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XERXES
No persa antigo, xsayarsan; no elamita, ikseirissa\ no acádico,
hisi’arsa. Seguindo essa pronúncia, o Antigo Testamento hebraico
diz ‘kshwrsh (sem as vogais, como era costumeiro), provavelmente
pronunciado como 'ahshawarash. No entanto, posteriormente, foi
vocalizado com a forma de 'ahashwerosh, o que explica a forma
portuguesa Assuero (ver Ester 1:1,2,9,10,15-17,19; 2:1,12,16,21; 6:2;
7,5; 8:1,7,10,12; 9:2,20,30; 10:1,3).
Os escritores gregos, dentre os quais se destaca Heródoto, grafavam
o seu nome como Ksérkes. E é precisamente daí que se deriva o
nome Xerxes, que ocorre em português, na literatura profana.
Xerxes ou Assuero sucedeu ao trono da dinastia acamenida, da
Pérsia (vide), por ocasião do falecimento de seu pai, Dario, o Grande
(522—486 A.C.). Sua mãe chamava-se Atossa, filha de Ciro, o Gran­
de, o fundador do império persa. Ele foi escolhido por seu próprio pai,
Dario, para ser o próximo monarca persa. O governo de Dario termi­
nou ao mesmo tempo em que focos de rebelião explodi’am por todo o
seu vasto império. Entretanto, parece que a escolha nao foi das mais
sábias. Assuero era homem de poucas habilidades no governo, incli­
nado a depender, mui lamentavelmente, dos conselhos e opiniões de
cortesãos e eunucos do harém. Após ter conseguido suprimir uma
revolta que explodira no Egito, tendo usado de grande violência e
tendo provocado muitas destruições, ele recrutou marinheiros do Egi­
to e de seus aliados gregos, formou uma marinha de guerra, e come­
çou a traçar planos para invadir a Ática, na Grécia atual. E os seus
súditos fenícios transportaram em barcaças o seu exército, atraves­
sando o Helesponto, mediante uma dupla fileira de barcaças. E foi
dali que o imenso exército persa, formado por contingentes armados
provenientes de quase cinqüenta nações, marchou na direção sul e
capturou a cidade de Atenas.
Entretanto, a maré da guerra mudou rapidamente de direção,
quando a grande frota de navios de guerra de Xerxes foi aniquilada
por ocasião da batalha subseqüente de Salamina em 480 A.C. Foi
nessa oportunidade que Xerxes, uma vez mais, demonstrou sua fra­
queza de caráter, ao mandar executar o seu almirante fenício e
provocar a deserção de suas forças navais. O comandante das for­
ças persas que estavam estacionadas na Grecia, Mardônio, tentou
negociar com os atenienses, mas sem quaisquer resultados favorá­
veis. A guerra prosseguiu, e as forças persas foram finalmente derro­
tadas, por ocasião da batalha de Platéia (479—478 A.C.) E os
atenienses, engrossadas as suas forças com um grande número de
desertores do exército persa, completaram o seu sucesso invadindo
a área do rio Eurimedom, pondo fim às esperanças persas de con­
quistar a Europa.
Xerxes retirou-se para os seus palácios de Persépolis (vide) e de
Susã (vide), que ele expandiu e decorou de acordo com um estilo
colossal e superornamentado.
Para nós, evangélicos, reveste-se de grande interesse o seu en­
tusiasmo religioso. De forma diferente de seus antecessores, ele não
aceitava a validade dos arcaicos cultos religiosos do Egito e da
Babilônia. Pelo contrário, extinguiu ambas essas manifestações reli­
giosas. Inscrições de Xerxes, existentes em Persépolis, proclamam
como ele destruiu os templos das falsas divindades, em todos os
seus domínios, e como ele prestava fidelidade ao deus Auramazda.
É bem possível que a inflexibilidade religiosa de seus súditos judeus,
como também de sua própria esposa judia, Ester (vide), tenha confir­
mado sua aderência teimosa ao masdeismo.
Interessante é observar que, fora dos livros bíblicos, nenhuma
menção é feita a Ester ou ao povo judeu. Todavia, todos os peritos
na história antiga reconhecem que os antigos anais e registros histó­
ricos tinham um caráter exclusivista e propagandístico, pelo que o
que seria de surpreender é que as questões internas do harém real
tivessem ficado registradas nos documentos oficiais do período.
A personalidade essencial de Xerxes, conforme a mesma nos é
descrita por Heródoto (suspeito para falar, devido ao fato de ter sido
grego, e estar-se manifestando sobre o principal adversário dos gre­
gos), além do testemunho deixado pelas suas próprias inscrições,
apesar de tudo é bem semelhante àquilo que podemos deduzir com
base no livro de Ester, nas Escrituras Sagradas. A história mostra-nos
que a carreira política de Xerxes foi o começo do colapso da dinastia
acamenida, da Pérsia, o que sucedeu por ocasião das conquistas
militares encetadas por Alexandre, o Grande, da Macedônia. Ver o
artigo sobre Alexandre, o Grande. Ver também o artigo intitulado
Pérsia. E aquele outro, chamado Assuero.