Mudanças climáticas: O grande emissor de CO2 que você pode não

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Por Lucy Rodgers
BBC News
8 hours ago

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O cimento é o material feito pelo homem mais utilizado. É apenas o segundo para a água como o
recurso mais consumido no planeta.
Mas, enquanto o cimento - o ingrediente chave no concreto - moldou grande parte do nosso ambiente
construído, ele também tem uma enorme pegada de carbono.
O cimento é a fonte de cerca de 8% das emissões mundiais de dióxido de carbono (CO2), de acordo
com o think tank Chatham House.
Se a indústria de cimento fosse um país, seria o terceiro maior emissor do mundo - atrás da China e
dos EUA. Contribui com mais CO2 do que combustível de aviação (2,5%) e não está muito atrás do negócio
global de agricultura (12%).
 Líderes da indústria de cimento estão na Polônia para a conferência da ONU sobre mudanças
climáticas - COP24 - para discutir maneiras de atender aos requisitos do Acordo de Paris sobre mudanças
climáticas. Para isso, as emissões anuais de cimento precisarão cair pelo menos 16% até 2030.
Então, como nosso amor pelo concreto acabou colocando em perigo o planeta? E o que podemos
fazer sobre isso?

Em louvor ao concreto
Como o principal material de construção da maioria dos blocos de torres, estacionamentos,
pontes e barragens, o concreto, para quem os odeia, permitiu a construção de algumas das piores
monstruosidades arquitetônicas do mundo. No Reino Unido, ajudou a onda maciça de desenvolvimento
pós-Segunda Guerra Mundial - grande parte dela ainda dividindo opiniões - com várias das principais
cidades do país, como Birmingham, Coventry, Hull e Portsmouth, em grande parte definidas pelas
estruturas de concreto daquele impulso de construção.

Birmingham is known for its concrete structures

Mas o concreto também é a razão pela qual alguns dos edifícios mais impressionantes do mundo
existem.
Sydney Opera House, o Templo lotus em Delhi, o Burj Khalifa em Dubai, bem como o magnífico
Panteão em Roma - ostentando a maior cúpula de concreto sem suporte do mundo - todos devem sua forma
ao material.

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A cúpula de concreto não reforçada do Panteão em Roma ainda não foi derrotada em tamanho.
Uma mistura de areia e cascalho, uma pasta de cimento e água, o concreto é tão amplamente abraçado
por arquitetos, desenvolvedores e construtores porque é um material de construção notavelmente bom.
 "É acessível, você pode produzi-lo em quase qualquer lugar e tem todas as qualidades estruturais
certas que você quer construir para um edifício durável ou para infraestrutura", explica Felix Preston, diretor
adjunto de pesquisa do Departamento de Energia, Meio Ambiente e Recursos da Chatham House.

Apesar dos problemas de durabilidade conhecidos com o uso de reforço de aço, que pode rachar o
concreto por dentro, ainda é o material preferido em todo o mundo. "Construir sem concreto, embora seja
possível, é um desafio", diz Preston.

Crescimento da indústria cimenteira

São esses atributos incomparáveis de concreto que ajudaram a impulsionar a produção global de
cimento desde a década de 1950, com a Ásia e a China respondendo pela maior parte do crescimento a partir
da década de 1990. A produção aumentou mais de trinta vezes desde 1950 e quase quatro vezes desde 1990.
A China usou mais cimento entre 2011 e 2013 do que os EUA em todo o século XX.

Mas com o consumo chinês agora parecendo nivelar, espera-se que a maior parte do crescimento
futuro da construção ocorra nos mercados emergentes do Sudeste Asiático e da África subsaariana -
impulsionado pela rápida urbanização e desenvolvimento econômico.
A área do piso dos edifícios do mundo deve dobrar nos próximos 40 anos, dizem pesquisadores da
Chatham House, exigindo que a produção de cimento aumente em um quarto até 2030.

O concreto tem uma longa história

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 Embora muitos de nós assumam que o concreto é uma adição recente às nossas cidades, arquitetos
e construtores têm usado isso há milênios.
Acredita-se que o uso mais antigo de concreto tenha sido há mais de 8.000 anos, com comerciantes
na Síria e na Jordânia criando pisos de concreto, edifícios e cisternas subterrâneas.
Mais tarde, os romanos eram conhecidos por serem mestres do concreto, construindo o Panteão em
Roma em 113-125 d.c, com sua cúpula de concreto autônomo de 43m de diâmetro a maior do mundo.
Mas o concreto usado em nosso ambiente moderno deve grande parte de sua maquiagem a um
processo patenteado no início do século XIX pelo pedreiro Joseph Aspdin de Leeds.
Sua nova técnica de assar calcário e argila em um forno e depois moê-lo em pó para fazer "pedra
artificial" é agora conhecido como cimento Portland - ainda o ingrediente-chave em quase todo o concreto
moderno.

