O PAPEL DA ENGENHARIA QUÍMICA

NA CONSERVAÇÃO DO MEIO
AMBIENTE
Anna Luiza Lopes da Silva
Profº André Luis Pereira
Instituto Federal Sul-rio-grandense
Curso Superior em Engenharia Química
31/08/2021

RESUMO

O presente trabalho tem como objetivo relacionar temas discutidos da disciplina

de Ética, Cidadania e Meio Ambiente, como os modos de produção atuais que
oferecem grandes impactos ambientais, com as atribuições destinadas a um
profissional com o título de Engenheiro Químico, onde a principal atuação são
em plantas de produção dos mais diversos produtos.

1. Introdução

As indústrias desempenham um papel muito importante na sociedade,

pois é a partir delas que temos os mais diversos produtos que conhecemos,
desde os alimentos, produtos de higiene, remédios, combustível até os bens de
consumo, que são essenciais para a vida da população e para desenvolvimento
científico-tecnológico, trazendo muitas vezes conforto para as nossas vidas e
também gerando muito empregos, já que o setor industrial é um dos meios que
demanda muita mão-de-obra.

Porém como qualquer outra atividade que o ser humano realiza e o

consumo em excesso da sociedade atual que vem demandando ainda mais das
indústrias, estas estão causando muitos danos ao meio ambiente e a saúde
humana. Isso porque elas geram resíduos, gases e líquidos poluentes e tóxicos
que contaminam os rios, mares, lagos, nascentes, lençóis freáticos, ar e solo.
Que causam a morte de milhares de animais, tornam a água dos locais afetados
imprópria ao consumo humano, ar poluído que quando inalado pode levar a
problemas respiratórios e alergias, além também do pagamento de multas e
indenizações, ou em casos extremos a interrupção das atividades e detenção
dos responsáveis. E isso se deve muitas vezes a natureza do processo
desenvolvido pela empresa, já que para a sua realização é necessária a
utilização de compostos poluentes, como a fabricação de produtos químicos de
base, farmacêuticos ou até mesmo os agrotóxicos usados na produção de
alimentos, para reverter essa situação é necessário o desenvolvimento de novas
tecnologias.

Outro fator também para essa grande poluição ambiental das indústrias
é a descumprimento da legislação ambiental, principalmente com o descarte
incorreto dos resíduos gerados, o que torna mais danoso o processo ainda, por
isso se deve ter um alinhamento entre a legislação e a empresa. Às vezes,
também, ocorrem acidentes com vazamentos de compostos poluentes como a
emissão de gases e exposição de materiais tóxicos que acabam causando
muitos impactos a natureza, morte de animais e plantas, além dos efeitos ao
ser humano, então é preciso muito cuidado com o armazenamento e com o
transporte desses produtos.

Por isso, hoje em dia ocorrem muitos debates sobre dos impactos das
indústrias no meio ambiente com o objetivo de compreender suas causas e
consequências, e repensar os métodos de produção e criar soluções que
minimizem e até eliminem a poluição industrial.

Para atingir o objetivo de reduzir o impacto negativo das indústrias no

meio ambiente é indispensável a contribuição, o esforço e o conhecimento de
um profissional de extrema importância dentro de uma indústria, o engenheiro
químico, este é muitas vezes o responsável por todo o processo produtivo de
uma empresa e tem diversos conhecimentos para tentar reduzir o impacto do
seu processo no meio ambiente, buscando atender a legislação de descarte de
resíduo, buscando melhorar o processo para evitar subprodutos, buscar utilizar
menos matérias-primas que geram mais impactos negativos.

2. Engenharia Química versus Meio Ambiente

A engenharia química é conhecida como a engenharia universal já que

envolve conhecimentos de biologia, física, informática, programação e
matemática para projetar, construir, e operar plantas químicas de processos
químicos, biológicos ou físicos, que vão desde as matérias-primas até os
produtos finais. Então, engenharia química é o ramo da engenharia responsável
por projetar, construir e operar plantas industriais.

