SWEET LIAR Dirty Sweet #1 Laurelin Paige

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exceto para o uso de breves citações em uma resenha do livro.
Edição: Érica Russikoff
Revisão: Michele Ficht
Capa: Laurelin Paige
ISBN: 978-1-942835-49-3
CONTEÚDO
Também por Laurelin Paige
Prefácio
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
O universo sujo continua…
Vamos ficar em contato!
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Fora.
1
Dylan
“QUE PORRA FOI ISSO?!” Weston, meu parceiro de negócios, exclamou do banco do
passageiro da frente do meu carro de serviço quando nos afastamos do meio-fio.
Contendo-me de dirigir o motorista - um hábito meu, certamente não útil agora que eu
estava fora da cidade de Nova York por tanto tempo - eu olhei para trás pela janela traseira
para as duas figuras que havíamos deixado para trás. Donovan Kincaid, outro dos meus
sócios na Reach, Inc. junto com Weston King, estava perseguindo uma garota que trabalhava
no escritório, Sabrina Lind.
Eu tinha acabado de conhecer Sabrina esta noite. A mulher era agradável, inteligente,
direta. Tinha uma boa cabeça sobre os ombros. Weston e eu jantamos com ela e sua irmã
mais nova e estávamos terminando quando Donovan entrou, todo fanfarrão, nobre e
cavalheiresco.
“Donovan chamava a si mesmo de namorado dela”, disse Weston, incrédulo, lembrando-
se da cena que havíamos acabado de deixar. “Fui o único que ouviu isso? Não posso
estar tão bêbado.”
Tinha sido uma declaração fora do personagem para Donovan, geralmente taciturno e
taciturno, mas eu já tinha visto esse lado dele antes, muitos anos atrás. A última vez que ele
deu a uma mulher seu coração.
Se alguém me perguntasse, ele estava perdendo seu tempo com este. Sabrina disse
várias coisas durante o jantar que sugeriam que ela não estava mais entretida
pelo circo que cercava as noções românticas.
“Eu ouvi”, respondeu a jovem sentada ao meu lado.
Agora esta - Audrey, a irmã mais nova que eu tinha me oferecido para ver em casa - um
homem teria muito mais facilidade tentando cortejá -la. Ela deixou isso claro durante o jantar
também.
Pena que ela era esse tipo de garota. O tipo de garota que queria um homem para
amá-la antes que ela levantasse a saia. Por outro lado...
Virei minha cabeça ligeiramente, imperceptivelmente, e deslizei meus olhos por sua forma,
parando na doce curva de seus seios, observando seu peito subir e descer com sua respiração.
Meu olhar havia viajado por essa jornada várias vezes esta noite, mas agora tive a sorte de ter a
visão adicional de suas pernas, que antes estavam escondidas debaixo da mesa. Eles eram
longos e tonificados, uma pequena curva no lugar certo.
“Eu ouvi,” ela disse novamente, “e foi tão romântico.”
O desmaio em sua voz me fez rir. Deus, ela era jovem. Mais jovem do que qualquer idade
ridícula que ela realmente era. Quem diabos ainda acreditava em romance?
– Não entendo – murmurou Weston, passando a mão pelo cabelo.
“Sou o melhor amigo de Donovan. Eu sabia que ele estava dormindo com ela, mas não sabia que
ele era o namorado dela. Eu não sabia que ele estava a fim dela. Eu deveria gostar de Sabrina.
Quando isto aconteceu? Onde eu estive?
Oh. Isso estava certo. Weston King acreditava em amor e relacionamentos.
Ele virou a cabeça para olhar para nós dois no banco de trás. “Estou perguntando seriamente
aqui.”
Olhei para Audrey. Sua expressão dizia que ela sabia,
mas seus lábios estavam selados.
Isso me deixou para consolar meu parceiro. “Você provavelmente está muito distraído com
aquela boceta Dyson que você está transando,” eu definitivamente ainda estava embriagado. Eu
normalmente não usava uma linguagem tão grosseira na frente de uma dama.
Especialmente uma jovem tão jovem .

"Ei", disse Weston, apontando um dedo severo em minha direção. “Elizabete é

não apenas uma boceta que eu tenho transado. Eu vou me casar com ela.
Não importava que o noivado fosse parte de um estratagema comercial. Apesar do fato
de que não valia para nada, Weston parecia ter gostado da garota.
- mesmo quando ele lamentou a perda de Sabrina.
Foi exaustivo.
“Você é exaustivo,” eu disse a ele.
"Eu sou cansativo?" Ele parecia perplexo com a ideia de que iria esgotar
alguém.
“Todos vocês. Mais exaustivo do que o vôo através da lagoa.
Todos vocês são criaturas inteligentes normalmente. Eu não teria feito negócios com sócios
que cedessem aos caprichos e fantasias da natureza humana.
É preciso ter a cabeça limpa, os pés no chão, as prioridades bem definidas, para sermos tão
bem-sucedidos quanto temos sido com nossa empresa.
“Mas agora todos vocês foram e comeram do fruto da árvore da tentação. Bebeu a poção
número nove. Assisti a muitos especiais de Natal da Netflix, porque de repente você caiu no
campo ridículo de homens que se apaixonam por mulheres.
"Espere", Weston me interrompeu. “Eu nunca disse que estava apaixonado por Elizabeth
Dyson. Eu só disse que ia me casar com ela.
“Você passou o jantar inteiro ansiando por ela. Pining, Weston King. Certamente ansiar
é um sinal de amor.” Eu me virei para o membro da audiência que eu sabia que estaria do
meu lado.
“Sim, de fato,” Audrey assentiu, com um aceno de cabeça que era de alguma forma
feminino e sexy como o inferno. “Pining is Love 101. Se uma garota viesse até mim e dissesse
que o cara havia dito a ela que estava sofrendo por ela? Isso é como fazer a pergunta.”
"Exatamente como", eu disse com a cara séria. Eu estava sendo sarcástico, é claro, mas
a garota me fez querer sorrir.
Entre outras coisas.
Estiquei meu braço nas costas do banco, casualmente, me deixando confortável. Não
fazendo um movimento. Não não Isso.
“Eu não estou apaixonado por Eliza...”
"E no topo de seu desejo ..." eu disse, falando alto sobre Weston. Sua negação, que
ele certamente estava prestes a entregar na íntegra, era irritante e, francamente,
condescendente, e eu me recusei a ouvir mais do que um segundo dela. “Temos Donovan,
que declara um relacionamento com uma mulher em uma via pública, pelo amor de Deus,
na frente de seus parceiros. Eu tinha certeza de que aquele homem, de todos vocês, tinha
razão.” Ele deve ter esquecido o quão miserável ele estava na última vez que ele deu seu
coração, embora dez anos atrás.
Em breve, ele se lembraria.
“E então nós temos Nate,” eu continuei. Um homem de variados prazeres e interesses
sexuais, Nathan Sinclair foi outra mosca que eu nunca esperei largar. “Quando eu bebi com
o homem ontem à noite, ele estava falando sobre uma mulher em particular como se ela
tivesse pendurado a lua. Logo seremos apenas eu e Cade.
Aproximei-me mais de Audrey, já que ela provavelmente não sabia nada sobre nosso
quinto sócio que chefiava o escritório de Tóquio. “Ninguém nunca vai amar Cade, mesmo
que ele fique louco por nós. Esse é um homem que nem uma mãe amaria. Ele é um dos
meus melhores amigos. Eu deveria saber.
Weston bufou do banco da frente, completamente indignado, mas notei uma pitada de
otimismo, como se ele esperasse que eu estivesse certo sobre seu futuro e que ele deixaria
a vida de solteiro para sempre.
Ele realmente tinha enlouquecido com aquela garota Dyson. Pobre otário.
Eu roubei outro olhar para Audrey, curioso sobre o quanto eu a ofendi.
com o meu discurso, amor-líder de torcida que ela era.
Mas quando me virei em sua direção, não esperava que ela já estivesse olhando para
mim. O rubor em suas bochechas redondas quando ela desviou o olhar rapidamente me
deu uma sacudida.
Eu deveria ter vergonha de mim mesmo.
Mas eu não estava.
Ela era uma jovem muito atraente. Eu não pude evitar como meu corpo reagiu. Eu tinha sido
respeitoso. Em geral.
“Este sou eu”, disse Weston, apontando para a janela de seu prédio.
Meu motorista parou ao lado de um grande banco de neve. Para ser justo, todo o
a rua estava coberta de neve, remanescente da tempestade do dia anterior.
"Acho que vou andar de raquetes de neve", disse Weston com um suspiro. Ele saiu do carro e
imediatamente xingou, a porta batendo antes que eu pudesse entender toda a extensão de sua
blasfêmia.
Inclinei-me sobre Audrey, e não apenas porque queria sentir o cheiro do buquê de rosas em seu
perfume, mas para poder abrir a janela e chamar meu parceiro.
“Tenha um bom Dia de Ação de Graças”, eu disse, “se não voltar a vê-lo antes do feriado.” Ele
estava voando para algum lugar no final da semana - Utah ou Kansas - o meio-oeste dos Estados
Unidos sempre foi um borrão para esse nativo de Hampshire.
“Você também, amigo. Foi bom ver você. Mesmo que brevemente. E prazer em conhecê-la,
Audrey. Ele se virou, pisando na neve. "Porra. Estes eram um par de Giacomettis novinho em folha.
“Você pode jogá-los fora com o lixo, junto com suas bolas. Já que você obviamente não os está
usando mais. Eu rolei a janela antes que ele pudesse jogar para trás uma piada de sua autoria, mas ele
me pegou com um simples giro do

pássaro.
Sentei-me no meu lugar, acidentalmente roçando minha mão ao longo das costas nuas de Audrey.
joelho.
Talvez, não tão acidentalmente, mas eu toquei perfeitamente - a surpresa do toque e um pedido
de desculpas imediato, gaguejando para que ela realmente acreditasse que o pincel era inocente. Com
todos os predadores hoje em dia, eu certamente não queria ser confundido com um.
Ou pelo menos eu queria ser minha própria espécie de predador. O tipo que sabia quando se
comportar. Embora o choque do toque tivesse lançado fogo em meu sangue, não seria seguido por
nenhum ataque.
Dirigimos em silêncio por vários minutos, um silêncio denso. Muito grosso. Muito pesado,
deixando o carro quente, abafado e tenso.
Eu afrouxei minha gravata e roubei outro olhar em sua direção. ela parecia
se perder em seus próprios pensamentos. Afinal, eu a ofendi com meu toque?

Então me lembrei da conversa antes de Weston sair do carro.
Essa era provavelmente a causa de qualquer ressentimento.
Normalmente, eu descartaria tudo. Deixe-a ficar ofendida. EU
não estava mudando minha postura sobre romance para agradá-la.
A tensão entre nós, porém, não se dissipava. Parecia preenchido com mais do que apenas as
palavras do que eu havia dito. Estava crescendo e respirando, e eu senti a necessidade de arranhá-
lo, do jeito que você arranha os lençóis quando eles se enrolam em você durante um pesadelo.
“Você tem estado quieto,” eu disse. Óbvio. Ao ponto. “Eu chovi no seu desfile de amor?”
Ela virou a cabeça na minha direção, seus olhos captando o reflexo de um poste de luz fazendo-
os brilhar na escuridão.
“Não pode chover no meu desfile”, ela proclamou com um sorriso, como se fosse a própria
Barbara Streisand. “Estou firme na minha fé.” Ela girou um pouco mais em seu assento, inclinando-
se para que seu corpo apontasse em minha direção. “Você tem certeza de que está firme em sua
descrença?”
Calor percorreu minha espinha, líquido e derretido. Essa era a tensão, então - não de natureza
descontente, mas de natureza sexual. Eu me senti atraído por ela, sim. Eu não tinha me permitido
acreditar que poderia ser mútuo.
Estudei seu rosto. Ela tinha olhos amendoados claros que eram profundos em um rosto em
forma de pêra, sua palidez impecável. Nem uma única linha marcava sua pele. Ela era adorável.
Delicioso, imaginei. Fresco, como um pêssego. Seus lábios carnudos, virados para cima em ambos
os lados abaixo de suas bochechas de maçã, retratavam-na como inocente.
Eu gostava de acreditar que ela era tão inocente. Tornou mais divertido imaginar
o que aqueles lábios poderiam ser ensinados. O que eles poderiam ser apresentados.
Eu havia desistido do amor anos atrás, mas não do sexo. Nunca sexo. E Audrey Lind era
todo tipo de tentação, do tipo que eu sabia que era melhor ficar longe. Ela era romântica demais.
Ela era americana demais. Ela era muito jovem. Muito jovem. Eu definitivamente tinha idade para
ser seu pai. Provavelmente.
Com certeza.
Eu não queria pensar nisso.
Ela também era irmã de um subordinado, o que parecia altamente inapropriado, principalmente
porque eu só passaria uma semana na cidade. Donovan pode ter se envolvido com a equipe, mas
pelo menos parecia sério. Uma aventura era outra coisa, não tão educada.
E nada disso importava desde que ela era muito jovem.
“Você está hesitando,” ela disse, seu sorriso se alargando como se ela tivesse ganhado
algum tipo de troféu. “Você não tem certeza da sua resposta?”
Eu tive que me lembrar da pergunta. "Não. Meu compromisso de refutar o amor e os
relacionamentos em todas as formas permanece inabalável”. Meus olhos piscaram para seus
lábios carnudos. A boca deliciosa.
"Eu me pergunto se você está mentindo." Antes que eu pudesse protestar, ela continuou.
“Não foi por isso que fiquei quieto. Estava pensando na situação de Weston. Não o atual, mas
como ele era antes de conhecer Elizabeth. Normalmente não gosto de jogadores, mas ele está
reformado. E seu passado tem vantagens.
Suas palavras eram um anzol. Se eu fosse um peixinho esperto, nadaria para longe o mais
rápido que pudesse.
Eu era um peixe esperto. Eu era.
Mas eu gostava de nadar o mais próximo possível da isca. Só para ver o que
era.
“Que benefícios exatos Weston King tem em ser um ex-playboy que agora pensa que está
apaixonado por uma mulher com quem está noivo de mentira? A primeira mulher com quem ele
passou mais de um fim de semana, devo acrescentar. Foi uma das bagunças mais confusas que
eu já imaginei.
"Nós iremos. Hum. Seus olhos flutuaram para baixo e suas bochechas escureceram um pouco.
“Weston descobriu o que estava fazendo antes de se apaixonar por Elizabeth. Então, quando eles
estavam juntos, era... você sabe. Ela esfregou os lábios — acredite, eu estava observando tudo o
que ela fazia com aquela boca. "No quarto, quero dizer."
“Você está dizendo que não é...? Que você não...?” Limpei a garganta, me debatendo um
pouco com a forma como estava perguntando a essa quase desconhecida sobre sua virgindade.
Era como a abertura de um pornô mal escrito.
Santa mãe de Deus, eu estaria fantasiando sobre isso por bastante

às vezes.
“Oh, não,” ela disse apressadamente.
E para meu alívio. Eu não aguentei o peso de saber disso e depois
ter que sair do carro para acompanhá-la até a porta de seu prédio.
“Eu não sou tão inocente,” ela continuou. “Eu tive namorados. Dois sérios.
Longo prazo, cada um deles. Muito comprometido, muito apaixonado pelos dois.
E, talvez, até, qualquer um deles poderia ter sido o cara. Você conhece o Cara? O Cara Eterno?”
O conto de fadas. Sim, eu conhecia essa história.
Ela estava em um carro agora comigo embora. Não comigo, mas ela também não estava com
mais ninguém, pelo que percebi durante a noite. Então esses contos de fadas obviamente
terminaram. A maneira que todo conto de fadas eventualmente faz e a vida volta à realidade.
"Então o que aconteceu?" Eu perguntei, imaginando que ela estava prestes a revelar a falha
em sua religião.
“Nossa vida sexual aconteceu. Ou não aconteceu. Minhas amigas costumavam me contar
sobre todas essas coisas imundas, quentes e sujas que faziam com seus namorados.
Coisas realmente sexy e aventureiras. Você sabe como as garotas compartilham tudo.
E meus caras? Missionário. Toda vez. Eu juro por Deus. Uma vez que o tédio no quarto se tornou
óbvio, ele se infiltrou em outras partes de nossos relacionamentos. Não

não importa o quanto eu insinuasse ou pressionasse para explorar coisas novas, meus caras
sempre foram tão ignorantes quanto eu.
De repente, minhas calças ficaram muito apertadas. Oh, as coisas que eu poderia mostrar a
ela. As maneiras que eu poderia estar com ela. Se todo homem já tivesse estado em cima dela,
zoando por dentro como um adolescente excitado – ela já teve um orgasmo? Meu corpo pulsava
com o desejo de mostrar a ela a doçura da perícia.
Mas isso não poderia acontecer. Por todas as razões pelas quais passei antes.
Quaisquer que fossem essas razões. Eles haviam saído da minha mente no momento, mas foram
muitos. Boas razões.
No entanto, mesmo sabendo onde esse pequeno passeio de carro não poderia ir, parecia que
de repente estávamos mais próximos um do outro. Audrey desafivelou o cinto de segurança e
deslizou suavemente pelo banco em minha direção, e eu nem percebi.

Engoli.
"Eu acho que sua história de dois homens que poderiam ter sido o único, mas acabaram não,
prova que sua teoria de haver um é tão falha quanto." Minha voz ainda estava surpreendentemente
firme. Felizmente. Não desmentia as batidas do meu coração, o formigamento da minha pele. O
estado duro como pedra do meu pau.
"De jeito nenhum. O Um ainda existe. A teoria não é falha. Eu simplesmente tirei conclusões
precipitadas muito cedo. Talvez porque eu queria muito. Talvez porque eu não estivesse pronto
ainda. Eu definitivamente ainda acredito no kismet.”
A mão dela estava na minha coxa, como um ferro quente queimando o material da minha calça
até a pele por baixo. Era um sinal de alerta. Um flash de prata passou por um verme morto.
Ela levantou seu rosto delicado em minha direção, piscando os olhos inocentemente.
“Tenho certeza de que posso convencê-lo de que o kismet também existe, se você fizer apenas
uma coisa.”
Nadar, peixinho.
Eu não nadei. "O que é isso?"
"Me beija."
DOIS
AUDREY
"BEIJAR VOCÊ?" ele perguntou, e a cautela em seu tom quase me fez duvidar de mim mesma.
Quase.
Na verdade, nem quase. Mais como, eu me perguntei se deveria duvidar de mim mesmo.
Mas não o fiz. Eu não duvidei de mim mesmo. Por que eu deveria, realmente?
Eu sempre fui confiante. Tive a sorte de ser criada primeiro por um pai que incutiu poder em
mim e depois por uma irmã mais velha que garantiu que eu sentisse meu valor. Ironicamente,
muitas vezes Sabrina não tinha fé em si mesma, provavelmente porque, como a mais velha, ela
sentiu o fardo de preencher o papel de dona-da-casa em uma idade tão jovem, nossa mãe morreu
jovem e nosso pai apenas um punhado de anos depois.
E, para ser honesto, ser mãe não era o forte de Sabrina. Fazia sentido que ela lutasse com
sua auto-estima, já que havia sido jogada nesse papel quando nunca o havia pedido. Eu a amava
grotescamente, exatamente do jeito que ela era - forte, obstinada e inteligente como o inferno -
mas ela tendia a ser forte demais para grande parte do mundo tradicional. Opinativo demais .
Inteligente demais . As mulheres não deveriam ser delicadas, quietas e recatadas? Sabrina não
acreditou nisso, e eu apreciei muito ela abrindo caminho para eu andar atrás dela com a cabeça
erguida, não importa que forma de feminilidade eu usasse.
Então, eu me senti bastante seguro comigo mesmo na maior parte do tempo. Eu sabia quem
eu era - talentoso, mas não talentoso o suficiente para seguir uma carreira baseada na venda de
minhas obras de arte. Inteligente o suficiente para entender a química e a arqueologia que
entraram em meu mestrado quase concluído em conservação de arte. Atraente - ninguém jamais
me confundiria com uma modelo, mas eu chamava a atenção. Eu certamente não estava
desesperado. Eu podia escolher em quem prestar atenção e, quando gostava de alguém, contava
a ele. Eu não tinha motivos para jogar duro para conseguir.
Mas, embora eu fosse divertido e romântico, nunca senti que não estava de castigo ou que
precisava de outra pessoa para me ancorar. Eu, especialmente, nunca precisei de um homem
para isso.
No entanto, eu gostava de ter um homem em minha vida. Quando eu tinha namorado, o

mundo girava em torno dele. Eu era o tipo de garota que ama de todo o coração. Eu não gostava
de ficar sozinha, e nunca gostei. Há um conforto em saber que alguém sempre vai te segurar
quando você cair que Sabrina nunca foi capaz de substituir. Eu estava solteiro há cinco meses.
Isso foi proposital.
Após o último relacionamento que floresceu e prosperou em todos os lugares, exceto no quarto,
decidi que algo precisava mudar.
Terminar a escola, porém, tinha sido a prioridade, e eu não tinha pensado muito
sobre como eu iria provocar essa mudança.
Até hoje a noite.
Desde que eu estava visitando Sabrina em Nova York para o feriado de Ação de Graças,
pretendia dar a ela todo o meu foco, não esperando que sua cabeça estivesse envolvida em um
cara. Não que eu estivesse ressentida. Ela merecia um pouco de felicidade.
Só... a preocupação dela com Donovan me deixou livre para, bem, notar.
Observe o chefe de Sabrina - o britânico alto, sofisticado e muito mais velho, com mandíbula
esculpida e cabelos castanhos ondulados. Observe a maneira como seus olhos derreteram como
chocolate enquanto ele ficava mais tonto com o vinho. Observe como seu olhar permaneceu em
mim durante o jantar, apesar das outras duas pessoas presentes. Observe o crepitar e a faísca
de eletricidade que viajou entre nós.
Observe como ele me notou.
E, uau, ele era fantástico de se olhar. E ouvir. E ser notado por.
Isso me fez vibrar e pulsar. Muito parecido quando o Sr. Gregori, meu professor de arte favorito,
reconheceu meu trabalho em sala de aula. Era assim que Dylan se sentia - um professor. Sentido: Um
professor muito sexy e muito gostoso. O tipo de professor que poderia ensinar uma ou duas coisas a uma
garota. O professor sujo que obviamente tinha pensamentos maldosos sobre seu jovem aluno, mas era
decente o suficiente para não agir sobre isso. Em vez disso, ele deixou esses pensamentos ferverem e
ferverem.
Não era como qualquer outra atração que eu senti antes. Não havia fingimento.
Nenhuma expectativa. Apenas esse interesse primitivo e cru me atraindo para me inclinar, para inclinar
meu corpo em direção a ele. Desenhando-me para ser ousado.
Desenhando-me para ter Idéias.
“Sim, me beije,” eu repeti, minha mão em sua coxa. Eu juro que eu podia sentir o
temperatura de sua pele subindo pelas calças.
Ainda assim, ele não fez nenhum movimento para atender meu pedido.
“Devo me apaixonar?” ele perguntou, me estudando com uma intensidade
isso fez meu coração bater contra minhas costelas como um louco enjaulado.
Puxa, ele era nobre. Lutando com propriedade, mesmo quando seu desejo pressionava
contra a parede que ele tão firmemente construiu em torno de si.
Ou talvez ele temesse que a parede não fosse tão robusta quanto ele proclamava.
"Você está preocupado com isso?" Eu desafiei.
Seus olhos nunca me deixaram. "Claro que não."
“Então do que você tem medo?”
Sua contenção quebrou e sua boca mergulhou na minha como um lobo descendo sobre sua presa.
Não houve preliminares. Nenhuma doce sedução. Apenas determinação faminta quando ele colocou a
mão atrás da minha cabeça e atacou com ardor feroz. Ele era firme e agressivo. Ele era habilidoso e
exigente. Ele estava no comando.
Tola, estúpida e disposta ovelha que eu era, eu me agarrei a ele, jogando meus braços ao redor de
seu pescoço e lambendo o mergulho ganancioso de sua língua entre meus lábios. Eu queria que seu
gosto de vinho e robalo fosse o meu gosto,

para ser o único sabor que eu conseguia lembrar. Eu precisava beber dele e devorá-lo do jeito
que ele parecia precisar beber e me devorar.
Estávamos frenéticos e desleixados, nossos dentes batendo uns contra os outros às vezes,
nossa respiração saindo em medidas irregulares. Parecia que todo o tempo havia sido reduzido
a este momento, a totalidade do universo reduzida aos três centímetros quadrados que
pertenciam à sua boca, e mesmo quando a existência foi reduzida a esta forma minúscula, não
faltava nada. Tudo, tudo que eu poderia querer, precisar ou desejar foi encontrado no campo
elétrico desse beijo.
Logo, percebi mais, minha atenção se espalhando pelo meu corpo como o calor do nascer
do sol. Meus seios estavam pesados e meus mamilos apertados. Minha barriga girou como se
um ciclone estivesse rasgando seu interior. Mais abaixo, entre minhas pernas, meu núcleo
latejava e doía. Eu estava molhada e vazia, minhas coxas vibrando de desejo.
Desesperada para diminuir o zumbido crescente, para tocá-lo mais e ser tocada, passei
minha perna sobre seu colo para escarranchá-lo e engasguei quando aterrissei no cume de aço
que se projetava de suas calças. Meus quadris se contraíram automaticamente, pressionando
minha boceta contra o contorno de seu pênis. De novo, de novo, precisando sentir a forma
exata dele, esperando acalmar o zumbido que só parecia aumentar a cada golpe.
Era humilhante como eu estava ansioso. Que urgência. Que impetuoso. Quão
profundamente romântico todas essas coisas de repente se tornaram.
Mas então as mãos de Dylan estavam sob minha saia, seus dedos cavando em minha
bunda enquanto ele inclinava meus quadris ao longo do comprimento dele, aprofundando o
entalhe de seu pênis, e eu percebi que ele estava tão ansioso. Tão urgente quanto. Tão impetuoso.
E ele sabia o que eu precisava. Sabia exatamente como me dar.
Eu me senti ficando mais molhada. Senti-o engrossar contra mim. Um gemido frenético
soou em meus ouvidos e levei vários segundos para reconhecer que vinha de mim. Foi uma
experiência totalmente nova e emocionante. Nossos lábios ficaram trancados enquanto nós
moíamos e transávamos, uma bola apertada de tensão crescendo
no fundo da minha barriga. Eu nunca estive tão íntimo com alguém durante um primeiro beijo e
muito menos na primeira noite que nos conhecemos. Nunca me senti tão perto do orgasmo com
todas as minhas roupas ainda. Nunca esteve à beira de implorar por sexo de um próximo
desconhecido-
O som de um pigarro me tirou do êxtase.

