O sol quente da primavera brilhava na 68ª ilha flutuante, onde uma

jovem estava cuidadosamente cuidando de uma espada.

A espada era extremamente grande, tão grande quanto a garota. De

relance, pode-se deduzir que ela era feita de metal devido ao modo
como sua superfície refletia a luz. Ao segurá-la nas mãos sentiria o
imenso peso da lâmina. Mesmo um ataque com a lâmina cega cortaria
uma parede sólida em duas - esse era o tipo de presença opressiva que
essa arma carregava.

Mas se alguém desse uma olhada mais de perto, veriam o que pareciam
ser rachaduras gravadas em sua superfície. Não era como se a lâmina
tivesse sido quebrada em fragmentos, mas sim que parecia ser feita de
fragmentos de metal interconectados. Embora sólida, parecia que
estava prestes a se despedaçar. Apenas contemplar a espada poderia
preencher alguém com desconforto. Se a arma fosse movida, ela se
estilhaçaria ao lado de seu alvo - não seria surpreendente se aqueles
ignorantes da natureza do Carillon pensassem isso.

A menina usou suas pequenas mãos para lavar um pano na água

retirada do poço. Depois de torcer o pano ela começou a limpar a
superfície da espada.

Claro, não havia realmente nenhuma mancha que se destacasse do

metal brilhante da lâmina; ela havia de acumulado uma camada de
poeira, graças a ela ter sido armazenada por um tempo. Não se
importando com tais detalhes, a garota sorriu enquanto continuava seu
trabalho. Limpe-limpe-limpe. Os sons bonitos e estridentes
misturavam-se com o farfalhar das árvores balançando ao vento.

「Lakhesh.」

A jovem parou de secar e olhou para trás. Outra garota de dez anos,
assim como Lakhesh, se aproximou dela com um ar de irritação. 「O
que aconteceu?」Perguntou Lakhesh.

「O que ‘aconteceu’? É hora do almoço. Você não apareceu, então vim

aqui para chamar você.」Respondeu a jovem

「...Ah!.」

Lakhesh se levantou apressadamente. Embora ela estivesse nervosa,

ela ainda terminou o que podia de forma ordenada. Desdobre o pano
branco, enrole-o suavemente em torno de Seniorious e em seguida,
coloque-o de lado. Limpe a toalha e coloque sob o sol para secar. A
água do poço será reabastecida mais tarde, então, por agora vou
despejá-la na grama.

「Desculpe, continuarei mais tarde.」

Lakhesh fez uma reverência para a espada, depois se virou para a

pessoa que a procurava. 「Obrigada por me chamar, Pannibal. Vamos?
」

「Hmm.」 Pannibal parecia ter se tornado relutantemente interessada

na espada, girando o cabelo com uma expressão sutil. 「Sim, vamos.」

Ela olhou por mais algum tempo para Seniorious, agora enrolada
dentro do tecido branco, então começou a andar.

「...Eu quero fazer uma pergunta estranha」, ela disse depois de algum
tempo, brandindo alguns galhos que ela pegou.

「O que foi?」Falou Lakhesh

「Aquela Seniorious, você não acha que é bastante desagradável?」

「... Eh?」, Lakhesh não entendeu o que Pannibal estava perguntando.

「Eu não pretendia fazer uma pergunta tão estranha. Mas não é dito
que Seniorious traz o pior dos destinos para seus detentores? E não
foram as vidas de Willem e Chtholly que foram tomadas pela Dug
Weapon?.」

Pannibal continuou, brincando preguiçosamente com os galhos.

「Então, isso significa... a próxima pessoa que vai ser engolida... não vai
ser você, Lakhesh?」

「Hmm...」, Lakhesh inclinou a cabeça. 「Eu sei o que você quer dizer.
Dizer que não pensei nisso seria uma mentira... mas... tenho certeza
que deve ser o oposto do que você diz.」

「O oposto?.」

「Se você olhar para isso, não acho que a Seniorious tenha feito algo
errado. Quando alguém está com muitos problemas, isso não lhes dá
uma imensa quantidade de energia?.」Perguntou Lakhesh de forma
positiva

Pannibal parou de andar. Lakhesh parou também, virando-se para

encará-la. 「Pannibal?」

「Continue.」

「Ah, hum, bem… acho que Seniorious é uma espada afiada e ao

mesmo tempo gentil. Quando você chegar ao fim, quando estiver sem
energia, você terá uma pequena chance....」

「…Sério? Você pensa assim?」

「Sim. Não importa se foi Chtholly, ou Willem, ou até mesmo nossas

antecessores, os Braves Emnetwyte de 500 anos atrás - quando eles
estavam mais indefesos, Seniorious os ajudava. É uma espada incrível
que merece ser chamada de salvadora de todos.」

Você pode descrever um objeto inanimado como um

salvador? Pannibal não tinha tanta certeza.

「Um dia」, prosseguiu Lakhesh, 「Tenho certeza de que enfrentarei o

maior perigo que já enfrentei desde que nasci e não terei escolha senão
tomar emprestada a força de Seniorious. Então, para se preparar para
aquele dia, eu estou tratando ela bem, então espero que esteja de bom
humor!.」 Ela deu um pequeno sinal de boa sorte.

「Huh….」

「I-isso foi demais para processar?.」

「... Não.」 Pannibal sorriu, jogando fora os galhos de suas mãos.「É

exatamente a sua cara pensar assim.」

「R-realmente? Hum, posso ficar feliz com isso?.」

Pannibal riu. 「Essa reação é como você também.」

「Ah entendi! Você deve estar realmente confusa depois de todo esse
pensamento!」

「É ótimo que você possa agir tão madura!.」

As duas garotas começaram a perseguir uma a outra, Pannibal rindo e
Lakhesh sacudindo seus pequenos punhos enquanto corriam em
direção ao refeitório do armazém das fadas.

Atrás deles, uma rajada de vento soprou a espada envolta em pano

branco. Um canto se soltou, desdobrando-se para revelar a radiante
Seniorious brilhando como lágrimas sob a luz do sol.

O sol quente da primavera brilhava na 68ª ilha flutuante, onde uma

jovem estava cuidadosamente cuidando de uma espada.

A espada era extremamente grande, tão grande quanto a garota. De

relance, pode-se deduzir que ela era feita de metal devido ao modo
como sua superfície refletia a luz. Ao segurá-la nas mãos sentiria o
imenso peso da lâmina. Mesmo um ataque com a lâmina cega cortaria
uma parede sólida em duas - esse era o tipo de presença opressiva que
essa arma carregava.

Mas se alguém desse uma olhada mais de perto, veriam o que pareciam
ser rachaduras gravadas em sua superfície. Não era como se a lâmina
tivesse sido quebrada em fragmentos, mas sim que parecia ser feita de
fragmentos de metal interconectados. Embora sólida, parecia que
estava prestes a se despedaçar. Apenas contemplar a espada poderia
preencher alguém com desconforto. Se a arma fosse movida, ela se
estilhaçaria ao lado de seu alvo - não seria surpreendente se aqueles
ignorantes da natureza do Carillon pensassem isso.

A menina usou suas pequenas mãos para lavar um pano na água

retirada do poço. Depois de torcer o pano ela começou a limpar a
superfície da espada.

Claro, não havia realmente nenhuma mancha que se destacasse do

metal brilhante da lâmina; ela havia de acumulado uma camada de
poeira, graças a ela ter sido armazenada por um tempo. Não se
importando com tais detalhes, a garota sorriu enquanto continuava seu
trabalho. Limpe-limpe-limpe. Os sons bonitos e estridentes
misturavam-se com o farfalhar das árvores balançando ao vento.

「Lakhesh.」

A jovem parou de secar e olhou para trás. Outra garota de dez anos,
assim como Lakhesh, se aproximou dela com um ar de irritação. 「O
que aconteceu?」Perguntou Lakhesh.

「O que ‘aconteceu’? É hora do almoço. Você não apareceu, então vim

aqui para chamar você.」Respondeu a jovem

「...Ah!.」

Lakhesh se levantou apressadamente. Embora ela estivesse nervosa,

ela ainda terminou o que podia de forma ordenada. Desdobre o pano
branco, enrole-o suavemente em torno de Seniorious e em seguida,
coloque-o de lado. Limpe a toalha e coloque sob o sol para secar. A
água do poço será reabastecida mais tarde, então, por agora vou
despejá-la na grama.

「Desculpe, continuarei mais tarde.」

Lakhesh fez uma reverência para a espada, depois se virou para a

pessoa que a procurava. 「Obrigada por me chamar, Pannibal. Vamos?
」

「Hmm.」 Pannibal parecia ter se tornado relutantemente interessada

na espada, girando o cabelo com uma expressão sutil. 「Sim, vamos.」

Ela olhou por mais algum tempo para Seniorious, agora enrolada
dentro do tecido branco, então começou a andar.
「...Eu quero fazer uma pergunta estranha」, ela disse depois de algum
tempo, brandindo alguns galhos que ela pegou.

「O que foi?」Falou Lakhesh

「Aquela Seniorious, você não acha que é bastante desagradável?」

「... Eh?」, Lakhesh não entendeu o que Pannibal estava perguntando.

「Eu não pretendia fazer uma pergunta tão estranha. Mas não é dito
que Seniorious traz o pior dos destinos para seus detentores? E não
foram as vidas de Willem e Chtholly que foram tomadas pela Dug
Weapon?.」

Pannibal continuou, brincando preguiçosamente com os galhos.

「Então, isso significa... a próxima pessoa que vai ser engolida... não vai
ser você, Lakhesh?」

「Hmm...」, Lakhesh inclinou a cabeça. 「Eu sei o que você quer dizer.
Dizer que não pensei nisso seria uma mentira... mas... tenho certeza
que deve ser o oposto do que você diz.」

「O oposto?.」

「Se você olhar para isso, não acho que a Seniorious tenha feito algo
errado. Quando alguém está com muitos problemas, isso não lhes dá
uma imensa quantidade de energia?.」Perguntou Lakhesh de forma
positiva

Pannibal parou de andar. Lakhesh parou também, virando-se para

encará-la. 「Pannibal?」

「Continue.」

「Ah, hum, bem… acho que Seniorious é uma espada afiada e ao

mesmo tempo gentil. Quando você chegar ao fim, quando estiver sem
energia, você terá uma pequena chance....」

「…Sério? Você pensa assim?」

「Sim. Não importa se foi Chtholly, ou Willem, ou até mesmo nossas

antecessores, os Braves Emnetwyte de 500 anos atrás - quando eles
estavam mais indefesos, Seniorious os ajudava. É uma espada incrível
que merece ser chamada de salvadora de todos.」

Você pode descrever um objeto inanimado como um

salvador? Pannibal não tinha tanta certeza.

「Um dia」, prosseguiu Lakhesh, 「Tenho certeza de que enfrentarei o

maior perigo que já enfrentei desde que nasci e não terei escolha senão
tomar emprestada a força de Seniorious. Então, para se preparar para
aquele dia, eu estou tratando ela bem, então espero que esteja de bom
humor!.」 Ela deu um pequeno sinal de boa sorte.

「Huh….」

「I-isso foi demais para processar?.」

「... Não.」 Pannibal sorriu, jogando fora os galhos de suas mãos.「É

exatamente a sua cara pensar assim.」

「R-realmente? Hum, posso ficar feliz com isso?.」

Pannibal riu. 「Essa reação é como você também.」

「Ah entendi! Você deve estar realmente confusa depois de todo esse
pensamento!」

「É ótimo que você possa agir tão madura!.」

As duas garotas começaram a perseguir uma a outra, Pannibal rindo e

Lakhesh sacudindo seus pequenos punhos enquanto corriam em
direção ao refeitório do armazém das fadas.

Atrás deles, uma rajada de vento soprou a espada envolta em pano

branco. Um canto se soltou, desdobrando-se para revelar a radiante
Seniorious brilhando como lágrimas sob a luz do sol.

O Sol que Nunca se Põe

Alguns anos depois daquele encontro fatídico, Lillia estava caminhando
penosamente pela neve.
「Não há o que se fazer, mas que situação absolutamente
decepcionante」, ela murmurou para si mesma.「...Mesmo assim, ficar
bravo prova que eu estava correta. Quando alguém é criticado, não se
deve ficar com raiva. Curvar a cabeça e silenciosamente aceitar a crítica
com um “Sim, Sua Majestade” essa seria a resposta correta. Hmph.」
Embora Lillia tivesse se acostumado a viajar sozinha, sua solidão a
levava-a irritante tendência de falar consigo mesma.
「… Bem, isso é uma coisa que eu posso mudar. Mesmo que eu esteja
acostumada a ficar sozinha, é melhor parar de murmurar... pelo menos
sabendo que isso significa que eu ainda sou autoconsciente. O
problema com tal hábito é provavelmente que é anormal… ou muito
embaraçoso… ou talvez diminua o misticismo que cerca os Regal
Braves? Sim, algo assim.」
Continuando a discutir consigo mesma, ela olhou para cima. Tudo ao
redor dela era de um branco nevado que contrastava nitidamente com
a escuridão do céu noturno.
Estava frio. Extremamente, dolorosamente, um frio congelante.
Um famoso poeta que certa vez visitou aquela região descreveu-a como
uma extensão infinita área deserta, com apenas algumas árvores
ocasionalmente se destacando na neve sem fim. Os ventos
constantemente uivantes eram como os gritos dos mortos, condenando
os vivos a se juntarem a eles na morte congelada. Se o mundo tivesse
um fim, estaria sem dúvida aqui.
Naturalmente, tal poema não era uma descrição precisa da realidade. A
área deserta não era grande o suficiente para ser chamada de infinita, e
as árvores curvadas e tortas eram na verdade bem adaptadas às
condições locais. Havia até alguns dias no ano sem nevascas. De acordo
com os relatos de aventureiros de fronteira, supostamente havia uma
região ainda maior ao norte.
Se nada mais, Lillia poderia pelo menos concordar com a descrição do
poeta dos ventos uivantes. Às vezes soprando rapidamente e às vezes
soprando lentamente, o vento sempre parecia cercá-la como uma
cacofonia de vozes ricas ao seu redor. Era como se alguém estivesse
tocando um instrumento atrás dela. Se isso era o trabalho de espíritos,
deuses ou elfos, o vento era provavelmente de origens sobrenaturais–
「Atchim!」
Lillia esfregou o nariz, sentindo o frio que penetrava em suas várias
camadas de roupas de inverno que ela vestia. 「Está tão frio…」
Ela olhou para a estrada à frente. No centro de seu campo de visão,
através de um mundo de flocos de neve macios, ela podia ver inúmeras
tendas cinza-chá armadas ao longe.
「- Deve ser aquilo!」Amparada pela visão de seu objetivo, Lillia
voltou a levantar a bagagem ao sem ombro e avançou mais uma vez.
***
「A história da humanidade é de conflito com outras raças.」Embora
seu passado não pudesse ser inteiramente resumido desta maneira,
tais conflitos certamente desempenharam um papel importante.
As raças aliadas em oposição à humanidade eram todas imensamente
poderosas. Algumas utilizavam a pura força esmagadora de seus
enormes corpos; outras se camuflavam nos arredores e montavam
armadilhas; outras ainda lançavam magias estranhas e enfeitiçavam
seus inimigos. Alguns tinham o impulso primordial de consumir
humanos; outros gostavam de brincar com eles; ainda mais foram
impulsionados por um desejo distorcido de matar. Desde tempos
antigos, criaturas de várias raças existiram intimamente ao lado da
humanidade como estas.
Os humanos, por outro lado, não eram de modo algum poderosos. Seus
membros eram magros, corriam devagar e morriam facilmente, se
fossem esfaqueados, queimados, afogados, jogados de certa altura ou
morriam de fome.
Pode-se dizer que os seres humanos não estavam faltando em um
aspecto: seus números. No entanto, só era preciso observar os Orcs,
que eram produzidos em massa, para ver que a diferença em termos de
capacidade reprodutiva era simplesmente grande demais. Além disso,
no que se refere à capacidade de lutar, os civis medianos não sabiam
quase nada sobre como lutar e até mesmo o número de pessoas
prontas para o combate não merecia um olhar.
Os humanos sabiam como usar armas e braços, mas perdiam para
outras raças em termos de técnica ou números; até mesmo aquelas
armas das quais dependiam foram modeladas de acordo com aquelas
usadas pelos Dragões da Terra.
Apesar desses fatores, a humanidade vivia em prosperidade. Através
dos processos de eliminar o perigo, abrir novas fronteiras e expandir
seu território, a humanidade desenvolveu técnicas que lhes permitiram
se igualar ao mais forte dos adversários, dando origem a vários grupos
que aprimoraram essas técnicas ao extremo.
Os Aventureiros, que buscavam o auto aperfeiçoamento por meio de
treinamento implacável. Os soldados do exército, guardando as nações
com determinação inabalável. Os estudiosos da Torre do Sábio,
estudando e transmitindo conhecimento desde os tempos antigos. Os
golems que agiam como guardiões usando suas ligações etéreas e seus
mestres, os Warlocks.
Finalmente, aqueles santos de aço escolhidos pela Igreja da Luz
Sagrada, as lendas vivas destinadas a levar a humanidade à vitória. Os
guerreiros conhecidos como Braves.
Eles lutaram para preservar a vida das pessoas comuns. Ou melhor,
cada um deles tinha suas próprias razões para lutar, e o resultado de
suas batalhas salvava vidas. Por causa deles, a humanidade sobreviveu
até os dias atuais.
Ultimamente, um boato se espalhou pelo continente.
‘Um dos visitantes de antigamente acordou de seu sono.’
Os visitantes eram seres transcendentais que haviam criado o mundo.
Há muito tempo, eles viajaram pelas estrelas - mas agora só restava um
deles. Acontece que este visitante em particular decidiu entrar em
guerra com a humanidade. Seus subordinados, os três Poteau
observavam o mundo, cumpriam suas ordens e se preparavam para
atacar os centros da civilização humana. Naturalmente, tal crise foi
uma enorme ameaça à sobrevivência da humanidade.
No entanto, embora a situação parecesse sem esperança, os que
espalharam o rumor não o fizeram em desespero. Então, e se um
monte de monstros poderosos aparecesse? Monstros sempre
apareceram desde eras passadas para ameaçar a humanidade, mas os
protetores da humanidade sempre se levantaram para a ocasião.
Sempre haveria algum guerreiro inacreditavelmente poderoso para
lutar pelas massas.
A raça humana não perderia para ninguém - era assim que era, e
continuaria a ser.
Portanto, não havia necessidade de se preocupar com nada.
***
O ar na tenda de comando era sombrio.
Um mapa de batalha da área ao redor foi colocado em uma mesa feita
de forma grosseira, com cavalos de madeira vermelhos e azuis
colocados aqui e ali para indicar as posições das forças de ambos os
lados. Três homens estavam sentados ao redor da mesa, olhando para
o mapa. Cada um usava uma expressão que correspondia à atmosfera
sombria.
「... Se continuar assim, não conseguiremos vencer.」 Um dos homens,
um conselheiro do Exército do Norte, quebrou o silêncio.
「Nós estávamos confiantes demais em julgar a força do inimigo, e a
longa batalha esgotou nossos soldados. Como é agora, será tarde
demais, mesmo que solicitemos reforços. O curso de ação mais
prático… seria procurar ajuda da Guilda dos Aventureiros.」

「Mas se fizermos isso, o exército será totalmente humilhado!」 Essa

amarga objeção veio do general, que detinha a maior autoridade entre
os três presentes.
Sua objeção não era surpreendente. Os exércitos eram, estritamente
falando, sistemas que exerciam poder através da força. Sem suas
responsabilidades de vinculá-los, eles seriam vistos como pouco
melhores do que grupos violentos de encrenqueiros. Por causa disso, a
maioria dos exércitos se esforçava para manter uma imagem honrada,
valorizando muito a preservação de sua dignidade. O Exército do Norte
não era uma exceção.
「Você está disposto a permitir que o inimigo arrase suas terras por
causa de seu orgulho?」O general se viu incapaz de desafiar a pergunta
do orientador.
O silencioso comandante de campo cruzou as mãos, murmurando algo
indistinto.
Na verdade, eles enfrentavam uma situação terrível. O inimigo que eles
estavam combatendo era uma tribo de Elfos cujos os anciões exerciam
maldições que lhes concediam controle sobre a terra e o solo. Seu
território, corrompido pelas substâncias púrpuras venenosas geradas
por suas maldições, era conhecido como a Floresta Turva.
Sabendo disso, poderia se especular como os humanos viam os Elfos:
temíveis adversários que espalhavam veneno pelas florestas,
expurgando toda a vida animal e vegetal, apagando qualquer traço de
vegetação outrora verdejante.
No entanto, esse palpite seria errado.
De fato, todos os humanos cujas terras foram invadidas entenderam
que as maldições que os Elfos usavam agiam alterando a realidade.
Uma teoria dizia que há muito tempo os ancestrais dos Elfos ajudaram
os Visitantes na criação do mundo. Essa foi a verdadeira razão por trás
de seu título como a "Raça Fantasma". Acreditava-se que aqueles
ancestrais, tendo estado em contato próximo aos Visitantes, haviam
tomado sua magia criadora do mundo para seu próprio uso.
Os Elfos não precisavam de florestas preexistentes nas terras que
pretendiam ocupar. Se o alvo era uma planície, uma cadeia de
montanhas ou até mesmo o mar, eles transformavam o terreno em
outra Floresta Turva. Durante suas invasões, florestas inteiras de
árvores tortas rasgariam o solo e cresceriam rapidamente. Enxames de
insetos saíam do nada e começavam a construir ninhos, permanecendo
teimosamente na terra invadida como se estivessem lá nos últimos
milênios.
Atacar as florestas sob o controle dos Elfos significava enfrentar um
perigo selvagem e antinatural muito além da compreensão de qualquer
humano. Lançar um ataque nas áreas mais profundas da Floresta seria
suicídio.
O conselheiro falou novamente.
「Nossa guerra é fundamentalmente diferente das disputas territoriais
travadas entre os humanos. Concedendo a derrota significa permitir
que este pedaço de terra vire um pântano tóxico. Não importa como, o
fracasso não é uma opção」.

「Mas」, respondeu o general, 「será que haveria algum ponto para

pedir ajuda aos Aventureiros?」

「O que você quer dizer?」

「Mesmo sozinho, um Elfo do Anoitecer é mais forte do que qualquer

um de nós, e um grupo inteiro deles estão escondidos neste pedaço de
território contestado. Para piorar a situação, eles são Anciãos que
provavelmente podem cobrir por completo toda a região com a
Floresta. Esses aventureiros são diferentes de nós. Eles lutam apenas
por si mesmos, e nunca considerariam, por um momento, entregar
suas vidas pelo bem maior, precipitando-se nessa armadilha mortal.」
Ambos os homens ficaram em silêncio. O comandante de campo
continuou resmungando. Um braço magro despercebido alcançou a
tigela de docinhos assados colocado na borda da mesa.
O general continuou.「Francamente, não há muitas pessoas com a
capacidade de serem úteis em um campo de batalha como este, mesmo
entre os aventureiros. Mesmo se houvesse, algum deles estaria
convenientemente posicionado tão ao norte?」

「Vamos apenas esperar até morrermos, então?」

「Não, precisamos encontrar uma maneira de sobreviver pelo bem dos

outros...」
Mastigando os docinhos metodicamente enquanto mexia com a roupas
de inverno cheia de neve, a pessoa sentada ao lado olhou para o mapa
da batalha.
「Se nada for feito, nada vai mudar!」

「Como não fizemos nada, não temos mais energia a desperdiçar com
ações tão inúteis! Eu já não disse isso?」
Os dois homens iam para frente e para trás, incapazes de concordarem.
Suas vozes ficaram mais altas, espantando o argumento em confusão
enquanto o comandante de campo continuava resmungando para si
mesmo.
Outro docinho desapareceu.
As vozes altas se transformaram em um súbito silêncio. Os homens
agora estavam todos olhando para uma quarta pessoa que parecia ter
aparecido do nada.
Ela parou de mastigar o docinho e olhou para cima. O assessor,
selecionado como representante dos presentes, perguntou: 「Quem é
você?」

「Obrigada pelos docinhos.」, a pessoa suspeita falou com uma voz

feminina, removendo seu equipamento de inverno. 「Viajar até aqui
com esse clima frio me deixou muuito faminta...」
Ela era uma menina com um cabelo vermelho flamejante e parecia ter
cerca de 15 anos e ainda não tinha amadurecido. No entanto, ela usava
uma expressão inexplicavelmente relaxada que a fazia parecer mais
uma mulher idosa do que alguém de sua idade.
「Olá!」 A menina agarrou suas bochechas com ambos os braços,
tremendo de frio quando ela cumprimentou os três homens. 「Eu sou
da Igreja da Luz Sagrada.」

O general parecia cético. 「O que? Você está aqui para preparar nossa
extrema unção? Desculpe, mas não precisamos dos seus serviços.」

「Não, não é bem assim.」

「Esta é a linha de frente de uma guerra sem esperança, onde apenas a

morte aguarda. Não há lugar para as crianças trabalharem para ganhar
a vida」, disse o general.
Ele estava se referindo aos sacerdotes atingidos pela pobreza que
trabalhavam a serviço da Igreja, que eram incapazes de ganhar a vida
apenas com a realização de cerimônias. Assim, muitos sacerdotes que
se preocupavam em fazer face às despesas iam para campos de batalha
terríveis, a fim de arrecadar dinheiro com a realização de rituais
fúnebres.
「Por favor, saia enquanto puder, a menos que você queira ser
enterrada conosco.」

「Ah,qual é. Não coloque assim.」A garota bufou a acusação do general

e continuou a examinar o mapa da batalha.
「Sua pequena-」

「Oh?」
O comandante de campo arqueou as sobrancelhas, interrompendo o
general irritado.
「Jovem senhorita, posso perguntar o que é esse objeto pesado que
você está carregando?」

「É uma espada.」 A garota respondeu sem rodeios.

「Isso não parece um pouco grande demais para ser uma espada?」

「Sim.」
「- Por acaso, seria a espada sagrada Seniorious?」

A garota assentiu. 「Sim.」

O general congelou, o semblante tenso do seu conselheiro relaxou e a
tenda ficou subitamente quieta. Uma reação comum, apesar de tudo.
Existia no mundo um grupo de humanos conhecido como Braves, que
jurou lealdade a nenhum país, mas lutava pela sobrevivência da raça
humana. De qualquer acordo, eles eram indiscutivelmente a maior
arma da humanidade contra os Monstruosos. Os Braves manejavam os
Carillons mais poderosos e utilizavam técnicas de combate
inigualáveis. Alguns eram incrivelmente talentosos, alguns guardavam
o passado, alguns tinham sangue de heróis e alguns vinham de origens
trágicas. Sobrecarregado pelas razões de sua força, os Braves eram
inquestionavelmente os mais fortes guerreiros, seus nomes falados
com um peso que falava de seu status como lendas vivas.
Dos Carillons criados pela humanidade, Seniorious era considerado o
mais poderoso. Tendo visto incontáveis campos de batalha, ficou no
topo, mesmo entre as cinco espadas sagradas nível mais alto do
mundo. Sua atual usuária era a 20ª geração Regal Brave selecionada
pela Igreja da Luz Sagrada-
「Lillia Asplay…?」

「Como é que isso é possível?」O conselheiro balançou a cabeça

fracamente.
「Lillia, a Princesa Brave, é considerada de beleza inigualável, com
cabelos ruivos. Ela definitivamente não é essa garota de aparência
arrogante!」

「Rumores espalhados não são da minha conta...」

「Todos os retratos a descrevem como uma beleza intensamente

trágica!」

「É um incômodo, mas eu não posso realmente reclamar se as pessoas

decidirem fazer retratos meus baseados em um tipo de imagem
mental.」

「Aqueles retratos eram realmente caros, sabia!」

「Humm... Desculpe pela sua perda, eu acho...?」

Silêncio desconfortável retornou. O comandante de campo manteve as
mãos cruzadas, murmurando baixinho.
「Oh, aqui está a prova da minha identidade!」 Parecendo que ela
tinha acabado de se lembrar, a menina tirou um distintivo de ouro e
cobre do bolso para mostrar aos três homens. Era um meio de
proteção que a Igreja dava a padres de alta patente, servindo como
prova irrefutável de sua identidade.
「...Bem, então senhorita Asplay o que o traz para este campo de
batalha?」, perguntou o general, relutante.

「Se você está aqui para ajudar, sugiro que saia o mais rápido possível.
」

「Hmm...」 Engolindo o que sobrou de sua massa, Lillia examinou o

mapa da batalha mais uma vez. 「Uma vez que os Elfos estão
posicionados aqui, isso significa que a área circundante se transformou
em uma floresta, certo?」

「Sim, de fato.」

「Você não precisa dizer nada, Comandante. Então, se esse é o caso,

isso significa que os Elfos da classe anciã estão perto daqui, e aqui
também... a situação parece bastante sombria.」
Ela inclinou a cabeça entre os dois pontos no mapa, fechando os olhos
para pensar.
「Agora, General, eu tenho um favor para pedir a você-」

「Eu não vou dar a você nenhuma das minhas tropas」, interveio o
general em questão.
「Não se preocupe com isso, mas espero que você possa mudar todo o
seu exército para longe deste acampamento. A nevasca vai te
atrapalhar um pouco, mas se você marchar dessa maneira, daqui- 」
Lillia empurrou uma das peças de madeira no mapa,「-para cá, essa
rota funcionaria?」
O conselheiro olhou para as novas posições, mas um segundo antes ele
sorriu e zombou. 「Não me venha com bobagens.」

「Não, você não me venha com essa bobagem.」

Ele soltou seu sorriso. 「Isso não é o mesmo que nos pedir para nos
retirarmos do campo de batalha e colocar alguma distância entre o
nosso exército e os Elfos? Se formos nessa direção, vamos nos retirar
de volta para a cidade...」O conselheiro fez uma pausa. 「Espera, esse
não é o caso também. As direções estão todas erradas.」

「Sim.」 Lillia assentiu. 「No caminho pra cá, ouvi dizer que a situação
na Cidade Represa de Narvant está ficando muito crítica.」

「O que você quer dizer?」

「Os inimigos lá são principalmente Orcs. Apesar de não serem tão

fortes sozinhos, há muitos deles e a linha de frente é enorme, por isso
tem sido difícil fazer uma defesa consistente. Mas para todos vocês, a
situação não será mais administrável comparada à luta contra os Elfos
aqui?」

「Bem, é definitivamente...」 Embora o conselheiro parecesse levar as

palavras de Lillia mais a sério, ele ainda se opunha a sugestão dela. 「
Não, esse não é o problema. É impossível desistirmos dessa batalha.」

「Oh, é assim? Vocês têm negócios inacabados aqui?」

「Não especialmente, mas não podemos abandonar nossa missão de

expulsar os Elfos de seu território...」

「Ah, você não precisa se preocupar com isso」, respondeu Lillia

irritada, esticando os braços atrás dela. 「Eu vou lidar com eles. Isso
deve levar três dias ou mais.」
***
Três dias se passaram.
A caminho de Narvant para o local de encontro com as tropas de lá, o
Exército do Norte recebeu um despacho.
Aquela floresta horrivelmente corrompida, o domínio sempre em
expansão dos Elfos, de repente começou a murchar em uma velocidade
assustadora.
As notícias logo se espalharam entre os soldados, e com isso vieram
aplausos:
「É Lillia Asplay!」, gritou um soldado. 「É Lillia Asplay! A Regal
Brave fez isso!」
Em face de um inimigo incrivelmente poderoso, não havia fim à vista
para a guerra. Lutas amargas e prolongadas haviam exaurido todos os
soldados. Muitos deles tinham visto seus amigos consumidos por
ácidos corrosivos ou devorados pelos Elfos diante de seus olhos, e
constantemente preocupados que eles seriam os próximos. Em sua
situação sombria, havia muitos que haviam desistido de toda
esperança.
Então uma garota correu sozinha e trouxe um fim rápido para a guerra.
Nem todo mundo ficou satisfeito com isso.
「Não consigo encontrar nenhum motivo para comemorar」, o general
reclamou amargamente. 「Aquela garota terminou a guerra como se
fosse brincadeira de criança. Nós estabelecemos nossas vidas uma após
a outra sem chegar perto de alcançar os mesmos resultados. Que
significado há então para essa guerra - não, para nossa existência?」
Todos, inclusive o general, tinham algum conhecimento básico das
existências conhecidas como Braves. Alguns foram ainda mais longe e
conduziram investigações, cujos resultados provaram que a força
inigualável dos Braves não era infundada. De fato, uma correlação
frequentemente surgiu entre os fortes e aqueles que possuíam um
passado trágico ou uma origem parecida com uma história.
E aquela garota, a 20ª Geração Regal Brave Lillia Asplay, carregou a
tristeza e a raiva de perder sua cidade natal. Essas emoções eram o
motivo pelo qual a jovem princesa havia se jogado em uma vida de
batalhas sem fim.
Ela nascera da tragédia e encontrou forças para seguir em frente,
apesar de sua tristeza, para ficar de pé diante do desespero, para
superar o ódio que sentia. Assim, ela exercia força apenas concedida
àqueles que atendiam a todos esses critérios. Todas essas qualidades
estavam presas dentro de seu pequeno corpo, as mesmas qualidades
que criaram a arma glorificada pela Igreja da Luz Sagrada - a arma
conhecida como Regal Brave.
O general bufou. 「Hmph. Claro que não posso estar feliz com esse
resultado.」
Em algum outro lugar, o conselheiro confirmou que não havia ninguém
o observando. Ele então tirou um pequeno pedaço de pano do bolso,
abrindo-o para revelar o papel escondido no interior. Retratado nele
era uma beleza com cabelo vermelho ardente e um sorriso amável.
O conselheiro pegou o retrato em suas mãos e a começou rasgar. Ele
hesitou, então cuidadosamente redobrou e colocou de volta no bolso.
「Hmph.」 Usando o rosto de alguém que tinha sido muito enganado,
o conselheiro levantou a cabeça e olhou para o céu.
Não havia neve aqui. Nos céus azuis claros, uma andorinha de cauda
longa voava vagarosamente.
A Capital Imperial
Falar da Capital Imperial era falar de suas grandiosas estruturas.
Provavelmente havia muitas razões para isso. Como uma cidade jovem
com pouca herança cultural para se falar, a conservação de edifícios
históricos era desnecessária. Como o centro do Império, talvez fosse
para que os visitantes da Capital ficassem impressionados com sua
majestade e saíssem com uma impressão da força esmagadora do
Império. Outra possibilidade era que o imperador anterior que fundou
a Capital era uma pessoa extremamente direta que acreditava que
maior sempre foi melhor e gostava de iniciar projetos de construção
em grande escala.
Seja qualquer que fosse a resposta, significava que o santuário
localizado no coração do Primeiro Distrito da Capital Imperial era
incrivelmente grande e projetava um ar de extravagância. A luz do sol
brilhava através do teto de vidro colorido do salão cerimonial, dava ao
seu interior de mármore um brilho ofuscante e iluminava as cenas
míticas gravadas nas paredes.
A grandeza desse lugar superava em muito as de atrações turísticas
famosas, mas meros plebeus não tinham permissão para entrar nesses
salões sagrados. Somente os sacerdotes de alto escalão e aqueles
ordenados pela Igreja, como a Regal Brave Lillia e os outros Quasi
Braves, podiam admirar seu esplendor.
「Deve ter sido cansativo para você」, um sacerdote vestindo uma
túnica roxa de aparência impressionante com um cinto vermelho saiu
para recebê-la com um sorriso. 「Já recebemos a notícia dos
resultados da batalha. Mais uma vez, você trouxe glória ao nome dos
Regal Brave」.
O sorriso do sacerdote era honesto, desprovido de engano ou malícia.
Dadas suas experiências, Lillia teria detectado tais intenções
facilmente. Aqui estava um agradecimento genuíno que a ela
continuava a cumprir o propósito dos Regal Brave de proteger a
humanidade.

Meu deus!!. Lillia se lembrou de como isso a incomodava. Eu odeio

esse lugar.
Não havia uma pessoa aqui que não tivesse fé. Eles acreditavam
firmemente em tudo que pensavam, sentiam e faziam. Assim, eles se
levaram sem dúvida que seus motivos eram puros, o que para eles era
algo para ser feliz. Talvez tornar essa felicidade uma realidade era o
que significava ser de fé.
Todos os que afirmaram esses princípios chegariam à conclusão de
que ninguém poderia seguir um caminho mais correto do que eles e se
recusavam a ouvir as opiniões de qualquer outra pessoa depois. O
hábito de pensar dessa maneira continuaria enquanto estivessem ao
redor dos outros com as mesmas visões, e acabariam esquecendo como
interagir normalmente.
「Oh? Alguma coisa está te incomodando, senhorita Lillia?」

「Não - bem, sim.」 Lillia inclinou a cabeça e furtivamente mostrou a

língua para fora.「... De qualquer forma, como está Narvant? O conflito
chegou a uma conclusão? Alguns reforços devem estar a caminho
agora」.

