Para os leitores que olham para as estrelas e sonham…...

……

1
 Feyre

A primeira neve do inverno tinha começado a encobrir Velaris uma hora

antes.
A terra tinha finalmente congelado durana semana passada, e quando terminei de
devorar meu café da manhã com torrada e bacon, engolindo-o com uma xícara de
chá forte , os paralelepípedos estavam polvilhados com um pó fino e branco.
Eu não tinha ideia de onde estava Rhys. Ele não estava na cama quando acordei, o
colchão do seulado já frio. Nada atípico, já que ambos estávamosocupados ao ponto
de exaustão esses dias.

Sentada à mesa de jantar de cerejeira da casa da cidade, franzi a testa para a neve
rodopiante além das janelas de vidro com chumbo.
Certa vez, eu temi aquela primeira neve, vivi aterrorizada por invernos longos e
brutais.
Mas fora um inverno longo e brutal que me levera tão fundo na floresta naquele
dia quase dois anos atrás. Um inverno longo e brutal que me deixou desesperada o
suficiente para matar um lobo, o que eventualmente me levou até aqui - para esta
vida, esta ... felicidade.
A neve caía, aglomerados grossos quicandosobre a grama seca do pequenogramado da
frente, encrustando os espetos e arcos da cerca decorativa além dela.
Dentro de mim, aumentando com cada floco rodopiante, um poder brilhante e
nítido se agitava. Eu era a Grã-Senhora da Corte Noturna, sim, mas também alguém
abençoada com os dons de todas as cortes. Parecia que agora oInverno queria brincar.
Finalmente, acordada o suficiente para ser coerente, abaixei o escudo de
adamantina negra que guardava minha mente e lancei um pensamento pela
ponte de alma entre mim e Rhys. Para onde você voou tão cedo?
 Minha pergunta desapareceu na escuridão. Um sinal claro de que Rhys não
estava nem perto de Velaris. Provavelmente nem mesmo dentro das
fronteiras da Corte Noturna. Também não era incomum - ele passou esses meses
visitando nossos aliados de guerra para solidificar nossos relacionamentos, fechar
negócios e ficar de olho em suas intenções pós-muralha. Quando meu próprio
trabalho permitia, frequentemente me juntava a ele.
Recolhi meu prato, drenando meu chá até o pó, e caminhei em direção à cozinha.
Brincar com gelo e neve podia esperar.
Nuala já estava preparando o almoçona mesa de trabalho, e nenhum sinal de sua
irmã gêmea, Cerridwen, mas eu a dispensei quando ela pegoumeus pratos para lavar.
"Eu posso lavá-los", disse a título de saudação.
Atarefada até os cotovelos para fazer algum tipo de torta de carne, a meio-
espectro direcionou-me um sorriso agradecido e me deixou fazer isso. Uma fêmea de
poucas palavras, embora nenhuma das gêmeas pudesse ser considerado tímido.
Certamente não quando trabalhavam - espiavam - para Rhys e Azriel.
"Ainda está nevando", observei um tanto desnecessariamente, espiando pela janela
da cozinha para o jardim além enquanto enxaguava o prato, garfo e xícara. Elain já
havia preparado o jardim para o inverno, velando os arbustos mais delicados e as
camas com estopa. "Eu me pergunto se ajudaráde algumaforma."

Nuala colocou a crosta de treliça ornada sobre a torta e começou a apertar as

pontas juntas, seus dedos escuros fazendo um trabalhorápido e ágil. "Será bomterum
Solstíciode Inverno",disseela,comavozfirme ee aindaassim apressada.Cheiade
sussurrosesombras."Algunsanos,podeser bem tranquilizador."
Certo. O solstício de inverno. Em uma semana. Eu ainda era nova demais
no cargo de Grã-Senhora que não tinha ideia de qual seria o meu papel formal. Se
teríamos uma Grã-Sacerdotisa realizando alguma cerimônia odiosa, como Ianthe
fizera no ano anterior -
Um ano. Deuses, quase um ano desde que Rhys tinha cobrado sua barganha,
desesperado para me afastar do veneno da Corte Primaveril, para me salvar de minha
agonia. Se ele tivesse chegado apenas um minuto
depois e Mãe sabia o que teria acontecido. Onde eu estaria agora.
A neve rodopiava e rodemoinhava no jardim, se embromando ás fibras marrons da
serapilheira que cobria os arbustos.
Meu parceiro - que trabalhara tanto e tão abnegadamente, sem esperança de que
eu um dia estivesse com ele.
Nós dois tinhamos lutado por esse amor, sangrado por ele. Rhys tinha
morrido por ele.
Eu ainda via aquele momento, em meus sonhos dormindo e acordada. Como seu
rosto tinha estado imóvel, como seu peito parara de subir, como o laço entre nós tinha
se estilhaçado em pedaços. Eu sentia aquele vazio no meu peito onde o elo estava, onde
ele estivera. Mesmo agora, com esse laço novamente fluindo entre nós como um
rio de noite salpicado de estrelas, o eco de seu desaparecimento permaneceu. Me
tirava do sono; me tirava de uma conversa, uma pintura, uma refeição.

Rhys sabia exatamente por que havia noites em que eu me agarrava mais a ele, por
que havia momentos no sol brilhante e claro em que eu pegava sua mão. Ele sabia,
assim como eu sabia por que seus olhos às vezes se tornavam distantes, por que ele
ocasionalmente piscava para todos nós como se não acreditasse e afagava o peito
como que para aliviar uma dor.
Trabalhar ajudava. Nós dois. Manter-me ocupada, concentrada-àsvezeseu
temia os dias calmos e ociosos em que todos esses pensamentos por fim
conseguiam aprisionar-me. Quando não havia nada além de mim e da minha mente,
e aquela lembrança de Rhys jazendo morto no chão pedregoso, o rei de Hybern
quebrando o pescoço do meu pai, todos aqueles ilyrianos arrancados do céu e
caindo na terra como cinzas.
Talvez um dia, o trabalho não seria mais um instruento para afastar as memórias.

Felizmente, muito trabalho ainda estava pela frente em um futuro próximo.

Reconstruir Velaris após os ataques de Hybern sendo apenas uma de nossas tarefas
monumentais.Muitas tarefas exigiram o mesmo tanto em Velaris como além: nas
Montanhas Ilyrianas, na Cidade Hewn, na vastidão de toda a Corte Noturna. E então
havia as outrascortesde Prythian. E o
novo mundo emergente além delas.
Mas por enquanto: Solstício. A noite mais longa do ano. Virei-me da janela para
Nuala, que ainda ajeitava as bordas da torta. "É um feriado especial aqui também,
não é?" Eu perguntei casualmente.

“Não apenas na Invernal e na Diurna.” E na Primaveril.

"Ah, sim", disse Nuala, inclinando-se sobre a mesa de trabalho para
examinar sua torta. Espiã habilidosa - treinada pelo próprio Azriel - e mestre
cozinheira. “Nós o amamos muito. É íntimo, calorosoe adorável. Presentes e música e
comida, às vezes banquetes sob a luz das estrelas ... ”O oposto da enorme, selvagem,
festadediasqueeutinhasidosubmetida no ano passado. Mas- presentes.
Eu tinha que comprar presentes para todos eles. Não tinha, mas queria.

Porque todos os meus amigos, agora minha família, tinham lutado e sangrado e
quase morrido também.
Afastei a imagem que invadiu minha mente: Nesta, inclinando-se sobre um
Cassiano ferido, os dois se preparando para morrer juntos lutando contra o Rei de
Hybern. O cadáver do meu pai atrás deles.
Estalei meu pescoço. Nós precisávamos de algo para celebrar. Tornara-se tão
raro para todos nós estarmos juntos por mais de uma ou duas horas.

Nuala continuou: "É um tempo de descanso também. E um tempo para refletir

sobre a escuridão - como ela permiteá luz brilhar.”
“Há uma cerimônia?”
A semiespectro encolheu os ombros. “Sim, mas nenhum de nós vai. É mais para
aqueles que desejam honrar o renascimento da luz, geralmente passando a noite
inteira sentados em absoluta escuridão. ”Um fantasma de um sorriso.

"Não é bem uma novidade para minha irmã e eu. Ou para o

Grão-Senhor”
Tentei não parecer muito aliviada por não ser arrastada para um templo por
horas enquanto assentia.
 Colocando meus pratos limpos para secar na pequena prateleira de madeira ao
lado da pia, desejei sorte a Nuala no almoço, e subi as escadas para me vestir.
Cerridwen já havia separado as roupas, mas ainda não havia sinal da gêmea de Nuala
enquanto vestiao pesado suéter de carvão, as justas leggings pretaseasbotasforradas
delãantesdede prendermeucabeloemumatrançafrouxa.
Um ano atrás, eu tinha sido colocadaemvestidos f inos e joías exageradas,forçada
a desfilar na frente de umacorte que me encarava como uma égua de reprodução
premiada.
Em compensação aqui ... sorri para o anel de prata e safira na minha mão
esquerda. O anel que tinha ganhado para mim mesma da Tecelã na Floresta.
Meu sorriso diminuiu um pouco.
Eu também podia vê-la. Via Stryga em pé diante do rei de Hybern, banhada no
sangue de sua presa, enquanto ele segurava sua cabeça entre as mãos e quebrava seu
pescoço. Então a lançava para suas feras.

Cerrei meus dedos em um punho, inspirando pelo nariz, expirando pela boca,
até que a sensação de vazio em meu peito d iminuisse, até que as paredes da sala
pararam de se fechar diante de mim.
Até que eu pudesse distinguir o borrão de objetos pessoais no quarto de Rhys –
nosso quarto. Não era de forma alguma um quarto pequeno, mas recentemente
tinha começado a parecer... Apertado. A mesa de madeira de jacarandá encostada
em uma das paredes estava coberta de papéis e livros de ambos nossos próprios
trabalhos; minhas jóias e roupas tinham que ser divididas entre aqui e meu antigo
quarto. E então havia as armas.
Adagas e lâminas, aljavas e arcos. Cocei a cabeça ao ver uma clava pesada de
aparência perversa que Rhys tinha de alguma forma deixado do lado da cômoda
sem que eu percebesse.
Eu nem queria saber como. Embora eu não tivesse dúvidas que Cassian estava
por trás daquilo de algum jeito.
Nós podíamos colocar tudo no bolso entre dimensões, mas... Franzi as
sobrancelhas para meu conjunto de facas illyrianas, encostadas contra o enorme
armário.
Se ficássemos presos dentro de casa por causa da neve, eu talvez usasse o dia
para organizar. Encontrar um lugar para tudo. Especialmente aquela clava.
 Seria um desafio, já que Elain ainda ocupava um quarto no fim do corredor.
Nesta tinha escolhido sua casa do outro lado da cidade, uma em que eu tentava não
pensar sobre por muito tempo. Lucien, pelo menos, tinha feito residência em um
apartamento elegante próximo ao rio no dia seguinte a seu retorno dos campos de
batalha. E da Corte Primaveril.
Eu não tinha perguntado nada a Lucien sobre aquela visita – sobre Tamlin.
Lucien também não tinha explicado o olho roxo e o lábio partido. Ele apenas
perguntou se eu e Rhys sabíamos de um lugar em que ele pudesse ficar em Velaris,
já que ele não queria incomodámos mais permanecendo na casa da cidade, e não
queria ficar isolado na Casa do Vento.
Ele não mencionara Elain, ou sua proximidade com ela. Elain não pediu que ele
ficasse, ou que partisse. E se ela se importava com os hematomas no rosto dele, não
deixara transparecer.
Mas Lucien tinha ficado, e encontrado formas de se manter ocupado,
frequentemente sumindo por dias ou semanas de uma vez.
No entanto, mesmo com Nesta e Lucien em suas próprias habitações, a casa da
cidade estava um tanto pequena esses dias. Mais ainda se Mor, Cassian e Azriel
ficassem para a noite. E a Casa do Vento era muito grande, muito formal, muito longe
da verdadeira cidade. Boa para uma noite ou duas, mas... Eu amava esta casa.
Era o meu lar. O primeiro que eu tivera das formas que realmente importavam.
E seria bom celebrar o Solstício aqui. Com todos eles, lotado que fosse.
Percorri a pilha de papéis que eu tinha que ordenar: cartas de outras cortes,
sacerdotisas em busca de cargos, e reinos tanto feéricos como humanos. Eu estava
adiando isso por semanas, mas finalmente escolhi essa manhã para lidar com eles.
Grã-Senhora da Corte Noturna, Defensora do Arco-Íris e .. Secretária.
Bocejei, e passei minha trança pelo ombro. Talvez meu presente de Solstício para
mim mesma seria contratar uma secretária pessoal. Alguém para ler e responder
aqueles papéis, separar o que era vital do que poderia ser deixado de lado. Porque
um tempo extra para mim, para Rhys...
Eu checaria o orçamento da Corte que Rhys nunca se importava em seguir e
tentado encontrar o que podia ser retirado visando aquela possibildade. Para ele e
para mim...
Sabia que nossos cofres eram fundos, sabia que podíamos bancá-la facilmente,
sem nem um arranhão á nossa fortuna, mas eu não me importava com o trabalho.
Amava o trabalho, na verdade. Este território, seu povo – tinham tanto espaço no
meu coração como meu parceiro. Até ontem, quase toda hora acordada tinha sido
gasta ajudando-os. Até que eles graciosa e educadamente me mandaram ir para
casa e aproveitar o feriado.
No despertar da guerra, as pessoas de Velaris tinham se apresentado ao desafio
de reconstruir e socorrer os seus. Antes mesmo de eu ter uma ideia de como fazer
para ajudá-los, múltiplas sociedades tinham sido criadas para auxiliar a cidade.
Então eu me voluntariei com alguns deles para tarefas desde encontrar lares para
aqueles deslocados pela destruição e visitar as famílias afetadas até ajudar aqueles
sem abrigo ou pertences se preparar para o inverno com novos casacos e
suprimentos. Tudo isso era vital; Tudo era trabalho bom, satisfatório. E ainda assim ...
havia mais. Havia mais que eu poderia fazer para ajudar. Pessoalmente. Eu só não tinha
descoberto ainda.
Aparentemente eu não era a única ansiosa para ajudar aqueles que perderam
tanto. Com o feriado, uma onda de novos voluntários chegou, lotando o salão
público perto do Palácio do Fio e das Jóias, onde muitas das sociedades fizeram
suas bases. Sua ajuda tem sido crucial, Senhora, uma dama de caridade me disse
ontem. Você esteve aqui quase todo dia - você trabalhou até os ossos. Tire a semana de
folga. Você merece. Comemore com seu parceiro.

Tentei me opor, insistindo que ainda havia mais capas para distribuir, mais lenha
para entregar, mas a feérica tnha acabado de fazer sinal para osalãopúblicolotadoem
tornodenós,cheioatéabordacomvoluntários.
 Temos mais ajuda do que sabemos o que fazer com.
Quando eu tentei objetar novamente, ela me enxotou pela porta da frente. E
fechou-a atrás de mim.

Recado entendido. A história tinha sido a mesma em todas as outras

organizações nas quais eu tinha passado ontem à tarde. Vá para casa e aproveite o
feriado.
Então eu o fiz. Pelo menos a primeira parte. A parte de aproveitar, no
entanto…
A resposta de Rhys à minha pergunta sobre o paradeiro dele finalmente passou
pelo laço, carregando consigo um estrondo de poder escuro e cintilante. Estou no
acampamento de Devlon.
Demorou tanto tempo para responder? Era uma longa distância até as Montanhas
Ilyrianas, sim, mas não deveria ter levado minutos para ouvir de volta.
Um bufo de riso sensual. Cassian estava reclamando. Ele não parou nem para
respirar.
Meu pobre bebê illyriano. Nós certamente o atormentamos, não é mesmo?

A diversão de Rhys ondulou em minha direção, acariciando meu eu mais íntimo

com asmãosveladaspela noite.Masparou,desaparecendotão rapidamente quanto
havia chegado. Cassian vai entrar numa briga com Devlon. Falo com você mais tarde.
Com um gesto amoroso contra meus sentidos, ele se foi.
Eu receberia um relatório completo sobre isso em breve, mas por enquanto ...
Sorri para a neve valsando do lado de fora das janelas.

Rhysand
 Eram apenas nove da manhã, e Cassian já estava puto.
O acuado sol de inverno tentou e não conseguiu brilhar através das nuvens que
pairavam sobre as Monntanhas Illyrianas, o vento soprando através dos picos cinzentos.
A neve jazia a centímetros do acampamento, uma antecipação do que logo
aconteceria a Velaris.
Estava nevando quando parti ao amanhecer - talvez houvesse umaboa camada
já no chão quando retornasse. Eu não tive a chance de perguntar a Feyre sobre isso
durante nossa breve conversa minutos atrás, mas talvez ela saísse para passear
comigo. Deixe-me mostrar a ela como a Cidade da Luz Estelar brilhava sob a neve
fresca.
De fato, minha parceira e cidade pareciam estar a um mundo de distância da
colméia da atividade no campo de Windhaven – O Refúgio do Vento- , aninhada em um
largo vale entre a alta montanha. Mesmo o vento forte que soprava entre os picos,
desmentindo o nome do acampamento e fazendovoarmontes de neve, não impedia os
illrianos de realizarem suas tarefas diárias.

Para os guerreiros: treino nos vários anéis que se estendiam até um pequeno
declive até o vale menor abaixo, fora aqueles que não estavam presentes em
patrulha. Para os machos que não tinham feito o corte: tendendo a vários ofícios,
sejam mercadores ou ferreiros ou sapateiros. E para as fêmeas: trabalho
penoso.
Eles não viram isso como tal. Nenhum deles via. Mas as tarefas que lhes eram
exigidas, antigas ou jovens, permaneciam as mesmas: cozinhar, limpar, criar os filhos,
fazer roupas, lavar roupa ... Havia honra nessas tarefas - orgulho e trabalho digno a
ser encontrado nelas. Mas não quando era esperado que cada uma das
mulheres aqui fizesse isso. E se eles se esquivassem desses deveres, qualquer uma
das meias-dúzias de mães de acampamento ou quaisquer machos que
controlassem suas vidas os castigariam.
Fora assim, desde que eu conheci este lugar, para o pessoal da minha mãe. O
mundo renasceu durante os meses de guerra anteriores, a muralha explodiu emnada
e,noentanto,algumascoisasnãosealteraram.Especialmente
aqui, onde a mudança era mais lenta do que as geleiras derretidas espalhadas
entre essas montanhas. Tradições que remontam a milhares de anos, que
praticamente não foram contestadas.
Até nós. Até agora.

Desviando minha atenção do acampamento movimentado além da borda dos

anéis de treinamento de giz onde estávamos, coloquei meu rosto em expressão de
neutralidade enquanto Cassian enfrentava Devlon.
- As meninas estão ocupadas com os preparativos para o Solstício - dizia o
senhor do acampamento, com os braços cruzados sobre o peito. “As esposas
precisam de toda a ajuda que conseguirem, se quiser quetudo esteja pronto a tempo.
Elas podem praticar na próxima semana.

Eu perdi a conta de quantas variações dessa conversa nós tivemos durante as

décadas que Cassian estivera pressionando Devlon nisso.
O vento chicoteava o cabelo escuro de Cassian, mas seu rosto continuava duro
como granito, enquanto ele dizia ao guerreiro que, a contragosto, tinhanos treinado:
“As meninas podem ajudar suas mães depois que o treinamento dodia.Vamoscortaro
treino para duas horas. O resto do dia será suficiente para ajudar nos preparativos
”.
Devlon deslizou seus olhos castanhos para onde eu permaneciaapoucos metros
de distância. "É uma ordem?"

Mantive seu olhar. E apesar da minha coroa, meu poder, eu tentei não cair de
volta na criança trêmula que eu tinha sido há cinco séculos, no primeiro dia que
Devlon se elevou sobre mim e depois me jogou no ringue de luta. "Se Cassian diz
que é uma ordem, então é."
Ocorreu-me, durante os anos em que estávamos travando essa mesma
batalha com Devlon e os Ilyrianos, que eu poderia simplesmente rasgar sua mente,
todas as suas mentes, e fazê-las concordar. No entanto, havia algumaslinhasqueeu
nãopodia, não iriacruzar.ECassiannuncameperdoaria.
Devlon grunhiu, sua respiração era uma onda de vapor. "Uma hora."
 "Duas horas," Cassian respondeu, as asas queimando um pouco enquanto ele
segurava uma linha dura que eu tinha sido chamado nesta manhã para ajudá-lo a
manter.
Tinha que ser ruim, então, se meu irmão me pediu para vir aqui. Realmente
muito ruim. Talvez precisássemos de uma presença permanente aqui, até que os
illyrianos se lembrassem de coisas como consequências.

