As 

rochas sedimentares são rochas formadas através da deposição, e consequente

cimentação ou consolidação de fragmentos provenientes de material
mineral ou material orgânico. No caso do material mineral, os respectivos
fragmentos, denominados de detrito geológico, são provenientes da meteorização e
da erosão. Estes fragmentos minerais são transportados pelo gelo, vento, água,
movimento de massas geológicas ou glaciares, sendo estes agentes denominados
de agentes de denudação. No caso do material orgânico, os respetivos fragmentos,
denominados de detrito biológico, são geralmente provenientes de corpos e partes
de organismos subaquáticos, essencialmente conchas, assim como das suas
massas fecais. As rochas sedimentares acumulam-se em planaltos na crosta
terrestre, tendo sido geralmente , conhecido como fundos marinhos, cobrindo cerca
de 75% da superfície terrestre e 90% dos leitos marinhos, correspondendo ainda a
5% do volume da Terra.[1][2]
Por serem formados por detrito biológico, as rochas sedimentares são importantes
fontes de material fóssil, como petróleo ou carvão. As rochas sedimentares são um
dos três grupos de rochas. Os outros dois grupos são as rochas ígneas, também
denominadas de rochas magmáticas; e as rochas metamórficas.

Formação

As rochas sedimentares formam-se por três processos principais:

 pela deposição das partículas originadas pelo intemperismo de outras rochas - rochas
sedimentares clásticas ou detríticas;
 pela precipitação de substâncias em solução - rochas sedimentares quimiogénicas; e
 pela deposição dos materiais de origem biológica - rochas sedimentares biogénicas.

A rocha sedimentar pode ainda ser considerada:

 Consolidada - se os detritos apresentam-se ligados por um cimento, como é o caso

das brechas ou do arenito; ou
 Não consolidada - se os detritos não estão ligados entre si, como no caso dos grãos de areia
das dunas.
As rochas sedimentares são formadas a partir de restos de outras rochas, seres vivos ou outros
materiais transportados pelo vento e pela água e sofrem dois passos na sua formação,
a sedimentação, sendo esta o conjunto de processos que levam à formação de sedimentos
(meteorização, erosão, transporte e deposição); e a diagénese.
Consolidação dos sedimentos
 compactação de partículas (de rochas e seres vivos);
 desidratação, em que a água é expelida;
 cimentação, que através de um cimento natural as partículas ficam "coladas" e compactadas,
formando uma rocha.
Estas rochas podem ser formadas por
 Minerais primários - minerais que provêm diretamente de rochas pré-existentes;
 Minerais de neoformação - minerais novos formados devido a fenômenos de transformações
químicas ou de precipitações de soluções;
 Partes de seres vivos - Por exemplo: conchas e fragmentos de corais.
Rochas sedimentares contêm informações importantes sobre a história da Terra, como por
exemplo, os fósseis, os restos preservados de antigas plantas e animais. A composição dos
sedimentos nos fornecem pistas sobre a rocha original. As diferenças entre as sucessivas
camadas indicam mudanças de ambiente que ocorreram ao longo do tempo. Rochas
sedimentares podem conter fósseis porque, ao contrário da maioria das rochas ígneas e
metamórficas, elas se formam a temperaturas e pressões que não destroem os restos fósseis.
As rochas sedimentares cobrem os continentes da crosta terrestre extensivamente, mas a
contribuição total das rochas sedimentares estima-se que seja de apenas cinco por cento do
total. Dessa forma, vemos que as sequências sedimentares representam apenas uma fina
camada de uma crosta composta essencialmente de rochas ígneas e metamórficas.
Rochas sedimentares clásticas (mecânicas)
Rochas sedimentares clásticas são compostas por fragmentos de materiais
derivados de outras rochas. São compostas basicamente por sílica (ex: quartzo), com
outros minerais comuns, como feldspato, anfibólios, argilominerais e raramente
alguns minerais ígneos mais exóticos.
A classificação das rochas sedimentares clásticas é complexa, porque há muitas
variáveis envolvidas. A granulometria (tanto o tamanho médio, como a gama de
tamanhos de partículas), a composição das partículas, do cimento e da matriz (o
nome dado às pequenas partículas presentes nos espaços entre os grãos maiores)
são tomadas em consideração. Em relação à granulometria, pode dizer-se que, por
exemplo, a argila pertence ao grupo com partículas mais finas, os arenitos com
partículas de tamanho intermédio, e os conglomerados formados por partículas
maiores.
Rochas sedimentares biogênicas
Rochas sedimentares biogênicas são formadas por materiais gerados por
organismos vivos, como corais, moluscos e foraminíferos, que cobrem o fundo do
oceano com camadas de calcite que podem mais tarde formar calcários. Outros
exemplos incluem os estromatólitos, e o sílex encontrado em nódulos em giz (que é
em si uma rocha sedimentar biogênica, uma forma de calcário).
Rochas sedimentares quimiogênicas
Rochas sedimentares quimiogênicas podem se formar quando em soluções
minerais, tais como a água do mar que se evapora. Os exemplos incluem o calcário,
o halite e o gesso.