「De acordo com o relatório de ontem à noite, a situação atual é

bastante medonha. Três cidades já caíram e os soldados estão todos
extremamente desgastados. Embora não tenhamos confirmado ainda,
pode haver Demônios entre a força ofensiva.」

Espera um segundo. 「... Então, não seria melhor se eu tivesse ido com
os reforços?」
Ela lutou para evitar que sua irritação transbordasse.
「Você não precisava. O Carillon Seniorious só pode mostrar sua força
esmagadora contra um único inimigo. Em um campo de batalha
caótico, não pode ser exercido de forma flexível.」

「Essa não é a questão. Independentemente dessa desculpa estúpida,

mesmo que eu fosse sozinha, ainda seria capaz de manter o número de
casualidades o menor possível.」

「Seniorious está cheio de maldições Élficas, então precisa de

manutenção. Além disso, você terá que começar a se preparar para
uma nova batalha. O visitante Elq Harksten logo será oficialmente
reconhecido como um inimigo. Quando chegar a hora, você é a única
pessoa que pode liderar o grupo para derrotá-la.」
Eu realmente quero bater nele. Lillia usou o sorriso para cobrir os
punhos fechados.
「De qualquer forma, já enviamos alguns reforços para lá. Avgran T.
Lontis, o Brave que empunha Purgatorio, deixou a capital na semana
passada e está indo em direção a essa região enquanto falamos」.

「Bem, então...」 Lillia relaxou, afrouxando os punhos.

Embora apenas um Regal Brave pudesse ser reconhecido por vez,
sempre haveria um pequeno número de guerreiros que estavam
próximos a esse nível em qualquer período de tempo. Estes guerreiros
não tinham sido formalmente nomeados e não tinham o mesmo
reconhecimento e força que o Regal Brave detinha, mas suas
qualificações e poder não podiam ser ignorados pela Igreja, que dava o
título de Quasi Brave a eles e os usou como santos da mesma forma.
Atualmente, os Quasi Braves enviados para vários campos de batalha
são cerca de trinta. Lillia não tinha certeza do número exato, e ela só
conheceu cerca de dez deles. Avgran era um desses dez.
「Aquele cara…」

「Preocupado com ele?」

「Não. Não há ninguém mais adequado para jogar entre dois

exércitos...」
Purgatorio não era um Carillon de alto nível. Sua vazão de Venenum
era medíocre, tornando-o inadequado para lutar contra inimigos fortes
como Dragões ou Elfos da classe Anciã. No entanto, sua habilidade
especial era extremamente poderosa quando usada na situação certa.
Para utilizá-lo da melhor forma, deve-se encontrar um local com vista
para o campo de batalha, identificar e visar aqueles vistos como
inimigos ou pecadores. Posteriormente, enquanto o usuário ainda
estivesse no campo de batalha e continuasse queimando Venenum, os
alvos seriam incapazes de escapar do ataque de Purgatorio. Ele
continuaria lutando até que suas presas fossem eliminadas. Em um
campo de batalha caótico, onde era difícil distinguir o amigo do
inimigo, nenhum Carillon era mais confiável do que o Purgatorio.
Além disso, Avgran era realmente digno de ser chamado de Brave. Ele
era extrovertido, de coração puro, valente e dedicou-se de todo o
coração a lutar pelos fracos. Ele agia como se tivesse reservas
ilimitadas de força no campo de batalha e não tinha medo de qualquer
ameaça. Enquanto Avgran tivesse alguém que ele precisasse proteger,
ele nunca recuaria.
「Você parece aliviada agora. Fique tranquila; você só precisa cumprir
sua missão-」 o padre cortou os pensamentos de Lillia com um sorriso
radiante. 「Descanse bem e prepare-se para sua próxima batalha. É
nisso que você deve se concentrar no presente」.

「Tudo bem, tudo bem...」 Sem querer prolongar a conversa, Lillia

acenou com a mão e se afastou.
「Onde você vai?」

「Dar uma volta lá fora.」

「Por que não volta para seu quarto?」

As instalações de grande porte da Igreja eram compostas
principalmente de quartos para os seus santos viverem. Como seu
principal santuário na Capital, os aposentos do Regal Brave seriam
naturalmente em suas instalações, e nenhum gasto seria poupado em
seus muitos aposentos. Assim, para eles não faria sentido a maioria dos
quartos do santuário ficar desocupada.
Lilia sabia muito disso, mas independentemente disso ela não gostava
muito de nenhum dos quartos.
「Eu voltarei mais tarde ou algo assim.」
 Ela viajava diariamente entre vários campos de batalha no continente,
mas não tinha um lugar para chamar de lar. Ela normalmente ficaria
grata por uma cama na qual poderia dormir profundamente, o
santuário de mármore branco da Igreja, com suas paredes adornadas
em vermelho e seus quartos finamente decorados, eram mais do que o
suficiente.
No entanto, Lillia não tinha muita disposição para chamá-lo de lar.
***
「Finalmente livre!」
Ela esticou os braços enquanto saía do santuário.
O edifício estava localizado na ilha artificial construída no meio do Rio
Mercela, aparentemente para separar os terrenos sagrados da Igreja
do resto da capital. Para entrar, primeiro era preciso atravessar as três
pontes construídas no rio.
Lillia também não gostava dessas pontes. Este é definitivamente a
forma errada para se gastar dinheiro. Foram provavelmente
construídas ao capricho de algum rico idiota. Uma ponte simples sem
enfeites seria igualmente encantadora. Ela permaneceu perdida em
pensamentos, pisando sobre os azulejos meticulosamente colocados.
Ah deixa pra lá. Ela não queria ficar procurando muitos defeitos. Além
disso, ela estava em alto astral depois de completar sua missão e ser
libertada da Igreja por um tempo.
「Eu vou comer alguma coisa ou algo assim.」

Ela tentou pensar nas lojas que frequentava, embora não houvesse
lugares assim.
Um Regal Brave era opressivamente poderoso. As pessoas normais
eram completamente incapazes de prestar qualquer tipo de assistência
e poderiam até ser passivos na pior das hipóteses. Ninguém conseguia
acompanhar a força dos Regal Braves, então eles sempre lutavam
sozinhos.
Naturalmente, ela estava acostumada a uma vida de relativa solidão.
No entanto, mesmo que ela estivesse longe do campo de batalha como
ela estava agora, ela ainda ansiava por conversar com aqueles que ela
conhecia e, se possível, com uma certa pessoa.
「Hey.」
O coração de Lillia pulou uma batida quando ela sentiu uma mão em
seu ombro.
「...Willem.」 Ela escondeu sua surpresa com um autocontrole
desumano. 「Você tem esse costume realmente irritante de aparecer
aleatoriamente, sabia.」
Ela virou a cabeça, usando a mesma expressão que sempre usava e
falando como sempre falava com ele.
「Vamos lá, o que eu fiz para merecer isso? Eu só queria conversar.」
Um menino de estatura média, com olhos e cabelos negros, estava
atrás dela.
O garoto não era muito refinado, mas ainda parecia relativamente
adequado. Ele não era muito musculoso, mas também não era magro
demais.
Se houvesse alguma característica digna de nota, seriam os olhos dele,
que o faziam parecer bastante cheio de si mesmo. No entanto, muitos
rapazes da sua idade tinham essa aparência. Simplificando, ele poderia
ser considerado um adolescente comum encontrado em qualquer
cidade.
「Acabei de terminar de fazer meu relatório da missão」, Willem
Kmetsch apontou atrás de si no santuário da Igreja. 「Aqueles calvos
me disseram que você tinha acabado de sair, então eu corri atrás de
você.」

「Por que tão apressado para ver meu rosto de novo? Minha nossa,
será que você se apaixonou?」.

「Isso é impossível.」
Lillia se sentiu um pouco ferida pela rejeição brusca de Willem.
「De qualquer forma, agora é uma oportunidade perfeita para
fazermos uma refeição juntos. Ter uma companhia ao fazer uma
refeição é melhor do que comer sozinho, mesmo que eu tenha que
comer com você」.

「Eh?」 Lillia estreitou os olhos tristemente. 「Que arrogância a sua

em chamar para sair uma garota desse jeito!」

「Eu vou me importar com minhas palavras quando eu estiver

chamando uma garota para sair na próxima vez.」

「Espere aí, quem você acha que eu sou?」.

「Você é a Lillia.」
Ela pensou nas palavras de Willem por um momento.
「...Ei! O que isso deveria significar?」
Meninas podiam ser encontradas em qualquer lugar. No entanto, em
todo o mundo havia apenas uma pessoa a quem Willem tratou muito
irritantemente - Lillia Asplay.
Mesmo assim, ela realmente não se importava que ele a tratasse assim.
Pensando nisso, Lillia se sentiu impotente.
***
Eles caminharam por algum tempo em direção à rua dos estudantes,
que tinha lojas populares entre os jovens. Uma refeição decente
poderia ser tida aqui, mesmo se alguém estivesse sem dinheiro. Além
disso, os dois não se destacariam muito com sua aparência jovem.
Era natural para um Brave sentir fome depois de sua missão. Willem e
Lillia sentaram-se a uma mesa para cinco, pediram um monte de pratos
de carne e se serviram. Enquanto comiam, eles conversavam sobre
suas missões.
「O quê?」 Willem perguntou, com seus olhos esbugalhados e um
pedaço de carne grelhada na boca.
「Você está falando que aquela tribo de Elfos… com aqueles Elfos da
classe Anciã entre seus números… foram todos aniquilados? Você
sozinha? E você só levou apenas três dias?!」

「Sim.」
Ouvindo isso, ele engoliu o pedaço de carne e tomou um gole de água
para descer, depois encolheu os ombros.
「Qual é a dessa reação?」

「Como um companheiro do sexo masculino, gostaria de dar a esse

general minhas mais profundas condolências.」

E o que você quer dizer com isso? 「Você acha que eu não deveria ter
ajudado eles?」

「Claro que não. Você tinha que ajudar de qualquer maneira, mas você
poderia ter sido um pouco mais sensível.」

「Não houve realmente nenhuma oportunidade para esse tipo de coisa

naquela hora. Por mais talentosa que eu seja, você não pode esperar
que eu me importe com os sentimentos de todos ao lutar contra os
Elfos.」

「Eu não quis dizer isso...」 Willem murmurou, mordendo outro

pedaço de carne.
Willem Kmetsch era o senpai de Lillia e um tanto desrespeitoso. Ambos
foram ensinados o mesmo estilo de esgrima pelo mesmo mestre. Ser
capaz de dominar as técnicas usadas pelos Braves mais poderosos
significava ser capaz de exercer um poder inigualável. Claro, Lillia
completou seu treinamento com facilidade, enquanto Willem nunca
poderia alcançar seu nível, não importa o quanto ele tentasse.
Esse menino é irremediavelmente sem talento. Seu mestre uma vez
comentou.
Alcançar um nível de maestria que superasse o dos lutadores normais
seria suficiente para a maioria das pessoas. No entanto, Willem se
recusou a parar de treinar.
Mesmo que alguém implacavelmente tentasse se fortalecer, eles só
poderiam fazer isso em um nível humano. A força que alguém exercia
estava ligada aos limites de sua própria humanidade. Não importa
quanto tempo e esforço se gastasse, eles permaneciam humanos.
Se você quisesse viver como um humano, isso seria algo para se estar
feliz. No entanto, para utilizar plenamente as técnicas de combate com
espadas ensinadas por seu mestre, era preciso abandonar sua
humanidade. Com base apenas nesse pré-requisito, a humanidade
seria vista como uma maldição em vez de uma bênção e o motivo de
sua própria falta de talento.
「Por que continuar ensinando ele?」 Lillia perguntou uma vez a seu
mestre.
「Ele não quer desistir」, respondeu o mestre, como se estivesse
falando sozinho.
Ah. Lillia entendeu, assentindo sabiamente. Willem definitivamente
não desistiria. Mesmo que parecesse impossível ou trivial para os
outros, ele continuaria sempre a avançar. Apesar de suas
circunstâncias desesperadoras ou da natureza cruel da realidade, ele
nunca abandonaria a esperança em seu coração e continuaria a se
esforçar para alcançar maiores alturas.
Willem nunca trairia seus próprios sentimentos, nem perderia de vista
seu objetivo, mesmo que sentisse desespero ou arrependimento. Ele
lutou completamente para proteger as coisas que ele amava.
E descobriu-se que seu modo de vida era o oposto polar de Lillia.
「Ahh, finalmente estou cheio! Estou satisfeito agora」. Depois da
refeição, os dois saíram da rua dos estudantes.
「Acho que comemos demais. O garçom até pareceu um pouco
assustado quando nos viu comer」.

「Quero dizer, nossos corpos ainda estão crescendo! Além disso,

comer muito é normal para crianças da minha idade, você não diria? Eu
acho que você comeu muito pouco, Willem!」

「Você deveria se desculpar com todos jovens que tem entre 14 e 15

anos de idade no mundo.」
O sol continuava a afundar, mas o fluxo de pessoas nas ruas nunca
diminuía, algumas carruagens puxadas a cavalo misturando-se entre a
multidão. Esbarrar em alguém ou ter a carteira roubada eram
ocorrências comuns aqui.
「Oh?」 Uma rajada de vento veio do nada, soprando um pedaço de
papel na direção deles. Lillia agarrou-o antes que ele soprasse em seu
rosto. 「Hmph, que perigoso. O lixo pertence ao lixo」.
Ela olhou por cima do seu conteúdo. Era uma página de um artigo de
notícias. Este método de divulgação de informações rapidamente
cresceu em popularidade após a invenção da imprensa. Seu público era
a população, e foi impresso e distribuído em massa. Eventos
importantes no continente eram geralmente detalhados de uma
maneira ridícula em tais relatórios.
Os olhos de Lillia se fixaram na manchete impressa em negrito: “A
Bela Princesa Trágica Esmaga os Exércitos dos Elfos mais uma vez!"
Ha. Ela bufou.
「O que há com você?」

「Venha e dê uma olhada nisso. É uma obra de arte!」

Willem se aproximou para dar uma olhada.
「Não parece haver muita diferença em relação aos anteriores...」

「É tão irritante. Vamos lá, este é ainda mais exagerado do que os

anteriores.」 Batendo a cabeça contra Lillia, ele olhou para o artigo.
“As fronteiras ocidentais do Império foram atacadas pelos Elfos, que
chegaram a dezenas de milhares. As tropas posicionadas lá estavam
completamente desamparadas diante das maldições dos Elfos e foram
todas transformadas em sapos.”
「Havia realmente tantos deles assim?」

「Nem mesmo cem.」

「Todos eram Elfos do Anoitecer?」

「Eu cruzei espadas com alguns Elfos da classe Anciã, mas a maioria
era normal.」

「Os soldados realmente foram transformados em sapos?」

「Algumas pessoas têm uma imaginação fértil.」

Eles leram. “A incomparável Bela Princesa, Lillia Asplay, foi para as
terras fronteiriças. De seus lábios soprava um vento suave, um vento
tranquilizante que revitalizou os soldados e transformou aqueles
afetados pelas maldições dos Elfos retornarem a forma humana.”
「E isso aqui?」

「Mesmo que eu seja incrível, não posso fazer milagres.」

“Depois disso, ela desembainhou Seniorious e levantou-a para o céu e
preparou-se para entoar um lendário encantamento sagrado. A
Verdadeira Onda de Sangue Vermelho-Carmesim da Destruição
Flamejante Definitiva é o feitiço proibido mais catastrófico, capaz de
dividir a terra e rasgar os céus, um feitiço tão poderoso que o mestre
de Lillia proibiu seu uso- ”
「Hahahahaha!」 Lillia apertou a barriga, dando uma gargalhada. Foi
tão hilário que seus olhos estavam começando a lacrimejar. 「Oh, qual
é, eu não sei de nenhum feitiço com um nome tão grande! Sério, é
completamente impossível que meu mestre tenha criado tal feitiço!」

「É realmente tão engraçado?」 Willem parecia um pouco aflito. 「

Embora os relatórios possam ter o efeito pretendido de aumentar o
moral, eles estão ficando cada vez mais absurdos.」

「Isso não é uma coisa boa? Tudo bem, desde que ajude as pessoas,
certo?」

「Não vá tentar agir como uma santa, realmente não combina com
você...」

「Olha só quem fala.」 Tanto o Regal Brave quanto os Quasi Braves

eram equiparáveis a santos reconhecidos pela Igreja da Luz Sagrada.
「Além disso, não é grande coisa, então por que se preocupar com
isso?」

「Se continuar assim, seu eu verdadeiro não vai desaparecer?」

「O que você quer dizer?」

「Para essas pessoas que vomitam bobagens regularmente, o que você

faz realmente não afeta as reportagens. Eles ignoraram completamente
você - a Brave que durante três dias continuamente abateu cerca de
cem Elfos, Lillia Asplay - para que pudessem distorcer os fatos.」

「Eu suponho que você esteja certo.」 Lillia sorriu, acenando com a
cabeça. 「O que passou, passou. Como Braves, nosso trabalho é lutar
para que as massas possam continuar sua vida cotidiana pacífica. Não é
assim?」

「Esse não é o seu trabalho.」

「Não, mas esse é um dos deveres de um Brave.」

「Mesmo assim...」 Willem parecia infeliz por algum motivo.「Não é o
seu trabalho」, ele silenciosamente, mas com firmeza, protestou.

「Não fique tão convencido, Quasi Brave.」 Lillia deu uma risadinha
para encobrir as lágrimas no canto do olho, enxugando-as sem que
Willem percebesse.
* * *Eles decidiram usar a rara oportunidade para passear pela capital.
O Império tinha crescido seu território engolindo países vizinhos cujos
recursos foram gastos em guerras contra os Monstruosos, e a Capital
era o centro de seu governo. Era uma cidade próspera, onde pessoas
com muitas culturas e línguas diferentes coexistiam juntas. Pode-se
dizer que dar uma volta pelo mercado da Capital era semelhante a uma
jornada pelo continente.
O 2º e 4º Distritos da capital eram conhecidos por seus vários lugares
para passeios e compras. Lillia arrastou Willem junto com ela,
caminhando entre a absurdamente longa Rua Grifo e a Rua
Salamandra.
「Impressionante! O que é isso?」 Os olhos de Lillia se arregalaram
quando eles pararam em uma loja comandada por comerciantes de
Garmond do Norte. Em exposição, havia roupas exóticas feitas de um
tecido tão fino que era quase transparente. 「Uau, todas as pessoas de
Garmond usam roupas tão reveladoras?」 Lillia levantou um canto do
tecido. 「Nem sequer cobre as pernas!」

「Bem, o país de Navrutri está na mesma região.」

「Ah! Isso explica tudo.」

Navrutri Teigozak era um Brave nascido em Garmond Ocidental que
ambos conheciam de perto. Um mulherengo, toda vez que Lillia o via,
ele estava perseguindo mulheres ou sendo perseguido por elas - mais
frequentemente o último. Por causa dele, Lillia tinha a impressão de
que os moradores locais eram bastante mal-educados e tinham uma
queda por causar pequenos conflitos internacionais... mas deixemos
isso de lado.
「Hmm... se eu usar isso, não pareceria muito adequado...」 Lillia
levantou o tecido mais alto, revelando a perna branca curvada do
manequim de pedra por baixo. Voltando-se para Willem, ela fez uma
pergunta: 「O que você acha?」
 「Não está ótimo? Mesmo que não seja do tamanho certo por causa de
algumas diferenças nas medidas do corpo, foi assim que ele foi feito.」,
respondeu Willem sem rodeios.
「Uau. Você aceitou tão facilmente」. Ela deixou a roupa cair. 「Você
não deveria estar desviando o olhar ou corando, ou gritando ‘Que sem
vergonha!’? Eu estava ansiosa para esse tipo de reação.」

「Qual é.」, Willem suspirou. 「Quem você acha que eu sou?」

「Um cara ingênuo e simplório que não faz a mínima ideia de como
lidar com garotas.」

「Eu não posso negar a segunda parte, mas você está errada quanto a
primeira.」 Willem resmungou. 「De qualquer forma, você não se
sentiria envergonhada por usar isso? Você é uma garota, afinal...
biologicamente, pelo menos.」

「Com licença, mas como eu sou um excelente membro do sexo

feminino, não haverá problemas. Cuidado, eu posso estar apenas me
preparando para usar isso para seduzir caras no futuro.」

「Você vai ganhar o coração de um cara com base nisso?」

「Bem, saberemos quando chegar a hora. Deve-se levar a sério sobre

adotar medidas para garantir um futuro promissor, sabia?」
Willem parecia um pouco decepcionado. Ha. Willem Kmetsch ficando
infeliz com o pensamento de algum homem aleatório ficando íntimo
com Lillia Asplay no futuro? Que piada.
「Ei.」

「Sim?」

「Os Elfos do Anoitecer que atacaram o território de Dionne foram

todos eliminados?」
Lillia não se surpreendeu; não seria a primeira vez que seu
imensamente irritante senpai, mudava aleatoriamente o assunto no
meio de uma conversa. Depois que os Elfos que estavam controlando o
antigo território de Dionne foram exterminados, a área agora pertencia
ao Império. Estava bem longe da Capital, mas não muito.
「Você não sente vontade de voltar?」, perguntou Willem.
「Eu visitei aquele lugar ano passado. A grama cresceu muito rápido
perto do antigo castelo. Estava horrível.」

「Não é isso que eu quero dizer. Você sabe do que eu estou falando.」
Lillia sabia. Willem estava se referindo a restaurar Dionne à sua antiga
glória, chamando as pessoas para restabelecerem lá. Tomando de volta
à terra natal de Lillia Asplay, se livrando de uma vida de batalhas
constantes. Repousando Seniorious, recuperando seu status como
realeza, e se tornando uma princesa mais uma vez.
O que Willem falou soou como um sonho fantasioso. No entanto, se ela
realmente quisesse fazê-lo, provavelmente poderia se tornar uma
realidade. Embora não fosse exatamente o mesmo, ela poderia
reconstruir o Reino dos Cavaleiros de Dionne.
「Bem...」 Lillia enfiou a mão nos bolsos, trazendo o artigo de antes.
Nela foram escritas muitas linhas floridas e poéticas. Lillia Asplay luta
por sua pátria. Ela luta para recuperar o território, os cidadãos, a glória
de Dionne - todas essas coisas que foram arrancadas dela. Olhando
para aqueles olhos tristes, só se pode ver-
「Eu provavelmente não tenho esses sentimentos.」, ela respondeu
com sinceridade, fechando os olhos. 「Todos os meus inimigos já
foram derrotados em outro lugar. Além disso, não é território do
Império agora? E uma das linhas de frente na guerra contra os Orcs,
ainda por cima」.

Ela coçou a bochecha. 「Além disso, eu realmente não quero ser uma
princesa novamente...」

「Você é tão superficial.」

「Hah, talvez...」
Os sentimentos de Lillia eram bastante superficiais. Além disso, ela
não tinha realmente conseguido o melhor de suas emoções ainda.
Raiva, ódio, frustração - ela não tinha certeza se realmente sentia essas
emoções em seu coração.
Eu devo estar perdendo algo muito importante como pessoa. Mas o
que? 「... De qualquer forma, é porque eu tenho sentimentos tão
superficiais que eu não tenho muito interesse para o passado!」 Lillia
riu. Deve estar me faltando alguma coisa para sentir vontade de rir
disso.
 Lillia começou a andar de camisa em camisa, olhando para cada uma
delas. 「Esta também é decente, acho que posso usá-la facilmente.
Parece perfeito para ocasiões formais-」 Uma lembrança brilhou em
sua mente. 「Oh! A propósito, recebi um convite para a celebração de
inverno do Imperador. Eu não posso acreditar que eu esqueci
completamente! É hora de pensar sobre o que vestir」.

「Qual é. Você não pode usar os luxuosos guarda-roupas de Sua

Majestade? Basta pedir com jeitinho ou algo assim.」

「Sim, eu fiz isso no ano passado. Mas então a notícia se espalhou, e o

que eu usei no ano passado ficou realmente na moda. Todos queriam
usar o mesmo estilo que a grande Regal Brave usava」.

「Desilusões são assustadoras, hein...」

「Não vamos falar sobre isso. Eles não deveriam ter convidado você
também?」

Willem deu de ombros. 「Eu recusei. Eu vou passar a noite do Festival

de Inverno com minha família.」

「Família? Você quer dizer Almaria e as outras crianças? Então você

está voltando para Gomag?」
Gomag era a cidade natal de Willem, onde ficava o orfanato que ele
viveu, e ficava nas fronteiras do Império. Partindo da Capital, levava
muito tempo para viajar de ida e volta.
「Eu já organizei para tirar todas as minhas folgas disponíveis de uma
só vez. Então, eu vou em missões sem parar a partir de amanhã.」

「Sério?」
Os monstruosos estão atacando cada vez com mais frequência. A Igreja
definitivamente não permitiria um Quasi Brave como Willem viajar tão
longe tão facilmente. Mas conhecendo Willem, ele teria insistido, e eles
o teriam taxado com muito mais missões em troca.
「Se você está cansada das celebrações de Sua Majestade, por que
você não me acompanha?」
Ouvindo Willem fazer um convite tão naturalmente a ela, Lillia só pôde
responder com surpresa. 「Hã? O que eu?」
「Sim. Tenho certeza que Almaria e os pequenos ficarão felizes em
conhecê-la.」

「Uh...」 O que diabos ele está dizendo? O Quasi Brave Willem

Kmetsch e a Regal Brave Lillia Asplay deixando a Capital ao mesmo
tempo certamente causaria um alvoroço. Se tal coisa realmente
acontecesse, provavelmente alguns sacerdotes da Igreja da Luz
Sagrada ficariam loucos. Ele deve estar brincando comigo.
...Willem sinceramente me convidou para sua reunião de família. Além
disso, ele entende muito bem as implicações de seu convite. Os dois
deixando o Capital equivalem a uma queda notável na força do poder
defensor. Em resposta, a Igreja provavelmente pediria seu retorno e
tentaria recuperá-los a todo custo. Tomando todas essas coisas em
mente, Willem ainda casualmente jogou o convite para ela.
「Esqueça isso」 disse Lillia. 「Mesmo se eu não sou mais uma
princesa, eu não perdi meu gosto por festas luxuosas!」
Seria fácil para ela concordar com o pedido de Willem. Mas fazer isso
colocaria todo tipo de carga extra nele, e ela não poderia aceitar isso.
「Então é assim...」 Olhando para o rosto de Willem, Lillia pensou ter
visto um lampejo de desapontamento. Willem provavelmente esperava
que ela concordasse com o convite dele.
Ela se lembrou daquele inverno fatídico quando viu Willem pela
primeira vez praticando naquela floresta. Olhando para os movimentos
desajeitados e sem polimento, Lilia sentiu-se indignada. Naquele
momento, ela não prestou atenção a suas palavras, e seus pensamentos
se derramaram de sua boca.
Embora Lillia não pudesse ter visto naquela época, ela podia adivinhar
agora. Willem lutou com todas as suas forças para se tornar mais forte.
Ele tinha suas razões. Esperando se tornar mais forte, ele ficava de pé
toda vez que desmaiava de exaustão. Lillia podia ver isso claramente
observando seus treinos.
E então ela pensou: Posso realmente fazer a mesma coisa?
Teria sido fácil para Lillia copiar os métodos de treinamento de Willem.
Teria sido fácil para ela desejar se tornar mais forte. Então ela ficou
confusa.
 E se eu, Lillia Asplay, continuasse experimentando um fracasso
constante, mas continuasse lutando? O que seria de mim quando eu me
tornasse forte? Mesmo se eu continuasse caindo e tropeçando, eu seria
capaz de me levantar e continuar? Eu iria ser capaz?
...Isso teria sido impossível.
Ela havia perdido sua casa e sua família. Naquele instante, Lillia Asplay
- a garota que apenas seguiu os desejos daqueles que a cercavam,
dizendo-lhe para sentir tristeza e ódio - percebeu pela primeira vez
que ela era uma concha vazia.
Lillia ficou furiosa, sua inveja e ciúmes inflamando. Como uma garota
jovem, ela era incapaz de controlar muito bem esses sentimentos e-
「Absolutamente terrível」, ela cuspiu.
E assim, daquele momento em diante, a relação entre Lillia Asplay e
seu senpai, Willem Kmetsch ficou bastante complicada.
Isso deve ser amor
A Igreja da Luz Sagrada não foi nem compreensiva nem simpática a
Willem Kmetsch. O teimoso Quasi Brave pediu por um longo período
de licença de suas funções oficiais em um momento importante, assim
ele tinha sido sobrecarregado com um monte de missões em troca.
「Me dá um tempo!」, ele gritou, correndo para fora da Capital.
Às vezes indo para o leste e às vezes para o oeste, ele viajava entre
vários campos de batalha dia após dia. Normalmente, tal arranjo teria
sido absurdo de aceitar, mas ele não poderia deixar passar uma
oportunidade de passar a noite do Festival de Inverno com seus entes
queridos.
‘Mesmo que seja assim... tanto faz’. Lillia não se importava com o que
seu senpai cabeça-dura fizesse. O Willem que ela conhecia superaria
qualquer dificuldade para se reunir com seus entes queridos naquela
noite especial. ‘Eu vou deixar ele para lá. Preocupar-se com ele é inútil
de qualquer maneira’.
Ela voltou sua atenção para o problema com Seniorious. Porque ela
lutou contra um bando de Elfos que protegiam seus corpos com
maldições de proteção, as linhas de feitiços do Carillon tinham sido
levemente danificadas.
Claro, Seniorious não era tão fraco que iria quebrar por causa de
algumas maldições, mas não era algo que poderia ser ignorado. Ao
contrário de Mourunen, que era impossível parar quando começava a
matar, ou Zermelfiore, que gradualmente consumia seu portador,
Seniorious continuava sendo o melhor trunfo da humanidade. Como o
maior de todos os Carillons de elite, tinha que manter seu bom estado
de conservação o tempo todo para que pudesse ser usado em qualquer
situação inesperada. Portanto, Seniorious foi enviado para as oficinas
para uma manutenção completa.

Lillia abriu uma fresta na porta da oficina, espreitando uma sala

espaçosa e sem janelas, com diagramas complexos gravados nas
paredes, usando o que parecia ser uma tinta à base de pó de ferro. Um
bando de Talismãs de aparência familiar flutuava no ar e cerca de vinte
feiticeiros estavam em volta da sala entoando cantos. A infinidade de
talismãs mudava de posição continuamente, linhas leves de luz se
lançando entre pares de Talismãs correspondentes e ligando-os por
um instante.
‘Que ritual estranho eles estão realizando’.
「A manutenção não pode ser concluída em uma noite?」 Lillia
perguntou a um feiticeiro próximo que ela conhecia, ele ostentava uma
barba impressionante.
「Já é delicado o suficiente do jeito que está」, o jovem feiticeiro
respondeu seriamente, enxugando o suor. 「Você sabe muito bem que
esses Carillons são feitos como complexas obras de arte.」
De sua parte, Lillia estava ciente de que eles eram compostos de muitos
fragmentos de metal diferentes conhecidos como Talismãs unidos por
uma rede de linhas de feitiço. Seu poder misturava-se e fundia-se de
formas complexas, eventualmente se estabilizando para formar a
espada conhecida como Carillon. Por causa da técnica estelar que
formava cada Carillon, havia um equilíbrio quase miraculoso entre os
vários talismãs. O sistema inteiro poderia entrar em colapso se fosse
adulterado, mesmo que levemente, resultando na perda da maior parte
do poder da espada.
Por outro lado, os processos envolvidos na elaboração e manutenção
dos Carillons eram muito estranhos para ela. No entanto, ela se
lembrou de uma vez-
「Entretanto, o Willem não fez isso antes? Ele apenas divide os
Talismãs com um whoosh, termina a manutenção em um instante, e o
Carillon é tão bom quanto novo depois de alguns floreios. 」
「Isso é o quão anormal ele é...」
‘Ah, então é isso. Eu pensei que poderia ser esse tipo de coisa’.
「Nenhum ser humano poderia fazer o que esse cara é capaz de fazer.
」
’Sim, imaginei isso’.
「De qualquer forma, aquilo é apenas uma manutenção de emergência
rápida. Não consegue lidar com algumas das questões mais delicadas
que um Carillon pode ter, nem pode reparar Carillons já danificados...
」 o feiticeiro tagarelava sem parar. 「...e usando qualquer talismã
antigo para montar um Carillon definitivamente não vai funcionar!
Essas excentricidades problemáticas podem ser úteis em um campo de
batalha, mas na verdade ele está apenas consertando parcialmente e
adicionando alguns de seus estranhos hábitos à mistura!」
「Oh?」 Embora Lillia não tenha ouvido nada além de queixas sobre
Willem do feiticeiro, ela viu que ele falou carinhosamente.
Ela tinha ouvido que as chamadas “excentricidades” de Willem tinham
sido polidas ao longo de longas horas de prática na oficina. Willem era
o tipo de pessoa que desejava que todos ao seu redor prosseguirem
seus objetivos, então os feiticeiros aqui cuidaria bem dele. Ele
provavelmente aperfeiçoou suas habilidades o máximo possível,
aprendeu tudo o que podia e depois se recusou a se juntar a seus
números no final e foi direto para o campo de batalha. Assim, no final
das contas ele era visto como um aprendiz bastante irreverente a quem
eles ainda se lembravam com carinho.
Embora Willem fosse um excelente aprendiz, e eles o tratassem com
carinho, eles não podiam elogiá-lo genuinamente. ‘Meu Deus, eles são
todos tão desonestos consigo mesmos’.
「Bem, quanto tempo até terminar?」, perguntou Lillia, espiando a
oficina mais uma vez.
「Pelo menos dez dias」, o feiticeiro respondeu.
Ser incapaz de usar Seniorious não causaria muita dificuldade para
Lillia, já que Seniorious não precisava ser usada com muita frequência.
De fato, a humanidade teria sido eliminada há muito tempo se inimigos
que apenas Seniorious pudesse derrotar, continuassem aparecendo. O
problema agora era que, como Regal Brave, ela geralmente não recebia
nenhuma missão de longa distância enquanto Seniorious estava em
manutenção.
「Mas que saco...」

Sem nenhum passatempo, Lillia não tinha certeza do que fazer com
todo o tempo livre que tinha, então se viu passeando pela Rua Grifo
novamente.
Desta vez, havia mais barracas ao longo dos lados da rua, com uma
maior seleção de itens em exposição. Lillia se viu interessada nas
mercadorias exóticas à venda, mas logo ficou entediada. Depois de um
tempo, ela já não se sentia atraída pela novidade das várias bugigangas
fofas, roupas exóticas e decorações de várias cores que ela continuava
a ver.
Como Regal Brave, ela estava acostumada a viver sozinha. No entanto,
ela não tinha o hábito de fazer compras sozinha e não se dava ao
trabalho de ser alegre. ‘Não há sentido em fazer isso se não houver
ninguém por perto’.
「Hmph...」 ela suspirou para si mesma, parando debaixo de uma
árvore para descansar. 「Estou tão entediada...」
‘Talvez eu deva tentar contar o número de nuvens no céu. Ou eu
poderia tentar contar os tijolos que cobrem as ruas, verificar os
registros oficiais para ver se eles combinam? Tanto faz’. Lillia estava
confiante de que poderia propor um monte de atividades inúteis para
fazer.
‘O que todos os meus colegas Braves estão fazendo agora? Eles estão
lutando em algum campo de batalha distante, ou eles se reuniram com
seus entes queridos? Alguns provavelmente estão lutando ao lado de
seus companheiros, alguns felizes ao lado de sua família, alguns em
busca de amor-’
「Atchim!」 Um espirro aleatório tirou Lillia de seus pensamentos. 「
Está tão frio…」
‘Mesmo que eu esteja de volta à Capital, tenho sido um pouco
descuidada ultimamente. Eu deveria ter usado uma camada extra de
roupa ou algo assim quando saí’.

