Título original:

Portuguese Oceanic Expansion, J400-J800

© Cambridge University Press 2007

The Syndicate of the Press of the University of Cambridge, England

Tradução; Miguel Mata

Revisão: Alda Rodrigues

Capa: FBA
Ilustração de capa: caravelas portuguesas pintadas sobre azulejo
FRANCISCO
BETHENCOURT,
© Anne Rippy / Photographer's Choice / Getty Images

Depósito Legal n.° 318063/10

Biblioteca Nacional de Portugal - Catalogação na Publicação DIOGO RAMADA CURTO

A expansão marítima portuguesa / org. Francisco Bethencourt e Diogo Ramada (DIR.)

A EXPANSÃO MARÍTIMA
Curto. - (Lugar da história)'
ISBN 978-972-44-1423-2

PORTUGUESA, 1400-1800
I - BETHENCOURT, Francisco, 1955-
II - CURTO, DlogO R a m a d a , 1959-

CDU 910.4(«1:469)"1400^1800"

Paginação:
Pedro Simões

7Q
Impressão e acabamento:
PAPBLMUNDE
para
EDIÇÕES 70, LDA.
Outubro de 2010

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 Introdução

Francisco Bethencourt e Diogo Ramada Curto

A conquista de Ceuta, em 1415, foi o momento fundador da diáspora

global pbrtuguesa. Durante o século XV, os Portugueses levaram a cabo
várias missões de reconhecimento no Atlântico Central e Sul, que conduzi-
ram à descoberta das ilhas de Porto Santo e Madeira, dos Açores, do
arquipélago de Cabo Verde e de São Tomé e Príncipe, e à exploração da
costa ocidental de Àfrica. A colonização destas ilhas atlânticas, iniciada na
década de 1420, precedeu o estabelecimento de feitorias e fortes em
Marrocos, na Senegâmbia e no golfo da Guiné. Em 1487, setenta anos de
vasta experiência portuguesa das correntes e dos ventos do Atlântico culmi-
naram na entrada de Bartolomeu Dias no oceano Índico. Estava aberto o
caminho para a viagem de Vasco da Gama à índia (1497-1499), que permi-
tiu a ligação marítima entre a Europa e a Ásia.
Durante o século xvi, a expansão portuguesa prosseguiu a bom ritmo.
Nas primeiras décadas do século, os navios portugueses exploraram toda a
costa oriental de África, o mar Vermelho e o golfo Pérsico; Ormuz sucumbiu
às suas investidas em 1507 e 1515; Goa foi conquistada em 1510 e Malaca
em 1511. Nos anos que se seguiram, os Portugueses reconheceram o Sudeste
Asiático, estabeleceram uma presença nas Molucas, chegaram à foz do rio
das Pérolas e enviaram um embaixador ao imperador da China. De 1520 a
1550 expandiram a sua presença em Guzerate e ao longo da costa ocidental
da índia, criando a «Província do Norte». Durante este período, também se
instalaram na Etiópia e no Ceilão (Sri Lanka) e estabeleceram um primeiro

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contacto com os Japoneses. Anteriormente, em 1500, no Atlântico Sul, uma
frota destinada à índia, sob o comando de Pedro Álvares Cabral, chegou à
costa do território que viria a chamar-se Brasil.
Na década de 1520, os Portugueses tinham também aumentado a sua
presença no Norte de África. Todavia, os muçulmanos, liderados pelos xari-
fes do Sul, reconquistaram Santa Cruz do Cabo de Gué (Agadir) e obrigaram
os Portugueses a abandonar a maioria das fortalezas que tinham conquistado
ou construído no Norte de África (Safim e Azamor em 1541-1542, Alcácer
Ceguer e Arzila em 1549-1550). Este processo culminou na derrota militar
de Alcácer Quibir, em 1578, que assinalou uma redução radical das activi-
dades portuguesas na região.
Só no século xix conseguiram os Portugueses estabelecer um domínio
territorial significativo na Senegâmbia. Até então, a influência portuguesa
na região e no golfo da Guiné consistira numa rede de feitorias e fortalezas
dedicadas ao comércio do ouro e de escravos. Nas primeiras décadas do
século xvii, a presença portuguesa, parcialmente estabelecida através de
negociações com os potentados africanos locais, começou a sofrer uma acesa
concorrência por parte de Ingleses, Franceses e Holandeses, que quebraram
o monopólio comercial português entre a África Ocidental, a Europa e a
América.
A conversão do rei do Congo por missionários portugueses no início do
século xvi inaugurou um período de maior influência na África Central,
o que possibilitou o incremento do tráfico de escravos destinados ao conti-
nente americano. A fundação da cidade de Luanda, em 1576, exigiu a trans-
ferência do poderio regional português para sudoeste, aumentando assim
a instabilidade do reino do Congo e dos reinos vizinhos. Nos séculos XVII
e xviii, uma situação tensa mas estável prevaleceu na região do rio Cuanza
e ao longo do litoral de Benguela, entre os Portugueses e os povos N'gola e
Jaga (ou Inbangala). Este equilíbrio foi alcançado através de uma estratégia
que alternou entre a acção militar e a negociação de tratados. O exército do
rei do Congo, auxiliado por sacerdotes cristãos e alguns portugueses, foi
dizimado por tropas de Luanda na decisiva Batalha de Ambuíla, em 1665.
Este episódio é bem o exemplo do fracasso dos projectos missionários em
África durante o antigo regime. E pela primeira vez os imperativos de ordem
política parecem ter-se imposto ao empenho religioso: foram chamados sol-
dados brasileiros, uma medida que fez pender a balança militar e alterou
dramaticamente o curso da guerra em África. Mas o domínio português não
se dá imediatamente após o declínio do reino do Congo: foi só depois da
Conferência de Berlim e da difusão generalizada do quinino para o combate
à malária, nas últimas décadas do século xix, que os Portugueses con-
seguiram ocupar grandes áreas do Interior africano.
2
Em Moçambique, os esforços portugueses para ocupar o Interior recor-
rendo a meios militares, na década de 1570, viram-se frustrados pelas doen-
ças e pela capacidade dos habitantes locais para defenderem o seu território.
No entanto, os Portugueses conseguiram estabelecer uma rede de fortalezas
que apoiou as suas várias iniciativas. Neste caso, a estratégia foi insinuarem-
-se junto aos chefes da confederação Monomotapa, uma estrutura política
que no entanto entraria em declínio nos primeiros anos do século xvn. A par-
tir desta região, os invasores puderam manter uma relação hierárquica
- ainda que distante - com o Estado da índia. O domínio português do vale
do Zambeze, durante os séculos x v n e xvm, deu origem a uma das poucas
bases tenitoriais europeias de sucesso em todo o continente, embora a ver-
dadeira ocupação territorial do Interior só tenha sido conseguida nas últimas
décadas do século xix. A situação especial de Moçambique deveu muito à
miscigenação entre os Portugueses e as chefias locais, bem como à relação
comercial preferencial de que a área beneficiou no âmbito da próspera
economia inter-regional do oceano Índico ocidental.
Na Ásia, o Estado da índia baseou-se num sistema de portos cruciais
através dos quais o Estado procurou controlar o comércio intercontinental e,
até certo ponto, inter-regional. Da costa leste de África a Macau, e esten-
dendo-se até Nagasáqui e Amboíno, o Império Português funcionou como
uma rede interligada de cidades portuárias que assumiram diversas carac-
terísticas institucionais e diplomáticas, determinadas por interesses económi-
cos, políticos e culturais específicos. Em apenas dois casos se tentou ocupar
o Interior asiático: o primeiro, ao longo do litoral de Damão, Baçaim e
Chaul, permitiu a criação da Província do Norte, em meados do século xvi;
o segundo ocorreu no Ceilão, onde a rede de fortalezas que os Portugueses
ergueram ao longo da costa permitiu, no início do século xvn, a ocupação de
uma parte significativa do interior cingalês.
Apesar de reforçada pela obra missionária, a explicação básica para
a longevidade da presença portuguesa na Ásia reside na conquista territorial,
no controlo político das populações locais e nas vantagens comerciais. No
entanto, há casos bem documentados de extraordinário sucesso missionário
fora das fronteiras imperiais, em especial no Sul da índia (Costa da Pescaria)
e no Japão, ainda que neste último exemplo o êxito tenha sido depois com-
prometido pela reacção política local. Entretanto, os Portugueses expandiram-
-se muito além das fronteiras formais do império, estabelecendo comunidades
mercantis e m zonas como a baía de Bengala e o Sueste Asiático. Adquiriram
um grau de autonomia surpreendente ao oferecerem os seus serviços como
mercenários a vários reinos asiáticos, incluindo Pegu e o Camboja, e chegaram
mesmo a construir fortalezas para uso próprio, como em Serião, no início do
século xvn. Por vezes, estas comunidades foram explicitamente apoiadas pelo
3
próprio Estado da índia. Estes grupos de indivíduos, bastante autónomos,
representam o paradoxo da miscigenação portuguesa: propagaram os traços da
identidade portuguesa integrando-se nas comunidades nativas.
Embora o poderio português no oceano Índico tenha atingido o auge nas
primeiras décadas do século xvn, a concorrência imposta por Holandeses e
Ingleses reduziu inevitavelmente a sua influência no Sueste Asiático, no
golfo Pérsico, na costa do Malabar e na baía de Bengala. Ao mesmo tempo,
em especial na década de 1630, os potentados locais, aliando-se por vezes
a outras potências europeias, conseguiram expulsar os Portugueses de
Bengala, do Ceilão, da Etiópia e do Japão, não obstante a continuada circula-
ção das comunidades mercantis portuguesas. Este confronto intensificou-se
no século xviii com a ocupação definitiva de Mombaça pelo Império Omani
e a conquista da Província do Norte pela Confederação Marata. Os Portugue-
ses reagiram conquistando a região à volta de Goa nas décadas de 1740,
1750 e 1760. Estes desenvolvimentos confirmaram a necessidade de con-
centrar forças em redor da capital do Estado da índia e prefiguraram a
posição cada vez mais periférica do Império Português na Ásia quando com-
parado com outras potências europeias.
O caso brasileiro foi o único exemplo de ocupação territorial sustentada
de uma colónia pelos Portugueses durante o longoperíodo do século xvi ao
século xvm. A necessidade de fornecer a mão-de-obra dos escravos africa-
nos à crescente economia do açúcar ligou o Brasil à África Ocidental e estru-
turou todo o sistema do Atlântico Sul. No século xvi, o povoamento portu-
guês da América do Sul progrediu lentamente, não obstante o encorajamento
da coroa, na forma da concessão de privilégios reais às viagens ultramarinas
e do estabelecimento, na década de 1530, de capitanias «donatárias», enor-
mes concessões de terra por parte do rei, acompanhadas da outorga de vários
poderes governativos. Houve três factores principais responsáveis pela
definição de um primeiro projecto imperial para a América do Sul: a necessi-
dade de contrariar os projectos franceses de colonização; a tentativa de repe-
tir o que os Espanhóis tinham conseguido com a descoberta das minas de
Potosí; e o interesse pela obtenção de novas fontes de receita para compen-
sar a primeira crise da índia. Em 1549, o estabelecimento de um governo-
-geral na Baía e a chegada dos primeiros missionários jesuítas deram novo
impulso ao desenvolvimento da colónia. Com o tempo, o poder dos capitães
donatários foi reduzido, sendo por fim suprimido pelo Marquês de Pombal
no século xvm. Em simultâneo, a escravidão dos índios, justificada desde o
século xvi pela noção de guerra defensiva, foi limitada na prática devido à
protecção que os jesuítas ofereceram aos nativos.
A Companhia de Jesus viria a controlar uma grande parte da mão-de-
-obra indígena através da criação de aldeias nativas, seguindo uma política
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que contou com o apoio da coroa e dos governadores. Consequentemente, os
colonos, ávidos de mão-de-obra barata, e os missionários jesuítas, protec-
tores dos índios, muitas vezes entraram em conflitos graves. Foi o caso das
regiões mais pobres do Maranhão e do Pará, que careciam de recursos finan-
ceiros para a aquisição de escravos africanos, e de São Paulo, onde a misci-
genação portuguesa com as populações indígenas cedo originou uma política
de incursões esclavagistas no interior. Embora as políticas jesuítas tenham
certamente contribuído para o aumento da importação de escravos africanos,
a justificação mais funcional para esta opção foi a resistência dos índios ao
trabalho escravo e a sua vulnerabilidade às doenças europeias. Seja como
for, o estatuto dos escravos africanos nunca foi questionado pela Companhia
de Jesus, como demonstram muito claramente os escritos do Padre António
Vieira. Mas uma coisa é certa: a partir do momento em que se estabeleceu
uma estrutura destinada a reunir e transportar escravos africanos, houve a
tendência para explorar este mercado sempre que faltou mão-de-obra. No
decorrer do século xvm,'este padrão repetiu-se não apenas no Brasil, mas
também nas colónias espanholas, holandesas e britânicas nas Américas.
A estabilidade do sistema português no Atlântico Sul foi abalada entre
1624 e 1654 pela chegada dos Holandeses. Começaram por se apoderar da
Baía, mas a cidade foi reconquistada no ano seguinte por uma armada cons-
tituída pior soldados oriundos de todo o império de Filipe IV. Em 1630, os
Holandeses ocuparam Pernambuco e nos anos seguintes penetraram noutras
capitanias nortenhas. A integração dos dois lados do Atlântico Sul na econo-
mia do açúcar (e do tabaco) explica a conquista holandesa de São Jorge da
Mina (1637), Arguim (1638), São Tomé e Angola (1641). Estas iniciativas
provocaram a primeira tentativa portuguesa em grande escala para recon-
quistar o território perdido para os Holandeses.
A bem-sucedida expedição portuguesa para reconquistar Angola e São
Tomé, em 1648, foi liderada por Salvador Correia de Sá, então governador
do Rio de Janeiro, e constituída por soldados brasileiros. A interrupção do
fornecimento de escravos assinalou o início do declínio da América holan-
desa, que se intensificou com os triunfos militares brasileiros na região.
A expulsão dos Holandeses do Brasil, em 1654, permitiu aos Portugueses
consolidarem o seu poder no Atlântico Sul, numa demonstração das profun-
das raízes da emigração portuguesa e da sua capacidade para recrutar tropas
entre os índios e os escravos africanos. O sucesso da campanha contra os
Holandeses no Brasil também transformou as estratégias militares em
Angola, com a nomeação de governadores brasileiros e a transferência de
soldados da América portuguesa para África. Este episódio pôs em evidên-
cia a lógica relacional do Império Português: as perdas sofridas na Ásia
foram contrabalançadas com a vitória sobre os Holandeses no Atlântico Sul
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
tradição de autonomìa (talvez a mais enraizada de todo o império), a par de
uma surpreendente fidelidade política a Portugal. Esta atitude só pode
explicar-se pela posição anómala de Macau como colónia sujeita às influên-
cias quotidianas do poderio da China mas situada na periferia do grande
mundo chinês.
* América. Esta deslocação forçada de um número de indivíduos estimado em
A expansão portuguesa não pode nem deve ser vista como um processo
cumulativo: foi marcada por continuidades e descontinuidades e por quebras
e transformações nos padrões das suas actividades, do Atlântico ao Índico,
da índia ao Atlântico Sul, do Brasil a África. É possível falar em sucessivos
impérios portugueses, resultantes de adaptações políticas aos reveses da for-
tuna e à transferência de pessoas e capitais de umas regiões para outras.
Neste sentido, o estudo deste processo não deve limitar-se aos territórios
controlados pelos poderes autorizados ou delegados pela coroa. Houve um
constante fluxo de comerciantes, marinheiros e artesãos que viveram fora
das fronteiras imperiais e que, nalguns casos, chegaram mesmo a servir
regimes que não o português.
As reduzidas capacidades demográficas da metrópole - cerca de um
milhão de pessoas no início do século xv e quase três milhões no fim do
século xviii - não impediram uma constante emigração portuguesa, estimada
entre mil e duas mil pessoas por ano durante o século xv, entre duas mil e
cinco mil por ano durante o século xvi, entre três mil e seis mil durante o
século xvii, e entre oito mil e dez mil durante o século xvni. Estes emi-
grantes dirigiram-se principalmente para as ilhas atlânticas e para o Brasil.
A presença portuguesa na Ásia sofreu sempre de uma demografia pau-
pérrima, embora este facto tenha sido parcialmente compensado através da
política de miscigenação com as sociedades locais implementada por Afonso
de Albuquerque, em Goa, em 1510. Esta característica distintiva do Império
Português, reproduzida em grande escala no Brasil e, em muito menor grau,
em África, deu origem a sociedades coloniais estratificadas em função de
complexos critérios «raciais», tal como aconteceu no Império Espanhol.
Outra característica própria dos impérios ibéricos, em contraste com os
impérios holandês e britânico, foi o facto de a conversão religiosa ter sido
um factor relativamente importante na integração dos grupos autóctones. No
entanto, importa sublinhar que o uso da força, mobilizada pelos missionários
para converter as populações (ou para as manter fiéis ao cristianismo),
a longo prazo viria a ter efeitos profundamente contraditórios. Para além
disso, o recurso à mão-de-obra local - marinheiros, pilotos, artesãos, solda-
10
INTRODUÇÃO
dos e clérigos - foi uma característica que o Império Português partilhou
com outros impérios europeus, tendo sido particularmente comum
na Ásia.
Qualquer processo de expansão é violento por natureza e as suas conse-
quências não podem ser ignoradas. O transporte de trabalhadores escravos
de África, iniciado pelos Portugueses para o desenvolvimento do Brasil, não
tardou a envolver as colónias espanholas, inglesas, francesas e holandesas da
doze milhões provocou uma quantidade enorme de mortes, durante a viagem
e nos primeiros anos de cativeiro. A imposição do domínio português em
portos cruciais (e no território circundante) de África e da Ásia causou a
destruição de famílias, comunidades e grupos étnicos, bem como o desmem-
bramento de sistemas culturais e políticos. Por estas razões, a publicação
deste livro carece de toda e qualquer natureza comemorativa. Ao escrever-
mos história, a nossa intenção é ir além de uma apropriação ideológica do
passado e desconstruir conscientemente os sucessivos mitos que foram cria-
dos pop várias historiografias. A necessidade de reescrever a história da
expansão portuguesa decorre da nossa recusa de perspectivas ideológicas ou
nacionalistas específicas; o nosso objectivo é superar as camadas de historio-
grafia retrógrada que ainda são comuns. Temos por certo que o debate sobre
as ideias'historiográficas deve iniciar-se com o reconhecimento dos nossos
principais legados intelectuais - exemplos que poderiam incluir os estudos
de Vitorino Magalhães Godinho sobre o mercador-cavaleiro ideal - e pros-
seguir através de uma avaliação da nova história da expansão europeia
(espanhola, inglesa, holandesa ou francesa) e da nova historiografia pro-'
duzida nas antigas regiões coloniais. Ainda hoje muitos destes novos estu-
dos são efectuados no âmbito de paradigmas estritamente nacionalistas, com
poucas preocupações de análise comparativa.
O propósito deste volume é chegar a uma compreensão da história da
expansão portuguesa durante o período moderno numa perspectiva global.
A nossa abordagem, concebida por um grupo de especialistas na matéria,
afasta-se da historiografia tradicional de cinco modos significativos. Em
primeiro lugar, recusamo-nos a tratar a expansão portuguesa de forma com-
partimentada, subdividida em continentes, regiões e sub-regiões. Sem des-
respeitarmos por completo as especificidades associadas às formas locais
e regionais de interacção, julgamos que a prática académica de escrever his-
tória baseada em regiões geográficas é artificial e prejudica uma abordagem
global ao processo através do qual nasceram os sucessivos impérios portu-
gueses. Na nossa perspectiva, é impossível compreender o que aconteceu no
Estado da índia quando se ignora o que estava a acontecer simultaneamente
em África, no Brasil ou em Portugal continental. Assim, o desenvolvimento
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 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
durante o mesmo período. Foi a primeira guerra do século XVÍI a ser travada
entre duas potências europeias em continentes diferentes, e os seus resulta-
dos definiram o futuro dos impérios português e holandês durante décadas.
Nos decénios seguintes, as economias do açúcar e do tabaco, a par da
indústria de pesca, estimularam a expansão portuguesa ao longo da costa
brasileira e atraíram muitos imigrantes de Portugal. Com a excepção das
expedições dos paulistas, o interior brasileiro permaneceu em grande parte
inexplorado pelos europeus até finais do século xvn. Contudo, a descoberta
de ouro na região de Minas Gerais, na década de 1690, alterou por completo
esta situação, dando origem a uma migração maciça de Portugal e de outras
regiões do Brasil. Os conflitos relativos aos direitos mineiros entre os paulis-
tas e as gentes oriundas da metrópole (que se aliaram a grupos das outras
regiões brasileiras) levaram à guerra civil, o que exigiu a intervenção do
governo das capitanias do Sul. A eliminação das pretensões paulistas à
exclusividade da extracção dos metais preciosos encorajou novas migrações
e a expansão da mineração do ouro e de pedras preciosas para outras regiões,
especialmente em Goiás e no Mato Grosso. A difusão da extracção de ouro
e diamantes também representou, para a economia brasileira, um impressio-
nante salto em frente e pleno de consequências, entre as quais a expansão da
criação de gado, a utilização regular do imenso sistema fluvial e a criação de
uma vasta rede de estradas.
Esta nova situação económica, demográfica e urbana também explica a
mudança do poder do Nordeste para o Sul do Brasil, simbolizada, mais con-
cretamente, pela transferência em 1763 da capital do Estado do Brasil de
Salvador da Baía para o Rio de Janeiro. No decorrer do século, encorajados
pela política pombalina de conquista territorial, os Portugueses conseguiram
penetrar profundamente no Norte, fazendo uso das redes fluviais do Ama-
zonas e dos seus afluentes. Entretanto, no Sul, a dificuldade na definição das
fronteiras entre as Américas espanhola e portuguesa - objectivo de dois tra-
tados sucessivos, em 1750 e 1777 - deu a conhecer o problemático estatuto
das aldeias indígenas, até então controladas pelos jesuítas à margem da juris-
dição da coroa. Esta situação acabou por levar, em 1759, à expulsão da Com-
panhia de Jesus de Portugal e do resto do império. Foi, pois, no século xvm
que ocorreu o maior período de expansão global portuguesa, com a ocupação
territorial do interior da América do Sul. As actuais fronteiras do Brasil
devem o seu traçado a esta expansão para ocidente. Neste contexto, as refor-
mas administrativas e militares de Pombal forneceram uma estrutura mais
consistente na qual o domínio português pôde crescer. Apesar das dificul-
dades de comunicação entre as regiões e da apropriação das estruturas muni-
cipais pelos notáveis locais, a coroa conseguiu impor um controlo relati-
vamente centralizado sobre a região.
10
INTRODUÇÃO
No Brasil, fruto deste complexo processo de migração e miscigenação,
circulação de pessoas e bens, transferência de investimentos e adaptação aos
diversos locais, os indivíduos assumiram cada vez mais uma identidade
colonial, por oposição a uma identidade metropolitana. No decurso do
século xvm, o desenvolvimento de uma rede urbana sólida através do terri-
tório deu origem a uma nova classe de elites, incluindo os intelectuais, que
fundaram academias e foram responsáveis pela difusão de novas ideias
filosóficas que muitas vezes desafiaram os interesses instalados de uma
sociedade baseada no esclavagismo. Não obstante a ausência de alianças
entre as capitanias, a emergência de um sentido de autonomia local, promo-
vida através de protestos de ordem fiscal e política, enraizou em toda a
América portuguesa um profundo sentimento antimetropolitano, que se tor-
nou evidente na chamada Inconfidência Mineira de 1789. Paradoxalmente,
a transferência da corte para o Brasil, em reacção à invasão napoleónica de
1807, deu novo alento a este sentir. O estabelecimento da autoridade central
no Rio de Janeiro, legitimada pela presença do rei, levou os brasileiros a
centrarem-se mais em si próprios do que na metrópole. A mudança da corte
também implicou a assimilação de modelos sociais e comportamentais
importados de Lisboa. Entretanto, a autorização do estabelecimento de manu-
facturas no Brasil e a abertura dos portos, em 1808, revigoraram o espírito
de autoriomia e liberdade do Estado do Brasil, o que por sua vez permitiu a
consolidação das elites que comungavam dos mesmos interesses comerciais
e financeiros. A independência, declarada pelo príncipe D. Pedro em 1822,
recebeu o apoio total e imediato destas elites coloniais.
Contemporânea da Inconfidência Mineira, a Conjura dos Pintos, em
1787, na índia, revelou que as elites cristãs e hindus, activas na política local
desde o século xvi, sentiam igual desejo de autonomia. Estes grupos, que
tinham uma longa tradição de independência financeira, incluíam membros
do clero secular e - a partir da segunda metade do século xvm - religioso,
bem como muitos militares. Estas elites exigiam a abertura aos recrutas
indígenas do corpo de artilharia, um ramo especializado das forças armadas
reservado aos europeus, questão que, em larga medida, inspirara a conjura.
A repressão violenta da conspiração pelo Estado da índia não evitou outras
revoltas durante o século xix, nem impediu a consolidação de um espírito de
autonomia que se manifestou com maior intensidade no século xx, antes da
integração de Goa na União Indiana. A situação duplamente periférica destas
elites, simultaneamente em confronto com os mundos português e indiano,
explica, em grande medida, a sua incapacidade de impor uma solução de
autonomia antes de a União Indiana se decidir pela intervenção militar, em
1961. Mais complexa é a situação de Macau, onde uma comunidade consti-
tuída por descendentes da miscigenação sino-portuguesa manteve uma forte
6

