas crian�as brincam aqui. Ca�adores vir�o. N�s j�
vimos
isso acontecer antes. Em 1971 algu�m reportou ter visto um de n�s e pensou que era
o
p� grande. Um punhado de ca�adores b�bados ultrapassaram as fronteiras de nosso
territ�rio por meses. Quatro VampLycan levaram tiros, um quase morreu. E agora �
bem mais f�cil de divulgar hist�rias. Todos aqueles humanos vieram de uma cidade
s�.
Imagina o que teria acontecido se eles tivessem usado a internet. Eles viriam de
todos os
lados do mundo. N�o podemos permitir que esse humano conte a outros sobre nos.
Voc� entende?

313
-- Entendo.
-- � uma lei proteger nossos segredos do mundo por uma raz�o.
Dusti concordou.
-- Eu j� entendi. S� me deixe ter uma vez com ele.
Voc� n�o pode manipular a mente dele.
-- Eu n�o preciso fazer isso. S� me deixe falar com ele. Se eu n�o conseguir,
ele �
todo de voc�s. Eu entendi isso.
-- Voc� n�o pode dizer a verdade para ele.
-- Eu n�o faria isso. � Ela olhou para ele de um jeito que doeu seu peito.
-- Por favor, deixe-me falar com esse cara. Eu acho que tem um jeito de arrumar
essa bagun�a.
-- Ele viu um dos nossos.
-- Eu sei. Me leve at� o cara. Eu tenho um plano.
-- Qual � esse plano?
-- Primeiro eu preciso descobrir o que foi que ele viu e olhar para ele. - Ela
se
mexeu e pegou a m�o dele. -- Me deixe pelo menos tentar.
-- Vamos ver o que ela pode fazer, - a m�e dele disse alto e claro.
Drantos estava perplexo quando olhou para sua m�e.
-- O qu�?
-- Ela � humana. Ela deve saber melhor como lidar com um. Ningu�m quer matar
hoje. - Sua m�e cruzou os bra�os no peito. -- A �ltima coisa que precisamos � de
algu�m desaparecido em nosso territ�rio. Isso tamb�m nos causaria problemas. Vamos
ver o que sua companheira pode fazer, Drantos.
Ele pressentiu que isso seria um desastre. Ele virou o olhar para seu pai.
Ele concordou, tamb�m s�rio.
-- N�s ainda podemos mata-lo. Deixe ela tentar. N�o h� nenhum mal nisso.

314
Merda. Ele agarrou a m�o de Dusti e a levou para a cidade.
-- Vamos.
Ela quase teve que correr para acompanha-lo. Ele deveria estar sentindo culpa,
entretanto n�o sentiu. Ele estava furioso. Seu pai, seguido por seu cl� foram atr�s
deles.
-- O que voc� est� fazendo?
Ela n�o respondeu, ent�o ele olhou para ela e usou a conex�o deles.
Voc� me ouviu? O que voc� est� fazendo?
Tentando salvar a vida daquele cara.
Ele viu demais. N�s devemos proteger nosso cl�. Voc� n�o deveria ter dito nada.
Agora eles podem estar questionando sua lealdade com as nossas pessoas por causa
disso. Voc� � uma de n�s agora, Dusti.
 Isso n�o significa que eu tenho que concordar com assassinato sem ao menos
tentar
evitar isso.
Raiva veio atrav�s do la�o dela. Ele sentia ele mesmo.
Droga! H� um desastre prestes a acontecer.
Eu ouvi isso. Ela lan�ou um olhar bravo em sua dire��o.

315
Cap�tulo Dezessete

Dusti entrou na loja com Drantos seguindo seus passos. Ela viu o visitante logo
em
seguida. Ele estava na frente do caixa discutindo em um tom alto com um moreno
VampLycan. Foi f�cil de decifrar quem era quem desde que um deles era grande e
musculoso.

Ela levou um tempo para pegar um copo com �gua antes de se aproximar deles.
-- Eu quero falar com a pol�cia estadual. - O estrangeiro reclamou. --Voc� �
legalmente permitido a emprestar o telefone.
Senhor, - Lake balan�ou a cabe�a, -- Eu lhe falei. O telefone n�o funciona.
Acontece. A tempestade veio e podemos ficar semanas sem eles concertarem o
telefone.
-- O que est� acontecendo? - Dusti se aproximou do visitante.
-- Voc� tem um telefone?
Ela balan�ou a cabe�a.
--N�o. Desculpa. Eu acho que n�s nem temos sinal de celular por aqui, ela
mentiu.
-- Voc� est� bem?
-- Eu vi algo.
Ela abaixou o copo com �gua e estendeu a m�o.
-- Eu sou Dusti. Qual o seu nome?
-- Brad. � Ele balan�ou sua m�o. -- Voc� vive aqui perto? Posso usar seu
telefone?
-- O que voc� viu?
-- N�o sei. Era uma grande criatura. Eu acho que um novo tipo de vida selvagem.
�
realmente um lugar remoto aqui, ent�o acho que � poss�vel.
Ela comprimiu os l�bios e o estudou. Ele parecia um pouco assustado e animado ao
mesmo tempo.
-- Era bem peludo, mas n�o tanto? Grande? Se movia realmente r�pido?

316
Seus olhos brilharam. --Isso!

-- Ela sorriu.
-- Voc� viu o George.
-- N�o era um homem.
-- Voc� est� certo. George � tipo uma celebridade por aqui. Ele � um urso com o
pior caso de sarna que j� se viu. Pobre coisa. � Ela se virou e balan�ou a cabe�a
para
Lake. -- Voc� estava fazendo aquilo de novo, eu vejo. Brincar com turistas n�o �
legal.

Ela afirmou e voltou a olhar para Brad.

-- � meio entediante por aqui. Deixe eu adivinhar. Ele fingiu que n�o sabia o
que
estava acontecendo, n�o �? Ou pior, ele te disse que voc� n�o viu o que viu? - Ela
esperava que estivesse perto do que ocorreu.
 -- Aham, - Brad confirmou. -- Mas aquilo n�o era um urso.
-- Confie em mim. Era George. Ele � grande e voc� consegue ver partes de seu
corpo. Ele n�o tem muitos cabelos sobrando. Ele � bem intimidador do jeito que �.
Uma
vez algu�m pensou que ele era o p� grande. - Ela riu, for�ando seu rosto a parecer
divertido. -- Ele estava de p� sob suas patas e sim, eu pensei que aquela pobre
mulher
ia ter um ataque do cora��o.
-- N�o era um maldito urso.

Ela se aproximou e tocou seu bra�o.

-- Nos conte o que aconteceu.
-- Eu estava correndo na floresta. Eu quase bati meu carro quando eu o vi com o
canto dos olhos. Era grande e todos os tipos de bagun�a com os peda�os de pelos
escuros.

Ela concordou.
-- Sim, era o George. H� quase dois anos ele apareceu nessa �rea. Ele fica atr�s
dos
nossos lixos e assusta at� a morte as pessoas que o veem enquanto ele est� � beira
da
estrada, desde que idiotas largam os lixos na estrada. N�s chamamos aquilo de lixo,
mas
para George aquilo � um sino para o jantar. Todos aqui pensam que � um motim quando
algu�m como voc� aparece aqui depois de ver ele. - Ela balan�ou a cabe�a de novo e

317
aponta para Lake. -- Que vergonha de voc�. Deixar esse pobre homem ficar surtado
com aquele urso sarnento. Eu sei que voc� pensa que � engra�ado, mas olha o qu�o
chateado ele est�!

Lake juntou as duas m�os e deu um passo para tr�s.

--Hum, me desculpa?

Dusti concordou e virou sua aten��o para Brad.

-- Para ser justa, n�s n�o temos sinal aqui. N�o tem muito para nos divertir.
Teria
feito seu dia se voc� deixasse esta loja pensando que voc� viu um monstro e
espalhasse.
Ele est� sempre esperando que algum turista pense que viu um p� grande de novo e
ele
faria uma tonelada de dinheiro por cada idiota que aparecesse procurando pelo
monstro.
Essa � a �nica loja em milhas daqui, se voc� n�o percebeu. Ele recebeu uma nota da
�ltima vez que isso ocorreu.

Ela olhou novamente para Lake.

-- Isso n�o vai acontecer. Esse homem � muito esperto para cair nessa sua merda.
�
Ela se virou para encarar Drantos. -- Isso precisa acabar. Voc� escutou o que Brad
disse. Ele quase bateu o carro! � hora de acabar com o George. � a coisa mais
humana
a se fazer. Algu�m ainda sair� machucado.

Ela apresentou ele.

-- Brad, esse � Drantos. Ele � tipo o prefeito. Essa cidade n�o � grande o
suficiente
para ter um oficialmente, mas esse � o homem no comando.
 Drantos inclinou a cabe�a.
-- Ol�.
-- Voc� v� o que eu venho dizendo? Esse urso bagun�ado � uma amea�a. N�o � uma
atra��o tur�stica. Esse homem poderia ter se machucado. Eu exijo que voc� acabe com
aquele urso. Ele tem o pior caso de sarna j� visto e eu estou cansada de ter ele
invadindo
a minha propriedade.

Dusti tocou no bra�o de Brad novamente, fazendo contato visual.

-- Aquele urso louco tamb�m adora rolar na lama, quando ele est� quente.
Obrigado
aos deuses que voc� n�o viu ele depois disso. Ele parece a criatura do lago negro
ou

318
algo assim. Me assustou o diabo fora de mim tamb�m, e eu j� sabia que era o George
desde que ele fez isso bem na frente da minha cabana perto do rio. Eu estou feliz
que eu
vim aqui quando eu soube, ou Lake teria realmente feito voc� sair.

-- A face de Brad ficou um pouco vermelha e ela podia ver que ele estava puto.
-- � realmente s� um urso? - Ela concordou.
-- Aham. � um urso bem aterrorizante, para ser justa. Ele � cheio de cicatrizes
tamb�m, horr�veis. Acho que ele se enroscou em cada peda�o de galhos de �rvores
quando ele caiu.
-- Vai se danar, cara. � Brad empurrou fora de seu dom�nio, olhando para Lake.
--
Voc� � um idiota.
-- Desculpe. � Lake n�o quis dizer isso realmente.

Brad olhou para baixo, para Dusti,

-- Obrigado por me falar a verdade.
-- De nada. E eu vou fazer quest�o que George tenha ido para sempre para que
isso
n�o ocorra com mais ningu�m. � o melhor para aquele pobre urso tamb�m. Ele tem a
pior pele que eu j� vi em um animal. Deve ser doloroso. Eu irei montar no prefeito
at�
que isso ocorra. Prometo.
-- Obrigado. - Brad deixou Lake de fora. -- Vai se lixar, cara. � Ele se afastou
do
caixa, dando a Drantos um olhar desagrad�vel. -- Ou�a ela. Aquela merda n�o foi
engra�ada e eu teria processado essa cidade se eu tivesse batido meu carro. Voc�
sabe
que aquele urso maldito � um perigo. Eu nunca mais venho para essa cidade de merda,
de novo.
-- Ele saiu e deixou marcas pela a estrada quando saia do estacionamento com o
carro.

Dusti sorriu para Drantos.

-- Viu? Voc� n�o teve que mat�-lo.
-- N�o posso acreditar que ele comprou isso. - Drantos parecia bravo.
-- � a natureza humana. - Dusti deu de ombros. -- Foi uma desculpa acredit�vel
para algo que ele viu e n�o podia explicar. Adicionando o fato que ele pensou que
n�s

319
est�vamos tentando parecer estupido e n�s tivemos um vencedor. Agora ele n�o ir�
falar
sobre o monstro. E ele dir� que as pessoas nessa cidade s�o idiotas e para que
evitem
aqui a todo o custo. Problema resolvido e sem mortes.

Drantos fechou a dist�ncia entre eles e sorriu.

-- Eu vejo.
-- Eu n�o, - Lake resmungou.
Dusti vira a cabe�a, sorrindo para ele.
-- Desculpe, te fiz ser o cara mau da hist�ria, mas voc� realmente se importava
com
o Brad ficar furioso? Ele foi embora e nunca mais voltar�.
Ele balan�ou a cabe�a.
-- Eu n�o tenho que limpar sangue.
Isso matou o humor dela. Ele parecia falar s�rio.
-- Isso � sempre um a mais. � Ela olhou para Drantos. -- Ele est� brincando?
Ele concordou.
Ela deixou sair um suspiro aliviado.
-- Ele teria quebrado seu pesco�o. Isso n�o faz bagun�a.
-- Voc� podia ter deixado de fora essa parte, - ela destacou.
Drantos gargalhou.
-- Eu nunca mentiria para voc�.
-- Fant�stico.
-- Voc� vai me montar, huh? � As m�os de Drantos deslizaram por suas costas
pegando sua bunda. -- Estou ansioso por isso.
Ela deu um passo para tr�s e tirou a m�o dele da sua bunda.
-- Se comporte. Voc� n�o quer chocar o pobre Lake aqui.

320
-- N�o iria, - o caixa anunciou. -- Eu teria algo interessante para assistir,
por�m iria
ser desagrad�vel para qualquer humano que viesse aqui. Eles poderiam ficar
ofendidos
por ver voc�s dois nus e fazendo aquilo.

Dusti revirou os olhos.

-- Estamos indo, depois dessa afirma��o.
--Voc� tem certeza? - A voz de Drantos era profunda. -- Eu poderia lev�-la na
parte
de tr�s. - Ele lan�ou um olhar sujo para o outro VampLycan. --Voc� n�o ir� ver
minha
companheira pelada. Eu teria que te matar.

Eles caminharam para fora da loja de m�os dadas, mas pararam assim que chegaram
no limite das �rvores. Um grande grupo de VampLycans aguardavam nas sombras.
Velder deu um passo � frente.

-- Vimos o humano ir embora. - Ele focou sua aten��o em Drantos. -- O que

aconteceu?

-- Aparentemente, n�s temos um urso mutante com um caso grave de sarna e

estamos tentando enganar os humanos a pensar que eles viram um monstro, para trazer
mais neg�cios atraindo turistas. Ela, verbalmente, castigou o Lake na frente do
humano
por assust�-lo e n�o lhe dizer a ``verdade''. - Drantos balan�ou a cabe�a. -- O
humano
comprou a hist�ria dela, e ele estava puto. Ele jurou que nunca mais retornaria e
disse
que ele teria processado a cidade caso tivesse estragado o carro. Dusti prometeu
que
matar�amos o urso antes que ele machucasse algu�m. - Ele pausou. -- Ela tamb�m me
nomeou prefeito.

Os l�bios de Velder tremeram, mas ele n�o sorriu. Ele baixou seu olhar em
dire��o a
Dusti.

-- Muito esperta.
-- Obrigada.

Ela olhou para os rostos a cercando. Eles n�o estavam a encarando com suspeita,
n�o
mais. Alguns pareciam divertidos, outros impressionados. Ela apertou a m�o de
Drantos
um pouco mais forte.

Eles parecem um tanto quanto surpresos que eu fiz aquilo, ela pensou para ele.

321
Eles te subestimaram. Eu tamb�m.
Humanos s�o bons em enganar outros humanos. � um dom.
Ele sorriu.
Eu me lembrarei disso.
Eu n�o quis dizer que iria te enganar. Voc� est� na minha cabe�a. Seria dif�cil
de
fazer isso.
Nunca tente. Companheiros n�o mentem entre si.
Bom.
Velder se virou e indicou que todos voltassem para a clareira.
-- A comida ficar� pronta logo.
Drantos deixou Dusti com Peva.
-- Eu preciso sentir o humor de todos.
-- O que isso significa? � Dusti franziu a testa.
-- Ver como eles se sentem, com o que voc� acabou de fazer, -- Peva explicou,
acariciando sua perna. -- Drantos um dia ir� liderar nosso povo. � importante que
todos
se sintam seguros que ele n�o comprometeu com algu�m que ir� enfraquecer nosso cl�.
Dusti odiava pol�tica.
-- Fant�stico.
-- Tudo dar� certo, - Drantos a assegurou. -- Sente aqui que eu voltarei logo.
Ela viu ele se juntar a um grupo de homens que estavam ao redor de uma das
fogueiras. Peva encostou em sua perna de novo e Dusti virou sua cabe�a, segurando
seu
olhar.
-- Teria sido mais f�cil se voc� n�o tivesse acasalado com algu�m t�o altamente
classificado no cl�, entretanto n�o � uma quest�o de escolha quando o assunto �
acasalamento. Drantos te escolheu.
-- Eu estou t�o fora do meu elemento aqui.

322
-- Voc� est� se saindo bem. � sempre dif�cil quando uma mulher � companheira de
algu�m de outro cl�. Eu tive a sorte de achar o meu aqui. A maioria n�o tem essa
sorte.
Eles t�m que tentar se encaixar com estranhos e se ajustar as suas maneiras. Estou
impressionada com a maneira que voc� lida com tudo, Dusti. Voc� deve se orgulhar.

-- Por que eu n�o estou chorando e me escondendo na cama do Drantos?

Peva riu. -- Sim.
-- Eu estava tentada, mas eu n�o quero que ele se arrependa de me amar. Ela
escaneou a clareira e assistiu o homem que ela amava rir com um novo grupo. Ele se
encaixava em seu cl�. Aqueles eram seus vizinhos e amigos, pessoas que ele se
importava.
-- Tudo ficar� bem. Eu vejo o modo que voc� olha para ele.
-- Ele � tudo para mim. Eu sempre sonhei em encontrar algu�m como ele, - Dusti
pausou. -- Quero dizer, n�o exatamente como ele, desde que eu nunca soube da
exist�ncia desse mundo, mas voc� sabe do que eu estou falando.
-- Eu sei. Seu amor � forte e ent�o, o dele tamb�m �.
Eu ainda surto com esse neg�cio de ler mentes. - Ela estudou Peva. --Como voc�
lida com isso?
-- Voc� aprende a controlar. � dif�cil no primeiro momento. Uma vez eu acabei
machucando os sentimentos de Maku quando eu pensei demais sobre os p�s dele.
-- Sobre os p�s dele?
-- Olhe para os p�s do meu companheiro. Eles s�o enormes! - Peva riu.
-- N�s �ramos rec�m acasalados e eu estava olhando ele dormir. Ele acordou para
escutar meus pensamentos enquanto eu estudava seu corpo. Ele era perfeito, com
exce��o de seus p�s que eram grandes demais. Ele levou isso para o cora��o. Eu me
senti mal. E uma vez eu o peguei pensando sobre o que eu cozinhava. Ele uma vez
teve
uma amante que fazia um ensopado de veado melhor do que eu. Ele pensou sobre
contat�-la para pedir a receita e se perguntou se eu ficaria chateada se ele me
desse a
receita dela. Eu fiquei. Ele compartilha a cama comigo ent�o ele pode lidar com meu
terr�vel ensopado.

323
Dusti riu.

-- Voc� est� completamente certa.

Peva parecia sombria.

-- Eu n�o quero que ele fale com nenhuma mulher que ele j� compartilhou a cama
antes de mim. Me deixa com ci�mes. Ele � o �nico amante que eu j� tive. Eu
costumava
pensar se eu o deixava satisfeito o suficiente na cama. Eu n�o tinha a experi�ncia
que as
outras mulheres tinham.

-- Eu entendo isso completamente. Drantos n�o � meu primeiro, mas eu tenho o

conhecimento que ele j� teve muitas amantes.

-- Eu ainda sinto ci�mes porque eu odeio pensar que outras j� tocaram Maku, mas
eu aprendi que nada e ningu�m se compara com uma companheira, Dusti. � por essa
raz�o que eu n�o rastreio e mato as mulheres que j� estiveram com Maku. Eu sou a
�nica que ele ama. Ele n�o tem um la�o com as outras. Voc� mencionou a capacidade
de ler a mente um do outro. O la�o de voc�s est� no lugar. Voc� sabe o que isso
significa. Voc� sente o que ele sente, e ele sente o que voc� sente. Nada se
compara a
isso.

-- Isso � verdade.

-- E se alguma vez uma mulher do passado de Drantos tentar se aproximar de voc�

para jogar na sua cara que ela j� foi sua amante, n�o permita que isso te machuque.
Sinta pena. Elas est�o com ci�mes que voc� � a companheira dele e n�o elas.

-- Isso j� aconteceu, na verdade. Yonda deu a entender que ela e Drantos estavam
namorando, e que ele a traiu comigo. Eu estava puta com ele e foi assim que toda
aquela
hist�ria de rejei��o aconteceu. Eu disse que eu n�o iria para casa com ele. Eu
pensei que
ele era um traidor.

-- Ent�o isso explica o que aconteceu. Eu me perguntei porque voc� o machucaria

dessa forma. Voc� pensa da mesma forma que um humano pensa. Yonda queria que ele
ficasse com ela. Eles eram apenas amantes sem o la�o. Voc� entende? Ele era livre
para
ocupar a cama de qualquer uma e ela tamb�m. De fato, ela visita outros cl�s
regularmente para ver um de seus homens. E n�o � para dizer "oi". Ela passa a noite
l� e
retorna no dia seguinte carregando o seu cheiro. Ela quer um companheiro e fica com
alguns homens na cama na esperan�a de um deles aceitar. Seria diferente se um deles

324
tivesse concordado em compartilhar o lar. Isso implicaria que ela estaria
indispon�vel
para os outros. Que eles estavam testando para ver se eles s�o compat�veis o
suficiente
para ter uma rela��o duradoura. Drantos nunca permitiu nenhuma mulher em sua casa.

-- Eu entendo isso agora.

-- Bom. Sinta pena de Yonda. Drantos � um partido e tanto para um VampLycan.

Ele tem uma posi��o de poder por ser o pr�ximo na linha da lideran�a quando seu pai
se
aposentar e ele � um homem de honra. Ele tamb�m n�o parece nada mal fisicamente. As
mulheres o acham lindo. Peva riu. -- Isso foi o que eu ouvi. Eu tenho ele como
fam�lia.
Ele e alguns outros foram realmente legais comigo quando eu perdi meu irm�o. Eles
ficaram tocados e meio que me adotaram como sua irm� mais nova.

-- Sinto muito por seu irm�o.

Ela assentiu, sua express�o ficando sombria.

-- N�s somos dif�ceis de matar, mas n�o imposs�veis. Acontece as vezes. N�o t�o
frequentemente quanto no mundo humano. Seus corpos s�o mais fr�geis que os nossos e
eles n�o t�m a capacidade de se curar rapidamente como n�s temos.

Dusti queria perguntar o que aconteceu, mas n�o queria ser rude. Peva pareceu
adivinhar seus pensamentos.

-- Ele era um soldado e n�o tinha uma companheira ainda. Ele n�o tinha achado a
mulher que seria dele. Nossa esp�cie controla os que n�o s�o humanos. N�s ouvimos
de
um problema e mandamos soldados para lidar com ele. Bem, houve uma s�rie de
desaparecimentos em Anchorage. Estava chamando a aten��o dos jornais humanos.
Alguns corpos foram eventualmente descobertos e todos tinham sido drenados sem
sangue no corpo. As autoridades humanas acreditavam que era um serial killer5,
por�m
n�s t�nhamos suspeita que era um bando de Vampiros desonestos. Esses s�o os que
quebram as leis e nos p�e em risco. Uma coisa � se alimentar de humanos, mas n�o
est�o autorizados a matar. Isso chama aten��o.

-- Rener se ofereceu para ca�ar os vampiros e mata-los. Ele era sempre t�o
orgulhoso. Ele se recusou a levar refor�o com ele, sentiu que podia lidar com a
situa��o
sozinho. Perdemos contato com ele ent�o dois soldados foram enviados para ach�-lo.
-
Ela pausou. -- O bando era maior do que o esperado. Havia mais de cinquenta deles e

5 Serial killer mais conhecido como assassino em s�rie.

325
eles se vangloriavam por ter matado um VampLycan para outros bandos que n�o eram
desonestos.

-- Eu realmente sinto muito, Peva.