Mas a guerra tinha impactado todos nós, e com a reconstrução, com os

territórios humanos caminhando para nos encontrar, com outros reinos feéricos
olhando para um mundo sem muralha e imaginando com quais merdas eles
poderiam se safar ... Nós não tínhamos recursos para colocar alguém aqui. Ainda não.
Talvez depois do verão, se o clima em algum outro lugar estiver calmo o suficiente.
Os amigos de Devlon vagam no ringue de luta mais próximo, avaliando Cassian e
eu, da mesma forma que eles fizeram nossas vidas inteiras. Nós matamos bastante
deles no Rito de Sangue todos aqueles séculos atrás que eles ainda guardavam rancor
mas ... Foram os Illyrinos que tinham sangrado e lutado nesteverão.Foram eles quem
sofreu o maior número de perdas quando assumiu o peso da batalha de Hybern e do
Caldeirão.
Que qualquer um dos guerreiros sobrevivesse era um testemunho da
habilidade e liderança de Cassian, mas com os illyrianos isolados e ociosos aqui em
cima, essa perda estava começando a se transformar em algo feio.

Perigoso.
Nenhum de nós havia esquecido que, durante o reinado de Amarantha,
algumas das legiões de guerra haviam se curvado alegremente para ela. E eu sabia que
nenhum dos illrianos tinha esquecido que nós passamos aqueles primeiros meses
depoisdesuaquedacaçandoaquelesgruposdesonestos.E acabando com eles.
Sim, uma presença aqui era necessária. Mas depois.

Devlon pressionou, cruzando seus braços musculosos. “Os garotos precisam de

um bom Solstício depois de tudo o que sofreram. Deixe as meninas darem um
para eles.”
 O bastardo certamente sabia que armas usar, tanto físicas quanto
verbais.
"Duas horas no ringue todas as manhãs", Cassian disse com o mesmo tom duro
que até eu sabia que não forçara menos que eu quisesse uma briga sem rodeios. Ele não
desviou o olhar de Devlon. “Os meninos podem ajudar a decorar, limpar e cozinhar.
Eles têm duas mãos.

"Alguns ajudam", disse Devlon. "Alguns chegaram em casa sem uma. "
Eusenti,maisdoquevi,aquelaferidaprofunda emCassian.
Era o custo de liderar meus exércitos: cada ferimento, morte, cicatriz - ele os
considerava como falhas pessoais. E estar perto desses guerreiros, vendo aqueles
membrosperdidoseferimentosbrutaisaindacurandoou que nunca curariam...
"Elas praticam por noventa minutos", eu disse, acalmando o poder sombrio que
começou a correr em minhas veias, buscando um caminho para o mundo, e
deslizei minhas mãos geladas em meus bolsos. Cassian, sabiamente,fingiuestar
indignado,suasasasseabrindo.Devlonabriua boca, mas eu o interrompi antes que
ele pudesse gritar algo realmente estúpido. "Uma hora e meia todas as manhãs,
então elas fazem o trabalho doméstico, os machos colaborando sempre que
podem."
Olhei para as tendas permanentes e pequenas casas de pedra e madeira
espalhadas ao longo do vale largo e acima nos picos cobertos de árvores atrás denós.
“Não se esqueça que um grande número de fêmeas, Devlon, também sofreu perdas.
Talvez não seja uma mão, mas seus maridos e filhos e irmãos estavam fora naqueles
campos de batalha. Todo mundo ajuda a se preparar para o feriado, e todo mundo
treina.”
Ergui meu queixo para Cassian, indicando que ele me seguisse até a casa do outro
lado do campo que nós agora mantivemos como nossa base semi-permanente de
operações. Não havia uma superfície dentro delade onde eu não tivesse possuído Feyre -
a mesa da cozinha era minha favorita, graças àqueles primeiros dias depois que nos
emparelhamos pela primeira vez, quando eu mal conseguia ficar perto dela e não
me enterrar dentro dela.
Há quanto tempo, quão distantes, aqueles dias pareciam. Outra vida atrás.
 Eu precisava de um feriado.
A neve e o gelo rangiam sob as nossas botas enquanto nos dirigíamos à estreita
casa de pedra de dois andares junto à linha das árvores.

Não seria um feriado para descansar, não para visitar qualquer lugar, mas
apenas para passar mais do que um punhado de horas na mesma cama que minha
parceira.
Conseguir mais do que algumas horas para dormir e me enterrar nela. Parecia ser
um ou outro nos dias de hoje. O que era absolutamente inaceitável. E tinha me
transformado em cerca de vinte tipos de tolos.
A semana passada tinha sido tão estupidamente ocupada e eu estava tão
desesperado pelasensaçãoegostodelaqueeualeveiduranteovôoda CasadoVento
para a casa da cidade. Bem acima de Velaris para todos verem, se não fosse pelo
encobrimento que eu tinha jogado no lugar. Isso exigiu algumas manobras
cuidadosas, e eu planejei por meses fazer um momento daquele, mas com ela contra
mim assim, sozinha nos céus, tudo o que tinha acontecido era um olhar para aqueles
olhos azul-acinzentados. e eu estava desabotoando as calças dela.

Um momento depois, eu e s t a v a dentro dela, e quase nos enviara batendo nos

telhadoscomoumfilhote illyriano.Feyreapenas rira.
Eu cheguei ao clímax com o som rouco dela.
Não tinha sido o meu melhor momento, e eu não tinha dúvidas de que iria me
rebaixar para níveis ainda mais baixos antes que o Solstício de Inverno nos desse um
dia dedescanso.
Sufoquei meu desejo crescente até que não era nada além de um rugido vago no
fundo da minha mente, e não falei nada até que Cassian e eu estávamos quase passando
pela porta da frente de madeira. "Qualquer outra coisa que eu deveria saber enquanto
eu estou aqui?" Eu bati a neve das minhas botas contra a moldura da porta e entrei na
casa. A mesa da cozinha estava no meio da sala da frente. Eu bani a imagem de Feyre
inclinada sobre ela.
Cassian suspirou e fechou a porta atrás de si antes de recolher as asas e se encostar
nela. “Desentedimentos se espalhando. Com tantos clãs se reunindo para
o Solstício, será uma chance para eles se espalharem ainda mais. ”
Um lampejo do meu poder mantinha um fogo rugindo na lareira, o pequeno
andar de baixo esquentando rapidamente. isto Era apenas um sussurro de magia, mas
sua liberação aliviou a tensão quase constante de manter tudo o que eu era, todo esse
poder sombrio, sob controle. Eu peguei uma mancha contra aquela maldita mesa e
cruzei meus braços.

“Nós lidamos com essa merda antes. Nós vamos lidar com isso de novo.
Cassian balançou a cabeça, o cabelo escuro na altura dos ombros brilhando na luz
fraca que vazava pelas janelas da frente. "Não é como era antes.
Antes,você,eueAz-ficamosressentidospeloquesomos,quemsomos. Mas desta vez
... nós os enviamos para a batalha. Eu os enviei, Rhys. E agora não são apenas os idiotas
que estão resmungando, mas também as fêmeas. Eles acreditam que você e eu os
levamos para o sul como vingança por nosso próprio tratamento quando crianças;
eles acham que nós colocamos especificamente alguns dos machos nas linhas de
frentecomoretorno.”
Isso não é bom. Nada bom. “Temos que lidar com isso com cuidado, então.
Descubra de onde vem esse veneno e ponha fim a isso - pacificamente - esclareci
quando ele ergueu as sobrancelhas. "Nós não podemos matar para nos livramos
disso".
Cassian coçou a mandíbula. "Não, nós não podemos." Não seria como caçar as
legiões de guerra desonestos que aterrorizaram qualquer um em seu caminho. De
modonenhum.
Ele inspecionou a casa escura, o fogo crepitando na lareira, onde vimos minha
mãe cozinhar tantas refeições durante nosso treinamento. Uma dor antiga e familiar
encheu meu peito. Toda essa casa, cada centímetro dela, estava cheia do passado.
"Muitos deles estão chegando para o Solstício", continuou ele. “Eu posso ficar aqui,
fique de olho nas coisas. Talvez distribuir presentes para as crianças, algumas das
esposas. Coisas que eles realmente precisam, mas são orgulhosos demais para pedir.
Era uma ideia sólida. Mas ... “Pode esperar. Quero você em casa para o Solstício.
 "Eu não meimporto"
“Eu quero você em casa. Em Velaris - acrescentei quando ele abriu a boca para
cuspir uma besteira illyriana em que ainda acreditava, mesmo depois de tê-lo tratado
como menos do que nada durante toda a sua vida.
"Vamos passar o Solstício juntos. Todos nós."
Mesmo que eu tivesse que dar-lhes uma ordem direta como Grão-Senhor para
que fosse assim.
Cassian inclinou a cabeça. "O que está te pertubando?"
"Nada."
Tanto quanto as coisas foram, eu tinha pouco a reclamar. Levar
minha parceirapara a cama regularmente não era exatamente um assunto
urgente. Ou problema de ninguém, além de nosso.
"Ferida um pouco apertada, Rhys?”
Claro que ele tinha visto além das
aparências.
Suspirei, franzindo a testa para o antigo teto salpicado de fuligem. Nós
comemoramos o solstício nesta casa também. Minha mãe sempre teve presentes
para Azriel e Cassian. Para o último, o Solstício inicial que compartilhamos aqui
foi a primeira vez que ele recebeu qualquer tipo de presente, Solstício ou não. Eu ainda
podia ver aslágrimas que Cassian tentou esconder quando ele abriu seus presentes, e as
lágrimas nos olhos da minha mãe enquanto ela o observava. "Eu quero pular
direto para a próxima semana."
"Claro que o seu poder não pode fazer isso por você?"

Levantei um olhar seco para ele. Cassian apenas me deu um sorriso arrogante de
volta.
Eu nunca deixei de ser grato por eles - meus amigos, minha família, que
olhavam para o meu poder e não recuavam, não tinham medo. Sim, eu poderia
assustar eles pra porra algumas vezes, mas todos nós fazíamos isso um com o outro.
Cassian me aterrorizava mais vezes do que eu
queria admitir, uma delas sendo apenas meses atrás.
Duas vezes. Duas vezes, no espaço de algumas semanas, acontecera.

Eu ainda o vi sendo arrastado por Azriel daquele campo de batalha, com

sangue escorrendo por suas pernas, na lama, sua ferida uma boca aberta que cortava
o centro de seu corpo.
E eu ainda o via como Feyre o tinha visto - depois que ela me deixou em mente
revelar o que, exatamente, havia ocorrido entre suas irmãs e o Rei de Hybern. Ainda via
Cassian, destruído e sangrando no chão, implorando a Nesta para correr.
Cassian ainda nãohaviafalado sobreisso. Sobre o que ocorreu naqueles momentos.
SobreNesta.Cassian e a irmã da minha cônjuge não conversaram sobre nada.

Nesta tinha se enclausurado com sucesso em algum apartamento do outro

lado da Sidra, recusando-se a interagir com qualquer um de nós, exceto por breves
visitas a Feyre todos os meses.
Eu teria que encontrar uma maneira de consertar isso também.
Eu vi como isso corroía Feyre. Eu ainda a acalmei depois que ela acordou,
frenética, de pesadelos sobre aquele dia em Hybern, quando suas irmãs foram Feitas
contra sua vontade. Pesadelos sobre o momento em que Cassianoestava próximo da
morte e Nesta estava inclinada sobre ele, protegendo-o daquele golpe mortal, e Elain -
Elain - pegara a adaga de Azriel e matara o rei de Hybern.
Eu esfreguei minhas sobrancelhas entre o polegar e o indicador. “É difícil
agora. Estamos todos ocupados, todos tentando manter tudo junto. ”Az, Cassianeeu
tínhamos novamente adiado nossos cinco dias anuais de caça na cabana neste
outono. Adiada para o próximo ano - novamente. "Venha para casa para o Solstício, e
podemos sentar e descobrir um plano para a primavera."
"Soa como um evento festivo."
Com a minha Corte dos Sonhos, sempre era.
 Mas eu me perguntei: "Devlon é um dos pretensos rebeldes?"
Eu rezei para que não fosse verdade. Eu me ressentia do homem e do seu
atraso,maseletinhasidojustocomCassian,Azrieleeusoba sua tutela. Tratou-nos
com os mesmos direitos que os guerreiros illyrianos de sangue puro. Ainda fazia isso
para todos os bastardos sob seu comando. Eram suas ideias absurdas sobre as
fêmeas que mefaziam querer estrangulá-lo.
Mist ele. Mas se ele tivesse que ser substituído, a Mãe sabia quem assumiria seu
cargo.
Cassian balançou a cabeça. "Acho que não. Devlon combate qualquer conversa
assim. Mas isso só os torna mais reservados, o que torna mais difícil descobrir quem
está espalhando essa porcaria. ”
Eu balancei a cabeça, de pé. Eu tinha uma reunião em Cesere com as duas
sacerdotisas que sobreviveram ao massacre de Hybern há um ano sobre como lidar
com os peregrinos que queriam vir de fora do nosso território. Chegar atrasado não
favoreceria meus argumentos para atrasar tal coisa até a primavera.
“Fique de olho nos próximos dias, depois volte para casa. Eu quero você lá duas
noites antes do Solstício. E para o dia seguinte.”

Uma sugestão de um sorriso perverso. Suponho que nossa tradição do dia do

Solstício ainda estará em vigor. Apesar de você agora ser um adulto completo,com parc
eira.
Pisquei para ele. "Eu odiaria que vocês, bebês illyrianos, sentissem minha falta."
Cassian riu. Havia de fato algumas tradições do Solstício que nunca se
tornaram cansativas, mesmo depois dos séculos. Eu estava quase na porta quando
Cassian disse: "É ..." Ele engoliu em seco.

Eu o poupei do desconforto de tentar mascarar seu interesse. “As duas irmãs

estarão nacasa. Quer eles queiram ou não.”

"Nesta tornará as coisas desagradáveis se ela decidir que não quer estar lá."
 "Ela vai estar lá", eu disse, rangendo os dentes, "e ela vai ser agradável. Ela deve
esse tanto aFeyre.
Os olhos de Cassian brilharam. "Como ela está?"

Eu não me preocupei em fazer qualquer tipo de rodeio sobre isso. “Nesta é

Nesta. Ela faz o que quer, mesmo que isso mate sua irmã. Eu ofereci emprego depois
de emprego, e ela recusa todos eles.” Rangi os dentes.
"Talvez você possa falar um pouco com ela sobre o Solstício."
Os sifões de Cassiano brilharam em suas mãos. "Provavelmente terminaria em
violência".

De fato terminaria. “Então não diga uma palavra para ela. Eu não me importo -
apenas mantenha Feyre fora disso. É o dia dela também.
Porque este Solstício ... era o aniversário dela. Vinte e um anos de idade. Isso
me atingiu por um momento, quão pequeno era esse número.
Minhalinda,forteeferozcompanheirameenlaçada a mim –

"Euseioqueesse olharsignifica, seubastardo", disseCassian asperamente, "e

ébesteira.Ela ama você. De um jeito que nunca vi alguém amar.”
"Àsvezesédifícil", euadmiti,olhandoparaocampocobertodenevedo lado de
fora da casa, os anéis de treinamento e as residências além, " lembrar que ela escolheu
isso. Me escolheu. Que não é como meus pais, forçados juntos.”
O rosto de Cassian se tornou estranhamente solene, e ele ficou quieto por um
momento antes de dizer: - “Às vezes fico com ciúmes. Eu nunca te invejo pela sua
felicidade, mas…O que vocês dois tem, Rhys ... ”Ele passou a mão pelocabelo,seusifão
vermelho brilhando na luz que entrava pela janela. “São as lendas, as mentiras, elas
nosgiramquandosomoscrianças.Sobre a glória e a maravilha do laço de parceiria. Eu
pensei que era tudo besteira. Então vocês dois aconteceram.”

"Ela está fazendo vinte e um anos. Vinte e um, Cassian.”

 "E daí? Sua mãe tinha dezoito anos para os novecentos do seu pai. "E
ela foimiserável."

“Feyre não é sua mãe. E você não é seu pai.” Ele me olhou. “De onde vem isso,
afinal? As coisas ... não estão boas entre vocês?”
O oposto, na verdade. "Eu tenho esse sentimento", eu disse, andando de um lado
para o outro, as antigas tábuas de madeira rangendo sob minhas botas, meu poder uma
coisa viva e ro d op ia n te fluindo por minhas veias, "que é tudo uma espécie de piada.
Algum tipo de truque cósmico, e que ninguém - ninguém - pode ser tão feliz e não
pagar por isso.”
"Você já pagou por isso, Rhys. Vocês dois. E um pouco mais.”

Eu acenei uma mão. "Eu só ..." Eu parei, incapaz de terminar as palavras. Cassian
me encarou por um longo momento.
Então ele cobriu a distância entre nós, reunindo-me em um abraço tão
apertado que eu mal conseguia respirar. "Você conseguiu. Conseguimos. Vocês dois
suportaram o suficiente para que ninguém pudesse culpá-lo se você dançasse no pôr
do sol como Miryam e Drakon e nunca mais se incomodasse com qualquer outra
coisa. Mas você está se importando - vocês dois ainda estão trabalhando para fazer
essapazdurar.Paz,Rhys.Nós temos paz e do tipo verdadeiro. Aprecie-a, desfrutem
um do outro. Você pagou a dívida antes que ela fosse mesmo uma dívida.”

Minha garganta apertou, e eu agarrei-o com força em torno de suas asas, as

escamas de seus couros cavando em meus dedos. "E você?" Eu perguntei, afastando-
me depois de um momento. "Você está feliz?"
Sombras escureceram seus olhos castanhos. "Estou chegando lá."
Uma resposta desanimada.
Eu teria que trabalhar nisso também. Talvez houvesse fios a serem
puxados, entrelaçados.
Cassian apontou o queixo para a porta. “Vá em frente, seu bastardo. Eu te vejo
em três dias.
 Eu balancei a cabeça, abrindo a porta finalmente. Mas parei na
soleira."Obrigado, irmão."
O sorriso torto de Cassian era r a d i ante, mesmo que aquelas sombras ainda
estivessem em seus olhos. "É uma honra, meu Senhor.

Cassian

Cassian não estava completamente certo de que poderia lidar com Devlon e
seus guerreiros sem estrangulá-los. Pelo menos, não pela próxima boa hora, mais ou
menos.
E como isso pouco ajudaria a reprimir os murmúrios de descontentamento,
Cassian esperou até que Rhys tivesse partido para a neve e o vento antes de deixar a
cabana.
Não atrave ssand o , apesar de que seria uma arma infernal contra inimigos em
batalha.EleviuRhysfazendoissocomresultadosdevastadores.Aztambém
- do jeito estranho que Az poderia se mover pelo mundo sem tecnicamente
atravessar.
Ele nunca perguntou. Azriel certamente nunca havia explicado.
Mas Cassian não se importava com seu próprio método de se mover: voar.
Certamente lhe servira bem o suficiente em batalha.
Saindo da porta da frente da antiga casa de madeira para que Devlon e os outros
picos nos anéis de combate pudessem vê-lo, Cassian fez um bom show de alongamento.
Primeiro seus braços, musculos e se doendo para esmurrar alguns rostos illyrianos.
Entãosuasasas,maislargaseamplas queas deles.
Eles sempre se ressentiram disso, talvez mais do que qualquer outra coisa.
 Ele os queimava até que a tensão ao longo dos poderosos músculos e tendões
era uma queimadura prazerosa, suas asas lançando longas sombras sobre a neve.
E com uma poderosa alçada, ele mergulhou nos céus cinzentos.

O vento era um rugido ao redor dele, a temperatura fria o suficiente para que
seus olhos lacrimejassem. Preparando— libertando. Ele arrancou mais alto, depois
inclinou para a esquerda, mirando nos picos atrás do vale do acampamento. Não
havia necessidade de realizaram um sobrevoô de aviso sobre Devlon e os ringues de luta.
Ignorá-los, passando a mensagem de que eles não eram importantes o
suficienteparaserem considerados ameaças, era uma maneira muito melhor de
irritá-los. Rhys havia lhe ensinado isso. Muito tempo atras.
Pegando uma corrente ascendente que o fez voar sobre os picos mais
próximos e, em seguida, para o labirinto interminável de montanhas cobertas de
neve que compunham sua terra natal, Cassian respirou fundo. Seus couros e luvas de
voô o mantinham aquecido o suficiente, mas suas asas, expostas ao vento frio ... O frio
cortava afiado como uma faca.
Ele poderia criar um escudo de proteção com seus sifões, tinha feito isso no
passado. Mas hoje, esta manhã, ele queria aquele frio cortante.
Especialmente com o que ele estava prestes a fazer. Para onde ele estava indo.
Ele teria conhecido o caminho de olhos vendados, simplesmente ouvindo o
vento através das montanhas, inalando ocheiro dos picos dos pinheiros abaixo, os
campos rochosos estéreis.