Uma definição mais formal é dada pelo American Institute of Chemical

Engineers (Instituto Americano de Engenharia Química): “Engenharia Química é
a área/profissão que dedica-se à concepção, desenvolvimento,
dimensionamento, melhoramento e aplicação dos processos e dos produtos.
Neste âmbito inclui-se a análise econômica, dimensionamento, construção,
operação, controle e gestão das unidades industriais que concretizam esses
processos, assim como a investigação e formação nesses domínios”.[8]

A engenharia química foi criada na Inglaterra, mas foi mais desenvolvida

nos Estados Unidos, propulsionada primeiramente pelo petróleo e pelas
indústrias químicas pesadas, e então logo depois pelas indústrias petroquímicas,
que são responsáveis pela produção de plásticos, borrachas sintéticas e fibras
a partir de petróleo e de gás natural. [8] No início do século XX, a engenharia
química desenvolveu processos físicos de separação, como a destilação, a
absorção e a extração, estes foram combinados com os princípios de
transferência e conservação de massa, energia e quantidade de movimento,
fluidodinâmica, termodinâmica e cinética química para que se pudesse projetar
equipamentos industriais e otimizar processos industriais.

Determinar o perfil profissional que um Engenheiro Químico deve ter é

uma tarefa difícil, pois este deve ser um profissional com conhecimentos amplos,
com formação abrangente, profunda e sólida em ciências básicas,
termodinâmica e fenômenos de transporte, que permita o domínio das
operações unitárias, do cálculo de reatores, da modelagem, da simulação e do
controle de processos, ferramentas de informática, inclusive linguagem de
programação, e além de tudo isso deve ter habilidade com as relações
interpessoais, com atitude baseada na ética geral e profissional, com uma visão
crítica e interdisciplinar.

E assim, deve ser apto a aperfeiçoar e elaborar novos métodos para

fabricação de produtos químicos, produtos que passam por tratamento químico,
projetar e controlar a construção, a montagem e o funcionamento de uma
instalação industrial e/u uma fábrica, onde se realiza um processo químico,
realizar investigações buscando verificar cada uma das diferentes etapas
operacionais desse processo, as possibilidades de produção para fins
comerciais e a maneira pela qual se podem reduzir os custos de produção e
conseguir um melhor controle de qualidade, fiscalizar a montagem de
instalações novas ou até mesmo as modificações de algumas instalações que já
existem, e inspecionar e coordenar atividades dos trabalhadores encarregados
dos equipamentos e sistemas químicos.

Além disso, o engenheiro químico deve possuir conhecimento sobre as

técnicas que se relacionam à correta extração de determinada matéria-prima,
que deve ser com respeito ao ecossistema do local, e também participa da
criação de ações de recuperação de áreas afetadas por atividades industriais
que geram impactos negativos para a natureza. O seu conhecimento na
composição de gases poluentes também o capacita para trabalhar em iniciativas
que visam diminuir a emissão de gases poluentes na atmosfera.

Um dos diversos locais onde um engenheiro químico pode atuar é a

indústria e é neste lugar onde ele pode e deve aplicar seu conhecimento para
propor soluções ambientais, de modo a prevenir ou minimizar os impactos
ambientais causados pelas etapas do processor de produção. Entre as
intervenções que o profissional pode fazer estão o desenvolvimento de
programas de prevenção à poluição, implementação de uma cadeia produtiva
ecológica e eficiente, e também a implementação de uma produção mais limpa,
com a redução das emissões causadas pelos processos químicos. Cada dia
mais iniciativas com esse propósito estão ganhando espaço em grandes
empresas diversas, pois a importância da sustentabilidade cresceu na última
década.

Mas também não apenas o engenheiro químico deve ser o responsável

por essas mudanças, mas toda a empresa. Sabemos que a indústria química é
a maior responsável pela liberação de diversas substâncias tóxicas no meio
ambiente e tornando urgente e necessário promover mudanças para tratar os
problemas. Apenas controlar os poluentes não é mais o suficiente, a empresa
deve direcionar os esforços no sentido de reduzir e também prevenir o descarte
de substâncias nocivas ao ambiente, obedecendo a legislação vigente. O
conhecimento de tecnologias amigáveis ao meio ambiente e estratégias para
prevenir o dano ambiental causado pelos seus processos químicos é muito
importante também, juntamente com as habilidades exigidas aos engenheiros
químicos.

