O Novo Abolicionismo: Capitalismo, Escravidão e Libertação Animal

Steven Best

O capitalismo tem origem no - e não existiria sem- imperialismo, colonização, tráfico

internacional de escravos, genocidio e destruição ambiental em grande escala.
Organizado sob o imperativo do poder e do capital, o capitalismo é um sistema de
escravidão, exploração, hierarquias e desigualdades de classes, violência e trabalho
compulsório. O Gulag Capitalista Global lotou, em primeiro lugar, pela força de trabalho
de milhões de escravos vindos da África e de outras nações e em segundo lugar, pelo
exército maciço de imigrantes e empregados domésticos que constituiriam uma classe
social totalmente nova, o proletariado industrial.

Como Marx observou, a acumulação de capital e produção de pobreza, o

engrandecimento das classes dominantes e o empobrecimento das classes dominadas, o
desenvolvimento do mundo europeu e o subdesenvolvimento das colônias estão
inseparavelmente relacionados. Esses supostos antípodas são consequências inevitáveis
de um sistema de exploração do cresça-ou-morra ou caçador-de-lucro, cuja incessante
expansão demanda uma classe escrava e enormes quantidades de força-de trabalho
barata.

O tráfico internacional de escravos começou em 1444 quando Henry, o Navegador,

começou a trazer africanos para serem utilizados como escravos em Portugal. Os
africanos já se escravizavam uns aos outros, mas o seu mercado de trabalho se parecia
mais com uma escravidão contratual e nada tinha a ver com os horrores que depois
aconteceriam na américa britânica. Antes do tráfico de escravos africanos, as nações
europeias gizavam de bons relações com a África, com base na amizade e no comércio.
Isso mudou em meados do século XV, quando foram tomados por insaciáveis demandas
por ouro, lucro e trabalho escravo. Como é evidente nas brutais explorações de Colombo e
da Espanha, muitos estados europeus financiaram guerras genocidas contra pessoas
negras na tentativa de roubar suas terras, recursos, riquezas e força-de-trabalho.

Durante os séculos seguintes as forças europeias da “Civilização”, “progresso” e

Cristianismo sequestraram mais de 20 milhões de africanos de seus lares e vilarejos. Eles
forçaram prisioneiros a andar exaustivamente 500 milhas descalços e com os pés
acorrentados, até chegar à costa. Metade morria antes de alcançar os navios e outros
tantos morriam durante a torturante viagem, que durava de 1 a um pouco mais de 2
meses, através do Atlântico até a América do Norte. Os traficantes de escravos
confinavam sua carga humana no inferno sufocante que era o porão do navio. Os negros
eram amontoados em pequenos espaços, acorrentados juntos, e deliravam em função do
calor, extremo fedor e das doenças. Eles eram espancados, alimentados contra sua
vontade e descartados aos montes.

Marx corretamente viu o colonialismo como o "estágio primitivo do desenvolvimento

capitalista" anterior ao surgimento da sociedade industrial. Do século XV ao XIX, lucros
advindos do tráfico de escravos construiu economia europeia, financiando a Revolução
Industrial, e fortalecendo os EUA depois da independência. As cidades gloriosas e a
cultura refinada da Europa moderna surgiram sobre os ombros de milhões de escravos: é
a "civilização" que produz a barbárie. Os horrores da escravidão foram os temas éticos e
politicos candentes do capitalismo moderno. Por mais de um século depois da libertação
dos negros nos anos 1880, contudo, a escravidão emergiu novamente como um ponto
focal de debates e lutas, conforme a sociedade, transformando em escravos os animais e
o novo movimento abolicionista, em busca da libertação animal emerge como um divisor
de iguas para a evolução moral e a transformação social.

Fruto Estranho da Democracia Estadunidense

Tanto antes quanto depois da Guerra de Independência, os EUA tinha um sistema

sedento por escravidão. É forma europeia - a nação assim surgiu desde o início - sem
nenhuma história feudal ou tradição comunal anteriores; um produto das aventuras do
capital britânico. Já que os colonos britânicos não acharam ouro como os colonos
espanhóis acharam na América Espanhola, eles se voltaram para a agricultura. Com os
indígenas, eles aprenderam a plantar tabaco com grandes colheitas, mas plantar e colher
requer um intenso trabalho físico. Em função de sua robustez, vulnerabilidade e preço
barato, os colonos preferiam os africanos aos indígenas nativos e operários ingleses para a
tarefa.