Era raro para ele pegar esse caminho. Ele geralmente só o fazia quando seu
temperamento era capaz de tirar o melhor dele, e ele tinha controle suficiente
para saber que precisava sair por algumas horas.
Hoje não foiexceção.
Ao longe, pequenas formas escuras corriam pelo céu. Guerreiros em
patrulha.Outalvezescoltasarmadaslevandoasfamíliasparasuasreuniões
 no Solstício.
A maioria dos Grã- Feéricos acreditava que os illyrianos eram a maior ameaça
dessas montanhas.
Eles não sabiam que coisas muito piores rondavam entre os picos. Alguns
deles caçando nos ventos, alguns saindo de cavernas profundas entalhadosna própria
rocha.
Feyre havia enfrentado algumas dessas coisas nas florestas de pinheiros das
estepes. Para salvarRhys.
Cassian se perguntou se seu irmão contara a e l a o que morava nessas
montanhas. A maioria deles havia sido morta pelos illyrianos, ou fugira para aquelas
estepes. Mas os mais espertos, os mais antigos ... eles encontraram maneiras de se
esconder.Paraemergiremnoitessemluae sealimentar.
Mesmo cinco séculos de treinamento não conseguiram parar o frio que
percorreu sua coluna quando Cassian examinou as montanhas vazias e tranquilas
abaixo e imaginou o que estava dormecido sob a neve.
Ele cortou para o norte, expulsando o pensamento de sua mente. No
horizonte, um contorno familiar tomou forma, crescendo com cada alçada de suas
asas.
Ramiel. A montanhasagrada.
O coração não só da Ilíria, mas de toda Corte Noturna.
Não era permitida a presença de ninguém em suas encostas estéreis e rochosas
- exceto pelos illyrianos e só uma vez por ano. Durante o Rito do Sangue.
Cassian subiu em direção a ele, incapaz de resistir a antiga convocação de
Ramiel. Diferente - a montanha era tão diferente da presença estéril e terrível do pico
solitário no centro de Prythian. Ramiel sempre parecia viva, de alguma forma.
Acordada e vigilante.
Ele só pisou nela uma vez, naquele último dia do Rito. Quando ele e seus irmãos,
ensanguentados e maltratados, tinham escalado sua encosta para encontra r o
monólito de ônix em seu cume. Ele ainda podia sentir a pedra em ruínas
 debaixo de suas botas, ouvir a respiração ofegante quando ele puxou Rhys
pelas encostas, Azriel dando cobertura para trás. Como um, os três haviam tocadoa
pedra – os primeiros a atingir o pico no final daquela semana brutal.
Incontestavelmente os vencedores.
O Rito não mudara nos séculos desde então. No começo de cada primavera,
aindaassim,centenasdeguerreirosnovatos erammandadospara asmontanhas e florestas
que cercavam o pico, território fora dos limites durante o resto do ano para evitar
que qualquer um dos novatos explorasse as melhores rotas e preparasse
armadilhas. Havia várias qualificatórias ao longo do ano para provar que um novato
estava pronto, cada uma ligeiramente diferente dependendo do acampamento.
Mas as regras permaneciam as mesmas.

Todos os novatos competiam com asas atadas, sem Sifões – sob um feitiço que
restringia toda a magia - e nenhum suprimento além das roupas nas suas costas. O
objetivo: chegar ao cume daquela montanha até o final da semana e tocar na pedra. Os
obstáculos: a distância, as armadilhas naturais e uns aos outros.
Velhas rixas se desenrolaram; novas nasciam. Ranks eram marcados.
Uma semana de derramamento de sangue sem sentido, insistia Az.
Rhys frequentemente concordava, embora muitas vezes também
concordasse com o argumento de Cassian: o Rito de Sangue oferecia uma válvulade
escapeparatensõesperigosasdentrodacomunidadeIllyriana.
Melhor resolvê-lo durante o rito do que arriscar a guerra civil.
Osillyrianos eram fortes, orgulhosos, destemidos. Mas paciíficos, elesnão eram.
Talvez ele tivesse sorte. Talvez o Rito nesta primavera aliviaria alguns dos
desentedimentos. Inferno, ele se ofereceria para participar, se isso significasse
acalmar os murmúrios.

Eles mal sobreviveram a esta guerra. Eles não precisaram de outra. Não com
tantas incógnitas se reunindo fora de suas fronteiras.
Ramiel se ergia sob ele ainda mais alta, um fragmento de pedra perfurando o
 céu cinzento. Linda e solitária. Eterna e sem idade.
Não admira que o primeiro governante da Corte Noturna tenha feito dela
sua insígnia. Junto com as três estrelas que só apareciam por uma breve espaço de
tempo a cada ano, emoldurando o pico mais alto de Ramiel como uma coroa. Era
durante aquela semana que o ritual ocorria. O que veio primeiro: a insígnia ou o
Rito, Cassian não sabia. Nunca realmente se importou em descobrir.

As florestas de coníferas e desfiladeiros que pontilhavam a paisagem que descia

aos pés de Ramiel brilhavam sob a neve fresca. Deserta e imaculada. Nenhum sinal do
derramamento de sangue que ocorreria aconteceria no começo da primavera.
A montanha se aproximava, poderosa e infinita, tão larga que ele poderia muito
bem ter sido uma efemérida ao vento. Cassian subiu em direção ao rosto do sul de
Ramiel, erguendo-se alto o suficiente para vislumbrar a brilhante pedra negra que
se projetava de seu topo.
Quem colocou esse monólito no topo, ele também não sabia. A lenda disse que
existia antes do Corte Noturna se formar, antes que os illyrianos migrassem dos
Mirmidões,antesqueoshumanostivessemsequerandadonaterra.
Mesmo com a neve fresca que encrespava Ramiel, ninguém havia tocado o pilar
de pedra.
Uma emoção, cálida e mas não indesejável, inundou suas veias.
ErararoalguémnoRitodoSanguechegaraomonólito.Comoeleeseus irmãos
haviamfeitoissocincoséculosatrás,Cassian sóconseguia selembrar de uma dúzia que
não só alcançara a montanha, mas também sobrevivera à escalada. Depois de uma
semana de luta, de corrida, de ter que encontrar e fabricar suas próprias armas e
comida, essa escalada era pior do que qualquer horror anterior. Foi o verdadeiro
teste de forçade vontade, de coragem.
Subir quando você não tinha mais nada; subir quando seu corpo lhe
imploravaparaparar...Era ali que os illyrianos realmente quebravam.
Mas quando ele tocou o monólito de ônix, quando ele sentiu aquela força antiga
cantar em seu sangue no coração antes de levá-lo de volta para a segurança do
acampamento de Devlon ... Tinha valido a pena.
 Sentir aquilo.
Com um acenosolene de cabeça em direção a Ramiel e a pedra viva acma, Cassiano
pegou outra corrente e voou para o sul.
Uma hora de voô o fez se aproximar de outro pico familiar.
Um que ninguém além dele e seus irmãos se incomodariam em vir. Um que
precisava muito para ver, sentir hoje.
Uma vez, tinha sido um acampamento tão ocupado quanto o de Devlon.

Uma vez. Antes de um bastardo nascer em uma barraca congelante e solitária

nos arredores da aldeia.
Antes que eles jogassem uma mãe solteira na neve dias depois de dar a luz, seu
bebê em seus braços. E depois tomassem aquele bebê apenas anos depois, jogando-o
na lama no acampamento de Devlon.
Cassian pousou no trecho plano do desfiladeiro, os montes de neve mais altos
que emWindhaven.
Escondendo qualquer traço da aldeia que estava aqui.
Apenas cinzas e ruínas permaneciam de qualquer maneira. Ele
tinha certezadisso.
Quando ele e seus irmãos lidaram com queles que tinham sido
responsáveis por seu sofrimento e tormento, ninguém quis permanecer aqui nem
por mais um momento. Não com ossos quebrados e sangue cobrindo cada
superfície,manchandocadacampoeringue deluta. Entãoeles migraram,algunsse
misturando a outros campos, outros fazendo suas próprias vidas em outro lugar.
Ninguém jamais havia voltado.
Séculos depois, ele não se arrependera.
Em pé na neve e no vento, observando o vazio onde ele havia nascido, Cassian
não se arrependia nem por um instante.
Sua mãe sofrera cada momento de sua vida muito curta. E que só piorou depois
queeladeuàluzaele.Especialmentenosanosapóseletersidolevado
 embora.
E quando ele era forte e velho o suficiente para voltar para procurá-la, ela se foi.
Eles se recusaram a lhe dizer onde ela foi enterrada. Se eles tivessem dado a ela
essa honra, ou se tivessem jogado o corpo dela em um abismo gelado para
apodrecer.
Ele ainda não sabia. Mesmo com suas respirações finais e ásperas, aqueles que
tinham certeza de que ela nunca conheceu a felicidade se recusaram a contar a ele.
Tinha cuspido em seu rosto e disse a ele todas as coisas terríveis que tinham feito
com ela.
Ele queria enterrá-la em Velaris. Em algum lugar cheio de luz e calor, cheio de
pessoas amáveis. Longe dessas montanhas.
Cassian examinou o passe coberto de neve. Suas memórias aqui eram
obscuras: lama e fogo frio e muito pequeno. Mas ele conseguia se lembrar de uma voz
suave e suave e de mãos suaves e gentis.
Era tudo o que ele tinha dela.
Cassian passou as mãos pelos cabelos, os dedos agarrando os fios emaranhados
pelo vento.
Ele sabia por que ele veio aqui, porque semprevinha aqui. Tanto Amren o insultou
por ser um bruto illyriano, m a s ele conhecia sua própria mente, seu próprio
coração.
Devlon era um lordede acampamento mais justo que a maioria. Porém para as
mulheres que eram menos afortunadas, que eram predadas ou expulsas, havia pouca
misericórdia.
Treinar essas mulheres, dando-lhes os recursos e a confiança para revidar, para
olhar além de suas fogueiras ... Era por ela. Pela mãe enterrada aqui, talvez enterrada
em lugar nenhum. Para que isso nunca acontecesse novamente. Assim, seu povo, a
quem ele ainda amava apesar de suas falhas, um dia poderia se tornar algo mais. Algo
melhor.
 Sua sepultura desconhecida e não nomeada nesse vale era sua lembrança.
Cassian permaneceu em silêncio por longos minutos antes de voltar seu olhar
para o oeste. Como se pudesse enxergar todo o caminho até Velaris.
Rhys o queria em casa para o Solstício, e ele obedeceria.
Mesmo se Nesta-
Nesta.
Mesmo em seus pensamentos, o nome dela ressoou através dele, oco e frio.
Agora não era a hora de pensar nela. Aqui não.
Ele raramente se permitia pensar nela, de qualquer maneira. Geralmente não
terminava bem para quem estava no ringue de luta com ele.
Abrindo suas l a r g a s asas, Cassian deu uma última olhada ao redor do
acampamento que ele havia destruído,posto no chão.
Também representava outro lembrete : do que ele era capaz quando
pressionado longe demais.
Um lembrete para ter cuidado, mesmo quando Devlon e os outros o faziam
querer gritar. Ele e Az eram os illyrianos mais poderosos em sua longa e
sangrenta história. Eles usavam um número sem precedentes de sete Sifões cada
um, apenas para lidar com o gigantesco poder de matar que possuíam. Era um
presente e um fardo que ele nunca suportara levemente.
Três dias. Ele tinha três dias até que fosse para Velaris. Ele
tentaria fazer com que eles contassem.

