A IGREJA: O CORPO DE CRISTO

A igreja é o corpo de Cristo, a habitação de Deus por

intermédio do Espírito Santo, designada por divino decreto
para o cumprimento da grande comissão. Cada um dos
crentes, nascido do Espírito Santo, forma parte integral da
assembleia geral e igreja dos primogênitos, os quais estão
inscritos no céu.
Efésios 1:22, 23:22; Hebreus 12:23.
Marcos 16:15-20; Efésios 4:11-13.

A palavra “igreja” tem diversos significados na linguagem

moderna. Aplica-se a um edifício, a uma congregação, a
uma denominação e à cristandade em geral. Vários destes
significados não aparecem no Novo Testamento, onde o
vocábulo igreja não se refere nunca a um edifício, nem a
uma denominação à cristandade em geral. Designa
geralmente uma congregação local, organizada para adorar
a Deus e para observar as ordenanças do evangelho e
executar os mandamentos do Senhor. Mas algumas
poucas vezes refere-se a assembleias e com mais
frequência a todo o corpo de verdadeiros seguidores de
Cristo, e em Hebreus 12: 23, aos remidos do céu e da
terra.
1. A palavra igreja, empregada em sentido universal,
designa o corpo de Cristo. Efésios 1: 22, 23; Colossenses
1: 18, 19. A igreja universal invisível, da qual Cristo é a
cabeça, não é uma organização, mas um organismo, pois
em cada um de seus membros palpita a vida de nosso
Senhor Jesus Cristo, o qual dirige o movimento de todo o
corpo em geral e de cada crente em particular, e comunica
a cada um dos membros do corpo sua sabedoria, justiça,
santidade, vida e poder. I Coríntios 1: 24, 30; João 6 : 32-
35. É assim que mediante a união vital com Cristo todo
crente, ainda que humilde ou isolado, forma parte com os
demais redimidos de um organismo no qual vibra o amor e
a graça de nosso Senhor Jesus, de cuja plenitude todos
temos recebido, João 1: 14, 16. Cada um dos membros
deste corpo, por insignificante que seja, tem sua parte
neste grande organismo, e aquele membro do corpo que
ocupa uma posição proeminente não deve desprezar ao
que ocupa um lugar mais humilde e obscuro, porque todos
os membros são necessários para o bem comum, como o
afirma Paulo em forma tão categórica em I Coríntios 12 e
em Romanos 12.

2. A Assembleia Universal é descrita sob a forma de um

templo, I Coríntios 3: 9-17; 6: 19; Efésios 2: 20-22; I
Timóteo 3: 15; I Pedro 2: 4, 5; Apocalipse 21: 3. Os
apóstolos e profetas constituem o cimento deste edifício,
enquanto que Cristo é a pedra fundamental. O Senhor é
quem sustenta todo o edifício. Nem a madeira, ou o feno ou
a folhagem — que representam à natureza não regenerada
— formarão parte de seus muros, que deverão ser de ouro,
prata e pedras preciosas, — ou seja símbolo dos
verdadeiros filhos de Deus, I Coríntios 3: 12, 13. Em
Efésios 2 : 20-22. Paulo considera os crentes filhos
verdadeiros de Deus, componentes da família divina, todos
unidos em Jesus, a pedra fundamental, formando um
templo santo de Deus para que Ele o habite por intermédio
do Espírito Santo. Pedro por sua parte designa os crentes
com o nome de “pedras vivas”, as quais formam o templo,
uma casa espiritual edificada com o propósito de oferecer
sacrifícios espirituais a Deus, I Pedro 2: 4, 5.
3. A Assembleia Universal é a esposa de Cristo, II
Coríntios 11: 2; Efésios 5 : 25-27; Apocalipse 19: 7; 22: 17.
Jesus mesmo é o esposo, João 3: 29; Mateus 25: 6. A
igreja se prepara agora para unir-se ao Cordeiro,
Apocalipse 21: 2, e jamais será separada de seu Senhor, I
Tessalonicenses 4: 17.

4. A Assembleia local deveria compor-se somente de

membros regenerados, isto é, pessoas nascidas do Espírito
Santo e cheias dEle, que realizem a vontade de Cristo, e
que formam parte da assembleia local, miniatura da grande
assembleia universal. Qualquer diferença ou falta de
cooperação obstaculiza o serviço da assembleia, e
portanto, a obra de Cristo na terra.

5. Para a perfeição da Assembleia Universal, de cada

uma das assembleias locais e dos membros
individualmente, Cristo deu apóstolos, profetas, evangelis-
tas, pastores e mestres, quando subiu ao céu. Efésios 4: 8,
11.
6. O Espírito Santo opera na Assembleia e por
intermédio dela, revestindo os crentes de poder, guiando-
os a toda a verdade, revelando-lhes a Cristo, trans-
formando-os se são submissos à sua vontade, de uma
glória ou outra superior, até que cheguem a obter a
semelhança de Cristo, II Coríntios 3: 18; Efésios 4: 12-17.

7. A verdadeira igreja de Deus não conhece outro

legislador além de Cristo e descobre que seu gozo mais
elevado na terra consiste em saber sua vontade e fazê-la, e
sua maior glória no futuro será tornar-se semelhante a seu
Senhor, I João 3: 1-3. Vestida da justiça de Cristo, cheia de
seu amor, revestida de seu Espírito (e cumprindo sua
vontade, a igreja eleva os seus olhos ao céu, esperando a
volta daquele a quem ama, I Tessalonicenses 1: 9, 10.

Foi com respeito a esta assembleia que o Senhor

Jesus disse o seguinte: “Edificarei a minha igreja, e as
portas do inferno não prevalecerão contra ela”. Mateus 16:
18.

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