A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
do Brasil colonial tem de ser visto como mais do que o alargamento e defi-
nição das suas fronteiras territoriais; deve ser compreendido no contexto de
um sistema bipolar existente no Atlântico Sul, em que o tráfico de escravos
foi uma das características principais e definidoras. Cumpre ao historiador
reconstituir as relações entre as regiões através do estudo da circulação de
pessoas, bens e configurações culturais.
Em segundo lugar, temos relutância em aceitar uma abordagem limitada
a períodos de curta ou média duração, seja esta periodização definida por
reinados ou por realidades locais e regionais em estudo. A divisão da história
em períodos cronológicos isolados e arbitrariamente definidos é actualmente
praticada a pretexto da recusa de uma visão teleológica do passado. Embora
na aparência salutar, esta estratégia acaba por se derrotar a si própria, pois
resulta num historicismo inconsciente do seu lugar nessa mesma história.
Entendemos que a pesquisa histórica começa como um processo complexo
de confronto de uma vasta gama de possibilidades em constante fluxo.
É impossível ignorar os períodos que antecedem ou se seguem ao nosso
objecto de análise. Embora reconheçamos a importância das realidades
locais e das interligações em pequena escala, não é exequível analisar de
modo fragmentário um processo de expansão territorial tão duradouro. Só
uma abordagem global, assente em avaliações de longa duração, é capaz de
definir analiticamente os modelos de dominação que os Portugueses adop-
taram nos diferentes contextos sociais e culturais. Só através deste tipo de
abordagem é possível compreender as múltiplas formas de interacção entre
os Portugueses e os potentados locais e regionais com que entraram em con-
tacto, interacções que geraram novas relações políticas, novas actividades
económicas, novas parcerias financeiras.
Em terceiro lugar, não podemos aceitar uma abordagem que se limita uni-
camente à estrutura formal do Império Português sem ter em conta a circula-
ção dos Portugueses fora das fronteiras do seu domínio político, ou um modelo
que menospreza as condições políticas, económicas e culturais locais. Neste
volume, tentámos também afastar-nos de uma retórica antieurocêntrica que
consubstancia uma visão excessivamente exótica do Império Português. Pelo
contrário, a nossa abordagem sublinha os modos reais como o império pre-
cisou, para sobreviver, dos mercadores e financeiros locais (como no caso da
Ásia), ou de uma mão-de-obra escrava oriunda de África (o caso do Brasil).
Além do mais, acreditamos que o Império Português só pode ser devidamente
compreendido quando estudado em estreita relação com as redes asiáticas,
africanas e ameríndias com que os Portugueses interagiram, e não apenas no
contexto das acções das outras potências europeias.
Quarto, rejeitamos uma historiografia que não questiona alguns dos pres-
supostos implícitos acerca da expansão europeia em geral e do Império
10
INTRODUÇÃO
Português em particular. Referimo-nos a um tipo de pensamento histórico
que tenta analisar as fontes com erudição mas que acaba por não tratar a uti-
lização ideológica que recentemente tem sido dada ao passado colonial
e imperial. A nossa tentativa para atingir esta posição crítica auto-reflexiva
não corresponde a qualquer argumento ou autoridade defendidos por escolas
ou grupos de historiadores específicos. Em princípio, deve usar-se a mesma
metodologia crítica para interpretar as fontes primárias, especialmente as
que reflectem formas de conhecimento extremamente complexas, como
compêndios sistemáticos de informações sobre geografia, astronomia, lín-
guas, formas de organização política, mercados, metais preciosos, moeda
e redes de distribuição. Além do mais, esta autocrítica permite-nos detectar
diferentes padrões de impacto cultural recíproco, sentido pelos povos afec-
tados pela expansão portuguesa e pelos próprios Portugueses, incluindo os
intercâmbios económicos, sociais, linguísticos, arquitectónicos, musicais e
artísticos.
Por último, esta atitude critica deve ter em conta o desenvolvimento e o
grau de canonização das diversas tradições historiográficas que afectam o
estudo da cultura imperial portuguesa. Qualquer lista destas diferentes esco-
las ficaria inevitavelmente incompleta, mas são dignas de nota as tradições,
estabelecidas por Jacob van Leur, os estudos inspiradores de Edward Said e
os contributos decisivos de Jan Vansina para o estudo da história africana.
Importa mencionar também a análise certeira de K. N. Panikkar e, mais
recentemente, dos estudos subalternos. Os modelos desenvolvimentais de
uma economia global, conceptualizados por Fernand Braudel, Vitorino
Magalhães Godinho e Immanuel Wallerstein, inspiraram novas correntes
historiográficas em Portugal e no Brasil que permitem aos historiadores ir
além das particularidades locais e situar os problemas em contextos muito
mais amplos.
De facto, a historiografia brasileira recente tem demonstrado uma tre-
menda vitalidade e legitimado os trabalhos pioneiros de figuras ilustres
como Capistrano de Abreu, Gilberto Freyre, Sérgio Buarque de Holanda,
Caio Prado Júnior e de muitos outros que seguiram as suas pisadas. Também
não deve esquecer-se que a historiografia do Império Português, incluindo a
América portuguesa, beneficiou enormemente de uma vasta tradição man-
tida por historiadores não portugueses. Em muitos casos, estes historiadores
conseguiram neutralizar perspectivas nacionalistas trazendo à colação as
suas experiências pessoais de investigação e debate, a partir de centros acos-
tumados a analisar a história mundial num contexto comparativo e inter-
disciplinar. Charles Ralph Boxer está sem dúvida à cabeça da lista de histo-
riadores não portugueses que se interessaram profundamente pelo Império
Português. Os sucessores de Boxer, seus herdeiros no mundo anglo-ameri-
11
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
cano - os chamados brasilianistas e outros - , estão bem representados nas
páginas deste volume.
Já deve ser claro para o leitor que enquanto coordenadores desta obra
tomámos uma posição activa contra o que consideramos serem várias
perspectivas distorcidas das realidades do Império Português. Uma destas
interpretações, hoje muito em voga, é a ideia de que o Estado imperial era
«fraco». É verdade que desde o século xix as historiografias nacionalistas da
Monarquia Liberal, da Primeira República e do Estado Novo - cada uma com
nuances interpretativas próprias - projectaram a imagem de um «Estado
forte» num passado imperial imaginário. Estas escolas insistiram num tipo
particular de centralização política, baseado numa clara divisão de jurisdi-
ções e hierarquias típica da época contemporânea. É igualmente verdade que
algumas das imagens e dos estereótipos persistentes da expansão europeia
tendem a descrever os impérios espanhol e português como modelos forte-
mente centralizados e que foram capazes de impor uma ortodoxia católica.
Estas imagens são apresentadas em nítido contraste com o modelo imperial
mais tolerante, representativo e liberal que Britânicos e Holandeses terão
supostamente seguido nos seus respectivos projectos ultramarinos. A visão
de um Império Português fortemente centralizado continua a deparar-se com
acesas críticas e não foi confirmada por estudos significativos sobre a função
de instituições imperiais como as feitorias, as capitanias, as câmaras muni-
cipais, as Misericórdias, as instituições financeiras (vedorias da fazenda) e
os governos-gerais.
No entanto, no caso português, a asserção de um modelo «fraco» de
império colonial, em lugar de nos ajudar a compreender melhor o período,
introduziu novos erros na perspectiva historiográfica. O exemplo do Estado
da índia não pode ser alargado às outras regiões do império. Além do mais,
mesmo este exemplo, com a sua estrutura ténue organizada em torno de
nodos urbanos que controlavam escassos territórios, demonstra um nível
razoável de centralização política baseada em Goa. O sistema de poder coer-
civo do Império Português não se limitou às instituições da coroa: incluiu
muitas outras formas de violência legítima e regulação de problemas sociais,
como as empregues pela Igreja, que beneficiou de padroado régio no ultra-
mar, pelas câmaras, pelas Misericórdias, confrarias e escolas. Qualquer
que seja a perspectiva de cada um acerca do papel do Estado no Império
Português, a definição só faz sentido em termos comparativos, tendo em
consideração os outros casos da expansão europeia, incluindo os exemplos
espanhol, francês, holandês e inglês. A nossa perspectiva do Estado do iní-
cio do período moderno não pode basear-se nos padrões actuais, antes na
teoria política então vigente relativa à organização dos impérios e à criação
de colónias. Em finais do século xvi, por exemplo, Giovanni Botero dis-
10 12
INTRODUÇÃO
cutiu as vantagens e desvantagens do Império Português, retratando-o prin-
cipalmente como um Estado territorialmente descontínuo mas centralizado.
Na nossa óptica, o exercício do poder político não pode ser reduzido aos
conflitos jurisdicionais nem aos choques entre facções das elites.
A visão «fraca» do Império Português também tem sido associada a uma
análise que procura reconstituir as diferentes interacções locais. Este tipo de
enfoque enriquece a paisagem historiográfica mas corre o risco de diluir o
impacto da transferência das instituições e das formas de acção política
europeias em todo o império. Por isso, esta abordagem dá a impressão de que
a estrutura imperial era fragmentada, o que não corresponde à realidade
histórica. Geralmente, a ausência de instrumentos de coacção sugere que se
privilegiou os mecanismos de negociação, o que equivale a dizer que se
recorreu a meios pacíficos, em detrimento de formas de.dominação mais
belicosas. Esta interpretação é válida em muitos contextos diferentes e de
facto caracteriza cabalmente muitas das situações, de Macáçar a Goiás, a que
atribuímos um significado imperial. A lógica de um sistema imperial
supostamente fraco é suportada, por exemplo, pela estratégia de miscige-
nação que os Portugueses promoveram activamente na maior parte das suas
colónias, forçada pela participação mínima de mulheres na emigração por-
tuguesa para o ultramar.
Em Muitos contextos, os Portugueses adoptaram diversas formas de
negociação para obviarem a falta de meios para impor a sua vontade de
modo absoluto. As actividades dos agentes portugueses e de outros grupos
isolados que operavam fora das fronteiras jurisdicionais e institucionais do
império tornam este facto por demais evidente. Contudo, independentemente
destas características, uma moldura interpretativa que sublinhe exclusiva-
mente a fraqueza, a negociação e formas de miscigenação privilegia uma
ideologia colonial baseada na excepcionalidade portuguesa - uma perspec-
tiva analítica em voga a partir da década de 1950 e explicitamente associada
ao regime de António de Oliveira Salazar, que vigorou entre 1928 e 1968
(um modelo autoritário inspirado no fascismo), e à adopção da teoria luso-
-tropical de Gilberto Freyre (louvando a capacidade específica dos Portu-
gueses para criarem sociedades racialmente mistas). Não há dúvida de que
esta visão retrógrada foi reforçada, mais recentemente, por estudos que
deram atenção à vasta gama de possibilidades e ambiguidades inerente aos
contactos interculturais, particularmente os que envolvem uma mestiçagem
ou um hibridismo étnico, social, cultural e artístico. Mais uma vez, estamos
profundamente convictos de que as vantagens reais de um discurso novo e,
nalguns casos, desconstrutivista podem ver-se comprometidas pela glorifi-
cação destas ideias mais antigas acerca da excepcionalidade portuguesa
(e espanhola). Procurámos contrabalançar estas perspectivas parciais com
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1400-1800
uma estrutura mais complexa, na qual múltiplos agentes e grupos sociais
desempenharam papéis críticos e em que as populações locais ofereceram
uma resistência quotidiana criativa e frequentemente discreta. Ao mesmo
tempo, as situações trágicas em que a violência, o controlo social e a explo-
ração foram utilizados não podem ser minimizadas nem esquecidas.
Uma última visão distorcida da expansão portuguesa que gostaríamos de
corrigir decorre de uma definição de milenarismo caracterizado como «ideo-
logia imperial». Durante algum tempo, o milenarismo foi entendido como u m
fenómeno peculiarmente português, separado dos outros processos de expan-
são europeia. Mais recentemente, passou a ser caracterizado como uma ideo-
logia de expansão imperial particularmente euro-asiática. A origem deste tipo
de abordagem em Portugal remonta às manipulações ideológicas promovidas
pelo Estado Novo durante as comemorações do Império Português, em 1934,
1940 e 1960, período em que a expansão foi vista como um movimento reli-
gioso. Segundo esta perspectiva, a «generosa» propagação da fé católica jus-
tificava os «sacrifícios» passados e glorificava os seus «heróis».
Progredimos muito desde este tipo de interpretação ideológica. Qualquer
abordagem séria da expansão portuguesa reconhece hoje uma pluralidade de
motivos. Na nossa perspectiva, a tese milenarista avançada actualmente
numa formulação de tipo New Age visa deliberadamente uma «folcloriza-
ção» da expansão portuguesa e funciona como uma imagem invertida do
tipo de orientalismo projectado pelos europeus sobre a civilização asiática
durante os últimos dois séculos. Os únicos estudos sérios sobre o milena-
rismo como elemento da expansão portuguesa, levados a cabo por Jean
Aubin, descobriram muito poucos autores ligados a esta tradição. Não se
descobriu qualquer corrente de milenarismo ou de «ideologia» milenar fun-
cionando a médio ou longo prazo. Não foi definida ou executada qualquer
política do Império Português em função desta tradição. Se alguma vez
houve no império vestígios deste pensamento, promovido pelo pânico de um
povo seduzido pela ideia de mil anos de paz na Terra antecedidos pela che-
gada do Anticristo, estes localizaram-se nas margens do sistema, nunca no
centro. Estas réstias de milenarismo não foram uma ideologia de expansão,
antes movimentos religiosos que serviram de forma de resistência cultural.
* A Parte II analisa a forma como o processo de colonização foi enqua-
Este volume está dividido em quatro partes. Na Parte I, exploramos a
economia do Império Português, não só olhando para os seus produtos e as
suas redes comerciais e financeiras, mas considerando também as sociedades
e mercados específicos em que os Portugueses penetraram ou que tentaram
10 14
INTRODUÇÃO
criar. Como ir além da ideia dos ciclos económicos - pimenta, açúcar, ouro
- enquanto características essenciais da economia imperial? Como pode um
império motivado pela teoria mercantilista ser avaliado em termos de uma
lógica de custos e receitas? Qual foi o impacto relativo do império nas
finanças da coroa, e qual o seu papel no programa de distribuição de privilé-
gios da coroa? Qual foi o impacto do império no oceano Índico, nomeada-
mente sobre as suas sofisticadas comunidades mercantis, cujo dinamismo
antecedeu em muito a chegada de Vasco da G a m a a Calecute, em 1498. Qual
o contributo particular dos Portugueses para a formação de uma economia
atlântica baseada na escravatura? E como devemos avaliar a presença por-
tuguesa em África, especialmente nas regiões subsarianas?
Ao concentrarmos a nossa atenção nestas questões deixamos obviamente
de lado outros assuntos importantes. Estes incluem: os centros de comércio
do Norte de África, cuja importância geoestratégica deve ser tida em conta,
desde a conquista de Ceuta, em 1415, até ao abandono e transferência de
Mazagão, no período pombalino; a circulação da prata japonesa, da qual os
Portugueses retiravam tantos benefícios, entre meados do século xvi e 1639,
ou a prata tão apreciada pelos Portugueses de Macau, trazida da América
espanhola pelo chamado Galeão de Manila durante o período de união das
coroas portuguesa e castelhana (1580-1640); ou uma abordagem detalhada
do Sueste Asiático, fornecedor original de especiarias a Portugal, cujas redes
mercantis foram monopolizadas pela Companhia das índias Orientais holan-
desa durante todo o século xvil.
A este rol de lacunas deveríamos acrescentar a necessidade de uma
melhor compreensão das Tedes informais como parte do nosso projecto de
construção de uma história global. Geralmente nas margens de uma presença
portuguesa mais institucionalizada, estas redes demonstraram uma capaci-
dade própria para se adaptarem aos mercados emergentes e revelaram um
surpreendente dinamismo económico. A este respeito, o caso dos «judeus»
portugueses (também conhecidos por cristãos-novos) no Peru talvez seja o
exemplo mais paradigmático, especialmente se considerarmos o seu êxito na
construção de uma rede de interesses de Potosí a Sevilha e Amesterdão. Mas
também é necessário ter em conta os casos menos espectaculares de grupos
e até de indivíduos portugueses isolados em actividade nas regiões da baía
de Bengala e Macáçar.
drado pelas políticas emanadas do Estado, da Igreja ou de outras instituições
com raízes na Europa, incluindo os fortes, as feitorias, as câmaras munici-
pais e as confrarias caritativas. As respostas a estas perguntas estão organi-
zadas em torno de uma série de modelos e tipologias a partir dos quais é pos-
sível observar a variedade de situações reais do processo de colonização
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
português. A presença de grandes desígnios ou estratégias imperiais na defi-
nição deste processo parece ter sido muito exagerada, em especial dado o
papel decisivo das configurações locais e das estratégias de adaptação em
pequena escala desenvolvidas no contexto da vida quotidiana. É, porém,
necessário analisar os instrumentos de grande escala através dos quais as
políticas e os objectivos imperiais foram racionalizados, ordenados e pro-
movidos: bulas papais, tratados diplomáticos, tradições europeias de organi-
zação institucional e novas técnicas de exploração mercantilista, como a
constituição de companhias comerciais.
Entre esta panóplia de instrumentos, deve ser atribuído um lugar impor-
tante aos recursos militares e tecnológicos dos europeus. Desde o navio
armado até às fortificações projectadas cientificamente, do controlo milita-
rizado das populações até às formas de recrutamento indígena, estes instru-
mentos de força foram os meios de colonização mais eficazes e o seu uso
esteve directamente envolvido nos principais conflitos internos e externos.
Se aceitarmos a ideia de que o Império Português deu um contributo signi-
ficativo para algo a que se pode chamar «revolução» nas técnicas militares
no período moderno inicial, esta participação não deve ser limitada a um
momento fundador particular - como, por exemplo, aquele representado
pela figura de Afonso de Albuquerque - , mas ser vista como tendo decorrido
durante um período muito mais longo. Do mesmo modo, a militarização da
presença portuguesa no Brasil do século xvu deveu-se primariamente às
batalhas com os Holandeses e parece ter-se intensificado anos mais tarde, na
década de 1690, no seguimento da descoberta de ouro em Minas Gerais, que
requereu dos Portugueses uma maior protecção dos seus interesses mineiros.
Assim, o Estado português, imperialmente ambicioso, parece definir-se em
termos do seu principal objectivo - o controlo das receitas que considerava
legitimamente suas. No entanto, embora este objectivo fosse proclamado em
diversas ocasiões e revestisse as roupagens de uma forte cultura mercantil,
na prática nunca assumiu a forma de nada que pudesse ser considerado uma
grande estratégia.
Tal como Vitorino Magalhães Godinho demonstrou, durante o longo
século xvi o Estado, monopolizador e mercantilista, deixou-se invadir pelos
interesses particulares dos grupos comerciais, em especial dos banqueiros,
e por comerciantes estrangeiros representados em Lisboa e nos territórios
ultramarinos pelos mais diversos agentes. Curiosamente, este falso mono-
pólio do comércio espelhava-se na organização da Igreja: o Padroado Régio
- isto é, o controlo da coroa sobre as posições administrativas e as organiza-
ções eclesiásticas do império - era desafiado por Roma e por diversos gru-
pos locais e sociais que participavam em várias instituições ligadas à Igreja.
É sempre tentador procurar conflito e oposição quando nos confrontamos
10 16
INTRODUÇÃO
com estas formas de controlo exercidas pela coroa, pela Igreja ou por outros
grupos ou instituições políticas locais. Dos quilombos (comunidades de
escravos fugitivos) do Brasil à fuga de Goa de populações locais que temiam
que os seus órfãos fossem sequestrados para serem convertidos ao cristia-
nismo, é possível definir uma tipologia das formas de resistência. Mas ainda
não sabemos se esta divisão conceptual, baseada numa simples oposição
entre formas de controlo e formas de resistência, "é o melhor modelo para
compreender os fluxos migratórios e as relações sociais criadas pelo
processo da colonização portuguesa. Na realidade, ainda estamos longe de
compreender inteiramente as motivações e a conduta de todos os agentes
portugueses envolvidos na colonização e é mais difícil ainda tentar reconsti-
tuir o papel dos escravos africanos e das mulheres de diversas origens na
reprodução social. Temos plena consciência de que o estudo do lugar das
mulheres no processo da expansão constitui uma das lacunas mais significa-
tivas do presente volume. É um tópico que continua a ser crucial para a com-
preensão de uma diversa gama de configurações sociais.
A Parte III deste livro é dedicada ao estudo dos desenvolvimentos cultu-
rais originados pela expansão portuguesa ou a ela associados. Estes estudos
tentam cobrir um campo extremamente amplo: as percepções dos momentos
iniciais de contacto; o estudo das interacções dos Portugueses; a variedade
de acções com implicações políticas e ideológicas e os seus relatos textuais;
as formas mais conscientes de representações literárias e artísticas conexas;
e as ideias e recursos científicos, em particular os que estão relacionados
com as ciências náuticas. Em todos estes estudos, o objectivo é reconstituir
a experiência vivida de expansão e império e mostrar como estas experiên-
cias foram conceptualizadas e representadas entre os séculos xv e xvni. Mas
terá a cultura, em todas as suas manifestações, determinado nalguma medida
a expansão e forma do império, ou funcionou como uma espécie de imagem
projectada? Esta pergunta, algo inevitável, permite-nos lidar explicitamente
não só com as divisões entre aqueles que seguem as tradições materialistas
e os que optam por interpretações culturalistas, mas também com a divisão
entre os historiadores que preferem a história social e os que se dedicam à
história intelectual. Independentemente da forma como se aborda esta per-
gunta, a resposta deve necessariamente conservar as ambiguidades inerentes
à escrita da história.
Talvez a abordagem dos aspectos culturais da expansão na parte final de
um conjunto de ensaios que começa por analisar a organização económica,
política e institucional seja já indicativo de uma diminuição relativa da impor-
tância da cultura e de um regresso a esquemas mais antigos de historiografia
global. Mas foi nossa intenção inscrever significado cultural em actividades
específicas do império e estudar estes significados em situações concretas de
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0