-- Drantos e seu primo Redson foram os enviados para achar meu irm�o. Eles
aniquilaram o bando e vingaram meu irm�o. Eu os considero fam�lia e acabei me
tornando sua irm� mais nova. Kraven tamb�m. Eu s� sou mais pr�xima de Drantos e de
Redson do que sou dele. - Ela pausou. -- Os bandos n�o s�o usualmente daquela
propor��o. Eles mant�m seu n�mero baixo para evitar aten��o, mas aqueles eram todos
vampiros loucos que aparentemente n�o ligavam se os humanos descobrissem sobre o
que eles eram.
-- Admito que agora que eu sei que vampiros realmente existem eu estou um pouco
surtada. Me pergunto se alguma vez j� topei com um e n�o sabia.
Ela deu de ombros.
-- � prov�vel. Voc� foi sortuda que um vampiro n�o decidiu fazer de voc� uma
refei��o. Eles teriam provado seu sangue e percebido que voc� n�o era totalmente
humana. Voc� n�o teria acordado na manh� seguinte em sua cama e com a mente
apagada. Eles teriam te matado. Eles temem VampLycans. Somos os seus inimigos.
Teria sido algo para se vangloriar se um vampiro tivesse matado um dos nossos.
-- Dusti estremeceu.
-- � por isso que vivemos em cl�s. � mais seguro em n�meros.
Ela pensou sobre seu vizinho cabeludo.
-- E sobre lobisomens? Eles teriam me matado se soubessem o que minha m�e era?
Peva pensou.
-- Depende da matilha. Somos amigos de algumas. Eles, na verdade, nos contatam
para pedir que algu�m os ajude se h� algum humano ou vampiro em perigo. Alguns s�
nos temem e querem nos evitar a qualquer custo. Eles se preocupam que destruiremos
suas matilhas. Seria muito f�cil para um dos nossos matar o alfa deles em uma luta.
Eles

326
admiram a for�a, mas eles querem Lycan6 puro-sangue para os liderar, n�o algu�m
misto. Eles conhecem a nossa hist�ria.

-- Como assim? Eu n�o entendo.

-- Uma vez que vampiros e Lycan acasalaram, eles criaram VampLycans. A maioria
das mulheres Lycan que deram luz aos do nosso tipo eram controladas e usadas
mentalmente por vampiros. N�s herdamos essa habilidade. Alguns temem que essa
hist�ria se repita. Essa � a raz�o porque Lycans odeiam vampiros e eles n�o ficam
juntos. Eles algumas vezes lutam por territ�rios e n�s entramos quando eles pedem
para
restaurar a paz.
-- Como voc�s fazem isso?
-- Um dos nossos soldados ir� ordenar que o bando deixe a �rea. Se eles se
recusarem, ser� a �ltima coisa que far�o. N�o podemos compeli-los para que deixem a
�rea, bagun�ando suas cabe�as. Essa � uma das habilidades que herdamos deles. Eles
s�o imunes.
-- Que tipo de problemas com humanos as matilhas t�m? Estou curiosa, - Dusti
admitiu.

Peva sorriu em resposta.

-- Eles se transformam. E fica irritante quando ca�adores invadem seus
territ�rios
atirando neles na forma de lobo. Alguns morreram dessa forma. Um soldado pode ca�ar
os humanos e ter uma pequena conversa mental com ele.
-- Conversa mental?
-- Voc� sabe, dizer que eles n�o querem mais ca�ar nessa �rea e sugerir que n�o
h�
nada ali para atirar. Eles v�o em suas mentes e implantam esses comandos.
-- Um VampLycan pode controlar a mente de outro?

Ela hesitou.
-- Ele tem que ser realmente fraco para que isso ocorra. Voc� tem muito sangue
humano. Voc� est� preocupada que algu�m possa mexer com sua cabe�a? � poss�vel,

6 Lycan, original de Lobisomens ou Licantropo. Deixado como est� na vers�o original

por causa dos
VampLycans, ficaria estranho tentar adapta-los com uma nomenclatura brasileira.

327
contudo Drantos lidaria com a bunda deles em grande estilo se algu�m fizesse isso.
Ele
te alimenta com seu sangue. Isso te faz mais forte.

-- Ele me congelou.

Peva arqueou suas sobrancelhas.

-- Voc� sabe, os olhos dele ficaram brilhantes e eu n�o podia me mover.
-- Voc� era capaz de pensar.
-- Sim.

Ela assentiu.
-- Isso � bom. � bem raro que um humano seja imune, mas de novo, voc� n�o �
completamente humana. Se voc� fosse, n�o estaria consciente de nada que ele tivesse
feito a menos que ele tivesse ordenado que voc� se lembrasse. Voc� n�o seria capaz
de
pensar somente se ele tivesse te permitido pensar. Voc� teria realmente ido dormir
e
acordado em qualquer comando ou sugest�o que ele pusesse em sua cabe�a acreditando
em cem por cento nisso.
-- Voltei. - Drantos se sentou ao lado de Dusti se inclinado, e beijando sua
bochecha.
-- Como anda com todos? Eles est�o aceitando sua companheira? � Peva baixou sua
voz. -- Ou eu terei que dar um passeio por a� para fazer as rela��es p�blicas?

Drantos riu silenciosamente.

-- Eles querem transform�-la em nossa embaixadora de seres humanos, que s�o
imunes ao controle mental. Ela pode lidar com qualquer um deles que cause
problemas.

Dusti sorriu.
-- Perfeito. Eu tenho um lugar no cl�. Me tornei a oficial mentirosa.

Drantos pegou sua m�o, satisfeito.

-- Ir� funcionar, Dusti.
-- Tenho f� desde que eu tenha voc�.
-- Ele captou alguns de seus pensamentos. O la�o entre eles ficava a cada hora
que
passava mais forte. Ela, eventualmente, iria aprender como silencia-los
suficientemente

328
para conseguir mant�-los para si, contudo nesse momento, ele sabia que ela estava
preocupada com a sua irm�.

Ele pressionou sua boca no ouvido dela.

-- Ela vai ficar bem. Kraven n�o ir� permitir que nada nem ningu�m a machuque.
Eu s� queria que ela estivesse aqui com n�s.

Eles estar�o assim que for seguro.

Bat n�o ir� aceitar nada disso bem. E se ela tentar fugir do teu irm�o? Ela vai
pensar que ele � louco como eu pensei que voc� era.
Drantos franziu a testa.

Ele ir� rastre�-la se ela fugir dele. Tenho f� que ele achar� uma maneira de
prevenir
que n�o haja segunda vez se a primeira ocorrer. Ele � um �timo lutador, Dusti. Ele
�
esperto. Ele sabe como evitar ser pego.

Bat n�o sabe. Ela � barulhenta e chama aten��o.

Drantos gargalhou.
-- O que voc�s est�o pensando um para o outro? - Peva fez sua presen�a ser
reconhecida. -- Voc�s pareceram de repente t�o tristes.
-- Ela est� preocupada com sua irm�. - Ele manteve seu olhar fixo em Dusti
enquanto respondia. -- Estou assegurando ela que Kraven vai manter sua irm� a
salvo.
-- Ele est� certo, Dusti. Kraven � o que voc� consideraria um homem dur�o. Ele
ir�
proteg�-la.
Drantos concordou.
-- Voc� ir� v�-la logo.
-- A comida est� pronta, - Maku gritou.
-- Estou faminta! - Peva se apressou para seu companheiro.
Drantos se levantou puxando Dusti com ele.
-- Se divirta. Voc� salvou uma vida hoje. Eu estou realmente orgulhoso de voc�.
-- Obrigada.

329
-- Tudo dar� certo.
-- Espero que sim.
Ele a dirigiu para onde o banquete foi arrumado e eles serviram seus pratos. Os
pensamentos deles se foram para seus irm�os tamb�m. Ele gostaria de saber qual era
o
plano de seu irm�o. Era poss�vel que Kraven tenha se escondido com Bat em algum
lugar do territ�rio VampLycan, talvez em sua toca. Drantos silenciosamente prometeu
dar uma olhada depois que ele levasse Dusti para casa.
Caso contr�rio, Kraven teria levado ela bem longe da �rea. Havia muitos lugares
no
Alaska que duas pessoas pudessem se perder.
-- Estou prestes a comer um alce. Minha vida mudou drasticamente.
Drantos sorriu para Dusti. Ela estava se ajustando a nova vida
surpreendentemente
bem. Ele estava t�o orgulhoso e agradecido que tinha achado sua companheira.

330
Cap�tulo Dezoito

A porta se chocou com a for�a de algu�m batendo na madeira s�lida. Dusti foi em
dire��o a ela e parou.
 -- Quem �?
-- Crayla.

Ela destrancou e abriu a porta, estremecendo ao ver a express�o de sua sogra. A

alta
mulher parecia t�o brava quanto ela ficou ao ver ela na varanda. Drantos deixou a
luz da
varanda ligada ent�o n�o teve como n�o perceber o olhar de morte que era
direcionado a
ela.

-- Li��o n�mero um: N�s n�o trancamos nossas portas. � Crayla entrou sem ser
convidada.

Dusti deu um passo para o lado para n�o ser levada junto.
-- Bem, Drantos trancou quando foi para a patrulha. � Ela fechou a porta, vendo
a
VampLycan sentar no sof�. Ela parou, mas ent�o decidiu segui-la, sentando na
poltrona
oposta.
-- Voc� j� est� mudando meu filho. Isso n�o � bom.
-- Isso talvez esteja relacionado com o fato de seu marido ter entrado quando
n�s
est�vamos dando uns amassos. O que h� de errado com bater antes de entrar? N�o �
comum a cortesia aqui?
-- Amigos batem e aguardam permiss�o n�o membros da fam�lia. N�s recebemos os
pais de nossos companheiros e irm�os em nossa casa como se a casa fosse deles. N�o
temos os crimes aqui que voc� tem no seu mundo. VampLycans n�o s�o ladr�es. Temos
honra. Roubar est� abaixo de n�s.
-- Isso � bom, mas ningu�m quer algu�m entrando quando est�o prestes a fazer
sexo.
-- � parte da natureza.
-- � rude.
-- Crayla a estudou.

331
-- Eu vejo. � uma coisa humana. Voc� tem vergonha em ficar nua?
-- Eu n�o diria isso. Eu quero que qualquer um me veja nua al�m de Drantos? N�o.
Eu quero que algu�m me pegue tendo sexo? Isso seria um inferno n�o.

Um pouco do temperamento da outra mulher pareceu se acalmar.

-- Voc� n�o se transforma. Voc� n�o cresceu aprendendo que estar nua ao redor
dos
outros � aceit�vel. As roupas nem sempre est�o dispon�veis quando voc� se
transforma
e volta a ser humano.
-- Eu descobri que essa n�o era uma grande quest�o quando Yonda estava andando
pelada pela floresta.
-- Ela tinha se transformado?
-- Sim.
-- N�s geralmente nos vestimos assim que d�, contudo, ningu�m enxerga isso como
um ato sexual nessas circunst�ncias.
-- Tudo bem.

Crayla hesitou.
-- Voc� vive no nosso mundo agora. Voc� precisa mudar a forma como pensa. � um
insulto trancar a porta para seus familiares. Velder teria ido embora se ele
tivesse pego
voc� e nosso filho compartilhando sexo. N�o � como se ele tivesse ficado e
assistido.
Isso sim seria rude.
-- E t�o errado, - Dusti admitiu.

Crayla riu.
-- Eu gosto do seu senso de humor. E voc� est� na frente de mim. � Seu sorriso
esvaneceu. -- � uma quest�o interna de fam�lia. Eu acho que podemos nos
comprometer. Voc�s est�o autorizados a trancar sua porta. N�s iremos bater
primeiro,
se isso far� voc� se sentir melhor.
-- Obrigada. � Dusti teve que se controlar para n�o revirar os olhos. Ela teria
feito
isso de qualquer jeito.
-- Voc� deve ter muitas perguntas que voc� quer aprender sobre n�s. Pergunte.

332
-- No geral, eu s� quero descobrir uma forma de fazer as coisas ficarem melhores
para Drantos. N�o quero que ningu�m lhe irrite.

-- Voc� realmente ama ele.

-- Eu desisti de tudo que eu sabia para ficar com ele. Isso seria um sim.

As fei��es de Crayla suavizaram.

-- Deve ser um tanto dif�cil para voc�. Tua m�e nunca te disse o que era?
-- N�o.
-- Qual era o nome dela? Eu tentei n�o saber muita coisa sobre o cl� do Decker e
ela
era mantida fechada em casa. Ele fazia ela ficar trancada no quarto quando pessoas
de
outros cl�s iam visita-lo. Ele provavelmente temia que ela os utilizasse para se
vingar
dele... e ent�o ela fugiu, quando ainda era bem jovem.
-- Seu nome era Ann.
-- Crayla arqueou as sobrancelhas.
-- N�o acredito nisso. N�o � um nome VampLycan.
-- Era como ela era chamada, mas seu nome completo era Antina.
-- Ah, isso faz sentido. Ela iria querer se encaixar no mundo humano. Estou
surpresa
que ela deu nomes VampLycans para suas duas filhas.
-- Ela fez?
-- Voc� alguma vez conheceu um humano com o mesmo nome que voc�?
-- N�o. N�o realmente. Eu s� pensei que ela fez isso para ser fofo. Ela com A.
Batina � minha irm� mais velha. Nosso pai era Christopher. E eu ganhei o nome de
Dustina. A. B. C. D. Minha m�e fazia piadas sobre isso.
-- Algumas mulheres gostam de nomear suas filhas com as letras seguintes as
suas.
Ela deu a voc�s duas partes de seu nome. Ela deve ter amado voc�s muito.
-- Ela era uma m�e fant�stica.
-- Voc� tem certeza que sua m�e est� morta?

Ela sentiu isso como um tapa.

333
-- Claro que sim. Voc� pensa que ela fingiu sua morte e nos abandonou? Ela nunca
faria algo assim. Ela e meu pai foram mortos em um acidente de carro.

-- N�s nos curamos rapidamente. Seria dif�cil de morrer da mesma forma que os
humanos morrem.
 -- Eles foram atingidos por um caminh�o. Ele cortou o carro ao meio. Os dois
tiveram o vel�rio com os caix�es fechados.

-- Sinto muito.

A simpatia que ela ouviu em sua voz fez com que um pouco da raiva que Dusti
sentia
amenizasse.

-- Obrigada.
-- VampLycans podem morrer se os machucados s�o severos o bastante.
Decapita��es, fraturas graves, ou quedas graves iriam nos matar com certeza.

Dusti teve um flashback vendo Aveoth matar o idiota que a sequestrou. Ela
afastou a
mem�ria. Ainda a fazia se sentir enjoada lembrar de ver a cabe�a do cara rolando de
seu
corpo.

-- Por que voc� est� me dizendo isso?

-- Voc� fica olhando para a porta. Eu presumi que voc� estaria preocupada com a
patrulha de Drantos. Voc� n�o deveria ficar. N�s somos muito resistentes.

Dusti n�o estava consciente de estar fazendo isso.

-- N�o est� trancada. Eu meio que esperava que algu�m entrasse.
-- Kraven se foi e Velder est� em uma reuni�o com os l�deres dos outros cl�s.
Esses
s�o os que entrariam, al�m do seu companheiro e de mim.
-- N�o s� eles. � Dusti se levantou e trancou a porta. Sentou de novo.
-- Por que voc� diz isso?
-- Decker poderia enviar algu�m atr�s de mim.
-- Ele nunca iria t�o longe em nosso territ�rio sem ser capturado. N�s
aumentamos o
n�mero de homens na patrulha por causa disso.
-- Prefiro estar segura do que remediar.

334
-- Voc� n�o gosta de Decker?
-- Isso seria um eufemismo. Eu s� vi ele poucas vezes em minha vida e nunca foi
agrad�vel. N�s nos mud�vamos quando ele nos encontrava. Ele nunca gostou de mim, e
foi mutuo. Eu s� concordei em vir ao Alaska com a minha irm� porque pensei que ele
era um pervertido, e eu n�o queria que ela tivesse percebido a verdade sem que eu
estivesse do lado dela. Bat n�o confiaria em um estranho nem se pudesse joga-los,
mas
ela sempre teve uma vis�o cega quando o assunto envolvia fam�lia. Eu sabia que isso
iria chate�-la ent�o eu quis estar l� por ela.
-- Um pervertido?
-- Ele demonstrou um interesse n�o natural na minha irm�, e minha m�e fugiu de
casa para ficar longe dele... Eu preciso dizer mais?
-- Ah. � Crayla encostou suas costas no sof� de novo. -- Voc� n�o sabia que ele
as
usaria como forma de criar uma alian�a com o l�der dos GarLycans. VampLycans te
assustam?
-- N�o sou uma tola. Claro que me assustam. Voc� pode se transformar em outra
forma. Eu n�o.
-- N�o haveria honra em te atacar desde que voc� � muito mais fraca. E teu
companheiro iria clamar por vingan�a se algu�m o fizesse. Todos temem minha
fam�lia.
Voc� est� a salvo, Dusti.
 Ela realmente n�o ajudou ela a se acalmar.
-- Obrigada.
-- N�s s� precisamos fazer o cl� te aceitar. Ajudou hoje quando voc� enganou o
humano na cidade. Todos est�o falando sobre isso. Primeiro eles pensavam que voc�
era
fraca e ent�o eles pensaram porque voc� parecia chateada em tirar uma vida, mas
voc�
lidou bem com o problema. Isso os fez te respeitar.
-- Todos deveriam estar chateados por tirar uma vida.
-- Voc� lutaria se n�s tiv�ssemos que matar Decker?
-- Exceto ele, - Dusti alterou. -- N�o sou uma f�. E eu acho que me fiz bem
clara.
Eu n�o ligo para o que ocorre com ele.

335
Crayla a estudou.
--Eu ainda estou preocupada. Voc� � companheira do meu filho. N�s somos
inimigos de Decker. Voc� est� tentada a dividir sua lealdade entre seu companheiro
e
sua fam�lia?
-- A Bat � minha fam�lia. E voc� � minha fam�lia desde que � a m�e de Drantos.
Kraven, Velder e esse cl� s�o agora minha fam�lia porque eles s�o a fam�lia de
Drantos.
Eu n�o vejo Decker como minha fam�lia. Sangue n�o significa nada quando o assunto �
ele. Est� claro o suficiente? Eu n�o irei derramar uma l�grima se ele morrer. Ele
quer
machucar a minha irm�. Dando ela para aquele assustador cara, Aveoth, seria uma
senten�a de morte para minha irm�. Eu a amo, mas ela � um pesadelo para os homens.
Ele iria mat�-la.

Crayla se aproximou.
-- Isso n�o me agradou desde que Kraven nos disse que Batina � sua companheira.

Dusti pensou sobre isso, lembrando a intera��o que ela viu entre os dois.
-- Kraven lida com ela melhor do que qualquer um que eu j� tenha visto. Ela se
sente atra�da por ele e ele n�o aguenta suas merdas.
-- Ela � como voc�?

Dusti sorriu.
-- N�o. Eu sou a calma e a comunicativa.

Crayla concordou.
-- Eu entendo. Eu tenho uma irm� e n�s n�o parecemos em nada. N�s quase nunca
nos vemos e eu sou feliz por isso. Eu estava agradecida por deixar meu cl� e vir
para
este aqui. N�s brig�vamos demais.
-- Eu amo Bat. N�s ficamos bem juntas, mas n�s somos diferentes.
-- Ela � a mais forte de voc� duas.

As palavras de Crayla tocaram Dusti da maneira errada, como se fossem um

insulto.
-- A Bat lida com marginais o tempo todo no trabalho dela. Ela � abrasiva. � uma
maneira de se p�r. Ela dificulta qualquer pessoa se aproximar dela sendo uma vaca.
Eu

336
sou a calma, a que tenta mediar para evitar problemas. N�s nos completamos. Ela
explode as coisas fora da medida e eu facilito as coisas. Isso faz sentido?
 -- Voc�s trabalham bem juntas, como um time.
-- Sim.
-- Eu gostaria de t�-la conhecido, mas Kraven a levou antes que eu pudesse.
-- Isso provavelmente foi o melhor.
-- Por qu�?
--Voc� sabe como voc� amea�ou me bater quando voc� me deu uma palestra sobre
como eu deveria cuidar de Drantos quando ele estivesse machucado? Eu recuei. Eu n�o
iria querer problemas com voc� porque voc� � a m�e do Drantos. � importante que n�s
tenhamos uma boa rela��o e eu tamb�m tenho que admitir que voc� chutaria minha
bunda em uma luta. Mas a Bat tem um temperamento. Ela teria te mandado se catar e
provavelmente teria ido para sua garganta, independente de saber que ela n�o
poderia
vencer. Ela se arrependeria disso mais tarde, mas ela � ... impulsiva. Ela n�o iria
gostar
de ter voc� dizendo a ela como agir com o homem que ela estava ficando.

Crayla assentiu.
-- N�o soa como a companheira que eu tinha em mente para Kraven.
-- A vida raramente ocorre da maneira que queremos que ocorra. Eu aposto que ela
ficar� em choque quando Kraven disser a ela que ele � o seu companheiro. Eu sei o
que
eu pensei quando Drantos me disse. N�s lidamos com isso.

A sua sogra concordou.

-- Verdade. Seria chato se n�o houvessem surpresas, n�o �?
-- Exato.
-- O que voc� fazia no mundo humano? Vamos come�ar por a�.
-- Eu trabalhava em um escrit�rio como secret�ria.
-- Isso significa que voc� tem habilidades �teis. � por isso que voc� � boa em
falar
com humanos.

Dusti deu de ombros.

337
-- E a sua irm�? O que ela faz no mundo humano?
-- Ela � uma advogada especializada em defesa criminal.

As sobrancelhas de Crayla subiram.

-- Ela � realmente boa no que faz. Eu se o que voc� provavelmente deve estar
pensando. Por que ela tenta manter os caras maus fora da cadeia? Eu posso
discordar,
mas a Bat acha que todos s�o inocentes at� que se prove o contr�rio. Ela me
assegurou
v�rias vezes que nem todos os seus clientes cometeram os crimes de que s�o
acusados.
Ela salvou muitas pessoas inocentes de ir para a pris�o.
-- N�o foi o que se passou por minha cabe�a. Ela conhece as leis humanas. N�s
temos que contratar pessoas de fora se temos problemas que tem de ser resolvidos
com
as autoridades humanas. Sua irm� seria �til para o nosso cl�. Isso � algo bom.
-- Muitos VampLycans s�o presos?
-- N�o. Claro que n�o. Eles iriam apagar as mem�rias dos humanos para evitar
isso.
Nossos problemas legais s�o com tratados de territ�rios. N�s compramos os
territ�rios
que nos cercam para expandir nossa �rea.
-- Bat n�o faz esse tipo de servi�o.
 -- Um advogado � um advogado.

Dusti decidiu deixar assim mesmo. Ela n�o queria ser a pessoa que iria lhe dizer
que
n�o era verdade o que falou. Bat podia estourar a bolha de Crayla.

-- Foi me dito que sua irm� tem mais sangue Lycan do que vampiro. Ela possui
alguma habilidade?

-- N�o.
-- Voc� est� certa disso?
-- Definitivamente. Ela n�o pode se transformar. Eu j� vi ela puta muitas vezes.
As
�nicas coisas pontudas que ela usa para atacar s�o seus saltos. Ela pode tira-los
de seus
p�s em uma batida de cora��o e atacar algu�m com eles.
--Voc� disse que ela possui um temperamento forte.
-- Sim, ela tem.

338
Crayla sorriu.
-- Isso � um tra�o Lycan. Eu posso trabalhar com isso. Eu mesma amo uma boa
briga. Voc�s duas precisar�o de treinamento. Provavelmente ajudar� voc� a se
conectar
com as outras mulheres se eu as pedir para te ajudar. Voc�s podem fazer amizades e
elas podem colocar voc�s sob suas asas.
-- �timo. - Dusti inconscientemente disse. Ela imaginou um monte de roxos e dor
em seu futuro. Seus pais a matricularam na aula de karat� quando ela tinha nove
anos.
Uma semana depois ela parou de ir. Ela s� n�o era uma lutadora.
-- Maku j� me ofereceu.
-- Ele fez? Isso � maravilhoso.
-- Aham. Ao que parece todos querem chutar a minha bunda. Eu n�o posso dizer
que estou t�o empolgada quando voc� parece.

A express�o otimista de Crayla come�ou a desaparecer.

-- Eu n�o sou de viol�ncia. � mais coisa da Bat isso.