Dylan quebrou sua boca da minha e olhou ao meu redor. "Sim?"
O motorista. Oh meu Deus, eu tinha esquecido do nosso motorista.
“Esta é a rua”, disse o motorista esquecido. “Há neve acumulada contra o meio-fio. Eu
dirigi por todo o quarteirão e não há um lugar que esteja livre.
Dylan virou a cabeça para olhar pela janela, verificando a direção do motorista.
alegar. “Dê a volta no quarteirão e deixe-a na esquina”, disse ele.
"Sim senhor."
O clique-clique rítmico da seta preencheu o silêncio.

Minhas bochechas estavam quentes enquanto eu me forçava a encontrar os olhos de Dylan. A
necessidade e a urgência de apenas um momento atrás ainda gritavam entre nós, impossíveis de
ignorar mesmo quando meu pulso começou a acalmar.
Devo convidá-lo para subir?

Eu queria.
Mas era o apartamento da minha irmã. E ele era o chefe da minha irmã, e parecia haver
uma dúzia de coisas erradas nessa situação.
Ele me convidaria para seu hotel?
Também impróprio por muitas razões, e eu vi em sua expressão que

ele havia se controlado o suficiente para entender suas obrigações.
Eu não deveria ter me sentido tão desapontado. Eu só queria que fosse um beijo. Um beijo
para saber se o que eu estava pensando era realmente algo que poderia funcionar.
Agora eu sabia que definitivamente poderia funcionar.
“Você disse que eu acreditaria no kismet depois disso”, disse Dylan. “Era para acontecer
alguma coisa?”
Eu poderia ter batido nele. Tentando jogar como se eu não tivesse nenhum efeito sobre ele
quando seu pau ainda estava duro como pedra debaixo de mim.
Felizmente, eu não era tão facilmente dissuadido. "Sim. Agora você me dá seu número de
telefone.
Ele só hesitou por uma fração de segundo antes de pegar seu celular
telefone e desbloquear a tela. Ele me entregou. “Mande uma mensagem para si mesmo.”
Eu estremeci. Como uma pessoa pode fazer algo tão inocente soar tão travesso?
Porque ele era experiente, era assim. Porque ele sabia coisas que
Eu não. Porque ele era o Professor.
Eu rapidamente enviei uma mensagem de texto para mim mesma de seu telefone, em seguida, devolvi assim que o
carro parou. “Eu falo com você amanhã,” eu disse, saindo de seu colo.
E talvez porque eu agi muito rápido, porque o surpreendi, ou porque ele estava curioso, ou
talvez porque ele estava duro e com tesão e não em seu juízo perfeito, ele não discutiu sobre minha
observação de despedida.
Em vez disso, ele se sentou um tanto atordoado enquanto eu deslizava pelo banco de trás,
abria a porta e desaparecia na noite. Eu também estava atordoado, mas nunca estive tão confiante
em mim mesmo.
TRÊS
Dylan
Fiquei olhando fixamente para AUDREY, estupefato, enquanto ela caminhava para seu prédio.
Meus lábios ainda queimavam do nosso beijo. Meu pau ainda doía e latejava por causa dela esfregando
no meu colo. E eu, como um tolo, me agarrei às suas palavras finais: “Falo com você amanhã”.
Porra, como eu queria que ela me ligasse. Queria como um adolescente esperando ao lado do
telefone a ligação da garota bonita. A ideia disso me deixou nervosa, animada e... estúpida.
Isso é o que eu era. Estúpido.
Porque mesmo que ela me ligasse, eu não poderia aceitar a ligação dela, exceto para dizer a ela
que eu sentia muito pela maneira flagrante que eu agi no

carro.
No entanto, eu não estava arrependido. Não verdadeiramente. De jeito nenhum.
“Fantástico,” meu motorista disse sonhadoramente, quebrando meu estupor.
Eu esperava encontrá-lo também olhando para Audrey.
Irritado, eu o repreendi. "O que você está olhando?" Ele era ainda mais velho do que eu. Era
inapropriado para mim estar olhando para ela. Era nojento que ele era. Como eu podia sentir uma
proteção paterna e uma atração indecente pela garota, eu não fazia ideia.
Essa foi uma sessão de terapia para outro dia.

"Para o hotel, senhor?" ele disse, movendo os olhos de volta para a estrada onde eles
pertenciam.
Eu não respondi de imediato, olhando para o celular ainda na minha mão. Eu não recebi
nenhuma mensagem do meu filho. Quando o vi no almoço, sugeri que saíssemos para ver um
filme tarde esta noite. Ele disse que voltaria para mim. Eu senti a dor da rejeição, mas ele tinha
treze anos agora, independente e desajeitado. Mal-humorado também.
Embora eu tenha atravessado o oceano para vê-lo, ele hesitava em querer ver o pai e passar
todo o tempo livre com os amigos. Eu me lembrei dessa idade. Lembrei-me de ser pai nesta
idade. Minha enteada, Amanda, tinha treze anos quando me casei com a mãe dela. Eu já tinha
feito essa coisa de adolescente antes.
Então eu entendi.
Estávamos em uma fase delicada, Aaron e eu, e eu sabia disso. Eu não queria pressionar,
queria que ele me procurasse se quisesse passar a noite na minha presença. Eu sabia em algum
lugar dentro de mim que eu iria explodir. Eu não teria ficado embriagado se esperasse o contrário.
Decepção soou em meu tom, no entanto, quando eu finalmente respondi.

"Sim. O hotel."
O sinal do carro estalou ritmicamente enquanto esperávamos em um semáforo virar para a

parte alta da cidade. Afundei na cadeira, deixando-me lembrar, por um momento, a pessoa que
eu era quando me casei. Eu me senti muito mais velho casando com uma mulher dez anos mais
velha do que eu, mas eu era realmente uma criança, apenas vinte e cinco.
Nossa, como eu cresci desde então.
E agora meus pensamentos se voltaram para Audrey, mais jovem do que eu era quando me
casei, mas tão entusiasmada e encantada com o amor e a vida quanto eu.
estive.
Abri minhas mensagens de texto e descobri para onde ela havia enviado uma mensagem.
AUDREY: Um milhão de pessoas na cidade, e você e eu nos conhecemos. Isso é kismet.

Eu ri alto. Minha motorista estava no local - ela era fantástica. Fantástico, confiante e
jovem, e isso foi motivo suficiente para deletar o número dela e a mensagem caprichosa do
meu telefone.
Mas eu salvei em vez disso. Não porque ela me fisgou, mas porque eu
precisava saber que era ela quando ligou. Se ela ligou.
Ela não ligaria.
Ela não devia ser mais de dez anos mais velha que Aaron. Por que uma garota da
idade dela teria algum interesse em mim? Nosso encontro foi um dos momentos. Estava
escuro e estávamos sozinhos, embriagados e excitados por uma boa conversa. Nada mais.
Seria esquecido até amanhã.
Embora se ela realmente pudesse esquecer aquele beijo...
Eu ainda estava pensando na maneira maleável como seus lábios se encaixavam nos
meus quando cheguei ao meu quarto de hotel no Upper East Side. Eu tinha esquecido e
deixado a placa de Não perturbe na porta da minha suíte quando saí para o dia, então a
cama ainda estava amarrotada e o bule de chá ainda estava sobre a mesa. Desleixado e
desordenado geralmente não eram meu estilo. Um espaço embaraçoso para trazer uma
mulher de volta, não que houvesse uma comigo agora. Não que eu tivesse pensado em
pedir a Audrey que me acompanhasse até meu quarto.
Se eu tivesse, ela teria dito sim?
Ela pode ter, e eu a teria devorado. Teria passado a noite inteira mostrando a ela todas
as maneiras pelas quais um homem poderia agradar a uma mulher, maneiras pelas quais
ela ansiava, mas ainda não conseguia imaginar.
Fantasiar sobre isso fez meu retorno anterior de tesão. Tirei o paletó e o pendurei no
encosto da cadeira da escrivaninha antes de me sentar nele, atrapalhado com o cinto,
ansioso para brincar de devaneio com o pau na mão.
Mas assim que baixei meu zíper, parei, uma onda doentia de culpa rolando sobre mim.
Parecia grosseiro e errado pensar nessa garota que poderia ser minha filha. Mesmo que
ela nunca soubesse que eu tinha feito isso, era degradante e uma espécie de violação.
Fechei o zíper da calça e me levantei. Afrouxei a gravata e fui para os botões da camisa, despindo-
me furiosamente. Eu precisava de um banho. Um banho frio , isso era o que resolveria isso.
Assim que deixei cair minha camisa na cadeira da escrivaninha com minha jaqueta, meu celular
tocou.
Meu coração saltou tão alto que estava praticamente na minha garganta enquanto eu lutava para
olhar para minha tela, esperando que fosse o nome dela que eu visse no identificador de chamadas.
O nome que vi me fez soltar um gemido.
Com resignação, cliquei no botão aceitar e atendi. “Olá, Ellen.” Ellen Rachel Wallace Starkney
Locke. Ela era apenas Ellen Wallace novamente agora, tendo trocado o nome que eu dei a ela e o que
ela recebeu em seu casamento anterior. Oito anos se passaram desde que a papelada se tornou
definitiva em nosso divórcio e, ainda assim, ela fazia meu sangue ferver toda vez que eu tinha contato
com ela.
“Eu nem falei ainda, e você já tem um tom”, ela me cumprimentou,
com um tom próprio. Tão desagradável. Assim como Ellen.

Agora havia um assassino tesão.
“Sim, acho que ganhei o direito, não é?” eu não precisava criá-la
pecados passados contra mim. Ela os conhecia.
“Sinceramente, Dylan,” ela disse, deixando escapar um suspiro audível. "Ir em frente. Eu tenho.
É hora de você se juntar a mim.
Belisquei a ponte do meu nariz. Ela era uma mentirosa. Ela não tinha seguido em frente.
Ela ainda estava presa sob a avalanche emocional que caiu sobre ela no dia em que Amanda morreu,
dez anos atrás. Em vez de enfrentar sua dor, Ellen a enterrou, tornando-se podre e desconectada
como ela.
Se ela realmente tivesse seguido em frente, se ela tivesse se deixado curar, ela e eu estaríamos
separados hoje?
Eu não poderia imaginar isso. Nem queria mais. Porque eu havia seguido em frente - afastado
dela e de qualquer noção de felizes para sempre. ela tinha provado

me que o amor sempre morria, e eu o aceitava. Ela era a única em negação.

Eu não queria ir lá com ela, porém, não esta noite. “Por que você está ligando, Ellen?
Qualquer coisa que você tenha a dizer poderia ter sido dita para mim amanhã, quando eu
pegar Aaron.
“É por isso que estou ligando. Aaron não poderá vê-lo até a tarde. Ah, e então ele tem
aulas de latim às quatro, então vai ser noite, na verdade, antes que você possa pegá-lo.
Passei a palma da mão pelo meu cabelo e agarrei um punhado com força em frustração.
“Cristo, Ellen. Ele não pode faltar ao latim uma semana enquanto o pai está na cidade? Eu
voei de outro continente para passar esse tempo com ele.”
“As aulas são pagas antecipadamente. Não há maquiagens. latim é um
linguagem fundamental, e é tão importante nos dias de hoje.”
Não. Não foi. Não tão importante quanto passar o tempo com o pai.
Mas não havia racionalização com a mãe tigre helicóptero que era Ellen Wallace. “E por
que não posso vê-lo durante o dia? Escolhi esta semana para visitá-lo porque ele estava de
folga da escola.
“Embora ele não tenha aula oficialmente esta semana, amanhã os professores estarão
nas salas disponíveis para trabalhos de maquiagem e reforço escolar. Inscrevi Aaron para o
dia inteiro.
Inclinei-me contra a mesa, meus dedos enrolados. Aaron não precisava de tutoria ou
maquiagem. Ele tinha uma média de três vírgula quatro pontos. Isso era Ellen sendo
rancorosa e teimosa.
"Cancele. Posso ensiná-lo.
“Em química avançada da sétima série?” ela retrucou com condescendência.

“Mesmo que você pudesse entender, ele precisa de um laboratório.”
“Por que um garoto de treze anos está estudando química avançada? Aaron não tem
um osso científico em seu corpo. Você está enfiando essas aulas goela abaixo dele?
“Estou assegurando o futuro dele”, disse Ellen, levantando a voz.

“Garantir que ele vai te odiar um dia, se já não. Cancele as aulas particulares.
"É tarde demais. Ele está inscrito. E eu não vou deixar você ficar no caminho dele
sucesso."
"Seu sucesso" , repeti incrédula. Ele ainda era apenas um menino. Ela alguma vez
lhe deu a chance de ser apenas uma criança? Eu estava com tanta raiva, eu fui para
baixo. “Eu mesmo vou buscá-lo. Vou tirá-lo da escola assim que você o deixar.
“Seria um sequestro. Eles não vão deixar você levá-lo sem minha autorização. Ela
era tão desagradável quanto eu. Mais desagradável.
“Eu não estou nos registros dos pais da escola? Nós sempre concordamos que seria
ser nós dois em caso de emergência!
“Eu reconsiderei. Se houvesse uma emergência, você estaria muito longe. Ela parecia
orgulhosa de si mesma. “Eu tenho minha irmã listada como emergência agora. E Donovan
Kincaid está lá como um backup para ela.
Eu tive que me impedir de chutar a cadeira, e só porque eu estava
preocupado em quebrar um dedo do pé com tanta força quanto eu queria chutá-lo. “Donovan
Kincaid não sabe o que fazer com uma criança. Isso é você tentando mantê-lo longe de
mim, como sempre faz. Essa conversa reafirmou minha decisão de conseguir um segundo
apartamento na cidade de Nova York - para que eu pudesse visitá-lo com mais frequência
e ter mais acesso a Aaron.
“Eu não estou escondendo ele de ninguém. Você está delirando.

“E você é gelo. Frio, amargo e mesquinho. Exatamente as qualidades que me levaram
a deixá-lo. Talvez eu estivesse indo para lá, afinal.
“Você não me deixou porque eu era frio e amargo. Você foi embora porque eu
Traiu você." Ela destruiu meu coração com sua traição e quase soou como se estivesse
se regozijando.
Para o inferno com ela.
“Você estava gelado e amargo antes disso. Bastou o ato de você me trair para
reconhecer que eu não poderia...” Fiz uma pausa e respirei fundo. EU
não precisava reviver isso. Eu não queria lembrar o quão profundamente eu uma vez
acreditava nela. Em nós.
“Que você não poderia me salvar?” ela terminou para mim. “Não poderia me fazer inteira
de novo? Era isso que você ia dizer? Ela foi insensível e cruel ao apontar o quão ingênuo eu
fui ao pensar que poderia amá-la melhor.
Sim, Ellen, estamos de acordo nisso.
Eu tinha sido estúpido nessas noções românticas. Eu era mais sábio agora. E não via
sentido em voltar à ingenuidade, por mais que o coração me puxasse de vez em quando.
“Vou buscar Aaron na escola quando ele terminar o dia,” eu disse com firmeza, recusando-
me a pensar no passado por mais tempo. “Vou me certificar de que ele revise seu latim antes
de deixá-lo em casa. E, por Deus, Ellen, é melhor você ter minha aprovação para recuperá-lo
ou vou envolver meu advogado. Então, antes que ela pudesse me refutar, eu disse boa noite
e desliguei o telefone.
Que maldita megera.
Eu estava cheio de raiva, meu coração disparado com o poder disso.
Mas por baixo do meu temperamento havia um desejo perigoso. Uma saudade de um
tempo diferente. Uma época em que eu podia me dar ao luxo do entusiasmo inocente pela
conexão. Antes de saber como as pessoas podiam ser cruéis. Antes de entender as
desvantagens de ser vulnerável.
Que mundo cor-de-rosa tinha sido - um mundo mais bonito, mais tolerável - quando eu
acreditava sinceramente em compromissos e para sempre. Quando a luxúria e o amor eram
dois lados da mesma moeda. Sexo, uma expressão de sentimentos ao invés de apenas uma
liberação prazerosa.
Eu ansiava por me livrar da realidade que usava como correntes em volta do pescoço.
E então! Então eu poderia convidar uma garota de volta ao meu quarto de hotel sem me
importar com diferenças de idade ou impropriedade ou em que estado minha suíte havia sido
deixada. Eu poderia me perder na falta de ar de seu beijo, sem me preocupar com os
sentimentos de ninguém ou com o que poderia Eu coloquei minha confiança em seu abraço.
Eu poderia imaginar tão vividamente, como seria ser esse tipo de homem
novamente, como seria beijar uma garota como Audrey, despi-la, ensiná-la.
Faça amor com ela.
Minhas calças estavam inchadas novamente com a fantasia. eu estava latejando e

espesso. Eu não conseguiria tomar banho se tentasse.
Baixei minhas calças e puxei meu pau para fora, agarrando-o com a mão direita enquanto
me sentava na cadeira. Com os olhos fechados, lembrei-me nitidamente do peso de Audrey em
meu colo, lembrei-me da queimação prazerosa dela esfregando para cima e para baixo ao
longo da extensão aprisionada de minha ereção.
Lembrei-me da pressão de seus seios contra o meu peito, seus mamilos tão tensos que
espetados através das camadas de roupa entre nós. Lembrei-me de sua boca cedendo ao meu
desejo perverso, minha língua acariciando e ensinando-a ao mesmo tempo. Meus lábios a
memorizando e debochando dela.
Minha palma acariciou furiosamente a pele inflamada do meu pau, cada vez mais rápido,
me punindo mesmo enquanto o prazer crescia e crescia e aumentava, como estática em um
balão quando esfregado contra uma cabeleira. Como pés com meias, arrastando-se pelo
tapete. Como muitos plugues presos em uma tomada de parede, meu orgasmo surgiu através
de mim com um choque elétrico. O sêmen derramou sobre meu punho enquanto eu puxava e
puxava, além do ponto de conforto, até que tudo dentro de mim caiu em cordas grossas em
meu estômago nu, sujo e imundo e obsceno.
Sentei-me por vários minutos, olhando para a bagunça que eu tinha feito, minhas mãos
tremendo com a liberação enquanto, pouco a pouco, o flash delirante de êxtase se dissolvia
em fria e dura realidade.
Eu estava sozinho. Eu estaria sempre sozinho.
Eu aprendi da maneira mais difícil que sozinho era a maneira mais sensata de viver.
Não houve benefício da vulnerabilidade. Não havia “fazer amor”.
Não havia razão para confiar. Corações eram para bombear oxigênio pelo corpo. Eles não
quebraram. Eles continuaram batendo.
Audrey me chamou de mentiroso quando sugeriu que eu acreditava secretamente em sua
religião de romance, mas ela estava errada.
Eu não era um mentiroso. Eu era um homem que não conseguia mais acreditar na mentira.
QUATRO
AUDREY
"ELE BEIJADO VOCÊS?"
Claro que contei à minha irmã.

Eu disse a ela assim que ela entrou pela porta. Principalmente porque queria ter
certeza de que não seria uma surpresa se Dylan dissesse alguma coisa a ela, mas também
porque compartilhei tudo com Sabrina.
Bem, quase tudo. Na verdade, nunca falei sobre sexo com ela, mas
isso porque ela tinha uma barreira como uma parede de cimento de treze polegadas
cercando-a quando se tratava do assunto. Falar sobre sexo a deixava tensa e agitada. Eu
decidi que isso significava que ela era assexuada ou gostava de algumas coisas estranhas
no quarto. Não que eu fosse bater nela de qualquer maneira.
“Mais como eu o beijei ,” eu disse, desde que eu iniciei a coisa toda. Eu não queria que
ela tivesse uma ideia errada sobre a situação. Porque não havia absolutamente nada de
errado naquele beijo - exceto que tinha sido
curto demais.
Só de lembrar como a boca de Dylan se encaixava tão perfeitamente na minha me deu

um friozinho na barriga.
"Você beijou meu chefe?" Sabrina parecia estar tendo dificuldade em entender o fato.
Obviamente, ela estava presa em seu próprio relacionamento com o homem.
Mas eu já tinha pensado nisso.

Tirei meus sapatos e puxei meus joelhos para debaixo de mim no sofá.
“Dylan não é realmente seu chefe. Ele é mais igual ao seu chefe, se você quiser ser técnico.” E,
para ser justo, ela mesma estava dormindo com um homem diferente que era igual ao seu chefe.
Se não houvesse um problema ali, por que haveria um problema comigo?
Ela largou o casaco e a bolsa no encosto do sofá e pôs o punho cerrado na cintura — uma das
posturas que adotava quando assumia o papel de mãe comigo. “Se você quer ser técnico, ele tem
idade para ser seu pai.”
Revirei os olhos. "Ele não está. Ele é apenas experiente e sábio.” Para ser honesto, eu não
tinha certeza da idade de Dylan.
“Ele é vinte anos mais velho que você.”
Huh. Eu imaginei mais como quinze. “Talvez eu tenha uma queda por pais.” Não fiz, não
pensei, mas poderia. Posso? Esse era o conforto que eu não conseguia replicar com meus
namorados anteriores? “Não bata na minha tara. Eu não bato no seu. Eu estava possivelmente mais
na defensiva do que precisava.
A mandíbula de Sabrina se fechou, e ela ficou tensa e agitada como sempre
quando as conversas sobre sexo viraram os holofotes para ela.
Então ela definitivamente gostava de coisas estranhas no quarto. Interessante.
Finalmente, ela suspirou. "Multar. Não vou criticar a diferença de idade. Ela deu a volta para a
frente do sofá e afundou ao meu lado. “Na verdade, não me importo com o que você gosta, desde
que seja consensual. Só não quero que você se machuque. Dylan não parece estar em
relacionamentos. Você entendeu, certo?
Sem mencionar que você vive em continentes totalmente diferentes.
Eu tinha estado na defensiva antes, mas agora estava furioso. “Foi só um beijo!
Deus. Não estou planejando me casar com o cara. Estiquei minhas pernas na minha frente e
estudei meus dedos para não ter que olhar para ela. Ela estava sendo dramática.
Mesmo que não tivesse sido apenas um beijo.
Tinha sido o melhor beijo. Tinha sido rangendo, empurrando e acariciando pesadamente. Ele
me disse tudo o que eu precisava saber sobre Dylan - que ele era habilidoso, sensível e seduzível.
Foram as estrelas se alinhando, trazendo

um homem que precisava ser lembrado de liberar suas emoções junto comigo, uma mulher que
precisava praticar para se soltar fisicamente.
Mas Sabrina estava cética. “Apenas um beijo,” ela repetiu.
Eu mencionei que ela estava sendo dramática? Só porque eu caí duro e

rápido para alguns homens que não deu certo não significava que eu não sabia como
me proteger. Também não significava que eu queria mudar quem eu era. Eu era uma garota que
sentia coisas. Eu sabia quem eu era. Eu sabia do que era feito - grandes emoções reunidas em um
pequeno corpo. E manter todos esses sentimentos reprimidos em um espaço tão pequeno era
impossível. Eu não poderia enfiar minha paixão em algum canto escuro da minha alma do jeito que
Sabrina fazia. Eu vivi com o coração. Eu amei com minha totalidade. Eu amei com frequência e
profundamente, e se isso significava que eu sofria às vezes - ou muitas vezes - que assim seja.
Minhas mágoas me moldaram em quem eu era.
E eu gostava de quem eu era.
Dito isso, o amor não era a razão pela qual me sentia atraída por Dylan. Ele era uma
oportunidade que eu não podia deixar passar, uma escolha que quase não pude deixar de fazer. A
oportunidade bateu, mas o destino parecia estar à porta também.
Vendo como a conversa tinha ido tão longe, porém, eu realmente não pensei
Sabrina estava em um lugar para entender toda a verdade.
Eu me conformei com uma honestidade parcial, olhando para ela com um suspiro. “Eu me senti
mal pelo cara. Toda aquela desgraça e melancolia. 'O amor está morto. Grump, grump. Ele precisava
de algo legal para variar.
Ela estreitou o olhar. “Então você pensou que iria beijá-lo e isso
mostre a ele. Fazê-lo acreditar magicamente em corações e romance de novo?
"Cale-se." Agora ela estava apenas sendo má. Ela sempre pensaria em mim como a garotinha
que ela teve que criar? Ela não era minha mãe. E as meninas cresceram eventualmente.
Eu afundei no meu lugar e fiz beicinho. “Você acha que eu sou ingênuo.”
Ela me deu um olhar que dizia que queria muito me dar um sermão, mas quando ela se inclinou
para mim, foi apenas para me beijar na cabeça. "Eu penso

você é incrível,” ela disse.

E eu sorri para ela. Não porque ela me disse que eu era incrível – ela era minha irmã;
ela era meio que obrigada a pensar isso - mas porque ela era incrível. Ela basicamente foi
minha mãe desde os treze anos de idade. Eu sabia que ela precisava se esforçar para me
deixar fazer minhas próprias escolhas, cometer meus próprios erros. Eu estava orgulhoso
dela por lutar contra seus instintos.
Talvez seu último relacionamento a estivesse mudando para melhor.
O que me lembrou que ela e eu nos separamos esta noite, quando ela saiu com seu
“namorado”, e tudo o que conversamos desde que ela chegou em casa foi
mim.
Afinal, eu não era incrível.