interacção ou conflito, isolando alguns dos vestígios mais explícitos dessas

interacções, especificamente associados a códigos literários, artísticos ou
científicos. Este propósito sugere um conceito de cultura que não pode ser
reduzido a perspectivas idealistas ou materialistas.
Contudo, a variedade de significados culturais apontada nos vários capí-
tulos não deve minar a oportunidade mais abrangente que este livro oferece
para se reflectir sobre um conjunto de problemas relacionados com a mani-
festação global da sociedade e da cultura portuguesas. Como se justificaram
a dominação e a exploração coloniais, e de que modos funcionou a resistên-
cia como contraponto ideológico a estas práticas? Que tipos de linguagem
foram utilizados como propaganda do projecto imperial, e de que modos
foram estes discursos expressos juntamente com as críticas, as orientações
reformistas ou as perspectivas decadentes que acompanharam estes mesmos
processos de expansão e construção imperial? Em que medida foram as
diferentes formas de comunicação originadas por estes processos (incluindo
as percepções, transmissões e práticas de adaptação) reduzidas a meras
projecções por parte daqueles em posição de impor o seu poder? Até que Parte I
ponto conduziram à formação de uma esfera autónoma de conhecimento
cumulativo?
Economia e Sociedade

18
 1

A Economia do Império Português

STUART B . SCHWARTZ

Na cidade do Porto, na zona da foz do Douro, existe uma fortaleza bapti-

zada em honra de São Francisco Xavier e à qual as gentes locais dão o nome
de «Castelo do Queijo» devido à sua forma. No salão principal há um
documento que explica que a fortaleza foi dedicada, no século xvn, ao santo
missionário por ele ter conquistado «tantas almas para a Igreja e tantas léguas
para Portugal». Esta união da intenção missionária com a aquisição territorial
foi uma característica essencial da expansão portuguesa - tal como na criação
de outros impérios - e deve sempre ter-se em conta a multiplicidade de incen-
tivos inerentes à construção imperial. Contudo, apesar do actual interesse nos
impérios enquanto arenas de exibição cultural, gratificação sexual e exotismo,
a construção dos impérios do início da época moderna assentou primariamente
em considerações de ordem económica. Portugal afigura-se quase um exem-
plo clássico do antigo conceito mercantilista de John Locke: «Num país que
não tenha minas há apenas duas maneiras de enriquecer: através da conquista
ou do comércio.» Portugal enveredou pelas duas vias. Os seus adversários
muçulmanos na índia diriam mais tarde que os Portugueses «conquistaram um
império como cavaleiros e perderam-no como vendedores ambulantes», mas a
verdade é que se saíram melhor sempre que combinaram a conquista e o
comércio com o povoamento e a produção.