Eu vejo.
-- Eu n�o quero mentir para voc�.
--Voc� deveria ser honesta.
-- N�o h� alguma maneira que eu pudesse me encaixar sem ter que bater em algu�m
ou ser batida?
-- Estou aqui para te ajudar a descobrir a melhor alternativa. Voc� � boa em
lidar
com os humanos s� que n�s n�o interagimos muito com eles.
-- Isso � ruim.
-- � mesmo. Drantos acredita que voc� sendo somente sua companheira far� todos
te aceitarem. Eu sei que ele est� certo, por�m isso levaria anos demais. Eu
gostaria de
agilizar esse processo. Que outras habilidades voc� tem?
-- Eu sou muito boa em jogos de curiosidades de filmes. Eu amo shows de
televis�o
tamb�m.

Crayla somente a encarou.

339
Dusti esclareceu.
 -- Isso era para te fazer sorrir. Eu n�o posso lutar. Eu n�o sou a melhor
cozinheira.
N�o saberia costurar um cobertor nem se isso pudesse salvar minha vida se voc�
tivesse
algum tipo de c�rculo de costura ou o como � que voc�s chamam. Eu sou uma garota da
cidade. Eu estou t�o fora do meu elemento que n�o � engra�ado. Eu admito. Eu sou um
desastre.
-- Fique gr�vida.

Dusti ficou chocada, e sabia que sua boca estava ca�da. Ela se recuperou
rapidamente.

-- � o melhor concelho que voc� tem para mim?

-- Sim. Dar � luz a uma crian�a de Drantos iria te incluir no cl�. Eles iriam
perdoar
muitas das suas mancadas se acontecer de voc� ter um filho primeiro. Eu sei que
isso
est� fora de ser controlado, contudo n�s podemos torcer. Eles adorariam uma menina
tamb�m. Tenha um beb�.

Dusti estava sem palavras. Se sentia insultada.

-- Foi o que eu fiz quando me acasalei com Velder. Eu vinha de outro cl� e meu
status n�o estava t�o alto para que a maioria me considerasse boa para ele.
-- Voc� tamb�m � parte humana?
-- N�o. Soldados s�o lutadores que protegem nosso cl� e possuem muita for�a. Um
trabalhador est� na base dessa hierarquia. Meu pai ajuda o cl� a construir casas e
m�veis. � Ela parou. -- Todos temos nossas habilidades. N�s s� precisamos achar as
nossas.
-- Eu n�o acho que sou boa em construir coisas.
-- Ent�o aceite meu conselho. Fique gr�vida logo. Eles esqueceram tudo sobre de
onde em vim e sobre o que meu pai fazia no momento em que os apresentei Drantos.
Eles estavam agradecidos que eu dei � luz ao futuro l�der.
-- Voc� n�o acha que isso � um tanto quanto... � Dusti falhou ao achar uma
palavra
educada para isso.

340
-- Antiquado? Sim, mas efetivo. Voc� se tornar� a m�e do futuro l�der do cl�.
Isso te
ganhar� admira��o instant�nea. Isso insulta seu lado humano? N�o deveria. As
mulheres t�m sido criadoras para os homens por toda a hist�ria. Os VampLycans s�
s�o
mais honestos sobre isso. � uma maneira respeit�vel de obter um lugar �til como
parte
do cl�.

-- Gerando filhos com Drantos?

-- Sim.
-- Tudo bem. - Dusti encarou seus p�s. -- Eu esqueci de pegar algo para voc�
tomar.
Que rude eu fui. Deixe-me corrigir isso. - Ela se encaminhou para a cozinha,
lembrando
onde ela viu as garrafas de bebidas alc�olicas. Eu sei que eu preciso de uma, - ela
anunciou.
Onde est� a Bat quando eu realmente preciso dela? Merda. Isso est� sendo pior do
que eu achei que seria. Drantos? Voc� pode me ouvir? Por favor venha para casa e me
salve da sua m�e.
Ela fechou os olhos e se focou, no entanto ela n�o conseguiu ouvir a voz dele
respondendo ela em sua cabe�a.
 A minha sorte. Que se dane!
-- Eu te chateei. � Crayla a seguiu na cozinha.
-- Bom palpite, - Dusti murmurou.
-- Eu n�o queria fazer isso. Ser m�e � algo honr�vel e me trouxe muito retorno.
O
cl� me aceitou pelos meus pr�prios m�ritos depois. Isso ajuda?
Dusti se serviu em um copo e tomou um gole.
-- Sim. Claro. � Ela n�o iria discutir.
-- Voc� bebe com frequ�ncia?
Ela encontrou o olhar entrecerrado de sua sogra.
-- N�o, mas eu acredito que agora � uma boa hora para come�ar.
-- Voc� precisa se controlar, Dusti. Voc� � a companheira do meu filho.

341
-- Eu sou a companheira do seu filho que quer um drink, e voc� sabe o que? � Ela
levou o copo aos seus l�bios e tomou um gole. -- Eu estou tendo um. Aceite isso.

Crayla assentiu.

*****

Drantos escaneou a floresta e captou um movimento em sua extrema esquerda. Ele

se
dirigiu facilmente por entre as �rvores e liberou suas presas, esperando. O ar
mudou, e
ele tomou uma respira��o. Seu corpo tenso relaxou e ele saiu.

-- Bem aqui, - ele sussurrou.

Seu primo mudou de dire��o e se aproximou dele silenciosamente. Os dois estavam
em servi�o. Red parou ao seu lado.
-- Tudo est� quieto.
-- Eu sei. Isso � bom.
-- O plano de Kraven funcionou.
-- Que plano, exatamente?
--Levar a outra irm� para longe daqui e ter a maldita certeza de que algu�m do
povo
de Decker os viu, levando eles em outra dire��o que n�o a do nosso territ�rio.
-- Para onde ele a levou?
-- Tudo que eu sei � que eles estavam indo para o Estado de Washington, e ele
planejava mover eles um pouco mais.
Drantos concordou. Era um bom plano, desde que eles pudessem ficar longe dos
homens mandados atr�s deles. Ele s� esperava que Aveoth achasse Decker depressa, e
rapidamente fizesse a justi�a. Ele tinha um pressentimento que Decker Filmore iria
acabar como o homem que ele mandou atr�s de Dusti para roubar ela dele. Ele merecia
morrer.
-- Como est� indo com sua nova companheira?

342
--Nosso la�o est� no lugar.

Red fez um barulho.

-- O que?
-- Ela � t�o humana.
-- N�o comece voc� tamb�m com essa merda. Eu achei minha companheira. Eu j�
tive o suficiente do meu pai e de alguns outros do cl�. Alguns deles me deram
olhares
de pena, mas, na verdade, eu gosto que ela seja exatamente do jeito que ela �.
-- Por que?
 Ele formulou a resposta.
-- A vida n�o fica chata. Ela diverte o inferno fora de mim e me faz rir. Eu sou
feliz
com ela. O temor que ela algumas vezes sente est� l� no fundo, mas eu estou
orgulhoso
da maneira como ela lida com isso. Ela n�o sabia nada sobre nosso povo antes de me
conhecer.
-- Ela n�o pode se transformar.
-- Isso n�o � um problema.
-- Eu aposto que voc� pensou diferente quando voc� estava viajando com ela. Eu
odeio caminhar por longas dist�ncias.
-- Ela ficou em minhas coisas noite passada?

Red riu.
-- S�rio?
-- Sim. E isso n�o me deixou muito mais devagar. Eu s� tinha que ter cuidado
para
que ela n�o ca�sse de cima de mim. Eu gosto que ela precise de mim mais do que a
maioria das mulheres. Isso n�o significa que ela � t�mida ou incapaz de se
defender. Ela
compensa por sua falta de la�os VampLycans com sua personalidade. Ela � engra�ada,
Red. E doce.
-- Ela n�o ir� afundar com suas presas se voc� a deixar brava. Eu vejo onde isso
seria um b�nus.
-- Deixa brava muitas mulheres, primo?

343
Red fez um barulho.
-- �s vezes.
--Eu posso acreditar nisso.
-- Vai se foder voc� tamb�m.

Drantos checou a floresta novamente.

-- Eu poderia usar sua ajuda com Dusti.
-- Voc� a tem.
-- Como voc� acha que todos est�o lidando com o fato de que ela � minha
companheira?
-- Eles est�o esperando e assistindo. Divertiu alguns que ela lidou com aquele
humano dizendo que Jarred era um urso com sarna. Lake disse a todos exatamente o
que
ela disse.
-- Ele foi o que foi visto pelo humano?
-- Sim. Seu pai lidou com sua bunda por ficar t�o pr�ximo da rodovia e ter sido
visto. Ele deveria saber melhor.
-- O que ele estava fazendo l�, de qualquer maneira?
-- Ele estava voltando depois de sair de nosso territ�rio.
-- Por que diabos ele saiu?
-- Lembra do velho Thomas?
-- Me lembre. - Drantos ficou em branco.
-- Ele ajudou com aquela bagun�a nos anos setenta quando a cidade decidiu
come�ar uma merda com n�s.

Drantos se lembrou.
-- Ele foi o que avisou meu pai sobre o problema surgindo. Eu fazia as corridas
para
o correio naquela �poca. As mulheres vinham para fora, para nos observar. Algumas
delas vinham em bando para nos ver carregar o caminh�o. Os seus maridos n�o
gostaram disso.
 344
-- � nosso tra�o VampLycan. Elas s�o naturalmente atra�das por nossos horm�nios.

-- Eu discordo. � porque n�s estamos em uma boa forma. Voc� deveria ter visto
alguns de seus homens. Eles parecem que est�o gr�vidos. � Ele moveu suas m�os para
fazer uma m�mica de um est�mago largo, e depois assinalou seu rosto. -- Voc�
pensaria
que eles s�o Lycans com muitos pelos em seus rostos. Eles parecem n�o ter l�minas.
Eu
entendi a raz�o de suas mulheres gostarem de nos observar.

Red riu.

-- Isso � engra�ado.

-- N�o foi engra�ado quando aqueles idiotas entraram em nosso territ�rio com
armas, tentando atirar em alguns dos nossos tentando obter vingan�a. Esse � o
porqu�
meu pai nos proibiu de dormir com humanas que moram nas redondezas. Ele n�o queria
um punhado de homens b�bados e ciumentos vindo atr�s de algum dos nossos
novamente.

O olhar divertido de Red desapareceu rapidamente.

-- Eu me lembro.

-- Ent�o o que isso tem a ver com Jarred correndo perto da estrada? Thomas
morreu
no ano passado.

-- Boatos chegaram que a neta dele finalmente veio para limpar a casa. N�s a
compraremos assim que ela colocar a venda desde que � nas redondezas de nosso
territ�rio. Isso � o que ela planeja fazer.

-- Eu ainda n�o entendo. O que isso tem a ver o outro?

-- Ela � a menina que encontrou e escondeu Jarred no celeiro de Thomas depois de

ele ter sido baleado. Ele estava fora ca�ando e acabou perto demais da propriedade
de
algu�m. Os idiotas pensaram que ele estava l� para foder com suas mulheres ou
alguma
merda. Voc� sabe que eles odeiam todos de Howl. Humanos podem ser estupidos e
inst�veis. Eles estavam determinados a mat�-lo. Como se n�s n�o tiv�ssemos nada
melhor para fazer do que tirar a virgindade de suas filhas e fazer suas mulheres os
trair.
- Red bufou. -- Nunca transei com uma humana. Somente poucos de n�s transaram
quando ainda era permitido. Isso soava muito problem�tico e parece que eu estava
certo.

-- Ent�o porqu� Jarred foi l�? Qual o ponto?

-- Ele s� queria chec�-la. Ele perdeu
bastardos
teria o matado se ela n�o tivesse achado
ordenou que ele ficasse longe daqui para
ele
faria o controle de mente enfraquecer. �
noite.
345
muito sangue naquela noite e aqueles
ele primeiro. De qualquer maneira, seu pai
frente. H� uma real preocupa��o que ver
melhor que ela nunca se lembre daquela
Ela viu demais.

-- Ela o reconheceu?
-- Ele jurou que ele n�o falou com ela nem deixou ela saber que ele estava l�.
-- Bom.

Red largou seu corpo e encostou contra a �rvore.

-- Como � ter uma companheira?
-- Tudo que n�s j� ouvimos. Dusti teme que eu possa ouvir cada pensamento que
ela
tiver. Eu disse a ela que ela iria aprender a interromper a conex�o e libera-la
tamb�m.
-- Isso � algo que me deixa apreensivo sobre ter uma companheira. Eu n�o quero
algu�m dentro da minha cabe�a.
-- O sexo � maravilhoso. Voc� ir� superar isso.
-- Realmente?
-- Explode sua mente.
-- Estou pensando em pedir para que Cavasia viva comigo.
-- Voc� me disse que ela n�o era sua companheira.
-- Ela n�o �, mas eu estou solit�rio. Eu n�o acho que posso suportar outro
inverno
como o �ltimo. Ela est� muito longe para visitar quando a neve come�a e voc� sabe
que
eu evito qualquer mulher daqui.
-- Voc� vai desistir? - Drantos curvou os l�bios. -- N�o fa�a isso.
-- Eu n�o vou acasalar com ela. N�s s� estamos pensando em compartilhar a casa
por um tempo. Ela est� solit�ria, tamb�m.
-- Eu n�o vou te julgar, mas ser� dif�cil de encontrar sua companheira se voc�
estiver morando com Cavasia.

346
-- Eu testei todas as mulheres dos outros cl�s que atra�ram minha aten��o. Eu
n�o
me sinto atra�do por nenhuma mulher daqui. Isso significa que nenhuma gera��o viva
�
a certa para mim. Eu n�o quero ser igual a Maku. Ele esteve sozinho por cento e
vinte e
poucos anos antes que Peva fosse nascida. Eles n�o perceberam o que significavam um
para o outro at� que ela atingisse a puberdade. Eu n�o quero sentir da mesma
maneira
que ele se sentiu por ser atra�do por algu�m t�o jovem. Quase o matou tentar se
afastar
dela para que ele n�o sentisse como se tivesse roubado sua juventude. Ele ainda
acredita
que deveria ter esperado at� que ela tivesse vinte antes que eles compartilhassem o
la�o.

-- Peva discorda. N�o desista e fique com algu�m que n�o � sua verdadeira
companheira, Red. Eu pensava a mesma coisa que voc�, mas ent�o eu encontrei Dusti.
Foi completamente inesperado.

-- Eu aposto que foi. Voc� estava aterrorizado no primeiro momento?

Ele hesitou.
-- Surpreso. Eu estava preocupado sobre como ela me veria, mas eu n�o estava
chateado que ela n�o era o que eu esperava que fosse. Eu s� queria leva-la para
casa e
selar o la�o. Ponto chave, eu n�o ligava para o que ela era, s� que ela era minha.
-- Eu entendi. Eu tenho muito o que pensar.
 -- Sim, voc� tem.
-- Talvez Cavasia e eu dever�amos estabelecer um limite de anos para
compartilhar a
casa.
-- Voc� diz como prometer que voc�s viver�o juntos por dez anos e ent�o ver se
qualquer mulher que seja mais velha � sua poss�vel companheira.
Red concordou. -- Tipo isso.
-- E o que voc� planeja dizer para essa companheira quando voc� a encontrar?
--Como assim? Eu n�o entendo.

Drantos encarou Red.

-- Machucou Dusti quando eu admiti que eu mordi outras mulheres durante o sexo
para testar o acasalamento. Imagina a rea��o da sua companheira quando ela
descobrir

347
que voc� dormiu ao lado de outra mulher durante anos e se conectou de um jeito que
um
casal faz quando eles vivem juntos.

-- Droga. - Red suspirou.

-- Eu s� quero que voc� considere as consequ�ncias.
-- Eu aprecio isso.
-- N�s somos uma fam�lia. Cuidamos uns dos outros.
-- Eu s� me sinto sozinho. O �ltimo inverno foi o pior. Eu pensei que ficaria
maluco
depois de dois meses no meio da neve. Eu invejo os outros com companheiras e
crian�as. N�o deveria me incomodar, mas eu estou ficando velho.
-- Eu entendo.
-- Eu sei que voc� o faz.
-- S� n�o fa�a nada sem pensar muito antes. � tudo o que eu pe�o. N�s vivemos um
longo tempo e o arrependimento se mant�m conosco. Eu odiaria que voc� encontrasse
sua companheira e tenha que amenizar sua dor. Pergunte ao meu pai sobre isso.
Red concordou.
-- Eu me lembro.
Um movimento em sua direita chamou sua aten��o.
-- Hora do intervalo acabou. Voc� vai para o sul. Eu irei para o norte.
Red concordou com a cabe�a e eles partiram para cobrir mais �rea. Drantos
esperava
que n�o houvessem problemas. Ele s� queria ir para casa, para Dusti. Ele achou o
animal que tinha entrado em seu territ�rio. Era inofensivo.

348
Cap�tulo Dezenove

-- Dusti encarou o banheiro e debateu sobre tomar um banho. Ela mudou sua mente
quando teve de se apoiar na parede para se manter em p�. Cuidadosamente fez o
caminho para a cozinha, decidindo que era melhor comer. N�o era sua inten��o tomar
tanta bebida, mas o encontro com Crayla a encorajou a beber um pouco demais.

A porta da frente abriu e ela rangeu os dentes.

-- Oh, voc� est� de volta. Fant�stico. - Ela se virou.
N�o era a sua sogra que tinha entrado na casa. Era Yonda. A mulher hesitou na
entrada da porta e olhou para ela.
-- Voc� n�o � da fam�lia, ent�o voc� n�o tem nenhum direito de entrar nessa
casa.
A express�o de Yonda era furiosa.
-- Eu n�o estou dentro da casa. Estou parada na porta.
-- Estou aprendendo sobre as suas t�ticas. - Dusti disse a ela. -- Voc� n�o
gosta de
mim. Saia.
-- Eu vim para te pedir que fa�a a coisa certa em rela��o a Drantos. Eu n�o sou
sua
companheira, mas voc� n�o deveria ser tamb�m. Ele merece uma forte VampLycan.
-- Eu entendi isso. Voc� me odeia e pensa que eu n�o sou boa o bastante para
ele.
Eu ouvi isso da primeira vez. Saia. Voc� n�o � bem-vinda aqui. - Dusti acenou com a
m�o, dispensando a mulher. -- Tchau.
Yonda n�o se importou.
-- Eu n�o te odeio. � verdade que eu penso que voc� � humana demais para ser uma
boa companheira para Drantos.
-- N�s j� somos companheiros, portanto voc� chegou tarde.
A outra mulher empalideceu.
-- Verdadeiros companheiros. Posso ler seus pensamentos e ele pode ler os meus.
O
la�o j� est� selado. Agora saia daqui. Eu tive uma noite dos infernos com a m�e
dele me

349
dizendo todas as minhas falhas. Ela disse que eu preciso ficar gr�vida. Como se
essa
fosse a minha �nica qualidade. Voc� sabe o qu�o insultante � isso?

-- Eu sei.

Dusti estava surpresa que Yonda concordou.

-- Nunca � f�cil vir para um novo cl�. Crayla sempre foi muito protetora em
rela��o
a seus filhos. Ela amea�ou cortar a garganta de qualquer VampLycan que ficasse
gr�vida de um deles. Ela se preocupava que algu�m iria trapace�-los para que se
juntassem como companheiros se isso ocorresse. Pelo menos ela fica feliz se o beb�
for
seu. Isso significa que ela aceita o seu la�o de companheiros.
-- Isso � nojento. O que h� com voc�s e gargantas?
-- � um meio efetivo de matar. - Yonda deu um passo dentro da casa. --Eu n�o
sabia que o la�o de voc�s j� estava selado quando eu vim aqui para falar com voc�.
Eu
retiro minhas palavras. Voc� machucaria mais Drantos se voc� o deixasse. Como voc�
disse, o la�o j� est� selado. Voc� deve fazer o melhor que puder.
-- Estou tentando.
-- Vai demorar algum tempo, mas todos a aceitar�o se voc� tentar se encaixar e
n�o
fazer Drantos esconder o que ele � para te agradar.
-- Esconder o que ele �?
-- Faz�-lo agir como um humano. Ele n�o �. Voc� provavelmente deve ter uma ideia
de como um homem deveria agir. Ele � um dos soldados de um dos mais fortes e mais
temidos do cl� VampLycans. N�s sustentamos essa posi��o porque Velder e seus filhos
s�o realmente r�gidos com os que quebram as regras. Voc� pode estar enojada com ele
pelo que ele faz quando est� em servi�o.
-- Eu vi um cara tendo sua cabe�a arrancada fora de seu corpo por Aveoth. Eu n�o
hesitei nem desmaiei. E eu estou bem orgulhosa disso.
-- Voc� conheceu o Lord Aveoth?
-- Em sua pele cinzenta.

As fei��es de Yonda se tornaram animadas.

350
-- Me conte tudo! Ele � t�o bonito como dizem? T�o agressivo? Ele nunca visitou
o
cl� quando eu estava por aqui. N�s n�o estamos autorizados a ultrapassar o
territ�rio
GarLycan.

-- Ele � bem atraente, mas assustador como o inferno. Grande. - Dusti notou que
sua
visitante tinha dado mais alguns passos dentro da porta. --N�s somos amigas agora
ou
algo assim?

-- Os meus protestos sobre voc� e Drantos n�o eram pessoais.

-- Voc� dormiu com ele, Yonda. N�s n�o somos amigas.

-- Eu dormi com muitos homens. Eu sou uma VampLycan.

Dusti franziu a testa.

-- Eu entro no cio todos os ver�es. Voc� provavelmente n�o sofre com isso, sendo
t�o humana, mas � um inferno. Voc� n�o entende qu�o forte a urg�ncia de transar se
torna, mas n�s sempre achamos algu�m para passar o ver�o junto com n�s. Mesmo
quando eu n�o estou sofrendo por causa disso, eu amo sexo. N�s todos esperamos
conhecer nossos parceiros um dia e depois ficar trancadas em uma vida conjunta. Em
nossa cultura � aceit�vel ter muitos amantes quando somos jovens e solteiras. �
saud�vel e normal. Drantos foi um dos melhores que eu conheci, mas eu n�o estava
com
ci�mes de voc�. Eu estava com raiva porque um dia ele iria liderar o cl� e eu n�o
via
isso sendo bom com voc� como sua companheira. Voc� n�o se transforma, e eu n�o
sinto nada VampLycan em voc�. Nada. Voc� n�o � nem violenta, ou voc� j� teria vindo
em minha garganta. - Seu olhar flutuou ao redor da sala. -- Eu enxerguei ao menos
seis
armas que voc� poderia usar para vir contra mim, mas voc� n�o se moveu para pegar
nenhuma delas.

-- Voc� se transforma. Eu n�o sou uma idiota. - Ela olhou para a mesa. -- Esse
jogo
de facas n�o iria me salvar se voc� quisesse me matar. - Ela olhou para Yonda.
Surpreendeu ela que a outra mulher sorriu.

-- Voc� poderia ao menos tentar. Drantos iria me dilacerar se eu encostasse um

dedo
em voc�. Eu n�o sou suicida. Ao menos blefe, Dustin.

-- � Dusti.

-- N�o � um nome de menino?

351
-- Meu nome completo � Dustina, mas todo mundo encurta ele. � com I no final.

Yonda grunhiu.

-- Um humano com um I no final de seu nome. T�o clich�. Estou tentando gostar de
voc�, entretanto voc� est� fazendo isso dif�cil.

-- Voc� � outra VampLycan mulher com A no final de seu nome. Crayla. Peva.
Minha m�e era Antina. Ela deu nome �s suas filhas Batina e Dustina. � um pr�-
requisito
aqui ou alguma coisa? Eu penso que eu ficarei com o ser chamada de Dusti com I.

Yonda riu.

-- Um monte de nossos nomes termina com A. � tradi��o em algumas fam�lias ter

isso no nome de ao menos uma filha. � considerado boa sorte. Me conte sobre Lord
Aveoth. Eu sempre quis conhec�-lo. Ele parece que seria fant�stico na cama? Ele
precisa de uma amante. Eu n�o sei exatamente como eu faria para viver no penhasco,
mas ele provavelmente vale a pena. - Ela ficou s�ria. -- Especialmente se o futuro
desse
cl� est� nas m�os de Drantos fazendo voc� parecer feroz. Eu n�o tenho muitas
esperan�as que isso v� acontecer.

-- Algu�m j� te disse que voc� � uma vaca?