Os primeiros africanos chegaram na América do Norte em Agosto de 1619, um ano antes

dos Pilgrims¹ chegarem nas praias de Mayflower, Massachusetts e décadas antes do
tráfico de escravos britânicos começar na Nova Inglaterra. Trocados por alimentos, vinte
negros sairam de um navio negreiro holandês para se tomar a primeira geração dos Afro-
Americanos. Incorporando-se a uma sociedade ainda não dilacerada pela escravidão e
pelo racismo, eles trabalharam sob um regime de escravidão contratual para as elites
britânicas. Como tal, seu status era igual ao de servos brancos pobres, e os servos de
qualquer uma das raças conseguiam ganhar liberdade assim que sua tarefa extenuante
era finalizada. Assim como os brancos, os negros possuíam propriedades, casavam-se e
votavam, em uma sociedade integrada.

Essa situação inicial mudou drasticamente em 1660, quando ainda mais escravos
africanos foram trazidos para as colônias, se deparando com a crescente necessidade por
trabalhos na lavoura. Conforme a escravidão se tornava crucial para a economia
capitalista e a economia de plantation organizada em torno do tabaco, açúcar e algodão,
colonos ingleses construiam uma ideologia racista para legitimar a subjulgação violenta
daqueles que são iguais a eles aos olhos de Deus e sobre os principios das leis naturais.
Sobrevivendo ao trauma da captura e a viagem miserável, homens, mulheres e crianças
africanas eram leiloados, marcados a ferro e vendidos para senhores de escravos, que
enriqueceram comercializando, reproduzindo e explorando os seus corpos. Sem
nenhuma consideração pelos laços sanguineos ou ligações emocionais, familias de
negros eram separadas. Despidos de seus direitos, dignidade e humanidade, esses
cidadãos africanos e seus milhões de descendentes americanos foram brutalizados no
sistema escravocrata mais perverso do planeta, cujo legado imundo continua a dominar e
envenenar os EUA.

Conforme os colonos se tornavam cada vez mais independentes da monarquia

estrangeira, e a ocupação militar inglesa e opressão subsequentemente aumentavam, o
conflito entre o Império e seus súditos rebeldes - representados dramaticamente em
eventos como o Boston Tea Party, em 1722 - inexoravelmente levou à guerra. Em 4 de
julho de 1776, o Congresso Continental adotou a Declaração de Independência, que
afirmava a verdade "evidente" de que "todos os homens são criados iguais" e "são dotados
por seu Criador de certos direitos inalienáveis". Junto com brancos progressistas como
Thomas Paine e Abigail Adams, os escravos estavam aptos a denunciar a hipocrisia pela
qual colonos como Thomas Jefferson protestavam contra a tirania britânica enquanto
possuíam escravos retirados de um sistema muito mais repressivo do que a monarquia
britânica.

Considerando que muitos negros lutaram ao lado dos britânicos, que lhes prometeram
liberdade, outros lutaram corajosamente ao lado dos patriotas e foram cruciais para sua
vitória. Quando a guerra terminou em 1783, as relações sociais e as visões raciais estavam
em grande fluxo: Dezenas de milhares de escravos fugiram para a Inglaterra, Canadá,
Flórida espanhola ou terras indígenas. Muitos senhores de escravos do Norte, que
abraçaram os valores igualitários da nação, independentemente da raça, libertaram seus
escravos. Em 1783, Massachusetts se tornou o primeiro estado a abolir a escravidão e de
1789 a 1830 todos os estados ao norte de Maryland gradualmente o fizeram também. Ao
mesmo tempo, no entanto, a escravidão criou raízes mais fortes nos estados do Sul, que
se tornanaram cada vez mais influentes econômica e politicamente.

