A Hierarquia de Necessidades de Maslow

Por Alexandre Pedrassoli

Uma das muitas coisas interessantes que Maslow descobriu quando pesquisava o
comportamento de macacos, logo no início de sua carreira, é que algumas necessidades
têm mais prioridade que outras. Por exemplo, se você sente fome e sede, a tendência é
tentar resolver a sede primeiro. Afinal, você pode ficar sem comida por semanas, mas
apenas sobreviverá por alguns dias se não beber água. Por isso, a sede é uma
necessidade “mais forte” que a fome. Do mesmo modo, se você está com muita sede e
alguém impede você de respirar, o que é mais importante? A necessidade de respirar, é
claro. Por outro lado, sexo é a necessidade mais fraca de todas essas. Afinal, você não
vai morrer se ficar sem fazer sexo.

Pirâmide de Necessidades de Maslow - em 5 níveis

Maslow aproveitou essa idéia e criou sua famosa Hierarquia de Necessidades. Ele
definiu cinco níveis de necessidades:

1. as necessidades fisiológicas (onde se localizam as necessidades de ar, água,

comida e sexo que mencionamos);
2. as necessidades de segurança e estabilidade;
3. necessidades de amor e pertencimento;
4. as necessidades de estima;
5. a necessidade de auto-realização.

As necessidades básicas

1. As necessidades fisiológicas. Essas incluem as necessidades que temos de oxigênio,

água, proteínas, sais, açúcares, cálcio e outros minerais e vitaminas. Também incluem a
necessidade de manutenção do pH do organismo (uma acidez excessiva ou muito baixa
pode matar você) e da temperatura (36oC ou próximo disso). Além disso, há
necessidade de ter atividades, de descansar, dormir, livrar-se de substâncias tóxicas ou
inúteis (CO2, suor, urina, fezes), de evitar dor e de fazer sexo. Uma coleção de
necessidades bastante grande!
Maslow acreditava, e a pesquisa confirma, que uma falta de, por exemplo, vitamina C,
provocará um desejo por coisas específicas que forneceram vitamina C no passado – por
exemplo, suco de laranja.

2. As necessidades de segurança e estabilidade. Quando as necessidades fisiológicas

são resolvidas de um modo geral, o segundo nível de necessidades entra em jogo. Você
se tornará gradualmente mais interessado em encontrar circunstâncias seguras, de
estabilidade e proteção. Você vai desenvolver a necessidade de ter uma estrutura,
alguma ordem e alguns limites.

Olhando pelo lado negativo, você vai passar a se preocupar não mais com sua fome e
sua sede, mas com seus medos e ansiedades. Esse grupo de necessidades se manifesta
no desejo de ter um lar seguro, um emprego, um plano de saúde, um plano de
aposentadoria, e assim por diante.

3. As necessidades de amor e pertencimento. Quando se consegue suprir, de modo

geral, as necessidade fisiológicas e de segurança, surge um terceiro nível. Você começa
a sentir necessidade de ter amigos, um namorado ou namorada, filhos, bons
relacionamentos em geral, e mesmo um senso de comunidade. Olhando pelo lado
negativo, você se torna gradualmente mais sensível à solidão e às ansiedades sociais.

No nosso dia-a-dia, expressamos essas necessidades em nossos desejos de casar, ter

uma família, ser parte de uma comunidade, membro de uma religião, torcedor de um
time, etc. Isso também é parte do que procuramos quando escolhemos uma profissão.

4. As necessidades de estima. Em seguida, começamos a desejar um pouco de auto-

estima. Maslow percebeu duas versões das necessidades de estima: uma inferior e uma
superior. A inferior é o desejo de ter o respeito dos outros, a necessidade de status,
fama, glória, reconhecimento, atenção, reputação, apreciação, dignidade e mesmo
dominância. A versão superior envolve a necessidade de auto-respeito, incluindo
sentimentos como confiança, competência, capacidade de realização, mestria,
independência e liberdade. Note que essa é uma forma “superior” porque, diferente do
respeito que os outros têm por você, uma vez que você tenha auto-respeito, este é muito
mais difícil de perder.

A falta de satisfação dessas necessidades são o que geram a baixa auto-estima e os

complexos de inferioridade. Maslow percebeu que Adler tinha encontrado algo
importante quando propôs que essas eram as raízes de muitos, senão da maioria, de
nossos problemas psicológicos.

Os quatro níveis anteriores são chamados D-Needs (Deficit Needs, necessidades

geradas pela falta). Isso significa que, se você não tem o que precisa – ou seja, se você
tem um déficit – então você sente a necessidade.