-- A todo momento. � um insulto no seu mundo? Me chame de humana. � Yonda

piscou um sorriso. -- Isso doeria. Agora me fale sobre Aveoth. Eu falo s�rio! Eu
nunca
fui para a cama com um GarLycan e os que foram enviados aqui com mensagens vem e
v�o antes que voc� possa flertar com eles. Eles s�o todos trabalhos. Voc� pode se
livrar
de mim se eu me voluntariar para viver no cl� deles. Me conte sobre ele.

-- Ele tem 1,93 de altura, ombros e bra�os musculosos, classicamente bonito, mas
com um toque de seriedade que assusta tamb�m. Ele parece realmente perigoso. Eu n�o
vi asa nenhuma, mas ele estava usando muito couro e sua voz me lembrou de um
trov�o, quando ele ficou bravo. A cor de seus olhos e da sua pele mudou bem na
minha
frente. Foi sinistro. Ele decapitou uma pessoa muito rapidamente e n�o pareceu se
importar com isso. Seu tom de voz tamb�m n�o mudou. Voc� pensaria que ele s�
esmagou uma mosca.

-- Yonda mordeu os l�bios.

-- Ele parecia bem frio e distante?

352
Dusti deu de ombros.
-- Eu acho.
-- Eu vou pedir uma audi�ncia com ele. Isso � incrivelmente excitante.
-- Voc� ouviu o que eu disse?
-- Claro que eu ouvi. Voc� o fez soar como um sonho molhado.
-- Eu acho que eu preciso de outra bebida. - Dusti balan�ou a cabe�a. -- Voc�s,
pessoas, s�o t�o estranhas.
-- Por que voc� pensa assim?
-- Eu n�o podia esperar para ficar longe dele, entretanto voc� quer conhec�-lo?
Eu
pensei que voc� n�o era suicida.

Yonda avan�ou para a cozinha e pegou a garrafa que Dusti tinha agarrado.
-- Eu acho que voc� j� teve o suficiente. Voc� est� embaralhando suas palavras.
Voc� n�o quer que seu companheiro venha da patrulha e descubra que voc� desmaiou
no ch�o. Ser� somente mais um lembrete do qu�o fraca voc� �. Voc� nem consegue
segurar a bebida direito.

Dusti olhou para cima para a outra mulher.

-- Eu realmente n�o gosto de voc�. Voc� � t�o rude.
-- N�s somos honestos. Mentir � uma perda de tempo. Voc� � a companheira de
Drantos o que significa que eu devo te aceitar. Finja ser violenta se voc� se sente
insultada. Ningu�m pode te machucar desde que seria uma senten�a de morte se eles
machucarem a companheira de Drantos. Voc� ir� pelo menos parecer mais forte do que
voc� � e ganhar o respeito deles por sua coragem. Fique longe da bebida tamb�m. -
Seu
olhar baixou para o est�mago de Dusti. -- Eu vejo o porqu� Crayla te aconselhou a
ficar gr�vida. Voc� pode querer considerar essa possibilidade quando seus ov�rios
come�arem a produzir �vulos f�rteis. Todos adoram beb�s e isso iria distra�-los de
seus
defeitos.

Dusti deixou escapar a primeira coisa que veio em sua mente.

-- Eu realmente odeio voc�.

353
Yonda foi recuou um pouco.
-- Isso � melhor. Honestidade. Voc� est� soando mais como VampLycan. Continue
assim. - Ela se virou e caminhou em dire��o a sa�da, fechando a porta atr�s dela. E
a
garrafa foi junto.

Dusti suspirou e decidiu tomar um banho depois de tudo. Seriam horas antes que
Drantos retornasse. Sua conversa com Yonda a deixou mais s�bria a ponto de sentir-
se
certa que n�o iria cair no sono. Ela tinha muito em sua cabe�a.

Drantos viu Yonda vindo e fez sua presen�a ser conhecida andando atr�s dela. Ela
n�o sentiu ele at� que estivesse alguns metros atr�s. Ele se virou. Ele parou.

-- O que voc� est� fazendo aqui?

-- Eu vim te procurar.

Ele ficou tenso.

-- Por qu�? Voc� veio insultar minha companheira novamente? Eu pensei que n�s
fossemos amigos. Como voc� fez aquela merda, especialmente na frente do meu pai?
-- Eu fui pega de surpresa. Eu n�o esperava que voc� sa�sse em uma miss�o e
voltasse com uma humana que cheirava como se voc�s tivessem pulado na cama. N�s
n�o bagun�amos com humanos. Eu estava razoavelmente preocupada quando voc�
deixou claro que pretendia acasalar com ela.
-- Ela acreditou que era um ato de uma mulher que era comprometida comigo. Eu
tive um tempo dos infernos tentando explicar que n�s n�o t�nhamos la�os emocionais.
--N�o � minha culpa se humanos namoram e tentam formar la�os com qualquer um
que eles compartilhem sexo.
--Voc� veio se desculpar? -- Sim.
-- Eu aprecio isso. N�o me cause mais problemas, Yonda. Evite Dusti se voc� n�o
consegue ser legal.

Eu acabei de deixar a sua casa.

Raiva explodiu dentro dele. Ele se atirou e agarrou ela pela garganta antes que
ele
tivesse um segundo pensamento. Ele n�o apertou, mas deixou sua raiva ser conhecida
por um rosnado, olhando para ela.

354
-- Voc� a machucou?
-- N�o. - Ela estendeu a m�o mantendo as abertas perto do nariz dele. -- Eu n�o
toquei nela. Cheire.
 Ele inalou e soltou ela, dando um passo para tr�s.
-- Fique longe dela. Voc� disse a ela para sair? Insultou ela?
-- Eu fui l� para explicar o que voc� precisa em uma companheira porque eu me
considero sua amiga, mas voc� j� est� acasalado com ela. Eu ficaria mais preocupado
com o que a sua m�e disse para ela do que qualquer concelho que eu lhe dei.
-- O que infernos isso significa?

Yonda sorriu.
-- N�o fa�a jogos.
-- Qual � a �nica forma de uma companheira fraca ser �til?
-- Droga. Ela disse para que Dusti tenha um beb� logo?
-- Sua pequena humana estava bebendo demais. Eu peguei a garrafa dela. Ela n�o
pode beber, Drantos. Eu admito que fiz ela ficar brava para ver como ela reagia.
Ela tem
potencial.

Ele rosnou.
-- Eu esperava que ela voasse dentro do seu banheiro e trancasse a porta, mas
ela
permaneceu firma. Eu gosto dela, embora ela precise de algum trabalho. Voc� deve
estar provavelmente dizendo a ela que n�o se preocupe com nada e como voc� lidaria
com qualquer problema que surgisse. � a abordagem errada. Ela precisa ganhar o
respeito do cl� por suas pr�prias a��es, n�o a sua.
-- Ningu�m ousaria machuca-la.
-- Voc� est� certo. Voc� os mataria. Isso n�o significa que voc� pode for�a-los
a
gostar dela ou ficar feliz que ela pertence a voc�. Isso causaria ressentimento.
-- Por que voc� se importa?
-- N�s crescemos juntos, Drantos. Voc� acasalou com uma fraca. Voc� iria cuidar
de mim se eu me encontrasse nesta posi��o, oferecendo para ensina-lo como lutar e

355
como ficar forte. Voc� tem um bom cora��o. Eu tamb�m. Ela n�o tem o potencial para
matar efetivamente, mas podemos trabalhar ao redor disso. Mentir para outro humano
para ajudar a evitar poss�veis problemas futuros ao nosso cl� mostrou a eles que
ela tem,
pelo menos, um prop�sito, mas n�o � como se tivessem muitos humanos que essa
mem�ria n�o seria apagada. Ela n�o parece emocionada em dar � luz para beb�s para
provar ao cl� que ela vale a pena. Eu n�o culpo ela. Fale para que ela trabalhe com
alguma das outras mulheres. N�s a ensinaremos nossos modos e como trabalhar ao
redor da sua falta de for�a f�sica.

Drantos debateu isso.

-- Alguns de n�s querem ajudar voc�. Eu quero. � Ela balan�ou a cabe�a. � Voc�
pode ser o filho de Crayla, mas ela � um terror para a maioria de n�s. N�o dependa
dela
para ser mais doce com a sua companheira do que o resto de n�s uma vez que o choque
de que voc� trouxe sua Dusti para casa. � o seu dever ver a harmonia de todo o cl�.
Ela
n�o pode ter favoritos. Voc� sabe que isso � verdade.

-- Eu pensarei sobre isso.

-- Fa�a isso. - Yonda sorriu de repente. -- Voc� pode me agradecer dizendo ao

seu
pai que eu quero uma audi�ncia com o Lord Aveoth. Eu gostaria de conhece-lo.

-- Por que voc� faria isso?

 -- Ele perdeu sua amante. - Ela moveu suas m�os pelo seu corpo. -- Eu tenho
muito
o que oferecer a ele se ele � t�o sexy quanto sua companheira disse.

Ele ficou rosa de ci�mes.

-- Ela...

-- Teme ele. Relaxa. Ela n�o se sente atra�da por ele. Pelo contr�rio. Eu acho
que se
ele pode incutir esse tipo de rea��o nela ele deve ser realmente impressionante. -
Yonda
olhou para algo atr�s dele. -- Eu vou indo agora. Eu estou ansiosa para te ajudar
se
voc� se decidir isso.

Drantos viu ela indo embora antes que ele se virasse. Ele viu o por que ela
saiu. Red
se aproximou. Seu primo e Yonda nunca se deram bem. Ela quis testar para
acasalamento, mas ele se recusou.

Red fechou a dist�ncia entre eles.

356
-- O que voc� estava fazendo falando com ela? Sua companheira n�o iria gostar
disso.

-- Me conte algo que eu n�o saiba.

Red suspirou.
-- Tudo bem. Eu falei com Kraven. Ele ligou.
-- Como ele e Bat est�o?
-- Salvos por enquanto. Ele manteve isso curto. A mensagem dele foi que ele
tinha
planos de visitar o doutor. Ele disse que voc� saberia quem era ele e onde ele foi.
Ele
n�o queria dizer pelo telefone.

Drantos assentiu.
-- � um que trata Dusti. Ele est� na Calif�rnia.
-- Por qu�? Sua companheira est� doente?
-- Esque�a isso. Ele disse algo mais?
-- Que ele ligaria mais tarde para compartilhar os detalhes. Eu disse a ele que
voc�
trouxe sua companheira de volta a salvo. Ele estava aliviado. Ele disse que ele n�o
teria
que olhar pelas suas bolas mais, ou o que diabos isso significa?

Drantos achou aquilo engra�ado.

--A irm� que ele est�, gosta de amea�ar tirar as suas bolas quando ela est�
brava. -
Red rosnou.
-- Por que ele aguentaria isso?
-- Voc� vai entender isso um dia, quando voc� encontrar a mulher certa.
-- Deve ser algo que elas aprenderam sendo criadas humanas. - Ele deixou seu
desgosto aparecer. -- Por que voc� tentou acasalar com uma, por falar nisso?
-- Eu n�o vi isso chegando, Red. Eu s� estava curioso sobre o quanto do sangue
da
sua m�e ela carregava desde que eu n�o conseguia detectar pelo cheiro. Ela tomava
inje��es para anemia. Isso me fez pensar se ela n�o tinha uma necessidade por
sangue.
-- E?

357
-- Eu estava certo.

-- Espero que voc� n�o tenha contado para o seu pai sobre isso. E se ela for
incapaz
de gerar? Ele espera que um dia voc� tenha filhos.

-- Isso n�o � um problema. - Ele lembrou o que Aveoth disse sobre fazer Dusti
beber
seu sangue enquanto ela estivesse gr�vida para que eles tenham filhos VampLycans
fortes. -- Eu acho que a m�e delas deve ter tomado o sangue do pai humano durante a
gravidez, e isso fez com que as crian�as fossem mais fracas quando elas nasciam.
Ela
deveria saber que Decker iria querer usar suas crian�as, da mesma forma que ele
queria
fazer com ela. Elas n�o teriam uso para ele dessa forma.

-- Isso � insano. Que gostaria de fazer sua prole ser fraca?

-- Uma VampLycan desesperada vivendo no mundo humano que percebe que nunca
seria capaz de retornar para o cl�. Qual � a nossa regra quando vamos ao mundo
humano?
-- Misturar e se encaixar. N�o fazer nada que chame a aten��o.

-- Exato. Uma vez foi me dito que Decker for�ou um doa anci�es Lycan que
sobreviveu a guerra a fica com eles pelos pr�ximos dez anos como um conselheiro
enquanto ele tomava o controle de seu cl�. Ela era a parteira Lycan, ent�o ela n�o
ficou
para tr�s para lutar quando os mais jovens fugiram dos vampiros. � Sua cabe�a
trabalhava. � E se aquela Lycan disse a Decker sobre compartilhar sangue enquanto
estava gr�vida? � poss�vel que Antina tivesse ouvido essa informa��o, tamb�m.
Decker
teria ordenado que todas as suas crian�as dessem a ele fortes netos.

-- Do que voc� est� falando?

-- Deixa para l�. - Drantos olhou para o c�u. -- Eu n�o posso esperar para o meu
turno acabar. Eu s� quero ir para casa, para minha companheira.

-- V�. - Red o dispensou. -- Eu cubro voc�.

-- Obrigado.

Drantos come�ou a se afastar.

-- Hey! - Ele parou e olhou para tr�s.

-- O qu�? - Eu quero a minha jaqueta de volta,

358
-- Drantos concordou e foi para casa. Ele descobriu que a porta da frente n�o
estava
chaveada e entrou. As luzes estavam ligadas, no entanto Dusti n�o estava nem na
sala,
nem na cozinha. Ele cheirou o ar e seguiu seu rastro pelo quarto e dentro do
banheiro
m�ster. Ela estava na banheira coma cabe�a ao longo da borda, de olhos fechados.
 -- Estou em casa.

Seus olhos abriram e ela se sentou.

-- Voc� chegou mais cedo.
-- Eu senti sua falta. - Ele abriu a conex�o entre eles e uma onda de tristeza
passou
por ele. Ele atravessou o banheiro e se agachou perto da banheira.
-- O que est� errado, meu amor?
-- Eu quero me encaixar, mas n�o vejo isso acontecendo.
-- Voc� vai. D� tempo.
-- Sua m�e disse que eu deveria ter um beb�, mas eu quero que a gente se conhe�a
melhor antes. Nenhum casamento deveria come�ar com uma crian�a. N�s temos
estresse o suficiente sem adicionar noites sem dormir e fraldas.
-- Eu concordo. - Ele pegou a palavra dela. -- Voc� quer que eu case com voc�?
Eu
sei que isso � importante para os humanos.

Ela levantou uma das m�os da �gua olhando para ela.

-- Uma banda seria legal, mas eu honestamente n�o quero toda a coisa da
cerim�nia.
- O olhar dela encontrou o dele. -- Ou talvez n�s poder�amos comprar colar de
companheiros. S� alguma coisa para mostrar que somos um casal. Eu notei que nenhum
dos casais acasalados usam an�is. Voc� poderia esconder o colar dentro da camisa.
-- Ele n�o queria lembrar ela naquele momento que ele se transformava, e como
joias n�o s�o uma boa ideia durante a transforma��o.
-- N�s iremos cheirar da mesma forma enquanto mantermos nosso la�o mais forte.

Ela olhou longe e tentou baixar sua m�o. Ele a pegou e colocou seus dedos entre
os
delas.

359
-- Eu comprarei an�is para n�s. - Ele poderia remov�-los enquanto estava de
patrulha, e ent�o colocar de volta quando viesse para casa. Dessa forma ele n�o
iria
perde-lo quando mudasse de forma.

-- Ela sorriu e olhou em seus olhos de novo.

-- Obrigada.
-- N�o me agrade�a. Voc� est� desistindo de muita coisa para viver no meu mundo.
Eu posso me comprometer, Dusti. Sua felicidade � importante para mim. Como foi com
a minha m�e?
-- Ela tentou ser legal. Ela ganhou um A pela tentativa. N�s s� somos muito
diferentes.
-- Voc� falou com mais algu�m? � Ele se perguntou se ela contaria a ele sobre
sua
outra visitante.
-- Yonda parou por aqui.

Ele apertou a mand�bula com o tom infeliz dela.

-- Isso n�o acontecer� de novo.
-- Eu pensei que ela tinha vindo para chutar a minha bunda, primeiramente, mas
ela
s� era ultrajante. Eu nunca serei uma f� dela mas foi ok. Ela queria me dar dicas.
-- Eu s� odeio que isso � t�o dif�cil para voc�.
-- Tamb�m n�o era f�cil viver no meu mundo. Voc� iria ficar para fora como um
peixe fora da �gua ou um polegar dolorido.
-- Eu j� estive em seu mundo antes, eu tenho certeza que eu me encaixei.
 Ela sorriu, seu humor brilhando.
-- Querido, voc� se destacou. Acredite em mim.
-- Como assim.

Seu olhar baixou e excita��o veio atrav�s do la�o.

-- Voc� � quente, alto, sexy... eles teriam que ser cegos para n�o ver voc�.

Ele se levantou e pegou uma toalha, abrindo-a para ela.

360
-- Saia da�.

Ela corou e ele admitiu que adorava a vis�o dela nua e molhada. Ele enrolou a
toalha
ao redor dela e a levantou da banheira. Seus mamilos endureceram com o toque do ar
frio. Ele envolveu a toalha ao redor dela e a levou para a pia depositando-a
suavemente
l�. Ele abriu suas pernas e se inclinou para perto dela, quase encostando seus
l�bios nos
dela. Ele queria beij�-la, mas resistiu. Ela precisava mais do que sexo nesse
momento.

-- Eu amo voc�. Isso � a coisa mais importante de todas. N�o deixe que as
baboseiras da pol�tica do cl� cheguem at� voc�, Dusti. Eu n�o me importo com o que
todos falam ou pensam. Eu n�o deixarei voc� ficar infeliz. Eu sou dono de algumas
terras na fronteira do territ�rio. N�s podemos nos mudar antes que o inverno chegue
se
voc� quiser um espa�o das minhas pessoas. Eu n�o posso pensar em nada melhor do
que passar meses debaixo da neve com voc�. N�s ficar�amos sozinhos na nossa cabana
aconchegante. N�o � grande, mas eu acho que voc� vai gostar.

Ela sorriu.

-- N�s n�o vamos ficar entediados?

-- Ele balan�ou a cabe�a.

-- N�s mantemos um ao outro ocupados. Abra para mim. Deixe sua guarda baixa.

Ela fez. Ele sentiu instantaneamente, como se ela tivesse aberto uma janela e
suas
emo��es e pensamentos fossem como uma brisa paraele. Ela queria tocar nele, beij�-
lo,
mas estava se detendo.

-- Eu te quero tamb�m, meu amor. - Ele parou de lutar contra suas urg�ncias e
tomou a boca dela. Paix�o explodiu em ambos. Ele grunhiu e baixou-se, tirando a
toalha
para fora de seu caminho para que ele pudesse brincar com sua vagina. Espalhou suas
coxas mais distantes, encaixando entre seu quadril.

-- Ela j� estava ficando molhada com a tens�o sexual entre eles ent�o, ele usou
seu
polegar para acariciar seu clit�ris. O pequeno broto endureceu enquanto ele
acariciava
para cima e para baixo. Seus gemidos os fizeram louco, mais foram seus pensamentos
de necessidade que o enlouqueceram mais. Ela queria ele dentro dela. O seu pau
endureceu dolorosamente.
 -- Eu quero voc�, Drantos.

361
-- Calma, meu amor. Eu quero que voc� goze para mim primeiro. Assim. Voc� est�
ficando t�o molhada e t�o quente para mim. N�o fique tensa.

-- N�o consigo evitar. Eu preciso!

Ele podia sentir o qu�o perto ela estava de gozar. Gemidos entrecortados saiam
de
seus l�bios entreabertos e ele rangeu os dentes, cortando a conex�o entre eles
desde que
ele sabia que ele iria gozar em suas cal�as se ele n�o fizesse. Ele fez um pouco
mais de
press�o contra o clit�ris dela, mexendo mais r�pido. Suas coxas rodearam seu
quadril,
sua respira��o se tornando mais r�pida e mais dura. Ele amou o jeito como seus
dedos
cravaram em sua pele quando estava vindo.

Ela jogou seu rosto para tr�s e seu corpo entrou em colapso. Ele olhou para
baixo
para ver onde a toalha tinha ca�do, amando a vis�o de seus mamilos duros quando
gozou. Eles eram como pequenas pedrinhas que ele gostaria de sugar e peg�-los com
seus dentes.

Ele tirou seus dedos de sua vagina e abriu o z�per para abrir suas cal�as. As
pr�ximas
horas que ele passaria transando com ela seriam como o c�u. Ele abriu sua mente
para
ela de novo, mandando flashes de imagens das coisas que ele gostaria de fazer com
ela.
Ele disse tamb�m, no caso de o la�o ainda n�o ser forte o suficiente para que ela
visse as
imagens.

-- Eu vou virar voc� na minha frente e foder voc� at� que n�s dois gozemos,
depois
eu vou continuar indo at� que n�s ficamos sem conseguir se mover. Voc� me quer, meu
amor? Eu n�o posso esperar para ...

-- Drantos!

Ele grunhiu, enraivecido pela interrup��o. A irrita��o de Dusti passou em sua

mente
tamb�m, ou foi poss�vel que ela estava entendendo errado seu la�o. Ela libertou
suas
pernas em volta de seus quadris e ele a libertou da pia. Ele continuou segurando
ela uns
segundos a mais desde que suas pernas pareciam bambas.

-- Eu j� volto. Era meu pai gritando.

-- Eu sei. Estou t�o cansada de ter eles entrando na casa.

362
-- Sinto muito. Eu vou me livrar dele. Me encontre no quarto. � Ele saiu do
banheiro, pelo quarto, mas levou um momento para fechar a porta. Seu pai estava
esperando na sala de estar.
 -- O qu�?
-- Voc� era suposto de estar em patrulha.
-- Eu estava. Red me liberou. Meu posto est� coberto.
-- Seu pai olhou para baixo e inalou.
-- Sinto muito.
-- O que quer que seja, pode esperar. Agora n�o � a hora.
-- N�s temos problema. Eu acabei de receber uma liga��o do cl� do Decker. Ele e
alguns de seus soldados retornaram para a vila. Eles bateram na porta de uma
fam�lia e
roubaram uma jovem crian�a.
Sua paix�o esfriou rapidamente, substitu�da por raiva. Somente Decker usaria uma
crian�a. Era a coisa mais covarde a se fazer. Ele n�o tinha nenhuma est�pida honra.
-- Isso n�o deveria me surpreender mais, mas uma crian�a � baixo, at� para ele.
Seu pai olhou atrav�s do corredor, depois de volta para ele.
-- Pegue sua companheira. Isso envolve sua fam�lia.
Drantos pesquisou e encontrou Dusti no quarto deles, colocando uma camiseta.
-- Voc� precisa vir aqui. Meu pai quer falar com n�s dois. Decker raptou uma
crian�a.
-- Ela parecia chocada.
-- O qu�? Por que?
-- Eu n�o estou certo. � provavelmente o que meu pai quer discutir com n�s.
-- Me d� um minuto. - Ela vasculhou uma gaveta no arm�rio dele.
Ele abriu uma que continha uma cal�a de moletom, secretamente adorando que ela
prefere se cobrir com o cheiro dele, e ent�o ajudando ela agachando e rolando a
barra

363
deles. Elas eram muito grandes para suas pernas pequenas. Ele se endireitou e
estendeu
a m�o, a guiando para a sala de estar.

-- O que meu av� de merda fez agora?

Drantos viu que os olhos do seu pai se alargaram ligeiramente diante sua
pergunta.
Isso divertiu ele. Sua companheira era direta no ponto. Ele colocou seus bra�os ao
redor
dela mantendo-a perto.

-- A sobrinha de Lake foi raptada por Decker. A sua irm� acasalou com um dos
membros do cl� do Decker e vive l�. Ele falou para ela nos ligar. Ele est�
oferecendo
trocar a pequena menina por Batina e amea�ou matar a garota se n�o fiz�ssemos a
troca.
Ele deixou um telefone para que a gente ligue, ent�o eu o fiz. Ele obviamente pensa
que
seus soldados realmente pegaram Batina na emboscada, e ele pensa que Kraven levou
Dusti embora, com a inten��o de enganar ele. Ele tamb�m sabe que Lord Aveoth est�
ca�ando ele, mas ele claramente acredita que Aveoth vai desistir depois de ter
Batina.
Como se o cheiro de seu sangue fosse apaziguar o l�der GarLycan. - Velder rosnou.
--
N�o ir�. Eu falei com ele tamb�m.