A nova nação estava em uma encruzilhada moral decisiva, no que diz respeito à questão
escravocrata e ao verdadeiro significado de seus professos valores democráticos e
cristãos. A escravidão poderia acabar, aderindo a seus nobres valores, ou poderia
perpetuar um sistema perverso de escravidão e se tornando uma não democracia, mas
uma hipocrisia americana. Tragicamente, o imperativo do lucro triunfou sobre o
imperativo moral. Embora o Norte continuamente cedeu aos interesses escravocratas
sulistas, as duas culturas tomaram rumos diferentes, como placas tectônicas em
movimento. Em vez de se unirem como uma nação, honrando os valores progressistas
que os levaram à guerra, os EUA implodiram em contradições internas e em 1861
embarcaram em uma guerra sangrenta contra si mesmos.

O rugido do abolicionismo

Com a liberdade negada e a justiça traída, tanto os negros livres quanto os escravizados
intensificaram sua resistência à opressão branca. Cada vez mais, os opositores da
escravidão mudavam das táticas reformistas e moderadas para as demandas pela
abolição total e imediata do sistema escravocrata e, assim, na década de 1830, nascia o
movimento abolicionista..

O abolicionismo está enraizado em uma dura crítica ao racismo e seus efeitos

desumanizadores sobre as pessoas negras. No mercado de escravos estadunidense, um
ser humano, apenas com base na cor da pele, era declarado biológica e naturalmente
inferior em relação aos brancos e, por isso mesmo, tinham todos os seus direitos
roubados. Nesse tipo de sistema, o escravo é transformado de um sujeito humano em um
objeto físico, de uma pessoa em uma mercadoria e, por meio disso, reduzido a uma forma
móvel de propriedade conhecida como "escravo". Os abolicionistas viam a instituição da
escravidão como algo inerentemente mau, corrupta e desumano, de forma que
nenhuma pessoa negra mantida como escrava - independente do quão bem tratado por
seus “donos” - alcançaria a dignidade, inteligência e criatividade plena de sua
humanidade. Os abolicionistas abandonaram todas as abordagens reformistas, na
tentativa de insistir na emancipação total dos negros das correntes, senhores de escravos,
leis, tribunais e ideologias que corrompiam, adiavam e degradavam sua humanidade.
As vozes abolicionistas mais militantes defendiam o uso da violência como tática
necessária ou legítima de luta e autodefesa. Em 1829, David Walker publicou seu Appeal
to the Colored Citizens of the World [Apelo aos Cidadãos de Cor do Mundo], um ardente
panfleto de oitenta páginas denunciando a escravidão e convidando os negros se
rebelarem violentamente. Da mesma forma, em seu discurso de 1843 na Convenção
Nacional de Cidadãos de Cor, o pastor presbiteriano Henry Highland Garnet convidou aos
três milhões de negros da nação que exigissem liberdade e derrubassem seus opressores,
se necessário, pois “não há muita esperança de redenção sem o derramamento de
sangue."

Junto com a Revolução Haitiana de 22 de agosto de 1791, pela qual escravos negros se
insurgiram violentamente os invasores espanhóis e britânicos, para firmar o Haiti como
uma república negra livre, estas visões sobre a possibilidade de revoltas e violência
colocaram em pânico os proprietários de escravos dos EUA. Seus medos eram
justificados, pois os negros em todo o país tramavam e realizavam rebeliões,
conquistando com balas, facões ou com fogo a justiça que lhes era negada nos tribunais.
Enquanto rebeldes como Gabriel Prosser e Denmark Vesey foram traídos e executados
antes que pudessem organizar insurreições em grande escala, outros como Nat Turner e
John Brown (um cristão branco), derramaram o sangue de muitos proprietários de
escravos antes de serem capturados e executados pelo estado, e ressurgiram como heróis
populares inimigos da escravidão.

Outras vozes influentes incitaram militância e ação direta sem violência. William Lloyd
Garrison, um servo branco contratado, deu início a um importante boletim abolicionista,
The Liberator [o Libertador], em 1º de janeiro de 1831, que durou trinta e cinco anos. Contra
aqueles que pedem mudanças lentas, graduais e moderadas, Garrison alegou: “Eu não
desejo pensar, falar ou escrever com moderação... Diga a um homem cuja casa está em
chamas para dar um alarme moderado; diga-lhe para resgatar moderadamente sua
esposa das mãos do estuprador; diga à mãe para libertar moderadamente seu filho que
está caído no fogo; mas não me incite à usar moderação em uma causa como esta! ''

