5. Tabuleta de argila com escrita Linear B encontrada em Micenas, na Grécia.

A Linear B deriva da escrita linear minoica mais antiga,

que ainda não foi decifrada.

Valendo-se de experiências anteriores do Egito, os fenícios reconheceram que a força desses

sistemas de escrita era também a sua fraqueza. Enquanto se baseassem no significado, os sinais
seriam infinitos. Em resposta, apresentaram uma solução radical: a escrita precisava cortar seus
laços com o mundo dos objetos e significados, deveria representar apenas a linguagem e, mais
especificamente, os sons. Cada sinal representaria um som, e então os sinais poderiam ser
combinados para compor palavras significativas. Abandonar os objetos, desistir do significado,
era uma coisa difícil de fazer, mas tinha uma enorme vantagem: o número de sinais seria
reduzido de centenas ou milhares para algumas dezenas, tornando a leitura e a escrita
infinitamente mais simples.32 O ato de escrever estaria ligado de forma muito mais direta à fala.33
(A ideia dos fenícios espalhou-se pela região: o hebraico se baseia no mesmo conceito.)
Os fenícios aplicaram essa ideia sistematicamente à sua língua, mas não a levaram até sua
conclusão lógica. Apenas as consoantes eram representadas. Era como se, em inglês, rg pudesse
significar rug [tapete] ou rig [vela], ou rage [cólera]. Os leitores precisavam adivinhar a partir do
contexto qual era a palavra, complementando com as vogais. Foi onde os gregos viram espaço
para melhoria, adicionando as vogais ao sistema fenício. Não seria mais necessário adivinhar que