Feyre
 O arco-íris era um zumbido de atividade, mesmo com os véus flutuantes de
neve.
Tanto grã-feéricos e feéricos inferiores entravam e saíam das várias lojas e
estúdios, uns empoleirados em escadas para prender grinaldas de pinheiros e
azevinhos entre os postes de luz, uns varrendo camadas de neve rede suas portas,
uns - sem dúvida artistas - meramente de pé sobre os paralelepípedos pálidos e
girandono mesmo lugar, rostos erguidos para o céu cinzento, cabelos e pele e
roupas polvilhadas de branco.
Esquivando-se de uma dessas pessoas no meio da rua - uma feérica com pele de
ônix resplandecente e olhos marcadosporconstelações de estrelas em espiral -, busquei
uma galeria pequena e bonita a frente, com sua janela de vidro revelando uma
variedade de pinturas e cerâmica. O lugar perfeito para fazer algumas compras de
Solstício. Uma grinalda de sempre-verde pendia da porta azul recém-pintada, sinos
de latão pendurados no centro.
A porta: nova. A janela da vitrine: nova.
Ambos haviam sido estilhaçadas e manchadas de sangue meses atrás. Essa rua
inteira tinha sido.
Exigiu esforço não olhar para as pedras salpicadas de branco da rua,
inclinando-se abruptamente para a sinuosa Sidra , que era sua base. Para a
passarela ao longo do rio, cheia de clientes e artistas, onde eu havia estado meses atrás
e evoquei lobos daquelas águas adormecidas. Sangue escorria pelos paralelepípedos e
não havia gente cantando e gargalhando nas ruas, mas gritando e implorando.
Inspirei fundo pelo nariz, o ar frio fazendo cócegas em minhas narinas.
Lentamente, soltei um longo suspiro, vendo a nuvem se formar á minha frente.
Observando-me no reflexo da vitrine da loja: quase irreconhecívelem meu pesado
casaco cinza, um lenço vermelho e carvão que eu tinha roubado do armário de Mor,
meusolhosarregaladosedistantes.
Uma batida de coração mais tarde percebi que não era a única a olhar para mim
mesma.
 Dentro da galeria, nada menos que cinco pessoas faziam o possível para não ficar
de boca aberta enquanto examinavam a coleção de pinturas e cerâmica.
Minhas bochechas aqueceram, meu coração batia em staccato, e ofereci-lhes
um sorriso tímido antes de continuar. Não importava que eu tenha visto uma peça
que chamara minha atenção. Não importa que eu quisesse entrar.
Mantive minhas mãos enluvadas nos bolsos do meu casaco enquanto
caminhava pela rua íngreme, consciente dos meus passos nos paralelepípedos
escorregadios. Mesmo Velaris tendo muitos feitiços para manter os palácios, cafés e
praças aquecidos durante o inverno, parecia que, para esta primeira neve, muitos
deles tinham sido levantados, como se todos quisessem sentir o gélido beijo da
estação.
Na verdade, eu tinha enfrentado a caminhada da casa da cidade, querendo não
apenas respirar o ar fresco e nevado, mas também apenas absorver o empolgamento
crepitante daqueles que se preparavam para o Solstício, em vez de apenas atravessar
ou voar sobre eles.
Embora Rhys e Azriel ainda me instruíssem sempre que podiam, embora eu
realmente gostasse de voar, a ideia de expor asas sensíveis ao frio me dava arrepios.
Poucas pessoas me reconheceram enquanto eu passava, meu poder
firmemente contido dentro de mim, elas muito preocupadas em decorar ou
aproveitar a primeira neve para observar aqueles ao seu redor, de qualquer maneira.
Uma pequena misericórdia, embora eu certamente não me importasse de ser
abordada. Como Grã-Senhora, realizava audiências abertas semanais com Rhys na
Casa do Vento. As petições variavam de pequenos - um poste de luz de fadas havia
quebrado – a complicados - poderíamos, por favor, parar de importar mercadorias
de outros cortes porque isso afetava os artesãoslocais.
Alguns eram problemas com os quais Rhys lidara há séculos, mas ele nunca
 agia como tal.
Não, ele ouvia cada requerente , fazia perguntas astutas e, em seguida,
enviava-os de volta com sua promessa de enviar-lhes uma resposta a elas em
breve. Levou-me algumas sessões para pegar o jeito - as perguntas que ele usava, sua
maneira de escutar. Ele não m pedia para intervir a menos que fosse necessário,
deu-me o espaço para descobrir o ritmo e o estilo dessas audiências e começar a
fazer perguntas próprias. E então começar a escrever respostas aos requerentes
também. Rhys pessoalmente respondia a todos e cada um deles. E eu também o
fazia agora.
Daí as pilhas cada vez maiores de papelada em tantas salas da casa da
cidade.
Como ele durou tanto tempo sem uma equipe de secretários ajudando-o, eu não
fazia ideia.
Mas enquando descia a ladeira íngreme da rua, os edifícios de cores vivas do
Arco-Íris brilhando ao meu redor como uma lembrança cintilante do verão, refleti
novamente sobre isso.
Velaris não era de modo algum pobre, seus habitantes, em sua maioria,
abastadas, os edifícios e as ruas eram bem cuidados. Minha irmã, ao que parecia,
conseguira encontrar a única coisa relativamente próxima de uma favela. E insistiu em
morar lá, em um prédio que era mais antigo que Rhys e precisava urgentemente de
reparos.
Havia apenas alguns quarteirões na cidade assim. Quando perguntei a Rhys
sobre eles, por que eles não foram melhorados, ele simplesmentedissequehavia
tentado. Mas deslocar pessoas enquanto suas casas eram demolidas e
reconstruídas ... Complicado.
Não surpreendi-m e h á dois dias quando Rhys entregou-me um pedaço de
papel e perguntou se havia mais alguma coisa que eu gostaria de acrescentar a
ele. No jornal, havia uma lista de instituições de caridade para as quais ele doou
duraante a época do Solstício, desde ajuda para os pobres, doentes e idosos até as
doações a jovens mães para começar seus próprios negócios. Eu adicionei apenas dois
itens, ambos para as sociedades sobre as quais eu tinha ouvido falar através do meu
próprio voluntariado: doações para os humanos deslocados
 pela guerra com Hybern, bem como para as ilyrianas viúvas ide guerra e suas
famílias. As somas que alocamos eram consideráveis, mais dinheiro do que eu jamais
sonhara possuir.
Uma vez, tudo que eu queria era comida, dinheiro e tempo suficiente para
pintar. Nada mais. Eu teria me contentado em deixar minhas irmãs casar,
permanecer em casa e cuidar de meu pai.
Mas além do meu parceiro, minha família, além de ser Grã-Senhora - o mero
fato de que agora viviaaqui, que poderia andar por todo o bairro de artistas sempre
que eu desejasse ...
Outra avenida cortava a rua a meio caminho do declive, virei nela, as fileiras
de casas e galerias e estúdios se curvando sob a neve. Mas mesmo entre as cores
brilhantes, havia manchas de cinza, de vazio.
Eu me aproximei de um desses lugares ocos, um prédio meio desmoronado. Sua
tinta verde-menta se tornara acinzentada, como se a própria luz houvesse
sangrado com a cor enquanto o prédio se estilhaçava. De fato, poucos prédios ao redor
também estavam silenciosos e rachados, uma galeria do outro lado da rua fechada.
Alguns meses atrás, eu comecei a doar uma parte do meu salário mensal - a
ideiaderecebertalcoisaaindaeratotalmenteridícula-parareconstruiro arco-íris
e ajudar seus artistas, mas as cicatrizes permaneceram, tanto nesses edifícios
quanto em seus moradores. ..
E o monte de escombros cobertos de neve diante de mim: quem morara ali,
trabalhara ali? Eles viveram ou foram abatidos no ataque?
Havia muitos desses lugares em Velaris. Eu os via no meu trabalho,
distribuindoagasalhos para o invernoeencontrando-me com famíliasemsuas
casas.
Soltei outro suspiro. Eu sabia que demoraria muito, muito tempo nesses locais.
Sabia que deveria continuar, sorrindo como se nada me incomodasse, como se
tudo estivesse bem. E ainda …
"Eles saíram a tempo", disse uma voz feminina atrás de mim.
Virei-me, as botas deslizando nos paralelepípedos escorregadios.
 Estendendo a mão para me firmar, agarrei a primeira coisa com a qual entrei em
contato: um pedaço de rocha que se soltara da casa destruída.
Mas foi a visão de quem, exatamente, estava atrás de mim, olhando para os
escombros, que me resgatou de qualquer mortificação.
Eu não a havia esquecido nos meses desde o ataque.
Eu não tinha esquecido a visão dela de pé do lado de fora da porta da loja, um
cano enferrujado erguido sobre um dos ombros, lutando contra os soldados de
Hybern reunidos, prontos para para as pessoas aterrorizadas amontoadas dentro.
Um ligeiro rubor de rosa brilhava lindamente em sua pele verde-clara, o cabelo
preto passando pelo peito.
Ela estava enrolada contra o frio em um casaco marrom, um lenço rosa
enrolado no pescoço e na metade inferior do rosto, mas seus dedos longos e delicados
estavam sem luvas quando ela cruzou os braços.
Feérica - e não um tipo que eu vi com muita frequência. Seu rosto e corpo me
lembravam uma grã-senhora, embora seus ouvidos fossem mais finos, mais
longos que os meus. Sua forma mais magra, mais elegante, mesmo com o casaco
pesado.
Encontreiseusolhos,umocrevibrantequefez-me pensarque tintas teria que
misturar e sobrepujar para capturar sua semelhança, e ofereci-lhe um pequeno
sorriso. "Fico feliz em ouvir isso."
O silêncio se instalou, interrompido pelo canto alegre de algumas pessoas na
rua e o vento soprando da Sidra.
A feérica apenas inclinou a cabeça em reverência."Senhora."
Atrapalhei-mecom as palavras, buscando algo de Grã-Senhora e ainda assim
acessível, e cheguei a nada. Minha mente estava tão vazia que soltei: "Está
nevando".
Comoseos flocos brancos rodopiantes pudessemser qualqueroutra coisa.
A feérica inclinou a cabeça novamente. "É." Ela sorriu para o céu, neve
enroscando em seus cabelos escuros. "Uma boa primeira neve."
 Examinei a ruína atrás de mim. "Você, você conhece as pessoas que
moravam aqui?"
“Conheço. Eles estão morando na fazenda de um parente nas planícies agora.
Ela acenou com a mão para o mar distante, para a extensão plana de terra entre Velaris
e a costa.
"Ah", consegui dizer, em seguida, apontei meu queixo para a loja fechada do
outro lado da rua. "E aquele aí?"
A feérica analisou onde eu havia indicado. Sua boca – em tons de rosa cereja -
apertou. "Um final não tão feliz, sinto dizer.”
Minhas mãos suavam contra minhas luvas de lã. "Entendo."
Ela me encarou novamente, o cabelo sedoso ondulando ao redor dela. “Seu nome
dela era Polina. Essa foi sua galeria. Por séculos."
Agora era um corpo vazio escuro e silencioso.
"Sinto muito", disse, sem saber o que mais oferecer.
As sobrancelhas finas e escuras da feérica se estreitaram. "Por que você deveria
sentir?" Ela acrescentou: "Minha senhora."
Mordi meu lábio. Discutir tais coisas com estranhos ... Talvez não fosse uma boa
ideia. Então ignorei sua pergunta e indaguei: "Ela tem algumafamília?"Esperava
que eles tive sobrevivido, pelo menos.”Eles vivem nas planícies também. Sua irmã,
sobrinhas e sobrinhos”. A fada novamente estudou a fachada fechada. "Está à venda
agora."
Pisquei, captando a oferta implícita. "Oh, oh, eu não estava observando-a por
essa razão." Não tinha sequer passado por minha mente.
"Por que não?"
Uma pergunta franca e fácil. Talvez mais direta do que a maioria das
 pessoas, certamente estranhos, ousava ser comigo. "Eu, que uso eu teria para
ela?"
Ela gesticulou com uma mão, o movimento naturalmente gracioso. "Há
rumores de que você é uma boa artista. Eu posso pensar em muitos usos para o
espaço. “
Olhei para longe, me odiando um pouco por isso. "Eu não estou no mercado,
sinto-lhe informar."
A fada deu de ombros. "Bem, se você está ou não, você não precisa se esgueirar
por aqui. Todas as portas estão abertas para você, você sabe.”
"Como Grã-Senhora?" Atrevi-me a perguntar.
"Como uma de nós", ela disse simplesmente.
As palavras se instalaram, estranhas e ainda assim como uma peça que eu
não sabia que estava faltando. Uma mão oferecida eu não tinha percebido o
quanto eu queriaentender.
"Eu sou Feyre", eu disse, removendo minha luva e estendendo meu braço.
A feérica apertou meus dedos, seu aperto de aço forte apesar de sua
constituiçãoesbelta.“Ressina.”Nãoalguémpropensaasorrir excessivamente, mas
ainda assim cheia de um tipo prático de calor.
Os sinos do meio-dia ecoavam em uma torre na beira do arco-íris, o som logo
ecoou pela cidade nas outras torres-irmãs.
"Eu deveria ir", eu disse, soltando a mão de Ressina e recuando um passo. "Foi
bom conhecê-la." Eu puxei minha luva de volta, meus dedos já ardendo defrio.Talvez
eu passasse algum tempo neste inverno para dominar meus dons de fogo com mais
precisão. Aprender a aquecer roupas e pele sem me queimar seria muito útil.
Ressina apontou para um prédio no final da rua - do outro lado do
cruzamento por onde acabara de passar.
O mesmo prédio que ela defendera, suas paredes pintadas de rosa-
 framboesa, e portas e janelas de uma turquesa brilhante, como a água ao redor
de Adriata. "Eu sou uma dos artistas que usa aquele espaço como estúdio. Se você
quiser uma guia, ou até mesmo alguma empresa, eu já estou na maioria dos dias. Eu
moro acima do estúdio.”
Um aceno eleganteemdireção àspequenas janelas redondasno segundo andar.
Coloquei uma mão no peito. "Obrigado."
Novamente aquele silêncio, e eu entrei na loja, a porta que Ressina tinha estado
antes, protegendo a casa dela e outros.
"Nós nos lembramos, você sabe", disse Ressina baixinho, afastando meu olhar.
Mas a atenção dela havia pousado nos escombros atrás de nós, no estúdio de tábuas,
na rua, como se ela também pudesse ver através da neve
o sangue que havia corrido entre os paralelepípedos. "Que você veio para nós
naquele dia."
Eu não sabia o que fazer com meu corpo, minhas mãos, então eu optei por
quietude.
Ressina finalmente encontrou meu olhar, seus olhos ocre brilhando. “Nós nos
mantemos afastados para permitir que você tenha sua privacidade, mas não pense
nemporummomentoquenãoháumúnicodenósquenãosaiba e não se lembre, que
não é grato por ter vindo até aqui e lutado por nós. ..”
Não for a o suficiente, mesmo assim. O prédio em ruínas atrás de mim era
prova disso. As pessoas ainda haviam morrido.
Ressina deu alguns passos sem pressa para o estúdio e parou. "Há um grupo de
nós que pintamos juntos no meu estúdio. Uma noite por semana. Estaremos nos
encontrando daqui a dois dias. Seria uma honra se você se juntasse a nós.”
"Que tipo de coisas você pinta?" Minha pergunta era suave como neve que caí a
nossa frente.
Ressina sorriu levemente. "As coisas que precisam ser contadas."
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 Mesmo com a noite gelada logo descendo sobre Velaris, as pessoas lotavam as
ruas, cheias de sacolas e caixas, algumas enormes cestas de frutas arrastando de
uma das muitas arquibancadas que agora ocupavam o Palácio.
Meu capuz forrado de pele me protegia contra o frio, enquanto observava as
carroças e vitrines de lojas no Palácio do Fio e das Jóias, examinando o último,
principalmente.
Algumas das áreas públicas permaneciam aquecidas, mas o suficiente de Velaris
tinha sido temporariamente deixado exposto ao vento cortante que desejei ter
optado por um suéter mais pesado naquela manhã. Aprender a me aquecer sem
invocar uma chama seria de fato útil. Se eu tivesse tempo para tal.
Eu estava circulando de volta para uma vitrine em uma das lojas construídas sob
os prédios suspensos quando um braço passou pela minha e Mor disse: - Amren te
amaria para sempre se você comprasse uma safira desse tamanho.
Eu ri, puxando meu capuz o suficiente para vê-la completamente. As
bochechas de Mor estavam vermelhas d o frio, o cabelo dourado trançado se
derramando no pelo branco que cobria seu manto. "Infelizmente, eu não acho que
nossos cofres retornariam o sentimento."
Mor sorriu. "Você sabe que estamos bem, não é? Você poderia encher uma
banheira com essas coisas - ela empurrou o queixo na direção da safira do tamanho de
um ovo na vitrine da joalheria - e quase não faz a menor diferença em nossas
contas.”
Eu sabia. Eu vi as listas de ativos. Ainda não consegui envolver minha mente em
torno da enormidade da riqueza de Rhys. Minha riqueza. Não parecia real, esses
números e cifras Como se fosse dinheiro de brincadeira de crianças. Eu só
comprava o que precisava.
Mas agora ... "Estou procurando algo para dar-lhe no Solstício".
Mor examinou a fileira de joias, brutas e alinhadas na vitrine. Algumas
brilhavam como estrelas caídas. Outras ardiam, como se tivessem sido esculpidos no
coração ardenteda terra. "Amren merece um presente
 decente este ano, não é?"
Depois do que Amren fez durante a batalha final para destruir os exércitos de
Hybern, a escolha que ela fez de permanecer aqui ... "Todos nós merecemos."
Mor me cutucou com o cotovelo, embora seus olhos castanhos brilhassem. "E
Varian vai se juntar a nós também, você acha?"
Eu bufei. "Quando eu perguntei a ela ontem, ela assumiu a
defensiva."
“Eu acho que isso significa sim. Ou que ele pelo menos a
visitará.”
Eu sorri com o pensamento, e puxei Mor para a próxima vitrine,
apertanndo-me contra ela para me aquecer. Amren e o príncipe de Adriata não
declararam oficialmente nada, mas às vezes eu também sonhava com isso - o momento
em que ela havia derramado sua pele imortal e Varian caíra de joelhos.
Uma criatura de fogo e enxofre, construída em outro mundo para
determinar o julgamento de um deus cruel, para ser seu executor sobre as massasde
mortaisindefesos.Quinzemilanos,elaestavapresaneste mundo.
Enãoamara,nãodamaneiraquepoderiaalterarahistória,alterar o destino,
até aquele Príncipe de Adriata de cabelos prateados. Ou pelo menos amava o jeito
queAmreneracapazdeamarqualquercoisa.
Então, sim: nada foi declarado entre eles. Mas eu sabia que ele a visitava
secretamente nesta cidade.
Principalmente porque em algumas manhãs, Amren caminhava altiva para
a casa da cidade sorrindo como um gato.
Mas pelo que ela estava disposta a abandonar, para que pudéssemos ser salvos ...
Mor e eu espiamos a peça na janela no mesmo momento. "Aquele", declarou ela.
Eu já estava me movendo para a porta da frente de vidro, um sino de prata
 tocando alegremente quandoentramos.
O lojista estava de olhos arregalados, mas radiante quando apontamos para a
peça, e rapidamente colocou-a em um bloco de veludo preto. Ela fez uma desculpa
doce sobre pegar que esquecerá lá trás, concedendo-nos privacidade para examiná-
lo enquanto estávamos diante do balcão de madeira polida.
"É perfeito", Mor suspirou, as pedras a luz e queimando com seu próprio fogo
interior.
Corri um dedo sobre os entalhos na prata."O que você quer de presente?"
Mor encolheu os ombros, seu pesado casaco marrom trazendo o rico solo de
seus olhos. "Eu tenho tudo que preciso."
“Tente dizer isso para Rhys. Ele diz que o Solstício não é sobre receber
presentes que você precisa, mas sim aqueles que você nunca compraria para si mesmo.”
Mor revirou os olhos. Mesmo que eu estivesse inclinada a fazer o mesmo, eu
empurrei, "Então o que você quer?"
Ela correu um dedo ao longo de uma pedra cortada. "Nada. Eu não tenho nada
que euqueira.”
Além das coisas que ela talvez não estivesse pronta para pedir, para procurar.
Eu novamente examinei a peça e perguntei casualmente: “Você anda muito na
Ritaultimamente.Temalguémquevocêqueiratrazerparaojantardo Solstício?”
Os olhos de Mor cortaram para os meus. "Não."
Era apenas da sua conta, quando e como informar aos outros o que ela me
dissera durante a guerra. Quando e como dizer a Azriel especialmente.
Meu único papel era ficar ao lado dela – apoiá-la quando ela precisava. Então
continuei: "O que você dará aos outros?"
Ela franziu o cenho. “Depois de séculos de presentes, é um puta trabalho
encontrar algo novo para todos eles.”
 “Tenho certeza de que Azriel tem uma gaveta cheia de todos os punhais que eu
comprei para ele ao longo dos séculos e que ele é educado demais para jogar fora, mas
nunca vai usar. ”
"Você honestamente acha que ele nunca desistiria da Portadora da Verdade?"
"Ele deu a lâmina para Elain", disse Mor, admirando um colar de pedra da lua na
caixa de vidro do balcão.
"Ela devolveu", emendei, não bloqueando a imagem da lâmina negra
perfurando a garganta do rei de Hybern. Mas Elain a tinha devolvido, pressionado-a
nas mãos de Azriel após a batalha, assim como antes ele tinha colocado-a na
dela. E depois foi embora sem olhar para trás.
Mor cantarolou para si mesma. O joalheiro retornou um momento depois, e eu
assinei acompra na minha contade crédito pessoal, tentando não me arrepiar com
a enorme soma de dinheiro que simplesmente desapareceu com um golpe da
caneta dourada.
- Falando de guerreiros illyrianos - falei quando entramos no amontoado pátio
do palácio e esbarramos em um carrinho pintado de vermelho que vendia xícaras
de chocolate quente derretido -, que diabos eu doou para eles?
Eu não tinha coragem de perguntar o que eu deveria dar para Rhys, uma vez que,
embora eu adorasse Mor, parecia errado pedir a outra pessoa conselhos sobre o
que comprar para meu parceiro.
“Você poderia honestamente dar a Cassian uma faca nova e ele te beijaria por
isso. Mas Az provavelmente preferiria nenhum presente, apenas para evitar a
atenção ao abri-lo.”
Eu ri. "Verdade."
De braços dados, continuamos, os aromas de avelãs assadas, pinhas e
chocolate substituindo o habitual perfume de sal e limão-verbena que enchia
acidade."VocêplanejavisitarVivianeduranteoSolstício?"
Nos meses desde o fim da guerra, Mor permaneceu em contato com a Senhora da
Corte de Inverno, talvez que em breve se tornasse Grã-Senhora, se
 Viviane pudesse fazer algo para tal. Elas foram amigas por séculos, até o
reinado de Amarantha ter-lhes feito perder o contato, e embora a guerra com
Hybern tivesse sido brutal, uma das coisas boas que vierm disso foi o reacender de
sua amizade. Rhys e Kallias tinham uma aliança ainda morna, mas parecia que a relação
de Mor com a parceira do Grão-Senhor da Corte Invernal seria a ponte entre as
nossas duas cortes.
Meu amigo sorriu calorosamente. “Talvez um dia ou dois depois. A
comemoração deles dura uma semana inteira.”
"Você esteve lá antes?"
Um aceno de cabeça, cabelos dourados presos nas lâmpadas da luz da faísca.
"Não. Eles geralmente mantêm suas fronteiras fechadas, até mesmo para amigos. Mas
com Kallias agora no poder, e especialmente com Viviane ao seu lado, estão
começando a se abrir mais uma vez. ”
"Eu posso apenas imaginar suas celebrações."
Seus olhos brilhavam. “Viviane me contou sobre elas uma vez. Eles fazem o nosso
parecer positivamente sem graça. Dançando e bebendo, festejando e presenteando.
Incêndios ruidosos feitos de troncos de árvores inteiros e caldeirões cheios de
vinho quente, o canto de mil menestréis fluindo por todo o palácio, respondidos
pelos sinos que soam nos grandes trenós puxados por aqueles belos ursos brancos.”
Ela suspirou. Eu ecoei , a imagem criada por Mor pairando no ar gelado entre nós.
Aqui em Velaris, celebraríamos a noite mais longa do ano. No território de
Kallias, eles pareciam celebrar o inverno em si.
O sorriso de Mor desapareceu. "Eu te encontrei por um motivo, você sabe." "Não
apenas para fazer compras?"
Ela me cutucou com um cotovelo. "Iremos para a Cidade
Hewn hoje à noite."
Encolhi-me. "Nós como em todos nós?"
"Você, eu e Rhys, pelo menos."
 Suprimi um gemido. "Por quê?"
Mor parou diante de um vendedor, examinando os lenços cuidadosamente
dobrados exibidos. "Tradição. Perto do Solstício, fazemos uma pequena visita a
Corte dos Pesadelos para desejar-lhes felicitações.”
"Mesmo?"
Mor fez uma careta, acenando para o vendedor e continuando. “Como eu disse,
tradição. Para promover boa vizinhança. Ou tanto quanto nós atemos. E depois das
batalhas deste verão, não iria doer.”
Keir e seu exército Darkbringer lutaram, afinal.
Nós passamos pelo coração densamente lotado do Palácio, passando por baixo
de uma treliça de luzes de faíscas que começavam a piscar acordadas acima de nossas
cabeças. De um lugar tranquilo e adormecido dentro de mim, o nome da pintura
passava. Geada e Luz Estelar.
"Então você e Rhys decidiram me dizer algumas horas antes de irmos?"
“Rhys esteve longe o dia todo. Eu decidi que vamos hoje à noite. Já que não
queremos estragar o Solstício de verdade fazendo-lhes uma visita, agora é melhor.
”
Havia muitos dias entre agora e a véspera do solstício para fazê-lo. Mas o rosto
de Mor permaneceu cuidadosamente casual.
Eu ainda pressionei. "Você preside a Cidade Hewn , e lida com eles o tempo
todo." Ela governou-os quando Rhys não estava lá. E lidou com seu terrível pai.
Mor sentiu a pergunta dentro da minha declaração. “Eris estará lá esta noite .
Soube isso de Az esta manhã.”
Permaneci quieta,esperando.
Os olhos castanhos de Mor se escureceram. "Eu quero ver por mim mesmo o
quão aconchegante ele e meu pai se tornaram."
Era um motivo bom o suficiente para mim.
 5

Feyre

Eu estava enrolada na cama, quentinha e sonolenta em cima das camadas de

cobertores e colchas, quando Rhys finalmente voltou para casa enquando caía o
anoitecer.
Senti seu poder me chamando muito antes de chegar perto da casa, uma
melodia sombria pelomundo.
Mor havia anunciado que não iríamos para a Cidade Hewn por mais uma hora,
tempo suficiente para que eu não tivesse mexesse na papelada na escrivaninha de
jacarandá do outro lado da sala e, em vez disso, pegasse um livro. Eu mal consegui ler
dezpáginasantesdeRhysabriraportadoquarto.
Seus couros illyrianos brilhavam com a neve derretida, e mais dela brilhava
em seus cabelos e asas escuras enquanto ele silenciosamente fechava a porta. "Bem
onde eu te deixei."
Eu sorri, largando o livro ao meu lado. Foi quase engolido pelo edredom cor-de-
marfim.
"Isso não é tudo no que eu sou boa?"

Umsorrisoperversopuxandoumcantodesuaboca,Rhyscomeçou a remover
suas armas, depois as roupas. Mas, apesar do humor que iluminava seus olhos, cada
movimentoerapesadoelento-comoselutassecontraa exaustão a cadarespiração.
"Talvez devêssemos dizer a Mor para atrasar a reunião na Corte dos Pesadelos."
Fiz uma careta.
Ele tirou a jaqueta, os couros fazendo um baque ao pousarem na cadeira da escrivaninha.
"Por quê? Se Eris realmente estiver lá, eu gostaria de
surpreendê-la com uma pequena visita minha.”
"Você está com uma aparência exausta, é por
isso."
Ele colocou uma mão dramática sobre seu coração. "Sua preocupação me
aquece mais do que qualquer fogo de inverno, meu amor."
Revirei os olhos e me sentei. "Você pelo menos comeu?"
Ele encolheu os ombros, a camisa escura esticada sobre os ombros largos.
"Estou bem." Seu olhar deslizou sobre minhas pernas nuas enquando
empurrava de lado as cobertas.
O calor floresceu em mim, mas enfiei meus pés nos chinelos. "Eu vou pegar sua
comida."
"Eu não quero"
"Quando você comeu pela última
vez?" Um silêncio soturno.
"Pensei que fosse assim." Eu puxei um robe forrado de lã ao redor dos meus
ombros. “Tome banho e se troque. Sairemos em quarenta minutos. Volto em
breve."
Ele guardou as asas, a luz feérica iluminando a garra no fim de cada uma delas.
"Você não precisa -"
"Eu quero, e eu vou." Dito isso, eu estava fora da porta e descendo pelo corredor
azul-celeste.
Cinco minutos depois, Rhys abriu a porta para mim vestindo nada além de suas
cuecas enquanto eu entrava, com a bandeja nas mãos.
"Considerando que você trouxe toda a maldita cozinha", ele meditou
enquanto me dirigia para a mesa, mas não em qualquer lugar perto do vestidos
separado para a nossa visita, "deveria ter descido eu."
Mostrei a língua, mas franzi o cenho enquanto examinava a mesa desordenada
em busca de qualquer espaço livre. Nenhum.
 Até mesmo a pequena mesa perto da janela estava coberta de coisas. Todas
coisas importantes e vitais. Me decidi pela cama.
Rhys se sentou, dobrando suas asas antes de avançar para me puxar para
seu colo, porém me esquivei de suas mãos e mantive uma distância saudável.
"Coma a comida primeiro."
"Então eu vou comer você depois", ele respondeu, sorrindo perversamente,
mas atacou acomida.
A taxa e a intensidade dessa refeição foram o suficiente para controlar
qualquer calor crescente em mim com suas palavras. "Você comeu hoje?"
Um lampejo de seus olhos violetas direcionado a mim no intervalo entre terminar o
pão e começar o rosbife frio. "Comi uma maçã de manhã."
"Rhys".
"Estava ocupado."
"Rhys".
Ele largou o garfo, sua boca se contorcendo em direção a um sorriso. "Feyre"
Cruzei meus braços. "Ninguém está ocupado demais para comer." "Você está
exagerando."
“É meu trabalho me preocupar. E além disso, você reclama muito. Sobre coisas
muito mais triviais.” "Seu ciclo não é trivial."
"Eu estava com um pouco de dor"
"Você estava se debatendo na cama como se alguém tivesse te destruído." "E
você estava agindo como uma galinha-mãe dominadora."
"Eu não vi você gritando com Cassian, Mor ou Az quando eles expressaram
preocupação por você."
"Eles não tentaram me alimentar como uma inválida!"
 Rhys riu, terminando sua comida. "Eu comerei refeições regulares se você me
permitir transformar-me em uma mãe dominadora duas vezes por ano."
Certo, porque meu ciclo era tão diferente nesse corpo. Foram-se os
desconfortos mensais. Eu pensei que era um presente.
Até dois meses atrás. Quando o primeiro aconteceu.
No lugar daqueles mensais, os desconfortos humanos eram uma semana
bienal de agonia como se meu estômago estivesse sendo despedaçado. Até
mesmo Madja, a curandeira preferida de Rhys, pouco podia fazer para aliviar a
dor além de algo pouco abaixo do ponto que me deixaria inconsciente.
Houve um momento durante aquela semana em que eu tinha debatido, a dor
cortando minhas costas e meu estômago até minhas coxas, até meus braços, como
bandas vivas de relâmpagos passando por mim. Meu ciclo nunca for a agradável
como humana, e de fato houve dias em que eu não conseguia sair da cama. Mas
parece que, ao ser Feita, a amplificação de meus atributos não parou na força e nos
recursosdofeéricos.Demodonenhum.
Mor tinha pouco a oferecer além da comiseração e do chá de gengibre. Pelo
menos foi apenas duas vezes por ano, consolou-me. Isso era duas vezes demais,
consegui gemer para ela.
Rhys ficou comigo o tempo todo, acariciando meu cabelo, substituindo os
cobertores aquecidos que eu encharcava de suor, até me ajudando a me limpar.
Sangue era sangue, foi tudo o que ele disse quando eu me opus a ele, vendo-me
descascar as roupas íntimas sujas. Eu mal tinha conseguido me mover naquele
momento sem choramingar, então as palavras não foram inteiramente
assimiladas.
Junto com a implicação desse sangue. Pelo menos a poção anticoncepcional que
ele tomou estava funcionando. Mas conceber entre os feéricos era raro e difícil o
suficiente que às vezes eu me perguntava se esperar até que eu estivesse pronta
para as crianças poderia acabar me deixando na mão.
Eu não tinha esquecido a visão do Entalhador de Ossos, como ele apareceu para
mim. Eu sabia que Rhys também não.
 Mas ele não me pressionou ou perguntou. Eu já havia dito-lhe que queria morar
com ele, experimentar uma vida com ele antes de termos filhos. Eu ainda me
apegava a isso. Havia muito o que fazer, nossos dias muito ocupados para sequer
pensar em trazer uma criança ao mundo, minha vida plena o suficiente para que,
mesmo que fosse uma benção além da medida, eu suportasse a agonia duas vezes por
ano por enquanto. E ajudar minhas irmãs com a delastambém.
Ciclos de fertilidade feéricos nunca foram algo que eu tinha considerado, e
explicá-los para Nesta e Elain tinha sido desconfortável, para dizer o mínimo.
Nesta apenas olhara para mim daquele jeito frio e sem piscar. Elain tinha
corado, resmungando sobre a impropriedade de tais coisas. Mas elas foram Feitas há
quase seis meses. Estava chegando. Em breve. Se ser Feito de alguma forma não
interferisse nisso.
Eu teria que encontrar uma maneira de convencer Nesta a mandar uma
mensagem quando a dela começasse. Como diabos permitiria que ela suportasse essa
dor sozinha. Não tinha certeza se ela poderia suportar essa dor sozinha.
Elain, pelo menos, seria educada demais para mandar Lucien embora
quando ele se oferecesse para ajudar. Ela era educada demais para mandá-lo embora
em um dia normal. Ela apenas o ignorou ou mal falou com ele até que ele entendeu
e saiu. Até onde eu sabia, ele não esteve na mesma sala que ela desde o resultado da
batalha final. Não, ela cuidava de seus jardins aqui, lamentando
silenciosamente sua vida humana perdida. De luto por Graysen.
Como Lucien lidou com isso, eu não sabia. Não que ele tivesse mostrado algum
interesse em preencher essa distância entre eles.
"Onde você estava?" Rhys perguntou, solvendo seu vinho e deixando de lado a
bandeja.
Se eu quisesse falar, ele escutaria. Se não quisesse, ele deixaria quieto. Havia sido
nossa barganha não verbalizada desde o início - ouvir quando o outro precisava,
edarespaçoquandoeranecessário.Eleainda estavalentamente
 trabalhando em me contar tudo o que tinha sido feito com ele, tudo o que ele
testemunhara Sob a Montanha. Ainda havia noites em que eu beijava suas lágrimas,
uma a uma.
Este assunto, no entanto, não havia sido tão difícil de discutir. "Eu estava
pensando em Elain", eu disse, encostado na borda da mesa. "E Lucien."
Rhys arqueou uma sobrancelha e expliquei.
Quando terminei, o rosto dele era contemplativo. "Lucien vai se juntar a nós
para o Solstício?"
"É ruim se ele o fizer?"