Garrison também trouxe Frederick Douglass para o movimento abolicionista. Douglass

nasceu na escravidão, tornou-se autodidata e fugiu da escravidão. Com a ajuda inicial de
Garrison, ele se tornou uma estrela no circuito intelectual e em 1848 começou a publicar
seu próprio jornal abolicionista, o North Star [Estrela do Norte]. Em seus discursos
inflamados, Douglass pregava um poderoso “evangelho da luta”, expresso de maneira
mais eloquente em um discurso de 1857 que expôs a essência maquiavélica da política: “O
poder não concede nada sem uma demanda. Nunca concedeu e nunca concederá... Toda
a história do progresso da liberdade humana mostra que todas as concessões até agora
feitas por seus clamores majestosos nasceram de uma luta fervorosa ... Se não há luta, não
há progresso. Aqueles que professam ser a favor da liberdade e ainda assim desaprovam
a agitação, são homens que querem plantar sem arar o solo, eles querem chuva sem
trovões e raios. Eles querem o oceano sem o terrível rugido de suas águas. ”

Uma parte vital do movimento abolicionista foi a Underground Railroad[Estrada de ferro

subterrânea], uma rede secreta e clandestina de voluntários - brancos e negros, homens e
mulheres, pessoas livres e escravos - que quebravam as leis pró-escravidão para levar
clandestinamente milhares de escravos para os estados livres do norte e Canadá. Harriet
Tubman não só foi uma “passageira” na Railroad, usando-a para escapar da escravidão
em 1849 aos 25 anos, ela também se tornou sua célebre “Condutora”. Correndo o risco de
prisão ou morte, ludibriando caçadores de escravos em troca da recompensa de $ 40.000
por sua cabeça, Tubman voltou a Maryland inúmeras vezes para libertar membros da
família e mais outros setenta escravos. Ela se tornou um exemplo de coragem, paixão
pela liberdade e senso agudo de justiça que impulsionam o movimento abolicionista.

Depois que a Guerra Civil terminou em 1865, o Congresso aprovou as Décima Terceira,
Décima Quarta e Décima Quinta Emendas, banindo assim a escravidão e exigindo
tratamento igual para negros e brancos. No final da década de 1880, os negros em todo o
país eram formalmente “livres”, mas na realidade continuaram presos em sistemas
racistas de violência, exploração e pobreza. Apesar dos avanços durante o breve Período
de Reconstrução, os Estados Unidos reconstituíram a discriminação racista de novas
maneiras assustadoras. À medida que os EUA se tornaram um sistema de apartheid
organizado em torno das leis de segregação de Jim Crow, a violência contra os negros
aumentou dramaticamente por meio de linchamento públicos e da Ku Klux Klan.
Somente após as lutas pelos direitos civis das décadas de 1950 e 1960 e a Lei dos Direitos
Civis de 1964 a brutalidade diminuiu, os muros do apartheid caíram e um progresso social
significativo se tornou possível.

O Novo Abolicionismo

Enquanto os negros americanos e anti-racistas continuam a lutar por justiça e igualdade,

os campo de batalha está mudando para uma forma de escravidão muito mais antiga,
difundida, instensa e violenta que confina, tortura e mata animais aos bilhões em um
holocausto global contínuo.

Falamos de libertação animal da mesma forma que a libertação humana. Não se pode
“escravizar”, “dominar” ou “explorar” objetos físicos, e eles também não podem ser
“libertados”, “soltos” ou “emancipados”. Esses termos se aplicam apenas a formas de vida
orgânicas que são sencientes - a seres que podem experimentar prazer e dor, felicidade
ou sofrimento. Independentemente das diferenças de espécie e das tentativas arbitrárias
de privilegiar as capacidades humanas da razão e da linguagem sobre as qualidades
únicas da vida animal, os animais humanos e não humanos compartilham as mesmas
capacidades evolutivas de alegria ou sofrimento e, nesse sentido, são essencialmente
idênticos ou iguais.

Fundamentalmente, a ética exige que ninguém cause sofrimento a outro ser ou impeça a
liberdade e a qualidade de vida de outrem, a menos que haja alguma razão válida e
convincente para fazê-lo (por exemplo, autodefesa). De acordo com toda a volumosa
literatura científica sobre a complexidade das emoções, inteligência e vida social dos
animais, a capacidade de um ser para a senciência é uma condição necessária e
suficiente para ter direitos básicos.

