Mestrado em Tecnologia Multimdia

Percepo Humana na Visualizao de Grandes Volumes de Dados: Estudo, Aplicao e Avaliao

Dulclerci Sternadt Alexandre (Licenciada em Cincias da Computao, 1995)

Orientador: Joo Manuel R. S. Tavares (Prof. Auxiliar do Departamento de Engenharia Mecnica e Gesto Industrial da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto)

Porto, 08 de Setembro de 2006

ndice: 1 - Introduo.................................................................................................................. 3 2 - Visualizao: Conceitos ............................................................................................ 4 2.2 - Visualizao de Informao .............................................................................. 6 2.3 - Visualizao da Informao e a Percepo...................................................... 7 3 - Psicologia da Percepo .......................................................................................... 10 3.1 - Vantagens da Visualizao .............................................................................. 10 3.2 - Modelo da Percepo Visual Humana ........................................................... 11 3.2.1 - Processamento paralelo............................................................................... 11 3.2.2 - Percepo de Padres.................................................................................. 12 3.2.3 - Processamento Sequencial Dirigido............................................................ 12 4 - Estado da Arte ......................................................................................................... 13 5 - Proposta de trabalho............................................................................................... 16 5.1 - Motivao........................................................................................................... 16 5.2 - Descrio............................................................................................................ 17 Referncias .................................................................................................................... 20

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1 - Introduo Actualmente, a quantidade de dados disponveis todos os dias fortemente incrementada, tornando-se habitual chegar aos milhes (se no bilies) de elementos de dados, com cada elemento tendo variados atributos. Tal ocorre em muitos domnios do saber e faz com que as aplicaes de mtodos tradicionais para a anlise de dados se tornem insuficientes, complexos e ineficientes [Healey00]. A rea de Visualizao normalmente focada em representar adequadamente dados brutos na forma de imagens, e assim fornecer meios de analisar visualmente conjuntos de dados de elevada dimenso e complexos, sendo grande valia na descoberta de relacionamentos e dependncias entre os dados. Isto porque as visualizaes, por intermdio das referidas representaes visuais, fornecem apoio cognitivo atravs de vrios mecanismos que exploraram as vantagens da percepo humana, assim como a rapidez no processamento visual. No entanto, a forma como as pessoas percebem e reagem ao resultado da visualizao influenciam fortemente no seu entendimento dos dados e a sua utilidade. Assim, factores humanos contribuem significativamente no processo de visualizao e devem ter um papel importante no projecto e na construo de uma ferramenta adequada de visualizao. Por outro lado, a anlise dos dados torna-se mais rpida e exploratria, permitindo inclusive novas inferncias e descobertas quando os resultados exibidos se estabeleceram usando tcnicas de visualizao baseadas em regras perceptivas, principalmente as que exploram o poder do sistema visual humano. Vrias iniciativas de investigao comearam a explorar factores humanos em visualizao, particularmente projectos baseados na percepo humana. Contudo, trabalhos na rea de visualizao que envolvam fortemente factores humanos ainda esto no seu incio e so potencialmente promissores. Este documento est organizado da seguinte forma: na seco 2, esto apresentados os principais conceitos que envolvem a visualizao; na seco seguinte, est destacada a importncia da percepo humana no processo de visualizao; na seco 4 apresentada uma reviso bibliogrfica, destacando-se os principais trabalhos na visualizao envolvendo percepo, por ltimo descrita trabalho proposta para a Dissertao de Mestrado associada.