Drantos fechou um dos seus punhos. Ele queria matar Decker.

-- O que Aveoth disse?

 -- Ele est� com seu cl�, lidando com algum problema interno, mas ele est� voando
para procurar a crian�a e Decker com alguns de seus homens. Ele nos ordenou ficar
fora
disso. � Seu pai olhou e soou frustrado.

-- Onde est� Lake? � Drantos n�o ficaria surpreso se ele tivesse sa�do e ido
atr�s da
crian�a.

-- Eu falei para ele esperar l� fora. Ele est� muito al�m de preocupado. A
crian�a �
quase um beb�. Ela � indefesa. Droga Decker. A irm� de Lake disse que ele e um
grupo
com os soldados mais fortes desapareceram depois que eles nos atacaram na estrada
ontem. Depois eles s� apareceram e pegaram a crian�a meia hora atr�s. Ela tamb�m
disse que alguns do seu cl� pareceram ultrajados e foram tentar resgatar sua filha,
mas
Decker estava uma cabe�a � frente. Ele bateu nela m�s ela n�o estava desmaiada por
muito tempo. Seu companheiro n�o estava l� naquela hora ou eles provavelmente
teriam
matado ele. Eu alertei que todos estejam alerta no caso daquele filho da puta tente
vir
aqui ele mesmo atr�s de quem ele acha que � Batina.

364
-- N�s dever�amos mandar rastreadores para ajudar a procurar pela crian�a. -
Drantos iria se voluntariar.

Seu pai balan�ou a cabe�a.

-- Lord Aveoth foi bem claro. Nosso trabalho � proteger sua companheira e mant�-
la
onde ela est� a salvo. Os GarLycans podem cobrir mais �rea do que n�s. Decker est�
desesperado. Ele soou paran�ico no telefone. Eu n�o o culpo. Ele queria guerra e
ele
conseguiu uma irritando Lord Aveoth. S� n�o era a guerra que ele queria.

Drantos se debateu sobre a situa��o.

-- Por que voc� n�o liga para o Decker e diz a ele que faremos a troca? Dessa
forma
n�s podemos dizer a Aveoth onde ele estar�. N�s teremos o local.
-- Eles v�o matar a crian�a em qualquer sinal de trai��o. Decker seria detido,
mas
pelo pre�o da vida de uma crian�a. Eu penso que n�s dever�amos fazer de tudo para
evitar a sua morte.

Ele concordou. Decker era um bastardo vingativo.

-- Voc� est� certo. Eu estou t�o bravo que n�o consigo pensar direito.
-- Eu tenho v�rios anos de experi�ncia lidando com esse filho da puta, Drantos.
Eu
tenho um plano... Mas voc� n�o vai gostar dele. - O seu pai mudou sua aten��o para
Dusti. -- Eu notei uma forte semelhan�a entre voc� e sua irm�. Voc� acredita que
poderia enganar Decker a acreditar que voc� � Batina, mesmo que por alguns minutos?
Isso nos dar� tempo para pegar a crian�a e atacar uma vez que ela estiver a salvo.

Drantos libertou Dusti e a empurrou atr�s dele, focando sua aten��o no seu pai.
-- Infernos n�o! Minha companheira n�o � isca. Ele iria mat�-la quando ele
descobrir que ela � a neta errada.
-- Se acalme, - seu pai ordenou. -- Decker n�o ir� machuc�-la se ele acreditar
que
ela � Batina.
-- E se ele n�o comprar isso? Ele n�o tem uso para Dusti. - Drantos rosnou,
enraivecido. -- N�o. Eu n�o vou arriscar sua vida.
-- Eu poderia fazer isso, - Dusti anunciou.

Ele girou, encarando ela.

365
-- Dusti!

Ela colocou suas m�os em seus quadris e olhou brava para ele.
-- Bat e eu somos parecidas.
--Eu n�o concordo. - As duas tinham cabelos loiros, olhos azuis, e corpos
semelhantes, mas Drantos nunca confundiria as irm�s. Elas n�o eram g�meas.

Dusti estendeu a m�o, colocando suas m�os em seu peito quando ela se aproximava.
-- Decker Filmore n�o nos v� desde que somos crian�as. Eu acho que eu tinha dez
e
a Bat tinha doze anos. - Ela sugou os l�bios. -- Eu posso fazer isso. Voc� sabe uma
das
coisas mais irritantes que eu tive que lidar, crescendo com a minha irm�? Eu te
digo, -
ela disse r�pido. -- Era atender o telefone. N�s soamos parecidas. Nossos amigos
nunca
podiam nos diferenciar at� que fal�ssemos com ele por um tempo. Bat s� falou com
nosso av� recentemente no telefone, e foram poucas vezes. Eu s� vou falar do modo
como ela falaria. Eu posso imitar minhas irm�s por alguns momentos.
-- N�o. � Drantos balan�ou a cabe�a e tirou suas m�os das dela.
-- Voc� est� sendo irracional. Voc� ouviu o seu pai. Eu vou fingir que sou a Bat
s�
at� que a menina esteja a salvo. Voc�s podem vir me resgatar e prender ele.
-- N�s n�o prendemos, - seu pai esclareceu. -- N�s capturamos.
-- Que seja, - Dusti murmurou. -- Voc�s ter�o Decker e a menina ficar� a salvo.
-
Ela encarou Drantos. -- Eu posso fingir ser a Bat. Quem a conhece melhor do que eu?

Ele estudou sua fisionomia.

-- Meu amor, voc�s n�o s�o muito parecidas.
-- Voc� perdeu a parte que ele n�o nos v� desde que n�s �ramos crian�as?
-- E se Decker viu fotos da sua irm�? Ela � uma advogada. Ela n�o participa em
casos que a imprensa est� l�? � poss�vel que ele saiba como ela parece.

Dusti pareceu considerar isso.

-- Ele n�o a v� desde o acidente de avi�o e ela passou v�rios dias na floresta,
sem
acesso a maquiagem. Minha irm� est� sempre bem arrumada... Ent�o eu n�o vou estar.

366
Eu posso enganar ele. N�o � como se eu precisasse engan�-lo por um longo tempo. -
Ela
se virou de lado, olhando para o seu pai, atr�s dele. � Certo?

-- Sim. N�s s� precisamos do tempo de Lake pegar a crian�a e tiver ela a salvo.

Dusti sorrir para Drantos.

-- Viu? Eu vou agir como mimada e arrogante por alguns minutos. Posso ser a Bat
alugada por esse tempo.

Isso poderia dar certo, mas e se n�o desse? Drantos considerou isso.
 -- N�o. - Decker iria matar Dusti se ele detectasse que ela estava mentindo.
-- Eu n�o posso arriscar sua vida. Voc� � minha companheira. Minha primeira
prioridade � a sua seguran�a.
-- � uma menina, - ela o relembrou, como se ele tivesse esquecido.
-- Eu n�o posso te perder. - Ele apertou suas m�os nas m�os delas e a encostou
em
seu peito. -- N�o pe�a isso para mim.
-- Eu n�o estou pedindo, Drantos. Eu estou te falando. - Ela virou de lado de
novo,
olhando para o pai dele. -- Foi me dito que companheiros podem brigar em privado
ent�o voc� precisa ficar fora porque eu acho que isso vai acontecer.
-- Ela acabou de me mandar sair da sua casa?

Drantos o ignorou.
-- Eu j� tomei minha decis�o.

Os olhos de Dusti se estreitaram e ela soltou suas m�os das dele.

-- N�o � decis�o sua para fazer. � minha e eu vou fazer isso.
-- � muito perigoso! Voc� sequer me ouviu? Como voc� sobreviveu no seu mundo?
- Drantos sentiu suas presas se alongando com irrita��o e raiva. Ela podia deixar
um
homem maluco. -- Eu amo voc�. N�s vamos pensar em outra maneira de recuperar a
crian�a que n�o envolva colocar voc� em perigo.
-- Nossa isso n�o foi totalmente insultante. - Sua companheira revirou os olhos.
--
Seu povo j� pensa que sou in�til. Uma de suas mulheres iriam fazer isso? Eu acho
que
elas iriam. Nem se incomode em responder isso.

367
O assunto era mais importante do que a luxuria que ele sentia ao ser sens�vel
aos
pensamentos dela.

-- As mulheres do nosso cl� possuem presas para lutar com um atacante e podem
mudar para correr por suas vidas, se elas precisarem. Elas s�o capazes de se
defender
por tempo suficiente at� que a ajuda chegue. O que voc� vai fazer? Olhar para eles
e
atirar insultos? Talvez amea�ar prend�-los com as leis humanas? Decker iria mat�-
la.
Voc� admitiu que ele n�o tem uso para voc�. Ele saber� quem voc� �!

Ela surpreendeu ele indo para frente e batendo em seu peito.

-- Voc� est� errado! Eu vou fazer o que eu fiz a minha vida inteira, a qual eu
sobrevivi sem voc�, para ser clara. Vou usar minha cabe�a e minha besteira para
sair
disso. - Ela empurrou ele, mas n�o foi capaz de mov�-lo. -- Voc� est� me deixando
puta.
-- Eu entendo o sentimento. Eu pro�bo voc� de fazer isso.

Sua boca se abriu, e ela se afastou dele, o soltando.

-- Como se voc� pudesse. Voc� pode ser meu namorado mas isso n�o significa que
voc� pode mandar em mim.
-- Companheiro, - ele grunhiu.
-- Que seja! - Ela se virou e o desafiou de novo, falando com seu pai. -- Eu vou
fazer isso. Pode contar comigo.
-- N�o! � Ele gritou com seu pai. � Ela n�o vai.
 Seu pai olhou entre eles, finalmente mantendo o olhar dele.
-- Ser� apenas por alguns instantes. N�s seguiremos eles por algumas dist�ncias
para
que os observadores n�o nos detectem cercando a �rea. Lake ir� pegar a crian�a e
sair.
Depois n�s atacamos.
-- Com Dusti no meio disso sem defesa alguma.

Seu pai suspirou e estragou tudo.

-- Sua companheira pensa que ela pode enganar Decker. Ele n�o quer Batina morta.
A vida dele est� em perigo e a �nica maneira que ele acredita poder evitar que Lord
Aveoth o mate � usar a irm� como barganha. Voc� est� sendo irracional, Drantos.

368
-- Sim, ele est�, - Dusti suspirou.

Ele se virou para ela.

-- Fique fora disso. Voc� pensou que eu estava louco quando eu te contei sobre
VampLycans. Seu processo de pensar nem sempre � claro. Esse � um assunto do cl�.
-- Voc� n�o pode ter os dois jeitos. - Raiva drenou as fei��es dela e ele odiou
ver a
tristeza em seus olhos. -- Ou eu sou parte desse cl� ou eu n�o sou. Deixe me fazer
algo
�til. Jesus, Drantos. Estamos falando de uma garotinha. Eu entraria em um pr�dio em
chamas se eu soubesse que haveria algu�m l�. Eu teria que ser uma idiota ego�sta se
n�o
o fizesse. Eu convenci um cara surtado que algo que parecia como um inferno era um
urso com sarna. Eu posso fazer isso. E n�o � como se eu fosse ter que fingir que
sou
algu�m estranha. � a Bat. - Ela colocou a m�o em seus quadris, inclinando-os e
jogou a
cabe�a dela deixando o queixo para cima. -- N�o me fa�a tirar os saltos e bater em
voc�
at� que vire uma polpa, seu grande macaco.

Seu pai rosnou.

-- Macaco?
-- Isso � como a Bat fala, - Drantos explicou, olhando Dusti. -- � como a irm�
dela
chama Kraven quando ela est� brava.

Dusti relaxou o corpo que estava tenso e suavizou sua voz.

-- Eu posso fazer isso, Drantos. Me de uma chance. Eu n�o sou totalmente in�til.
-- Sua necessidade tocou o cora��o dele.
-- Essa n�o � a maneira de provar isso para o cl�. -- � perigoso demais.
-- Ah claro. Ao inv�s disso vou ficar gr�vida. - Ela grunhiu.

Drantos suspirou e balan�ou a cabe�a para seu pai.

-- N�s vamos pensar em outra maneira.

A porta da frente abriu e sua m�e entrou.

-- Qual � o problema? Lake est� do lado de fora. - Ela acenou para Dusti. -- Ela
est� com medo de ir?
-- N�o. Fale com seu filho. Eu disse que eu faria isso, - Dusti respondeu.

369
Drantos estremeceu quando a m�e dele lan�ou um olhar bravo.
-- N�s vamos pensar em outra coisa.
 Dusti encarou ele.
-- Voc� faz isso, eu vou para o quarto, longe de voc�. Eu preciso me acalmar. -
Ela
deixou a sala e bateu a porta do quarto.
-- Droga. - Ele odiou brigar com sua companheira, entretanto ele n�o poderia
viver
se algo acontecesse com ela.
-- Ela concordou, - seu pai discutiu. -- Isso ajudar� ela ser aceita no cl�.
--Eu n�o dou uma droga sobre isso. Eu n�o quero ter que enterrar minha
companheira!

O olhar da m�e dele suavizou.

-- Eu vou falar com ela. Eu entendo. - Ela parou perto dele, com as m�os em seus
bra�os. -- O la�o � recente e ela � fraca.

Foda! Era uma situa��o sem sa�da, mas pelo menos Dusti estaria viva. Ele iria
acalm�-la assim que seus pais sa�ssem.

Dusti abriu a porta e achou seus novos cal�ados. Ela sentou na cama. A porta do
quarto abriu e ela levantou a cabe�a, pronta para continuar a discuss�o.

Isso era pior, Crayla entrou e fechou a porta atr�s dela, fechando ambas no
quarto.
-- �timo, - Dusti murmurou. -- Era s� o que eu precisava. Voc� tamb�m veio para
me dizer para desistir?
-- N�o. O que voc� est� fazendo?
-- Exatamente o que parece. Estou colocando meus cal�ados. N�o sou uma completa
idiota. Eu j� andei pela floresta sem cal�ados e eu gostaria de evitar isso
novamente.
-- Drantos n�o quer que voc� v� a lugar algum.
-- Eu ouvi ele. Ele tamb�m me ouviu. - Ela se levantou uma vez que estava com os
cal�ados e se apressou para o banheiro, ligando a luz. Ela parou na frente do
espelho
para avaliar sua apar�ncia. Ela usou as m�os e come�ou a desarrumar seus cabelos.
-- Tenho certeza que tem uma escova de cabelos em uma das gavetas.

370
Ela olhou atrav�s do espelho para Crayla vendo a mulher parada na soleira da
porta
do banheiro.

-- Esse n�o � o look que eu almejo. Eu planejo ser a anti-Bat.

-- Eu n�o entendo o que isso significa.
-- Talvez o nosso av� tenha visto fotos da minha irm�. � pass�vel. Ela �
realmente
limpa e arrumada. A maquiagem � sempre impec�vel e ela usa roupas caras. - Ela
focou
sua aten��o no reflexo, olhando e mexendo para bagun�ar ainda mais o cabelo. -- Sem
p�o. Sem maquiagem. - Ela olhou para baixo, para suas roupas emprestadas. Elas eram
enormes. -- Ele sabe que n�s tivemos alguns dias do inferno e perdemos tudo quando
o
avi�o caiu. Ele n�o vai esperar que ela pare�a como sempre � a menos que ele seja
um
idiota de merda. Eu vou falar disso se ele disser alguma coisa.

-- Seu companheiro se recusa a deixar voc� sair e fingir ser ela.

Dusti suspirou.
-- � uma lei tamb�m? Total obedi�ncia a seu companheiro? N�o h� ningu�m aqui
que v� desobedecer ele, ent�o eu n�o vejo problema... A menos que voc� planeje
contar
a todos. - Ela se virou e encarou os olhos de Crayla. -- Eu posso fingir ser minha
irm�.
Tudo que eu tenho que fazer � manter isso at� que a cavalaria chegue. Certo?

Crayla levantou as sobrancelhas.

-- Drantos disse n�o.

-- Seu marido � o l�der do cl�. Ent�o isso faz voc� a senhora l�der do cl�. Voc�
n�o
comanda seu filho?

A outra mulher sorrir e se recostou contra a parede, cruzando os bra�os em seu

peito.

-- Meu filho ficar� furioso.

-- Ele ir� superar isso. Ele pode se desacasalar, como um div�rcio?
-- N�o.
-- Foi isso o que eu pensei. Ent�o, voc� vai me ajudar a trazer aquela crian�a
de
volta ou ouvir seu filho irracional? Eu preciso que voc� ou o seu marido me ajude a
fazer isso, desde que eu n�o tenho id�ia de onde meu av� quer que eu v�, e algu�m
precisa pegar a garota quando fizermos a troca.

371
Crayla se afastou da parede e se aproximou lentamente. Ela continuou at� que
somente poucos passos as separavam.

-- Voc� est� preparada para emputecer meu filho nessa propor��o?

-- Eu j� fiz isso antes. Acredite em mim. Ele n�o gostou de ser chamado de louco
e
insultado quando eu pensei que ele precisava de rem�dio por causa da sua imagina��o
selvagem. N�s superamos isso. Melhor hip�tese, eu posso dizer a ele `eu te avisei'
quando eu voltar para casa. Pior hip�tese, nunca terei que ouvir ele gritar comigo.
�
dif�cil de fazer isso quando eu estiver morta.
-- Voc� est� disposta a arriscar sua vida por uma crian�a VampLycan?
-- Eu faria isso por qualquer crian�a. � natureza humana. - Dusti hesitou. -- E
eu
sou humana. Al�m disso, voc� tem que ser um completo escroto para sentar em sua
banda e n�o tentar salvar uma crian�a se voc� tem a chance de faz�-lo. - Ela mordeu
seus l�bios. -- Eu tamb�m odeio meu av� � sempre odiarei. Eu vim para o Alaska com
a Bat para dar a ela apoio emocional uma vez que ela descobrisse que ele era uma
perda
de espa�o e tempo. Seria um b�nus repreend�-lo. Eu quero que ele seja pego e
detido.
Ningu�m fode com a minha irm�... E ele planejou algo grande. Eu quero ele detido.
S�o
raz�es suficientes?

Surpreendeu Dusti quando Crayla levantou a m�o e acariciou a bochecha de Dusti,

sorrindo.

-- Eu gosto de voc�, Dusti. Voc� tem coragem e for�a interior.

-- Obrigada.
-- Voc� tamb�m � obstinada e teimosa. - Crayla abaixou a m�o e se afastou. -- Eu
irei te ajudar. S� n�o morra. Meu filho nunca me perdoaria.
-- N�o planejo morrer. Eu sou meio viciada em respirar.
 Crayla riu.
-- Fique aqui e eu mandarei meu filho e meu companheiro para nossa casa. Eles
podem formular outra maneira para salvar a garota enquanto as mulheres resolvem
isso.
-- Ningu�m vai chicotear Drantos se eu desobedecer ele, ou v�o? Eu n�o quero que
ele se ofere�a para ser punido de novo. - Era a �nica preocupa��o dela.

372
-- N�o. Eu estou no comando das mulheres e voc� tem a minha permiss�o para fazer
isso.

-- Bom o suficiente. - Dusti encarou o espelho de novo, bagun�ando mais o

cabelo.

Crayla saiu e Dusti retornou para o quarto de Drantos. Sem garras ou presas, ela
precisaria de uma arma. Uma r�pida procura dentro das c�modas foi de bastante
ajuda.
Ela pode nunca ter usado uma arma, mas ela viu muitos filmes. A arma era mais leve
do
que ela pensava que seria. Ela levantou a arma e mirou na parede e descobriu onde a
trava de seguran�a estava, como remov�-la, e ter certeza que havia balas. Ela
trancou o
pente e checou a trava de seguran�a novamente, usando seu dedo para mexer at� que
estivesse segura disso.

Ela removeu as cal�as de moletom, e colocou uma cueca de Drantos, e colocou as

cal�as de volta. Deu espa�o para que ela escondesse a arma embaixo das cuecas
emprestadas. A arma cedeu um pouco, mas ela conseguiu fazer com que ficasse firme.
Ela fechou os olhos, pensando no que ela estava prestes a fazer.

Era maluco. Provavelmente est�pido. Poderia n�o funcionar... mas ela precisava
tentar. Todos pensavam que ela era covarde e precisava ser protegida. Sua irm�
teria a
coragem para fazer algo assim.

Pensar nela deu-lhe a coragem para sair do quarto. Crayla estava esperando na
sala
de estar, por�m Drantos e seu pai tinham ido.

-- Voc� est� preparada para fazer isso? � Crayla n�o parecia convencida.
-- Sim.
-- Esteja certa, Dusti. Esta � uma situa��o perigosa. Decker n�o tem honra e ele
�
cruel.
-- Ele quer Bat viva para us�-la. Eu somente serei ela.
-- Lake ainda est� l� fora. Eu disse que ele ficasse quando os nossos
companheiros
se fossem. Eu irei falar a ele sobre o nosso plano.
-- Qual � ele, exatamente?
-- Lake vai ligar para a irm� dele. Ela nos dar� o n�mero para contatar Decker.
Lake
ira dizer a ele que te pegou do nosso territ�rio e quer fazer a troca por sua
sobrinha.

373
Nenhum VampLycan iria desonrar outro roubando sua companheira, mas
comportamento � algo que seu av� n�o deve questionar.
 -- Porque ele � um imbecil sem moral alguma. Isso � algo que ele provavelmente
faria.

-- Exato. - Crayla sorriu. -- Lake ir� nos dizer onde Decker quer que ele te
leve. Eu
darei a voc�s alguns momentos antes de dizer para nossos companheiros. Eles ir�o
correr para te salvar. Lake ir� te deixar com Decker, pegar a crian�a, e correr de
volta
nessa dire��o, mas at� esse momento, nossos companheiros estar�o a caminho de voc�.
Fui clara o suficiente?

-- Como cristal. - Dusti sentiu medo, mas ela recusou deixar isso mudar sua
cabe�a.
-- � poss�vel que Decker te leve, caso eles n�o consigam chegar em voc� a tempo.
N�s n�o fazemos ideia de quantos homens estar�o protegendo ele ou que tipo de plano
de fuga ele fez em caso de uma armadilha. Eu teria um se fosse ele. Voc� est�
preparada
para isso?
Dusti entendeu.
-- Ele quer levar a Bat para o Aveoth. - A mem�ria de encontrar o l�der GarLycan
passou em sua cabe�a. -- Pelo menos Aveoth sabe quem eu realmente sou. Ele me
deixaria ir e me levaria para Drantos. Tenho certeza disso. Ele � definitivamente
dur�o e
eu n�o ficaria chateada se ele decepasse meu av�. Eu j� vi ele fazer isso antes.
Crayla a encarou severamente.
-- Esconda seu medo. Isso � importante.
-- Eu estarei fingindo ser Bat. Ela n�o fica com medo. Ela fica puta e tagarela.
Acredite em mim. Eu convivo com ela.
Crayla concordou.
-- Seja forte e corajosa para seu companheiro. Ele ficar� furioso por voc� t�-lo
desafiado, mas a raiva dele diminuir� se tudo ocorrer sem problemas.
-- O qu�o puto Velder vai ficar com voc�?

374
-- Ele � meu companheiro. Ele me conhece bem o suficiente para que ele n�o fique
surpreso com nada que eu fa�a. Voc� � uma mulher em nosso cl� � aquela crian�a �
uma
menina VampLycan.

-- Bom o suficiente.
-- Eu agrade�o que voc� se preocupa com minha rela��o com o meu companheiro.
Dusti for�ou um sorriso. Era mais uma quest�o do qu�o bravo Drantos ficaria com
ela se ela fosse a raz�o de seus pais estarem brigando - al�m de ela fazer
completamente
o oposto do que ele disse para ela fazer.