Dessa forma, assim como os animais podem ser escravizados, eles também podem ser
libertados; na verdade, onde os animais são escravizados, os humanos sem dúvida têm o
dever de libertá-los. Respondendo a este chamado de consciência e dever, grupos de
libertação animal surgiram em todo o mundo com o objetivo de libertar animais
escravizados dos sistemas de exploração, atacando e desmantelando a base econômica e
material da opressão e desafiando a antiga mentalidade de que os animais existem como
recursos, propriedade ou servos para os humanos..

Sequestrar negros de seu ambiente nativo e de sua terra natal, amarrando correntes em
seus calcanhares, enviá-los em porões de navios para cruzar oceanos por semanas ou
meses sem se importar com seu sofrimento, marcando sua pele com ferros em brasa
para marcá-los como propriedade, leiloando-os como servos, separando membros da
família que choram em desespero, criando-os para o serviço e trabalho, explorando-os
para o lucro, espancando-os em acessos de ódio e raiva e matando-os em grande escala -
todos esses horrores e incontáveis outros infligidos aos escravos negros começaram com
o exploração de animais. Desenvolvido pela tecnologia e impulsionado pelos imperativos
de lucro capitalista, a indiscrivelmente cruel violação das emoções, sentimentos, mentes e
corpos dos animais continua hoje com a tortura e o assasinato de bilhões de animaisem
fazendas de peles, fazendas industriais, matadouros,laboratórios de pesquisa e outros
ambientes aterrorizantes.
Já é tempo de questionar não somente o crime de tratar um negro, judeu ou qualquer
outra vítima humana de violência “como um animal”; em vez disso, devemos também
analisar a suposição inquestionável de que é aceitável explorar e aterrorizar os animais.

Enquanto a mentalidade racista cria uma hierarquia de superior / inferior com base na cor
da pele, a mentalidade especista rebaixa e objetifica os animais ao dicotomizar a
continuidade evolutiva em vida humana e não humana. Assim como o racismo se origina
de uma odiosa supremacia branca, o especismo provém de uma violenta supremacia
humana, a saber, a crença arrogante de que os humanos têm o direito natural ou
concedido por Deus de usar animais para qualquer propósito que planejem.

Tanto o racismo quanto o especismo servem como ideologias legitimadoras para as

economias escravocratas. Após a guerra civil, a Economia do Algodão tornou-se a
Economia do Gado à medida que a nação avançava para o oeste, abateu milhões de
índios e 60 milhões de búfalos e iniciou operações intensivas de criação e abate de gado
para alimentação. Ao longo do século XX, à medida que os EUA mudaram de uma dieta
baseada em vegetais para uma dieta baseada em carne, as indústrias de carnes e
laticínios se tornaram forças econômicas gigantescas. Nas últimas décadas, as empresas
farmacêuticas e de biotecnologia se tornaram componentes fundamentais das redes
capitalistas globais, e suas pesquisas e operações de teste se baseiam na criação,
exploração e asssasinato de milhões de animais de laboratório a cada ano.

É claro que, assim que o Homo erectus começou a construir ferramentas há quase três
milhões de anos, os hominídeos tem matado e se apropriado de animais para obter força
de trabalho, comida, roupas e inúmeros outros recursos, e a exploração animal tem sido
crucial para as economias humanas. Mas quaisquer que sejam as razões legítimas que os
humanos tivessem para usar animais para sobreviver em sociedades passadas de caça e
coleta, economias de subsistência e outras culturas de baixa tecnologia, essas razões
agora estão obsoletas em um mundo moderno repleto de alternativas ao uso de animais
para alimentação, roupas e pesquisas médicas. Além disso, por mais importante que a
exploração de animais possa ser para as economias modernas, as desculpas utilitaristas
para escravizar animais são tão inválidas quanto os argumentos usados para justificar a
escravidão humana ou a experimentação com seres humanos em Auschwitz ou
Tuskegee. Os direitos superam os apelos utilitaristas: sua própria função é proteger os
indivíduos de serem apropriados por outrem ou para um "bem maior".