Durante à noite, Lillia foi a um restaurante perto da Rua dos

Estudantes.
「Eu vou ao explorar um labirinto amanhã!」 Kaiya Kaltran declarou,
drenando sua caneca de cerveja em um gole.
「Sério? Você não acabou de voltar ontem?」 Lillia perguntou,
colocando seu copo de cobre cheio de suco.
Uma mulher esbelta que estava em seus trinta anos que tinha um
corpo com músculos definidos, Kaiya era uma aventureira. Estes
chamados de aventureiros realizavam geralmente apenas trabalhos
onde lidavam com situações moderadamente perigosas, como quando
a ameaça representada por monstros não era tão alta para que um
Brave fosse necessário no local. No entanto, eles não tinham uma renda
estável. Monstros não apareciam o tempo todo para ameaçar a
humanidade, os aventureiros nem sempre eram capazes de derrotá-
los, e uma vez que um monstro era morto, era impossível encontrar o
mesmo novamente.
Para estabilizar sua renda, os aventureiros recorreram aos labirintos:
estruturas subterrâneas em sua maioria inexploradas, repletas de
monstros perigosos e tesouros raros. Quanto mais profundo fossem,
mais - e melhores - tesouros seriam encontrados.
「Você tem certeza de que vai explorar o labirinto repetidamente
desse jeito?」 Lillia perguntou. 「Ah, e você está realmente descendo
para a camada mais profunda? Eu ouvi que está cheio de maldições
realmente horríveis, sabe?」
A camada mais profunda de um labirinto continha muitas camadas
naturais de maldições, e permanecer dentro por um período
prolongado de tempo faria com que o corpo de uma pessoa
apodrecesse lentamente. Para evitar isso, era preciso usar talismãs
para proteger contra as nove camadas de maldições. Era melhor não
ficar no subsolo por muito tempo, se possível, ir à superfície
periodicamente para descansar e limpar as maldições que se
instalaram no corpo de uma pessoa.
「Eu realmente não quero ir」, Kaiya respondeu. 「Vou ter que
comprar mais alguns talismãs defensivos, o que pode ser muito caro, e
eu também não tenho muita energia sobrando.」
「Apesar de tudo isso você ainda está voltando, hein?」
「Claro que estou. Algo surgiu recentemente, então eu tenho que
ganhar mais dinheiro em vez de fazer o intervalo usual.」
「Eu acho que a saúde pessoal é mais importante que o trabalho...」
「Uma colônia de coelhos dentes de sabre apareceu perto da minha
cidade natal.
「Ugh!」 Lillia exclamou em desgosto.
Coelhos dentes de sabre era um tipo de monstro de classe baixa que
ostentava dentes anormalmente longos capazes de perfurar
armaduras. Indo pelo sistema de níveis que os aventureiros foram
classificados, esses bichos perigosos seriam em torno do nível 11; uma
quantidade igual de aventureiros com a média desse nível seria
necessária para lidar com eles sem problemas. No entanto, a ameaça
deles não residia apenas em sua força.
「Se não limparmos completamente essas coisas, elas começarão a se
reproduzir novamente e surgirão de outra saída da toca, então preciso
reunir alguns aventureiros e lidar com eles rapidamente.」
「Você não pode se livrar deles por conta própria, senhorita Kaiya?」
「Talvez se fosse um grande monstro, mas estamos falando de coelhos.
Preciso de cerca de vinte aventureiros poderosos para ajudar. Mesmo
assim, teremos de nos preparar para um mês de trabalho árduo, ou
pior... Então, se é isso que vamos fazer, vai custar algum dinheiro」.
Kaiya esfregou o polegar e o indicador juntos.
Matar um coelho era fácil. Matar dez ainda era viável. No entanto,
exterminar centenas de coelhos dentes de sabre que estavam
continuamente se reproduzindo e tentando escapar exigiam grandes
quantidades de mão de obra e recursos. A esse respeito, os coelhos
eram mais irritantes que os Elfos. Pelo menos os Elfos poderiam ser
tratados de maneira simples e elegante, usando uma força esmagadora
para afastá-los.
「Pensar que vou para a subterrâneo em nome de uma mera cidade
quando a humanidade está sendo ameaçada pelos Monstruosos! É
estranho estar discutindo essas trivialidades com você, Lillia.」
A proficiência de combate, geralmente bastante difícil de quantificar,
foi medida pelos aventureiros usando o sistema de níveis. A maioria
dos civis seria considerada de nível 2 ou 3, enquanto os soldados
treinados teriam aproximadamente o nível 10. O nível mais alto que a
maioria dos humanos normalmente alcançaria era de 30 ou mais.
Kaiya, considerada uma profissional experiente por sua guilda, era
nível 39.
「Muitos outros pensam da mesma maneira?」
「Mais e mais ultimamente.」 Kaiya sorriu fracamente. 「”Se nós
simplesmente formos e criarmos um inferno na linha de frente, menos
soldados teriam que morrer!” - ou algo assim.」
「Você deve estar brincando comigo…」
‘Ah bem. Eu não deveria estar tão surpresa’. Afinal, havia muitos tipos
de pessoas no mundo. Algumas pessoas só podiam justificar as vidas
trágicas que levavam denunciando as pessoas à sua volta como
malfeitores de algum tipo. Frequentemente reclamavam mais alto,
criticando quem queriam em nome do povo.
「Isso é totalmente irracional deles! Eles não sabem que os Talismãs
que usamos são feitos principalmente daqueles fragmentos cinzentos
que aventureiros como você trazem do subterrâneo? De certo modo,
todos vocês estão contribuindo para o esforço de guerra também! 」
Maldições eram semelhantes a conceitos poderosos que distorcem a
realidade. Por exemplo, se uma criança dissesse repetidamente que ela
era um imbecil, ela certamente cresceria e se tornaria uma tola. Por
outro lado, uma garota se tornaria uma pessoa mais bonita se lhe
dissessem repetidamente que ela era bonita. Uma vez que um
resultado foi retratado, ele pode afetar e alterar objetos materiais.
No entanto, as numerosas maldições presentes nas camadas mais
profundas de um labirinto ocorriam naturalmente. Ser armazenado no
subsolo por um longo tempo sem quaisquer alvos para afetar
invariavelmente alterou a natureza de tais maldições, distorcendo suas
qualidades originais. Para dizer de outra forma, uma maldição de
labirinto era como uma tela manchada que havia sido completamente
lavada, permitindo a fácil adição de tinta nova. Essa peculiaridade
particular permitiu que os humanos utilizassem os fundamentos das
maldições para sintetizar os Talismãs. Assim, os antigos fragmentos
cinzentos usados como ingredientes para Talismãs eram vendidos por
preços elevados na superfície.
Kaiya sorriu fracamente, as bochechas coradas pela bebida pesada. 「É
bom ouvir isso da pessoa que está na vanguarda das batalhas da
humanidade.」
Como uma aventureira que explorou principalmente o subterrâneo, ela
não teve nenhuma oportunidade de receber palavras de elogios de
outras pessoas, então naturalmente ela notaria o comentário
improvisado de Lillia. ‘Isso não é uma coisa ruim, embora…’
「De qualquer forma, essa cidade...」 Lillia fez uma pausa, preparando-
se para fazer uma pergunta desagradável, 「...realmente precisa da sua
ajuda?」
「O que você quer dizer?」
「Eles podem lutar sozinhos ou juntar dinheiro para contratar alguns
soldados, não podem? Se eles não conseguirem fazer isso... bem, eles
não vão durar muito tempo contra aqueles coelhos dentes de sabre.」
「Sim. Eu também acho.」
「Então por que-」
「Essa cidade é o meu lar」, Kaiya respondeu com naturalidade, quase
falando para si mesma. 「É a cidade natal do meu marido e dos meus
filhos. Para mim, é um lugar com muitas lembranças, então é claro que
não posso deixá-la de lado.」
Embora Lillia tivesse esperado esse tipo de resposta, ouvir ela a fez se
sentir um pouco solitária.
「Você não pensa da mesma maneira?」 Kaiya perguntou. 「Se algo
acontecesse com Gomag - a cidade natal de Willem - você não iria ficar
sentada e assistindo.」
Lillia riu. 「Essa é uma pergunta engraçada.」
「Oh? Eu estava errada?」
「Não só você estava errada, parece que você entendeu mal o nosso
relacionamento.」
「Ah bem. É uma pena」. As duas sorriram timidamente, erguendo as
garrafas uma para a outra.
Cinco minutos depois, uma voz soou. 「Eu já tive o bastante! Estou
terminando com ele!」 Emissa Hodwin bateu com a palma da mão na
mesa, sacudindo os pratos e as xícaras e imediatamente focalizando a
atenção de todos no restaurante. 「Já que eles já estão assim, eu não
me importo mais!」
Embora Emissa fosse uma aventureira, ela era fundamentalmente
diferente das mais normais; Sua aparência era como a de uma mulher
bem-educada em seus vinte anos de idade o que contradizia sua
especialidade como caçadora de poderosos monstros.
「De novo?」 Kaiya perguntou indiferente. 「Quantos dias antes de
decidir voltar com ele?」
「É de verdade desta vez! Eu não vou perdoá-lo, não importa o que
aconteça!」 Emissa retrucou, abaixando o copo de cerveja de frutas em
um só gole.
「Uhh...」
「Oh, desculpe. Você não está acostumada com isso, certo?」
Emissa foi direto para a mesa depois de explodir no restaurante, se
jogando no banco ao lado de Lillia e imediatamente pedindo o que
parecia ser uma cerveja destilada muito forte. Em seguida, ela começou
com um papo de bêbado, deixando Lillia um pouco estupefata
enquanto Kaiya silenciosamente enchia sua caneca.
「É como sempre. O namorado dela é bonito e tem personalidade para
combinar, então ele atrai as garotas facilmente.」
「Entendo…」
Lillia tinha ouvido dizer que Emissa nasceu em uma família de
fazendeiros. Graças ao Venenum transbordante que ela possuía, ela
estava propensa a enviar tudo ao seu redor voando com seus chiliques.
Por causa disso, ela foi trancada em um calabouço subterrâneo,
incapaz de ver ou tocar em nada durante seus anos de adolescência.
Eventualmente, Emissa foi resgatada por um aventureiro adolescente
que estava na vizinhança por suas próprias razões. Na época, ele estava
apenas no nível 9, então sua guilda teria colocado restrições nas áreas
em que ele poderia se aventurar ou no tipo de missões que ele poderia
realizar, proibindo-o de lutar contra monstros excessivamente
poderosos. Ele sentiu a garota trancada em um calabouço próximo,
encontrou-a e a levou para a luz do dia.
Claro, isso não resolveu nenhum dos problemas que Emissa tinha. Só
depois de passar por dificuldades inimagináveis e com grande esforço
foi capaz de controlar seu próprio poder. Os dois se apoiavam um no
outro naqueles tempos difíceis, prometendo forjar um futuro juntos
como aventureiros... ou assim esperavam.
「Há uma enorme diferença de poder entre a Emissa e o namorado
dela, não é? Ele é apenas nível 17, mas ela já está no nível 61.」
Ser um aventureiro nível 17 não era ruim; pode até ser dito que estava
ligeiramente acima da média. Ele podia aceitar missões para derrubar
monstros mais poderosos e era permitido explorar a quinta camada de
um labirinto. Foi um aumento de nível fenomenal para alguém que
tinha sido apenas o nível 9 há alguns anos atrás. No entanto, Emissa
detinha o segundo nível mais alto de todos os aventureiros ativos -
uma designação que significava que ela era capaz de destruir um
exército sozinha.
A realidade era que a diferença de poder entre eles era simplesmente
grande demais. Se Emissa trouxesse o namorado nas missões que
costumava pegar, ele morreria quase imediatamente.
Por outro lado, o namorado dela não podia levá-la em um trabalho
para aventureiro de nível 17, uma vez que ela usava seu poder
livremente, independentemente da destruição que desencadeasse, a
ponto de as paisagens ao redor serem completamente alteradas. Assim,
os dois eram incapazes de irem a missões juntos, em vez disso,
naturalmente eram mandados em direção a campos de batalha mais
adequados às suas habilidades individuais.
「Ele salvou alguma donzela aleatória em perigo novamente! Além
disso, ela se apaixonou por ele!」
‘Qual é, você sabia que isso podia acontecer’. 「Isso não é... uma coisa
tão grande, não é?」 Lillia perguntou, percebendo por que Kaiya estava
tão quieta. Começando a rir impotente, ela brincou: 「Se ele é tão
incômodo, por que você não tenta trancafiá-lo?」
「Eu realmente quero!」 Emissa gritou quando Kaiya sorriu para
Lillia. 「E ainda por cima, a mulher é bonita também!」
「Seu ciúme está fazendo você imaginar coisas.」 Lillia pegou um
pedaço de peixe frito do prato e enfiou na boca. ‘Delicioso’.
「Não há necessidade de se preocupar com Emissa, sabe」, Kaiya
sussurrou baixinho para ela. 「Desde que ela passou sua infância no
escuro, ela age como uma criança e quer toda a atenção de seu
namorado. É porque seu cavaleiro de armadura brilhante não está lado
dela que ela está tão irritada.」
‘Acho que ela está compensando o desenvolvimento saudável de que
sua infância carecia’, pensou Lillia, balançando a cabeça e mastigando a
comida. 「Ah, entendi.」
「Você não simpatiza com ela?」
「Por que você diz isso?」 Ela decidiu ignorar a brincadeira de Kaiya.
Aqueles que não eram aventureiros ainda poderiam ter sua capacidade
de combate avaliada pela guilda dos aventureiros, organizando uma
luta ao lado de seus membros. Lillia estava no nível 77, um número
muito acima dos limites terrestres. A maioria das pessoas ficaria tão
surpresa com o poder da Regal Brave que eles desistiriam antes de
tentar desafiá-la. Willem também teve seu nível avaliado,
surpreendendo ainda mais a todos quando descobriram que ele estava
no nível 69.
Seja qual for o caso, Lillia não era particularmente próxima de Emissa e
até a achava irritante.
E assim, mais cinco minutos se passaram.
「...é por isso ...ei, Lillia, o que há com esse olhar no seu rosto? Como
estão você e o Willem hoje em dia, eh?」 Emissa abruptamente
perguntou, com seus olhos começando a perder o foco.
「Eu gostaria de saber também」, Kaiya se intrometeu, seus olhos
estavam brilhando.
「Quaisquer que sejam as ideias que vocês possam ter, nós realmente
não temos nada entre nós」, Lillia respondeu sem rodeios. 「Ele
sempre foi e sempre será apenas um senpai irritante.」
「Por que diz assim?」 Kaiya perguntou. 「Eu pensei que você não o
odiava.」
「Para dizer a verdade, eu realmente não odeio ele.」
「Pelo amor de Deus, por que você é assim? É insuportável para todos
assistirem vocês dois, sabia! Se você realmente o odeia, por que você...
não “ataca” ele?」
‘Oh. Isso é o que ela quer dizer’.
「Você é mais forte que o Willem, afinal de contas, então você deveria
ser capaz de raptá-lo, eh?」
「Bem... eu não posso dizer que não estou confiante sobre isso...」
Lillia realmente não se importava com a imagem mítica dela que havia
sido espalhada pelos contos selvagens da lendária Regal Brave. Ainda
assim, essas histórias tinham que ter alguma base na realidade, então
sua aparência não podia ser tão ruim assim. Embora ela não tivesse a
beleza deslumbrante que ela foi retratada, a aparência dela não era
ruim. Sua aparência estava longe de ser preenchida, mas ela ainda
tinha muito tempo para crescer mais curvas. ‘Eu ainda estou passando
pela puberdade, então eu devo ser capaz de compensar tudo o que me
falta agora, certo?’ Mais importante ainda, Lillia estava extremamente
confiante de que sua aparência ainda iria entrar na faixa do tipo que
Willem gostava.
Mesmo que Willem Kmetsch possuísse uma quantidade sinceramente
incompreensível de autocontrole, ele ainda era um adolescente, então
ele deve certamente fantasiar sobre garotas da sua idade. Além disso,
Lillia podia ouvir o conflito na voz de Willem durante suas conversas.
Se alguém fosse destruir o relacionamento existente entre eles e
reconstruí-lo novamente, Willem definitivamente a trataria como uma
garota adequada. Lillia tinha certeza disso. ‘Mas…’
「Tudo bem」, encorajou Emissa. 「Eu estou dizendo a você, se você
apenas forçá-lo, ele não resistirá!」
「Eu não diria isso, sabe...」
Como Regal Brave, Lillia conhecia várias técnicas usadas
principalmente para subjugar um oponente, uma das quais poderia
deixá-los completamente paralisados por um período de tempo. Se ela
usasse toda a sua força, ela tinha certeza de que seria capaz de
imobilizar até mesmo o inabalável Willem. ‘Eu poderia brincar com ele
o quanto eu quiser. Essa é uma ideia tentadora... Espera aí, o que estou
pensando?!’
「Ser capaz de fazer alguma coisa e realmente fazer isso são coisas
completamente diferentes」, disse Lillia, tentando tirar seus
pensamentos de uma linha de raciocínio estranha. 「Se ele soubesse
que eu iria fazer algo assim, nossa batalha provavelmente acabaria
destruindo a Capital...」
「Uau, isso é uma analogia assustadora.」
「Como devo colocar isso, então?!」 Ela estava ficando nervosa.
Tentando resolver sua bagunça de sentimentos, ela disse: 「Eu acho
que é mais como... uma flor que cresce em uma montanha muito alta.」
「Entendo.」 Emissa assentiu.
「Se você ficar de longe e olhasse para aquela flor solitária balançando
ao vento, você provavelmente pensaria: 'Isso é tão bonito' ou algo
assim, certo?」
「Mm-hmm.」
「E então, você quer arrancar aquela flor e colocá-la em sua mão, não
é?」
「Huh?」 Emissa inclinou a cabeça, parecendo confusa. 「Que tipo de
comparação é essa?」
‘Ah, isso é uma reação normal, não é? Eu acho que foi uma analogia
ruim, embora não há como evitar. Eu não consigo encontrar um nome
para o que estou sentindo agora…’
「Ah, caramba! Pare de cuspir esse absurdo intrigante, Lillia! Não
posso ouvir algumas fofocas que não me envolvam pela primeira vez?!
」
‘Você está falando com a pessoa errada’, Lillia pensou em silêncio.
Kaiya derramou um pouco de cerveja no copo de Lillia. 「Você fez 14
anos este ano, não é?」
「O que- sim, eu fiz.」
「E o Willem 15 anos, não é?」
「Sim.」
「Ora, ora... eu tenho certeza que vocês não têm idade suficiente para
entender os sentimentos um do outro. Você deveria saber que nós
adultos podemos ver como você realmente se sente, huh?」
「Senhorita Kaiya...」 Lillia suspirou. 「Você está tão bêbada assim?」
「Oh, você notou?」 Kaiya riu como uma criancinha.

Lillia Asplay gosta do Willem Kmetsch?

‘Sim. Eu não posso negar isso’.
Mesmo que ela nunca confessasse isso, ela gostava dele à sua própria
maneira. Ela encontrou a força do seu coração reconfortante, admirou
a maneira como ele vivia e invejava a profundidade de seu amor. Todos
esses sentimentos, agitados em seu coração, eram a soma de sua
afeição por ele.
Lillia Asplay odeia Willem Kmetsch?
‘Sim. Absolutamente’.
Ela decidiu não esconder isso. Ela achava que ele vivia perigosamente
demais, invejava sua determinação e odiava como ele amava tão
profundamente. Todos esses sentimentos, agitados em seu coração,
eram a soma de seu ódio por ele.
Alguém disse uma vez que o amor e o ódio eram dois lados da mesma
moeda. Atualmente, a moeda no coração de Lillia não estava girando e
com o ódio voltado para cima.
Sangue estimado
Sete dias se passaram.
A situação de Lillia não mudou. Seniorious ainda estava deitada em
pedaços por toda a oficina de manutenção, e Willem ainda estava
correndo pelo continente realizando missões. Dos relatórios que
chegavam dos vários campos de batalha, não parecia que o curso da
guerra tivesse mudado para melhor ou para pior.
O tempo estava tão agradável que alguém poderia esquecer que estava
em pleno inverno. Os raios quentes do sol brilhavam nos olhos de
Lillia. O vento suave, o leve cheiro de feno, acariciava sua pele.
「Você está atrás da minha cabeça, não é?」
A pergunta, tão repentinamente feita a ela, enviou uma onda palpável
de desconforto percorrendo a plateia de cavaleiros de olhares
sombrios.
「Hmm...」 Lillia balançou a cabeça. 「Eu não entendo o que você quer
dizer. Se eu levasse a vida de um velho triste, eu não poderia me exibir
ou comer. Não haveria nenhum benefício em matar Sua Majestade, não
é? Embora...」

Ela sentiu o humor da plateia mudar novamente. 「Se você tem algum
outro benefício em mente que eu não conheço, eu posso considerar
isso dependendo do que você está pedindo.」
Um dos cavaleiros anciões ficou vermelho de raiva e saiu da linha, mas
foi impedido pelo olhar de seu lorde.
「Entendo. E a sua resposta é séria?」

「Eu não tenho nenhum motivo para mentir」, Lillia levantou a espada
e balançou-a, testando a sensação da lâmina. Era o tipo de arma
tipicamente usada para duelo; um florete cego, da espessura de um
dedo, com uma ponta em forma de bola que o fazia parecer quase
cômico. ‘Muito leve para uma arma, mas será o suficiente para um
brinquedo.’
「Sua terra natal, Dionne, foi destruída em circunstâncias suspeitas.
Tem havido rumores de que o reino de Dionne encontrou o seu fim de
forma... não natural, por assim dizer. 」
Lillia se aproximou da beirada da arena, levantando a cabeça.
「O Reino dos Cavaleiros de Dionne foi criado por Abel Melkera, um
dos principais Regal Braves que possuía inigualável destreza em
combate. Mesmo que eles tenham sido atacados por aqueles horríveis
Elfos do Anoitecer, eles não deveriam ter sido derrubados tão
facilmente - pelo menos é o que as pessoas dizem. 」
「Então, alguém planejou o colapso de Dionne, é isso que você está
dizendo?」

「Isso é o que muitos acreditam. Além disso, entre aqueles que se

beneficiaram mais com a destruição de Dionne, alguém pensaria
naturalmente no Império que atualmente está assimilando o antigo
território de Dionne. Mais especificamente, seu líder...」

O imperador estendeu os braços, a capa tremulando no ar. 「Eu.」

Havia um certo ar bobo em toda a situação, o que deu a Lillia uma
pausa momentânea. Ela exalou um pouco, esfregando a parte de trás de
sua cabeça. 「Isso não é uma afirmação ousada?」

「As massas aceitarão melhor o que é mais fácil de entender. É por isso
que ações audaciosas podem gerar rumores bastante interessantes.」

「Eu sinto que estou em uma aula de Estudos Imperiais tendenciosa.

Você está suspeitando que eu fui persuadida por esses rumores
também, não é?」

「Lillia Asplay, atual Regal Brave... Peço desculpas se seu humor foi
arruinado.」 O imperador estreitou os olhos ligeiramente. Recebendo
um sabre com a lâmina cega semelhante a espada de Lillia, ele tomou
uma posição de combate.
‘Entendo. Então ele não negou, no final das contas.’ Sob o olhar do
imperador, Lillia também levantou a lâmina. Ela mudou seu corpo para
um lado, abaixando a ponta da lâmina ligeiramente. Uma onda aguda
de nervosismo passou pelos cavaleiros ao redor, alguns deles
alcançando os punhos de suas espadas.
「E agora? Você me convocou para confirmar meus verdadeiros
objetivos depois de ouvir que a Regal Brave com intenções assassinas
em relação ao imperador estava de volta à Capital? E mesmo que as
celebrações de inverno estejam próximas, você decidiu montar este
duelo com o pretexto de treinar algumas rodadas?」

「Esse seria o cerne da questão, sim.」

Os dois duelistas assumiram a Alma do Trovão, uma postura de
esgrima tradicionalmente conhecida. O pé esquerdo posicionava-se
ligeiramente à frente da direita, enquanto a parte superior do corpo e a
ponta da lâmina ficavam diretamente para frente. Não era apenas uma
posição prática adequada tanto para o ataque como para a defesa, mas
também uma forma de mostrar respeito pelo adversário no contexto
de um duelo.
‘Mas que saco.’
「Comecem!」 O árbitro que presidia deu um floreio com a mão.
Lillia andou a passos largos, levando em conta os passos maiores de
um homem adulto. Ela ergueu a espada ligeiramente leve, chicoteando-
a para o lado direito do estômago do imperador.
‘Eu realmente não suporto isso.’
Seu oponente respondeu a seu movimento, dando seu próprio passo
em frente. Ele não era um novato quando se tratava de lutas de
espadas, realizando um golpe praticado diretamente no pescoço de
Lillia. Ela se esquivou agilmente para a esquerda e acabaram trocando
posições.
Lillia resmungou internamente. O primeiro ataque do imperador tinha
sido razoável para um duelo, mas não era adequado para se uilizar
contra adversários reais. Embora a melhor maneira de conseguir
atingir alguém que não tivesse intenção de matar, era imprudente se
alguém quisesse proteger a própria vida.
Se ela tivesse atacado seriamente, a batalha já teria terminado. Embora
a habilidade do imperador não fosse ruim, permanecia dentro dos
limites alcançáveis pelos seres humanos normais. Se ele recebesse um
golpe mortal da incomparavelmente poderosa Regal Brave, ele
morreria quase imediatamente.
No entanto, ou talvez por causa disso, o imperador decidiu apostar sua
vida em tal duelo diante dos lordes e cavaleiros reunidos.
‘Que julgamento irritante…’
Se sua intenção era matar o imperador, ela não poderia deixar passar
essa chance. Se ela permitisse que o duelo permanecesse um simples
combate de esgrima, ela poderia provar que não tinha tais motivos. Por
outro lado, se ela simplesmente se recusasse a participar, não
conseguiria mostrar que o imenso poder da Regal Brave não era uma
ameaça para o Império.
‘Pessoas do tipo controladoras são tããão irritantes. Tudo o que elas
fazem é tão problemático.’
O florete de Lillia e o sabre do imperador colidiam ruidosamente. Um
golpe circular foi recebido com um golpe arrebatador, a estocada
seguinte foi aparada com um golpe para a direita, transformando-se
em uma investida repentina e intermitente que foi imediatamente
combatida com um impulso quase idêntico. Ambas as lâminas dos
duelistas dançaram no ar, produzindo sons discordantes sempre que
suas armas batiam.
Todo o evento quase parecia roteirizado.
‘Qual é, sério? Que piada.’
Suas lâminas se encontraram mais uma vez. Um golpe para a esquerda
saltando de uma curva circular dupla, dois rápidos golpes de espada,
um impulso intermitente desviado por um corte ascendente. A
pequena figura de Lillia dançou em torno da silhueta maior do
oponente, chovendo golpes precisos de novo e de novo.
No total, eles trocaram 87 golpes até que o último golpe de Lillia
derrubou o pesado sabre do imperador e o desequilibrou. Ela fingiu
junto com ele, imitando um mangual selvagem com seu florete.
Sentindo que estava em desvantagem, o imperador recuou e ela fez o
mesmo.
「Muito bem.」 O suor escorria pela cabeça do imperador. Enquanto
se retirava, sua boca quebrou em um sorriso quase infantil. 「
Verdadeiramente uma educação impressionante. Espero que minha
própria família possa olhar para você como um modelo.」

「Oh, eu fico lisonjeada.」 Lillia foi em frente com a encenação do

imperador, limpando o suor da testa e se retirando. Os cavaleiros ao
redor relaxaram.
「Você deve entender, isso não foi simplesmente uma cortesia. Eu acho
que seria um desperdício muito terrível para você permanecer apenas
como uma Brave... ah, eu sei! Lillia Asplay, gostaria que eu adotasse
você como minha filha?」
Todos os cavaleiros deram uma olhada, tendo se achado livres de mais
preocupações até a mais nova bomba do imperador.
Lillia olhou para todos aqueles cavaleiros virtuosos tropeçando no
canto dos olhos, depois sacudiu a cabeça ligeiramente. 「Sua
Majestade, eu aceito seus elogios. Perdoe-me, no entanto, eu não posso
concordar com o seu pedido.」
O imperador baixou a voz. 「Eu não estou brincando, sabe?」

「Eu percebi isso.」 Lillia suspirou. 「Se eu me tornasse formalmente

sua filha, você poderia acabar com os rumores de que o Império se
apoderaria do território de Dionne com truques sujos. Seria melhor
para nós dois e, como Sua Majestade tinha motivos suficientes para
propor isso seriamente, seria compreensível que falássemos com mais
gentileza.」

「De fato.」

「Mas, de qualquer forma, eu não preciso ser adotada.」 Lillia

casualmente jogou seu florete. Ele voou pelo ar em um arco perfeito,
pousando precisamente em uma bainha de couro erguida no canto da
arena.
‘Finalmente acabou.’
Ela se afastou do imperador, decidindo voltar para a Igreja. Pode não
ser nada que valha a pena chamar de lar, nem era tão confortável, mas
ainda era uma espécie de santuário, bem como um lugar decente para
ficar. 「Deixando toda a conspiração de lado, eu aprecio os
sentimentos de Sua Majestade. E...」

Lillia olhou por cima do ombro, sorrindo levemente. 「Sua sugestão

me deixou um pouco feliz. Então obrigada, tio.」

As técnicas de esgrima usadas em duelos diferiam daquelas usadas em

combate real. Em combate, o objetivo era subjugar efetivamente o
adversário sem se machucar. Por outro lado, no duelo, o objetivo era
mostrar um manejo de espada superior que o do oponente; as técnicas
usadas no duelo perseguiam a elegância e a beleza na forma acima da
praticidade.
As técnicas dos duelos anteriores, bem como as sequências em que
foram utilizadas, são registradas em manuais de duelo. Esses registros
continham descrições detalhadas dos duelistas: suas posturas,
movimentos e técnicas de espada. Embora geralmente houvesse
poucos relatos de duelos particulares, os duelos oficiais ou em larga
escala eram mais fáceis de documentar. Cópias dos manuais mais bem
escritos e compreensíveis poderiam ser compradas em livrarias
conhecidas por duas ou três moedas de prata cada.
「...Verdadeiramente, uma educação impressionante.」 O imperador
suspirou suavemente, enxugando o suor da testa. Apesar do exercício
intenso que ele acabara de ter, a água que escorria pelo rosto dele era
gelada.
「O que você quer dizer, Sua Majestade?」 Um de seus ministros
perguntou. O imperador balançou a cabeça. Era inútil explicar aquela
troca enigmática de intenções, ou a revelação de sentimentos surgindo
do fundo de seus corações.
O imperador pensou no primeiro movimento, revivendo a troca de
lâminas em sua mente. ‘A estocada para a esquerda em direção ao
pescoço. Três cortes rápidos, seguidos por uma esquiva. Golpeando
depois de recuar meio passo, então se afastando posteriormente. Em
seguida, uma estocada dianteira com um corte descendente e, em
seguida, um arco ascendente em rápida sucessão.’ Essa série de
movimentos remontara a uma famosa sequência de um duelo entre
Jakomo Niereto e Memeto Zeigan, no Festival de Duelo de Alvarian, 23
anos atrás. Na época, Zeigan era um cavaleiro que perdeu seu
território, enquanto Nieroto era, para todos os efeitos, o nobre que
tomou o território. Em certo sentido, algumas partes dessa história
acompanhavam a conexão entre Lillia e o imperador.
‘Uma série de arcos ascendentes conectados, seguidos por um corte
fugaz, alguns passos para trás e depois três ataques de curto alcance,
um após o outro.’ A sequência deles havia se desviado naquele ponto,
imitando os movimentos trocados por Norman Romanin e Benvenut
Zaxoto durante seu duelo. Depois de onze movimentos, a partida
começou a sair de mais um duelo passado, e novamente vários
movimentos depois.
Somente aqueles que entendiam seus verdadeiros motivos saberiam
que o imperador havia se aproximado do duelo com uma mentalidade
de brincadeira. Lillia poderia ter respondido bem o suficiente. No
entanto, ela deu um passo adiante, contrariando as intenções do
imperador com as suas próprias. Espectadores familiarizados com suas
técnicas provavelmente teriam notado os dois duelistas falando uns
com os outros através de seus ataques, e talvez até mesmo
discernissem o verdadeiro significado por trás das palavras de Lillia.
Através de seus movimentos, o Regal Brave transmitiu isso: 「Eu não
responsabilizo o Império pela perda da minha terra natal... no entanto,
duvido que exista uma conexão nula entre os dois. Eu entendo que o
Império originalmente planejou tomar o território de Dionne sem
carnificina, mas muitas coincidências se combinaram para produzir a
tragédia daquele dia. Eu não posso recuperar o que perdi, mas não
culpo o Império pelo que aconteceu. Minha posição atual é a mais
adequada para Vossa Majestade, não é? Eu só peço uma coisa de Sua
Majestade... que você governe sobre esse território e seu povo de
forma correta.」
‘Ah, eu já tive o suficiente disso. Que amante volúvel é o destino. Aquela
garota tem o sangue de uma governante. Ela perdeu seu país e seu
povo, não tem nada em que confiar, e ainda assim ela exerce a
temperança de um rei. Ela realmente nasceu para se tornar uma
governante.’
O imperador queria ela. Se ele pudesse trazer essa garota para a sua
própria linhagem, o futuro do Império seria muito mais estável, e
poderia até mesmo inaugurar uma nova era de ordem na história da
humanidade. Mesmo com a ameaça representada pelos monstros
invasores, a humanidade seria capaz de desfrutar de uma era
inabalável de prosperidade. Com a ajuda de sua nova filha, talvez ele
pudesse garantir a sobrevivência da maior família de todos - a raça
humana.
Ele balançou a cabeça tristemente. 「Que pena.」

「...Então, obrigada, tio.」

Seus lábios se curvaram quando ele olhou para o céu. 「...Tio, será?」
Lillia recusou o convite para se juntar à sua família e, assim, ele não
conseguiu cumprir seu desejo de fazer com que ela o chamasse de
“Pai”. No entanto, suas palavras de despedida foram
surpreendentemente quentes para uma mensagem de despedida.
Como se estivesse falando apenas do agradável céu de inverno, o
imperador murmurou baixinho para evitar que os cavaleiros ao redor
o ouvissem. 「Isso não foi tão ruim... suponho que eu vou deixar assim,
então.」
Lillia pretendia voltar à Igreja depois de comprar algumas lembranças
para os padres de rostos pálidos no caminho. Ela pensou por um
tempo, depois se lembrou. ‘Oh, certo. Aquilo não é nada mau.’
Enquanto fazia compras no bazar no dia anterior, ela tinha visto
pãezinhos cozidos no vapor sendo vendidos por uma criança na
esquina de uma rua.
Antes de voltar para a Igreja, Lillia parou para comprar algumas
lembrancinhas para os padres de rostos pálidos. Ela pensou por um
tempo sobre o que pegá-los, depois lembrou dos pãezinhos no vapor
de ontem. ‘Ah, sim, eles devem funcionar bem.’
Enquanto fazia compras no bazar, ela tinha visto uma criança
vendendo os pãezinhos e, por curiosidade, experimentou um. Ela
imediatamente se arrependeu: não apenas o pão era amargo e picante,
mas fedia tanto que ela achava que poderia ser melhor chamar de
veneno do que comida. ‘Melhor apenas banir essas coisas malditas de
imediato.’
E, portanto, ela compraria um monte desses pãezinhos cozidos no
vapor e forçaria um na garganta de todos os padres da Igreja. Como
Regal Brave, ela era tecnicamente uma santa viva, então aqueles
padres impassíveis não poderiam recusar esmolas dela, certo? Ela
então assistiria do assento especial da Regal Brave a preciosa
serenidade deles, cultivada através de anos de refinamento espiritual,
instantaneamente quebrada.
‘Heheheheheh…’ Lillia riu assustadoramente - só no coração, é claro -
enquanto caminhava pelo castelo. Ela parou abruptamente em um
corredor com vista para o átrio central. 「Hmm?」
Chamar aquilo meramente de átrio central era um eufemismo. Ele
possuía um enorme e magnífico jardim com sua própria fonte,
córregos, floresta em miniatura, flores desabrochando de todas as
cores, e também um casal harmonioso encarando um ao outro
profundamente.