21
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
O Império Português foi um sistema administrativo e económico vasto e
global que ligou continentes, povos e organizações económicas numa rede
de intercâmbios. Teve uma longa história e modificou-se consideravelmente
com o tempo. O seu enfoque espacial ou núcleo alterou-se à medida que
diferentes produtos se tornaram predominantes no seu comércio e produção,
parecendo criar ciclos de actividade económica: as especiarias, o açúcar,
o ouro. Contudo, o conceito de ciclos consecutivos é enganador porque
embora cada um destes bens tenha tido um apogeu, a sua produção sobrepôs-
-se, eles mantiveram-se muitas vezes predominantes apenas a nível local,
e houve muitos outros produtos que também contribuíram para a economia
imperial. De facto, poderíamos postular que o comércio de seres humanos no
tráfico de escravos possibilitou muitas das outras actividades, e que a ênfase
no trabalho, e não nos seus produtos, é mais apropriada para compreender o
funcionamento do império colonial.
As avaliações da economia do Império Português enfermam geralmente
de quatro problemas. Primeiro, as análises tendem a ser «olisipocêntricas»,
isto é, a perspectiva é a partir de Lisboa, e são conduzidas unicamente em ter-
mos de lucros ou perdas para a metrópole. Assim o justificava a medida do
sucesso imperial, mas enquanto historiadores talvez desejássemos investigar o
que as actividades económicas significaram para os povos das periferias ou
que viviam nos vários subsistemas. A perspectiva a partir da Baía, do Rio de
Janeiro, de Cambaia, Ormuz ou Malaca diferia certamente da de Portugal. Em
segundo lugar, embora lucros e perdas constituíssem preocupações essenciais
nos cálculos imperiais, o facto de grande parte do império ter sido criada e
funcionar numa era pré-estatística, combinado com a subsequente perda de
documentos, torna difícil obter um retrato claro da sua economia durante um
período considerável da história imperial. Terceiro, muitos dos negócios que
se faziam no império eram privados, conduzidos por plantadores de açúcar, 1
comerciantes e missionários, e também por funcionários do Estado - ilegal-
mente. De facto, a tensão entre as actividades económicas estatais e as pri-
vadas é um tema recorrente nesta história. É muito mais fácil recuperar a
história da actividade do Estado do que da actividade dos privados. Por último,
embora o império fosse de natureza essencialmente económica, o seu verda-
deiro contributo para Portugal foi muitas vezes tão político quanto económico.
0 império converteu-se simultaneamente em prémio e promessa, dando a
Portugal latitude diplomática e peso em negociações vitais para a sobrevivên-
cia política do país. É, pois, difícil separar a economia da política ou criar um
balancete resumido ao simples cálculo de perdas e lucros. Assim, esta análise
tenta traçar um retrato da economia do Império Português que reconheça o
factor político, considere as várias fases de desenvolvimento do império e olhe
para a situação económica das suas partes constituintes.
22
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
O Império Português foi essencialmente um sistema marítimo que ligou
uma série de portos comerciais e pequenos povoados. Só em alguns lugares,
em particular no Brasil, foram estabelecidos colonatos e um vasto controlo
territorial. Embora as linhas comerciais do império se estendessem de Macau
ao Japão e do Norte de África ao Brasil, após o século xvi o império pode
ser essencialmente imaginado como dois grandes subsistemas: no oceano
Índico, um complexo de fortalezas, comunidades mercantis e centros admi-
nistrativos, estendendo-se da África Oriental à costa da China mas centrado
em Goa e na índia Ocidental; e um sistema atlântico, dominado pelo Brasil
mas incluindo as feitorias e os portos da África Ocidental e Central, e as
ilhas atlânticas. No século xvi, os Portugueses debateram-se com o problema
de controlar e subordinar a activa vida comercial e económica dos mares
asiáticos, enquanto ao mesmo tempo criavam no Atlântico - com excepção
da África Ocidental, que nalguns aspectos se assemelhava mais à Ásia - uma
economia a partir do zero. No século xvni, a vibrante economia interna do
Brasil e a sua centralidade na economia portuguesa causaram a Lisboa novos
problemas de controlo.
. Com o decorrer dos séculos, diferentes colónias e colonatos mereceram
lugar de destaque como principal possessão ultramarina. Após a sua desco-
berta, em 1419, a Madeira, devido a uma economia baseada na produção de
açúcar,'"manteve-se nesta posição até às décadas de 1460 e 1470, sendo
destronada, após 1480, pelo ouro e pelos escravos de São Jorge da Mina e
São Tomé. A produção de ouro de São Jorge da Mina atingiu um pico por
volta de 1495, com 2800 marcos de ouro (67 200 milréis ou 89 600 libras),
caiu durante algum tempo e regressou a este nível em 1532, mas a partir de
então a sua produção não mais ultrapassou 60% desse valor. O comércio
oeste-africano permaneceu importante, especialmente em virtude da sua
ligação, em finais do século xvi, com a produção e o comércio brasileiros,
mas em 1510 o centro das actividades portuguesas já era no oceano Índico,
devido ao potencial económico da Ásia para comércio e pilhagem. Durante
a maior parte do século xvi, o Estado da índia foi a jóia da coroa portuguesa
e o seu empreendimento colonial de maior sucesso - de longe. Estimou-se
que em 1610 o valor do comércio com o Estado da índia (697 000 milréis ou
cerca de 188 378 libras) ainda era dez vezes maior do que com o Brasil
(63 000 milréis ou cerca de 17 027 libras), mas este rácio alterar-se-ia dras-
ticamente nas três décadas seguintes.
Em meados do século xvn, os papéis do Brasil e do Estado da índia
inverteram-se devido a uma conjugação de factores. Dois dos mais impor-
tantes foram os níveis crescentes da produção brasileira de açúcar e as
incursões calamitosas dos Holandeses na Ásia. A coixupção, as catástrofes
naturais e as perdas marítimas também ajudaram a provocar uma inversão
23
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
dos papéis destas duas regiões do império. Os especialistas divergem quanto
ao momento em que se deu a inversão, mas entre 1650 e 1680 o Brasil e as
suas fontes de abastecimento africanas tornaram-se o coração incontes-
tado do império, e assim permaneceram durante todo o século xvni. Esta
mudança reflectiu-se no discurso oficial e na percepção da coroa. Enquanto
no século xvi o rei português se intitulara «Senhor do Comércio da Ásia»,
sem nunca acrescentar aos seus títulos uma menção do Brasil, em 1650 o
herdeiro do trono de Portugal recebeu o título de «Príncipe do Brasil», um
reconhecimento da importância adquirida pela colónia.
Bases e Origens
Os motivos subjacentes ao início da expansão portuguesa em Marrocos
com a conquista de Ceuta (1415) têm sido muito debatidos. O potencial das
cidades marroquinas para possibilitarem aos Portugueses o acesso ao ouro
oeste-africano que atravessava o Sara, bem como o facto de certas regiões de
Marrocos produzirem um excedente de cereais, contribuíram provavelmente
para o despertar do interesse na conquista. Durante algum tempo, os mer-
cadores portugueses que se instalaram em Ceuta e alguns dos nobres que
adquiriram posições de comando ou realizavam incursões a seu bel-prazer
lucraram com a presença portuguesa, mas não é líquido que a coroa tenha 1
obtido muitos benefícios destas actividades. Os Portugueses tentaram
apoderar-se de várias cidades, mas só em 1456 conseguiram conquistar
Alcácer Ceguer, e Arzila e Tânger só em 1471. Em finais do século xv, a
ausência de uma política de povoamento clara, o desgoverno persistente e,
acima de tudo, na década de 1440, a alteração das rotas comerciais transaria-
nas para longe das cidades ocupadas pelos Portugueses minaram a viabili-
dade económica da actividade portuguesa. Além do mais, verificaram-se
secas periódicas e fomes ocasionais, como a que atingiu a região em 1521.
Em termos económicos, o Norte de África tornou-se uma operação defi-
citária, na qual os custos de guarnição e defesa provavelmente superavam os
ganhos económicos imediatos. Mas havia outros aspectos a considerar, de
ordem religiosa e política. Não só uma presença cristã nas terras do Islão era
um acto simbólico, como a posse portuguesa de uma cadeia de posições for-
tificadas em Marrocos, como Azamor e Mazagão, limitava efectivamente as
operações dos corsários, um eterno problema para os navios que regres-
savam do Brasil e para o comércio mediterrânico. Além disso, permitia a
Portugal exercer alguma influência na política local, ainda que por vezes,
como sucedeu em 1578, com resultados desastrosos. Mas a longo prazo,
em finais do século xvi, o Norte de África deixara praticamente de ser uma
24
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
consideração de ordem económica para a coroa portuguesa. As praças eram
administradas por soldados cujas preocupações eram maioritariamente mili-
tares ou de promoção pessoal. Em 1532, havia cerca de 5000 soldados a
guarnecer as várias praças marroquinas, que nessa altura recebiam cereais de
Portugal e da Andaluzia em vez de exportarem qualquer excedente para a
Península. Os residentes portugueses nestes enclaves dedicavam-se à agri-
cultura e criação de gado, mas principalmente de subsistência. Em 1540-
-1550, com a mudança das atenções para a índia e depois para o Brasil, o
Norte de África tornou-se uma fronteira militar de importância secundária.
De facto, após consideráveis debates, foram abandonadas as praças de Safim
e Azamor (1541), e Arzila e Alcácer Ceguer (1550), dadas as dimensões e
extensão do império ultramarino.
A exploração e o povoamento dos arquipélagos dos Açores e da Madeira
praticamente coincidiram com a expansão no Norte de África. Chegou-se à
conclusão de que os Açores se situavam numa latitude demasiado a norte
para o cultivo do açúcar, mas adequada para o vinho e os cereais. Em finais
do século xv, a colónia já se dedicava à produção cerealífera para expor-
tação. Esta actividade surtiu vários efeitos nas ilhas, como a desflorestação,
e também veio a contribuir para a sobrepopulação. Na Madeira, a tensão
entre aqueles que favoreciam o açúcar, um produto de luxo extremamente
valioso^» os que estavam mais interessados no cultivo de cereais de sub-
sistência presidiu à organização do princípio da vida económica da colónia.
As excelentes condições agrícolas da ilha permitiram uma produção cerealí-
fera excedentária. Em meados do século xv a Madeira produzia mais de
12 000 alqueires por ano, cerca de dois terços mais do que consumia. O exce-
dente era exportado para Portugal e após 1460 uma parte passou a ser tam-
bém enviada para a costa ocidental africana. Mas os cereais tinham de com-
petir com o açúcar. A Madeira dispunha apenas de cerca de 30 000 hectares
aráveis, e a coroa distribuiu-os por carta (sesmarias) em meados do século xv.
O clima e o solo favoreciam a produção de açúcar, que não tardou a pros-
perar na ilha, beneficiando de capital investido por portugueses e estran-
geiros - Genoveses, Flamengos e outros - , que não só instalaram engenhos
mas também se dedicaram a operações comerciais e financeiras. Foram
trazidos escravos das Canárias e da costa africana, mas no fim do século xvi
a Madeira viu-se a braços com um declínio na produção açucareira e com
carestias alimentares.
Nas primeiras fases da colonização do Norte de África e do Atlântico,
um tema subjacente parece ter sido o conflito recorrente entre os múltiplos
objectivos da aquisição de metais preciosos e produtos de luxo, incluindo o
açúcar, e a produção de cereais para abastecer os mercados metropolitanos.
Este último objectivo só foi exequível num raio relativamente restrito, dadas
23
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
as distâncias e a tecnologia de transporte existente na época. O fracasso da
promessa do Norte de África como fornecedor de cereais, o êxito dos Açores
como produtor cerealífero e o seu posterior declínio, e a transição da Madeira
da produção de trigo para o açúcar fazem parte da história da economia do
império no século xv.
Enquanto os Portugueses foram descendo a costa ocidental africana,
chegando à Mauritânia e à região da Senegâmbia, estabelecendo feitorias e
contactos, continuou a interacção de produtos de subsistência e bens de luxo.
Os escravos começaram a chegar a Portugal, por via marítima, em 1441, e
na década de 1450 trocava-se cereais por escravos e ouro. A África Ociden-
tal não fornecia trigo a Portugal, mas disponibilizava sorgo, arroz e outros
cereais. Na Senegâmbia, o comércio foi entregue à iniciativa privada, mas
quando se descobriram regiões produtoras de ouro a coroa tentou impor o
seu controlo exclusivo onde lhe foi possível.
Embora se adquirisse na África Ocidental uma variedade de produtos,
como o marfim, as obras de arte e de artesanato e a malagueta, o comércio
português na região começou a concentrar-se no ouro e nos escravos.
Os primeiros escravos foram obtidos através de incursões contra as povoa-
ções costeiras, mas a resistência africana cedo tornou este método impro-
dutivo. Os Portugueses vir aram-se para o tráfico. Algumas das primeiras
viagens portuguesas criaram efectivamente um tráfico de escravos ao deslo-
carem cativos entre as várias regiões da costa africana, mas, seja como for,
a verdade é que na década de 1480 j á existia um comércio regular de seres
humanos que transferia africanos para Portugal ou para as Canárias e a
Madeira, onde as prósperas indústrias açucareiras exigiam mão-de-obra.
Os Portugueses negociaram com os governantes africanos, como o rei do
Benim, oferecendo estanho, têxteis, conchas, artigos de luxo e, por vezes,
ajuda militar, em troca de concessões comerciais e acesso à reserva de poten-
ciais escravos. As ilhas de Cabo Verde e São Tomé foram ocupadas pelos
Portugueses como uma extensão deste comércio e tornaram-se escalas nas
suas rotas. Em São Tomé desenvolveu-se uma indústria açucareira nos
moldes da madeirense, mas empregando, ao que parece, um maior número
de escravos.
O tráfico de escravos era conduzido pela coroa, a partir das feitorias reais
de Arguim e, após 1481, de È1 Mina, e por particulares, em vários locais ao
longo das costas da Mauritânia e do golfo da Guiné. A melhor estimativa do
volume de escravos exportados entre 1450 e 1530 é de aproximadamente
165 000, com uma média anual superior a 2200 e provavelmente chegando
aos 3800 nas"primeiras décadas do século xvi, quando a África Central e
Ocidental, particularmente o reino do Congo, foi atraída para a órbita do trá-
fico de escravos. O tráfico expandiu-se rapidamente, em resposta à procura
27 23
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
europeia. Os Portugueses competiram com sucesso contra os seus con-
correntes africanos neste tráfico e o seu êxito neste período permitiu-lhes
criar uma base de controlo da costa oeste-africana que viria a fazer deles os
principais negreiros do Atlântico durante os 150 anos que se seguiram
(de 1450 a 1600).
Juntamente com este crescente tráfico de seres humanos, os Portugueses
conseguiram finalmente, em 1482, atingir um dos seus primeiros objectivos
com o estabelecimento de uma feitoria em El Mina, perto das fontes do ouro
da África Ocidental. Destinada a fechar o negócio do ouro aos seus rivais
europeus e a exercer pressão sobre os governantes africanos com acesso ao
ouro, a feitoria de El Mina contornou a dependência das antigas rotas
transarianas de abastecimento de ouro. A caravela podia agora flanquear a
caravana. Escravos, malagueta e, acima de tudo, ouro eram enviados de
El Mina para Lisboa, e já em 1505 Lunardo da Cá Masser referia que o rei
de Portugal recebia 120 000 ducados por ano. Os carregamentos de ouro de
El Mina e quantidades menores oriundas da Guiné e da feitoria mais pequena
em Axim tornaram-se uma parte essencial nas operações ultramarinas de
Portugal e fizeram da África Ocidental um activo crucial do império durante
o fim do século xv e o princípio do século xvi. Contudo, depois da viagem
de Vasco da Gama, em 1497-1499, o enfoque económico do império mudou
radicalmente para o oceano Índico e a riqueza da Ásia.
Enquanto o Estado da índia tomava forma além do cabo da Boa Espe-
rança, colonos, mercadores e marinheiros portugueses, com muito pouco inte-
resse ou apoio régios, começavam a instalar-se na costa do Brasil. A ocupação
primitiva da costa brasileira emulou o modelo oeste-africano e, em muitos
aspectos, foi uma extensão das experiências anteriores naquele continente. Foi
estabelecida uma série de feitorias onde «lançados» (abandonados ou deser-
tores), alguns soldados e agentes comerciais negociavam com os povos indí-
genas em troca de curiosidades e pau-brasil, que se revelou o único produto
lucrativo da costa. Os Portugueses também nunca desistiram de procurar
riquezas minerais, esperando recriar El Mina ou converter o Brasil «noutro
Peru», mas até às grandes descobertas auríferas da década de 1690 estas
expectativas saíram geralmente frustradas. Na década de 1530, a concorrência
imposta por mercadores e marinheiros franceses incentivou a coroa portuguesa
a iniciar um programa de povoamento mais activo, criando capitanias através
do recurso à forma donatarial de senhorio que fora utilizada nas ilhas atlânti-
cas e patrocinando a concessão de terras a particulares. Foi introduzida a cana-
-de-açúcar, proveniente das ilhas do Atlântico, e na década de 1570 este pro-
duto começou a revolucionar a economia e a sociedade brasileiras.
O desenvolvimento da indústria açucareira pode aferir-se pelo número
de engenhos e pela produção de açúcar. Em 1570 havia 60 engenhos em fun-
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
cionamento ao longo da costa, com as maiores concentrações em Pernam-
buco (23) e na Baia (18). Juntas, estas duas capitanias detinham 68% da tota-
lidade de engenhos. Durante os vinte anos seguintes, a sua predominância
continuou a aumentar, sendo que em 1585, quando a colónia possuía 120
engenhos, Pernambuco (66) e a Baía (36) detinham 85% do total. Estas
capitanias foram predominantes durante todo o período colonial, mas outras
capitanias também produziram açúcar para exportação. Estes anos de expan-
são geraram receitas consideráveis. Domingos Abreu e Brito, um agente real
que visitou Pernambuco em 1591, referiu 63 engenhos, produzindo cada um,
1
em média, 6000 arrobas de açúcar, num total de 378 000 arrobas (1 arroba
= 14,5 kg). A um valor médio de 800 réis por arroba, isto equivalia a mais
de 30 240 milréis ou cerca de 39 312 libras. Dos 60 engenhos existentes
na colónia em 1570, verificou-se um acréscimo considerável, para 120
engenhos em 1583 e 192 em 1612. A taxa de crescimento anual foi mais ele-
vada entre 1570 e 1585. Esta expansão parece ter sido promovida por pre-
ços favoráveis e pelo aumento da procura na Europa nos últimos anos do
século xvi e nas primeiras décadas do século xvii.
As plantações de açúcar combinavam a agricultura e a transformação da
cana em açúcar. Os engenhos eram fábricas complexas e caras, que exigiam
investimentos consideráveis. Tal como acontecera na Madeira, este capital
começou por provir de investidores portugueses - mercadores e nobres -
e de vários comerciantes estrangeiros - flamengos, alemães e genoveses.
A mão-de-obra também era um problema. Os povos indígenas do litoral
foram escravizados para trabalharem nos engenhos, mas a sua resistência,
a oposição dos missionários jesuítas e o despovoamento em larga escala
resultante das doenças epidêmicas, tornou este tipo de mão-de-obra escasso
e de obtenção dispendiosa. Consequentemente, recorreu-se aos escravos
africanos. Nas últimas duas décadas do século xvi, a mão-de-obra prove-
niente do tráfico de escravos da África Ocidental e, a partir de 1570, também
de Angola, começou a substituir os índios nas principais plantações de
Pernambuco e da Baía. Este tráfico limitou-se inicialmente a cerca de 1000
escravos por ano, mas expandiu-se consideravelmente nas décadas posterio-
res. A relação entre a economia brasileira e a África tornou-se um lugar-
-comum, sintetizado na cantilena: «Sem Angola, não há escravos; sem escra-
vos, não há açúcar; sem açúcar, não há Brasil.»
O sistema atlântico que ganhou forma nos séculos xv e xvi dependeu de
programas de colonização e actividade comercial. Monopólios régios e acti-
vidade privada combinaram-se para garantir uma ampla variedade de pro-
dutos, do ouro aos cereais, ao pau-brasil e ao açúcar. Durante este período
formativo, o trabalho forçado dos povos indígenas e, com cada vez mais
importância, o aumento do tráfico de escravos marítimo tornaram-se as
29 23
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
pedras angulares do sistema e evoluiriam como o elemento essencial de liga-
ção das várias partes. Todavia, no século XVI, as esperanças económicas do
império não residiam no açúcar do Brasil, e nem sequer no ouro e nos
escravos da África Ocidental, mas sim nas especiarias da Ásia.
O Estado da índia
Como sistema económico, o Estado da índia era efectivamente a arti-
culação da «carreira da índia», a grande rota transoceânica que ligava Lisboa
ao colonato português de Goa, na costa ocidental da índia, e a uma série de
escalas que conectavam vários lugares da Ásia a Goa e à carreira. Os Portu-
gueses procuraram monopolizar o comércio do oceano Índico, eliminando
rivais poderosos (Turcos, Mamelucos e Guzerates) e controlando o comér-
cio a partir de uma série de feitorias e fortalezas que vieram a estender-se de
Sofala (África Oriental) a Ormuz (golfo Pérsico), Cochim (índia Ocidental),
Malaca (Malásia) e além-Macau (China). A alfândega da Casa das índias,
em Lisboa, o vice-rei e outros agentes régios presentes nos portos e feitorias
do oceano Índico administravam o monopólio real sobre a pimenta, a canela
e outras especiarias. Durante a primeira metade do século xvi, este sistema
proporcionou lucros consideráveis à coroa. Contudo, após a penetração por-
tuguesa original e as primeiras vitórias militares, o comércio local do oceano
Índico recuperou e encontrou maneiras de abastecer as antigas rotas das
caravanas para o Médio Oriente. As contínuas tentativas portuguesas para
estrangular este comércio, concorrente fizerem disparar os custos da ope-
ração imperial e acabaram por se revelar infrutíferas. A política foi alterada.
Em vez de eliminarem o comércio local, os Portugueses procuraram contro-
lar e taxar o comércio privado através de um sistema de «cartazes» (licen-
ças), que gerou receitas apreciáveis para o Estado da índia mas permitiu o
desenvolvimento das rotas alternativas do comércio das especiarias e minou
o monopólio dà carreira, que continuava a ser a principal aposta da coroa.
Embora fosse enviada para a Europa, pelo cabo da Boa Esperança, toda
uma variedade de produtos, em especial canela, cravinho e outras especia-
rias, o grosso, em valor e volume, era constituído pela pimenta. A frota de
1518, por exemplo, transportou 1000 toneladas métricas de pimenta, 95% da
carga total, e durante todo o século xvi a pimenta foi o bem mais transac-
cionado do comércio real. Mas os grandes navios da carreira também trans-
portavam os produtos dos comerciantes privados, e embora a sua parte do
espaço representasse apenas 25%-30% da tonelagem, o valor dos seus bens
era superior a 90% do valor total - e estes números não têm em conta o con-
trabando. Eram transportadas especiarias, tecidos, jóias e outros artigos de
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0 A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS

QUADRO 1.1. A Carreira da índia tiva estabilidade entre as viagens de ida e as de volta. Entre 1541 e 1600 via-
jaram cerca de 20% màis navios para a Ásia do que para a Europa. A taxa
Lisboa - Ásia Ásia - Lisboa de perdas nas viagens para a Ásia foi de cerca de 13%, e um pouco mais ele-
vada, 17%, em sentido contrário. Embora o nível de actividade variasse
Partidas Chegadas* Partidas Chegadas* anualmente, durante os setenta anos do século xvi para os quais possuímos
Anos
ton. (navios) ton. (navios) ton. (navios) ton. (navios) estimativas entre cinco e seis navios deslocaram-se anualmente em ambos os
1531-1540 44 660 (80) 42 610(76) 39 110(61) 36 4 1 0 ( 5 7 ) sentidos para assegurarem a carreira.
1541-1550 40 800 (68) 34 100(56) 34 550 (58) 30 550 (52) O monopólio português do comércio do oceano Índico foi um sonho
1551-1560 39 600 (58) 32 500 (46) 33 650 (47) 25 750 (35) nunca realizado devido à concorrência, e o comércio privado levado a cabo
por funcionários régios, soldados e mercadores também minou o controlo
1561-1570 37 030 (50) 35 580 (46) 36 250 (45) 32 150(40)
exclusivo do comércio indico por parte da coroa. A partir da década de 1550,
1571-1580 42 900 (50) 40 800 (48) 38 250 (42) 35 150(39)
as concessões a administradores reais e a mercadores privados, por outorga
1581-1590 55 420 (59) 42 870 (45) 48 4 5 0 ( 5 1 ) 39 290 (42) ou compra, criaram um sistema de escalas comerciais que ligou a Indonésia,
1591-1600 49 200 (43) 42 540 (39) 45 350 (40) 25 000 (22) a baía de Bengala e outras áreas vizinhas ao comércio da carreira. A coroa
1601-1610 77 190(71) 49 540 (45) 43 390 (36) 32 2 9 0 ( 2 8 ) obteve algumas receitas das taxas alfandegárias sobre este comércio e tam-
1611-1620 60 900 (66) 44 060 (47) 4 0 350 (32) 35 550 (28) bém da venda das rotas. Estima-se que o valor destas viagens concessio-
nadas, como de Goa para Ormuz ou de Malaca para São Tomé, tenha sido o
1621-1630 48 000 (60) 31 4 1 0 ( 3 9 ) 24 150 (28) 15 0 5 0 ( 1 9 )
dobro das receitas da coroa com o comércio da carreira num ano bom. A rota
1631-1640 20 020 (33) 15 770 (28) 13 7 1 0 ( 2 1 ) 9910(15)
entre Macau e Nagasáqui, na qual os Portugueses trocavam seda chinesa por
1641-1650 22 840 (42) 14 280(28) 16 030 (32) 12 030 (24)
prata japonesa, ou a rota entre Macau e Manila, em que a prata mexicana era
1651-1660 14 320 (35) 18 990 (35) 7970 (16) 12 0 3 0 ( 2 4 ) trocada'por seda destinada aos compradores da Nova Espanha, do Peru e da
1661-1670 8635 (21) 5635 (14) 6070 (14) 4820(13) própria Espanha continental, geravam grandes lucros, mas eram apenas dois
I671-168Í0 11 7 0 0 ( 2 5 ) 13 900 (29) 10 730 (22) 9680 (21) dos muitos circuitos em que o «comércio local» indígena e o comércio pri-
vado português operavam no âmbito do sistema do oceano Índico. De facto,
1681-1690 11650(19) 11 6 5 0 ( 1 9 ) 9300 (16) 8600 (15)
como observou o historiador James Boyajian: «O sucesso do comércio pri-
1691-1700 14 900 (24) 13 7 0 0 ( 2 1 ) 8950(14) 7550 (13)
vado português na Ásia e na rota do Cabo não foi um fenómeno isolado.
* Os números mais baixos para as chegadas indicam geralmente perdas no mar. Integrou um vasto mundo comercial asiático, no qual os Portugueses desem-
FONTE-, T. Bentley Duncan, «Navigation between Portugal and Asia in the Sixteenth and
penharam um papel secundário em relação aos Guzerates, Chineses, Java-
Seventeenth Centuries», in E. J. Van Kley e C. K. Pullapilly (eds.), Asia and the We.«, neses e Japoneses» ('),
Notre Dame, IN, 1986. As viagens e rotas concessionadas e o comércio costeiro ligavam-se
depois a Goa e à carreira por comboios anuais e pelo comércio por via ter-
restre. Os Portugueses também investiram bastante neste tráfico. Cada rota
contribuía para o vértice aparente do sistema, que continuava a ser a rota do
luxo, mas na década de 1580 os têxteis foram predominantes. Este padrão Cabo. Goa recebia bens de toda a Ásia: de Macau, de Bengala, das Molucas,
manteve-se durante boa parte do século xvii. de Malaca. Entre 1580 e 1640, cerca de 75% do valor total dos produtos des-
Os navios que zarpavam da Europa transportavam colonos, soldados e carregados em Lisboa pelai carreira provieram de Bijapur, perto de Goa, e
funcionários, alguns artigos de luxo e - de suma importância - dinheiro para das regiões mais distantes de Cambaia, Guzerate e Sinde. Em cada rota
pagar os produtos asiáticos e os custos militares e administrativos do colaboravam comerciantes locais e negociantes portugueses, incluindo mui-
império. O Quadro 1.1 apresenta, por decénio, números de tonelagens rela-
tivos às partidas e chegadas em ambos os sentidos. Mostra um período de (') James C. Boyajian, Portuguese Trade in Asia under the Habsburgs, 1580-1640, Bal-
grande actividade entre 1531 e 1540, seguido de um longo período de rela- timore, 1993, p. 1 4 . 0 parágrafo anterior baseia-se consideravelmente nesta excelente análise.