375
Cap�tulo Vinte

-- Lake?
Dusti olhou ao redor do bosque escuro atr�s da casa de Drantos. Crayla disse que
o
VampLycan estaria esperando por ela ali. Um movimento na sua direita chamou a
aten��o dela e o cara grande da loja ficou parado ao lado de uma �rvore enorme.
Tinha
luz suficiente para que ela visse a express�o sombria dele. Ele n�o parecia feliz
em v�-
la.
-- Estou desesperado para salvar Asha, mas isso vai contra o meu melhor
julgamento.
Ela poderia respeitar isso.
-- � o nome da sua sobrinha? Asha? � bonito.
-- Ela � uma menina bonita.
-- Quantos anos ela tem?
-- Quase dois.
Dusti realmente odiava o seu av�. Ele raptou um beb�, n�o uma garotinha. Isso s�
fez as coisas piorarem.
-- Eu sei dos riscos, ok?
-- Eu n�o estaria fazendo isso se Crayla n�o tivesse me ordenado. Ela disse que
Velder concordaria com ela. Seu companheiro ir� querer me matar, n�o �?
Ela decidiu mudar de assunto.
-- Voc� conseguiu falar com sua irm�, e conseguiu contatar Decker?
-- Sim.
-- E?
-- Ele me deu o lugar do encontro. Eu n�o acho que esse � um bom plano.
-- Voc� tamb�m n�o. - Ela suspirou, se sentindo frustrada. -- Foca na sua
sobrinha.
Eu posso me virar. S� me leve l�, pegue o beb�, e corra o inferno fora de l� com
ela.

376
Esse � o plano. Crayla disse que ela te falou o que temos em mente quando ela veio
falar com voc�.

-- Ela fez. Eu s� n�o acho que ir� funcionar.

-- Eu posso fingir ser minha irm� para um cara que n�o nos viu em vinte anos. Me
d� algum cr�dito.
-- Decker poderia te machucar se ele desconfiar que voc� � a irm� errada.
-- Estou usando as roupas de Drantos por uma raz�o. Eu cheiro como ele, n�o?
Mascara meu cheiro. Eu aprendi isso quando conheci Aveoth. Eu posso fazer isso. S�
me leve l� e pegue sua sobrinha.
-- Eu n�o sei se voc� � corajosa ou idiota.
-- Vamos dizer que um pouco dos dois. Voc� precisa me amarrar ou algo assim?
Crayla disse que voc� se movimentaria mais facilmente se voc� estivesse me
carregando.

Ele mudou sua postura, sua sombra se movendo.

-- Drantos vai me matar por isso.
-- Ele estar� muito ocupado gritando comigo.

Ele bufou.
-- Vamos pegar esse show na estrada. N�s n�o temos muito tempo. - Ela olhou para
tr�s vendo Crayla olhando para eles pela varanda dos fundos. -- N�s estamos
perdendo
o pouco tempo que temos. - Ela encarou Lake de novo. -- Precisamos ir antes que
Drantos e seu pai venham para casa e percebam que eu sa�.
-- Eu falei para Decker que eu n�o poderia pegar um carro ent�o ele concordou em
nos encontrar na fronteira dos nossos territ�rios. Pode ser desconfort�vel para
voc�, mas
eu posso me mover mais r�pido se voc� estiver em cima de mim.
-- Eu n�o esperava que isso fosse um piquenique. - Ela se aproximou.

Ele tirou sua blusa.

-- Eu vou colocar isso nas suas costas para mascarar seu cheiro. Tem guardas em
servi�o que n�s precisamos passar. Se eles me cheirarem, eles s� ir�o pensar que
fui

377
correr para liberar minha energia nervosa. Eles ir�o contatar seu companheiro se
eles
sentirem o cheiro dele que voc� est� carregando, se perguntando porque voc� est� na
floresta. Ele sabe que ele est� junto com o pai dele nesse momento.

-- Esperto. - Ela se aproximou e colocou os bra�os ao redor dos ombros do homem

grande quando ele se abaixou na frente dela. Ele pegou os quadris dela gentilmente
e
pressionou ela mais perto de seu corpo, sua pelve contra a dele. Ele soltou seus
quadris
e ligando seus bra�os na perna dela quando se levantou.

Mem�rias de quando Drantos carregou ela retornaram. Dessa vez ela

voluntariamente deixou um homem carrega-la como um saco de roupa suja. Ele colocou
sua camisa em cima dela, cobrindo ela o quanto mais ele conseguisse.

-- Fique bem quieta. -Ele pausou. -- O que tem pressionado contra o meu peito?
-- Arma.

Ele suspirou.
-- Eu n�o tenho garras. Eu roubei uma de Drantos.
-- Voc� sabe como usar isto?
-- Sim, - ela mentiu.
-- Bom. � Ele girou, se movendo r�pido.

Dusti fechou seus olhos desde que ela n�o conseguia ver nada, de qualquer
maneira.
Todas as conversas que teve com sua irm� recentemente passaram por sua cabe�a. Ela
mentalmente repetiu a maneira como Bat falava, imitando ela. Sua irm� podia ser
condescendente e uma vaca. Isso se estendia para seu tom de voz.

O treino ajudou a passar o tempo que Lake corria com ela. Ela tinha que dar um
monte de cr�dito a ele por usar suas m�os para amortecer seu corpo de sofrer
empurr�es
ao longo do caminho. N�o era exatamente confort�vel, mas tamb�m n�o era doloroso.
VampLycans eram totalmente malhados.

Lake parou de correr finalmente e Dusti abriu os olhos, levantando a cabe�a. Ele
se
dobrou ajudando ela a se libertar dele, mas se manteve pr�ximo.

-- N�s estamos perto. Eu cheiro estranhos, - ele sussurrou.

378
-- O jogo come�ou, - ela sussurrou em resposta e ent�o limpo a garganta. -- Voc�
sabe quem eu sou, seu grande gorila? - Ela levantou a voz. -- Eu vou ter voc� preso
por sequestro e, infernos, ass�dio. Voc� escolheu a mulher errada para foder!

Lake virou sua cabe�a e ela podia ver ele encarando ela. Ela deu de ombros,
empurrando sua camisa para ele.

-- Pegue a crian�a e v� o mais r�pido que conseguir, - ela respirou.

-- Cale a boca, - ele rosnou alto. Ele agarrou a m�o dela e a puxou nada
suavemente
para a frente. Dusti se assustou, mas n�o trope�ou.

-- Me deixe ir! Voc� me ouviu, seu Neandertal? Eu conhe�o um punhado de ju�zes

que ir�o jogar sua bunda na cadeia e jogar fora a chave. N�o significa nada que
estamos
no Alaska. Voc� sequestrou uma moradora da Calif�rnia. Eu terei sua bunda pat�tica
extraditada para l� para julgamento. Tire suas m�os de cima de mim!

Ele a puxou para uma clareira e a lua a ajudou a ver um pouco.

-- Cale-se ou eu irei bater em voc� para voc� desmaiar. Voc� � desagrad�vel.

-- V� se foder, seu imbecil. Onde est� meu av�? Aquele pobre homem est� doente e
voc� quer arrast�-lo aqui por algum plano de resgate? Isso � um crime federal. Voc�
e
aquele bando de idiotas v�o ser sortudos se voc�s n�o pegarem a pena de morte por
causa das coisas que voc�s fizeram. E � melhor que minha irm� Dusti esteja viva! Eu
n�o sei o que voc�s idiotas fizeram com ela, mas eu os verei no inferno se voc�s
encostarem em um fio de cabelo da cabe�a da minha irm� mais nova.

Movimento veio da linha das �rvores de pelo menos quatro dire��es diferentes e o
cora��o de Dusti martelou. O medo apareceu, mas ela tentou escond�-lo. Eles
poderiam
senti-lo com seu olfato maluco. Lake se moveu atr�s dela prendendo sua garganta.
Ele
n�o machucou ela, mas era para o espet�culo. Ele jurou que quebraria o pesco�o dela
se
Decker n�o tivesse trago sua sobrinha.

-- Onde est� Asha? Eu te trouxe a Batina. Eu adoraria mat�-la se voc� mentiu.

Ela
tem me insultado desde que eu peguei ela. - Lake for�ou sua cabe�a com o aperto na
sua
garganta. -- Minhas garras est�o para fora. Eu irei arrancar a cabe�a dela fora.

Ela estava feliz que ele estava mentindo. S� seus dedos estavam pressionados
contra
sua pele.

379
-- N�o, - uma voz profunda ordenou. -- Voc� pode ter a pirralha. Estou mandando
ela para voc�. Pegue-a e saia. Meus homens disseram que voc� n�o foi seguido.

Dusti se fixou na voz e mudou seu olhar naquela dire��o. Decker Filmore tinha
que
ser a forma escura entre a pequena clareira, perto das �rvores. Uma forma menor
apareceu na floresta.

A m�o de Lake afrouxou na garganta dela.

-- Asha! Venha para mim agora. � o Tio. Corra, beb�.
Dusti pressionou o queixo contra a m�o dele vendo o pequeno corpo correr na
dire��o deles. Ela n�o pode ter uma boa vis�o dela desde que estava t�o escuro. A
crian�a os alcan�ou e bateu contra ela e Lake. A crian�a parecia chateada com a sua
respira��o entrecortada.
Lake pressionou seus l�bios contra o ouvido de Dusti.
-- A ajuda vir� r�pido.
Ela se aproximou e imperceptivelmente acariciou a perna dele. Ele libertou a
garganta dela e deu-lhe um empurr�o para frente antes de agarrar o beb� e peg�-la
em
seus bra�os. Dusti virou a cabe�a, vendo ele desaparecer na floresta. Ela podia
ouvir ele
correndo. Ele n�o estava sendo silencioso.
-- Imbecil! � melhor voc� correr! - Ela gritou e depois se virou. -- Vov�? Voc�
est� a�? � Batina! Voc� n�o sabe o inferno que eu passei. Esses bastardos pegaram
Dusti! - Ela precisava mant�-lo distra�do e convencido que ela era a irm� certa
pelo
maior tempo poss�vel. Isso daria a chance para Lake se afastar. Ela levou suas m�os
at�
a cabe�a colocando-as na testa. -- Tem sido um pesadelo.

******

Drantos sentou atr�s da mesa do seu pai. Os dois olhando para o celular
silencioso.
N�o tocou para informar que Decker foi capturado pelos GarLycans ou que a menina
fora encontrada pelos membros do pr�prio cl� do Decker que estavam procurando ela.

Seu pai suspirou.

380
-- Eu detesto esperar. Eu me sinto in�til.
-- Eu sei como voc� se sente. Eu deveria checar Dusti. - Ele se endireitou e
colocou
as m�os na cadeira.
-- Voc� precisar dar a ela um tempo para se acalmar. � algo que voc� aprende
sendo
companheiro. Algumas vezes um pouco de espa�o � algo bom. Sua m�e est� com ela.
N�s esperaremos a resposta aqui, juntos.
-- N�s n�o ficamos sentados esperando como imbecis. N�s dever�amos estar l� fora
procurando a garota.
-- Eu concordo, mas Lord Aveoth fez um pedido. Por qualquer que seja a raz�o,
ele
n�o quer que nosso cl� se envolva.
-- N�s j� estamos envolvidos. Decker roubou aquela crian�a porque ele pensa que
n�s temos o que ele quer.
-- Eu tamb�m concordo, mas ele foi claro. Fique quieto e fora disso. Ele deve
ter
suas raz�es.

Drantos n�o podia continuar sentado e se levantou andando pelo ch�o.

-- Aveoth deve estar realmente puto com o Decker.
-- � incompreens�vel. Decker est� tentando usar sua fraqueza contra ele. E voc�
deveria chamar ele por seu t�tulo.

Drantos parou e encarou seu pai.

-- Ele sempre ser� Aveoth para mim.
-- Eles s�o bem formais, filho. � o jeito deles.
-- N�s fomos amigos, uma vez.
-- Eu lembro. Foi antes que ele desafiasse seu pai e se tornar o l�der dos
GarLycans.
-- Ent�o o que?
-- N�s temos sangue de vampiros correndo por nossas veias. G�rgulas nunca ir�o
se
esquecer disso. N�s podemos ser aliados, mas isso n�o quer dizer que seu povo iria
acolher associa��es mais pr�ximas. Alguns poderiam questionar sua crueldade se ele
mostrasse favoritismo com voc� ou Kraven.

381
-- Isso � um monte de merda.
-- Voc� n�o conhece eles da mesma forma que eu conhe�o.

Drantos estudou seu pai.

 -- Certo, voc� teve uma amante GarLycan antes de estar acasalado, n�o �?
-- Sim. Eu aprendi muito sobre eles com ela. Ela temia que algu�m do seu povo
descobrisse sobre n�s. Era um tabu.
-- GarLycans podem ter como companheiros VampLycans.
-- Seus homens. N�o suas mulheres. Ela temia repress�o para n�s dois se o cl�
dela
descobrisse. - O pai dele deu de ombros. -- Durou somente uma semana, entretanto
foi
memor�vel. Ela era muito doce. Sua m�e era Lycan e seu pai um G�rgula.
-- Presumo que ela foi puxou da sua m�e?

Seu pai hesitou.

-- Fisicamente, ela puxou seu pai. Ela tinha asas e podia estende-l�s fora do
seu
corpo. Por dentro ela era Lycan. Ela tinha que esconder isso do seu pai. Eles veem
emo��es como um defeito. Eu fiquei com a impress�o que a vida dela era uma luta
porque ela sentia tanto.
-- N�o admira que ela escolheu um amante VampLycan.
-- Ela disse que seu pai tinha arranjado para ela um companheiro dentro do cl�
dela.
As filhas n�o escolhem os companheiros que ir�o ter.
-- Isso � deprimente. E sobre achar o verdadeiro companheiro?
-- � esperado que eles ignorem o lado Lycan.
-- Droga. - Drantos sentou novamente na cadeira.
-- Sim. Ela n�o queria que seu primeiro amante fosse um bastardo frio. Foram as
palavras dela. O cl� deles � bem formal. Voc� deveria ver o jeito como ela se
vestia.
Cada parte dela, desde o pesco�o at� os p�s, precisavam ser cobertos. Companheiros
dormem em quartos separados e somente compartilham a cama durante o sexo. Depois
disso o homem sai. Ele costumam restringir suas mulheres para que elas n�o toquem
nos homens. � muito �ntimo de outra maneira. Eles t�m t�tulos e os chamam por eles,

382
at� com membros da fam�lia. � um profundo ato de desrespeito n�o o fazer. A �nica
exce��o � para companheiros, mas somente em privado.

Drantos tentou imaginar isso, mas falhou.

-- Eu s� te falei como o sexo � entre os companheiros GarLycans. Imagine o qu�o
distantes eles s�o do conceito de amizade. O fato que voc� � VampLycan teria feito
alguns de seu cl� ficarem nervosos pelo l�der passar algum tempo com voc�. Eles
podem manter a alian�a com a gente, mas isso n�o significa que eles nos veem como
iguais. Eu n�o acho que algum dia eles ir�o.
-- Eu quase sinto pena por Aveoth.
-- Eu tive negocia��es com Lord Abotorus quando ele ainda estava no comando. -
Velder pausou. -- Gelo frio. Ele falou com seu filho com desprezo. Ele levava o
jovem
Aveoth para as negocia��es para mostrar ao menino como lidar conosco. Eu n�o fiquei
surpreso quando o menino cresceu como um homem e o desafiou. N�o vi nenhuma
compaix�o nem amor quando ele olhava para seu filho.
-- Sou feliz que n�o temos esse tipo de rela��o.

Seu pai cheirou.

-- N�s n�o concordamos em tudo.
-- Eu respeito e te amo. Eu nunca te desafiaria. Voc� � meu pai.
-- Eu tamb�m te amo. N�s mostramos nossas emo��es e damos boas-vindas aos
la�os na fam�lia. GarLycans n�o s�o como n�s.

A porta abriu e a m�e de Drantos entrou. Ele ficou de p� com seu olhar
proibidor.
 -- O que est� de errado?

Ela segurou seu olhar, mas ent�o encarou seu pai.

-- Voc� precisa reunir seus homens rapidamente e correr para a clareira no
nordeste.
� o pequeno prado com flores amarelas no ver�o. Voc� sabe qual �. - Ela olhou para
Drantos. -- Eu concordei em deixar Dusti tentar salvar a menina. Lake e ela devem
estar chegando aqui a qualquer momento. V� r�pido. Ela est� esperando que voc� a
salve.

Drantos perdeu a cabe�a.

383
Ele rugiu, suas garras saindo das pontas de seus dedos e seus caninos crescendo
dolorosamente mesma gengiva.

-- Ela queria fazer isso, - sua m�e afirmou calmamente. -- Ela est� tentando
provar
que tem valor em ser uma VampLycan nesse cl�. Voc� vai respeitar isso, mesmo que
voc� n�o concorde. Ela � uma mulher, e � uma das minhas. Tenha f� nas suas
habilidades de sobreviv�ncia.

Drantos se recusou a ouvir mais uma palavra. Ele come�ou a mudar, se movendo
rapidamente pela porta. Seu pai amaldi�oando, o seguiu.

Ele precisava chegar a Dusti antes que Decker percebesse que ele tinha a irm�
errada.

*****

Sem aviso, algu�m veio atr�s de Dusti e agarrou seus bra�os.

-- Eu tenho ela.
A voz era nova e masculina. Dusti teria ofegado, mas ela estava fingindo ser
Bat. Sua
irm� teria odiado ser tocada. Ela se torceu, batendo no cara.
-- Tire suas m�os de mim, seu saco de lixo! Que parte de `eu sou uma advogada' e
`vou ver voc� no inferno' que voc� n�o entendeu? Estou cheia de voc�s, idiotas, me
apalpando. - Ela bateu nele de novo e ele, na verdade, se lan�ou dela, dando um
passo
para tr�s.
-- Voc� est� segura agora, Batina.
Dusti rangeu os dentes e virou novamente. O seu av� atravessou a clareira indo
al�m
dire��o a ela.
-- Eu pensei que Los Angeles era ruim. - Ela se abaixou e alisou a camisa, um
movimento de Bat, como se alguma vez houvesse um friso. Tamb�m colocou a arma
perto da sua m�o escondida na sua roupa �ntima. A arma deslizou at� que uma parte
do
punho ou do cano cravou em sua coxa.

384
-- Voc� precisa ligar para a pol�cia e para o FBI! A Dusti foi raptada por um
grupo
de lenhadores enlouquecidos. Eu n�o sei para onde eles a levaram. Para adiciona um
insulto � inj�ria, eles me deram essas roupas horr�veis, meu terno estava
arruinado, eu
n�o sei onde minha pasta est�... - Ela bufou. -- E aqueles idiotas tamb�m quebraram
meu telefone!
 -- Tudo vai ficar bem agora, Batina. Eu estou aqui agora.

Ela virou sua cabe�a, encarando para a escura forma de seu av� bandido.
-- Se afaste, seu b�rbaro.

Ele fez. Decker se aproximou.

-- Me deixe olhar para voc�.

Ela encarou ele.

-- Voc�s n�o t�m lanternas?
-- Pegue uma, - Decker ordenou. -- Ela n�o pode ver. - Ele se aproximou e pegou
a
m�o dela.

Ela quis tirar sua m�o dele, por�m isso o faria consciente que ela sabia que ele
era
um cara mau. Ela ao inv�s disso, agarrou ele firmemente.

-- O que diabos est� acontecendo? Quem era aquela crian�a? Muito obrigada por me
salvar.

Ele cheirou. Ela esperou que tudo que ele pegasse fosse o cheiro de Drantos.
-- Eu cheiro, n�o? Eles me for�aram a usar a roupa de algum cara. Meu terno foi
destru�do quando o avi�o caiu e n�s fomos arrastadas para uma cidade afastada. -
Ela
tentou soar ultrajada. -- Voc� tem um celular? Eu irei ligar para meu assistente
legal e
faz�-la me enviar roupas imediatamente. - Ela n�o tinha certeza se Bat podia fazer
isso,
mas ela estava disposta a blefar. Cada segundo colocava Lake e a crian�a mais
distantes
e fora do perigo uma vez que a briga come�asse.
-- Eu irei levar voc� para a casa de um amigo que mora perto daqui. Ele ter� um
telefone funcionando e roupas de mulher para voc� colocar. � Ele soltou a m�o dela.
-- Ela deixou ele ir. Ele provavelmente deveria estar falando de Aveoth. Eles
n�o
eram amigos e ela n�o era tola.

385
-- Mas n�s temos que encontrar a Dusti! Ela deve estar aterrorizada. Aquela
pobre
menina fica apavorada e � doente. Minha firma de advocacia ir� pagar qualquer
quantia
que eles queiram se eles quiserem dinheiro. Eu s� preciso ligar para eles.

-- Eles s�o covardes. Eles n�o iriam machuca-la. - Decker limpou a garganta. --
Voc� tamb�m pode tomar banho uma vez que n�s chegarmos a casa dele.

-- Bom. - Ela olhou ao redor, vendo a sombra de quatro homens perto deles. Ela
baixou a voz.

-- Quem s�o eles?

-- Meus empregados, - Ele mentiu. -- Um deles ir� te carregar. Eu n�o acho que
voc� est� usando cal�ados decentes.
-- Eles roubaram meus saltos italianos de quatrocentos d�lares! E eu n�o quero
ser
tocada. Eu j� fui bastante apalpada. Eu, na verdade, preciso de alguns minutos para
me
acalmar por ser carregada como um saco de batatas nas costas daquele gorila. Voc�
tem
ideia do qu�o traumatizante tudo tem sido para mim?

Ele hesitou.
-- Eu estive dentro do inferno! Voc� n�o tem ideia, vov�. Eu n�o confio em
ningu�m depois desses dias que eu passei. Eu s� quero descontrair e parar de ter
todos
ao redor olhando para mim. Eu posso ter algum espa�o para respirar? Eu preciso que
eles se afastem! O que h� com as pessoas aqui e com invadir o espa�o pessoal dos
outros? � t�o rude.
-- Claro.

As sombras se afastaram. Dusti colocou sua m�o de novo na testa.

-- Obrigada, - ela largou sua m�o e fez uma pequena varredura. Ela olhou ao
redor,
vendo as figuras ao lado das �rvores, e viu suas localiza��es.
-- N�s realmente dever�amos ir para a casa do meu amigo, Batina. N�o � seguro
aqui
fora. Aqueles criminosos podem estar te procurando.
-- S� me d� um momento para meditar. - Isso soou totalmente californiano. Ela
escorregou suas m�os pelo corpo e virou de costas par ele. Ela pegou a arma dentro
da

386
roupa. -- Eu vou atirar um livro em cada um dos idiotas que estavam envolvidos no
que
foi feito para mim.

-- N�s discutiremos isso mais tarde. N�s precisamos ir, - Decker disse
persistente.

Ela virou sua cabe�a, olhando para ele. Ela desejou que pudesse ver suas
fei��es.
Seria legal saber como ele se parecia. Mas isso realmente n�o importava.

-- Mam�e nunca falou de voc�. Por que isso?

-- Ela era uma adolescente estupida quando fugiu. Ela n�o compreendia seu dever
e
a lealdade a fam�lia. Agora n�o � a hora de discutir isso.
-- Eu discordo.
-- Eu sou seu av�. - Ele soou irritado. -- Isso � tudo que voc� precisa saber, e
que eu
vou fazer o que � melhor para voc�. Agora mesmo, � levar voc� para longe daqui.
-- E me dar para Lord Aveoth? - Ela imaginou que Lake j� estaria uma boa
dist�ncia
deles. -- Talvez eu n�o queira me tornar a amante de um GarLycan. Voc� ao menos se
importa?

Ele sugou uma respira��o.

Ela escondeu a arma nos quadris e lentamente se virou para encar�-lo. Seu dedo
encontrou o gatilho e descansou l�.

-- Eu sei que voc� tem um telefone com voc�. Eles t�m essas luzes bacanas neles.
Ligue elas e me mostre seu rosto.

-- Ele n�o se moveu.

-- Voc� sequer � Decker Filmore?
 Claro que eu sou.
-- Me mostre seu rosto, Vov�. Quero ver voc�.
-- O que diabos Velder disse a voc�?
-- Me mostre seu rosto e eu te digo.
-- Ele se moveu e ela viu sua m�o se atrapalhando com algo. Realmente
surpreendeu
ela quando ele ligou a luz do telefone e apontou para seu rosto. Foi um longo tempo

387
desde que ela viu ele, mas o reconhecimento bateu. Ela se aproximou, estudando ele.
Ele n�o aparentava mais velho do que seus trinta e poucos.

-- Voc� se parece muito bem para o qu�? Duzentos anos de idade?

