Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho – UNESP/FCLAr

Trabalho de Avaliação Final – História do Pensamento Econômico I

Nome: Dempsy Thiago Lins da Silva RA: 201124599
Curso: Ciências Econômicas Período: noturno

3) Como, de acordo com Adam Smith, o bem-estar social pode resultar da busca do
interesse próprio do indivíduo e como isto se articula com sua defesa do Laissez-
Faire?

Durante os últimos trinta anos, numerosos estudos revisaram a visão tradicional do agente
econômico de Smith como um mero indivíduo interessado, mostrando a estreita conexão entre
a Riqueza das Nações e a Teoria dos Sentimentos Morais. Parte desse debate se concentrou na
pluralidade de motivos que geram o comportamento individual tanto no contexto social quanto
no econômico, resultando em uma consequente reinterpretação do agente econômico smithiano.
Além disso, a filosofia moral de Smith foi reinterpretada a fim de compreender o surgimento
das instituições, e figuras teóricas como o “espectador imparcial” e o “homem prudente” foram
consideradas a fim Esse tópico pode ser analisado mais detalhadamente considerando o papel
do indivíduo como membro de uma classe social.

A tese sustentada por Smith é que cada "ordem da sociedade" (trabalhadores, proprietários
de capital e proprietários de terras) exibe (e age em consequência de) uma visão específica de
seu interesse específico. Este último parece moldar o interesse individual, que surge por meio
de um processo em que os agentes assumem o ponto de vista de seus grupos de referência, de
modo que as perspectivas coletivas determinam as subjetivas. Em particular, essas várias
noções de interesse próprio não são convergentes. Consequentemente, as pessoas não
compartilham um conceito comum de "interesse" pessoal. Além disso, a tendência para
melhorar a própria condição pessoal adquire diferentes significados a partir das características
distintivas de cada grupo social. Finalmente, esses significados explicam porque cada classe é
caracterizada por diferentes escolhas e comportamentos.

A forma espontânea está de acordo com o interesse individual e o interesse da sociedade

sem a intervenção do Estado ou de outra autoridade central. A suposição essencial é um laissez
faire onde os indivíduos se comportam economicamente, graças à competição mútua. Os
produtores tentam oferecer a melhor qualidade em produtos e serviços com os preços mais
baixos possíveis, sem que as famílias comprem de forma imprudente, mas economizem e

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invistam. Seguir seus benefícios leva ao aumento da riqueza nacional, que é a soma da riqueza
individual, e ao crescimento do bem-estar social.

Embora uma parte importante dos dias de Smith fosse de fome e pobreza, a economia do
século 17 não foi atingida pela globalização em constante aceleração. A industrialização e a
evolução das tecnologias ainda estavam no início e a agricultura desempenhava o papel
dominante na economia. As negociações eram feitas principalmente por pequenas empresas
familiares e, embora existissem empresas maiores, sua capacidade de influenciar a situação do
mercado era severamente limitada. Os vendedores ofereciam no mercado local competitivo
mercadorias semelhantes, principalmente de uso básico, e as transações comerciais entre
vendedores e compradores eram realizadas diretamente, sem intermediários. Os clientes
adquiriam regularmente informações suficientes sobre os produtos adquiridos por meio dos
vínculos estreitos entre o lado da oferta e o lado da demanda no mercado local.

O sistema de mercado estava amadurecendo e a nova classe média era a que mais se
beneficiava dele. Muitos defendiam que os mercados funcionassem sem regulamentação
governamental, sendo os mais famosos os fisiocratas franceses, que cunharam a expressão
laissez-faire, ou deixe estar. Esta frase se tornou quase sinônimo da posição de Smith sobre a
intervenção do governo. Ele achava que o governo deveria desempenhar um papel muito
limitado na regulação dos mercados.

Sem a orientação do governo, os mercados atenderiam às necessidades essenciais da

sociedade? A resposta de Smith é que as pessoas estão interessadas em si mesmas, negociam
naturalmente como um meio de conseguir o que desejam e em um mercado “livre”, as pessoas
não trocarão, a menos que ambas ganhem. O interesse próprio fará com que os indivíduos
comprem o que desejam e produzam bens que outros desejam e os preços indicam aos
compradores e vendedores os desejos e necessidades da sociedade. As pessoas atenderão
involuntariamente às necessidades da sociedade enquanto buscam seus próprios interesses sem
intervenção governamental.