Maslow também fala desses níveis inferiores em termos de homeostase. Homeostase é

o princípio pelo qual a temperatura do seu organismo é controlada, buscando sempre o
ponto de equilíbrio. Quando o tempo está muito quente, a transpiração faz com que seu
corpo esfrie. Quando o tempo está frio, o metabolismo se acelera para aquecer o corpo.
Do mesmo modo, quando seu corpo precisa de alguma substância, surge um desejo por
algum alimento que contenha aquela substância. Quando você tiver essa substância em
quantidade suficiente no corpo, aquela fome específica cessará. O ponto de equilíbrio
foi atingido, pelo menos por enquanto. Maslow simplesmente estendeu o princípio da
homeostase para as necessidades de segurança, pertencimento e estima.

Maslow vê esses quatro primeiros níveis como necessidades de sobrevivência. Até

mesmo amor e estima são necessários à manutenção da saúde. Ele diz que todos nós
temos essas necessidades implantadas geneticamente, como se fossem instintivas. De
fato, ele usa o termo “necessidades instintóides” (instintóide significa “como se fosse
um instinto”).

Em termos de desenvolvimento geral, nós percorremos esses níveis um pouco como se

fossem estágios. Quando somos recém-nascidos, nosso foco está no fisiológico. Mas
logo começamos a reconhecer nossa necessidade de segurança. Logo depois disso, o
bebê se esforça por conseguir atenção e afeição. Um pouco mais tarde, procuramos
auto-estima. Veja só, isso tudo nos primeiros anos de vida!

Em situações de estresse, ou quando nossa sobrevivência é ameaçada, pode acontecer de

“regredirmos” a um nível inferior de necessidades. Quando sua maravilhosa carreira
profissional vai por água abaixo, pode ser que você comece a procurar um pouco de
atenção. Se sua família vai embora de repente, vai parecer que amor é tudo que você
sempre precisou na vida. Se você vai à falência depois de uma vida longa e feliz, de
repente você não consegue pensar em nada além de dinheiro.

Essas coisas podem acontecer também além do nível individual, no nível social.
Quando uma sociedade se desorganiza, as pessoas começam a desejar um líder forte que
conserte as coisas. Se o país entrar em guerra e bombas começarem a cair, a principal
preocupação das pessoas passará a ser a segurança. Se os alimentos pararem de chegar
aos mercados, as necessidades se tornarão ainda mais básicas, chegando ao nível
fisiológico.

Maslow sugeria que se perguntasse às pessoas sobre sua “filosofia do futuro” – ou seja,
como seria a vida ideal ou o mundo ideal para elas. Pelas respostas, pode-se obter
informações importantes sobre quais necessidades elas tinham ou não suprido.

Se você teve problemas significativos ao longo do desenvolvimento – um período de

muita insegurança ou fome quando criança, ou perda de um membro da família devido a
morte ou divórcio, ou ainda negligência ou abuso – pode ser que você se “fixe” naquele
grupo de necesssidades pelo resto de sua vida.

Esta é a compreensão de Maslow sobre a neurose. Imagine que você passou por uma
situação de guerra quando criança. Agora você pode ter tudo que precisa, mas ainda
poderá estar obcecado por guardar dinheiro ou ter um estoque de comida. Ou talvez
seus pais se divorciaram quando você era jovem. Agora você tem uma maravilhosa
esposa, mas tem um ciúme doentio e um medo de que ela o deixe porque você não é
bom o suficiente para ela.

Referências Bibliográficas

A SCIENCE ODISSEY: Peoples and Discoveries: Abraham Maslow. Disponível em:

<http://www.pbs.org/wgbh/aso/databank/entries/bhmasl.html>. Acesso em: 4 abr. 2008.
BOEREE, C. G. Abraham Maslow. Disponível em:
<http://webspace.ship.edu/cgboer/maslow.html>. Acesso em: 4 abr. 2008.

BUTLER-BOWDON, Tom. 50 Psychology Classics: Who We Are, How We Think,

What We Do; Insight and Inspiration from 50 Key Books. London: Nicholas Brealey
Publishing, 2007.

HOFFMAN, Edward. The right to be a human: a biography of Abraham Maslow.

McGraw-Hill, 1999.

HUITT, William G. Maslow’s Hierarchy of Needs. Educational Psychology

Interactive, Valdosta State University, Valdosta, GA, 2004. Disponível em:
<http://chiron.valdosta.edu/whuitt/col/regsys/Maslow.html>. Acesso em: 23 jun. 2008.

MASLOW, A. H. Introdução à Psicologia do Ser. 2.ed. Rio de Janeiro: Eldorado, s/d.