Bactérias que aumentam as bombas de

plantas contra a seca

pela Universidade King Abdullah de Ciência e Tecnologia

Adicionar certos tipos de bactérias ao solo pode ajudar a proteger as plantas contra a seca, ativando
uma bomba de prótons nas células da raiz.

Dois tipos de bactérias conhecidas por suas propriedades promotoras de crescimento melhoraram
a resistência das plantas à seca . Eles fazem isso parcialmente através de seu papel na ativação
excessiva de uma bomba presente na membrana vacuolar das células da raiz que, em última
análise, facilita a absorção de água do solo.

A ecologista microbiana Daniele Daffonchio e seus colegas da KAUST e da Itália investigaram se

as bactérias que podem conferir resistência à seca nas plantas têm um efeito sobre uma bomba de
prótons vacuolar celular que ajuda as raízes a absorver mais água do solo.

As bombas de prótons vacuolares são proteínas presentes nas membranas das vesículas celulares
chamadas vacúolos. Essas vesículas desempenham uma variedade de papéis, incluindo o
armazenamento de nutrientes e resíduos. Quando as bombas de prótons vacuolares são ativadas,
íons de hidrogênio são bombeados para dentro do vacúolo, criando um gradiente eletroquímico
que aumenta a pressão osmótica dentro do vacúolo: isso encoraja a água a se mover do solo para
as raízes.

Daffonchio e sua equipe selecionaram dois tipos de bactérias para seus experimentos: Bacillus
subtilis e Paenibacillus illinoinensis. Essas bactérias endofíticas vivem nos tecidos vegetais e
possuem propriedades que promovem o crescimento das plantas e aumentam sua tolerância à
seca. A equipe comparou os efeitos das plantas de pimentão em crescimento, que são altamente
sensíveis ao estresse hídrico, sob condições normais e de simulação de seca, com ou sem a
presença da bactéria.

Eles descobriram que as bactérias colonizam com sucesso as raízes das plantas de pimentão,
melhoram a formação de um sistema radicular mais robusto e melhoram a atividade fotossintética
sob condições de seca. Olhando mais de perto, eles descobriram, pela primeira vez, que as
bactérias super-ativam uma bomba de prótons vacuolar nas plantas chamada V-PPase.

"Esta descoberta abre uma nova perspectiva para melhorar a resposta à seca nas plantas", diz o
biotecnólogo agrícola da KAUST, Ramona Marasco, um dos primeiros autores do estudo. "Os
resultados demonstram que a resistência à seca pode ser induzida por bactérias que naturalmente
colonizam os tecidos das plantas, e não apenas pela modificação genética das plantas",
acrescenta.

Muitas pesquisas estão focadas em cultivares geneticamente modificadas com maior tolerância a
estresses resultantes de mudanças climáticas e desertificação, explica Marasco. Essa tolerância
também pode ser conferida por simbiontes de raízes bacterianas. "Uma potencial implicação de
nossa pesquisa é que a colonização de tecidos radiculares com cepas bacterianas apropriadas
pode ajudar a conservar a água de irrigação, um recurso precioso em terras áridas", diz ela.

A equipe planeja testar se as bactérias podem conferir resistência à seca em outros tipos de
plantações. Eles também estão estudando quais pré-requisitos são necessários para que esses
microrganismos colonizem as plantas eficientemente, prosperem em diferentes tipos de solo e
competam com outras comunidades microbianas.