Lillia franziu as sobrancelhas, reconhecendo seus rostos. 「Hmm...? O

que está acontecendo?」
Ela reflexivamente escondeu sua presença, escondendo-se atrás de um
pilar próximo. ‘O que ele está fazendo aqui? Ele não aceitou um monte
de missões da Igreja? Ele não deveria estar correndo pelo continente?
Poderia dizer oi para mim pelo menos, deixe-me saber que você estava
de volta.’
Mesmo forçando os ouvidos, Lillia não conseguia distinguir a conversa
com clareza e só conseguia ouvir o farfalhar das folhas. Ela decidiu se
aproximar.
A maioria das técnicas furtivas não funcionaria em Willem Kmetsch. O
garoto estava acostumado a viajar entre campos de batalha
inadequados a um guerreiro de seu talento. Consequentemente, ele
passou a desenvolver a capacidade de perceber a hostilidade ao seu
redor e aperfeiçoou esse talento a um grau tão absurdo que todos os
assassinos do mundo condenaram ferozmente suas escolhas de vida.
No entanto, as técnicas de primeira linha do considerável arsenal da
Regal Brave incluíam um movimento que permitia ao seu usuário
praticamente fundir-se ao ambiente. Ela não apenas apagava todos os
vestígios da respiração do usuário, mas também diluía a própria
existência do usuário para o limite absoluto. Tal técnica era
extremamente desgastante, e o usuário corria o risco de sua existência
infinitesimal desaparecer completamente se eles perdessem o
controle. Lillia preferiria não jogar essa carta, mas não havia outra
escolha. Ela respirou fundo e segurou.
「...Talvez seja um pouco indelicado perguntar isso a você」, disse
uma voz pura, soando como o badalar dos sinos de prata. 「Mestre
Willem, há alguém de quem você gosta?」 A garota que fez a pergunta
estava com a cabeça levemente abaixada e com as bochechas coradas.
Parecia que um artista havia pintado um retrato perfeito de uma
donzela inocente, honesta e encantadoramente delicada em uma tela
em branco. Pode-se dizer que ela teve uma excelente educação. Havia
um certo ar fantástico sobre ela, e ela tinha um corpo bem feito. Em
suma, ela tinha o tipo de aparência que muitos homens consideram
atraente.
Ela era a sobrinha do imperador e, se Lillia se lembrava corretamente,
tinha 19 anos. Ao que tudo indicava ela era uma bela, gentil, dama
majestosa com um lado amável. Ocasionalmente ela aparecia na cidade,
ganhando popularidade entre as pessoas. Seu título era “Sua Alteza a
Princesa”.
Esse não era seu nome verdadeiro, é claro, mas era o método comum
de se referir a ela na Capital. Sua Majestade, o imperador, não tinha
filhas e entre seus parentes, havia apenas sua sobrinha que ainda não
havia se casado. Independentemente do seu status, porém, sua
aparência e estatura condizem com a de uma princesa, um título que
ninguém mais possuía em toda a capital.
「...Qual é, me poupe.」 Willem estava em seu eu habitual. Ele poderia
ser chamado de normal, ordinário, mesquinho - ou uma mistura de
todos os três, seu rosto parecia ter sido feito ao enfiar as três
descrições em uma panela, cozinhando-a em uma chama quente, e
depois assando os resultados em um forno. Quando visto ao lado da
princesa, eles eram um exemplo clássico de casal incompatível. 「
Ultimamente, todo mundo tem me perguntado a mesma coisa. Eu
tenho várias missões para cuidar além das minhas práticas diárias,
então não tenho tempo para pensar sobre isso.」

「Todo mundo... Para quem você pode estar se referindo?」

「Os Bulgates da livraria. Emissa e Kaiya. Mijishiron e os três

mosqueteiros da guilda. Ah, e aquele padre gordo cujo nome eu não
consigo lembrar. Além disso, também tem o Navrutri... e Sua Majestade
o imperador, suponho.」
‘Quanta gente.’
A jovem sorriu: 「Minha nossa, Sua Majestade também perguntou para
você? Você parece ser bastante popular.」

「Caramba, é mais como se eu fosse o brinquedo de alguém...」

‘Como esperado daquele que está no centro de todo esse problema. Ele
está muito familiarizado com isso.’
「Tantas pessoas interessadas em você só significa que você está
recebendo muita atenção. Deve significar que eles são inteligentes e
têm bons olhos.」

Willem suspirou. 「Qual é, eles estão apenas tirando sarro de mim.」

「Isso é impossível」, respondeu a princesa com firmeza. 「Afinal,

você é um jovem Quasi Brave, o Mestre Willem Kmetsch. Mesmo que
você não esteja no centro das atenções por muito tempo, seu domínio
de combate não é pior do que a da Senhorita Asplay, a própria Regal
Brave. Sabe, mestre Willem, você não deveria se menosprezar.」
‘Eu suponho que ela não é da realeza à toa. Ela está bastante
familiarizada com as coisas da vida também.’
「Então」, continuou a princesa, 「como você respondeu a essas
pessoas?」

「...Por favor, como eu poderia ter alguém especial?」 A voz de Willem

oscilou um pouco. Lillia não podia culpá-lo por isso. Ele ainda era um
adolescente, então aqueles lindos tipos de irmãs mais velhas seriam
naturalmente seus favoritos.
「Então, e se... eu estou apenas supondo que...」 a princesa agarrou os
dois punhos no peito, prestes a fazer uma pergunta séria. 「Quando
chegar a hora, e você estiver prestes a escolher quem está mais
próxima do seu coração... você poderia pensar em mim, então?」
Os olhos de Lillia se arregalaram. ‘O que ela está dizendo?!’
A voz de Willem falhou. 「M-mais próxima?」

「Sim. Eu estarei esperando ansiosamente por esse momento. 」

「Espere, isso não pode estar certo! Isso é uma piada?」

「Qual é. Você acha que eu estou brincando?」

「Bem... não realmente. É só um pouco repentino...」 Parecendo

confuso, Willem passou a mão pelos cabelos enquanto evitava olhar
para ela. Embora ela não pudesse ver claramente, Lillia tinha certeza
de que o rosto dele estava vermelho vivo.
Além disso, Lillia tinha certeza de mais uma coisa. Willem nunca
aceitaria a confissão.
「O tempo não é o problema aqui. Hmm, como devo colocar isso? Me
desculpe, mas não adianta. Eu não posso retornar suas expectativas.」
‘Te avisei!’ Lillia se alegrou em silêncio.
「É alguma falha minha?」

「Não é desse jeito. Mas, uh...」 Willem inclinou a cabeça. 「Desculpe,

eu acho.」
Lillia suspirou. ‘Hmph. Claro que ele seria assim.’ Ela permaneceu atrás
do pilar, sem se atrever a respirar. ‘Essa foi uma armadilha de mel bem
feita. A maneira como a voz dela vacilou, o olhar levemente ascendente,
o modo como ela fechava a distância entre ela e Willem - tudo isso foi
representado perfeitamente. Provavelmente não há muitos caras no
mundo que podem ignorar isso tão facilmente. Porém quando eu penso
nisso, ela é a única culpada.’
Willem deixou o jardim, deixando a princesa sozinha no átrio. Lillia
ficou olhando enquanto sua sombra recuava na distância.
「Isso não foi muito bem」, a princesa murmurou uma vez que ele se
foi, seu tom mudou e sua fachada elegante de repente caiu. Ela caiu
desanimada em um banco branco, cedendo os ombros. 「Eu realmente
pensei que poderia pegá-lo. Ele ainda é um garoto no meio da
puberdade, afinal.」

「Ele não é tão denso quanto você pensa, sabe. Você não poderia ter
roubado seu coração tão facilmente.」

「Oh?」 A princesa virou a cabeça. 「...Senhorita Asplay. Que

atrevimento da sua parte nos espiar.」
Lillia acenou com a mão indiferente, encostando-se a uma árvore e
sacudindo os efeitos posteriores da técnica que usara. 「Essa reação
foi meio inexpressiva. Você não está surpresa?」

「Sim. No entanto, tomo cuidado para moderar minhas reações

quando estou perto de outras pessoas. 」

「Ah, então é assim.」 Como uma princesa, ela tinha que manter a
imagem dela que as pessoas mantinham em seus corações, então ela
precisava manter sua postura em todos os momentos. Ela não poderia
estar pronta se sua primeira reação a alguém que aparecesse
inesperadamente atrás dela fosse gritar, e então ela sempre tinha que
mostrar moderação. Lillia podia entender esse tipo de pensamento, já
que ela já foi uma princesa.
「Então, por que você está aqui, Senhorita Asplay?」

「Bem... seu tio me convidou aqui para duelar. Eu treinei com ele por
um tempo e agora estou voltando para a Igreja. 」

「...Entendo. Ele mencionou que estaria tendo um convidado

interessante, mas que ele realmente convidou uma voyeur tão
repugnante.」 Agora, a infeliz princesa estava se comportando
completamente em desacordo com a fachada pura e graciosa de antes,
cuspindo insultos impróprios de seu título não oficial.
「Ha, olha só quem fala」, Lillia riu. 「Já que somos tão boas amigas,
por favor diga-me. O que você pretendia fazer com aquele idiota?
「Hmm? Eu não me lembro de alguém que se chama “idiota”.」

「Oh, pare de se fazer de boba.」 A voz de Lillia endureceu. 「Eu vou

perguntar novamente. O que você pretendia fazer com aquele meu
senpai idiota, teimoso, sem talento, irremediavelmente denso? Você
iria seduzi-lo com sua aparência e depois jogá-lo de lado como um
peão usado depois?」

「Que rude. Eu certamente não o trataria como um peão usado. 」

‘Ah, então ela não negou o primeiro parte.’
「Ele é um talento valioso. Se eu não amar esse tipo de pessoa depois
de ficar com ele, ele iria definhar. 」
‘Ela não negou que ela o queria também.’
「Pessoas com talento só têm mais valor intrínseco. Por exemplo, Sua
Majestade e eu nascemos para governar. E você, Senhorita Asplay,
nasceu para viver e lutar no campo de batalha.」

「Todas essas coisas são o que você realmente acha?」

「Bem, é isso que eu consegui com anos de experiência.」 O tom da

princesa mudou. 「As vidas dos humanos são moldadas pelos seus
destinos. Além disso, aqueles que estão destinados a coisas diferentes
nunca podem viver juntos, porque com o tempo eles acabarão se
separando.」

「É por experiência também?」

Ela sorriu misteriosamente. 「Pense o que quiser.」

‘Talvez eu deva elogiá-la.’ Mesmo assim, ela reprimiu suas próprias
emoções e colocou aquele sorriso falso sem pensar duas vezes.
「É por isso que eu estou atrás daquele garoto. O que o faz continuar
não é talento ou sorte, mas sim sua própria vontade e determinação,
assim como os fortes laços de parentesco que o apoiam.」
‘Uau.’ Lillia quase sentiu admiração. ‘Pensar que você estava
observando-o de perto.’
「É exatamente porque ele não é conduzido pelo destino que ele é
capaz de escolher livremente suas próprias batalhas... e escolher quem
é sua outra metade também. Se ele estivesse na minha vida, ele se
tornaria meu melhor apoiador... não, meu melhor companheiro. Para
conseguir tudo isso, eu estou disposta a pagar qualquer preço. Se
riqueza ou status não o fizerem ceder, eu não me importaria de me
oferecer a ele.」

「Minha nossa, que discurso lindo.」

「É por isso que eu preciso conquistar coração dele a todo custo.

Mesmo que você, aquela que está ao lado dele, possa se opor a isso.」

「Bem, eu não vou resistir ou me opor a você, pode ter certeza. Todos
vocês podem fazer o que quiserem.」 Escolhendo suas próximas
palavras com uma cuidadosa indiferença, Lillia acrescentou: 「...Você
ainda pertence ao grupo que escolheria pegar a flor no pico e a
manteria ao seu lado.」

「Do que você está falando?」

「Vá em frente. Tente se puder.」 Lillia se virou e começou a andar.

Escondendo um sorriso torto, ela deixou para trás suas últimas
palavras. 「”Depois de se casar com a nobre princesa, o caipira
manteve-se ao seu lado, apoiando-a durante toda a sua vida”. Minha
nossa, quanto glamour. Se você conseguir ter sucesso, eu lhe dou meus
sinceros parabéns. Não se esqueça de me convidar para o casamento!
」
A flor que balança no pico
No dia da celebração do Festival de Inverno, duas notícias chegaram ao
mesmo tempo. O Exército do Norte foi completamente destruído e a
Cidade Represa de Narvant tinha caído para os Orcs.

Originalmente, as chances de vencer a guerra eram altas. O Quasi Brave

Avgran, juntamente com Purgatório, o Carillon que ele carregava
consigo, deveria ter tido poder de combate suficiente para tornar
aquilo realidade. No entanto, algumas palavras enviaram esse destino
fora de controle.
A caminho do campo de batalha, Avgran se deparou com uma aldeia
sendo devastada por esquadrões de Orc’s à beira da destruição. Uma
das sobreviventes, uma jovem, chorou e implorou diante dele:「Nos
salve, por favor! Nos salve, por favor!」

Ao ouvir o pedido da menina, Avgran disse sem pensar duas vezes: 「

Alguém que não consegue salvar uma aldeia nunca poderia salvar um
país, não é?」
Avgran era um homem integro, corajoso e de coração puro, mas ele era
um pouco impulsivo. A caminho de uma batalha para salvar o país, ele
fez uma pausa e dedicou-se a salvar uma pequena aldeia que acabara
de descobrir. Depois de algum tempo, os Orcs foram expulsos e cerca
de 30 moradores foram resgatados.
Durante o conflito, Avgran liberou o talento de Purgatório.
O Carillon Purgatório tinha força suficiente para dominar
completamente um campo de batalha, mas seu talento só podia ser
usado uma vez antes de ser selado por um mês. Em outras palavras,
porque Avgran cegamente se concentrava em salvar as pessoas que
encontrava, Purgatrio não poderia estar acostumado ao seu potencial
máximo no campo de batalha, onde ele deveria ter dado tudo de si.
Avgran morreu em combate dentro de um dia depois de chegar às
linhas de frente. Alguns disseram que ele passou seus últimos
momentos com um sorriso satisfeito no rosto. Claro que ele estava. Até
o último dia, Avgran nunca abandonou ninguém que implorasse para
ser salvo na frente dele. Por manter o que considerava mais
importante - a justiça em que ele acreditava com tanta firmeza -,
mesmo em seus últimos momentos, ele permaneceu um verdadeiro
modelo do ideal de luta dos Braves pelas massas.
Agora, vamos ver algumas estatísticas. Os aldeões que Avgran salvou
foram cerca de 30. Para salvar essas trinta pessoas, Avgran abandonou
uma cidade inteira e os soldados que a protegiam - 2 mil vidas no total.

Individualmente, Orcs não eram criaturas muito temíveis. Seu nível

médio era 5, e soldados treinados com equipamento adequado
poderiam facilmente derrotar um Orc no mano-a-mano.
No entanto, era uma história diferente quando eles se reuniam em
grande número. Como uma raça extremamente homogênea, os Orcs
eram surpreendentemente adequados para trabalhar em grupos. Se
um único Orc fosse provocado, a horda compartilharia sua raiva, e o
regozijo de um único orc era seguido pelo resto deles também.
Agindo assim, como se o conceito de individualidade não existisse para
eles, os Orcs podiam expressar a mesma emoção juntos, e essa emoção
coletiva iria inchar como uma onda explosiva. Comparado com os
humanos, que tinham opiniões diferentes, Orcs não tinham um forte
medo da morte. Além disso, eles não hesitariam mesmo se o moral de
seus companheiros caísse. Assim, os Orcs foram capazes de formar
exércitos fortes, grandes até o ponto em que sua baixa força individual
não era um problema.
Lillia não tinha pensado que ela iria retornar à sua terra natal sob estas
circunstâncias.
Do Império, a viagem levou cerca de dois dias de carruagem puxada
por cavalos. Atravessou as corredeiras do Rio Mernie, atravessou os
confins com as lendas da Donzela Cantora e viajou um pouco mais
adiante.
A Cidade Represa de Narvant foi construída recentemente em uma
parte do antigo território do Reino dos Cavaleiros de Dionne. Depois
que os Elfos do Anoitecer foram expulsos, as pessoas foram
convocadas para se estabelecer na região. Começaram a reconstruir as
terras outrora desoladas e, após um cultivo contínuo, começaram
lentamente a assemelhar-se a um lugar onde os humanos viviam de
novo. As principais indústrias da Narvant eram turismo e perfume.
Durante a primavera, um mar de flores de laranjeiras florescia num
planalto próximo, e alguns nobres do Império iam visitar os lugares
turísticos e gabar-se um do outro sobre seu gosto sofisticado. Ou pelo
menos é assim que costumava ser.
No momento, Narvant não existia mais.
Lillia agiu imediatamente ao ouvir que a frente de guerra de Narvant
estava em perigo de ser esmagada. Ela pegou Seniorious, que tinha
acabado de ser mandada de volta das oficinas, embarcou em uma
carruagem de cavalos militar que partiu da Capital e correu em direção
ao campo de batalha.
Ela estava muito atrasada.
Evidentemente não era mais uma zona de guerra adequada para a
Regal Brave. Todos os vestígios da outrora próspera cidade, assim
como qualquer glória ou honra a ser conquistada, desapareceram.
Nada restava para ser protegido ou recuperado.
Lillia olhou desanimada ao redor do ambiente. Apenas ruínas
queimadas foram deixadas onde ficava a Cidade Represa de Narvant.
Toda a área provavelmente foi destruída recentemente; suas narinas
eram atacadas pelos cheiros misturados de pedra carbonizada, couro,
árvores, carne e outras coisas queimadas.
Os soldados lutaram bem. Ela viu praticamente nenhum Orcs deixado.
Parecia que a guerra terminou com quase todas as forças de ambos os
lados aniquilados e, por causa disso, os Orcs recuaram para seu
próprio território depois de arrasar Narvant e as regiões vizinhas.
Apenas tropas dispersas que não tinham conseguido a pilhagem das
ruínas permaneceram no local.
「Caramba, que desagradável.」 Lillia tocou nas ruínas.
Lillia deu um passo à frente, cruzando 17 passos de distância em um
momento. Agarrando-se a Seniorious, ela sacudiu levemente o pulso
quando aterrissou atrás de um bando de Orcs. Um único golpe
profundo atravessou todas as 6 gargantas e quantidades letais de
sangue jorraram.
Não houve gritos nem agonia prolongada. Eles provavelmente não
tinham ideia do que aconteceu com eles. Alguns deles tinham os olhos
bem abertos, outros estavam encolhidos no chão, e outros ainda
estavam prestes a examinar os arredores. Usando expressões variadas
de confusão, todos os Orcs caíram no chão quando seus joelhos
cederam.
O máximo que Lillia podia fazer aqui era descarregar sua raiva
dissecando todos os orcs que haviam acabado de sair de seu ponto
cego. Mesmo assim, ela poderia deixá-los para os soldados que
estavam no serviço de limpeza. Como Regal Brave, não havia
necessidade de ela agir.
‘Eu me pergunto, como será que vão me descrever no próximo artigo?’
Lillia pensou casualmente enquanto se deixava cair em alguma emoção
da qual não tinha certeza, fosse raiva, tristeza ou outra coisa. Contanto
que ela pudesse encontrar mais orcs, ela iria enterrá-los em meio a
uma chuva de sangue carmesim.
De repente, uma luz brilhou e seu campo de visão oscilou.
「...Ah.」
Lillia percebeu que cometeu um erro. Nesse breve instante, ela ficou
levemente tonta e sua consciência foi interrompida. Era uma sensação
minúscula de desconforto que seria difícil para ela ignorar mesmo
enquanto se concentrava no campo de batalha.
Por causa disso, o ataque foi bem sucedido.
Lillia parou e olhou em volta. As antigas ruínas de Narvant - não, não
havia mais ruínas lá. Os ladrilhos chamuscados e enegrecidos, os
cadáveres abandonados de civis, as lanças quebradas deixadas
espalhadas pelo chão, até mesmo os Orcs que ela acabara de matar,
tinham sumido.
Havia planícies de gramíneas ao redor.
Quando ela recuperou seus sentidos - não, quando ela descobriu o que
tinha acontecido - o cheiro amargo permeando o ar tinha sumido
também. Substituído pelo cheiro doce de grama na primavera, fazendo
cócegas no nariz se adequando ao que ela via.
「Isto é...」
Lillia tentou se acalmar para perceber o fluxo do tempo. Supostamente,
era uma técnica de observação que só poderia ser usada por pessoas
com certas qualificações. Lillia e Willem haviam implorado ao mestre
para aprender, mas só ela conseguiu. Mais do que artes marciais, ele
quase caiu no reino intangível da magia.
Provavelmente por essa razão, mesmo quando ela não estava cara a
cara com o inimigo, Lillia ainda poderia usá-lo para prever o futuro.
‘É como uma superfície calma do lago’. Isso significava que ela não
correria o risco de morrer tão cedo.
「Isto é...」
Embora o cenário tivesse mudado de repente, Lillia não sentiu nenhum
movimento em sua localização. Além disso, ela não sentiu nenhum
vento ou força a empurrando. Ela também não sentia nenhuma dor de
cabeça dolorosa, então era ainda mais improvável que a magia de
manipulação espacial estivesse em ação. Além de qualquer uma dessas
possibilidades, o único remanescente foi ...
Um ataque do tipo ilusório.
「Eu completamente caí isso...」
Lillia relaxou sua postura, depois estendeu as mãos para alisar a franja.
Depois de pensar por um tempo, ela tocou a ponta de Seniorious no
chão e raspou o Carillon pela sujeira, tentando desenhar um simples
selo taumatúrgico.
Nada aconteceu.
Taumaturgia quase poderia ser descrita como uma técnica de
remodelação do mundo. Foi uma recriação Emnetwyte dos muitos
milagres realizados pelos Visitantes quando eles criaram o mundo no
passado distante; imitações rasas e modificadas dos inestimáveis
originais. Assim, a taumaturgia só poderia funcionar no mundo real.
Assim como as rodas d'água não podiam girar em um mundo sem água,
ou fornos não podiam fundir chumbo em um mundo sem fogo, os selos
taumatúrgicos eram meras linhas de grafite em um mundo sem os
elementos de que precisavam para produzir qualquer efeito.
Significava que o local onde Lillia estava atualmente também era um
mundo diferente de onde ela estivera antes. Ela teve experiências
anteriores apenas duas vezes.
「O mundo dos sonhos de um Demônio」, ela murmurou para si
mesma, como se tivesse confirmando.
Foi um sonho criado com intenção hostil; um mundo artificial e ilusório
criado imitativamente depois de ler a camada exterior da alma de um
alvo enredado. Quando o espírito da presa estava suficientemente
enfraquecido e sua vontade de escapar era quebrada, eles se tornariam
um eterno habitante do mundo ilusório. Enquanto isso, seus corpos
físicos na realidade dormiriam para sempre.
「Os Orcs provavelmente trouxeram um Demônio e o deixaram para
trás como uma armadilha quando saíram. Se esse é o caso, eu caí
dentro dela...」
Eles poderiam ser praticamente imortais, mas até mesmo o guerreiro
mais forte não era nada quando o espírito deles estava quebrado. Os
chamados Demônios eram seres espirituais que eram hábeis em
corromper os humanos e especializados em manipular mundos de
sonhos como este. Em certo sentido, eles poderiam ser considerados os
inimigos naturais dos Braves.
‘Talvez seja esse daí quem acabou com o Avgran. Mas…’ 「Este mundo
é um pouco desleixado. Então não pode ser um Demônio de alto nível.
」
Lillia não estava sem opções. Na longa história da humanidade,
métodos para lidar com esse tipo de ataque psicológico, bem como os
numerosos métodos que os Demônios usavam contra suas presas,
haviam sido inventados e usados.
Em algum lugar neste mundo artificial, havia um núcleo sustentando-o.
Desde que esse núcleo fosse destruído antes que o espírito da pessoa
se rendesse, ela poderia escapar com sucesso.
「Hmm?」
Em um piscar de olhos, o cenário mudou mais uma vez enquanto ela
estava distraída. Agora ela estava em uma no escuro em uma estrada
monótona, pavimentada com cascalho, alinhada por várias casas
construídas de madeira colorida ao lado de paredes de barro cinza.
O mundo dos sonhos reproduziu o lugar que ela perdeu. Não era mais
Narvant, nem as planícies cobertas de grama. Ela estava nas ruas de
Dionne, que estavam, geograficamente falando, bem longe de Narvant.
Lillia se preparou, examinando seus arredores com atenção. O inimigo
provavelmente atacaria em breve, mas ela não tinha certeza da forma
que o ataque poderia tomar. Como havia tantos tipos diferentes de
Demônios, eles naturalmente usavam uma variedade de táticas para
forçar o espírito de seu alvo a se submeter.
Havia os Bufas, que assumiam a forma de alguém querido por sua
presa para atacá-los. O Aeshma, que mostrava para sua presa a morte
de pesas próximas a ela uma após a outra. O Immemoratio, que
torturava sua presa em um sofrimento sem fim, sendo ignorado por
seus entes queridos enquanto eles mesmos estavam desamparados. O
Mammon, que induzia um sentimento de desapego da realidade,
tentando sua presa com poder ou riqueza. Ou talvez-
「Lillia.」
O coração dela pulou uma batida ou ouvir a voz atrás dela. Uma
emoção quente inundou-a, seguida pela lógica fria. ‘É claro que iriam
usar ele’.
Obviamente, era uma voz extremamente familiar para Lillia. Ela
deveria ter se cansado de ouvi-lo agora, mas de alguma forma ela
sentiu que nunca o faria. Foi extremamente gentil; um tipo de voz
irritante e, ainda assim, uma que a fazia sentir-se querida ao mesmo
tempo.
「Willem.」
Lillia lentamente virou a cabeça quando ela chamou o nome dele. Como
esperado, a pessoa que estava ali era Willem Kmetsch. Pelo menos, não
parecia alguém diferente. Ninguém mais ao seu redor, o adolescente e
a adolescente se enfrentavam no ambiente ilusório de uma das cidades
de Dionne.
Lillia analisou calmamente a situação. ‘Esse Willem disse meu nome,
então o criador deste sonho não pode ser um Immemoratio. Apenas
uma pessoa apareceu, então o Aeshma também pode ser descartado…’
「Eu quero te contar uma coisa.」

「O quê?」 Recusando-se a relaxar um pouco, Lillia olhou para Willem.

「Eu posso ouvir você. O que foi?」

「Uh...」 Willem parou de falar e foi em direção a ela. Ela não mudou
de posição, apenas abaixando o centro de gravidade para se proteger
contra a possibilidade de o Willem na frente dela de repente se revelar
um Bufas e atacar.
Ela não sabia dizer se ele notou a cautela dela. Quando ele se
aproximou a um braço de distância dela, seus passos pararam.
「Eu quero você.」
‘...Hmm?’
Esse foi um desenvolvimento inesperado. A mente de Lillia ficou em
branco.
「Hã?」
Em um instante, toda a cautela de Lillia evaporou. Tentando manter o
controle sobre si mesma, ela lentamente controlou a situação.
‘Então é um mundo de sonhos criado por um súcubo!’
Os Súcubos eram um tipo de Demônio que quebrava o apego da presa à
realidade satisfazendo os desejos sexuais. Nesse sentido, exemplificam
a existência dos Demônios como seres que corromperam os humanos.
Em outras palavras, o Demônio que ela estava enfrentando era fruto do
desejo sexual que ela nutria por Willem.
Enquanto pensava sobre isso, Lillia percebeu que o rosto de Willem de
alguma forma parecia mais bonito do que o habitual. Depois de olhar
para ele por um tempo, ela se sentiu bastante estranha. ‘Ah, eu acho
que minha mente está parada ou algo assim. Isso pode ser muito ruim’.
Ela tinha que resistir. Se ela aceitasse a tentação, estaria acabada. Ela
sabia muito disso. Mas...
‘Eu meio que quero esperar e ver o que acontece’.
Contra um Demônio, enquanto o espírito não cedesse à tentação - se a
pessoa não perdesse o controle da realidade - seria impossível perder.
Mesmo quando submetido a várias tentações, não seria um problema,
desde que não cedesse, e até se poderia esperar que o inimigo fizesse o
seu movimento.
Braves eram humanos também. De sua parte, Lillia não tinha intenção
de abandonar seu coração humano. Mesmo que sua maneira de
acumular experiência de vida fosse mais violenta, isso realmente não
importava. Talvez ela tivesse um coração mais forte do que a maioria,
mas ainda estava cheio de cicatrizes.
É por isso que, não importa o que, ainda havia palavras que Lillia
queria ouvir.
「N-não diga essa fala, isso não combina com você.」 Lillia se viu
incapaz de responder com tanta força quanto ela gostaria. 「Dizer esse
tipo de coisa não é seu estilo, certo?」

「Você está me rejeitando?」

「Humph, claro. Enfim...」 Lillia pensou um pouco, depois perguntou

sondando: 「Supondo que eu não tenha rejeitado suas palavras, o que
você planejava fazer comigo?」

「Oh, isso.」
Movendo-se como um relâmpago, Willem estendeu a mão e envolveu
seu braço ao redor da cintura de Lillia tão rapidamente que ela não
pôde reagir a tempo, então, em um único movimento impecável,
abraçou-a contra o peito dele.
「Aah!」
Hesitação passou por Lillia, diminuindo seus movimentos. Quando ele
levantou a bochecha para que seus olhares pudessem se encontrar, um
leve guincho escapou da boca dela. Foi um som que ela nunca se ouviu
fazer antes. ‘O que está acontecendo? Por que Willem está tão
dominador?’
A confusão de Lillia forçou-a a parar e se concentrar. ‘Lembre-se, os
Demônios arrancam cenas que suas presas desejam ver em seus
corações. Espere, isso significa... é isso que é? Isso é o que eu, Lillia
Asplay realmente quero? Mesmo? Isso é tudo que eu sou? Apenas uma
garota ansiando por amor?’
「E-ei... onde você está tocando...」 Lillia não conseguia nem mesmo
colocar força em seus protestos. O rosto de Willem se aproximou e
seus lábios se aproximaram dos dela.
‘O-o que é isso? Eu nunca olhei para o rosto de Willem tão de perto
antes. Também - também - o que eu não vi não deveria aparecer dentro
do mundo dos sonhos, então é isso minha própria imaginação? Eu
estou fantasiando sobre esse tipo de coisa sem um único fragmento de
autoconsciência e até me perguntando sobre até onde essa situação
iria? Eu não me lembro de ter alguma experiência com o que acontece
depois, então o que vai acontecer neste caso?’
Lillia podia sentir seu rosto irradiando calor. A agitação em seu
coração estava enviando sangue através de suas bochechas até que
elas ficaram vermelhas e inchadas.
Para acertar o golpe final, Willem declarou apaixonadamente: 「Você é
a coisa mais importante para mim!」
Todo o calor que ela sentiu desapareceu em um instante, como se seu
coração tivesse congelado. Ao mesmo tempo, seu corpo se mexeu.
Seniorious foi balançada com força, mordendo a cintura esquerda de
Willem Kmetsch e rasgando todos os órgãos em seu caminho enquanto
arrancava o ombro direito dele.
O ar expelido pelos pulmões rompidos de Willem assobiou quando
vazou pela boca em um ‘whoosh’. Ele não podia mais falar, e era
impossível mesmo se ele quisesse. Enquanto ele se contorcia, a
surpresa e a curiosidade do adolescente só podiam se mostrar através
de seus olhos esbugalhados.
「Demônios vão por para fora todos os desejos que suas vítimas
esconderam dentro de seus corações, não vão? É uma jogada
inteligente, mas também mostra as limitações de sua espécie.」
Lillia estava com uma expressão desapontada enquanto se afastava dos
restos da ilusão de Willem. 「O que eu quero é aquele cara que
valoriza Almaria e ainda mais a sua família, e ele nunca vai desistir
daqueles que estão em primeiro lugar em seu coração, não importa o
que aconteça.」
Ela sentiu um pouquinho de arrependimento, mas isso era um assunto
diferente. Além disso, até ela tinha limites próprios.
「Quaisquer que sejam os meus desejos, se Willem mudasse suas
prioridades tão facilmente, não haveria qualquer valor para falar dele.
」
O mundo se partiu como uma fina camada de gelo que havia sido
pisada. Parecia que o ataque anterior destruiu facilmente o núcleo do
sonho; não apenas o cenário artificial de sua cidade natal, mas toda a
ilusão do Súcubo estava se dissolvendo lentamente.
「Bem, mesmo assim...」
Lillia ficou em pé no meio do mundo em desintegração em ruínas,
fazendo beicinho com uma sensação de desapontamento, e
silenciosamente murmurou para si mesma.
「Você me deu um bom sonho.」
A coisa mais importante
Olhando para os resultados, foi mais uma vitória para a Regal Brave.
‘Provavelmente haverá um monte de lorotas nos jornais de novo…’
Pensando despreocupadamente sobre isso, Lillia voltou para a Capital.

Willem deitou morto, seu cadáver caiu sobre a mesa.

‘Não, espere’. Em uma inspeção mais próxima, ele estava perto da beira
da morte. Em outras palavras, ele estava tão cansado que seu estado
imóvel e sem vida poderia facilmente ser confundido com o de um
cadáver.
Um garoto usando uma capa branca notou quando Lillia entrou na sala
e fechou o livro que estava lendo. 「Ouvi dizer que ele encontrou um
filhote de Dragão Ferrugem que acordou e começou a atacar o Lago
Fistilas no caminho de volta de Gomag」, ele ofereceu como explicação.
「Poderia ter sido um desastre se ele tivesse esperado por reforços, e
ele não levou um Carillon pois estava de férias, então parece que ele
derrotou o Dragão com apenas os punhos.」
Derrotando um Dragão Ferrugem com apenas os punhos. Lillia não
sabia se devia chamar aquilo de ato desafiando o senso comum ou
simplesmente chamar aquilo de absurdo. Ou talvez simplesmente
estúpido. Ninguém, nem mesmo a Regal Brave, faria tal coisa. ‘Ele
provavelmente estava apenas tentando agir forte ou brincando, como
sempre faz, com aquela expressão que diz: “É apenas natural; qualquer
um que passasse teria feito o mesmo”.’
「O prefeito disse que devido aos esforços de Willem, a bela paisagem
do Lago Fistilas foi preservada e até lhe concedeu um certificado de
agradecimento.」

「No geral, ele leva uma vida muito heróica, hein...」

Independentemente do que ela poderia desejar, sua realidade como a
Regal Brave era uma existência inseparável da batalha desesperada.
Ela já havia desistido de muitas coisas relacionadas à sua vida. Como
representante da humanidade, ela seria arrastada para todos os tipos
de batalhas ferozes, se jogaria nelas e lutaria contra os inimigos,
eventualmente morrendo em algum campo de batalha desconhecido.
Por outro lado, Willem não era um Regal Brave. Como um Quasi Brave,
ele não deveria ter nada a ver com esse estilo de vida. Mesmo assim, ou
talvez por causa disso, ele tendia a tomar a iniciativa e lutar com sua
vida em risco em situações perigosas. Era como se ele tivesse que
continuar lutando e dando tudo o que tinha para proteger algo querido
em seu coração.
Os dedos de Willem se contorceram. Lentamente, desafiando seu corpo
imóvel, ele levantou a cabeça.
「Oh, você ainda está vivo?」
「Não dê cabo de mim tão cedo.」 Com os dedos trêmulos de esforço,
Willem enfiou a mão na bolsa e tirou um pequeno embrulho de couro.
Ele entregou a Lillia.
「O que é isso?」

「Um presente do Festival de Inverno.」

Lillia ficou em silêncio.
「...O que deu em você?」 Ela perguntou depois de um tempo.

「Não há mal algum nisso, não é?」 Willem disse, cansado. 「Muitos
presentes foram feitos, então é natural que sobrem alguns.」
Não importa quanto tempo ela esperou, ele não mostrou sinais de
pegar de volta o pacote. Lillia gentilmente aceitou, sentindo o frio no
estômago. Ela olha para o conteúdo da bolsa.
Dentro do pacote havia um talismã. Parecia uma criatura
indescritivelmente feia e aterrorizante, ou talvez um cachorro
pequeno.
「Tão estranho...」

「Bem, pelo menos Wendell e Horace realmente gostaram desse tipo

de coisa.」
Os nomes soaram um pouco familiares para Lillia. Eles eram crianças
animadas que viviam junto com Willem no orfanato. 「Então, por
acaso, este seria o mesmo presente que você deu a eles?」

「Está certa.」

「Você fez isso sozinho?」

「Eu não posso fazer isso?」

「Bem, eu não disse que você não poderia, mas se eu fosse descrevê-
lo...」
‘Ah não’, Lillia pensou. ‘Meu rosto parece estar prestes a explodir de
alegria’.
「Absolutamente terrível」, ela comentou, sorrindo cruelmente para
mascarar sua felicidade.
O rosto de Willem caiu de volta na mesa, soando com um bam.

