PARTE I

Introdução e
fundamentos
teóricos

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PSICOTERAPIA POSITIVA
O que é e por que precisamos dela?
Por mais de um século, a psicoterapia tem sido
o lugar em que os clientes discutem seus pro-
blemas. Milhares de pessoas a cada ano parti-
cipam de palestras motivacionais, workshops,
retiros e cursos e ainda compram livros e apli-
cativos digitais de autoajuda. O foco dessas
iniciativas terapêuticas está baseado no pressu-
posto de que a descoberta de traumas infantis, a
distorção de pensamentos falhos ou o restabe-
lecimento de relações disfuncionais é curativo.
Esse foco nos aspectos negativos faz sentido
intuitivamente, mas, como autores deste ma-
nual, acreditamos que os clínicos perderam
de vista a importância dos aspectos positivos.
A psicoterapia faz um bom trabalho ao fazer os
clientes se sentirem menos deprimidos e menos
ansiosos, mas o bem-estar dos clientes não é
um objetivo explícito da terapia. A psicoterapia
positiva (PPT), por sua vez, é um esforço tera-
pêutico dentro da psicologia positiva (PP) que
visa aliviar o estresse sintomático por meio da
valorização do bem-estar.
Este manual direcionado ao clínico está divi-
dido em duas partes:
•• A Parte I apresenta a estrutura teórica da
PPT, explora as forças de caráter e conclui
com práticas, processos e mecanismos de
mudança.
•• A Parte II contém 15 sessões de PPT, in-
cluindo conceitos centrais, diretrizes, com-
petências e folhas de exercícios para a prá-
tica dessas competências. Cada sessão inclui
uma seção de adequação e flexibilidade que
apresenta várias maneiras como as práticas
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da PPT podem funcionar (sem perder seus
elementos essenciais) levando em conta si-
tuações específicas dos clientes. Cada sessão
inclui pelo menos uma vinheta, além das im-
plicações transculturais.
O QUE É PSICOTERAPIA POSITIVA?
A PPT é uma abordagem terapêutica emergen-
te amplamente baseada nos princípios da PP.
A PP estuda as condições e os processos que
possibilitam que os indivíduos, comunidades
e instituições prosperem. Ela explora o que
funciona, o que é certo e o que pode ser cul-
tivado (Rashid, Summers, & Seligman, 2015).
O impacto da PPT em áreas da psicologia pode
ser verificado pelos resultados de uma exten-
sa revisão sistemática (Donaldson, Dollwet, &
Rao, 2015) que apurou 1.336 artigos publica-
dos entre 1999 e 2013. Desses artigos, mais de
750 incluem testes empíricos das teorias, prin-
cípios e intervenções da PP.
A PPT é o braço clínico ou terapêutico da
PP. A PPT integra os sintomas com as forças, os
riscos com os recursos, os pontos fracos com os
valores e os pesares com as esperanças, tendo
como objetivo compreender as complexidades
inerentes da experiência humana de forma equi-
librada. Sem ignorar ou minimizar as preocupa-
ções do cliente, o clínico em PPT compreende
empaticamente, dá atenção à dor associada ao
trauma e simultaneamente explora o potencial
para crescimento. Não consideramos que a PPT
seja um novo gênero de psicoterapia; em vez
disso, a consideramos como uma reorienta-
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ção terapêutica – um modelo para “construir o
que é forte” – que complementa a tradicional
abordagem de “consertar o que está errado”
(Duckworth, Steen, & Seligman, 2005).
A PPT vai mais além dos aspectos positivos.