Smith fez parte do movimento filosófico chamado Iluminismo. Um princípio básico dos
filósofos do Iluminismo era que existiam leis que Deus havia estabelecido quando o universo
foi criado (leis naturais). Eles afirmavam que essas leis podiam ser conhecidas pelos humanos
e que deveríamos nos esforçar para entendê-las. Smith começou a tentar entender as leis
naturais que tornam as sociedades econômicas bem-sucedidas. Smith (que era cristão) estava
preocupado com o fato de as pessoas parecerem egoístas, uma característica muito anticristã.
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Por que Deus criaria pessoas egoístas? Smith deduziu que essa característica deve de alguma
forma servir à sociedade como um todo. Agora nos referimos a isso como uma harmonia de
interesses: quando as pessoas seguem seus próprios interesses, elas inadvertidamente
preenchem o interesse da sociedade. A forma como Smith colocou é que as pessoas, no ato de
seguir seus próprios interesses, acabam servindo ao interesse social, como se estivessem sendo
guiadas por uma mão invisível.

O conceito da mão invisível é baseado na harmonia espontânea entre o interesse próprio do

indivíduo e o interesse social. Embora o interesse próprio do indivíduo pareça estar em
contradição com o interesse social, ele pode levar à melhoria da situação nacional e ao aumento
da riqueza da nação. Como escreve em um dos trechos mais famosos de sua obra: “Não é da
benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas da
consideração que eles têm pelo seu próprio interesse. Dirigimo-nos não à sua humanidade, mas
à sua autoestima (sic) [autointeresse], e nunca lhes falamos das nossas próprias necessidades,
mas das vantagens que advirão para eles.” Smith argumentou que o mercado era autorregulado,
conduzido como se por uma mão invisível para atender às necessidades da sociedade. De acordo
com Smith, essa harmonia não ocorre porque as empresas estão preocupadas em atender às
necessidades da sociedade. A chave para ele era a competição, pois ela impede que a natureza
avarenta dos indivíduos explore a sociedade.

Um segundo fato importante que Smith enfatizou foi que a especialização é a chave para a
riqueza das nações. Quando nos especializamos, argumentou Smith, dividimos uma tarefa em
componentes menores. À medida que os indivíduos realizam essas subtarefas, isso resulta em
três benefícios. Primeiro, não perdemos tempo passando de tarefa em tarefa. Em segundo lugar,
repetir uma tarefa continuamente permite que se ganhe uma grande quantidade de habilidade
em uma pequena área. Finalmente, à medida que essas tarefas ficam menores (mais estreitas),
é mais fácil desenvolver uma máquina que pode ajudar a fazer a tarefa mais rapidamente.
Segundo Smith, somos dotados de uma pequena diferença que nos dá uma vantagem absoluta.
Em outras palavras, somos o produtor de menor custo. Mais tarde, outro economista clássico
(David Ricardo) expandirá essa ideia, chamando-a de vantagem comparativa. Quer nos
especializemos em nossa vantagem absoluta ou comparativa, aumentamos nossa capacidade
total de produção. A desvantagem disso é que, à medida que os indivíduos se tornam mais
especializados, mais precisam negociar com outras pessoas para atender às suas necessidades
diárias. Ou eles se tornam mais interdependentes.

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 REFERÊNCIAS

Hunt, E. K. História do Pensamento Econômico. Editora Campus, 2005

Paganelli, M. P. (2012). Economias em transição e em desenvolvimento: um

possível alerta de Adam Smith. The European Journal ofthe History of Economic
Thought, 19 (2), 149-163.

Smith, A. (1776/1906). Uma investigação sobre a natureza e a causa da riqueza

da nação. (5ª ed.). Londres: Methuen & Co., Ltd.

Smith, A. (1759/1790). Teoria dos sentimentos morais. (6ª ed.) Londres: A. Millar.