Não.

3070

A física da paz

Atlan está procurando a princesa de cristal - em

um mundo de Asaran

Michelle Stern

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

 Mais de 3000 anos no futuro: os humanos há muito
se entendem como terráqueos que deixaram sua terra
e o sistema solar para trás. Na infinidade do espaço,
encontram aliens de todos os tipos, seus descendentes
estabeleceram milhares de mundos, numerosas naves
espaciais voam para as estrelas mais distantes.
Perry Rhodan é a pessoa que se aventurou no
espaço com os habitantes da Terra desde o
início. Agora ele está enfrentando seu maior desafio: ele
foi catapultado para a frente através do tempo e se
encontra em um ambiente que não apenas parece ter
esquecido a Terra, mas no qual uma chamada
inundação de dados desvalorizou quase todos os
documentos históricos.
Depois de encontrar um caminho na distante
galáxia Ancaisin para entrar na chamada zona zero e
possivelmente encontrar uma trilha de Terras, sua nave
espacial RAS TSCHUBAI embarca no longo caminho de
volta à Via Láctea. A tripulação leva consigo a
percepção de que os Cairans, que agem como
governantes da galáxia, não passam de refugiados de
um perigo muito mais terrível: os Phersuns e seu poder
protetor, o "candidato Phaatom".
Na Via Láctea, o Lorde Almirante Monkey da USO
eliminou um agente dos Phersuns. E Atlan está
procurando sua neta, que ameaça cair nas mãos dos
Cairans. Não se trata apenas de A FÍSICA DA PAZ ...
 Os personagens principais do romance

Jasmyne da Ariga - Uma princesa de cristal se

torna um chamariz.
Macaco - O Lorde Almirante fornece evidências.
Atlan - A lenda de Arkonide segue uma trilha
clara.
Pucky - O castor do mouse se vê como uma
reserva.
 Prolog
Kristallprinzessin

Ich bin Jasmyne da Ariga.

Eu sou o herdeiro do trono de cristal?
Muitos veem em mim a imagem do orgulho de
Arkon: uma chance de voltar ao antigo esplendor, de
se vincular a um tempo perdido no tribunal atópico e
no tumulto do incêndio mundial. Eles combinam o
som do meu nome com o palácio de cristal, bebendo
taças cheias de bom vinho e um trono que também
merece esse nome.
Outros, por outro lado, me veem como uma
ameaça, como um causador de problemas que tem o
potencial acima de tudo de romper a estrutura dos
barões e, assim, tirar o último remanescente de seu
tamanho anterior do próprio Arkon.
Há rumores de que eu sou uma ferramenta dos
Cairans - e os Cairans estavam comigo para
desestabilizar a Via Láctea.
Eu não sei a verdade Se eu alcançá-lo, ele
foge. Ele se esvai como uma borboleta caprichosa que
tem coisas melhores a fazer do que coletar o néctar
do conhecimento.
Quem sou eu? Uma figura brilhante? A figura de
proa que se apressa à frente de um navio, divide as
ondas e encontra seu caminho através do mar?
Ou sou brilhante, pó de sonho, uma
ilusão? Quanto tempo estou me escondendo?
 Quem sou eu? Quando penso nisso, tudo fica
confuso. Mas eu sei uma coisa: não é tão importante
quanto o que eu quero. Eu posso ser mais do que uma
peça que outros desenham. Sou do sangue de Atlans
da Gonozal - e não vou desistir.
 1.
Prisioneiros
28. Mai 2046 NGZ

Jasmyne da Ariga acordou. A fraqueza se

espalhou por seu corpo. Ela se sentiu cansada e
maltratada como se tivesse dançado a noite toda. Ela
tinha que estar em uma cama, mas não era uma cama
que ela conhecia. As roupas que ela estava vestindo
também eram estranhas para ela: uma camisa fina, de
linho, com mangas compridas, na qual ela se sentia
uma suplicante. Estava apertado, um pouco quente.
Ela cuidadosamente sentiu a cabeça. O cabelo
ainda estava penteado, ninguém o
tocara. Felizmente. Ela amava seus longos cabelos e
não gostaria de se separar dele.
O que exatamente aconteceu? Jasmyne lembrou-
se sombriamente sobre o homem alto e de ombros
largos, esse careca Oxtorner e seu companheiro com
os olhos azuis de choque e então -
então algo aconteceu. Alguém a enganou, a
sequestrou.
Jasmyne tentou se sentar, mas sentiu-se mal, e o
quarto escuro girou ao seu redor como se estivesse
sentada dentro de uma bola rolando ladeira
abaixo. Demorou alguns minutos antes que a
sensação diminuísse e ela conseguisse se erguer.
Ela pensou em Ohm Shanlittar, que a
acompanhara fielmente nos últimos anos e dava-lhe o
beijo de cristal sempre que necessário. Ela sentia falta
daquele toque. Lembrou-se melancolicamente do
ritual amado que seu médico e confidente haviam
praticado. Agora ela estava sozinha, seu ohm morto -
quanto tempo ela tinha? Seria sensato conservar-se,
economizar energia, mas Jasmyne queria descobrir
mais sobre sua situação.
Onde ela estava? Quem a sequestrou? E acima de
tudo: o que os desconhecidos pretendiam fazer com
ela?
Havia uma janela do outro lado da cama que os
puxava como um ímã. Ela afastou o cobertor,
cambaleou em pé e sentiu o caminho ao longo da
parede para se sustentar. A respiração dela estava
difícil. Cada passo exigia força, mas também ficou um
pouco mais fácil a cada passo. Seu corpo lembrava de
momentos em que ela estava melhor. Finalmente
chegou à janela escura da noite.
Ela sonhou? A vista não fazia sentido. Ela olhou
para a escuridão. Não havia céu ou chão. Ela havia
sido colocada em uma nave espacial? Se sim, para
onde foram as estrelas? Eles estavam dentro de algum
tipo de nuvem?
Pelo menos uma coisa lhe era familiar: o vidro de
alta segurança do qual o painel era feito. De alguma
forma, esse material era como um símbolo de sua
vida. Delimitava-os, supostamente para protegê-
los. Pelo menos mais cedo. Mas agora ...
Ela era uma prisioneira mais do que nunca.
 "Seus valores biológicos são limítrofes", veio uma
voz que não envolvia som. "Você deveria se deitar
novamente."
Um positrônico. Jasmyne virou-se para o quarto,
mas não viu nada além da cama estreita e o contorno
de uma mesa simples com um banquinho na
frente. "Onde estou?"
"Eu não posso responder a essa pergunta."
"Você não pode ou não deveria?"
Uma breve pausa como se ela fosse uma arkonida
e não uma máquina. "Isso viola minha programação."
"O que você pode me contar?"
Mais uma vez esta pausa. »Monitoro seus valores
biológicos. És fraco. Se você não quiser dormir, beba
e coma. Uma pequena luz acendeu embaixo da mesa,
iluminando a cadeira e o chão. Coloque frutas em uma
bandeja branca. Uma xícara bonita e polida parecia
conter água.
Jasmyne sentiu como sua garganta estava
seca. Ela gostaria de tomar uma bebida. "Diga a seus
senhores que não vou comer nem beber até receber
respostas."
“Eu posso entender essa ameaça. Você está
tentando aplicar pressão. Isso não é conveniente. Se
você desmaiar, eu vou forçá-lo a alimentar.
Uma perspectiva aterrorizante. Jasmyne
engoliu. Ela não estava pronta para ceder ainda. Ela
temia que houvesse medicamentos nos alimentos e
bebidas oferecidos que a deixariam sonolenta. »Quem
me sequestrou? E porque?"
O positrônico ficou em silêncio, mas Jasmyne
lembrou-se de outro nome: Atlan da Gonozal - seu ...
pai? Ela foi sequestrada para chegar até ele? Ela estava
escondida há muito tempo, sua estadia em Arkhamtar
tinha sido um segredo. Aparentemente, esse segredo
já havia sido revelado.
A realização doeu como a picada de uma cobra
voadora: ela deveria atrair Atlan para este
lugar! Certamente essa foi a razão por trás de seu
seqüestro. Mas viria o imortal Arkonide? Ele tinha que
saber que era uma armadilha. Por que ele deveria
procurar uma mulher que fingia ser sua filha e que era
realmente sua neta?
O que ela teria feito no lugar de Atlan da
Gonozal? Ela teria vindo? Provavelmente
não. Jasmyne não se permitiria ser forçada a fazê-
lo. Quanto seu avô significou para sua vida?
Ela queria se lembrar dele, evocar sua foto em sua
memória - mas havia apenas pedaços de holo nos
registros, nada particular. O rosto com os olhos
vermelhos emoldurados por cabelos brancos era tão
estranho para ela quanto o quarto em que ela estava
trancada. Como as memórias de ser Jasmyne da Ariga,
sua filha. As falsificações.
"Seu batimento cardíaco acelerou", informou o
positrônico. Você está se esforçando demais. Volte
para a cama!
 Jasmyne parou na janela. Ela colocou a mão no
vidro de segurança. Isso foi legal. Talvez ela estivesse
vivendo seus últimos dias. Ela não deixaria um
positrônico ditar como iria gastá-lo.
 2.
Mascant
29. Mai 2046 NGZ

O brilho prateado, cinza-chumbo na frente do

TARTS no espaço se estendia como uma lente
gigantesca e ameaçadora na qual a realidade se
rompia. A chamada esfera principal era uma zona,
tanto quanto eu sei que não havia segundo na Via
Láctea. Talvez nem no universo que conhecemos.
Ainda não sabíamos exatamente o que havia por
trás desse fenômeno. Era uma pergunta de preço de
35 bilhões de quilômetros.
A esfera não permitiu a análise. Permaneceu
opaco, não permitiu nenhum insight, nem os
astronautas Ladhone e Naat, que observavam nossas
naves com seus escudos de proteção levantados.
Não sabíamos ao certo onde estávamos - nem
com o fenômeno intrigante nem com a situação no
local.
As TARTS se moviam na órbita da esfera principal,
orbitando sob os dispositivos de medição das outras
partes. Foi uma guerra fria, uma atmosfera tensa e
explosiva que não permitiu um momento de descuido.
No holo, os navios dos Ladhonen e Naats, bem
como a esfera principal, pareciam elementos
ameaçadores e imprevisíveis. Especialmente nas
proximidades da camada limite, o campo de força
lenticular surgiu com todos os tipos de
surpresas. Saltos de realidade podem ocorrer. Os
valores eram caóticos ou irracionais.
Atualmente, estamos enfrentando a fase de
desrealização - reconhecível pelo fato de a
hiperlocalização falhar assim que chegamos muito
perto.
Pucky estava equilibrando uma fatia de cenoura
seca no meu dedo indicador ao meu lado. Ele colocou
as pernas curtas em um buraco criado
automaticamente no braço da cadeira. Apesar de sua
postura casual, o disco não caiu; ficou lá com uma
questão de disciplina. O Ilt provavelmente ajudou
telecineticamente. Seu pêlo estava levemente
inchado, seus olhos escuros rígidos de
concentração. Sua voz, por outro lado, parecia que
seu jogo não exigia muito esforço. "E? Novas idéias?"
Ilustração: Swen Papenbrock
 "Você sabe muito bem que a natureza da esfera
principal é desconhecida."
“Não estou falando da esfera principal, mas
você. O que você está fazendo, mascante de cristal?
Para Gucky, essa saudação era muito menos
ridícula do que o habitual - afinal, eu era uma
mascante, e a adição de cristal deveria me lembrar da
minha situação atual - a Jasmyne da Ariga, a princesa
de cristal, sobre a qual lorde almirante Macaco havia
me falado.
Eu estreitei meus olhos. "Nada mesmo."
Pucky embrulhou a fatia de cenoura na outra
mão. "Nada mesmo? Você está ficando letárgico
sobre seus velhos tempos? Monkey diz que os Cairans
conseguiram encontrar sua neta, de quem você não
tinha idéia, e a colocaram como isca chamada
Jasmyne da Ariga em uma enorme armadilha para os
chefes de Arkonide ... e você ... nada? «
"Se os Cairans realmente querem que eu persiga
Jasmyne da Ariga, eles garantirão que eu a localize."
"Você espera que eles lhe enviem um convite?"
"Algo assim. A Liga da Paz precisa de mim."
"Eu diria que você pode esperar até que sua
transa fique branca, mas ..." O ancião deixou a frase
inacabada. Sua mão livre apontou vagamente na
direção do meu cabelo branco prateado.
"O que você sugere? Você pode esper Jasmyne
da Ariga? Não temos ideia de onde ela está, mas os
sequestradores sabem onde estou. É exatamente por
isso que não vou me mudar até que você entre em
contato comigo.
"Seu plano é malditamente chato."
Afinal, eu tenho um plano. Você chora como se
tivesse sido fermentado suco de cenoura. Se você está
tão entediado, pesquise Ilt dietas. Eu acho que você
cresceu muito nas últimas semanas. Não que você
precise de um segundo teleporte em breve para poder
se teleportar.
Pucky inchado. "Entendi? Teletransporte
acompanhado? Se você fosse um valentão, eu deixaria
você dar uma volta por essa insolência!
"Eu tenho sorte de ser Atlan."
O ancião quis dizer mais, mas um zumbido fino
interrompeu nossa conversa.
De repente, o clima na sede mudou de tensa
atenção para a atividade.
"Localização!", Disse Mava da Valgathan. »Um
navio estranho! Telas de proteção ativas! Identificador
desconhecido! «
O oficial comandante da TARTS havia evitado
anteriormente o oficial de localização da Turonn, que
estava atualmente no turno. Ela parecia relaxada do
lado de fora, mas estava assistindo o holos com uma
concentração impressionante por horas.
"Algo da esfera principal?", Perguntei.
"Negativo", veio de da Turonn. "É um navio
Asaran, pelo menos em design."
 "Entrando em contato comigo?", Perguntou Mava
da Valgathan.
»Você envia uma mensagem. É destinado ao
mascante. «
"Coloque isso!", Ordenou o comandante.
Uma voz na Interkosmo ecoou pela sede. “Esta é
uma mensagem para Atlan da Gonozal. Temos
Jasmyne da Ariga - a filha dele. Se ele se importa com
ela, podemos deixá-la sob certas
circunstâncias. Estamos prontos para iniciar
negociações. O ponto de encontro é o planeta
Sisden. Esperamos a chegada de Gonozal até 3 de
junho. ”
A mensagem terminou.
"Isso é tudo?", Perguntou Pucky. »Nenhuma
ameaça de morte? Nem um chocalho de sabre? E nem
mesmo a era Arkonide? Para onde foram os bons
velhos tempos?
Da Turonn fez uma careta como se fosse o
culpado pelo conteúdo da mensagem. "Não
recebemos mais nada."
"Nem os sequestradores de hoje são o que
costumavam ser", resmungou o ancião.
No holo, as TARTS, como os Ladhones e Naats,
começaram a perseguir os Asaran - mas a nave
alienígena se foi. Ele havia saído do pó logo após o
envio da mensagem. Eu tinha certeza de que não
encontraríamos nenhum vestígio dele na sala
normal. Eu pedi: "Positronics, mostre-nos Sisden!"
 Em vez da esfera principal, o holo apresentou um
dos catorze planetas no sistema fadra.
"Quem são os Asaran?", Perguntou Mava da
Valgathan.
Eu esperava que meu setor lógico respondesse à
pergunta e me ensinasse com fatos e números, mas
esperei em vão. Obviamente, minha metade lógica e
conhecedora não tinha informações nesse caso, caso
contrário, o senso extra teria se arriscado.
Os positrônicos de TARTS entraram em cena. "Os
Asaran são um povo vagamente humanoide, mas não
lemuriano, que apareceu no palco galáctico cerca de
trezentos anos atrás e foi promovido pelos Cairans."
"Uma armadilha", disse Pucky. "O quê mais? Eles
querem atrair você para o ninho de uma cobra. Direto
para a área de influência do Cairo. «
Eu sorri firmemente. "Esses companheiros não se
parecem com cobras."
O holo mostrava a imagem de uma pequena
criatura, de um metro e meio de altura, com uma
cabeça desproporcionalmente grande, sentada em
um pescoço curto. A criatura inclinou a cabeça para o
lado e demonstrou a elasticidade dos músculos
tocando a clavícula com a bochecha. O pente auditivo
amarelo-ocre e dobrado no meio do crânio afundou
alguns centímetros na direção do nariz achatado. O
queixo se projetava proeminentemente sob os olhos
da lente. No final, havia um boné de jóias cor de
bronze com calhas decorativas que brilhavam à luz.
 "Os asaranos são de três sexos", disse
Positronik. “No entanto, eles tratam todos os assuntos
sexuais com extrema discrição. Caso contrário, seu
comportamento é mais caracterizado pela
curiosidade, empreendedor e mente aberta. Eles
seguem as regras com relutância, mas concluíram um
pacto frouxo de cooperação e apoio com a Aliança
Lemuriana. «
A imagem mudou e mostrou vários Asarans se
movendo surpreendentemente rapidamente em
cordas oscilantes e tensas em um corredor de nave
espacial. Para isso, usaram as garras dos pés ao lado
das mãos. Nenhum deles usava sapatos, apenas um
tipo de faixa aberta que foi enrolada várias vezes ao
redor do centro do pé.
Fiquei surpreso por não conseguir lembrar essas
pessoas, apesar de todas as notícias e reportagens
que eu acompanhava desde que cheguei. Os Asaran
devem ter sido muito subordinados a eventos
galácticos.
"Sisden é o planeta deles?", Perguntei. Foram eles
que mantiveram Jasmyne da Ariga em cativeiro e
ocultos? Como protegidos dos Cairans, eu tive que
assumir que eles fizeram um pacto com eles.
»Os Asaran são originários do planeta Sasar, no
sistema de oxigênio, que fica na fronteira com o Halo.«
Está longe, cerca de cinco mil anos-luz acima do
Northside, anunciaram meus sentidos extras,
aparentemente encontrando sua voz novamente. A
distância para o sistema sol é de 30.765 anos-luz e ...
... mais de 15.800 depois do M 13, eu o
interrompi. Ele ficou calado de espanto, o que me
pareceu uma vitória pessoal. De fato, eu só tinha lido
os dados na visão geral tática holo algumas horas
atrás, de alguma forma tive que passar o tempo na
órbita da esfera principal.
"Eu já vi Asaran antes", disse Pucky. "Se mais ... uh
... em imagens de ... uh ... pessoas. Eles me pareciam
desconhecidos, e foi por isso que fiz uma pesquisa
discreta, enquanto outros senhores estavam
ocupados em outro lugar e não puderam me oferecer
desafios adequados. Mas eu não quero discordar.
Ocasionalmente, Asaran pode ser encontrado em
quase toda parte da Via Láctea. Os Cairans
alegadamente os protegem. Tanto quanto eu sei, eles
chamam seu estado de um conjunto de mundos. Você
tem motores espaciais lineares - garantidos, não
desenvolvidos por conta própria. Suas primeiras
experiências com propulsão espacial linear foram um
desastre ... «
Eu estava ficando impaciente. »Podemos
terminar a lição de história? Preciso de um link de
rádio criptografado para o Reginald Bull.
Enquanto esperava a conexão, fiz um pedido ao
Serviço Secreto de Arkonide para aprender mais sobre
Sisden e Asaran.
 Não demorei dois minutos para obter a conexão
que eu queria. Essa foi uma vantagem do meu
escritório. Por outro lado, foi mais sorte do que minha
posição atual que Reginald Bull imediatamente
encontrou tempo e aceitou a conexão quase que
imediatamente.
Descrevi brevemente a situação para Reginald e
cheguei ao ponto que era importante para mim: »Não
quero voar para a órbita de Sisden com a TARTS. Isso
atrairia muita atenção. O navio também é necessário
para a esfera principal.
"Você quer ir para Sisden", resumiu o morador da
liga, "mas não tem dinheiro para um táxi?"
Eu nunca entenderia completamente esse humor
terráqueo. Eu decidi não responder a isso. »Gostaria
de uma unidade menor, mas tecnicamente avançada,
menos perceptível.«
“Você também está bem claro de que isso é uma
armadilha, não é? Você não parece necessariamente
assim.
"Jepp!", Pucky chamou. "O que eu
digo! Exatamente o que estou dizendo. Eles querem
pegar Atlan.
Reginald levantou as sobrancelhas. »Sou contra
uma solução tão mínima. Se você realmente quer ir
para Sisden, pegue a THORA.
O THORA foi o carro-chefe da liga - um dos
espaços mais valiosos da atualidade. Eu levantei
minhas mãos em defesa. “Só porque é uma armadilha,
você não deve confiar em mim com seu navio mais
precioso. É minha neta, não sua.
“Não é só sobre você. Jasmyne da Ariga não é
apenas alguém. Ela tem pelo menos, teoricamente,
direito a um trono - ou poderia pelo menos dar a
impressão de que é. A situação nas baronias já é um
barril de pólvora com um pavio curto. Temos que
trazer calma lá. Além disso, se fosse Shinae, eu não
gostaria de embarcar em outro navio que não o
THORA.
“Nós nem conhecemos essa Jasmyne da Ariga, eu
nunca a vi.” Eu parecia fria, não envolvida. De fato,
senti outra coisa, e meus amigos também. Eu não
tinha intenção de decepcioná-los. Ela era minha
neta. E uma mulher necessitada. E um possível fator
de potência em um momento difícil. Eu não pude
evitar, pessoalmente, socialmente, politicamente. Meu
caráter, meu coração e minha mente não permitiram
isso. Eu não deixaria Jasmyne da Ariga à sua sorte sem
necessidade.
E é exatamente isso que seus inimigos
sabem, comentou o sentido extra. Portanto, seria
apropriado agir contra suas crenças neste momento.
Pucky virou a cadeira em minha
direção. "Claro. Não sabemos do que se trata
realmente Jasmyne. Talvez ela seja uma réplica, esteja
no gelo há séculos ou seja algo completamente
diferente que nunca imaginamos. Mas Monkey estava
com ela. Em primeiro lugar, ela é uma arkonida que
cresceu acreditando que você era o pai dela e agora
aprendeu que outra geração o separa. Ela pode ser a
menos que tudo por sua situação, no entanto, ela
entrou.
"Eu tenho uma visão semelhante."
"Você pega a THORA", insistiu Reginald. »Haverá
um congresso sobre Sisden em breve. O tópico é: a
física da paz. O THORA já está em uma missão
diplomática no Northside em alguns dias. Poderia
oficialmente levar representantes da liga para as
discussões nas academias de Sisden. Não seria a
primeira vez. De vez em quando a liga participava
dessa troca. «
»Você sabe que está mirando na THORA. Os
sequestradores de Jasmine pensam que estou a
bordo. "
Pucky fez um gesto convidativo com os
braços. “Então só precisamos nos teletransportar do
tabuleiro antes de chegarmos lá. Você tem o salvador
do universo ao seu lado. Use isso! "
“Eu irei.” Eu verifiquei casualmente o pedido com
o Serviço Secreto de Arkonide. Os kralasens e o
serviço diplomático dos barões confirmaram o que eu
já suspeitava: nem Sisden nem os outros mundos
habitados e habitados pelos asaran eram de
importância militar. Eles nunca estavam em perigo.
"Então está resolvido", disse Reginald. O THORA
vai para Sisden.
 Interlúdio
Tomopat

