A cena de abertura mostra várias marcas de maços de tabaco.

Durante um talk-show com um jovem com cancro, Nick Naylor, a cara e

o principal porta-voz da Academia de Estudos do Tabaco, faz uma
proposta para uma campanha publicitária de 50 milhões para prevenir
as crianças a não começar de fumar, em que o seu chefe reclama
porque esta era supostamente iria custar apenas 5 milhões.
Nick é convidado a dar uma palestra sobre tabaco às crianças da turma
do seu filho, durante a palestra este faz um óptimo trabalho ao não
promover o mesmo, mas clarifica que ninguém pode afirmar que faz
mal.

Nick Nylon tem um filho, Joey, de um casamento que actualmente não

existe. O padrasto de Joey é médico e discorda com a vida que Nick
Nylon leva, preocupando-se acima de tudo com o futuro de Joey.

Ortolan Finisterre um senador está a tentar legalizar as imagens e

advertências aos problemas relacionados com o tabagismo nos maços
de cigarros.

Durante uma reunião da Academia de Estudos do Tabaco, Nick procura

encontrar ideias novas para a promoção dos cigarros, chegando a
conclusão que promover os mesmo silenciosamente em anúncios e
filmes será a melhor solução.
Assim sendo Nick é convidado a ir visitar o chefe da organização para
apresentar a ideia da campanha Anti Tabaco para os mais jovens, e a
promoção do tabagismo em filmes e anúncios. O chefe adora a ideia, e
Nick volta para contar como toda a reunião decorreu, já que haveriam
dúvidas se o chefe aceitaria tais ideias.

Entretanto, Nick é convidado a dar uma entrevista a uma jornalista.

Durante o jantar Nick começa a conversar mais intimamente com a
jornalista, sendo que a noite acabou em casa de Nick, com os dois a
envolverem-se sexualmente.
Nick leva Joey numa viagem a Los Angeles para se encontrar com um
agente para discutirem a colocação de mais cigarros nos filmes.
Durante essa reunião, o agente e Nick concordam em várias ideias.

Naylor é divorciado, e partilha a guarda do seu filho com a sua ex-

mulher. Joey inicialmente tem algum desconforto com a profissão do
seu pai, mas Naylor argumenta tão bem com o seu filho, como
argumenta com a imprensa, e assim sendo vai conquistando-o ao longo
do tempo. Naylor retrata-se como sendo do lado da liberdade e da
escolha pessoal.

Após voltar ao hotel, Nick recebe um telefonema com uma proposta do

agente. Essa proposta consitia no valor da publicidade e a quais os
actores que nela participariam.
FAZER LIGAÇÃO ENTRE OS PARAGRAFOS

Numa viagem, Naylor leva uma mala cheia de dinheiro para o a

“Marlboro Man” original, Lorne Lutch que está a morrer de cancro. Não
há esquemas, Lutch pode simplesmente ficar com o dinheiro. Suspeito,
Lutch pergunta por que é que ele não pode simplesmente ir para a
imprensa. Naylor sugere que ele faça exactamente isso, e recomenda
um repórter para conversar. Lutch pode ir à televisão, para denunciar a
indústria do tabaco, e doar o dinheiro para uma causa nobre. Lutch
questiona porque tem de doar, no que Nick explica que se ele os
denuncia, ele pode manter algum do dinheiro para a sua família. Naylor
parte então confiante de que Lutch vai ficar calado.

Após a visita a Lutch, Nick visita a jornalista com quem anteriormente

tinha estado, e durante o acto sexual vai contando pormenores de todas
as suas viagens, e de todo o seu trabalho.

De volta a Washington, Nick debate com o senador Finisterre no Dennis

Miller's show. Durante uma chamada, Naylor é ameaçado de morte por
ser responsável por milhões de mortes. Naylor não acredita na ameaça,
mas após sair do Dennis Miller's show ele é sequestrado. O
sequestrador cola em Naylor múltiplos adesivos de nicotina e o deixa nu
no colo do Lincoln Memorial. Ironicamente, foi o seu hábito de fumar
que lhe deu uma resistência à nicotina, caso contrário ele teria morrido.

Naylor que terá sido entrevistado por uma jornalista para um jornal de
Washington, está confiante de ter causado alguma imprensão positiva,
mas fica chocado quando esta cede todos os seus segredos em plena
televisão nacional. Ela apenas se relacionou sexualmente com Nick em
prol de obter a história. Ela fala sobre o dinheiro para silenciar Lutch, o
negócio do filme, e sua reunião semanal com o Mod Squad.

A Academia de Estudos do Tabaco afasta-se de Naylor devido a este

incidente, o que deixa Naylor solitário. Algumas palavras de apoio do
seu filho inspiram-no a lutar, a voltar a ser quem era. Nick revela que
teve relações sexuais com a jornalista, e que esta apenas o fez para
arruinar a carreira dele. Nick concorda então em aparecer na audiência
do senador Finisterre.
Quando questionado se ele iria deixar o próprio filho fumar, ele aponta
que Joey é menor e que seria ilegal. Pressionado para contar o que ele
faria no dia do décimo oitavo aniversário de seu filho, ele revela que se
Joey quiser um cigarro, Nick vai comprar um maço para ele.

Fora da audiência, BR oferece-lhe o emprego de volta, mas Naylor

recusa-o. Nick mais tarde apercebe-se que a recusa de emprego foi a
bom tempo, pois pouco tempo depois a Academia de Estudos do
Tabaco é encerrada.
Joey ganha um concurso de debate na sua escola, e Naylor encontra
novos clientes.
O filme acaba com Naylor a trabalhar numa empresa de tele
comunicações, e a admitir que é um óptimo orador.