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A ÁGUA DO PLANETA
Cerca de setenta por cento da superfície terrestre é coberta por água, distribuída entre os oceanos, mares, rios, lagos e geleiras.
Oceanos e mares De toda a água existente no planeta, a maior parte é salgada e está nos oceanos e mares. Os oceanos são grandes
extensões de água salgada que cobrem a maior parte da superfície da Terra. Eles circundam e separam os continentes. Para atender aos
interesses e às necessidades humanas, essas grandes massas de água foram classificadas em quatro oceanos: o Pacífico, o Atlântico, o
Índico e o Glacial Ártico.
Continentes e oceanos
FONTE: IBGE, Atlas geográfico escolar. 5. Ed. Rio de Janeiro: IBGE, 2009. p.34.
Os mares são massas de água salgada localizadas próximas aos continentes ou no interior destes. Apresentam menores
profundidades que os oceanos e maiores variações de temperatura e transparência de suas águas.
Rios e lagos – Os rios são cursos de água doce que fluem sobre continentes e ilhas. Eles representam uma pequena parte de toda a água doce
disponível no planeta. Dos rios provém a água utilizada no consumo e na irrigação de plantações. Além disso, as águas dos rios possibilitam a pesca, a
navegação e a produção de energia elétrica. Por essa razão, constituem um dos mais importantes recursos que a natureza oferece. Os lagos originam-se do
acúmulo de água em áreas baixas de um terreno. Em geral, eles surgem naturalmente. Há, porém, lagos artificiais, criados para atender a alguma necessidade
humana. Tanto rios quanto lagos podem formar-se das águas da chuva, do derretimento de geleiras e de águas subterrâneas que afluem à superfície. Cerca
de 25% da água doce do planeta é subterrânea.