O Subterfúgio do Bem-estarismo

Não era incomum um racista argumentar que a escravidão era benéfica para os negros
ou que eles eram biologicamente incapazes de uma vida livre. Da mesma forma, os
empresários de fazendas industriais afirmam que porcos, bezerros e galinhas estão em
melhor situação em condições de confinamento total do que em seu habitat natural, já
que suas "necessidades são atendidas" em "ambientes controlados". Criadores de animais
e adestradores de circo afirmam que seus animais vivem melhor em confinamento do
que em ambientes selvagens, onde estão sujeitos a predadores e outros perigos.

Os abolicionistas atacam o bem-estarismo como uma perigosa armadilha e um obstáculo

no caminho do progresso moral, e fundamentam sua posição na lógica dos direitos. Os
abolicionistas do século XIX não estavam abordando a “obrigação” do senhor de escravos
de ser gentil com os escravos, de alimentá-los e agasalha-los. Em vez disso, exigiam a
erradicação total e irrestrita da relação senhor-escravo, a libertação dos escravos de todas
as formas de escravidão.
Da mesma forma, os novos abolicionistas rejeitam as reformas das instituições e práticas
da escravidão animal, como sendo totalmente inadequadas e buscam a emancipação
completa dos animais de todas as formas de exploração, subjugação e dominação
humana. Eles não querem jaulas maiores, mas sim jaulas vazias.

Tratar escravos negros com humanidade é uma contradição em termos, porque a

instituição da escravidão é inerentemente anti-humana e desumanizadora. Da mesma
forma, não se pode logicamente ser “bondoso” com animais mantidos em regimes
excruciantes de escravidão contra sua vontade. Para “agir responsavelmente” com os
animais em tal situação, é necessário libertá-los de tal situação. Falar de “abate
humanitário” de animais é especialmente absurdo, pois não existe uma maneira
“humana” de roubar e violar a vida de um animal e sujeitá-lo a dor e sofrimento contínuos.
Nenhum tipo de ferrolho² precisamente mirado e disparado na cabeça de um animal
pode passar como um tratamento com algum tipo de dignidade moral, por mais superior
que seja esse método de matar comparado com o esquartejamento de um animal vivo.
Matar - sem necessidade e justificativa - é um ato desumano e errado em si mesmo.

Enquanto milhares de organizações populares de bem-estar animal ajudam os animais

de inúmeras maneiras e reduzem seu sofrimento, elas não poderão libertá-los da
exploração. Os bem-estaristas nunca desafiam a legitimidade das instituições de
opressão e compartilham com os exploradores de animais a crença especista de que os
humanos têm o direito de usar os animais como recursos, desde que ajam "com
responsabilidade". O progresso moral e a liberação animal têm como premissa fazer uma
mudança profunda da responsabilidade humana para os animais e para os direitos dos
animais.

Os verdadeiros obstáculos ao progresso moral não são os sociopatas que queimam gatos
vivos, pois eles são uma minoria extrema, cujas ações são quase unanimemente
consideradas bárbaras. A verdadeira barreira para a liberação animal é a orientação bem-
estarista e sua linguagem de "cuidado humano", "tratamento responsável" e "bondade e
respeito". Todas as instituições de exploração animal - incluindo as fazendas de peles e
abatedouros industriais - falam essa linguagem, e os animais sob seus “cuidados” são
rotineiramente torturados de maneiras horríveis. O bem-estarismo animal é traiçoeiro.
Isso leva as pessoas a pensar que os animais em cativeiro são saudáveis e felizes. Promove
a supremacia humana e tenta disfarçar o erro fundamental de explorar animais com a
linguagem ilusória de "bondade", "respeito" e "tratamento humano". Tentando mascarar e
higienizar o mal da opressão,o bem-estarismo altera a linguagem, corrompe o significado
e é fundamentalmente Orwelliano e enganoso.

Além disso, ao tentar sequestrar e monopolizar o discurso da responsabilidade moral

apenas para seus próprios fins, enquanto finge um comportamento ético, o bem-estar
animal posiciona estrategicamente todo tipo de discurso dos direitos dos animais - em
função da premissa de que os animais não são nossos recursos para usar como recurso -
como extremista . E se um discurso ou organização dos direitos dos animais transgride o
decoro conservador ou os limites legais de alguma forma, os bem-estaristas denunciam
as táticas como “violentas” e “terroristas”, como medidas que “desacreditam” uma
preocupação respeitável pelo bem-estar animal.

