Maio a Junho de 1941

A Inglaterra Castigada Consegue Salvar-se

Tpicos do captulo: Alfred Horn Rudolf Hess A Inglaterra sobrevive sob as bombas Os temveis U-Boote 22 de maio: o Almirantado desfecha a caa ao Bismark Atingido, o Bismark entra em agonia 20 de maio: invaso area de Creta A Cruz de Lorena na conquista da Sria Paulus prepara a Operao Barbarossa As foras alemes na frente oriental Guerra na Rssia: desacordo entre Hitler e seus generais ltimas horas de paz: um trem sovitico entra na Alemanha Reviravolta O misterioso personagem tinha sido levado at a caserna Maryhill, em Glasgow. Ele tinha declarado que se chamava Alfred Horn e que queria falar pessoalmente com o Duque de Hamilton. O Duque, Wing Commander da RAF, chegou caserna no dia seguinte, domingo, 11 de maio. Encontrou um homem plido, de olhos fundos e expresso atormentada: O senhor me conhece? O senhor almoou na minha casa por ocasio dos Jogos Olmpicos de Berlim... Sou Rudolf Hess... S depois de alguns instantes Hamilton se lembrou de que Rudolf Hess representava o Fuhrer junto ao Partido Nacional-Socialista e de que, realmente, o havia encontrado em Berlim. Hess disse que tinha partido de Augsburgo no dia anterior, de avio, mas, que temendo ser abatido pela DCA, preferira saltar de praquedas. Pedira para ver o Duque de Hamilton porque o tinha na conta de um ingls razovel, capaz de auxili-lo na misso que se atribura espontaneamente. Viera, arriscando sua segurana pessoal, com o objetivo de por um fim luta fratricida na qual estavam envolvidas a Alemanha e a Inglaterra. Hamilton recusou-se a continuar ouvindo. No estava absolutamente certo da identidade do personagem, e no se achava em condies de iniciar conversaes com o fantstico emissrio que cara do cu. Mas um enviado do Foreign Office, Sir Ivone Kirpatrick, que servira em Berlim, reconheceu Hess, sem sombra de dvida, e tomou nota de suas declaraes. Ele queria lanar as bases de uma reconciliao anglo-alem. A Alemanha se comprometeria de respeitar escrupulosamente o Imprio Britnico e chegaria at a oferecer-lhe sua colaborao contra as ambies norte-americanas; em troca, pediria, apenas, carta-branca no continente europeu. Hess frisou que tinha tomado essa iniciativa sem que Hitler delas tivesse conhecimento, mas que estava certo de que ela representava a convico ntima e desejo mais sincero do seu Fuhrer. Hoje em dia, no resta a menor dvida de que Hitler no teve, realmente, qualquer relao com a extravagante aventura do homem que tinha sido seu secretrio e continuava a ser seu favorito. Dela teve notcia em Berchtesgaden, atravs de uma carta do fugitivo, e causou-lhe, mais consternao do que raiva. Parece-me que ainda o vejo - disse Keitel - andando para cima e para baixo no seu grande escritrio e batendo na testa com o dedo dizendo que Hess devia ter sofrido um desequilbrio mental... Mente exaltada, sujeito a alucinaes, misticamente devotado a Hitler, Hess estava realmente convencido de que iria dar incio a uma negociao. O governo britnico comunicou-lhe que ela era um prisioneiro de guerra e seria tratado como tal at o fim das hostilidades. Hess surpreendeu-se. Ele acreditava na fora das ameaas nas quais baseava os seus sentimentos prbritnicos. O senhor tem que se convencer - disse ele a Kirpatrick - de que a Alemanha ganhar, certamente, a guerra. Hitler faz tudo de modo macio e genial. O senhor no tem a menor idia do nmero de avies e de submarinos que ele est construindo... Diante da fleuma de Kirpatrick, ele se zangou. Minha viagem lhes

d uma ltima oportunidade; se no a aproveitarem, Hitler ter razo em reduzi-los escravido. Estar no seu direito, e, at, no seu dever. As ameaas de Rudolf Hess, no momento em que foram proferidas, estavam longe de ser vs. Fazia dez meses que a Inglaterra lutava sozinha. Conseguia to-somente sobreviver. Continuava a ser devastada por violentos bombardeios, como o de 19 de abril, que matara, em Londres, 2.300 pessoas. No se via qualquer caminho que pudesse afast-la do abismo de sangue, suor e lgrimas que lhe prometera seu lder. Das vitrias obtidas no inverno, na primavera, resta apenas uma: a destruio da frica Oriental italiana. Todas as outras vantagens, alcanadas contra os italianos, os alemes haviam anulado. A Grcia continental est perdida. Os pra-quedistas conquistaram as ilhas do Egeu. A nica ambio britnica conservar Creta, mas seu defensor, o general neozelands Bernard Freyberg, que j foi ferido 36 vezes, avisa ao governo de Wellington que suas tropas esto numa armadilha. Na frica, o Eixo voltou fronteira egpcia. Os ingleses esto de tal modo apreensivos em relao diviso blindada que ainda vai chegar para Rommel, que o Almirantado aceita a proposta de Churchill de sacrificar o encouraado Barham para bloquear o porto de Trpoli. O Almirante Cunningham protesta violentamente contra o sacrifcio de um grande navio de guerra, e para no consenti-lo assume o risco de levar toda a frota para bombardear Trpoli. A surpresa total. Em quarenta e dois minutos, a esquadra despeja 530 toneladas de obuses sobre o porto, mas os resultados no correspondem grandiosidade do espetculo: a 15a PD continua a efetuar seus desembarques. De repente, abre-se uma nova ferida. A Inglaterra j no sabe se o mundo est a seu favor ou contra ela. Estivera do seu lado durante a guerra anterior, quando a Inglaterra o sublevava contra os seus senhores de ento, os turcos. Mas o patrocnio que ela exercera em favor do sionismo tinha canalizado para o Eixo as simpatias muulmanas. Se Sidi Mussolini se cobre de ridculo ao proclamar-se Sabre do Islame, em compensao, a figura de Hitler, seu anti-semitismo exterminador, suas vitrias retumbantes, apaixonam o Oriente Prximo. Os ingleses no ignoram que o Cairo se cobrir de cruzes gamadas se Rommel l aparecer. No ignoram que, do Indo ao Nilo, o dio fermenta. Em abril, o Iraque revela-se. O tratado se aliana de 1930 concede aos ingleses duas bases, Shaibeh, perto de Baor, e Habbaniya, no vale do Eufrates. Mas o regente Abdul Illal derrubado por uma conspirao militar que coloca novamente no poder um inimigo jurado dos ingleses, Rachid Ali el-Gailani. As tropas do Iraque dirigem-se para a base de Habbaniya e guarnecem com seus canhes o planalto que a domina. A base vivia como em tempo de paz, cercada apenas por uma grade, as famlias misturadas com os soldados. A ameaa torna-se to sria, que, apesar de Wavell, que advoga a negociao, Churchill autoriza o Air ViceMarshal Stuart a usar a fora para dispersar os agrupamentos hostis. So pedidos reforos na ndia, e uma brigada que se dirige para a Malsia interceptada ao passar. Hitler prev a possibilidade de uma grande insurreio rabe e promete ajuda ao Iraque. Deste modo, as foras britnicas so submetidas a uma disperso crescente e a um esforo impiedoso. No momento em que a verdadeira luta pela sobrevivncia se desenrola nas guas do Atlntico. Entre todas as ameaas de Rudolph Hess, a mais sinistra para os ingleses esta: Vocs no podem imaginar a capacidade de Hitler para construir submarinos... Felizmente, o jovem representante do Fuhrer exagera um pouco. As prioridades concedidas s construes de submarinos esto longe de satisfazer s quotas pedidas por Raeder e Doenitz. Tendo conseguido fabricar um excelente barco de guerra, o VII-C Atlantik U-boote (770 toneladas, 12 torpedos, 18 ns, 15.000 milhas de cruzeiro), desde 1939, eles tentam conseguir a sua construo em grande escala, mas Hitler insiste em acreditar que a guerra contra a Inglaterra ser breve e que seus dois almirantes se esto precipitando. Eles pedem 850 U-boote. Esta quota reduzida a 372 e a produo planejada, 25 unidades por ms, est longe de ser atingida. Na primavera de 1941, o nmero de submarinos disponveis visivelmente o mesmo que quando do incio das hostilidades. O aumento das perdas britnicas, que, de 320.000 toneladas em janeiro, em abril chegaram a 654.000 toneladas, deriva, essencialmente, do aperfeioamento das tticas e da crescente ousadia dos comandantes dos submarinos alemes. Dentre os comandantes de U-boote, o primeiro a tornar-se clebre foi Gunther Prien. Seguem-se outros. Em dezembro de 1940, Schepke ganha as folhas de carvalho sobre sua cruz de cavaleiro, por ter sido o primeiro a destruir mais de 200.000 toneladas de navios mercantes. Kretschmer ultrapassa-o, com 380.000 toneladas e 3 contratorpedeiros. Mas, no dia 8 de maro, a base de Lorient chama inutilmente o U-47, comandado por Prien, cuja ltima mensagem assinalou um mergulho precipitado. No dia 17, o mesmo silncio responde aos apelos enviados ao U-99, comandado por Kretschmer, e ao U-100 comandado por Schepke. Em nove dias, os trs ases da fora submarina tinham chegado ao fim de suas carreiras. Prien, atacado pelas granadas do