Como clínicos em PPT, não estamos sugerin-
do que outras psicoterapias são negativas, e,
na verdade, a PPT não pretende substituir as
psicoterapias existentes. Em vez disso, a PPT
é uma mudança gradual para dar um equilíbrio
ao foco terapêutico nos pontos fracos. Clien-
tes em sofrimento psicológico podem ser mais
bem compreendidos e atendidos se aprende-
rem a usar seus mais altos recursos – pessoais
e interpessoais – para enfrentar os desafios na
vida. Conhecer nossos pontos fortes; aprender
as competências necessárias para cultivar emo-
ções positivas; fortalecer relações positivas; e
incluir significado e propósito em nossas vidas
pode ser tremendamente motivador, empode-
rador e terapêutico. O objetivo final da PPT
é ajudar os clientes a aprender competências
concretas, aplicáveis, pessoalmente relevantes
que melhor utilizem suas forças para lutar por
vidas engajadas, satisfatórias e significativas.
Ao atingir esse objetivo, a PPT amplia o papel
do clínico de uma autoridade prescritiva que
diagnostica déficits para uma que também fa-
cilita ativamente o crescimento, a resiliência e
o bem-estar.
POR QUE PRECISAMOS DA
PSICOTERAPIA POSITIVA?
A psicoterapia é a atividade central dos pro-
fissionais de saúde mental (como psicólogos,
psiquiatras, assistentes sociais e conselheiros)
e lança mão de um amplo espectro de métodos
teóricos (Watkins, 2010). Entre todos os mé-
todos, a psicoterapia demonstrou ser eficiente
na melhoria do sofrimento psicológico (p. ex.,
Castonguay, 2013; Seligman, 1995). Ela supera
significativamente o placebo e, em muitos ca-
sos, tem melhores resultados no longo prazo do
que medicação isoladamente (p. ex., Leykin &
DeRubeis, 2009; Siddique et al., 2012). De fato,
a psicoterapia demonstrou ser tão eficaz quanto
muitos tratamentos médicos validados empiri-
camente, entre os quais quase todas as interven-
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ções em cardiologia (p. ex., betabloqueadores,
angioplastia e estatinas), medicina geriátrica e
asma (Wampold, 2007). Encontram-se dispo-
níveis psicoterapias validadas empiricamente
para muitos transtornos psicológicos, como
depressão, esquizofrenia, transtorno de estresse
pós-traumático, transtorno obsessivo-compul-
sivo, fobias, transtorno de pânico e transtornos
alimentares (Barlow, 2008; Seligman, 1995).
O website Substance Abuse and Mental Health
Service Administration (SAMHSA) lista 145
tratamentos manualizados para 84 dos mais
de 365 transtornos mentais (SAMHSA, 2015).
Aspectos mais sutis da psicoterapia, como
aliança terapêutica, nuances da comunicação te-
rapêutica, linguagem não verbal, influências do
terapeuta, processo de tratamento e processo de
feedback para o cliente e do cliente, foram todos
estudados (Wampold, 2001; Watkins, 2010).
O foco da terapia tradicional no que saiu er-
rado resultou em tratamentos que reduzem os
sintomas para muitos transtornos. No entanto,
acreditamos que o foco intensivo dos psicotera-
peutas no negativo chegou a um impasse: entre
20 e 30% dos clientes experimentam pouca mu-
dança durante a terapia, e de 5 a 10%, na ver-
dade, deterioram durante o tratamento (Hansen,
Lambert, & Forman, 2002; Lambert, 2013).
Assim, a psicoterapia, segundo nosso ponto de
vista, enfrenta uma barreira significativa, que
chamamos de “barreira dos 65%”, isto é, 65%
dos clientes em psicoterapia encontram algum
benefício com o tratamento. Acreditamos que
uma abordagem baseada nas forças, como a
PPT, pode melhorar a eficácia da psicoterapia
da seguinte forma:
•• expandindo a abrangência da psicoterapia
•• ampliando para além do modelo médico
•• expandindo os resultados da psicoterapia e
•• atenuando o impacto no clínico
Expandindo a Abrangência da Psicoterapia
A tendência dos clínicos de voltar o foco na
direção dos aspectos negativos é compreensí-
vel. A evolução nos dotou de cérebros que são
orientados e mais fortemente responsivos às ex-
periências negativas do que às positivas (p. ex.,
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Baumeister, Bratslavsky, Finkenauer, & Vohs,
2001; Rozin & Royzman, 2001). Essa propen-
são inata para a negatividade nos ajudou a ga-
rantir abrigo, alimento e parceria no passado
evolucionário. A mente humana consome uma
quantidade de tempo desproporcional pensando
no que está errado, mas nem de perto um tempo
suficiente pensando no que está correndo bem
em nossas vidas. Em essência, o negativo defi-
ne em grande parte a função da terapia. Embora
os aspectos negativos sirvam a uma função im-
portante em psicoterapia, eles também limitam
sua abrangência.
