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INTRODUÇÃO A ELETROSTÁTICA
Cargas Elétricas
Toda matéria que conhecemos é formada por moléculas. A matéria constitui-se de átomos, os
quais são compostos por três tipos de partículas elementares: os prótons, os nêutrons e os
elétrons.
Os átomos possuem um núcleo, onde se localizam os prótons e nêutrons, e uma eletrosfera,
onde os elétrons permanecem, em órbita.
Os prótons e nêutrons têm massa praticamente igual, enquanto os elétrons têm massa
milhares de vezes menor. Sendo m a massa dos prótons, podemos representar a massa dos
elétrons como:
Isso quer dizer que a massa dos elétrons é aproximadamente duas mil vezes menor do que a
massa dos prótons. Embora esteja fora de escala, a ilustração abaixo representa um átomo:
Eletrização de Corpos
A única modificação que um átomo pode sofrer sem que haja reações de alta liberação e/ou
absorção de energia é a perda ou o ganho de elétrons.
Um corpo é denominado neutro se ele tiver número igual de prótons e de elétrons, sendo,
portanto, um corpo com carga elétrica nula. Analogamente, podemos definir corpos
eletrizados positivamente e negativamente. Um corpo eletrizado negativamente tem maior
número de elétrons do que de prótons e apresenta carga elétrica negativa. Um corpo
eletrizado positivamente tem maior número de prótons do que de elétrons e possui carga
elétrica positiva.
Fique atento:
É comum haver certa confusão sobre o verdadeiro significado de "corpos
positivamente carregados". Isso ocorre, principalmente, porque há uma tendência a
pensarmos que, para que o corpo tenha carga elétrica positiva, ele deva receber
carga elétrica positiva, ou seja, ganhar prótons.
Na verdade, um corpo está positivamente carregado se ele perder elétrons, ficando
com menor quantidade de carga elétrica negativa.
Para que durante os cálculos você não se confunda, lembre-se de que a Física vista
no ensino médio estuda apenas reações elementares e cotidianas, como o
movimento dos elétrons. As reações em que as partículas intranucleares (nêutrons e
prótons) podem ser modificadas são estudadas na parte da ciência conhecida como
Física Nuclear, que costuma ser abordada no nível superior de ensino.
Eletrizar um corpo significa, basicamente, alterar o seu número de prótons e de elétrons,
adicionando ou reduzindo o número de elétrons. No dia a dia, só é possível eletrizar um corpo
pelo fornecimento ou pela extração de elétrons deste, já que as modificações no núcleo são
possíveis apenas com a utilização de sofisticados equipamentos, como os aceleradores de
partículas.
Quantização da Carga Elétrica
A carga elétrica de um corpo é quantizada, ou seja, é sempre um múltiplo inteiro da carga
elétrica elementar e. É fácil entendermos isso porque, ao eletrizarmos um corpo, ele sempre
recebe ou perde um número inteiro de elétrons.
Desse modo, definimos a quantidade de carga elétrica de um corpo (Q) pela relação
matemática apresentada abaixo:
Onde:
Q = carga elétrica, medida em coulomb no SI;
n = quantidade de cargas elementares, que é uma grandeza adimensional e tem sempre valor
inteiro (n = 1, 2, 3, 4...);