Woolverine, afundou com seu barco, Schepke, esporeado pelo Vanoc, foi esmagado entre a passarela e a proa do contratorpedeiro; Kretschmer, atirado ao mar no momento da abordagem do U-99 pelo Walker, foi feito prisioneiro. Essas vitrias aliviaram os ingleses. Por outro lado. Agrava-se a situao. O porto de Londres est reduzido a um quarto de sua capacidade. A tonelagem das importaes est reduzida metade. Os estaleiros esto sufocados por 2.600.000 toneladas de navios avariados. Febrilmente, vm sendo construdas unidades de escolta, corvetas reduzidas, e aperfeioam-se todos meios de luta contra os submarinos, mas os alemes tambm esto aperfeioando os mtodos de ataque. A ttica dos lobos foi auxiliada pela entrada em ao dos quadrimotores Focke-Wulf 200, que efetuam imensas patrulhas entre Brest e Bergen e cuja eficincia seria muito maior se Goering (Tudo o que voa me pertence) no tivesse negado a subordin-la ao Almirante Doenitz. Muitos comboios encontram fim trgico. Atacado por sete U-Boote, o SC-26 perde seis barcos. Atacado por nove U-Boote, o HX-126 perde 10. A vida das tripulaes mercantes, sobretudo das dos naviostanque, transformou-se num pesadelo. Aos submarinos, juntam-se as unidades de superfcie. Os corsrios alemes levam a devastao at os confins da terra. Navios mercantes armados como cruzadores-auxiliares, eles navegam nos mares longnquos, abastecem-se em encontros clandestinos, transformam ilhas desertas, como as Kerguelen, em bases secretas, realizam verdadeiras proezas de resistncia e de imaginao. Em vinte meses, o Atlantis atua em trs oceanos e afunda 22 navios, num total aproximado de 145.697 toneladas; termina sendo destrudo no Atlntico Sul pelo cruzador Devonshire, mas a sua tripulao recolhida pelo U-126, volta Alemanha no navio-tanque Python. O Pinguin dirige-se para as regies geladas do Antrtico, encontra a frota baleeira norueguesa, destroi trs navios-fbricas e sua flotilha de arpoadores, volta para continuar sua devastao nos mares quentes e sucumbe no oceano ndico, diante do cruzador Cornwall. A maioria dos corsrios termina deste modo, sob os golpes de um adversrio irresistvel, mas alguns, como o Kormoran, conseguem voltar Europa e at mesmo, como o Thor, trazer presas. Tanto um como o outro partiro para um segundo cruzeiro, do qual no retornaro. Os grande barcos de guerra no esto inativos. O couraado de bolso Admiral Scheer fica no mar durante cinco meses, percorre 46.419 milhas, destroi 100.000 toneladas, e ainda o cruzador-auxiliar Jerviz Bay. Depois de prolongada estadia nos estaleiros, para reparar as avarias da Noruega, os cruzadores de batalha Scharnhorst e Gneisenau voltam ao mar no incio de 1941. Atravs do estreito da Dinamarca, que separa a Islndia da Groelndia, atingem a zona de disperso dos comboios, ao longo da Terra Nova. Massacre de navios - 21 vtimas de 22 de fevereiro a 13 de maro - e volta triunfal a Brest.

A caa ao Bismark nestas condies que o Almirantado recebe a notcia que h vrias semanas o preocupa: o Bismark foi lanado ao mar. No dia 22 de maio, um reconhecimento areo identifica o grande barco, que faz preparativos de aparelhamento no fiorde de Kors, ao sul de Bergen. Um segundo reconhecimento, algumas horas depois, encontra o fiorde vazio. Cinco comboios esto no mar, dois dos quais, o SC-31 rumo a leste e o OB-324 rumo a oeste, se acham na rota provvel do couraado, na sada do estreito da Dinamarca, e um terceiro, o NB-8B, transporta as tropas que se destinam ao Egito. Todas as escoltas, inclusive os velhos navios de linha como o Ramillies e o Revenge no passam de casca de noz diante do navio de guerra mais poderoso do mundo: 42.000 toneladas de deslocamento, 28 ns, 8 peas de 15 polegadas... Os dois couraados ingleses que acabam de entrar em ao, o King George V e o Prince of Wales, no chegam sequer a igual-lo. A sada do Bismark poderia significar uma ofensiva geral da frota de superfcie alem. Um cruzador pesado, tambm novo, o Prinz Eugen, acompanha o gigante. O Almirante Raeder dispe ainda do couraado de bolso Lutzow, dos cruzadores Hipper, Koln, Emden e, em Brest, da poderosa diviso dos cruzadores de batalha Scharnhorst e Gneisenau. Sir John Tovey, sucessor do Almirante Forbes no comando da Home Fleet, est diante de uma batalha da qual pode depender o destino do Reino Unido. Mas a sorte - uma sorte cheia de herosmo - sorriu para os ingleses. No dia 6 de abril, apenas com uma formao de 4 aparelhos, o Flying Officer Campbell, do Coastal Squadron n 22 atingiu a enseada de Brest,

e, de modo suicida, torpedeou a Gneisenau. Este acontecimento dissuade o Almirante alemo de fazer com que a diviso de Brest, reduzida a uma nica unidade, participe da sada do Bismark. O grande barco, no qual embarca o Almirante Lutjens, no passa de um corsrio solitrio confiante na sua estrela. No dia 23 de maio, as condies no estreito da Dinamarca so singulares. Nessa alta altitude, a noite de maio no passa de um crepsculo prolongado, mas a bruma transforma o dia em um outro crepsculo, cheio de uma claridade leitosa que fere os olhos. O gelo obstrui o estreito, deixando, do lado da Islndia, apenas um canal de algumas milhas. Os dois cruzadores de 8 polegadas do Contra-Almirante Wake Walker, o Suffolk e o Norfolk, patrulham os limites das geleiras. s 19:22 horas, o Suffolk avista o Bismark seguido do Prinz Eugen, a uma distncia de menos de 8 milhas. O navio ingls volta a entrar na bruma, e continua a seguir o inimigo pelo radar. Uma hora depois, quando clareia um pouco, o Norfolk recebe impunemente, a menos de 6 milhas, o primeiro obus que o Bismark lana contra o inimigo. Por sua vez, o Norfolk penetra na bruma e, lado a lado com o Suffolk, segue a esteira dos dois navios alemes. As rajadas de neve, os efeitos de miragem produzidos pela fosforescncia da banquisa, o gelo esmagado pelas rodas da proa velocidade de 28 ns, a luz crua da noite boreal criam uma atmosfera fantstica em torno dessa corrida de morte. Do sudoeste, a uma distncia de 600 milhas, vem o Almirante Holland. Comanda o Hood, cruzador de batalha, o maior navio de guerra do mundo. Vem seguido do Prince of Wales, que, se no fora o Bismark, seria a mais poderosa belonave do mundo. Mas o Hood velho demais - tem mais de 20 anos - e o Prince, demasiado novo: acaba de sair dos estaleiros e ainda no est em plena forma. O Almirante Tovey est quase a enviar um sinal, ordenando ao Prince of Wales, melhor protegido que o Hood, que tome a frente da fila. Mas, lembrando-se da antiguidade de Holland, cala-se. A aproximao difcil. Pretendendo surpreender o inimigo, Holland no quer utilizar o radar nem o rdio: separa-se dos quatro contratorpedeiros que tinham conseguido seguir esses grandes barcos e que se perdem em uma tempestade de neve. O inimigo descoberto pelo Hood s 5:35 horas, mas est numa posio em que pode utilizar toda a sua artilharia, enquanto os ingleses s podem fazer uso de uma parte da sua. No tendo velocidade, Holland no pode aproximar-se para combater e, a distncia, o ngulo de incidncia dos obuses do Bismark perigoso para o velho Hood, que no tem ponte blindada. s 5:53, os dois barcos ingleses fazem fogo a 24.231 metros. Os canhes alemes respondem como eco. A terceira salva do Bismark atinge o Hood. Diante da chamin, crepita uma labareda. Alguns segundos depois, formidvel exploso faz em pedaos o maior navio do mundo. O Hood perece do mesmo modo que o Queen Mary e o Indefatigable, na Jutlndia, vtima, como eles, de um defeito de construo que permite a propagao de um incndio aos paiis de munio. Dentre os 95 oficiais e os 1.342 homens da tripulao, apenas o aspirante Douglas, o timoneiro Briggs e o marinheiro Tilburn so salvos das guas geladas pelos torpedeiros ingleses. Tendo ficado s, o Prince de Wales atingido quatro vezes em quatro minutos. O Almirante Wake Walker toma a responsabilidade de ordenar ao couraado que abandone o combate. Com o Suffolk e o Norfolk, conduzir at o Bismark as foras arrasadoras que o Almirantado ps em ao. O Bismark, por sua vez, no est ileso. Do seu flanco, arrombado por um obus do Prince of Wales. Sai um grosso rastro de leo. A prudncia aconselharia que Lutjens levasse o seu navio atingido para as altas latitudes, a refugiar-se em um porto noruegus, levando consigo a brilhante vitria que acabava de acrescentar ao ativo da marinha de Hitler. Atendendo a razes cujo segredo ele levar ao seu tmulo marinho, ele persiste em descer para o sul, e s 8:01 comunicando ao Almirantado alemo que a sua velocidade ainda se mantm em 28 ns, anuncia sua inteno de atingir Saint-Nazaire. Contra ele, mobiliza-se o Atlntico. Tovey traz de Scapa o King George V, o Repulse e o porta-avies Victorious. O Ramillies, o Revenge e o Rodney abandonam suas misses de comboios para tomar parte na perseguio. Somerville traz de Gibraltar o Ark Royal, o Renown, os cruzadores Sheffield e Dorsetshire. Os alemes por sua vez, ordenam aos seus submarinos que se dirijam para o Bismark, mesmo que j no disponham de torpedos, com o objetivo de multiplicar os alarmes falsos. Sem torpedos, o caso do U-556. Num mar encapelado, seu comandante Wohlfarth, v desfilarem diante do periscpio o porta-avies Ark Royal e o couraado Renown a toda velocidade, levantando ondas de espuma que os recobrem da proa popa. Espetculo magnfico e desesperador. O submarino j no tem torpedos para impedir tal desfile!