Eu a cutuquei com meu ombro. "Ei. Diga-me o que aconteceu com
Donovan.
Passamos a meia hora seguinte conversando sobre a noite dela e seu beijo — parece
que eu não fui a única garota Lind a obter alguma ação de um CEO da Reach.
Então, depois de convencê-la a ver o lado positivo de sua situação romântica, dei boa-noite
e entrei no quarto de hóspedes.
Não eram nem dez horas, ainda era cedo, considerando que eu estava acostumado a
ficar acordado até as duas da manhã na maioria das noites com meus estudos de pós-
graduação, mas Sabrina tinha que trabalhar de manhã e eu não queria ser a razão pela
qual ela estava arrastando os pés às seis da manhã
Eu não estava cansado, no entanto. O zumbido do vinho do jantar havia passado há
muito tempo, e havia uma nova energia se agitando em mim. Uma energia excitada. Uma
energia que me deixou inquieto e inquieto na cama queen que eu tinha só para mim.
A empolgação era sobre Dylan e o jeito insano que ele sabia usar a boca. Eu podia
imaginar aqueles lábios em outras partes do meu corpo - ao longo da curva da minha
mandíbula, descendo pelo meu pescoço. Mais baixo, mais baixo. Mais baixo ainda.
Já tive homens me chupando, mas nunca tive um que me desse um orgasmo. Aposto
que Dylan sabia como satisfazer uma mulher dessa maneira. Eu poderia dizer pela forma
como ele controlava nosso beijo com a língua. Ele era mais alfa do que parecia,
com seu taciturno ato britânico. Foi revigorante, considerando quantos caras com quem eu estive,
que estavam ao redor de caras legais, inclusive debaixo das cobertas.
Muito bom. Tão bom que eles não sabiam quando adicionar um pouco de pressão ou outro dedo
ou mesmo um puxão de cabelo.
Dylan era educado, mas não era legal. Ele era respeitoso, mas também era agressivo. Ele
praticamente me fez gozar apenas da nossa sessão de pegação, e ele nem tinha colocado os
dedos dentro da minha calcinha.
Se isso era o que um homem mais velho poderia fazer, eu nunca planejava namorar um cara da
minha idade novamente.
Liguei minha lista mais sexy do Spotify e reproduzi a memória, deixando o calor e a
eletricidade percorrerem meu corpo como quando eu estava com Dylan. Minha calcinha estava
úmida novamente. O espaço entre minhas coxas doía, e se eu não estivesse em uma cama que
não me pertence, eu teria colocado minha mão para baixo e esfregado o desejo.
Em vez disso, apenas segurei o sentimento, segurei o zumbido, deixei-o crescer dentro de
mim até que cada parte da minha pele estivesse zumbindo e viva. Foi um sono inquieto quando
apaguei as luzes horas depois, depois de tomar banho e rabiscar um pouco no meu bloco de notas.
Mas valeria a pena, eu tinha certeza. E não demoraria
até que eu tivesse alívio, se tudo corresse do jeito que eu esperava.
ESPERO até Sabrina sair antes de sair do meu quarto para o café da manhã. Eu não queria que
ela me perfurasse sobre meus planos para o dia, e cara, eu tinha planos.
Primeiro, corri para uma loja de lingerie perto do apartamento de Sabrina em Midtown. Eles
estavam em horário de feriado e abriram cedo, então consegui o que precisava e estava no caixa
bem antes das dez.

Com minhas compras “em mãos”, por assim dizer, finalmente peguei meu telefone para
falar com Dylan. Claro, eu poderia ter mandado uma mensagem para ele antes de ir às
compras, mas não queria parecer desesperada, entrando em contato com ele antes que o
sol chegasse a um ponto decente no céu. Porque eu não estava desesperada. Eu estava ansioso.
Havia uma diferença, eu tinha certeza.
Eu tinha, no entanto, composto meu texto na noite anterior, então estava pronto para ir
com apenas um toque no botão enviar.
AUDREY: Feliz terça-feira! Você dormiu bem?
Educado, inofensivo. Uma mensagem que não o assustaria.

Ainda assim, ele demorou a responder. Quase sete minutos inteiros.
Felizmente, havia um Starbucks ao lado, então tomei um chá Venti chai e um lugar para
sentar quando ele respondeu.
Dylan: Eu dormi bem, obrigado por perguntar. E você?
Eu ri baixinho de sua formalidade.
AUDREY: Bem o suficiente.
Se jogar e virar uma noite cheia de sonhos eróticos fosse considerado bom, de qualquer
maneira.
AUDREY: Quais são seus planos para hoje?
Dylan: Tenho um compromisso com um corretor de imóveis para ver um

apartamento.
Eu praticamente gritei. Ele mencionou no jantar que estava procurando comprar um lugar na cidade
para poder visitar seu filho com mais frequência, um lugar que poderia eventualmente dar a seu filho, se
quisesse. Mas eu não tinha percebido que ele realmente estaria olhando hoje.
AUDREY: Que bom! Eu vou me juntar a você. Diga-me onde?
Embora ele tenha levado seu tempo respondendo a cada uma das minhas mensagens até agora,
esta chegou quase imediatamente.
Dylan: Ah, não. Não acho que seja uma boa ideia.
Eu não estava nem um pouco desanimado. Eu estava esperando sua hesitação. Ele era um
homem decente, afinal de contas, e muitas vezes as coisas que aconteciam no escuro pareciam menos
apropriadas à luz do dia.
AUDREY: É uma excelente ideia! Você não consegue um lugar sem uma segunda opinião e eu
tenho muito bom gosto.
Dylan: Tenho certeza que sim, mas eu cuido disso.
Tomei um gole do meu chá, considerando a tática a seguir.
AUDREY: Vamos. Você não está curioso sobre o kismet?
Dylan: Ainda jogando esse jogo, não é?
Ele não havia dito não, o que significava que estava curioso. Como ele poderia não ser?
Eu senti sua curiosidade me cutucando na noite passada enquanto eu montava em seu colo.
Este texto também veio imediatamente. O que significava que eu estava certo sobre o meu
avaliação de Dylan Locke até agora - o homem reagiu bem à provocação.
Eu poderia fazer provocações. Eu poderia fazer isso muito bem.
AUDREY: Descubra.
Duas pequenas palavras. Eles fariam o truque.

Bingo.
Menos de um minuto depois eu tinha um endereço e um horário para encontrá-lo. eu sabia que eu
tinha insultos para baixo. Era em outras áreas que me faltava expertise.
Por enquanto, de qualquer forma.
CINCO
Dylan
ACHEI que ela seria menos perigosa à luz do sol.
Eu estava errado.
Ela entrou no saguão do prédio de apartamentos em Sutton Place, vestida com uma coisa vermelha
esvoaçante que terminava no meio da panturrilha e um casaco estiloso que batia no meio da coxa. Seu
cabelo castanho-amarelado estava solto sobre os ombros. Mas a peça de resistência eram as botas
pretas de salto alto que desapareciam sob a bainha. Depois de fantasiar com ela na noite anterior, era
impossível não imaginar aqueles sapatos enrolados na minha cintura, enrolados no meu rosto, seu corpo
nu e trêmulo. Ela era sexo nos saltos, e eu era um caso perdido.
Mas a luxúria não foi a única razão pela qual me senti fascinado por ela. Ela e eu passamos uma
noite juntos, compartilhamos o mesmo espaço, compartilhamos o mesmo ar, e ainda assim a vida que o
oxigênio soprou nela era muito diferente da vida que soprou na minha. Ela inflou em alguém animado e
vivaz
enquanto eu fiquei oca, enrugada e enrugada - metaforicamente, se não exatamente literalmente. Isso
me intrigou. Era como o velho ditado sobre espectadores incapazes de desviar o olhar de um desastre
de trem, só que eu era o desastre de trem e não conseguia parar de olhar quando algo tão imaculado e
incorrupto passava.
Eu já fui como ela, endurecida pelas lições da realidade ao longo dos anos.
Embora eu tivesse certeza de que ela teria sua própria dose de verdade com o tempo, o pensamento fez
eu sombrio. Ela não poderia ser poupada dos despojos da mágoa? Se eu fosse um
homem de oração, ou mesmo um homem que desejasse coisas impossíveis, poderia ter
gasto muito tempo pedindo exatamente isso. Para Audrey Lind deixar este mundo como
está, ileso. Unbitter.
Ainda um crente.
“É uma parte fantástica da cidade!” Audrey exclamou, pulando uma saudação

enquanto eu permanecia paralisado no rosa chiclete de seus lábios. “Nunca estive no
Upper East Side. Tem muito mais charme do que eu esperava.”
“Sim, bem, eu queria estar perto da casa e da escola de Aaron.” Eu não tinha
pensado muito sobre o bairro, exceto que combinava com Ellen - esnobe e elitista. Eu
me concentrei tanto naquele ângulo que esqueci que havia encantos na cidade que não
eram contaminados pelo meu ex.
Audrey começou uma inspeção séria do prédio, circulando ao meu redor para ver
tudo. “As primeiras impressões são boas. O lobby é limpo e bem decorado. Tanto um
porteiro quanto uma mesa de segurança - isso é um toque legal. Ela franziu a testa de
repente. “É estranho que eles tenham uma reimpressão de John Constable como o
principal ponto focal.”
Inclinei minha cabeça para a arte pendurada. Eu não tinha notado a peça familiar
antes que ela a apontasse, e não teria me lembrado do nome do artista sem que ela o
mencionasse. O original estava pendurado na National Gallery, se bem me lembro.
Mostrava um homem com sua carroça de feno e cavalos no rio entre os condados de
Essex e Suffolk. Havia uma paz e beleza na imagem que eu não conseguia colocar em
palavras.
"Você não gosta?" Fiquei surpreso com sua indignação com uma pintura tão inocente.
Ela virou sua carranca para mim. “John Constable? Eu amo o trabalho dele. ele é
bastante esnobe sobre sua terra natal, mas ele mostrou que as imagens de paisagens
não são apenas bonitas, mas também poderosas. Estou curioso para saber por que um
prédio de luxo escolheria uma recriação barata de uma obra de arte famosa - embora em
uma moldura bastante robusta - em vez de comprar algo único e original de um local
artista. Isso definitivamente classificaria o lugar, e parece que é para isso que eles estão indo.
Talvez eu deva dar a sugestão ao porteiro. Ela já havia dado dois passos em direção à porta
antes de terminar de falar.
Quem fez isso? Quem tinha pensamentos sobre tudo - pensamentos adoráveis e
pensamentos ousados, sobre arte e prédios de apartamentos luxuosos - e depois começou a
compartilhá-los sem inibições?
Quem era esta mulher?
E o que ela estava fazendo na minha vida?

“Audrey, por que você está aqui?”
Minha pergunta interrompeu sua tarefa. Ela se virou na minha direção. "Hum?"
"Por quê você está aqui?" Uma pergunta simples, mas urgente.
Lentamente, com um sorriso sutil, ela caminhou em minha direção, seus saltos estalando
o chão de mármore. “Você me convidou. Você não se lembra?
“Tenho certeza de que não foi assim que aconteceu.” Meus olhos procuraram sem rumo
sobre meus sapatos enquanto tentava me lembrar de como acabamos ali juntos. Tudo
aconteceu tão rápido, minhas mãos respondendo às mensagens dela sem dar ao meu cérebro
a chance de avaliar. “Não, você me atraiu.”
“Eu atraí você? Como isso é possível quando sou eu quem se juntou a você
nos planos do seu dia? Parece, Dylan Locke, que você pode ter me atraído.
Sua expressão era tão convincente que momentaneamente duvidei de mim mesma.
"Não não. Eu definitivamente não atraí você. Você me atraiu com sua conversa sobre o
destino e descobrindo o que ele tinha a ver conosco.
"Kismet", ela corrigiu.
"Sim está certo. Kismet. Você balançou a palavra na minha frente do jeito que um
pescador balança um...”
"Gancho?" ela adivinhou.
Eu estreitei meus olhos. "Atrair."
Seu sorriso se alargou. “É incrível que uma simples mensagem de texto possa
mantenha tanto poder sobre você. Por que você acha que é, você supõe?
E essa era a verdadeira questão, mais importante do que por que ela estava aqui.
A pergunta sobre por que eu estava me tentando com algo em que nunca iria acreditar.
Sobre por que sua atração particular era tão irresistível. A pergunta que eu esperava que
ela fosse capaz de responder porque eu estava perdido.
Uma pergunta que não estava sendo respondida agora também porque o corretor de
imóveis com quem eu tinha um compromisso estava caminhando em minha direção com a
mão estendida.
"Senhor. Locke? Jeff Jones, prazer em conhecê-lo.” Ele terminou o aperto de mão com
uma das mãos e imediatamente com a outra passou um cartão de visita, que imediatamente
guardei no bolso sem olhar. Eu sabia tudo o que precisava sobre o homem desde o nosso
encontro até agora. Ele era um vendedor, um encantador.
Na moda com sua barba aparada e terno ajustado. Bonito, talvez, mas se eu tivesse meu
palpite, ele tinha feito o trabalho. Sua mandíbula era muito quadrada. Seu nariz muito reto.
Tudo o que importava era que ele tinha a capacidade de fazer uma oferta competitiva,
e o ar ambicioso que o cercava sugeria que sim.
“Desculpe, estou um pouco atrasado,” ele continuou, falando naquele estilo rápido de
Nova York com o qual eu ainda não estava acostumado, mesmo depois dos anos que
morei aqui. “Eu tive um fechamento esta manhã que durou muito. No entanto, não há
exibições nos livros hoje para esta unidade, então teremos muito tempo para passar no
apartamento.
Seu foco se voltou para Audrey então, e sua voz de repente mudou de tom.
"Bem, olá...?"
"Audrey", disse ela, estendendo a mão em saudação.
“É um prazer, Audrey.” A maneira bajuladora como Jeff Jones segurou a mão de
Audrey, disse o nome dela e olhou por muito tempo me deu vontade de socá-lo em seu
nariz perfeito demais. Ele era velho demais para flertar com ela. Jeff Jones tinha que ser
pelo menos...
Pelo menos a minha idade.
Essa percepção foi um soco, tudo bem. No meu intestino.

E isso foi apenas um aquecimento para o próximo golpe. "Senhor. Lock, eu não sabia
você estaria trazendo sua filha. Fico feliz em ter vocês dois aqui.
Senti meu queixo cair e depois travar, congelado de horror.
Ao mesmo tempo, meu pau se mexeu.
Audrey, felizmente, permaneceu composta. Passando o braço por cima do meu ombro, seus
olhos brilharam maliciosamente. “Ele queria minha opinião, não é, papai? Estavam muito perto."
Muito engraçado, disse minha carranca. Eu considerei corrigi-la até que me dei conta de que a
situação parecia melhor assim. Desde que ninguém notasse o volume da minha calça toda vez que
ela se dirigia a mim com o termo paternal, de qualquer maneira.
Comprar um apartamento com uma garota com metade da minha idade... o que eu estava pensando?
Talvez ela não fosse tão jovem quanto eu pensava.
O agente imobiliário pediu licença para pegar a chave no cofre do balcão de segurança. Assim
que ele estava fora do alcance da voz, perguntei baixinho: "Quantos anos você tem exatamente?"
Audrey piscou os cílios em minha direção. “Você está perguntando quantos anos eu tenho?
Tenho vinte e três anos.
Eu quase engasguei.
Dezenove anos entre nós.
Perdi minha virgindade mais tarde do que queria, aos dezessete anos. Se eu tivesse
engravidou aquela mulher, nosso filho ainda seria mais velho que Audrey Lind.
Foi mortificante.
A percepção não me fez querer beijá-la menos. Isso apenas me deu uma quantidade suficiente
de culpa sobre o desejo de fazer com que beijá-la novamente valesse totalmente a pena.
Eu ainda estava pensando nos anos entre nós quando Jeff voltou e nos levou para o elevador.
Ele apertou o botão do trigésimo segundo andar, tagarelando sobre as comodidades do prédio e a
manutenção.
Eu mal estava ouvindo.
"Você está bem?" Audrey sussurrou.

“Só pensando em quantos anos me sinto perto de você.” Isso não era exatamente verdade.
Eu lamentava a diferença de idade, mas ela não me fazia sentir velho.
Ela me fez sentir muito jovem. Mais jovem do que eu merecia me sentir. Sua juventude era
contagiante.
“Quer saber como me sinto perto de você?” Ela ligou o braço
ao redor do meu. "Negrito."
Negrito. Jesus. Senti que precisava afrouxar minha gravata, só que não estava usando
1.
O elevador abriu em nosso andar, e Jeff Jones saiu pela porta e pelo corredor, sem
prestar muita atenção em nós enquanto o seguíamos. Graças a Deus. Desde que eu ainda
tinha a mão de Audrey no meu bíceps. A palma da mão dela estava quente mesmo através
do meu suéter e da camisa de botão por baixo. Como um ferro quente. Como uma marca
do diabo me lembrando que ela pode parecer um anjo, mas ela foi enviada do inferno.
Gentilmente, dei de ombros e dobrei meus passos para alcançar nossa propriedade.
agente.
Meu agente imobiliário. Não havia nosso aqui.

Jeff continuou promovendo os destaques do apartamento enquanto destrancava a
porta e se afastava para que entrássemos. Instantaneamente, fiquei satisfeito - tanto com
a condição da unidade quanto com a oportunidade de me concentrar em algo diferente da
jovem tentando abalar meu mundo. Eu estava familiarizado com o layout dos dois quartos
neste edifício em particular. Um conhecido dos meus tempos de Nova York morou aqui e,
querendo comprar o mesmo para mim, observei diligentemente os anúncios imobiliários de
Londres até que algo surgiu. Era pequeno em comparação com meu apartamento na
Inglaterra, mas exatamente o que eu tinha em mente. Limpo, simples. Bem definido. Na
propriedade, havia um ginásio, uma piscina, mesas de bilhar, um grande pátio. Uma jóia
na cidade e por um preço decente.
Abri o armário do vestíbulo e o encontrei vazio, exceto por algumas

cabides. Antes que eu pudesse fechá-la novamente, Audrey estava lá, olhando para dentro.
“Barra bonita e resistente,” ela disse, puxando a barra de roupas. ela desabotoou
seu casaco e o tirou.
Jeff Jones, cavalheiro que era, imediatamente apareceu ao lado dela para
pendurá-lo.
Fiquei estupefato, vendo pela primeira vez a roupa inteira de Audrey. Ela estava
usando um vestido envelope. Uma coisa sexy e ajustada com apenas uma gravata
separando sua roupa íntima dos olhos do mundo. Me mate agora.
Eu tive que me virar.
Fingindo que ela não estava lá, fiz meu caminho pelo resto do apartamento à frente
dela, verificando o banheiro e o segundo quarto antes de ir para a sala principal. O
espaço foi encenado e decorado com móveis tradicionais em cores da moda, um visual
que tomei nota para imitar depois que comprei, com um acréscimo - cortinas. Era uma
unidade de canto, e as grandes janelas que cercavam a sala ofereciam vistas tanto do
rio quanto da cidade. Por mais impressionantes que fossem, a falta de cortinas nas
janelas significava falta de privacidade. As pessoas no prédio do outro lado da rua
poderiam olhar para dentro se quisessem.
"Incrível!" Audrey engasgou atrás de mim. Ela correu vertiginosamente para olhar
para fora, parando a vários metros das janelas reais.
“Você não sente o verdadeiro impacto sem se aproximar.” Eu aparentemente tinha
esquecido minha determinação de fingir que ela não estava lá.
"Tudo bem. Estou bem aqui. Eu tenho medo de altura." Ela olhou rapidamente para
Jeff Jones, que entrou na sala com ela. “Você sabe disso, papai”, ela acrescentou,
lembrando-se de seu estratagema.
Não pensei que ela pudesse ter medo de nada, por mais ousada e impetuosa que
fosse. Essa nova visão aumentou o enigma de Audrey Lind. Parte selvagem, parte
demônio, parte inocente, tudo contradição.
"Eu pensei que você tinha superado isso," eu murmurei. O que eu estava fazendo,
jogando junto?
E ela estava invadindo meu espaço de novo, ficando muito perto, cheirando muito
Boa. Fazendo meu suéter ficar muito quente e minha garganta muito apertada.
Eu tive que apressar esse passeio.
Enfiando as mãos nos bolsos da calça, virei-me para o agente. “O site disse que esta unidade
está para locação e também para venda. Os aluguéis são permitidos nas alterações do HOA, então?
Jones se animou com a venda potencial. "Sim. Isso é do seu interesse?
“Não estou planejando ficar aqui o ano todo, então sim. Posso considerar alugá-lo.
Francamente, fiquei muito feliz em deixá-lo vazio, um espaço seguro para Aaron se esconder
quando envelhecesse. Ellen certamente desaprovaria, o que era metade do apelo. "Não há ninguém
morando aqui agora?"
“Não neste momento. Mas!" Ele estava se preparando para seu grande arremesso. eu poderia
sinta. “Esta unidade teve várias exibições apenas nos últimos dias.”
Não é provável com o clima e o feriado que se aproxima.
“Se for alugado antes de uma oferta chegar, o aluguel terá que ser negociado. É outro motivo
para agir rápido se você for sério sobre a compra.”
Eu teria uma oferta antes do fim do dia, embora não estivesse pronta para admitir isso. Mas,
mesmo que eu pagasse em dinheiro e fechasse o negócio às pressas, não estaria na unidade
antes de deixar Nova York, desta vez no final de semana.
A ideia de chegar lá mais cedo, para ter espaço para respirar e fugir do abafamento do hotel,
de repente me atraiu. “Eu poderia, você está me dizendo, fazer uma oferta e também solicitar um
aluguel ao mesmo tempo.”
"Está correto. Se você quiser experimentar e ver como funciona antes de decidir comprar, ou
se quiser se mudar imediatamente, é exatamente o que eu recomendo. Na verdade, você pode

estar aqui já amanhã.
Audrey aproximou-se de mim, o calor dela era um incômodo agradável.
Senti meus músculos apertarem enquanto lutava para manter o foco. "Vêm
mobiliado?"
"Sim."
“Eu gostaria de preencher um formulário de aluguel.” Ainda era cedo. Eu insistiria para
estar lá naquela noite.
"Claro, claro! Não sabia que você estaria interessado em alugar também, então não
trouxe o formulário, mas podemos resolver tudo se você vier comigo ao escritório de locação.
É apenas a alguns quarteirões de distância. Não mais do que quinze minutos a pé. Ou, se
preferir pegar um táxi, vai demorar o mesmo tempo.
Eu não preferiria pegar um táxi. E eu não estava interessado em caminhar quinze

minutos na neve e na lama. Eu estava irritado com a falta de previsão do homem.
Não havia um aplicativo na mesa junto com o cofre? Que gafe profissional.
O agente não pareceu notar minha irritação.

Audrey, por outro lado, me leu completamente.
"Senhor. Jones,” ela disse, seu tom de mel puro. "Jeff." Ela saiu do meu lado para se
aconchegar contra o vendedor, provocando imediatamente uma onda de inveja em minhas
veias. Eu poderia até tê-la impedido, se não estivesse tão curioso sobre seus motivos.
“Está tão frio lá fora hoje,” ela continuou, girando a ponta do dedo em um O gigante no
ombro do paletó de Jones. “Eu apenas comecei a ficar quente. Você não se importaria muito
de pegar o aplicativo e trazê-lo de volta para nós, não é? Sei que papai adoraria ter mais
tempo para dar uma olhada no lugar.
Sua manipulação tímida, o doce beicinho de sua boca, o maldito uso da palavra papai -
eu não seria capaz de caminhar até o elevador neste momento, muito menos para um
escritório a três quarteirões de distância.
Eu era um fodido doente. Não havia nenhuma dúvida sobre isso.
Jones hesitou e hesitou. "Oh. Eu não sei sobre isso. eu realmente não sou
deveria deixá-lo sozinho aqui.
Ele não se afastou da garota, no entanto. Seus olhos dilatados e corados
rosto disse que ele estava sob o feitiço dela e adorando isso. Na frente de seu pai, nada menos!
Pai falso . Mas ele não sabia disso.
“Ah, mas, Jeff!” Audrey piscou. “Ele vai comprar! Ou, ele o fará se tiver o tempo adequado
para decidir. Há uma comissão bastante significativa nesta unidade, não é? Eu odiaria que você
perdesse simplesmente por causa de uma pequena regra boba.
Ela era boa. Muito bom.

“Sua filha é muito convincente.” Jones sorriu nervosamente em minha direção, parecendo
igualmente impressionado com suas habilidades. "Ok. Tudo bem.
Tenho certeza que vai ficar bem. Estarei de volta em cerca de trinta minutos, então? Ele se dirigia
para a saída, como se estivesse determinado a voltar o mais rápido possível.
No foyer, ele parou para olhar de mim para Audrey com um apelo ansioso em seus olhos.
"Por favor, não faça, bem, não... machuque... nada." Eu o ouvi resmungando consigo mesmo
enquanto a porta se fechava atrás dele. Algo que soava muito como é melhor eu não me
arrepender disso.
O que me deixou com meus próprios arrependimentos, ou seja, a sedutora em meu meio.
"Isso foi bastante impressionante", eu disse, não muito certo se eu deveria ter ido
com o homem em vez de ficar sozinho com ela. Sozinho. Tão perto de uma cama. E
outros móveis que poderiam ser usados para fornicação.
Ela piscou. “Eu tenho meus talentos.”

Sim ela fez. Eu estava aprendendo como ela era habilidosa em envolver homens com o
dobro de sua idade em seu dedinho. E agora eu tinha certeza de que deveria ter ido embora
quando tive a chance.
Ainda assim, ela me segurou naquela corda, puxando-me em sua direção quando eu deveria
estar nadando para longe. Eu poderia nadar para longe neste ponto? Entendendo como meu
destino estava ligado a ela - não importa que fosse porque ela planejou a coisa toda - eu
considerei ceder à atração.
Eu a circulei, estudando cada curva deliciosa. "O que eu ainda não entendo é por que era
tão importante para você que ele nos deixasse ficar aqui?"
Parei quando estava de frente para ela novamente, para ter uma visão completa quando
ela desfez a gravata na lateral do vestido, tirou-a dos ombros e a deixou cair no chão.
Audrey Lind em nada além de suas botas de salto alto e o par de calcinha e sutiã mais
impertinente que eu já vi em uma mulher.
Porra, este apartamento realmente precisava de cortinas.
SEIS
AUDREY
Dylan pareceu ficar pálido. Ele normalmente tinha pele bastante clara - provavelmente
porque era britânico e porque seus hábitos de trabalho não o deixavam sair ao sol com
muita frequência - mas agora ele estava ainda mais branco do que o normal.
Talvez tenha sido um pouco escandaloso simplesmente largar meu vestido do jeito que
fiz. Eu poderia ter falado com ele sobre o meu plano primeiro, mas depois do jeito que ele
me beijou na noite anterior, eu não acho que a conversa seja necessária. Eu certamente
ainda estava zumbindo com a sensação de seus lábios e a varredura de sua língua. Eu
pensei que um pouco de pele seria tudo o que era necessário para reacender essas paixões
nele também.
Em vez disso, pareceu jogá-lo em estado de choque.

“Audrey,” ele gaguejou, seus olhos correndo para todos os lugares, então para mim,
então rapidamente para qualquer outro lugar menos para mim. Ele estava tentando
deliberadamente não olhar, mas parecia que não conseguia se conter. "Que diabos você
está fazendo, garota?" Ele pegou meu vestido do chão e o trouxe para mim. "Põe isto.
Por favor. Não há cortinas. A cidade inteira pode ver você!”
Olhei para as janelas atrás dele. Estávamos muito altos para qualquer um ver através
da rua, e os apartamentos do outro lado não tinham o vidro do chão ao teto que esta
unidade tinha. Era improvável que alguém pudesse me ver de lá também.
Eu peguei o vestido dele de qualquer maneira. Em seguida, joguei por cima do meu ombro para o
terra. “Eu não me importo se todos podem me ver. Eu só me importo se você me ver.
Isso fez com que a cor voltasse ao seu rosto.
"E quanto ao que estou fazendo", continuei, dando um passo em direção a ele, mas
antes que eu pudesse dizer mais, ele interrompeu.
“Se você tem mais a dizer, poderia fazê-lo do sofá?