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2 - Visualizao: Conceitos Pode-se definir Visualizao como o acto ou efeito de visualizar; converso de conceitos em imagens ou formas visveis; formao da imagem mental de um conceito abstracto ou, no mbito da computao, como tudo o que o ecr de um computador nos mostra: textos, desenhos, grficos [Infopdia]. Por sua vez, o termo to visualize definido: to form a mental vision or image; to make visible to the mind or imagination (something abstract or not visible or present to the eye); (formar uma viso ou imagem mental; fazer visvel mente ou imaginao (algo abstracto ou no visvel ou presente ao olho) [Oxford]. Num contexto mais geral, o termo visualizao significa construir uma imagem visual na mente e isto mais do que uma representao grfica de dados ou conceitos. Assim, uma visualizao pode vir a funcionar como uma ferramenta cognitiva, tornando-se um artifcio externo para construo de conhecimentos, que se vale das capacidades perceptivas e cognitivas humanas. Isso vem ao encontro com Stuart Card em [Card99] que define, de forma mais especfica, a visualizao como sendo o uso de representaes visuais de dados abstractos, suportadas por computador e interactivas, para ampliar a cognio. A visualizao contribui de maneira mais significativamente no processo de anlise do que na simples observao dos dados. Ao organizar os dados segundo critrios especficos, a fim de visualiz-los, acabamos por recuperar informaes e possibilitar a construo de novos conhecimentos sobre estas. As ferramentas de visualizao podem dar apoio ao utilizador em todo o processo de anlise dos dados. Tipicamente, podem apoiar trs actividades: Anlise exploratria O utilizador no tem nenhuma ideia de quais conhecimentos os dados podem conter e, atravs de um processo analtico, explora a representao visual e procura sinais que podem sugerir indicaes sobre tendncias particulares e relaes que podem levar a alguma hiptese. Anlise de Confirmatria O utilizador tem uma hiptese e a meta ser atravs da explorao visual achar a evidncia para aceitao ou rejeio dessa hiptese. Apresentao utilizada para representao grfica e exposio do relacionamento, estrutura, comportamento e outras caractersticas intrnsecas aos dados em questo -4-

2.1 - Evoluo da Visualizao A Visualizao de dados, conceitos ou informaes no algo da nossa sociedade moderna. As primeiras formas de visualizao datam da pr-histria e a sua evoluo contnua desde ento. Comeamos pelos mapas territoriais, indo pelos diagramas geomtricos, tabelas de posicionamento de estrelas e corpos celestiais, mapas que auxiliariam na navegao e explorao do mundo. No sculo XVI, tcnicas e instrumentos de preciso, para observao e medio de quantidade fsicas, tiveram um grande avano. Tanto que podem ser observadas as primeiras iniciativas para apresentao de funes matemticas e afins. Um exemplo apresentado na figura 2.

6200 a.C Mapa da cidade de Konya na Turquia. Um dos mapas mais antigos da humanidade.

2005 Os ecrs apresentam uma visualizao animada gerada a partir de dados estatsticos e algoritmos em tempo real, que esto relacionados com os dados gerados a partir dos usurios, nas entradas e sadas da Seattle Central Library, Estados Unidos

Figura 2 Visualizao da informao: pr-histria e tempos recentes [Friendly04].

A construo de uma viso geral e sucinta dos desenvolvimentos mais recentes na visualizao de dados no uma tarefa fcil, porque os acontecimentos so muito variados, ocorrem num ritmo acelerado e numa escala bastante alargada de disciplinas. Contudo, podemos ressaltar que os acontecimentos mais significativos em termos de visualizao na actualidade dependeram directamente dos avanos tericos e tecnolgicos, mas principalmente da extenso dos modelos estatsticos clssicos a domnios mais vastos e do desenvolvimento computacional, que conduziram a um crescimento explosivo em novos mtodos e tcnicas de visualizao [Friendly04].

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2.2 - Visualizao de Informao Ao longo do processo evolutivo da visualizao percebemos que em muitos momentos, alm das preocupaes com o rigor e com a preciso dos dados, a forma esttica requereu especial ateno. Sendo que esta simbiose acaba por ser extremamente complexa e por alguns autores considerada um verdadeiro problema sem soluo [Chen05], pois acaba por envolver conhecimentos de reas muito distintas. Nos ltimos quinze anos a Visualizao vem se destacando como uma rea de estudo distinta mas que recebe fortes contribuies de outras reas do saber, como as cincias da computao, psicologia, semitica, design grfico, cartografia, artes, e outras; pertinente em vrios campos de investigao mas tendo sempre um objectivo comum: o uso da metfora visual para a representao da estrutura e dos relacionamentos entre os dados, figura 3.
Pura

Cincia
Tcnica

Arte
Humanistica

Engenharia
Aplicada

Design

Figura 3 Abordagem multidisciplinar comummente aceite para Visualizao de informao.

