08/09/2019 A realidade é real?

Como a evolução nos cega para a verdade sobre o mundo | New Scientist

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A realidade é real? Como a evolução nos cega para a verdade sobre o

mundo
Assumimos que nossos sentidos veem a realidade como ela é - mas isso pode ser apenas uma ilusão evoluída que obscurece o
verdadeiro funcionamento da teoria e consciência quânticas

FÍSICA 31 de julho de 2019

Por Donald Hoffman

Nossos sentidos nos dizem apenas o que precisamos para sobreviver

Alexy Préfontaine

https://www.newscientist.com/article/mg24332410-300-is-reality-real-how-evolution-blinds-us-to-the-truth-about-the-world/ 1/8
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O seguro LIFE é uma aposta na realidade objetiva - uma aposta de que algo existe, mesmo que eu pare. Esta aposta parece
bastante segura para a maioria de nós. O seguro de vida é, portanto, um negócio lucrativo.

Enquanto estamos vivos e pagando prêmios, nossas experiências conscientes constituem um tipo diferente de realidade,
uma realidade subjetiva. Minha experiência com uma enxaqueca forte é certamente real para mim, mas não existiria se não
existisse. Minha experiência visual de uma cereja vermelha desaparece para uma experiência de cinza quando fecho os
olhos. A realidade objetiva, presumo, também não se desvanece.

Qual é a relação entre o mundo lá fora e a minha experiência interna dele - entre a realidade objetiva e subjetiva? Se estou
sóbrio e não suspeito de uma brincadeira, estou inclinado a acreditar que, quando vejo uma cereja, há uma verdadeira cereja
cuja forma e cor correspondem à minha experiência, e que continua a existir quando olho para o outro lado.

Essa suposição é central na maneira como pensamos sobre nós mesmos e o mundo. Mas isso é válido? Experiências que
meus colaboradores e eu realizamos para testar a forma de percepção sensorial que a evolução nos deu sugerem uma
conclusão surpreendente: não é. Isso leva a uma conclusão louca, de que todos podemos ser atingidos por uma ilusão
coletiva sobre a natureza do mundo material. Se isso estiver correto, poderia ter rami cações em toda a extensão da ciência -
de como a consciência surge à natureza da estranheza quântica até a forma de uma futura "teoria de tudo". A realidade pode
nunca mais parecer a mesma.

A idéia de que o que percebemos pode diferir da realidade objetiva remonta a milênios. O lósofo grego antigo Platão propôs
que somos como prisioneiros algemados em uma caverna iluminada pelo fogo. A ação da realidade está acontecendo fora de
vista atrás de nós, e vemos apenas uma sombra tremeluzente projetada na parede da caverna.

A ciência moderna abandonou amplamente essa especulação. Durante séculos, zemos um progresso impressionante ao
assumir que os objetos físicos, e o espaço e o tempo em que se movem, são objetivamente reais. Essa suposição está
subjacente às teorias cientí cas, da mecânica newtoniana à relatividade de Albert Einstein e à teoria da evolução de Charles
Darwin pela seleção natural .

A seleção natural, você pode pensar, fornece uma razão simples pela qual nossos sentidos devem acertar amplamente a
realidade objetiva. Aqueles de nossos antecessores que viram com mais precisão tiveram mais sucesso na execução de
tarefas essenciais necessárias à sobrevivência, como alimentação, luta, fuga e acasalamento. Eles eram mais propensos a
transmitir seus genes, o que codi cava percepções mais precisas. A evolução selecionará naturalmente os sentidos que nos
dão uma visão mais verdadeira do mundo. Como o teórico da evolução Robert Trivers coloca : "Nossos órgãos dos sentidos
evoluíram para nos dar uma visão maravilhosamente detalhada e precisa do mundo exterior".

"Durante séculos, fizemos um progresso impressionante, assumindo que as coisas são reais"
A verdade de tais a rmações pode ser testada com rigor matemático usando as ferramentas da teoria evolutiva dos jogos ,
introduzida na década de 1970 por John Maynard Smith. Nesta teoria, diferentes estratégias para lidar com o mundo natural
podem ser de nidas umas contra as outras em simulações para ver quais abordagens são mais adequadas - no sentido de
produzir mais descendentes.

