A contração muscular inicia-se com o potencial de ação disparado a partir da fibra

nervosa. O espaço entre o acoplamento da terminação nervosa à fibra muscular é

chamado fenda sináptica.

Tendo o potencial de ação atingido a terminação nervosa, abrem-se os canais de cálcio

voltagem-dependentes, e a entrada de cálcio faz com que as vesículas de acetilcolina
sejam liberadas na fenda, através da fusão destas vesículas à membrana plasmática e
subsequente exocitose, transmitindo o impulso nervoso para a sarcolema.

Após a propagação do potencial através dos túbulos T, a liberação de cálcio viabiliza a

contração muscular devido à ligação do íon à troponina C.

A ação do cálcio fundamenta-se sobre a alteração conformacional da molécula proteica:

uma vez ligado à troponina C, esta deformação molecular decorrente faz com que os
sítios para a conexão actina-miosina fiquem expostos.

Assim, dá-se o acoplamento entre os filamentos contráteis, onde a ponte cruzada da

molécula de miosina se liga ao local adequado da molécula de actina. A partir deste
ponto, ocorre o deslizamento.

Para viabilizar este fenômeno, no entanto, é fundamental a hidrólise do ATP (trifosfato

de adenosina), liberando energia, que é convertida em energia mecânica.

A seguir, uma nova molécula de ATP é necessária para que ocorra o desligamento entre
os filamentos contráteis; esta molécula não é hidrolisada neste momento, pois sua
simples ligação à cabeça da miosina altera a conformação da molécula e reduz a
afinidade entre as proteínas contráteis.

Deste modo, o ATP é essencial tanto para a contração, quanto para o relaxamento. O
fator central para a afinidade entre a actina e a miosina é o cálcio; a função do ATP é a
liberação de energia para a ocorrência do movimento, entre outras ações.

Enquanto há cálcio ligado à troponina, há ciclagem de pontes cruzadas e contração

muscular. A fim de cessar a contração, o cálcio tem de ser removido do sítio de ligação
à troponina C e transportado de volta ao retículo sarcoplasmático; este transporte é
ativo, sendo viabilizado pelo ATP.

Portanto, o ATP possui 3 funções primordiais na contração muscular, fornecendo

energia para o encurtamento do sarcômero, viabilizando o desligamento acto-miosínico
por interação físico-química ao filamento espesso e suportando a bomba de cálcio, o que
encerra a ciclagem das pontes cruzadas. Esta teoria da contração muscular é a teoria dos
filamentos deslizantes de Houxlley.
Em resumo, as contrações de todos os músculos são disparadas por impulsos elétricos.
O sinal elétrico inicia uma série de eventos que levam ao ciclo de pontes cruzadas entre
a miosina e actina, que, por sua vez, gera força.

-Um sinal elétrico (potencial de ação) viaja por uma célula nervosa, fazendo com que
ela libere uma mensagem química (neurotransmissor) em uma pequena lacuna entre a
célula nervosa e a célula muscular (sinapse);
-O neurotransmissor cruza a lacuna, liga-se à proteína (receptor) da membrana da célula
muscular e causa um potencial de ação na célula muscular;

-O potencial de ação se espalha rapidamente pela célula muscular e entra na célula

através do túbulo T;

-O potencial de ação abre as portas do estoque de cálcio do músculo;

- Íons de cálcio fluem para dentro do citoplasma, o local onde se encontram os

filamentos de actina e miosina;

-Os íons de cálcio se ligam às moléculas do complexo troponina-tropomiosina,

localizadas nos sítios de ligação dos filamentos de actina. Normalmente, a molécula de
tropomiosina cobre os sítios da actina com os quais a miosina pode formar pontes
cruzadas;

Ao ligar íons de cálcio, a troponina altera sua forma e desliza a tropomiosina para fora,
expondo os sítios de ligação actina-miosina;
-A miosina interage com a actina em ciclos de pontes cruzadas, como descrito
anteriormente. O músculo, então, cria força e se contrai;

-Após o potencial de ação cessar, os canais de cálcio se fecham e as bombas de cálcio

localizadas no retículo sarcoplasmático removem o cálcio do citoplasma;

-Conforme o cálcio é bombeado de volta ao retículo sarcoplasmático, os íons de cálcio

saem da troponina;

-A troponina retorna à sua forma natural e permite que a tropomiosina cubra os sítios de
ligação actina-miosina do filamento de actina;

-Já que não há mais nenhum sítio de ligação disponível agora, nenhuma ponte cruzada
pode ser formada, fazendo com que o músculo relaxe.