Nesta perspectiva, a tendncia actual que a Visualizao deve ser enriquecida com princpios de outras reas relevantes, a fim de desenvolver representaes de dados que reforcem a experincia perceptiva e cognitiva, em vez de unicamente focar na eficcia mtrica. O grande potencial para o futuro prximo est especialmente em ambientes imersivos, onde literalmente as informaes sero sentidas atravs da activao de todos os nossos sentidos. Nesta fase, importante ressaltar que tradicionalmente a Visualizao normalmente dividida em duas reas: a visualizao de informao e a visualizao cientfica. A visualizao de informao que envolve, em resumo, dados abstractos que so caracterizados pela falta da noo natural de posio no espao [Vande05]. Por -6-

exemplo: dados resultantes de aferies, anlise de textos, dados financeiros, e outros. Deste modo, a visualizao de informao difere claramente da visualizao cientfica pois esta envolve dados de natureza fsica, que intrinsecamente carregam a componente de posicionamento espacial que permitem a simulao por reproduo grfica. Como por exemplo: dados geo-espaciais, imagens mdicas, estruturas qumicas, e outras. Apesar de algumas controversas, esta classificao utilizada com grande frequncia, e no mbito desta verifica-se que a visualizao de informao mais passvel de aplicao diferentes metodologias de visualizao. Como os dados no possuem referncias espaciais, o desafio est em criar novas metforas visuais para apresentar informao e desenvolver meios de manipular tais metforas. 2.3 - Visualizao da Informao e a Percepo Os sentidos so a base da percepo humana, o nosso sistema sensorial constantemente estimulado por um fluxo de acontecimentos que nos cercam. O resultado uma excitao neural chamada de sensao. Este fluxo contnuo de sensaes desencadeia o que chamamos de percepo. A visualizao da informao explora principalmente o sentido humano que possui maior aptido para captao de informao temporal: a viso. Alm de ser o primeiro componente do sistema sensorial, a viso o sentido mais rapidamente captado pelo crebro e possui ainda capacidade de paralelismo; isto , mesmo tendo a ateno focada num ponto de uma cena, o que lhe circunvizinha num raio bastante largo, tambm alvo de nossa viso. Considerando a visualizao um processo mental, outros factores da percepo humana tambm podem ser usados de forma a contribuir na visualizao de informao, auxiliando os processos cognitivos humanos na recuperao das informaes contidas nas imagens geradas a partir dos dados em causa; e muitas vezes, na construo e obteno de novos conhecimentos que no seriam to facilmente inferidos se esses dados estivessem na sua forma bruta original. Assim todos os sentidos da percepo humana tem um papel importante na rea de Visualizao e podem melhorar significativamente tanto a qualidade como a quantidade de informao que apresentada atravs de imagens [Ware04]. Em termos de trabalhos recentes, os fenmenos perceptivos relativos visualizao comeam a ter destaque, especialmente a viso. -7-

No exemplo apresentado na figura 4, podemos perceber que a Visualizao, para alm de condensar os dados, permite gerar novas informaes com maior facilidade, mesmo com dados to simples como os das despesas mensais de uma famlia. A simples representao de uma tabela de gastos mensais num determinado perodo de forma grfica permite-nos levantar algumas questes como: Quais so as maiores despesas durante o perodo? Qual a despesa que mais oscilou? Existe alguma despesa com tendncia a diminuir ou a aumentar? Para responder a estas questes com base apenas na tabela de despesas (figura 4.a), teramos uma certa dificuldade, mas de posse das visualizaes do grfico circular (figura 4.b) e do grfico de linhas (figura 4.c), podemos responder facilmente a todas essas questes, para alm da possibilidade de fazer novas inferncias sobre os mesmos dados.

a. Tabela de Despesas.

b. Visualizao das despesas atravs de grfico circular. c. Visualizao das despesas atravs de grficos de linhas.

Figura 4 Visualizao de um conjunto de dados usando diferentes tipos de representaes (adaptado de [Ferreira05]).

Os trabalhos descritos em [Kosara01], [Healey06] e [House06] permitem verificar que a implementao dos conhecimentos acerca da percepo na elaborao dos sistemas de visualizao, tendem a melhorar consideravelmente os resultados a

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serem obtidos atravs das imagens geradas. Por exemplo, profundidade de foco traduz uma determinada distncia em que os objectos aparecem realados para uma posio particular da lente do olho. Por seu lado, os objectos fora deste alcance aparecero desfocados [Kosara01]. O efeito de focar pode ser usado para salientar informaes e ofuscar as menos relevantes numa anlise, por exemplo. Sendo que este efeito pode ser implementado para focar objectos que no possuem necessariamente profundidades semelhantes, mas caractersticas semelhantes pertinentes numa dada anlise.