Que está ali. A uma distância segura de mim.
Ele murmurou a última parte tão baixinho que eu nem tinha certeza se deveria ouvir.
Isso me fez sorrir. Ele realmente era adorável. “Se isso te deixa mais
confortável." Dei de ombros.
“Sim.”
"Bem então." Eu não me importava em agradá-lo. E torturá-lo simultaneamente. Sentei-me

no sofá, cruzando uma perna sobre a outra, esperando que a rotina lenta e sedutora não
parecesse tão desajeitada e embaraçosa. Só porque me sentia confiante não significava que
sabia o que estava fazendo. Daí todo esse projeto kismet.
Dylan imediatamente se alinhou entre mim e a janela, usando

seu corpo para compensar a falta de persianas.
Ver? Adorável.
“Como você estava dizendo,” ele solicitou.

"Como eu estava dizendo." Inspirei e soltei. “O negócio é o seguinte: tive dois namorados
sérios na minha vida. Dois homens com quem fiz sexo, e não dormi com nenhum deles até
dizermos a palavra com A. Ou seja, eu não faço isso. Sempre."
"Mm hum." Seus braços estavam cruzados sobre o peito e ele acenou com a cabeça
furiosamente, como se me incitasse a continuar.

Então eu fiz. “Com os dois, o sexo era blá.”
"Direita. Você não achou nenhum deles compatível. Sim Sim. Você me disse isso ontem à
noite. Eu lembro. Como exatamente isso leva você a ficar nu
no meu apartamento?"
“Ainda não é seu apartamento, Dylan,” eu provoquei. “E não nua. Eu estou de lingerie.
Comprado apenas para você. Descruzei as pernas, estiquei-as à minha frente e inclinei-me para trás nas
palmas das mãos para que ele pudesse ter a melhor visão do meu conjunto. "Você gosta?"
"Eu, uh." Ele limpou a garganta. "Eu gosto. Muitíssimo."
O olhar penetrante com o qual ele me atingiu fez meu coração disparar e minha pele formigar com
arrepios.
“Mas isso não explica o, hum...” Ele apontou para mim com seu
mão inteira. "Esta."
Eu ri. "Estou chegando lá. Eu estava chegando lá ontem à noite também, só que seus lábios se
tornaram uma distração. Talvez eu tenha exagerado no departamento de flerte, mas isso não tornava a
afirmação menos verdadeira. Além disso, valia a pena ver o rubor de suas bochechas se aprofundando e
a virilha de sua calça se alargar enquanto ele se permitia lembrar do nosso beijo.
Valeu a pena especialmente por causa do quanto suas calças se expandiram.
Droga, aquele homem foi enforcado.
Depois de uma batida distraída, eu continuei. "Qualquer maneira. Depois do meu último rompimento,
decidi que precisava tirar a educação sexual do caminho antes de me estabelecer.
Tão. Não é kismet que te conheci? Um homem experiente que só está interessado em transar? Você não
gostaria de transar comigo agora? Mostre-me como se faz?
Ele respirou fundo, em seguida, apertou o peito com uma mão, limpando a
testa com a outra enquanto ele caía contra o vidro atrás dele.
Levantei-me, em pânico. “Dylan! Você está bem? Você está tendo um ataque cardíaco? Corri para
ele, mas ele me dispensou e cambaleou em direção ao sofá.
“Estou bem, estou bem. Enquanto você ficar aí, a vários metros de mim, estou
multar."
Não seu coração, então, mas um bom e velho ataque de pânico.

Eu dei a ele um sorriso preguiçoso. “Quantos metros de distância? Tipo, isso é muito perto?” EU
deu um passo predatório para perto dele. "Ou que tal isso?" Outro passo.
“Está tudo muito perto. Tudo isso. Você e eu neste mesmo apartamento é muito perto. Ele
circulou em torno do sofá, afastando-se de mim como se eu fosse um demônio prestes a lançar um
feitiço sobre ele.
"Por que você diria isso?" Eu perguntei inocentemente, seguindo cada passo que ele dava. “No
mínimo, eu diria que não estamos perto o suficiente.”
"Não não não. Isso não é apropriado. Isso não deveria estar acontecendo. Você deveria estar
vestido, pelo amor de Deus. Eu nem deveria ter permitido que você viesse aqui.
Seu discurso parecia dirigido mais a ele do que a mim, mas continuei a me envolver. “Isso é
uma coisa terrível de se dizer! Não estamos nos divertindo juntos? Todo o jogo de 'papai' com seu
corretor de imóveis? Foi um bom momento, não foi?
Ele riu incrédulo enquanto voltava para a frente do sofá, um braço estendido diante de si como
se para me afastar. “Diversão não é o termo que eu... Ok, sim, foi um blefe divertido, mas... Sua irmã
é funcionária da minha firma! Você é vinte anos mais novo do que eu!
“São mesmo vinte?” Eu disse a ele minha idade, mas ele não mencionou a dele para mim.
Sabrina nem sequer tinha certeza. Não que isso importasse. O importante era que nos sentíamos
atraídos um pelo outro. Que tínhamos química. E nós definitivamente tínhamos isso, quer ele
admitisse ou não.
"Sim eu tenho certeza. Ou, é quase vinte. Dezenove, para ser mais preciso.
"Dezenove." Pensei nisso por um minuto, ficando mais confortável com a ideia a cada momento.
“Isso é meio quente, não é? Que uma mulher que você está interessado e que é dezenove anos mais
nova que você está se jogando em você? Implorando para você ensinar uma coisa ou duas a ela. Ou
sete.
Eu me aproximei dele enquanto falava, prendendo-o contra a poltrona. Ele não percebeu até
que tropeçou e caiu para trás no assento, mas apenas pegou a borda em sua queda e imediatamente
escorregou para o chão.

E eu deslizei direto para o colo dele.

Eu abro minhas pernas, montando nele do jeito que fiz na noite anterior. Sua respiração era
rápida, mas uniforme, e sua pele estava quente ao toque quando passei meu dedo em sua testa,
afastando o cabelo que havia caído ali. Ele fixou seus olhos nos meus, as pupilas escurecendo
enquanto permaneciam em seu olhar.
“Suponho que você não precise de RCP,” eu provoquei. Eu era terrível, mas ele era
muito fácil.
Seu olhar se estreitou. “Meu coração está bem. É minha moral que estou lutando
com."
“Porque eu sou tão jovem? Por causa de Sabrina?

"Sim. Mesmo que possamos ignorar que sou o superior de sua irmã, definitivamente sou
velho o suficiente para ser…” Ele balançou a cabeça, incapaz de terminar a frase.
"Meu pai? Eu disse que achava isso quente. Você vai me dizer isso
não lhe interessa nada?”
Ele não respondeu, mas engoliu em seco, seu pomo de Adão balançando com o
ação.
“Porque eu não vou acreditar em você se você fizer isso. Há provas definitivas do contrário.”
Ele fez uma careta mesmo quando eu podia sentir seu corpo relaxando debaixo de mim.
“Que prova?”
“Esse menino mau.” Eu apertei meus quadris, esfregando contra sua ereção, quase
gemendo da espessura dele.
“Há uma linda mulher quase nua sentada em cima dele. Ele não consegue evitar. Ele tem
opinião própria e nem sempre está de acordo com minhas decisões”. Ao contrário de suas
palavras, ele acariciou meu braço com um único dedo, enviando um arrepio na minha espinha.
Mesmo isso... até mesmo a maneira deliberada como ele me tocou era mais experiente do
que os homens com quem eu estive. Garotos, realmente, se atrapalhando para colocar seu pau
dentro de mim sem qualquer tipo de prelúdio. Meu professor sujo era um homem.
Alguém que sabia exatamente o que fazer com uma mulher. Quem poderia me mostrar como lidar
com ele em troca.
“Ele se animou muito antes de eu estar sentada nele,” eu disse, inclinando meus quadris
novamente.
Desta vez foi ele quem estremeceu. "Você notou isso então?"
“Foi muito difícil perder.”
Seus lábios se curvaram em um sorriso arrogante quando ele passou o dedo ainda mais pelo
meu braço, por cima do meu ombro até a alça do meu sutiã. Ele mexeu no elástico fino, com tanta
calma, tanto cuidado, que pensei que fosse explodir quando ele finalmente me tocasse de verdade.
Mais uma vez, inclinei meus quadris para trás e depois para frente, traçando o comprimento
rígido de seu pênis com o painel úmido da virilha da minha calcinha. Eu pretendia apressá-lo,
incentivá-lo a me beijar, mas me senti tão bem que fui eu quem jogou minha cabeça para trás e
suspirou.
A próxima coisa que eu sei é que eu estava de costas, no chão, minhas mãos presas acima
da minha cabeça com Dylan esticado acima de mim.
Uau. Esse movimento foi... uau. Tão viril e assumir o comando. Tão alfa e desmaiado.
De alguma forma, ele era ainda mais bonito desse ângulo. Sua expressão era séria e
aquecida, as rugas perto de seus olhos intensas enquanto ele se concentrava em mim.
Meu coração batia contra minha caixa torácica, batendo, batendo no
possibilidade do que viria a seguir.
"Você não parece precisar de nenhuma lição na arte da sedução", disse ele
severamente. Paternal, quase, exceto pelo tom sexy e áspero de sua voz.
"Você está certo. Eu sei como seduzir um homem. Eu abro minhas pernas, abrindo espaço
para ele se acomodar entre minhas coxas. Seus olhos se fecharam brevemente quando a ponta
de sua ereção afundou em meu centro. “O que eu não sei é como dizer a um homem o que eu
gosto. Como posso, se eu mesmo não sei do que gosto? Se ninguém nunca me mostrou nada que
valha a pena repetir.

Ele me estudou em silêncio por um momento. Cada segundo parecia trinta enquanto eu
media o tempo com a rápida subida e descida do meu peito, esperando que ele fizesse o
próximo movimento, esperando que ele concordasse.
“E você acha que posso mostrar o que você pode gostar?” Seu olhar mudou para
minha boca, em seguida, de volta para os meus olhos.
Lambi meus lábios em antecipação ao beijo que ele obviamente estava ansioso tanto
quanto eu. “Você já me mostrou mais do que pode imaginar.”
Sua expressão dizia que ele duvidava disso. “Assumindo que isso seja verdade... como eu
sei que você não vai se apaixonar por mim no processo? Você não tem um histórico para
provar que pode separar o sexo do amor.
Não era uma pergunta matadora?
Ele tinha todo o direito de perguntar. Eu não estava nem um pouco chateado com isso,
embora me fizesse sentir como se o vento tivesse sido sugado para fora do meu peito. Me fez
sentir tonto e inseguro quando apenas um momento atrás eu estava me afogando em confiança.
“Acho que...” Comecei hesitante, formulando a resposta conforme a dava.

“Eu acho que você não sabe disso. Acho que também não sei. Eu poderia tentar convencê-lo
de que não é problema seu - estarei fora no final da semana e você estará do outro lado do
oceano - mas tenho a sensação de que você é o tipo de cara que pensaria que era problema
dele, não importa onde ele estivesse. Você pode não gostar da emoção do amor, mas a
reconhece nas outras pessoas. O fato de você reconhecer o peso que pode carregar pode ser
o que me faz sentir tão seguro com você.
Isso foi uma revelação. Eu não tinha percebido por que eu confiava nele para ser o cara
para assumir esta tarefa. Acabamos de nos conhecer. Eu não deveria ter tanta certeza sobre ele.
Mas, assim como ele estava com medo de como eu reagiria a esse arranjo porque mostrei o
suficiente de mim para ele saber que era uma possibilidade, eu também o vi o suficiente para
saber que confiava nele.
“Eu confio em você,” eu disse a ele. “Eu confio em você para ter cuidado com meu corpo, e eu
confie que você não vai me enganar de forma alguma. É um bom começo, não é?
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, eu empurrei para frente, minhas palavras saindo
rapidamente. “E o que posso dizer com certeza é que não tenho nenhuma intenção de me envolver
emocionalmente com você. Estou atraído por você . Louco atraído por você. Transformar minhas
entranhas em mingau é meio que atraído por você, mas sempre fui capaz de separar atração de
sentimentos reais. Já me senti loucamente atraída por homens antes, dei alguns boquetes em
alguns deles, até, mas só me apaixonei profundamente por esses dois caras. Caras com quem eu
não tinha dormido enquanto a queda estava ocorrendo. Talvez isso possa ajudá-lo a confiar em
mim? Não é muito reconfortante, suponho. Não sei mais o que dizer. Espero que isso não faça
você me dizer não, porque, Dylan, eu quero isso. Eu quero aprender com você. Eu quero-"
Ele me cortou, batendo sua boca na minha. Seus lábios eram firmes e persuasivos, dizendo
aos meus exatamente para onde se mover e a que velocidade. Dizendo a eles quando abrir e pegar
mais. Eu respondi ansiosamente, combinando os golpes de sua língua com os meus enquanto
gemidos suaves escapavam de minha garganta. Meus sons o fizeram gemer e me deixaram
molhada - mais molhada do que eu já estava, quero dizer. Ele me arrebatou com seu beijo. Ele me
levou do chão sólido para uma tempestade de vento vertiginosa e em espiral.
Ele continuou a segurar meus pulsos acima da minha cabeça, o que eu achei altamente
erótico e frustrante ao mesmo tempo. Eu queria acariciar sua mandíbula. Eu queria deslizar minhas
mãos debaixo de seu suéter. Eu queria passar as pontas dos meus polegares em seus mamilos e,
em seguida, trilhar meus dedos para baixo, para baixo, para baixo.
Incapaz de tocá-lo do jeito que eu queria, o resto de mim ficou mais impaciente embaixo dele,
como se tentasse compensar minhas mãos contidas. Eu me contorci e resisti, tentando colocar o
máximo possível do meu corpo em contato com o dele. Mas ele neutralizou cada um dos meus
movimentos, apoiando seu corpo mais acima de mim, mantendo-se afastado.
Levei alguns minutos para perceber que ele estava me provocando de propósito.
Então demorei mais alguns minutos para perceber que eu realmente gostava disso também.
Quer dizer, eu odiava. Mas enquanto a tortura continuava, uma tensão crescia dentro de mim,
baixa e profunda. Um zumbido que se espalhou pelo meu núcleo e saiu para os meus membros.
No momento em que ele se abaixou para esfregar minha virilha, eu já estava na metade do caminho para
um orgasmo.
A partir daí, o zumbido se intensificou rapidamente. Cada impulso de sua pélvis contra a
minha me levava mais perto da borda. Ele ainda estava de calça! Eu ainda estava de calcinha,
mas mesmo assim ele encontrou o ponto perfeito, acertou em cada golpe, fazendo o zumbido
aumentar e expandir e consumir e assumir o controle e zumbir, zumbir, zumbir e...
De repente, tudo se foi com o som de uma garganta limpando.
Acho que quando mandei o agente embora, esqueci que ele também viria
costas.
Opa.
Eu não estava arrependido. Eu não estava arrependido.

SETE
Dylan
NUNCA PERDI uma ereção tão rápido.
Graças a Deus, pois tornou mais fácil me levantar e distrair Jeff Jones para que Audrey
pudesse se vestir em particular. Eu estava suando e em pânico quando o desviei de volta para o
foyer. Atrás de mim, eu podia ouvir a garota rindo.
Não foi engraçado. Não foi.
O fato de ela estar rindo era um exemplo esplêndido de por que nossa diferença de idade
era um grande problema. Ela obviamente não era madura o suficiente para lidar com assuntos
que exigiam responsabilidade adulta. Fiquei desapontado comigo mesmo por não ser o adulto
desde o início. Se ela não fosse tão tenaz, tão assertiva, tão sedutora, eu não teria perdido o
controle da situação.
E eu tinha perdido o controle. Realmente perdi. Quase foi longe demais, mesmo.
A coisa toda me deixou confuso, e agora havia uma chance real de eu
não ia conseguir este apartamento.
"É... eu... isso não é nada do que parece", expliquei ao agente. Passei a mão pelo meu
cabelo, criando uma bagunça flexível a julgar pela maneira desigual que sentia no meu couro
cabeludo. “Peço desculpas sinceramente. Foi inapropriado e descortês e...”
“Apenas me diga uma coisa,” o Sr. Jones interrompeu. "Ela não é realmente sua filha, é?"
"Não! Deus não." Eu pensei sobre isso depois que eu respondi, o que isso deve ter parecido para
o homem quando ele nos surpreendeu. Já era ruim o suficiente termos nos comportado tão mal em um
apartamento que eu ainda não havia alugado. O fato de ele também ter pensado que éramos pai e
filha era...
Nós iremos. Talvez tenha sido engraçado.
"Eu sinto Muito. Não sei por que dissemos que ela era. O sorriso que tinha
deslizou em meu rosto fez com que meu último pedido de desculpas parecesse insincero.
Felizmente, Jeff Jones também estava sorrindo. "Está bem. Eu entendo. Tenho certeza
Eu também jogaria esse jogo se estivesse com uma mulher, então…”
"Jovem?" Sim, eu sabia que ela era muito jovem. Ele não precisava jogar isso na minha cara.
“Eu ia dizer disposto. Mas talvez a juventude dela tenha algo a ver com isso. Ele olhou por cima
do meu ombro, o que me fez olhar para trás também, garantindo que ele não estava vendo nada que
não deveria estar vendo.
Ele não era. Audrey estava vestida agora e estava simplesmente endireitando o laço de seu xale.
Isso não impediu Jones de olhar de soslaio para ela. “Você é um homem de muita sorte, Sr.
Locke.
"Sim. Eu sou,” eu disse severamente, sutilmente aplicando uma reivindicação sobre ela que eu
não tinha. Seu olhar malicioso me incomodou. Muito. Eu provavelmente não teria respondido tão
possessivamente de outra forma.
Seu sorriso desapareceu, e o homem parecia apropriadamente intimidado. Ele abriu seu
boca e a fechou duas vezes, como se tentasse discernir a melhor forma de reagir.
Eu o tirei de sua miséria e acenei com a cabeça para o arquivo em suas mãos. "São aqueles
os papéis para o arrendamento? Posso assiná-los agora?”
"Oh! Sim. Você pode." Ele me levou até a ilha da cozinha onde estendeu o contrato na minha
frente. “Desde que o pré-aprovamos antes de hoje, temos todas as informações financeiras e de
referência de que precisamos. Você só precisa rubricar as duas primeiras páginas e colocar seu John
Hancock na última, e posso entregar as chaves agora mesmo.

Ele me entregou uma caneta de dentro do bolso do paletó.

"E os termos do contrato são...?"
Ele usou a caneta para apontar para o parágrafo que respondia à minha pergunta. "Seis
meses ou até que a unidade seja vendida. Se você está planejando comprar diretamente—”
"Eu sou."
“... então você só vai querer ter certeza de que a venda será concluída antes que o aluguel
expire.”
“Farei isso imediatamente.” Peguei a caneta e assinei onde ele tinha

indicado.
Quando terminei, Audrey se aproximou de mim e agarrou meu
braço. “É nosso agora?” ela perguntou timidamente.
Eu estreitei meus olhos em sua direção, mas não contestei a pretensão de que estávamos
comprando o apartamento juntos. Não parecia necessário confundir ainda mais o agente e, além
disso, eu estava bastante confortável com o homem acreditando que Audrey não estava disponível.
"Ainda não, minha querida, mas agora temos as chaves." Deixei que o agente entregasse um
a ela para não destruir o último estratagema. Embolsei as duplicatas. "Senhor. Jones vai fazer uma
oferta para nós para que possamos comprar o lugar imediatamente.
"Doce!" ela exclamou olhando para mim, e seus olhos brilharam tão espetacularmente que
não pude deixar de imaginar por um momento que realmente estávamos comprando o lugar juntos.
Um pied-à-terre onde eu ensinaria a ela tudo o que ela queria saber sobre o corpo dela e o meu.
Como se ela fosse uma estudante, talvez. A fantasia era “doce”. Delicioso, mesmo.
Delicioso demais para ficar pensando por muito tempo.
Limpei a garganta, forçando a fantasia a se dissipar da minha cabeça. "Você precisa de mais
alguma coisa de nós?"
Discutimos brevemente uma quantia a oferecer ao vendedor e decidimos que o agente faria
algumas compensações e me daria um retorno antes de confirmarmos o valor final.

número. Apertei a mão dele, observei com raiva enquanto ele beijava as costas da mão de Audrey e
depois o conduzia até a porta.
Depois que ele se foi, voltei para meu companheiro e percebi meu erro - estava novamente sozinho
com Audrey. E desta vez não haveria ninguém voltando para nos interromper.
Sua expressão dizia que ela havia percebido a mesma coisa. Ela não parecia muito
tão chateado com isso quanto eu, no entanto.
Eu pensei rapidamente. “Eu não deveria sugerir isso, mas...”
"Sim. Você deveria,” ela encorajou, caminhando lentamente em minha direção.
“Talvez você queira se juntar a mim em algum lugar para almoçar.”
Seu rosto caiu. "Oh. Então você não vai me ajudar afinal?”
Jesus, ela era encantadora. Magnificamente assim. O beicinho de sua boca, a maneira como seu
lábio superior formava um V pontiagudo, a amêndoa líquida de seus olhos - era impossível negá-la. Eu
seria um mentiroso para dizer que eu poderia.
“Eu não estou dizendo isso. Só acho que esta pode ser uma tarefa mais adequada para um momento
diferente. Vou buscar meu filho esta tarde e preciso parar no escritório para conversar com Nate, Weston
e Donovan sobre algumas coisas enquanto estamos todos no mesmo lugar. Além disso, tenho que trazer
meus pertences do hotel para o apartamento. Certamente você tem planos com Sabrina.
Ela soltou um suspiro alto, não muito diferente dos suspiros adolescentes que eu ouvia frequentemente
de Aaron. “Nós estamos vendo um show da Broadway esta noite. Devo encontrá-la no escritório por volta
das quatro.
"Bom. Isso nos deixa tempo para o almoço. Peguei o casaco dela no armário e a ajudei a vesti-lo.
“Podemos fazer um acordo para, er, a outra coisa a partir daí.”
Ela passou o braço pelo meu e sorriu para mim. “Parece um plano, professor.”
Minhas calças apertaram em seu mais novo título para mim. Papai? Professor? Fez
ela sabia que acertaria na mosca nos meus botões quentes?
Se não o fizesse, sua ingenuidade certamente aumentava seu fascínio.

E se ela soubesse , como eu esperava que soubesse, tive que me perguntar - o que
exatamente ela poderia aprender comigo?
“EU SABIA que isso aconteceria um dia, honestamente. Ele é um adolescente agora. Ele
quer passar as férias escolares em viagens de esqui com seus amigos e jogando sessões
de maratona de Fortnite, ou qualquer outro jogo que ele goste no momento. Ele não quer
perder metade de suas férias preso em um avião viajando para visitar seu velho e chato
pai.” Fiz uma pausa para tomar um gole do meu champanhe. Era cedo para álcool, mas
Audrey havia dito que a descoberta do meu apartamento justificava uma comemoração e,
como eu já havia descoberto, era impossível negar seus caprichos.
Foi também por isso que passei os últimos dez minutos falando sobre Aaron. Que
assunto chato para uma jovem companheira. Nada poderia trazer à tona o velho em mim
como me lembrar da minha adolescência. Eu sabia que não devia tocar no assunto, mas
assim que o garçom anotou nosso pedido, ela perguntou.
E ela era convincente, aquela era. Ela não precisou perguntar duas vezes.
Para seu crédito, ela permaneceu envolvida durante todo o meu discurso indulgente,
fazendo perguntas, acrescentando comentários. “Ele é tão jovem,” ela disse agora –
ironicamente, pensei. “Esta é apenas uma fase de crescimento. Lembro-me de me sentir
da mesma forma naquela idade - não em relação ao meu pai. Ele morreu quando eu tinha treze anos.
E então Sabrina deixou a escola para cuidar de mim, e eu me lembro de me sentir tão
sufocado. Tipo, eu sabia que ela tinha se sacrificado por mim, e isso deveria me deixar
mais grata, mas eu era um pé no saco dela. Eu me ressentia dela, por algum motivo. Eu
não a queria por perto. Quero dizer, eu fiz, mas eu não agi como eu fiz. Eu cresci com isso
- principalmente. Aaron também.
Ela realmente era adorável. Dar-me conselhos sobre meu filho, com quem me sentia
cada vez mais distante com o passar dos anos, não era algo que eu esperava no momento.
tudo em troca da minha ajuda com a situação dela.