Como seres humanos, queremos vidas que
sejam imbuídas de propósito e significado
(Duckworth, Steen, & Seligman, 2005). Com
o crescente conhecimento das questões de saú-
de mental, as pessoas com doença mental estão
tendo mais voz, descrevendo como são suas
vidas e o que as ajudaria a ir além do papel de
um paciente com um transtorno psiquiátrico
(Secker, Membrey, Grove, & Seebohm, 2002).
Esses clientes desejam uma recuperação ple-
na, o que inclui esperança, relações positivas
e objetivos significativos (Secker, Membrey,
Grove, & Seebohm, 2002; Slade, 2010). A psi-
coterapia apresenta uma oportunidade ímpar de
apoiar o desenvolvimento pessoal dos clientes
por meio do cultivo de suas forças, e esse pro-
cesso não deve ser desperdiçado pela atenção
exclusiva à melhora dos sintomas ou déficits.
Recuperação não é melhorar ou eliminar os
problemas; é avaliar e fortalecer os pontos for-
tes, competências, habilidades, talentos e apti-
dões (Crits-Christoph et al., 2008; Le Boutillier
et al., 2011; Rapp & Gosha, 2006).
Ampliando para Além
do Modelo Médico
A psicoterapia continua a operar segundo um
modelo médico em que os transtornos mentais
são doenças do cérebro causadas pela desre-
gulação de neurotransmissores, anomalias ge-
néticas e defeitos na estrutura e na função ce-
rebral (Deacon, 2013; Maddux, 2008). David
Elkin (2009) e muitos outros observaram que
a sobreposição do modelo médico em psicote-
rapia é um problema. No modelo médico, um
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Psicoterapia positiva  5
médico diagnostica uma doença com base nos
sintomas e administra o tratamento desenvolvi-
do para curar a doença. Em psicoterapia, tanto
a doença quanto o tratamento frequentemente
dependem de características contextuais inter-
pessoais – que têm pouco a ver com medicina
–, mas o modelo médico permanece como es-
trutura descritiva dominante porque empresta à
psicoterapia um nível de respeitabilidade cultu-
ral e vantagens econômicas que outros sistemas
descritivos não lhe conferem (Elkins, 2009).
Entretanto, diferentemente dos distúrbios mé-
dicos, os transtornos psiquiátricos não podem
ser atribuídos a agentes etiológicos simples.
James Maddux (2008) observou que a influ-
ência do modelo médico na psicoterapia pode
ser comprovada pelos termos que são mais
comumente associados à psicoterapia, entre
os quais sintomas, disfunção, diagnósticos,
transtorno e tratamento. Essa influência deter-
mina desproporcionalmente o foco clínico nos
transtornos e nas disfunções, e não na saúde.
Em vez de abandonar o modelo médico da psi-
coterapia, o qual está totalmente arraigado no
treinamento, na pesquisa e nas organizações
profissionais, sugerimos a incorporação de uma
abordagem baseada nas forças para tornar a
psicoterapia mais equilibrada. Evidências mos-
tram que as forças podem se tornar ingredientes
ativos no tratamento de aflições graves como
psicose (Schrank et al., 2016), ideação suici-
da (Johnson et al., 2010) e transtorno da per-
sonalidade borderline (Uliaszek et al., 2016).
