 Em nosso planeta encontramos diversos tipos de

fontes de energia. Elas podem ser renováveis ou

esgotáveis. Por exemplo, a energia solar e a eólica
(obtida através dos ventos) fazem parte das fontes
de energia inesgotáveis. Por outro
lado, os combustíveis fósseis (derivados do petróleo
e do carvão mineral) possuem uma quantidade
limitada em nosso planeta, podendo acabar caso
não haja um consumo racional.
 Os núcleo atômicos de elementos pesados, como
o urânio, podem ser desintegrados (fissão nuclear ou cisão
nuclear) e liberar energia
radiante e cinética. Usinas termonucleares usam essa
energia para produzir eletricidade utilizando turbinas a
vapor.
Uma consequência da atividade de produção deste tipo de
energia são os resíduos nucleares, que podem levar
milhares de anos para perder a radioatividade. Porém
existe uma fonte de energia nuclear que não gera resíduos
radioativos, a da fusão nuclear, que ocorre quando 4
núcleos de deutério se fundem formando 1 de hélio
liberando energia térmica que pode ser usada em turbinas
a vapor. Mas a reação de fusão ainda não foi conseguida
em grande escala a ponto de se economicamente viável.
 A energia hidroelétrica é a energia que se produz
em barragens construídas em cursos de água . Essa
energia parte da precipitação que forma os rios que
são represados, a água desses rios faz girar turbinas
que produzem energia elétrica.
É encontrada sob a forma de energia cinética, sob
diferenças de temperatura ou gradientes de salinidade e
pode ser aproveitada e utilizada. Uma vez que a água é
aproximadamente 800 vezes mais densa que o
ar, requer um lento fluxo ou ondas de mar
moderadas, que podem produzir uma quantidade
considerável de energia.
Antes de se tornar energia elétrica, a energia primária deve ser
convertida em energia cinética de rotação. O dispositivo que
realiza essa transformação é a turbina. Ela consiste basicamente
em uma roda dotada de pás, que é posta em rápida rotação ao
receber a massa de água. O último elemento dessa cadeia de
transformações é o gerador, que converte o movimento rotatório
da turbina em energia elétrica.
 A energia eólica é a energia obtida pela ação do vento, ou
seja, através da utilização da energia cinética gerada pelas
correntes atmosféricas.
A energia eólica tem sido utilizado desde a Antiguidade para mover
os barcos movidos por velas ou operação de outras máquinas. É
uma espécie de energia verde. Essa energia também vem do
Sol, que aquece a superfície da Terra de forma não
homogênea, gerando locais de baixa pressão e locais de alta
pressão, fazendo com que o ar se mova gerando ventos.
O vento é a fonte renovável de maior sucesso a nível europeu. No
entanto há quem se oponha a esta utilização, por motivos estéticos
de alteração da paisagem.
 De certa forma qualquer tipo de energia é proveniente do sol direta ou
indiretamente e poderia ser chamada de energia solar. A energia
hidrelétrica, eólica, da biomassa, dos combustíveis fósseis, por
exemplo, são todos, formas indiretas de energia solar porque
dependem de alguma forma do sol para existir.
Entretanto, costuma-se chamar de energia solar àquela proveniente da
obtenção direta de energia do sol, seja por aproveitamento do calor
gerado pela sua radiação (energia térmica) usada em aquecimentos de
fluidos ou ambientes na geração de potência mecânica ou elétrica, ou
ainda, convertendo-a diretamente em energia elétrica por meio de
materiais chamados de termoelétricos e fotovoltaicos.
O meio de obtenção direta de energia através da luz
solar, conhecido como efeito termoelétrico é conseguido através da
junção de dois materiais que, quando aquecidos, provocam uma
diferença de potencial entre as extremidades, gerando corrente elétrica.