Não, minha recompensa por isso foi simplesmente ser o homem que ela escolheu como seu
tutor.
"Ele vai. Eu sei que ele vai,” eu concordei. Minha enteada tinha sido da mesma maneira. Na
época, era difícil distinguir se era um comportamento relacionado à idade ou se havia sido
causado por minha intromissão em sua vida. Amanda e eu nos demos bem, mas um novo
padrasto é sempre um ajuste.
Eu bati meu dedo ao longo da borda da taça de champanhe. “Por que você acha que as
crianças se ressentem quando os anciãos cuidam delas? Existe algum clube secreto que exige
isso como uma iniciação na idade adulta que eu não me lembro?”
Ela riu. “Na verdade, meio que sim. Você atinge a puberdade e seu corpo de repente é um
corpo adulto, o que não significa que você faça escolhas adultas ainda, mas você acha que sim.
E aqui está essa pessoa que - no meu caso - não é muito mais velha que você, e ela está no
comando de todas as regras, e algumas delas são ridículas, e você sabe que ela está errada
sobre tudo, mesmo que tenha definido seu futuro de lado para estar lá para você, e como você
pode não se ressentir disso? Então você cresce um pouco mais e percebe, oh, fudge. Ela estava
certa sobre quase tudo.
Ela passou a língua sobre o lábio inferior e trouxe seu ponto de volta para mim.
“No seu caso, você não mora com Aaron todos os dias. No entanto, você ainda tem autoridade
automática sobre ele, e ele precisa acreditar que sabe mais do que você.
E talvez ele perceba algumas vezes, mas ele não pode perceber todas as vezes que não
percebe. Tudo o que você pode fazer é dar a ele muito espaço para expressar o que sente.
E então mais espaço para deixá-lo sentir isso. E o tempo todo você estará lá, recuando, mas
perto o suficiente para protegê-lo se ele precisar.
“Sábio conselho.” Eu quis dizer isso também. Ela era tão sábia quanto querida, ao que
parecia. “Espero que seja exatamente isso que estou fazendo ao comprar o apartamento. Não
quero forçá-lo a ficar comigo, mas ainda quero estar perto dele, quando puder.
Virei no Natal e nas férias de primavera, e passarei o verão o máximo que puder aqui. Faltam
apenas três anos para ele se formar no ensino médio
escola, e se ele decidir que realmente quer ir para a NYU como ele diz que quer, então ele terá
um lugar para morar que não seja com sua mãe. Seria cruel esperar que ele vivesse com aquele
monstro um minuto a mais do que o necessário.
Normalmente eu não era tão ruim com Ellen para outras pessoas, especialmente pessoas
que eram praticamente estranhas, mas Audrey era uma boa ouvinte, e eu não estava me dando
muito bem com meu ex ultimamente. A chance de ser honesto foi ao mesmo tempo revigorante
e preocupante.
As sobrancelhas de Audrey se ergueram. "Um monstro? Então ela é a terrível criatura que
te envenenou fazendo você acreditar que tinha que ser pessimista para sobreviver no mundo.”
“Não sou pessimista – sou realista. Tenho certeza que é difícil dizer o
diferença quando você é tão irrealisticamente otimista quanto você...”
"Ei, agora!"
Eu sorri para deixá-la saber que eu estava brincando. Majoritariamente. “Mas eu prometo a
você que os óculos pelos quais estou olhando são bastante claros. Não havia veneno exceto a
verdade.”
“O pior veneno de todos.” Suas bochechas estavam rosadas e seus olhos brilhantes, e eu
suspeitei que ela estava puxando minha corrente, mas era difícil me importar. Sua atenção era
agradável o suficiente para compensar qualquer zombaria.
Ela deve ter se sentido culpada por isso, porque ela ficou séria então.
"Eu sinto Muito. Eu não a conheço. Ou sua situação. Ela é provavelmente uma besta terrível.
Não consigo imaginar outra razão para uma mulher não se dar bem com você.
E agora eu me sentia culpado.
“Não, ela não era uma besta terrível. Na verdade, não." Mesmo com seus casos, embora
ela tenha parado de me amar muito antes de eu ter parado de amá-la. “Ela estava quebrada e
sofrendo, e é mais fácil acreditar que ela era um ser humano de merda do que enfrentar o fato
de que eu não poderia melhorar as coisas para ela. Que eu não era uma âncora forte o suficiente
para segurá-la. Que eu não a amava o suficiente para substituir as coisas que ela havia perdido.
Eu nunca disse isso antes. Não em voz alta. Não realmente para mim mesmo, mesmo,
exceto depois de consumir vários copos de bourbon.
Audrey piscou para mim com simpatia. "Uau. Isso é pesado. É bom poder admitir isso?”
"Não." Não me senti bem. Parecia extremamente ruim, mas parecia autêntico e significativo.
"Estou feliz por ter dito isso, no entanto." Eu bebi o resto do meu champanhe, esperando encobrir
o gosto desagradável da minha confissão.
Quando isso não funcionou, eu desviei. “E agora parece que você conhece o
fonte da minha amargura, qual é a fonte da sua não amargura?”
“Meus pais,” ela disse rapidamente.
Isso me surpreendeu, principalmente porque eu não esperava que ela tivesse um

responder em tudo.
“Meu pai, na verdade,” ela se corrigiu. “Eu tinha apenas nove anos quando minha mãe morreu,
então as lembranças dela e dos dois juntos são um pouco nebulosas, mas o que eu lembro é o
quanto ele a amava. Como ele a adorava e cuidava dela
ela e a adorou, mesmo depois de sua morte. Ele tinha tanto respeito e devoção por seu fantasma
que quase parecia que ela ainda estava lá quando ela se foi. Ele a manteve presente. Ele não
namorou depois dela e tinha todos os motivos para ficar triste e miserável sem ela - criando duas
meninas sozinho, especialmente - mas seu amor por ela o manteve feliz e otimista até que ele
faleceu.
Eu a examinei enquanto cuidadosamente enquadrava o que eu queria dizer na minha cabeça.
Como eu poderia apresentar meu ponto de vista e ainda ser delicado sobre pisar em suas noções
infantis sobre o que aconteceu no relacionamento de outra pessoa? “Você não acha que pode
estar romantizando o relacionamento deles? Como você disse, treze anos é muito jovem...” Eu
sabia que isso soava paternalista mesmo quando eu não pretendia.
Ou talvez fosse exatamente isso que eu pretendia. Se seus pais realmente tiveram um
casamento mágico ou não, ela obviamente acreditava que era o objetivo final. Ela não percebeu
que esses relacionamentos não eram típicos, e que

ela poderia amar, namorar e se dedicar ao homem dos seus sonhos, e ele ainda iria cagar em
cima dela.
Ela precisava ser salva de suas noções de conto de fadas.
Mas eu era o herói por ser o idiota que expôs a realidade dela
doces lembranças?
Ela não caiu nessa por um minuto.
"Ali está ele!" Ela apontou para mim enquanto me dava um sorriso cheio de dentes. “Aí está
o homem que conheci ontem à noite. Você foi quase simpático a tarde toda. Eu estava começando
a me perguntar se o seu comportamento mesquinho não tinha sido uma encenação. Ela bateu
palmas de repente. "Você sabe o que é isso? Eu sou bom para você! Eu trago o melhor de você.
Que sorte você me conheceu!”
Que sorte eu a conheci? “Farsa,” eu disse. Mas era impossível não

sorrir.
E enquanto eu estava sendo autêntico, enquanto eu estava sendo honesto, ela trouxe o
melhor de mim. Ela me lembrou aquela paixão pura que eu sentia pela vida há tanto tempo. Era
bom lembrar daquele homem que eu tinha sido, mesmo que não fosse o homem que eu queria ser
novamente.
Mas ela estava errada em um ponto - não era bom para mim. Ela não era boa para mim.
Acreditar que ela era seria uma mentira absoluta.

OITO
AUDREY
Dylan: Você ainda está acordado?
MEU PULSO Acelerou com a mensagem de Dylan quando ela chegou. Era meia-noite e meia,
e eu mandei uma mensagem para ele horas atrás durante o intervalo do Waitress. Eu estava
ansiosa esperando por uma resposta, com medo de que ele estivesse fugindo de mim, então,
obviamente, fiquei aliviada ao ver o nome dele, para dizer o mínimo.
Agora era um momento melhor para falar com ele de qualquer maneira. Sabrina já estava
dormindo, e eu não estava tão interessado na leitura de A Curator's Handbook quanto deveria.
Mas eu gostava de Dylan Locke. Mais do que deveria.
AUDREY: Eu estava começando a achar que você estava com medo.
DYLAN: Ha ha. Não. Não particularmente. Foi um monte de rigamarole para deixar o
apartamento pronto para habitação, mesmo que viesse mobiliado. Então Aaron e eu
tivemos que batalhar no dever de casa de latim. Depois disso, pedimos pizza e jogamos
uma empolgante partida de Risk.
Eu ri. Ele era tão formal e prolixo em suas mensagens. Ninguém falou assim no texto.
Ninguém usou gramática adequada. Mas ele fez. Ele mandou uma mensagem
como ele falou. Eu provavelmente tiraria sarro dele sobre isso algum dia - eu era conhecido
por provocá-lo - mas secretamente eu adorava. Era antiquado e charmoso.
Enrolei meus pés embaixo de mim na poltrona do quarto de hóspedes de Sabrina e
digitou uma resposta.
AUDREY: Risco, hein. Ele deixou você ganhar, não foi?
Dylan: Agora que você mencionou... eu realmente acho que sim.
Eu podia imaginar - um adolescente bebê, desajeitado e desengonçado depois de um

recente surto de crescimento, olhos cor de chocolate como o pai, um senso de humor seco,
mas ainda subdesenvolvido. Os dois fariam piadas espirituosas enquanto formavam exércitos
e dominavam o mundo, e Dylan ficaria tão apaixonado pela ideia de se conectar com seu filho
que não veria que o mesmo filho estava jogando o jogo.
Era uma imagem doce e, mesmo que fosse imprecisa, gostava de imaginá-la dessa
maneira. Isso me fez sentir falta do meu pai, que morreu há dez anos nesta temporada de
férias. Eu tinha boas lembranças das noites em que éramos apenas nós dois. Anos depois que
minha mãe morreu, quando Sabrina foi estudar em Harvard.
Noites jogando Rummikub depois da meia-noite. Depois de ganhar um punhado de jogos, eu
começava a perder de propósito para que meu pai continuasse interessado em jogar.
Aqueles foram bons tempos.
Esses foram belos momentos que Dylan também estava criando. Ele sabia disso? Ele
teve que assumir que eles tinham algum significado. Por que mais estar tão envolvido?
Por que mais comprar um apartamento que ele planejava usar apenas algumas vezes por
ano? Ele era um empresário muito rico, um homem que eu suspeitava que poderia pagar
funcionários e “pessoas” para cuidar de todas as suas necessidades. Ele provavelmente viveu
uma vida bem diferente quando voltou para casa em Londres, mas aqui, no que dizia respeito
ao filho, ele parecia muito comum. Ele era como a maioria dos pais. Ele se importava com seu
filho, e isso transparecia.
Isso me fez querer me importar também. Isso me fez querer fazer muitas perguntas e me
envolver.
Mas esse sempre foi meu problema - eu me importava com muita facilidade. E isso não era um
situação em que cuidar me ajudou.

Eu soprei o ar de meus pulmões e balancei minha cabeça livre de pensamentos
sentimentais. Sim, Dylan era um bom pai. Mas eu precisava me concentrar no tipo de “papai”
que ele poderia ser para mim.
Esta foi uma conversa que decidi que seria melhor de voz para voz.
Apertei o ícone do telefone ao lado do nome dele e coloquei o fone no ouvido.

E então eu esperei.
E esperou.
Ele me fez esperar quatro toques antes de responder. Quatro toques longos onde o
imaginei olhando para o meu nome em sua tela e entrando em pânico, tentando decidir o que
fazer.
Atenda, seu idiota! Você estava apenas me mandando uma mensagem! eu sei que você é
lá!
“Audrey,” ele disse em um baixo severo quando finalmente atendeu. Isso fez meu
estômago revirar fundo e baixo, como se tentasse igualar seu tom e
ressonância.
“Dylan,” eu disse, na mesma moeda.
Então nenhum de nós disse nada e o silêncio se estendeu entre nós.

Não era um silêncio constrangedor, na verdade, mas era perceptível. Perceptível o
suficiente para que meus lábios secassem e minhas mãos começassem a suar. Pareceu-me
que era a vez dele de dizer alguma coisa, já que eu acabara de falar, o que quer que eu tivesse
dito. Eu já tinha esquecido. Eu estava muito preocupada em repetir a maneira como ele disse
meu nome. Como soava bonito quando ele dizia isso em seu dialeto britânico. Isso me fazia
sentir real, clássico e adorado, o que era uma loucura, já que éramos praticamente estranhos.
Mas eu me sentia assim mesmo assim.

E eu sentei lá sem falar enquanto absorvia isso. Eu não sabia qual era o motivo dele para
não falar, mas esse era o meu .
“Você me ligou ,” ele disse eventualmente. “Eu acredito que você tem a obrigação de falar
aqui, Audrey.”
Isso respondeu a essa pergunta. E ele disse meu nome novamente, e eu me senti inebriada.
Mas eu me recompus, de alguma forma. "Sim. Direita! Eu queria te dizer que posso estar aí
em meia hora. Mais cedo, se não se importa em me colocar de pijama. O que eu visto realmente
não deveria importar, já que as roupas não vão durar muito de qualquer maneira. A menos que
não seja assim que você faz as coisas. Você mantém suas roupas e apenas descobre a parte
necessária? Isso soa quente, de certa forma. Talvez o segredo de todo o meu sexo ruim fosse
ficar nu?
“Sexo ruim por ficar nu? Não. Acho que não é isso. Eu fiz os dois com os mesmos resultados.
Espero que veremos o que... espere. Aguentar. O que estou dizendo? Ele parecia confuso, como
sempre ficava quando eu me jogava nele. Achei essa parte charmosa também. “Audrey, é quase
uma da manhã. E Aaron ainda está aqui. Ele está dormindo agora, mas não acho que seria
apropriado receber uma visita noturna da persuasão feminina.
Sim, provavelmente não.
“Ou qualquer persuasão, nesse caso. Ellen iria arrancar minha pele, e todo o propósito de
conseguir este apartamento era tornar as coisas mais fáceis entre todos nós, não mais tensas.
"Tudo bem", eu disse, expressando o máximo de decepção possível em uma única sílaba.
Ele soltou um suspiro lento, e eu o imaginei passando a mão pelo cabelo enquanto o fazia.
Eu o tinha visto fazer isso em mais de uma ocasião, e agora se tornou um gesto muito Dylan em
minha mente.
“Como será o seu dia amanhã?” ele perguntou.
Foi a minha vez de suspirar. “Amanhã é terrível. Bem, não terrível, realmente.
Terrível para nós dois ficarmos juntos, no entanto. Sabrina tirou o dia de folga para
leve-me pela cidade. E então estamos vendo o show de Natal das Rockettes. Vai ser repleto
de diversão de férias. Uau! Ei! Talvez você possa inventar algum projeto que ela precise cuidar
no escritório e fazê-la cancelar seus planos para poder entrar e trabalhar.
“Eu não posso fazer isso. Eu não estou em sua cadeia direta de comando. Eu nem trabalho
no mesmo escritório. Sem mencionar o questionável julgamento de ética necessário para usar
minha autoridade sobre ela simplesmente para arranjar uma chamada de saque.
E você não pode me dizer que não quer passar mais tempo com sua irmã. Você veio aqui no
feriado de Ação de Graças para ficar com ela, não com...” Ele fez uma pausa e pareceu cair
em si. "Eu vejo agora. Você estava me enrolando.
Mordi o lábio para abafar uma risada. “Eu estava totalmente 'acabando com você'.” Eu
também estava mantendo essa frase e usando-a para todo o sempre. “Mas estou completamente
impressionado com seu código moral. Você é um bom homem, Dylan Locke.
“Ou, pelo menos, sou um crédulo.” Ele riu baixinho. “Então, se o dia está fora de questão,
resta a noite. Estou me encontrando com alguns velhos amigos para jantar, então não terei
Aaron. Acho que não chegaremos muito tarde, e posso abreviar se for necessário. Você estará
cansado demais para vir até aqui depois do show?
“Uh, eu sou um estudante universitário. Os all-nighters são meio que o meu show. A
questão é: será um problema para você, meu velho?
"Você gosta de me lembrar de nossa diferença de idade, eu acho." Eu praticamente podia
ouvir sua carranca através da linha.
“Só porque te deixa com tanto calor e incomodado.”
“Isso te deixa com calor e incomodado?” Sua voz caiu e o
as palavras que saíram foram irregulares.
– Sim, professor Locke. Minha resposta soou tão crua quanto a pergunta, e o zumbido em
minha barriga se espalhou por meus membros. Isso me deixou mais quente quanto mais eu
pensei sobre isso.
“Deixe-me perguntar-lhe então - como seu professor, eu deveria saber que tipo de
educação anterior que você adquiriu.”
Oh puxa. Ele sempre foi incrivelmente sexy, mas ficava ainda mais gostoso quando
fazia o papel de professor. Especialmente quando ele também estava entusiasmado.
"Hum." Levantei-me para andar pela sala, esperando liberar um pouco do

inquietação que ele despertou em mim. "Vamos ver."
“Se você não se sente à vontade para discutir isso...”
“Eu não estou,” eu o interrompi. "De forma alguma. Eu só sei que nosso tempo é limitado, e eu
tem muito a aprender.”
“Acho difícil acreditar que você seja realmente tão inexperiente. Por que você simplesmente
não expõe tudo, e eu posso decidir o que seria mais útil para nós focarmos?”
Tive a sensação de que ele não estava me sentindo tanto quanto ele estava se sentindo
ele mesmo fora. Tentando decidir se ele realmente queria o que eu queria dele.
Provavelmente foi uma deixa para eu proceder com cautela.
Mas cauteloso não era minha natureza. "Está bem então. Tenho certeza de que sou bom em
boquetes. Posso engolir e engolir fundo e conheço os truques de cantarolar e usar um salva-vidas
de menta ao mesmo tempo. E nunca tive nenhuma reclamação nessa área, mas se você acha que
tem algo a me ensinar... Por outro lado, sou péssimo em receber sexo oral. Eu nunca consigo
decidir se é bom ou apenas estranho, e isso me deixa tensa, e eu nunca gozo. E posições. Já fiz
missionário praticamente todas as vezes. Ah, e cowgirl — ou como quer que se chame quando a
garota está por cima. Mas acho que não sei fazer isso direito porque ouvi dizer que deveria ser mais
fácil chegar ao orgasmo dessa maneira, e nunca soube. Eu nunca tive um orgasmo, na verdade.
Não de um cara, de qualquer maneira. Quer dizer, eu vim sozinha, mas o sexo não deveria ser
melhor com outra pessoa? Eu realmente gostaria de descobrir como torná-lo melhor com outra
pessoa.
Mordi o lábio inferior e esperei, certa de que o que eu disse iria deixá-lo nervoso.
pra cima.
Afinal, isso fazia parte da diversão de Dylan.
"Isso é. Hum. Ele limpou a garganta. “Essa é uma lista e tanto de preocupações.”
"Te disse." Eu me joguei na cama e coloquei meus pés apoiados na cabeceira. “Eu sou
inajudável? É humilhante que minha educação seja tão escassa que eu não consigo nem ter
um orgasmo com um cara?”
“Isso não é um problema com sua educação – é um problema com os homens com quem
você esteve. Eles deveriam ser humilhados. Verdadeiramente."
Talvez fosse bajulação, mas ele não precisava tentar entrar nas minhas calças. E Dylan
era geralmente sério. Ele quis dizer o que disse, e sua demonstração de apoio fez minhas
entranhas ficarem quentes e retorcidas. Sem falar que está molhado.
Por mais gentil que fosse, também não resolveu minha situação. “Obrigado por isso. Eu
aprecio isso, eu faço. Mas ainda é um problema para mim, mesmo que não seja minha culpa.
Então eu vou ensinar o próximo cara. Nada demais. Só... como posso ensinar a um cara o que
fazer se eu mesma não sei do que gosto?”
“Então temos que descobrir o que você gosta. E ensiná-lo a pedir
isto."
Sim. Que. "Senhor. Locke, acho que estamos na mesma página. Isso ajuda você
com o seu plano de aula?”
“Eu acredito que sim.”
Ele estava tão solene que não pude deixar de cutucá-lo. “Sabe, estou grato por você estar
levando este projeto a sério, pelo meu bem. Mas tudo bem se você gostar também.”
Ele soltou uma risada rouca que fez arrepios se espalharem pelos meus braços.
“Quero que você saiba que estou gostando muito disso. Agora, você pode não precisar de
muito sono, mas é melhor eu dormir um pouco se for esperado que eu esteja no meu melhor
para você. Vejo você amanhã à noite, doce menina.
“Boa noite, professora.” Apertei o botão para encerrar a ligação e estendi as mãos sobre a
cabeça em uma vitória vertiginosa.
Cantarolando para mim mesma, coloquei o telefone no criado-mudo, apaguei o abajur e
me enfiei debaixo das cobertas. Eu só falava sobre passar a noite. Na verdade, eu gostava do
meu sono.
Mas fiquei acordado por um longo tempo, sorrindo no escuro, enquanto pensava em tudo
as possíveis maneiras pelas quais Dylan iria gostar de mim.
EU FUI PRESO.
Depois de um dia inteiro de turismo e atividades de férias, imaginei que Sabrina iria querer
encerrar a noite assim que o show das Rockettes terminasse. Especialmente porque ela também
estava exausta com a turbulência emocional de seu relacionamento com Donovan Kincaid.
Infelizmente, ela teve um segundo fôlego assim que as cortinas fecharam e, em vez de voltar
direto para o apartamento dela como eu esperava, acabamos no Don't Tell Mama's até quase duas
da manhã.
Eu poderia ter tentado convencê-la de que estava cansado, mas ela me conhecia melhor do
que isso. E ela precisava se divertir, uma noite em que pudesse descarregar todas as suas
preocupações em mim. Eu raramente conseguia ser o consolador entre nós dois. Ela era minha irmã,
mas em muitos aspectos também era minha mãe. Mesmo quando eu queria estar lá para ela, ela
raramente permitia.
Desta vez foi Dylan quem mandou uma mensagem para saber como eu estava. Não querendo
desviar minha atenção de Sabrina, eu não tive a chance de responder até que Sabrina e eu
estávamos em nossos quartos separados na casa dela.
AUDREY: Acabei de chegar em casa! Eu sinto muito! É tarde demais para vir?
Eu nem tinha certeza se ele atenderia a essa hora da noite, e se o fizesse, eu estava
certeza de que ele gostaria de reagendar.
Mas eu estava errado.
Dylan: Não se preocupe. Tirei uma soneca esta tarde. Mas não quero que você pegue um
Uber a esta hora da noite. Vou mandar meu carro para você. Me mande uma mensagem
quando você está no meu saguão, então eu sei que você chegou com segurança.
Ele “tirou uma soneca”. Eu ri alto. Ou ele estava levando esse projeto muito a sério ou estava me
enrolando , para variar. Tive a sensação de que ambos eram prováveis.
E ele estava me mandando seu carro - isso foi... legal. Muito bom. Fazer meu coração bater no
peito é legal. Ele era essencialmente um estranho e ainda assim se preocupava com minha segurança.
Eu estava praticamente noiva do meu último namorado, Mateo, e ele nunca se preocupou nem um
pouco comigo andando tarde da noite depois das sessões de estudo. Certamente um campus universitário
era pelo menos tão perigoso quanto uma calçada em Midtown para uma garota como eu.
Grata e feliz por nossos planos ainda estarem de pé, mandei uma mensagem rápida para Dylan.
de volta antes de sair do apartamento de Sabrina.
AUDREY: Obrigada por cuidar de mim, papai. ;)
Sua resposta veio quando eu estava no elevador.
Dylan: Percebo provocações em sua última mensagem.
E outro veio logo depois, um que instantaneamente me fez sentir o tipo mais tabu de sexy.
Dylan: Tenha cuidado. Papai só recompensa as garotas que mostram respeito por ele.
Oh garoto. Dylan era bom.
Quando cheguei ao saguão do prédio de Sabrina, percebi exatamente como ele era bom - o carro
já estava esperando por mim. Ele devia estar com ele em modo de espera, pronto para quando eu
finalmente ligasse para ele.

A viagem até o apartamento de Dylan foi rápida com as ruas silenciosas - eh, mais
silenciosas - tarde da noite . Cantarolei canções de Natal do show enquanto dirigíamos e, embora
ainda tivesse a chave que Jeff Jones me dera, mandei uma mensagem para Dylan assim que
cheguei lá para avisá-lo que cheguei como ele havia pedido. A chave me colocou na porta da
frente sem problemas e no elevador, então eu estava saltando pelo corredor em direção a sua
unidade em questão de minutos.
Na verdade, tudo aconteceu tão rápido que só quando eu estava do lado de fora de sua
porta com a chave na mão, erguida em direção à fechadura, pensei em dar um passo para trás
e parar por um momento. Não é que eu tivesse dúvidas sobre meu plano – eu não tinha.
Não um. E eu também não tinha dúvidas sobre Dylan. Ele era tudo que eu queria em um
professor. Ele era gentil, protetor e equilibrado. Mais importante, ele era atraente de outro mundo.
O ápice das minhas coxas parecia escorregadio só de pensar em estar com ele.
Mas havia eu para pensar. Quem eu era e que tipo de reações eu
geralmente tinha homens que eu gostava. Eu me apaixonei por eles, foi o que eu fiz. De novo e de novo.
Eu só tive dois namorados sérios na minha vida, mas o número de caras por quem eu me
apaixonei era incontável. Eu facilmente desmaiei com gestos gentis.
Borboletas residiam em meu estômago o tempo todo. Se um homem olhasse muito em meus
olhos, risse de minhas piadas estúpidas ou ouvisse atentamente meus discursos sobre arte, ele
com certeza conquistaria meu coração.
A única razão pela qual eu sobrevivi tanto quanto eu no mundo - se vinte e três anos foi
considerado como tendo sobrevivido por muito tempo - foi porque eu também tinha a cabeça no
lugar. Porque eu sabia que não devia correr cegamente para os braços de todo cara que me
dava arrepios. Porque eu aprendi a esconder meus sentimentos lá no fundo.
Eu aperfeiçoei a arte de não ser vulnerável, em parte certificando-me de não pular na cama com
ninguém até ter certeza de que ele também me amava.
Tudo sobre esta situação com Dylan foi contra o Audrey Lind
Código de Conduta.
Então, como diabos eu esperava passar por isso sem me queimar?

Do mesmo jeito que você sempre faz. Foi assim.
Eu me lembrava dos fatos – que Dylan não estava emocionalmente disponível.