Durante todo o dia 24, o Prince of Wales, o Suffolk e o Norfolk escoltam a respeitosa distncia o Prinz Eugen e o Bismark. s 18:00, os dois barcos alemes se separam, o cruzador intacto segue a sua rota para o sul, enquanto o couraado dobra para sudeste. meia-noite, uma esquadrilha de Swordfishes, lanada pelo Illustrious, acha o Bismark, e, apesar da noite, apesar da tempestade, apesar da inexperincia das tripulaes, consegue acertar-lhe um torpedo no meio do costado. Mas, trs horas depois, os perseguidores so atingidos por um desastre: o Suffolk, depois de um ziguezague anti-submarino, no mais consegue encontrar o Bismark no seu radar. Churchill, que est a par da perseguio minuto a minuto, sucumbe sob o golpe. A pista est perdida! A Cmara dos Comuns, cuja sala de reunies acaba de ser destruda por um bombardeio, est quase indo reunir-se ao QG da Igreja da Inglaterra, Church House. De que modo se apresentaria ele diante do Parlamento para confessar-lhes que o Bismark, depois de ter assassinado o Hood, regressa tranqilamente a sua terra? Passam-se o dia e a noite. A perseguio acaba-se por si s. Os navios, com os paiis quase vazios, um a um se dirigem para os portos mais prximos. O Revenge ruma Terra Nova. O Victorious, o Prince of Wales e o Repulse vo para a Islndia. O King George V e o Rodney so obrigados a imit-los. Alis, o Almirantado est convencido de que os ltimos esforos so inteis. Voltando sobre a sua esteira, em direo ao norte, Lutjens, provavelmente, j est fora de alcance. Por desencargo de conscincia, as patrulhas de Catalinas procuram-no da Bretanha at a Islndia. nas paragens desta ltima que se espera encontr-lo, livre do perigo... O patrulheiro que se encontra mais ao sul pilotado pelo Flying Officer Briggs, da esquadrilha 209, do Coastal Command. O tempo est horrvel, o cu cheio de turbulncias, as nuvens espessas. s 10:30 do dia 26, Briggs avista um grande barco. Tem que descer muito baixo para identific-lo - e o fogo antiareo que isso provoca to preciso, que por pouco ele no mais voltaria. Sambando no meio das exploses, ele volta para o colcho de nuvens, enquanto seu rdio lana a grande novidade. O Bismark foi reencontrado! Pensavam que o barco estava em algum lugar sob o crculo polar, quando se achava a 690 milhas a oeste de Brest! A salvo? No h dvida. O Bismark tinha ultrapassado de 100 milhas a fora principal do Almirante Tovey. A partir de ento, estaria, sem interrupo, sob a proteo da Luftwaffe. Os nicos barcos ingleses capazes de intercept-lo so os que chegam de Gibraltar. Mas o velho Renown no est a altura de um Bismark, mesmo avariado. Tudo depende do Ark Royal. Os Swordfishes decolam com grande dificuldade de uma ponte em movimento, e no meio da bruma. As nuvens e as ondas se encontram. Na posio indicada por Briggs detectada uma embarcao. Os torpedos correm pelas guas revoltas e os avies sobrevoam, a ponto de quase toc-la, a embarcao sobre a qual atiraram. Horror! Os pilotos reconhecem sua vtima. Briggs se enganara em 25 milhas na sua estimativa! Os Swordfishes tinham torpedeado o Sheffield! Mas no! Em manobra rpida, o cruzador tinha conseguido evitar os torpedos. Aborrecidos, os pilotos fazem os Swordfishes voltar para o Ark Royal. Desta vez, , realmente, a ltima oportunidade. Conduzidos pelo tenente-comandante Poole, 15 Swordfishes partem novamente. Decolam s 19:10, sob uma claridade que o mau tempo j comea a escurecer. Se errarem novamente, a noite cobrir o couraado e, pela madrugada, o Bismark estar entrando no canal de Iroise, sob poderosa cobertura area... s 20:47, est quase totalmente escuro. Os avies que chegaram dispersados pela tempestade tm que atacar isoladamente. A ao dura 38 minutos. Um torpedo atinge o Bismark, mas na carcaa e, como o da vspera, no lhe causa seno ligeiras avarias. Outro torpedo se dirige para a popa. As condies deficientes de iluminao e a agitao do mar atrasam em alguns segundos a manobra de fuga. Alguns segundos que significam alguns metros que significam a diferena entre o triunfo e a morte. O torpedo atinge as hlices e arranca o leme. A velocidade cai para 3 ns. O Bismark est desamparado. Comea a noite de agonia. s 1:20, uma diviso de 5 contratorpedeiros, conduzidos pelo capito Vian, entra em cena. Fazendo voltas em torno do gigante quase imobilizado, as pequenas embarcaes conseguem torpede-lo duas vezes. Ao amanhecer, quando surgem o Rodney e o George V, o Bismark est praticamente parado. O mar e o vento atingem respectivamente as foras 5 e 7, e retardam para 8:45 o incio do canhoneio. O revide do Bismark enfraquece rapidamente. s 10:15, o couraado est envolto em chamas, com todos os

canhes mudos. Tovey, a braos com problemas de mquinas em pleno mar agitado, dirige-se para a Inglaterra e ordena aos cruzadores que acabem de destruir o inimigo vencido. O Norfolk e o Devonshire encarregam-se dele. O Bismark desaparece s 10:36. Apesar do mau tempo, so salvos 110 dos seus marinheiros. A conquista de Creta pelos ares Vitria e derrota... No momento em que termina a perseguio ao Bismark, Churchill designa-se a abandonar o projeto ao qual se apegou to obstinadamente. No prprio dia anterior ele tinha telegrafado a Wavell dizendo que uma vitria em Creta seria indispensvel. Tem ento que aceitar as propostas do comit dos chefes do Estado-Maior, a retirada da ilha na qual ele contava encontrar uma substituio para a frente balcnica que falhara. Depois da Grcia continental, a Grcia insular tambm est perdida. Hitler tinha hesitado em empreender essa invaso area de Creta. Kurt Student, o general dos pra-quedistas, conseguiu convenc-lo de que se tratava de empresa brilhante e fcil, questo de oito dias, que, quase sem perdas, afastaria do petrleo romeno os bombardeiros britnicos, asseguraria a proteo dos Blcs e consolidaria a supremacia area alem no Mediterrneo. Esta promessa faz Hitler decidir-se: todas as tropas de elite devem estar prontas no momento em que comearem as hostilidades contra a Rssia. A invaso comea a 20 de maio. O plano de operaes foi elaborado pelo Estado-Maior da Luftwaffe e todas as foras que devem participar dele, inclusive a 5a Diviso de Montanha, lhe esto subordinadas. O trabalho de preparao requereu esforos gigantescos. Foi necessrio estabelecer bases na Grcia meridional para os 228 bombardeiros, os 205 Stukas, os 119 caas e os 114 caa-bombardeiros do 8o Flieger Korps, comandado por Von Richtofen, mais 10 grupos de Ju-52, 520 aparelhos, que deviam deixar o 11o Flieger Korps, os praquedistas do General Student. Foi preciso improvisar aeroportos em Corinto, Megara, Tanagra, Topolia, Dedion, Elusis, Falera. As ilhas vizinhas de Creta tiveram que ser ocupadas e transformadas em praas de armas: Ctera e Antictera, em bases de DCA; Milo, em base para as tropas terrestres; Scarpanto, em base para os Messerschmitt e os Stukas. Algumas dificuldades materiais tinham sido subestimadas. Uma delas era a lentido do abastecimento dos reservatrios, de transporte manual de 3.600.000 litros de gasolina por dia. Outra era a formao de enormes nuvens de p, levantada pelos avies que decolavam das pistas de barro e impediam a visibilidade, como espessa cerrao. A 100 km dos dedos do Peloponeso, Creta uma faixa martima de 260 km que se estende diante de uma cadeia de montanhas cujos picos se elevam brutalmente at 2.700 metros. As cidades, a nica estrada existente, praticamente tudo o que existe, encontram-se na costa norte, de frente para a invaso, uma vez que a costa sul no passa de um grandioso caos batido pela fria do mar. Na realidade, a conquista consiste em apoderar-se dos trs aeroportos, Malema, Herclion, Rtimo, e da capital, Cania. O General Freyberg tinha limitado seu plano de defesa ocupao desses quatro setores. Suas tropas compem-se de 50% de gregos e 50% de britnicos, dos quais a metade de australianos e neozelandeses. A diviso dos efetivos a seguinte: 11.859 homens em Malema, 14.822 em Cania-Suda, 61.730 em Rtimo e 8.029 em Herclion. Praticamente, eles no dispem de artilharia e tem apenas 16 tanques leves e mdios. O que mais faz falta aos defensores aviao. Na vspera da invaso, Freyberg devolveu ao Egito os quatro pobres Hurricanes e os trs infelizes Gladiators, os nicos que tinham sobrado das esquadrilhas 33, 80, 112 e 805. A superioridade area alem , portanto, absoluta. Em compensao, a inferioridade naval alem total. Para transportar para Creta a 5a Diviso de Montanha, o Almirante Schuster requisita os caques do mar Egeu, pesadas embarcaes a motor de 100 a 200 toneladas, cuja velocidade no passava de 6 ns. O Almirante Cunningham dispe de 4 couraados, 1 porta-avies, 11 cruzadores e 40 contratorpedeiros. Nada h a temer da frota italiana, que, depois da refrega que sofreu na cabo Matapan, despediu-se do mar. Entretanto, ele violentamente contrrio a arriscar seus navios sob um cu totalmente inimigo. Deste modo, Creta uma experincia sem misturas: o poderio areo contra o poderio martimo. s 7:05, os pra-quedistas e os planadores do Regimento de Assalto caem sobre o setor de Malema. Os do regimento da 7a Flieger Division caem sobre o setor de Cania. Os Ju-52 voltam para buscar os dois regimentos que devero soltar sobre Herclion e Rtimo. Dos 493 aparelhos, apenas 7 no respondem chamada e as tripulaes declaram que a operao dos pra-quedas obteve pleno xito. No verdade. A disperso tinha sido excessiva e as perdas dos transportados foram muito mais pesadas do que as dos transportadores. O Tenente-General Sussmann, comandante do grupo central, morreu de um acidente na ilha de Egina e o Major-General Meindl, que comandava o grupo do oeste, feriu-se gravemente ao cair ao solo.