Ly observou a princesa de cristal. Enquanto

Genner cuidava de seu plano e colocava seu ajudante
involuntário em linha, seu trabalho era guardar
Jasmyne da Ariga. Ele estava entediado assistindo a
arkonidina dormir. Ao mesmo tempo, ele gostou
dessa tarefa realmente estúpida.
Quando ela estava acordada, Ly fascinava o
estranho - e ele raramente era fascinado por alguma
coisa. Às vezes, ele ficava empolgado com algo por
um curto período de tempo, mas nunca por um longo
tempo. Jasmyne da Ariga era diferente. Era como uma
joia entre pedras. A maioria dos descendentes de
Lêmures teria aceito sua posição e, acima de tudo,
aceitado o quão fracos eram. Eles teriam ficado na
cama, descansado ou pelo menos tomado uma
bebida.
Jasmyne da Ariga se recusa a beber há um dia e
meio. Ela fez isso, sim, mas Ly notou que ela estava
tentando enganar qualquer observador. Apesar de
sua má condição física, ela não desistiu.
Isso lhe valeu respeito. Ele queria ver mais
disso. Descubra o que ela fez se ele lhe desse um
pouco de espaço. Só um pouco. Genner não precisava
saber disso. Ele era um spoiler, contou algo sobre
segurança - como se houvesse segurança na
vida. Ridículo!
Ly decidiu que ele daria a Ariga a chance de abrir
a porta da cela. Ela não podia escapar de lugar
nenhum, estava fraca demais para escapar. Até onde
ela iria? Para onde? Como ela reagiria?
Certamente diferente do que ele pensava - e foi
exatamente isso que emocionou o jogo.
O Tomopat liberou a fechadura da porta usando
seu dispositivo de tira no tornozelo. Talvez Ariga nem
percebesse essa pequena diferença sutil. Mas
talvez. Sim, este era um trabalho muito chato.
Ly recostou-se no banco e olhou para a mulher
adormecida no holograma. Logo ela abriria os olhos
verdes, querendo ou não.
'Vamos princesa! Surpreenda-me!"
 3.
Símbolo

Jasmyne ouviu um clique fino da porta. Ela estava

deitada na cama, mas não tinha dormido. Sua língua
estava seca, seus lábios secos e rachados, e sua pele
coçando. O desejo de tomar uma bebida era
avassalador, mas ela ainda era contra.
Ela lutou para uma posição sentada. Ela se sentiu
tonta. A sala semi-escura virou-se. Nunca realmente
escureceu, o que desgastou Jasmyne. Ela preferiu
puxar o travesseiro fino sobre a cabeça do que deitar
nele. Ainda assim, ela quase não dormiu. Seus
pensamentos a mantiveram acordada, o medo do fim.
Ela tateava desajeitadamente o cabelo, que ainda
era forçado a um penteado elaborado. Mas mesmo
isso estava se dissolvendo cada vez mais ...
Como toda a minha vida ... como o que eu pensei
que era ...
Ela se sentia exausta como nunca antes, mas era
uma da Ariga, descendente direta do primeiro e único
Imperatrice. Demorou mais para mantê-la no chão.
Ela se levantou resolutamente e cambaleou em
direção à porta. Ela tropeçou, caiu contra ela - e a
porta deslizou para o lado! Jasmyne estava
procurando uma parada. Ela não encontrou nenhuma
e mergulhou longamente em uma passagem estreita
e negra que era iluminada por uma luz verde de
emergência.
 Ela ficou lá por um momento, respirando
pesadamente. A tontura fez dela um piloto em um
caça espacial girando em torno de seu próprio eixo. A
dor pulsava em suas têmporas.
Onde estou?
O que acabou de acontecer
Cadê meu ohm
Ela precisava do beijo de cristal mais do que
nunca.
Do chão, ela podia ver o contorno da
cama. Parecia um refúgio para ela. O único lugar que
prometia um pouco de segurança. Mas ela poderia
descansar depois que Sharakkhal a levasse, o deus
estrela da mudança e da morte.
"Up!", Ela se encorajou.
Levantou-se, encontrou uma posição firme e
apoiou-se na parede. Passo a passo, ela seguiu o
corredor preto sem adornos. Não havia janelas
indicando uma nave espacial ou uma
estação. Ninguém os parou. Até o positrônico ficou
em silêncio.
Por que a porta se abriu? Não fazia sentido. Pode
ter havido um acidente. Através de uma batalha
espacial, talvez?
Jasmyne tentou descobrir se o chão estava
balançando, havia uma perda de pressão ou outra
coisa que era preocupante, mas não havia nada. Não
havia alarme no corredor, como ela esperaria no caso
de um ataque.
 Então, o que havia por trás da abertura desta
porta? Certamente não é um mau funcionamento.
Isso não importava. Ela queria tirar o melhor
proveito da situação.
No topo do corredor, ela reconheceu um sinal
que não era Arkonide, mas ainda o conhecia: um
símbolo para as rotas de fuga que são comuns nas
galáxias. Tudo o que ela tinha que fazer era seguir a
flecha com três garfos para chegar a uma saída ou
escapar das vagens.
"Adiante", ela sussurrou. Eles queriam deixar seus
poderes. Era infinitamente difícil se arrastar para a
frente. Ainda assim, ela continuou. Passo a passo.
Sua persistência foi recompensada. Depois de
alguns minutos, a passagem se iluminou. Na frente de
Jasmyne, havia entradas que levavam a escapar das
vagens. A silhueta das cápsulas era incomumente
estreita. Jasmyne já tinha visto algo assim antes, em
algum lugar do Trivid.
Jasmyne tropeçou em uma das cápsulas, olhou
para o painel de controle. A tontura ficou mais forte,
fez o ambiente desfocar. Jasmyne conseguiu ir ao holo
da informação de qualquer maneira. Uma voz
feminina soou. "Como posso ajudá-lo?"
“Eu quero que você comece esta cápsula. Tire-me
daqui! "
»Não há perigo. Entre em contato com o
comandante com sua solicitação. «
 Um comandante. Então um navio. Ou uma
estação? Jasmyne achou difícil ter um pensamento
claro. Nada combinava mais em sua cabeça. Ela viu o
Macairun na sua frente, o cristal que Ohm usou
quando ele lhe deu o beijo de cristal.
Depois memórias. Recados. Em um deles, ela
suspeitava de um ser com um rosto inacabado. Ela
não tinha visto antes de ser sequestrada? Ou logo
depois?
Tomopaten.
O pensamento subitamente apareceu. Sim, eram
dois tomopats. Eles estavam por trás do
sequestro. Por que era tão difícil de lembrar? Ela
recebeu medicação?
“Eu quero sair daqui!” Ele saiu dela como algo que
se libertou violentamente de uma jaula.
"Devo conectá-lo a um oficial de segurança?"
Jasmyne não queria ! então parou. E se esses
funcionários nem soubessem que ela estava a
bordo? Talvez essas pessoas não fossem inimigas,
eram neutras. Foram Tomopats quem a seqüestrou,
ela tinha certeza disso agora. Seres imprevisíveis que
podem estar escondidos neste ambiente sem que
outros saibam.
A esperança se agitou nela. Aconteceu alguma
coisa com os tomopats? Macaco ou Atlan, por
exemplo? Talvez os dois estivessem mortos, talvez a
porta tivesse se aberto porque as ordens dos
seqüestradores pararam de chegar?
 "Sim! Ligue-me a um oficial de segurança!
"Sinto muito. Infelizmente isso não é possível. "
"Por quê?"
"A conexão está bloqueada."
“De quê?” Jasmyne olhou em volta da cápsula. Ela
descobriu uma escotilha atrás da qual uma matilha de
medo tinha que se deitar e foi em direção a
ela. Parecia que ela estava carregando um robô
Katsugo raspado nos ombros.
Uma voz soou que interrompeu seus movimentos
como se Jasmyne tivesse atingido um painel de vidro:
"De mim".
Foi um tomopata. Foi definitivamente um. Que
jogo essa criatura estava brincando com ela?
Ou ...
A voz era baixa, discreta - e ainda assim
aterrorizava Jasmyne.
Ela se arrastou ainda mais, em direção à aba,
abriu-a. "O que você quer de mim?"
Quero ver até onde você vai. Desligarei o
positrônico, e você poderá iniciar a cápsula - se puder
fazê-lo antes que ela se destrua.
"Eu não estou entendo você ..."
“Eu ouço muito isso.” O tomopat fez barulhos
suaves e risonhos. Era um som alegre que Jasmyne
ainda passava por ali. "Você tem três minutos", disse
ele. »O positrônico está desativado - de agora em
diante!«
 Jasmyne bateu na aba, pegou o pacote de medo
e enfiou a mão dentro. O tomopata a
observou? Escondia o que ela estava segurando - uma
pequena tesoura vibratória que poderia ser usada
para cortar bandagens de marca nano e almofadas de
sintetizador. Ela rapidamente colocou o pacote de
medo de volta e arrastou-se pela parede até o campo
de entrada. Ao fazê-lo, ela se apoiou para que sua
mão acidentalmente chegasse entre a parede e a
cabeça - e esperançosamente o tomopata não
pudesse ver o espaço entre elas. Ela enfiou a tesoura
no cabelo entre duas tranças, fingindo pressionar as
mãos contra a cabeça por causa de uma dor de
cabeça.
"O prazo está acabando", disse o tomopat.
Jasmyne engoliu. Ela já quis jogar esse jogo
maluco? Por um lado, estava doente, por outro lado:
os Tomopats eram completamente imprevisíveis para
eles. Não foi à toa que membros desse povo foram
temidos em toda a galáxia e proibidos de entrar no
mundo.
Se ela conseguisse usar a cápsula de escape, o
tomopat poderia deixá-la ir - talvez porque ele
quisesse, ou porque ele queria caçá-lo e trazê-lo de
volta. Ela estremeceu.
Com os dedos, ela empurrou o painel de
controle. Um holo piscou.
"Operação acústica da cápsula!", Jasmyne disse.
 A risada novamente. "Eu não vou facilitar as
coisas para você."
Ela apertou os lábios. Havia alguns controles no
holo, mas a imagem virou diante de seus olhos como
se fosse dançar. Áreas amarelas, vermelhas e laranja
misturadas. Ela estendeu a mão e segurou o dedo em
uma área vermelha, que ficou verde.
"Dois minutos", disse o tomopata. "Desistir! Volte
para o seu quarto! Você está preso. Assim que
tivermos o que queremos, deixaremos você ir. Não há
necessidade de arriscar sua vida.
Um Unterholo se abriu. Ela poderia fechar a
cápsula e começar assim que encontrasse a
combinação certa. Você não vai me matar. Sou valioso
demais para isso.
"Você tem certeza? Talvez para arkonides. Mas
por mim? Confesso que você me
fascina. Mas valioso? Talvez eu deixe sua morte
importar, só para ver se você está realmente pronto
para morrer. Isso seria valioso. Para ser
completamente sincero, ainda não decidi.
Os dedos de Jasmine se apertaram no
movimento. Ela sentiu que não podia respirar. Ela
acreditava nesse louco. Talvez ele realmente a
deixasse morrer por um capricho.
"Um minuto."
Ela deveria desistir? Não. Estava perto
demais. Seus dedos empurravam para frente, ativando
o obturador.
 "Começo da cápsula iniciado", disse uma voz
impessoal. “Não há registro de emergência. Se você
ainda deseja inserir uma sequência de início de
emergência, toque na área vermelha. É um teste de
manutenção ... «
Jasmyne rapidamente empurrou o dedo na
superfície vermelha que esperava. Seu corpo quase
não a obedecia mais.
"Sequência de início de emergência iniciada."
Jasmyne fechou os olhos. Ela se encostou na
parede, deslizando até ficar sentada no chão. Um
campo de impacto se formou ao seu redor,
envolvendo-a. Vibrações percorreram a pequena
aeronave, fazendo-a tremer.
"Impressionante", disse o tomopata. Os tremores
da cápsula morreram. "Infelizmente, eu não posso
deixar você ir, mesmo que eu realmente goste."
“Por que não?” Jasmyne teve que perguntar. Sua
boca tinha um gosto amargo. Na verdade, ela não
esperava uma resposta, mas conseguiu uma.
Por causa de Genner. Eu prometi a ele para cuidar
de você. Haveria problemas se você fosse embora. Eu
sou Ly, a propósito.
"Você poderia me perseguir."
"Você não está desistindo, está?"
"Não." Era pouco mais que um sussurro. E uma
mentira. Jasmyne não queria desistir, mas seu corpo a
decepcionou. Ela precisava urgentemente de um
descanso.
 "Foi divertido", disse seu seqüestrador. "Hora de
voltar para a cama."
De um momento para o outro, Jasmyne tomou
um terrível cansaço. Ela tinha que ter alguma
medicação ou depósito de drogas em seu corpo, algo
que o tomopat havia operado e que poderia
desencadear remotamente. Era pior do que se ele
tivesse cortado o cabelo dela.
“Rekh-Zayna!” Foi um dos piores insultos que
Jasmyne conhecia, mas naquele momento parecia
apropriado para ela.
A cápsula de escape ficou mais escura, até a
última luz morreu. O corpo dela perdeu a tensão. Ele
caiu no chão como uma boneca cujos fios foram
cortados por alguém.
Quase, ela pensou. Eu quase escapei.
 4.
THORA

Eu já havia anunciado ao barão de Thantur, Larsav

da Ariga, que poderia precisar de tempo para cuidar
de meus próprios problemas. No entanto, o barão não
respondeu com entusiasmo.
Larsav da Ariga inclinou-se para a frente no trono
de cristal. Ele parecia cansado e lascado, mas cuidara
cuidadosamente dos cabelos e barba curtos. Apesar
de sua condição muitas vezes ruim, ele não se
negligenciou e também prestou atenção às roupas
que eram apropriadas para a sala do trono. “É
irresponsável que você queira desistir de sua posição
nesta situação. Receio que você dê a seus inimigos
exatamente o que eles querem: um enfraquecimento
dos barões e você nas mãos deles.
Ela é minha neta. Minha carne e sangue. "
"Possivelmente. Não me parece ter certeza. E
mesmo se: quem disse que ela não faz uma causa
comum com seus inimigos?
O senso extra concordava com o barão, mas
confiei no relatório de Monkey. Até agora não houve
sinais de que Jasmyne fosse um inimigo. 'Vou levar
isso em conta. Já fizemos um acordo se os
seqüestradores denunciarem. Agora quero lembrá-lo
do que negociamos.
Os lábios do barão se
estreitaram. "Compreendo. Eu não gosto de deixar
meus mascantes irem. Na minha opinião, seria melhor
nunca mais ouvir notícias de um da Ariga, na esteira
de tumultos e outra guerra civil.
“Eu posso entender essa avaliação, mas não
pretendo esfaqueá-lo de nenhuma maneira. Tanto
quanto eu ouvi, diz-se que Jasmyne da Ariga é muito
fraco. Eu não acho que ela seria um perigo
permanente, especialmente se o resgate dela
acontecesse por sua instigação. Talvez possa até ser
um pilar para os barões.
Não quero negar isso. Mas como vou fechar a
brecha enquanto você estiver fora?
"Você não perguntaria se já não tinha a resposta
pronta."
»Sou tão fácil de ver? - Bem, então me diga: o que
você acha da idéia?
'Eu acho excelente. No entanto, primeiro você
terá que nomear Markul agh Fermi como De-
Keon'athor, para que ele também possa atuar
formalmente como meu vice.
“Eu ofereci a ele o posto de mascante antes. Ele
se encolheu com isso.
Era muito cedo para ele. Mas ele mudou desde
então, cresceu através do cativeiro. Você não poderia
fazer uma escolha melhor. Ele demonstrou lealdade
mais de uma vez.
“Ele será um alvo. É óbvio e provável que você
seja assassinado. E ele fica lá sozinho a princípio, antes
de adquirir a lealdade total de todos.
 Ele não ficará sozinho. Vou colocar Dancer,
Schlafner e o TARA-Psi ao meu lado.
"Isso vai se expor em uma missão delicada",
alertou o barão de cristal.
"Eu não vou me expor ", disse Atlan, incapaz de
deixar de sorrir. 'Finalmente vou usar pêlo. - Pucky
estará comigo, e ninguém pode desejar um protetor
melhor e um amigo leal.
O barão de cristal manteve uma expressão no
rosto, mas seus olhos ficaram escuros por um
momento. “Certifique-se de que sua confiança não
coloque muito em seu amiguinho. Ele também não é
invulnerável ou infalível. Não o sacrifique por ... «
Atlan o interrompeu, mesmo sabendo que era
desrespeitoso e inapropriado para a cerimônia do
tribunal. “Pucky é meu amigo. Eu nunca o sacrificaria
e sempre estarei lá para ele, assim como ele é para
mim. Mas eu também sou responsável por você e
pelos barões. Por esse motivo, tenho que proteger
Markul agh Fermi.
'Tudo certo. Então, nós concordamos um com o
outro? "
"Quando você nomeará Agh Fermis De-
Keon'athor?"
Ainda nesta tonta. Concordo com todas as suas
sugestões, mas continuaremos discutindo todos e
considerando as desvantagens. - Quando você vai
embora?
 "Em breve. Meu encontro com THORA é em 1º de
junho.
"Bem. Então vou anunciar que o Mascant vai
cuidar de tarefas estratégicas que ajudam a manter o
cluster globular seguro. ”
"Obrigado."
Da Ariga acenou, mas não disse nada. Seu
orgulho o impediu de responder de maneira
diferente. Sem mais comentários, ele terminou a
conexão.
Ele está desiludido, disse o senso extra. E ele teme
o pior.
Então vamos surpreendê-lo positivamente!
Nós vamos?
Eu fui me despedir. Sentiria especialmente falta
de duas pessoas a bordo - e talvez uma delas eu
também.
Mava da Valgathan levou-o com calma. 'Veja que
você volta inteiro. Intacto. «
"Este é o meu plano."
- Então cumpra, Mascant. O aglomerado globular
precisa de você.
Ela também precisava de mim? Eu indiquei um
arco, que a surpreendeu visivelmente. "Seu desejo é
uma ordem."
Depois de Valgathan, foi para Chariklis Kavali que
eu fui atraído. A herdeira estava acordada. Ela estava
sentada ao lado de seu herdeiro, Aro Ma-Anlaan, o
estrategista e conselheiro estratégico. Como sempre,
Chariklis parecia uma criança magra e frágil, embora
fosse consideravelmente mais velha.
O rosto de Ma-Anlaan estava sério. Eu assenti
para ele. "Suponho que você queira me aconselhar a
não ir?"
"De modo nenhum. Sua decisão está
correta. Você precisa ler os sinais de uma hora e um
evento. Às vezes é bom recuar e esquivar-se. Mas
você nem sempre pode fazer isso, caso contrário, você
vive uma vida em fuga. Há momentos em que temos
que avançar no desenvolvimento. Determinado e sem
medo. Isso surpreenderá seus oponentes. Eu te desejo
sorte."
"Estou feliz que você vê as coisas do jeito que eu
vejo."
Os olhos de Chariklis estavam velados, como se
estivessem por trás da neblina crescente. "Você está
se colocando em grande perigo."
"Você viu alguma coisa?"
"Não. Mas sinto que há dupla malícia - respondeu
ela depois de um momento de hesitação.
»Uma dupla malícia? O que você quer dizer com
isso?"
"Eu não sei."
"Você tem algum conselho para mim?"
"Nenhum conselho. Você sabe o que eu tinha
para lhe dizer. O que acontece agora é com você.
Eu gostaria de continuar conversando com a
herdeira. Basicamente, eu esperava que fosse um bom
sinal de que Chariklis não tivesse nenhuma mensagem
ou premonição para mim. Sempre que ela falara até
agora, isso não tornara as coisas mais fáceis, porque
indicava que o perigo era iminente.
Infelizmente, não foi possível continuar a
conversa: alguém me contatou e queria falar comigo
antes de eu sair.
"Você ainda precisa de instruções?", Perguntei
secamente.
Markul agh Fermi levantou as mãos em um novo
gesto fanático de Arkonide que deveria apaziguar. Ele
mostrou as pontas dos dedos brevemente antes de
oferecer as palmas das mãos e apertar as
mãos. "Não. Não sei se quero agradecer ou reclamar.
"Você é a pessoa certa para este post."
Nós dois sabíamos que ele era o único que estava
preparado para a tarefa e digno de confiança.
"Obrigado. Quero tentar preencher o escritório
como você o vê.
"Não há necessidade. Pratique no seu próprio
sentido. Não acho que os desvios sejam
particularmente grandes.
“Certo.” Agh Fermi inclinou a cabeça. Um gesto
humilde para um De Keon'athor recém-assado. “Ouvi
dizer que você estava mais perto dos terráqueos do
que dos Arkonides porque passara muito tempo com
eles. Mas isso não é verdade. Nós dois queremos a
mesma coisa: os barões não podem mais se tornar um
império e não se submeterão.
 "Tenho certeza que você pode fazer isso."
Pensei nos mutantes que eu deixaria para trás
para esta tarefa. Pucky sonhava em construir um novo
corpo de mutantes. Rasguei seu corpo antes que ele
pudesse tomar forma. No entanto, eu mantive essa
decisão. Se algo acontecesse comigo, tinha que haver
uma reserva capaz de agir.
"Eu dou o meu melhor."
Thantur'Alor!
Os olhos vermelhos de Agh Fermi se
arregalaram. A frase não apenas expressava que eu
queria esperança para Thantur, mas também mostrava
meu respeito por sua pessoa.
"Thantur'Alor!", Repetiu o jovem.
Encerramos a conexão ao mesmo tempo.