Que ele viveu do outro lado do oceano. Que ele não estava interessado em nenhum
relacionamento comigo ou com ninguém, aliás. Eu repetiria esses fatos várias vezes até que
estivessem gravados em meu cérebro, e quando começasse a sentir - o que era altamente
provável, considerando meu passado - enterraria esses sentimentos e nunca os mencionaria
em voz alta. Então, depois de um tempo, um novo cara cruzava meu caminho, e eu era tuitado
de novo e o ciclo continuava até que finalmente encontrei o cara certo . E finalmente eu não
precisaria mais me esconder.
Isso aconteceria. Eu acreditei com tudo de mim. E essa coisa com Dylan estava me
preparando para estar pronta para aquele cara, e era importante. E lógico. E eu sobreviveria
assim até que o futuro chegasse.
Com minha conversa estimulante concluída, joguei meus ombros para trás, inseri a chave
na fechadura e abriu a porta.
Antes mesmo de cruzar a soleira, fui agarrado pelo pulso,
puxado para o foyer e empurrado contra a parede.
“Você hesitou no corredor,” Dylan disse, sua boca em meu ouvido, sua voz rouca. Ele
fechou a porta com o pé, e agora todo o comprimento de seu corpo estava esmagado contra
o meu. "Você está tendo dúvidas?"
A luz estava apagada no vestíbulo e, exceto pelo luar que brilhava na sala da frente,
estava escuro. Mas eu não precisava ver para saber o quanto Dylan esperava que eu não
estivesse reconsiderando nosso acordo. Sua ânsia era evidente a partir do cume grosso
pressionando contra a parte inferior da minha barriga.
“Sem segundas intenções,” eu assegurei a ele. “Eu estava apenas me recompondo.”
Seus lábios pairaram ao longo da curva da minha mandíbula. “Você ainda pode desistir
esta. A qualquer momento. Você apenas diz a palavra e tudo para”.
A única palavra que eu queria dizer neste momento era “Não”. Não pare.
Não desista disso. Não me faça esperar nem mais um segundo.
Mas eu estava sem palavras. Meu coração estava na minha garganta, martelando minhas
cordas vocais. Um arrepio percorreu meu corpo, apesar do casaco pesado que eu estava
vestindo. Lambi meus lábios, convidando sua boca a cobrir a minha. Eu desejei isso com todo o meu
ser. Me beija. Me beija!
“Diga-me que você entende,” ele insistiu.
Larguei a chave e minha bolsa no chão e varri as palmas das mãos
mãos para cima de seu torso, sobre sua camisa. "Entendo. Por favor, não pare. Por favor-"
Ele me cortou com um beijo, imediatamente profundo e frenético. Sem separar a boca da
minha, ele abriu os botões do meu casaco e o tirou dos meus ombros, deixando-o juntar-se aos
meus outros pertences no chão. Então ele se aproximou de mim, ocupando o espaço que o casaco
volumoso tinha anteriormente.
Meu peito subia e descia rapidamente, as pontas dos meus mamilos roçando nele a cada
respiração. Eu joguei meus braços ao redor de seu pescoço e silenciosamente implorei por mais –
mais contato, mais beijos, mais de tudo isso.
Estava acontecendo. Realmente acontecendo, e já era tão emocionante e carregado que eu
tinha certeza absoluta de que não iria reter nada do que aprendi.
Além do mais, eu nem me importava. Dane-se as lições. eu só queria que ele

dane-se.
Felizmente, Dylan ainda tinha sua cabeça sobre ele. “Sem falar, me diga o que você quer.”
“Mas eu... eu não sei, lembra? EU…"
Ele emendou. “Mostre-me onde você precisa ser tocado. eu sei que você precisa
isso, sua garota atrevida. Mostre-me onde seu corpo anseia por minhas mãos.”
Eu não conseguia pensar. eu não sabia. Mas fechei os olhos e pude sentir o peso dos meus
seios e a dor dos meus mamilos e o zumbido de baixo, entre as minhas coxas. Eu arqueei minhas
costas, empurrando meu peito em direção a ele.
"Você precisa de minhas mãos em seus peitos, não é, doce menina?"
Ele já estava abrindo os primeiros botões do meu vestido de camisa, mas eu balancei a cabeça
qualquer maneira. "Eu faço. Eu faço!"
“Shh. Eu sei." Ele me beijou rapidamente, então se afastou para observar enquanto suas mãos
abriam meu vestido. Ele não havia removido meu cinto ou desfeito nenhum dos botões abaixo dele,
então a parte de cima só caiu até meus cotovelos, prendendo meus braços
do movimento excessivo e revelando meu sutiã e os globos presos

sob a renda branca.
Ele olhou avidamente enquanto passava os nós dos dedos pelo meu decote, tão
perto, mas não perto o suficiente, de onde ele identificou corretamente que eu precisava
dele. Um professor tão bom. Eu arqueei minhas costas novamente, lembrando-o, e ele riu.
Então, com um movimento rápido, ele puxou os bojos do sutiã para baixo, expondo meus
seios e meus mamilos embaraçosamente eretos.
E finalmente - finalmente - ele os tocou, cortando meus mamilos com os dedos
enquanto enchia as palmas das mãos com a carne gordurosa. Deixei escapar um gemido,
mas me inclinei para ele, pedindo mais. Seu beliscão aumentou, me deixando na ponta
dos pés com um gemido cheio.
Dylan me beijou e sussurrou elogios. Elogios que eu não conseguia entender por
causa do zumbido crescente entre minhas pernas. Era alto e urgente, exigindo atenção.
Eu me contorci, esfregando minhas coxas juntas, buscando alívio.
"Mostre-me." O comando áspero de Dylan cortou a névoa, levando-me
mais uma vez para dizer a ele onde eu precisava ser tocada.
Pisei um pé de cada lado de um dos dele e empurrei meus quadris para frente.
Ele dobrou o joelho, e agora eu poderia montá-lo do jeito que eu quisesse, esfregando
minha boceta contra ele, mostrando-lhe onde eu doía.
"Boa menina", sua voz retumbou, juntando meu vestido em volta da minha cintura.
“Boa garota por me mostrar onde você precisa de mim.”
Em vez de me tocar lá, porém, ele deslizou as mãos dentro da minha legging para
apalpar meu traseiro. Era uma tortura, sentir a queimadura de sua pele contra a minha
enquanto em outro lugar eu estava pegando fogo pela ausência de sua carícia.
Mas então suas mãos foram avançando para baixo, para baixo no vinco entre minhas
bochechas. "Sem calcinhas", disse ele em um silvo. “Você é tão má quanto boazinha, não
é, Audrey?”
Realmente, tinha sido sobre calcinhas. Leggings justas mostram tudo, e
Eu não gostava de tangas.
Mas antes que eu pudesse responder, ele enfiou os dedos na minha carne e me puxou para
frente, trazendo o joelho contra minha buceta ao mesmo tempo. O aumento do atrito levou o zumbido
de mono para estéreo. Eu coloquei minhas mãos espalmadas contra a parede atrás de mim para me
apoiar enquanto minha boca se abria em um suspiro desesperado.
Houve mais murmúrios de Dylan, mais suspiros meus, e então ele estava puxando minhas
leggings até minhas coxas, expondo a mecha de cabelo recentemente aparada (graças a Deus)
acima de minhas partes travessas, para usar o termo britânico. Eu abro minhas pernas mais,
descaradamente. Mostrando a ele. Implorando a ele.

E de alguma forma ele sabia.
Porque seus dedos encontraram seu caminho entre os lábios da minha boceta, e com
habilidade, ele dedilhou minha pele, ele alimentou o fogo, até que fogos de artifício explodiram na
frente dos meus olhos e minha cabeça estava girando em círculos, e eu estava agarrada a ele
enquanto o clímax mais lindo e mais trêmulo percorreu meu corpo.
Oh meu Deus. Uau. Isso foi... foi tudo. Era êxtase e paraíso e sim, oh, sim, sexo era
definitivamente melhor com outra pessoa.
Vertiginoso e delicioso e divino.
Lentamente, voltei aos meus sentidos novamente e percebi que Dylan estava beijando minha
mandíbula e acariciando a pele delicada acima do meu clitóris, trazendo-me de volta à realidade.
Movi minhas mãos por seus braços e as apoiei em seus ombros, firmando-me enquanto olhava
em seus olhos. Eu tive que dizer a ele o quão bom tinha sido, o quão perfeito. Que monumental.
Mas tudo o que saiu foi: "Gostei disso".
Ele riu levemente. "Qual parte?"
"Tudo isso. Cada pedacinho. Eu não poderia reduzi-lo se eu tivesse tentado. Identidade
sido muito cativado pelo sentimento até mesmo para saber o que tinha acontecido.
O que estava totalmente além do objetivo deste exercício. Eu precisava ser capaz de me
lembrar de cada detalhe. "O que você fez?"
Ele se inclinou para trás para estudar meu rosto. "Você pode suportar outro?"
"Eu penso que sim." Minhas pernas estavam bambas, mas eu tinha a parede atrás de mim e
Dylan para ajudar a me manter acordado.
“Então desta vez eu vou te contar. Tente prestar atenção.” Ele moveu as mãos de volta para os meus
seios, enchendo-os. “Eu observei como seu corpo se inclinou para mim. Eu assisti onde. Essas eram as
partes de você implorando por atenção.
Ele beliscou meus mamilos agora, levemente no início, então, quando eu gemia, mais forte.
Ele esperou que eu me acalmasse antes de continuar, sua voz tão baixa que era quase um sussurro.
“Eu escutei seus gemidos. Se você tivesse recuado, eu saberia que era demais. Mas você arqueou as
costas para mim. Então eu te dei mais.”
Ele continuou assim, fazendo cada um dos mesmos movimentos de antes, mostrando-me como
decidiu que iria me tocar com base em minhas reações.
Me ensinando que era eu quem comandava o show. Tudo o que ele tinha que fazer, disse ele, era observar.
Observe como minha respiração ficou mais rasa quanto mais perto cheguei do orgasmo. Observe como
meu aperto em sua camisa ficou mais forte. Observe como minhas pálpebras estremeceram e minha
cabeça caiu para trás.
Eu ouvi ele falando. Eu ouvi o que ele estava dizendo, mas também não. Eu estava girando novamente
em um segundo e mais poderoso clímax. Explodi como uma bomba, tremendo e gritando de prazer volátil.
Foi uma agonia. Foi arrebatamento. Era fogo e gelo e tudo mais.
E eu sabia - sem dúvida sabia - que estava em apuros.
Não apenas porque eu iria gostar muito desse homem - mais provavelmente, já havia acontecido, e
eu simplesmente não havia admitido - mas também porque eu tinha mil por cento de certeza de que o que
quer que ele tivesse feito para eu - duas vezes agora! - não poderia ser ensinado a outra pessoa. Foi uma
habilidade.
Era um talento. Algo com que uma pessoa nasceu ou não. Talvez pudesse ser aprimorado, mas apenas se
já houvesse uma inclinação natural e um desejo de agradar, e eu nunca tivesse namorado um homem
assim antes. Nunca namorei um homem com esses dons.
Eu não poderia ensinar isso a um amante.

Dylan Locke foi feito para melhorar as coisas. Em vez disso, ele me arruinou para
sempre.
NOVE
Dylan
EU FUI PEGO. Enredado em sua rede. Mordi a isca e, depois de provar o doce, fui
capturado. Não havia mais nada a fazer além de me render, deixá-la me abrir e me
esfolar. Deixe-a festejar.
Eu nunca imaginei que meu fim seria tão convidativo, mas aqui estava, tão
delicioso e tentador.
Depois de vê-la desmoronar lindamente - não uma, mas duas vezes - eu sabia
que não dormiria naquela noite. Eu tinha que tê-la em todos os sentidos. Eu a
devoraria, me deixaria devorar, até o amanhecer, se ela deixasse. Ainda não
havíamos passado do foyer. Havia tantos lugares deixados em meu apartamento
para contaminá-la, e eu planejava tirar vantagem de todos eles.
Apertei-me com força contra ela, esfregando a haste de aço em minhas calças
na maciez de sua barriga enquanto a beijava com abandono. Com uma mão apoiada
em seu quadril, outra sob seu queixo, ancorei-me no momento, ignorando a
preocupação incômoda sobre amanhã e a hora tardia e a vibração incessante do
meu telefone no bolso, e a beijei tão profundamente que me perdi. .
"O que é aquilo?" ela perguntou, afastando-se de repente. “O que é esse

zumbido contra mim? Você tem um vibrador aí? Ela moveu as mãos até a minha
calça e alcançou, não para a haste dolorida do meu pau, mas no meu bolso.
Então ela retirou meu telefone, ainda zumbindo, a tela iluminada na escuridão com um único
nome - ELLEN.
Deve ter sido HELL-EN. Isso teria sido mais adequado, considerando o momento em que ela
parecia desesperada para destruir. Ela era, em todos os sentidos, um demônio.
O toque terminou e a tela mostrou que eu tinha seis chamadas perdidas. UMA
passou um segundo e começou a zumbir novamente.
Foi quando eu vim para o meu juízo.
Ellen ligando, tarde da noite, sem parar — tinha que ser Aaron.
Peguei o telefone da mão de Audrey e atendi enquanto o trazia.
ao meu ouvido. "O que está errado?"
“Graças a Deus você finalmente respondeu. Eu não me lembrava de você ser tão
sono profundo.” Ellen parecia ao mesmo tempo excitada e acusadora.
Eu não tinha interesse em abordar o último. "Me diga o que está errado."
“É Aaron. Ele não está em seu quarto. Não consigo encontrá-lo.
Pânico frio tomou conta de mim, substituindo o calor que ardeu em minhas veias apenas alguns
minutos antes. Afastei-me de Audrey e passei a mão pelo meu cabelo. “O que você quer dizer com
você não pode encontrá-lo? É... Olhei para o meu relógio. “Quase três da manhã. Para onde diabos ele
teria ido?
“Eu não sei, Dylan!” Ela estava apavorada. Eu podia ouvir isso no tom estridente de sua voz. Ellen
nunca ficava apavorada. Ela era legal como um pepino, aquela. Sua agitação alimentou a minha,
incitando-me a agir.
"Eu estarei lá. Chame a polícia. Olhei para Audrey e a encontrei já se recompondo, escondendo
a seda macia de seus seios deliciosos, cobrindo os cachos úmidos de sua boceta deslumbrante.
"Eu já tenho. Por favor, se apresse,” disse Ellen, e eu a odiei neste momento mais do que a odiei
em anos. Odiei o lembrete de que ainda compartilhamos nosso filho, embora nunca mais compartilhemos
nada. Odiava que ela tivesse me perguntado

bem, como se ela presumisse que eu tinha escolha quanto à segurança de meu próprio filho. Odiava a
intrusão da dura realidade em minha mentira perfeita de uma fantasia.
Eu desliguei na cara dela em resposta.
Sem parar, fui direto para o armário de casacos e tirei o caxemira Ted Baker pendurado lá dentro.
Coloquei-o e voltei-me para o meu convidado.
Ela estava apenas enfiando um braço em seu próprio casaco. Corri para ajudá-la, afastando seu longo
cabelo caramelo de seu ombro antes de abotoá-la.
pra cima.
“Sinto muito,” eu disse, desejando ter tempo para outras palavras, palavras mais doces.
Ela merecia mais do que isso.
Ela balançou a cabeça com firmeza. “Não, você tem que ir. Entendo." Ela trouxe
sua mão para cima para acariciar os nós dos dedos contra a minha bochecha.
Eu peguei a mão dela quando ela a soltou e a trouxe para a minha boca para beijar sua palma. “Eu
ainda sinto muito. Há muito mais ... Fechei os olhos, afastando os pensamentos de tudo o que eu
pretendia falar com ela esta noite.
Quando os abri novamente, não consegui olhar diretamente para ela. “Vou descer com você.”
Ficamos em silêncio no elevador. Eu estava muito preocupado, muito frenético, muito furioso com
Ellen para puxar conversa. Se Audrey estava respeitando minha situação ou irritada com a interrupção
de nossos planos, eu não tinha certeza. Eu não me permiti pensar nisso. Eu só conseguia pensar em
Aaron.
No meio do saguão, parei de repente. "O que eu estou pensando? Vocês
precisa de uma carona." Peguei meu telefone e disquei para o meu motorista.
Audrey ergueu a mão como se fosse me impedir. “Eu posso Uber. Você leva o carro.
“Será mais rápido se eu andar. São apenas alguns quarteirões. Eu preferiria se...” Eu interrompi
quando o motorista atendeu a linha. “Sim, ela está pronta para ser apanhada agora. Mesmo endereço de
antes. Ele me deu uma hora estimada de chegada e desliguei.
“Ele estará aqui em sete minutos.” Eu olhei pelas portas da frente para o
rua nevada além e depois de volta para meu companheiro, com saudade. "Eu queria poder
ficar."
“Não, por favor, não. Vai. Me mande uma mensagem quando o encontrar seguro. Um
pensamento pareceu lhe ocorrer. “Ah, e Dylan. Quando você o encontrar... ouça o que ele tem
a dizer. As crianças geralmente não fazem coisas malucas como essa sem motivo, por mais
tolas que possam parecer.
Minha testa franziu enquanto eu suportava seu conselho. Geralmente não gosto de
conselhos sem convite, principalmente de alguém sem filhos dela
ter.
Ela sentiu que havia passado dos limites. "Eu sinto Muito. Não é meu lugar. Só... não faz
muito tempo que eu estava fugindo de casa e pensei que poderia ajudar.
Ela era genuína e totalmente encantadora, e eu percebi, afinal não estava incomodado
com sua intromissão. Eu estava grato.
Eu queria beijá-la por isso. Porque ela tinha lábios carnudos perfeitos. Porque ela tinha
gosto de mel. Porque ela estava quente e a noite estava fria, e eu estive no escuro por tanto
tempo.
Mas beijo casual não era o que queríamos, e eu estava com pressa, então eu acenei meu
adeus e corri para fora da porta.
Levava menos de dez minutos para caminhar do meu prédio até o de Ellen. O porteiro me
deixou passar, avisado de que chegaríamos eu e a polícia. Quando cheguei à sua unidade,
bati silenciosamente na porta, ciente da madrugada.
Ela respondeu imediatamente, conduzindo-me rapidamente.

“Diga-me o que aconteceu,” eu ordenei, já indo para o quarto de Aaron para ver por mim
mesma que ele realmente não estava lá.
Ela me seguiu, tropeçando em si mesma para acompanhar meu andar largo. “Ele foi para
o quarto logo após o jantar, por volta das sete, dizendo que tinha um dever de casa que queria
fazer antes do fim de semana. Trabalhei um pouco, coloquei meu pijama e me enrolei com
uma taça de vinho na sala de estar para assistir a uma coisa de feriado na Netflix. Eu pretendia
checá-lo quando eu
fui para a cama, mas acho que adormeci e, quando acordei, olhei e ele havia sumido.
“Então você não tem ideia de quanto tempo ele está desaparecido?”
"Não. Mas eu não poderia ter adormecido antes das nove e meia ou dez. Provavelmente foi
depois disso quando ele…”
A menos que ele tivesse escapado antes disso, enquanto ela não estava prestando atenção.
Sendo os apartamentos de Nova York o que eram, levou apenas um segundo para verificar a
ausência de Aaron. Virei-me para minha ex-mulher, olhando para ela pela primeira vez desde que
cheguei. Ela usava uma longa camisola transparente com um roupão de seda que quase chegava a
seus pés.
Ela nunca tinha usado nada tão chique para dormir quando éramos casados.
Eu dei um passo em direção a ela. "Você ficou sozinho a noite toda?" Eu queria soar tão
acusatório quanto soei.
"O que você está perguntando?" Ela agarrou as lapelas de seu roupão como fazia
às suas defesas.
— Tem certeza de que não estava entretendo um cavalheiro e por isso não percebeu que nosso
filho havia desaparecido antes das três da manhã?
“Como se não pudesse acontecer no seu turno.”
“Acho difícil acreditar que não notaria um menino de treze anos saindo de um apartamento desse
tamanho. Não é como se fosse a Grand Central Station, pelo amor de Deus. Não tem nem dois mil
pés quadrados.”
Ela empinou o queixo. "Mesmo? Você notaria? Por exemplo, como você notou que sua esposa
estava tendo casos por quase um ano antes de confrontá-la sobre isso?
Emenda. Através da pele, direto ao coração. Ela sabia onde me atingir, como atacar com suas
palavras. Eu não tinha notado seus casos. eu não queria.
E talvez ela estivesse me mostrando algo de si mesma também - que ela queria que eu notasse,
e eu não. Ela queria que eu a salvasse, e eu
não poderia. Outro lembrete de como eu falhei com ela. Como eu falhei com todos nós.
Vê isso, Audrey? O amor não vence. Apenas decepciona. Uma e outra vez.
"Mamãe? Pai? O que está acontecendo?" A voz fina na porta puxou nosso foco
imediatamente.
Lá estava ele, ainda embrulhado em seu casaco e um gorro que dizia
Excelente! em negrito letras vermelhas na frente.
Deus, nós dois éramos pais de merda — Ellen e eu. Tão envolvidos em nós mesmos e
na mesma velha discussão que nem notamos o garoto que estávamos procurando quando
ele voltou para casa.
“Arão!” Ellen correu para ele, envolvendo-o em seus braços. "Você está aqui!
Você esta bem! Estávamos tão preocupados! Chamamos a polícia e seu pai veio e eu
estava fora de mim...”
Seu alívio com a aparição dele rapidamente desapareceu e a ansiedade da noite tomou
seu lugar. Ela saiu de seu abraço e agarrou-o com força pelos braços. “Onde diabos você
esteve, jovem? Como você ousa nos assustar assim!”
"Eu saí!" ele respondeu desafiadoramente.

“Aquele maldito encontro no YouTube com seus amigos, não foi? Aquele que eu disse
absolutamente não quando você perguntou se podia ir?
Sua expressão culpada disse a resposta tanto quanto seu silêncio.
Fiquei para trás e observei, meu próprio alívio se infiltrando lenta e pesadamente, me
prendendo como areia movediça. O que pode ter acontecido? O que pode ter sido? Tão
tarde nas ruas de uma cidade movimentada. Apenas um adolescente.
Era mais fácil não pensar nisso. Mais fácil apenas assistir e afundar.
Eles formavam um estranho quadro, os dois. Ellen, que estava no topo da média,
atacando Aaron, que quase era tão alto quanto ela hoje em dia, com seu ataque verbal.
Quanto tempo antes que ela perdesse todo o controle sobre ele? Logo, se ela não tomasse
cuidado. Logo se ela já não tivesse.
Mas eu poderia julgar sua paternidade? Eu era um pai melhor, ausente como estava?
E, verdade seja dita, eu estaria gritando até ficar rouco se ela não tivesse assumido a
liderança. Se eu não estivesse me afogando em minhas emoções. Se eu não estivesse me
lembrando das últimas palavras de Audrey para mim... Escute o que ele tem a dizer.
Até agora, ele não tinha muito a dizer. Ou melhor, Ellen não lhe dera muita chance de
defesa. Ela não desistiu, na verdade, até que pareceu se lembrar que a polícia estava no
caso. Ela saiu da sala para pegar o telefone e fazer a ligação.
Deixados sozinhos juntos, Aaron arriscou um olhar em minha direção. Eu podia sentir
a carranca no meu rosto. Podia imaginar a decepção que ele viu em minhas feições. Não
foi nenhuma surpresa que ele abaixou a cabeça taciturnamente em resposta.
Eu respirei e forcei a tensão do meu corpo. “Aaron...” comecei cuidadosamente.
"Eu já sei", ele retrucou, jogando o gorro na mesa. Ele abriu o zíper do casaco e o
jogou nas costas da cadeira. “Mamãe disse tudo, ok. Você não precisa se envolver. Por que
você está aqui?
Porque eu sou seu pai. Porque eu te amo, seu idiota.
Esqueci, às vezes, que o método adolescente de comunicação era muito
muitas vezes brutal e implacável.
Outra respiração. Outro começo cuidadoso. “Você foi a uma coisa do YouTube?
Que tipo de evento foi esse?
“Apenas uma coisa que os caras do clube AV estavam indo.” Suas costas estavam
para mim, mas senti sua ânsia de compartilhar, bem como sua relutância em fazê-lo.
“Foi um concerto? Um seminário?
Com um suspiro que se assemelhava a tantos dos meus, Aaron se virou para mim.
“Apenas uma personalidade do YouTube. Dois deles, na verdade. Jacksepticeye e Markiplier.
Eles são amigos, então às vezes eles fazem seus encontros juntos.
“E você consegue os autógrafos? É como aquelas convenções de quadrinhos?” Eu era
tão fora de contato com a cultura de hoje.
Ele me deu um olhar frustrado. “Não, pai. É como... eles são YouTubers.
Eles fazem shows. Eles são famosos.
"Oh." Eu não tinha nenhum entendimento melhor agora do que antes. "São eles
inapropriado? Foi por isso que sua mãe não queria que você fosse?
"Na verdade, não. Eles são apenas... normais. Eles comentam sobre videogames enquanto
jogam. Mamãe não queria que eu fosse porque disse que eu precisava fazer meu dever de casa hoje
à noite, já que não faria nenhum amanhã por causa do Dia de Ação de Graças e depois disso você e
eu faremos aquela viagem de esqui. Ele fez uma pausa enquanto tirava os sapatos. “Eu preferiria
pular Connecticut, mas ninguém me perguntou.”
De novo, aquela crueldade. Eu me perguntei o quanto de sua capacidade de me machucar tinha

aprendido com sua mãe. Quanto ele herdou de mim. como dois
pessoas quebradas poderiam criar um menino para se tornar um homem completo.
Ellen tinha me derrotado dessa forma. Ela destruiu partes de mim que eu
nunca mais voltou. Ela me fez amargo e cruel em troca.
Jurei não ser esse homem para meu filho.
“Você poderia ter me contado. Eu teria cancelado meus planos de jantar esta noite
para levá-lo ao evento.”
Seus olhos se ergueram para encontrar os meus, surpresos e curiosos.
“E podemos interromper Connecticut. Em vez disso, volte no sábado à noite. Se
você gostaria. Para que você possa fazer sua lição de casa em dia no domingo.
"Mesmo?" Ele sorriu. “Obrigado, pai. Isso ajudaria.
"Sem problemas." Dei um passo à frente para despentear seu cabelo. Era o máximo de afeição
física que ele permitia naqueles dias, e mesmo disso ele frequentemente se afastava. Desta vez ele
tolerou e compensou a decepção de perder um dia inteiro de sua companhia.
E eu não poderia dizer que fui completamente altruísta ao desistir do dia com
ele, de qualquer maneira. Eu tinha outras ideias de como queria passar esse tempo.
FECHEI a porta do escritório atrás de mim e me encostei nela. “Bem, isso

foi terrível."
“Conte-me sobre isso”, disse Donovan, que me levou ao escritório de seu pai com a promessa
de “fuga do caralho”. Ele certamente precisava mais do que eu - esta era a casa de seus pais,
não minha. A refeição de Ação de Graças que havíamos sofrido com toda a sua pompa e
circunstância devia ser mais uma afronta para ele, e eu fiquei bastante ofendida.
“Todas as pessoas são tão terríveis assim?” Eu perguntei, indo até o bar para vasculhar
para um álcool decente.
Donovan terminou de cortar a tampa de um charuto e enfiou-o entre os

dentes. “As pessoas ricas são.”
“Graças a Deus não somos eles,” eu disse atrevidamente. “Parece que temos a opção de
bourbon ou bourbon.” Eu levantei as duas garrafas superfaturadas para que ele pudesse escolher.
Ele olhou para cima. “O Michter. É mais caro. Nós merecemos isso.” Ele torrou o charuto,
deu uma baforada e girou-o até que o calor fosse distribuído uniformemente. “Você vai gostar
disso. Ilusão Epernay. É suave como vocês, europeus, tendem a gostar das coisas.
Ele me entregou um charuto cortado em troca de um dos copos que eu servi. Cheirei o pé.
Cheirava a café e cedro e, quando eu mesma o tirei alguns momentos depois, detectei notas
florais e de mel também.

