PREFÁCIO

“Quando eu era menino, eu falava como um menino, eu pensava

como um menino, eu raciocinava como um menino. Mas, quando me
tornei homem, deixei de lado as coisas infantis.” (1 Coríntios 13: 11)

“E você sabe que desde a infância você conheceu as Sagradas

Escrituras, que são capazes de lhe dar sabedoria para a salvação
através da Fé em Cristo Jesus.” (2 Timóteo 3: 15)

As primeiras lembranças da contemplação do que tinha acontecido comigo

quando fui salvo quando era ainda um menino de nove anos de idade surgem em
grande parte do meu décimo quinto ano. Então eu contemplei cumprir o apelo à
minha vida para pregar o evangelho de Cristo. Um pregador-pai, adepto de
considerações teológicas, guiou seu novo pregador-filho para um programa de leitura
que me serviu bem. Aqui eu fui introduzido primeiramente ao Calvinismo e aos
autores embebidos na tradição Reformada. Esta Leitura foi forragem para muitas
discussões com meu pai e, eventualmente, com outros evangelistas, pastores,
missionários e teólogos que visitaram a Primeira Igreja Batista em Beaumont, Texas,
onde meu pai serviu como pastor.
Desde o início fiquei encantado com os escritos dos Reformados. O apelo
estava na sistematização da verdade bíblica, que cedo se apresentou como essencial
para minha mente. Além disso, os Puritanos, como um caso em questão, pareciam ser
intensos em sua devoção a Deus e falar mais sobre a soberania de Deus e a obediência
gentil exigida de todos na apresentação às providências de Deus.
Mas mesmo para a mente do jovem pregador adolescente, nos escritores
reformados também havia implicações perturbadoras que perturbavam minha alma.
Inicialmente, estes eram de natureza pragmática e experiencial, que simplesmente
encontrou os princípios do Calvinismo inconsistente com o que eu observei no
mandato da missão mundial e a evangelização dos perdidos. Eventualmente, eu iria
"pôr de lado as coisas infantis" e perceber que os impulsos pragmáticos e
experiencialistas devem ser julgados cuidadosamente pela revelação de Deus. Mas
uma vez que eu tinha chegado a esta conclusão eu fui confrontado com certas outras
dificuldades associadas com o sistema reformado. Eventualmente, eu vim a
reconhecer que esses problemas para mim claramente não eram vistos como
problemáticos para a maioria dos adeptos do Calvinismo. Neste ponto eu concluí e
continuei a afirmar que o problema com o Calvinismo, se de fato há um problema, é o
próprio sistema e não a sinceridade daqueles que o seguem. Ainda estou convencido
dessa verdade e, portanto, juntar-me a Ken Keathley, o autor deste volume, na
convicção de que estes são os meus irmãos em Cristo; e eu os amo e honro, embora eu
não possa concordar com eles.
Os novos problemas se concentraram na minha leitura das Escrituras.
Certamente eu podia ver onde meus amigos Calvinistas derivam alguns de seus
ensinamentos, mas a botânica do Calvinismo pareceu-me falha por ter duas pétalas da
TULIP na melhor das hipóteses escassamente representadas nas Escrituras. Eu podia
ver que a graça irresistível e expiação limitada fazia sentido para o sistema Calvinista;
mas para a minha vida, eu poderia encontrar pouco testemunho substantivo para elas
nas Escrituras. Mais preocupante ainda foi a minha conclusão inevitável de que uma
forma completamente consistente da mensagem Calvinista torna Deus de alguma
forma ou de outra o autor do mal e, portanto, põe em causa tanto a justiça quanto o
amor universal de Deus. Na verdade, alguns Calvinistas defenderam abertamente que
Deus criou a maioria dos homens para condená-los e, assim, demonstrar Sua justiça, e
esses defensores me pareciam ser os Calvinistas mais consistentes.
Com o passar dos anos e tendo estudado estas questões mais extensivamente,
a minha insatisfação com a resposta do Calvinismo tornou-se mais profunda. Somado a
isso, eu me encontro desconfortável com as definições usuais de três outras pétalas da
TULIP e o fato de que, para que eu os apoie, tenho que ter certeza de que as definições
estão correlacionadas com o que eu encontro nas páginas das Sagradas Escrituras, não
só em versos especificamente sobre o assunto, mas também em relatos da natureza e
caráter do próprio Deus.
A estas circunstâncias incômodas foram adicionadas as cargas frequentes de
Calvinistas que os não Calvinistas são culpados de não acreditar "na soberania do
deus" ou nas "doutrinas da graça". Nunca houve um momento em que eu não
acreditei que a salvação é total e completamente pela graça. O uso deste argumento é
um caso clássico de tentar ganhar um argumento estabelecendo os termos da
discussão de tal forma que a posição do adversário parece censurável no início. A
maioria dos não Calvinistas acreditam plenamente na soberania de Deus, e muitos
acreditam que a salvação é apenas pela graça através da fé; mas eles não definem
esses termos da mesma forma que o Calvinista. A questão não é se estes são ou não
conceitos bíblicos, mas sim o que esses conceitos significam?
O Calvinista pode responder em troca que ele também tem sido alvo de abuso
através das calúnias de não calvinistas. Por exemplo, alguns dizem que "os Calvinistas
não são evangelísticos e falham em seu compromisso missionário". Embora eu ache
inevitável tanto a lógica geral do quadro histórico de que uma Soteriologia Calvinista é