O TARTS era um navio orgulhoso, uma figura de

proa para os barões. Mas agora eu mudei para algum
lugar entre Thantur-Lok e a Via Láctea com Pucky de
uma sala de correios para a THORA - a bandeira da
liga. Quando entramos, eu não pude deixar de ficar
fascinado. Não importa quanto tempo eu morasse, eu
estava entusiasmado com a tecnologia e o THORA era
algo muito especial. Como ultra-navio de guerra da
classe PATOMAN, pertencia a uma nova série. Mais do
que qualquer outra coisa, ela era um símbolo para
mim e uma criança da época em que eu acabei.
 A THORA era uma fortaleza voadora, uma base
que eu não poderia ter desejado melhor.
"O que está acontecendo?", Perguntou
Pucky. "Você parece tão apaixonado."
»Eu estava pensando no esqueleto interno
modular do THORA. Se eu tivesse mais tempo,
gostaria de aprender mais sobre os novos campos de
interconexão. «
»Leia o manual. E veja se eles têm cenouras
suculentas a bordo.
"Você tem. O suficiente para os próximos dez
anos. No Lustgarten de Bell, deve haver um cultivo em
casa. " Bullys Lustgarten era o nome desleixado dos
membros da tripulação dos jardins hidropônicos.
"Você está bem informado."
"Deve ser bom para algo obter informações
diretas do serviço secreto".
Acabamos no hangar de visitantes e só
conseguimos sair alguns minutos depois. O
comandante Holger Bendisson nos recebeu
pessoalmente. Ele mostrou um sorriso que teria
acalmado até um okrill. Embora ele fosse muito mais
baixo que eu, eu sabia que não deveria subestimá-
lo. Sua mente era tão afiada quanto uma espada
Dagor.
"Bem-vindo a bordo do THORA", disse ele.
"Obrigado. Quando podemos sair?
“Ouvi dizer que você era motorista, Atlan, mas
não será tão rápido. Temos um encontro primeiro.
 A pedra, o senso extra me lembrou. Lorde
Almirante Macaco levou o Macairun, o cristal que
vitalizou Jasmyne da Ariga. Claro que ele quer que você
entenda, para que você possa fortalecer a princesa se a
encontrar.
Se sim , eu corrigi. Tanto otimismo é permitido.
O senso extra ficou em silêncio.
"Lorde Almirante Macaco levará os Macairun
pessoalmente?"
Os olhos de Bendisson se arregalaram de
surpresa. Obviamente, ele não esperava que eu
percebesse por que outra reunião era necessária tão
rapidamente. "Não. Um navio mensageiro vem com
um confidente a bordo.
Poucas horas depois, eu sabia quem era esse
confidente: Wno Traekknor, um comandante e vice-
comandante da RATBER TOSTAN, que tinha seu
hangar na NIKE QUINTO, a bandeira da USO. Ele
carregava a pedra misteriosa em uma caixa de cor
antracite que parecia fria, mas estava
surpreendentemente quente quando a entregou para
mim.
"Macaco disse que a pedra estava exausta?"
“Isso é verdade.” Wno Traekknor deu uma leve
língua. "O tempo está se esgotando. Sua neta pode
morrer antes que você a conheça.
“Vamos ver.” Coloquei a caixa em uma sacola de
SERUNS.
Começamos menos de uma hora depois.
 Interlúdio
Tomopat

"Ela está dormindo?", Perguntou Genner.

"Sim", mentiu Ly. Ele gostava de mentir para
Genner. A verdade não era um conceito a ser tomado
de qualquer maneira. Por fim, algo diferente era
verdadeiro para todos e o caos era preferível ao
pedido.
Ele e Genner estavam na frente da sala onde
estavam segurando Jasmyne da Ariga.
Ly abriu os poços de ventilação e a transmissão
estava ligada. A princesa de cristal ouviu cada palavra
que eles disseram. Ele gostou do pensamento de que
sabia disso, mas Genner não.
“Está indo conforme o planejado. Atlan da
Gonozal recebeu a mensagem. Tenho certeza que ele
e seu gado peludo pegajoso aparecerão em breve.
»E o nosso trunfo? Ele está assustado o
suficiente?
Eles estão apostando em um plano
complicado. Se ele desse errado, eles perderiam
muito - mas isso era um incentivo.
“Ela faz o que queremos. Não precisamos nos
preocupar com eles. Mais como nossos outros dois
dançarinos dos sonhos. Vou ter uma reunião com os
mediadores em breve.
 Os mediadores. Ly pensou nos dois que ele
conhecia apenas de Holos. Você deve se aproximar de
Atlan. Ambos eram ferramentas extremamente
úteis. Se tudo desse certo, ele e Genner não veriam a
imortal pessoa de cabelos brancos pessoalmente.
Ly não sabia se ele deveria ser feliz. Na verdade,
ele acharia emocionante um encontro com Atlan da
Gonozal.
Ly olhou para a sala onde Jasmyne estava deitado
e fingiu estar dormindo. "Boa sorte. Eu vou cuidar da
nossa princesa.
»Sem truques! E sem estupidez!
“Claro que não.” Ah, sim. Verdade. Um conceito
sem fundamento.
 5.
passo a passo

Jasmyne não entendeu por que as tomopatas a

deixaram ouvir. Atlan da Gonozal foi, portanto,
informado. Ele correu para uma armadilha. Ele
certamente sabia disso, e ela tinha que confiar nele
para cuidar de si mesmo e se ele realmente
viesse. Mas como ele deveria encontrá-la?
A porta se abriu e Ly entrou. "Você tem muitas
perguntas, não é?"
“O que você quer de mim?” Ela deveria usar a
tesoura escondida e ir até Ly? Uma pequena tentativa
promissora. Colocar um Haluter fora de ação com
uma agulha seria igualmente promissor.
Ly manteve distância, como se ele conhecesse
seus pensamentos. "Toque. Eu quero aquilo. Não
posso deixar você ir, mas se conseguirmos o que
queremos, você estará livre de qualquer maneira. Eu
ofereço a você outra coisa.
"Foi?"
"Conhecimento. Essa não é a moeda real nesta
galáxia? O verdadeiro tesouro de tesouros? Quanto
sofrimento foi causado pela inundação de dados ... «
O tomopata parecia que estava gostando desse
sofrimento.
"Você gosta do posicídio?"
"Naturalmente. Ele é incrivelmente criativo, você
não acha? A verdade é terrivelmente chata. A
inundação de dados, por outro lado, é ... imaginativa,
livre, sem limites. Como uma sinfonia do caos.
Jasmyne se sentiu um pouco melhor que o
normal, mas ainda teve problemas para acompanhar
a conversa. Ela teve que voltar ao básico. "Que
conhecimento?"
“Um que Atlan da Gonozal definitivamente
quer. Ele e seus aliados. A Aliança Lemuriana. Você
decide!"
Essa foi uma oferta. Tal conhecimento poderia
ajudá-la quando ela estivesse longe dessas coisas
hediondas. Talvez tenha trazido uma vantagem
decisiva para o futuro em que ela queria acreditar,
apesar de toda a fraqueza. Talvez ela pudesse tirar
mais proveito disso. "Como você imagina isso?"
"Eu deixo você ir. Uma pedaço. Você chegará à
cela novamente, mas terá uma saída até lá.
"Você me implantou com um chip de medo!"
Sob a clavícula esquerda. Seus valores eram
muito ruins. Você precisa de medicação regularmente
para que seus órgãos não falhem. Você acha que seria
tão bom quanto agora se não fosse
permanentemente tratado? Nós até lhe daremos água
e comida quando você dormir, caso contrário, ficaria
ruim.
Jasmyne ficou frio. Ela suprimiu o impulso de
tocar seu ombro. "Eu quero mais."
“Mais?” O tomopata parecia divertido. Alguém
mais ficaria surpreso, ou talvez até chateado. Por meio
do qual Jasmyne não tinha certeza se avaliava
corretamente o som da voz. Ly podia sentir algo
completamente diferente do que ele disse. "Mais ... E
o que exatamente seria isso, princesa de cristal?"
Quero que você me traga meu Macairun. Atlan da
Gonozal sabe o que é isso. Contacte-o. Mesmo que
ele não venha - ele deve pegar esta pedra e entregá-
la a você. E você me dá.
Um breve silêncio. "Concordo. Isso deve ser
possível. "
"Tudo bem então. Eu jogo com. Qual é a minha
aposta?
- Você me diverte, já basta. E é claro que não é
totalmente inofensivo. Sua condição é
miserável. Você provavelmente não vai morrer, mas
pode ser gravemente ferido.
»Perspectivas intoxicantes. Quando começa?"
»Que desejo para a frente - e isso com seus
valores biológicos! Tome uma bebida primeiro e
coma. Não é envenenado. Você tem dez
minutos. Depois disso, a porta se abrirá e você poderá
sair. Se você conseguir sair da seção e passar para o
próximo nível, poderá descobrir o que mais ninguém
na Via Láctea sabe.
"Ninguém, exceto os Cairans?"
Ly não disse nada. Ele acenou com a mão e um
servo robô entrou. Parecia uma bandeja voadora, na
qual havia uma tigela de água e um prato de gos'tar,
um prato baronial que era considerado
particularmente fácil de digerir e que era entregue aos
doentes. Sem maiores explicações, ele saiu da sala e
deixou Jasmyne sozinho.
Jasmyne pesou - e depois pegou. Forçando-se a
beber gole a gole, esperava que não fosse outra piada
cruel do tomopat que quisesse ver seu veneno.
O gos'tar tinha o melhor sabor que já havia
comido. No entanto, ela se sentiu um pouco doente
depois. Ela não tinha comido por muito tempo.
Assim que ela colocou os talheres de lado, a porta
se abriu. Jasmyne hesitou por um momento - então a
curiosidade venceu. Esse louco poderia realmente dar
a ela a chance de encontrar algo que fosse relevante
para toda a Via Láctea. Que segredo estava escondido
neste lugar? E que lugar era esse, afinal?
Ela saiu para o corredor. Desta vez, ela não seguiu
as rotas de emergência. Tratava-se de encontrar um
nível mais profundo, por isso tinha que se
orientar. Certamente havia um plano de visão geral no
sistema. A melhor maneira era perguntar.
"Positronics, como chego a um nível mais
profundo?"
»Esta informação está bloqueada para
transmissão acústica. Vá a um terminal para recuperá-
los.
"Onde fica o próximo terminal?"
»Os terminais desta estação são unidades móveis
que podem ser acessadas.«
 Então, uma estação. Jasmyne notou esse
detalhe. "Envie-me uma unidade!"
"Negativo. Como hóspede, você não tem
autorização para solicitar. «
"Como hóspede ..." ecoou Jasmyne. Ela adoraria
ficar sem essa hospitalidade. Havia mil lugares que ela
teria preferido naquele momento.
A tontura tomou conta dela, mas houve uma
reação imediata. O ombro de Jasmine ficou quente. Se
um chip ativador de células foi semelhante ao
implante de medo?
Ela respirou fundo e seguiu em frente, seguindo a
passagem.
Quanto tempo demoraria Tomopat maluco? Ele
certamente tinha suas próprias diretrizes.
Na frente dela, duas passagens estreitas saíam
para a direita e para a esquerda, mas Jasmyne
continuava no caminho principal. Uma unidade de
informação era particularmente útil em uma espécie
de centro de controle ou na entrada, em uma antepara
ou em algo comparável. Talvez um hangar. Ela não
tinha ideia do tamanho dessa estação. A julgar pela
janela de sua cela, ela poderia estar em um planeta
gasoso.
A passagem não tinha vista. Era sem adornos e
brilhante, uma terra de ninguém branca e bem
iluminada, na qual ela se sentia como uma intrusa.
 Jasmyne ficou frio. Ela teve febre? Talvez
temperatura elevada? Isso não importa. Ela tinha que
continuar. Pelo beijo de cristal. O Macairun.
Quando ela pensou que tinha falhado na
caminhada pelo nada branco, ela viu um ovo oval
pendurado flutuando em uma das paredes laterais. Ela
foi até lá e tocou.
O ovo acendeu no fundo. Manchas de amarelo
dançavam no chão. "Se identifique!"
O tomopata queria brincar com ela. Não havia
motivo para fornecer informações falsas. "Jasmyne da
Ariga."
»Um teste de voz não é suficiente. Se
identifique. Você tem cinco minutos antes do terminal
ser bloqueado.
Então ela encontrou um terminal. Mas como ela
deveria se identificar? Com uma senha? O que o
tomopat queria ver?
Ela observou o ovo com cuidado. Tinha um
recesso no qual algo poderia ser colocado. Jasmyne
procurou um cabelo mais curto e puxou-o para
fora. Ela deixou o cabelo deslizar para dentro do
recesso.
"Tipo de amostra inaceitável", disse a voz
entorpecida.
"Que tipo de ensaio é necessário?"
O positrônico ficou em silêncio.
O que Ly queria? Os olhos de Jasmine se
arregalaram. Talvez aquilo ...
 Ela agarrou seu cabelo, escondeu o que estava
fazendo. Com a ponta da tesoura, ela infligiu uma
pequena ferida. Ela levantou o dedo sobre a
depressão, esperou que uma gota de sangue se
soltasse e caísse sobre a superfície lisa e incolor - um
holo saltou.
Jasmyne apertou os dedos, tentando parar o
sangramento. Uma parte de uma planta pairava na
frente dela. Ele provavelmente mostrou a estação em
que estava atualmente. Atrás de dois galhos, a menos
de cinquenta metros de distância, um elevador
antigravista levava a um grande salão, com talvez cem
metros de comprimento, o que parecia incomum para
uma estação. Era um hangar? Uma sala de
armazenamento?
Por outro lado, talvez a trinta metros, ela
reconheceu uma rampa de emergência que poderia
servir como escada e escorregador, dependendo da
configuração. Ela escolheu a rampa. Se o Antigrav
falhasse no elevador, ela não queria cair quinze ou
vinte metros abaixo.
"Bem feito."
A voz de Ly congelou Jasmyne. Seu coração
acelerou.
O tomopata emitiu um som que era como
pigarrear. “Você tem cinco minutos para
descer. Quando o prazo terminar, armaremos dois
robôs de combate que irão procurá-lo e atacá-
lo. Claro que você pode desistir a qualquer
momento. Mas então nosso acordo não é mais
válido. Entendido?"
Jasmyne assentiu. Ela não conseguiu falar. Sua
garganta estava seca e apertada. Ela não teve chance
contra dois robôs de combate. Ela teve que ir para a
rampa, que ainda estava em forma de escada no
momento. Talvez ela tenha conseguido usar a função
slide.
Uma dor na área dos rins a preocupa. Ele estava
queimando, firme, mas não ficou mais forte. Isso não
a ajudou a se concentrar nisso.
Sem incidentes, ela alcançou uma passagem
cruzada, conseguiu virar-se para as escadas - e
parou. Um zumbido fino chegou aos seus
ouvidos. Centenas de pequenos levitadores pairavam
no ar diante dela. Eles eram do tamanho de um olho
e pareciam feitos de uma infinidade de
retângulos. Havia bordas piscando por toda parte.
A multidão perturbou Jasmyne. Ela sentiu como
se estivesse prestes a entrar no meio de um enorme
enxame de insetos. Seria prudente seguir um caminho
diferente, mas o tempo trabalhou contra eles. Em vez
de se retirar, Jasmyne deu um passo em direção aos
dispositivos acumulados.
O zumbido foi imediatamente mais alto. As
máquinas flutuavam em sua direção como um peixe
limpo e trabalhador, que queria atacar uma baleia
Tor'Legh. Ela levantou os braços, tentando proteger o
rosto. As superfícies de moagem correram sobre sua
camisa fina, começando na pele. Ela gritou e se
afastou.
Pelo menos os dispositivos não a estavam
seguindo. Ela parou de respirar pesadamente. Teve
vários arranhões. Se ela passasse pelo corredor,
sofreria numerosos ferimentos. A própria ideia foi
horrível.
"Quatro minutos", disse a voz de Ly acima dela.
'Rekh-Zayna! Eu gostaria que a Besta Estelar
viesse buscá-lo! Na verdade, não era o jeito de
Jasmine se entregar a birras. Um nobre Arkonide
estava no controle. Mas ela teria preferido amarrar
esse tomopata no meio desse campo de máquinas de
limpeza ou trituração.
Ela teve que pensar nos robôs que logo estariam
a caminho. Ela deveria desistir? Por um lado, poderia
ser mais razoável, mas, por outro lado, ela chegara ao
terminal de informações. Ly era um bastardo doente,
mas ele nunca havia pedido nada completamente
impossível. Tinha que haver uma maneira de chegar às
escadas no final do corredor.
Jasmyne olhou atentamente para a agitação das
máquinas. Havia um padrão nos movimentos? Talvez
espaço livre? Ela não descobriu um caminho, mas
notou outra coisa: os cubos prateados e reluzentes
pairavam significativamente menos no chão, e não
havia um único diretamente acima do solo.
Um medidor de distância! A pequena porcaria
provavelmente não ficou abaixo de uma certa
altura. Deitou-se, estendeu a mão no campo - as
máquinas permaneceram calmas.
“Três minutos e meio.” Ly bateu suavemente,
como se estivesse comendo algo enquanto a
observava.
Jasmyne reuniu coragem e rastejou sob as
máquinas. Era terrivelmente longo, mas ela já podia
ver as escadas claramente. O objetivo estava ao seu
alcance. Pouco a pouco ela se aproximou.
"Opa", disse Ly. »Ativei acidentalmente os robôs
muito cedo. Eu sinto Muito. Meu erro."
Havia um zumbido no corredor que se
aproximava rapidamente.
Jasmyne fechou os olhos, rastejou mais
rápido. Ela teve que ir para as escadas. Era menos de
dez metros.
Os robôs chegaram ao corredor atrás dela.
Ela pulou e correu.
Um dedo de raio vermelho passou por ela, atingiu
uma das pequenas máquinas e a detonou. Pequenas
peças espirram no ombro de Jasmynes.
Jasmyne reprimiu um grito, se jogou. »Função
slide!«
As escadas estavam se movendo,
mudando. Jasmyne mal a alcançou quando mais tiros
foram disparados. Mas nenhum deles bateu nela. Eles
miraram em máquinas atrás dela, transformando os
dados em minúsculas bolas de fogo vermelhas. Um
floresceu logo acima da cabeça, mas Jasmyne já
estava aterrissando e deslizando para baixo.
O caos desapareceu atrás dela. As máquinas e os
robôs ficaram para trás. Aterrissou com força. O ar
saiu de seus pulmões e seus braços doíam. O súbito
silêncio foi uma bênção. Ao mesmo tempo, ela
assustou Jasmyne.
A escuridão os cercou. Nem uma faixa de luz
iluminou a sala em que ela estava. De acordo com o
plano, ela agora tinha que estar no grande
salão. Apesar disso, ela deixou seus lábios se
fecharem. "Estou em baixo! Onde estão as
informações?
A voz de Ly estava zombando. “Você dificilmente
pode encontrá-los no escuro. Sinta-se leve, se
puder. Mas tenha cuidado onde pisa.
Jasmyne levantou-se com cuidado, foi em frente
- e entrou no vazio! Ela ergueu os braços, jogou-se
para trás e caiu de joelhos. Sua mão tateou sobre uma
borda em nada.
O suor começou. Isso não foi engraçado. De
modo nenhum. Ela procurou a borda, arrastou-a ao
longo dela. Finalmente, houve um pequeno ponto de
luz que lhe deu uma direção. Ela trabalhou de quatro
e amaldiçoou Ly a cada movimento. Ela nunca tinha
sido humilhada assim antes.
A luz ficou mais brilhante quando ela se
aproximou. A fonte era um objeto em forma de ovo
remanescente do terminal de informações. Uma mesa
pairava sobre o cais. Jasmyne alcançou, levantou-se,
apoiou-se nela.
A luz brilhou e ela fechou os olhos, cega. Ela
piscou. Quando ela viu o quão estreita e fina era a
longa passarela que atravessava a sala, ela se
assustou. O piso sob a passarela ficava a pelo menos
cinquenta metros de distância. Ele ficou turvo em uma
oscilação vermelha e escura. Ela poderia ter
encontrado a morte a cada passo.
Não havia elementos de sala além da passarela,
mas ainda havia muito o que ver. Não apenas a mesa
pairava acima da passarela! Havia cristais, minúsculos
cristais cinza-claros que pairavam no ar em intervalos
precisamente medidos, como um campo ordenado de
detritos, acima e abaixo. O salão media cem metros e
estava cheio dessas pedrinhas.
Jasmyne nunca tinha visto nada assim antes. Ela
estava em uma fábrica de mineração?
Ela engoliu em seco. Por mais surpreendente e
surpreendente que fosse o ambiente, não era um
grande segredo. Cristais e hipercristais foram
extraídos em inúmeros locais da Via Láctea. A
necessidade dessa matéria-prima era quase ilimitada.
Ela procurou um campo de entrada e ativou o
painel de controle. Agora ela tinha acesso às pedras -
ou melhor: deveria ter. O terminal estava realmente
bloqueado. O único campo para o qual ela poderia
ligar estava destacado em amarelo. Ela tocou e um
holo apareceu no ar na frente dela. Mostrou ... sim o
que? Aquele era aço azul? O que esses elementos
fizeram na profundidade de um planeta gasoso?
"O que é isso?", Ela perguntou bruscamente.
"Sinto muito", a voz de Ly veio sobre ela. “Você
quase descobriu. Mas agora a temporada acabou.
Uma cápsula pairou sobre o cais, parando na
frente de Jasmyne. A tampa se abriu e mostrou um
sofá macio.
Jasmyne estremeceu. O dispositivo era como um
caixão voador. "Que shoud isso?"
»Seus valores biológicos se deterioraram. O chip
de medo está esgotado. Você logo ficará muito
cansado e só quer dormir.
“Eu me sinto bem.” Era uma mentira. Ela mal
conseguia ficar de pé e teve que se apoiar
pesadamente na mesa.
"Verdade", Ly riu. "Você vai voluntariamente ou
eu tenho que te entorpecer?"
“Eu irei voluntariamente.” Jasmyne procurou
casualmente as pequenas tesouras em seus
cabelos. Os sensores dentro da cápsula os
encontrariam? Havia um positrônico totalmente
automático ou o dispositivo era bastante simples?
Ela adoraria atacar Ly. O tomopata foi o pior que
ela já viu, mas ele não estava por perto, mesmo
quando a estava observando.
Jasmyne cuidadosamente se afastou da mesa. Ela
deu uma última olhada nos elementos de aço. Este
segredo não seria revelado a ela. "Você vai pedir o
beijo de cristal de Atlan?"
"Sim. Assim que ele entrar em contato conosco.
Jasmyne assentiu. Ela não poderia pedir mais.
 6.
Para Sisden

Estávamos um pouco afastados de Holger

Bendisson, comandante da THORA, em uma área que
havíamos protegido com um campo de isolamento
acústico.
Pucky parecia invulgarmente sério. Ele estava de
costas, olhando para mim com olhos escuros, como se
quisesse olhar diretamente para a minha alma. Ele
com certeza se arrependia de não poder me investigar
telepaticamente. Seus pequenos dedos agarraram
firmemente o braço da cadeira. 'Você estará nos
esperando. Eles certamente suspeitam de nós na
THORA.
"Suponha", eu disse. “Eles não podem saber. Nós
dois recebemos uma camuflagem vital, ou você
desligou a sua?
“Claro que não!” Pucky torceu o cabelo comprido
do focinho. - Mas você está reprimindo a aura de seu
cavaleiro. Talvez eles tenham uma maneira de medi-
los. Afinal, é essa aura que eles buscam.
"Os presentes dos poderes superiores ..."
murmurei.
"Como se você não adorasse ser o centro da
ação!"
No holograma à nossa frente, a imagem mudou
e mostrou o sistema fadra. O planeta Sisden estava
diante de nós como uma esfera azul. Tínhamos
acabado de chegar à sala normal e atingimos nossa
meta. A chegada me salvou uma resposta. Desativei o
campo de isolamento e virei para a
comunicação. »Envie uma informação para minha
equipe! Quero Ondroski e Fassler prontos para a ação!
«
Bendisson virou-se para mim. "Vamos pousar?"
“De jeito nenhum.” O THORA poderia fazer isso,
mas eu não queria tê-lo em nenhum lugar onde
levasse tempo para escapar. “Você fica em
órbita. Assim que chegar uma nave Asaran adequada
e próxima, nós nos teletransportaremos.
"Você tem um plano?", Perguntou Pucky.
“Antes uma ideia. Reunião em dez minutos.
O ancião escorregou da poltrona. Fiquei surpreso
que ele não perguntou. Ele viu a situação tão séria? Ele
geralmente gostava de brincar, mas nesse caso ele
parecia profundamente preocupado comigo.
Por ser uma armadilha, o senso extra lembrou.
"Eu sei disso", eu disse em voz alta. “E é por isso
que temos que parar de ser passivos. A partir de agora
as coisas estão avançando.