Mas, apesar de sua presença onipresente, as credenciais ambientais de Concreto têm sido cada vez
mais escrutínio nas últimas duas décadas.
Não só a produção de cimento Portland envolve pedreiras - causando poluição aérea na forma de
poeira - como também requer o uso de fornos maciços, que requerem grandes quantidades de energia. O
processo químico real de fabricação de cimento também emite níveis surpreendentemente altos de CO2.

'Ação necessária'
O setor avançou - melhorias na eficiência energética de novas usinas e queima de materiais residuais
em vez de combustíveis fósseis viram as emissões médias de CO2 por tonelada de produção caírem 18% nas
últimas décadas, de acordo com a Chatham House.
A recém-criada Global Cement and Concrete Association (GCCA), atualmente representando cerca de
35% da capacidade de produção mundial de cimento e com foco no desenvolvimento sustentável, está na
COP24.
O executivo-chefe Benjamin Sporton diz que o fato de a organização existir agora "é uma
demonstração do compromisso da indústria com a sustentabilidade, incluindo tomar medidas sobre as
mudanças climáticas".
A GCCA deve publicar um conjunto de diretrizes de sustentabilidade, que sua adesão terá que seguir.
"Ao reunir atores globais para fornecer liderança e foco, além de oferecer um programa de trabalho
detalhado, podemos ajudar a garantir um futuro sustentável para o cimento e concreto e para as necessidades
das gerações futuras", diz Sporton.

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 Xangai, como muitas cidades chinesas, viu um rápido aumento no desenvolvimento
Mas, apesar da promessa, a Chatham House argumenta que a indústria está chegando aos limites do
que pode fazer com as medidas atuais.
Se o setor tiver alguma esperança de cumprir seus compromissos com o Acordo de Paris de 2015
sobre as mudanças climáticas, precisará analisar a revisão do processo de fabricação de cimento em si, não
apenas reduzindo o uso de combustíveis fósseis.

'Clinker' - o grande poluidor

É o processo de fazer "clinker" - o principal constituinte do cimento - que emite a maior quantidade de
CO2 na fabricação de cimento.

1.As matérias-primas, principalmente calcário e argila, são extraídas e trituradas

2.São moídos e misturados com outros materiais - como minério de ferro ou cinzas
3.Eles são alimentados em fornos enormes e cilíndricos e aquecidos a cerca de 1.450C (2.640F)
4.O processo de "calcinação" divide o material em óxido de cálcio e CO2
5.Uma nova substância chamada clinker emerge como bolas cinzas do tamanho de mármore
6.O clinker é resfriado, moído e misturado com gesso e calcário
7.O cimento é transportado para empresas de concreto de mistura pronta

Em 2016, a produção mundial de cimento gerou cerca de 2,2 bilhões de toneladas de CO2 - o
equivalente a 8% do total global. Mais da metade disso veio do processo de calcinação.
Juntamente com a combustão térmica, 90% das emissões do setor poderiam ser atribuídas à produção
de clinker.
Por causa disso, o senhor deputado Preston e seus colegas argumentam que o setor precisa
urgentemente seguir uma série de estratégias de redução de CO2.
Outros esforços em eficiência energética, um afastamento dos combustíveis fósseis e a busca da
captura e armazenamento de carbono ajudarão, mas só podem fazer muito.
 "Temos um longo caminho para fechar a lacuna", diz Preston.
O que a indústria realmente precisa fazer é arar esforços para produzir novos tipos de cimento,
argumenta. Na verdade, cimentos de baixo carbono e "novos cimentos" podem acabar com a necessidade de
clinker completamente.

