The effect of SpeechEasy on stuttering frequency, speech rate and speech naturalness

Comentado por: Claudia Regina Furquim de Andrade1, Camila Quintiliano de Andrade2, Daniel da Silva Buoso3, Lidiane Dias Silva4, Fabola Starbole Juste5

Armson J, Kiefte M. The effect of SpeechEasy on stuttering frequency, speech rate, and speech naturalness. J Fluency Disord. 2008;33(2):120-34.

H mais de 50 anos, vrios estudos tm demonstrado que variaes temporais e de freqncia no feedback auditivo podem diminuir o nmero de eventos de gagueira. Com a evoluo tecnolgica, foi possvel minimizar o tamanho desses dispositivos e torn-los, aos moldes dos aparelhos auditivos, intra-aurais. Um dos melhores aparelhos conhecidos, comercializado sob o nome de SpeechEasy, tem sido amplamente distribudo pelo mundo. Apesar do crescente interesse pelo aparelho, os autores desse artigo consideram que h poucos estudos publicados sobre os resultados do tratamento utilizando o SpeechEasy. O teste direto do aparelho importante porque os resultados de estudos prvios so produto de pesquisas feitas com dispositivos de outras dimenses e menor sofisticao tecnolgica. O SpeechEasy e os demais aparelhos de alterao do feed back auditivo (FAA) diferem em trs aspectos: o primeiro, seria porque, enquanto o SpeechEasy utiliza um microprocessador pequeno o suficiente para ser porttil, os aparelhos de outras dimenses utilizam processadores de sinais mais poderosos (essa discrepncia ainda maior para os testes com equipamentos laboratoriais). O feedback de freqncia alterada (FFA), em aparelhos de laboratrios, produzido em escala logartmica, preservando as relaes harmnicas. J o SpeechEasy aumenta os harmnicos de forma linear, por aumentos fixos de freqncia. Uma segunda diferena refere-se ao rudo ambiental. O SpeechEasy foi desenvolvido para uso em ambiente real, que geralmente ruidoso, sendo que o feedback oferecido de forma monoaural. J o FAA laboratorial oferece o feedback de forma binaural, em um ambiente com rudo atenuado. Como resultado, nos experimentos laboratoriais, os participantes ouvem somente suas prprias vozes de forma alterada, sem interferncia de outros sons.
(1) Professora Titular de Fonoaudiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo USP So Paulo (SP), Brasil. (2) Graduanda em Fonoaudiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo USP So Paulo (SP), Brasil. (3) Graduando em Fonoaudiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo USP So Paulo (SP), Brasil. (4) Graduanda em Fonoaudiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo USP So Paulo (SP), Brasil. (5) Doutora, Ps-doutoranda da Universidade de So Paulo USP, com bolsa financiada pela Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo FAPESP So Paulo (SP), Brasil. Endereo para correspondncia: Claudia Regina Furquim de Andrade. R. Cipotnea, 51, Cidade Universitria, So Paulo SP, CEP 05360-160. E-mail: clauan@usp.br

A terceira diferena deve-se s diversas instrues dadas aos participantes e usurios. Os usurios do SpeechEasy so orientados a focar sua ateno no sinal auditivo alterado e, de forma intermitente, a utilizar vogais prolongadas, especialmente no ataque silbico. Nos estudos prvios com FAA laboratorial, os participantes no recebem instrues especficas com relao ao feedback auditivo, e so orientados a no utilizar tcnicas que pudessem ter aprendido em tratamentos fonoaudiolgicos. Enfim, o objetivo deste estudo examinar o efeito do SpeechEasy sobre o nmero de eventos gagos, velocidade de fala e naturalidade de fala e comparar esses efeitos entre a leitura em voz alta e a fala auto-expressiva. Por critrios de seleo que so detalhados no estudo participaram da pesquisa 31 adultos canadenses que gaguejam, de ambos os gneros (11 mulheres e 20 homens). A idade dos participantes variou de 18 a 51 anos, com uma mdia de 27,7 anos. Com audio dentro dos limites da normalidade. No houve grupo controle de fluentes e sim foram selecionados 30 adultos para avaliar a naturalidade de fala dos participantes. As amostras foram gravadas em ambiente no-ruidoso, usando uma cmera de vdeo digital com microfone embutido. Os participantes escolheram em qual orelha seria colocado o aparelho, de acordo com a preferncia. Os dados foram coletados durante o curso de uma sesso inicial de rotina com um cliente para demonstrar o produto. O design do estudo foi mantido o mais simples possvel para assegurar que a coleta de dados fosse eficiente e minimamente invasiva. As amostras de fala foram gravadas sob duas condies: uma sem o aparelho (condio controle) e outra com o aparelho (condio aparelho). A gravao sem o aparelho precedeu sempre a com o aparelho, para evitar possveis efeitos. Para cada uma das condies de teste, os participantes produziram fala em dois contextos: leitura em voz alta e fala auto-expressiva. Para a prova de leitura, participantes leram em voz alta duas passagens de 300 slabas cada, tiradas de textos cientficos e de estudos sociais, sendo uma passagem diferente para casa condio. Para a prova de fala espontnea, pediu-se aos participantes para falar continuamente por trs minutos sobre um assunto de sua escolha. As amostras de leitura e fala auto-expressiva para a condio controle foram obtidas, antes que os procedimentos de adaptao do aparelho fossem implementados. Os participantes foram instrudos a ouvir atentamente ao sinal do feedback de voz alterada, e a tentar falar em coro com ele. Eles tambm
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Refletindo Sobre o Novo