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3 - Psicologia da Percepo Colin Ware, em [Ware04], faz questo de salientar a capacidade do sistema visual humano para entender padres, e por extenso, dados: Por que devemos estar to interessados em visualizao? Porque o sistema visual humano um investigador de padres com enorme poder e acuidade. O olho e o crtex visual do crebro formam um poderoso centro de processamento paralelo que fornece um canal de banda larga para os processos cognitivos humanos. Em nveis mais altos de processamento, percepo e cognio esto muito proximamente relacionadas, e por isso que as palavras perceber e ver so sinnimas.

3.1 - Vantagens da Visualizao Algumas das vantagens da Visualizao usualmente aceites so [Ware04]: A visualizao fornece a capacidade de compreender grandes volumes de dados. A visualizao permite a percepo de caractersticas que no so antecipadas apenas com os dados. Sendo que frequentemente a percepo de um padro pode ser a base para novas observaes. A visualizao permite que problemas relativos aos dados tornem-se imediatamente aparentes. Com uma visualizao apropriada os erros, fenmenos ou anomalias presentes nos dados so rapidamente identificados. Para esta razo, visualizaes podem ter um valor inestimvel em controlo de qualidade, por exemplo. A visualizao facilita o entendimento de caractersticas, tanto larga como pequena escala de dados, e especialmente valiosa na percepo de padres. A visualizao facilita a formulao de hipteses.

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3.2 - Modelo da Percepo Visual Humana Um modelo simplificado do sistema de processamento de informaes atravs da percepo visual humana frequentemente til como ponto de partida para anlises mais detalhadas. Uma viso geral da estrutura que engloba estes subsistemas de extrema valia para a compreenso dos processos envolvidos. Em [Ware04] o referido sistema global dividido em trs fases: 1. Processamento paralelo para extrair propriedades de baixo nvel da cena visual em causa; 2. Percepo de padres na imagem formada; 3. Processamento sequencial dirigido. 3.2.1 - Processamento paralelo A informao visual a primeira a ser processada por bilies de neurnios que trabalham em paralelo para extrair caractersticas de cada parte da imagem adquirida da cena visual em causa; sendo que determinados neurnios so dedicados a extrair certas informaes como: orientao dos contornos, cor, textura e padres de movimento. nesta fase que literalmente ser determinado a que devemos dar ateno; assim, nesta fase as informaes so essencialmente de natureza transitria [Ware 04]. Durante alguns anos, a forma como o sistema visual humano analisa imagens foi tema de investigaes. Um dos resultados iniciais mais importantes foi a descoberta de um conjunto de propriedades visuais que so detectadas precisamente e muito rapidamente pelo sistema visual de baixo nvel. Esta propriedade foi inicialmente designada por preattentive, o momento anterior nossa ateno estar focalizada. Em Visualizao o termo preattentive continua a ser usado e traduz a noo da velocidade e de facilidade com que certas propriedades so identificadas pelos humanos nas imagens. A lista de caractersticas que se processam de forma preattentive pode ser dividida em quatro categorias bsicas: cor, forma, movimento e localizao espacial. Sendo que dentro de uma determinado espao de visualizao qualquer modificao das caractersticas preattentive de um objecto em relao aos demais, poder vir a tornar-se foco de ateno [Healey99].

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3.2.2 - Percepo de Padres Na segunda etapa, processos activos dividem rapidamente o campo visual em regies e padres simples, tal como contornos contnuos, regies da mesma cor e regies da mesma textura. Os padres de movimento so tambm extremamente importantes, embora em Visualizao o uso de movimento como informao relativamente negligenciado. A etapa de determinao de padres no processamento visual extremamente flexvel e influenciada pelas informaes disponibilizadas pela primeira etapa de processamento paralelo. Nesta segunda etapa o processando mais lento, e envolve: a memria a longo prazo, maior nfase a aspectos proeminentes, mecanismo de ateno tanto top-down quanto bottom-up e movimentos visualmente guiados, atravs de diferentes caminhos, para reconhecimento de objectos; sendo estas as principais caractersticas desta fase [Ware04]. 3.2.3 - Processamento Sequencial Dirigido Num nvel mais elevado da percepo esto as imagens presentes na memria visual atravs das demandas da ateno activa, e ser esta memria que ajudar a responder as pesquisas visuais. Quando da visualizao externa, ns construmos uma sequncia de pesquisas visuais que sero respondidas por estratgias visuais de procura. Neste nvel, o que est retido na memria por um determinado perodo de tempo permitir a construo de padres, atravs dos j disponveis, e respostas as pesquisas visuais. Por exemplo, se usamos um mapa de estrada para procurar uma determinada rota, a pesquisa visual desencadear uma procura para ligar contornos vermelhos (que habitualmente representa vias importantes) entre dois smbolos visuais (representando as cidades pretendidas) [Ware04]. Esta etapa serve tambm de interface com outros processos de identificao perceptivos e com outros sistemas de aco que controlam, por exemplo, o movimento muscular. Sendo esta fase tambm essencial, por exemplo, para que nos seja possvel a leitura e a escrita.