"Muito agradável." Afundei na enorme poltrona de couro e cruzei o tornozelo sobre o joelho
oposto, deixando a tensão em meus ombros se dissipar com o corpo agradável do tabaco. “Todos
os feriados com sua família são tão ruins quanto este?” Com mais de duas dúzias de convidados
de alta classe, o dia foi repleto de pompa e performance. Muito parecido com este escritório com
sua superabundância de painéis de madeira e detalhes folheados a ouro. Que pesadelo de vida.
"Eu não poderia te dizer." Ele se jogou na cadeira de rodinhas e se recostou para apoiar os
pés na enorme mesa à sua frente. “Não perco tempo com
eles por uma razão.”
“Mas agora você está nos Estados Unidos. Para o bem?" Ele não havia dado nenhuma
indicação de que voltaria ao escritório do Japão tão cedo, mas com Donovan, você nunca
poderia ter certeza de quais eram seus planos.
Ele hesitou, incerto da resposta ou incerto de que queria
Compartilhe. Finalmente, ele disse: “Para sempre”.
“Acho que Sabrina Lind tem algo a ver com isso.” Eu estava pescando, e era óbvio.
Esperançosamente, não era tão evidente que a pessoa sobre a qual eu estava realmente
curioso era a irmã de Sabrina, e ele involuntariamente me contaria algo útil.
Donovan nunca foi de mostrar suas cartas, no entanto. Mesmo anos atrás, quando eu
o conheci. Quando ele estava praticamente noivo da minha enteada.
Ele também não estava ansioso para mostrá-los agora. "Veremos. Veremos."
“Estou um tanto surpreso que ela não esteja aqui hoje, depois daquela cena que você
fez na outra noite. Declarar que você era o namorado dela ali mesmo nas ruas de Manhattan.
Ele me deu um olhar penetrante. “Não foi uma cena. Foi uma declaração necessária.”
Então, depois de um tempo, “Ela está passando o dia com a irmã. Eu não queria interromper.
Nem eu, e era por isso que eu estava procurando informações. Como ela havia pedido,
enviei uma mensagem para Audrey na noite anterior, quando voltei para meu apartamento
depois que Aaron foi encontrado. Tinha sido curto e factual.
Dylan: Ele está em casa. Eu vou falar com você amanhã.
AUDREY: Estou tão feliz. <3
Ela respondeu imediatamente, e eu me perguntei se eu a acordei ou se ela esperou

pelas minhas notícias. Provavelmente o primeiro. E ainda a possibilidade
que poderia ter sido o último me intrigou. Assim como os símbolos que se seguiram. Um coração,
de acordo com o Urban Dictionary. Ou um ballack, dependendo de qual definição eu queria confiar.
Qualquer um deles pode ser considerado apropriado.
E ainda assim eu ansiava pelo significado do coração.
Eu era estúpido. Eu estava louco. Deixando meus pensamentos vagarem para ela com a
mesma frequência que faziam. Foi todo o acúmulo. Toda a tensão forjada entre nós. Eu precisava
transar. Obviamente. Seria a única maneira possível de cortar as besteiras e chegar ao significado
de nosso companheirismo, a pura sexualidade que era a única conexão verdadeira que
compartilhávamos.
Dei outra tragada em meu charuto enquanto tirava meu celular do bolso da jaqueta e fiquei
surpreso ao encontrar outra mensagem dela esperando. Eu tinha esquecido que tinha colocado no
modo silencioso para o jantar.
AUDREY: Nossas reservas para o Dia T não são até as cinco, btw. Você pode ligar ou enviar
mensagens de texto a qualquer momento antes disso.
Eu olhei para o meu relógio. Eram quinze para as quatro. Sério? Tão cedo, e eu
já precisava tanto de uma bebida?
A boa notícia é que tive tempo de pegá-la.
Coloquei minha bebida na mesa e me levantei. “Eu, eh. Precisa ligar para alguém. Posso sair
por aí? Acenei com a cabeça em direção à única porta francesa que levava a uma varanda, tão
pequena que só cabia confortavelmente uma pessoa.
Donovan deu de ombros. “Não me incomoda nada. Arão?
Fiquei intrigado por meio segundo antes de perceber que ele estava perguntando se eu estava
ligando para meu filho. "Sim. Sim, Arão. Você entende."
Abrindo a porta, saí rapidamente para o frio cortante antes que pudesse me sentir muito
culpada pela mentira. Então cliquei no nome de Audrey, coloquei o celular no ouvido e dei uma
baforada no charuto até ela atender.

"Você me chamou!" ela exclamou.
"Você disse que eu deveria." Eu tinha interpretado mal a mensagem dela?
“Eu sei que sim. Só não pensei que você realmente ligaria. Eu esperava um texto, em
a maioria."
"Eu senti você gozar no meu dedo - acho que estamos além das mensagens de texto,
não é?"
Ela ficou em silêncio por um momento, e eu observei minha respiração ondular com a
fumaça do meu Epernay, me perguntando ansiosamente se eu tinha ido longe demais. Disse
demais. Minha cabeça estava cheia dela era a única razão que eu tinha para o meu
comportamento. Eu precisava estar dentro dela. Precisava tê-la completamente antes que
pudesse superar a distração que ela impunha.
Seja qual for a desculpa, eu estava me preparando para pedir desculpas quando ela
disse: “Ohhhh. Eu gostei daquilo. Isso é conversa suja?
“É uma tentativa um tanto esfarrapada, receio. Felizmente, eu estava indo para
franqueza."
Ela riu e, apesar da temperatura horrível, senti meu pau pular com o tilintar de um som.
“Então descobrimos que eu gosto de franqueza, com certeza, e possivelmente também gosto
de conversa obscena. Devemos tentar mais disso para ver?
Ah, como eu queria. Ali mesmo. Havia uma série de coisas sujas que eu queria sussurrar
para ela. Eu queria dizer a ela todas as maneiras que eu pretendia tocar sua doce boceta,
como eu iria acariciá-la, lambê-la e enchê-la com meu esperma. Queria dizer a ela como sua
pele era gostosa, como o cheiro dela me embriagava, como o aperto escorregadio de sua
boceta enquanto eu a tocava me fazia doer com a necessidade de enterrar meu pau dentro
dela até o fim e fodê-la até que ela viu estrelas.
Mas depois de uma olhada atrás de mim na porta com seus finos painéis de vidro
separando eu e meu amigo, pensei que a conversa suja provavelmente deveria esperar.
“Espero que esta ligação leve a uma chance para isso. Nossa noite foi interrompida. Eu
te devo um cheque de chuva. Não, não era assim que eu queria apresentar isso. Como se
ela fosse uma obrigação. Isso estava muito longe da verdade. "Estou ansioso pela
oportunidade", corrigi.
Ela suspirou melancolicamente. "Eu quero. Tão mal. Mas você tem Aaron esta noite
final de semana, e eu saio no domingo.”
"Verdade verdade. Mas meus planos com meu filho mudaram um pouco e pensei: você
poderia mudar sua passagem de trem de volta para Delaware para algo mais tarde? Estou mais
do que disposto a pagar pela taxa de mudança.
"Sim!" ela gritou. “Na verdade, não disse nada porque não queria ser presunçoso, mas já
verifiquei, e há um trem saindo às quatro e quinze, e não há cobrança de mudança com vinte e
quatro horas de antecedência. . Posso estar no seu apartamento às dez e meia da manhã.
Ela foi fantástica. Verdadeiramente.
“Então está tudo resolvido. Domingo na minha casa.” Olhei mais uma vez para trás e descobri
que Donovan estava com os olhos fechados, provavelmente dormindo depois do triptofano e da
triste companhia do jantar. Eu enfrentei outro comentário. "Estou avisando, garotinha - nossas
aulas não terminarão até que meu rosto esteja molhado com seus sucos e sua boceta esteja
dolorida por causa do meu pau, então esteja preparada para aprender."
Ela soltou um barulho que soou como um arrepio. “Uau, sim. Eu definitivamente gosto de
conversa suja. E agora preciso passar um tempo sozinha com minha mão antes de sair para
jantar. 'Kay, obrigado.
Desliguei e dei mais uma tragada no meu charuto antes de abrir a porta, grato pelo frio me
impedir de entrar com uma barraca na minha
calças.
“Aaron está indo bem?” Donovan perguntou, sem se preocupar em abrir os olhos para
meu retorno.
"Sim. Muito bom. Animado para... para nossos planos neste fim de semana. Eu fui
de volta ao calor do bourbon e ao conforto da poltrona.
“Ótimo ouvir. Acho que não vou me preocupar com o quanto seu pau está dolorido
para fazer sua boceta então.
Donovan estava ouvindo, aquele sacana.
Conversar com Audrey me deixou de bom humor, no entanto, não tive coragem de responder
com nada além de um sorriso malicioso.
DEZ
AUDREY
NÃO SEI EXATAMENTE porque não contei a Sabrina sobre Dylan além
aquele beijo.
Havia algumas razões para não fazê-lo, com certeza. Depois que ela partiu naquela noite com Donovan
Kincaid, eles colocaram seu relacionamento em espera até que pudessem conversar, o que aconteceria
imediatamente depois que eu deixasse a cidade. Mesmo com a pausa, eu sabia que ela ainda estava
completamente consumida por ele. Ela não precisava ouvir detalhes do meu caso. Ela se preocupava demais
comigo e negligenciava suas próprias emoções, como sempre fazia. E meu caso era bobo comparado ao dela.
Ou eu estava com medo que ela pensasse que era bobagem.
Ou talvez eu estivesse com medo de que ela percebesse que realmente não era - medo de que ela
percebesse que essa coisa com Dylan era realmente importante para mim de maneiras que eu não poderia
explicar, nem mesmo para mim. Talvez eu tivesse alguns problemas com o pai, mas não era nada que eu
planejasse discutir com minha irmã.
Principalmente, eu temia que ela exigisse essas explicações. Claro, eu diria a ela o que disse a ele - que
queria a experiência, que precisava de um professor. Mas eu também diria a ela que queria a experiência
exclusivamente com Dylan?
Que me senti atraída por ele desde as primeiras palavras que escaparam de sua língua naquele dialeto britânico
de morrer? Atraído por seu corpo alto e seus olhos escuros e aquela carranca que descansava permanentemente
em seus lábios.
Será que ela teria me repreendido mais sobre o cinismo dele, avisando-me de que era uma situação
que só poderia levar a dor de cabeça? Ela teria presumido que eu

acreditava que poderia transformá-lo.
E, não importa o quanto eu protestasse, ela provavelmente não ficaria

convencido do contrário.
O mais assustador de tudo, eu estava com medo de que ela estivesse certa. Porque dentro de
mim havia uma centelha de esperança, aquela chama eterna que arde em corações como o meu, o
mesmo tipo de luz que permite aos fanáticos proclamar incansavelmente sobre seu deus. Eu acreditei,
acreditei que o amor consertava tudo. Eu acreditava em compartilhar essa fé. Claro que eu queria
converter todos ao meu redor.
Claro que eu esperava poder converter Dylan também. E isso foi bobo. Eu não precisava que
Sabrina me dissesse o quão bobo era.
Então não disse uma palavra depois de contar a ela sobre aquele primeiro beijo, e não contei a ela
que havia trocado minha passagem de trem. Eu me preocupei com isso silenciosamente durante nosso
último café da manhã juntos em um café bonito na rua. Ela estava planejando me levar para a Grand
Central Station para se despedir de mim, e como isso iria funcionar?
E se ela me levasse para o segurança e eles não me deixassem passar porque cheguei muito cedo? E
se eles me deixassem passar, mas eu não pudesse voltar para me encontrar com Dylan?
“Você parece distraído”, disse ela, enquanto subíamos de elevador até seu apartamento para pegar
minha bagagem depois do café da manhã. “Você tem muito dever de casa esperando por você?”
Eu fiz. Mas isso não estava em minha mente. "Sim. Trabalho de casa. As finais também estão
chegando agora.
“Eu deveria ter insistido que você estudasse mais.”
Eu lancei um olhar para ela. "Não. Você não deveria. Porque você não é meu
mamãe."
Ela torceu os lábios como se tentasse não dizer o que queria dizer.
Então ela perdeu a batalha. "Parece que às vezes."
Meu instinto imediato foi levar o comentário dela para o lado pessoal, mas não queria discutir com
ela quando estávamos perto de nos despedir, e quando me permiti pensar em sua posição, compreendi
perfeitamente por que ela sentiria que precisava ser mãe. mim.
“Tenho certeza que é um hábito difícil de quebrar,” eu disse saindo do elevador na frente dela. Eu
pretendia deixar para lá, mas me virei para ela em vez de caminhar até a porta. “Estou pronta para que
você seja apenas minha irmã. Eu preciso que você seja mais do que meu pai hoje em dia.
Ela passou os braços ao redor do corpo e franziu a testa por um momento. Mas então as linhas ao
redor de sua boca relaxaram e seus lábios se transformaram em um pequeno sorriso. “Enquanto você
ainda precisar de mim.”
“Eu sempre vou precisar de você, seu psicopata.”
Caminhamos silenciosamente em direção ao apartamento dela, nós dois em nossos pensamentos.
Então, quando ela abriu a porta e a segurou para que eu entrasse, ela disse: “Posso estar louca, na
verdade”.
“Porque você vai dar a Donovan uma chance de reconquistar seu

coração?"
Ela continuou segurando enquanto eu puxava minha mala para o corredor. eu tinha deixado apenas
dentro do apartamento para que pudéssemos pegá-lo e ir embora.
"Pode ser." Mas eu poderia dizer que era mais do que um talvez. Que ela já estava de volta em
seus braços em sua mente. Que a conversa iminente era apenas uma questão de procedimento.
Ela estava agonizando sobre isso, no entanto. E foi aí que percebi minha oportunidade. “Ei, você
realmente não precisa ir comigo até a estação de trem. Eu vou ficar bem chegando lá sozinho.
“Mas, eu quero ir!”
“Isso é estúpido e fora do seu caminho. Podemos dizer adeus aqui assim como
facilmente, e então você pode chegar a Donovan mais cedo.
Ela terminou de trancar e então, fora do personagem, ela me puxou para um abraço apertado. "Eu
te amo", ela sussurrou, e eu sabia que não era apenas sua maneira de
dizendo obrigado por deixá-la chegar até seu homem, mas que ela realmente queria que eu
ouvisse.
"Eu também te amo." Eu fiz. Mais do que eu jamais poderia dizer. Ela era a razão de eu
ter chegado tão longe. Foi por ela que eu não me tornei sombrio e mal-humorado.
Eu era órfão, e ela mudou toda a sua vida para cuidar de mim. Ela zombava de mim às vezes,
mas foi ela quem me ensinou que o amor vence. Ela nunca me deixaria saber de outra maneira.
No andar de baixo, cada um de nós chamou um Uber e, depois de outro abraço, seguimos
caminhos separados. Meus olhos ficaram marejados, mas não chorei como costumava fazer
quando nos separamos. Eu a veria novamente em um mês para o Natal, e eu tinha um encontro
com Dylan para me distrair do quanto eu sentiria falta dela.
Porque eu não tive que lidar com Sabrina na estação de trem como eu faria
pensei que teria que fazer isso, acabei no prédio de Dylan mais cedo do que planejei.
Corri para o saguão, cantarolando “Carol of the Bells” e puxando minha mala atrás de mim
com uma mão enquanto lutava com o bloqueio de tela do meu telefone com a outra. Eu apenas
enviaria uma mensagem para ele, informando que eu já estava lá.
Obviamente, eu estava preocupado, por isso não estava prestando atenção e esbarrei em
um cara mais velho que estava saindo do elevador. Ele tinha um corpo sólido. Músculos
tonificados estavam definitivamente escondidos sob o suéter vermelho-tijolo. O dele cheirava
a canela e loção pós-barba, e minha barriga começou a tremer com borboletas antes mesmo
de eu olhar para cima e confirmar que o corpo pertencia a Dylan.
Suas mãos vieram para me firmar, segurando meus cotovelos com firmeza. Faíscas
dispararam em minhas veias e, embora estivéssemos prestes a subir e nos tocar de tantas
outras maneiras, eu não queria que ele me deixasse ir por tempo suficiente para me mover.
"Oi." Eu parecia tímido e desajeitado. Não era nada do meu jeito normal, o que eu culpei
principalmente pela colisão, mas o jeito que ele estava olhando para mim com aqueles olhos
castanhos líquidos não ajudou.
"Oi." Ele deu o menor dos sorrisos.
Então rapidamente desapareceu. "Perdoe-me. Eu não estava olhando para onde estava
indo. Você está bem agora? Estável o suficiente? Você não está ferido?
“Pai, ela está bem,” uma voz fina resmungou.
Meus olhos voaram para o lado de Dylan e colidiram com um adolescente que só poderia
ser Aaron Locke. Mesmo que ele não tivesse se referido a ele apenas como pai, era evidente
que os dois eram parentes. O menino tinha a altura do pai, as covinhas no queixo, os olhos de
cachorrinho, o cabelo castanho bagunçado.
Imediatamente, dei um passo para trás, sem saber como agir ou o que dizer. Gaguejei
uma versão de “estou bem, obrigada”. Então me levantei, de queixo caído, enquanto tentava
descobrir o que fazer a seguir. Devo diminuir o zoom sem outra palavra? Fingir que nunca nos
conhecemos antes?
Sim. Isso era exatamente o que eu deveria fazer.

Em vez disso, fiquei ali congelada.
Dylan tinha a mesma expressão de pânico, mas felizmente parecia capaz de encadear
pensamentos coerentes. “Audrey, este é meu filho, Aaron.
Aaron, esta é Audrey, minha... minha...
Ok, então talvez ele estivesse tão confuso quanto eu.
Eu me recompus e entrei. “Seu pai é o chefe da minha irmã,” eu expliquei diretamente para
Aaron. “De alguma forma, todos nós acabamos jantando juntos na outra noite e nos conhecemos
então.”
“Weston também estava lá”, Dylan se apressou em acrescentar, como se isso pudesse
legitimar a inocência de tudo.
"Direita. E Donovan também,” eu disse. Só porque Donovan apareceu
depois da refeição não era mentira.
Claro, nada disso explicava o que eu estava fazendo no prédio de Dylan no momento. Eu
colei um sorriso e rezei silenciosamente para que o garoto
não perguntou.
Ele não. Tudo o que ele disse foi: "Oh", mal olhando para mim antes de olhar para o topo
de seus sapatos.
“Eu estava levando Aaron para casa”, disse Dylan.
Seu filho olhou para cima e revirou os olhos. “Pela septuagésima bilionésima vez,
você não precisa. São dois quarteirões. Eu ando nesta rua sozinha o tempo todo.
A mandíbula de Dylan ficou tensa. "Nós iremos. Ainda estamos negociando a caminhada,
suponho.
"Entendo", eu disse com uma risada. Era a oportunidade perfeita para dizer adeus, deixá-los
seguir seu caminho enquanto eu subia as escadas para o apartamento. Eu ainda tinha uma chave.
Eu não precisava ser admitido.
Mas eu me senti pego. Não como se eu tivesse sido descoberto fazendo algo que não deveria
ser - embora, isso também - mas como pego no momento. Acionado. Desenhado em.
Eu sabia que Dylan era pai desde o momento em que o conheci.
Nós conversamos sobre seu filho. Eu entendi completamente que ele era um pai.
Mas foi totalmente diferente vê-lo no papel.
Era o tipo de coisa que era difícil desviar o olhar. Parecia privado, mas eu era intrometido.
Tipo, eu veria esse homem nu mais tarde hoje - se tudo corresse como deveria - e vê-lo com seu
filho parecia ainda mais pessoal.

Ainda mais íntimo.
Eu não estava pronto para me afastar disso. Eu queria olhar um pouco mais.
Observar o homem que conheci em minhas fantasias em sua vida real, como pai, foi a coisa mais
doce que pude imaginar.
“Fico feliz em ver que você voltou com segurança de sua aventura no outro
noite,” eu disse, sabendo que estava andando na corda bamba.
"Você disse às pessoas sobre isso?" Ele jogou a cabeça para trás com um suspiro e correu
uma mão pelo cabelo, muito parecido com o pai.
Os olhos de Dylan se arregalaram, mas ele manteve a compostura. “Perdoe-me se histórias
sobre meu filho surgirem durante uma conversa fiada.”
Mais uma vez, Aaron revirou os olhos. “Não foi grande coisa. Só fomos ver um show, só isso.
Dylan não tinha me dito onde Aaron estava. eu não tinha pensado que era meu
lugar para bisbilhotar. Agora, eu perguntei: “Um show da Broadway?”

“Jacksepticeye e Markiplier tiveram um encontro. Eles são YouTubers. Curti,
eles... Aaron parou, como se estivesse tentando pensar em como explicá-los.
Eu o ajudei. "Eu sei quem eles são."
“Você assiste Jacksepticeye e Markiplier?” Seus olhos se iluminaram pela primeira vez desde que
o conheceram.
"Oh não. Não,” eu disse muito rapidamente. “Eu sei quem eles são, mas não os observo.” Eu não
ia admitir que tinha ido a muitas festas organizadas por alguém do departamento de arte, onde todos
ficavam chapados e assistiam comentaristas de videogame e coisas engraçadas que os animais de
estimação faziam.
Mesmo sem dizer isso, minhas bochechas ficaram vermelhas. Quão imatura era minha vida para
me relacionar tão intimamente com o filho de Dylan? Prova de que ele era um adulto e eu era apenas
uma criança.
“De qualquer forma,” eu disse, lamentando a conversa. “Espero que tenha sido um bom
Tempo."
"Foi fantástico! Tive que perder um dia da minha viagem de esqui com meu pai, e estou
preso fazendo lição de casa o resto da noite, mas não é tão ruim.
A expressão de Dylan suavizou. “Se você terminar cedo, jogaremos outra partida de Risk hoje à
noite.”
Meu estômago caiu. — Você vai... ficar com Aaron quando for acompanhá-lo até em casa?
Ele correu para responder. "Não. Eu vou mais tarde. Sua mãe está saindo,
e eu não queria que ele ficasse sozinho.
Deixei escapar um pequeno suspiro de alívio. Ele não estava me cancelando, então.
“Fico sozinho o tempo todo quando ela sai. Não é como se eu tivesse cinco anos.
Dylan não respondeu à insolência do filho. “Ellen sai muito. Ela é muito boa em... entreter.
Divertido. Havia tanto peso naquela única palavra. Tanta história e amargura. Eu estava certo
quando adivinhei que ela era a única a envenená-lo, mas a ferida era mais profunda e mais próxima da
superfície do que eu pensava originalmente.

“E você nunca diverte nada,” Aaron gaguejou. “Um meio-termo feliz entre vocês seria
bom.”
Dylan sorriu. “Eu também entretenho. Só não quando você está por perto. Eu tenho
moral”.
As bochechas de Aaron ficaram rosadas quando ele percebeu o que seu pai queria
dizer. “Quero dizer, você poderia sair em um encontro de vez em quando. Você nunca vai
se casar de novo se não o fizer.
Dylan puxou o pescoço para trás horrorizado. “Quem te disse que eu queria me casar
de novo?”
O desgosto em seu tom, o puro choque em sua expressão, me lembrou qual era a
situação entre nós. A realidade não era ele como pai. A realidade era ele solteiro. Ele estava
cansado. Ele era um cínico. Ele tinha um coração duro e eu era mole. Tão suave, porque
de alguma forma a verdade que eu sabia o tempo todo me atingiu com um soco pesado e
cruel no estômago.
Não prestei muita atenção ao resto da conversa. Tenho certeza de que fui educado e
presente, então pedi licença na próxima oportunidade e corri para o elevador. Enquanto
esperava que as portas se fechassem, observei-os continuar do lado de fora, conversando
animadamente. Dylan nunca olhou para trás uma vez.
Mordi o lábio e me concentrei em respirar profundamente até que estivesse segura no
apartamento, sozinha. Lá dentro, encostei-me na parte de trás da porta fechada e soltei um
suspiro lento e profundo. Foi por isso que não contei a Sabrina sobre essa coisa com Dylan
- porque realmente pensei que poderia mudá-lo. Que essa pequena partícula de caso pode
fazê-lo sentir algo novamente. Algo quente e maravilhoso.
Algo quente e maravilhoso para mim.

Ugh, eu era uma garota. Uma menina tão romântica, patética e estúpida. Minha cabeça
sabia melhor. Por que meu coração não poderia?
Pela primeira vez desde que sugeri todo esse arranjo para Dylan, tive dúvidas. Eu
precisava recuar. eu não poderia passar por isso
sem se tornar investido. Ele entenderia. Se não o fizesse, pelo menos fingiria que sim. Ele era
educado assim.
E eu aprenderia o que eu gostava da maneira normal - em um relacionamento com um cara
que tinha sentimentos por mim. O mesmo tipo de sentimentos que eu teria por ele.
Minha irmã já teria saído pela porta. Eu senti, firme, duro e sólido atrás de mim. Seria tão fácil
dar a volta e voltar por ela, e eu o faria — assim que tivesse certeza de que não começaria a chorar.
Pisquei para conter as lágrimas ameaçadoras, respirei fundo e tentei me recompor. Se eu não
o fizesse, Dylan voltaria para me encontrar uma bagunça quente, e esse não seria o momento mais
embaraçoso da minha vida?
Estacionei minha mala onde estava e entrei no apartamento para procurar lenços de papel ou
papel higiênico. Eu não conseguia lembrar onde era o banheiro, porém, e uma vez que eu estava
na sala, as janelas de vidro me chamavam com sua visão estonteante e aterrorizante. Aproximei-
me deles com cautela, atraído por eles como um rebocador sendo puxado para o mar. Eu não
conseguiria parar se tentasse, mesmo quando senti o baque surdo do meu coração contra o meu
peito enquanto me aproximava. Era alto - tão alto - e olhar para baixo parecia ser agarrado pelo
punho de um gigante, um punho que apertou meu torso até que meus pulmões não pudessem mais
inflar.
Fechei os olhos e o pânico não diminuiu, e ainda assim me senti como se estivesse
caminhando para o limite. Eu estava tão longe disso quando tudo isso com Dylan começou. Eu
queria um homem que me permitisse uma educação sexual sem compromisso. Ele era um homem
que não acreditava em cordas. Tinha sido uma combinação perfeita. Casar
estava fadado a se encontrar.
Mas eu esperava bate-papo e conversa suja, fugindo para me encontrar para algo sórdido e
travesso. Isso não era o que isso acabou sendo. Foram conversas sinceras e ver um homem
magnífico dando o seu melhor com seu filho. Isso era humano, doce e real, e eu estaria mentindo
para mim mesma se dissesse que não mudou tudo.
Então aqui estava eu agora. Caminhando pela orla. Tentando com todas as minhas forças não
entre em pânico e olhe para baixo. Sabendo que havia apenas uma maneira segura de se manter seguro.
Sabendo que se eu não me virasse e fosse embora, eu cairia.

