Uma das principais críticas à teoria de Darwin era o facto de esta nã o explicar o surgimento

de "variaçõ es naturais" nos indivíduos de uma determinada espécie, nem o modo como
essas variaçõ es eram transmitidas à geraçã o seguinte.

O desenvolvimento da Genética viria colmatar as lacunas do Darwinismo. Por um lado, a

descoberta das mutaçõ es permitiu explicar o surgimento de variaçõ es dos indivíduos. Por
outro lado, a Teoria da Hereditariedade de Mendel, explicava a transmissã o das
características de geraçã o em geraçã o.

A partir daí começou a formar-se uma nova teoria - Neodarwinismo - que assenta em três
pilares:

- A existência de variabilidade genética nas populaçõ es, consideradas como

unidades evolutivas;

- A seleçã o natural como mecanismo principal da evoluçã o;

- A conceçã o gradualista que permite explicar que as grandes alteraçõ es resultam da

acumulaçã o de pequenas modificaçõ es, que vã o ocorrendo ao longo do tempo.