Rhys soltou um grunhido, suas asas se encolhendo ainda mais. Eu não tinha
ideia de como ele resistia ao frio enquanto voava, mesmo com um escudo. Sempre
que tentei nas últimas semanas, mal durava mais do que alguns minutos. A única vez
que eu tinha conseguido tinha sido na semana passada, quando nosso vôo da Casa do
Vento se tornou muito mais quente.
Rhys disse finalmente: "Eu posso sentir meu estômago perto dele." "Tenho
certeza que ele adoraria ouvir esse elogio emocionante".
Um meio sorriso que me fez caminhar em direção a ele, parando entre suas
pernas. Ele apoiou as mãos nos meus quadris. "Eu posso esquecer as
provocações", eledisse, examinando meu rosto. “E o fato de que ele ainda nutre alguma
esperança de um dia se reunir com Tamlin. Mas eu não posso esquecer como ele te
tratou depois de Sob a Montanha. ”
"Eu posso. Eu o perdoei por isso.”
"Bem, você me perdoará se eu não conseguir." Fúria gelada escureceu as estrelas
naqueles olhos violetas.
"Você ainda mal consegue falar com Nesta", eu disse. "No entanto, com Elain
você consegue conversar muito bem."
"Elain é Elain."
 "Se você culpa uma, você tem que culpar a outra."
"Não, eu não sei. Elain é Elain - repetiu ele. “Nesta é… ela é illyriana. Eu quero
dizer isso como um elogio, mas ela é uma illyriana no fundo. Portanto, não há desculpa
para o comportamento dela.”
"Ela mais do que o compensou neste verão, Rhys." "Eu
não posso perdoar ninguém que te fez sofrer." Palavras
frias e brutais, ditas com uma graça tão casual.
Mas ele ainda não se importava com aqueles que o fizeram sofrer. Eu corri a mão
sobre os redemoinhos e espirais de tatuagens em seu peito musculoso, traçando as
linhas intrincadas. Ele estremeceu sob meus dedos, as asas se contorcendo. "Elas são
minha família. Você vai ter que perdoar Nesta em algum momento.”
Ele descansou a testa contra meu peito, bem entre meus seios, e passou os
braços em volta da minha cintura. Por um longo minuto, ele só respirou o cheiro de
mim, como se estivesse profundamente dentro de seus pulmões.
- “Deve ser esse meu presente de solstício para você?” - ele murmurou. – “Perdoar
Nesta por deixar sua irmã de catorze anos entrar naqueles bosques?
Eu enganchei um dedo sob o queixo dele e puxei sua cabeça para cima. "Você
não vai receber nenhum presente do Solstício de mim se continuar com esse absurdo."
Um sorriso perverso.
"Bastardo", silvei, dando um passo para trás, mas seus braços se
enroscaram em torno de mim.
Ficamos em silêncio, apenas olhando um para o outro. Então Rhys mandou pelo
laço, Um pensamento por um pensamento, Feyre querida?
Eu sorri com o pedido, o velho jogo entre nós. Mas meu sorriso desapareceu
enquanto respondi, Fui no arco-íris hoje.
 Oh Ele acariciou a parte plana do meu estômago.
Passei minhas mãos por seu cabelo escuro, saboreando os fios sedosos contra os
meuscalos.
Tem uma artista, a Ressina. Ela me convidou para pintar com ela e algumas
outras em duas noites.
Rhys recuou para examinar meu rosto, depois arqueou uma sobrancelha. "Por
que você não parece animada com isso?"
Fiz um gesto para o nosso quarto, a casa da cidade, e soltei um suspiro. "Eu não
pinto nada há algum tempo."
Não desde que voltamos da batalha. Rhys permaneceu em silêncio,
deixando-me buscar através da confusão de palavras dentro de mim.
"É uma sensação egoísta", admiti. “Aproveitar o tempo, quando há tanto o que
fazer e ..."
"Não é egoísta." Suas mãos apertaram meus quadris. "Se você quer pintar, então
pinte, Feyre."
"Há pessoas nesta cidade ainda que não têm casas."
"Você tomando algumas horas todos os dias para pintar não vai mudar isso."
"Não é só isso." Inclinei-me até que minha testa descansava sobre a dele. Seu cheiro de
frutas cítricas e de mar enchendo meus pulmões, meu coração. “Há muitas- muitas
coisas que quero pintar. Que preciso. Escolher um ... ”Eu respirei instável e recuei.
"Eu não tenho certeza de que estou pronto para ver o que emerge quando pintar
alguns deles."
"Ah." Ele traçou linhas suaves e amorosas nas minhas costas. “Se você se juntar a
eles nesta semana, ou daqui a dois meses, acho que você deveria ir. Experimente. ”Ele
examinou a sala , o tapete grosso, como se pudesse ver toda a casa da cidade embaixo.
"Nós podemos transformar seu antigo quarto em um estúdio, se você quiser - ”
"Tudo bem", eu o interrompi. “A luz não é ideal lá.” Com as sobrancelhas
levantadas, eu admiti: “Eu verifiquei. A única sala boa para isso é a sala de
 estar,eprefironãoencheracasacomocheirodetinta.
"Eu não acho que alguém se importaria."
"Eu me importo. E gosto de privacidade, de qualquer maneira. A última coisa
que quero é que Amren fique atrás de mim, criticando meu trabalho enquanto eu
o faço.”
Rhys riu. "Amren pode ser lidada com."
"Eu não tenho certeza se você e eu estamos falando sobre a mesma Amren,
então."
Ele sorriu, puxando-me para perto novamente e murmuranndo contra meu
estômago, "É seu aniversário no Solstício."
"E então?" Eu estava tentando esquecer esse fato. E deixar que os outros
esqueçam também.
O sorriso de Rhys diminuiu - felino. "Então, isso significa que você recebe dois
presentes."
Gemi. "Eu nunca deveria ter dito a você."
"Você nasceu na noite mais longa do ano." Seus dedos novamente acariciaram
minhas costas. Mais baixo.
"Você estava destinada a estar ao meu lado desde o início."

Ele traçou o contorno do meu traseiro em uma linha longa e preguiçosa. Com
eu em pé diante dele assim, ele podia sentir imediatamente a mudança no meu
cheiro enquanto minha feminidade aquecia.
Eu consegui dizer pelo laço antes das palavras me falharem, sua vez. Um
pensamento para umpensamento.
Ele pressionou um beijo no meu estômago, bem no umbigo. "Eu já te falei sobre
a primeira vez que você venceu e me atacou na neve?"
Eu bati em seu ombro, o músculo abaixo duro como pedra. "Esse é o seu
pensamento por umpensamento?"
 Ele sorriu contra meu estômago, seus dedos ainda explorando,
persuadindo. “Você me abordou como uma illyriana. Forma perfeita, golpe direto.
Mas então você deitada em cima de mim, ofegante. Tudo o que eu queria fazer era
com que nós dois ficássemos nus.”
"Por que não estou surpresa?" No entanto, passei meus dedos pelos cabelos.
O tecido do meu roupão era pouco mais do que teias de aranha entre nós
quando ele bufou uma gargalhada em minha barriga. Eu não me preocupei em
colocar nada abaixo. “Você mexeu com a minha cabeça. Todos esses meses. Eu ainda
não acredito que posso ter isso. Você."
Minha garganta se apertou. Esse era o pensamento que ele queria negociar,
precisava compartilhar. "Eu te desejava, até mesmo Sob a Montanha", disse
suavemente. “Atribui isso ás circunstâncias horríveis, mas depois que a matamos,
quando eu não podia contar a ninguém como me sentia - sobre como as coisas
realmente eram ruins, eu ainda contei para você. Eu sempre pude falar contigo.
Achoquemeucoração sabiaquevocêera meu muito antes que eu me desse conta.”
Seus olhos brilhavam e ele enterrou o rosto entre meus seios novamente, as
mãos acariciando minhas costas. "Eu te amo", ele respirou. “Mais que a vida, mais
que meu território, mais que minha coroa.”
Eu sabia. Ele desistiu dessa vida para reforçar o Caldeirão, o tecido do mundo
em si, para que eu pudesse sobreviver. Eunão tive em mim paraficar furiosa com ele
sobre isso depois, ou nos meses seguintes. Ele tinha vivido - era um presente que eu
nuncadeixaria de sergrata por. Enofinal,no entanto, nós salvamos um ao outro.
Todos nós.
Beijei o topo de sua cabeça. "Eu te amo", sussurrei em seu cabelo preto-
azulado.
As mãos de Rhys apertaram a parte de trás das minhas coxas, o único aviso antes
dele nos virar suavemente, prendendo-me na cama enquanto acariciava meu
pescoço. "Uma semana", ele disse contra minha pele, graciosamente dobrando
suas asas. “Uma semana para ter você nessa cama. Isso é tudo que eu quero do
Solstício.”
 Ri sem fôlego, mas ele flexionou o quadril, dirigindo contra mim, as barreiras
entre nós pouco mais do que pedaços de pano. Ele deu um beijo contra minha boca, suas
asas uma parede escura atrás de seus ombros. "Você acha que estou brincando."
"Somos fortes para grã-feéricos", pensei, lutando para me concentrar enquanto
ele puxava meu lóbulo com os dentes, "mas uma semana direto de sexo? Eu não acho
que eu condeguiria andar. Ou você conseguisse funcionar, pelo menos com sua parte
favorita. ”
Ele beliscou o arco delicado da minha orelha e meus dedos dos pés se
enrolaram. "Então você só tem que beijar minha parte favorita e fazer
melhor."
Deslizei a mão para a parte favorita - minha parte favorita - e agarrei-o
através de suas cuecas. Ele gemeu, pressionando-se contra meu toque, e a roupa
desapareceu, deixando apenas a palma da minha mão contra a dureza aveludada dele.
"Precisamos nos vestir", eu consegui dizer, mesmo com minha mão
apertando-o. "Mais tarde", ele gritou, chupando meu lábio inferior.
De fato. Rhys recuou, braços tatuados em ambos os lados da minha cabeça. Um
estava coberta com suas marcas illyrianas, a outra com a tatuagem gêmea da que
estava em meus braços: a última barganha que fizemos. Permanecer juntos por todos
que nos esperava à frente.
Meu íntimo sacudiu, irmão do meu coração estrondoso, a necessidade de tê-lo
enterrado dentro de mim, de tê-lo ...
Como se na zombaria daqueles dois gêmeos dentro de mim, uma batida
sacudiu a porta do quarto. "Só para vocês saberem", Mor murmurou do outro
lado, "nós temos que partir em breve."
Rhys soltou um grunhido baixo que deslizou pela minha pele, seu cabelo caiuna
testa enquanto virava a cabeça em direção à porta. Nada além de intenção
predatória em seus olhos vidrados. "Temos trinta minutos" - ele disse com
notável suavidade.
 "E você demora duas horas para se vestir", brincou Mor pela porta. Uma pausa
maliciosa. "E eu não estou falando da Feyre."
Rhys resmungou uma risada e baixou a testa contra a minha. Fechei meus
olhos, respirando-o,mesmo enquanto meus dedos se desenrolavam ao redor dele.
"Isso não está acabado", ele me prometeu, sua voz áspera, antes debeijaracavidadeda
minha garganta e se afastar. "Vá aterrorizar outra pessoa", ele gritou para Mor,
rolando seu pescoço enquanto suas asas desapareciam e ele caminhava para o
banheiro. "Eu preciso enfeitar-me."
Mor riu, seus passos leves logo desaparecendo.
Caí contra os travesseiros e respirei fundo, esfriando a necessidade que
percorria-me.
A água borbulhava na banheira, seguida por um gritinho suave.
Parecia que eu não era a única que precisava esfriar.
De fato, quando entrei no baanheiro alguns minutos depois, Rhys ainda
estava se encolhendo enquanto se lavava na banheira.
Um mergulho dos meus dedos na água ensaboada confirmou minhas
suspeitas: estava gelada.

Morrigan

Não havia luz neste

lugar. Nunca houve.
Mesmo com as guirlandas verdes, os enfeites de azevinho e as crepitações das
fogueiras de bétula em homenagem ao Solstício não conseguiam romper a escuridão
eterna que reinava na Cidade Hewn.
 Não era o tipo de escuridão que Mor passara a amar em Velaris, o tipo de
escuridão que era tanto parte de Rhys quanto seu sangue.
Era a escuridão das coisas apodrecendo, da decadência. A escuridão sufocante
que murchava toda a vida.
E o homem de cabelos dourados parado diante dela na sala do trono, entre os
pilares imponentes esculpidos com aquelas bestas escamadas e escorregadias -
ele fora criado a partir dela. Prosperou nela.
"Peço desculpas se interrompemos suas festividades", Rhysand ronronou para
ele. Para Keir. E para o macho ao lado dele.
Eris.
A sala do trono estava vazia agora. Uma palavra de Feyre, e a típica gente que
jantava, dançava e tramava foram embora, deixando apenas Keir e o filho mais
velho do Grão-Senhor do Outono.
O primeiro falou primeiro, ajustando as lapelas em sua jaqueta preta. "A que
devemos este prazer?"
O tom de desprezo. Ainda ouvia os insultos sibilados por baixo, sussurros há
muito tempo na suíte particular de sua família, sussurros em todas as reuniões e
festas que a prima não estava presente.

Monstruosidade de mestiço. Uma desgraça para a linhagem.

"Grão-Senhor."
As palavras saíram dela sem pensar. E a voz dela, a voz que ela utilizava aqui ... Não
a dela própria. Nunca ela própria, nunca aqui embaixo com eles na escuridão. Mor
manteve a voz tão fria e implacável quando corrigiu: "A que devemos este prazer,
Grão-Senhor?"

Ela não se incomodou em impedir a si mesma de mostrar

os dentes. Keir a ignorou.
Seu método preferido de insulto: agir como se uma pessoa não valesse a
respiração que seria necessária para falar com ela.
 Tente algo novo, seu desgraçado miserável.
Rhys interrompeu antes que Mor pudesse pensar em dizer essas mesmas
palavras, seu poder sombrio preenchendo a sala, a montanha, “Nós viemos, é claro,
desejar a você e à sua corte bom Solstício. Mas parece que você já tinha um convidado
para entreter.”
A informação de Az tinha sido impecável, como sempre era. Quando ele a
encontrou lendo sobre os costumes da Corte Invernal na biblioteca da Casa do
Vento esta manhã, ela não perguntou como ele descobrira que Eris viria hoje à noite.
Ela aprendeu amuitotempo queAzestava um tanto propensoanão contar-lhe seus
métodos.
Mas o macho da Corte Outonal ao lado de Keir ... Mor se obrigou a olhar
para Eris. Para seus olhos âmbar.
Mais frios que qualquer salão da corte de Kallias. Eles tinham sido assim desde o
momento em que ela o conheceu, cinco séculos atrás.