ONZE
Dylan
MEU CORAÇÃO BATEU por longos minutos depois que ela nos deixou no saguão. Minhas
mãos estavam suadas e eu ainda nem tinha colocado as luvas. O encontro foi inesperado e
eu estava em queda livre depois disso.
“Ela é bonita,” Aaron admitiu enquanto caminhávamos para fora.
"É ela?" Como se eu estivesse enganando alguém. Como se eu não estivesse
simultaneamente tentando conter minha ereção enquanto ela conversava casualmente com
meu filho adolescente.
Deus, ela estava mais perto da idade dele do que da minha!
Isso fez de mim um homem doente por desejá-la tanto quanto eu?
Possivelmente. Provavelmente. Definitivamente, quando considerei o tipo de veneno que

eu seria para uma inocente inocente como ela, em seus elegantes jeans rasgados e lábios
com gloss rosa. Colidir com ela foi como colidir com a luz do sol. Ela me fez sentir quente em
lugares que estavam frios há tanto tempo.
O que isso significa que eu fiz por ela? Ela absorveu o frio penetrante
dos meus ossos? Eu a deixei se sentindo amarga, desolada e estéril?
Que tipo de pessoa poderia receber tão livremente de uma luz como ela? eu venceria
qualquer um que tentasse fazer o mesmo com Aaron.
Eu não queria ser um ser humano tão insensível. Eu me recusei a ser.
Parei na calçada e me virei para meu filho. “Eu reconsiderei.
Você pode caminhar contanto que vá direto para casa. Nada de flertes.
Aaron sorriu com gratidão, em seguida, fugiu em seu caminho.
E, com um suspiro, voltei para dentro para fazer o que deveria ser feito. Se eu ia acabar com essa
farsa de situação com Audrey, era melhor fazer isso rápido e rápido. Melhor não deixá-la esperando.
Ela estava na janela quando entrei. Eu sabia que ela tinha me ouvido chegar.
Sua cabeça se moveu em direção ao som dos meus passos, embora ela não tenha se virado
completamente para me encarar.

Isso tornou isso mais fácil.
“Acho que precisamos reavaliar”, comecei.
Mas ela falou ao mesmo tempo. “Eu não queria vir tão cedo. É ele
girou em minha direção. "Eu sinto Muito. Vá em frente."
"Você primeiro", eu provoquei, determinado a permanecer o cavalheiro.
"Eu... só..." Ela empurrou uma mecha de cabelo para trás de seu rosto. “Cheguei aqui mais cedo
do que pretendia, pelo que peço desculpas. Não pensei nem por um segundo que acabaria vendo você
com seu filho. Seu tom de voz sugeria que sua linha de pensamento combinava com a minha.
Por que isso foi tão decepcionante?
Eu limpei minha garganta. “Isso coloca as coisas em perspectiva, não é?”
Ela assentiu com muito cuidado.
“É melhor, suponho, que tenhamos descoberto isso agora.” Eu tentei um sorriso.
"Isso é. Definitivamente o melhor.” Ela não conseguia encontrar meus olhos. "Eu irei." ela levantou
seu queixo e veio em minha direção, em direção à porta.
O frio desceu pela minha nuca. Ela não podia ficar, mas eu não queria que ela fosse embora. “Isso
não é necessário, é? Seu trem não parte por horas. Certamente você poderia…”
Ela poderia... o quê?
“Eu não acho que seja uma boa ideia,” ela disse baixinho, a apenas um metro de mim.
agora.
"Não. Suponho que não." Eu podia sentir o calor irradiando de seu corpo. Eu queria me
banhar no sol dela. Eu queria aquecer e queimar, e quando ela seguisse seu caminho, eu me
acomodaria na familiaridade da escuridão. Isso era tão errado?
Dei um passo em direção a ela, contra todos os instintos do meu corpo. "Foi divertido,
embora, não foi? Por mais breve que fosse.
"Era. Realmente foi.”
Ela acabou de se aproximar? Provavelmente pensamento positivo da minha parte.
“Foi bobo também,” ela disse agora, e desta vez ela definitivamente se aproximou. Ou eu
fiz. “Pensando que poderia aprender qualquer coisa em tão pouco tempo.”
“Ainda estou convencido de que você não precisava aprender nada.” Estávamos tão perto
que eu podia respirar ela agora. Ela tinha um cheiro fresco e crocante, uma combinação
incomum de talco de bebê e maçãs. Ela cheirava a jovem. ela cheirava
muito jovem.
“Talvez fosse apenas uma desculpa para ter uma nova experiência.” ela deslizou ela
língua em seu lábio inferior. Seu olhar passou dos meus olhos para a minha boca.
“Uma nova experiência”, repeti.
“Uma nova experiência incrível.” Seu queixo se inclinou para cima. "Uma experiência
isso ficaria comigo por toda a vida.
Alguém se mexeu, nós dois talvez, porque ela estava em meus braços de repente, nossas
bocas se movendo uma contra a outra com um desejo desenfreado. Suas mãos trabalhavam
ansiosamente em seu casaco, puxando-o para o chão quando ela o abriu.
Corri meu nariz ao longo da curva de seu pescoço, descendo a linha do ombro que
espreitava de seu pescoço largo, arrepios salpicados no rastro da minha jornada. Todo
pensamento me deixou. Eu estava consumido apenas por ela - o cheiro dela, o gosto dela. A
realidade dela. Eu não me importava mais com a nossa diferença de idade ou com o efeito
negativo que eu poderia ter sobre ela ou com o fato de não merecer nem mesmo um pequeno
pedaço dela.
Simplesmente deixo o vento soprar e me deixo levar por ele.
Nunca quebrando nosso beijo, eu a levei até a parte de trás do sofá, então a girei para
que ela pudesse se segurar lá enquanto eu desfrutava de seu corpo inteiro. Minhas mãos
serpentearam e encontraram seu caminho sob seu suéter cinza.
Meus dedos dançaram sobre sua pele macia e sedosa. Ela era macia onde eu era duro, por
dentro e por fora, e a necessidade de senti-la em todos os lugares, com cada parte de mim,
era desesperada e inflexível.
“Eu me sinto muito em conflito com essas janelas.” Tirei seu pulôver e belisquei seus
mamilos através do sutiã, emocionado quando ela soltou um guincho delicioso. “Não consigo
decidir se preciso protegê-la ou se devo exibi-la.”
"Faça isso!" Sua voz era ofegante e fina, como se ela estivesse em um
fio de navalha da mesma forma que eu. “Mostre-me. Exiba-me!
Abaixei minhas mãos para abrir o botão de sua calça jeans, então me ajoelhei enquanto
as puxava para baixo o máximo que podiam antes de ficar presa por suas botas. “Mostrar a
você que é. Todo mundo pode assistir enquanto eu como você.
O som que ela fez desta vez - um ganido agudo e cheio de necessidade - fez meu pau
crescer até seu tamanho máximo. Desprezei a dor, pressionando brutalmente contra a
braguilha da minha calça.
Isso me distraiu, chamou minha atenção, e a única coisa que eu queria prestar atenção
no momento era ela, de pé entre mim e o sofá, sua bunda coberta de renda na altura dos
olhos. Ela curvou seu corpo apenas assim, abriu as pernas apenas o suficiente, que o painel
da virilha de sua calcinha estava na frente e no centro do meu campo de visão. O material
se agarrou a sua forma, delineando os lábios de sua boceta.
Ela estremeceu enquanto eu traçava o caminho com um golpe sólido da minha língua.
Ela estava molhada e, mesmo através do forro de algodão, eu podia sentir o gosto dela. Ela
tinha um gosto doce como abacaxi e almiscarado como bourbon, e antes mesmo que eu
tivesse meus lábios em sua carne, eu sabia que ela era a coisa mais deliciosa que eu já tinha
comido na boca.
Afastando o painel, tentei me concentrar em fazer algo de bom com minha luxúria.
Ela queria ser ensinada, então me esforcei para mostrar a ela o que ela gostava.
“Preste atenção no que eu faço agora,” eu a instruí. Eu escovei minha língua
verticalmente sobre a protuberância de seu clitóris. “Isso foi para cima e para baixo.” Inclinei
a cabeça e dei uma volta horizontal. “Isso é lado a lado. E isso...” Achatei minha língua e
desenhei pequenos círculos. “É circular. Espero que isso ajude você a descobrir o que
você gosta.
"Não tenho certeza. Todos eles”, disse ela. “Apenas não pare.”
Eu engoli uma risada. Não havia como eu parar agora.
Enterrando meu rosto em sua boceta, eu fui para cima dela a sério. Eu acariciei e provoquei.
Fui rápido e fui devagar. Chupei e mordi, e quando suas pernas tremeram e seus joelhos
dobraram, envolvi minhas mãos em torno de suas coxas e renovei meu vigor.
Ela era fácil de aprender, seus quadris se moviam quando ela queria mais, seus
músculos ficavam tensos quando ela estava perto. Quando acertei o ponto certo, ela rosnou.
Quando ela estava louca de desejo e frustração, ela implorou.
Ela implorou.
“Aqui, por favor, por favor, bem aí”, ela implorou como uma menina mimada. "Faça
bom, aí. Por favor, não pare. Por favor, oh, por favor.
Ela era gananciosa e eu gostava de gratificá-la. Fodidamente encantado com isso.
Duas vezes, eu a fiz gozar. Uma vez apenas com minha boca, a segunda vez com meus
dedos mergulhando dentro dela também. Eu poderia ter passado o dia inteiro com o rosto
entre as pernas dela, com a língua enfiada na boceta dela. Se ela não tivesse passado por
seu último orgasmo chorando pelo meu pau, eu poderia ter ficado de joelhos muito tempo
depois de meus membros inferiores terem adormecido.
Levantei-me e ela virou-se ansiosamente para mim, beijando-me com urgência, como
embora ela pensasse que eu poderia acabar com tudo ali mesmo se ela não o fizesse.
Se isso era realmente o que ela pensava, ela estava incorreta sobre minha capacidade
de me conter. Eu era uma fera sem coleira. Eu não tinha vontade a não ser devorá-la.
Eu a levantei em meus braços, levando-a como uma criança para o quarto.
“Você não vai me levar até a frente das janelas? Eu penso
Eu gostaria disso,” ela murmurou enquanto beijava ao longo da minha mandíbula.
“Tenho certeza que sim, sua coisa travessa. Mas tenho certeza de que não.
Meu conflito tinha uma linha, apareceu. A cidade de Nova York não merecia o prazer de sua forma
nua.
Eu a coloquei na cama, ainda amarrotada pelo sono inquieto da última noite, e tirei primeiro uma
bota, depois a outra. Ela me observou, extasiada, enquanto eu a tirava da calça jeans.
“Gosto de ser despida por você”, disse ela, quando estava apenas de sutiã e calcinha. “Eu gosto
de como você está completamente focado em mim.”
Eu não poderia não ser. Era impossível olhar para qualquer lugar, exceto para ela. Ela era
requintada e envolvente. Perfeição irresistível.
A surpresa em seu comentário me fez adivinhar que ninguém jamais havia dado a ela a atenção
que ela desejava. Que estupidez existia em seu mundo? Meninos fingindo ser homens, inadequados
e indignos de um presente como ela.
Eu também não era digno. Eu era um vampiro egoísta, alimentando-me de sua vibrante
vida. Mesmo que eu fosse condenado ao inferno, eu não me importava mais.
Agarrando seu sutiã no espaço entre seus seios, puxei-a para frente, fazendo-a ficar de joelhos e
a beijei. Devorou-a, realmente. Foi desleixado e contundente. Eu queria seus lábios inchados e cheios
de picadas de abelha. Eu queria suas bochechas coradas e seus pulmões cheios com a minha
respiração.
Ela rastejou para mais perto, suas mãos alcançando meu cinto, sua boca nunca saindo da minha.
Quando ela abriu minha fivela e meu zíper, enfiou a mão dentro da minha calça para acariciar meu
pau inchado com as mãos para cima e para baixo.
Ela se afastou e me deu um sorriso. “Você é grande. Eu já sei que gosto de grande.”
“Você não tem experiência suficiente para saber grande.” Cale a boca, meu cérebro disse ao meu
boca. Você gosta de ouvir isso.
“Eu só dormi com dois caras,” ela me lembrou. “Isso não significa que eu só vi dois pênis. E esse
pau...” Ela puxou minhas calças para baixo

o suficiente para expor a haste de carne, vermelha e pulsante sob seu olhar. “Esse pau é
um bom pau.”
Foda-se... essa garota. Ela ia ser a minha morte.
Uma gota de esperma se juntou na coroa, e sua língua estalou em seu lábio inferior.
“Não,” eu repreendi com um dedo severo. “Isto não é para a tua boca.” Se ela me
levasse daquele jeito, eu não tinha certeza de quanto tempo eu duraria. Certamente não
o suficiente, e enquanto eu tinha certeza que ela me deixou quente o suficiente para me
recuperar rapidamente, eu não iria fazer papel de idiota e provar o contrário.
Seus lábios se curvaram em um beicinho exagerado. “Mas eu tenho sido tão
boa menina.
"Paciência. Você vai conseguir onde precisar.” Estendi a mão em suas costas para
abrir seu sutiã enquanto ela acariciava meu comprimento, fazendo minha espinha formigar
e minhas bolas se contraírem. “Tire meu suéter,” ordenei, tentando distraí-la.
"Ok, papai."
Se ela ainda estivesse me segurando quando disse isso, eu definitivamente teria
explodido. Há quanto tempo não ficava com uma mulher? Tentei me lembrar de quando
ela levantou meu pulôver por cima da minha cabeça. Não muito tempo. Uma questão de
meses. Seis talvez. Não tanto tempo que eu deveria estar tão perto de perder o controle.
Exceto que a última vez que estive com uma mulher, não tinha sido esta mulher.
Essa mulher mexeu comigo, me feriu, me deixou quente como ninguém que eu pudesse
lembrar em muito tempo. Possivelmente nunca, embora isso provavelmente fosse um
exagero. Afinal, não havia como eu estar pensando racionalmente em um momento como
este.
Com meu torso nu, Audrey encontrou outra coisa para roubar sua atenção.
"Dylan ... você está escondendo alguns peitorais seriamente tonificados." Ela traçou os
planos do meu peito com as pontas dos dedos, então se inclinou para frente para girar a
língua em torno de um mamilo muito sortudo. Quando ela se moveu para o outro, ela
olhou para mim, seus olhos escuros e dilatados sob cílios longos.
Tirar o fôlego.
Essa era a palavra para ela. Ela roubou o ar dos meus pulmões. Ela me sufocou com
sua beleza, com seu caráter fascinante. Ela me deixou tonto e delirante, e se morrer
sufocado fosse assim, eu escolheria com prazer esse método de morte qualquer dia. Todos
os dias.
Enrolei minha mão no comprimento de seu cabelo e puxei-a bruscamente para me
encarar. “Tire o sutiã o resto do caminho. Calcinha também,” eu sussurrei contra seus
lábios. Eu a beijei, rapidamente. “Estou pegando a camisinha.”
Abri a gaveta do criado-mudo onde havia colocado uma nova caixa de preservativos
que comprei no início da semana e recuperei um único pacote preto e dourado. Não
havíamos discutido proteção, mas se ela queria aprender, isso era algo que eu insistia em
aprender – proteção. Sempre. Sem exceção.
E graças a Deus por uma bainha de borracha. Foi a única chance que tive de durar
mais de um minuto dentro dela.
Quando me virei para ela, ela estava completamente nua e tive que piscar várias vezes
para abarcá-la sem entrar em combustão. Tudo nela era rosa e flexível. Seus lábios
carnudos e bem beijados, a flor de suas bochechas que se estendiam do pescoço até as
pontas escuras de seus seios, o rubor de sua boceta, molhada e inchada entre as coxas
abertas.
Molhada e inchada e esperando que eu a enchesse.
Eu tirei minhas roupas o resto do caminho na velocidade da luz, e rasguei o pacote de
preservativos. Eu estava a segundos de rolar sobre o aço latejante que se projetava da
minha pélvis quando ela falou.
“Posso colocar?”
Os poucos litros de sangue restantes que ainda não haviam chegado lá, subiram para
o meu pau com pressa. "Você já colocou um antes?"
Ela mordeu o lábio e balançou a cabeça.
“Então parece que esta é a oportunidade perfeita para aprender, não é?”
Ela se empoleirou na beirada da cama e eu entreguei a ela a camisinha desembrulhada.
Ela o estudou por um momento, descobrindo qual
direção estava para cima, então coloquei na minha coroa.
“Eu não quero que quebre,” ela explicou enquanto delicadamente o alisava ao longo do meu
comprimento.
Ela parecia tão inocente e ingênua com suas pequenas mãos em volta da circunferência da minha
ereção, suas sobrancelhas unidas em concentração. Eu era um velho sujo em contraste. Um homem com
idade suficiente para ter experiência em foder quando ela nasceu. Um homem com cicatrizes em minha
pele envelhecida e feridas mais profundas, invisíveis a olho nu. Um homem que sabia que não devia
acreditar que sexo com uma mulher como Audrey poderia ser casual.
Um homem que ainda poderia rastejar até a margem se tentasse, mas não tinha
força de vontade para fazer qualquer coisa, exceto afundar.
Com uma explosão de indignação - indignação comigo mesmo por ser tão tolo, indignação com ela
por ser tão potencialmente irresistível - eu a virei para que ela se inclinasse sobre a cama, me alinhei em
sua entrada e enfiei todo o caminho em sua boceta com um impulso contundente. Ela gritou com a força,
seu corpo tentando sacudir para frente, mas eu cavei meus dedos em seus quadris e a mantive firme e no
lugar, pronta para eu bater nela de novo e de novo. Ela guinchou e se contorceu e ficou mais molhada até
se ajustar. Então ela gemeu e se recostou no tapa, tapa, tapa das minhas coxas contra as dela.
Eu queria poder observá-la, queria poder examinar cada ruga em seu rosto enquanto a esticava e
enchia e castigava sua boceta por ser tão perfeita, tão apertada, tão inexperiente. Mas eu não podia
enfrentá-la agora, não podia olhar para sua expressão inocente enquanto eu a fodia como uma prostituta
bem usada.
Porque foi exatamente assim que eu fodi com ela – como se eu tivesse pago pela hora.
A propósito, já que eu tinha um pressentimento, quando tudo isso fosse dito e feito, haveria um preço a
pagar. Eu só esperava poder pagar o custo.
Ela era uma boa menina para mim. Ela me dizia o que queria com seus sons, com o ritmo de sua
respiração, com a forma como sua boceta agarrava minhas punhaladas violentas. Ela me obedeceu quando
exigi que brincasse consigo mesma,

e ela manteve o esforço mesmo enquanto se despedaçava em volta do meu pau, seu corpo convulsionando
com a força de seu orgasmo.
E eu ainda não tinha terminado com ela.
Sentei na beirada da cama e a puxei para sentar no meu colo. Deixei que ela me montasse no estilo
cowgirl reverso enquanto lambia sua nuca e puxava seus mamilos. Quando ela se cansou, bati em sua coxa,
agarrei seus quadris e movi seu corpo para ela. Ela gozou de novo, gaguejando meu nome, um som que me
deixou louco de desejo.
Eu não pude resistir mais – eu tive que observar o rosto dela.
Mais uma vez, eu a movi, colocando-a de costas na cama. Ajoelhei-me na frente dela, meus joelhos
abertos. Com minhas mãos segurando seus tornozelos, eu abri suas pernas. Ela estava completamente em
exibição agora, a torção de suas características faciais, seus seios enquanto eles saltavam ao meu ritmo
implacável, sua boceta engolindo cada uma das estocadas do meu pau. Desta vez eu não tive que dizer a
ela para se tocar, ela apenas fez, seus olhos fixos em mim enquanto ela acariciava horizontalmente seu
clitóris - ela aprendia rápido. O melhor dos alunos.
“Isto,” ela disse, seu olhar brilhante. "Eu realmente gosto disso. Assistindo você gosta
esta."
“Você já fez sexo cara a cara antes.” Sempre fui rápido em ancorar as coisas na realidade.
"Eu tenho. Mas nunca assim. Suas coxas apertaram com o clímax que se aproximava. “Eu nunca vi
ninguém me observar como você está me observando agora.” Suas palavras estrangularam quando ela
jogou a cabeça para trás e se rendeu ao prazer, mas eu as entendi muito bem.
Bem o suficiente para me desfazer.
Eu empurrei, deslizando pelo aperto de sua boceta até que eu estava plantado o mais fundo possível,
e com um estrondo de palavrões, deixei meu orgasmo me lavar, banhando-me como a imersão fria do
batismo, deixando-me encharcado e com a alma - agitado e novo e convencido de que nada, nada jamais
seria o
mesmo.
Mas os hormônios têm esse efeito.
Quando eu estava calmo e pensando direito, depois que acariciamos a pele um do outro e
brincamos de um lado para o outro, depois que tomamos banho e nos lavamos, reconheci a
loucura da ideia. Claro que tudo voltaria a ser o mesmo. Ela era apenas uma garota bonita - doce
e muito jovem e pecaminosamente perversa com sua ingenuidade. Ela era uma entre um milhão
de garotas do mesmo molde. Talvez ela fosse uma das poucas que olhariam duas vezes para um
homem de mais de quarenta anos, mas ela não era a única de forma alguma.
Eu a colocaria em um trem, ela partiria, e em uma semana ela não seria nada além de uma
memória sórdida para arrancar quando eu me masturbasse no chuveiro.
“Espero que isso tenha sido um pouco educativo”, eu disse quando chegamos ao topo das
escadas rolantes na Grand Central Station. Era o mais longe que eu pretendia ir. Observar o trem
dela decolar da plataforma era romântico demais para um mesquinho como eu.
“Tão educativo.” Suas bochechas ficaram rosadas, e eu me perguntei exatamente o que
ela estava se lembrando. “Você é um professor muito meticuloso.”
Ela estava sendo gentil com sua bajulação. No entanto, eu sorri e aceitei o
elogiar do mesmo jeito.
"Alguém está esperando por você na estação?"
"Meu colega de quarto."

Ela tinha uma colega de quarto. Ela tinha amigos. Ela teve uma vida inteira que eu conhecia
nada sobre. Não parecia que ela sabia todas as coisas importantes sobre mim?
Cada detalhe monótono da minha existência esfarrapada. Qualquer coisa que eu não tivesse dito
em voz alta em nosso breve tempo juntos poderia ser adivinhada e juntada enquanto ela era um
enigma. Um quebra-cabeça que eu nunca deveria resolver.
Eu parei de tentar. Deixei que a nuvem de mistério voltasse a envolvê-la e não perguntei mais
nada. E quando chegou a hora de nos separarmos, resisti ao instinto profundo de puxá-la em
meus braços e beijá-la como o inferno e, em vez disso, puxei-a para um abraço educado.
“Acho que tenho que acreditar no kismet agora,” eu disse, porque ela merecia
o sentimento.
“Não é maravilhoso?”
Maravilhoso. Sim. Foi maravilhoso .
Então me afastei, recusando-me a olhar para trás, mesmo uma vez. Recusando-se a fazer qualquer
coisa além de seguir em frente.
VOEI para casa em Londres no dia seguinte, apesar do pedido enfático de Weston de que eu ficasse para
seu próximo casamento.
“Perder mais uma semana nos Estados Unidos para assistir ao seu casamento falso?” Eu ri. "Eu acho
que não."
“E se não for tão falso?”
“Mais uma razão para não ficar.” Eu parecia tão amargo como sempre. As coisas voltaram ao normal,
então. Como eu sabia que eles fariam.
Uma semana se passou. Dez dias. Uma quinzena. Todos os dias meus pensamentos se voltavam
para Audrey. Seu sorriso assombrava meus sonhos. Suas piadas fofas eram repetidas espontaneamente
nos momentos mais estranhos. O leve soprano de sua voz soava no refrão de todas as canções de Natal.
Eu senti a falta dela. Eu ansiava por sua presença. Eu era…
Ah, porra.
Eu estava ansiando.
Provavelmente nunca mais a veria, e isso era o melhor. Para nós dois.
Mas se nossos caminhos se cruzassem no futuro, se a sorte determinasse que ficaríamos cara a cara
mais uma vez, eu teria que acreditar no kismet, não é? Eu acreditaria em mais, também?
Eu estaria pronto para acreditar novamente no amor?
Somente o destino sozinho poderia saber.

A história de Dylan e Audrey termina em Sweet Fate (Doce Sujo # 2).
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SOBRE LAURELIN PAIGE
Com mais de 2,4 milhões de livros vendidos em todo o mundo, Laurelin Paige é autora best-seller do New
York Times, Wall Street Journal e USA Today. Seu sucesso internacional começou com sua primeira
série, a Trilogia Fixa, que, sozinha, vendeu mais de 1 milhão de cópias e lhe rendeu o cobiçado primeiro
lugar na lista de best-sellers da Amazon nos EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália, simultaneamente.
Este título também foi nomeado na revista People como um dos 10 livros mais baixados de 2014. Ela
também foi a número 1 em todos os livros da Apple Book Store com mais de um título em mais de um
país. Ela publicou de forma independente e com as impressões St. Martin's Press e Griffin da MacMillan,
bem como muitas outras editoras ao redor do mundo, incluindo Harper Collins na Alemanha e Hachette/
Little Brown no Reino Unido. , ela conseguiu se proteger entre a realeza do romance de hoje.
Paige é bacharel em Teatro Musical e mestre em Administração de Empresas com ênfase em Marketing,
e credita seu sucesso como escritora ao que aprendeu em ambos os programas, embora também seja
uma aluna ávida, constantemente tentando desafiar sua mente com novos e emocionantes ideias e
conceitos. Embora adore thrillers psicológicos, livros filosóficos espirituosos e entretenimento, ela adora
um bom romance e fica tonta sempre que há beijos, para grande embaraço de suas três filhas. Seu marido
não parece reclamar, no entanto. Quando ela não está lendo ou escrevendo histórias sensuais,
provavelmente está cantando, assistindo a programas como Game of Thrones, Letterkenny e Discovery
of Witches, ou sonhando com Michael Fassbender. Ela também é um membro orgulhoso da Mensa
International, embora não faça nada com a organização, exceto usá-la como material para sua biografia.
Ela atualmente mora fora de Austin, Texas e é representada por Rebecca Friedman.
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Edição: Érica Russikoff

Revisão: Michele Ficht

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pelo circo que cercava as noções românticas.

“Eu ouvi”, respondeu a jovem sentada ao meu lado.

longos e tonificados, uma pequena curva no lugar certo.

“Eu ouvi,” ela disse novamente, “e foi tão romântico.”

– Não entendo – murmurou Weston, passando a mão pelo cabelo.

Quando isto aconteceu? Onde eu estive?

Oh. Isso estava certo. Weston King acreditava em amor e relacionamentos.

Olhei para Audrey. Sua expressão dizia que ela sabia,

mas seus lábios estavam selados.

Especialmente uma jovem tão jovem .

"Ei", disse Weston, apontando um dedo severo em minha direção. “Elizabete é

a rua estava coberta de neve, remanescente da tempestade do dia anterior.

perfume, mas para poder abrir a janela e chamar meu parceiro.

Unidos sempre foi um borrão para esse nativo de Hampshire.

me pegou com um simples giro do

deixando o carro quente, abafado e tenso.

se perder em seus próprios pensamentos. Afinal, eu a ofendi com meu toque?

Essa era provavelmente a causa de qualquer ressentimento.

Normalmente, eu descartaria tudo. Deixe-a ficar ofendida. EU

não estava mudando minha postura sobre romance para agradá-la.

acreditar que poderia ser mútuo.

os lados abaixo de suas bochechas de maçã, retratavam-na como inocente.

ser seu pai. Provavelmente.

E nada disso importava desde que ela era muito jovem.