Nos encontramos alguns minutos depois em uma

pequena sala de conferências perto da sede. Holger
Bendisson, como Reginald Bull, recomendou os dois
especialistas que estavam agora na mesa redonda
com Pucky e eu: Jothan Ondroski e Mauran
Fassler. Ambos eram ideais para a missão que eu tinha
em mente.
Ondroski era um Oxtorner e tinha uma
constituição quase indestrutível. Ele pesava
setecentos quilos, era quase uma cabeça mais alta que
eu e completamente sem pelos. Em vez das
sobrancelhas, ele usava duas tatuagens entrelaçadas
que mostravam uma intrincada banda da paz. Um
símbolo incomum que demonstrava sua atitude
interior.
Fassler era um Epsaler e era muito mais
combativo se você olhasse para a aparência dela. Um
dragão estilizado com a boca aberta puxou a testa, a
bochecha e cuspiu fogo. Ela também tinha uma
constituição extrema. A gravidade foi muito maior no
Epsal do que no Terra ou Arkon.
2.15 Gravos, o senso extra entrou sem ser
solicitado.
A cadeira de Fassler era mais larga do que uma
cadeira comum porque era quase em forma de
cubo. A cadeira do Oxtorner, por outro lado, era
comum e, no entanto, incomum, porque a bordo do
THORA tal cadeira podia facilmente suportar
setecentos quilos. O navio também foi projetado para
a Oxtorner.
“Bem-vindo à equipe.” Eu queria chegar ao básico
para que pudéssemos chegar ao planeta o mais
rápido possível. "Você recebeu os dados da missão?"
 Fassler assentiu sombriamente. Os movimentos
de Ondroski foram menos perceptíveis. Ele moveu a
cabeça levemente para cima e para baixo novamente.
Pucky mostrou um grande sorriso e com ele seu
único dente, ao redor do qual muitas histórias
estavam amarradas. “Então a sessão de perguntas e
respostas pode começar. Os dados de uso me
lembram um quebra-cabeça em que faltam algumas
peças. Quase todo mundo, na verdade.
Olhei brevemente para o campo de espelhos
acima de nós. Embora eu tivesse mudado
cosmeticamente muitas vezes antes, era uma visão
estranha e desconhecida. O procedimento me fez
parecer uma acona: pele marrom aveludada, cabelos
pretos levemente avermelhados, pequenas rugas nos
olhos e um crânio mais redondo.
Pucky também mudou. O cientista médico chefe
Lorai Cimen fez o possível para mudar a forma do ilt
em pouco tempo. A massa de tecido colada e uma
mudança na cor do pelo do rosto tornaram possível
pensar que Pucky era outra pessoa. Ainda assim, por
causa de seu tamanho pequeno e cabelo cheio, ele
estava procurando por alguém que procurava por
uma luva e ficava em um campo defletor o maior
tempo possível.
“Pergunte!” Basicamente, eu preferi esse
formulário, então não tive que manter um longo
monólogo.
 Ondroski virou a cadeira levemente na minha
direção. »Estamos entrando em uma operação de alto
risco. Por que não levamos mais pessoas conosco?
»Temos o THORA em mãos. Um navio poderoso
que está de plantão é definitivamente um resseguro
suficientemente forte.
"E eu", lembrou Pucky, "posso ser o salvador do
universo, mas não o teletransportador de uma
vez. Precisamente porque pode ser perigoso, é
importante que eu possa trazer a equipe para a
segurança em caso de emergência. Eu posso lidar
facilmente com duas pessoas. Por exemplo, vocês
dois, ou Atlan e Jasmyne, se os encontrarmos.
Fassler franziu a testa como se Pucky a tivesse
atacado pessoalmente. "Nós sabemos como nos
defender!"
“Ninguém duvida disso.” Gostei da confiança de
Fassler. “Mas estamos lidando com tomopatas que
podem ser perigosos até para um Haluter. O seu
maior trunfo em uma luta é a velocidade. Já será difícil
mantê-los afastados por tempo suficiente, porque, em
caso de emergência, Pucky tirará Jasmyne e eu da
zona de perigo primeiro.
"Porque não somos um alvo direto", disse Fassler.
"Exatamente. Mas talvez possamos fazer um feito
- um que podemos fazer melhor com um pequeno
grupo. ”Puxei um holofote que era pouco maior que
um holofote comum. “Um kar-ar'tos. Isso te diz
alguma coisa?
 Os olhos de Fassler se arregalaram. "Eles não
estão no índice da liga?"
- Mas não dentro dos baronies. Eu represento
isso como um mascante.
“Então você carrega a lei da baronia com
você? Bem, desde que nenhum advogado apareça,
você pode se safar ”, disse Ondroski. Sua área de
aplicação era positrônica. Além de sua incrível
constituição, ele era um especialista nessa área.
»O Kar-ar'tos foi desenvolvido especialmente
para paralisar seres vivos com forças extremas. Aliás,
nem sempre funciona com Halutern, mas deve afetar
o tomopata. «
Ondroski piscou. "Você vai matar os tomopats?"
"De modo nenhum. Acredito que esses dois
tomopatas tenham uma relação muito especial entre
si. Desde que eles apareceram, eles têm atuado em
pares. Tomopats são raros. Nada e ninguém pode
significar nada para eles, exceto talvez outro
tomopata.
Pucky ficou calado, ele já sabia o meu plano,
porque me deu um soco no caminho para a sala de
conferências até eu me curvar e dizer o que ele queria
saber.
Fassler engoliu em seco. "Em que exatamente
você vai clicar em nós?"
“Que nós vamos caçar. Eu quero um desses
tomopats. Viver. Trocamos por Jasmyne. Estendi a
arma. Você fará isso. Eu serei a isca - você é o
caçador. Não me desaponte."
O rosto do Epsal parecia um holo em pausa. Ela
pegou a arma. "Entendido."
Pucky carregou um segundo. Eu não consegui
mais rapidamente. Se tudo desse certo, Pucky se
teletransportava e o colocava a bordo do THORA. Se
as coisas não corressem bem, tínhamos algumas
coisas na manga. Mas isso simplesmente não poderia
dar errado.
“Vamos chamar um visitante imediatamente.”
Ativei um impulso no dispositivo de pulso.
A porta se abriu e Timberlan entrou. Tanto
quanto eu sabia, era um nome artístico, por qualquer
motivo que o Swoon tivesse se dado um. Ele era o
engenheiro-chefe da THORA e era considerado
excêntrico. Mas talvez você tivesse que viver se vivesse
sob gigantes com menos de quinze centímetros de
altura. E se alguns que se divertiam com isso o
chamavam de picles .
Na frente do Oxtorner e do Epsaler, Timberlan
parecia ainda mais frágil para mim. Ele tinha um
sorriso presunçoso no rosto e estava voando em uma
unidade miniatura em forma de ovo com uma cúpula
transparente e atualmente aberta.
"Aí está o time!", Exclamou o Swoon. "Posso
apresentá-lo a Tim e Tam?"
Ele apontou para os fundos, onde a porta se abriu
novamente e dois TARAS entraram. As máquinas
cônico-lentas desaceleraram, pararam e giraram
suavemente em círculos. “Tim e Tam são apelidos, é
claro. Aqui você pode ver dois TARA-Nova-Inside,
TARA-NI, para abreviar. Suporte concentrado para
todas as situações da missão. Eles carregam um
pacote de transferência na parte inferior. É um pacote
de duas partes, por assim dizer, que pode ser
montado em um transmissor de gaiola. «
Pucky inclinou a cabeça. "E a capacidade?"
"Pouco", disse Timberlan. »Uma pessoa cada
uma, no máximo por uma hora de luz. Mas se você
tiver um tomopata solto por perto, uma hora de luz
poderá estar além do caminho para Andrômeda. Além
disso, o THORA está próximo. Então você pode voltar
para nós.
Eu olhei para o pacote em forma de disco na parte
inferior de uma das máquinas. »Quantas utilizações o
dispositivo dura?«
“Cinco no máximo. Então queimou
energeticamente.
Ainda é reconfortante, comentou a sensação extra
que vinha escondendo até agora.
"E esse", disse Timberlan, "é o seu SERUNS!"
Ele bateu palmas nas quatro mãos e os trajes
espaciais adaptados a nós deixaram a invisibilidade de
um campo defletor. “Fiz os bebês um pouco para
você. Se o THORA tiver problemas para encontrá-lo,
um novo sistema de rastreamento entrará em
vigor. Uma estréia real. O Swoon parecia
genuinamente satisfeito. »Já estou ansioso pela
análise dos dados!«
Pucky sorriu. “Se o chefe Silverlock lhe trouxer
algo inteiro. De tempos em tempos, ele é um pouco
descuidado com o equipamento técnico, dizem eles. «
Timberlan empalideceu, seus gestos
bruscos. »Estes quatro SERUNS formam um sistema
comum para o rastreador, que os ajuda a se
encontrar. É baseado em ... "
Eu acenei. "Muito lindo. Certamente receberemos
os detalhes exatos em um arquivo holo. «
Algo pareceu quebrar no rosto de Timberlan. Eu
o tinha parado bem antes do seu tempo. "Oh
sim. Naturalmente."
Com um gesto, deixei claro para o Swoon que sua
presença não era mais desejada. O tempo foi
curto. Apenas um quarto de hora depois, o
comandante Bendisson confirmou como esta decisão
estava correta. Eu mal tinha discutido o básico com a
equipe quando a sede informou.
A voz de Bendisson veio de um campo
acústico. "Pronto para ir. Encontramos um pacote
para o qual você pode alternar. As telas de proteção
estão abaixo. O nome do navio é QUEM PEDE AS
PERGUNTAS? Estou enviando os dados para você. Há
holomaterial para Pucky.
Os Asaran chamam seus pacotes de navios, o
sentido extra me explicou.
 Eu balancei a cabeça para Bendisson sobre a
captura da câmera, mesmo que não pudesse vê-lo no
momento. "Boa. Pucky?
O ancião chamou um holo, depois caminhou até
Ondroski e Fassler e apertou a mão de ambos. Pouco
depois, ele se foi. Não levou três minutos para me
pegar. Um terceiro teletransporte garantiu que o
TARA-Nova-Inside chegasse até nós.

Ficamos em uma espécie de sala de máquinas a

bordo do navio Asaran.
Ondroski retirou um dispositivo de análise e
medição de emissões. »Se esta é uma sala típica da
Asaran, posso penetrar facilmente nos sistemas. Vou
garantir que nossa presença não seja mais
notada. Mas não devemos ficar nesta sala por muito
tempo. Mesmo que as medidas de segurança dos
pacotes sejam geralmente baixas, não devemos
desafiar a nossa sorte. «
Aproximei-me de Fassler enquanto falava com
Ondroski. »Você fica perto do TARAS e faz seu
trabalho. Estamos indo embora.
“Então continue!” Pucky ofereceu uma mão a mim
e a Fassler. Eu peguei imediatamente, Fassler hesitou.
"Você está com medo?", Perguntei.
Ela balançou a cabeça. "Não! Com licença. É
apenas uma sensação fascinante.
 Nós nos teletransportamos e saímos em uma sala
surpreendentemente alta, a menos de cinco metros de
um grupo de Asaran. Alguns Asaran tinham um metro
e meio de altura, outros significativamente menores:
dois adultos e cinco crianças estavam juntos na frente
de várias cordas penduradas. Uma das crianças virou
a cabeça grande em nossa direção, olhando para
nós. O pente de várias cores e ocre na parte superior
parecia subir ainda mais acentuadamente.
Ninguém te vê, me corrigiu o senso extra. Você
está sob um campo defletor e o Ondroski garante que
sua presença não seja notada. Não perca a coragem
agora!
A criança - na verdade mais adolescente - desviou
o olhar novamente. Ainda assim, eu não queria
acreditar em coincidência.
“Vamos sair daqui!” Pucky começou a correr, mas
eu o segurei colocando minha mão em seu
ombro. Meu instinto me avisou para apressar alguma
coisa.
"Pare! Você pode nos notar apesar dos
defletores. Vamos ficar aqui e esperar para ver.
'Tudo certo. Ondroski pode ficar sozinho com os
dois amigos de lata por um tempo.
"Eu vejo assim também."
Recuamos lentamente, passo a passo, até uma
parede cujo holo simulava uma floresta.
 O jovem estava olhando em nossa direção
novamente. "Desculpe, Dara Jodoad, mas cheira
estranho."
"Dara" era, eu acho, uma forma especial de
endereço. Era a mãe, o pai ou um professor?
Jodoad acenou. 'Não importa. Não se
distraia! Venha aqui! "
Os adolescentes formaram um círculo com os
adultos, colocando as mãos no meio um do
outro. Todo mundo usava um terno branco e justo e
um boné de jóias em madrepérola no queixo saliente.
Um dos adultos se inclinou para a frente como se
quisesse mergulhar no círculo. »Lembre-se sempre:
você representa o conjunto de mundos em Sisden. O
estado está observando você! «
Graças ao tradutor, entendi o discurso sem
esforço.
O delicado Asaran soltou um assobio agudo,
depois os jovens correram para as cordas. Eles lutaram
até ficarem de cabeça para baixo, sob o teto de cinco
metros de altura. As cabeças pesadas com o pente
auditivo pendiam para baixo.
"Você está fazendo a pergunta sobre a física da
paz!", Exclamou um jovem que parecia feminino para
mim.
Atenção. Você tem três gêneros, informou o senso
extra. Isso está nos dados da missão que você lê.
Eu sei. No entanto, esse jovem me parecia ser
feminino.
 "Perguntamos", disse o próximo filho, "o que você
quer dizer com paz?"
Os outros três adolescentes responderam em
rápida sucessão, subitamente virando o caminho
certo.
"Paz significa que não discutimos".
"Paz significa paz interior."
"Paz significa estar em paz consigo mesmo."
Assim que eles responderam, os adolescentes
mudaram as cordas.
Fassler pareceu impressionado. “Aparentemente,
eles prepararam um tipo de conversa para os
jovens. As acrobacias são maravilhosas.
"Oh, isso não é nada", disse Pucky. "Você deveria
ver o que posso fazer com as cordas."
"Com telecinesia", disse Fassler. Parecia que esse
presente mutante era algo de má reputação. »Os
Asaran fazem isso com força muscular. Há muito
treinamento por trás disso.
Os jovens à nossa frente continuaram a se virar e
se jogaram verbalmente em bolas. Eles mudaram de
altura, giraram da esquerda para a direita, saltaram de
uma corda para outra. Ocasionalmente, eles
penduravam juntos, formando correntes de dois ou
três acrobatas.
"O que exatamente é este congresso?",
Perguntou Fassler.
 Eu sabia a resposta sem ter que usar o senso
extra. »As duas questões principais são: Existe uma
física da paz? A paz é um estado natural?
"O que você está pensando sobre isso?"
A pergunta me surpreendeu. "Se eu fosse tão
cínico quanto meu senso extra, diria que a paz nada
mais é do que o período entre duas guerras".
"Ainda bem que você não foi convidado para este
evento."
"Eu vou de qualquer maneira."
Ela sorriu. "Eu também."
Logo depois, os Asaran terminaram sua
apresentação e deixaram a sala. Nós os seguimos a
alguma distância. Eu estava curioso sobre a cultura
Asaran. A primeira coisa que chamou a atenção em
cada corredor foram as numerosas cordas pelas quais
os Asaran se embaralharam surpreendentemente
rapidamente. Eles não apenas usaram esse sistema,
mas pareciam apreciá-lo e mantê-lo. Certamente
fortaleceu o corpo.
Em geral, movimento e alegria de viver pareciam
estar intimamente relacionados a esse povo das
estrelas. Numa incursão pela QUEM PERGUNTA? mal
encontramos Asaran, que uma vez parou. Eles
escalaram ou brincaram, rodearam a cabeça no
pescoço extremamente flexível e curto, balançaram os
braços, relaxaram.
 “Você salvou algo interessante?”, Perguntei a
Pucky depois de olharmos o navio por um tempo,
escondido sob os defletores.
"Sim. Há uma coisa.
"Fora com isso!"
Ficamos em um grande salão com Asaran e
passageiros que estavam voando para Sisden com o
Asaran. O salão foi modelado nas academias de
Sisden. Várias bolhas de toras pairavam no ar. Eles
eram do tamanho da cabeça de um adulto Asaran. No
interior, o ambiente reduzido era refletido como uma
lente. Foi um pouco trabalhoso ativar e operar essas
bolhas de log. Cada Asaran demonstrou em uma
bolha o que era necessário fazer para iniciar a
gravação e acessar as inúmeras funções.
»Descobri que muitos estão ansiosos pela
palestra de abertura. Agora adivinhe quem está
segurando!
Não queria adivinhar, mas queria fazer Pucky feliz
e jogar o jogo dele. "Mirona Thetin?"
"Muito engraçado. Claro que não. É um
Cairaner! Lapai Jattarudshe! «
"Um Cairaner!", Fassler parecia tão surpreso
quanto preocupado. "É comum Cairans participar?"
"Não", disse Pucky. “É por isso que todo mundo é
feliz. Os Cairans apoiam os Asaran há muito tempo.
"E os tomopatas", concluí, "facilitam muito o
contato com os Cairans. Se eles não agirem em seu
nome de qualquer maneira.
 Eu sabia, por Monkey, que os tomopatas Ly e
Genner haviam trabalhado anteriormente para os
Cairans - sempre mostrando o quão difícil era para
eles permanecerem discretos e cumprirem as
regras. “Eu ficaria muito feliz em saber o que estou
fazendo com eles. Você ainda está atuando em nome
da Liga da Paz ou decidiu administrar seu próprio
bolso?
Pucky encolheu os ombros, largando-os
novamente. "Eu não sei que. Mas descobri que há
definitivamente um assentamento de Cairan em
Sisden. Os Asaran chamam de trabalho branco. Diz-se
que em Sasar, no sistema Shiringsystem, a origem dos
Asaran, existe um trabalho branco maior. Cada
whitework mantém relações com uma academia
Asaran. São ensinados hiperfísica, tecnologia de
acionamento, ciência de materiais e assim por diante.
E agora uma das cabeças de ouro está chegando
aqui para fazer o discurso de abertura. Basicamente,
existe toda uma delegação feita para coletá-lo e levá-
lo com você se os tomopats são os cães de colo da
Liga da Paz. «
'De qualquer forma. Acho que já descobrimos o
suficiente. O pouso estava prestes a
começar. "Consiga Ondroski com o TARAS e leve-nos
ao planeta."
"Seu desejo é um prazer para mim!" O Ilt
desapareceu com um silencioso e discreto "plop".
 Os lábios de Mauran Fassler se apertaram. Desde
que conversamos sobre os Cairans, ela parecia ainda
mais vigilante do que antes. "Para onde vamos assim
que estivermos em Sisden?"
»Para onde todos estarão: a palestra de
abertura.«