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4 - Estado da Arte Um certo nmero de grupos de investigadores comea a considerar, em maior e menor extenso, a adopo de metodologias e tcnicas que incluam factores humanos nos processos de visualizao, sendo que percepo e cognio comeam a ter uma certa expressividade. Em termos de percepo, podemos enumerar alguns trabalhos: Em [Tory04] destaca-se a importncia da considerao dos factores humanos em projectos que envolvam a visualizao de informao, e acredita-se que para visualizaes mais eficientes necessrio dar mais ateno aos factores da percepo e da cognio. Ainda so enumeradas algumas possibilidades para futuros trabalhos que envolvam: Avaliar o impacto, em termos de percepo e cognio, do uso de sistemas de displays de grande formato e de alta resoluo para visualizao de informao; Comparao entre as tcnicas de visualizao e de interaco existentes; Estudos relativos performance do utilizador; Reduo de esforos desnecessrios ligados interaco; Incrementao do suporte cognitivo nas ferramentas de visualizao; Explorao das teorias da percepo e da cognio que no foram ainda consideradas em termos de visualizao. J Christopher Healey, em [Healey00], no que chamou de processamento preattentive, tira proveito dos factores de preattentive, que so, como j foram referidas, caractersticas visuais como: cor, orientao, brilho, posio, comprimento, entre outras que se destacam de uma imagem, de modo que facilmente as reconhecemos. Neste trabalho, utilizado um mtodo para melhorar a apresentao de dados multivariados, que so traados de acordo com factores de preattentive na mesma exposio. Sendo que na representao de um volume elevado de dados em espao limitado possvel perceber caractersticas independentes nos dados, permitindo a interpretao de grandes e complexos conjuntos de dados, de maneira mais eficiente. Uma das grandes diferenas desta metodologia permitir mostrar mltiplos valores de dados em cada ponto da imagem. Os factores de preattentive so alvo de muitos trabalhos de investigao que

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envolvem visualizao, sendo que Healey tem o assunto como tema alvo de suas pesquisas em [Healey06], no qual descreve uma nova tcnica para visualizao de campos de fluxo 2D com uma coleco esparsa de pontos. O modelo descrito considera que espacialmente configuraes de pontos so processadas em paralelo pelo sistema visual de baixo nvel e percebidas as orientaes por toda a imagem. Assim, possvel posicionar uma coleco de pontos de forma a orientar o fluxo e considerar a orientao de fluxo nos campos subjacentes. Em [Wnsche04] introduzido um esquema de visualizao que usa atributos visuais como componentes dos princpios de uma visualizao. Assim, apresenta uma nova classificao dos atributos visuais de acordo com a exactido de informao, dimenso e requisitos espaciais, e so obtidos valores para o contedo de informao e densidade de informao de cada atributo. A classificao aplicada s percepo de informao quantitativa e os resultados iniciais das experincias sugerem que no pode ser estendido a outras tarefas visuais de processamento tais como a descoberta de alvo preattentive. Sethuraman Black Panchanathan, em [Black03], prev que num futuro prximo a relao homem-computador dever ser cada vez mais simbitica. E para que isso se torne verdadeiro preciso que cada vez mais os sistemas de computao envolvam novas abordagens que levem em conta as teorias da percepo/cognio humana. O referido trabalho conclui que se torna necessrio adaptar os modelos da percepo/cognio humana aos sistemas e consequentemente aos dispositivos associados. Dentro desta perspectiva, que tem a percepo como parmetro, pode-se citar outros trabalhos. Frequentemente, os sistemas de visualizao codificam dados quantitativos ordinais usando diferentes intensidades ou gradientes de cores. No entanto, no so todos gradientes matematicamente lineares que so perceptivelmente lineares para o sistema de viso humano. Por esta razo, vrios gradientes perceptivelmente lineares foram desenvolvidos, a maioria so baseados em variaes em saturao de e/ou de valor de cor. Similarmente, muitas visualizaes usam cores para segregar ou destacar objectos. Escolher cores para sistemas de exposio no fcil porque as cores no so igualmente distinguveis pelos observadores. Por esta razo, Healey em [Healey96] desenvolveu um procedimento para projectar conjunto de cores facilmente distinguveis.