Os ingleses no conseguiram destruir o inimigo, mas os alemes tambm no conseguem dominar a resistncia inglesa. noite, o territrio de Malema no passa de uma terra de ningum e o vale das Prises, via de acesso para Cania, continua bloqueada por um regimento grego. Em Herclion e em Rtimo, o ataque da segunda investida realizou-se em condies ainda mais desfavorveis, uma vez que a poeira e a lentido do abastecimento de gasolina tinham desarticulado o horrio. Nenhum dos aeroportos foi tomado. No se atingiu qualquer dos objetivos daquele dia. Student compreende que, se no superar a crise, se arriscar a ser derrotado e a cair em desgraa. No dia seguinte, lana os ltimos pra-quedistas sobre Malema e ordena aos Ju-52 que pousem no aeroporto, apesar da artilharia e da fuzilaria inglesas. Assim, um batalho do 100o Regimento de Montanha desembarca dentro de um matadouro de avies. Ao cair da tarde, Malema tomada. Nesta mesma noite, o mar assiste a muitos dramas. Os alemes tinham decidido atravessar o primeiro comboio de caques a motor; 2.300 soldados de infantaria se amontoam borda de 25 embarcaes e partem de Milo escoltados apenas um pequeno torpedeiro italiano. meia-noite, atravs de um mar Egeu aveludado, eles completaram quatro quintos da travessia. O radar denuncia-os fora naval do ContraAlmirante Glennie, constante de 3 cruzadores e 4 contratorpedeiros. Os caques de dispersam, mas os ingleses vo em sua perseguio; 10 so destrudos e seus ocupantes de afogam. Os outros fazem meia volta. Pelo mar, no chegar a Creta qualquer reforo alemo. Mas esta proibio no gratuita. As perdas navais multiplicam-se de modo assustador. Os cruzadores Naiad e Carlisle esto danificados. O Warspite, um lucky ship por excelncia, duramente atingido por uma bomba de grande calibre. Na manh do dia 22, o contratorpedeiro Greyhound avista um caque que se refugia em Ctera. Zarpa em sua direo, afunda-o, mas atrai sobre si dois Stukas, cujas bombas o cortam em dois. Os cruzadores Gloucester e Fiji, enviados para socorr-lo, tem o mesmo destino. Nos dias seguintes, a vez dos contratorpedeiros Kelly e Kashmir serem afundados. As unidades mais preciosas da esquadra, os couraados Valiant e Barham, so postas fora de combate. O Formidable, nico porta-avies do Mediterrneo oriental, escapa por pouco. Inicialmente, o Formidable tinha ficado fora da luta, mas, Cunningham, tendo encontrado 12 Albacores para acolher a bordo, enviou-os para bombardear o ninho de Stukas de Scarpanto; atingido por duas vezes, o porta-avies parte para Alexandria fazendo muita gua. O almirante Cunningham v com tristeza sua frota reduzir-se sob os golpes do cu. Tenta poup-la, retirando-a, durante o dia, das guas mais perigosas, mas recebe censuras violentas de Londres. Churchill quer que a luta em Creta seja levada avante com fria. A esquadra no dever temer expor-se, tanto de dia como de noite, para interceptar os reforos alemes. Ilude-se Churchill ao pensar que os defensores dominam a situao enquanto s tem que lutar com as tropas transportadas por avies. O destino de Creta decide-se quando fracassa o contra-ataque, comandado pelo Brigadeiro Hargest, para retomar Malema. Agora, os Ju-52 transportam os reforos sem interrupo. A frente de Cania encontra-se sob presso cada vez maior. No param os bombardeios areos. Na baa de Suda, sobem dez gigantescas colunas de fumaa de dez embarcaes em chamas. O valente Freyberg telegrafa dizendo que continuar resistindo se a situao no Oriente Prximo tal que uma questo de horas de importncia vital, mas que no h esperanas para a defesa. No dia 27, Wavell assume a responsabilidade de ordenar a retirada, advertindo a Londres que um prolongamento da luta, que consumir os recursos das trs foras, comprometer a defesa do Oriente Prximo mais gravemente do que a perda de Creta. Os chefes do Estado-Maior aprovam. Finalmente, Churchill pode distender-se... Mais uma vez, os ingleses embarcam, Mas nem todos. Os defensores de Rtimo capitulam. Os de Herclion so levados por contratorpedeiros, dois dos quais, o Imperial e o Herreward, abarrotados de soldados, so afundados no estreito de Kaso. Os sobreviventes do setor central escalam o caminho a que Freyberg chamou Via Dolorosa, a montanha pedregosa que atravessa a ilha. Mais uma vez os alemes reagem mal numa partida difcil. Um punhado de pra-quedistas poderia impedir o caminho, Mas eles no os lanam. custa de grande canseira, sob um sol abrasador, os fugitivos atingem Sphakia, uma aldeia primitiva de pescadores no sop de uma montanha cuja brancura fere os olhos. O embarque que extremamente difcil, devido ressaca que castiga a costa aberta. Mas eles no so incomodados pelos Stukas. As baixas do Exrcito britnico ascenderam a 1.742 mortos, 1.747 feridos e 11.893 prisioneiros. As da Marinha, 1.828 mortos. O massacre dos navios de guerra foi terrvel: 9 afundados, dos quais 3 cruzadores, 15