Ao fundir e integrar os pontos fortes, o campo
da psicoterapia pode enriquecer a experiência
dos clientes e dos clínicos. Slade (2010) defen-
de que essa expansão também pode oferecer
aos clínicos a oportunidade de desafiar o es-
tigma e a discriminação, além de promover o
bem-estar social. No entanto, expandir o mode-
lo psicoterápico do déficit para os pontos fortes
irá exigir mudanças tanto na avaliação quanto
no tratamento. Essa mudança no papel do clí-
nico pode se tornar a norma em vez da exceção
no século XXI. Alex Wood e Nicholas Tarrier
(2010) sugeriram que a compreensão e o trata-
mento dos níveis clínicos de sofrimento devem
ser equilibrados com um foco de mesmo peso
nos aspectos positivos porque
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•• As forças podem servir como defesa contra o
efeito de acontecimentos negativos no sofri-
mento, potencialmente prevenindo o desen-
volvimento de transtorno psicológico (Huta
& Hawley, 2008; Marques, Pais-Riberio, &
Lopez, 2011).
•• As forças têm sido associadas a vários in-
dicadores de bem-estar, como qualidade de
vida (Proctor et al., 2011), bem-estar psi-
cológico e bem-estar subjetivo (Govindji
& Linley, 2007), e quase todas as forças de
caráter estão relacionadas a satisfação aca-
dêmica, média das notas (Lounsbury et al.,
20099) e saúde mental (Littman-Ovadia &
Steger, 2010; para uma revisão, veja Quinlan
et al., 2012).
•• Intervenções baseadas nas forças produzem
inúmeros benefícios. Elas predizem transtor-
no psicológico além do poder preditivo da
presença de características negativas ou de
sintomas (Wood et al., 2009). Intervenções
baseadas nas forças conferem inúmeros be-
nefícios (para uma revisão, veja Quinlan et
al., 2012).
•• O aprimoramento das forças pode ser mais
eficiente e aceitável para clientes de diferen-
tes origens culturais (Harris, Thoresen, &
Lopez, 2007; Pedrotti, 2011).
•• As forças de caráter de inteligência social
e gentileza são indicativas de menos estig-
ma em relação a pessoas com problemas de
saúde mental. Pessoas de mentalidade aberta
não consideram os indivíduos com diagnós-
tico de transtornos mentais como pessoal-
mente responsáveis por adquirir esses trans-
tornos (Vertilo & Gibson, 2014).
Expandindo os Resultados da Psicoterapia
Pesquisadores dos resultados da psicoterapia
enfatizaram que indicadores de qualidade de
vida e bem-estar psicológico devem ser incor-
porados à definição de recuperação (Fava &
Ruini, 2003). Larry Davidson e colaboradores
usaram o termo “atendimento orientado para
a recuperação” para descrever o tratamento
que cultiva os elementos positivos da vida de
uma pessoa – como recursos, aspirações, es-
peranças e interesses –, pelo menos na medida
em que tenta melhorar e reduzir os sintomas
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(Davidson, Shahar, Lawless, Sells, & Tondo-
ra, 2006).
Uma análise temática de 30 documentos
internacionais que oferecem um guia prático
orientado para a recuperação recomenda que a
noção de recuperação seja expandida além da
remissão dos sintomas para incluir o bem-estar.
A análise sugere que a recuperação inclua a
avaliação e a utilização das forças e dos apoios
naturais para informar a avaliação, revisões,
planos de atendimento e objetivos e que a as-
sistência e o tratamento façam uso efetivo des-
sas forças (Le Boutillier et al., 2011). Definir e
expandir a recuperação também expande o pa-
pel do profissional de saúde mental, com maior
ênfase na parceria com o cliente (Slade, 2010).