No caso da percepção, podemos estudar como as estratégias de "verdade", que vêem a realidade objetiva como é, se
comportam contra as estratégias de "recompensa", que vêem apenas o valor da sobrevivência. Tome oxigênio. Muito ou
pouco oxigênio no ar nos mata; uma faixa estreita nos mantém vivos. Agora imagine viver em um ambiente em que o nível
de oxigênio varia consideravelmente e você precisa fazer julgamentos de sobrevivência sobre se deve se aventurar fora.

Para ns deste exemplo, a quantidade de oxigênio no ar é considerada uma verdade objetiva. Você pode imaginar vê-lo em
uma escala de cores de vermelho para baixo para verde para alto. Essa é a estratégia da verdade: você sabe a verdade, mas
não sabe se vai morrer. Uma estratégia de pagamento signi caria ver cores vermelhas para níveis de oxigênio que matam
você e verde para aqueles que não matam. Você vê o que precisa para sobreviver, mas não vê a verdade objetiva de quanto
oxigênio há.

A verdade objetiva que comecei a ver uma década atrás, em simulações conduzidas em conjunto com meus alunos de
graduação Justin Mark e Brian Marion, da Universidade da Califórnia, Irvine, é que a evolução se opõe implacavelmente às
estratégias da verdade e às estratégias de pagamento. Um organismo que vê a realidade objetiva é sempre menos adequado
do que um organismo de igual complexidade que vê recompensas de condicionamento físico. Ver a realidade objetiva o fará
extinto.

Se isso parecer difícil de engolir, suponha que você esteja escrevendo um romance em um laptop e o ícone do romance na
área de trabalho seja verde, retangular e no centro da tela. Isso signi ca que o romance em si é verde, retangular e no centro
do seu laptop?

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Claro que não. A interface da área de trabalho existe para mascarar uma realidade complexa de software, circuitos e 1s e 0s
digitais para fornecer uma maneira simples de interagir com ele. Se você realmente tivesse que trocar os bits do computador
para escrever um romance, mudaria para papel e caneta.

A realidade é virtual
Isso, prevê a teoria evolutiva dos jogos, é o que a evolução fez por nós. A seleção natural nos deu sistemas sensoriais que são
uma interface de usuário simpli cadora para a complexidade do mundo. O espaço, como o percebemos ao nosso redor, é
uma área de trabalho de computador 3D, com mesas, cadeiras, ícones da lua e das montanhas dentro dele.

Em outras palavras, nossos sentidos constituem uma realidade virtual. Se você jogar o videogame Grand Theft Auto com um
complemento de realidade virtual, verá um mundo 3D com objetos 3D, como um volante preto à sua frente. Se você virar a
cabeça, no entanto, o volante desaparecerá. De fato, ele deixa de existir, porque só existe quando estamos olhando para
onde deveria estar na simulação. A realidade que existe - circuitos e software novamente - é totalmente diferente de um
volante. Mas solicita que você crie um volante quando for necessário e destrua-o quando não for.

Nossos sentidos nos dizem apenas o que precisamos saber para sobreviver
imagem simples / Rudi Sebastian

Da mesma maneira, criamos uma maçã quando olhamos e a destruímos quando olhamos para o outro lado. Algo existe
quando não olhamos, mas não é uma maçã e provavelmente não é nada como uma maçã. A percepção humana de uma maçã
é uma estrutura de dados que indica algo comestível (uma recompensa de condicionamento físico) e como comê-la. Criamos
essas estruturas de dados rapidamente e as apagamos com um piscar de olhos. Objetos físicos, e de fato o espaço e o tempo
em que existem, são a maneira da evolução de apresentar benefícios de forma compacta e utilizável.

Mas espere, deixe cair a maçã. Um leão na savana africana não é apenas um ícone na sua interface. Ele tem agência e pode
matá-lo, portanto deve ser objetivamente real.