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Sabe-se que contornos tem um papel importante em percepo da forma, e que imagens 3D pode ser mais facilmente interpretadas se forem projectadas no estilo desenho, onde atravs de linhas, traos e poucos detalhes, usa-se da abstraco para eliminar elementos sem importncia e evidenciando outros, dando assim ateno a reas importantes. Este processo ajuda a transportar informao mais eficientemente do que atravs de imagens realistas. Para esta razo, actualmente h um crescente interesse em desenvolver estilos no-foto-realsticas (NPR) para visualizao [Tateosian04]. Donald H. House e outros, em [House06], propem um sistema experimental que pretende evidenciar as caractersticas perceptivas num mtodo de visualizao, e descreve como estas evidncias podem ser usadas para descobrir princpios que serviro para guiar projectos de visualizao perceptivamente prximos do ideal; permitindo assim a optimizao na forma de apresentao de modo a garantir a extraco de informao e a consequente gerao de conhecimentos por parte do utilizador. Como refere Jarke J. van Wijk, em [Wijk06], o campo da Visualizao est amadurecendo e muitos problemas j foram resolvidos, mas novas direces so procuradas e pareceres alternativos em Visualizao so apresentados e discutidos: visualizao como arte, visualizao como design e, finalmente, visualizao como uma disciplina cientfica. preciso definir objectivos e delimitar reas, mas sem ignorar o contributo dos outros saber, a fim de desenvolver e aprimorar tcnicas e metodologias que venham permitir e auxiliar a resoluo de problemas actuais.

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5 - Proposta de trabalho 5.1 - Motivao Observando a histria da Visualizao, temos uma noo de quo longnqua a sua origem, quase coincidindo com a origem da humanidade, e quo diversas so as reas que contriburam para seu desenvolvimento; e observando o processo evolutivo da visualizao, comea-se a compreender melhor o que se passa em termos actuais. Assim, fcil perceber que algumas das abordagens actuais so baseadas em metodologias e tcnicas de visualizao presentes anteriormente na histria, mas que foram agora adaptadas s inovaes tecnolgicas. No entanto, no estamos diante de um ciclo fechado da histria, estamos novamente no incio de uma nova grande era em termos de visualizao; novas abordagens e metodologias comeam a ser alvo de trabalhos cientficos, tambm impulsionadas pelos avanos tecnolgicos. Os avanos tecnolgicos so novamente propulsores desta nova fase, mas a grande preocupao est voltada aos factores humanos aplicados a novas metodologias cientficas de visualizao. Dentro dos factores em destaque temos a viso, a percepo e a cognio, mas j despontam pesquisas tambm em termos tcteis e sonoros. Em muitos momentos na evoluo da Visualizao, a esttica, a percepo e a cognio tambm foram factores relevantes, mesmo quando aplicados empiricamente. Neste momento, a formalizao de estudos que envolvam estas reas so bem-vindas e necessrias, pois existem inmeras possibilidades de investigao que envolvam a interseco destas reas. Este trabalho motivado pelo interesse actual na visualizao de informao e nas linhas de investigao que vm explorando a representao de dados atravs de princpios da percepo, que facilitem o processo cognitivo das informaes envolvidas atravs de imagens. Outro dos principais objectivos poder auxiliar o utilizador no processo de descoberta de novas informaes ou padres de dados que de outra forma no poderiam ser facilmente detectados.