Eris colocou uma mão pálida no peito de sua jaqueta cor de estanho, o retrato
da galanteria da Corte Outonal. "Eu pensei em estender algumas saudações de
Solstício minhas."
Aquela voz. Aquela voz sedosa e arrogante. Não tinha mudado, nem em tom nem
emtimbre,nosséculosquesepassaram.Nãohaviamudadodesde aquele dia.
Luz solar quente e amanteigada através das folhas, fazendo-as brilhando como
rubis e citrinos. O cheiro úmido e terrestre de coisas apodrecendo sob as folhas e raízes
sobre as quais ela se deitava. Nas quais ela tinha sido jogada e aterrisara sobre.
Tudo doía. Tudo. Ela não conseguia se mexer. Não podia fazer nada além de ver o sol
atravessar o rico dossel, ouvir o vento entre os troncos prateados.
E o centro dessa dor, irradiando-se para fora como fogo vivo a cada respiração
irregular e áspera ...
Passosleves efirmes rangiam nas folhas. Seis pares. Um guarda de fronteira,
uma patrulha.
 Socorro. Alguém para ajudar. Uma voz masculina, estrangeira e profunda, xingou.
Então ficou em silêncio.
Ficou em silêncio quando um único par de passos se aproximou. Ela não
conseguia virar a cabeça, não suportava aagonia do movimento. Não poderia fazer
nada além de inalar cada respiração molhada e trêmula.
“Ninguém a toca”
Não era um aviso para protegê-la. Defendê-la.
Ela conhecia a voz que falava. Temia ouví-la.
Ela sentiu ele se aproximar agora. Senti cada reverberação nas folhas, no
musgo, nas raízes. Como se a própria terra estremecesse diante dele.
"Ninguém a toca", ele disse. Eris. "No momento em que o fizermos,
ela se torna nossa responsabilidade."
Palavras frias e insensíveis.
"Mas, mas eles pregaram um
..."
"Ninguém toca nela."
Pregado.
Eles havim cravado pregos nela.
Tinha a imobilizado enquanto ela gritava, prendendo-a enquanto ela rugia
para eles, então implorava. E então eles sacaram aquelas longas e brutais unhas de
ferro. E o martelo.
Três deles.
Três golpes do martelo, abafados por ela gritando, pela dor.
Ela começou a tremer, odiando-o tanto quanto odiava a mendicância. Seu corpo
gritou em agonia, os pregos em seu abdômen implacáveis.
Um rosto pálido e bonito surgiu acima dela, bloqueando as folhas
que pareciam pedras preciosas. Imóvel.
Impassível. "Eu entendo que você não quer morar aqui, Morrigan."
Ela preferiria morrer aqui, sangrar aqui. Ela preferiria morrer e voltar - voltar
como algo perverso e cruel, e estilhaçar todos eles.
Ele deve ter lido nos olhos dela. Um pequeno sorriso curvou seus lábios. "Eu pensei
que fosse assim."
Eris se endireitou, virando-se. Seus dedos se enrolaram nas folhas e no solo
argiloso.
Ela desejou poder fazer crescer garras - crescer garras como Rhys podia - e
obiterar aquela garganta pálida. Mas esse não era o dom dela. O dom dela ... o dom dela a
deixou aqui. Destruída e sangrando.
Eris deu um passo para longe.
Alguém atrás dele deixou escapar: "Nós não podemos simplesmente deixá- la
para-"
"Nós podemos, e nós vamos", disse Eris simplesmente, seu ritmo inabalável ao
se afastar. “Ela escolheu se sujar; sua família escolheu tratá-la comolixo.Eujádisseaeles
a minha decisão quanto a este assunto. ”Uma longa pausa, mais cruel do que as
demais."Eeunãotenhoohábitodefuder sobras de illyrianos"
Ela não podia contê-las, então. As lágrimas deslizaram para fora, quentes e
ardentes.
Sozinha. Eles a deixariam sozinha aqui . Suas amigas não sabiam para onde ela
havia ido. Ela mal sabia onde estava.
"Mas ..." Essa voz dissidente cortou novamente.
"Mexa-se."
Não houve dissensão depois disso.
E quando seus passos se desvaneceram, então desapareceram , o silêncio retornou.
 O sol e o vento e as folhas.
O sangue e o ferro e o solo sob os pregos.
A dor.
Uma cutucada sutil da mão de Feyre contra a dela a levou para longe
daquela clareira sangrenta próxima a fronteira da Corte Outonal.
Mor lançou um olhar de agradecimento a Grã-Senhora, que Feyre ignorou, já
voltando sua atenção para a conversa. Nunca tendo tirado o foco dela em primeiro
lugar.
Feyre tinha encarnado o papel de amante desta cidade horrível com muito mais
facilidade do queela.
Vestida com um vestido de ônix cintilante, o diadema da lua crescente sobre sua
cabeça, sua amiga aparentava ser cada centímetro a governante imperiosa. Tão
pertencente a este lugar quanto as feras serpentinas e retorcidas que eram esculpidas
e gravadas em todos os lugares. O que Keir, talvez, um dia imaginara para a própria
Mor.
Não o vestido vermelho que Mor usava, brilhante e ousado, ou as jóias de ouro
nos pulsos dela, as orelhas cintilando como a luz do sol mesmo aqui embaixo na
penumbra.
"Se você quisesse que esse pequeno encontro permanecesse privado", Rhys estava
dizendo com calma letal, "talvez uma reunião pública não fosse o lugar mais sábio
para encontrar-se."
De fato.
O Mordomo da cidade Hewn acenou com a mão. “Por que deveríamos ter algo a
esconder? Depois da guerra, somos todos bons amigos.”
Elamuitasvezessonhavaemdestripá-lo. Àsvezescomumafaca;àsvezes com
as próprias mãos nuas.
"E como é a corte de seu pai, Eris?" Uma pergunta leve e entediada de Feyre.
 Seus olhos âmbar não continham nada além de desgosto.
Um rugido encheu a cabeça de Mor com aquele olhar. Ela mal podia ouvir sua
resposta demorada. Ou a resposta de Rhys.
Tinha sido uma vez seu prazer provocar Keir e esta corte, para mantê-los na
linha. Inferno, ela havia até mesmo quebrou alguns dos ossos do Mordomo nesta
primavera - depois que Rhys quebrou seus braços até que fossem inúteis. Ficara
feliz em fazê-lo, depois do que Keir dissera a Feyre,e então se deleitou quando a mãe
dela a havia banido de seus aposentos particulares. Uma ordem que ainda se
mantinha. Mas a partir do momento em que Eris entrara naquela câmara do conselho
todos aqueles meses atrás...

Você tem mais de quinhentos anos de idade, ela muitas vezes lembrou a si mesma.
Ela poderia enfrentá-lo, lidar melhor com isso.
Eu não tenho o hábito de fuder sobras de illyrianos.

Mesmo agora, mesmo depois que Azriel a encontrou naqueles bosques, depois
de Madja tê-la curado até que nenhum traço daqueles pregos danificasse seu
estômago ... Ela não deveria ter vindo aqui esta noite.
Sua pele ficou apertada, seu estômago revirou. Covarde.
Ela enfrentara inimigos, lutara em muitas guerras e, no entanto, esses dois
machos juntos ...
Mor sentiu mais do que viu Feyre endurecer ao lado dela em algo que Eris havia
dito.
Sua Grã-Senhora respondeu a Eris: "Seu pai está proibido de cruzar as terras
humanas." Não havia espaço para um acordo nesse tom, com o aço nos olhos de Feyre.
Eris apenas deu de ombros. "Eu não acho que cabe a você essa decisão."

Rhys enfiou as mãos nos bolsos, o retrato da graça casual. No entanto, as

sombras e a escuridão salpicada de estrelas que emanavam dele, faziam a montanha
estremecendo a cada passo seu - essa era a verdadeira face
do Grão-Senhor da Corte Noturna. O mais poderoso Grão-Senhor da história. “Eu
sugeriria lembrar Beron que a expansão de território não é uma opção. Para qualquer
corte.”
Eris não se intimidou. Nada nunca o perturbava, irritava-o . Mor odiava isso
desde o momento em que o conhecera - aquela distância, aquela frieza. Aquela falta de
interesse ou sentimento pelo mundo.
- Então, sugiro a você, Grão-Senhor, que fale com seu querido amigo Tamlin
sobre isso.
"Por quê?" A pergunta de Feyre era afiada como uma lâmina.
A boca de Eris se curvou em um sorriso de somador. “Porque o território de
Tamlin é o único que faz fronteira com as terras humanas. Eu pensaria que qualquer
umquequisesseexpandirteriaquepassarpela Corte Primaveril primeiro. Ou pelo
menos obter sua permissão.”

Outra pessoa que ela um dia mataria. Se Feyre e Rhys não fizessem isso primeiro.
Não importava o que Tamlin tinha feito na guerra, se ele trouxera Beron e as
forças humanas consigo. Se ele enganara Hybern.
Em outro dia, for a outra mulher deitada no chão. Algo que Mor não esqueceria,
não poderia perdoar.

O rosto frio de Rhys tornou-se contemplativo, entretanto. Ela podia

facilmente ler a relutância em seus olhos, o aborrecimento em ter Eris dando
sugestões a ele, mas informação era informação.
Mor olhou para Keir e encontrou-o a observando.
Salvo por seu pedido inicial ao Mordomo, ela não tinha falado uma palavra.
Contribuído para esta reunião.

Intensificou-se.
Ela podia ver isso nos olhos de Keir. A satisfação.
Diga algo. Pense em algo para dizer. Para reduzí-lo a nada.
 Mas Rhys considerou que estavam prontos, ligando o braço a Feyre e
guiando-os,a montanha tremendo sob seus passos. O que ele dissera aEris, Mor não
faziaideia.
Patética. Covarde epatética.

A verdade é seu dom. A verdade é sua maldição. Diga

algo.
Mas as palavras para derrubar o pai não vieram.

Seu vestido vermelho deslizando atrás dela, Mor deu as costas para ele, para o
herdeiro sorridente da Outonal , e seguiu seu G r ã o – S e n h o r e Senhora através da
escuridão e de volta para a luz.

Rhysand

"Você realmente sabe como dar presentes do Solstício, Az."

Virei-me da parede de janelas de meu gabinete particular na Casa do Vento,
Velaris imersa pelos tons da madrugada.
Meu espião e irmão permaneceu do outro lado da enorme mesa de carvalho, os
mapas e documentos que apresentava espalhados pela superfície. Sua expressão
poderiamuitobemserdepedra.Tinhasido assim desde o momento em que ele bateu
na porta dupla do escritório logo após o amanhecer. Como se soubesse que o sono
tinha sido fútil para mim ontem à noite depois do aviso não tão sutil de Eris sobre
Tamlin e suas fronteiras.
Feyre não mencionou isso quando voltamos para casa. Não parecia pronta para
discutir isso: como lidar com o Grão-Senhorda Primavera. Ela
 rapidamente adormeceu, deixando-me a chorar diante do fogo na sala de estar.
Nãoeradeadmirarqueeutivessevoadoaté aquiantesdoamanhecer, ansioso
pelo frio cortante para afastar o peso da noite sem dormir para longe de mim. Minhas
asas ainda estavam dormentes em alguns pontos do vôo.

"Você queria informações", disse Az suavemente. Ao seu lado, o punho de

obsidiana de Portadora da Verdade parecia absorver os primeiros raios do sol.
Revirei os olhos, encostando-me à mesa e gesticulando para o que ele havia
compilado. "Você não poderia ter esperado até depois do solstício para esta jóia em
particular?"
Um olhar para o rosto ilegível de Azriel e acrescentei: "Não se preocupe em
responder isso".
Um canto da boca de Azriel se curvou, as sombras ao redor ele deslizando
sobre seu pescoço como tatuagens vivas, gêmeos para os símbolos illyrianos
marcados sob seus couros.
Sombras diferentes de qualquer coisa que meus poderes invocavam, se
comunicavam com. Nascidas em uma prisão sem luz e sem ar feita para destruí-lo.
Em vez disso, ele aprendera sua língua.

Embora os sifões de cobalto fossem a prova de que sua herança illyriana era
verdadeira, até mesmo o rico conhecimento daquele povo guerreiro, meu povo
guerreiro, não tinha uma explicação de onde vinham os dons das sombras. Eles
certamente não estavam conectados aos sifões, ao poder de matar bruto que a maioria
dos Illyrianos possuía e canalizava através das pedras para evitar destruir tudo em
seu caminho. O portador incluído.
Desviando meus olhos das pedras em suas mãos, fiz uma careta para a pilha de
papéis que Az havia apresentado momentos atrás. "Você disse a Cassian”?
"Eu vim aqui", disse Azriel. "Ele vai chegar em breve, de qualquer maneira."
Mordi meu lábio enquanto estudava o mapa do território da Ilíria. "São mais
clãs do que eu esperava", admiti e enviei um bando de sombras fluíndo pela sala para
acalmar o poder agora agitado, inquieto, em minhas veias. "Mesmo nos meus
cálculos de pior hipótese."
"Não são todos os membros desses clãs", disse Az, seu rosto sombrio
minando sua tentativa de suavizar o golpe. "Esse número geral apenas reflete os
lugares onde o descontentamento está se espalhando, não onde estão as maiorias."
Ele apontou com um dedo marcado para um dos campos. “Há apenas duas mulheres
aqui que parecem estar cuspindo veneno sobre a guerra. Uma viúva e uma mãe de
soldado.”
"Onde há fumaça, há fogo", retruquei.
Azriel estudou o mapa por um longo minuto. Dei a ele o silêncio, sabendo que ele
só falaria quando estivesse bem preparado. Quando meninos, Cassian e eu
dedicávamoshorasparaespancarAz,tentandoconvencê-loa falar. Ele nuncacedera.
"Os illyrianos são pedaços de merda", ele disse

baixinho. Abri minha boca e fechei-a em seguida.

Sombras se agrupavam em torno de suas asas, passando para o tapete
vermelho grosso. "Eles treinam e treinam como guerreiros e, no entanto, quando
não voltam para casa, suas famílias nos transformam em vilões por enviá-los à
guerra?"
"Suas famílias perderam algo insubstituível", eu disse com cuidado.

Azriel acenou com a mão cheia de cicatrizes, seu sifão de cobalto brilhando com
o movimento enquanto seus dedos cortavam o ar. "Eles são hipócritas."
“E o que você quer que eu faça então? Desmembre o maior exército em
Prythian?”
Az não respondeu.

Eu segurei seu olhar, no entanto. Mantive aquele olhar gelado que ainda às vezes
assustava pra caralho. Eu vi o que ele fez com seus meio- irmãos há séculos atrás.
Aindasonhava comisso.Oatoemsinãofoioque
permaneceu. Cada parte dele tinha sido merecido. Cada maldito pedaço.
Mas foi o precipício congelado no qual Az despencara que às vezes se erguia do
fundo da minha memória.

O começo daquela geada rachava em seus olhos agora. Então eu disse

calmamente, mas com pouco espaço para argumentar: “Eu não vou
desmembrar os illyrianos. Não há lugar para eles irem, de qualquer maneira. E se
tentarmos arrastá-los para fora daquelas montanhas, eles podem lançar o ataque
que estamos tentando desarmar.”
Az não dissenada.
"Mas talvez mais urgente", continuei, apontando um dedo para o
continente, "é o fato de que as rainhas humanas não voltaram para seus próprios
territórios. Eles permanecem naquele palácio conjunto delas. Além disso, a população
geral de Hybern não está muito animada por ter perdido essaguerra.Ecomamuralha
estilhaçada,quemsabequeoutrosterritóriosfeéricos poderiam ser atraídos para
as terras humanas?” Minha mandíbula apertou com a última alternativa. "Esta paz
étênue."

"Eu sei disso", Az disse por fim.

“Então, podemos precisar dos illyrianos novamente antes que acabe.
Precisamos deles dispostos a derramar sangue ”.
Feyre sabia. Eu estava informando-a sobre todos os relatórios e reuniões. Mas
este último ... - Vamos ficar de olho nos dissidentes - terminei, deixando Az sentir um
estrondo do poder que rondava dentro de mim, que ele sentisseenforçando cada
palavra. "Cassian sabe oque está se agitando nos campos e está disposto a fazer o que
for preciso para contê-lo."

"Ele não sabe quantos são."

“E talvez devêssemos esperar para contar a ele. Até depois do feriado. Az piscou.
Eu expliquei em voz baixa "Ele tem o suficiente com que lidar. Deixe-o aproveitar o
feriado enquanto pode.”
Az e eu fizemos questão de não mencionar Nesta. Não entre nós, e
certamente não na frente de Cassian. Eu tambémnão me permiti contemplar a questão.
Nem Mor, dado seu silêncio incomum sobre o assunto desde o fim da guerra.
"Ele vai ficar chateado conosco por escondermos isso dele."
"Ele já suspeita de grande parte, então é apenas uma confirmação neste
momento".
Az correu o polegar para baixo no cabo preto de Portadora da Verdade, as runas
prateadas na bainha escura cintilando sob a luz. "E asrainhas humanas?"
“Continuamos a observar. Você continua observando.”

“Vassa e Jurian ainda estão com Graysen. Nós os contatamos?”

Um encontro estranho, nas terras humanas. Sem que alguma rainha tivesse sido
designada para a fatiade território na basede Prythian, apenas um conselho de ricos
senhores e mercadores,no qual Jurian de alguma forma entrou para liderar. Usando a
propriedade da família de Graysen como seu assento de comando.
E Vassa ... Ela ficou. O seu guardião tinha-lhe concedido um alívio da sua maldição
- oencantoqueatransformava numpássaro defogodedia, mulher de novo à noite. E
ligou-a ao seu lago no fundo do continente.
Eu nunca vi tal feitiço. Enviei meu poder sobre ela, Helion também,procurando
porpossíveispontos fracosparadesvinculá-lo.Não encontrei nenhum. Era como se
a maldição estivesse entremeada em seu próprio sangue.
Mas a liberdade de Vassa terminaria. Lucien dissera há alguns meses, e ainda
a visitava com frequência suficiente para que eu não soubesse que nada a esse
respeito melhorara. Ela teria que voltar para o lago, para o feiticeiro-senhor que
a mantinha prisioneira, vendida a ele pelas próprias rainhas que haviam se
reunido novamente em seucasteloconjunto.
Antigamente o castelo de Vassa também.
“VassasabequeasrainhasdoReinoserãoumaameaçaatéquesejam lidadas”,
eu disse por fim. Outro detalhe que Lucien havia nos contado. Bem, a Az e mim pelo
menos. “Mas a menos que as rainhas saiam da linha, não
é para nós encararmos. Se entrarmos, mesmo para impedir que eles
desencadeiem outra guerra, seremos vistos como conquistadores, não como heróis.
Precisamos que os humanos em outros territórios confiem em nós, se é que
podemos esperar alcançar uma paz duradoura. ”
“Então talvez Jurian e Vassa deveriam lidar com eles. Enquanto Vassa é livre para
fazer isso.”
Tinha contemplado isso. Feyre e eu conversamos muito durante a noite.
Várias vezes. “Os humanos devem ter a chance de se governar. Decidir por si. Até
nossosaliados.”
“Envie Lucien, então. Como nosso emissário para os humanos.”
Estudei a tensão nos ombros de Azriel, as sombras velando metade dele da luz
do sol.
"Lucien está longeagora."
As sobrancelhas de Az subiram. "Onde?"
Eu pisquei para ele. "Você é meu mestre de espionagem. Você não
deveria saber?”
Az cruzou os braços, s e u rosto tão elegante e frio quanto o punhal lendário ao
seu lado. "Eu não faço questão de cuidar de seus movimentos."
"Por quê?"
Nem lampejo de emoção. "Ele é o parceiro de Elain." Esperei.

"Seria uma invasão de sua privacidade rastreá-lo."

Saber quando e se Lucien a procurou. O que eles fizeram juntos?
"Você tem certeza disso?" Eu perguntei baixinho.

Os Sifões de Azriel se acenderam, as pedras se tornando tão escuras e sinistras

quanto o mar mais profundo. "Para onde foi Lucien?"
Endireitei-me com a ordem pura nas palavras. Mas eu disse, a voz deslizando
em uma fala arrastada: “Ele foi para a Corte Primaveril. Ele
 estará lá no Solstício.”
“Tamlin o expulsou da última vez.”

"Ele o fez. Mas ele o convidou para o feriado. ”Provavelmente porque Tamlin
percebeuqueeleestariapassaria-osozinhonaquelamansão.Ouoque sobrou dela.
Eu não tinha pena se isso estivesse em questão.
Não quando eu ainda podia sentir o terror não diluído de Feyre enquanto
Tamlin atravessava o escritório. Enquanto ele a trancava naquela casa.

Lucien também o deixara fazer isso. Mas fiz as pazes com ele. Ou
tentei.
Com Tamlin, era mais complicado que isso. Mais complicado do que eu
costumava me aprofundar.
Ele ainda estava apaixonado por Feyre. Eu não podia culpá-lo por isso. Mesmo
que isso me fizesse querer dilacerar sua garganta.
Afastei o pensamento para longe. "Vou discutir Vassa e Jurian com Lucien
quando ele retornar. Ver se ele está pronto para outra visita.” Inclinei minha
cabeça. "Você acha que ele pode lidar com estar perto de Graysen?"
O rosto inexpressivo de Az era precisamente a razão pela qual ele nunca perdeu
para nós nas cartas. "Por que eu deveria ser o juiz disso?"
"Você quer me dizer que não estava blefando quando disse que não
acompanhava todos os movimentos de Lucien?"
Nada. Absolutamente nada naquele rosto, em seu perfume. As sombras, o que
diabos elas eram, se escondiam muito bem. Demais. Azriel apenas disse friamente: "Se
Lucien matar Graysen, então é uma boa saída".
Eu estava inclinado a concordar. Também Feyre- e Nesta.
"Estou meio tentado a dar direitos de caça a Nesta para o Solstício."

"Você dará um presente a ela?"

 Não. Mais ou menos. "Eu acho que financiar o apartamento dela e a bebida é
presente o suficiente."
Az passou a mão pelo cabelo escuro. "Iremos ..." Incomum para ele tropeçar com
as palavras. "Devemos ter as irmãs presentes?"

"Não", eu disse, e quis dizer isso. Az pareceu soltar um suspiro de alívio.

Parecia, desde que todos, mas uma lufada de ar passou de seus lábios. "Eu não acho que
Nesta dá a mínima, e não penso que Elain espera receber nada de nós. Eu deixaria as
irmãs trocando presentes entre elas. ”
Az assentiu com a cabeça distante.
Tamborilei meus dedos no mapa, no pontoquesinalizavaaCorte Primaveril “Posso
conversar com Lucienemumdiaoudois.SobreiraosolardeGraysen.”
Azriel arqueou uma sobrancelha. "Você quer visitar a Corte Primaveril?"
Eu gostaria de poder dizer o contrário. Mas, em vez disso, contei a ele o que Eris
havia sugerido: que Tamlin talvez não se importasse em impor suas fronteiras com
o reino humano ou pudesse estar aberto a permitir que alguém passasse por elas.
Eu duvidava que eu tivesse uma boa noite de descanso até descobrir por mim
mesma.
Quando terminei, Az pegou uma partícula invisível de poeira nas escamas de
couro de sua luva. O único sinal de seu aborrecimento. "Posso ir com você."

Eu balancei a cabeça. "É melhor fazer isso sozinho."