-- Tire ou coloque alguns anos. - Seu tom ficou gelado. -- Eu fico feliz que
voc�
sabe o que somos. Velder mentiu para voc�. Eles s�o um bando de idiotas que v�o
fazer
com que nossa ra�a seja morta. Eles se escondem do mundo como covardes, do jeito
que eles s�o. N�s somos VampLycans, temidos por todos! Estamos no topo da cadeia
alimentar.
-- Isso foi o que voc� disse para a minha av� antes de mat�-la? - Ela esperou
que ele
negasse isso.
-- Aquela est�pida vadia estava sempre me fazendo parecer fraco na frente do meu
cl�, com se jeito irritante e simp�tico de ser com aqueles que quebravam as regras,
- ele
grunhiu. -- Ela ficou atr�s de mim por muitas vezes. Eu n�o tinha nenhuma utilidade
para algu�m que se colocava no meu caminho. Ela n�o merecia viver.

Dusti se aproximou dele.

-- Eu acho que eu concordo com voc� pelo menos uma vez. Eu n�o acho que voc�
merece viver, tamb�m. Voc� � um peda�o de merda.

O nariz dele se inflamou e ela viu seus olhos se estreitaram.

-- Voc� sempre foi um idiota para mim, Vov�. - Ela destravou a trava de
seguran�a.
-- Voc� n�o deve chamar aos outros de idiotas quando voc� n�o consegue nem
diferenciar suas duas netas. Eu sou Dusti, e eu n�o vou deixar voc� machucar a Bat.

Raiva marcou as suas fei��es e sua boca abriu. Suas presas se alongaram quando
ele
rosnou.

-- Voc� sabe sobre o que mais voc� estava errado? Eu n�o sou totalmente humana.
Eu cheiro como uma, mas eu puxei a mulher que voc� era companheiro e matou. Eu n�o
estou doente. Eu s� preciso de sangue.

Outro rosnado veio dele.

-- Voc� poderia ter dado qualquer uma de n�s para Aveoth, - ela anunciou. -- Eu
conheci ele, falando disso. Ele realmente odeia sua bunda. Aquele � um cara
assustador.

388
Eu j� tenho um companheiro, ent�o ele me deixaria ir. Eu acho que eu deveria te
agradecer por enganar para que Bat e eu vi�ssemos para c�. Drantos � a melhor coisa
que j� aconteceu para mim.

-- Eu irei mat�-lo e ent�o Aveoth ir� aceita-la!

-- N�o, voc� n�o vai. Voc� j� machucou pessoas o suficiente. Eu sempre soube que
voc� era um idiota, mas voc� �, na verdade, um monstro. Bat defende criminosos
porque ela sente que alguns deles s�o provavelmente inocentes. Voc� n�o �. Voc� s�
gosta de machucar pessoas e tirar elas do seu caminho. Algu�m precisa parar voc�.

Seu bra�o se levantou e ele agarrou ela pela garganta.

-- Ningu�m pode. Voc� pensa que os covardes do cl� do Velder podem me matar?
Eu irei mat�-los e fazer voc� assistir!
-- Isso nunca vai acontecer.
-- Ir�. E Aveoth ir� me ajudar.
-- Voc� est� delirando. Aveoth quer voc� morto.
-- Ele � viciado no sangue. Eu farei voc� sangrar na frente dele e ele far�
qualquer
coisa para te ter. Ele possui uma fraqueza, que eu usarei contra ele.
-- Ele ouviu sobre Bat, e voc� sabe o que ele disse? `Mantenha ela longe de
mim'.
Ele tamb�m n�o quer ela. Acabou. Ele sabe o que voc� est� planejando e ele � um
grande filho da puta. Eu vi ele matar um dos seus homens. Ele nem suou. Boom.
Acabou t�o r�pido. Ele se move como o vento.
-- Cheirar o sangue mudar� sua cabe�a. Eu irei t�-lo.
-- Voc� � um idiota. � Ela se moveu mais perto, olhando nos olhos dele. � As
pessoas dizem que eu sou a irm� doce, mas eles est�o errados. V� para o inferno,
Vov�.

Ela pegou a arma e apontou para o cora��o dele, em cima da camisa. Ele olhou
para
baixo bem quando ela puxou o gatilho.

Ela atirou pelo menos quatro balas nele, enquanto ele cambaleava. Ela ainda
podia
ver sua forma quando ele bateu no ch�o, com a penumbra da lua. Ela alvejou seu
peito,
disparando mais dois tiros nele.

Um grunhido alto veio da floresta. Ela se virou e apontou a arma naquela

dire��o.

389
-- Ele est� morto! Acabou! Voc�s podem me matar, mas se eu fosse voc�s, eu iria
salvar minha bunda. Os GarLycans est�o vindo, idiotas! Esse foi um sinal, - ela
blefou.
-- Aqui eles est�o.

Ela ouviu algo se bater contra as �rvores em algumas dire��es diferentes, mas
nada
veio para a clareira. Ela deu uma volta r�pida, esperando um deles atacar em
resposta,
mas nada veio. A batida do seu cora��o diminuiu depois que longos minutos se
passaram e nenhum dos homens do seu av� atacou. Ela andou de volta para o telefone
e
o pegou, levantando. Um toque acendeu a tela e ela se virou, se aproximando do
homem
no ch�o. Ela apontou a arma para Decker Filmore, pronta para atirar de novo se ele
tentasse agarr�-la.

Sangue ensopava a camiseta azul que ele usava. Parecia que ela atirou nele pelo
menos duas vezes no est�mago e quatro vezes no peito. Ele n�o estava se movendo e
seus olhos estavam fechados. Ela n�o podia ver se ele respirava.

Decker Filmore estava morto.

 Dusti n�o estava certa de como se sentia sobre isso. Ela se afastou e se virou
segurando o telefone e olhando para a �rea que a luz do celular iluminava. Ela
estava
sozinha na clareira com o seu av� morto. Os homens que trabalhavam para ele tinham
ido.
-- Agora eu espero, - ela sup�s. O vento soprou e a arma que ela tinha na m�o se
tornou pesada. Ela se perguntou quanto tempo demoraria para Drantos chegar.
Ela se virou, encarando o corpo no ch�o.
-- Eu n�o sinto culpa. Voc� matou minha av� e fez com que minha m�e deixasse
tudo que ela conhecia. Eu aposto que foi aterrorizante para ela. - As emo��es
chegaram.
-- Voc� teria usado minha irm� sem ligar o qu�o miser�vel ela estaria. Voc� n�o se
importa com a gente, ent�o por que eu deveria me importar que voc� est� morto? Eu
n�o me importo. Nunca foda com uma Dawson.

390
Cap�tulo Vinte e um

Dusti se afastou do corpo do seu av�. Perturbava ela, ficar perto dele.
Um uivo veio da floresta e ela encarou a dire��o que ela pensava ser de onde o
som
veio. Era onde ela veio com Lake.
Ela abriu sua mente, tentando achar Drantos. Ela conseguiu sentir uma emo��o que
n�o era dela. Raiva.
Ela estremeceu, imaginando se ele estava puto e n�o estava errado. Ele estava
vindo
para ela. Ela sentiu ele se aproximar.
Dusti tocou a tela de novo para ativar o telefone e usou a lanterna para entrar
na
floresta.
-- Eu estou aqui, - ela chamou.
Alguma coisa se bateu nas �rvores em uma velocidade assustadora. Ela encontrou
um tronco ca�do e subiu em cima dele. A luz do telefone n�o era boa para mostrar
mais
do que quatro p�s na frente dela. Ela segurou isso alto, tentando detectar qualquer
sinal
de movimento.
Ela viu uma grande besta saltar de um arbusto e ficar na frente dela.
Ele derrapou at� parar e sentou em suas patas, s� olhando para ela com os olhos
negros.
-- Drantos?
Ele balan�ou a cabe�a.
Medo veio instantaneamente, mas ele n�o atacou. Ele s� ficou na frente dela,
sentado
no ch�o. Ele olhou para ela com os olhos sinistros at� que mais barulho viesse
atr�s
dele. Ele virou sua cabe�a se levantou, caminhando um pouco na direita dela.
Outra besta fez a mesma coisa e quase atingiu o tronco onde ela estava de p�.
Todas
as quatro patas do grande corpo peludo derraparam nas folhas ca�das que cobriam o
ch�o, at� que parou. Ele n�o ficou parado. Ele rosnou e se atirou nela.

391
Ela ofegou e quase caiu de seu prec�rio tronco. Emo��o veio para ela e ela
congelou.
O corpo peludo bateu no dela, mas ela n�o caiu no ch�o. Um dos membros
VampLycans ficou ao redor dela e ela pousou no corpo grande de Drantos depois ele
torceu no ar.
 Ele se transformou, o pelo se transformou em pele. Outro bra�o envolveu ela,
quase
fundindo ela no seu grande corpo. Alguma coisa escura veio a eles depois parou. Ela
levantou a cabe�a. O celular e a arma ca�ram de suas m�os quando ela caiu. A forma
escura de outro VampLycan transformado ficou perto de suas cabe�as.

-- Como voc� p�de ir contra as minhas ordens?

Ela estremeceu enquanto Drantos gritava com ela na sua mente.

Ela apoiou as m�os em seu peito e se endireitou.

-- Lake conseguiu chegar na vila com a sua sobrinha?
-- Sim, - o pai dele respondeu. -- Ele passou por n�s quando est�vamos vindo
para
voc�.

Ela se sobressaltou com o tom �spero de Velder.

-- Dusti? Drantos gritou com ela de novo. Me responda!
-- Onde est� Decker?
-- Isso � o que eu quero saber. Como voc� se livrou dele? Me disseram que ele
estava com voc�.
-- Ela est� bem? - Ela reconheceu a voz de Red.
-- Responda, - Velder ordenou.
-- Dusti? Eu te disse para n�o ir, droga. Voc� est� machucada? Ferida? Onde est�
o bastardo do Decker?!
-- Chega, - Dusti gritou. - Voc�s todos est�o falando comigo de uma vez. Eu
perdi o
f�lego por ser jogada. - Ela respirou fundo e soltou, olhando para onde ela sabia
que o
rosto de Drantos estaria pelo som da respira��o pesada dele. -- Eu estou bem. Tudo
est� bem.
-- Onde est� Decker?

392
Ela estremeceu. Seu mais novo sogro soava furioso. Ela encarou sua forma pesada.
Ele n�o estava sob as quatro patas agora. Ele estava alto e era uma grande silhueta
nas
sombras.

Dusti balan�ou os quadris e Drantos soltou ela. Ela ficou em p�.

-- Eu matei ele, - ela admitiu.
-- O qu�?
-- Hm, eu peguei a arma da sua c�moda. Eu atirei nele. Acredite em mim. Ele est�
morto. Eu atirei nele no peito quatro vezes, e duas vezes do est�mago depois que
ele
tinha ca�do.
-- De nenhum jeito fodido, - Red engasgou.
-- Jeito, - Dusti murmurou, se virando para encarar o primo de Drantos. Ela
sequer
podia ver alguma coisa ent�o ela desistiu, se virando cegamente para Drantos. --
Ele
n�o sabia sobre a arma at� que era tarde demais. Eu escondi ela. Depois eu blefei
para
que seus homens fugissem ao inv�s de me matar.
-- O qu�? - Drantos se engasgou de novo.
-- Que parte � confusa ou dif�cil de acreditar? Eu atirei no meu av� e depois
gritei
para os homens dele que os GarLycans estavam vindo voando, disse que meus tiros era
o sinal para eles atacarem. Eu n�o podia ver nenhuma maldita coisa, mas eu ouvi
eles se
afastando.
-- Filho da puta, - Red murmurou.

Drantos puxou ela contra ele, quase esmagando ela com seu abra�o de urso.
-- Voc� poderia ter sido morta!
-- Ele primeiro pensou que eu fosse a Bat. Ele precisava dela viva. Ele n�o
sabia que
era eu at� que eu disse para ele, e ent�o era tarde demais e n�s est�vamos perto o
suficiente para que eu n�o errasse quando fosse atirar. Eu teria atirado mais nele,
mas eu
n�o sabia quantas balas tinha no pente. Eu n�o contei. Eu precisava de algumas no
caso
de seus homens n�o fugirem.
-- Inacredit�vel, - Velder disse. � Onde est� o corpo de Decker, Dusti?
-- Na clareira. Estava me apavorando, ficar perto dele.

393
Drantos mudou seu dom�nio dela e a levantou em seu corpo. Eles deixaram as
�rvores e ela teve uma vis�o um pouco melhor com a ajuda da lua. Ela viu duas
formas
grandes perto deles. Red e Velder, estavam perto.

At� que Velder correu, de repente, para frente.

Ela podia adivinhar que seu sogro n�o estava usando nenhuma roupa. A vis�o da
bunda dele n�o era algo que quisesse ver, mas ela n�o podia evitar isso. Ele
caminhou
mais um tempo e se agachou na grama.
-- Droga, - Drantos murmurou algo.
-- O qu�? �Dusti agarrou os ombros dele.
-- O corpo dele n�o est� aqui.
-- Eu cheiro um monte de sangue. � Red se afastou para se aproximar de Velder.
-- O que voc� quer dizer com `o corpo dele n�o est� aqui'? - Dusti balan�ou a
cabe�a. -- Ele estava morto! Ele n�o estava respirando. - Drantos afrouxou seu
aperto
nela, deslizando-a pelo seu corpo. Ele pegou sua m�o, segurando apertado.
Velder se levantou e andou um pouco. Red seguiu ele.
-- O que � isso, Pai?
Velder parou.
-- Tem uma trilha de sangue e duas pegadas. Parece que um de seus homens voltou
por ele. -- Ele come�ou a caminhar de novo e de novo parou, levantando algo da
grama.
-- O que � isso? Eu n�o posso adivinhar. � Dusti odiou estar em desvantagem.
-- Roupas, - Drantos sussurrou. -- Algu�m se transformou. - Ele cheirou o ar. --
N�o � o cheiro de Decker.
-- Eu atirei seis drogas de vezes. � Dusti se recusou a acreditar que ele estava
vivo.
-- Seis! Ele n�o estava respirando.
-- N�s somos dif�ceis de matar. - Drantos a manteve mais perto.

394
-- � poss�vel que ele morreu e algu�m s� pegou seu corpo. Tire ela daqui
Drantos. -
Velder caiu de joelhos. -- Volte a se transformar, Red. Me ajude a rastre�-los para
termos certeza. Vamos acabar com isso.

Drantos soltou a m�o de Dusti e pegou seus quadris, levantando ela. Ela colocou
ela
sobre seus ombros e voltou a carrega-la de volta para as �rvores.
 -- Eu posso andar.
-- Se cale. Eu estou bravo, agora. - Ele parou. -- Ache minha arma. Est� por
aqui.
-- Eu n�o posso ver nenhuma maldita coisa, - Dusti admitiu.
-- Eu n�o estava falando com voc�, companheira. Mais do nosso cl� chegaram.
Fique em sil�ncio.

Ela tentou controlar a irrita��o enquanto Drantos dava ordens para pessoas que
ela
n�o conseguia enxergar. Ele tinha raz�o de estar bravo com ela, mas ele estava
sendo
muito extremo. Ele falou para alguns deles ajudarem seu pai, outros para se
espalharem
e procurarem a �rea para ver se achavam algum homem de Decker. Sua mente estava
fechada quando ela tentou sentir o que ele estava pensando ou sentindo.

-- Eu realmente odeio quando voc� me carrega desse jeito, - ela finalmente

suspirou.
-- Voc� tem sorte que eu n�o espanco sua bunda. O que voc� estava pensando?
Voc� poderia ter morrido.
-- Eu te disse que eu podia fingir ser Bat. Eu realmente enganei ele e ele ainda
n�o
sabia que era eu at� que eu joguei isso no rosto dele. Eu soei exatamente como ela,
quando est� brava. Eu arrasei. Voc� pode, por favor, me colocar no ch�o? Eu odeio
me
sentir como um saco de roupa suja.
-- Que droga. � Drantos rosnou. -- Leve isso a s�rio. Voc� entende que ele
poderia
ter te matado?
-- Eu sabia disso, mas eu n�o sou in�til.

Ele chegou a um impasse dissonante.

-- Eu nunca pensei que voc� fosse.
-- Eles sim, - ela sussurrou. -- Eu precisava mostrar para eles que eu sou parte
do
seu cl�, Drantos. Me diga uma mulher que n�o teria voluntariamente feito o que eu
fiz

395
se estivesse na minha posi��o. Eu sei que voc� est� bravo, mas voc� n�o teria
ouvido a
raz�o.

Ele grunhiu e voltou a caminhar.

-- Eu estou bem. Lake resgatou a sobrinha dele. Isso � tudo que importa, certo?
-- Droga, Dusti.
-- Ela ouviu seu tom se suavizar, e um pouco de sua raiva se acabar. Isso a
encorajou a tentar animar o humor dele mais.
-- Acha que eu vou ganhara aquele t�tulo oficial do cl� depois dessa proeza?
Dusti, a
Mestre da Mentira.
Ele bufou. Quase soou como uma risada cruel.
-- Se cale.
Ela fechou a boca. Ele levou ela para casa, bateu a porta da frente depois que
entrou,
e colocou ela de p�. Ela n�o pode evitar de olhar para o corpo nu dele. Um sorriso
brincou nos l�bios dela.
Ele estendeu a m�o e segurou a mand�bula dela, levantando-a.
 -- N�o ouse a tentar me distrair com sexo. Sexo n�o vai me acalmar.
-- Eu n�o iria fazer isso. Eu s� estava admirando a vista.
-- Voc� n�o deveria ter sa�do da nossa casa. � Ela afrouxou o aperto e acariciou
a
mand�bula dela. � Voc� me deixa maluco.
-- � mais a natureza humana e eu sou principalmente isso.
Ele franziu a testa.
-- N�s, geralmente, temos esse desejo desenfreado de ajudar algu�m, Drantos. Meu
av� raptou uma garotinha. O jeito mais f�cil de ter ela de volta era dando a ele o
que ele
queria.
Os l�bios dele se apertaram numa linha fina, mostrando seu descontentamento.
Ela estudou seus olhos. Eles eram bonitos e estavam azuis escuros no momento.

396
-- N�o fique bravo. Tudo funcionou. Aquela garotinha est� a salvo, e eu tamb�m.
Olhe no bom sentido.

-- Estou com receio de te perguntar o que voc� pensa que � isso.

-- Eu atirei nele. Bat e Kraven v�o poder voltar para casa. Ela est� a salvo
agora.
-- Voc� poderia ter sido morta. Isso � tudo o que eu sou capaz de pensar. Voc�
sabe
o que isso teria feito comigo? Voc� � a minha vida, Dusti. Minha companheira. � Sua
voz ficou profunda. -- � meu dever te proteger. Eu n�o posso fazer isso se voc� me
desafia e se coloca em perigo.
-- Voc� quer uma companheira ou um animal domesticado?
Ele grunhiu.
-- Eu tenho a minha pr�pria cabe�a. Eu n�o aceito bem ordens. Voc� tamb�m n�o,
ou voc� teria me deixado fazer isso, em primeiro lugar.
-- Voc� est� me culpando pelo que voc� fez?
-- N�o. N�o distor�a o que eu digo. Eu s� estava falando que somos duas pessoas
em um relacionamento e n�s dois temos nossas pr�prias opini�es. Nem sempre vamos
concordar com as opini�es um do outro. Voc� n�o pode esperar que eu v� obedecer
sempre ao que voc� diz.
-- Eu posso, quando isso � sobre sua seguran�a.
-- Diga isso por voc� mesmo. Voc� vive em um mundo perigoso. Eu estou vivendo
aqui com voc� agora.
-- Deus! Voc� me deixa louco.
De repente ele tomou posse da boca dela, beijando-a duramente. Ela pressionou
seu
corpo contra o dele, segurando sua cintura.
O som da porta abrindo os separou, Dusti virou a cabe�a para ver quem os
interrompeu. Crayla entrou.
-- Voc� est� viva.

397
-- N�o gra�as a voc�, - Drantos resmungou. -- Ela � a minha companheira. Nunca
mais se imponha quando se trata dela. Voc� n�o tem trabalho nenhum em ajuda-la
fazer
algo tolo.

-- Pare! - Dusti se virou, bloqueando o corpo de Drantos o melhor que pode da

sua
m�e.

Crayla cruzou os bra�os em seu peito.

-- Asha retornar� para sua m�e s� e salva. Voc� pode agradecer a sua companheira
por isso.
 -- Voc� ajudou ela a sair da minha casa e falou para que Lake concordasse com
isso.

Dusti suspirou.
-- Algu�m me ouviu quando eu disse para pararem? Eu quis dizer sem brigas, se eu
n�o fui clara. - Ela virou sua cabe�a para encarar Drantos. Ela se moveu mais
perto,
colocando o bra�o frouxamente em seus ombros. -- Por favor n�o fa�a isso. Fique
bravo comigo.

Ele segurou o olhar dela.

-- Eu estou bravo com voc�. Eu estou furioso com ela.
-- Onde est� o seu pai?

Ele quebrou o olhar para olhar para Crayla.

-- Ele e alguns dos nossos homens est�o rastreando os homens que est�o com
Decker.
-- Eu matei meu av�, - Dusti adicionou.

Crayla olhou para ela.

-- O qu�?
-- Ela pegou minha arma. � Drantos segurou ela mais apertado. -- Foi um milagre
que ele n�o cheirou a arma nela ou tirou dela a arma.
-- Onde voc� escondeu a arma?
-- Na minha roupa de baixo. Na verdade, na cueca de Drantos. Eu tive que pegar
emprestado dele.

398
-- Perto do seu corpo e coberta por algumas camadas de roupa. Isso foi
inteligente.

O elogio de Crayla foi agrad�vel e apreciativo.

-- Obrigada.
-- N�o encoraja ela, M�e.
-- Ela fez bem. Ela sobreviveu e a crian�a est� salva. � O tom de Crayla
suavizou.
-- Como voc� est� lidando com sua primeira morte, Dusti? Eu presumo que voc� nunca
matou ningu�m antes.

Ela passou por tantas emo��es que a realidade de ter atirado em Decker Filmore
ainda n�o tinha batido. Ela admitiu sua culpa.

-- Ele era um cara mau. Eu duvido que isso ir� me deixar acordada de noite.

A porta abriu de novo e Velder entrou. Ele vestia um jeans surrado e nada mais.
Ele
foi para sua companheira e pegou ela em um abra�o apertado. Eles se seguraram
perto.

-- O que aconteceu? � Drantos foi o �nico a perguntar.

Velder encostou na bochecha de Crayla com o nariz antes de olhar para o filho.
-- Eles tinham uma tirolesa improvisada. Eles fugiram. Eu n�o estava disposto a
arriscar nossos homens de ir atr�s deles e eles cortarem a corda do outro lado.
Tinha
uma ravina �ngreme e rochosa embaixo. A queda poderia matar eles... entretanto eu
tenho uma not�cia pior. � Ele virou seu olhar para Dusti. -- N�s vimos sinais de
que
Decker sobreviveu.
 -- Sem chance. Eu atirei nele seis drogas de vezes!
-- Eu descobri uma trilha de impress�es de sangue no local onde eles cruzaram. O
sangue era dele. Eles carregaram ele pelo caminho, mas ele definitivamente caminhou
at� a beira do precip�cio.
-- Filho da puta, - Drantos praguejou.
-- Inacredit�vel. � Dusti estava em choque. -- Ele n�o estava respirando. Eu
tenho
certeza que atirei no cora��o ou nos pulm�es. Quatro deles foram no peito dele!
-- N�s realmente somos dif�ceis de matar. � Crayla suspirou. -- Voc� deveria ter
descarregado o cartucho na cabe�a dele.

399
-- Eu teria que ter levantado a arma para acert�-lo na cabe�a. Eu escondi a arma
entre os nossos corpos para que ele n�o visse ela at� que eu tivesse aberto o fogo.
Eu
n�o pensei em continuar atirando desde que eu pensei que ele estava morto.

-- N�s tamb�m nos curamos r�pido, - Drantos lembrou ela.

