Ao longo da evolução, o homem tem buscado desenvolver técnicas e
habilidades que possam facilitar o desenvolvimento das suas atividades, sejam elas no local de trabalho ou em casa. O homem pré-histórico aos poucos percebeu que pedaços de madeira, pontas de pedras, etc., poderiam ser úteis na fabricação de ferramentas que o ajudassem principalmente a caçar, garantindo sua sobrevivência. Mais adiante na evolução, o ferro e outros metais também começaram a ser utilizados para fabricação de ferramentas e utensílios. Quando o homem aprendeu a cultivar a terra, utilizava sua própria força no trabalho do campo, mas a partir do momento que começou a domesticar animais, teve a oportunidade de utilizá-los em suas atividades diárias. Com o passar dos anos, além das ferramentas e dos animais, as forças da natureza também ajudaram no desenvolvimento. Podemos citar os moinhos de vento e as rodas d’água, que foram os primeiros equipamentos a transformar a energia cinética do movimento das águas e ventos em energia mecânica, disponibilizada no movimento de rotação de um eixo.
Figura 1: roda d’água utilizada para obter energia mecânica.
Agora o homem era capaz de acionar pequenas máquinas, como
moinhos de grãos, bombas, teares, tornos, etc. Perceba que foi neste momento que se deu início a um processo denominado mecanização. As pessoas que trabalhavam nestas pequenas fábricas se denominavam artesãos (ferreiros, carpinteiros, tecelões, etc.). Em 1698, Thomas Newcomen, em Staffordshire, na Grã-Bretanha, instala um motor a vapor para esgotar água em uma mina de carvão. A partir desta data, segue-se uma série de inventos e acontecimentos que culminaram com a revolução industrial, onde o homem começa a migrar do campo para viver nas cidades, e a trabalhar nas primeiras fábricas e indústrias. Em 1765, James Watt aumenta a eficiência do motor a vapor, tornando possível sua utilização em diversas máquinas, como a locomotiva a vapor. Esta tecnologia aumentaria a capacidade e a força de trabalho consideravelmente, marcando toda uma época.
Figura 2: motor à vapor.
Figura 3: locomotiva à vapor.
Para você pensar...
1. Nos dias de hoje, a roda d’água e os moinhos de vento ainda são
utilizados? Você já viu algum?
2. A tecnologia do vapor ainda é empregada nos dias de hoje? Se a
sua resposta for sim, poderia citar um exemplo?
3. No curso de Manutenção Industrial, você já ouviu falar de James