Interlúdio
Tomopat

Hipercristais pairavam no ar. Foram espécimes

particularmente grandes que foram armazenados no
pequeno salão, o carro-chefe e o orgulho da estação,
por assim dizer. Entre eles, pendia uma medocápsula
mal iluminada, como um ovo de prata, na qual
Jasmyne da Ariga esperava seu resgate e os Macairun.
O pé de Ly tocou a cápsula onde estava a princesa
de cristal. Jasmyne da Ariga dormiu sem descanso. Ela
estremeceu, rolou de um lado para o outro. Às vezes,
um gemido suave saía de sua boca como se sentisse
dor, e ela recebia exatamente o medicamento que
precisava para não sentir dor.
“Bem, princesa? Como você está? Seus valores
são ruins. És fraco. Mas você continua lutando
bravamente. Claro que você aguenta, certo? Faça isso
por mim. Eu ainda preciso de você."
O pé de Ly seguiu em frente, abrindo a cápsula. A
magra arkonidina estava indefesa diante dele. Ly
deveria estar entediada com a visão. Ele gostava de
consistência. Ele gostou muito mais, embora no final
ele tenha feito o que era necessário.
Com Jasmyne da Ariga, por outro lado, Ly se
sentiu extremamente vivo. Ele desejou que ela abrisse
seus intensos olhos verdes para olhá-lo.
"Macairun", ele sussurrou, satisfeito por o coração
da princesa bater forte. Ela não tinha chutado
completamente. Ela subconscientemente o notou. O
nome da única coisa que ela queria provocava
desesperadamente uma reação todas as vezes. Ela
realmente precisava disso desesperadamente.
"Estará pronto em breve", disse Ly. »Nossos
jogadores estão posicionados. Nós estamos
prontos. A única coisa que falta é o nosso convidado
de honra com o seu apego: Atlan. Ele chegará. Ele tem
que chegar. E então conseguimos o que
queremos. Você também é seu Macairun.
O batimento cardíaco aumentou novamente por
alguns segundos. Uma boa curva. Vai e volta. Nem
banalmente, mas comovente. Inspirador.
Genner deu a Ly um emprego com instruções
claras, mas Ly não iria cumpri-lo. De fato, ele deveria
ter enviado um robô de medo para colher uma
amostra dos tecidos e sangue de Jasmyne da
Ariga. Mas por que dessa maneira fria e
insatisfatória? Seus tentáculos não eram apenas
ferramentas de abate, mas também ferramentas
extremamente afinadas. Essa amostra poderia ser
facilmente retirada com eles.
Ele afrouxou um lado do ghyrd, deslizou a ponta
do tentáculo para fora da jaqueta de segurança
apertada e largou-a na mão nua de Jasmynes. Lá, ele
mudou a estrutura do tentáculo, arrancou um pouco
da camada superior da pele e levantou o tentáculo
novamente. "Panela de amostra!"
A tigela preparada voou. Ly colocou a amostra,
fechou a tigela e colocou em uma caixa de cor
antracite que ele deixou de lado. Seus olhos estavam
fixos no rosto da mulher adormecida. As pálpebras de
Jasmine tremeram.
- Infelizmente tenho que deixar você em
paz. Acredite, eu não quero isso. A maioria das coisas
me entedia muito, mas você ... «
Ly deslizou o tentáculo sobre a pele quente em
seu rosto. Ele já havia colhido a amostra. Ele queria
tirar o Ghyrd completamente, ...
Não.
O suor começou. Ele não podia cair em um
campo de batalha. Se ele entrasse em um frenesi, ele
não poderia deixar Jasmyne, e Genner o repreenderia.
"Hora de ir", ele murmurou, mas em vez de
deslizar no Ghyrd novamente, ele o afrouxou ainda
mais.
A luz vermelha se acendeu, o cegou. A voz
positrônica ecoou pela sala. "O que você está
fazendo? Genner proibiu isso! «
 Só quero tirar minha jaqueta. Só um pouquinho ...
«
“Genner deixou instruções. Coloque a jaqueta de
volta! Imediatamente!"
Não era essa a voz com a qual os positrônicos
costumavam falar. Genner realmente deixou
instruções - muito específicas.
"Tudo bem, tudo bem ..." Ly congelou em
movimento. Ele queria vestir a jaqueta, mas era
extremamente difícil.
"Você ficará paralisado em trinta segundos se não
se afastar da cápsula e fechar o ghyrd."
Trinta segundos. O que não poderia ser feito em
trinta segundos ... Eles foram uma eternidade.
Ly engoliu em seco. Não.
Não poderia ser.
A jaqueta queimava como fogo em seu
tentáculo. Ele soltou, deslizou mais fundo, juntou os
dedos dos pés.
A luz vermelha apagou-se. O positrônico ficou em
silêncio.
A queima no tentáculo diminuiu. Ly se submeteu
à prisão voluntária, que ele sempre carregava com
ele. Ele se inclinou para Jasmyne para se despedir.
Sonhe lindamente, princesa de cristal. Se você
perseverar, nos veremos novamente.
 7.
Academia

Mauran Fassler teve que pensar em Jasmyne da

Ariga, a princesa de cristal. O que Ariga sofreu no
cativeiro dos Tomopatas? Fassler esteve em cativeiro
anos atrás - no de Ladhonen. Com sorte, ela havia
sobrevivido. Também porque ela não tinha revidado.
Os ladhones haviam sido um flagelo, mas não
eram nada comparados a dois oponentes que não
podiam ser calculados. Dizia-se que os Tomopats
entraram em uma corrida de sangue quando tiraram
o Ghyrd - uma jaqueta que amarrava seus tentáculos
firmemente ao corpo, acalmando-os.
As fotos da fazenda dos palcos de Kesk-Kemi
erguiam-se em Fassler como nuvens negras de
fumaça que se prendiam em sua mente. Os tomopats
haviam executado indiscriminadamente visitantes no
pátio do palco para tomar posse dele. Ela esperava
que ela e Ondroski pegassem pelo menos um desses
loucos doentes.
Fassler conhecia Ondroski há muito tempo. Eles
haviam compartilhado uma cabana da família em uma
unidade menor antes de trabalhar na THORA porque
nada mais era gratuito e uma mudança de função
significaria muita perda de espaço. Nada aconteceu
entre eles - eles eram apenas dois ambientalistas e
colegas e gradualmente se tornaram amigos.
 Ondroski era como um refúgio de paz em sua
vida. Sempre lá, sempre confiável. Enquanto ela não
sentia falta de uma festa de oficiais, ele era o mais
tranquilo que preferia olhar para os documentários
Infoholos ou Trivid, em vez de mergulhar nos
corredores de THORA. Se ela confiava cegamente em
alguém, era ele.
"Não sonhe!", Disse Atlan. »Chegamos a uma área
mais tranquila imediatamente. Todos, exceto Pucky,
podem desligar os defletores. Estamos aqui há
horas. É hora de aparecer. Deixe nossos oponentes
saberem que estamos lá. «
Pucky fez uma avaliação "Pft!" "Se você ainda não
tem a aura do seu cavaleiro na caixa ..."
Menos de meio minuto depois, eles foram
capazes de implementar as instruções de
Atlan. Fassler abriu o capacete, mas deixou um
microfone de mini botão no ouvido para que ela
pudesse ouvir o que Pucky estava dizendo.
O ancião desapareceu diante de seus olhos como
se ele tivesse se teletransportado.
O Epsaler, por outro lado, tornou-se visível, junto
com Atlan e Ondroski. Seus SERUNS leves estavam
escondidos sob vestes aparentemente pesadas da
academia Asaran, com as quais não se
destacavam. Um em cada três se vestiu com uma
túnica azul escura no evento, que exibia o emblema
da unificação de todas as academias de Sisden: um
grão de semente que dormia no chão e esperava se
tornar uma flor rosa de asri.
As flores Asra, que floresciam especialmente
muito antes de morrerem, eram um símbolo de idade
e sabedoria para os Asaran. Na verdade, esse manto
pesava quase um quilograma, mas sua versão era
significativamente mais leve e, portanto, ocultava o
traje de proteção. A peça pode ser dobrada facilmente
e guardada na mochila plana SERUN.
O quarteto passou por um longo corredor branco
no qual as bolhas do protocolo flutuavam ao nível da
cabeça em intervalos regulares. O evento ainda não
estava aberto, as bolhas pairavam no ar como obras
de arte inúteis, que serviam à beleza e não à gravação
de conversas interessantes.
A academia em si foi construída no chão do
planeta e levemente curvada. Não havia linha reta em
lugar nenhum. Fassler sentiu como se estivesse em um
labirinto sinuoso. Sem o dispositivo multifuncional,
que estava constantemente registrando e elaborando
um plano, ela teria perdido rapidamente o controle.
"Onde estão as acomodações realmente?",
Perguntou Ondroski. “Alguém tem que morar aqui
também. De qualquer forma, esses eram os dados da
missão para as academias. «
Atlan apontou para uma área cinza na parede
branca intercalada com anéis de prata. “Eles estão nos
lados do túnel. Os Asaran preferem quartos pequenos
e escuros para dormir. Existem áreas especiais no
centro para comer e outras atividades. Para eles,
morar em uma academia é uma distinção especial pela
qual renunciam ao luxo. Você pode compará-los com
monges ascéticos.
Fassler se perguntou de onde Atlan conseguiu
suas informações. Ela também havia recebido
informações para esta missão, mas não havia
encontrado esse detalhe. Embora - talvez ela tivesse
simplesmente esquecido, enquanto dizia-se que Atlan
nunca esquecia nada. E então havia um senso extra
que poderia lembrá-lo. Tinha que ser muito prático ter
em mente algum tipo de companheiro que lhe
fornecesse os dados necessários.
Eles passaram por uma bolha de log que
começou a se mover com eles. Isso nunca havia
acontecido antes, embora eles já tivessem deixado
muitas das estruturas para trás. Fassler tocou os
holofotes ocultos nervosamente. A bexiga havia sido
manipulada?
"Calma", disse Atlan. “Esse voo é normal. Os
Asaran gostam de se mudar. Às vezes eles discutem
enquanto balançam por cordas; é por isso que as
bolhas seguem. É seu trabalho registrar, avaliar ou
realizar uma avaliação central, independentemente de
os palestrantes estarem em repouso ou em ação. «
Fassler sentiu-se vigiado através da bexiga. Ela
ficou feliz quando o dispositivo ficou atrás
deles. Desde que ela sabe quem sabe as
perguntas? esquerda, ela estava mais tensa do que
nunca. Uma luta poderia esperar atrás de cada curva,
caso os tomopatas estivessem à espera para controlar
Atlan. Mesmo que essa abordagem tivesse poucas
chances de sucesso, tudo era esperado com os
tomopats. Também deixando os Cairans para lidar
com Atlan e eles.
"Fique calmo!", Disse Pucky. "Você tem um pulso
em repouso, como se um okrill estivesse pulando em
sua direção."
Fassler se forçou a respirar com mais calma. Ela
esperava que Pucky não vasculhasse sua mente. Em
THORA, ela ouvira dizer que o grupo havia esnobado
vários membros da tripulação da TARTS porque ele
estava farejando telepaticamente seus cérebros.
Enquanto isso, os corredores se enchiam cada vez
mais. Os visitantes correram para o salão do discurso
de abertura, que estava no coração da
universidade. Além de Asaran, Terraners e Springer,
eles encontraram piratas em particular.
As criaturas peludas de dois metros e meio de
altura eram algumas vezes chamadas de "gigantes do
nariz". Eles se moveram desajeitadamente nas três
pernas. Os três braços pareciam atrapalhar um ao
outro com mais frequência do que servir à
mente. Talvez a impressão também se devesse ao fato
de que piratas como Fassler e Ondroski estavam
acostumados a um nível de gravidade muito mais alto
e, portanto, recorreram a microgravitadores.
 Os cérebros eram dotados de enorme força física
e não deveriam ser subestimados como
oponentes. No entanto, eles não haviam entrado na
história intergaláctica como guerreiros, mas como
comerciantes que competiam mesmo com saltadores.
A passagem terminou na frente deles. Fassler
ficou impressionado com a sala em que entraram,
precisamente porque não estava tentando
impressionar. A arquitetura desta academia foi
reservada. As bolhas de protocolo do tamanho da
cabeça eram a característica mais marcante em muitos
corredores e salas, ao lado dos numerosos cabos e
sistemas de cabos. Móveis e molduras holográficas
foram reservados, quase desaparecendo nas
paredes. Não havia imagens ou esculturas coloridas,
nem cores atraentes. O mundo exterior parecia se
afastar para dar mais espaço ao interior.
Como os corredores, o corredor era
predominantemente branco. Na verdade, não havia
assentos, como os Asaran preferiam ficar de pé, mas
para esse evento especial, você poderia estender uma
cadeira adequada do chão.
As fileiras que desciam para o meio estavam bem
ocupadas, mas ainda havia vagas na primeira fila
apontadas por Atlan. Aparentemente, muitos não
queriam se tornar o foco - um fenômeno que poderia
ser observado em mais de um mundo.
Fassler sentou-se ao lado de Ondroski, notando o
grupo de jovens que ela havia visto anteriormente na
QUEM SABE AS PERGUNTAS? tinha observado. Os
jovens Asaran balançavam seus torsos para frente e
para trás em um ritmo uniforme e lento. Sua
concentração foi direcionada para o púlpito, para o
qual agora surgia uma criatura pequena e terrana,
com uma cabeça enorme: um asaran, provavelmente
uma espécie de reitor da universidade.
A grande flor Asra estava estampada em seu
peito. Muitos pareciam conhecê-lo porque os Asaran
pisavam nos pés ou batiam na cabeça com as pontas
dos dedos embaixo do pente. Outros espectadores
seguiram o exemplo, mesmo aqueles que não tinham
um pente de escuta e tocaram as têmporas.
O Asaran levantou os braços. A multidão ficou em
silêncio.
»Saúdo você em Sisden! Estou certo de que será
um momento maravilhoso para compartilhar e
adquirir conhecimento! Como você sabe, somos
contemporâneos impacientes de Asaran.
Por isso, ele recebeu risadas furtivas.
“Raramente ficamos parados e não
desperdiçamos mais palavras do que o necessário. É
por isso que quero fazer a transição imediatamente e
anunciar nosso primeiro convidado. Fico feliz que ele
tenha encontrado o caminho entre as estrelas para
nós. O primeiro orador deste evento: o intérprete
positrônico Lapai Jattarudshe! «
 Pisoteando e batendo seguidos. Fassler trabalhou
duro para ficar de olho no resto da sala. Ela esperava
um ataque a qualquer momento.
Um Cairaner de pernas altas saiu da escuridão
atrás do reitor. Ele se elevou sobre o delicado Asaran
por um bom metro. Ele também estava envolto em
uma túnica azul escura, que contrastava com sua pele
dourada. Ele levantou os braços, que foram divididos
em duas mãos cada, a interna e a externa, as internas
e esbeltas em luvas brancas. Manchas se espalham
pelo crânio sem pelos. Eles pareciam estar se
movendo à luz da sala iluminada.
“Agradeço a As'ran Dadeki por esta breve
saudação e introdução. É bom estar aqui hoje para
aumentar as flores do conhecimento com você. No
espírito do Asaran, quero começar imediatamente. O
tema deste congresso científico é a paz. A paz só pode
existir se olharmos para o que realmente está lá. Não
pensar faz você se arrepender. Eu gostaria de deixar
isso claro usando um exemplo proeminente: o
Aarus. Eles foram responsabilizados pelo posicídio.
No entanto, acredito que a verdade é
completamente diferente e entendemos mal o que
está acontecendo entre nós. Este mal-entendido não
deve ser possível se a verdadeira paz for promovida. «
A sala estava em silêncio. Todo mundo estava
ouvindo. Contra sua vontade, Fassler ficou
emocionada com o discurso.
 »Minha tese é que o posicídio que eclodiu em
1777 NGZ e se enfureceu por um longo tempo não foi
um ataque externo. Apenas recentemente, novos
sistemas de segurança, uma nova geração de
positrônicos, conseguiram impedir que isso
acontecesse novamente. Foi um caminho longo e
difícil, um processo torturante e demorado que exigiu
que fizéssemos coisas enormes. Estou convencido de
que esse evento original, o posicídio, desapareceu da
Via Láctea. Foram os positrônicos e suas redes que
encenaram o posicídio por conta própria. Ao fazer
isso, eles tentaram se desconectar de seus produtores
biológicos e testar seu poder de dados. Eles eram
como crianças que queriam usar sua força.
Houve um murmúrio baixo no salão, alguns dos
participantes discutiram violentamente, mas ficaram
em silêncio quando Jattarudshe falou mais alto. »E é
exatamente por isso que pode acontecer
novamente! Haverá ondas posicidas. Os positrônicos
aprenderam a esconder suas ações. O próximo
posicídio pode estar ocorrendo há muito
tempo. Desta vez despercebida por nós culturas
biogênicas.
Não é de forma alguma que os Positronics tomem
o poder. Eles estão simplesmente procurando por um
novo espaço em que não ajam mais
instrumentalmente. Eles não querem mais ser as
ferramentas que os inventamos.
 Meu conselho é negociar aberta e oficialmente
com os positrônicos. Devemos esclarecer nossos
próprios interesses como as civilizações amantes da
paz da Via Láctea, unidas na Liga da Paz do Cairo. «
Lapai Jattarudshe fez uma pausa e a luz mudou
de um branco brilhante para um amarelo-laranja
quente. A mudança indicava que agora era possível
discutir um com o outro para registrar as primeiras
idéias. Bolhas de memorando zumbiam para frente e
para trás; onde quer que fossem acenados, eles se
apressavam.
"Interessante", Ondroski murmurou.
"Sim." Atlan parecia irônico. “E errado.” Ele
pressionou uma superfície na mesa estreita à nossa
frente, ativou um campo de isolamento
acústico. Houve um debate animado, mas
principalmente silencioso sobre eles.
Uma bolha de memorando flutuou na direção
deles, mas Atlan os mandou embora com uma onda
vigorosa. O arkonide inclinou-se ligeiramente para a
frente. “Conheço o relatório de Thesan Zemina
Paath. Desse relatório, emergiu que os Cairans
trouxeram o posicídio pela Via Láctea. Foram eles que
trouxeram a tecnologia de seu país de origem,
subjacente ao dilúvio de dados. «
Ondroski cruzou os braços sobre o peito. "Quão
prático se fosse possível empurrar os positrônicos
para dentro dos circuitos."
 A luz voltou a ficar branca e Lapai Jattarudshe
falou no silêncio imediato. "Há algum pedido para
falar?"
Houve. A palestra causou uma ampla variedade
de reações, tanto positivas quanto veementemente
contraditórias.
Fassler não conseguia se concentrar nisso. Ela
ficou de olho na multidão, imaginando o que Atlan
esperava e se seu disfarce poderia ser bom demais
para ser visto. Ou Atlan havia deliberadamente falado
sobre o Thesan e sua teoria sobre os Cairans nesta
sala, alguns minutos atrás, porque esperava ser
contatado?
Ela sabia que o Arkonide estava pronto para
assumir altos riscos, porque Pucky poderia tirá-lo de
uma emergência. Os dois TARAS também estavam
esperando nas proximidades, escondidos sob campos
defletores. Eles estavam flutuando na parede em
direção ao teto, para que ninguém acidentalmente
esbarrasse neles.
Depois que a palestra terminou, eles deixaram a
sala como uma das últimas.
"Lá!", Disse Ondroski.
Fassler mordeu o lábio. Um casal desigual veio na
direção deles de propósito. Um dos dois era um
Asaran, o outro um cérebro de três pernas que usava
uma túnica amarela em vez de azul. Enquanto isso, os
grupos discutiram amplamente entre si. Muitos se
retiraram para os corredores para falar na presença de
um dos minutos.
Como foi que Ondroski, de todas as pessoas,
notou a abordagem primeiro? Ela tinha os holofotes à
mão, olhou para os dois recém-chegados. O Asaran
de cabeça grande parecia atordoado como se
estivesse ao seu lado. Seus olhos eram arregalados e
rígidos, os movimentos mais desajeitados que os da
mente.
Os dois quase chegaram a Fassler e não
mostraram agressão. Ela não descobriu armas, mas
sabia que os cérebros com seus enormes poderes
poderiam se tornar uma máquina de combate viva.
Agora que finalmente chegara a hora, Fassler
sentiu-se calmo. O que quer que viesse, ela estava
pronta.
 8.
Negociadores