30 31
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
tos cristãos-novos. Estes foram praticamente empurrados para fora do sis-
tema entre 1640 e 1670, devido à pressão da Inquisição, mas os mercadores
indígenas muçulmanos, hindus e cristãos demonstraram considerável
engenho e capacidade para se adaptarem e explorarem o sistema comercial
português em benefício próprio.
O que significava o império para a economia portuguesa nas primeiras
décadas do século xvi, quando o comércio da Ásia começou a fazer sentir o
seu impacto? Em 1506 as especiarias asiáticas representaram mais de um
quarto das receitas anuais do reino. Em 1518-1519 este número subiu para
quase 40%. Entre os produtos ultramarinos, as especiarias da índia consti-
tuíam, de longe, a categoria maior. No entanto, importa ter em conta que as
rendas e taxas cobradas em Portugal e as receitas geradas pela alfândega de
Lisboa continuaram a ser fontes importantes de rendimentos.
No fim do século xvi estava já definido o carácter essencial dos dois
sistemas do Império Português. A actividade económica portuguesa no seio
do Estado, da índia era quase exclusivamente militar e comercial, uma com-
binação do uso da força e do terror, em especial na parte ocidental do oceano
Índico, com uma inteligente actividade comercial na baía de Bengala e além-
-Malaca. A economia da colónia brasileira diferia essencialmente do império
além-cabo da Boa Esperança. Nas ilhas atlânticas e no Brasil, os Portugueses
tinham investido fortemente na produção e haviam organizado capital, terra
e mão-de-obra para produzir açúcar e outros produtos. Na Ásia quase nunca
foi levada a cabo uma empresa semelhante. Os Portugueses deixaram as
populações locais produzir pimenta, especiarias, seda e têxteis e negociaram
estes produtos, ou licenciaram a sua circulação. Isto não é dizer que as taxas
e as rendas sobre as terras não foram importantes para o império na Ásia.
Nalguns lugares, como o Sri Lanka (Ceilão), contribuíram para mais de 80%
das receitas da coroa e em meados do século xvn estas fontes de rendimen-
tos poderão ter representado cerca de um terço do total. Contudo, os Por-
tugueses raramente se dedicaram à produção dos bens comerciados. Apenas
em alguns locais se desenvolveram propriedades fundiárias (aforamentos),
sendo as mais impressionantes os «prazos» ao longo do rio Zambeze, na
África Oriental, onde detentores e instituições se «africanizaram» como uma
espécie de governantes locais. Os Portugueses quase nunca se oneraram com
a responsabilidade da organização dos factores de produção, em particular o
capital e a terra, e acima de tudo, na maior parte dos locais, o problema do
fornecimento e organização da mão-de-óbra não lhes dizia respeito. Esta foi
uma importante diferença económica entre as duas esferas de actividade e
teve também amplas implicações sociais. No princípio do século xvn,
Ambrósio Fernandes Brandão, nos seus Diálogos das Grandezas do Brasil
(1618), observou que em Portugal era possível encontrar muitos homens que
33 23
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
tinham regressado da índia com fortunas, mas poucos que tivessem feito o
mesmo no Brasil. A diferença, disse ele, não residia no nível de lucro que se
obtinha entre uma e outra esfera colonial, mas no facto de as fortunas que se
faziam no Brasil estarem em propriedades e activos fixos, enquanto as da
índia eram resultado do comércio e portanto mais líquidas. Brandão poderia
inclusivamente ter acrescentado que o estilo de vida e os níveis de consumo
na índia, onde os Portugueses residentes usavam a sua riqueza para deslum-
brar a classe alta indígena e se impressionarem uns aos outros, eram muito
mais ostentosos do que no Brasil. Este consumo ostentivo também con-
tribuiu para a eventual estagnação do Estado da índia.
Crise e Sobrevivência no Século xvn
Durante o século xvn, o papel do Império Português e o contexto em que
operava modificaram-se radicalmente devido a alterações gerais na eco-
nomia mundial e à emergência de um novo equilíbrio político na Europa.
A desastrosa tentativa do rei D. Sebastião para expandir os interesses por-
tugueses em Marrocos, em 1578, provocou não apenas a sua morte, mas
também a perda do trono para os Habsburgos espanhóis durante sessenta
anos (1^80-1640). Subjacente à intervenção espanhola estava o interesse em
Lisboa como grande porto atlântico e pelo comércio da índia, e muitas
famílias nobres e da comunidade mercantil demonstraram considerável
apoio à causa dos Habsburgos. De facto, de 1580 a 1620, o acesso português
à prata espanhola, aos mercados das possessões habsburgas e à protecção
oferecida pelas armas espanholas contribuíram para a economia portuguesa,
uma situação favorecida pelo disparar da produção açucareira brasileira
e pelos preços elevados alcançados por este produto. Porém, depois de 1621,
a situação alterou-se radicalmente. Primeiro, entre 1622 e 1624, verificou-se
uma recessão impressionante na economia euro-atlântica, provavelmente
causada por uma expansão excessiva e pela eclosão da Guerra dos Trinta
Anos. A renovação da guerra contra os Holandeses, a formação da Compa-
nhia das índias Orientais holandesa (1621), concebida como uma arma comer-
cial contra os domínios dos Habsburgos espanhóis, e as crescentes exigên-
cias militares e navais daqui decorrentes colocaram enorme pressão sobre os
recursos de Portugal e a sua capacidade de aumento da produção. A ocupa-
ção do Nordeste brasileiro (1630-1654), a conquista de El Mina (1638) e a
ocupação de Luanda (1641-1648) pelos Holandeses desorganizaram o for-
necimento de escravos sobre o qual assentava todo o sistema atlântico. Esta
situação e as políticas mercantilistas fechadas de Filipe IV contribuíram para
o apoio à separação de Espanha. A Restauração, iniciada em 1640 por apoian-
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1400-1800
tes dos Braganças, inaugurou um período de esforços militares, diplomáticos
e económicos portugueses que durou quase trinta e anos e deixou os dois
campos exaustos. O facto de Portugal ter lutado pela sua independência ao
mesmo tempo que travava um combate à escala global para defender o seu
império contra os concorrentes europeus torna o feito português ainda mais
impressionante.
Neste contexto, podem também descortinar-se benefícios proporciona-
dos pelo império que não eram essencialmente económicos. Na década de
1580, os opositores portugueses da causa dos Habsburgos tinham conse-
guido recrutar auxílio francês e inglês oferecendo concessões no comércio
do Brasil, e houvera até insinuações de concessões ou transferências territo-
riais. Durante as negociações com os Holandeses, na década de 1640, o cha-
mariz do comércio colonial e a entrega de praças coloniais tinham sido uti-
lizados como moeda de troca. Em certa medida, o apoio da Inglaterra a
Portugal, a partir de 1642, e especialmente após o tratado de 1654, foi com-
prado com a promessa de vantagens comerciais nas colónias portuguesas, e
quando a relação foi consolidada através do casamento de Catarina de
Bragança com Carlos II, em 1661, um factor de peso nas negociações foi o
enorme dote de 2 milhões de cruzados, grande parte do qual obtida através
de impostos sobre as populações coloniais e da entrega de praças coloniais
como Bombaim e Tânger. Por si só, Portugal contava pouco para os outros
monarcas da Europa, mas com o seu império global passava a ser merecedor
de alguma consideração, facto de que a corte, em Lisboa, estava plenamente
consciente. Estes acordos comerciais poderão ter sido economicamente
desvantajosos para Portugal a longo prazo, mas garantiram a independência
política do reino e recrutaram um aliado poderoso para defesa da sua sobera-
nia. Era um benefício que não se podia calcular facilmente no balancete do
império, mesmo se este existisse. Além do mais, o sistema atlântico também
pagou directamente, em homens e armas, a sobrevivência do reino. Os impos-
tos sobre a indústria do açúcar foram cruciais para pagar a guerra da inde-
pendência e financiar a luta global contra os Holandeses, durante a qual o
contributo das forças coloniais para a reconquista de Pernambuco e de
Angola foi um factor importante. Muitos dos capitães e comandantes das
guerras da Restauração tinham prestado serviço no Brasil ou na índia.
No meio destes acontecimentos políticos, a economia açucareira, cora-
ção do sistema atlântico, alterou-se. Em 1630 o Brasil produziu cerca de
22 000 toneladas, mas a baixa de preços reduziu os lucros para metade dos
auferidos na década de 1610. Os preços voltaram a subir nas décadas de
1640 e 1650, mas isto fez com que os concorrentes estrangeiros das Caraí-
bas, em particular de Barbados, começassem a produzir açúcar. Estes desen-
volvimentos tiveram duas consequências. Com açúcar disponível nas suas
34
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
próprias colónias, a Inglaterra e a França começaram a impor restrições às
importações do Brasil e, para todos os efeitos, eliminaram o açúcar brasileiro
dos seus mercados. Em segundo lugar, o aumento da produção fez cair o
preço do açúcar no mercado atlântico, e a procura de trabalhadores para as
plantações das Caraíbas fez subir o preço dos escravos. Os plantadores brasi-
leiros foram apanhados entre estas duas tendências no preciso momento em
que o Estado português aumentava cada vez mais os impostos sobre o açú-
car para pagar a defesa do império e a guerra de independência. Mesmo
depois do fim da Guerra Luso-Holandesa, em 1654, a produção do Brasil
conseguiu superar a dos seus concorrentes em mais de 1 200 000 de arrobas
(18 000 toneladas). A região continuava a possuir algumas vantagens com-
parativas, mas as condições político-econômicas internacionais e os seus
efeitos nas políticas fiscais portuguesas conjugaram-se para dar origem a uma
situação de crise. Portugal procurou responder de várias formas. Em 1649, foi
criada a Companhia do Brasil, para organizar o comércio da colónia. Apesar
de prejudicada pela irregularidade das viagens marítimas, pelo contrabando e
por outros problemas, a companhia foi relativamente bem-sucedida, enviando
frotas carregadas com os principais produtos da colónia, que passaram a
incluir, além de açúcar, grandes quantidades de tabaco e peles.
Na década de 1680 a economia entrou em profunda recessão. A separa-
ção de Espanha interrompera e dificultara o afluxo de prata da América espa-
nhola à economia portuguesa. À semelhança do resto da Europa Ocidental,,
Portugal viu-se a braços com uma recessão que levou a uma desvalorização
da moeda portuguesa, em 1688, e à intensificação da busca de novas fontes
de receitas, mas o sistema atlântico, na sua maioria, sobreviveu. Os rendi-
mentos que proporcionou deram ao reino forças para se manter indepen-
dente, impedindo que Portugal seguisse o caminho da Catalunha ou da
Escócia.
O século xvii foi muito pior para o Estado da índia. Para lá do cabo da
Boa Esperança, podemos aperceber-nos de três processos inter-relacionados
que afectaram a natureza do império. Primeiro, depois de 1590, a chegada de
rivais europeus, em especial os Holandeses e os Ingleses, e a subsequente
perda de rotas, portos e praças importantes como Malaca (perdida em 1641),
provocaram uma grave contracção nas operações do Estado da índia e no
volume de comércio e receitas. Em segundo lugar, e ao mesmo tempo, do
Levante ao Japão assistiu-se a uma reacção asiática à presença portuguesa
(e europeia). A ascensão ao poder dos Safávidas, na Pérsia, a expansão
mogol no Norte da índia e o xogunato Tokugawa no Japão deram origem a
Estados grandes e poderosos que não podiam ser intimidados, coagidos ou
bajulados como dantes. Estes «impérios da pólvora» também eliminaram a
antiga divisão entre potências fundiárias e Estados comerciais mais
23
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
pequenos. A perda de Ormuz (1622) para os Safávidas e Ingleses e a expul-
são dos cristãos (com excepção dos Holandeses) do Japão, em 1638-1640,
foram episódios sintomáticos da contracção imperial provocada pela emer-
gência das novas potências.
Em resposta à concorrência estrangeira e à assertividade indígena,
os Portugueses experimentaram novas alternativas. O êxito das companhias
comerciais inglesas e holandesas promoveu a criação de uma Companhia
Portuguesa das índias Orientais, mas as elevadas perdas no mar e a escassez
de capital provocada pela obstrução da Inquisição à participação dos cris-
tãos-novos condenaram-na a uma existência breve (1628-1633). A coroa
virou-se cada vez mais para os privados e vendeu as lucrativas rotas asiáti-
cas para Goa sob a forma de viagens concessionadas. O volume das receitas
da carreira propriamente dita só começou a revelar uma contracção séria na
segunda metade do século; em parte como resposta a esta contracção, ten-
tou-se integrar o vacilante sistema do oceano Índico no do Atlântico, tam-
bém a braços com problemas, mas com melhores resultados. Os navios que
rumavam à metrópole começaram a escalar com alguma regularidade Sal-
vador, no Brasil, onde as sedas, as pérolas e os artigos de luxo que traziam
eram procurados, e onde a partir de 1675 passaram a ser autorizados a carre-
gar açúcar para entrega em Lisboa. Também o Rio de Janeiro acabou por ser
atraído para o comércio com Goa, e entre o Brasil e Goa prosperou o comér-
cio de tabaco na forma de rapé.
A carreira sofreu os prejuízos mais pesados em meados do século xvn,
com a perda de cerca de 20% da tonelagem total embarcada. Em 1670, o
Estado da índia, enquanto empresa estatal, sofreu as maiores perdas, mas
isto não quer dizer que os comerciantes privados não tenham continuado a
prosperar, nem que os milhares de mercenários, mercadores e missionários
portugueses existentes de Macau ao Sião e à Abissínia tenham perdido
importância nas sociedades locais.
Na luta global contra os Holandeses,- os Portugueses praticamente perde-
ram a Ásia, contiveram-nos em África e, recorrendo à guerra e às aquisições,
venceram na América. Os esforços para se manterem no Brasil represen-
taram o reconhecimento de que o sistema atlântico, não obstante as pressões
a que fora sujeito, se tornara a espinha dorsal do império. Compunha-se
agora primariamente do Brasil e da África Central e Ocidental. A Madeira e
os Açores tinham-se convertido em produtores de vinho e cereais e estavam
mais integrados na economia e na política da metrópole, mas o Atlântico Sul
do Brasil e da África formou progressivamente um sistema integrado de
mão-de-obra e produção. A importação de escravos atingia 5000 por ano
e a impressionante mortalidade e o crescimento demográfico negativo veri-
ficados no Brasil transformaram o tráfico de escravos na característica
36
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
essencial de todo o sistema. A vida económica de Angola e dos outros
colonatos de África passou a subordinar-se quase por inteiro às exigências
do tráfico de escravos.
Colónia e Metrópole: Recuperação e Realinhamento
As duas esferas do império continuaram a operar, mas depois dos desas-
tres do século xvn a economia do Estado da índia tornou-se uma operação
de contenção. Verificou-se alguma recuperação na década de 1680 e, sempre
que foi bem administrado e se puderam evitar guerras dispendiosas, o Estado
da índia manteve-se um empreendimento lucrativo, ainda que constante-
mente ameaçado na sua estabilidade. As incursões de rivais estrangeiros, que
perturbaram os antigos circuitos comerciais, e a queda de fortes e feitorias
foram em parte acompanhados de perdas para as forças locais, particular-
mente devido à expansão dos Maratas, entre 1739 e 1741, que reduziu o con-
trolo português da região em redor de Goa, Damão e Diu. Nem sequer a pos-
terior expansão portuguesa para os «Novos Territórios», nas décadas de
1740 a 1760, conseguiu restaurar a saúde económica, essencialmente arrui-
nada no século anterior pela perda do comércio da carreira e do comércio
regionaf. Embora continuassem a chegar a Lisboa especiarias e outros pro-
dutos asiáticos, os Portugueses agarraram-se a um império reduzido na índia
como «ponto de Honra e de Religião», como observou o governador
britânico de Bombaim, em 1737.
Em finais do século xvn, era claro que o Brasil, apesar das suas atribula-
ções, se tornara a pedra angular da actividade imperial portuguesa. No
século xviii, a economia brasileira aumentou em tamanho e complexidade, à
medida que a população da colónia foi crescendo e a natureza da relação do
Brasil com Portugal e os mercados atlânticos se foi modificando. Podemos
reconhecer três divisões cronológicas relativamente sobrepostas. O período
de 1689 a 1760 foi dominado pela descoberta de ouro e diamantes e pelas
consequentes deslocações de populações livres e de escravos para sul, para
as zonas mineiras e para longe das áreas da agricultura costeira. Entre 1760
e 1780, a produção de ouro começou a declinar e a agricultura de exportação
também teve um período difícil devido à baixa de preços e ao aumento da
concorrência estrangeira. Estas dificuldades económicas explicam parcial-
mente as medidas mercantilistas do Marquês de Pombal, o enérgico e dita-
torial ministro régio, com o objectivo de relançar a economia imperial.
Apesar de muitas das políticas de Pombal não terem êxito imediato, as alte-
rações verificadas no equilíbrio de poder na Europa, após 1780, proporcio-
naram novas oportunidades aos produtos brasileiros e para um renascimento
23
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1400-1800 A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS

agrícola que, na década de 1790, levou a uma modificação nas posições QUADRO 1.2. Produção aurífera brasileira (toneladas métricas)
comerciais relativas da colónia e da metrópole.
Em finais do século xvn, a economia do Império Português entrara num
período de crise e incerteza. As reexportações coloniais caíram de forma Anos Minas Gerais Goiás Mato Grosso Total
abrupta e os preços do açúcar e do tabaco desceram. Apesar de uma desvalo- 1700-1710 2,7 2,7
rização da moeda portuguesa de cerca de 20%, em 1688, que ajudou a esti- 1711-1720 5,9 5,9
mular o comércio, e de as guerras que eclodiram em 1689 e duraram até 1721-1729 6,6 0,73 7,3
1713 terem desencadeado uma nova procura de produtos brasileiros e por- 1730-1739 8,2 1,4 0,9 10,5
tugueses, a natureza instável da economia neste período contribuiu directa-
1740-1749 9 3,2 1 13,2
mente para a procura de novos programas económicos, dos quais o Tratado
1750-1759 7,6 4,3 . 1 12,9
de Methuen, em 1703, foi apenas uma parte. Este tratado, ao definir tari-
fas mais baixas sobre os vinhos portugueses exportados para Inglaterra em 1760-1769 6,4 ' 2,3 0,5 9,2
troca da abertura do mercado de Portugal às lãs inglesas foi na prática uma 1770-1779 5,3 1,8 0,5 7,6
extensão da influência político-econômica inglesa sobre Portugal, estabe- 1780-1789 3,8 0,9 0,4 5,1
lecida no século xvn. Causou grandes défices da balança comercial a favor 1790-1799 3 0,7 0,4 4,1
da Inglaterra, pagos pelo Império Português em produtos e numerário.
A disponibilidade de ouro tomou este esquema possível e a decisão dos FONTE: Virgílio Noya Pinto, O Ouro Brasileiro e o Comércio Anglo-Português: Uma Contri-
interesses vinícolas portugueses de concluírem este acordo minou um pro- buição aos Estudos da Economia Atlântica no Século XVII, 2.1 ed., São Paulo, 1979,
grama nascente de criação de manufacturas que fora iniciado em finais do p. 114

século xvn.
Na Ásia, na África Oriental e no Brasil, intensificou-se a procura de
novas fontes de numerário, sob a égide do governo e em expedições priva-
das, e foi neste contexto de incerteza económica e de expectativas que a
descoberta de ouro no Brasil, por volta de 1695, pareceu tão providencial.
A revelação de grandes depósitos de ouro em Minas Gerais e posterior-
mente, na década de 1730, mais a ocidente, em Mato Grosso e Goiás, trans-
formou a natureza do Império Português e o pensamento económico de
Lisboa. Possuímos alguns números de produção aproximados e as quanti-
dades eram espantosas. Apenas com base em números oficiais, Minas Gerais
produziu 2,7 toneladas métricas de ouro entre 1700 e 1710, 5,9 toneladas
entre 1711 e 1720, 6,6 toneladas entre 1721 e 1729, e 8,2 toneladas entre
1730 e 1740. São números que, numa única década, excederam toda a pro-
dução de ouro da América espanhola até então. No seu auge, entre 1750 e
1754, os níveis da produção aurífera brasileira atingiram uma média anual
superior a 3 toneladas métricas. Era o muito esperado El Dorado com que a
coroa portuguesa sonhara e que esperara descobrir no império ultramarino,
uma vaga dourada que parecia afogar a produção das outras fontes existentes
em África, em El Mina e no Monomotapa. O Quadro 1.2 apresenta a produ-
ção das principais áreas auríferas brasileiras durante o século xvni, demons-
trando o papel predominante de Minas Gerais e o pico atingido na década
de 1740.
As implicações da descoberta de ouro para o crescimento da colónia
e para a estrutura do Império Português foram múltiplas e de grande alcance.
No Brasil, o ouro estimulou uma tremenda deslocação populacional para o
Interior, o abandono da agricultura costeira e um novo afluxo migratório
com origem em Portugal. O preço dos escravos começou a aumentar a par-
tir de 1680, com a abertura das minas, e duplicou durante os vinte anos que
se seguiram. Um governador queixou-se de que «Deus deu ouro ao Brasil
para o castigar», e outros lamentaram o abandono da agricultura no litoral.
Em 1775, viviam em Minas Gerais para cima de 300 000 pessoas, mais de
metade das quais eram escravos, o que representava aproximadamente 20%
da população total do Brasil.
À medida que os toscos acampamentos mineiros se convertiam em
cidades, iam-se desenvolvendo rotas de abastecimento e comércio. As mana-
das de gado aumentaram para aprovisionar as áreas mineiras. As primeiras
carestías e fomes acabaram por ser superadas e desenvolveu-se uma econo-
mia.diversa e mista. O Brasil tornava-se cada vez menos dependente de Por-
tugal e a visão do império na perspectiva de Minas Gerais ou da Baía
começou a ser consideravelmente diferente da de Lisboa.
As políticas antagónicas do controlo estatal e da iniciativa privada entra-
ram novamente em jogo. A coroa contentara-se em taxar a produção e o