No entanto, para que se possa ter esse nível se exigência dos

engenheiros químicos, o conhecimento dessas tecnologias e estratégias deve
estar atrelado a grade curricular do curso em engenharia química, pois é
essencial e o aprendizado das novas abordagens que vêm surgindo nas últimas
décadas. Mostrar aos estudantes o custo real das operações de cada processo
que descarta poluentes no meio ambiente, tanto o custo econômico quanto custo
ambiental, o quão importante é o atendimento a legislação, o quanto custa
economicamente o seu não cumprimento, mas também o quanto custa para a
natureza, quanto recurso não renovável é utilizado em cada processo, e também
como que a natureza lida com a quantidade de resíduos.[9] Deve-se também
estudar as principais estratégias para evitar ou pelo menos minimizar esses
impactos devidos a um determinado processo químico, oferecer a oportunidade
de projetar e analisar processos que utilizam tecnologias amigáveis ao meio
ambiente, como as que visam a eliminação dos poluentes e o uso de matérias
primas renováveis.

Ultimamente as indústrias tanto de grande quanto de pequeno porte, vem

mostrando soluções que partem de um simples controle dos efluentes, indo até
programas de prevenção à poluição usando conceitos de produção mais limpa
e ecológicas. O conceito de sustentabilidade já é considerado a sexta onda de
inovação.
 Mas então, o está sendo feito para suprir a demanda atual e garantir as
demandas futuras sem que haja um esgotamento dos recursos naturais? Pois
para que se tenha produção acaba-se utilizando matéria prima, que em alguns
casos são recursos naturais, água e energia. Deste ponto que entra o termo de
economia circular, definido como uma forma de pensamento alternativo que visa
o desenvolvimento econômico mais sustentável, regido por três princípios
básicos: eliminação de resíduos e poluição desde o princípio, contínua utilização
de produtos e materiais, e regeneração sistemas naturais.

E assim tivemos o surgimento da química verde e engenharia verde, um

ramo da ciência que tem a finalidade de buscar inovação e desenvolvimento de
processos para reduzir ou eliminar resíduos industriais, reduzir consumo de
matéria prima das rotas de síntese, a energia gasta para realização do processo,
periculosidade, que inclui risco para acidentes e ou geração de produtos tóxicos,
e os custos com investimento e manutenção dos processos químicos.

Assim temos exemplos de grandes empresas que veem utilizando desses

conhecimentos para melhorarem seus processos e diminuírem seus impactos
no meio ambiente. Começando pela Braskem, pioneira na fabricação de "plástico
verde", um material é feito a partir da cana-de-açúcar, que é uma matéria-prima
totalmente renovável, com isso, o plástico verde é um dos tipos de polietilenos
que gera menor impacto ambiental, com a produção de uma tonelada desta
matéria-prima renovável, a empresa deixa de emitir 2,5 toneladas de CO2.[10]
Uma das maiores petroquímicas do mundo, a empresa tem como meta se tornar
referência mundial na produção a partir de matérias-primas renováveis,
investindo pesado em pesquisa e inovação.

Temos a Amanco, fabricante de tubos e conexões, que em busca de

matérias-primas menos poluentes inovou na formulação de seus produtos com
o uso de tecnologias mais limpas., substituindo o solvente tolueno, que pode
causar dependência nos trabalhadores que o inalam. A iniciativa levou a
empresa a ganhar, em 2009, o selo Sustentax, que certifica produtos
sustentáveis. Alternou também a fórmula de outros de seus produtos, como os
estabilizantes, que deixaram de levar chumbo em sua composição, eliminando
riscos de intoxicação pelo metal entre seus funcionários.
 A Bunge, uma das maiores empresas de alimentos e de fertilizantes do
mundo, criou uma embalagem biodegradável para margarina feita de material
orgânico, de menor impacto ambiental usada por um dos produtos da empresa,
a margarina Cyclus. [2] Em 2015 diminuiu em 14% o volume de PET usado nas
embalagens de óleo vegetal, e também é uma grande incentivadora da
reciclagem.

E também temos a Whrilpool, conseguiu reduzir a emissão de substancias

nocivas na sua produção de eletrodomésticos. Pois a limpeza de chapas
metálicas, que era feita por meio de aquecimento, passou a ser realizada com
outras técnicas, o que minimiza a eliminação de gases nocivos ao meio
ambiente. A fabricante de eletrodomésticos das marcas Brastemp e Cônsul
também conseguiu, em 2009, que 97% de seus produtos fossem classificados
na categoria A, que atesta produtos de baixo consumo energético. [2]

Essa lista vai muito longe, com nomes como Unilever, que alterou a
composição de um de seus principais produtos, o sabão em pó Omo, para
reduzir em 35% a sua emissão de gases causadores do efeito-estufa; Walmart,
Itaú, Santader, Fibria, Philips, Natura, empresas que resolveram mudar algo nos
seus processos produtivos para reduzir o seu impacto ambienta, reduzir suas
emissões atmosféricas, sua pegada de carbono ou menos reeducando os seus
colaboradores sobre a preocupação com o meio ambiente, mudando as ações
do cotidiano da empresa.