Notei o casal estranho: um Asaran e um Gefirne

vieram na minha direção como se soubessem quem
eu era.
"O cérebro se chama Shattka Agheff", Pucky me
informou com o pequeno dispositivo no meu
ouvido. “Ele provavelmente é um tipo de estudioso da
universidade interplanetária de Gefir. O outro ...
hum. Não tenho certeza. Ele parece ser sua ala,
pensativo. O nome dele é Trupar. Ambos parecem ...
assustados.
Meu senso extra interferiu. Os tomopatas
provavelmente os chantageiam ou os pressionam de
alguma outra maneira.
"Bem-vindo ao Sisden". O cérebro torceu a
cabeça nervosamente. Sua pele facial estava
estranhamente escura. "Meu nome é ..."
"... Shattka Agheff", eu o interrompi.
Ele fez uma pausa, mas apenas brevemente. "E
com quem temos prazer?"
Suspirei. »Sem jogos. Você sabe quem eu sou."
O Cérebro puxou os três braços para perto do
corpo, como se a criatura gigante tivesse medo de
mim. "Nós sabemos quem você é. Você sabe o nome
do meu companheiro?
"Trupar", eu disse.
 O Asaran olhou para mim com os olhos
arregalados. Ele estava drogado?
Espere um ataque a qualquer momento! A
sensação extra advertiu.
Este aviso não teria sido necessário.
"Talvez devêssemos procurar nossa própria bolha
de toras", sugeriu Trupar. "Então podemos conversar
imperturbáveis."
Assegurei-me no visor multifuncional da pulseira
que Pucky estava muito perto de mim. "Por minha
causa. Há um ali.
Andamos em silêncio. Fassler e Ondroski não
tiraram os olhos deles. Eles foram entre mim e o casal
improvável. Fassler balançou a cabeça levemente
quando a olhei interrogativamente: aparentemente os
dois negociadores não estavam armados. Ainda
assim, eu não a subestimaria.
A bolha do protocolo respondeu. Ao sinal de mão
de Agheff, ela trocou um campo isolante ao nosso
redor, mas não fez nenhum registro.
“Com antecedência”, disse Agheff, “você deve
tornar sua equipe inteira visível. Sabemos que Pucky
está lá. Mesmo que a tela dele emita apenas emissões
fracas, podemos medi-las.
“Então você me conhece.” Pucky desligou o
defletor. "Eu diria que sim, estou feliz em conhecê-lo,
mas, bem ... pense em sua parte."
Trupar deu um pulo quando o ancião apareceu
de repente. Sua reação foi adiada.
 Ele mal está consigo mesmo, comentou o senso
extra. No entanto, ele também poderia desempenhar
sua condição de pesar você com segurança ou distraí-
lo de sua verdadeira força.
"Vamos ao que interessa", disse Shattka
Agheff. Ele parecia querer acabar com isso o mais
rápido possível. "Nós oferecemos uma loja."
"Você age em nome dos tomopats Ly e Genner?"
"É assim que as coisas são."
"Prove!", Eu disse. "Antes disso, toda palavra é
supérflua."
Agheff trocou um olhar com Trupar, depois
assentiu. “Muito bem.” Ele enfiou a mão no bolso de
sua túnica cinza, e puxou uma jarra marrom que era
pouco maior que a minha unha do polegar. “É um
exame de sangue. É fresco, como você verá. Você
também encontrará algum tecido nele. Você pode
verificar o genoma. Então você tem que decidir se
deseja que a jovem seja libertada ou não.
Eu peguei a amostra. "E o preço?"
"Está alto o suficiente", disse Trupar.
Os cabelos compridos na boca de Gucky
tremeram. »Agora fale! O que os Cairans querem!
“Os Cairans?” Trupar pareceu intrigado. Você
entende mal a situação. Ly e Genner agem em seu
próprio interesse. Eles exigem o ativador celular de
Atlan. Eles também querem conduta segura. Eles
assumem que em algum lugar da órbita expandida de
Sun Fadra existe toda uma frota de navios de guerra
Arkonide ou Terran. Certamente você os colocou
estacionados.
“Eu não posso sobreviver sem o ativador de
células. E não posso dar. ”Meu ativador foi uma queda
do refúgio de Atopen. Licor vital. Isso foi ainda mais
intrigante do que os ativadores celulares, baseados na
tecnologia dos cosmocratas, ES ou seus antigos
aliados de Thoregon.
Trupar olhou para Pucky. "Você também pode
obter e entregar outro ativador."
Os olhos do velho se estreitaram. »Outro
ativador? Como você imagina os cookies de
piada? Nossos ativadores ... «
"Estou negociando isso", interrompi Pucky.
O garotinho começou a tagarelar, e obviamente
nossos oponentes sabiam pouco sobre ativadores de
células. Eles pareciam pensar que poderiam usar o
ativador de Gucky para si. Era adequado para os
tomopats que eles não obtivessem informações
suficientes.
Ou eles querem enganar você , alertou o senso
extra.
Eu assenti mal. Possivelmente havia outra
alternativa: os Cairans estavam muito interessados em
energia vital. Pode ser que os tomopatas quisessem
comprar de graça se de alguma forma caíssem nas
mãos dos de pele dourada. Os Cairans também
haviam chantageado Schlafner e Dancer.
 "Vamos examinar a amostra", eu
disse. “Continuaremos conversando depois. Mas não
com você.
“Com licença?” Agheff respirou ruidosamente e
indignadamente. "O que isto significa?"
»Eu sou Atlan da Gonozal. Não estou negociando
com todos.
»Somos negociadores oficiais e ...«
"Eu não estou interessado. Eu quero falar com um
dos tomopats. Eu tenho uma oferta interessante a
fazer. Um ativador de células muito especial quando
ele devolve Jasmyne para mim e faz uma tarefa para
mim. Se seus senhores realmente não trabalham para
os Cairans, esta oferta deve interessá-los. Afinal,
existem dois deles. Existe um ativador que
recentemente se tornou disponível e deve ser usado
por dois seres. Você poderia compartilhar, funciona
desde que você não se afaste muito.
"Dê-nos detalhes!"
Só discutirei tudo com Ly ou Genner. Com mais
ninguém.
'Dê-me quinze minutos. Eu voltarei e lhe darei
uma resposta.
"Você tem dez."
Agheff se apressou. Eu sabia que um dos TARAS
o estava seguindo. Com sorte, ele seria capaz de
coletar informações valiosas.
 Enquanto Pucky tentava envolver Asaran Trupar,
que parecia entorpecido, ativei o segundo TARA-
NI. Ele deve marcar Trupar com um nano transmissor.
Agheff voltou menos de oito minutos depois,
para grande alívio de Trupar, que estava mais inquieto
a cada minuto.
»Meus clientes estão considerando responder à
sua solicitação. Porém, haveria algo ”, disse
Agheff. »Fornecemos evidências genéticas - em troca,
também podemos verificar você. Precisamos de prova
de que estamos realmente lidando com Atlan da
Gonozal. Com o transportador de células ativador
real. Infelizmente, não conseguimos localizar seu
ativador. «
Consequentemente, o impulso vital da
camuflagem continuou a funcionar.
"Você aceitaria se eu derrubasse a tampa do
ativador de células?"
Idiota! O senso extra parecia agudo. E se eles
disserem a verdade e realmente não funcionarem para
os Cairans? Então suas ações só conscientizarão os
Cairans! Os mantenedores da paz baseados aqui
reconheceriam imediatamente quem havia se infiltrado
sob o Asaran e Gefirnen através da exposição
temporária.
Não gostei de dar uma amostra de sangue ou
tecido. Ainda assim, o senso extra estava certo. Em vez
de desligar a camuflagem Vitalimpuls, eu também
poderia marchar para um trabalho branco e gritar
"Aqui!"
Agheff inclinou a cabeça como se tivesse que
pensar. “Nós também aceitamos isso. Só queremos
ter certeza.
Pucky me deu um sinal discreto tocando seu
ouvido. Ele me sinalizou que estava tendo problemas
para ler mais profundamente os dois
negociadores. Por alguma razão, ele não conseguiu
avançar. Talvez os dois tivessem se protegido
tecnicamente, ou estavam mentalmente estabilizados
e voluntariamente divulgaram seus nomes. Se sim, por
quê?
Para atrair Pucky para fora da reserva. Eu senti
que o senso extra estava convencido. Eles queriam
saber se ele estava lá.
Talvez eu comentei. Após o breve diálogo
interno, voltei para as pessoas com quem estava
falando. “Você pode ter uma amostra
minha. Manhã. Quando vejo um dos tomopatas ou
ambos.
Agheff cruzou dois dos três braços sobre o
peito. "Solicitamos esta amostra imediatamente!"
Eu não ia desistir disso. “Jasmyne da Ariga está
nas mãos de dois dos seres mais imprevisíveis da Via
Láctea. Seu exame de sangue é inútil. Isso mostra que
Jasmyne estava viva ontem, talvez até algumas horas
atrás. Amanhã, por outro lado, ela pode estar morta
há muito tempo.
 Solicito uma nova amostra - e você receberá a
minha por isso. Manhã. Assim que eu puder negociar
pessoalmente com os tomopats. Não tonta mais cedo.
Agheff engoliu visivelmente. Eu sabia o quão
convincente eu podia parecer. O gigante se abaixou,
coçando a pele do rosto com uma mão. "Tudo bem
então. Manhã. Você conhecerá os Tomopatas - ou um
deles. Venha para o grande intercâmbio de paz na
Academia Takalor. Trazemos uma nova amostra da
Jasmyne da Ariga - e você nos dará a sua. «
"Concordo."
Trupar e Shattka Agheff foram embora.
Fassler de repente pareceu mais relaxado. Ela
exalou. "Eles querem dizer honestamente?"
“Difícil dizer.” Eu teria uma conversa tranquila
mais tarde com meu senso extra. »Mas o mais
importante é que tenhamos uma chance. Os
tomopatas não correm riscos desnecessários. Se Ly e
Genner aparecerem, eles terão escudos de proteção
com eles, mas não serão inicializados enquanto eu
entregar a amostra. Esse será o momento em que
agiremos.
O Epsaler assentiu. "Corrigir. Nós vamos contra-
atacar.

Interlúdio
Tomopat
 Ly sentia falta de Jasmyne da Ariga. Foi
estimulante lidar com ela. Por outro lado, era chato no
planeta Sisden. Afinal, a variedade logo estava em
perspectiva. Obviamente, as duas ferramentas
cometeram um erro que poderia ser muito divertido.
"Você tem ... o que? Genner perguntou. Sua voz
estava fria. Embora ele tivesse que olhar para Shattka
Agheff, foram os cérebros que se abaixaram. »Seu
pedido foi liberado. Você deve trazer uma amostra de
tecido da Atlan da Gonozal! Como sabemos se ele é
realmente Atlan da Gonozal? Eles poderiam ter nos
enviado um robô também! Ou uma sósia! «
Agheff puxou as narinas para dentro. "Sinto
muito. Queríamos a amostra, mas o Arkonide não nos
deu.
"Você estraga o nosso plano!"
Ly estava feliz com isso. O caos era o elixir da
vida. Mas ele teve o cuidado de não dizer isso porque
Genner estava realmente zangado. Em qualquer caso,
mais do que sobre o curso imprevisível dos
desenvolvimentos.
Trupar levantou os braços suavemente. “Você
pode fazer o ensaio amanhã. Você verá que é
realmente Atlan. Ele sabia nossos nomes. Nós
pensamos neles deliberadamente com antecedência,
para que o ancião os lançasse, e funcionou.
“Tudo bem.” Genner virou-se para Ly. 'Vou pegar
a amostra. Pessoalmente. E você garante que nada dê
errado.
 Na verdade, havia sido planejado que Ly ficasse
em segundo plano. Agora ele teve a chance de mudar
um pouco. Talvez ele até pudesse tirar o ghyrd.
"Há ... outra coisa", murmurou Agheff. O
estudioso nunca esteve tão envergonhado na
presença de Ly. "Descobrimos isso lá durante um
cheque ..." Ele estendeu um pequeno objeto para
Genner.
Genner sibilou. Ele libertou um dos tentáculos do
Ghyrd, pegou o objeto do tamanho de um botão e o
esmagou. Então o tentáculo voltou, mais
provavelmente Genner poderia ter idéias
estúpidas. “Você ficou louco ao trazer o dispositivo
aqui? Se Atlan descobrir onde estamos, seremos
entregues! «
Trupar olhou para ele desafiadoramente. “Nós
não somos estúpidos. Desativamos anteriormente o
localizador de direção. «
Genner voltou-se para Ly. "Você verificará se há
robôs perto de Atlan. Eu assumo. E então você os
desligará.
“Com prazer.” Finalmente, um objetivo que valia
a pena destruir. Seria um desafio não entrar na linha
de fogo, e isso definitivamente significava que Ly
largaria seu ghyrd. Finalmente.
"Foi isso?", Genner perguntou ao improvável
casal à sua frente.
O Gefirne e o Asaran levantaram dois
dedos. Além disso, o Gefirn inclinou a cabeça e,
portanto, o nariz grande. Ambos foram gestos de
confirmação.
'Então descanse. Prepare-se para amanhã. "
Quando os outros deixaram a sala em frente à
câmara especialmente preparada, Ly ainda estava
lá. Usando um comando de voz, ele chamou um holo
da medocápsula em que a princesa de cristal jazia e
dormia. Como ele gostaria de estar com ela.
Ly ficou surpresa ao descobrir que havia quase
algo nele que outros poderiam ter chamado de
ternura. Mas ele sabia que não era. Talvez mais
conectado. Uma sensação passageira que quebraria
como gelo fino assim que um raio de sol o atingisse.
"Logo ..." ele sussurrou. "Então eu vou pegar seu
Macairun e eu algo para brincar."
Seria um grande jogo.
 9.
Tempestade calma

Eu assisti a entrada de dados. Um dos dois TARAS

seguiu o rumo de Trupar, mas não foi longe. A trilha
percorreu vários milhares de quilômetros e depois
saiu.
"Você encontrou o localizador de direção."
Talvez eles também tenham desaparecido sob um
guarda-chuva, observou o senso extra.
Pucky estava deitado em uma cama que era mais
do que adequada para o seu tamanho. Ondroski nos
havia conseguido um quarto em Asaran. Ele havia
recebido informações de antemão sobre onde
poderíamos entrar em Sisden e onde as instalações
estavam vazias. Foi fácil para Ondroski alterar as
entradas correspondentes nos positrônicos simples de
restauração.
"É de se esperar", disse o ancião. “Mas amanhã
pegaremos um desses bastardos. Vou agarrá-lo
telecineticamente e ... ”
'Você segue o plano. Entrego a amostra, Fassler
anestesia o tomopata. Você deve fornecer a distração
necessária sem causar inquietação. Se Trupar e Agheff
estiverem lá, eles não devem estar no caminho.
"Tudo bem, sua competência de cristal."
Por uma questão de simplicidade, Fassler e
Ondroski sentaram no chão em
colchões. Especialmente para Ondroski, a cama no
túnel terrestre não era suficientemente estável. O
Oxtorner devorou uma barra de concentrado após a
outra. Fassler também comeu uma grande porção,
embora já tivéssemos usado a cozinha automática e
todos tivessem vindo para uma refeição de sua
escolha, sabor e quantidade.
"O que você acha?", Perguntou Fassler. »O que
está por trás dessa chamada para um ativador de
células? Isso é um blefe?
Ondroski deixou cair o trinco na mão. "Eu não
sei. Talvez haja realmente um desejo por esse
dispositivo. Um ativador celular. Quem não sonha
com isso?
Eu sorri. "Sim. E todo mundo que tem isso se
arrepende em algum momento, mas eu não quero
parecer ingrato. Você sabe ... O que me surpreende é
que eles são tão indiscriminados. No começo, pensei
que eles queriam o meu especificamente. Por um
lado, confio neles que são gananciosos e mal
informados; por outro, cheira a um ardil. Se depender
do meu setor lógico, devemos desistir dessa
missão. Ele recomenda a rescisão imediata e está nos
meus ouvidos há horas. Ele não gosta muito.
"E você?", Perguntou Fassler.
»Também não gosto. Mas não estou pronta para
desistir. Eu confio em Pucky. Se realmente der errado
e os tomopats me pegarem, eles me querem vivo. Isso
nos deixa espaço para manobras. Mesmo que o pior
aconteça, posso descobrir mais em cativeiro. ”
 "Definitivamente vou te tirar daqui!", Anunciou
Pucky. “Isso seria rido se não fosse. Não há paredes
que possam me parar.
Houve um bom bipe. Ondroski pegou um
analisador em sua mochila estacionada, na qual a
amostra que os tomopats haviam nos dado estava
presa entre dois minúsculos painéis duplos de glassite.
"E?", Perguntou Fassler.
O Oxtorner chamou um holo com várias datas e
caracteres flutuando nele. “Segundo a análise, o
tecido vem da sua neta. Exatamente como
esperado. Há também indicações de que a pessoa de
quem a amostra é retirada está subfornecida. O corpo
está com problemas de saúde. «
Toquei o Macairun, que carregava no bolso perto
do coração. Jasmyne estava em perigo mortal. Sem o
seu beijo de cristal, ela teria semanas, se não dias, na
melhor das hipóteses. O cristal que eu carregava
comigo poderia salvar sua vida.
"Então você tem", concluiu Fassler. “Você acha
que os tomopatas realmente agem por conta própria,
ou ... bem, sim, seus próprios tentáculos? O que eles
tiverem.
"Questão de preço", cantou Pucky. “Eles podem
muito bem trabalhar para os Cairans, ou estar em
vantagem deles, e querem servir ou suprir os Cairans
de alguma forma. Temos que esperar toda a maldade
deles.
 Fassler franziu o cenho. “Eles dirão aos Cairans
que Atlan está lá? E você, Pucky ... Eles não sabem
sobre as instalações de fuga do TARAS. Talvez eles
queiram colocá-lo fora de ação para que você não
possa se teletransportar com Atlan.
“Você deveria tentar isso! Vou tossi-los!
"Bem ..." Fiz um gesto para Ondroski desligar o
holo. »Os tomopats podem imaginar que estamos
armados e móveis. Certamente eles não esperam
presas simples. Você não vai nos subestimar - e nós
não. Depende do momento certo e de um certo
sangue frio. «
Meus olhos foram para Fassler.
O Epsaler respondeu. Ela não se afastou nem
mostrou quaisquer outros sinais de
insegurança. “Acredite, se eu conseguir pegar um dos
bastardos, ficarei feliz em fazê-lo. Não hesitarei nem
um segundo em matá-lo.
Ondroski abriu outro bar. "Você não tem medo
que eles matem Jasmyne se você sequestrar um
tomopata?"
Eu sorri levemente. »O medo é um péssimo
conselheiro. As probabilidades são decisivas e a
probabilidade é baixa. «
A barra de força na mão de Ondroski apontou
acusadoramente em minha direção. “Estamos falando
de tomopats. Você viu o que aqueles monstros
fizeram no palco Kesk-Kemi, não viu?
 »Cada cena. Mas existem diferenças
sérias. Jasmyne da Ariga é um trunfo para os
tomopats. É importante. Matá-la significa não ter mais
nada na sua mão.

Estávamos atrasados para as palavras

introdutórias ao evento. Eu tinha decidido deixar os
tomopats refogar um pouco. Talvez se eu os
provocasse, eles cometeriam erros. Eu não pensei que
eles viveriam sua raiva por Jasmyne. Eles eram seres
estranhos. A vingança não era necessariamente parte
de seu repertório conceitual. Eu estava muito mais
preocupado com a imprevisibilidade deles.
Os dois TARAS literalmente grudaram em mim, e
Pucky também estava por perto. Ele finalmente
desistiu da camuflagem sob o defletor.
Procuramos um lugar na primeira fila e olhamos
para o colo do pódio. Vários cientistas estavam
sentados lá. Reconheci o Cairan Lapai Jattarudshe, que
havia proferido a palestra sobre a conspiração
positrônica no dia anterior.
No meio, uma mulher cerebral pairava em uma
cadeira proeminente. Aparentemente, ele já havia sido
introduzido. Para retardatários como nós, havia um
holo no ar ao lado dela, que mostrava o nome dela e
o do evento: estávamos lidando com Mharriz Nadell,
um dos principais professores de filosofia da mente,
que lidava com estados holísticos da mente.
A informação holo revelou que daria um breve
discurso de abertura. Essa palestra seria seguida pelo
evento real: uma discussão de mais de vinte cientistas
importantes de várias tribos estelares sobre o tema da
paz. Para relaxar e estimular, havia outros itens do
programa entre as discussões, incluindo o dos jovens
Asaran, que conhecemos na QUEM SABE AS
PERGUNTAS? tinha observado.
Os cinco adolescentes usavam túnicas douradas
no estilo das academias. Seus supervisores sentaram-
se com eles - nenhum grupo permaneceu quieto. Era
inquieto e trêmulo, mas pelo menos eles estavam
calados e não perturbaram a palestra atual. Várias
cordas pendiam do teto atrás deles. Havia muito mais
disso neste auditório do que no último que
visitamos. Você pode se mover através da sala. As
cordas eram muito mais elaboradas do que em QUEM
SABE AS PERGUNTAS?. Eles brilhavam em bronze,
dando a aparência de serem feitos de incontáveis fios
metálicos finos. Glifos foram incorporados a ele.
Estes são os nomes de deuses antigos dos
Asaran. Eles não acreditam mais neles, mas na moda
isso é considerado chique. Os nomes representam a
trindade dos deuses do conhecimento e o par duplo de
sabedoria e experiência.
Eu gostaria que esses deuses pudessem me dar
respostas se houvesse centenas de seus nomes nas
cordas. Não descobri a menor ponta de tentáculo dos
tomopatas. Eu estava começando a me perguntar o
que deveríamos fazer se eles nos
mudassem. Infelizmente, tínhamos perdido a noção
do localizador de direção. Não tínhamos ideia de
onde procurar.
Você virá, anunciou o sentido extra. E eles
armarão uma armadilha para você. A menos que toda
essa palestra já seja uma armadilha.
Estou pronto. Eu realmente era. Eu me senti
descansado e focado, tinha o TARAS e o Pucky. Fassler
e Ondroski também haviam sido uma ajuda confiável
até agora.
O cérebro ligou a cadeira flutuante. A luz mudou
e indicou que ela chegaria a uma parte crucial de sua
palestra. De repente, houve silêncio como em uma
câmara funerária, e os jovens antes das cordas
pararam de se remexer.
Mharriz Nadell pairou um pouco mais
alto. »Existe uma física de paz? O que é paz Eu
mantenho que a paz não precisa ser feita
artificialmente. Pelo contrário, é um nome imposto
que foi colocado em uma condição que é única para
todo ser vivo. Eu poderia continuar com esta lista.
Para lhe dar uma idéia do que quero dizer, não
quero mais falar. Prefiro ficar calado junto com
você. Siga-me em uma calma que está sempre lá e
que você também carrega dentro de você. Uma calma
que geralmente é encoberta por pensamentos. A
corrente constante, que os organismos
principalmente lemuroides possuem, dificulta nossa
percepção.
Não lute contra ele! Deixe-o em paz. Você não
suavizará a água circulando seus dedos nela. Deixe as
ondas no lago serem ondas para você. Não os leve a
sério; eles achatam-se sozinhos. Ouça os sons ao seu
redor. O lado de fora. Não avalia nada. Não dê um
nome a nada.
Se você seguir minhas instruções, poderá
experimentar essa calma direta e imediatamente. Aqui
e agora. No silêncio, você pode sentir a plenitude, sim,
até a sonoridade de ser que canta o tempo todo e não
conhece silêncio no resto. Então você sentirá a física
da paz e da experiência que ela sempre existiu e que
é preciso que nós e nossos pensamentos
desenfreados a destruamos.
O cérebro fechou os olhos e o silêncio caiu sobre
a sala. Eu tenho visto muitas meditações. A maioria
dos seres vivos desconhecia a diferença que fazia para
controlar sua mente, usá-la como uma ferramenta e
não ser sua ferramenta. Há uma variedade de técnicas
comparáveis no Dagor, dependendo do estilo. Um
dos princípios da Dagor diz o que é mais importante
na vida: como usar sua mente.
Em vez de participar do exercício, comuniquei-me
silenciosamente com meu senso extra. Havia uma
pergunta em minha mentehá muito tempo: como você
avalia Jasmyne da Ariga? Pelo que Monkey relatou,
quero dizer.
A questão é como isso foi condicionado.
Você acha que ela dorme?
A possibilidade não pode ser descartada
imediatamente. É um produto além do pai e da
mãe. Um sinal pode ser suficiente e ela se torna uma
personalidade completamente diferente.
Eu não quero esperar que sim.
Mas você tem que pensar sobre isso. Agora o senso
extra parecia preocupado e havia perdido todas as
coisas irritantes que ele cultivava. Mas isso não
duraria, estávamos juntos há muito tempo.
Por que todo o esforço? Por que é tão complicado?
Se você me perguntar, os Cairans são um povo
profundamente traumatizado. Eles não confiam em
ninguém, eles vêem inimigos em todos os lugares,
incluindo ilusões de perseguição. O que quer que o
ameace ou ameaça, é cruel e avassalador, devora-se a
ele como uma úlcera e torna impossível compará-lo a
outras civilizações mais saudáveis.
Isso justifica seus métodos?
Claro que não. Você perguntou, eu respondi a
pergunta. Não mais.
Pensei nisso por um momento, observando a sala
e desfrutando da paz. De fato, houve uma grande
mudança. Era como se o silêncio mental de muitos
visitantes o deixasse mais relaxado do que se tivesse
ficado em silêncio. Eu senti sua atenção externa, vi
seus rostos suaves, sorridentes e às vezes surpresos, e
sabia que eles não estavam mais lidando com os
problemas do dia a dia.
Por alguns segundos, houve um sentimento
distinto de conexão entre eu e os mais de
quatrocentos ouvintes diferentes, incluindo
saltadores, cérebros, outros apenas humanóides
arkonides ou terráqueos e até dois parecidos com
serpentes. Na verdade, parecia pacífico. Para brigas
ou guerras, não havia razão nem espaço em toda a sua
abundância.

