Anexo (Os ventos alísios na Viagem do Vasco da Gama)

Na sua viagem, Vasco da Gama não descobriu apenas, como é do conhecimento geral, o
caminho marítimo das Índias, mas o melhor caminho. Suas instruções a Pedro Álvares Cabral
aconselhavam velejar directamente para a ilha de Santiago, no arquipélago de Cabo Verde. A
partir daí, navegando com os ventos alísios de nordeste à popa, o navio deve velejar para o oeste
do sul, distendendo uma volta em mar aberto, como um arco se abrindo no Atlântico, afastando-
se da costa africana, a fim de evitar as calmarias do Golfo da Guiné e os ventos alísios do
Sudeste, até ter o Cabo da Boa Esperança completamente a leste e então dobrá-lo. Conforme
Vasco da Gama este roteiro permitiria uma viagem mais rápida e segura. Concluindo pode-se
dizer que o vento à popa na direcção de sudoeste para nordeste permitiu que a travessia fosse
feita sem qualquer dificuldade. Tendo deixado Melinde a 24 de Abril, bastaram 23 dias de
travessia para a frota, a 18 de Maio, avistar a terra da Índia”. Estava aberto o tão desejado
caminho marítimo para a Índia, ligando-se pela Rota do Sul a Europa Ocidental com a Ásia.