Rogério Amaral
2° ano Deus é Fiel!
Física
Texto complementar: Marcelo Gleiser
Água, suor e vapor
Como verificamos a cada vez que nos aventuramos
na cozinha,
a maioria das substâncias existe em três fases
distintas: sólida, líquida e gasosa. Nada melhor do que a água
para ilustrar o fato de que uma substância em uma
determinada fase pode se transformar em uma das outras
quando submetida uma mudança externa, de temperatura ou
pressão, por exemplo.
Essa mudança entre as diferentes fases são conhecidas como
transições de fase, ocorrendo a temperaturas e pressões
características de cada substância. Ao nível do mar, a água
ferve a 100 graus Celsius. Mas, a uma altitude de 3.000 m, a
água ferve a apenas 90 graus.Esse fato é bem conhecido
daqueles que acampam em montanhas e tentam ferver água
para fazer um chá ou um ovo duro. A altitudes elevadas, o chá
nunca vai ser muito quente e o ovo duro vai demorar bem mais
do que três minutos para cozinhar.
Essa mudança na temperatura de ebulição da água se
deve à queda da pressão atmosférica a altas altitudes. No nível
molecular, as três fases são caracterizadas pela competição
entre a tendência das moléculas a se atrair quimicamente e a
sua energia de agitação térmica, que tende a destruir as
ligações químicas existentes entre elas.
Na fase gasosa, as altas temperaturas impedem que
as moléculas se liguem, de modo que elas se movimentam
livremente, colidindo ocasionalmente entre si.
Na fase líquida, a queda de temperatura permite que
as moléculas se liguem umas às outras, mas ainda mantendo
uma certa liberdade, sem criar um padrão espacial fixo. Já na
fase sólida, as moléculas atraem-se fortemente, formando
estruturas espaciais rígidas, que muitas vezes exibem uma
belíssima simetria cristalina. Imagine a superfície de um
líquido. Moléculas do líquido atraem-se quimicamente, mas
também são agitadas devido sua energia térmica.
De vez em quando, uma molécula recebe empurrões
de suas vizinhas, que são fortes o suficiente para expeli-la da
superfície do líquido. Quanto mais alta a temperatura, maior a
agitação térmica das moléculas e mais fácil é que uma
molécula escape. Quando isso acontece, a molécula leva
consigo parte da energia térmica e o líquido resfria. Aliás, é
esse o mecanismo usado pelo corpo quando a sua temperatura
aumenta: o suor que evapora da pele leva consigo parte do
calor, causando uma queda de temperatura.
Portanto, para ferver um líquido é preciso adicionar
uma boa quantidade de calor, de modo a aumentar a sua
temperatura mesmo que algumas de suas moléculas consigam
escapar. O líquido começa a ferver quando a pressão causada
por essas moléculas que escapam se iguala à pressão
atmosférica, que as força de volta ao líquido.
Mais especificamente, um líquido ferve quando bolhas
de vapor aparecem em seu interior e conseguem escapar de
sua superfície. Uma bolha surge quando várias moléculas do
líquido conseguem escapar de suas vizinhanças, criando uma
cavidade com as moléculas livres típicas da fase gasosa.
Como o vapor é menos denso que o líquido, a
bolha irá subir até a superfície do líquido e tentar escapar,
muitas vezes crescendo devido à adesão de mais moléculas de
vapor. Se a pressão do vapor for maior do que a pressão
atmosférica, a bolha conseguirá escapar e o líquido entrará em
ebulição. Caso contrário, a bolha de vapor será comprimida até
desaparecer.
Voltando à montanha, a altas altitudes a atmosfera
é mais rarefeita, exercendo uma pressão menor sobre a
superfície do líquido. Com isso, fica mais fácil, para as bolhas
Prof. Rogério Amaral
de vapor escaparem, explicando por que o líquido ferve a
temperatura baixas.
Mas ficou faltando um detalhe nessa descrição da
ebulição: as moléculas não só escapam da superfície do
líquido como podem também retornar a ela. Existe uma troca
constante de moléculas entre as fases líquida e gasosa, como
se a superfície do líquido fosse um aeroporto com aviões
pousando e decolando o tempo todo: se um número maior de
moléculas deixar a superfície, o líquido está evaporando; caso
contrário, é o vapor que está se condensando.
O que determina se mais moléculas condensam ou
evaporam é a umidade relativa, velha conhecida dos boletins
meteorológicos.
Se a umidade relativa for 100%, existe um equilíbrio
entre líquido e vapor. Se for menor, a evaporação ganha. E, se
for maior, ganha a condensação. É por isso que quando a
umidade relativa do ar é alta, o suor "gruda" no corpo. Poucas
moléculas evaporam. O jeito é ligar o ventilador, forçando as
moléculas a abandonar a superfície do corpo e levando o calor
com elas.
Exercício de Verificação
1 Caracterize as três fases distintas da matéria.
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2 Fisicamente, o que deve ser feito para que o estado físico de
uma substância sofra alteração?
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3 Qual a relação entre a pressão atmosférica e a temperatura
de ebulição da água? Dê exemplo.
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4 A umidade relativa relaciona-se com o fato do suor
permanecer ou não na pele? Justifique.
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