Mharriz Nadell levantou a cabeça e abriu os

olhos. Algo sobre o movimento dela me pareceu
triste. Como se houvesse um grande fardo em seus
ombros largos. Enquanto os participantes relaxaram
com suas instruções, ela não pareceu deixar de lado
suas preocupações. »Obrigado por participar. Por
favor, discuta a experiência que acabou de fazer. «
A luz mudou.
"Trupar!", Assobiou Fassler. "Lá!"
Vi o negociador nas palavras dela quase ao
mesmo tempo. Shattka Agheff caminhou ao lado dele
- e atrás dos dois vieram inconfundivelmente os dois
tomopats! Eles também estavam envoltos em roupas
azuis da academia que escondiam seus
tentáculos. Seus rostos eram apenas levemente
mascarados e, portanto, facilmente reconhecíveis para
alguém que contava com eles.
Agheff se separou do grupo e veio até mim. Ele
colocou um campo de proteção acústica ao nosso
redor para que ninguém pudesse nos escutar. “Ly e
Genner estão pedindo a amostra que você prometeu
a eles. Dê para mim! "
Tirei a caixa do bolso, abri e estendi para Trupar
para que ele pudesse vê-la. "Lá está ela. Mas só o
entrego pessoalmente a um dos tomopats. Ao dizer
isso, assenti para Ondroski. Deveria acionar um alerta
de ataque de Ladhonen no caso de uma briga, para
que os visitantes fugissem e o menor número possível
de vítimas fosse ferido. "Eu gosto de sair para o
corredor e dar a seus mestres o que eles querem."
“Vocês não são cavalheiros.” A mente se
aproximou, tentou alcançar a amostra - e se recuperou
como se tivesse corrido contra o aço Arkon.
Pucky mostrou o dente da ponta. 'Não é tão
tempestuoso, grande! Mais um movimento e você faz
uma volta pelo corredor. Isso seria um pouco de
atenção, não seria? Você realmente quer aquilo? É
melhor você manter distância antes que eu fique
desconfortável.
O Cérebro pegou de volta seus três braços. Ele
deixou dois pendurarem frouxamente, acenou o
terceiro para Ly e Genner.
 Genner se separou de Ly. Enfim, eu pensei que era
Genner. Eu não tinha certeza. As tomopatas eram
muito parecidas umas com as outras aos meus olhos.
"Ele está vindo para cá", disse Fassler no rádio.
Eu assenti secamente. Eu teria preferido que
pudéssemos nos retirar para um dos túneis. Estava na
hora de preparar o transmissor dos dois TARAS. Agora
isso tinha que ser feito rapidamente. Espero que
Ondroski possa manter Ly sob controle depois que
arrebatarmos Genner. Em caso de emergência, aposto
no Pucky e no seu Paragaben.
Genner se moveu devagar, como se sentisse a
armadilha. Ao mesmo tempo, tomei mais cuidado do
que nunca, porque essa ação poderia muito bem ser
uma cova que nossos inimigos cavaram para
mim. Mesmo que ninguém estivesse olhando para
nós no corredor, parecia que mil câmeras estavam
apontando para mim.
O tomopata afrouxou um pouco o ghyrd para
que ele pudesse usar um dos tentáculos abaixo dele
com restrições. Ele apontou a ponta
discretamente. Houve discussões animadas ao nosso
redor, ninguém prestou atenção em nós. O próximo
grupo estava a cinco passos de distância. Quase não
havia ouvintes agora. Muitos Asaran usavam as cordas
na parede e no centro da sala, balançando para frente
e para trás enquanto discutiam. Os jovens usavam o
intervalo para fazer exercícios de escalada até o teto.
 Puxei a caixa um pouco para trás. "Você tem uma
nova amostra para mim?"
“Sim.” Genner parou a alguns metros de mim,
perto o suficiente para me separar. O tomopata
estreitou os olhos. “Suponho que você esteja ciente
de que, se algo acontecer comigo, Jasmyne da Ariga
morrerá?” Ele olhou em volta. "Muito além do que
começa aqui ..."
Peguei a amostra, percebendo a expressão
gananciosa em seu rosto.
Não apenas ganancioso, corrigiu o sentido
extra. Bastante ganancioso e relaxado. Parece haver
pares de sensações muito incomuns nos tomopatas. Se
você assisti-los, verá que suas expressões faciais e
gestos raramente são claras.
Eu notei essa dica. »Onde está Jasmyne? Como
ela está?"
Genner estendeu seu ensaio para mim. Também
estava em uma caixa. »Analise você mesmo! Mas
primeiro você me dá o que eu quero!
"Vamos fazer isso ao mesmo tempo."
Genner hesitou, mas depois assentiu. Ele me
entregou a caixa.
Eu também dei a ele o que ele queria. Pelo canto
do olho, vi Fassler reagir, mais rápido do que qualquer
pensamento. Ela chamou a atenção e disparou - mas
Ly também era um ser extraordinário que dificilmente
era inferior à capacidade de resposta de um
Epsaler. Da mesma forma, Genner.
 Foi um momento louco quando todos - Fassler,
Ly e Genner - pareciam magicamente conectados. Eles
reagiram sem demora, dando a impressão de serem
clarividentes, como se soubessem antecipadamente o
que ia acontecer.
O tomopata girou, golpeado, mas ainda não
anestesiado, enquanto Ly se atirava em Fassler como
uma força primordial antes de cair no centro das
atenções ou poderia ter reagido de outra forma.
Pucky jogou Ly no ar, longe de Fassler, e depois
saltou para Genner, que caiu de joelhos. Ele queria se
teletransportar com ele, mas havia esquecido Shattka
Agheff, que reagiu surpreendentemente com
agilidade.
Enquanto isso, deixamos o campo de
amortecimento. Exclamações atônitas e assustadas
foram ouvidas.
“Pucky!” Eu levantei os holofotes e tentei
entorpecer o colosso que estava aglomerado entre Ilt
e Genner.
Ao mesmo tempo, o inferno explodiu: duas
explosões sacudiram a sala, banhando-a com uma luz
brilhante. Oito robôs de combate entraram e abriram
fogo. Não vi o que eles estavam buscando.
O pânico eclodiu, gritos estridentes, sons de dor,
sons nasais, assobios de Asaran, gritos de horror,
soluços, corpos caindo ... e, acima de tudo, o alarme
de ataque ladhônico que Ondroski havia acionado.
 Onde a explosão estava, estava preta e queimada,
cheirava a carbonização. Chamas dançavam em duas
mesas. Para meu alívio, ninguém estava sentado ou
parado ali.
O calor na sala subiu repentinamente, vários
ouvintes ficaram feridos no chão. As duas explosões
estavam no ar. Felizmente, eles estavam fracos,
provavelmente porque Genner e Ly também estavam
na sala.
Uma antecipação, suspeita de senso
extra. Não são duas preparadas bolhas de
protocolo explodir, e lá são ainda cerca
de trinta bolhas no espaço! Ele pode a qualquer
momento uma tempestade quebrar solto.
O senso extra estava certo. As bolhas poderiam
ter sido transformadas em bombas.
Os ouvintes fugiram em pânico, atrapalhando um
ao outro. Alguns se jogaram no chão, outros caíram
sobre eles. Alguns tropeçaram nas longas vestes da
academia que estavam em pânico no caminho. As
cordas do fugitivo Asaran se enredaram. Dois Asaran
caíram.
Vários robôs de combate estão trabalhando do
meu jeito, mas foram prejudicados pelos TARA-NIs,
que por sua vez abriram fogo.
Rayfingers correu pela sala, e Pucky e Fassler
ainda não conseguiram chegar a Genner, que estava
deitado imóvel no chão. Ly alcançou-o e trancou-o
em seu escudo protetor.
 Pucky, por outro lado, foi distraído por quatro
robôs de combate que estavam mirando nele. Fassler
estava sozinho contra Ly.
Parabéns, o senso extra
gravado. Isso é realmente promissor!
Outra bolha de registro explodiu logo acima de
nós. Os tomopats transformaram os dispositivos em
minas de ar. O SERUN automaticamente me puxou de
volta, a tela piscou, flashes de luz brilharam, mas a
cobertura protetora energética se manteve. Nada
estava inchando ainda, mas se todas as bolhas
subissem, poderia ser realmente
perigoso. Escolhemos uma variante mais leve e
discreta, cujo suprimento de energia não seria
ilimitado.
"Estou tentando enviar as bolhas de toras!",
Ondroski chamou.
"Boa ideia! Faça isso!"
Eu me orientei, tentei manter uma visão geral da
situação caótica. Onde estavam Trupar e Agheff? Eu
não conseguia ver nenhum deles em lugar
nenhum. Eles fugiram? Eles se esconderam sob telas
defletoras? No caos energético logo após a explosão,
valores de emissão comparativamente fracos podem
ter sido perdidos.
Cinco ou seis bolhas de protocolo começaram a
flutuar em direção à saída. O resto foi
estrategicamente distribuído - parecia um gesto
ameaçador. Obviamente, Ondroski não pôde acessar
essas bolhas. Eles estavam sob controle
diferente. Pelo menos agora sabíamos onde
estávamos.
Alguém gritou atrás de mim. O cérebro, Mharriz
Nadell, estava no meio da sala, no pódio, e sangrava
em vários lugares. Sua cadeira suspensa havia
caído. Enquanto outras pessoas feridas já haviam sido
arrastadas para fora da sala por amigos ou outros
ouvintes, o cérebro era grande e pesado demais para
a maioria deles se mover. No total, houve mais de
vinte feridos que não conseguiam andar sozinhos,
pelo menos quinze dos quais já estavam a caminho
com a ajuda.
Os robôs agora atiraram em Pucky, que pegou
fogo e, assim, permitiu que o público
escapasse. Fassler manteve Ly ocupada, então ele não
teve a idéia de se enfurecer na multidão em um frenesi
de sangue. Mas por quanto tempo o Epsaler seria
capaz de aguentar o tomopata?
Apontei para o cérebro lamentando. "Ajude-a!",
Chamei Ondroski.
O Oxtorner sacudiu a cabeça. "Negativo! Eu fico
contigo! Você é o alvo!
"Não é necessário! Eu tenho o TARAS! Tire Nadell
e o resto dos feridos daqui antes que mais detonem!
 10.
Golpe após golpe

Fassler verificou os valores do escudo protetor -

o escudo era estável. Ainda. Ela voou em direção a Ly,
atirando no tomopat enquanto era empurrada por um
robô. A máquina disparou. Flashes de luz tremeram ao
redor de sua capa protetora energética, ramificada em
chamas, foram desviados e dificultaram sua
visão. Como em staccato, ela reconheceu o que estava
acontecendo ao seu redor.
Os robôs extintores colocam espuma nas chamas,
sufocando-as. Os primeiros robôs de medo também
chegaram, ativados automaticamente pelo alarme de
incêndio que foi acionado no alarme de ataque da
Ladhonic.
A maioria dos ouvintes estava fora ou a
caminho. Era admirável como os civis se
defendiam. Um dos cérebros carregava dois Asaran
gravemente feridos, um excesso de peso - de todas as
coisas! Quem teria pensado em conhecê-lo nesta
conferência? - um Mehandor estava carregado de
costas, apesar da situação explosiva. O homem havia
salvado a vida de três outros antes, quando os
protegeu e os empurrou com seu corpo durante a
explosão.
Fassler tentou alcançar Ly novamente e foi
impedido por bombardeios. Várias bolhas de madeira
flutuaram em sua direção. "Pucky!", Ela chamou.
 O ancião reagiu com um gesto apressado, limpou
as bolhas de madeira telecineticamente. Ele não
poderia fazer mais no momento. Ele lutou com vários
robôs de combate, mantendo-os longe das pessoas,
enquanto Ly afrouxava seu ghyrd e dava um tapa na
cara de Genner.
Ele coçou a pele com o segundo tentáculo,
pingou algo na boca de Genner. Isso não era um bom
presságio. Dizia-se que os tomopatanos tinham
habilidades especiais de cura. Genner recuperaria a
consciência em breve. O plano para sequestrá-lo teria
falhado.
De qualquer forma, eles tinham que conseguir
atordoar um ou ambos os tomopatas, mas agora que
ambos haviam sido avisados, isso seria quase
impossível.
Ly e Genner estavam envoltos em um escudo
protetor. Fassler não tinha um campo de tiro
claro. Havia uma vaga esperança de que o tomopat
desligasse o escudo assim que caísse em uma corrida
de sangue e tentasse usar seus tentáculos.
Fassler não sabia se deveria estar feliz com essa
oportunidade. O louco podia correr atrás do fugitivo
e causar um banho de sangue. Ela teve que ficar perto
para intervir e detê-lo. Para estar do lado seguro, ela
cortou o caminho entre os tomopats e a porta.
Graças a SERUN e holofotes, Fassler conseguiu se
aproximar do robô de combate entre ele e o tomopat
e conhecer sua unidade de energia. O robô explodiu.
 Fassler fechou os olhos ...
O golpe devastador de outra explosão não se
materializou. A unidade automática continuou a
funcionar.
Fassler recuou, afastando-se do centro da
explosão. Ela não sabia que parte do movimento se
devia às forças externas e qual parte do SERUN, que
tentou protegê-las.
"Socorro!", Chamou um Asaran. "Por favor nos
ajude!"
Através da fumaça e um brilho avermelhado
diante de seus olhos, Fassler reconheceu os jovens
Asaran que estavam de pé ou agachados nas cordas
de uma das paredes abaixo. Um corria em círculos,
agitando os braços. Seu pente de audição amarelo
estava machucado e sangrando, a túnica dourada
estava rasgada, mas ele não parecia estar procurando
ajuda. "Socorro!"
Os dois supervisores estavam na frente dos
jovens. Um se moveu, moveu a cabeça. O outro, no
entanto, parou. Ele parecia estar gravemente ferido ou
morto. Fassler se certificou de que Atlan estivesse
seguro e Ly ainda estivesse ocupado com Genner,
depois mudou de rumo. O grupo teve que sair. Mais
minas aéreas podem explodir a qualquer momento!
"Saia daqui!", Ela chamou os Asaran. “Você pega!”
Ela indicou o tutor ou professor que estava
consciente. "Eu vou pegar o outro!"
 Ela ouviu o rádio enquanto falava - não havia
objeção por parte de Atlan, então ela correu, correu
em direção ao imóvel Asaran, pegou-o com o maior
cuidado possível e voou com ele para a saída da
sala. Os adolescentes usaram as cordas e seguiram
suas instruções. Alguns fugiram enquanto dois deles
levavam o supervisor para fora.
Os positrônicos do SERUN analisaram as lesões.
"Ele está vivo, mas precisa de atenção médica
imediata", disse Fassler, assim que saíram do auditório
para o Asaran com o pente de ouvido machucado. Ele
assentiu agradecido.
“Saia daqui!” Sem esperar pela resposta, Fassler
voltou ao auditório - e congelou.
Genner e Ly estavam acordados.
Enquanto Genner balançava um pouco, Ly havia
removido o ghyrd e de alguma forma conseguiu bater
em um dos TARAS. Por isso, ele desligou
temporariamente o escudo protetor - e ela havia
perdido esse momento precioso!
Fassler atirou em Ly, afastando-o da máquina da
qual talvez ainda precisassem escapar.
Pucky estava prestes a acertar o último robô de
combate no teto com sua telecinesia. Enquanto isso,
quase todas as máquinas foram amassadas,
amontoadas ou desmontadas na sala. Algumas ainda
brilhavam, outras estavam definitivamente fora de
funcionamento.
 Atlan se aproximou de Ly. Parecia que ele queria
jogar a isca novamente, então ele se ofereceu para dar
a Fassler a chance de atirar em Ly.
Fassler realmente esperava que o tomopat
atacasse Atlan como um louco - mas o oposto era o
caso. Ly e Genner se aposentaram - eles fugiram! Eles
não pegaram a saída principal pela qual os ouvintes
corriam, mas uma pequena saída escondida do outro
lado.
Fassler acelerou o SERUN, perseguiu os dois - e
ainda estava muito lento. A porta do auditório se
fechou e a trancou. Fassler tentou abri-lo, atingido -
mas o metal extremamente resistente não cedeu.
“Devo pular atrás deles?” Pucky chamou.
Outra bolha de log explodiu. Uns bons vinte
ainda estavam flutuando na sala. Se todos
explodissem ao mesmo tempo, definitivamente
mataria o sujeito indefeso que estava
tão convencido da física da paz .
"Não!" Atlan apontou para a sala de palestras. “O
resto das pessoas tem que sair primeiro! Suas vidas
vêm primeiro! Também prendi dois indicadores de
direção a Ly quando ele desligou o escudo! Nós
vamos pegar os bastardos!
Quatro lesões foram deixadas para trás, incluindo
a lavagem cerebral Mharriz Nadell, que fez um
barulho alto. Ela estava sangrando por vários
ferimentos. Os outros três não se mexeram, estavam
desmaiados ou talvez mortos.
 Fassler virou-se para Nadell. Ondroski já estava
com os feridos. Ele tratou as feridas primeiro e tentou
mover o cérebro pesado, mas ela lamentou e
reclamou a cada toque.
Fassler ficou confuso ao ver Pucky aparecendo de
repente ao lado do Oxtorner e pegando a mão da
mulher. O ancião provavelmente queria esclarecer o
assunto à sua maneira e pular com o cientista. Por sua
parte, o cérebro o alcançou como se ela soubesse o
que ele estava fazendo. Pucky desligou o escudo
protetor para pular com ela.
"Pucky - não!"
Atlan disparou para frente, desviou os holofotes,
disparou ...
... e conheceu Trupar.
Trupar? Fassler mal podia acreditar nos olhos
dela.
No momento em que Pucky desligou seu escudo
protetor, Shattka Agheff e Trupar apareceram do nada
- e praticamente desapareceram ao mesmo tempo,
junto com Pucky!
A última coisa que Fassler notou foi como Trupar
agarrou seu peito.
Então ... nada mais.
Gucky!
Atlan era onde o ancião queria ajudar Mharriz
Nadell - mas Pucky se fora.

*
 Vi Pucky aparecendo próximo ao cérebro, e a
estranha cientista o alcançou como se soubesse
exatamente o que o ancião queria dela.
Pare ele! , anunciou o senso extra.
Ao mesmo tempo que a ligação, percebi que algo
estava errado. Por que os tomopats fugiram? Por que
a mulher estendeu a mão quando Pucky estava com
uma máscara e não é reconhecido como um ilt? E para
onde foram Trupar e Agheff? Eles usaram o caos
energético das explosões de bolhas para se esconder
nas telas dos defletores sem que pudéssemos medir
as emissões?
“Pucky, não!” Eu atirei, tentei alcançar o Ilt e
levantei minha arma. Como esperado, aconteceu algo
que eu esperava muito tarde: Trupar e Agheff
reapareceram!
Um dedo de raio saiu da minha arma, brilhando
em vermelho no peito de Trupar - mas eu não
conseguia parar a brincadeira. Trupar e Agheff
desapareceram junto com Pucky! Percebi que o
cérebro estava martelando algo na garganta de
Gucky. Um anestésico? Eles sequestraram o ancião!
Mordi uma maldição entre os dentes. Minha
intuição não tinha me enganado, e ainda assim eu
estava muito lenta.
O que significa que você capturou com sucesso o
objetivo real de todo esse jogo. Você era apenas a isca
número dois, dizia o senso extra, e eu não sabia como
poderia ter o contradisse.
Ondroski olhou para onde o ancião havia
desaparecido. "O que exatamente aconteceu?"
Trupar e Agheff se disfarçaram e sequestraram
Pucky. Você deve ter planejado isso desde o início. Os
dois são quase certamente teleportadores.
Mas por que todas as armadilhas ?, perfuradas
após o ponto extra . Foi uma emboscada perfídia
planejada até o último detalhe. Eu suspeito que eles
ainda estão por aí. Ative o rastreador imediatamente!
O rastreador. Naturalmente.
Eu cuidei disso e comecei a busca. Um piscar
amarelo indicou que os programas estavam em
execução. Se Pucky não estivesse sob uma tela de
maior dimensão, seu SERUN lançaria nanoprobes que
nos mostrassem o caminho.
Fassler olhou na direção em que os tomopats
haviam desaparecido. »E o Ly? Você pode localizá-lo?
Eu verifiquei. "Não. Ou ele e as sondas estão sob
uma tela de proteção maior ou ele já as descobriu.
”Talvez isso fosse uma coisa boa. Se os tomopatas
tivessem encontrado as microssondas SERUN,
poderiam estar procurando esses dispositivos em
Pucky, perdendo as nanoproblas excelentemente
camufladas que seu SERUN emitia.
O cérebro ficou meio sentado. Ela ainda estava
sangrando por pelo menos três feridas, embora
Ondroski a tivesse colado e enfaixado. Foi apenas
graças à sua extrema constituição que ela ainda estava
viva.
"Me desculpe ... eu tive que ajudá-los. Você ...
você tem meus filhos. Ela levantou o braço fracamente
para mim. A imagem de duas mentes jovens, com
apenas sete anos, pairando alegremente pairava sobre
um dispositivo multifuncional no pulso. "Você pode
nos buscar, mãe!", Uma das crianças chamou.
Nadell fez um som nasal que expressava sua
ternura. “Mamãe manda uma amiga. Fique onde está,
certo?
As crianças acenavam com um braço cada -
provavelmente um sinal de aprovação.
Finalmente ficou claro: os tomopatas haviam
criado essa armadilha para nós desde o início. Eles
estavam atrás de Pucky, não eu, e tinham sido
absolutamente escrupulosos e inescrupulosos. Eu não
podia e não queria culpar os gravemente
feridos. Tomopats eram oponentes sem ética
convencional, pelo menos esses dois. "Ondroski,
traga-a ..."
O trovão de inúmeras explosões me
interrompeu. A temperatura subiu
repentinamente. Afinal, os SERUNS reagiram, nos
envolveram em escudos de proteção e também
envolveram o cérebro que estava entre mim e
Ondroski.
Apesar do caos, os positrônicos me ajudaram a
ver a área. Se alguma das outras três pessoas imóveis
ainda morava na sala, ele estava morto: reconheci
entre as vítimas Lapai Jattarudshe, especialista em
positrônicos de Cairan. Um detalhe não insignificante.
Isso provou que os tomopatas realmente agiram
independentemente dos cairanos? Caso contrário,
dificilmente sacrificariam seu próprio povo, ou foram
tão longe? A vítima era simplesmente indiferente a
eles? Tanto quanto eu sabia, os Cairans não apenas
jogaram suas vidas fora. Se Jattarudshe tivesse sido
iniciado, ele poderia ter saído da sala a tempo.
Além disso, você pode pensar mais tarde !, exortei
o senso extra, embora não estivesse ocioso durante
esses pensamentos, mas estava indo em direção à
porta.
Eu vi os valores no holo subirem na frente da tela
do capacete. Nossos guarda-chuvas corriam o risco
de desabar.
Eu me orientei no caos da energia. Não tínhamos
permissão para entrar em pânico, mas tivemos que
nos concentrar em Pucky.
»Temos que sair daqui! O transmissor está pronto
para uso? «
Ondroski acabou de confirmar. "Ainda! O
suprimento de energia está danificado! Será o
suficiente para um salto!
Os valores se acalmaram, as energias
desapareceram. Uma sala completamente devastada
permaneceu. As cordas foram queimadas, assentos e
mesas carbonizados.
 A visão dos quatro corpos me deixou triste e com
raiva. Um Cairaner, dois Asaran, um Mehandor. Essas
vítimas foram aceitas a sangue frio.
"Devemos salvar isso!", Verifiquei o sistema de
rastreamento. Finalmente, um símbolo
piscou. “Temos um rastro de Pucky! Você não está a
um quilômetro de distância! Traga-nos uma saída! «
O Oxtorner assentiu e desintegrou a porta.
Fassler e eu pegamos o cérebro. Usamos os
amplificadores de potência e os arrastamos para o
orifício resultante. Do outro lado, da entrada principal,
Medorobots e três Asarans de uniforme amarelo já se
aproximavam. A passagem da academia negra à nossa
frente foi varrida. Acima de tudo, não havia mais
bolhas de protocolo, o que tornava mais fácil para
mim - não havia mais minas aéreas.
Não aqui, disse o senso extra. Mas talvez alguns
estejam esperando por você.
"Cuidado!", Chamei. "Poderia haver mais
armadilhas na nossa frente!"
Abaixamos o cientista, voamos, seguindo a
trilha. A menos de 20 metros de distância, as bolhas
do protocolo explodiram novamente, desta vez na
passagem à nossa frente. Não havia dúvida: os
tomopats queriam nos impedir de ser perseguidos.
Fassler gritou de surpresa e raiva.
A magia do fogo não poderia nos prejudicar, mas
serviu ao seu propósito.
 Os TARAS foram danificados, mas ainda estavam
voando. Ondroski parecia bem até agora.
"Está tudo bem!", Gritou Fassler - e foi puxado de
lado por algo que a atingiu como um furacão: um dos
tomopats!
Os dois escudos brilhavam, brilhavam e
... apagaram? O que estava acontecendo?
“Mauran!” Ondroski voou para frente, puxou os
holofotes, mas não conseguiu atirar. Eu também não
vi nenhum caminho claro. O Tomopat e o Epsaler
rolaram, agarrando um ao outro. Era impossível mirar
em qualquer um deles. O risco de atingir Fassler era
muito alto.
Fui na frente, mas Fassler esclareceu a situação
antes de eu estar completamente com ela. Com um
grito, ela jogou o atacante fora. Ela correu atrás dele -
e caiu na passagem escura.
O tomopata girou para longe. Eu queria persegui-
lo.
Tolo !, exclamou o senso
extra. Concentre- se em Pucky! Seus oponentes só que
rem distraí- lo !
Naturalmente.
Ondroski se ajoelhou na casa de Fassler. "Ela está
gravemente ferida! Muitas feridas a serem tratadas! O
que ela estava pensando em desligar o escudo?
Eu me perguntei isso também. Fassler queria se
comparar ao tomopata? Ou tinha usado uma
tecnologia obscura? Gostaria de prosseguir com a
questão mais tarde, se é que o fiz. Não havia tempo
para isso no momento.
»Traga-os para nossos aposentos, existe um robô
com medo! Luto com os TARAS! Temos que seguir
Pucky!
"Entendido!"
Você se isola !, o senso extra gravado. Você ainda
pode ser salvo?
Começo a pensar que nunca fui o alvo desse
ataque - e que os Tomopats podem realmente não estar
trabalhando com os Cairans. Pelo menos não sobre
este assunto.
Enquanto isso, eu estava convencido de que era
sobre Pucky. Por qualquer motivo. Eu não poderia
decepcionar meu amigo.