avariados, dos quais 3 couraados, 1 porta-avies. A frota de Alexandria ficou momentaneamente neutralizada. Se a frota italiana, que ainda dispunha de 4 navios de linha, se colocasse na ofensiva, asseguraria para si o domnio do mar. Mas ela no se lembrou disto. A derrota moral ainda mais pesada. Veio juntar-se a novos reveses na frica do Norte, onde fracassa uma tentativa de romper o bloqueio de Tobruk. Novamente a Inglaterra se encontra em posio de inferioridade. A impresso de invencibilidade que a Wehrmacht d mais forte do que nunca. Para a Alemanha, a conquista de Creta custou muitas vidas. Dos 22.000 combatentes que tomaram parte na luta, perderam-se 6.616 homens, dos quais 1.990 mortos. Com estes, o total de mortos na campanha dos Blcs foi de 5.650, conservando, assim, a caracterstica da guerra hitlerista de que tanto se orgulha seu autor: a economia de sangue. Apesar disso, as perdas da 7 a Diviso de Flieger impressionam Hitler. No momento em que entrega a Student a cruz de cavaleiro, no pode deixar de dizer: Creta demonstrou que os grandes dias dos pra-quedistas terminaram. O sucesso de sua utilizao depende de um efeito de surpresa que no mais possvel. A Alemanha foi a primeira a usar o pra-quedismo de combate. Desistiu dele no dia seguinte ao seu maior sucesso. Mas os Estados Unidos e a Inglaterra o aproveitaro. De Gaulle e a Sria Com a queda de Creta, as atenes se concentraram sobre a Sria. A guerra que a se trava um reflexo dos acontecimentos do Iraque. A rebelio tinha sido fogo de palha. A ajuda prometida por Hitler reduziu-se interveno de alguns avies, as foras britnicas recuperaram Bagd e, no dia 31 de maio, Rachid Ali refugiou-se na Alemanha. Mas, obedecendo a ordens de Vichy, o General Dentz, residente-geral no Oriente forneceu armas aos iraquianos e permitiu que passassem por Damasco alguns aparelhos alemes. A est o pretexto para interveno inglesa. Churchill acha-o excelente. Wavell contrrio. Pela dcima vez, ele descreve a disperso do Middle East Command, e pede que no se abra, sem necessidade, uma nova frente. Mas a pacincia de Churchill para com Wavell chega ao fim, e a exonerao dele demora apenas alguns dias. Apesar do motivo alegado, a rebelio iraquiana ter desaparecido, a deciso de conquistar a Sria mantida. Tal fato coloca De Gaulle diante de um grande problema, semelhante ao de Dacar, com o agravante de que a persuaso ou a leve intimidao seriam inteis. Nova luta est comeando, e trata-se de uma agresso britnica contra a Frana. De Gaulle deve lutar contra ela? Associar-se a ela? Manter-se afastado? Foi, para ele, difcil sobreviver durante os meses que se seguiram ao fracasso de Dacar. O seu movimento ainda estava muito fraco, e tanto nas provncias de ultramar quanto na metrpole, a nao francesa achavase, na sua quase totalidade, firmemente coesa ao lado do Marechal Ptain. O que devia de melhor dentro do degaullismo, os pequenos bandos de Leclerc, de Arnano, de Legentilhomme, de Gnin, de Muselier, tinham alcanado sucesso em uma incurso no Saara italiano, tinham participado dos combates da Eritria, dos comboios do Atlntico, mas constituem uma ninharia na miscelnea dos povos, e no chegam sequer a colaborar na luta contra a Alemanha na mesma medida em que fazem os poloneses, os holandeses e os noruegueses. O prprio De Gaulle est em situao inslita. Sua pretenso de representar a Frana, de identificar-se com a Frana, de ser a prpria Frana, uma atitude mstica, e tambm uma posio poltica extremamente hbil, mas que no juridicamente aceitvel por um governo estrangeiro. Os grupos de europeus que a conquista nazista expulsou para as praias do Reino Unido possuem, todos eles, governos que trouxeram a soberania nacional nas poucas bagagens de refugiados, enquanto, no caso da Frana, a soberania de fato e de direito, incontestavelmente, ficou no territrio francs. Todos os esforos do General De Gaulle para conseguir que se admita sua legitimidade fracassam diante da oposio de princpio do Foreign Office. O nico ttulo que lhe pode ser reconhecido o de chefe dos Franceses Livres. Profeta e mercenrio, o seu status - no momento em que a Inglaterra vai atacar territrios que esto sob a bandeira francesa! No comeo de maro, De Gaulle tinha consultado seus assessores a respeito da atitude que deveria ser tomada no caso de uma interveno inglesa na Sria. A maioria, inclusive o sagaz Leclerc, tinha-se pronunciado contra a participao militar francesa. Mas o governo da Frana Livre no um problema escolar. De Gaulle passa adiante: a cruz de Lorena estar presente na conquista da Sria. Dentro da guerra mundial, incrustar-se- uma guerra civil francesa. De Gaulle justifica-se atravs da necessidade de impedir

que os direitos da Frana sejam anulados por uma vitria s da Inglaterra. No se cogita de converter o mandato srio-libans, cujo abandono ele considera inevitvel depois da guerra, mas apenas de conservar o privilgio da Frana de renunciar a ele. No dia 8 de junho, comeam as hostilidades. As foras inglesas constam da 7a Diviso australiana, de um grupo de brigadas indianas, de 2 regimentos de cavalaria, de um regimento de tanques e de diversos Comandos. Os Free French acrescentaram, sob, o comando do General Legentilhomme, 6 pobres batalhes, 8 canhes, 10 tanques, 6.000 homens ao todo. Diante deles, Dentz com 18 batalhes, 40.000 soldados e 90 tanques. Fracassaram todas as esperanas de uma resistncia simblica. O coronel Collet traz para Legentilhomme seu esquadro tcherkesse, mas os franceses fiis ao Marechal lutam encarniadamente contra os ingleses, e com fria contra os degaullistas. Quando capitulam, a 24 de julho, vencidos pela impossibilidade de reabastecimento, exigem que o General Catroux, representante do Comit da Frana Livre, seja ignorado, e que a Conveno de Santa Joana DArc seja assinada apenas com as autoridades britnicas. De Gaulle, em virtude da fico da soberania de que se reveste, gostaria de incorpor-los ao seu exrcito. Os ingleses estabelecem a livre opo, e, dos 37.736 homens, 5.688 oficiais e soldados deixam-se convencer. Os restantes voltam para a Frana, carregados de ressentimento. O plano de campanha alemo contra a Rssia Um dos enigmas da guerra na Sria a absteno alem. De Creta a Beirute, a distncia no ultrapassa 800 km. Rodes fica ainda mais perto, e, depois do massacre da esquadra de Alexandria, Chipre est a disposio. A temeridade de Churchill, a participao degaullista na questo da Sria abrem novo teatro de operaes no qual Hitler encontra pronta a possibilidade de cooperao militar franco-alem que ele havia buscado em Montoire. Entretanto, abstm-se de intervir. Ningum consegue descobrir, poca, a razo disso. Ela grandiosa. Como a pantomima que precede o circo, o teatro mediterrneo est fechado. Do Bltico ao mar Negro, 3 milhes de homens, 600.000 cavalos, 600.000 veculos automveis e 19.000 trens esto em marcha. O encontro com o destino a que eles se dirigem um dos mais importantes da histria universal. O Plano Barbarossa est em prtica. De acordo com as instrues de Hitler, os preparativos para a guerra contra a Rssia tinham comeado no vero de 1940. O primeiro oficial do Estado-Maior do Exrcito a ser encarregado de estudar a estratgia foi um homem a quem Hitler detestava, o General Erich Marks, ex-colaborador do General Schleicher, assassinado por ocasio do expurgo de 1934. Admirador de Moltke, grande conhecedor das operaes de 1870, Marks planejou a maior batalha de frentes invertidas da histria. A Wehrmacht atacaria na Ucrnia, iria at Rostov sobre o Don, e, em seguida, fazendo um giro de 90o, marcharia sobre Moscou e pegaria pela retaguarda a totalidade dos exrcitos russos... A concepo genial, mas Hitler recusa-a, alegando ter ela sado de um crebro demasiado complicado. A Marks sucede Paulus. As distncias, a influncia das comunicaes e a dificuldade de reabastecimento atemorizam-no. Ele elimina a Ucrnia da zona das operaes rpidas, devido ausncia, quase total de estradas. O principal esforo ser dirigido rumo a Moscou, sobre um eixo localizado onde h calamento slido e uma ferrovia aceitvel. Depois da batalha inicial, a progresso alem marcar uma parada na altura de Smolensk, com o objetivo de possibilitar a reorganizao dos transportes e a adaptao das ferrovias bitola europia... Mas Hitler afasta este plano intrincado e metdico. Quer um esquema ofensivo mais amplo e que as operaes prossigam ininterruptamente. A guerra da Rssia dever terminar em uma nica campanha, antes do inverno. Finalmente, as grandes linhas estratgicas so fixadas pelo prprio Hitler na Diretriz n 21, chamada Barbarossa, datada de 18 de dezembro. Enuncia os princpios gerais da guerra que quer organizar contra a Rssia: campanha breve, envolvimento das foras inimigas, impedimento de um recuo dos russos para as suas imensides, conquista de uma linha Volga-Arkhangelsk, de onde a Luftwaffe estar em condies de destruir o ltimo arsenal sovitico, as fbricas do Ural. Trs grupos de exrcitos dividiro a tarefa entre si: dois ao norte, um ao sul dos pntanos do Pripet. Os preparativos devem estar terminados at o dia 15 de maio, para que a campanha tenha incio a partir do fim do degelo... J se sabe que a loucura que Mussolini cometeu nos Blcs retardou a campanha da primavera para o vero.