"Você está falando sobre ver Lucien ou Tamlin?"
"Ambos."
Lucien, eu tinha estômago para aguentar. Tamlin ... Talvez eu não quisesse
nenhuma testemunha do que poderia ser dito. Ou feito.
"Você vai pedir a Feyre para se juntar a você?" Um olhar para os olhos avelã de
Azriel e eu sabia que ele estava bem ciente das minhas razões para ir sozinho.
 "Vou perguntar a ela em algumas horas", eu disse, "mas duvido que ela queira
ir. E duvido que tentarei o meu melhor para convencê-la a mudar de ideia”.
Paz. Nós tinhamos paz ao nosso alcance. E ainda havia dívidas não pagas que eu
não me agradavam corrigir.

Az assentiu com conhecimento de causa. Ele sempre me entendeu melhor - mais

do que os outros. Salvo minha parceira.
Se foram seus dons que lhe permitiram fazer isso, ou apenas o fato de que ele e eu
éramos mais parecidos do que a maioria percebia, eu nunca descobri.
MasAzriel sabia uma coisa ou duas sobre velhas questões para resolver.
Desequilíbrios a seremcorrigidos.

Assim como a maior parte do meu círculo íntimo, supus.

"Nenhuma palavra sobre Bryaxis, eu suponho." Olhei em direção ao
mármore debaixo de minhas botas, como se pudesse ver todo o caminho até
a biblioteca debaixo desta montanha e os níveis inferiores agora vazios que

uma vez tinham estadoocupados.

Az estudou o chão também. “Nem um sussurro. Ou um grito, por falar nisso.”

Ri. Meu irmão tinha um senso de humor malicioso e astuto. Eu planejava

caçar Bryaxis por meses agora - pegar Feyre e deixá-la rastrear a entidade que, por
falta de uma explicação melhor, parecia ser o próprio medo. Mas, como acontece
com tantos dos meus planos para minha parceira, administrar essa corte e atentar-
me ao mundo além havia atrapalhado.
"Você quer que eu o caçe?" Uma pergunta fácil e serena.
Dispensei a oferta com uma mão, meu anel de parceiria captando a luz da
manhã. Que eu não ouvira coisa alguma de Feyre ainda me disse o suficiente: ainda
dormindo.Epormaistentadorquefossedeacordá-laapenaspara ouvir o som de sua
voz, eu tinha pouco desejo de ter minhas bolas pregadas
na parede para interromper seu sono. "Que o Bryaxis também goste do Solstício",
disse.
Um sorriso raro enrolou a boca de Az. "Generoso da sua parte."
Inclinei minha cabeça dramaticamente, o retrato de magnanimidade real, e caí
em minha cadeira antes de apoiar meus pés na mesa. "Quando você parte para
Rosehal?"
"A manhã após o Solstício",informou, voltando-se para a expansão
brilhante de Velaris . Ele estremeceu ligeiramente. "Ainda preciso fazer algumas
compras antes de ir."
Ofereciaomeuirmãoumsorrisotorto.“Comprealgoparaelapormim, vai?
E coloque na minha conta dessa vez.”
Eu sabia que Az não colocaria, mas ele assentiu mesmo assim.

Cassian

Uma tempestade estavachegando.

Bem a tempo do Solstício. Não iria atingir-nos por mais um dia ou dois, mas
Cassian podia sentir seu cheiro no vento. Os outros no campo de Windhaven
também podiam, o habitual fluxo de atividade agora um rápido e eficiente
ruído. Casas e tendas verificadas, ensopados e assados sendo preparados, pessoas
partindo ou chegando mais cedo do que o esperado buscando serem mais rápido do
que ela.
Cassian havia dado as meninas o dia de folga por causa disso. Tinha
ordenadoquetodosostreinamentoseexercícios,inclusive paraosmachos, fossem
adiados para depois da tempestade. Patrulhas limitadas ainda seriam realizadas,
apenasporaqueleshabilidososeansiososparasetestar
contra os ventos e temperaturas frias.
Mesmo em uma tempestade, os inimigos poderiam atacar.
Se a tempestade fosse tão grande quanto ele achava que seria, este
acampamento seria enterrado sob a neve por uns bons dias.
É por isso que ele acabou de pé no pequeno centro de artesãos do
acampamento, para além das tendas e das casas permanentes. Apenas algumas lojas
ocupavam os dois lados da estrada de terra, geralmente apenas uma pistadeterranos
meses mais quentes. Uma loja de artigos gerais, que já havia postado um letreiro de
esgotado, dois ferreiros, um sapateiro, um escultor de madeira e um vendedor de
roupas.
O prédio de madeira do vendedor de roupas era relativamente novo. Pelo
menos pelos padrões illyrianos - talvez dez anos de idade. Acima da loja do primeiro
andar, parecia haver alojamentos, lâmpadas acesas por dentro.
E na vitrine de vidro da loja: exatamente o que ele procurava.
Um sino acima da porta de vidro chumbo tilintou quando Cassian entrou,
apertando bem as asas, mesmo com a porta mais larga do que o normal. Calor o atingiu,
bem-vindo e delicioso, e rapidamente fechou a porta atrás dele.
A jovem esbelta atrás do balcão de pinheiros parou. Observando-o.
 Cassian notou as cicatrizes em suas asas primeiro. As cicatrizes brutais e
cuidadosas descendo pelos tendões centrais.
Náusea se agitou em seu estômago, mesmo quando ele ofereceu um sorriso e
caminhou em direção ao balcão polido.
Cortadas. Ela foicortada.
"Estou procurando por Proteus", disse ele, encontrando os olhos castanhos da
fêmea. Afiada e astuta. Surpreendida por sua presença, mas sem medo. Seu cabelo
escuro era trançado simplesmente, oferecendo uma visão clara de sua pele bronzeada
e dorosto estreito e anguloso. Não é um rosto belo, mas marcante. Interessante.
Seus olhos não baixaram, não da maneira que as mulheres da Ilíria tinham sido
ordenadas e treinadas para fazer. Não, mesmo com as cicatrizes do corte que
provavam que os modos tradicionais eram brutalmente profundos em sua
família, ela manteve seu olhar fixo.
Lembrou-se de Nesta, daquele olhar fixo. Bruto e inquietante.
"Proteus era meu pai", disse ela, desatando o avental branco para revelar um
simples vestido marrom antes de sair de trás do balcão. Era.
"Sinto muito", disse ele.
"Ele não voltou para casa da guerra."
Cassian manteve o queixo baixo. "Sinto ainda mais, então."
“Por que você deveria sentir?” Uma pergunta indiferente e desinteressada. Ela
estendeu a mão esbelta. "Eu sou Emerie. Esta é minha loja agora.”
Uma linha na areia. Incomum. Cassian apertou a mão dela, sem surpresa de
encontrá-la firme e impassível.
Ele conheceu Proteus. Ficara surpreso quando o macho se juntou às fileiras
durante a guerra.
Cassian sabia que ele tinha uma filha e nenhum filho. Nenhum parente
masculino próximo também. Com sua morte, a loja teria ido para um deles.
 Mas a filha dele se levantar, insistir que esta loja era dela, e continuar
adminsitrando-a ... Ele inspecionou o espaço pequeno e arrumado.
Olhou pela janela da frente para a loja do outro lado da rua, a placa lotada
ali.
Estoque cheio na loja de Emerie. Como se ela tivesse acabado de receber uma
nova remessa. Ou comoseninguém se incomodasse em entrar. Nunca.
Para Proteus ter possuído e construído este lugar, em um acampamento onde
a idéia de lojas era uma que só tinha começado nos últimos cinquenta anos, significava
que ele tinha uma boa quantia de dinheiro. Suficiente talvez para Emerie seguir em
frente. Mas não para sempre.
"Certamente parece que é a sua loja", disse ele finalmente, voltando sua
atenção para ela. Emerie tinha se afastado a alguns metros de distância, as costas eretas
e o queixo erguido.
Ele também tinha visto Nesta nessa pose em particular. Ele a chamou de "Eu vou
matar meusinimigos".
Cassian havia nomeado cerca de duas dúzias de poses para Nesta neste
momento. Desde “eu vou comer seus olhos no café da manhã”até “eu não quero
que Cassian saiba que estou lendo cenas de sexo ”. Esta última era seu favorito
em particular.
Suprimindo o sorriso, Cassian fez um gesto para as belas pilhas de luvas
forradas a pele e lenços grossos que enfeitavam a vitrine. "Vou levar todas as
roupas de inverno que você tem."
Suas sobrancelhas escuras arquearam em direção a linha do cabelo.
"Mesmo?"
Ele enfiou a mão no bolso de sua calça para pegar sua bolsa de dinheiro e
estendeu-a para ela. "Isso deve cobrir."
Emerie pesou a pequena bolsa de couro na palma da mão. "Eu não preciso de
caridade."
"Então pegue qualquer preço pelas suas luvas e botas e cachecóise casacos e dê o
resto de volta para mim."
 Ela não deu resposta antes de jogar a bolsa no balcão e ir até a vitrine. Tudo o
que ele pediu, ela se reuniu no balcão em pilhas e pilhas, mesmo indo para a sala dos
fundos atrás do balcão e emergindo com mais. Até que não houvesse um espaço
vazionobalcãopolido,eapenasosomdemoedas tilintando encheu a loja.
Ela sem palavras entregou-lhe de volta sua bolsa. Ele se absteve de
mencionar que ela era uma das poucas illyrianas que já aceitaram seu dinheiro. A
maioria cuspiu ou jogou no chão. Mesmo depois que Rhys se tornou o Grão-Senhor.
Emerie examinou as pilhas de artigos de inverno no balcão. "Você quer que eu
encontre algumas malas e caixas?"
Ele balançou sua cabeça. "Isso não será necessário."
Mais uma vez, suas sobrancelhas escuras se levantaram.
Cassian enfiou a mão na bolsa de dinheiro e colocou três moedas pesadas no
único pedaço de espaço vazio que encontrou no balcão. "Para as despesas de
entrega."
"Para quem?" Emeriedesabafou.
"Você mora acima da loja, não é?" Um aceno conciso. “Então eu suponho que
você sabe o suficiente sobre esse acampamento e quem tem muito, e quem não tem
nada. Uma tempestade vai bater em alguns dias. Eu gostaria que você distribuísse isso
entre aqueles que poderiam sentir o impacto mais duro. ”
Ela piscou e ele viu sua reavaliação. Emerie estudou as mercadorias empilhadas.
"Eles, muitos deles não gostam de mim", ela disse, mais suavemente do que ele ouviu.
"Eles não gostam de mim também. Você está em boa companhia.”
Uma onda relutante de seus lábios ao ouví-lo. Não era bem um sorriso.
Certamente não com um homem que ela não conhecia.
"Considere boa publicidade para esta loja", continuou ele. "Diga a
eles que
 foi um presente do Grão-Senhor."
"Porque não devocê?"
Ele não queria responder isso. Hoje não. "É melhor me deixar fora disso."
Emerie o mediu por um momento, depois assentiu. "Vou garantir que isso seja
entregue para aqueles que mais precisam ao pôr do sol."
Cassian inclinou a cabeça em agradecimento e dirigiu-se para a porta de vidro. A
porta e as janelas deste prédio provavelmente custavam mais do que a maioria dos
illyrianos poderia pagar em anos.
Proteus tinha sido um homem rico - um bom homem de negócios. E um
guerreiro decente. Ter arriscado isso indo para a guerra, ele deveria possuir algum
resquício de orgulho.
Mas as cicatrizes nas asas de Emerie, prova de que ela nunca mais sentiria o gosto
do vento ...
Metade dele desejava que Proteus ainda estivesse vivo. Se ao menos ele pudesse
matar o macho ele mesmo.
Cassian estendeu a mão para o cabo de latão, o metal frio contra a palma da mão.
"Lorde Cassian."
Ele olhou por cima do ombro para onde Emerie ainda estava atrás do balcão.
Ele não se preocupou em corrigí-la, dizer que não e quenunca aceitaria usar o lorde
antes de seu nome. "Feliz Solstício", ela disse secamente.
Cassian lançou-lhe um sorriso. "Você também. Envie uma mensagem se tiver
algum problema com as entregas. ”
Seu queixo estreito subiu. "Eu tenho certeza que não preciso."
Havia fogo nessas palavras. Emerie faria as famílias aceitá-las, quer quisessem ou
não.
Ele vira aquele fogo antes - e o aço. Ele meio que se perguntou o que poderia
acontecer se os dois se encontrassem. O que poderia surgir disso.
Cassian abriu caminho para fora da loja e para o dia gelado, o sino tilintando
em seu rastro.
Um arauto da tempestade que está por vir.
Não apenas a tempestade que corria em direção a essas montanhas. Mas
talvez uma que estava seformando aqui há muito, muito tempo.

Feyre

Eu não deveria ter comido o jantar.

Foi o pensamento que passou pela minha cabeça quando me aproximei do

estúdio ocupado por Ressina, a escuridão acima. Enquuanto eu observava as luzes
derramando-se na rua fosca, misturando-se com o brilho das lâmpadas.
Aessahora,trêsdiasantesdoSolstício,estavalotadodefregueses-não apenas
moradores do bairro, mas também de toda a cidade e do campo. Tantos grã-feericos e
feéricos, muitos dos últimos de tipos que eu nunca havia visto antes. Mas todos
sorrindo, todos parecendo brilhar de alegria e boa vontade. Era impossível não
sentir a vibração daquela energia sob minha pele, mesmo quando os nervos
ameaçavam me mandar de volta para casa, vento gelado ou não.
Ajeitei um pacote cheio de suprimentos que trouxera até aqui, uma tela enfiada
debaixo do meu braço, sem saber se eles seriam fornecidos ou se seria rude aparecerno
estúdiodeRessinaeparecer teresperadoque elesmefossem entregues. Andei desde
a casa da cidade, não querendo atravessar com tantas coisas, e não querendo arriscar
perder a tela para uma rajada de vento amarga se fosse voando.
 Permanecer aquecida, fazendo um escudo contra o vento enquanto ainda
voava contra ele era algo que eu ainda não dominaria, apesar de minhas aulas
ocasionais com Rhys ou Azriel, e com peso adicional em meus braços, mais o frio ... eu
não sabia como os illyrianos fizeram isso, em suas montanhas, onde estava frio o
ano todo.
Talvez eu descubrisse logo, se os resmungos e descontentamentos se
espalharem pelos campos deguerra.
Não era hora de pensar nisso. Meu estômago já estava bastante inquieto.
Pareia umacasa do estúdiode Ressina, minhas palmas suando dentro das
minhasluvas.
Eu nunca tinha pintado com um grupo antes. Eu raramente gostava de
compartilhar minhas pinturas com alguém.
E essa primeira vez de volta na frente de uma tela, sem saber o que poderia sair
de mim ...
Sinto o laço
me puxar. Tudo
certo?
Uma pergunta casual e suave, a cadência da voz de Rhys acalmando os
tremores ao longo dos meus nervos.
Ele me disse onde ele planejava ir amanhã. O que ele planejava perguntar.
Ele me perguntou se eu gostaria de ir com ele.
Eu disse quenão.
Eu poderia dever a vida de meu parceiro a Tamlin, eu poderia ter dito
a ele que lhe desejava paz e felicidade, mas eu não queria vê-lo. Conversar com ele.
Lidar com ele. Não por um bom tempo.
Talvez para sempre.
Talvez tenha sido por causa disso, porque eu tinha me sentido pior depois de
recusar o convite de Rhys do que quando me perguntara, que eu havia me
aventurado no Arco-Íris hoje à noite.
Mas agora, diante do estúdio comunal de Ressina, já ouvindo as risadas vindasde
onde ela e outras pessoas haviam se reunido para seu encontro semanal, minha
resolução se desfez.
Eu não sei se posso fazer isso.
Rhys ficou quieto por um momento. Você quer que eu vá com você? Pintar? Eu
seria um excelente modelo nu.
Eu sorri, não me importando que estivesse sozinha na rua com inúmeras
pessoas passando pormim.
Meu capuz escondia a maior parte do meu rosto, de qualquer maneira. Você vai
me perdoar se eu não sentir vontade de compartilhar a glória que é você com mais
ninguém.
Talvez eu modele para você mais tarde, então. Uma carícia sensual no elo que
aquecia meusangue. Já faz um tempo desde que tivemos tinta envolvida.
Aquela cabine e mesa da cozinha brotaram em minha mente, e minha boca
ressecou um tanto. Bruto.
Uma risada. Se você quer entrar, então entre. Se você não quiser, então não entre.
É sua decisão.
Fiz uma careta para a tela apoiada debaixo do braço, a caixa de tintas embalada
no outro.
Franzi a testa em direção ao estúdio a dez metros de distância, as sombras
espessas entre mim e aquela fonte que derramava luz dourada.
Eu sei o que quero fazer.
-------
Ninguém notou a minha redecoração de dentro da galeria fechada e do espaço
do estúdio na rua.
 E com as tábuas sobre as janelas, ninguém notou os globos de luz feérica que
acendi e que começaram a flutuar no ar em um vento suave.
Claro, com as tábuas cobrindo janelas vazias e desocupada durante meses, a
sala principal estava congelando. Fria o suficiente para que eu colocasse meus
suprimentos e saltasse na ponta dos pés enquanto inspecionava o espaço.
Provavelmente havia sido adorável antes do ataque: uma enorme janela
virada para o sul, deixando entrar luz sem fim, e claraboias - também tapadas -
pontilhavam o teto abobadado. A galeria afrente tinha talvez nove metros de
largura, quinze metros de profundidade, com um balcão contra uma parede
central e uma porta para o que devia ser o espaço do estúdio ou o depósito na parte
de trás. Uma examinação rápida me disse que eu estava parcialmente certa: o
armazenamentoestavaatrás,masnão havia luz natural para pintar. Apenas janelas
estreitas acima de uma fileira de pias rachadas, alguns balcões de metal ainda
manchados de tinta e materiais velhos delimpeza.
E tinta. Não tinta em si, mas o cheiro dela.
Eu respirei profundamente, sentindo-me em meus ossos, deixando a quietude
do espaço assentar também.
A galeria na frente tinha sido seu estúdio também. Polina deve ter pintado
enquanto conversava com os clientes examinando a arte pendurada cujos
contornos eu mal conseguia ver contra as paredes brancas.
Os pisos abaixo deles eram de pedra cinzenta, grãos de vidro quebrado ainda
brilhavam entre as rachaduras.
Eu não queria fazer essa primeira pintura na frente dos outros.

Eu mal podia fazer isso na minha frente. Foi o suficiente para afastar
qualquer culpa em relação a ignorar a oferta de Ressina para se juntar a ela. Eu não
havia feito promessas a ela.
Então convoquei minha chama para começar a aquecer o espaço, colocando
pequenas bolas no meio da galeria. Iluminando-a ainda mais. Aquecendo-a de volta à
vida.
 Então fui em busca de um banquinho.

10

Feyre

Eu pintei e pintei e pintei.

Meu coração trovejou o tempo todo, estável como um tambor de guerra.

Pintei até minhas costas ficarem apertadas e meu estômago gorgolejar com
pedidos de chocolate quente e sobremesa.
Sabia o que precisava tirar de mim no momento em que me empoleirei no
banquinho frágil do qual tirara a poeira do assento.
Mal consegui manter o pincel firme o suficiente para traçar as primeiras
pinceladas. Pormedo,sim.Fuihonestaosuficiente comigomesma em admitir.
Mas também pelo simples desencadear daquilo, como se eu fosse um cavalo de
corrida livre da minha caneta, a imagem em minha mente uma visão arrojada que
eu corria para acompanhar.
Mas começou a surgir. Começou a tomar forma.
E em seu rastro, uma espécie de silêncio seguiu, como se fosse uma camada de
neve cobrindo a terra.
Limpando o que estava abaixo.
Mais limpeza, mais calmante do que qualquer uma das horas que passei
reconstruindo a cidade. Igualmente satisfatório, sim, mas a pintura, me soltar e
encarar,foiumlançamento.Umprimeiropontoparafecharumaferida.
Os sinos da torre de Velaris cantaram as doze antes de eu parar.
 Antes abaixei meu pincel e olhei para o que eu havia criado. Observei
o que encarava de volta.
Eu.
Ou como eu estava no Ouroboros, aquele animal de escala e garra e
escuridão; raiva e alegria e frio. Tudo de mim. O que se escondia debaixo da minha pele.
Eu não tinha fugido disso. E eu não fugi disso agora.

Sim, o primeiro ponto para fechar uma ferida. Foi assim que me senti.
Com meu pincel pendurado entre os joelhos, com aquela fera sempre na tela,
meu corpo ficou um pouco mole. Desossado.
Examinei a galeria, a rua atrás das janelas com tábuas. Ninguém tinha vindo
perguntar sobre as luzes nas horas em que eu estive aqui.
Finalmente parei, gemendo quando me estiquei. Eu não pude levar
comigo. Não quando a pintura tinha que secar, e a noite úmida se levantando do rio e
do mar distante seria terrível para ela.
Eu certamente não iria trazê-la de volta para a casa da cidade para alguém
encontrar. Até mesmoRhys.
Mas aqui ... Ninguém saberia, se alguém entrasse, quem o havia pintado. Eu não
assinei meu nome. Não queria.

Se eu deixasse aqui para secar durante a noite, se voltasse amanhã,

certamente haveria algum armário na Casa do Vento onde eu poderia escondê-
lo depois.
Amanhã então. Eu voltaria amanhã para reivindicá-lo.

11
 Rhysand

Era primavera e ainda assim não era.