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Andrade CRF, Andrade CQ, Buoso DS, Silva LD, Juste FS

foram orientados a prolongar as vogais, particularmente no incio de um grupo respiratrio, a fim de facilitar sua habilidade para iniciar um sinal vocal e, ento, receber o sinal alterado como feedback enquanto falavam. O foco primrio era que os participantes tivessem sua ateno sobre o sinal alterado, e o fonoaudilogo freqentemente checava este fator. As amostras de fala julgadas com relao naturalidade foram obtidas somente daqueles participantes que concordaram que suas falas fossem vistas em frum pblico, para propsitos educacionais ou de pesquisa (14 de 31). Dois vdeos de 60s foram extrados das provas de leitura e fala auto-expressiva, totalizando 28 vdeos. Os juzes foram reunidos em pequenos grupos de duas a trs pessoas, que assistiram aos DVDs e assinalaram taxas de naturalidade. Quinze pessoas avaliaram a leitura, e outras 15 a fala auto-expressiva. Sesses foram realizadas em ambiente no-ruidoso. Os resultados indicam que para os 31 participantes, houve uma reduo marcante nos eventos de gagueira na condio aparelho, comparada condio controle, para ambas a provas: 79% (leitura) e 61% (fala auto-expressiva). As autoavaliaes de severidade de gagueira foram compatveis com os achados das medidas objetivas dos eventos de gagueira, e foram estatisticamente diferentes para as condies aparelho e controle, sendo que os efeitos foram perceptveis. Com relao velocidade de fala, houve um aumento estatisticamente significante, embora os valores dessa velocidade ainda estivessem abaixo daqueles esperados para a normalidade. Uma possvel explicao apresentada pelos autores a de que uma das instrues dadas aos participantes foi a de falar em coro com o sinal do aparelho. Com relao naturalidade de fala, os achados indicam que, enquanto as velocidades de fala foram mais baixas que o normal na condio aparelho, a qualidade de fala foi, contudo, percebida de forma positiva. Estatisticamente, a velocidade de fala apresentou correlao positiva com a naturalidade de fala,

isto , diminuies na velocidade de fala foram associadas menor naturalidade de fala. As concluses do estudo indicam que o uso do SpeechEasy produz uma reduo da gagueira, na forma que a pesquisa foi conduzida. Os autores sugerem que o SpeechEasy tem o potencial de ser uma interveno vivel para alguns adultos gagos. Entretanto, as mdias globais de velocidade de fala na condio aparelho foram bem menores que os valores da normalidade, e uma completa eliminao da gagueira no foi associada a velocidades normais de fala. ponderado que estudos futuros devem ser conduzidos, avaliando os efeitos a longo prazo e sob diferentes abordagens teraputicas. Fazendo uma reflexo sobre esse tema, no Laboratrio da Fluncia, Motricidade e Funes Orofaciais da Faculdade de Medicina da FMUSP (LIF-FMFO), o uso dos recursos de defasagem do feedback auditivo (DAF) em pessoas que gaguejam tem sido pesquisado h mais cinco anos. Nossa experincia com o SpeechEasy ainda est em andamento. O que podemos adiantar sobre o assunto que: o paradigma do DAF que ouvindo a fala lentificada, em milissegundos, haveria tempo para que o comando de feedforward se ajustasse e o produto final fosse uma fala fluente, ou mais fluente. Esse princpio parece ser real, at onde nossa experincia permite, existe uma melhora na fluncia da fala, mas essa melhora se reflete em especficas tipologias de rupturas. As tipologias que so reduzidas so aquelas referentes durao (repeties de sons, slabas e prolongamentos). Os bloqueios no parecem sofrer influncia do aspecto controlado pelo DAF. O SpeechEasy ainda apresenta um outro fator que deve ser controlado nas pesquisas que a variao da freqncia. A maioria dos nossos participantes da pesquisa no considera a prpria fala, sob efeito de freqncia variada, como uma fala pessoal e legtima. Essas consideraes ainda no tm carter cientfico, mas configuram que existem sub-tipos de gagueiras e que a variabilidade pessoal deve ser sempre observada.

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