O trabalho do Estado-Maior realiza-se em Zossen, perto de Berlim, onde a Casa Brauchitsch-Halder, o Oberkommando des Heeres, se estabeleceu depois da vitria sobre a Frana. Diversamente do que tinha acontecido quando do planejamento das campanhas do Ocidente, Hitler no interfere nos detalhes. Jodl, estrategista particular do Fuhrer, mantm-se, ou mantido, tambm distncia. Nem uma nica vez - diz Warlimont -, nem como participante, nem como observador, o General Jodl assistiu aos Kriegspiele sobre a campanha da Rssia... Hitler olha para diante, prev os dias futuros de uma vitria que ele tem como certa, a reorganizao do Oriente, o recuo dos russos para a sia, instalando-se, no lugar deles, populaes germnicas, inclusive colonos holandeses e ingleses. Nos seus monlogos diante dos ntimos, sonha em voz alta: Transformarei num den os territrios conquistados. Uma das ltimas pessoas a quem o Fuhrer ainda se esfora por convencer Goering. No princpio de 1941, comunica-lhe sua determinao de atacar a Rssia, dando como motivo o volume ameaador dos preparativos soviticos e a poltica de envolvimento que ele descobrira nas declaraes de Molotov. Goering pede permisso para refletir durante a noite sobre os argumentos do Fuhrer e apresentar-lhe suas objees no dia seguinte. Ele sustenta que uma guerra no Oriente interromper a ofensiva area contra a Inglaterra no momento em que se inicia a fase dos grandes resultados. Teme que a fora alem se afunde na imensido russa. Prope o contrrio do plano de Hitler, ou seja, transformar o Tratado de Moscou em aliana, e atirar a Rssia contra a ndia. O Fuhrer - dir ele - ouviu-me calmamente, mas meus argumentos no conseguiram abal-lo. O essencial a respeito dos preparativos do Barbarossa fixado no grande conselho de guerra de 2 de fevereiro. So organizadas quatro remessas de tropas. s 25 divises que j se encontram na Polnia e na Romnia se juntaro 7 divises em maro, 13 em abril, 30 em maio e 51 em junho, os grupamentos mais importantes sero mantidos, at o ltimo momento, a oeste da linha Radom-Varsvia-Neidenburg. Apesar das estradas de rodagem e da densidade da rede ferroviria alem, muitas unidades se movimentam a p. Algumas percorrem, assim 800 km para voltar dos Blcs. O comando continua o mesmo das grandes vitrias sobre a Frana. Se bem que o suporte cada vez com mais dificuldade, se bem que se queixe da falta de inteligncia do primeiro, e despreze o catolicismo do segundo, Hitler mantm o Marechal Von Brauchitsch e o Coronel-General Halder nos seus respectivos postos de comandante-chefe e chefe do Estado-Maior do Reichsheer. A galeria dos comandantes de exrcito e de fora area expe as mesmas figuras, e o trio dos grandes mestres de 1940, Von Leeb, Von Bock e Von Rundstedt, est novamente frente dos grupos de exrcito. Ao norte, Leeb, Heeresgruppe Nord (Grupo de Exrcitos Norte). Ele alinha ao longo do Niemen o 18o Exrcito, comandando por Von Kuchler, o 4o Grupamento blindado, chefiado por Hoepner, e o 16o Exrcito, sob as ordens de Busch, ou seja, 29 divises e 570 tanques. A 1 a Luftflotte, sob a chefia do Coronel-General Keller, emparelhou com ele. Duas estradas boas lhe fornecem dois eixos de operaes, uma na direo de Riga e outra na direo de Dunaburgo. Elas se encontram ao sul do lago Peipus e rumam a Leningrado. No centro, Bock, Heeresgruppe Mitte (Grupo de Exrcitos Centro). Desta vez, ele tem o papel principal e os meios mais importantes: o 9o Exrcito, comandado por Strauss, o 2o Grupamento blindado, sob as ordens de Hoth, o 3o Grupamento blindado, comandado por Guderian, o 4o Exrcito, com Von Kluge frente: 49 grandes unidades, 930 tanques, alm dos servios da fora area mais importante, a Luftflotte n 2, sob o comando do Marechal Kesselring. Sua misso inicial consiste em derrubar o centro do dispositivo sovitico, tomando como eixo de trabalho a auto-estrada Brest-Moscou. Brauchitsch queria que esta ltima cidade fosse designada como objetivo do grupo de exrcitos, mas provoca uma resposta terrvel da parte de Hitler: Somente um crebro petrificado em concepes fossilizadas pode deixar-se hipnotizar por uma capital inimiga. Moscou apenas um nome. As cidadelas do bolchevismo so Leningrado e Stalingrado. No momento em que forem conquistadas, o bolchevismo desaparecer. O Grupo Mitte deveria, portanto, ir at a regio de Smolensk, onde receberia ordens adequadas situao do momento. Ao sul, Rundstedt, Heeresgruppe Sud (Grupo de Exrcitos Sul): 6o Exrcito, comandado por Von Reichenau, 1o Grupamento blindado, sob o comando de Von Kleist, 17 o Exrcito, sob Stulpnagel, 11o Exrcito, comandado por Von Schobert: 42 divises, 750 tanques, e a 4a Luftflotte, do Coronel-General Lohr. Cabialhe o encargo de conquistar a Ucrnia. Em vista dos pntanos do Pripet - do tamanho da Frana -, no haver possibilidade de qualquer tipo de cooperao entre Rundstedt e Bock antes que ambos tenham atingido o Dnieper.

Como na disposio clssica das legies romanas, os auxiliares se localizam nas alas. Na ala esquerda, a Carlia constituir um palco distinto, no qual o Exrcito finlands, 16 divises, receber o apoio das 5 divises alemes, das quais duas divises de montanha do General Dietl, o Rommel do Norte. Na ala direita, a Romnia fornecer dois exrcitos, o 3o e o 4o , entre os quais se intercalar o 11 o Exrcito alemo. A Hungria e a Eslovquia enviaro, dos Crpatos, uma, 3 brigadas rpidas, e a outra, 2 divises ligeiras. Apesar da sua preocupao com o segredo, o Comando alemo tem que fornecer aos estados-maiores finlands, romeno, hngaro e eslovaco um mnimo de indicaes necessrias para organizar a cooperao. Em compensao, com referncia ao Comando Supremo e ao grande amigo Mussolini, silncio total. No dia 2 de junho, por iniciativa de Hitler, e contra a vontade do Duce (Estou cansado de ouvir discursos), realizase nova entrevista no Brenner. Durante horas Hitler discursa sobre a perda do Bismark e, derramando lgrimas, sobre a fuga de Hess. De volta, o perspicaz Mussolini diz a seu genro que o Fuhrer no tem um plano preciso e que a soluo de uma paz de compromisso est, mais do que nunca, na ordem do dia... Na frente do Leste, a Alemanha dispor de 139 divises, s quais se juntaro 51 divises aliadas. Duas Panzer e 11 divises de infantaria ainda esto no interior do Reich. Duas grandes unidades blindadas combatem na Lbia. O resto das foras alemes se engarregar das conquistas. List ficou nos Blcs, com o seu 12o Exrcito reduzido a 7 divises. Na Frana, o Marechal Von Witzleben comanda, de Saint-Germainen-Laye, o Grupo D, formado pelo 15o Exrcito, comandado por Hasse, pelo 7o Exrcito, sob as ordens de Dollmann, e pelo 1o Exrcito, subordinado a Von Blaskowitz; ao todo, 38 divises. Sete divises, sob as ordens de Von Falkenhorst, mantm-se na Noruega e uma oitava ocupa a Dinamarca. Os efetivos da Wehrmacht se elevam a 6.673.000 homens, dos quais 4.900.000 do Reichsheer (72.5%), 1.485.000 da Luftwaffe (22%), 298.000 da Kriegsmarine (4.4%) e 80.000 das Waffen SS (1.1%). A mobilizao est longe de ter atingido todos os homens vlidos, e o total de mortos ou estropiados a partir de setembro de 1939 de pouco mais de 100.000. O potencial humano do Reich est intacto. O plano de operaes contra a Rssia est longe de ser genial. Abre-se em leque no territrio russo, o que significa que permitir ao Exrcito russo esquivar-se - a manobra de retirada que Hitler declara querer evitar. bem verdade que, depois da ruptura do centro, o Fuhrer pretende realizar grandes recuos para cercar e capturar as massas inimigas. Ele prev que o Grupo Centro, quando chegue regio de Smolensk, se desmembrar, cedendo parte das suas unidades rpidas ao Grupo Norte, para a conquista de Leningrado, e a outra parte, ao Grupo Sul, para a conquista da Ucrnia. A preocupao de no copiar Napoleo, que Hitler considera um estrategista de segunda categoria, inferior a Frederico II e ele prprio, desempenha importante papel na desvalorizao sistemtica de Moscou como objetivo militar. Entretanto, Hitler no despreza as experincias dos seus dois predecessores na invaso da Rssia. Sabe perfeitamente que Carlos XII e Bonaparte fora vencidos pelas distncias, pelo clima, pelo desaparecimento do inimigo e pelo desgaste das suas foras, causado pela imensido. Mas acha que com o motor pode enfrentar as distncias. Napoleo perseguiu Kutuzov a p. Loevenhaupt transportou em carros de bois o po que o Rei Carlos pedira para tomar Moscou. Ele, Hitler, tem os blindados que vo em 10 dias de Eifel Mancha, da Tripolitnia ao Egito, do Danbio ao Egeu. Dispe dos transportes areos que auxiliaro os transportes terrestres em um momento de crise. Os precedentes dos sculos XVIII e XIX no se aplicam sua Wehrmacht. Resta o adversrio. Dentre todos os povos, os alemes so os que tem tido as melhores oportunidades de conhec-lo. Ate o fim da Repblica de Weimar, numerosos oficiais da Reichswehr, inclusive o futuro comandante-chefe Walther von Brauchitsch, fizeram estgios na URSS, com o objetivo de adquirir conhecimentos a respeito das armas proibidas pelo Tratado de Versalhes. Entretanto, parece que as informaes alemes sobre o inimigo so de utilidades duvidosa, e que a avaliao da fora vermelha varia de acordo com o que querem demonstrar. Ora o Exrcito sovitico descrito como uma fora terrvel prestes a arrasar o Reich, ora como um edifcio carcomido que desabar ao primeiro empurro. Algumas vezes tais informaes invocam a guerra da Finlndia, outras discorrem sobre os preparativos gigantescos que transformam a Rssia num quartel e num arsenal. No dia 2 de fevereiro, Halder faz uma exposio sumria sobre o Exrcito russo, em que chega seguinte concluso: Nossas foras so sensivelmente iguais em nmero e muito superiores em qualidade. No princpio de abril, a Abteilung Fremde Heere Ost descreve um quadro mais srio. Numa base de um milho e

