Soul music ou apenas soul é um gênero musical popular que se originou na comunidade afro-

americana dos Estados Unidos nos anos 1950 e no início dos anos 1960.[1] Combina elementos
da música gospel afro-americana, rhythm and blues e jazz. A soul music tornou-se popular para
dançar e ouvir nos Estados Unidos, onde gravadoras como Motown, Atlantic e Stax foram
influentes durante o Movimento dos Direitos Civis. A soul music também se tornou popular em
todo o mundo, influenciando diretamente o rock e a música da África.[2]
Durante a mesma época, o termo soul já era usado nos Estados Unidos como um adjetivo usado
em referência ao afro-americano, como em "soul food" ("comida de alma").[3] Esse uso apareceu
justamente numa época de vários movimentos sociais, tanto com a revolução dos jovens, como
os movimentos antiguerra e antirracistas. Por consequência, a "música soul" nada mais era que
uma referência à música negra, independentemente de gênero.[4]
Durante a década de 1960, surgiu até o programa de televisão estadunidense Soul Train, que
apresentava os sucessos da música negra dos Estados Unidos, independentemente do gênero
do sucesso musical. Ainda no rhythm and blues, a popular dupla Sam & Dave escreveu um
sucesso que ressurgiu mais tarde no filme Blues Brothers, no qual interpretam a canção "Soul
Man". Sua letra cita "(…) eu sou um homem negro (…)".[5]
De acordo com o Hall da Fama do Rock and Roll, soul é "música que surgiu da experiência
negra na América através da transmutação do gospel, rhythm and blues em uma forma de
testemunho secular e funky".[6] Ritmos cativantes, enfatizados por palmas e movimentos
corporais extemporâneos, são uma característica importante da soul music. Outras
características são uma chamada e resposta entre o vocalista principal e o refrão e um som
vocal especialmente tenso. O estilo também usa ocasionalmente adições improvisadas, rodopios
e sons auxiliares.[7] A música soul refletia a identidade afro-americana e enfatizava a importância
de uma cultura afro-americana. A consciência afro-americana recém-descoberta levou a novos
estilos de música, que demostravam o orgulho de ser negro.[8]
A soul music dominou as paradas de R&B dos Estados Unidos na década de 1960, e muitas
gravações passaram para as paradas pop nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha e em outros
lugares. Em 1968, o gênero soul music começou a se fragmentar. Alguns artistas de soul
desenvolveram o funk, enquanto outros cantores e grupos desenvolveram variedades mais
escuras, mais sofisticadas e, em alguns casos, mais politicamente conscientes. No início da
década de 1970, a música soul havia sido influenciada pelo rock psicodélico e outros gêneros,
levando ao soul psicodélico. Os Estados Unidos assistiram ao desenvolvimento do neo soul por
volta de 1994. Existem também vários outros subgêneros e ramificações da soul music.
Os principais subgêneros do soul incluem o estilo Detroit (Motown), um estilo mais pop e
rítmico; deep soul e Southern soul, estilos de soul energéticos e energéticos, combinando R&B
com sons de música gospel do sul; Soul de Memphis, um estilo brilhante e sensual; New Orleans
soul, que saiu do estilo rhythm and blues; Soul de Chicago, um som mais leve influenciado pelo
gospel; Soul da Filadélfia, um som orquestral exuberante com vocais inspirados em doo-
wop; soul psicodélico, uma mistura de rock psicodélico e soul music; bem como categorias
como blue-eyed soul, que é a soul music executada por artistas brancos; Soul britânico;
e Northern soul, música soul rara tocada por DJs em boates no norte da Inglaterra.