Eu não mexeria com um leão, pela mesma razão que não arrastaria descuidadamente o ícone verde do meu romance para a
lixeira virtual. Não porque eu entendo esse ícone literalmente, e acho que o romance é verde e retangular. Mas levo esse
ícone a sério: se eu o arrastar para a lixeira, poderia perder todo o meu trabalho.

A objeção de que um leão deve ser objetivamente real, porque quem olha para lá vê um leão com o qual todos concordamos
se parece com um leão - por isso não é exclusivo da nossa experiência subjetiva - também não é válido. Os seres humanos
concordam com o que vemos, porque todos desenvolvemos uma interface semelhante. As interfaces de algumas outras

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espécies, como os mamíferos presas, podem ter ícones de leões semelhantes aos nossos e que orientam ações semelhantes
às nossas, como manter-se longe deles.

Isso deixa o fato de que tratar nossa realidade subjetiva observada como realidade objetiva nos permitiu criar teorias
cientí cas - estruturas que nos permitem fazer previsões sobre como o mundo funciona e, portanto, presumivelmente fazem
parte de uma realidade objetiva que existe fora de nossas cabeças. Mas aqui também há indícios, no fundo da própria
ciência, de que percepção e realidade não correspondem.

A teoria quântica é a nossa melhor teoria física da realidade fundamental. Mas com seus efeitos contra-intuitivos de “ação
assustadora à distância” e o mistério perene do gato de Schrödinger, morto e ainda vivo , ele dirige um treinador e cavalos
através de idéias queridas do nosso reino clássico da experiência: que os objetos têm valores de nidos das propriedades
pertencentes a eles, que essas propriedades não dependem de como são observadas e que as in uências se propagam não
mais rápido que a luz.

Isso é tremendo se assumirmos que os objetos e suas propriedades mensuráveis fazem parte de uma realidade objetiva. Mas
não é de surpreender se pensarmos nos objetos e suas propriedades como estruturas de dados criadas conforme necessário
para representar benefícios de adequação. Nesse caso, os valores das propriedades dependerão de quando e como as
criaremos.

Essa abordagem está alinhada com a interpretação quântico-bayesiana da teoria quântica , ou QBism, na qual a incerteza
inerente às observações quânticas está na mente dos observadores. Como três pioneiros do QBism, Christopher Fuchs, David
Mermin e Rüdiger Schack , colocaram : “Uma medida não, como infelizmente sugere o termo, revela uma situação pré-
existente. É uma ação no mundo por um agente que resulta na criação de um resultado - uma nova experiência para esse
agente. 'Intervenção' pode ser um termo melhor. ”

Se as idéias evolutivas de nossa equipe forem verdadeiras, isso poderá dar impulso aos modelos da teoria quântica que veem
os estados quânticos e as estruturas matemáticas e interpretativas em torno deles, como “epistêmicas” - re etindo não
necessariamente a realidade, mas apenas o nosso estado de conhecimento dela.

Mas vai além. Mesmo percepções aparentemente tão fundamentais quanto o espaço e o tempo podem não fazer parte da
realidade objetiva. Esse insight poderia informar nossa busca por teorias que unam as duas grandes teorias no coração da
física moderna.

“Mesmo percepções tão fundamentais quanto espaço e tempo podem não fazer parte da realidade
objetiva”
Durante décadas, tentamos e falhámos em reconciliar a teoria quântica com a relatividade geral , a teoria da gravidade de
Einstein que determina como o universo funciona em grandes escalas. Em um nível muito básico, essas teorias não
concordam com a natureza do espaço e do tempo.

A relatividade geral exige que o espaço-tempo, a estrutura quadridimensional que o espaço e o tempo juntos formam, seja
suave e contínua, enquanto uma descrição quântica exige uma descrição pixelizada. Como disse o físico teórico Nima
Arkani-Hamed : "Quase todos nós acreditamos que o espaço-tempo não existe, que o espaço-tempo está condenado e deve
ser substituído por alguns blocos de construção mais primitivos". É certo que ninguém ainda sabe quais podem ser essas -
mas nossos insights sugerem que o palpite de que devem ser substituídos está correto.