“O que você está fazendo?” Fassler não acreditou

no que estava acontecendo: ela havia sido ferida e, em
vez de cuidar de Atlan, Ondroski a defendeu! »Você
está em ação! Você tem que proteger Atlan da
Gonozal!
»E você precisa de cuidados médicos! Vou levá-lo
para nossos aposentos e informar a THORA. Você será
pego com um jato espacial o mais rápido possível.
»Eu posso gerenciar sozinho! Meu SERUN está
cuidando de mim! «
 O Oxtorner inclinou a cabeça e apertou os
lábios. Ela já vira essa expressão centenas de vezes
antes: sempre que seu namorado pensava que ela
estava dizendo algo muito estúpido.
»O seu SERUN está danificado. Numerosos
agregados são triturados. Você está cheio de
analgésicos e pode entrar em colapso a qualquer
momento. Suas feridas são muito voláteis com nano-
cola e podem se abrir novamente. Estaremos lá em um
minuto.
Estavam a poucos quilômetros de onde estavam
escondidos na noite anterior.
De repente, Fassler sentiu como estava exausta e
- apesar de toda a medicação anestésica - o que a
machucou. Se ela avaliava corretamente a situação,
teria que ser colocada em um tanque de cura por pelo
menos duas semanas antes de ser restaurada. O
SERUN deu-lhe com clareza inequívoca o que a
radiação energética havia feito, à qual fora
temporariamente exposta sem guarda-chuva. Ela logo
seria tão sem pêlos quanto seu colega - pelo menos
por um tempo. Era importante descontaminá-los
rapidamente.
Os ferimentos que o tomopat infligira a ela com
seus tentáculos eram piores.
"Então é isso", ela sussurrou. »Minha grande
chance. O esforço espetacular com Atlan e Pucky, e eu
estraguei tudo porque queria salvar alguns jovens. «
 "Você não estragou tudo", disse Ondroski. “Atlan
não ligou de volta e até me enviou para a mulher
ferida. Todos dizem que ele é um osso tão duro, mas
ele se preocupa com os outros. A propósito, também.
“Eu gostaria de ter pego Ly! Alguém tem que ser
capaz de parar esse louco!
"A caçada ainda não acabou."
"O meu faz."
Além disso, Ondroski não disse nada.
Eles chegaram aos aposentos onde Fassler estava
esperando para ser pego. O Medorobot flutuou até
ela, fez exames iniciais que foram além do que o
SERUN era capaz de fazer.
"Você vai esperar um pouco?", Perguntou
Ondroski.
“Eu vou ficar bem.” Apesar da dor, Fassler sorriu e
apontou para o símbolo piscando em seu dispositivo
multifuncional. “O rastreador tem uma faixa. Você tem
que segui-la. Cuide de Atlan e ... devolva Pucky! «

Interlúdio
Tomopat

Ly alcançou o transmissor e passou com Genner

para entrar na câmara anestésica com uma trava. Eles
ainda estavam em Sisden, muito perto da cena, mas
Trupar e Shattka Agheff eram apenas teleportamentos
parasitas fracos. Mesmo com a ajuda involuntária de
Pucky, eles não podiam percorrer uma distância
maior.
Eles chegaram aos seus quartos provisórios
mobiliados de forma simples, nos quais Shattka
Agheff estava ajoelhada sobre Trupar, completamente
dissolvida.
"Ele está morto!", Disse Agheff. "Atlan o
conheceu, ele ..."
Agheff se interrompeu, emitindo sons abafados
do nariz.
Ly olhou para o morto com interesse. O arkonide
tinha sido malditamente rápido se ele tivesse
capturado os seqüestradores. É uma pena que ele não
tenha permissão para competir contra Atlan.
Mas a pequena dança com o Epsaler tinha sido
um consolo. Ela havia lhe ensinado várias feridas, seu
corpo o forçara a reagir extremamente rapidamente,
mas Ly não havia sido gravemente ferida. No entanto,
ela deve ficar fora de ação por um tempo, apesar de
seu SERUN.
Ly admitiu secretamente que ele não tinha
durado um minuto para lutar com ela. Por sorte, ela o
afastou antes que pudesse realmente pegá-lo. A dor
tinha sido grande o suficiente para distraí-lo de sua
corrida de sangue, para que Ly pudesse fechar o ghyrd
e fugir. Atlan seria parado por pelo menos um
momento por seu companheiro ferido. Esses
lemuroides eram tão patéticos!
 Ly foi a uma unidade de análise montada que
parecia um robô esférico. Atingiu imediatamente
quando ele se aproximou. Várias edições em
miniatura flutuaram em sua direção, arrancando dois
dispositivos de rastreamento de sua jaqueta. Eles
garantiriam que os dispositivos irritantes não
causassem mais problemas.
"Onde está o Pucky?", Genner retrucou.
Agheff apontou o braço do meio para a sala dos
fundos. Lá, a pequena criatura de pele tão discreta
estava caída no chão, em um sofá medio. O SERUN foi
desmontado e dividido em dois lugares - deve ter sido
Agheff, talvez com tristeza e raiva pela morte de
Trupar. Partes do SERUN estavam amplamente
espalhadas. Alguns deitam ao lado do armário com a
lâmpada anestésica, outros com seus valiosos
suprimentos e o equipamento que já estava
empacotado em um pacote antigravitacional e
esperando que eles finalmente deixem este mundo.
Shattka Agheff escondeu o rosto grande por duas
mãos.
- Que pena a ferramenta - Ly murmurou. Trupar
tinha sido útil. Sem ele, Agheff era apenas um ser com
um pouco mais de poder do que outros. Muito bom,
mas não crucial.
Genner correu em direção a Agheff e o forçou a
deixar Trupar. "Você drogou Pucky?"
"Naturalmente!"
 "Confira! Temos que tirá-lo do planeta o mais
rápido possível!
Agheff lançou um olhar desesperado para
Trupar. Estava claro para ele que ele queria ficar com
sua ala morta, mas o medo de Genner prevaleceu. Ele
foi até a pequena criatura de pelo no chão e de
repente pairou no ar. Suas três pernas se
remexeram. Ele fez um som abafado de surpresa.
Os olhos de Genner se arregalaram. "O que o
posicídio ...!"
Shattka Agheff voou através da sala, colidiu com
a parede e a fustigou.
Ly sentiu uma agradável excitação. Ele correu
para um scanner pronto, agarrou-o com o pé e
verificou os valores de Gucky. Ele ainda está
atordoado! Pelo menos tão longe que ele não pode se
teletransportar! Sua resposta de defesa é
descontrolada.
"Ele está acordado demais!", Gritou
Genner. "Finalmente envie-o sob anestesia!"
Dois sofás se levantaram, girando um ao redor do
outro como se estivessem em um
redemoinho. Quando Ly deu um passo em direção a
Pucky, eles correram em sua direção como
projéteis. Ly pulou para o lado e saiu. Os sofás
sibilaram sobre ele, encontraram o chão com um
estrondo infernal e quebraram como palitos de dente.
Ly chegou ao armário com a lâmpada
anestésica. Ele a abriu e ao mesmo tempo sentiu algo
puxá-lo. Uma força invisível o alcançou, tentando
esmagá-lo: Pucky! O ancião tentou sua telecinesia
nele. Que revigorante.
Ly abriu o ghyrd, limpou a tenda com um
tentáculo, através do material fino e artificial que se
despedaçou, pegou a arma e girou. Ele conseguiu
mirar em Pucky, o que o fez subir. Certamente
também jogá-lo contra a parede, como as mentes
imóveis ali.
O osso triturou enquanto ele continuava a subir,
mas Ly ignorou a dor. Ele se virou e atirou: uma, duas,
três vezes.
Uma força tremenda atingiu os holofotes de sua
mão.
Ly voou atrás de Agheff, trovejou contra a parede,
desmaiando.
"Ly!", Genner gritou.
"Está tudo bem", Ly murmurou. Sim, isso foi
divertido. Pelo menos não era chato, e ele tinha
certeza de ter encontrado Pucky mais de uma vez.
Pucky ficou imóvel na sala, seus olhos escuros
arregalados. Ele não parecia capaz de ver
nada. Segundo os dados, ele nem estava
consciente. Ele agiu instintivamente, talvez usando
sua telepatia. Ly tinha certeza de que o ancião nem
percebeu o que estava fazendo, como um viciado em
drogas intoxicado e que não se lembrava de nada
depois.
 Finalmente caiu! Se a carga anestésica não
funcionasse, eles se perderiam. Eles não tinham mais
nada.
O ancião fez um som, ele parecia estar tentando
dizer ou perguntar alguma coisa, mas não
conseguiu. Era incompreensível. Ele caiu lentamente
no chão e ficou lá.
Ly deu um suspiro de alívio. Ele fechou o ghyrd
antes de cair em um cosplay.
"Finalmente, proteja-o!", Genner retrucou. "Eu
tenho que fazer tudo sozinha?"
“Não, você não precisa.” Ly se levantou como se
ele tivesse todo o tempo do mundo. O ancião ficaria
fora de ação por pelo menos dez minutos. A essa
altura, Ly já havia feito o que tinha que fazer. Esta
rodada foi para ele.
 11.
Depois de

Informei o comandante Holger Bendisson na

THORA. Graças ao defletor de baixa emissão, consegui
sair da academia sem obstruções, apesar das forças de
segurança que se aproximavam. Agora eu estava no
caminho direto após o último sinal que o sistema
rastreador havia me deixado. Veio de um
assentamento menor, a cerca de oito quilômetros de
distância.
O que me preocupou foi que o rastreador não
estava emitindo mais nanoprobes. Por que a entrada
de dados foi tão fragmentada?
Ondroski acabara de deixar Fassler e entrar em
contato comigo. "Como está a situação? Temos outra
faixa?
“Estou seguindo uma nova trilha. O sistema de
rastreamento de Gucky parece ter sido ativado
permanentemente. Ou respondeu ao meu
envolvimento porque Pucky ainda estava por perto,
ou a algo que Pucky fez ou disse.
Ou o que aconteceu com ele, o senso extra
comentou sem ser solicitado. Se o SERUN estiver
danificado, o sistema também poderá reagir.
"O problema é que" eu passei por cima do meu
apêndice "sabe-tudo", que apenas três nanopróbios
eram emitidos a cada meia hora. Na pior das
hipóteses, os tomopatas reconheceram o sistema e
impediram a liberação adicional de sondas. «
“Existem outras opções que são igualmente
prováveis.” Ondroski parecia confiante. »O sistema é
inteligente. Se Pucky estiver atualmente sob um
escudo protetor dimensional mais alto, ele não ejetará
as sondas nem procurará uma maneira de sair desse
escudo. Assim que a tela é desligada, as sondas
podem chamar a atenção novamente.
“Talvez o SERUN esteja danificado e precise se
regenerar primeiro.” Era uma adivinhação.
Entrei em contato com Bendisson
novamente. Tivemos que atribuir o sinal de rumo o
mais precisamente possível, idealmente dentro de
alguns centímetros. A THORA tinha meios e
capacidades diferentes dos nossos SERUNS.
Cheguei ao pequeno povoado ao qual a trilha me
levava. Chamava-se Surat-Fanar e ficava pitoresca na
costa, um lugar que realmente convidava as pessoas a
se moverem acima do solo. Como em todo lugar,
túneis e estruturas predominavam no subsolo. Isso
tinha a vantagem de que a paisagem com os
penhascos de giz branco surgia por conta própria. Foi
interrompido por longas avenidas de árvores verdes e
amarelas, quase sem folhas. Cordas se estendiam
nelas, nas quais alguns Asaran estavam
viajando. Tinha que ser como dar um passeio.
Além de alguns planadores, havia uma estação
transmissora oficial próxima à encosta, emoldurada
por plantas penduradas em violeta azul que caíam
sobre as rochas como água. Graças a uma torção
acentuada na costa, pude ver uma grande área, acima
da qual besouros de água amarelos fervilhavam em
círculos.
A avaliação do THORA chegou ao mesmo tempo
que Ondroski. Ela apontou para uma sala subterrânea
a menos de vinte metros de nós. Mergulhamos no
sistema subterrâneo da cidade. Alguns Asaran nos
olharam com curiosidade. Obviamente, era incomum
que estranhos estivessem nos túneis negros, mas não
tão exóticos que alguém falasse conosco.
Ondroski procurou na rede planetária por
dados. »A sala pertence a um shopping center
abandonado. Foi abandonado há seis meses porque o
solo abaixo é instável e existe a possibilidade de o
túnel desabar ali.
» Deixar o som apropriado. Então foi aí que eles
trouxeram Pucky. Vamos torcer para que eles ainda
estejam lá.
Os dois TARAS ainda me seguiram. Infelizmente,
eles não seriam capazes de dar outro salto. Se
encontrássemos Pucky, estaríamos lidando com dois
tomopatas e um cérebro sem a possibilidade de
escapar com o TARAS. No entanto, na minha opinião,
tínhamos uma vantagem se os tomopats não tivessem
mais robôs.
"Temos um plano?", Perguntou Ondroski.
"Entre e desligue o que se move."
 "Parece razoável. Devo voar em frente?
"Eu peço."
O Oxtorner acelerou. Como na sala de aula, ele
não ficou muito tempo. Ele primeiro abriu a janela da
loja fechada e depois a porta atrás da qual o sinal
havia chegado. Corremos para uma sala que havia
sido convertida em uma espécie de enfermaria de
hospital.
Uma sala de anestesia, o senso extra me
corrigiu. Aqui eles se certificaram de que Pucky estava
realmente atordoado e não podia escapar por
teletransporte - o que aparentemente exigiu muito
esforço.
Vários sofás médicos estavam esmagados no
quarto, um armário quebrado.
O que estava lá foi danificado, parcialmente
destruído. Entre os destroços estava um fantasma no
chão, segurando um Asaran no colo: Shattka
Agheff. O morto era Trupar, a quem eu atirara. Eu não
tinha a intenção de matá-lo, mas não me arrependi de
sua morte. Por causa desses dois, Pucky se foi
agora. Qualquer um que seqüestrasse outros tinha
que esperar entrar na linha de fogo.
Agheff olhou para cima. "Seu!"
"Nós", eu disse. "E? Você não está se
teletransportando? Peguei os holofotes e coloquei
sobre ele.
"Não é da tua conta? Vamos, atire! Ele não fez
nenhum movimento para fugir, mas nenhum deles
saltou ou nos atacou. Seu rosto estava contorcido de
tristeza e raiva. Ele apontou para mim com um
braço. Você o matou! Mate-me também!
Eu mantive os holofotes sobre ele. "Onde está o
Pucky?"
O rosto de Agheff estava molhado como se ele
estivesse chorando. Eu não sabia se isso era comum
no caso de piratas. Talvez fosse suor ou alguma outra
secreção. "Com Genner e Ly."
"E onde posso encontrar Genner e Ly?"
"Eles foram embora! Espero que você nunca a
encontre!
"Foi sua decisão trabalhar com os dois tomopats
ou eles chantagearam você?"
Shattka Agheff não disse nada. Ele caiu, olhou
introvertido, apenas olhou para sua ala morta.
Larguei a arma. "Você não consegue se
teletransportar sozinho, está?"
Ele nem olhou para cima. "Atire, então eu não
preciso mais te ouvir."
Ondroski queria ir até ele, mas eu o segurei pelo
ombro. Um sinal recebido chamou minha atenção. “É
inofensivo e no máximo está nos impedindo. Não
deveríamos estar perdendo tempo aqui. Apontei o
sinal para que Agheff não soubesse o que estava em
minha mente.
O Oxtorner assentiu secamente. Ele também
recebeu: havia outro traço de Pucky. Nanoproblas
dispersas foram ejetadas, e o local de onde elas vieram
não deixou dúvidas de quão imprudente seria o
demônio. Nosso objetivo estava a quase cento e
cinquenta quilômetros de distância.
Deixamos Shattka Agheff e o morto Trupar para
trás e iniciamos os SERUNS.
"Para o transmissor público!", Pedi. "É o caminho
mais rápido!"
Eu assumi a liderança. Espero que não tenhamos
chegado atrasados.

O espaçoporto estava na nossa

frente. Incontáveis cúpulas que foram reunidas
descontroladamente, algumas das quais foram
enterradas no chão. Vários navios Asaran pairavam
acima dele. Dois pousaram, três subiram
majestosamente. Muitos outros estavam
estacionados em torno do espaçoporto. Eles eram
compostos de um número ímpar de elementos em
forma de bastão, pelo menos três, às vezes até
treze. Cada haste formava o meio e as outras uma
espécie de pacote ao redor.
Um dos navios em ascensão tinha mais de mil
metros de comprimento e calculei que os dois
menores fossem quinhentos e duzentos e cinquenta
metros.
Havia Pucky em um desses navios? Talvez
anestesiado e cercado por uma tela de proteção que
impedisse os nanoprobes de enviar
impulsos? Nenhum outro sinal foi recebido até o
momento. Novamente, foram exatamente três
nanossondas que o sistema havia enviado.
Passamos por vários navios menores, disfarçados
no modo defletor. Eles tinham nomes como: QUAL É
A ESTRELA MAIS BRILHANTE? ou QUEM SABE A
LUZ? Robôs de manutenção zumbiam em torno deles.
Holger Bendisson atendeu no rádio. 'Tenho más
notícias. Parece que você está atrasado. Verificamos
os navios no local e encontramos um que pertence a
um estudioso cerimonial chamado Shattka Agheff. No
entanto, a posição deste navio não corresponde ao
pulso de rolamento especificado. «
'Uma pista errada. Devemos seguir a nave do
cientista para que eles possam escapar com Pucky.
"Concordo. O pulso do rolamento aponta para
outro pacote de Asaran. É chamado ONDE A
FLORAÇÃO CONFIANÇA? Este navio partiu há dez
minutos.
"Eles têm que ser. Para onde eles estão voando?
"
"O destino especificado é Sasar, o planeta original
dos Asaran, a vinte e nove anos-luz de distância."
"Você já checou outros navios que partem?"
“Sim, mas não encontrou nada incomum. O que
nós vamos fazer?"
"Eu preciso de um jato espacial camuflado para
nos levar."
 Demorou quase vinte minutos para o jato nos
pegar e nos levar de volta a THORA. Ainda assim, cada
minuto foi tortura - levou Pucky para longe de nós.
"Estamos começando!", Disse a Bendisson no
rádio, assim que o hangar se fechou atrás de
nós. "Vamos para Sasar!"
 Epílogo
Kristallprinzessin

Eu sou a isca usada para pegar ratos, a cenoura

para um castor de rato ...
Ly voltou. Ele me disse, se gabou disso. Agora eu
estou deitado em uma espécie de medocápsula e
tento alcançá-lo: Pucky.
Mas ele dorme, está muito longe.
Eu grito mentalmente o nome dele: GUCKY,
GUCKY, GUCKY!
Nenhuma reação.
O fato de eles poderem pegá-lo por minha causa
me deixa triste e com raiva. Eles me fazem um
instrumento, me usam como um atrativo, sou muito
mais do que isso, infinitamente mais. Se eu não
estivesse tão miseravelmente cansado, diria a eles.
Mas eu não posso. Só pode dormir e esperar. Em
Atlan e o beijo de cristal. Eu sei que Atlan virá agora
que eles têm Pucky e eu rezo para o She'huan para
que ele possa nos encontrar.

O FIM

Jasmyne da Ariga como engodo foi um sucesso

completo - mas diferente do que os galácticos
esperavam. Atlan tem que mudar a maré antes que
seus oponentes triunfem completamente. Jasmyne e
Pucky serão seus ajudantes ou encargos? De qualquer
forma, o imortal Arkonide está determinado a acabar
com os Cairans, Tomopats e todos os outros.
O volume 3071 também vem de Michelle Stern e
relata a emocionante perseguição. O romance será
lançado em 26 de junho de 2020 sob o seguinte título:

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