Naquele dia, Lillia voltou para o quarto do Regal Brave nos aposentos
da Igreja. Ela caiu na cama, depois rolou de um jeito impróprio,
fazendo muito barulho.
「Haha... Ahahaha!」
Ela recebeu o mesmo presente que Willem tinha dado à sua família. Ela
havia sido tratada como “família”.
Quão significativo foi isso? Quão valioso foi esse tratamento? ‘“Sua
Alteza a Princesa” provavelmente nem sequer começaria a imaginar
uma coisa dessas, não é? Que o Íncubo nunca seria capaz de recriar
essa experiência, seria agora? Ha, bem feito!’
Foi o melhor. Foi como conseguir o primeiro lugar!
Lillia rolou para a esquerda e depois para a direita. No entanto, ela
rolou, ela não cairia da luxuosa cama extra-grande. Borbulhando de
prazer, ela continuou rolando e rolando de um lado para o outro.
Lillia Asplay sabe o que é o vazio.
Não foi através do conhecimento do que a palavra “vazio” significava,
mas sim através da experiência.
Naquela época, quatro anos atrás, a Lillia de dez anos havia
experimentado o vazio.
‘Eu realmente sinto tristeza? Eu realmente sinto dor? Eu realmente
sinto desespero, raiva, ódio?’
「Você “deveria” agir assim. Você “deve” ser assim.」 As pessoas ao
redor dela continuaram repetindo essas expectativas, cobrindo
lentamente os sentimentos e as memórias que ela tinha. Quando ela
finalmente percebeu, era tarde demais. A garota que só seguiu os
desejos daqueles que a rodeavam e se definiu por esses desejos já
havia esquecido seu antigo eu.
Contudo-
Baque.
「Aaah!」
Mesmo quando a menina caiu de sua cama, o sorriso nunca deixou seu
rosto. Os sentimentos que ela sentia não eram sentimentos que alguém
esperaria dela, nem conhecia.
Lillia riu.
Do fundo de seu coração, ela sentiu a verdadeira felicidade.
A luz oscilante das velas dançou e jogou fora as sombras. Encostado
contra uma parede abaixo deles, Seniorious refletiu um leve lampejo
de luz, seu brilho aparecendo quase como um sorriso.

Havia várias pessoas sentadas no refeitório do armazém de fadas.

O almoço daquele dia foi purê de batatas, carne de porco frita e sopa de
vegetais, com laranjas para a sobremesa. A maioria das fadas já havia
terminado de comer e correram para fora. O tempo não estava ruim,
tornando um dia agradável para jogar bola ao redor.
「Os antigos portadores de Seniorious...」 Uma mulher com cabelo
vermelho-claro segurou um dedo no queixo e pensou por um tempo. 「
Willem uma vez me contou apenas um pouquinho de informação sobre
eles. Vocês todas gostariam de ouvir?」

「Sim!」 Lakhesh se inclinou para frente ansiosamente, o molho de

seu almoço inacabado ainda estava agarrado aos cantos de sua boca.
Ela então se endireitou abruptamente e riu nervosamente quando
Pannibal puxou sua camisa, murmurando algo sobre boas maneiras.
Embora uma das fadas mais frias, Lakhesh ainda era jovem. Não era
incomum que ela esquecesse o autocontrole se algo muito interessante
acabasse na frente dela.
「Certo, então!」 A troll limpou a garganta. 「Muito antes de Chtholly,
Willem conhecia dois portadores daquela espada. Um deles era seu
mestre, que lhe ensinou a lutar com uma espada. Enquanto seu mestre
era excepcionalmente habilidoso em combate, ele tinha uma
personalidade terrível, não sabia quase nada de habilidades para a
vida, e parecia o cara mais miserável que você poderia imaginar!
Parece que ele também era um velho impressionante, ridiculamente
poderoso. 」
A descrição contraditória de Naigat era algo como uma combinação de
compreensão profundamente íntima e uma total falta de compreensão.
Tanto Lakhesh quanto Pannibal tinham olhares confusos enquanto
olhavam para ela.
「...Sério.」 Pannibal quebrou o silêncio primeiro. 「Ele disse isso?」

「Uh... sim?」
Nenhuma delas teria imaginado.
「De qualquer forma, o outro portador era uma camarada dele, uma
discípula mais nova do mestre de Willem, ele disse. Como seu mestre,
ela era extremamente habilidosa em combate, tinha uma
personalidade horrenda e era esmagadoramente rancorosa e
caprichosa. Ela parece ter sido uma garota muito impressionante
também.」
Muito parecido com a descrição anterior, todas as indicações sugeriam
que a Nygglatho sabia muito bem que era completamente ignorante
sobre as palavras que saíam de sua boca.
「Ei, vamos lá pessoal! Eu não estou mentindo, você sabe!」

「Hum...」
Lakhesh e Pannibal se entreolharam, ambas expressando
desapontamentos.
「Os dois」, continuou Nygglatho, 「eram tão fortes que nunca caíram
na batalha, mas eram fantoches indefesos de seu trágico destino.
Quando Willem os mencionou, ele falou com muito pesar. Ele esteve ao
lado deles o tempo todo, queria ajudá-los o tempo todo, mas no final
não foi capaz de fazer uma única coisa... ou é assim que ele colocou,
pelo menos.」

「...Então isso significa que Chtholly foi a terceira pessoa?」 Pannibal

engoliu um pouco do sanduíche, cruzando os braços. 「Se é assim, faz
sentido que ele deu tudo para ajudá-la. Era a sua maneira de
compensar como ele falhou antes - mesmo que não fosse a mesma
pessoa, ele ainda queria deixar seus arrependimentos, hein?」

「Isso é... “realmente” como ele se sentiu?」 Os olhos de Lakhesh

caíram para baixo. Ela podia entender o raciocínio de Pannibal, mas
para ela ainda parecia uma maneira muito solitária de pensar. Ela
queria acreditar que a pessoa que Willem Kmetsch queria salvar não
era alguém do passado, cujo nome ou rosto ela nem conhecia, mas sim
Chtholly Nota Seniorious, a pessoa bem ali ao seu lado.
‘E além disso... Chtholly sempre foi tão feliz, naquela época, e Willem
era tão gentil…’
「Fantoches indefesos de seu trágico destino, não é?」 Nopht, uma
garota um pouco mais velha que Lakhesh e suas amigas, roeu
casualmente um laranja com casca. 「Eu não sei quem veio com esse
tipo de conto de fadas, mas a Chtholly, nós sabíamos que ela era
alguém que era tratada como uma pessoa especial e sem falhas, ou seja,
realmente não se daria muito bem comigo.」 Ela fez uma careta. 「Ela
ou Lakhesh.」

「Hmm...」 Nygglatho inclinou a cabeça ligeiramente. 「

Provavelmente não é assim.」

「O que você quer dizer?」

「Eu não acho que haja qualquer destino que seja “sem graça” ou
“mediano” . Você não precisa ser selecionado por alguma espada para
ser especial, porque cada pessoa neste mundo tem um destino único e
precioso. Chtholly, todas as pessoas que existiram no passado e, claro,
Lakhesh, acabaram com o mesmo tipo de destino.」
「Ei, eu não quis dizer isso dessa maneira-」 Nopht protestou.

「Mas o que estamos discutindo é precisamente esse tópico, não é?」

Nygglatho sorriu docemente. 「Quero que saiba agora, eu sou
absolutamente contra tratar as crianças sob este teto de forma injusta
ou desigual, muito obrigado.」

「Eu não estava falando sobre esse tipo de coisa também... Bah, droga!
Estou toda confusa agora!」
Nygglatho serviu-lhes todo o chá borbulhante, um copo para cada
pessoa presente. 「Algo como o destino ainda é apenas o destino no
final. Só pode fornecer um palco. Mesmo que suas escolhas sejam
limitadas, a maneira que quiser se apresentar nesse palco ainda
depende de você. Todos têm o direito de levantar a cabeça e
proclamar: “Esta é a minha própria vida e o caminho que escolho para
mim mesma”.」

Ela sorriu. 「Independentemente do destino que você nasceu, sua vida

pertence a você mesma. Caso contrário, todas vocês não teriam sido
encurraladas desde o momento em que nasceram e acabariam como
seres que só merece pena?」

「...Uau.」 Nopht franziu a testa. 「Todas aquelas coisas que você

acabou de dizer soaram como se saíssem da boca da Rhan.」

「Como esperado de alguém que viveu mais do que nós, suas palavras
devem vir da experiência」, Pannibal assentiu emocionalmente. 「
Porque a nossa sorte na vida já está predeterminada, o importante é
saber como percorrer o caminho sem sentir vergonha.」
‘Uma vida com um ponto final predeterminado…’ Lakhesh ponderou a
ideia. ‘Escolhas limitadas que devem surgir diante de mim e dos meus
lados, mais cedo ou mais tarde. Como devo eu - Lakhesh Nyx
Seniorious, fada soldado recém-cunhada - viverei a partir de agora? O
que terei que enfrentar? Quais escolhas eu preciso fazer?’
Verdade seja dita, ela não tinha ideia de que “destino trágico” ela
poderia ter que enfrentar eventualmente. Não era algo que ela pudesse
sentar e pensar tão facilmente, de qualquer maneira.
‘Por exemplo... só para fantasiar um pouquinho... e se eu, como a
Chtholly, conhecer um homem tão bonito quanto o Willem? O que
aconteceria então?’
Sua pessoa ideal seria gentil, mas possuiria grande coragem. Ele
também teria alguma fraqueza que não poderia ser ignorada, algo que
faria os outros querer ficar ao seu lado e apoiá-lo.
‘Eu lutaria por essa pessoa? Mesmo com o medo lentamente
desgastando meu próprio senso, eu ainda poderia ir em direção ao
campo de batalha sorrindo?’
‘Eu não sei. Eu ainda sinto que não deveria ser assim… Bem, se tem
alguma coisa a ver com o destino ou não, Chtholly é especial’.
No final, essa foi a conclusão a que ela chegou para evitar a pergunta.
Chtholly tinha sido uma pessoa verdadeiramente impressionante e
firme. Mesmo quando confrontada com uma batalha em que ela não
tinha escolha a não ser jogar fora a sua vida, ela nunca perdeu para o
medo e continuou a viver a sua vida diária normalmente.
Chtholly nunca mostrou um único sinal de fraqueza, pelo menos não na
frente das crianças, então Lakhesh não conseguiu entendê-la.
Ela não podia imaginar o que Chtholly estava pensando quando
precisou enfrentar seu destino, nem seus sentimentos na época-
Suas mãos se apertaram ao redor de sua pequena xícara de chá com
força. Uma pequena ondulação apareceu na superfície do doce chá de
leite.
Chtholly Nota Seniorious
‘O que eu sou?’ Chtholly pensou consigo mesma. A questão tinha
frequentado sua mente recentemente.
Ela era uma leprechaun, um espírito que falhou em morrer
adequadamente, uma forma de vida não-viva, uma arma criada para
sacrificar tudo e proteger aqueles que ainda viviam.
Ela estava designada para a Dug Weapon Seniorious, com quinze anos
de idade, e nasceu na floresta da 94ª ilha flutuante.
Por último, mas não menos importante, ela começou a experimentar
seu primeiro amor não correspondido há alguns dias.
Esta é uma história desse dia.

「Posso realmente ficar mais forte?」

「Mesmo se você não quiser, eu vou ter certeza que você ficará. Eu sou
seu gerente, afinal de contas.」
Depois que Chtholly Nota Seniorious acordou, ela não conseguiu sair
da cama por algum tempo. Ela torceu e virou-se, e até tentou cobrir a
cara em seu travesseiro.
‘Isso não foi um sonho, foi?’
Chtholly perguntou a si mesma repetidamente, ao mesmo tempo
repetidamente dizendo a si mesma para se acalmar.
Ontem - embora parecesse que um longo tempo havia passado desde
então - sob o céu estrelado, cercado por talismãs brilhantes naquela
colina, ela fez uma promessa com aquela pessoa. Ela ia ganhar a
batalha e voltar para casa viva. Além disso, ela ia comer bolo de
manteiga.
Agora que ela pensou nisso novamente, ela sentiu que foi muito
romântico na época; uma experiência extremamente surreal. O assunto
da conversa deles, no entanto...
Chtholly suspirou. Não tinha sido romântico ou surreal. Ainda assim,
ela se afastou com a compreensão clara de que era preciosa para ele.
Relembrando o que havia acontecido, ela não pôde deixar de sorrir
largamente.
「...Hee hee...」

Alguém bateu na porta dela. 「Ei」, a voz de Willem soou do lado de

fora.
「Eh? Ahh?! O que?!」

「Oh, você está de pé. Venha então, vamos fazer algum exercício
matinal.」

「...Hã?」
Chtholly abraçou o travesseiro com força, sentindo-se confusa.
Então ela pulou da cama com pressa e vestiu um suéter de lã sobre o
pijama. Alarmada pelo cabelo despenteado depois de um olhar para o
espelho, ela rapidamente o limpou com as mãos. Ela se arrumou para
parecer o mais decente possível, o tempo todo comprometendo-se aqui
e ali.
‘Tudo bem, isto deve dar’, ela disse a si mesma finalmente, abrindo a
porta ligeiramente.
Willem estava lá vestindo roupas de treino simples, alguns pedaços de
madeira que ele parecia ter pego em algum lugar estavam debaixo do
braço. 「Ei. Bom dia.」

「B... bom dia. Então, o que você quis dizer com exercício matinal?」

Willem olhou para ela com descrença. 「Eu não mencionei isso ontem?
Mesmo se você não quiser, vou me certificar de que você possa se
tornar mais forte.」

「Eh... huh?」

「De qualquer forma, mude para algo mais conveniente e me encontre

atrás do armazém. Mesmo que isso não seja algo que valha a pena ser
escondido, será difícil explicar se o exibirmos demais.」

「Eh... huh... huh? Hã?」

Golpeia. Golpeia, golpeia.

Os sons nítidos de duas varetas secas de madeira batendo uma na
outra ecoaram pela clareira.
Para um observador casual, isso pode ser considerado uma orquestra
da tarde ligeiramente elegante. Para os próprios músicos, no entanto,
não era nada tão agradável. Eles estavam trabalhando duro.
‘Direita, inferior direita, diagonal superior esquerda, acima direita,
curvando-se ao redor e então se aproximando de baixo - não espera, é
o lado direito novamente’.
A vareta que se aproximava iria atacá-la por todos os lados. Ela teve
que usar o bastão em suas mãos para pôr de lado, bater, aparar ou
evitar o ataque. Não foi fácil. Imediatamente depois de lidar com um
ataque, ela teve que prestar atenção no próximo. Ela tinha que manter
sua postura; balançando os braços descontroladamente não faria. Ela
tinha que continuar movendo seu corpo, e mais importante, evitar
interromper a série de movimentos que seu corpo estava passando.
Era difícil dominar o momento certo de respirar, manter sua fluidez,
distribuir seu foco. Em outras palavras, era difícil, de várias maneiras,
controlar seu corpo. Havia muito a ser processado e nem tempo
suficiente para pensar em tudo, então ela teve que se mover por
instinto ao invés de pensamentos coerentes. Mesmo assim, os ataques
de Willem estavam vindo mais rápidos e difíceis e estava tomando toda
sua energia para acompanhá-lo ou talvez fosse melhor dizer que ela já
atingiu seus limites, mas na verdade ela não conseguia pensar em nada
- ‘Ahh, ahhhh!’
Golpeia, golpeia. Golpeia!
「Agh!」 Suas pernas exaustas dobraram. Houve uma breve sensação
de falta de peso. Sua visão vacilou e ela não conseguiu se equilibrar. O
bastão se aproximou dela, o mundo girou e depois disso-
「Waaah!」
Chtholly caiu solidamente no chão. Mesmo que fosse macio, ainda doía
aterrissar de costas.
「Seus movimentos corporais não são ruins, mas você precisa de
muito mais prática para manter o equilíbrio geral de seu corpo」, a voz
do jovem veio, soando muito como se estivesse fazendo Chtholly de
idiota.
Willem Kmetsch ficou delineado pelo céu azul. Ele bateu em seu
próprio ombro com a vareta que ele usou agora, olhando para Chtholly.
Ele não parecia cansado de jeito nenhum. 「Seus braços e pernas
estavam se movendo descontroladamente, bagunçando os movimentos
do seu corpo. Primeiro, você precisa aprender a apertar e afrouxar seu
equilíbrio em momentos diferentes.」

「O qu...」 Chtholly forçou sua respiração irregular de volta para um

padrão mais regular. 「Eu realmente não entendo o que você está
falando, sabia.」

「Hmm, sério? Hmm...」 Willem suspirou. 「Mesmo que você não

consiga, vou fazer seu corpo lembrar de qualquer maneira.」

「Você está dizendo mais coisas que eu não entendo.」 Ela se sentiu
desnorteada. ‘De qualquer forma, eu preciso voltar’.
Assim que ela se levantou e estava prestes a ficar em pé novamente,
seu corpo gritou para ela em protesto, suas pernas desabaram sob ela,
e ela caiu de volta no chão. 「...Hã? O que aconteceu...?」

Claro, ela sabia que estava cansada. Mas ela “só” se sentia cansada,
então ela “não” tinha pensado muito nisso, e certamente não esperava
que seu corpo se recusasse a obedecê-la. 「I-isso é algum tipo de magia
antiga?」

「Não. Eu apenas fiz você se movimentar de maneira eficiente.」

Willem estendeu a mão e Chtholly obedientemente a pegou. 「O que eu

fiz agora para fazer você se movimentar eficientemente contém o
truque para espalhar o estresse físico uniformemente pelo seu corpo.
Como você tem usado músculos que normalmente não usaria quando
se movimenta de forma imprudente, você está se sentindo
completamente diferente do que nunca antes durante o seu
treinamento normal, certo?」

Ele puxou-a para cima em seus pés. 「Felizmente, a base de sua força
física já está bem desenvolvida, então podemos aumentar suas
habilidades para um certo nível apenas treinando áreas onde você
precisa de ajuda como o que fizemos agora. Sua produção de Venenum
enquanto empunha os Carillons vai aumentar exponencialmente
depois de ter aumentado a sua própria força. Este é um bom sinal.」
concluiu Willem alegremente.
Chtholly percebeu que ele estava agindo de forma muito diferente de
como ele estava ontem.
Willem Kmetsch era uma pessoa de 500 anos atrás, quando a
Emnetwyte ainda estava por aí. Em outras palavras, ele não deveria
existir nesta época, neste mundo que flutuava no céu. Sua família, seus
amigos, sua namorada que ele poderia ou não ter, todos foram
deixados para trás no passado, e agora ele vivia neste mundo como
uma concha vazia. Era possível que ele estivesse sobrecarregado por
aquele vazio dentro de seu coração. Ontem, seus olhos tinham
ondulado um brilho escuro indescritível.
Hoje, por outro lado...
「Então você estava falando sério quando disse que ia me “fortalecer”...
」

「Hã? Poderia ser que você não confia em mim?」

「Não é como se eu não confiasse em você... Mas naquela época eu não
achava que você estava falando pra valer...」
Embora estivesse apenas lá, hoje seus olhos brilhavam de esperança
para o futuro. Ela podia sentir a energia de alguém com o desejo de
viver, que decidiu aproveitar o presente porque tinha esperança
dentro de si.
「Mas caramba, mal um dia inteiro se passou desde ontem à noite até
esta manhã, sabia? Isso é muito abrupto. Não há limite para sua falta de
romance?」

「É claro」, Willem respondeu sem rodeios. 「Romance ou fantasia

são apenas idéias que colocam sonhos sobre a racionalidade. Além
disso, considerando que nosso objetivo é derrotar um inimigo
poderoso na vida real, devemos estar sempre em busca da
racionalidade. A maneira mais eficaz de tornar o impossível possível é
provar que “não era tão impossível quanto pensávamos”.」

「Não é isso que eu queria ouvir...」

Chtholly se sentiu desnorteada novamente, mas também um pouco
feliz.
Willem estava falando sério. Ele realmente queria que Chtholly e as
outras fadas superassem o enorme Timere e voltassem para casa vivas.
Além disso, ele estava usando todos os métodos possíveis que tinha em
mente para ela.
「Tudo bem, agora então...」 Willem levantou a cabeça para olhar para
a borda do local de treinamento. 「Ei, vocês duas aí!」

「Hmm?」
Ithea, que estava sentada em um banco com as pernas balançando de
um lado para o outro, lançou um olhar na direção deles com uma
expressão parecida com um gato foi jogado na água. Depois de um
momento, Nephren, que estava sentado ao lado dela e olhando para as
nuvens sem expressão, também inclinou ligeiramente a cabeça para
eles com um pequeno murmúrio.
「Essa chance é difícil de encontrar」, disse Willem. 「Vocês querem
se juntar a nós?」

As duas se entreolharam. 「Você está falando com a gente?」

「Não há mais ninguém aqui, tem? Se vocês estiverem interessadas,
posso usar essa oportunidade para ensinar a vocês desde o começo.」

「Entendo... isso soa como algo pelo qual devemos ser gratas.」 Ithea
correu até eles, dando uma olhada na Chtholly. 「Mas está tudo bem? É
um pouco tarde para eu perguntar agora depois de espiar vocês dois,
mas isso é algum tipo de método de treinamento secreto dos
Emnetwyte?」
Willem se afastou dela e riu.
「O que foi?」

「Oh nada. Bem, é verdade que isso foi passado para mim do meu
mestre, então posso confirmar que não é de conhecimento comum.」

Ele esfregou os olhos levemente e sorriu. 「Vamos colocar desta forma.

Mesmo que fosse uma arte secreta, contanto que eu escolha a pessoa
para passar, ninguém tem o direito de dizer qualquer coisa. Se vocês
três podem ficar mais fortes como um time, então as chances de
qualquer uma de vocês retornar viva também aumentarão. Como isso
soa?」
Ithea olhou para Nephren, que assentiu com uma expressão que
provavelmente significava que ela estava excitada, e então os dois
olharam para Chtholly.
‘Bem, é muito importante pedir para ele nos ajudar, isso é melhor do
que nada. Por outro lado, será algo decepcionante se o tempo que
passamos juntos sozinhos diminuir, então… para ser honesta eu não
quero que elas se intrometam, mas se eu dissesse isso em voz alta elas
me provocariam. Eu não posso dizer nada, então…’ Chtholly assentiu,
usando esse tipo de conflito em seu rosto. 「Sim, ele está certo. Nesse
caso, por favor, nos ensine.」
Ithea assentiu também, depois de parecer ponderar várias coisas em
sua mente.
「Tudo bem. Começaremos com simples aquecimentos e assim
conheceremos os pontos fortes e fracos de cada uma de vocês.」
William pegou várias varetas no chão e jogou uma para cada uma com
uma declaração:
「Todas vocês, me ataquem juntas. Vai ficar tudo bem. Me acertem
com tudo que vocês têm.」
500 anos
Para se adequar ao seu número, a 68ª ilha estava localizada perto da
borda externa de Règles Ailés.
Ao contrário do que se poderia pensar, sua distância não era a razão
pela qual faltavam grandes cidades que pudessem ser nomeadas. Em
vez de edifícios, a superfície da ilha estava quase completamente
coberta por vastas florestas. Havia trechos limpos aqui e ali, assim
como vários pântanos escondidos entre as árvores. As pessoas feras
que chamavam esta ilha de lar construíram pequenas cidades e
cidades, agarrando-se às bordas da floresta maciça.
Uma dessas cidades ficava a uma curta distância a pé do armazém das
fadas situado na ponta da ilha flutuante. Normalmente proibidas de
circular livremente pelos militares, as Leprechauns podiam viajar para
qualquer lugar que quisessem dentro da área da 68ª ilha.
E se ocasionalmente a Nygglatho lhes dava algum dinheiro para
comprar lanches dos restaurantes da cidade... bem, isso também
poderia ser ignorado
「De que diabos ele é feito?」
Ithea curvou-se, deixando sua testa bater na mesa enquanto ela gemia.
「Não me pergunte...」 Chtholly murmurou com a cabeça baixa,
exausta além da conta.
Nephren simplesmente sentou-se flacidamente, quase como uma
boneca sem vida. Com o pescoço apoiado na cadeira, ela olhou sem
rumo para o teto. 「...Ai...」
As três fadas reunidas à mesa ficaram assim, a conversa parou por um
momento.
Ithea levantou lentamente a cabeça. 「Ele nem parecia sério enquanto
ele estava se esquivando de nós três.」

「É...」
Essa foi a verdade. Os ataques das três Leprechauns que defendiam
Règles Ailés - Chtholly Nota Seniorious, Ithea Myse Valgulious e
Nephren Ruq Insania - foram desviados sem esforço por aquele
homem. Elas haviam tentado atacar uma de cada vez, todas ao mesmo
tempo, ou se coordenando para lançar ataques alternados.
Nada disso funcionou em Willem.
「Ele não encontrou apenas nossos pontos fracos, ele nos atacou
implacavelmente. Além disso, ele afinou todos os ataques que fez para
perfurar o caminho certo para se esquivar de nós, não foi?」

「É...」
Isso também era verdade. Se a menor fraqueza aparecesse em seus
movimentos, a arma de Willem atacaria imediatamente e as golpearia
como uma cobra. Era bastante fácil evitar os ataques quando eles
vinham um a um, mas se elas perdessem um pouco de equilíbrio ou o
foco em se esquivar, elas seriam atacadas pelo próximo ataque.
Durante toda a sessão de treinamento, Willem manteve, infalivelmente,
esse estilo frustrante e o ritmo dos ataques. Como tal, elas foram
forçadas a responder a cada ataque de uma maneira que não afetaria
sua capacidade de evitar futuros ataques, até que os movimentos
fossem queimados na memória muscular de cada fada.
‘Essas habilidades serão úteis contra inimigos que se movem
rapidamente’, Willem havia dito a elas.
「Esse cara disse no outro dia que ele está quase morto, não é? Que ele
está ridiculamente ferido e usando até mesmo um pouco de Venenum
poderia mandá-lo direto para a cova?」

「Sim...」
Isso, claro, também era verdade. Para falar a verdade, essa mesma
situação tinha de fato acontecido ontem de manhã e Willem acabou
oscilando entre a vida e a morte.
Naturalmente, ele conseguiu se recuperar completamente depois de
pouco mais de 24 horas... embora “recuperar” talvez seja o termo
errado. O corpo de Willem permaneceu o mesmo de sempre: ossos
repletos de fraturas, músculos degenerados destruídos pela atrofia e
órgãos internos que mal funcionavam. Para todos os efeitos, ele
deveria estar morto há muito tempo agora.
「Sério, de que diabos ele é feito?」

「É...」
Depois de sua quarta resposta carregada de fadiga, Chtholly levantou
ligeiramente a cabeça. 「Eu ouvi que os ferimentos dele não têm nada
a ver com o uso de Venenum, e o que aconteceu foi tão sério que ele
não deveria poder se mover. É só porque o corpo dele se lembra de
todo o treinamento de artes marciais que ele teve que foi capaz de
evitar que seus músculos ou ossos fiquem ainda mais tensos. Ele disse
que por saber como se movimentar da maneira mais eficiente possível
que ele é capaz de ficar de pé ou andar.」

「Mesmo que ele esteja tão acabado, ele ainda é capaz de nos treinar
como ontem?」

「Infelizmente, sim.」 Chtholly ficou deprimida por admitir isso.

「As coisas mais importantes ao lutar contra outras pessoas são

habilidade e experiência. Vocês, garotas, são especializadas em matar
Bestas, então não é grande coisa para vocês terem isso como uma
fraqueza」, Willem disse uma vez. Por mais verdade que isso seja, a
realidade de sua situação fez com que as três se sentissem como se sua
capacidade de se chamar de armas tivesse subitamente se tornado
muito tênue.
Ithea resmungou. 「Eu tenho que dizer, deve ser impossível matar o
Sr. Técnico.」

「...Não, isso está errado.」 Nephren de repente voltou à vida, virando

o rosto para Ithea. 「Ele provavelmente já está quebrado, há muito
tempo.」
As outras duas fadas piscaram, surpreendidas por sua declaração
ultrajante. 「Ele entende o que aconteceu com ele, pelo menos」,
continuou Nephren, 「para que ele não desmorone mais rapidamente.
Mas até ele deve ter algum limite. Por agora, é provavelmente por
causa de nós que ele-」

「Oho, vocês três? E já cansadas também? Essa é uma visão rara!」

O Lycanthropos vestindo um avental, provavelmente não tinha a
intenção de interromper a conversa quando ele colocou a cabeça para
fora de trás do balcão naquele exato momento, mas mesmo assim foi
exatamente o que ele fez.
「Oh, um instrutor excessivamente empolgado e de sangue quente
veio ao armazém, só isso」, respondeu Ithea, sorrindo sobre a madeira
de mesa.
「Huh? Eu realmente não entendo, mas parece que vocês tiveram uma
vida difícil」, o Lycanthropos disse, caminhando por trás do balcão.
Copos cheios de suco fizeram um baque quando pousaram um após o
outro, na mesa das Leprechauns.
「Eh?」 Chtholly olhou para os três copos. 「Mas ainda não pedimos
nada.」

「Parece que vocês estavam trabalhando duro, então eu peguei essas

bbebidas secretamente para vocês」, ele respondeu alegremente. 「
Não contem ao meu chefe, ok?」

「Oh?!」 Ithea sacudiu a cabeça quando os ombros de Chtholly

saltaram e o rosto branco de Nephren brilhou brilhantemente. 「
Obrigada pela cortesia! Obrigada, grandão! Você é um homem de
verdade!」
A porta da loja se abriu quando o Lycanthropos soltou um riso abafado,
suas presas ficaram à mostra com o largo sorriso. 「Então, eu vou
deixar vocês três desfrutarem.」 Ele se virou para receber os novos
clientes.
A propósito, essa loja em particular poderia pendurar um cartaz do
lado de fora, sugerindo que fosse um “restaurante”, mas como muitas
outras lojas não estavam em atividade por perto, ela oferecia mais do
que apenas comida. Durante o dia, alguns clientes a tratavam como um
café; quando a noite chegava, álcool era servido. Agora mesmo, pouco
depois do meio-dia, várias mesas já foram preenchidas pelos clientes.
Alguns vieram comer, outros para beber chá e conversar. Não estava
lotado, mas também não estava vazio. Em outras palavras, neste
momento específico do dia, os negócios estavam (sutilmente)
crescendo.
「Oh?」 Ithea, que tinha se mexido em seu assento para olhar para a
porta, fez uma exclamação de surpresa. Chtholly, com o interesse
despertado, esticou o pescoço cansado para seguir o olhar da amiga.
「...Eh?」
Willem estava lá.
「Eeeeeei, Tecn-」

「E-espera!」 Chtholly rapidamente parou Ithea quando ela começou

a gritar e acenar para Willem. 「Ele não pode nos ver! Estamos todas
cansadas e ainda estamos aqui comendo coisas - e se ele ficar com a
impressão errada?!」

「O que você está falando?」 Ithea levantou uma sobrancelha. 「É por

causa dele que estamos desse jeito para começo de conversa, não é?」

「O que você está dizendo pode estar certo! Na verdade, está! Mas,
mas...!」 Chtholly protestou, encolhendo-se na cadeira e tentando ficar
discreta.
「Nossa, que chato. É importante para ele ver o seu verdadeiro eu,
entende? Não fique tão preocupada. Ele é como o pai bobo que todos os
pais tolos querem ser algum dia, então você não vai desapontá-lo tão
facilmente.」

「V-você pode estar certa, mas você não tina que dizer pai bobo duas
vezes... e por que ele deveria agir como um pai? Eu não sou uma
criança!」

「Ahhh, tudo bem, ok, tudo bem, entendi agora.」 Ithea sorriu, um
olho fechou. 「Você é muito madura, uma fada soldado modelo, certo?
Você não come alimentos doces, nem coloca açúcar em seu café, nem lê
livros infantis, não é?」

「Eu-」 Chtholly não conseguiu encontrar as palavras. 「...É isso

mesmo, eu sou! Você tem algum problema com isso?」

「Não. Mesmo se você quiser começar a agir como se isso fosse

verdade, eu não vou te atrapalhar, certo?」

「Não é o que você pensa que é-」

Assim quando Chtholly estava prestes a fazer mais objeções, sua boca
estava coberta pela pequena mão de Nephren. 「Ren?」

「Quieta.」 A outra fada levou um dedo aos lábios, apontando para

Chtholly olhar na direção da porta da loja. Ela se virou bem a tempo de
ver Willem caminhar até uma mesa vazia, acompanhado por um
Ayrantropos.
「Quem é aquele?」
O Ayrantropos estava vestido elegantemente uma camisa branca com
um colete carmin. Apesar de seu pêlo, ele não era mais jovem, mas em
vez disso tinha mais de 30 anos de idade - falando em termos de idade
relativa de raças, ele tinha passado do auge e entrara na velhice.
「Ele...」 Chtholly procurou em sua memória. 「Ele não se parece com
alguém que eu já vi antes.」 Isso em si não era tão incomum. A cidade
poderia não ser grande, mas independentemente disso, não era tão
pequena que estivessem nela fossem familiares. Mas...
「Ele não parece com alguém destas redondezas」, Ren murmurou.
Chtholly não pôde deixar de concordar. A 68ª ilha poderia ser
considerada rural, e nenhuma das pessoas que viviam lá normalmente
estaria vestida de maneira tão refinada... Ou pelo menos, Chtholly não
tinha conhecimento de quem era. Alguns faziam ocasionalmente, mas
quase todos eram visitantes de outras ilhas, tipicamente mercadores
de alguma corporação ou outra ali para comercializar mercadorias ou
renovar contratos.
‘Um comerciante... de outra ilha?’ A insegurança sacudiu Chtholly. ‘Se
alguém assim estivesse procurando por Willem, o que eles queriam
dele?’
「Sobre o que eles estão falando?」

「Er...」 Ithea deu de ombros impotente. 「Não sei?」

Chtholly esforçou-se para ouvir a conversa, mas a loja era
suficientemente barulhenta e a distância era tão longe que ela mal
conseguia escutar algo. Se havia alguma coisa que ela aprendeu, que foi
que pelas mesmas razões que Willem não pareceu ter notado elas
também.
「É inútil」, ela suspirou. 「Não consigo ouvir nada.」

「E você, Ren?」

「Dê-me um minuto.」 Nephren fechou os olhos, aproximando seu

corpo o mais próximo da direção em que Willem estava, como sua
cadeira permitiria. 「... Só um pouco」, disse ela, piscando.
「Tudo bem, vamos ter que nos contentar com o que temos.」 Ithea
levou Nephren a continuar. 「Vá em frente, o que eles estão dizendo?
」

「Hmm... Entendido.」 Seus olhos se fecharam novamente, Nephren se

esforçou bastante para se concentrar na conversa distante. Chtholly
imitou-a, forçando os ouvidos o máximo que pôde. Tentar localizar
Willem e os Ayrantrobos no meio de todas as outras vozes era como
procurar por moedas espalhadas no fundo de um pântano escuro.
Uma explosão de riso explodiu em uma mesa próxima que abrigava um
bando de pessoas fera bêbados. A enxurrada de som atacou Chtholly,
deixando-a atordoada com os ouvidos zumbindo. Seu coração fervia de
raiva, e ela sentiu o impulso quase irresistível de gritar no alto de seus
pulmões para todos na sala “calarem a boca”. Ela relutantemente
suprimiu o impulso quando Nephren começou a falar.
「...Ouvi... a 48ª ilha... tecnologia rara... aprecio...?」
Ela manteve a voz baixa, apenas dizendo as poucas frases que ouvia. A
crescente sensação de ansiedade de Chtholly continuou a crescer.
「Antiga... facilmente... sua...」

「Eugh, eu não consigo tirar um sentido disso」, Ithea suspirou,

coçando a cabeça.
No final, elas não conseguiram ouvir toda a conversa. No entanto,
juntando o que Nephren tinha ouvido e preenchendo os espaços em
branco, elas podiam imaginar o que tinha sido.
「Como eu pensei... ele estava fazendo uma proposta profissional, huh?
」 Ithea murmurou.