mais frequentemente dolorosa do que útil para a causa do evangelismo, um Calvinista
não falha necessariamente neste ponto.
Dito isto, de todos os itens acima, a justiça ditaria a minha admissão de que eu
não experimentei nenhum fim de frustração tentando encontrar um volume teológico
para defender adequadamente a posição que eu pessoalmente defendo como
defendido pelas Escrituras. A tradição Reformada tem sido nada senão soberba na
amplitude da literatura produzida favorecendo a sua posição, enquanto os autores não
calvinistas têm muitas vezes falhado em argumentações inadequadas, ou posições que
eu acho insustentável, como a possibilidade da perda de salvação, teísmo aberto, e até
mesmo o universalismo. Outros livros não são caridosos e cristãos em sua resposta e,
portanto, de utilidade limitada. Não Calvinistas que veem as coisas como eu são
simplesmente culpados de não ter ido ao trabalho de desenvolver uma resposta
bíblica completa; e por isso, congratulo-me com o volume atual, Salvação e Soberania:
Uma Abordagem Molinista de Kenneth Keathley, professor de Teologia no Seminário
Teológico Batista do Sudeste em Wake Forest, Carolina do Norte. Este livro responderá
à necessidade de todos os batistas e, provavelmente, para uma série de outros fora da
nossa zona Batista - todos os quais ficam intensamente desconfortáveis com as
conclusões do Calvinismo, especialmente com o Calvinismo e sua lógica, exegese, e o
efeito potencial sobre a questão da sincera oferta de salvação em Cristo a todas as
pessoas. Para aqueles que se encontram nessa posição, aqui está uma proposta inédita
tentando apenas avaliar as propostas do texto bíblico.
Professor Keathley, nas páginas que se seguem, desenvolve uma abordagem
molinista para a doutrina. Mas mesmo que você não esteja convencido de que a
perspectiva de Luís de Molina, teólogo jesuíta do século XVI, é a perspectiva adequada,
este livro, no entanto, será de valor infinito. Keathley demonstra por que o Calvinismo
é inaceitável para muitos em termos de sua lógica, sua exegese e sua teologia. No
entanto, ele faz isso com o toque de um pastor, generoso para com todos os homens,
fielmente dando as posições de até mesmo aqueles com quem ele discorda, e
apresentando um vazio volume do vitríolo, muitas vezes caracterizando esses debates.
O jardim botânico de Keathley arranca a TULIP e planta ROSES em seu lugar.
Usando o acróstico de ROSES sugerido por Timothy George, Keathley apresenta um
testemunho muito mais palatável e, creio eu, fiel ao Novo Testamento. Ele tem um
raciocínio de um filósofo, uma compreensão teológica das Escrituras e a clareza de um
pregador. O livro é notável pela clareza de sua argumentação sobre um assunto que é
muitas vezes extraordinariamente complicado. A complicação ainda está lá, mas a
capacidade de Keathley para apresentá-lo de uma forma que um homem comum pode
agarrar é um incentivo para ter certeza.
No final, o volume do Dr. Keathley é uma humilde tentativa de afirmar a
verdade soteriológica. Keathley sabe muito bem a cautela das Escrituras: "A quem foi
conhecida a mente do Senhor? Ou quem tem sido seu conselheiro?" Ele não tenta se
aventurar muito na mente de Deus, e reconhece que um mistério reside no Senhor.
Mas ao invés de encontrar esse mistério na vontade de Deus, ele descobriu o mistério
na onisciência de Deus. Isso coincide com uma convicção que tenho mantido por
muitos anos, e eu sou grato ao Dr. Keathley por articular essa posição com clareza
muito maior do que eu já fui capaz de fazer. Tal posição faz toda a diferença em
compreender como Deus pode eleger soberanamente e, ao mesmo tempo, manter a
justiça soberana nas ações de Deus que são conhecidas por Ele na eternidade. Além de
tudo isso, ele ligou o teólogo anabatista Balthasar Hubmaier ao texto, e ao fazê-lo, ele
não só demonstra que Hubmaier tinha uma visão muito próxima do Molinismo, mas
também que os Reformadores Radicais, que eram anabatistas, geralmente tinham tal
Ver. Uma vez que essa é a tradição a que eu dou a adesão e que eu acredito ser a
influência mais importante sobre o desenvolvimento dos batistas modernos, fiquei
grato por ver a ligação desses dois.
Em uma palavra, este livro é leitura essencial para dois grupos. Primeiro, para
todos aqueles que se sentem desconfortáveis com o Calvinismo e sentem que ele
excedeu o testemunho real das Escrituras, ignorando outras grandes ênfases nas
Escrituras, este livro é aquele pelo qual você esperou. Para os meus amigos Calvinistas,
não acredito que o livro mude suas mentes. Vocês mantém suas convicções
sinceramente; e porque eu sou batista, eu acredito na liberdade de fé que lhe permite
fazê-lo. Claro, eu espero que você leia o volume, porque eu acho que alguns de vocês
vão ver a sabedoria apresentada dentro destas páginas; e aqueles de vocês que não
mudam de ideias, no entanto, terão sido expostos a uma resposta pacifica e
profundamente cristã, que sem traço de falta de caridade deve mover-se tudo para
levar o evangelho ao mundo até que Jesus venha. Finalmente, a Ken Keathley eu
expresso minha apreciação mais profunda por escrever o tomo que eu esperei por
muito tempo que alguém escreveria.

Paige Patterson

Presidente do Southwestern Baptist Theological Seminary

Forth Worth, Texas