-- De serem mortos? N�o � minha culpa se voc�s VampLycans s�o aberra��es da
natureza. N�o me venha com esse tom s�rio, Drantos. Ningu�m leva quatro tiros no
peito e dois no est�mago, e ent�o se levanta. Isso � s� errado.
-- Independente disso, - Velder anunciou. -- Decker est� vivo e fugiu. Eu
preciso
fazer diversas liga��es. Eu irei informar a Lord Aveoth em que dire��o Decker foi.
Eu
tamb�m irei alertar o cl� dele que a menina est� aqui conosco e fazer arranjos para
que
seus pais se juntem a ela aqui. � Ele olhou para sua companheira, ent�o. -- Voc� e
eu
iremos conversar mais tarde.
-- Ela � uma das minhas. N�o me d� esse olhar, Vel.
-- Isso de novo n�o, - Dusti murmurou. -- Vamos esclarecer algumas coisas. Eu
quis fazer isso. Voc� queria que eu fingisse ser a Bat. O �nico que tinha algum
problema com isso era o Drantos. Meu companheiro, meu problema. Eu me recuso a ser
a raz�o de alguma briga por causa do meu companheiro.

Os dois olharam para ela.

Ela deu de ombros.

-- Eu odeio mentiras.
-- Obviamente n�o, mestre da mentira. � Drantos resmungou.

Ela gargalhou, virando sua cabe�a para olhar para ele.

-- Eu realmente gosto desse t�tulo.
-- Que t�tulo? - Velder n�o soou divertido.
-- N�o se importe. � Drantos balan�ou a cabe�a. -- � uma piada interna entre
minha companheira e eu. Ela est� bem. Voc�s devem ir embora. N�s temos nossa
pr�pria briga para terminar.

Eles sa�ram e Dusti se virou em seus bra�os, colocando os bra�os dela ai redor
dele.

400
-- Voc� est� bem? Eu amo voc�.
-- Eu tamb�m te amo, mas voc� ainda vai me deixar maluco.
-- Voc� � um cara resistente. Eu acho que voc� consegue lidar comigo.
-- Eu posso pensar em v�rias formas de fazer isso. � Desejo veio atrav�s do la�o
que
eles compartilhavam, a emo��o encheu ela.
 -- Sexo de reconcilia��o?
-- Sexo de reconcilia��o, - ele confirmou. -- Voc� tem muito o que compensar.
-- Isso soa sexy.
-- Soa sim.
-- �timo. E eu n�o posso esperar para que Kraven e Bat retornem.
-- Eu sei que voc� sente falta da sua irm�;
-- Eu sinto, mas ela vai realmente deixar seus pais putos. � Ela sorriu. --
Anote, ela
far� isso. Eu quase sinto pena da sua fam�lia. Quase.
Ele riu.
-- Eu quero fazer amor com voc� agora mesmo.
-- Isso soa como o c�u.
Um ligeiro ru�do veio de fora. Dusti imediatamente tencionou, preparada para
algu�m mais entrar sem ser anunciado.
-- Por que voc� n�o tranca a porta? Estou cansada de interrup��es.
-- Eu tamb�m estou.
Ela deixou ele ir, e ele se afastou indo para a porta da frente, trancando ela.

401
Cap�tulo Vinte e Dois

Dusti entrou no quarto primeiro.

-- Finalmente a s�s!
-- Sim. - Drantos seguiu ela, fechando e tamb�m trancando a porta do quarto. --
Eu
vou tomar um banho. Estive correndo pela floresta e estou coberto de suor. Eu j�
estarei
de volta.
-- Se apresse.

Ela assistiu ele ir, mas ent�o decidiu se juntar a ele. Ele j� tinha ligado a
�gua e
estava na frente do chuveiro na hora que ela entrou no banheiro. Ela adorou a vis�o
do
corpo dele atrav�s do vapor do chuveiro. Ele tinha sua cabe�a jogada para tr�s,
por�m
rapidamente sentiu ela, virando a cabe�a e sorrindo.

-- Voc� tem espa�o suficiente para mim a�?

Ele abriu a porta e estendeu a m�o.

-- Sempre.

Dusti entrou no chuveiro e tentou abrir a mente. Ondas de paix�o bateram nela, e
ela
estendeu a m�o, segurando Drantos. Ele riu e colocou um bra�o ao redor dela.

-- Abra para mim.

-- Voc� � o �nico que se fechou. Voc� tem sido fechado desde que me encontrou.
Eu s� pude pegar que voc� me queria alguns minutos atr�s.
-- Eu estava com raiva, n�o estou mais.
-- Ent�o eu sinto. - Ela acariciou a pele dele.

Ele gemeu, baixando sua boca na dela.

-- Voc� me faz t�o quente. Voc� me queima, meu amor.

Dusti fechou os olhos e aproveitou. Ela amava o jeito que ele a beijava. Foi de
uma
leve necessidade a uma necessidade desenfreada de estar dentro dela. Ela queria ele
tanto que chegava a doer. Ele dominou a boca dela com sua l�ngua, levantando ela
para
cima. Ela separou as pernas, colocando-as ao redor dos quadris dele. Lux�ria
transpassou os dois, se refletindo at� que ele mudasse seus quadris e entrasse
nela. Dusti
gemeu alto quando sentiu o seu p�nis enche-la.

Drantos separou sua boca da dela, indo para sua garganta. Sua l�ngua correu por
sua
pele, antes de mord�-la. As presas dele causaram um pouco de dor quando penetraram
sua pele, mas ele a distraiu batendo fundo nela, para distra�-la com mais prazer.
Suas
gengivas come�aram a palpitar, mas ela n�o estava certa se era dele ou dela. O
gosto do

402
sangue molhou seus l�bios e Drantos gemeu contra a garganta dela. Ele se moveu mais
r�pido, fodendo ela mais duro e mais profundo.

Ela arranhou os ombros dele sabendo que n�o iria durar por mais tempo. O cl�max
rasgou no instante que ela gritou o nome dele. Drantos gozou com ela. Ela podia
sentir a
ambos dentro do seu corpo e pelo la�o mental entre eles. Ele a apertou mais forte e
deslizou at� que ficou de joelhos com ela ao redor dele. A �gua caia nos dois,
ensopando seus corpos. N�o importava.

Drantos retirou suas presas do pesco�o dela, lambendo onde mordeu. Ele riu.
-- Isso foi r�pido. Pronta para ir para cama e fazer o mesmo um inferno de mais
devagar?

Dusti se tornou consciente que ela ainda estava com sua boca pressionada na pele
dele. Ela abriu os olhos quando ela se afastou e viu que ela tinha mordido ele
tamb�m.
N�o tinha perfura��es de presas, mas uma linha suave familiar de seus dentes. Ela
perfurou a pele em alguns lugares, mas n�o parecia t�o mal.

-- Sinto muito.
-- N�o sinta. Voc� pode me morder sempre. Eu me curo, lembra?

Ele se mexeu para que a �gua n�o estivesse caindo sobre os dois e ela pudesse
encontrar seu olhar.

-- Isso foi algo.

-- N�s somos rec�m acasalados e sofremos um susto. � normal.
-- Nunca gozei t�o r�pido antes.
-- Voc� tamb�m nunca foi companheira antes. - Ele mudou seu aperto nela. -- Se
levante. Deixe-me desligar a �gua.

Ela odiava desconectar seus corpos, entretanto fez com a ajuda dele. Ele se
aproximou para desligar a �gua. Ele abriu a porta e saiu, jogando uma toalha
rapidamente sobre seu corpo. Ele largou a toalha pegando outra, e abrindo para ela.

-- Venha c�.

Ela saiu e ele secou seu corpo com a mesma rapidez que secou seu pr�prio corpo.
Ele
jogou a toalha com a que ele j� tinha descartado e a surpreendeu levantando ela dos
seus
p�s. Ele carregou ela para a cama e gentilmente a largou nela.
 -- Agora que n�s j� alcan�amos o topo, eu vou fazer amor com voc�.

Ela sorriu.
-- Eu me sinto bem amada.

Ele riu e pegou os tornozelos dela, levantando e abrindo suas peras. Ele se
deitou na
cama com ela, levantando as pernas dela, e dobrando os joelhos dela. Ele a libertou

403
antes de deslizar em cima dela. Ele n�o beijou seus l�bios dessa vez, surpreendendo
ela
quando foi direto para seus seios. A boca dele estava quente quando ele se focou no
mamilo dela. Ela gemeu e entrela�ou seus dedos no cabelo dele, segurando ele mais
perto.

-- Eu posso sentir isso indo direto para o meu clit�ris.

Ele rosnou e sugou seu seio mais forte. Dusti gemeu e mudou as pernas,
encaixando-
as ao longo das coxas dele. Ele liberou o seu mamilo e focou no outro. Ele levou um
bra�o na cama correndo a palma da m�o pela perna dela, depois pegando sua bunda com
a m�o.

Voc� � meu tudo, meu amor.

Dusti amou ouvir a voz dele dentro da sua cabe�a.

-- Eu me sinto da mesma maneira sobre voc�. Voc� est� me torturando. Eu n�o
preciso de preliminares. Eu posso sentir o quanto voc� deseja estar dentro de mim.
Eu
quero voc� ali tamb�m.

Eu quero jogar com voc�.

S�dico.

Ele riu e soltou o seio dela, indo para baixo.

-- Nunca. Eu s� amo o jeito como voc� responde para mim. Eu prometi que iriamos
devagar. Eu s� estou mantendo minha promessa.

Ele depositou beijos molhados pelo est�mago dela. Ele deslizou devagar, soltou a
bunda dela, e abriu suas coxas com seus bra�os. Ele correu os l�bios dentro das
coxas
dela e beliscou com suas presas.

-- Agora voc� est� sendo s� malvado.

Ele gargalhou.
-- Voc� j� est� pronta para gozar de novo. Eu estou te dando alguns momentos
para
se acalmar.

Ela arqueou sua pelve para ele, mas foi dif�cil de fazer com ele a segurando
aberta,
com as pernas separadas. Ela tentou ler os pensamentos dele, mas eles n�o estavam
l�.

-- Voc� cortou a conex�o entre n�s. Eu n�o posso te sentir.

 -- Eu fiz isso de prop�sito ou eu iria gozar quando voc� gozasse de novo. - Ele
esfregou o queixo sob o osso p�lvico dela, provocando. -- Vamos tentar durar mais
do
que trinta segundos dessa vez.

Ele baixou a cabe�a e pegou o clit�ris dela com a ponta da l�ngua. Dusti gemeu e
tirou os dedos do cabelo dele, pegando os len��is dessa vez. Seus dentes ro�aram o
bot�o sens�vel.

404
-- Tortura, - ela gemeu.
-- Eu ainda nem comecei, meu amor. Eu planejo ficar aqui por algum tempo.

Ele correu sua l�ngua pelo clit�ris dela, lentamente lambendo com leves
car�cias. Ela
apertou os olhos fechados e mordeu o l�bio, o prazer se constru�a lentamente. De
vez
em quando ele usava os dentes para deslizar suavemente entre os nervos inchados. O
suor come�ou a revestir o corpo dela enquanto ela se contorcia na cama dele. Ela
sentia
todos os m�sculos tensionados.

-- Drantos, por favor!

Foi tudo o que precisou. Ele
aplicando
mais press�o. Ele rosnou contra
o
nome dele, o cl�max batendo t�o
explodir e sua cabe�a parecia a
se tornou agressivo com a sua boca e l�ngua,
ela, adicionando vibra��es na mistura. Dusti gritou
duro que ela se preocupou se o seu cora��o poderia
ponto de explodir.

Drantos libertou as pernas dela e deslizou nela. Dusti abriu os olhos e encarou
seus
brilhantes globos. O azul estava absolutamente deslumbrante e quase neon. Ele abriu
a
mente para ela e ela pode sentir sua dor. Ele do�a com a necessidade de estar
dentro
dela. Seu pau estava dolorosamente duro e ele se perguntava se a pele realmente se
abriria. Sentia como se pudesse, por causa da necessidade de estar dentro dela.

-- Por que demorou tanto?

-- Voc� merecia ser adorada.

As palavras dele derreteram o cora��o dela. Ele gentilmente entrou nela, seu pau
preenchendo sua buceta. Os olhos fecharam enquanto o prazer o preenchia. Ela podia
ler perfeitamente como ela se sentia para ele. Apertada, realmente molhada, e t�o
certa.
T�o minha.

-- Sim, t�o meu, - ela repetiu.

Drantos abriu os olhos quando estava completamente dentro dela. Ela rodeou as
pernas ao redor dele, descansando os p�s na bunda dele. Ele queria foder ela r�pido
e
duro, mas ele estava se contendo. Ele queria mostrar para ela sua ternura e parte
dele
estava preocupado se ele seria duro demais.

-- Voc� n�o vai me quebrar.

 -- Eu sempre me preocupo, - ele admitiu. � Eu sou muito mais forte do que voc�.

- N�s estamos conectados. Voc� pode me sentir e sentir o quanto eu quero voc�,
n�o?
-- Sim.
-- Confie em n�s dois juntos, eu confio.
-- Abra-se totalmente para mim.

Ela fez.

405
Ele sorriu.
-- Voc� acha que eu tenho um pau grande.
-- Voc� tem.
-- E voc� ama como eu sinto dentro de voc�.
-- Culpada. Voc� vai ficar lendo meus pensamentos? Leia esse.

Me fa�a gozar de novo. Se mova, querido. Me d� tudo o que t�m.

Eu vivo para servir.

Voc� est� me transformando em uma boca suja. A pr�xima coisa ser� eu ordenando
que voc� me foca como um animal.

Ele beijou ela.

Eu amo sua boca. Eu amo tudo sobre voc�. E eu posso totalmente fazer isso. Eu
n�o
sou humano.

Ela cavou seus p�s no traseiro dele e apertou os m�sculos vaginais. Ele gostou e
o
movimento quebrou o �ltimo resqu�cio de resist�ncia. Ele espalhou os joelhos um
pouco
para dar uma alavancagem e come�ou a se mover.

Dusti fechou os olhos, preenchendo-se em �xtase. Ele se sentia maravilhoso

dentro
dela. Eles se encaixavam perfeitamente. Ele estava certo. Era como se eles tivessem
sido feitos um para o outro. Ele era grosso e duro. Ele aumentou a velocidade antes
que
os dois explodissem juntos.

Drantos eventualmente girou eles e ela parou espalhada em cima dele, como se
eles
tivessem compartilhando as respira��es.

-- Como um animal, huh?

Ela sorriu.
-- Voc� n�o pode deixar isso de lado? - Ela levantou a cabe�a e olhou nos olhos
dele. O brilho desapareceu at� que eles eram os bonitos olhos azuis escuros de
novo.
-- N�o. Ent�o voc� quer ficar assim ou fazemos no estilo cachorrinho?

Ela podia sentir que ele estava provocando ela.

-- S� se voc� n�o mudar de forma. Isso n�o vai acontecer, jamais.
-- Concordo. Eu nem mesmo penso que somos sexys naquela forma. Eu
acidentalmente cruzei com um casal ou dois na floresta quando eles estavam fazendo
naquela forma.
-- Voc� alguma vez j� tentou isso?

Ele hesitou.

406
-- Vou aceitar isso como um sim.
-- Eu era jovem e cheio de tes�o. N�s tentamos uma droga de perto disso. Eu nem
achava ela atraente com pelos.
-- Te incomoda que eu n�o posso me transformar? - Era uma preocupa��o para ela.
-- N�o. - Ele parou de abra�a-la e estendeu a m�o, segurando o rosto dela com
ambas as m�os. -- Voc� � perfeita para mim. Eu n�o iria querer voc� de nenhuma
outra
maneira, Dusti. Nunca mais v� para esse lado com seus pensamentos. Eu nunca me
arrependerei de ter me acasalado com voc�. Eu n�o te vejo como mais fraca ou
inferior.
Eu sei que voc� tem essa merda do cl�, mas eles n�o s�o eu. Eles n�o te conhecem do
jeito que eu conhe�o. - Ele parou. -- Na verdade, eu gosto do fato que eu posso ser
t�o
protetor. Me faz sentir bem viril. - Ele sorriu.

Ela riu.
-- Eu vejo.
-- Eu tenho que carregar voc� por a�. A maioria das mulheres VampLycans iriam me
bater com as garras por essa ofensa. Voc� deixa eu me safar com muitas coisas que
elas
n�o deixariam.
-- Como o qu�?
-- Voc� n�o protestou quando eu te sequei com a toalha. Elas ficariam irritadas,
mas
a verdade �, eu s� adoro realmente fazer coisas intimas por voc�. Acho sexy.
-- Eu penso que � fofo.
-- Ent�o, n�s estamos ambos felizes.
-- Sim, n�s estamos.
-- Estou agradecido que n�s nos encontramos.

Ela se lembrou do qu�o louco ela pensou que ele fosse.

-- Eu n�o estava t�o emocionada em primeiro lugar. Voc� cresceu para mim.
-- Eu nunca pensei que teria que sequestrar minha pr�pria companheira e for�a-la
a
compartilhar tempo comigo.
-- Yeah, isso n�o � algo que voc� planeja.

Ele riu.
-- Eu sei que eu n�o vi isso vindo. Eu teria comprado umas algemas peludas se
soubesse.

Ela gargalhou.
-- S� voc� diria algo assim.

Ele acariciou os cabelos dela e sua express�o ficou sombria.

407
-- Eu sei que minha m�e falou para ter um beb� agora mesmo. N�o ou�a ela. Ela
foi
bem-intencionada, mas isso n�o a torna menos irritante. N�o se importe com o que
eles
pensam ou querem. Tudo o que importa � que estamos felizes.
 -- Voc� nunca explicou direito aquela coisa do controle de natalidade ent�o quem
sabe. Eu n�o sou mais capaz de ver meu m�dico para ter mais inje��es quando eu
preciso delas. Eu acho que dever�amos nos preocupar com o que acontecer� quando
acontecer. Eu n�o vou me preocupar com isso de outra maneira. Eu ainda estava
incerta
sobre como essa coisa de companheiros funcionava, mas agora eu percebi que n�s
vamos estar juntos pelo tempo que vivermos.

-- Sim, n�s vamos.

Dusti colocou suas m�os no peito dele e se levantou, estendendo-se no corpo

dele.

-- S� me diga uma coisa

-- O qu�?

-- Voc�s possuem hospitais? Porque eu realmente n�o quero que a sua m�e seja
minha parteira.

-- N�s n�o temos hospitais, mas ela n�o � a mulher que faz isso.

-- � uma coisa boa, pelo menos. Por que voc�s n�o t�m hospitais? Por causa da
coisa do sangue?

-- Sim. N�s descobrimos que alguma coisa era diferente com a gente e voc�
carrega
alguns genes da sua m�e.

-- Certo.

-- E eu vou te alimentar com o meu sangue frequentemente quando voc� ficar

gr�vida para que nossas crian�as possam se transformar. - Ele parou. -- Tudo bem
para voc�?

-- Eu passei alguns dias aqui e eu n�o quero que nossos filhos sejam vistos como
fracos e humanos demais. � uma droga.

-- Eu sinto tanto, Dusti. Eu odeio que voc� se sinta desta forma.

-- Tudo bem. Eles v�o aprender a gostar de mim ou n�s vamos viver naquela cabana
que voc� me falou. Vai ajudar bastante quando a Bat chegar. Pelo menos teremos
refor�o.

-- Eu esqueci completamente. Kraven ligou para Red. Ele mencionou durante a

patrulha e depois quando n�s est�vamos no meu pai para nos atualizar enquanto
esper�vamos a palavra de Aveoth. Eles est�o bem, e ele est� levando sua irm� para
ver
aquele doutor que voc� me falou.

-- Dr. Brent?

408
-- Sim. Ele vai obter informa��es dele. N�s vamos saber o que ele sabia e talvez
o
por que sua m�e nunca falou a verdade a voc�s.

-- A Bat vai ir para Los Angeles?

-- Ao que parece.
 -- Wow. Coitado do Kraven.
-- Por que voc� diz isso?
-- Ela n�o vai querer ir. Voc� n�o faz ideia de quantos anos eu implorei para
que ela
tirasse f�rias comigo. Isso nunca aconteceu at� que ela pensou que nosso av�
pudesse
nos deixar bastante dinheiro no seu testamento.
-- Kraven vai lidar com ela.
-- Eu espero que ele n�o leve ela para a casa dela.
-- Por que?
-- Voc� deveria ver o closet dela e a quantidade de sapatos que ela possui. � a
sua
arma preferida quando ela est� brava. Ela seria capaz de jogar centenas deles
contra ele.

Drantos gargalhou.
-- Eu falo s�rio.
-- Eu acho que ele pode lidar com ela.
-- Eu espero.
-- Ele ir�. - Drantos sentou. -- Est� com fome?
-- Eu pensei que voc� tinha me prometido sexo animal?

Ele rosnou e de repente rolou, colocando ela em cima dele.

-- Eu sempre mantenho minha palavra. N�s vamos comer mais tarde.

Drantos encarou os olhos de Dusti, feliz que ele encontrou ela e pelo futuro que
teriam juntos. A vida nunca seria entediante. Ela manteria ele na linha.

--Voc� est� pronta para alguns rosnados e presas?

-- Manda ver, querido. - Ela acariciou sua pela, incitando-o a continuar.
Ele baixou sua boca na dela � at� que algo bateu na janela.
-- Tem algu�m na janela?
-- Eu acho que sim.

Dusti amaldi�oou suavemente e pegou a roupa de cama para se cobrir.

--Voc� est� brincando comigo? N�s trancamos a porta para n�o sermos
interrompidos.

409
-- Drantos . . . - Seu pai bateu no vidro com mais for�a. -- Drantos!
-- Mas que droga, - ele murmurou, separando seu corpo do corpo da sua
companheira. Ele saiu da cama, cobrindo ela melhor. -- Que infernos?
-- N�s realmente precisamos ir para aquela cabana que voc� me falou.

Ele concordou com a afirma��o frustrada de Dusti quando caminhava para a janela,
vendo seu pai do lado de fora, e abriu ela.

-- O qu�?
-- Eu n�o pude entrar pela frente. Por que a sua porta est� trancada?
-- Estou criando la�o com minha companheira. N�s n�o quer�amos ser
interrompidos. - Ele nunca pensou que seus pais eram excessivamente chatos antes,
mas
ele estava aprendendo novas coisas a cada dia. A cabana pequena se mostrava cada
vez
melhor.
-- Os tr�s cl�s est�o organizando um encontro. Voc� precisa se vestir e ser
parte
disso. N�s estamos discutindo maneiras de rastrear e capturar Decker. Os GarLycans
tamb�m est�o l�.
 -- Droga.

Seu pai concordou.

-- Lord Aveoth vai chegar em menos de uma hora. Se apresse.

Drantos olhou de volta para Dusti. Ela suspirou, segurando a roupa de cama no
peito.
Ele sabia que ela podia ouvir tudo. Ele olhou de volta para seu pai.

-- Eu deixarei passar. Vai ser um tempo muito longe at� voc� se aposentar e eu
assumir. Os humanos t�m essa coisa chamada de lua de mel, e minha companheira
merece o melhor. Isso � passar pelo menos uma semana sozinho com ela. Voc� tem
isso, Pai.

O pai dele parecia atordoado.

N�o venha na nossa janela novamente. E eu vou comprar cortinas. - Ele fechou o
vidro entre eles, e trancou, e voltou para a cama. Dusti sorriu.

-- Eu n�o acredito que voc� disse n�o a ele.

-- Voc� � minha prioridade, Dusti. J� te contei que VampLycans mant�m cavernas?
Eles t�m esses esconderijos seguros escondidos na terra. N�s os constru�mos no caso
de
entrarmos em guerra com os GarLycans ou com os humanos. N�o � o lugar mais
rom�ntico, mas Kraven sabe onde o meu est�. Ele me ajudou a constru�-lo, e eu fiz o
mesmo com o dele. N�s poder�amos nos trancar l� dentro e ningu�m seria capaz de nos
achar.

Uma fa�sca de alegria brilhou nos olhos dela.

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-- S�rio?
-- Sim. Voc� gostaria de ver nossa Caverna?
Ela parecia tentada, mas balan�ou a cabe�a no final.
-- Bat e Kraven podem vir logo. N�s precisamos estar aqui.
-- Eles n�o retornar�o at� que Decker n�o seja mais uma amea�a. Ele � idiota e
louco. Eu posso levar um celular e Red pode me mandar mensagem quando ele ouvir de
Kraven.
Dusti sorriu.
-- Isso soa como um plano.
-- Sim, soa. � Ele se inclinou, escovando sua boca contra a dela. � Voc� sempre
vir�
em primeiro lugar para mim, meu amor. Minha fam�lia vai ter que se adaptar.

***Fim***

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