Dalgalarrondo (2008) chama de consciência o estado de estar acordado,
desperto, vigil. É a capacidade do indivíduo entrar em contato com a realidade, perceber e conhecer os seus objetos. Estar consciente é estar lúcido com o sensório claro. É através dela que o individuo se dar conto do mundo interior. Didaticamente fala-se em campo, foco e margem da consciência. Entende-se por campo de consciência a extensão que abarca o cenário onde a consciência atua. Representam-se esse campo por círculos concêntricos, como se fora um alvo de tiro, o centro do alvo corresponde ao máximo grau de consciência e é chamado foco. Os círculos mais próximos espremem, esquematicamente, os processos pré-consciente, e os mais afastados os inconscientes. Os círculos intermediários entre o foco e os processos pré-consciente, seriam a margem da consciência. As alterações normais da consciência são o sono e o sonho. Considera-se sono como um estado especial da consciência, que ocorre de forma recorrente e cíclica nos organismos superiores. Já o sonho é um fenômeno associado ao sono, são vivencias predominantemente visuais. É um fenômeno extremamente rico, revelador de desejo. Alem dessas alterações fisiológicas normais, existem outras nos níveis patológicos que são: - Obnubilação: - é um rebaixamento das atividades psíquica da consciência, acompanhada de sonolência e lentificação do pensamento e dificuldade de concentração. - Sopor: é um estado marcado pela turvação da consciência, no qual o paciente só pode ser despertado apenas por estimulo enérgico, sobretudo de natureza dolorosa. Paciente demonstra bastante sonolento. - Coma: é a abolição completa da consciência, ou seja, a perda total do contato entre o indivíduo e o meio.
Além destas alterações, existem a síndromes psicopatológicas associadas ao
rebaixamento do nível de consciência que são: o Dilirium – quadro sindrômico causado por alteração do nível da consciência, em pacientes com distúrbios cerebrais agudos. Neste quadro a um rebaixamento leve a moderado da consciência, acompanhados de desorientação tempoespacial, dificuldade de concentração, lentificação motora entre outras; o Estado Onírico é uma alteração do nível da consciência na qual, paralelamente à turvação da consciência, o individuo entra em estado semelhante com um sonho muito vivo. Existe outras alterações qualitativas da consciência que são: - Estados crepusculares: estreitamento transitório do campo da consciência, com conservação de alguma atividade motora global, permitindo a ocorrência dos chamados automatismos. - Estado segundo: - Dissociação: fragmentação da consciência - Tanse: é a dissociação da consciência com alteração na coordenação motora e suspensão dos movimentos voluntários. - Estado hipnótico: é estado de consciência reduzida e estreitada e atenção concentrada que pode ser induzido por outra pessoa. - Experiência de quase-morte: pessoa em situação de critica de ameaça grave à vida, vivencia por segundo o processo de retrocesso da vida.