meio de homens por classe, a Rssia poder dispor de pelo menos 12 milhes de homens jovens, e as dimenses de seu exrcito s dependero de suas possibilidades industriais. As foras mveis da Europa so formadas por 145 divises de infantaria, 26 divises de cavalaria e 40 brigadas motomecanizadas, isto , 211 grandes unidades para 190 da Alemanha e de seus aliados. No Extremo Oriente, ainda h 25 divises de infantaria, 8 de cavalaria, 5 brigadas mecanizadas, mas no se pode calcular qual a poro desta massa que ficou disponvel depois do pacto de no-agresso assinado, algumas semanas antes, entre a Unio Sovitica e o Japo. Se bem que haja grande abundncia de material, a maior parte est desorganizada e antiquada. Colocam os tanques em toda parte, transformando as divises ordinrias em batalhes blindados orgnicos, e o nmero total de armas chega a 10.000, ou seja, o triplo do que possuam os alemes. Em compensao, o Exrcito sovitico no tem Panzerdivisionen, e os dois tipos de tanques de que dispe, o T-26B, de 8 toneladas, cpia do Vickers ingls, e o BT-34, de 10 toneladas, cpia do Christie, so carros de combate fracos e imperfeitos. A Abteilung Fremde Heere Ost sabe que, na Espanha, tinham sido usados tipos mais poderosos, mas no acha que sejam em nmero suficiente para desempenhar papel decisivo. Em conjunto, os alemes no tem dvidas quanto as sua superioridade militar. Contam com um arrasamento do Exrcito russo igualmente rpido e ainda mais espetacular do que o do Exrcito francs. A causa da apreenso de tantos oficiais de alta patente, no momento em que entram na Rssia, no uma comparao tcnica que cause preocupaes entre os meios soviticos e os meios hitleristas. Deriva das recordaes de 14-17, da inquietao gerada pela imensido russa, da decepo de entrarem novamente lutando em duas frentes, do ceticismo quanto ao fim de uma guerra na qual o acmulo de vitrias conduz apenas a novos combates. Externamente, a Wehrmacht est esplndida. O nmero total das divises elevou-se a 208; o de divises blindadas subiu de 10 para 21 e das divises motorizadas, de 8 para 17. O material foi submetido a prova em muitas campanhas e, o que ainda mais importante, os homens tem larga experincia de combate. O menos bom dentre os infantes alemes - diz Hitler - melhor do que o melhor dos infantes estrangeiros. Superior em todos os setores da tcnica, a Wehrmacht tambm o no material humano, ainda mais necessrio que o valor das armas. Suas sucessivas, repetidas e inexorveis vitrias demonstraram-no. esta a aparncia. A dura realidade vem obscurecer esse brilho. bem verdade que dobrou o nmero das Panzerdivisionen mas o total de batalhes de tanques aumentou apenas de 35 para 57 e o nmero mdio de canhes reduziu-se de 258 para 196 por diviso. A indstria tem seu primeiro insucesso: deveria entregar 600 tanques por ms e entrega 227. A Alemanha atira-se a um pas devorador como a Rssia com apenas 756 tanques a mais do que contra a Frana: 3.330, em vez de 2.574. As 15 divises motorizadas que lana contra a frente russa representam apenas um oitavo de sua infantaria, da qual sete oitavos iro a p pelas estepes abrasadoras, enquanto no venham a lama e a neve. A maioria dos grupos de artilharia e dos comboios de regimentos hipomvel e nem as carroas nem os veculos foram adaptados para os lamaais que os esperam. Ora, j no se cogita de que essa infantaria modelo 1918 se limite a seguir os Panzer para recolher os prisioneiros. Ter que desdobrar-se e lutar sem parar. Por sua vez, a Luftwaffe est longe de ter recebido reforo correspondente ao aumento de sua tarefa; 1.500 aparelhos continuam encarregados de prosseguir na luta ofensiva contra a Inglaterra. A parte designada para a frente russa compreende apenas 720 caas, 1.160 bombardeiros e 120 observadores, efetivos totalmente insuficientes, quase irrisrios, diante da extenso e da profundidade das frentes que se vo abrir. As hostilidades nem sequer comearam e j surgem dificuldades de abastecimento. A fabricao de buna, ou borracha sinttica, de tal modo insuficiente, em quantidade e qualidade, que necessrio utilizar os pequenos carregamentos de borracha natural trazidos pelos rompedores de bloqueio. A grande preocupao de Hitler em relao proteo dos poos de petrleo romeno explica-se quando se sabe que os carburadores base de carvo fabricados em Leuna cobre menos de 30% das necessidades e que os estoques s daro para trs meses de operaes, quanto gasolina, e um ms, quanto ao benzol. Deste modo, Hitler ataca a Rssia com um aparelhamento militar no somente muito fraco, como tambm muito mais fraco do que aquele que a Alemanha poderia ter fornecido, se o seu chefe tivesse tido pacincia de prepar-lo durante mais alguns anos. Aquele instrumental militar tinha sido amplamente suficiente para obter as vitrias fulminantes de 1939 a 1941, seja contra exrcitos muito menos poderosos, como na Polnia e nos Blcs, seja contra exrcitos que foram vtimas de uma surpresa tcnica, como na Frana. Na Rssia, o adversrio gigantesco, e o pas neutralizar a velocidade, no tanto pela enormidade das distncias, quanto pelas condies do terreno. Mas, quando Brauchitsch quer abordar esta questo, para expor suas observaes

sobre as limitaes da guerra motorizada, Hitler, brutalmente, manda que ele se cale. Est cansado de ouvir as objees daqueles militares que esto sempre enganados. Hitler tambm se recusa a considerar os pedidos que recebeu no sentido de providenciar para o Exrcito proteo contra o frio russo. A fabricao em massa de equipamento especializado daria o sinal de alarme, e um dos postulados que o Exrcito vermelho ser destrudo antes das geadas. Cerca de um quinto das foras alemes ficar na Rssia, montando guarda nova fronteira europia, do mar Cspio ao mar Branco: as previses de agasalhos e de ingredientes para o inverno tinham sido feitas a partir destes dados. Desmobilizarei o resto do Exrcito - anuncia o Fuhrer - e continuarei a guerra contra a Inglaterra com a Luftwaffe e a Kriegsmarine. A natureza da guerra provoca nova disputa entre Hitler e seus generais. Entre ele e eles - dir Jodl - havia uma discordncia fundamental a respeito da natureza da guerra com a Rssia. Os generais viam nela um conflito entre dois exrcitos, enquanto o Fuhrer queria que ela fosse encarada como uma luta entre duas formas incompatveis de civilizao. No dia 30 de maro, os comandantes de exrcitos so convocados Chancelaria. Hitler apresenta-se diante deles de olhar turvado e rosto crispado. A guerra contra a Rssia - diz - no pode ser levada com cavalheirismo. Trata-se de uma luta ideolgica e de uma luta de raas que requer um grau de dureza sem precedentes... Os oficiais devero abandonar suas concepes cavalheirescas ultrapassadas e deixar de pensar que tudo acabar num armistcio depois do qual o vencedor e o vencido se cumprimentaro... Sei muito bem que isto ultrapassa a compreenso dos meus generais, mas tomem nota de que quero ser obedecido. A Rssia no reconheceu as convenes de Genebra. No ter piedade para com os meus SS. Assim, os comissrios polticos do Exrcito Vermelho no sero considerados como combatentes e, se capturados, devero ser sumariamente liquidados... No possvel esboar qualquer protesto. Hitler j abandonou, furiosamente, a sala. Em torno de Brauchitsch, a discusso continua. Os trs comandantes de grupos de exrcitos cercam o comandante-chefe, dizem-lhe que tinham sido insultados e intimam-no a protestar em nome deles. Mas Brauchitsch est cansado. Reconhece que os reclamantes tem razo, mas diz-lhe que preciso evitar exasperar o Fuhrer e que procurar um meio de faz-lo desistir, sem barulho, da sua deciso. Seus dbeis esforos no conseguem impedir que a ordem para exterminar os comissrios seja dada a 6 de junho pelo OKW. No dia 13 de maio, foi tomada uma deciso cujas conseqncias sero ainda mais srias. As retaguardas dos exrcitos alemes na Rssia sero organizadas de modo inteiramente novo. Os poderes dos generais cessaro nos limites das frentes. Nos calcanhares dos combatentes viro o Partido, a Gestapo, os SS, todos os rgos ideolgicos, repressivos e depredadores do estado hitlerista. Um tcnico meio demente, Alfred Rosenberg, ser nomeado Ministro dos Territrios do Leste. Uma vasta organizao, designada pelo nome convencional de Oldenburg, preparada para o saque sistemtico das conquistas. A Rssia ser dividida em seis governos econmicos e entregue aos mais duros dentre os Gauleiters: Koch, Terboven, etc. Sero retirados todos os recursos utilizveis. Aos executantes lembrado que no devero levar em considerao os sofrimentos e nem mesmo a sobrevivncia das populaes. Quanto mais russos morrerem de fome, menor ser o nmero dos que tero de ser expulsos para dar lugar aos colonos alemes. Evidentemente, a poltica utilizada poderia ser outra: a que consistiria em aliar-se ao povo russo. A tirania stalinista tem muitos inimigos. A questo agrria agita o mundo rural. Um exrcito alemo que dissolvesse os Kolkolses e desse a terra aos camponeses produziria imenso abalo. Mas as instrues do Ministro dos Territrios do Leste prescrevero o contrrio: no ser permitido tocar nas fazendas coletivas e dever-se- exigir dos Kolkosianos as mesmas prestaes que as autoridades soviticas exigem. No se trata de liberar o povo russo, mas, sim, de faz-lo recuar para a sia. "O futuro - diz, o semidemente Rosemberg, reservou muitos anos duros para o povo russo. Mas, daqui a cem anos, ele nos agradecer por ter sido devolvido por ns ao seu habitat natural". A seu ver, o russo um Untermensch, um sub-homem, em relao ao qual o super-homem alemo, tem as mesmas obrigaes que em relao aos animais: no haver crueldade gratuita, mas um direito discriminatrio de vida e de morte. ltimos dias de uma amizade...