Não é apenas na física que precisamos reformular nossas idéias sobre a realidade para progredir. Outra é resolver o "difícil
problema" da consciência . Esse problema de como e por que nosso cérebro gera experiência consciente permanece
intratável, apesar de séculos de pensamento. Como o biólogo Thomas Huxley colocou em 1869: "Como é que algo tão
notável quanto um estado de consciência surge como resultado de irritação do tecido nervoso, é tão inexplicável quanto a
aparência do djinn, quando Aladdin esfregou a lâmpada".

A tecnologia estimulante do cérebro da estimulação magnética transcraniana (TMS) ilustra como pouco progresso zemos.
Suponha que colocemos uma unidade TMS perto do couro cabeludo, no lado direito da cabeça, perto de uma área do córtex
occipital chamada V4. Ligamos o dispositivo e seus campos magnéticos fortes e focados inibem a atividade neural nas
proximidades. Toda a cor se esvai da metade esquerda do seu mundo visual; você vê apenas tons de cinza. Desligamos o
dispositivo e a cor volta a entrar.

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Marina Loeb

Chocolate e baunilha
A neurociência apresentou centenas dessas correlações entre padrões de atividade neural e experiências conscientes
especí cas. A maioria das tentativas de explicar essas correlações pressupõe que a atividade neural causa, ou de alguma
forma as origina. Mas como, exatamente? Que atividade neural causa o sabor da baunilha e por que não causa o sabor do
chocolate? Em uma rede de neurônios interagindo, como exatamente as mudanças na voltagem ou no uxo de íons sódio,
potássio e cálcio através dos poros das membranas neurais criam uma experiência consciente individual?

Não há teorias e poucas idéias plausíveis. Mas se estamos tentando encontrar a resposta para o problema da experiência
consciente no disparo de neurônios no espaço e no tempo, quando esses neurônios são apenas ícones de uma interface
subjetiva, talvez isso não seja de admirar.

Então, como podemos romper nossa percepção subjetiva e encontrar a realidade objetiva? Eu não sei. Atualmente, meus
colaboradores e eu estamos tentando resolver o difícil problema da consciência, construindo uma teoria na qual a realidade
subjacente emerge de uma vasta rede de agentes conscientes interagindo e de suas experiências. Nossa interface espaço-
tempo - juntamente com formas, cores e outras propriedades sensoriais - é uma ferramenta de visualização que alguns
agentes, como nós, usam para simpli car e interagir com esta rede.

Nossa hipótese, é claro, provavelmente está errada. Mas o objetivo da ciência é ser preciso, para que possamos descobrir
exatamente o que há de errado com a ideia. Nossa teoria de interação de agentes conscientes falha se suas previsões não
coincidirem com resultados bem testados da física clássica, teoria quântica, relatividade geral, evolução por seleção natural
e assim por diante em nossa interface espaço-tempo.

E o argumento se volta. Usamos a teoria da evolução por seleção natural para descobrir que o que percebemos não é a
realidade objetiva, mas uma interface com ela. Agora percebemos que a própria evolução pode ser apenas uma projeção de
interface de dinâmicas mais profundas decorrentes de uma rede de agentes conscientes. O objetivo a seguir é elaborar essas
dinâmicas em detalhes e descobrir como, precisamente, elas são mapeadas em nossa interface espaço-tempo. Isso nos
permitirá fazer previsões empíricas testáveis por experimentos dentro de nossa realidade subjetiva.

Até agora, a ciência concentrou sua pesquisa nessa realidade imediata. O que encontrou pode guiar nossas teorias e testar
nossas previsões enquanto tentamos olhar além, para encontrar a natureza da realidade objetiva. Nós podemos fazer isso?
Assim como faço um seguro de vida, aposto que podemos.

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Revista número 3241 , publicada em 3 de agosto de 2019

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