3. Conclusão

Então pudemos ver que o engenheiro químico é um profissional

essencial na busca pela sustentabilidade, partindo dos seus conhecimentos é
possível modificar processos de produtivos e desenvolver métodos para que as
indústrias consigam adotar posturas em prol do meio ambiente. Pois, esta é uma
demanda global. O engenheiro químico é uma parte primordial no
desenvolvimento e implementação de tecnologias de reciclagem, na gestão e
tratamento de resíduos sólidos, no reaproveitamento de materiais, além da
elaboração de métodos para melhorar os procedimentos realizados pelas
indústrias diariamente. Mas também vimos que esse deve ser um trabalho em
conjunto, iniciando na instituição de ensino, com a exposição do estudante aos
temas ligados ao meio ambiente, alternativas de processos e inovações recente
do meio da química/engenharia verde, e indo até a empresa que o profissional
trabalha, pois esta deve ter tanto interesse em colocar em prática os
conhecimentos do engenheiro químico quando ele mesmo. O incentivo a
pesquisa de processos de menor impacto, com menor geração de resíduos,
emissões e poluente, a busca por pontos de melhoria, o investimento financeiro,
além e principalmente o cuidado com o meio ambiente, deve partir da empresa,
independente do seu porte.

4. Referências Bibliográficas

[1] ANGRISANO, Luiz Carlos. O papel do engenheiro químico na sociedade.

Dom total, 2016. Disponível em: <
https://domtotal.com/noticia/1095590/2016/11/o-papel-do-engenheiro-quimico-
na-sociedade/>. Acesso em: 26/08/2021.

[2] BARBOSA, Vanessa. 20 empresas-modelo em responsabilidade

socioambiental. Exame, 2016. Disponível em: < https://exame.com/negocios/as-
20-empresas-modelo-em-responsabilidade-socioambiental/>. Acesso em:
27/08/2021.

[3] BIAGIO, Gianneti. ALMEIDA, Cecilia. A Indústria Química no contexto da

Ecologia Industrial. Revista de Graduação da Engenharia Química, 2003, São
Paulo.

[4] BONJOUR, Paulo. Entre a arte de ser sustentável e a engenharia química:

rola química?. Blog da Engenharia, 2021. Disponível em: <
https://blogdaengenharia.com/a-era-sustentavel-e-a-engenharia-quimica/>.
Acesso em: 27/08/2021.

[5] CARVALHO, Beatriz. Química e meio ambiente: a responsabilidade

ambiental da Engenharia Química na indústria. Unileste, 2021. Disponível em:
< https://inscricao.unileste.catolica.edu.br/blog/quimica-meio-ambiente-
responsabilidade-ambiental-engenharia-quimica>. Acesso em: 26/08/2021.
[6] CONHEÇA os principais impactos ambientais causados pelas indústrias.
FragMaq, 2016. Disponível em: < https://www.fragmaq.com.br/blog/conheca-
principais-impactos-ambientais-causados-industrias/>. Acesso em: 26/05/2021.

[7] DIA do Engenheiro Químico: como seu trabalho influencia nosso cotidiano.
AmbScience. Disponível em: < https://ambscience.com/engenheiro-quimico/>.
Acesso em: 25/08/2021.

[8] ENGENHARIA química. Professora Lucia Nekawa, 2013. Disponível em:

<http://professoralucianekawa.blogspot.com/2013/11/engenharia-
quimica_14.html>. Acesso em: 25/08/2021.

[9] POLUIÇÃO das indústrias no meio ambiente: causas e consequências.

Revista Meio Ambiente Industrial, 2020. Disponível em: <
https://rmai.com.br/poluicao-das-industrias-no-meio-ambiente-causas-e-
consequencias/>. Acesso em: 26/08/2021.

[10] VOCÊ conhece o plástico verde? saiba tudo sobre esse material 100%
renovável. SIMPERJ, 2019. Disponível em: <
https://www.simperj.org.br/blog/2019/10/29/voce-conhece-o-plastico-verde-
saiba-tudo-sobre-esse-material-100-renovavel/>. Acesso em: 27/08/2021.