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5.2 - Descrio Este trabalho tem como objectivo principal a construo de uma plataforma computacional capaz de representar visualmente grandes volumes de dados, com o propsito de melhorar a sua apresentao e possvel anlise. Sendo que a aplicao de tcnicas de Visualizao ir considerar particularmente os princpios da percepo humana e do design de interfaces. Neste momento inicial possvel definir quatro etapas principais que o trabalho dever seguir, elas sero subdivididas e descritas de forma mais estruturada e detalhada no documento final. Sendo que agora cabe particularizar as macros etapas: a. Reviso bibliogrfica: nesta fase ser feito uma adequada reviso bibliogrfica que considere os conceitos da rea da Visualizao, da percepo humana e do desenvolvimento de interfaces. Tambm ser verificado o actual estado dos trabalhos de investigao que envolvem visualizao, e que ressaltam as tcnicas e mtodos que permitam a anlises de grandes volumes de dados e, se possvel, identificados os principais projectos na mesma rea que abrangem a ergonomia e percepo humana. b. Estudo de um caso: h inmeros casos de domnios do conhecimento nos quais a quantidade de dados existente elevada, o que impossibilita uma anlise directa, requerendo assim tcnicas, mtodos e recursos computacionais capazes de simplificar a anlise e a representao dos referidos dados. Em princpio a base de dados a ser escolhida neste trabalho est inserida num domnio de conhecimento que se caracteriza pela grande quantidade de dados sempre crescente e pela real necessidade de representar estes dados de forma visual. Neste cenrio, uma adequada interface de visualizao dever contribuir significativamente para um melhor compreenso dos dados, e possvel descoberta de padres que possam estar ocultos, gerando possveis novas informaes. Alm de uma melhor apresentao dos dados de forma a facilitar a sua divulgao em termos informativo.

A base de dados a ser usada: O projecto Eldonet, coordenado pelo investigador e bilogo alemo Donat Peter Hader da Universidade Erlangen na Alemanha, consiste em monitorar a camada de

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ozono em diversos pontos do planeta. Basicamente, usada uma rede de estaes meteorolgicas que coletam, num intervalo contnuo de tempo (minuto a minuto), informaes sobre a intensidade de radiao solar. Estas informaes esto disponveis on-line em www.eldonet.org. Anualmente esto tambm disponveis dados sobre as radiaes PAR- Photosynthetically Active Radiation (luz visvel), ultravioleta A (linhas vermelhas) e ultravioleta B (linhas azuis). O sistema colecta dados e envia para um servidor central que comanda a rede, em Pisa, Itlia. O objectivo fazer a medio dos raios ultravioletas (A e B) e diagnosticar as suas influncias no homem, desenvolver pesquisas locais e ainda, efectuar anlises fsicas e qumicas num raio de 100 quilmetros. As iniciativas dependero de cada grupo de investigao onde o ponto de colecta est instalado. Em Portugal h dois pontos de colecta, sendo um no Porto (ainda por instalar) e outro em Lisboa.

A relevncia da base de dados escolhida: A destruio da camada de oznio equivale a uma reduo da capacidade imunolgica do planeta. Na frica, por exemplo, est j atingindo a populao. Alm disso, influi sobre as plantas: 50% das plantas de altura elevada esto sendo afectadas. O exemplo mais tpico o da soja. Conforme vrios estudos, verificou-se a diminuio no crescimento, afectando o volume e a qualidade da colheita. Os sistemas aquticos, quando afectados, no tm a capacidade necessria para absorver a quantidade ideal de carbono. Como a quantidade de CO2 (gs carbnico) responsvel pela situao climtica na terra, a partir de menos absoro do CO2, calcula-se um aumento mdio de temperatura de 4.5C daqui a 50 anos. Diante deste quadro, fica evidente a importncia deste projecto e quo til poder vir a ser a visualizao adequada dos dados colectados pelo mesmo, sendo que actualmente a forma usual de visualizao so apenas constituda por grfico de linhas. c. Desenvolvimento de um sistema/interface para visualizao: considerando os requisito observados na primeira etapa do trabalho, ser implementado uma plataforma para a visualizao de, pelo menos uma parte, dos dados do Projecto Eldonet. O ambiente desenvolvido ser capaz de interagir com uma base de dados e representar os dados de forma grfica, tendo como premissa a interface com utilizador de modo a demonstrar que a aplicao dos requisitos da percepo humana podem contribuir substancialmente para o entendimento e interpretao dos dados originais. Os requisitos - 18 -

tcnicos para o desenvolvimento sero posteriormente definidos, pois dependero, em parte, do resultado da primeira fase de trabalho. d. Avaliao da interface desenvolvida: considerando que as visualizaes funcionaro como interfaces entre os dados e o utilizador, est prevista uma avaliao para validar a metodologia proposta, principalmente no que diz respeito aos aspectos da percepo humana. Est tambm prevista a implementao de diferentes propostas de visualizao para os mesmos dados, sendo que avaliao tambm se dar em termos comparativos entre as diferentes propostas.

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