Schrank e Slade (2007) conceituam recupera-
ção como um processo único profundamente
pessoal no qual a atividade, valores, sentimen-
tos, objetivos e papéis do indivíduo se modi-
ficam. Recuperação completa significa que,
apesar das limitações causadas pelo sofrimen-
to psicológico, o indivíduo é capaz de ter uma
vida gratificante e satisfatória. Recuperação
completa também envolve o desenvolvimento
de novo sentido e propósito na vida enquanto
o indivíduo se desenvolve e supera os efeitos
catastróficos da doença mental.
Atenuando o Impacto no Clínico
A própria natureza da psicoterapia requer que
os clínicos em saúde mental escutem descri-
ções graficamente detalhadas de acontecimen-
tos algumas vezes terríveis e sejam testemu-
nhas da repercussão psicológica (e algumas
vezes física) de atos de intensa crueldade
e/ou violência. Se a psicoterapia em grande
parte implica confrontar lembranças negativas
e experiências adversas – sutis e severas –,
a experiência cumulativa de tal engajamento
empático pode ter efeitos negativos nos clíni-
cos. Evidências demonstraram que esses efeitos
se manifestam por meio da exaustão emocio-
nal, despersonalização e falta de realização pes-
soal – o que causa burnout e fadiga por compai-
xão (Berzoff & Kita, 2010; Deighton, Gurris,
& Traue, 2007; Hart, 2014). Ao explorarem o
que mantém o bem-estar dos clínicos e o que
os torna exemplares, Harrison e Westowood
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(2009) encontraram uma orientação positiva
abrangente transmitida por uma habilidade de
manter a confiança em três atributos: (a) o self
como suficientemente bom – isto é, o clínico
tem confiança em sua expertise; (b) o processo
de mudança terapêutica; e (c) o mundo como
um lugar de beleza e potencial (apesar e além
da dor e do sofrimento). Esses três atributos são
essenciais para a orientação teórica da PPT e
são promovidos durante as práticas.
A BARREIRA DOS 65%
Conforme observado anteriormente, alguns
clientes não obtêm nenhum benefício com psi-
coterapia, e outros (entre 5 e 10%) na verdade
deterioram durante a terapia (Lambert, 2007).
Vamos discutir essa barreira aplicada à forma
mais comum de psicopatologia: a depressão
– um transtorno algumas vezes denominado
como “o resfriado comum entre as doenças
mentais”. Considere dois tratamentos que sa-
bemos ser efetivos: terapia cognitivo-compor-
tamental e uso de inibidores seletivos da re-
captação da serotonina como Prozac, Zoloft e
Lexapro. Cada tratamento produz uma taxa de
resposta de aproximadamente 65%, e sabemos
que essa resposta incorpora um efeito place-
bo que varia de 45 a 55% (p. ex., Rief et al.,
2011); quanto mais realista o placebo, maior
a resposta ao placebo. Esses números ocor-
rem repetidamente. Uma revisão metanalítica
recente de 30 anos de ensaios randomizados
de antidepressivos controlados com placebo
documenta que uma alta porcentagem do efei-
to do tratamento pode ser atribuída à resposta
ao placebo (Kirsch et al., 2002; Undurraga &
Baldessarini, 2017).
Por que existe uma barreira de 65% e por
que os efeitos específicos da terapia são tão pe-
quenos? Acreditamos que isso ocorra porque
a mudança comportamental é difícil para as
pessoas em geral e especialmente difícil para
os clientes que estão buscando terapia, que po-
dem não ter motivação, que têm comorbidades
ou que vivem em ambientes insalubres que não
são suscetíveis à mudança. Em consequência,
muitos clientes continuam a se comportar de
maneiras arraigadas e mal-adaptativas, e a no-
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Psicoterapia positiva  7
ção de mudança pode ser percebida como ame-
açadora e impossível de ser atingida.