「Não é de admirar.」 Chtholly chegara à mesma conclusão. Era lógico:

Willem Kmetsch, o último sobrevivente vivo dos Emnetwyte que havia
sido extinto junto com a superfície 500 anos atrás. Ele era o praticante
de inúmeras artes antigas perdidas, familiarizado com a cultura
daquela época - e, para os Trolls, a melhor iguaria na dieta de seus
ancestrais. Para alguém que conhecia seus bens, Willem seria o bem
mais valioso da existência.
「Bem, eu não sei de onde o Sr. Ayrantrobos obteve suas informações,
mas não é como se ele devesse estar cuidando das crianças nesse lugar,
de qualquer maneira」, comentou Ithea.
「Ele mencionou tecnologia rara, certo?」, perguntou Chtholly. 「Isso
significa que ele é de um centro de pesquisa em outra ilha?」

「Grandes chances que ele é sim.」

「M-mas...」
Ela não podia aceitar. Se Willem fosse levado para outro lugar, isso
naturalmente significaria que ele não estaria mais com elas. Se esse
fosse o caso, ela não aceitaria nem acreditaria.
「Ele definitivamente rejeitará a oferta!」 Exclamou Chtholly. 「Afinal,
ele é o 2º Oficial Técnico de Armas Encantadas do exército e o zelador
do armazém!」

「Eh, isso pode não ser verdade. Sr. Técnico é um cara sentimental,
mas se você pensar sobre o preço que suas habilidades poderiam
conseguir, não seria estranho se ele mudasse de ideia, seria? Talvez o
outro cara tire uma pilha de dinheiro tão alto quanto uma montanha e
a derrube na frente dele e “boom”-」 Ithea fez um gesto explodindo
com as mãos, 「- e não se fala mais nisso.」

「Isso não vai acontecer! Ele não vai me - nos - deixar para trás!」

「Quem sabe? Mesmo que você não consiga comprar o coração de um

cara com dinheiro, você ainda pode mudar de idéia com isso, sabe?」

「Isso não vai... acontecer.」

Ela queria dizer que era impossível, queria acreditar nisso. Afinal, eles
apenas fizeram uma promessa um ao outro. Se ele fosse embora assim
como eles se conectariam... Ela não queria pensar que o tempo que
passaram juntos na outra noite, os pensamentos que eles conversavam
sobre o outro, eram todas as coisas que ele podia abandonar por
dinheiro.
‘Está certo’. É por isso que ela não negou a teoria de que o Ayrantrobos
estava aqui para contratar Willem. Verdade seja dita, ele “era” incrível.
Não importava quão alto o preço que eles lhe oferecessem, valeria a
pena.
‘Mesmo assim, ele não aceitaria isso. Ele definitivamente vai rejeitar
isso!’
「Afinal, eu já fiz uma promessa com ele - Mmf-」
「Shh」, Nephren respirava suavemente, suas pequenas mãos cobriam
a boca de Chtholly.
Houve movimento na mesa perto da porta, Willem e o Ayrantrobos
estavam de pé e sorrindo, apertando as mãos um do outro.
「Isso significa que... o negócio deu certo?」, perguntou Chtholly.
“Como ele pôde fazer isso?”
「Não...」 Ela parou de respirar. 「De jeito nenhum...」
Ela não conseguia respirar. Ela não conseguia falar. Bem na frente
delas, os dois homens saíram da loja. A silhueta alta de Willem
diminuiu e desapareceu do outro lado da porta, a distância entre ele e
as meninas ficando cada vez maior.
「Hum...」 Ithea tossiu. 「Você poderia chamar isso de acidente, mas...
você também pode dizer que é o que esperávamos, hein?」
Ela soou como se estivesse tentando tirar sarro da situação, ou talvez
sua voz incrédula significasse que ela estava simplesmente perplexa.
Nephren apenas franziu a testa ligeiramente, sem dizer nada. E
Chtholly...
「Isso... Não é verdade... É...?」
Chtholly caiu em um transe sozinha.

Naquela noite, Tiat, uma das jovens Leprechauns do armazém, viu algo
incrível na cozinha.
A pessoa que ela reverenciava e a soldado adulto ideal em seus olhos,
Chtholly Nota Seniorious, estava fazendo algo estranho com seu chá
preto.
「...Chtholly?」
Chtholly era uma adulta, e ser uma adulta significava ser capaz de
engolir bebidas amargas com indiferença. Pelo menos, era nisso que
Tiat acreditava e, na verdade, nunca antes havia visto Chtholly
acrescentar açúcar ou leite quando estava tomando café ou chá preto.
Mas agora, ela tinha acabado de colocar algo em seu chá preto.
‘O que está acontecendo?’ Tiat se perguntou, pretendendo dar uma
olhada mais de perto. Só então, ela percebeu que Chtholly não estava
segurando um pote de açúcar. Em vez disso, o rótulo colado no frasco
tinha uma palavra escrita com a caligrafia de uma criança alegre:
“Mostarda”.
「C-Chtholly!」
Na frente de uma Tiat surpresa, Chtholly levantou a xícara para os
lábios, mas de repente parou e lançou um rápido olhar ao redor.
Quando ela notou Tiat no canto do olho, suas mãos tremiam. Pela
expressão em seu rosto, podia-se ver uma realização
indescritivelmente trágica.
Então ela bebeu a xícara inteira de chá em um único gole.
「U... Uau...」
Os olhos de Tiat brilharam quando sua exclamação saiu de seus lábios.
Seus punhos, que ela sem saber apertavam com força, suavam. ‘Então,
isso é uma outra maneira de beber chá preto!’
Ela era apenas uma criança, então ela não sabia que os adultos também
bebiam assim. Mas desde que Chtholly fez isso, então deve ser assim -
essa foi a conclusão que Tiat teve, baseada no que ela acabou de ver.
Chtholly não gritou, nem rolou no chão. Ela simplesmente,
graciosamente - pelo menos, aos olhos de Tiat - se levantou, levando a
xícara de chá e a chaleira para a pia.
「Isso é tão maduro...」
Tiat a viu com admiração e respeito.

Realmente, Chtholly não desconfiava de Willem.

Ela o entendia como pessoa. Ao menos, era o que ela achava.
Ele pode ter pensamentos estranhos ou planejar algo estranho, mas no
final, ele era uma pessoa honesta. Ele não iria quebrar uma promessa
facilmente, e era difícil imaginar que ele poderia trair ou abandoná-las.
Mesmo com suas preocupações, Chtholly sabia disso. ‘Eu só tenho que
confiar nele e não me preocupar com nada. Eu entendo isso’.
Era tarde da noite. As pequenas fadas tinham ido dormir há muito
tempo. Chtholly estava debruçada sobre uma mesa, emoções negativas
correndo por ela. Auto-aversão, impotência, vergonha,
arrependimento-
「Tem alguma coisa incomodando você?」
Ela levantou a cabeça.
「Chá preto. O tipo que não vai mantê-la acordada, mesmo que você
beba um pouco antes de dormir. Você quer um pouco?」
Nygglatho estava de pé ao lado dela, com uma bandeja nas mãos.
Chtholly olhou para o rosto dela atordoado quando a troll piscou para
ela.
「...Sim...」
Sua garganta ainda estava formigando por causa da mostarda de antes.
Certificando-se de que sua voz não soaria estranha, Chtholly assentiu
levemente. Enquanto observava Nygglatho derramar um líquido âmbar
claro na xícara de chá, ela pensou que parecia muito com algo que
estava acontecendo em um mundo muito distante.
「Tem bolo também. Eu assei ele mais cedo durante o dia. Eu guardei
alguns pedaços para você, é claro.」

「...Eu não quero isso.」

「Mesmo? Pode não ser apropriado elogiar a mim mesma, mas os

bolos que eu asso são muito bons, sabia! Eu ainda não vou entregar os
estômagos das pequeninas ao Willem.」Nygglatho pôs pratos na mesa
enquanto falava, e colocava as fatias do bolo supracitado em cima
deles. Uma doce fragrância flutuou, espalhando-se devagar e
levemente fazendo cócegas no nariz de Chtholly.
‘Parece delicioso’. Seu estômago roncou, o que deve ter sido devido ao
chá preto apimentado que ela bebeu mais cedo. 「Eu não sou uma
criança」, ela protestou debilmente.

「Dizer coisas assim significa que você ainda é uma criança, sabia?」

「...De jeito nenhum. Então quando começo a me tornar adulta?」

「Mm, deixe-me pensar. Talvez seja quando você diz “eu quero ser
criança de novo” pra valer?」
‘Que tipo de raciocínio é esse?’ Quando ela quer ser adulta, ainda é uma
criança. Quando ela quer sua infância de volta, então ela seria um
adulta. Isso não significa que não importa quanto tempo passasse, ela
nunca poderia se tornar a pessoa que ela queria ser?
「O que há de errado? Vá em frente, coma enquanto você tem a chance
e ninguém está por perto para ver. Você ainda é jovem, então deve agir
de acordo com a sua idade de vez em quando, ou então será tarde
demais, sabia?」

「...Eu acho.」 Chtholly baixou o rosto nos braços cruzados, sem saber
como se sentir.
「Chtholly」, disse Nygglatho depois de um momento, sentada à mesa.
「Você se lembra da Tuca?」

「Huh?」 ‘O que é isso de repente?’ 「Claro... sim, eu ainda me lembro

dela.」
Tuca Cog Rosaurem. Uma fada soldado que viveu no armazém. Como o
nome dela mostrava, ela estava designada para a Dug Weapon
Rosaurem.
Ela era três anos mais velha que Chtholly, seu cabelo era da mesma cor
verde-escura que suas íris, e seus lábios eram largos. Suas risadas
transbordavam de vigor. Ela era alta, e naquela época Chtholly sentia
que ela sempre tinha que começar a olhar das pernas até chegar no
rosto.
Há dois anos, enquanto lutava contra o Timere na 96ª ilha flutuante,
Tuca abriu o portão das fadas. Ela deixou seu Venenum ficar berserk de
propósito e morreu em batalha.
「E a Orko?」 Nygglatho perguntou.

「Sim.」
Orko Ross Ignareo. Uma fada soldado que era um ano mais velha que
Tuca. Ela estava designada com a Dug Weapon Ignareo. Apenas cerca
de um mês antes de Tuca, em outro campo de batalha, ela perdeu a
vida em uma batalha com as Bestas.
「Claquia, Ahor e Catariela?」

「...Sim.」
Três nomes, mencionados um após o outro. Elas eram todas iguais.
Fadas soldado que moraram no armazém e o deixaram um dia para
nunca mais voltar.
「Elas eram todas boas crianças.」 Nygglatho colocou chá preto em
sua xícara. 「Para dizer a verdade, eu nunca quis enviar nenhuma
delas. É o meu trabalho, eu sei, e nada virá da minha vontade. O destino
de Règles Ailés e a vida de algumas garotas não podem ser
comparadas...」

Ela tomou um longo gole. 「...É o que tento dizer a mim mesma. Mas
nunca foi muito convincente.」

「Nygglatho...」

「Eu não sei se é por causa de tanto tempo eu venho fazendo isso, mas
eu comecei a aceitar ter que mandar crianças para longe, mesmo que
eu não tenha me convencido de que está certo.」
Nygglatho encolheu os ombros, mostrou a língua e lançou um sorriso
envergonhado. ‘Sorrindo para mim’, Chtholly percebeu. 「Eu entendo
o jeito que você se sente, sabe. Porque vocês estão todas lutando
contra as Bestas, eu queria agir como uma mulher adulta que entendia
o que é certo e o que é errado, que poderia sorrir quando manda vocês
embora. Meus sentimentos de querer gritar e proteger você têm que
ser escondidos das crianças mais novas. Quando eu não aguento mais,
eu vou encontrar um urso para comer e tentar superar isso.」

「...Um urso?」 Chtholly sentiu como se tivesse ouvido algo estranho

naquele momento.
「Sim. Eu tentei muitas coisas, mas os ursos são os melhores. Eu posso
esquecer as coisas que eu odeio enquanto estou caçando, temperar é
bem desafiador e acima de tudo alimenta.」

「O que você quer dizer?」

「Nutrição para o corpo e a alma pode ser encontrada em comida

deliciosa, sabia?」

「Ei, espera um minuto...」

Chtholly sentiu como se a conversa tivesse acabado de mudar de
assunto.
「Na verdade, o que eu realmente queria comer eram vocês, mas isso
meio que estaria perdendo o sentido, certo? E o que eu “realmente”
quero comer são humanos, mas ainda não consegui a permissão
“dele”...」
Chtholly estava começando a ter a nítida impressão de que o que elas
estavam falando não estava relacionado a isso. 「S-sério, espere um
minuto.」

「...Agora que falo sobre isso, estou com fome.」

「Vamos deixar isso de lado...」 Com um certo grau de força, Chtholly

retornou ao tópico original. 「Do que você estava falando antes,
Nygglatho? Quer dizer que você não quer mais que nós lutemos?」

「Hmm...」 Nygglatho habilmente adicionou leite a sua xícara de chá

preto. Ela girou a colher de chá dando voltas e mais voltas, misturando
branco e âmbar em uma espiral de cores. 「Isso estaria correto, mas
não é toda a história. Para dizer a verdade, ainda não me decidi. Espero
que Willem tenha lhe dado algo que eu possa acreditar? Você ainda
pode precisar abrir o portão, ou talvez você possa vencer a batalha sem
precisar abrir o portão. Eu ainda não sei o que pode acontecer no
final...」

Ela pegou a colher de chá. 「Se eu esperasse tão facilmente por um

final feliz, seria devastador se eu fosse decepcionada. Nesse caso,
perder a esperança e caçar um urso significa que eu ficaria menos
chateada com isso, você não acha?」
‘A maneira como você coloca, parece um bom ponto’. A parte sobre
ursos à parte, Chtholly podia concordar com tudo o que Nygglatho
dissera.
「Quer um pouco?」 A troll perguntou abruptamente.

「Hã?」

「Leite e açúcar.」

「...Não, eu não quero.」 Chtholly desviou o olhar.

Nygglatho suspirou desapontada, depois voltou ao assunto em questão.
「Esse tipo de coisa é o que tem estado em minha mente ultimamente.
Eu não estou acostumada a receber tal esperança, então não posso
deixar de sentir medo.」

「Mm-hmm.」

「E então eu percebi algo - o medo que você está sentindo, como

alguém que está diretamente envolvida em tudo isso, deve ser muito
mais forte que o meu. Certo?」
Chtholly ficou em silêncio. "Isso é porque não é fácil abrir seu coração",
continuou Nygglatho. 「Mesmo que você tenha decidido acreditar nele,
qualquer coisinha que possa acontecer sacudiria você. A coisa mais
insignificante pode ficar na sua cabeça e você não conseguiria
esquecer, não importa o que aconteça.」
Ela permaneceu em silêncio, incapaz de encontrar qualquer palavra
para responder.
「Aconteceu alguma coisa?」

E havia o tópico principal que elas estavam abordando. 「...Não é nada

」, respondeu Chtholly, ainda incapaz de olhar nos olhos de Nygglatho.
「Não há nada... nada que valha a pena pensar.」

「Oh, então algo que não vale a pena pensar aconteceu, não é?」

‘Na mosca’. 「... Não foi isso que eu disse.」

「Você se importa com isso, não é?」

「Eu não.」

「Você não precisa ficar brava com isso, sabe.」

「Eu não estou brava.」

「Alguém disse uma vez que querer acreditar em algo e não acreditar
em algo do fundo do seu coração são dois lados da mesma moeda」,
disse Nygglatho. 「Mas você deveria saber, isso não é algo para se
envergonhar. Porque você está preocupada com alguma coisa, você
quer entender mais sobre isso, e é por isso que seu coração continua
batendo. Enfim, pelo menos é o que dizem.」

「Eu nunca ouvi falar disso.」

「Você quer saber mais sobre o Willem?」

「Eu não-」 Chtholly se forçou a parar. 「... Nygglatho, você sabe de
alguma coisa que eu não sei?」

「Hmm, quem sabe?」 Ela quase podia ver o sorriso da troll. 「Se eu
não sei o que aconteceu, eu não acho que eu possaa dizer qualquer
coisa de uma forma ou de outra.」
‘Ah, caramba’.
Não funcionaria. Não importa o que Chtholly disse, ela não seria capaz
de deixar de escuta Nygglatho. Uma criança fingindo ser madura,
versus uma adulta de verdade. A vencedora nesta batalha foi decidida
desde o início.
「Bem, por exemplo」, ela começou como um prefácio. 「Isso é
apenas uma analogia, ok? Por exemplo, hipoteticamente, digamos que
alguém de outra ilha flutuante ofereceu a Willem um emprego.」

「Ah, entendi.」

「Você acha que... Willem aceitaria? O emprego?」

「Hmm...」 Nygglatho pensou. 「Você quer dizer abandonar este

armazém e ir para outro lugar?」

「Sim.」

「Eu acho que isso não aconteceria mesmo se Ballman’s começassem a

cair do céu.」
Ela não estava errada. Chtholly, que fez a pergunta para começar,
pensava da mesma maneira. Mas mesmo que isso fosse verdade... 「Se
eles lhe oferecessem boas condições, poderia haver uma chance de ele
aceitar, certo?」

「Ohh? Tal como?」

Chtholly pensou. 「Um bônus de contrato!」

「Como isso seria possível?」 Nygglatho riu. 「Você sabe disso tão
bem quanto eu, não é? Ele não é alguém que seria seduzido pelo
dinheiro.」

「Bem...」 Chtholly suspirou. Ela não podia negar isso.

「Não é como se ele “não” tivesse necessidades materialistas, mas
parece que ele simplesmente não as vê como importantes. Ouvi dizer
que ele fez Grick passar por maus bocados por causa disso.」
Ela não sabia quem era, mas Chtholly ainda tinha que concordar com
ela. 「Bem, bem... então que tal garotas lindas?!」

「Ah? Isso não significa que é impossível para o nosso armazém

perder?」

Chtholly não se sentia como se pudesse julgar isso. 「Amigos do

passado, então! Ou uma amante do passado!」

「Eu não acho que ele possa estar mais sozinho neste mundo, sabe? E
mesmo que ele tivesse alguém assim, digamos, na 28ª ilha, ele decidiria
abandonar suas amadas filhas para vê-las?」
Chtholly também achava difícil imaginar, e ela começou a ficar sem
ideias.
「Eu me pergunto, por que você não pergunta a ele?」, Perguntou
Nygglatho. 「Como você acabou de fazer. Tenho certeza de que ele
contaria tudo a você, sabe?」

「Eu...」
‘Talvez seja o que devo fazer’. Parecia o curso certo de ação. Mas,
mesmo assim, ela não achava que seria capaz de falar com Willem tão
diretamente.
O que ela temia não era seus sentimentos de insegurança, mas sim que
esses sentimentos se tornassem realidade. Por causa disso, ela não foi
capaz de resolver o problema diretamente, nem foi capaz de seguir em
frente.
Depois de um tempo, Nygglatho falou novamente. 「Você quer leite
com seu chá?」

「Sim.」

「E açúcar?」

「Sim.」

「Bolo também?」
「Sim.」
A nova xícara de chá de Chtholly era extremamente doce e um pouco
quente.
「...Ei, eu posso perguntar algo a você?」

「O que foi?」

「Nygglatho, você já pensou em se tornar uma criança de novo?」

「Ha ha」, Nygglatho riu sem jeito. 「Isso não é algo que você apenas
pergunta, sabe」, disse ela, esquivando-se de sua pergunta com uma
resposta vaga.
‘Os adultos são tão espertos’, Chtholly resmungou interiormente. Seu
pensamento foi acompanhado por uma percepção significativamente
deprimente. ‘Se estou pensando assim, provavelmente significa que
ainda sou criança, afinal’.
Ela deu um longo suspiro, enfiou o garfo em uma fatia de bolo e
colocou-o na boca. Era um cheesecake com um sabor forte e doce. Uma
sensação de alegria se espalhou por sua língua.
Aquele sentimento sem nome
Estava nublado na segunda vez que eles treinaram. Embora o céu
parecesse estar prestes a chover com apenas um pequeno empurrão,
no final, isso não atrapalhou sua sessão de treino.
À sua maneira, Chtholly tentava dar tudo de si. Seus pensamentos à
beira da desordem, seus membros à beira do colapso, sua concentração
em pedaços - ela juntou tudo, fazendo o melhor para manter seu
controle e compostura. Nesse sentido, seu treinamento continuava
razoavelmente bem.
No entanto, quando Willem as levou ao limite, ficou claro que
“razoavelmente bem” não era bom o suficiente. Incapaz de se esquivar
da vareta, Chtholly foi golpeada em seu ombro, cintura, parte inferior
do abdômen, parte interna das coxas - batidas indolores tão
habilmente apontadas que ela se perguntou como Willem poderia estar
segurando sua força. Embora os impactos não doessem, com o tempo
eles quebraram seu equilíbrio cuidadoso. Incapaz de se recuperar, ela
caiu impotente no chão.
「Isso é tudo por hoje」, disse Willem, finalmente, batendo com a
vareta no ombro.
「Vocês deveriam descansar um pouco agora. E Chtholly...」
“O que aconteceu com você?” Parecia ser a questão não dita quando ele
olhou para ela. 「Você claramente investiu muito esforço hoje, mas nos
momentos cruciais os erros continuaram surgindo em seus
movimentos. Você não estava bem ontem?」
Chtholly se mexeu e desviou o olhar, incapaz de encontrar seus olhos.
Ela entendeu o significado por trás da pergunta dele.
A “maneira mais eficiente de se movimentar” de Willem só poderia ser
usada depois que o corpo dela tivesse aprendido até o ponto em que
era uma ação reflexiva. Para chegar a esse estágio, ela teve que praticar
a mesma maneira de se mover conscientemente para que seu corpo se
acostumasse a isso. No entanto, em sua condição atual, seus
sentimentos eram tão caóticos e desequilibrados que ela nem sequer
entendia o que estava pensando, e, portanto, seus movimentos eram os
de alguém que não entendia o que eles estavam fazendo.
「Alguma coisa aconteceu para incomodá-la após o treinamento de
ontem?」
Uma pergunta tão absurda fez o sangue de Chtholly ficar quente e
pesado quando correu para sua cabeça. 「Ca...」

「Ca...?」
‘Cala a boca, cala a boca, cala a boca! Quem é você para perguntar isso?!
Você tem alguma vergonha na cara? Sim, claro, é claro que algo está me
incomodando e a culpa é sua! Se você está bem ciente, não pare no
meio do caminho e descubra que você é o problema aqui! Ou - ou é
como o que eu pensava - você realmente vai sair daqui, então você nem
se importa?’
Ela não conseguia pronunciar as palavras. Seus pensamentos,
incapazes de escapar, repetidamente bateram e ecoaram nos lados de
sua mente, enchendo sua cabeça até que ela estivesse pronta para
explodir.
‘Meu rosto deve estar completamente vermelho agora’. Era natural que
aquele lampejo de autoconsciência desnecessária viesse a ela.
「Oh? Algo errado?」 Willem estendeu a mão livre para ela. 「Você
não consegue ficar de pé-」

Suas emoções finalmente explodiram. 「Calaimbediota!」 Chtholly

gritou, nem mesmo entendendo que tipo de som tinha acabado de sair
dela. Ela pulou e fugiu o mais rápido que pôde.

Não antes de deixá-lo comendo poeira, silhueta dela desapareceu na

floresta. Willem olhou perplexo para sua silhueta cada vez menor.
「...O que diabos foi aquilo?」

「Oh, Sr. Técnico, você não percebeu?」 Ithea, ainda deitada de bruços
a seus pés, riu como uma professora indulgente com sua estudante
tolo. 「Há coisas bizarras e estranhas neste mundo que é melhor você
não entender.」

「Uma idade problemática」, Nephren murmurou, deitada de costas.

Willem inclinou a cabeça, examinando cada palavra que elas disseram,
até chegar a uma única conclusão sólida. 「Eu realmente não entendo
jovens mulheres.」

「Haaaaah... isso é tão típico de você.」 Ithea balançou a cabeça ao

ficar pasma com a situação, em seguida, se levantou com um pequeno
grito motivacional “força!” 「De qualquer forma, você provavelmente
não precisa ir atrás dela.」

「Hmm?」 Willem, que estava prestes a ir atrás de Chtholly, parou e se

virou. 「Er, não é ruim deixar as coisas como estão agora?」

「Não. Aquela garota é do tipo que engarrafa suas frustrações sozinha,

sabe?」 Os olhos de Ithea passaram por ele para chegar nas árvores. 「
Ela é esforçada, então, mesmo que continue assim, ela acabaria
descobrindo seus problemas com alguma força de vontade e
perseverança. Ainda assim, se alguma coisa acontecer, e isso for
demais para a mente dela lidar, ela vai gritar “Waaaaah!” e desaparecer
desse jeito.」
「...Entendi. Gritar “Waaaaah!” e desaparecer, não é?」 Willem
assentiu como se tivesse entendido perfeitamente e estivesse
totalmente iluminado.
Ithea suspirou. 「Ok, basicamente, ela é inteligente, certo? Ela vai se
acalmar mais cedo ou mais tarde e voltar. No mínimo, ela vai perceber
que agir como uma boba não vai ajudar em nada.」

「Entendo. Isso é bem lógico...」 Willem estreitou os olhos. 「Espera.

Quem deveria ser a mais velha de vocês, afinal?」

「Yahaha, você não percebe que isso é indelicado? Mas de qualquer

maneira, Sr. Técnico...」 Ithea se levantou devagar. 「Ao invés de
perseguir aquela garota, eu estava esperando que você lidasse com o
nosso pequeno problema aqui primeiro. Que tal isso?」

「Problema?」

「Em outras palavras, revelar a resposta para o enigma. Depois de

tudo...」

Ela baixou a voz. 「Não vai ser tão divertido se nós simplesmente
arrastarmos isso, certo? É muito ruim que a Chtholly tenha fugido
antes de perguntar qualquer coisa. Como você resolverá aquela
pequeno pressuposição de ontem?」

「Hã? Que pressuposição?」 Willem franziu a testa, sem entender.

Quanto a Nephren, era difícil saber se ela estava ouvindo a conversa ou
ignorando-a. Tendo já desistido de ficar de pé, ela apenas olhou para o
céu nublado sozinha.

Nas profundezas da floresta, Chtholly finalmente parou de correr e

olhou para trás. Mesmo que ela secretamente esperasse que ele fizesse,
Willem não perseguiu ela.
‘Talvez ele tenha me abandonado’. Esse pensamento assustador atacou
sua mente. ‘Willem nunca cuidaria de uma criança problemática e
estranha como eu para sempre. E se é isso que ele está pensando?’
‘Não, isso é impossível’.
‘Mas quem sabe? Poderia ser isso’.
Chtholly sabia que o medo derramaria em seu coração e ela não seria
capaz de pará-lo. Não importa o quão impecáveis fossem suas
sensibilidades e racionalidade, isso não afetava o medo. Na melhor das
hipóteses, poderia diminuir ou interromper momentaneamente a
ansiedade que ela já sentia.
Ela pensou em como conheceu Willem no Mercado Medlei. O
reencontro deles quando Willem foi emboscado por Pannibal, caiu e
acabou todo molhado. Como ele se parecia quando brincava com as
pequenas e como usava um avental enquanto preparava sobremesas
na cozinha. A vez em que ela havia descarregado todos os seus
sentimentos para ele enquanto estava na enfermaria. ‘E depois disso...
D-depois d-disso…’
Era muito embaraçoso para ela pensar nisso. ‘A-a vez em que ele...
tocou por todo o... meu corpo... e então, hum, e então houve, houve-’
‘...Quando comecei a ter esses sentimentos?’
Ela provavelmente tinha uma impressão favorável de Willem desde o
primeiro encontro deles. Depois disso, ao aprender mais sobre seu
caráter e passado, sentiu empatia, respeito, simpatia e admiração por
ele.
Mas quando ela começou a ter sentimentos mais profundos em relação
a ele? Isso não foi tão fácil de descobrir. Ela não conseguiu encontrar
um incidente claro que desencadeou esses sentimentos.
Chtholly tentou pensar sobre isso, mas não importa o que, a resposta
se recusava a se revelar.
Em um livro que ela havia lido uma vez, havia esta passagem: ‘O amor é
como um pântano sem fundo. No momento em que você se torna
consciente dele, você já está mergulhado nele. Não importa o quanto
você lute, você nunca será capaz de escapar’.
‘...Ah. Então é isso?’
Se alguém perguntasse a ela quando tudo começou, ela não conseguiria
responder. No momento em que ela tomou conhecimento, já estava
assim.
Quando ela estava sendo constrangida pela Ithea e a Nephren na sala
de estudo. Quando ela acordou do envenenamento de Venenum e
chorou com ele. Quando ela estava prestes a beijá-lo, mas ele fugiu em
vez disso.
Os sentimentos que ela sempre teve desde o começo mudaram pouco a
pouco todos os dias. Enquanto eles mudaram, eles também cresceram,
até hoje, mesmo quando já era tarde demais.
‘Se eu contar as outras sobre isso, talvez elas ficariam chocadas’.
Chtholly Nota Seniorious estava apaixonada.
A garota finalmente mencionou aquele sentimento sem nome em seu
coração.
O caso da leprechaun de cabelos cinzentos
Agora, vamos colocar um breve parêntese na história de Chtholly para
que possamos nos aprofundar na garota chamada Nephren Ruq
Insania.
Leprechauns, ou melhor, fadas em geral, são uma espécie de fenômeno
natural. Estritamente falando, elas são seres não-vivos e, como tais, não
têm pais. Leprechauns aparecem naturalmente em áreas despovoadas
como florestas. Posteriormente, se a Guarda Alada as encontrar e
assegurá-las com sucesso, elas serão levadas para o armazém das fadas
e passarão por treinamento para se tornarem armas.
A maioria das Leprechauns lembra de seu nascimento. Aquele
momento em que “nada” se torna “algo” e as primeiras memórias de
sua existência, quando elas só conheciam os impulsos primitivos pouco
antes de desenvolverem uma mente própria. Talvez esses instintos
tenham se originado do ingrediente vital na criação de uma
Leprechaun: os últimos sentimentos no coração da alma de uma
criança pequena.
No caso de Nephren, o que permaneceu em seu coração foi um forte e
inato sentimento de vazio. Foi o desconcertante entendimento de que
este mundo estava à beira da destruição, que tudo e qualquer coisa
poderiam desaparecer em qualquer oportunidade, que as coisas que
existiam agora poderiam desaparecer em um piscar de olhos, que seu
ponto de apoio poderia se dissolver em um instante e cairia na
escuridão e, o mais importante, a pessoa conhecida como Nephren Ruq
Insania poderia se despedaçar, tornando um com o vento e
desaparecendo no céu.
É claro que somente uma Leprechaun recém-nascida age baseada
nesses pensamentos. À medida que sua mente e corpo amadurecem e
seu coração aprende a racionalizar, seus impulsos originais se
dissolvem lentamente.
No entanto, as memórias de Nephren do medo que ela sentiu não
desapareceram tão facilmente. Ela permaneceu gravada nas
profundezas de sua alma, atormentando sua mente infinitamente.
‘Eu não posso desfrutar de nada neste mundo, porque tudo pode ser
perdido sem aviso a qualquer momento’.
‘Não posso amar nada neste mundo, porque pode desaparecer sem
aviso a qualquer momento’.
Nephren não se importava consigo mesma nem com seu lugar no
mundo. Embora se possa argumentar que esse traço particular era
comum entre a maioria das leprechauns, isso era especialmente
verdadeiro no caso dela. Ela se sentia tão vazia, tão vazia por dentro,
que a ideia de que ela existia era em si uma contradição.

Um homem chamado Willem Kmetsch chegou ao armazém.

No começo, Nephren não estava interessada nele. Mesmo que ele
declarou seu desejo de permanecer no armazém, ele acabou sendo
apenas mais um garoto de recados para os militares. Seus
pensamentos sobre o assunto foram simples: ‘Ele provavelmente não
vai conseguir realizar muita coisa, e vai ficar entediado rapidamente’.
Depois de alguns dias, ela começou a perceber que poderia estar
errada. ‘Apenas um garoto de recados para os militares’. Partindo do
que os documentos diziam, isso deveria estar correto. Mas o garoto de
recados acima mencionado não parecia se importar com essas coisas.
Ele não mostrou nenhum interesse ou responsabilidade em relação ao
seu trabalho original, e mostrou um tratamento estranhamente gentil
com as pequenas fadas. Ela não sabia o que fazer com tudo isso.
Havia outra coisa. Sempre que Chtholly olhava para ele, um brilho
estranho estava sempre em seus olhos, um que Leprechauns
provavelmente não deveriam ter. Não foi difícil para Nephren
perceber.
「Você está interessada nele também, Ren?」

「Na verdade não. Eu apenas pensei que ele era uma pessoa
misteriosa.」
O que ela disse a Ithea era seus pensamentos honestos na época. Ficou
claro que a sua presença, de alguma forma, faria com que o armazém
das fadas começasse a mudar. Mais do que isso, quando ela estava
perto dele, Nephren começou a experimentar uma sensação estranha
que tornava impossível tirar os olhos dele.
Todos esses incidentes levaram ao que Nephren estava fazendo no
telhado do armazém de fadas. A noite caíra e o silêncio cobria o
armazém normalmente movimentado. Com os braços apoiados no
parapeito do telhado, ela olhou fixamente para as estrelas.
O céu noturno, preto e sem nuvens, parecia um buraco sem fundo.
Apenas olhando para isso, alguém poderia se imaginar caindo na
escuridão sem fim.
Nephren pensava que tempos como esse eram adequados para pensar
profundamente em certos assuntos. Foi também uma boa
oportunidade para passar o tempo sem pensar em nada.
「Você vai pegar um resfriado se ficar aqui fora.」
Um cachecol estava envolto nos ombros de Nephren com cuidado. Ela
olhou por cima do ombro. Uma mulher alta estava ali, sorrindo
graciosamente.
「Há algo incomodando você?」 Nygglatho perguntou.

Uma pergunta complicada. 「Parece que há?」

「Talvez」, a troll murmurou. 「Eu estou sempre prestando atenção

em vocês, garotas. Meus instintos começaram a soar o alarme alto e
claro, então eu vim para cá imediatamente. Se eu tivesse que
adivinhar...」
Ela abriu o sorriso triunfante de alguém que acabou de resolver um
mistério. 「Considerando que você está observando as estrelas, acho
que pode ter algo a ver com as preocupações que você costumava ter
quando era mais jovem? Você costumava dizer que o mundo estava
chegando ao fim.」
「...Seu palpite é bom, mas não é isso.」 ‘Como posso explicar?’
Nephren virou a cabeça para o céu. 「É sobre o Willem.」

「Oh?」

「Eu acho que ele tem um par incrível de olhos. Mesmo que seja a
primeira vez que nos encontramos, é como se eu já o conhecesse bem.
」

「Oooh, é mesmo?」 Nygglatho parecia estranhamente feliz. 「Será

que você também se apaixonou por ele à primeira vista-」

「Não」, ela disse sem hesitar. 「Não é isso. Eu acho que... ele é
provavelmente o mesmo que eu.」

「...Ah.」
Ela ouviu passos quando Nygglatho se aproximou ao lado dela. O
parapeito telhado foi projetado para fadas. Ao lado da alta estatura do
troll, elas pareciam minúsculas, quase delicadas.
Após um curto período de silêncio, Nephren explicou: 「Willem
entende que o mundo não é estável. Ele mesmo experimentou isso, a
sensação de ter tudo desaparecendo depois de tirar os olhos deles por
um momento. Ele perdeu a noção de si mesmo e ainda não o
encontrou.」
Em comparação com Nephren, cujos sentimentos eram apenas
bagagem trazida de sua vida anterior, o fardo de Willem deve ser muito
mais amargo. Na verdade, ele havia perdido o mundo em que vivia. Ele
fechou os olhos uma vez e, quando abriu novamente, tudo o que ele
conhecia desapareceu.
「Apesar disso, ele está rindo. Ele não esqueceu ou superou suas
próprias incertezas. Ele ainda está tomando tudo para si mesmo,
fingindo felicidade o tempo todo. Não apenas seu corpo, mas seu
coração está devastado. Não seria surpreendente se ele fosse quebrar
no instante seguinte.」

Ela balançou a cabeça lentamente. 「Eu... não sei como agir perto dele.
」

「Sério?」 Nygglatho perguntou. Nephren assentiu. 「Então, Ren, o

que você quer fazer?」
「Eu não sei o que vou fazer.」

「Oh, não, eu não quero dizer o que você “vai” fazer. Eu quero dizer o
que você “quer” fazer?」

「...Não tenho certeza.」

Nephren nunca se acostumou com a ideia de ter desejos. Enquanto ela
podia seguir as instruções e obedecer às ordens, no instante em que
era esperado que ela fizesse algo baseado em sua própria vontade ou
impulsos, ela imediatamente começava a hesitar.
「Ren, você gosta do Willem?」

「Eu te disse antes. Não é desse jeito.」

「Não, eu não quis dizer “isso”. Em vez de pensar na perspectiva de

uma garota para um garoto, trate isso de uma forma mais geral. Você
gosta dele?」

「Eu... pelo menos...」 Nephren lutou por uma resposta. 「...eu não
desgosto dele.」

「Ok!」 Nygglatho bateu as mãos abruptamente. 「Então por que você

não vira a companheira dele?」
Foi um pedido incompreensível. Nephren olhou para o rosto
completamente sério de Nygglatho. 「O que você quer dizer?」

「Dois indivíduos que acompanham um ao outro naturalmente

ficariam mais à vontade do que se vivessem sozinhos. Se eles
compartilham os mesmos sentimentos, eles poderão se apoiar e apoiar
um ao outro, mesmo como apenas amigos.」

「É assim que funciona?」

「É.」
Uma lembrança veio à mente de Nephren, uma que havia acontecido na
sala de referência há poucos dias. ‘Por que eu não pude deixar Willem
lutando com montanhas de arquivos sozinho? Por que eu comecei
ativamente uma conversa com ele e acabei ajudando ele? Qual foi o
meu motivo para fazer trabalhos desconhecidos a ponto de me exaurir
completamente e adormecer no colo dele - e por que me senti
confortável o tempo todo?’
Nygglatho disse que, se dois indivíduos se sentissem da mesma
maneira, poderiam apoiar um ao outro. ‘Isso significa que ao ficar ao
lado dele, eu poderia ganhar apoio emocional também?’
「Embora eu nunca vá desistir de tentar, eu não posso dar a Willem
esse nível de cuidado emocional.」, Nygglatho suspirou. 「Se você está
disposta a ajudar, Ren, você terá minha mais profunda gratidão.」

「Eu...」
Nephren olhou para o céu estrelado. De sua posição em um telhado de
uma ilha flutuante, ela assistiu ao vasto e irresistível vazio que
acompanhava o mundo constantemente.
「Entendi. Eu darei o melhor de minhas capacidades e aprenderei com
os erros que cometi.」

「Obrigado.」
A voz suave de Nygglatho quase soou como um sussurro em seu
ouvido.