Novos cimentos
Um dos que tentam angariar maior apoio a esses cimentos alternativos é Ginger Krieg Dosier, co-
fundador e CEO da BioMason - uma start-up na Carolina do Norte que usa trilhões de bactérias para cultivar
tijolos de bioconveniante.
A técnica, que envolve colocar areia em moldes e injetá-la com microrganismos, inicia um processo
semelhante ao que cria o coral.
"Tenho um longo fascínio por cimentos e estruturas marinhas", explica Krieg Dosier, uma arquiteta
treinada que ficou surpresa ao não encontrar alternativas verdes reais para tijolos e alvenaria quando começou
a pesquisar em uma empresa de arquitetura há mais de 10 anos.
A descoberta a levou a criar sua própria solução, que, após anos de desenvolvimento, agora leva
apenas quatro dias. Acontece à temperatura ambiente, sem a necessidade de combustíveis fósseis ou
calcinação - duas das principais fontes das emissões de CO2 da indústria cimenteira.

Krieg Dosier acredita que cimentos verdes e tecnologias como a dela oferecem uma solução para a
questão das emissões do setor.
"As práticas tradicionais de produção de cimento com sede em Portland continuarão a liberar CO2
devido à sua química fundamental", diz ela, acrescentando que, em vez de nos voltarmos para a captura e
armazenamento de carbono, deveríamos investir mais em técnicas que removam ativamente o carbono da
atmosfera.
"Cimentos alternativos e tecnologias de ligação vão além da captura evolutiva de CO2 a métodos
revolucionários que sequenciam fundamentalmente o CO2."

Forças disruptivas*
Ao lado desses cimentos alternativos, outras forças "disruptivas" também estão começando a
impulsionar a mudança. Digitalização, machine learning e uma crescente conscientização sobre a
sustentabilidade estão tendo impacto na cultura da indústria cimenteira.
"Está em parte mudando por causa de como as pessoas querem viver, mas também por causa de
nossa capacidade de sonhar com estruturas novas e inovadoras e testar aquelas com modelos de computador",
diz Preston. "Há também a capacidade de construir coisas mais baratas com robôs - com automação."
Mas mudar os processos rapidamente o suficiente para cumprir as obrigações da indústria de cimento
será um desafio.
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A start-up de bio-cimento BioMason cultiva tijolos de areia e bactérias

O setor é dominado por um pequeno número de grandes produtores que estão relutantes em
experimentar ou mudar modelos de negócios. Arquitetos, engenheiros, empreiteiros e clientes também são,
compreensivelmente, cautelosos com o uso de novos materiais de construção.
"Este setor bastante lento e difícil de mudar está começando a colidir contra essas perturbações
bastante profundas que estamos começando a ver no ambiente construído", diz Preston.
Mas, com muitos poucos cimentos de baixo carbono chegando à comercialização, e nenhum sendo
aplicado em escala em uma indústria onde maior e mais alto é muitas vezes a ambição, parece provável que o
apoio sustentado do governo será necessário.
Sem que os governos apliquem pressão sobre a indústria ou fornecendo financiamento, pode não ser
possível obter a próxima geração de cimentos de baixo carbono fora do laboratório e para o mercado dentro da
escala de tempo necessária.
E a escala de tempo está cada vez mais encolhendo.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas - o principal organismo internacional sobre o
aquecimento global - argumentou no mês passado que o aumento da temperatura média global precisava ser
mantido abaixo de 1,5C - e não 2C, como observado no Acordo de Paris. Isso significa que as emissões de
CO2 precisam diminuir 45% em relação aos níveis de 2010 até 2030.
Assim como outras empresas jovens, a sra. Krieg Dosier descreve as dificuldades de desenvolver e
comercializar simultaneamente seus produtos e escalar processos de fabricação para competir dentro da
indústria da construção.

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 O concreto é o material escolhido para a maioria dos projetos de grande escala, mas ela acha que há
razões para ser otimista.
"Acredito que a indústria da construção está se aproximando de um ponto onde materiais alternativos
serão mais amplamente adotados", diz ela. "Isso se deve, em parte, à demanda do mercado, a outras
tecnologias inovadoras e à maior preocupação com as mudanças climáticas."
O senhor deputado Preston diz que é imperativo que os governos e a indústria ajam rapidamente em
um momento em que se espera que o desenvolvimento global aumente, mas as emissões de CO2 precisam
cair.
"Há uma necessidade desesperada de casas de qualidade e acessíveis", diz ele. "Há uma necessidade
de novas infraestruturas. Só podemos equacionar esse círculo se pudermos melhorar drasticamente a maneira
como construímos, para que, no geral, esses edifícios sejam construídos com, o mais próximo possível,
emissões líquidas zero."