Na verdade, muitos clínicos abandonaram a
noção de cura. A gestão da saúde e os orçamen-
tos limitados para tratamento algumas vezes re-
sultaram em situações em que os profissionais
de saúde mental dedicaram seu tempo e talento
para apagar incêndio em vez de fazer preven-
ção de incêndio. Seu foco é quase inteiramente
no manejo da crise e na oferta de tratamentos
cosméticos. O fato de o tratamento ser com fre-
quência apenas cosmético explica parcialmente
a barreira dos 65% (Seligman, 2006).
Na psicoterapia tradicional orientada para o
déficit, muitos clínicos acreditam que uma for-
ma de minimizar as emoções negativas, espe-
cialmente a raiva contida, é expressá-las, com
a suposição de que, se a raiva não for expressa,
ela se manifestará por meio de outros sintomas.
A literatura terapêutica está repleta de expres-
sões, como “esmurrar a almofada”, “relaxar” e
“botar pra fora”, que ilustram esse tipo de pen-
samento (Seligman, 2002a). No entanto, essa
abordagem deixa a psicoterapia atual em gran-
de parte como uma ciência da vitimologia que
retrata os clientes como respondentes passivos
às circunstâncias. Impulso, instinto e necessi-
dade criam conflitos inevitáveis que podem
ser aliviados apenas parcialmente por meio do
desabafo. Em nossa opinião, desabafar é, na
melhor das hipóteses, um remédio cosmético e,
na pior das hipóteses, um tratamento que pode
desencadear raiva amplificada, ressentimento e
doença cardíaca (Chida & Steptoe, 2009).
ALTERNATIVAS ÀS ABORDAGENS
PSICOTERÁPICAS TRADICIONAIS
Aprender a funcionar bem em face do sofri-
mento psicológico é uma abordagem alternati-
va que é adotada pela PPT. Depressão, ansieda-
de e raiva frequentemente resultam de traços de
personalidade herdados que podem ser melho-
rados, mas não eliminados. Todas as emoções
negativas e traços de personalidade negativos
têm fortes fronteiras biológicas, e é irrealista
esperar que a psicoterapia possa ultrapassar
esses limites. O melhor que a terapia tradicio-
nal pode fazer com sua abordagem paliativa
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é ajudar os clientes a viver na parte superior
dessas variações de depressão, ansiedade ou
raiva. Considere Abraham Lincoln e Winston
Churchill, duas figuras históricas que sofreram
de doença mental grave (Pediaditakis, 2014).
Ambos eram seres humanos com funcionamen-
to incrivelmente alto que desempenhavam bem
apesar de vivenciarem problemas significativos
de saúde mental. Talvez eles funcionassem bem
porque utilizavam seus pontos fortes. A psico-
terapia precisa desenvolver intervenções que
ensinem os clientes a utilizar suas forças para
funcionarem bem na presença de sintomas. Es-
tamos convencidos de que a PPT pode ajudar
os clientes a funcionar bem e possivelmente
romper a barreira dos 65%.
Há outra razão essencial para desafiar e
mudar as abordagens tradicionais da psicote-
rapia. Uma boa vida, o objetivo final da psi-
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coterapia, não pode ser plenamente atingida
por meio da estrutura tradicional orientada
para o déficit. Por exemplo, em um estudo
que controlou essas características negativas,
os pesquisadores encontraram que pessoas
que tinham poucas características positivas
(p. ex., esperança e otimismo, autoeficácia
e gratidão) tinham risco duas vezes maior
de desenvolver depressão (Wood & Joseph,
2010). Da mesma forma, a presença de for-
ças de caráter (p. ex., esperança; apreciação
da beleza e excelência; e espiritualidade) de-
monstrou prestar uma contribuição significa-
tiva para recuperação de depressão (Huta &
Hawley, 2008). Esperança e otimismo (Carver,
Scheier, & Segerstrom, 2010), além de gra-
tidão (Flinchbaugh, Moore, Chang, & May,
2012), demonstraram conduzir a níveis mais
baixos de estresse e depressão.
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