38 39
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
comércio do açúcar deixando o cultivo nas mãos dos privados, mas as rique-
zas minerais deram origem a outras políticas. Durante a expansão mineira,
a intervenção do Estado na actividade económica foi manifesta, através da
regulação, do controlo e da aplicação forçada das disposições. Este tipo de
atitude foi particularmente evidente na região de Serro do Frio, onde se
descobriram diamantes na década de 1720, e onde um apertado controlo
governamental, patrulhas realizadas por companhias de dragões e um con-
trato de monopólio régio foram impostos à mineração das pedras preciosas.
No meio da produção de tanta riqueza, o contrabando era um problema
constante. O historiador A. J. R. Russell-Wood chamou a atenção para o
facto de entre 1709 e 1761 terem sido aprovadas mais de duas dezenas de
leis e decretos proibindo o comércio com estrangeiros e a entrada de navios
de outras nações nos portos brasileiros ( 2 ). Estas disposições praticamente
não surtiram efeito. Os navios franceses, espanhóis e ingleses encontraram
maneiras de contornar as proibições e de acostar nos portos brasileiros ou de
ancorar clandestinamente na costa. Quanto aos Holandeses, serviam-se do
seu controlo sobre Ouidah e outros portos oeste-africanos para aceder ao
ouro brasileiro, trazido por comerciantes da Baía. Pior ainda, os navios
britânicos acostavam frequentemente em Lisboa quando chegavam as frotas
do Brasil, para comprarem ouro ilegalmente. Apesar das tentativas de con-
trolo, a riqueza mineral colonial fluía ilegalmente para mãos estrangeiras ou
era usada para pagar o défice da balança comercial portuguesa, que não
parava de aumentar devido à renovada procura de artigos de luxo que o
acesso ao ouro tornava possível. Para citar apenas um exemplo, na década
entre 1713 e 1724 Londres cunhou mais de 8 000 000 de libras em moedas
de ouro. Como Adam Smith reconheceu, o ouro brasileiro foi um elemento
essencial no crescimento da economia britânica, e ajudou a lançar as bases
da Revolução Industrial. Não teve os mesmos efeitos em Portugal, onde
forneceu à coroa portuguesa os recursos para levar a cabo projectos de cons-
trução faraónicos, como o Palácio de Mafra, e para as suas ambições abso-
lutistas. O ouro criou a falsa impressão de que havia recursos para qualquer
projecto, por muito ambicioso ou dispendioso que fosse.
Na verdade, o ouro gerou receitas gigantescas para a coroa através das
várias taxas e impostos, mas a administração das áreas mineiras e as políti-
cas reais também eram muito dispendiosas. Além do mais, o El Dorado
brasileiro foi algo efémero e na décáda de 1760, com o declínio da produção
aurífera, tornou-se cada vez mais evidente que a imagem de opulência era
( 2 ) A. J. R. Russell-Wood, «Colonial Brazil: The Gold Cycle, c. 1690-1750», in Leslie
Bethel (ed.), Cambridge History of Latin America, 10 vols, publicados, Cambridge, 1984-,
vol. 2, pp. 547-600.
40
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
enganadora. Por último, importa observar que o valor do ouro nunca ultra-
passou o da produção agrícola da colónia. Em 1760, quando as exportações
brasileiras foram avaliadas em 4 800 000 milréis, o açúcar foi responsável
por metade deste valor e o ouro por 46%. Mais uma vez, o conceito de-
tidos produtivos consecutivos revela-se ilusório.
Durante este período, a capacidade produtiva da colónia não se modifi-
cou muito, e as exportações agrícolas tradicionais continuaram a ser a base
da riqueza colonial. A quantidade de açúcar brasileiro que chegava à Europa
não era geralmente determinada pela produtividade, mas sim pelas oportu-
nidades oferecidas pelo mercado e pela irregularidade com que as frotas
chegavam à Baía, a Pernambuco e ao Rio. Neste período, a produção bra-
sileira flutuou entre 1,5 e 2,5 milhões de arrobas (22 000-36 000 toneladas).
O tabaco era cultivado e exportado para Portugal e África desde o século xvn.
O início do comércio directo com a costa da Mina, em 1645, começou a
trazer benefícios aos produtores brasileiros. Os principais mercados para o
tabaco brasileiro eram Portugal e África. Em 1742, o comércio do tabaco foi
reorganizado a favor dos mercadores brasileiros. Só trinta naviós, vinte e
quatro da Baía e seis de Pernambuco, eram anualmente autorizados a trans-
portar tabaco para a Mina, garantindo preços elevados para o tabaco
brasileiro na costa africana. Na década de 1780, ambos os mercados rece-
biam mais ou menos a mesma quantidade de tabaco brasileiro, embora
Portugal reexportasse grandes quantidades para outras nações europeias.
Outros produtos que reflectiam o crescimento do Brasil eram o couro e
as peles, cuja presença se tornou regular nas frotas. Grandes manadas eram
criadas no Interior nordestino ou nas planícies do Sul de São Paulo (Paraná)
e no Rio Grande de São Pedro. De 1726 a 1734, foram enviadas anualmente
para o Rio de Janeiro entre 400 000 e 500 000 peles, destinadas à exportação.
A criação de gado ajudou a expandir o comércio interno, bem como a indús-
tria da carne seca (charque) no Sul do Brasil. Depois de um início modesto,
em 1780, decorridos vinte anos eram já enviadas cerca de 500 000 arrobas
para o resto do Brasil e para exportação. No princípio do século xix, os
pequenos barcos oriundos do Rio Grande que transportavam charque e peles
constituíam a maioria das embarcações que entravam no porto do Rio de
Janeiro e eram visitantes assíduos dos portos do Nordeste. Este desenvolvi-
mento demonstrou como o crescimento económico interno e o desenvolvi-
mento dos comércios «coloniais» se articulavam no âmbito da economia do
Império Português. Demonstrou a crescente força da economia brasileira,
mas também a sua capacidade para absorver quantidades cada vez maiores
de bens provenientes de Portugal e da Europa.
O período de cerca de 1760 a 1785, que coincidiu aproximadamente com
a governação do Marquês de Pombal (1755-1777), marcou um importante
23
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
ponto de viragem para a economia brasileira, sendo uma época de transição
cujos efeitos se fariam sentir nas últimas décadas do século. Pombal com-
preendeu que o Brasil se tornara a pedra angular da economia imperial e que
a chave para a regeneração de Portugal era a aplicação de medidas mercan-
tilistas à economia portuguesa. O seu objectivo era diminuir a dependência
económica de Portugal em relação a Inglaterra e a outras nações europeias,
sem no entanto abrir mão das vantagens políticas obtidas por Portugal através
de tratados e relações comerciais, especialmente com a Grã-Bretanha. Para o
conseguir, Pombal favoreceu vários sectores da metrópole e da colónia, e pro-
moveu contactos entre os interesses de ambos os lados do Atlântico.
A par de reformas políticas, administrativas, militares e sociais, Pombal
deu início à implementação de uma série de medidas económicas e fiscais
que modificaram a natureza e o funcionamento da economia brasileira.
Especificamente, instituiu «mesas da inspecção» nos principais portos brasi-
leiros (1751) para controlar a qualidade das exportações agrícolas e imple-
mentou várias outras medidas destinadas a estimular a economia colonial
através da supressão ou reforma de focos de problemas existentes. Estas
incluíram a eliminação do comércio entre o Brasil e Portugal conduzido
pelos pequenos mercadores (1755), muito difícil de controlar, a regulação e,
depois, a abolição do sistema de comboios navais (1765), para tornar mais
eficiente o comércio com o Brasil, e uma série de medidas sociais, como
a abolição da escravatura em Portugal, para assegurar o fornecimento
de africanos ao Brasil. Talvez a expulsão dos jesuítas de Portugal e do
seu império (1759) possa ser parcialmente vista como uma tentativa de
reforma económica, embora as causas subjacentes a esta medida tenham sido
diversas.
Ainda mais importantes foram as novas políticas e inovações que afecta-
ram sectores tradicionais da economia brasileira, entre os quais a agricultura.
Uma das pedras angulares da política pombalina foi a criação de grandes
companhias comerciais monopolistas, como a Companhia Geral do Comér-
cio do Grão-Pará e Maranhão (1755), destinada a desenvolver a economia do
Norte do Brasil através do seu monopólio sobre o fornecimento de escravos
africanos e do seu controlo de todo o comércio oriundo da Europa e da
exportação de produtos coloniais como o cacau, e a Companhia Geral do
Comércio de Pernambuco e Paraíba (1759), com objectivos semelhantes
para as capitanias nordestinas. Pombal poderia ter criado instituições simi-
lares noutros pontos da colónia, mas os interesses dos comerciantes da Baía
e talvez do Rio de Janeiro eram suficientemente fortes para impedir a con-
stituição deste tipo de companhias naquelas regiões (embora a verdadeira
explicação resida provavelmente no facto de os interesses ingleses naqueles
portos serem muito fortes).
43 23
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
Os produtos agrícolas tradicionais, entre os quais o açúcar, necessitavam
de atenção. No entanto, para a recuperação da indústria açucareira, mais
importante do que as acções ou políticas de Pombal foi a eclosão da guerra
entre a Inglaterra e a França, na década de 1770, que voltou a criar oportu-
nidades para o açúcar brasileiro. Contudo, o mundo atlântico modificara-se
consideravelmente e o Brasil desempenhou nele um papel diferente.
Enquanto na década de 1730 talvez um terço de todo o açúcar comerciali-
zado no Atlântico.(cerca de 2,5 milhões de arrobas) fora proveniente do
Brasil, em 1776 as exportações brasileiras (1,4 milhões de arrobas) caíram
para menos de 10% do total. A produção açucareira continuou a ser a prin-
cipal actividade agrícola do Brasil, mas as colónias de outras nações ultra-
passaram o Brasil como produtores de açúcar.
A inovadora combinação de Pombal - reforma social e estratégia econó-
mica - tornou-se ainda mais evidente no Norte do Brasil. Sob a égide do
irmão do marquês, o governador Francisco Xavier Mendonça Furtado, as
aldeias das missões foram secularizadas e tentou-se estimular o crescimento
populacional através da importação de imigrantes e da promoção de casa-
mentos entre os indígenas e os colonos portugueses. A Companhia Geral do
Comércio do Grão-Pará e Maranhão continuou a desenvolver a exportação
das «drogas do sertão», em particular o cacau, maioritariamente no Pará, que
produzià habitualmente mais de 90% das exportações brasileiras deste pro-
duto. Embora Portugal consumisse algum cacau, a maior parte era reexpor-
tada para outros consumidores europeus. Na capitania do Maranhão, a com-
panhia desenvolveu activamente novos produtos agrícolas, o algodão e o
arroz, através da importação de escravos africanos. Na década de 1770,
o Maranhão produziu cerca de 560 toneladas de algodão por ano, muito mais
do que a minúscula produção conjunta das restantes capitanias. Além disso,
a companhia também estimulou o cultivo de arroz. Na década de 1770
o Maranhão já exportava grandes quantidades e começou-se o cultivo no
Pará. Em 1781 Portugal já não necessitava de importar arroz do estrangeiro,
podendo contar com a colónia do Brasil. A combinação da produção de arroz
e de algodão, baseada em grande parte em trabalho escravo no Maranhão,
teve o efeito de transformar a estrutura social da região. Em 1800 quase
metade da população do Maranhão era composta por escravos (46%), e cerca
de 65% dos seus 79 000 habitantes eram negros ou mulatos. Independen-
temente de a considerarmos bem-sucedida ou não, a Companhia Geral do
Comércio do Grão-Pará e Maranhão alterou a natureza do Norte do Brasil.
A renovação agrícola continuou a ser crucial na política de Pombal no
Brasil. O arroz e o algodão foram apenas dois dos novos produtos agrícolas
desenvolvidos na colónia. Experimentou-se também o índigo, o cânhamo,
a cochonilha e o linho, e expandiu-se o cultivo do trigo e do café. Todavia,
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1400-1800
não obstante todos estes esforços e desenvolvimentos, a situação económica
da colónia no seio do império não se alterou.
Apesar da sua força e imaginação, Pombal não conseguiu resolver o
problema da fraqueza económica subjacente ao império. Com a queda da
produção aurífera e mercados fracos para os seus produtos agrícolas (espe-
cialmente depois de 1763, quando a paz regressou à Europa), o valor das
exportações do Brasil em 1777, não obstante todas as medidas de Pombal,
foi apenas metade do de 1760. As medidas para eliminar ou reduzir os cus-
tos de frete e estimular o comércio não tiveram êxito, mas são indicativas
dos objectivos das políticas pombalinas. Uma ordem régia de 1766 observou
que «a agricultura e o comércio são as duas fontes da riqueza de um povo, e
encontrando-se a segunda livre e aberta resta apenas estimular a primeira.»
Mas as medidas de Pombal tiveram pouco efeito imediato na colónia.
A extracção aurífera estava em queda, as Caraíbas aumentavam a sua pro-
dução de produtos tropicais, e a guerra com a Espanha, que eclodiu em 1762,
envolveu o Brasil num longo conflito a propósito da sua fronteira sul, que só
terminou em 1777. Contudo, na perspectiva da metrópole, as políticas eco-
nómicas de Pombal, incluindo a promoção de manufacturas portuguesas,
geraram alguns benefícios. Entre 1771 e 1775, em comparação com o
período de 1751 a 1755, as exportações portuguesas para Inglaterra cres-
ceram 34% e as importações diminuíram 44%. Além disso, as grandes
companhias coloniais tinham-se tornado veículos de importação dos produ-
tos manufacturados portugueses para o mercado brasileiro em expansão.
As políticas pombalinas não haviam tido êxito no Brasil mas tinham criado
as condições para o sucesso, e com a introdução de novos produtos agríco-
las «plantaram as sementes» - literalmente - do tremendo crescimento da
economia brasileira posterior a 1780.
Esta alteração foi causada não tanto por uma política deliberada, mas
mais pela situação internacional. A Revolução Francesa e a revolta haitiana
de 1792 desorganizaram o comércio das principais potências. Portugal con-
seguiu preencher esta lacuna. A produção de açúcar aumentou nas zonas
tradicionais e desenvolveu-se em novas regiões, no Sul. O açúcar represen-
tou cerca de 35% do total das exportações brasileiras entre 1796 e 1811, con-
tinuando a ser o produto mais importante do comércio colonial, embora não
tão predominante como no século anterior.
A par do ressurgimento dos produtos coloniais, assistiu-se ao cresci-
mento de poderosas elites mercantis locais, q que reforçou a modificação da,
natureza do império e a possibilidade de dificuldades futuras. Em Salvador,
no Rio de Janeiro e em São Paulo, os mercadores brasileiros eram muitas
vezes mais capazes do que os seus concorrentes da metrópole de contro-
larem vários comércios e financiar actividades comerciais. Esta realidade
44
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
causou preocupação. O problema é bem ilustrado por um incidente que ocor-
reu em 1770. Neste ano, a propósito de uma disputa relativa a privilégios nos
portos esclavagistas africanos, Martinho de Melo e Castro, ministro do
Ultramar, escreveu que «a capital e seus habitantes devem sempre ser favo-
recidos em relação às colónias e seus habitantes». Estas preocupações com
as posições relativas de metrópole e colónia no comércio ultramarino reflec-
tiram-se nas políticas implementadas na colónia, destinadas a manter as
receitas da coroa e a satisfazer as necessidades imperiais.
Havia outro problema: o próprio Brasil estava a crescer. A sua população
ultrapassara os dois milhões de pessoas em 1800 e o reaparecimento dos
produtos coloniais estimulara uma intensificação do tráfico de escravos. No
fim do século chegavam anualmente 40 000 africanos. Esta população tinha
de ser alimentada, bem como os habitantes de cidades como o Rio de
Janeiro. Um activo comércio costeiro de alimentos, a produção dos campo-
neses para os mercados locais, as enormes deslocações de vastas manadas de
gado e até algumas tentativas de montar manufacturas criaram uma econo-
mia interna ligada ao comércio externo e às exportações, mas também fun-
cionando autonomamente. Em finais do século xvm havia comerciantes
locais e agentes comerciais envolvidos no comércio brasileiro capazes de
competir com os de Portugal. De certo modo, o Brasil criara um «comércio
regional» semelhante ao que existira no Estado da índia no século xvi. Ainda
que, devido à sua natureza e à natureza da sua população, a economia interna
do Brasil estivesse mais estreitamente ligada a Portugal do que as asiáticas
tinham estado, a existência de uma economia independente recriou para a
pátria uma série de problemas de controlo idênticos àqueles com que, no
século xvi, os vice-reis de Goa se tinham confrontado. Todavia, Portugal
dependia muito mais do Brasil do que dependera da Ásia, e acabou por ser
a economia da colónia a determinar a relação entre ambos. No princípio do
século xvm, frei António do Rosário, observando a riqueza da colónia,
escreveu que o Brasil se tornara «a verdadeira índia e Mina de Portugal»
porque «a índia já não é a índia» ( 3 ). As suas palavras revelaram-se ver-
dadeiras, em aspectos que ele nem sequer previu.
A Alteração do Equilíbrio das Relações Coloniais
No período que se seguiu a 1780, a relação entre Portugal e o império,
bem como entre Portugal e o seu principal aliado, a Inglaterra, alteraram-se
de forma vincada. Contudo, em termos gerais, este período foi marcado pelo
(3) Frutas do Brasil numa Nova e Ascética Monarquia, Lisboa, 1702, p. iii.
23
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1400-1800
aumento do poderio económico do Brasil, o que enfraqueceu os laços da
colónia com um Portugal cada vez mais dependente de Inglaterra.
As balanças comerciais entre o Brasil e Portugal e entre Portugal e a
Inglaterra reflectem, de modo directo, a modificação da relação entre as três
regiões. Embora não tenhamos estatísticas precisas para meados do século
xvin, Portugal manteve, ao que tudo indica, uma balança comercial positiva
com as colónias, mas um défice com as outras nações da Europa, importando
mais do que exportava. Esta situação começou a alterar-se em finais da
década de 1770, com o aumento da procura dos produtos coloniais que
Portugal podia fornecer aos outros países europeus, tendência que se inten-
sificou na década de 1790 devido à conjuntura político-econômica criada
pela Revolução Francesa e suas consequências imediatas.
A produção agrícola brasileira disparou na década de 1790, devido ao
impacto negativo da revolução haitiana e das Guerras Napoleónicas na pro-
dução caribenha. Portugal estava em posição de reexportar grandes quanti-
dades de valiosos produtos americanos para Inglaterra e outras nações euro-
peias. O açúcar brasileiro, que na década de 1770 fornecera apenas 5% do
mercado do Atlântico, passou a abastecer cerca de 15%. As exportações de
algodão brasileiro de Portugal para Inglaterra duplicaram entre as décadas de
1780 e 1790, perfazendo anualmente quase 3 600 000 kg, e na década de
1800 é possível que cerca de um quarto dos produtos de algodão fabricados
em Manchester usasse como matéria-prima o algodão brasileiro. Na pri-
meira metade da década de 1790, as exportações de Portugal para Inglaterra
excederam as importações em mais de um milhão de libras esterlinas. Em
1795, Portugal quase duplicou as suas exportações de 1776 para Inglaterra.
Durante o período de 1796 a 1806, as exportações portuguesas apresentaram
um crescimento espectacular de 4% ao ano.
A relação económica entre Portugal e a Inglaterra estava claramente a
alterar-se, facto que causava alguma preocupação em Inglaterra. Agora era a
Inglaterra que tinha de fazer pagamentos em ouro para obviar o défice na sua
balança comercial. As preocupações inglesas devem ter decorrido parcial-
mente do facto de que embora o comércio com a Grã-Bretanha ainda repre-
sentasse quase 40% do total das exportações de Portugal, o pequeno país
ibérico comerciava agora também com os Estados Unidos, com a Itália, com
a França e com os Estados bálticos. Entretanto, em 1800, o contrabando com
a Inglaterra estaria já em franca expansão no Brasil, o que indicaria uma
redução das importações brasileiras de Portugal. Entre 1796 e 1807, Portugal
só apresentou uma balança comercial positiva com o Brasil em três anos, e em
1807 contabilizou um défice superior a 6 620 000 milréis, cerca de 60%
acima do total das suas exportações para a colónia (10 348 602 milréis).
Estes números deixam claro que o Brasil assumira finalmente uma posição
46
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
dominante no seio do sistema colonial português. O Brasil recebeu quase
80% de todos os bens enviados de Portugal para as colónias, e mais de 80%
dos bens recebidos das colónias por Portugal eram oriundos do Brasil. Em
1816 os produtos recebidos por Portugal do Brasil foram avaliados em qua-
tro vezes mais do que os recebidos da Ásia, Além do mais, com a sua popu-
lação a aumentar, o Brasil tornara-se um importante mercado para os bens
manufacturados em Portugal, que na: primeira década do século xix consti-
tuíram mais de um terço das exportações para o Brasil. Era óbvio que o
Brasil se convertera não só na colónia mais importante de Portugal, mas tam-
bém no próprio coração do Império Português, fazendo sombra à própria
metrópole.
A alteração da relação entre Portugal e a sua principal colónia poderá
não ter sido vista como problemática em Lisboa por decorrer da relação
positiva de Portugal com os seus parceiros comerciais europeus. A capaci-
dade de reexportar ós produtos das colónias dava a Portugal uma vantagem
comercial considerável. Contudo, esta vantagem implicava a dependência de
Portugal da sua colónia, uma relação que não era ignorada pelos admi-
nistradores metropolitanos nem pelos principais intelectuais e grupos de
interesses coloniais. Políticas coloniais como o «alvará» de 1785, que proi-
biu a produção têxtil na colónia, foram um sinal de que o pacto colonial seria
ciosamente respeitado, não obstante as alterações sofridas pelo equilíbrio
económico entre colónia e metrópole, e apesar da turbulência nas colónias
atlânticas de Inglaterra e França. Embora a Academia das Ciências de Lisboa
e vários altos funcionários coloniais tenham proposto melhoramentos e
reformas, Portugal quase não contemplou seriamente a mínima modificação
ao sistema mercantilista colonial. No entanto, no Brasil havia gente que con-
seguia conceber alternativas políticas e económicas à situação vigente, e os
laços que mantinham o sistema colonial começaram a desgastar-se. Esta
mudança de atitude, a par do rumo dos acontecimentos políticos, conduziu à
independência do Brasil em 1822.
Apesar de Portugal ter continuado a manter colónias em África e na
Ásia, perdera-se o coração do império. Portugal viu-se obrigado a enfrentar
o futuro sem os vastos recursos imperiais, ou pelo menos com recursos
muito mais modestos. O que não deixa de ser impressionante na empresa
colonial portuguesa não é o facto de Portugal a ter perdido, mas o de a ter
mantido durante tanto tempo. Independentemente dos seus benefícios
económicos, o império imbuiu Portugal de um sentimento de grandeza, e
durante a sua história permitiu aos seus líderes merecerem, de amigos e
rivais, uma consideração que ajudou a determinar o rumo da nação.
23
 A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUOUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0
ENSAIO BIBLIOGRÁFICO
Apresenta-se de seguida uma bibliografia introdutória contendo alguns dos
estudos clássicos. As melhores obras introdutórias sâo: Charles R. Boxer, The
Portuguese Seaborne Empire, 1415-1825 (Londres, 1960) [edição portuguesa];
A. J. R. Russell-Wood, A World on the Move: The Portuguese in Africa, Asia, and
America, 1415-1808 (Nova Iorque, 1992); Bailey Diffie e George Winius,
Foundations of the Portuguese Empire, 1415-1580 (Minneapolis, 1977). Sobre os
motivos económicos da expansão imperial, ver Manuel Nunes Dias, O Capitalismo
Monárquico Português, (2 vols., Coimbra, 1963), e Vitorino Magalhães Godinho,
A Economia dos Descobrimentos Henriquinos (Lisboa, 1962). João Lúcio de Aze-
vedo, Épocas de Portugal Económico, (2.a ed., Lisboa, 1947), é uma visão clássica
que sublinha os ciclos do comércio colonial. Em Francisco Bethencourt e Kirti
Chaudhuri, História da Expansão Portuguesa (5 vols., Lisboa, 1998-1999), muitos
capítulos resumem o actual estado do conhecimento sobre a economia do império.
Todos os estudantes deverão começar com Vitorino Magalhães Godinho, L'éco-
nomie de l'empire portugais aux xv et xvi siècles (Paris, 1969), uma obra actualizada
e revista numa tradução portuguesa com o título Os Descobrimentos e a Economia
Mundial (4 vols., Lisboa, 1984). Sobre o Atlântico, o ponto de partida básico con-
tinua a ser a obra magistral de Frédéric Mauro, Le Portugal et l'Atlantique (Paris,
1960).
Norte de África e Ilhas Atlânticas
Sobre o Norte de África, ver Vitorino Magalhães Godinho, História Económica
e Social da Expansão Portuguesa (Lisboa, 1947), que apresenta um estudo deta-
lhado sobre o potencial económico da região. As suas obras supra-referidas também
são fundamentais quanto às origens da expansão ultramarina portuguesa e ao episó-
dio do Norte de África. David Lopes, «Os Portugueses em Marrocos», in Damião
Peres (ed.), História de Portugal (Porto, 1931-1932), vols. 3 e 4, proporciona uma
súmula histórica básica. António Dias Farinha, História de Mazagão durante o
Período Filipino (Lisboa, 1970), é a história de uma praça-forte, e Otília Rodrigues
Fontoura, Portugal em Marrocos na época de D. João 111 (Funchal, 1998), analisa
os colonatos como um todo.
T. Bentley Duncan, The Atlantic Islands (Chicago, 1972), fornece uma introdu-
ção à história das ilhas, mas as investigações mais recentes de Alberto Vieira, como
Os Escravos no Arquipélago da Madeira (Funchal, 1991) e Portugal y las Islas dei
Atlântico (Madrid, 1992), e o estudo braudeliano de José Manuel de Azevedo e
Silva, A Madeira e a Construção do Mundo Atlântico (2 vols., Funchal, 1995), são
hoje obras essenciais acerca da economia da ilha. Relativamente aos Açores,
O Arquipélago dos Açores no Século xvil (Castelo Branco, 1979), de Maria Olímpia
Gil, é uma bela monografia.
30 48
A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS
Oeste e Sudoeste Africanos
Sobre, os primeiros contactos na África Ocidental, ver John Thornton, Africa
and Africans in the Making of the Atlantic World (Cambridge, 1922). Uma fonte
fundamental sobre o tráfico de escravos é Ivana Eibl, «The volume of the Atlantic
Slave Trade, 1450-1521», Journal of African History, 38 (1997), pp. 31-75, que
integra e analisa todas as estimativas anteriores. Sobre El Mina, ver John Vogt, Por-
tuguese Rule on the Gold Coast, 1469-1682 (Athens, GA, 1979), e o exaustivo
estudo de J. Bato'ora Ballong-Wen-Mewuda, São Jorge da Mina, 1482-1637
(2 vols., Lisboa/Paris, 1993). A história tardia do tráfico de escravos e dos Portugue-
ses em África produziu uma extensa historiografia própria. Walter Rodney, A His-
tory of the Upper Guinea Coast (Nova Iorque, 1970), contém muitas informações
de natureza económica úteis. Relativamente ao tráfico de escravos, as obras de
Pierre Verger, Flux et reflux de la traite des nègres entre le golfe de Benin et Bahia
de Todos os Santos (Paris, 1968), e Joseph Miller, Way of Death (Madison, WI,
1988), são particularmente interessantes.
O Estado da índia
A bibliografia sobre o Estado da índia é vasta, mas os trabalhos específicos
sobre as suas estruturas económicas são menos numerosos. M. N. Pearson, The New
Cambridge History of India: The Portuguese in Índia (Cambridge, 1987), e Sanjay
Subrahmanyam, The Portuguese Empire in Asia, 1500-1700 (Londres, 1993), são
excelentes pontos de partida. Também importantes são as monografias de
Subrahmanyam, como The Political Economy of Commerce: Southern India, 1500-
1650 (Cambridge, 1990) e Improvising Empire: Portuguese Trade and Settlement
in the Bay of Bengal (Deli, 1990) [Comércio e Conflito - A Presença Portuguesa
no Golfo de Bengala, Lisboa, Edições 70,1994]. A obra de Luís Felipe Thomaz, De
Ceuta a Timor (Lisboa, 1994), e a sua colaboração com Sanjay Subrahmanyam,
«Evolution of Empire: The Portuguese in the Indian Ocean during the Sixteenth
Century», in J. Tracy (ed.), The Political Economy of Merchant Empires (Cam-
bridge, 1991), são de leitura essencial. Duas análises excelentes da economia do
império no século XVII são James Boyajian, The Portuguese in Asia under the
Habsburgs, 1580-1640 (Baltimore, 1993), e A. R. Disney, Twilight of the Pepper
Empire (Cambridge, MA, 1978). O ensaio de Disney, «The Portuguese Empire in
India, 1550-1650», in J. Correia-Afonso (ed.), Indo-Portuguese History: Sources
and Problems (Bombaim, 1981), pp. 148-162, sugere uma abordagem que toma as
condições locais mais em consideração. Existem bons estudos regionais para as
várias zonas do Estado da índia. Para referir dois exemplos, Moçambique está par-
ticularmente bem servido por E. A. Alpers, Ivory and Slaves in East Central Africa
(Londres, 1975), Malyn M. Newitt, Portuguese Settlements on the Zambezi (Nova
Iorque, 1973), e Allen Isaacman, Mozambique: The Africanization of a European
Institution, the Zambezi Prazos (Madison, WI, 1972). O Sri Lanka, onde a colecta
 A EXPANSÃO M A R Í T I M A PORTUGUESA, 1 4 0 0 - 1 8 0 0 A ECONOMIA DO IMPÉRIO PORTUGUÊS