Em defesa da ação direta

Embora o abolicionismo esteja enraizado na lógica dos direitos, não no bem-estarismo,

existem problemas com algumas posições dos direitos dos animais que também devem
ser superados. Em primeiro lugar, como enfatizado por Gary Francione, muitos indivíduos
e organizações que defendem os direitos dos animais, são, na verdade, “novos bem-
estaristas” que falam em termos de direitos, mas na prática buscam reformas de bem-
estar e, assim, buscam atenuar, não abolir, a opressão. Enquanto Francione minimiza a
relação complexa entre bem-estar e direitos, reforma e abolição, ele clarifica o problema
de obscurecer as diferenças fundamentais entre as abordagens de bem-estar e direitos, e
ele acertadamente insiste na necessidade de campanhas abolicionistas sem
negociações..

Francione, no entanto, é um exemplo clássico de um segundo problema com os

“legalistas” dos direitos dos animais, que compram um argumento vendido a preço de
banana do status quo: de que somentes as táticas pré-aprovadas e sancionadas pelo
estado são táticas viáveis e eticamente aceitáveis para uma causa moral ou política. Ao
rejeitar as táticas de ação direta militantes que desempenham papéis cruciais nas lutas
para acabar com a exploração animal, tanto humana, quanto não humana, Francione e
outros usam a mesma racionalização que o bem-estarismo animal emprega contra eles.
Refletindo as críticas aos direitos feitas pelos bem-estaristas, Francione critica os ativistas
que utilizam a ação direta, colocando que são radicais e extremistas, e afirmando que eles
são prejudiciais à credibilidade moral e ao avanço da causa.

Como seu antecessor, o novo movimento abolicionista é diversificado filosófica e

taticamente, passando por abordagens legais a ilegais, e de orientações pacifistas a
violentas. Um exemplo paradigmático do novo abolicionismo é a Animal Liberation Front
(ALF) [Frente de Libertação Animal; FLA)]. Os ativistas da ALF adotam dois tipos diferentes
de táticas contra os exploradores de animais. Primeiramente, eles usam a sabotagem ou
destruição de propriedade para atingir seu coração econômico, fazendo-os lucrar menos
ou tornando impossível a exploração animal. A ALF insiste que seus métodos são não
violentos porque atacam apenas a propriedade dos exploradores de animais, e nunca os
próprios exploradores. Assim, eles evitam a violência defendida por Walker e Garnet. A
ALF argumenta que a verdadeira violência é o que é feito aos animais em nome da
pesquisa ou do lucro. Em segundo lugar, em atos diretos e imediatos de liberação, a ALF
invade complexos prisionais para libertar ou resgatar animais de suas jaulas. Eles não
estão “roubando” animais, porque eles não são propriedade e ninguém é dono deles; ao
contrário, eles os estão libertando. Provendo tratamento veterinário e lares para muitos
dos animais libertados, a ALF é um excelente exemplo contemporâneo de Underground
Railroad.

O novo abolicionismo também é evidente no trabalho de grupos de “resgates abertos”

como o Compassion Over Killing [Compaixão sobre assassinato], que libertam animais de
fazendas industriais sem causar destruição de propriedade ou se esconder atrás de
máscaras de anonimato. Além disso, os veganos éticos que boicotam todos os produtos
de origem animal pela razão principal de que é errado usar ou matar animais como se
fossem recursos, independentemente do quão “livres” e “humanitários” foram seus
cuidados ou seu assassinato, abolem a crueldade de suas vidas e contribuem de um
modo geral para o fim da exploração animal.

Até o momento, não há Nat Turners e John Browns ativos no movimento de libertação
animal, mas eles podem estar prestes a aparecer e suas ações seriam mais que justas.
Também não estariam sem precedentes. De acordo com o evangelho da luta: sem justiça,
sem paz.