Nephren descobriu Willem na sala de jogos. Ele estava brincando com

Tiat e algumas outras fadas, reunidas em torno de um jogo de tabuleiro
colorido.
‘Tente ficar ao lado dele…’
Obedecendo a sugestão de Nygglatho, ela se aninhou contra suas
costas.
Willem enrijeceu, então lentamente virou a cabeça. 「O que é isso?」

「Estou fazendo uma experiência. Não se preocupe.」

「...É mesmo.」
Nephren não tinha certeza de como ele se sentia sobre isso, mas
Willem apenas balançou a cabeça e não se intrometeu.
Ela aproveitou a oportunidade para examinar seus sentimentos em seu
novo estado. ‘Hmm. De fato, não é uma sensação ruim. Na verdade, se a
pessoa com quem eu estou próxima também se sente confortável com
isso, não é realmente eficiente quando você pensa sobre isso?’
「Hii-yah!」

「Aqui vou eu!」

Collon se lançou sobre eles, provavelmente porque achou suas
posições engraçadas. Pannival pulou atrás dela, provavelmente apenas
para aumentar o tumulto. Depois disso, a situação se agravou
rapidamente quando as outras fadas - Kanna, Almita, Jeanette -
seguiram, soltando gritos felizes e bizarros ao se juntarem à pilha cada
vez maior.
Sendo crianças pequenas, elas naturalmente não eram pesadas
sozinhas. No entanto, como os números somaram, começou a ficar
insuportável para Willem. Ele exclamou em surpresa e dor, inclinou-se
para frente sob o peso das fadas.
Nephren de repente sentiu os olhos de alguém observando, e disparou
seu olhar em direção ao corredor para ver Chtholly parada ali.
「Eu realmente não sei o que fazer com todos vocês.」

「Mas o que é que vocês estão fazendo?」

「Nossa! Vai ser ruim para a educação delas se você brincar demais
com as crianças!」
Em sua mente, algumas coisas que ela poderia imaginar Chtholly
dizendo surgiram. Em vez disso, depois de perceber que ela havia sido
vista, Chtholly se virou silenciosamente e correu para outro quarto.
「...Hm.」 ‘Eu acho que Chtholly ainda está lidando com seus próprios
sentimentos complicados também’. Normalmente Nephren teria ido
atrás dela para suavizar as coisas. No entanto, como uma das duas
pessoas que formam a base desta torre de fadas, ela não conseguia
mover seu corpo.
「Woaaaaah!」

「Ohhhh!」

「Uaaaau! Nós estamos tão no alto!」

Mesmo que seu corpo inteiro tremesse incontrolavelmente, Willem se
recusou a ceder. Apesar do fato de que ele tinha sido empurrado além
de seus limites físicos e mentais, ele se forçou a segurar as pequenas
Leprechauns com as costas e ombros sozinho. Ele fingiu estar calmo,
até mostrando um sorriso brincalhão, quando deveria estar rolando de
dor.
‘Eu não quero que ele quebre’. Nephren fechou os olhos e se decidiu.
‘Então, farei o possível para ficar ao lado dele e apoiá-lo’.
「Oh? Ohhhhhhh? Vocês parecem estar se divertindo muito!」
Os olhos de Nephren se abriram. Desta vez, era Nygglatho quem estava
no corredor.
Ela lentamente se aproximou deles, seus dedos balançando
loucamente. 「Vou ter que me juntar à diversão também!」

「N-Não, espere, pense nisso, você vai mesmo fazer isso? Eu não vou
conseguir dar conta disso!」

Os pedidos quase sérios de Willem foram alegremente ignorados. 「

Aqui vou eeeeuuuu!」

「Pare!」
O tempo pareceu desacelerar. Nephren observou tudo: o grito cheio de
lágrimas de Willem, a montanha de fadas felizes e gritando, e
Nygglatho pulando no ar com os braços estendidos.
‘Eu tenho que tentar o meu melhor para ficar e apoiar o Willem. Caso
contrário, quem sabe quando ou como ele vai desmoronar’.
Quando Nephren e Willem entraram em colapso em meio a uma
enxurrada de cores, tornando-se almofadas para todas as crianças (e
uma troll) em cima deles, ela gravou sua determinação em seu coração.
O homem Ayrantrobos
Na terceira manhã, desde que seu treinamento com Willem começou,
Chtholly lavou o rosto com água fria.
‘Acalme-se’, ela disse a si mesma. ‘Apenas acalme-se, tudo bem?’
Ela reconhecia que confessar seus sentimentos de amor como aquele
seria um grande passo para ela Por outro lado, se isso significasse que
ela começasse a seguir Willem em todos os lugares e se colocar no
caminho de outras pessoas, o que não seria uma coisa muito boa. Além
disso, Ithea ou Nygglatho provavelmente a observariam com carinho
enquanto ela seguia Willem. Só de pensar no olhar em seus rostos era o
suficiente para fazer Chtholly se arrepiar de ressentimento.
Willem pairou em sua mente brevemente. Ela sentiu suas bochechas
esquentarem e apressadamente jogou água fria no rosto para afastar o
calor à força. ‘Quanto à questão de Willem possivelmente sendo
recrutado por comerciantes de outras ilhas e deixando o armazém por
causa disso…’
Ela teve tempo suficiente para pensar com calma e formou um plano
de ação concreto. ‘Nygglatho está certa. Eu só preciso perguntar a ele
sobre isso’. Ela se sentiu corajosa o suficiente para dar esse passo
agora.
「Collon! Lave seu rosto corretamente!」

「Eu não quero! Tá friiiio!」

「Eu concordo totalmente. Eu não quero tocar em água fria quando

está frio lá fora.」

「Ei! E vocês duas! Não fujam!」

Passos barulhentos vinham do corredor atrás dela, acompanhados por
vozes familiares gritando. ‘Essas crianças, brincando como sempre.
Provavelmente é hora de eu intervir’.
Primeiro, Chtholly viraria a cabeça e gritaria para Tiat e seu grupo.
Aproveitando-se do fato de que elas paralisaram no meio do caminho,
ela colocaria ambas as mãos na cintura e faria uma pose ameaçadora.
「Não corram nos corredores. Lavem o rosto e escovem os dentes com
cuidado. Vocês têm que ser bons exemplos para as pequenas.」
‘Isso mesmo’. Chtholly assentiu para si mesma. ‘Se eu agir como
normalmente faria, posso recuperar meu estado normal’. Ela terminou
de enxugar o rosto com uma toalha e estava prestes a se virar quando,
pelo canto do olho, viu a figura de Willem Kmetsch. Ele estava vestindo
seu uniforme habitual do exército, e por cima do uniforme um casaco
que ele usava sempre que ele tinha que sair.
「...Oh...」 ‘Que bonito’.
O pensamento se materializou instantaneamente na mente de Chtholly.
‘O amor é realmente assustador. Poderia ser assim tão fácil te cegar
uma vez que já esteja em seu coração?’ Ela viu as roupas que Willem
usava quando saiu algumas vezes anteriormente, ela deveria estar
acostumada a isso agora, e ainda assim houve um momento em que ela
se perdeu olhando para ele.
「...Huh?」 Uma sensação peculiar agarrou seu coração. ‘Alguma coisa
não está certa’.
Já era quase hora da prática diária de esgrima. A julgar pela rotina dos
últimos dois dias, Willem usava roupas simples quando treinava.
‘Poderia ser...’
O que Willem usava quando saía era completamente diferente das
roupas que ele usava quando treinava. Ele estava planejando ir a algum
lugar? Fazer alguma coisa? ‘Poderia ser... P-poderia ser...?’
A sensação de ansiedade, que deveria ter sido extinta apenas alguns
segundos atrás, levantou sua cara feia mais uma vez. Todo o
pensamento deixou a mente de Chtholly enquanto corria pelo corredor
à todo vapor, com as mãos apertando a toalha que ela acabou de usar
para limpar o rosto.
「Oh, Chtholly.」 Willem olhou para cima, sorrindo. 「No momento
certo, eu tinha algo para te contar. O treinamento de hoje foi adiado,
então descanse e crie músculos...」
Chtholly se recusou a ouvi-lo. Parando abruptamente na frente de
Willem, ela levantou a cabeça com toda a seriedade, uma expressão
tensa estava em seu no rosto.
「...Não treine sozinha e não use Venenum, não importa o que
aconteça. Isso atrapalharia sua cura natural-」

「Onde você está indo?」 Chtholly perguntou, sua voz soou como um
pequeno sussurro que surgiu das profundezas do inferno.
「Há algumas coisas que eu tenho que cuidar. Eu vou ficar fora por um
tempo.」
Willem estava com a cabeça virada para a porta enquanto falava. Ela
seguiu seu olhar para ver um homem Ayrantrobos de aparência
familiar parado ali. Sentindo o olhar fixo nele, o homem tirou o chapéu
em uma saudação simples.
「Não...」
O corpo de Chtholly se moveu contra sua vontade novamente. Ela
correu entre os dois homens e se virou para bloquear o caminho de
Willem, com os braços estendidos. 「Não! Não vá!」

「 O que-」

「Por favor, não vá! Nós fizemos uma promessa! Você disse que
esperaria por mim! Eu vou trabalhar duro e voltar em segurança!
Então...!」
Embora possa ser um pouco redundante mencionar, esse evento se
desdobrou pela manhã. Como se pode saber, a manhã é a hora do dia
em que todos saem correndo de seus quartos para se preparar para o
resto do dia.
「Eu não posso ficar sem você! Sem você, eu não vou poder lutar ou
vencer e não vou poder voltar para casa! Eu não posso viver sem você!
」
A represa que segurava as emoções de Chtholly se despedaçou
deixando elas fluírem livremente. Ao redor deles, as Leprechauns que
estavam lavando o rosto ou correndo pelo corredor, bem como uma
troll carregando uma cesta de lavanderia, todas pararam para olhar
para ela.
「...Er...」
Os olhos de Willem se moveram para frente e para trás. Ele coçou o
rosto. Pura confusão coloriu sua expressão.
「Do que diabos você está falando?」

Como se revelou, aquele gato - ‘não’, Chtholly se corrigiu. O nome

daquele homem era Lamkeldi Rimashenka. Aparentemente, ele nasceu
nesta mesma ilha muito flutuante, mas a deixou há 20 anos para
ganhar a vida sozinho e seguir seu sonho de vida na cidade grande.
Assim como Chtholly e as outros pensaram, ele se tornou um
comerciante de tabaco na 13ª ilha flutuante. Graças a uma combinação
de habilidade comercial e sorte, ele parecia ter uma carreira de
sucesso. Quando sua mãe faleceu, há um mês, ele aproveitou a
oportunidade para entregar seu bem-sucedido negócio a um
companheiro mais jovem, e depois usou dirigíveis públicas e
ferrymen’s particulares para retornar à 68ª ilha flutuante.
Na casa que ele ficou longe por vinte anos, um relógio de parede tinha
parado de funcionar.
Todas as coisas têm datas de validade; isso é uma lei da natureza.
Esquecer a casa e a família por muito tempo e apenas insistir em
lembrá-los na velhice pode parecer um tanto descarado. Mesmo assim,
Lamkeldi disse que o relógio era uma preciosa herança repleta de
lembranças dele e de sua família, e esperava ouvir seu badalar mais
uma vez.
Agora, eles estavam na sala da casa do homem Ayrantrobos.
「Como você pode ver」, disse Willem, 「mesmo que seja apenas um
relógio de parede, ainda há muitos mecanismos complicados por
dentro.」
Ele abriu o relógio com um ‘estalo’, revelando o que ele disse que
estaria lá: uma bagunça superlotada de dispositivos de dar corda,
parafusos e engrenagens. 「Para não mencionar, é alimentado por um
mecanismo anacrônico ao em vez de cristais. Nenhum amador poderia
consertar isso.」
Willem começou habilmente removendo pedaços um por um. Surgiram
engrenagens enferrujadas, eixos tortos e um som de pente faltando um
dente. Chtholly ficou em silêncio, observando-o trabalhar.
「Mesmo assim, ele ainda queria consertar, e acho que a Nygglatho
aproveitou a oportunidade para mencionar meu nome. “Ele parece ser
talentoso em todos os sentidos, então aposto que ele poderia até
consertar equipamentos mecânicos!”」 Willem balançou a cabeça. 「
Um raciocínio bastante ridículo.」
É claro que seu raciocínio era absurdo, mas o homem que consertava o
relógio na frente de todos parecia tão absurdo quanto. Era para
supostamente ser algo que amadores não conseguiriam consertar. E,
no entanto, em suas próprias palavras, 「É como um brinquedo de
criança comparado a uma Dug Weapon.」
‘Como eu gostaria que todos os técnicos do mundo pudessem ouvir
isso. Seria ainda melhor se eles estivessem segurando pedras perfeitas
para jogar’.
「...De qualquer forma, foi o que eu disse para a Ithea e a Nephren.」

「Hã?」

「Você não sabia? Elas me forçaram a abrir o bico após o treinamento

de ontem.」

「Não... eu não sabia.」 Chtholly lançou em Ithea um olhar ameaçador.

A outra fada olhou para longe, rindo. 「Esta é a primeira vez que eu
ouvi sobre isso. Por que isso aconteceu, eu me pergunto?」

「Heh, heh.」 Ithea sorriu. 「Eu percebi que se mantivéssemos

segredo de você, isso poderia levar a alguns desenvolvimentos “muito
interessantes”...」

「O que?!」

Ithea levantou as mãos defensivamente. 「Ei, aconteceu, não foi?

Graças a você não saber disso, você se tornou muito mais honesta
consigo mesma! Essa confissão que você fez antes soou muito legal,
não acha? Eu estava esperando que você fosse ainda mais longe, como,
talvez, abraçando-o... ou forçando-o contra o chão? De qualquer forma,
provavelmente tudo vai bem, e seus sentimentos ficaram claros para o
Sr. Técnico também, então é um final feliz para todos, não é?」

「Claro que não!」

「Ah cara, e eu tinha tanta certeza também...」 ela baixou as mãos, a

imagem do triste sofrimento.
「Mesmo se você não tivesse feito nada, eu sempre fui honesta! Meus
sentimentos são sempre claros!」

「Yahahahaha, não fique brava, não fique brava! Tudo deu certo no
final! Além disso, você parece mais atraente quando tenta sorrir, sabia?
」

「Quem é a única com a coragem de sorrir agora?」

Ainda rindo, Ithea fugiu quando Chtholly correu atrás dela.
「Ei, ei, não façam arruaça na casa de outra pessoa」 Willem
distraidamente as repreendeu, sua atenção nunca deixando o
dispositivo mecânico. De pé ao lado dele, Nephren suspirou
suavemente. 「Desculpe, por toda a confusão, Sr. Lam.」
「Oh, está tudo bem, meu caro rapaz, tudo bem. Este lugar ficou quieto
por muito tempo. É mais feliz estar animado assim.」 O Ayrantrobos
estreitou seus suaves olhos âmbar. 「Eu devo perguntar, as meninas
são todas suas filhas?」

「Er, você poderia dizer isso」, disse Willem, esfregando a lateral de

sua cabeça. 「Nós não somos parentes de sangue, mas elas são uma
família preciosa para mim.」

O Ayrantrobos assentiu alegremente. 「Entendo, entendo!」

Nephren olhou para o lado do rosto de Willem que ela podia ver
enquanto Ithea e Chtholly corriam ao por aí.

Willem trabalhou meticulosamente, removendo todas as partes

quebradas que encontrava e substituindo-as por peças novas que
tinham de encomendar, até que finalmente o trabalho de conserto
terminou exatamente às duas da tarde.
Chtholly resmungou, ela estava vermelho vivo de vergonha. Ithea
sentada ao lado dela, bagunçando o próprio cabelo. 「É tudo minha
culpa, tudo culpa minha」, disse ela alegremente, sem qualquer
vestígio de culpa em seu semblante.
「Tudo bem, se tudo funcionar como deveria, este último deve fazê-lo...
」
Os ponteiros do segundo e da hora do relógio se sobrepuseram na
parte superior do mostrador. Houve um leve ruído metálico. Depois de
um tempo, tons ricos se espalharam pelo dispositivo.
Willem assentiu com firmeza. 「Bom.」

「Oh? É realmente uma música bem legal, não é?」 disse Ithea, seu
cabelo estava mais bagunçado do que o normal, não condizente com
sua repentina expressão sóbria.
「Eu me lembro dessa música.」 Chtholly tinha ouvido isso antes. Uma
canção de ninar transmitida pelas ilhas flutuantes desde os tempos
antigos. Na linguagem comum, era chamada de...
「...Lugar de retorno desejado.」
Ela tinha a letra memorizada de cor. Uma canção de guerra
singularmente antiga, contava a história de um soldado em um campo
de batalha longe de casa escrevendo uma carta para sua família. Seu
conteúdo incluía gratidão aos seus pais, amor para aos irmãos e irmãs,
e sentimentos profundos em para às pessoas com quem ele cresceu.
‘Há muitas coisas que quero fazer na minha cidade natal. Portanto,
embora possa levar algum tempo, eu definitivamente voltarei vivo’. A
carta terminou dessa maneira.
Por fim, a carta foi enviada? Aquele soldado conseguiu voltar para
casa? Nada disso foi mencionado na música.
「...Obrigado... obrigado ...」 Lamkeldi murmurou. Lágrimas enormes
brotaram nos cantos dos olhos dele, depois começaram a fluir pelo
rosto dele. 「Ah...」

Lamkeldi limpou as lágrimas. 「Eu peço desculpas por fazer papel de

bobo. Eu me lembrei de um grande número de coisas de muito tempo
atrás. Minha nossa, lágrimas com certeza se tornam difíceis de conter,
quando você começa a ter a minha idade...」
Willem riu baixinho. Chtholly não sabia dizer o que ele estava
pensando, mas ela sentiu como se a maneira como ele riu tivesse um
tipo estranho de tristeza.
Lugar do retorno desejado
「Nós não temos muito tempo」, disse Willem, sem delongas.
Ele e Chtholly eram as únicas pessoas na clareira que foram para os
campos de treinamento. Nephren e Ithea foram instruídas a repetir
seus exercícios de dias anteriores para hoje, em vez de se juntarem a
eles. Nas mãos de Willem estava a vareta que ele sempre empunhava,
mas Chtholly tinha algo diferente desta vez: a Dug Weapon cuja
invencibilidade e força excediam todas as outras, Seniorious.
「Hoje, você vai passar por um treinamento especial」, a expressão de
Willem era mais séria do que o normal. 「Uma maneira de exercitar
seu Carillon em todo seu potencial em uma batalha intensa,
executando técnicas poderosas que você só pode usar nesse tipo de
situação. Se eu não pudesse dar-lhe toda a minha atenção, eu não teria
a confiança necessária para ensinar você a como executar.」

「É tão difícil de usar?」

「Em termos de nível de energia? Muito. É uma técnica tão
ridiculamente poderosa que não consigo demonstrá-la para você.」

‘...Huh?’ 「O que você quer dizer com isso...?」

「Tem alguns requisitos absurdos. Eles dizem que você precisa ter o
sangue de um lendário espadachim, ou ter nascido com uma maldição
correndo em suas veias, ou ter seu amado assassinado brutalmente, a
fim de usar a técnica.」 Willem suspirou. 「Nasci uma pessoa normal,
sem capacidade de obter essas qualificações. Irracional, não acha?」

「Hum...」 As coisas sobre as quais Willem falou amargamente

estavam começando a voar sobre sua cabeça.
「Quinhentos anos atrás, tentei executar essa técnica, copiando o que
eu precisava fazer, passo a passo. No final, eu não consegui ativá-la
completamente e apenas consegui achatar metade de uma montanha,
além disso, ainda teve o contragolpe que quase me matou por forçar
uma técnica que eu não cumpria os requisitos. Se eu não tivesse sido
petrificado primeiro, provavelmente teria morrido ali mesmo.」

‘Ele está brincando? Como alguém pode rir disso?’ 「...Você quer que
eu tente usar algo assim?」, perguntou Chtholly fracamente.

「Sim. Você acabou de cumprir os requisitos perfeitamente. Mesmo

que eu não consiga entender as complexidades da técnica, desde que
eu possa te ensinar técnicas de controle de Venenum e técnicas básicas
de espada, você deve ser capaz de dominá-la completamente.」
‘...Willem é forte. Não apenas em termos de luta, mas também como
pessoa’. Ao ouvi-lo, Chtholly chegou a essa conclusão.
‘Isso é algo que nem ele consegue fazer totalmente, mas está me
deixando herdar e usar’.
「...Sendo esse o caso.」, disse Willem, 「Como estamos com pouco
tempo, você terá que tentar aprender tudo o que estou prestes a
ensinar em uma sessão.」

「Tudo bem.」 Chtholly assentiu, cheia de determinação.

「Se você perder o foco por um momento, haverá alguém morto bem
aqui, agora, antes da batalha real. E esse alguém será eu.」

「Tudo be... O que?」 Ela não precisava saber dessa parte.

「Prepare-se.」 Willem abaixou para sua postura de combate,
levantando sua vareta.
「E-entendi!」 Chtholly inclinou Seniorious para ele, liberando um
pouco de Venenum na Dug Weapon. Como se estivesse acordando de
um sono profundo, a luz gradualmente começou a vazar pelas fissuras
que atravessavam a lâmina.

「...Deixe-me perguntar uma coisa」, Chtholly disse, agradecendo a

oportunidade para se jogar no chão. Willem grunhiu em curiosidade,
encostando-se a uma árvore próxima com os ombros caídos em
exaustão. 「No passado, você teve... algum tipo de namorada?」

「O que? Por que você está perguntando tão repentinamente?」

「Eu quero saber, pois isso afetará meus planos para o futuro.」

「Como é que...」 Willem passou a mão pelo cabelo. 「Bem, eu não tive
esse tipo de tempo livre. Depois de me qualificar como um Quasi Brave,
tudo o que fazia todos os dias era praticar, treinar, lutar e depois ir
para a guerra.」 Havia uma nostalgia inexplicável em sua voz.

「Ok, então... depois disso, você está planejando ir a algum lugar?」

「Depois disto? O que você quer dizer?」

「Você foi contratado como zelador para o nosso armazém, mas o

contrato nunca dizia que o trabalho continuaria para sempre, certo?
Haverá um dia, eventualmente, quando você atingir o limite da sua
designação ou perder o emprego, não é?」

「Ah... você está certa.」 Ele não falou por um breve momento. 「Eu
não tomei nenhuma decisão, nem pensei muito sobre isso. Se eu falasse
com o Grick, ele provavelmente pensaria em mais trabalhos que
fizessem alguma diferença na minha vida.」
Esse nome desconhecido que ela tinha ouvido antes apareceu
novamente. Apenas quem era esse Grick?
「No mínimo, vou ficar aqui por mais algum tempo. Se fosse possível,
eu gostaria de pessoalmente dar uma surra nas Bestas. Mas como eu
estou agora, eu só estaria atrapalhando vocês. Willem torceu a boca em
uma careta descontente. 「Então, vou ficar e fazer o que puder agora.
Eu vou cuidar das pequenas enquanto espero que vocês voltem, e
quando voltarem vou lhes dar uma grande recepção.」

「...OK.」

「Eu prometi, afinal de contas. Eu vou fazer bolo de manteiga, e você

vai comer o suficiente para ter dor de estômago.」

「Mm-hmm...」 Ela assentiu, sorrindo. 「...Espera. A quantidade de

bolo de manteiga aumentou?」
‘O que eu sou?’ Chtholly pensou consigo mesma. A questão tinha
frequentado sua mente recentemente.
Ela era uma leprechaun, um espírito que falhou em morrer
adequadamente, uma forma de vida não viva, uma arma criada para
sacrificar tudo e proteger aqueles que ainda viviam.
Ela estava designada para a Dug Weapon Seniorious, com 15 anos de
idade, ela nasceu na floresta da 94ª ilha flutuante.
Por último, mas não menos importante, ela iria levar seu primeiro
amor não correspondido a um campo de batalha sem esperança.
Mas agora ela tinha um lugar para onde voltar. Alguém para ouvir as
palavras “Estou de volta”. Ele esperaria por ela, bem aqui.
Então ela deve - não, ela definitivamente voltaria. Ela ria com felicidade
no rosto, engolindo o bolo de manteiga até o estômago doer-
Chtholly ouviu a pessoa que amava fazer um barulho confuso. Mesmo
que seu corpo não pudesse se mover, ela tentou virar a cabeça e olhar
para a expressão dele. 「Algo está errado?」

「Esse último confronto agora... você se lembra?」

「Sim, quando eu parei seu corte penetrante qualquer-coisa

ascendente, certo? Não tem problema algum, apenas me ensine uma
vez e nunca vou esquecer.」

「É chamado Ataque Perfurante da Garça. É uma técnica que você

normalmente usa de mãos vazias, mas depois de ter sido ligeiramente
ajustada e aplicada à luta de espadas que acontece em... Ugh, não
importa, você não precisa se lembrar dessa parte.」
「Te peguei.」

「O que eu queria perguntar era se você se lembrava da outra coisa.

Seniorious.」

「...Hã?」

「Quando você estava desviando a força do Ataque Perfurante da

Garça, sua espada foi retirada de suas mãos, certo? A direção para onde
ela voou... você se lembra para onde foi?」

「Hum...」 Uma gota de suor escorria pelo rosto de Chtholly.

Como se pode lembrar, a 68ª ilha flutuante é quase completamente
coberta por florestas e pântanos. Isso inclui a área ao redor do
armazém das fadas. Árvores dentro da propriedade foram cortadas, é
claro, mas além disso é complicado de se olhar através da floresta pois
ela era cheia de estranhos pântanos negros de todos os tamanhos e
formas.
「I-isso é ruim!」
Agora não era hora de dizer, preguiçosamente, “eu ainda não consigo
mexer meu corpo”. Chtholly forçou seus membros dormentes e
crepitantes a se moverem, pulando no mesmo lugar.
‘Tudo depende disso!’
Depois que foi encontrada e pescada, Seniorious, estava coberta até o
punho com lama fedorenta, e parecia emanar descontentamento até
que fosse limpa.

Antes de fechar este capítulo, há um detalhe final para mencionar.

Por algum tempo após a história dos últimos dias, Tiat pôde ser
observada realizando o ato excêntrico de colocar mostarda em seu chá
preto e depois engolir tudo de uma vez com um grito bastante indigno.
Isso é tudo o que será dito sobre este assunto.
Ela sentiu como se tivesse tido um sonho. Foi longo, mas era quente e
gentil.
Uma brisa roçou levemente o corpo de Lakhesh Nyx Seniorious,
trazendo consigo um leve toque de frio. Ela estremeceu um pouco,
depois se mexeu...
Lentamente abrindo e esfregando os olhos, Lakhesh sentou-se e olhou
em volta. Nada fora do comum a rodeava, além de um balde cheio de
água limpa ao seu lado e uma família grande espada com a lâmina
polida, feita e moldada por fragmentos metálicos. Lá em cima, o sol
começava a entrar na metade oeste do céu.
Recentemente, Lakhesh não dormia muito bem. Como uma Leprechaun
adulta e um soldado, havia todos os tipos de coisas que ela tinha que
lembrar, assim como muitas habilidades que ela precisava aprender.
Consequentemente, ela passava um pouco da hora de dormir para ficar
acordada e estudar todas as noites.
Mas hoje, o clima de primavera estava muito agradável, e no instante
em que ela terminou sua manutenção em Seniorious, ela sentiu um
enorme desejo de dormir. Ela não pôde deixar de fechar os olhos.
「Ehehehe...」 Lakhesh olhou em volta novamente, usando a manga
para limpar a baba que havia vazado de sua boca. ‘Ninguém viu isso ou
será que viram?’
Como podemos dizer isso? Lakhesh Nyx Seniorious não era o tipo de
garota que emanava autoridade. Suas feições eram suaves, ela falava
agradavelmente e uma aura amigável a rodeava. Ela era praticamente a
própria primavera encarnada.
Ela não estava acostumada a falar ou até mesmo pensar nos outros
com severidade, o que era facilmente visto por qualquer um que a visse
tentar. Dentro do seu grupo de quatro amigas, ela era a que na maioria
das vezes repreendia Collon ou Pannibal sempre que se comportavam
mal, embora nunca a ouvissem. Talvez tenha sido por causa do lado
que Lakhesh mais mostrava ao mundo que suas kouhais não a
respeitavam muito.
Deixando isso de lado, se alguém visse seu desleixo agora, então ela
“realmente” se sentiria inútil. ‘Dormindo com a boca aberta sob o sol
da primavera. Alguém me trataria seriamente ou como uma adulta se
me visse agora?’
「Eu não posso ser como a Tiat...」
Lakhesh pensou em sua querida amiga e família, aquela fada com a
cabeça cheia de cabelos verdes brilhantes. Como descrevê-la? Ela era
“legal”. Tiat tinha uma imagem concreta do que ela queria se tornar, e
trabalhava em direção ao seu objetivo pouco a pouco todos os dias.
Talvez sua personalidade tenha sido afetada pelos objetivos rígidos
que ela pretendia alcançar? Lakhesh recentemente achou que podia
sentir a excitada energia de Tiat mesmo quando a outra fada estava
parada. Como era embaraçoso admitir, ela nunca se atreveria a contar
a Tiat o que pensava dela.
‘Parece impossível para mim me tornar alguém assim’. O pensamento
fez com que Lakhesh se sentisse solitária.
「Oh!」 Ela percebeu que tinha mantido sua querida espada
esperando por muito tempo e apressadamente começou a juntar suas
coisas. 「Sinto muito, Seniorious!」, Ela se desculpou enquanto
esvaziava o balde, secava a toalha e enrolava a espada em seu pano
novamente.
‘...Mas o sonho de agora…’
A maioria dos sonhos desaparecia lentamente da memória ao
despertar, como uma imagem ficando desbotada. Mesmo assim,
Lakhesh ainda se lembrava de alguns detalhes.
Chtholly estava no sonho, segurando Seniorious. Havia também alguém
que ela não conhecia. Uma garota misteriosa, que ela não deveria
conhecer, mas quase sentiu como se a tivesse visto em algum lugar
antes, que também segurava Seniorious. 「Ela era...?」
Lakhesh recordou a superstição sobre como os usuários da Seniorious
inevitavelmente encontravam destinos trágicos. Mas ela não sentiu que
as duas garotas que ela viu foram alvos de uma tragédia. Em vez disso,
parecia melhor dizer que o oposto havia acontecido. Ambas tinham
alguém de quem gostavam e pensavam naquela pessoa com tudo o que
tinham. Lakhesh sentia-se tão certa disso que até esperava ser alguém
como elas.
「...Talvez...」 ela olhou para Seniorious. 「Foi você quem me deu esse
sonho?」
Naturalmente, a espada não respondeu. Dito isto, ela nunca ouviu falar
que a Seniorious tinha a capacidade de dar sonhos às pessoas.
As Dug Weapons eram relíquias do Emnetwyte, e hoje em dia ninguém
sabia a extensão real do que elas poderiam ser capazes, então não seria
estranho imaginar que a espada tivesse habilidades ocultas. Mesmo
assim, Lakhesh não achava que o sonho poderia ter sido causado pela
ativação de um talismã ou algo similar.
「Eu me tornarei alguém como elas no futuro?」 As duas garotas que
pensavam sobre a pessoa que gostavam com cada fibra do seu ser. 「
...Eu também poderei me apaixonar por alguém, assim como elas?」
Lakhesh tentou deixar sua imaginação correr solta. Ela não poderia
encontrar ninguém no armazém de fadas, que só tinha mulheres, então
ela teria que deixar este lugar no futuro para conhecer alguém cuja
raça era parecida com a dela. Essa pessoa seria bonita e se comportaria
muito como Willem. Ela ficaria atraída por ele, chegaria mais perto
dele e eventualmente confessaria seus sentimentos de amor em
detalhes para ele.
E então, logo depois disso, “aquilo” aconteceria, como sempre
aconteceu. Seu fim trágico.
Dizia-se que a pessoa escolhida por Seniorious sempre enfrentaria um
destino infeliz. Embora fosse difícil dizer exatamente o que poderia
acontecer, ela sentiu que algo sério provavelmente aconteceria.
Lakhesh suspirou. Ela ficou sem imaginação e não pôde mais continuar.
No entanto, ela não achava que tinha que sentir medo, porque quando
chegasse a hora, ela provavelmente não estaria sozinha. Tiat e o resto
estariam a seu lado, ajudando-a sinceramente com todas as suas forças.
Mais importante de tudo, foi precisamente nesse momento que
Seniorious a aceitaria verdadeiramente como sua usuária.
「Tudo bem!」 Lakhesh bateu palmas e baixou a cabeça para
Seniorious. 「Quando esse dia chegar, por favor, deixe-me confiar em
sua força!」
O vento soprou, fazendo com que parte do tecido ao redor da espada
sagrada se abrisse. Seniorious se banhava sob a luz dourada do sol,
irradiando luz branca pura quase como lágrimas.

Extra 01 - Uma História Sobre Consumo de Carne

Nenhuma delas tinha certeza de quem teve a ideia primeiro, mas as

quatro garotas decidiram um dia que queriam mostrar sua gratidão à
Nygglatho - a figura materna e fraterna de todas as garotas que moram
no armazém das fadas - pelos dias tomando conta delas. A melhor
maneira de fazer isso, elas decidiram que era dar a ela um prato
especial feito por elas.
O problema que enfrentavam agora era o que o cardápio deveria ser.
Tiat estava imersa em pensamentos, com os braços cruzados enquanto
uma caneta oscilava entre o lábio superior e o nariz. 「Eu estou
supondo que é absolutamente necessário incluir um prato de carne,
certo?」 Nygglatho era, afinal de contas, uma troll, e todos os trolls
gostavam de comer carne.
「Mas carne comum provavelmente não daria certo」, murmurou
Lakhesh. Sua dúvida provinha de outra característica única dos trolls.
Em suma, eles eram especialistas na natureza da carne. De como foi
criado e abatido até como foi cortado em pedaços e cozido, eles sabiam
tudo. Não seria tarefa simples satisfazer a língua amplamente
experiente de um troll com um prato de carne.
「Podemos comprar coisas nas lojas por perto!」 Collon falou. 「Tipo,
carne de porco ou cordeiro, ou carne de boi, veado ou cobra, ou algo
assim!」

「Não, isso não é impactante o suficiente」, Tiat balançou a cabeça. 「

Que tal se nós pegássemos algo nós mesmas? Como um urso?」

「A senhorita Nygglatho está particularmente familiarizada com esse

prato」, apontou Lakhesh.