de rendas fundiárias era importante, é analisado porTikiri Abeyasinghe, Portuguese Português (Porto, 1998), e Jorge Miguel Viana Pedreira, Estrutura Industrial e
Rule in Ceylon, 1549-1612 (Colombo, 1966), C. R. da Silva, The Portuguese in Mercado Colonial: Portugal e Brasil (1780-1830) (Lisboa, 1994). Estas alterações
Ceylon, 1617-1638 (Colombo, 1972), e George Winius, The Fatal History of Portu- também são objecto de ensaios in José Luís Cardoso, A Economia Politica e os
guese Ceylon (Cambridge, MA, 1971). Sobre os Portugueses na China, ver George Dilemas do Império Luso-Brasileiro (Lisboa, 2001). Um bom estudo recente sobre
Bryan de Sousa, The Survival of Empire: Portuguese Trade and Society in China o comércio colonial tardio é João Fragoso, Homens dá Grossa Aventura: Acumu-
and the South China Sea, 1630-1754 (Cambridge, 1991). Um excelente exemplo da lação e Hierarquia na Praça Mercantil do Rio de Janeiro, c. 1790-1840 (Rio de
resposta indígena ao sistema imperial português é dado em Michael N. Pearson, Janeiro, 1992). Há uma bibliografia em franco crescimento sobre o desenvolvimento
Merchants and Rulers in Gujarat (Berkeley, 1976). Dauril Alden, The Making of an da economia interna. Ver Stuart B. Schwartz, «Peasants ánd Slavery: Feeding Brazil
Enterprise: The Society of Jesus in Portugal, Its Empire, and Beyond (Stanford, in the Late Colonial Period», /«.Stuart B. Schwartz (ed.), Slaves, Peasants, and
1996), cobre as actividades económicas jesuítas no seio do império. Sobre o com- Rebels: Reconsidering Brazilian Slavery (Champaign, 1992), pp. 65-102; Guillermo
plexo problema das finanças imperiais, V. Magalhães Godinho, Les finances de Palacios, Cultivadores libres, Estado y crisis de la esclavitud en Brasil en la época
l'état portugais des Indes orientales (1517-1635) (Paris, 1982), é um ponto de par- de la Revolución industrial (Cidade do México, 1998); e João Fragoso e Manolo
tida. A carreira da índia deu origem a uma extensa bibliografia, mas os recentes Florentino, Arcaísmo como Projecto: Mercado Atlântico, Sociedade Agrária e Elite
cálculos de T. Bentley Duncan, «Navigation between Portugal and Asia in the Mercantil no Rio de Janeiro, c. /790-c. 1840 (Rio de Janeiro, 1993).
Sixteenth and Seventeenth Centuries», in E. J. Van Kley e C. K. Pullapilly (eds.),
Asia and the West (Notre Dame, 1986), obrigaram à reavaliação do comércio da car-
reira. A economia do Estado da índia no século xvra como um todo tem sido negli- Portugal e o seu Império
genciada, mas Antônio da Silva Rego, em O Ultramar Português no Século xvm
(Lisboa, 1970), traça uma panorâmica. Por fim, sobre a economia da metrópole no âmbito do império, boas panorâmi-
cas gerais são apresentadas por Vitorino Magalhães Godinho, «Portugal and Her
Empire, 1680-1720», The New Cambridge Modern History IV (Cambridge, 1970),
pp. 509-540; Carl Hanson, Economy and Society in Baroque Portugal, 1668-1703
Brasil
(Minneapolis, 1981), e o seu ensaio «The European Renovation and the Luso-Atlan-
tic Economy, 1560-1715», Luso-Brazilian Review, 4:4 (1983), pp. 475-530. Leonor
Os contornos básicos da economia brasileira são apresentados em Leslie Bethel
Freire Costa, Império e Grupos Mercantis (Lisboa, 2002) e O Transporte no Atlân-
(ed.). Colonial Brazil (Cambridge, 1987), nos seguintes capítulos: H. B. Johnson,
tico e a Companhia Geral do Comércio do Brasil (1580-1663) (2 vols,, Lisboa,
«Portuguese Settlement, 1500-1580», pp. 1-39; StuartB. Schwartz, «Plantations and
2003), tratam o papel dos mercadores e do Estado. Nuno Gonçalo Freitas Monteiro,
Peripheries, c. 1580-c. 1750», pp. 67-144; A. J. R. Russell-Wood, «The Gold Cycle,
O Crepúsculo dos Grandes (1750-1831), aborda a nobreza. Para uma panorâmica da
c. 1690-1750», pp. 190-243; e Dauril Alden, «Late Colonial Brazil, 1750-1808»,
economia portuguesa no século xvra, ver Albert Silbert, Le Portugal Méditerranéen
pp. 284-343. Sobre o açúcar, vide Stuart B. Schwartz, Sugar Plantations in the
à la fin de l'anclen regime (3 vols., Lisboa, 1978). Sobre o efeito da ligação a
Formation of Brazilian Society: Bahia, 1550-1830 (Cambridge, 1985); sobre o
Inglaterra, Jorge Borges de Macedo, Problemas de História da Indústria Portuguesa
tabaco, Jean-Baptiste Nardi, O Fumo Brasileiro no Período Colonial (São Paulo,
no Século xvm (Lisboa, 1963), é de leitura essencial, bem como S. Sideri, Trade and
1996); sobre o ouro, Virgílio Noya Pinto, O Ouro Brasileiro e o Comércio Anglo-
Power: Informal Colonialism in Anglo-Portuguese Relations (Roterdão, 1970), e
-Português (São Paulo, 1979), com números de produção que são colocados num
H. E. S. Fisher, The Portugal Trade: A Study of Anglo-Portuguese Commerce, 1700-
contexto político por Kenneth Maxwell, Conflicts and Conspiracies: Brazil and
1770 (Londres, 1971).
Portugal, 1750-1808 (Cambridge, 1973). A integração dos sistemas dos oceanos
Atlântico e Índico é discutida em José Roberto do Amaral Lapa, A Bahia e a
Carreira da índia (São Paulo, 1968). Fernando Novais, Portugal e Brasil na Crise
do Antigo Regime (São Paulo, 1979) e José Jobson de Andrade Arruda, Brasil no
Comércio Colonial (São Paulo, 1980) e «Colonies as Mercantile Investments: The
Luso-Brazilian Empire, 1500-1808», in J. Tracy (ed.), The Political Economy of
Merchant Empires (Cambridge, 1991), pp. 360-420, apresentam análises teóricas e
formais da economia colonial tardia. Acerca das alterações da estrutura imperial em
finais do século xvm e princípio do século xix, ver Valentim Alexandre, Os Sentidos
do Império: Questão Nacional e Questão Colonial na Crise do Antigo Regime

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