No dia 1o de maio, em Moscou, a amizade alem est no auge. Stalin e o Marechal Timochenko celebram-na em uma mensagem nao e ao Exrcito. Cinco dias depois, Stalin, que at agora tem apenas o ttulo de primeiro-secretrio do Partido Comunista, assume pessoalmente a direo do Governo, com o ttulo de presidente do Conselho de Comissrios do Povo. O fiel Molotov, silenciosamente, escorrega para o segundo plano. O embaixador alemo um gro-senhor, o Conde Von der Schulenburg. Detesta Hitler, mas serve Alemanha. Esfora-se por manter uma paz cuja ruptura significar o reaparecimento do pesadelo das duas frentes. Incansavelmente, todos os seus despachos para a Wilhelmstrasse frisam que Stalin e Molotov fazem tudo o que podem para evitar um conflito, e at (15 de junho) esto dispostos a fazer as concesses mais extremas. A Unio Sovitica salda os compromissos comerciais que assumiu e seus principais fornecimentos, petrleo, trigo, madeira, algodo, esto absolutamente em dia. As manobras inglesas em Moscou fracassaram. O aristocrata vermelho, Sir Stafford Cripps, que Churchill enviou para l, retorna a Londres. Corria o boato de que ele se tinha desiludido e no mais voltaria. Entretanto, os movimentos das tropas alemes no podem passar despercebidos. Todos os servios de informaes do mundo tomam conhecimento disso. Todos os diplomatas acreditados em Berlim verificam que a estrada de ferro e as Autobahne esto sobrecarregadas pelos transportes militares que se dirigem para o Leste. Em todas as embaixadas se comenta a iminncia de uma guerra germano-russa - enquanto os viajantes que chegam de Moscou se espantam e declaram que, na Rssia, ningum est preocupado. Stalin parte de frias para as margens do mar Negro. Aos avisos secretos de Churchill, Molotov responde atravs de um comunicado da Agncia Tass, datado de 13 de junho: Os meios responsveis soviticos julgam necessrio declarar que esses rumores (concentrao de tropas, intenes agressivas alemes) so manobras desatinadas daqueles que tem interesse na ampliao e no prolongamento da guerra. O governo russo mantm-se escrupulosamente fiel ao Pacto de Moscou. No dia seguinte ao comunicado da Agncia Tass, uma galxia militar rene-se na nova Chancelaria do Reich. O fato no passa despercebido em Berlim, onde se comenta que essa reunio de marechais significa hostilidades iminentes contra a Rssia. Hitler frente, cercado pelos principais oficiais do OKW, Keitel, Jodl, Warlimont; do OKH, Brauchitsch, Halder, Paulus; do OKM, Raeder e Fricke, comparecendo sucessivamente os comandantes da frente da Noruega, Falkenhorst e Stumpff; do Grupo de Exrcitos Sul, Rundstedt, Reichenau, Stulpnagel, Kleist, Schobert e Lohr; do Bltico, Carl e Schmundt; do Grupo de Exrcitos Norte, Leeb, Busch, Kuchler, Hoepener e Keller; do Grupo de Exrcitos Centro, Bock, Kluge, Strauss, Guderian, Hoth e Kesselring. Eles prestam conta ao Fuhrer dos seus preparativos e respondem s suas questes. Um almoo, ao qual tambm comparecem os coronis-generais Fromm e Udet, vem interromper essa prestao de contas ao Fuhrer. a que Hitler pronuncia um discurso no qual retoma seu tema habitual: quando a Rssia estiver vencida, a Inglaterra pedir a paz. Para vencer a Rssia sero necessrias quatro semanas de rdua batalha, seguida de aes de uma violncia decrescente. O grosso do Exrcito dever regressar Alemanha, o mundo encarnar a modificao como conseqncia do Natal. Falta ainda uma coisa: a data da agresso. No dia 17, ela fixada para domingo, 22 de junho. A derradeira deciso ser tomada no dia 21, s 13 horas. A palavra Altona significa a anulao do ataque. A palavra Dortmund o confirmar. A palavra Dortmund j foi dada h muitas horas quando, na noite de 21 para 22, Molotov convoca o Conde Schulenburg. Abre-lhe o corao. Diz-lhe o quanto est preocupado. O governo sovitico percebeu certo descontentamento do governo alemo. O governo sovitico gostaria de saber a sua causa, para ver o que poder fazer para remedi-lo. Schulenburg promete que transmitir esse pedido a Berlim. Quando volta embaixada, seu servio de criptologia acaba de decifrar o telegrama de Ribbentrop ordenando-lhe que entregue a Herr Molotov a declarao de guerra do Reich. As ltimas horas, a ltima noite, so pesadas, cheias de grande melancolia. O chefe do Estado-Maior, Franz Halder, tinha querido sobrevoar o campo de batalha iminente: volta deprimido pela impresso de imensido, de vastido, que sentiu. O comandante de corpo de exrcito Von Manstein passa a noite de 21 de junho em uma casa amiga, na Prssia Oriental: demora-se muito tempo na varanda, na noite estival, com o sentimento do preo incalculvel dos segundos que caem da ampulheta. O prprio Guderian... Ele est a postos, com seu grupamento blindado, na frente Brest-Litovsk, que tomou na campanha da Polnia e que dever retomar no dia seguinte. O Bug, ainda na enchente, brilha sob as estrelas. Guderian tinha observado minuciosamente a

margem oriental. Nenhum preparativo de defesa e, na velha cidadela, os soldados russos faziam um exerccio de desfile... Portanto, mais uma vez, o inimigo ser surpreendido - mas a expectativa de uma nova pgina de ao e de glria no consegue diminuir a opresso que se sente no peito depois que se soube que o Fuhrer est empreendendo uma guerra no Leste antes de ter ganho a guerra no Oeste. Na tropa, numerosos soldados esperam h trs dias nos tanques e caminhes. Outros terminam a marcha de aproximao pelos caminhos arenosos da Polnia oriental. Receberam trinta cigarros e uma garrafa de Schnaps para cada quatro, mas, apesar dessas liberalidades, muitos no acreditam na guerra. os Ivs so nossos aliados. Esto contra a Inglaterra. Abrem-nos seu territrio para irmos ao encontro de Rommel pelo Cucaso. Eles venderam a Ucrnia a Hitler e ns vamos ocup-la... s 10:00 horas, uma locomotiva apita na ponte de Brest-Litovsk. Um trem carregado de trigo russo est entrando na Alemanha. Os fiscais aduaneiros de ambos os lados cumprem as formalidades de rotina. A fronteira est adormecida. Os russos dormem nas suas casernas. Stalin dorme - ou talvez se diverte, aquele bomio - na sua vila do mar Negro. Em Berlim, acordaram o Embaixador Dekanosov, por quem Ribbentrop, em Ausvartiges Amt, espera andando de um lado para outro e repetindo que Hitler tem razo em querer acabar com a Rssia. Como o embaixador no sabe alemo, o intrprete Pavlov tem que traduzir o longo discurso de queixa que Ribbentrop acha necessrio pronunciar. Quando Dekanosov percebe que a guerra, levanta-se, faz leve reverncia e s abre a boca para pedir seu passaporte. Em seguida, Ribbentrop passa sala de conferncia, onde esto os diplomatas e os correspondentes estrangeiros que tambm foram convocados. Algumas senhoras trajadas a rigor se misturam aos homens arrancados do leito, dentre os quais alguns se exaltam, falando da maior noite da histria, e outros no disfaram seu temor e abatimento. Quando eles saem para telegrafar ao mundo a grande notcia, o sol est nascendo e os pssaros cantam no Tiergarten. No front, a artilharia tinha aberto fogo s 3:15, no momento em que uma parte do cu se coloria de rosa sobre a Rssia.