Os ombros de Tiat caíram. 「Você está certa.」

Dizem que o amor é o melhor tempero; não importa o que elas
conseguiriam fazer, a Nygglatho provavelmente diria 「Está delicioso!
」. Mas era exatamente por isso que as quatro garotas não queriam dar
a ela um prato meio cozido. Elas queriam conquistar sua língua
exigente de forma justa, em vez de confiar em seu viés apenas para
ouvir a palavra “delicioso”. Isso significava que precisariam de um
sabor impactante do qual ela ainda não teve a oportunidade de se
cansar.
「Pannibal, você tem alguma ideia?」

「Hmph, naturalmente.」 Com seu nome sendo chamado, Pannibal

esfregou o queixo pensativamente. 「Que tal jacaré do couro preto? Eu
ouvi dizer que é considerado uma iguaria pelos Reptrace da 90ª ilha
flutuante.」

「Hum, isso...」 Lakhesh tentou encontrar uma maneira de falar

delicadamente. 「Mesmo que seja gostoso para os cavalheiros lagartos,
para nós é um pouco...」

「Não, isso não. Tem um gosto horrível.」

「...Você já comeu alguma vez antes, Tiat?」

Tiat encolheu os ombros. 「Eu pensei que parecia um pouco

interessante, mas depois de comer, minha língua parecia que estava
em chamas por quase metade do dia...」 ela se virou para a quarta
pessoa em seu grupo. 「E você, Collon? Alguma ideia?」

「Oh!」 As mãos de Collon se ergueram no ar. 「Carne de dragão! Isso

é super-duper especial!」

「Não, não, precisa ser pelo menos algo que ainda esteja por aí.」

「Mas nem mesmo a Nygglatho provou isso antes, né?!」

「Bem... Sim, mas...」

A raça dos dragões desapareceu deste mundo quinhentos anos atrás.
De fato, todos os seres que ainda não tinham quinhentos anos de idade
não saberiam o gosto de um Dragão. Claro, nem quaisquer seres no
futuro.
「Escutem, chega de dizer ‘não’.」, disse Pannibal, impaciente. 「Nesse
ritmo, vamos falar disso para sempre. Não precisamos estar tão
interessadas em surpreendê-la, então por que não perguntamos
diretamente a ela?」
O que aconteceu depois aconteceu do jeito que elas esperavam.
「Minha nossa! Minha nossa, nossa, nossa!」Quando ela ouviu sobre o
plano delas, os olhos de Nygglatho brilharam de felicidade e ela as
pegou em um enorme abraço, esfregando suas bochechas contra as
delas. 「Vocês garotinhas fofas são tão preciosas que eu adoraria
engolir vocês!」
Naquela noite, uma panela de cogumelos selvagens e folhas verdes foi
colocada na mesa de jantar.
Extra 02 - História de Uma Noite de Neve

Primeiro veio a neve, e então um amontoado de neve. Coisas

aparentemente pequenas, mas seu efeito era inegável.
Sem dúvida, aquilo que é chamado de “neve” possui uma força
indescritivelmente incrível, capaz de encher os corações de qualquer
criança de excitação. E nesse momento, no 4º Compania de Comércios
Gerais Orlandri - em outras palavras, o armazém das fadas - vivia uma
coleção de muitas crianças enérgicas. Então, é claro, um grande clamor
surgiu.
「Eu vou atacar primeiro! Hi-ya!」

「Ei, é perigoso! Volte para o de-pffmmt?!」

「Heh. Esse descuido entre a neve é fatal, Tiat.」

「Pann... i... bal!」

「P-pessoal! Devemos nos agasalhar antes brincar ao ar livre!」

「...Ufa, elas finalmente estão dormindo.」 Chtholly Nota Seniorious

suspirou para si mesma.
Uma vez excitada, a criatura conhecida como criança continuará até
atingir o ponto de exaustão completa. Uma vez que a energia delas
esteja vazia, elas podem adormecer facilmente em qualquer lugar e a
qualquer momento. Chtholly tinha acabado de terminar a tarefa árdua
de fazer todas as crianças fadas tirarem suas roupas, tomarem banho,
colocarem o pijama e depois irem para cada um de seus quartos. O sol
havia se posto há muito tempo e, quase ao mesmo tempo, a agitação
delas havia diminuído. Apressadamente, como se tivesse acabado de se
lembrar de qual era o seu trabalho, o silêncio do inverno tomou conta
dos arredores.
Chtholly sentiu calafrios. Parada sozinha no corredor vazio e escuro do
armazém, sentiu um pouco de frio. ‘Eu quero uma bebida quente’.
Ela pegaria a água no refeitório, pegaria um pouco de gengibre e mel
no caminho e depois iria para a sala para esquentar no fogão que havia
ali, e finalmente se sentaria no sofá e beberia xícara para aquecer o
corpo - pelo menos era isso que ela planejou.
No entanto, um convidado já habitava a sala de estar: um homem alto e
adulto com cabelos negros.
「Você-」 Chtholly engoliu suas próximas palavras. O homem que ela
viu era o 2º Técnico de Armas Encantadas, Willem Kmetsch. Ele estava
apoiado no encosto do sofá, com a cabeça baixa e os olhos fechados. A
respiração quieta e rítmica preenchia o ar.
‘Ele... Está dormindo’.
Isso era de se esperar. Como Chtholly sabia, ele tinha sido levado por aí
pelas crianças por um dia inteiro - não, era melhor dizer que ele tinha
sido “arrastado” por elas. Ele havia sido coberto de neve, enterrado
nela, caiu nela e às vezes até usado como uma arma em uma briga ou
construía bonecos de neve com ele. Todo o tempo, ele estava de olho
nas crianças super excitadas para ter certeza de que elas não
acabariam em perigo.
Seu cansaço provavelmente aumentou com o tempo, superando até
mesmo os limites de que ele estava ciente, até que finalmente se sentou
ao lado do fogão para descansar e foi subjugado de uma só vez. Era
fácil imaginá-lo sendo pego em tal cenário.
Chtholly colocou a chaleira no fogão, nervosamente olhando para trás
para o homem adormecido, depois se aproximou um pouco mais para
espiar o rosto dele.
Ela descobriu que seus cílios eram longos. Além disso, talvez devido a
um banho recente, ela pudesse sentir um cheiro familiar de xampu.
‘Entendo’. Ela se aproximou um pouco mais, entrando em uma espécie
de distância desajeitada; longe demais para um beijo, mas perto
demais para uma conversa normal. Ela não foi adiante com qualquer
ação, apenas confortável o suficiente para olhar para o rosto do jovem.
O fogo do fogão cintilou. A sombra no rosto de Willem oscilou ao lado
dele.
Chtholly ficou vagamente surpresa por ela não se sentir tão nervosa
quanto pensava que poderia. Depois de pensar nas possíveis razões
subjacentes, ela chegou ao que parecia ser uma resposta viável: a linha
de visão de Willem. Normalmente, seus olhos se fixavam nela, todos
irritantes, mas calmos e solitários. Foram esses olhos que
normalmente cortam sua compostura habitual. Então agora, quando
seus olhos estavam fechados, não havia nada para se temer-
「Hmm...」 Willem se contraiu um pouco, fazendo com que o coração
de Chtholly quase saltasse pela sua garganta. Ele endireitou sua
postura, depois voltou a dormir em silêncio.
‘Essa foi perto!’
Sentindo-se particularmente aliviada, Chtholly relembrou naquele
momento que Willem havia vivido uma vida perigosa - pelo menos foi
o que ele havia dito - e, consequentemente, conseguia detectar
presenças próximas mesmo dormindo.
Ela olhou para ele silenciosamente. O pensamento de experimentá-lo
atraiu-a.
Sua mão subiu, cutucando a bochecha com a ponta de um dedo. Sem
reação.
Em seguida, ela tentou acariciar seu cabelo brevemente. Sem reação.
「Hum...」 Chtholly se sentiu entediada, junto com uma pequena e
irritante sensação de ser ignorada. Irritada, um comichão começou a
tomar conta dela. ‘Já que eu fui tão longe, eu poderia ir até o fim!’
Ela sentou ao lado dele no sofá. O tamanho do sofá era do tipo onde
mesmo que duas fadas sentassem lado a lado, ainda restaria muito
espaço. Por outro lado, se um dos dois ocupantes era um homem
adulto, a situação mudava drasticamente e seria apertado, não importa
como.
Como de costume, nenhuma reação. Chtholly estava ficando
genuinamente frustrada.
「Então, e se for eu?」

「Ah? Se esse fosse o caso, então... Eu te expulsaria, é óbvio.」

Chtholly fez beicinho, lembrando-se da conversa de outra vez. 「

...Mentiroso.」
Willem havia dito que sua política era de que seria bom para adultos e
crianças dormirem juntos. Toda vez que Nephren se aconchegava nele,
ele continuava dormindo sem perceber. Segundo ele, se Nygglatho
fizesse o mesmo, ele saltaria imediatamente.
Mesmo que fosse Chtholly, ele a trataria da mesma forma que
Nygglatho. Isso foi o que ele disse naquela época.
No entanto, quando ela tentou de verdade, ela acabou ficando na
mesma situação que Nephren. Mesmo se ela chegasse o mais perto que
pudesse, Willem se recusou a acordar. Ele continuou a dormir
suavemente e gentilmente, como uma criança.
「Posso... engolir você agora?」
Mesmo sussurrando tal coisa em seu ouvido foi em vão. Ela não
poderia ser como Nygglatho. Por quê? Foi porque seu apetite era falso?
Ou talvez tenha ocorrido algum outro erro grave que ela acabou
deixando pas... sar...
Chtholly bocejou, no mesmo instante percebendo o quanto suas
pálpebras estavam pesadas. Sua consciência escureceu, como se
inundada por tinta preta. 「Ah... Huh...?」
Esperava-se que Willem Kmetsch dormisse profundamente. Durante
um dia inteiro, ele foi levado por ai pelas crianças durante um dia
inteiro - não, era melhor dizer que ele tinha sido “arrastado” por elas.
Mas como Chtholly Nota Seniorious saberia sobre essas coisas? A
resposta é simples. Ela estava ao lado de Willem o tempo todo, sendo
puxada pelas fadas mais jovens e às vezes perseguindo-as também.
Até Chtholly Nota Seniorious Nota Seniorious pode ficar cansada.
‘Não, eu não posso... M-mas…’
Alguma parte pequena e racional de sua mente gritou para ela, mas seu
corpo se recusou a obedecer. Sua cabeça inclinou-se gradualmente
para um lado e foi pega por algo que parecia muito com um
travesseiro. O resto do corpo dela seguiu, tornando-se apoiado por algo
quente e reconfortante.

Deixada sozinha e abandonada, a pobre chaleira gorgolejou e

borbulhou em lágrimas.
「Ok, tudo bem, tudo bem!」 Com os chinelos batendo nas tábuas do
assoalho, Nygglatho localizou apressadamente o leve barulho de
assobio. Ela removeu cuidadosamente a chaleira quente do fogão. 「
Nossa, quem foi que deixou isso-」
A troll girou a cabeça, e sua queixa meio formada morreu quando ela
notou imediatamente que duas pessoas se aconchegaram juntas e
adormeceram no sofá próximo. De certa forma, pareciam pai e filha
compartilhando um relacionamento próximo; de outro modo, um par
de amantes se apoiando, mas de alguma forma nenhum dos cenários
parecia se encaixar perfeitamente.
「... Aha.」 No começo, ela ficou surpresa, mas Nygglatho rapidamente
entendeu e riu.
Desta vez, os passos dela foram um pouco mais suaves quando a troll
saiu da sala de estar, depois voltou rapidamente para colocar um
cobertor fino sobre as duas pessoas adormecidas.
「Vocês dois realmente trabalharam duro hoje.」
Depois de sussurrar algumas últimas palavras, Nygglatho se virou e
saiu do quarto.

Extra 03 - Os Segredos Daquela Noite

「Não fiquem acordadas a noite toda. Apressem-se e vão já para a

cama.」
As crianças fadas tinham ficado anormalmente frenéticas durante todo
o dia porque Nygglatho tinha ido fazer compras na 49ª ilha flutuante,
trazendo de volta novos brinquedos e livros ilustrados como
lembrança para todas. Para as meninas que enfrentaram pouca
agitação em sua vida cotidiana no armazém das fadas, tal evento era
motivo de grande celebração. Embora o sol havia se posto há muito
tempo, elas ainda se recusaram a sair da sala de jogos. Como a ordem
natural do mundo ditava, essas crianças travessas tinham que ser
repreendidas e levarem sermões por suas ações.
No entanto, como o armazém de fadas tinha pouco pessoal desde
então, o papel de repreender recaiu quase inteiramente sobre os
ombros da fada mais velha que ainda vive lá: Rhantolk Ytri Historia.
Incapaz de fugir de seus deveres, ela repreendeu as garotas
problemáticas com só um pouco de severidade.
Quatro horas se passaram desde então.
A escuridão do lado de fora das janelas dizia claramente o quão
indescritivelmente tarde da noite era, apenas o leve assobio de vento
era ouvido lá fora. Durante o dia o armazém estava animado com os
gritos das crianças, mas agora as dezenas de fadas que viviam ali
estavam nas profundezas tranquilas do sono.
Enquanto se sentava, perdida em pensamentos e sentindo como se o
mundo ao seu redor estivesse girando, a única sensação concreta que
subiu ao topo da mente de Rhantolk era arrependimento.
‘Como as coisas chegaram a isso…’
Ela pegou um livro e começou a ler.
Então ela terminou. De alguma forma, o tempo passou sem que ela
soubesse.
Ela achava estranhos acontecimentos como esse, francamente,
bastante desconcertantes. Tais fenômenos pareciam ocorrer uma
lógica compreensível, preenchendo o mundo com absurdos e
estranhezas.
‘...Mas vamos aceitar a realidade’. Mal suprimindo um suspiro,
Rhantolk examinou seus arredores.
Ela estava na sala de leitura do armazém. Aqui se acumulava os muitos
livros requisitados por suas antecessoras e passados pelos militares.
As prateleiras transbordavam de tudo, desde livros infantis até
documentos de pesquisa sobre tecnologia de ponta e até mesmo alguns
manuais militares enfadonhos, tudo ao alcance das mãos.
A luz oscilante de um velho candeeiro de mesa iluminava a última
página de um romance ligeiramente obsoleto que ela tinha acabado de
ler. Era a história de um jovem e uma mulher que entenderam os
sentimentos um do outro e finalmente se tornaram um casal.
‘E eles viveram felizes para sempre’, o livro declarou usando letras
enfeitadas que quase dançavam para fora da página, ‘Fim’.
Fim. Finis Conclusão.
Rhantolk olhou para a página atordoada. Ocorreu a ela que tudo o que
poderia acontecer depois do fim não existia; a história de lá
desapareceu e se dissolveu como areia. Ela não estava muito
familiarizada com o gênero literário criativo da “ficção”, mas ela podia
imaginar que esse tipo de desenvolvimento era comum.
Ainda assim, ela achou a sensação de não saber onde a história iria
depois de terminar de ler o livro era insuportável. Embora ela
entendesse que o sabor amargo era o propósito da história, saborear
esses sentimentos era a maneira correta de apreciar o livro, mas
colocá-lo em prática era difícil.
「Deixando isso de lado, isso foi... Hmm... Eu acho...」
Rhantolk nunca admitiria que não gostava de um livro, mas como ela
esperava, o romance não lhe agradou, afinal. Mesmo assim, era uma
história agradável, e ela estava tão absorta que perdeu a noção do
tempo.
Para começar, todas as fadas eram do sexo feminino e, portanto, ela
não tinha motivos para conhecer ou entender as sutilezas entre
homens e mulheres - ou assim pensara. Mas uma vez que você
começou a interferir nos assuntos de outra pessoa, ou até mesmo ler
sobre eles, era difícil parar.
「Não, eu não estou me empatizando com eles. Como não é problema
meu, estou apenas me divertindo assistindo do ponto de vista de um
observador. Não é como se eu estivesse espiando eles, minha
curiosidade é puramente intelectual...」 Rhantolk percebeu que ela
estava murmurando desculpas inconscientemente e se conteve. ‘Por
que eu li este livro?’
Se havia uma razão, era porque o livro simplesmente lhe chamou sua
atenção. Ela já ouviu falar do título antes, mas nunca o pegou porque
não parecia ser do gosto dela.
‘Então, por que estou segurando-o agora?’
Foi porque o livro trouxe de volta memórias de sua dona anterior.
Alguém que adorou esta história. Uma menina um ano mais velha que
Rhantolk, uma garota que não estava mais aqui.
Ela não sabia por que, mas as lágrimas estavam começando a crescer
nos cantos dos olhos. Ela os limpou com a manga. 「Agora, então...」
Já era hora dela voltar para o quarto. Nessa hora indescritível, todas no
armazém estariam dormindo - até a administradora, Nygglatho. Dito
isso, ela não queria ser pega ficando acordada até tarde. Na menor
possibilidade que ela fosse pega, ela não teria desculpa para oferecer.
Cuidadosamente para não fazer barulho, ela se levantou da cadeira-
「Ei, Rhan. O que você está fazendo?」

「O qu-」
Ela se cumprimentou mentalmente por ser capaz de conter seu grito
enquanto girava para ver quem tinha chamado ela. Uma garota de
cabelos vermelhos estava parada no corredor, espiando pela abertura
da porta aberta.
「N-N-Nopht?」
De fato, aquela garota de cabelo avermelhado, um olhar desconfiado e
as sobrancelhas franzidas era de fato o Nopht Keh Desperatio.
「Eu pensei que poderia ter descoberto uma criatura rara, mas é só
você.」

「Oh, er.」, ela procurou a explicação que Nopht obviamente queria

ouvir. 「Não é como se eu estivesse fazendo algo estranho. Acabei me
perdendo na leitura e já era tarde antes de perceber.」

「Então é isso?」 A outra garota só ficou mais desconfiada. 「Não é

estranho que você esteja em seu próprio mundo, mas por que você está
tão nervosa agora?」

「Ah, bem...」
Não seria fácil explicar a verdade. Rhantolk respirou fundo, tentando
acalmar o coração dela. 「Eu apenas repreendi as crianças por ficarem
acordadas até tarde, mas agora estou aqui. Eu não quero que elas
descubram, então você poderia manter isso em segredo?」

A boca de Nopht se contraiu. 「Tudo bem, tudo bem, faz sentido. Claro,
se você quer que “eu” mantenha em segredo, isso não é grande coisa.」
Ela desviou o olhar de Rhantolk, coçando a bochecha
desajeitadamente.
「...A propósito」, Rhantolk disse, sentindo um pavor sinistro, 「por
que você está acordada, Nopht?」

「Ah, sim, sobre isso. Esse garota me acordou e me pediu para levá-la
ao banheiro.」
De repente, uma pequena cabeça saiu do braço de Nopht, escondida até
agora pela garota maior.
「Eai.」

「P-Pannibal ?! Há quanto tempo você está aí?」 ‘E o quanto ela

ouviu?’
A garota estava com um sorriso gigantesco e malicioso no rosto
enquanto olhava para a Rhantolk que tremia. 「Não fiquem acordadas
a noite toda. Apressem-se e vão já para a cama.」
‘Agora, onde eu ouvi essas palavras antes?’
As pernas de Rhantolk perderam todo o poder e ela desabou impotente
no chão.
Isso pode não precisar ser dito, mas a partir daí, “Não fiquem
acordadas a noite toda” rapidamente se tornou uma frase popular no
armazém das fadas.

Extra 04 - A Garota Que Não Sabia de Nada

O coração de Chtholly batia com ansiedade.
Ela sabia completamente o motivo. O que ela estava fazendo violava -
não,
aquilo desrespeitava completamente os regulamentos militares.
Neste caso, os regulamentos afirmavam: ‘As armas perigosas devem
permanecer sob o controle de seus respectivos gerentes. Deixá-las
espalhadas sem cuidado é estritamente proibido’. Em suma, armas -
mais comumente conhecidas como fadas soldado - como Chtholly não
eram autorizadas a sair de vista do supervisor do exército.
Embora essas regras geralmente não fossem rigorosamente aplicadas,
ignorar essas regras completamente como o que ela estava fazendo
agora, não poderia acontecer também. Seria como se uma bomba
poderosa que tivesse braços e pernas, fosse solta na rua - para
qualquer pessoa normal, isso não seria apenas ridículo, mas
aterrorizante, e assim o exército proibiu tal comportamento.
A pessoa que quebrou esse tabu aqui e agora era alguém que
realmente vivia a sua natureza como uma bomba ambulante – a fada
soldado, Chtholly Nota Seniorious.
「Woah...」
A cidade de Grimbjhal era a área mais densamente povoada da 28ª
ilha. Olhando para qualquer lado em suas ruas largas, multidões de
pessoas fera diferentes se estendiam até onde os olhos podiam ver.
Não era exagero dizer que todos pareciam se fundir em um. Alguns
andavam mais rápido com passos largos, enquanto outros paravam
para observar o cenário. Sem aviso, ombros de pessoas diferentes se
esbarravam um com o outro. Você pode ouvir a gargalhada sincera de
alguém em voz alta e clara, e no próximo segundo alguém pode estar
cuspindo maldições, e antes que você se dê conta, os dois já estariam
brigando.
‘Ugh... Em que tipo de lugar estranho eu me meti?’ Chtholly suspirou,
passando a mão pelo rosto. ‘Eu sabia. Este lugar realmente não é onde
eu deveria estar’.
Chtholly abriu uma brecha entre a pessoa fera e se espremeu através
dele, obtendo uma certa distância entre ela e a multidão avassaladora.
Sensações desagradáveis se agitaram dentro dela: ódio a si mesma,
tristeza, arrependimento...
Bem como uma baforada extra-espessa de uma pessoa fera.
「Agh, agh!」 Ela tapou o nariz a boca e tossiu, tentando expulsar o
nocivo almíscar de seus pulmões, e então olhou ao redor.
「Erm...」
Chtholly não tinha ideia de onde ela estava, nem ideia de para onde ir,
nem a menor pista sobre os lugares que ela queria visitar ou os lugares
que ela queria ver. Resumindo: ela estava perdida.
Ela olhou para cima. O céu azul, cortado em um quadrado por edifícios
imponentes se afastava dela, e um impulso natural tomou conta dela.
‘Eu vou abrir as minhas asas e voar até lá... Não!’
Ela ferozmente sacudiu esse pensamento para fora de sua mente. ‘Se
eu realmente fizer isso, o propósito de eu ter vindo aqui seriam
perdidos! Meus esforços seriam desperdiçados!’ Sua mão roçou o bolso
inadvertidamente, e então Chtholly percebeu outra má notícia: estava
vazio. Sua carteira havia sido roubada em algum momento.
De repente, em pânico, ela apressadamente verificou tudo sozinha.
Felizmente, apenas a carteira no bolso externo do casaco havia sido
perdida. Alguns trocados, juntamente com um broche extremamente
importante, permaneceram escondidos em segurança nos bolsos
internos. Ela soltou um suspiro de alívio.
Quando seus nervos relaxaram novamente, sua linha de pensamento
retornou para onde descarrilou. ‘Qual é o problema desta cidade que
está me deixando tão tensa, preocupada em um momento e feliz no
próximo? Como tudo acabou assim? O que eu estava procurando... não,
o que eu esperava encontrar aqui?’

A história começou há 82 dias.

Um Teimerre havia aterrisado recentemente em uma pequena sub-ilha
da 48ª ilha flutuante. Felizmente, acabou sendo relativamente fraco.
Graças aos esforços da 2ª Divisão da Guarda Alada e as quatro
leprechauns sob seu comando, a besta foi eliminada em menos de meio
dia.
「Caramba, sério...」 Chtholly resmungou, limpando o cabelo com uma
toalha. Já que a batalha ocorreu em um ambiente pantanoso, ela ficou
coberta de lama fétida. Não havia motivo para se preocupar com sua
aparência durante a luta, mas depois a sensação de umidade em todo o
corpo começava a parecer bastante desconfortável.
Onda após onda de risadas contínuas ecoavam de fora da tenda. Nopht
e Ithea provavelmente estavam brincando na lama. ‘A batalha
literalmente acabou... Aquelas duas são realmente energéticos’.

Naquele momento, uma voz um pouco auto-satisfeita saiu de outra

tenda próxima. 「Antes de voltar para casa, planejo visitar algumas
outras ilhas ao longo do caminho. Eu já preparei o anel perfeito e o
cachecol. Ainda não encontrei o brinco certo.」

「Como já está resolvido」, respondeu outra voz, 「Você terá que

transformá-la no pássaro dos seus sonhos.」
A voz daquele 1º soldado parecia familiar para ela. De fato, um dia
antes da batalha, ele disse algo nesse sentido: 「Uma vez que esta
batalha acabar, eu vou para casa e me casar com minha amiga de
infância!」
Isso tinha causado uma grande comoção no exército. Em qualquer peça
típica, haveria personagens que brotariam e diriam algo como “eu não
posso morrer ainda!” E depois morrer de qualquer jeito. Os camaradas
do soldado na Guarda Alada estavam bem conscientes disso até o
ponto em que estava quase no nível do senso comum, e então eles
responderam à sua declaração de várias maneiras.
A resposta mais comum era sarcástica. 「Por que você está dizendo
coisas azaradas? Se você quer morrer, então vá morrer sozinho! Não
levante uma bandeira e mate todos nós!」

Outros ofereciam suas bênçãos para os dois amantes: 「Sua noiva é

fofa?」
Seu comandante avisou-o de que cabia a “ele” programar rotas de
retorno às ilhas, enquanto secretamente preparava presentes de
casamento.
Claro, a realidade não era uma brincadeira. A pessoa em questão não
seguiu o tropo em demasia e morreu heroicamente. A batalha se
desdobrou dramaticamente e depois foi rapidamente resolvida, assim
mesmo.
「Então, qual cor você vai escolher? Que tal o estilo de onda tripla cor
de chá?」

「Ehh... Eu vou optar pela versão vermelha.」

「Oho? Nada importa mais do que a felicidade dela!」

Um após o outro, palavras incompreensíveis fluíram de fora. 「O

pássaro dos seus sonhos...」 Ainda lutando com o cabelo molhado,
Chtholly murmurou para si mesma. 「O que é isso?」
Outra fada soldado - Rhantolk Ytri Historia - sentou-se ao lado dela,
tendo ouvido suas palavras. 「Um anel, brincos e este assim chamado
pássaro dos seus sonhos. Você sabe o que são, Chtholly?」

「Huh? Uh, hmm...」 Chtholly tentou lembrar se ela já tinha ouvido

falar. Nada veio à mente dela. 「Eu não acho que eu já ouvi falar disso
antes.」

「Para o casamento, é preciso preparar presentes para a pessoa que

eles estão propondo. Eu acredito que esses são costumes similares.」

「Isso... oh, eu já ouvi falar de costumes matrimoniais antes.」

「Você se importa tanto assim?」 Rhantolk pegou uma toalha e

começou a limpar o próprio cabelo. 「Ah, pode ser que você esteja
interessada em se casar?」

「Não é isso não. Nós somos...」 ‘Leprechauns são bombas. Bombas

não têm sexo. Bombas não têm o privilégio de experimentar amor e
casamento’.
「Provavelmente estou apenas frustrada. Eu nasci e cresci em Règles
Ailés, estou lutando nas linhas de frente agora, um dia vou desaparecer
para poder proteger as ilhas, e ainda não sei quase nada sobre o que
acontece nelas.」

「Uh huh...」
É claro que a frustração sozinha não explicava a emoção alegre e
edificante que persistia em seu coração. Mas isso era ridículo dizer em
voz alta.
Règles Ailés era vasta e todos os tipos de espécies diferentes, com
todos os tipos de práticas culturais diferentes, chamavam-na de lar.
「Não nos é permitido questionar sobre essas coisas, certo? Entende, é
como se ovelhas em uma fazenda não fossem criadas para serem
consumidas. Nesse caso, você não estaria pensando em qual ovelha
você vai comer em seguida, mas sim seu propósito na vida como pastor
de ovelhas.」

「Isso é verdade... Eu acho?」 Rhan inclinou a cabeça para o lado,

perplexa. 「Para deixar isso de lado por enquanto, Chtholly, a metáfora
que você acabou de usar soa muito como o modo de falar da Nygglatho.
」

「Hmm... Parece bastante similar. 」 Ela teria que se refletir.

Para as fadas do armazém, como Chtholly, qualquer menção a troll
Nygglatho faria com que seu rosto, tanto fraternal como maternal,
surgisse em suas cabeças. Ela era, sem dúvida, uma pessoa respeitável
que Chtholly ainda tinha muito a aprender. No entanto, havia certas
diferenças entre elas como indivíduos.
「Mas eu ainda quero saber exatamente o que somos, o que estamos
lutando para proteger, contra o que estamos lutando, o propósito de
nossa existência. Estas minhas perguntas são desnecessárias?」

「Não, Rhan, eu acho que combina muito bem com você.」

Para ser honesta, Chtholly tinha que admitir que, embora Rhan fosse
mais nova que ela, a outra fada se comportava muito mais como uma
mulher madura. Ela sempre teve inveja disso. Apesar de seus melhores
esforços para imitar suas senpais no armazém, Chtholly só conseguiu
arranhar um pouco da superfície.
「Qual é o propósito da nossa existência...」 Chtholly murmurou,
contemplando a pergunta.
‘Eu não acho que este seja um tópico que eu deva ficar remoendo. Se eu
pensar sobre isso, o medo me dominaria. Apesar de saber que meu
prazo já foi decidido, desde que eu não pense ou me importe com nada
e apenas aceite minha morte, não vou ter que sofrer’.
‘Mas mesmo assim, se…’
「Pegue isso!」

「Hã?!」
Naquele momento, o processo de pensamento de Chtholly foi
abruptamente e brutalmente interrompido.
Primeiro, a entrada da tenda foi aberta e uma figura enlameada surgiu.
Nopht a perseguiu, lançando uma bola de lama extra grande na direção
da figura. No entanto, a figura - talvez mais conhecida como Ithea - era
um soldado bem treinado capaz de detectar um ataque fatal por trás de
si mesma. Ela saltou agilmente para o lado e se esquivou. O pedaço de
lama errou o alvo inicial, e navegou em um arco pela tenda e depois...
O rosto limpo de Chtholly, resultado de um esforço meticuloso, recebeu
um impacto direto.
O tempo derrapou até quase parar, um frio súbito congelando todo
mundo no meio do que elas estavam fazendo. Elas se viraram
lentamente para o rosto enlameado de Chtholly. Alguns segundos
depois, ela respirou fundo.
「Vocês duas-」
O fluxo do tempo recomeçou quando Ithea saiu da tenda à velocidade
da luz, com Nopht logo atrás dela. Rhan exalou suavemente, com uma
expressão ligeiramente chocada no rosto

Essa conversa foi a faísca da história de hoje.

‘Eu quero ver com meus próprios olhos o que estamos lutando para
proteger. Só então eu posso entender as razões pelas quais estamos
lutando. Afinal, está relacionado ao propósito de nossa existência’.
Pensamentos como esses já estavam em sua mente, antes da conversa
com a Rhantolk, mas Chtholly os via como não sendo seus - apenas
idéias emprestadas de outras pessoas. Conversar com Rhantolk fez
com que essas questões ficassem cada vez mais enraizadas em seu
subconsciente, a ponto de não poderem mais ser ignoradas e ela
realmente queria aprender quais seriam as respostas.
Devido a isso, ela não estava de bom humor recentemente.
Após a batalha na 48ª ilha flutuante, Chtholly reuniu coragem para
pedir ao 1º Oficial Limeskin um pouco de tempo livre no caminho de
volta para casa. Ela logo percebeu o quão estúpido e imprudente era
seu pedido e preparou-se para o que certamente seria uma palestra, já
retomando suas palavras: 「Desculpe, por favor, esqueça o que eu
acabei de dizer!」 E então, quando ela estava prestes a fugir com o
rabo entre as pernas-
「Aquele que derrama a honra carmesim no campo de batalha merece
respeito e recompensa dos que não foram destruídos. Embora seu
desejo seja além da razão, eu lhe concederei.」
Sua maneira de falar era difícil de entender, mas Chtholly percebeu que
o 1º Oficial tinha imediatamente aprovado seu pedido ridículo com
uma cara séria (se a expressão dele se contraiu um pouco, acabou
passando despercebido por Chtholly).
Ela sabia que regulamentos como aqueles que monitoravam atividades
das leprechauns não eram exatamente fáceis de contornar. Não era
impossível de se fazer, mas muitos arquivos - de relatórios de pessoal a
cargas de dirigíveis militares - teriam que ser forjados, o que
certamente seria problemático.
「Eu sinto muito, 1º oficial...」
Andando pelas ruas de Grimbjhal sozinha, a angústia sacudindo seu
coração, Chtholly percebeu que na verdade era muito mais barulhento
do que ela pensava. Não havia senso de segurança, e seus tímpanos
eram atormentados por todos os tipos de ruídos altos.
‘Estou com tanto medo. Eu realmente não sei nada sobre Règles Ailés’.
Completamente exausta, sentou-se num longo banco ao lado da rua.
‘Nunca mais eu vou andar, eu não aguento mais’. Suspirando, ela olhou
para o céu com uma expressão neutra. Segundo a segundo, seu
precioso tempo livre estava se esvaindo, consumido por ações inúteis.
‘Minha garganta está tão seca. Eu quero beber algo’.
Cobrindo a cabeça com um capuz fino, ela decidiu encontrar algo para
aliviar sua sede. ‘Eu me lembro de ter visto uma barraca vendendo
suco de fruta espremido na hora. Os gostos de pessoas feras e
leprechauns não devem ser tão diferentes, então é provavelmente algo
que eu posso beber’. Para verificar a quantidade de trocados que
haviam sobrado, Chtholly cuidadosamente enfiou a mão no bolso
interno do casaco e tirou sua carteira reserva. Quando ela fez, um
pequeno “ding” soou. Ela olhou para baixo, procurando a fonte do som
no chão.
Seu broche havia caído do bolso.
「Oh...」
Uma pedra preciosa azul brilhou, refletindo os raios de luz solar.
‘Oh não, eu tenho que colocá-lo de volta imediatamente! Eu não posso
perder meu pertence mais precioso!’ Ela rapidamente se abaixou para
pegar o broche.
Um som farfalhante veio de um arbusto próximo e uma sombra negra
saltou.
「Huh?!」 A mão estendida de Chtholly se fechou no ar.
Assim que ela reconheceu a forma como um pequeno gato preto, o gato
saiu correndo com um zunido e o que parecia ser um raio de luz em
sua boca. Ainda não percebendo o que aconteceu, ela lentamente olhou
para a mão dela. Tanto ele quanto o pedaço de terra que ela estava
pegando estavam vazios. O que significava que o brilho da luz na boca
do gato era...
「Ahhhhhhhhhh!」
Sua visão ficou negra. Sem a chance de se recuperar do choque,
Chtholly reuniu toda a força restante e se levantou. Então – um zunido
- ela perseguiu na velocidade mais rápida que ela já correu em sua
vida.
Apressando-se com tudo o que tinha, acelerando pelas ruas que se
cruzam, não havia tempo para apreciar todo o cenário que passava. ‘Se
eu perder o foco por um segundo, definitivamente perderei o rastro do
gato!’
Espremendo-se entre as pessoas feras, pulando dos telhados, subindo
pelas paredes e saltando sobre os drenos, Chtholly corria com todas as
suas forças, perseguindo, perseguindo e perseguindo.
‘Ah, por que tudo isso aconteceu?!’ Seu coração estava pesado de
arrependimento. ‘Eu não deveria ter vindo aqui afinal de contas. Eu
não deveria ter tentado aprender sobre nada. Eu sou apenas uma
bomba descartável. Por que uma bomba teria esperança de alguma
coisa? Eu não deveria ter feito nada para começar!’
「Você pare aí!」
Lamentando e chorando, Chtholly continuou sua perseguição,
passando por lugares que ela nunca conheceu, lugares sobre os quais
ela não sabia nada, paisagens que nunca tinha visto antes, saltando
sobre todos os tipos de obstáculos.
‘Eu pensei que poderia experimentar algo vindo aqui. Se eu viesse e
ainda não conseguisse encontrar uma resposta que preenchesse o
buraco no meu coração, então eu desistiria definitivamente’.
Então a garota que não sabia de nada desistiu de tentar encontrar
alguma coisa. Ela correu atrás do gato preto, perseguindo, perseguindo
e perseguindo.
Ela não tinha ideia dos eventos que a aguardavam.