O Significado do Progresso Moral

Assim como os abolicionistas do século XIX visavam despertar as pessoas para a grande
questão moral da época, os abolicionistas do século XXI se esforçam para esclarecer as
pessoas sobre a relevância e a importância do sofrimento e exploração animal. Assim
como os negros do passado levantaram questões fundamentais sobre o significado e os
valores modernos da "democracia" estadunidense, a discussão contemporânea sobre a
escravidão animal provoca um exame crítico da psique, humana danificada pela
violência, arrogância e alienação, e a necessidade urgente de uma nova ética e
sensibilidades, enraizadas no respeito por todas as formas de vida.
A libertação animal não é um conceito estranho ao mundo moderno; ao contrário, baseia-
se nos valores éticos e políticos mais progressistas que os ocidentais elaboraram nos
últimos duzentos anos - igualdade, democracia e direitos -, na medida que os levam em
sua conclusão lógica. Considerando que especialistas em ética como Arthur Kaplan
argumentam que os direitos são banalizados quando estendidos aos animais, é muito
mais acertado ver esse movimento como o resgate dos direitos de uma limitação
arbitrária e prejudicial de seu verdadeiro significado.

O próximo grande passo na evolução moral é abolir a última forma aceitável de

escravidão que subjuga a vasta maioria das espécies neste planeta ao violento capricho
de uma só. O avanço moral hoje envolve enviar a supremacia humana para a mesma lata
de lixo que sociedades anteriores descartaram muito da supremacia masculina e da
supremacia branca. A libertação animal requer que as pessoas transcendam os limites
complacentes do humanismo para dar um salto qualitativo rumo à consideração ética,
movendo assim a barreira moral da razão e da linguagem para a senciência e
subjetividade.

A liberação animal é a culminação de um vasto processo histórico de aprendizado, por

meio do qual os seres humanos gradualmente percebem que os argumentos que
justificam a hierarquia, a desigualdade e a discriminação de qualquer tipo são arbitrários,
sem base e falaciosos. O progresso moral ocorre no processo de desconstrução de todos
os mitos - do antigo patriarcado e o direito divino dos reis ao darwinismo social e ao
especismo - que tentam legitimar a dominação de um grupo sobre outro. O progresso
moral avança por meio da dinâmica de substituição das visões hierárquicas por visões
igualitárias e do desenvolvimento de uma comunidade ética mais ampla e inclusiva.
Tendo reconhecido os fundamentos ilógicos e injustificáveis usados para oprimir negros,
mulheres e outros grupos desfavorecidos,a sociedade começa a compreender que o
especismo é outra forma infundada de opressão e discriminação.

Com base no ímpeto, na consciência e nas conquistas dos abolicionistas e das sufragistas
do passado, a luta dos novos abolicionistas pode culminar em uma Declaração dos
Direitos (dos Animais). Isso envolveria uma emenda constitucional que proíbe a
exploração dos animais e a discriminação com base em espécies, reconhece os animais
como “pessoas” em um sentido substantivo e concede a eles os direitos relevantes e
necessários à sua existência - os direitos à vida, à liberdade e possuirem felicidade. Em
2002, a Alemanha deu o primeiro passo crucial nessa direção ao adicionar as palavras “e
animais” a uma cláusula de sua constituição que obriga o Estado a proteger a dignidade
dos humanos.

Se o capitalismo é um sistema do tipo lucre-ou-morra baseado na escravidão e na

exploração - seja ele imperialismo ou colonialismo, exploração dos trabalhadores,
desigualdades econômicasl baseada em gênero ou a opressão dos animais - então é um
sistema que um movimento pela democracia radical deve transcender, não reformar.
Mas, assim como os escravos negros condenaram a hipocrisia dos colonos que
denunciavam a tirania britânica, e assim como as sufragistas expuseram a contradição da
luta dos EUA pela democracia durante a Primeira Guerra Mundial enquanto negava isso a
metade de seus cidadãos em casa; desse modo, movimento futuro que lute pela paz,
justiça, democracia e direitos que não militam pela libertação dos animais são tão
inconsistentes quanto incompletos.

¹ Nome dado aos primeiros colonos puritanos que fundaram em 1620 a colonia de
Plymounth. (N. da E.)

² O autor se refere as armas utilizadas nos “abates humanitários”. Trata-se de uma pistola
que lança um projetil direto no cerebro dos animais (N. da E.)