15 – Coleções

Imagine que você precisa trabalhar com um conjunto de objetos, como por exemplo uma série
de números inteiros. Para organizar estes projetos, você poderia utilizar um array para
armazenar esta série de números. O código ficaria similar ao descrito abaixo.

No código acima, nós lemos 10 números inteiros e armazenamos dentro do vetor

numerosDigitados. Você tem uma quantidade fixa de números a serem lidos, neste caso, 10
números. Mas, o que aconteceria se você não soubesse ao certo a quantidade de números que
fossem ser lidos? Como você iria criar o vetor, já que você precisa definir a quantidade de
elementos que ele vai conter ao cria-lo?

Nesta situação, a utilização de estruturas rígidas como arrays e matrizes se torna inviável. Para
este tipo de situação, o mais adequado seria utilizarmos collections ou coleções. Veja como o
código poderia ficar se utilizássemos as coleções que o .NET nos oferece:

Repare que nós utilizamos uma coleção, a numerosDigitadosList. Ela é uma coleção do tipo
List, que especifica uma lista de objetos. Há vários tipos de coleções, porém, veremos mais à
frente a diferença entre elas, pois é uma diferença na estrutura de dados que cada uma
implementa. Em nosso caso, a collection List se comporta como um array de alocação
dinâmica, ou seja: não é necessário definir a quantidade de elementos que ele vai comportar.
À medida que novos elementos vão sendo adicionados à nossa collection, ele trata de alocar
mais espaço na memória. Você pode armazenar quantos elementos julgar necessário em uma
collection (como é o caso da List). Você, como dito anteriormente, não precisa definir também
uma quantidade de elementos a serem armazenados.

Nas versões mais atuais do C#, você pode definir de que tipo de elementos a nossa lista será
composta. No exemplo acima, nós definimos que nossa lista será composta por elementos do
tipo int.

Alguns exemplos de outros tipos de coleções que o C# dá suporte são o ArrayList,

a HashTable, o Dictionary e a SortedList. Não se preocupe, mais à frente nós iremos entender
quando cada uma delas deve ser utilizada e suas diferenças.
15.1 – Métodos principais comuns às collections

As collections, independente de sua implementação de estrutura de dados, apresentam alguns

métodos em comum entre elas. Vamos ver alguns deles.

Add: adiciona um novo elemento à collection. O elemento a ser adicionado deve ser do tipo
que foi especificado quando a collection foi definida. No exemplo que foi ilustrado
anteriormente, definimos nossa collection List como uma lista de int (new List<int>()). Sendo
assim, o método Add só aceitará um int como argumento para o método Add(). Repare na
demonstração abaixo.

Remove: remove um elemento da collection. Você precisa especificar um item do mesmo tipo

da definição da collection. Caso o elemento exista dentro da collection, ele será removido;
caso contrário, a collection não será modificada. Veja a demonstração abaixo.

Clear: “limpa” os elementos da collection, esvaziando-a.

IndexOf: retorna o índice que um elemento especificado ocupa dentro da collection. Assim

como nos arrays, esse índice é iniciado com zero.

Você pode também navegar entre as collections especificando um índice como chave, da
mesma maneira como é feito nos arrays.

Estes métodos são comuns a quase todas as collections, com algumas variações entre elas. Por
exemplo, o método Add() em uma collection do tipo Dictionary recebe dois parâmetros ao
invés de um único como ilustrado acima. Porém, a ideia do método é a mesma que foi
apresentada aqui. Mais para frente, iremos utilizar as demais collections e mostraremos
também suas variações.