Não era a terra que eu já havia percorrido nos séculos passados, ou mesmo
visitado quase um ano atrás.
O sol estava ameno, o dia claro, cornisos e lilases distantes ainda em flor eterna.
Distantes - porque na propriedade, nada florescia.
As rosas cor-de-rosa que outrora haviam escalado as paredes de pedra
pálida da enorme mansão não passavam de teias emaranhadas de espinhos. As fontes
secaram, as sebes não aparadas e disformes.
A casa em si parecia melhor no dia seguinte ao que os amigos de Amarantha
haviam destruído.
Não por quaisquer sinais visíveis de destruição, mas pelo silêncio geral. A falta de
vida.
Embora as grandes portas de carvalho estivessem inegavelmente piores devido
ao desgaste.Profundaselongasmarcasdegarrasforam entalhadasnelas.
De pé no degrau mais alto da escadaria de mármore que levava àquelas portasda
frente, examinei os cortes brutais. Apostaria meu dinheiro em Tamlin, depois de
Feyre ter enganado ele e sua corte.
Mas o temperamento de Tamlin sempre havia sido sua fraqueza. Qualquer dia
ruim poderia ter produzido as marcas selvagens.
Talvez hoje produzisse mais delas.
Osorrisofoifácil deconvocar.Assimcomoaposturacasual,umamãono bolso
da minha jaqueta preta, sem asas ou couros illyrianos à vista, quando bati nas portas
arruinadas.
Silê
ncio.
Então—
 Tamlin atendeu a porta ele mesmo.
Eu não tinha certeza do que comentar: o homem abatido diante de mim, ou a
casa escura atrás dele.
Um alvo fácil. Alvo muito fácil, zombar das roupas outrora finas, desesperadas
por uma lavagem, o cabelo desgrenhado que precisava de um corte. A mansão vazia,
nem uma criada à vista, nenhuma decoração do Solstício a serencontrada.
Os olhos verdes que encontraram os meus também não eram os que eu estava
acostumado. Penados e sombrios. Sequer uma faísca.

Seria uma questão de minutos para desmantelá-lo de corpo e alma. Para

terminar o que, sem dúvida, começara naquele dia, em que Feyre havia gritado
silenciosamente em seu casamento, e eu viera.
Mas paz. Nós tínhamos paz dentro de nossas vistas.
Eu poderia destruí-lo depois que o atingíssemos.
"Lucien alegou que você viria", disse Tamlin em forma de saudação, voz tão fria e
sem vida como seus olhos, uma mão ainda apoiada na porta.
"Engraçado, pensei que sua parceira era a vidente."
Tamlin apenas olhou para mim, ignorando ou não percebendo o humor. "O que
você quer."
Nenhum sussurro atrás dele. Em qualquer acre desta propriedade. Nem mesmo
uma nota de canto dos pássaros. "Eu vim para termos uma pequena conversa." Eu
ofereci-lhe um meio sorriso que eu sabia que o faria ver vermelho. "Posso incomodá-
lo com uma xícara de chá?"
--------
Os corredores estavam escuros, as cortinas bordadas arruinnadas.
Um túmulo.
Este lugar era um túmulo.
 A cada passo em direção ao que uma vez fora a biblioteca, a poeira e o silêncio
comprimiram-me.
Tamlin não falou, não ofereceu nenhuma explicação para a casa vazia. Por
alguns dos quartos por onde passamos, algumas das portas esculpidas se abriram o
suficiente para eu ver a destruição lá dentro.
Móveis quebrados, pinturas rasgadas, paredes rachadas.
Lucien não tinha vindo aqui para fazer as pazes durante o Solstício, percebi
quando Tamlin abriu a porta da biblioteca escura.
Lucien tinha vindo aqui por pena. Misericórdia.

Minha visão se ajustou à escuridão antes de Tamlin acenar com a mão,

acendendo os candelabros em suas taças de vidro.
Ele não destruíra este quarto ainda. Provavelmente me levara para a única
câmara desta casa que tinha mobília útil.
Mantive minha boca fechada enquanto caminhávamos até uma grande mesa no
centro do cômodo, Tamlin reivindicando uma cadeira almofadada ornamentada em
um lado dela. A única coisa que ele tinha próxima a um trono nos dias de hoje.
Deslizei para o assento correspondente em frente a ele, a madeira clara
gemendo em protesto. Provavelmente, o espaço deveria acomodar cortesãos
risonhos, não dois guerreiros adultos.
Quietude tomou conta, tão grossa quanto o vazio nesta casa.
"Se você veio para se vangloriar, pode se poupar o esforço."

Coloquei uma mão em meu peito. "Por que eu deveria me incomodar?"

Sem espaçoparahumor. "Sobre o que você queria conversar?"

Eu fiz um bom show de analisar os livros, o teto abobadado pintado. "Onde está
meu querido amigo Lucien?"
"Caçando nosso jantar."
 "Não toma gosto por tais coisas nos dias de hoje?"
Os olhos de Tamlin permaneceram sem graça. "Ele saiu antes que
tivesse acordado."
Caçando o jantar - porque não havia servos aqui para fazer comida. Ou compras.
Eu não poderia dizer que me sentia mal por ele.
Apenas por Lucien, mais uma vez preso em ser sua parceira.
Cruzei um tornozelo sobre um joelho e me recostei na cadeira. "O que é isso que
eu ouvi falar sobre você não impor suas fronteiras?"
Uma onda de silêncio. Então Tamlin fez um gesto em direção à porta. "Você vê
algum sentinela ao redor para fazer isso?"
Até eles o abandonaram. Interessante. "Feyre fez um trabalho completo, não
fez?"
Um brilho de seus dentes brancos, um lampejo de luz em seus olhos.
"Com o seu treinamento, não tenhodúvidas."
Eu sorri. "Ah não. Isso tudo foi ela. Inteligente, não é?”
Tamlin segurou o braço curvo da cadeira. "Eu pensei que o Grão-Senhor daa
Corte Noturna não se imcomodasse em se gabar."
Não sorri quando: "Você acha que eu deveria estar lhe agradecendo por ter
ajudado a me reviver."
"Não tenho ilusões de que o dia em que você me agradecer por qualquer coisa,
Rhysand, é o dia em que as chamas do inferno se tornarão geladas."
"Poético."

Um grunhido baixo.
Muito fácil. Era muito fácil atraí-lo, irritá-lo. E embora eu tenha me
lembrado da Muralha, da paz que precisávamos, contradizi: “Você salvou a vida de
minha parceira em várias ocasiões. Eu sempre serei grato por isso.”
 Eu sabia que as palavras encontravam sua marca. Minha parceira.
Baixo. Foi um golpe baixo. Eu tinha tudo - tudo o que eu desejei, sonhei, implorei
para as estrelas me concederem.
Ele não tinha nada. Tinha recebido tudo e desperdiçado. Ele não merecia minha
pena, minhasimpatia.
Não, Tamlin merecia o que ele havia trazido para si mesmo, essa casca
de vida.
Ele merecia cada quarto vazio, cada rosnado de espinhos, cada refeição que tinha
que caçar para si mesmo.
"Ela sabe que você está aqui?"
"Oh, ela certamente sabe." Um olhar no rosto de Feyre ontem, quando eu a
convidei, me deu sua resposta antes que ela adissesse: ela não tinha interesse em ver o
macho a minha frente novamente.
"E", continuei, "ela estava tão perturbada quanto eu ao saber que suas
fronteiras não são tão reforçadas quanto esperávamos".
"Com a Muralha destruída, eu precisaria de um exército para vigiá-
las." "Isso pode serarranjado."
Um rosnado suave retumbou de Tamlin, e um parcela das garras surgiu em seus
dedos. "Eu não vou deixar a sua laia entrar nas minhas terras."
“Minha laia, como você os chama, lutou a maior parte da guerra que você ajudou
a trazer. Se você precisar de patrulhas, eu fornecerei os guerreiros.”
"Para proteger os humanos de nós?" Um riso de escárnio.
Minhas mãos doíam ao redor de sua garganta. De fato, sombras se curvavam
na ponta dos meus dedos, arautos das garras que espreitavam logo abaixo.
Esta casa, eu odiava esta casa. Odiava desde o momento em que eu pus os pés
naquela noite, quando o sangue da Corte Primaveril fluía, pagamento por uma dívida
que nunca poderia ser paga. Pagamento por dois conjuntos de asas, fixados no
estudo.
 Tamlin os queimara há muito tempo, Feyre havia me dito. Não fazia diferença.
Ele esteva lá aquele dia.
Tinha dado a seu pai e irmãos as informações sobre onde minha irmã e
minha mãe estariam esperando que eu as encontrasse. E não fez nada para ajudá-los
quando foram massacrados.
Eu ainda via suas cabeças naquelas cestas, com os rostos ainda marcados pelo
medo e pela dor. E os vi de novo quando encarava o Grão-Senhor da Primavera, nós
dois coroados na mesma noite encharcada de sangue.
"Para proteger os humanos de nós, sim", eu disse, minha voz ficando
perigosamente baixa. "Para manter a paz."
“Que paz?” As garras deslizaram sob sua pele quando ele cruzou os braços,
menos musculosos do que eu os vi pela última vez nos campos de batalha. “Nada é
diferente. A muralha acabou, só isso.”
“Nós podemos fazer diferente. Melhor. Mas só se começarmos do jeito certo.”
"Eu não permitirei brutos da Corte Noturna em minhas terras."
Seu povo já o desprezava o bastante, aparentemente.

E com essa palavra - bruto – atingi meu limite. Território perigoso. Para mim,
pelo menos. Deixar meu própriotemperamento tirar o melhorde mim. Pelo menos
ao redor dele.
Levantei-me da cadeira, Tamlin não se incomodando em ficar de pé. "Você
trouxe tudo isso para si mesmo."
Eu disse, minha voz ainda suave. Eu não precisava gritar para transmitir minha
raiva. Nunca precisei.
"Você ganhou", ele cuspiu, sentando-se para a frente. “Você tem sua parceira.
Isso não é suficiente?”
"Não."
 A palavra ecoou pela biblioteca.
“Você quase a destruiu. De todas as formas possíveis.”

Tamlin mostrou os dentes. Abri minhas asas, temperamento fosse pra merda.
Deixei um pouco do meu poder ressoar pela sala, a casa, o terreno.
“Ela sobreviveu, no entanto. Sobreviveu a você. E você ainda sentia a
necessidade de humilhá-la, menosprezá-la. Se quisesse reconquistá-la, velho amigo,
esse não era o caminho mais sábio.”
"Saia."
Eu não terminei. Não estava nem mesmo perto. “Você merece tudo o que
aconteceu com você. Você merece essa casa patética e vazia, suas terras devastadas. Eu
não me importo se você ofereceu essa centelha de vida para me salvar, nãomeimporto
se você ainda ama minha parceira. Não me importo que você tenha salvado ela de
Hybern, ou demilhares de inimigos antes disso. ”As palavras sairam frias e firmes. “Eu
espero que você viva o resto de sua vida miserável sozinho aqui. É um fim muito
mais satisfatório do que obiterar você. ”Feyre já havia chegado à mesma
decisão. Eu tinha concordado com ela então, ainda sim, mas agora eu realmente
entendi.
Os olhos verdes de Tamlin tornaram-se ferozes.
Esperei, me preparei para isso- queria. Que ele explodir daquela cadeira e
lançar-se na minha direção,que suas garras começassem a cortar.
Meu sangue martelou em minhas veias, meu poder se contorcendo dentro de
mim.
Nós poderíamos destruir esta casa em nossa luta. Trazê-la abaixo em
escombros. E então eu transformaria as pedras e a madeira em nada além de pó
preto.
Mas Tamlin apenas continuou a me encarar. E depois de um instante, os olhos
dele baixaram para a mesa.
Eu pisquei, o único sinal da minha surpresa. "Não está com disposição para
 uma briga, Tamlin?"
Ele não se incomodou em olhar para mim novamente. "Saia" foi tudo o que ele
disse.
Um macho destruído.
Destruído, por suas próprias ações, suas próprias escolhas. Não
foi minha preocupação. Ele não merecia minha pena.
Mas quando me desviei, o vento escuro rasgando ao meu redor, um tipo
estranho de vazio tomou conta do meu estômago.
Tamlin nãotinha escudos aoredordacasa.Nenhum paraimpedir que alguém
invadisse, para proteger contra inimigosque aparecessem em seu quarto e cortassem
sua garganta durante a noite.
Era quase como se ele estivesse esperando que alguém fizesse isso.

Encontrei Feyre caminhando para casa, presumivelmente depois de algumas

compras, algumas sacolas penduradas nas mãos enluvadas.
Seu sorriso quando atirizei a seu lado, a neve chicoteando ao nosso redor, era
como um punhada no meu coração.
Desapareceu imediatamente, no entanto, quando leu meu rosto.
Mesmo no meio da movimentada rua da cidade, ela colocou a mão na minha
bochecha. "Isso é ruim?"
Balancei a cabeça, inclinando-me com seu toque. O máximo que eu consegui.
Ela depositou um beijo em minha boca, seus lábios quentes o suficiente para
que eu percebesse que estava com frio.
"Caminhe para casa comigo", disse ela, passando o braço no meu e segurando
forte.
Obedeci,pegandoassacolasdaoutramão. Enquanto passávamos pelos blocos e
atravessamos a gelada Sidra, subimos as colinas íngremes, contei a ela.
 Tudo o que eu disse para Tamlin.
"Tendo ouvido você arrasar Cassian, eu diria que você foi bastante leve", ela
observou quando terminei.
Bufei. "Profanidade não era necessária aqui."

Ela contemplou minhas palavras. "Você foi porque estava preocupado com a
Muralha, ou apenas porque queria dizer essas coisas para ele?"
"Ambos." Eu não pude mentir a ela sobre isso. "E talvez paramatá-lo." Alarme
chamejou em seus olhos. "De onde veio isso?"
Eu não sabia. "Eu só ..." Palavras me falharam.
Seu braço se apertou ao redor do meu e me virei para estudar seu rosto.
Abertura, compreensão. "As coisas que você disse ... elas não estavam erradas", ela
ofereceu. Nenhum julgamento, sem raiva.
Algo ainda um pouco vazio dentro de mim se encheu lentamente. "Eu deveria
ter agido como o adulto. "
"Você é o adulto na maioria dos dias. Você tem direito a um deslize. ”Ela sorriu
largamente. Brilhante como a lua cheia, mais linda que qualquer estrela.
Eu ainda não tinha comprado um presente de solstício para ela. Ou umpresente
de aniversário.
Ela inclinou a cabeça para a minha carranca, a trança deslizando sobre um
ombro. Corri minha mão ao longo dela, saboreando os fios sedosos contra os meus
dedos congelados. "Eu vou encontrá-lo em casa", eu disse, entregando-lhe as
malas mais uma vez.
Foi sua vez de franzir a testa. "Onde você vai?"
Beijei sua bochecha, respirando seu perfume lilás e pera. "Eu tenho algumas
tarefas que precisam de cuidados." E olhar para ela, andar ao
 ladodela,fezpoucoparaesfriararaivaqueaindaagitavaemmim.Não quando
aquele lindo sorriso me fazia querer voltar para a Corte Primaveril e dar um soco na
minha lâmina illyriana no estômago de Tamlin.
Adulto com certeza.
"Vá pintar meu retrato nu", disse a ela, piscando, e disparei para o
céu amargamente frio.
O som de sua risada dançou comigo todo o caminho até o Palácio do Fio e das
Jóias.
Examinei a extensão que meu joalheiro preferido tinha colocado em veludo
preto no topo do balcão de vidro. Nas luzes de sua aconchegante loja na fronteira com
o palácio, eles tremulavam com um fogo interior, acenando.
Safiras, esmeraldas, rubis ... Feyre tinha todos eles. Bem, em quantidades
moderadas. Economizei para os punhos de diamante sólido que eu dei a ela em Queda
das Estrelas.
Ela os usava apenas duas vezes: Naquela noite eu tinha dançado com ela até o
amanhecer, mal ousando esperar que ela estivesse começando a corresponder uma
fração do que eu sentia por ela.
E na noite em que voltamos para Velaris, depois da batalha final com Hybern.
Quando ela usara apenas aquelas algemas.
Eubalancei acabeçaedisseparaafadamagraeetéreaatrásdobalcão: "Lindas
como são, Neve, eu não acho que milady quer jóias para o Solstício."
Um encolher de ombros que não foi de todo desapontado. Eu era um cliente
frequente o suficiente para que Neve soubesse que ela faria uma venda em algum
momento.
Ela deslizou a bandeja embaixo do balcão e tirou outra, suas mãos cobertas pela
noite se movendo suavemente.
Não como um espectro, mas algo similar, seu corpo alto e magro, envolto em
sombras permanentes, apenas seus olhos - como brasas vivas - visíveis. O
 resto tendia a entrar e sair de vista, como se as sombras se separassem para
revelar uma mão escura, um ombro, um pé. Seu povo é mestre em ferreiros, morando
nas mais profundas minas das montanhas de nossa corte. A maioria das heranças da
nossa casa tinha sido feita por Tarteras, as algemas de Feyre e as coroasincluídas.
Neve acenou com a mão sombreada sobre a bandeja que ela preparara. "Eu os
selecionara antes, se não fosse muito presunçoso, para considerar Lady Amren."
De fato, todas elas cantavam o nome de Amren. Grandes pedras,
configurações delicadas. Jóias poderosas, para minha poderosa amiga. Quem fez tanto
por mim, minha parceira - nosso povo. O mundo.
Eu examinei as três partes. Suspirou. "Vou levar todos eles."
Os olhos de Neve brilhavam como uma forja viva.

12

Feyre

"Que diabo éisso?"

Cassian sorria na noite seguinte, enquanto acenava com a mão para a pilha de
galhos de pinheiro depositados no tapete vermelho ornamentado no centro do
saguão. “Decorações de solstício. Direto do mercado.”
Neve se agarrava a seus ombros largos e cabelos escuros, e suas
bochechas bronzeadas estavam coradas de frio. "Você chama isso de
decoração?"
Ele sorriu. “Um monte de pinheiros no meio do chão é a tradição da Corte
Noturna.”
 Cruzei meus braços. "Engraçado."
"Estou falando sério." Encarei-o, e ele riu. “É para aquecer-nos, a lareira e
mais qualquer outra coisa, espertinha. Quer ajudar? ”Ele tirou o casaco pesado,
revelando uma jaqueta preta e camisa por baixo, e pendurou-o no armário do
corredor. Eu permaneci onde estava e bati o pé.

"O que?" Ele disse, sobrancelhas levaantadas. Era raro ver Cassian usando
qualquer coisa além de seus couros illyrianos, porém as roupas, embora não tão
finas quanto Rhys ou Mor geralmente preferiam, combinavam com ele.
“Largar um monte de árvores aos meus pés é realmente como você diz olános
diasdehoje?Umpoucodetemponaqueleacampamentoillyriano e você esquece
todas as suas maneiras.”
Cassiano estava perto de mim em um segundo, erguendo-me do chão para me
rodar até que eu estivesse doente.

Bati em seu peito, xingando-o.

Cassian me colocou no chão finalmente. "O que você me deu para o Solstício?"
Bati no braço dele. "Um monte de pilhas para calar a boca." Ele riu de novo, e
pisquei para ele.
"Chocolate quente ou vinho?"
Cassian curvou uma asa ao meu redor, virando-nos para a porta do porão.
"Quantas boas garrafas o pequeno Rhysie deixou?"
-----
Nós bebemos duas delas antes de Azriel chegar, dar uma olhada em nossas
tentativas de decoração bêbados, e começar a consertar as coisas antes que qualquer
um pudesse ver a bagunça que fizemos.

Descansando em um sofá diante do fogo de vidoeiro na sala de estar,s sorrimos

como diabos quando o encantador de sombras endireitou as guirlandas e guirlandas
que tínhamos atirado sobre as coisas, varreu as agulhas de pinheiro que
espalháramos pelos tapetes e geralmente balançou a cabeça tudo.
 "Az, relaxe por um minuto", Cassian demorou, acenando com a mão. “Tome um
pouco de vinho. Biscoitos."
"Tire o casaco", acrescentei, apontando a garrafa para o cantor das sombras, a
qual ele nem se dera ao trabalho antes de consertar a nossa bagunça.

Azriel ajeitou uma seção pendente da guirlanda sobre o peitoril da janela. "É
quase como se vocês tentassem deixar o mais feio possível."
Cassian apertou seu coração. "Nós nos ofendemos com isso." Azriel
suspirou para o teto.
"Pobre Az", eu disse, me servindo outro copo. "O vinho vai fazer você se sentir
melhor."
Ele olhou para mim, em seguida, a garrafa, em seguida, para Cassian ... e
finalmente atravessou a sala, pegou a garrafa da minha mão e bebeu o resto. Cassian
sorriu com prazer.
Principalmente porque Rhys falou lentamente da porta: - “Bem, pelo menos
agoraeuseiquemestábebendotodoomeubomvinho.Queroutro,Az?”

Azriel quase vomitou o vinho no fogo, mas se obrigou a engolir e se voltar, com
o rosto vermelho, para Rhys. "Eu gostaria de explicar"
Rhys riu, o som rico saltou das molduras de carvalho entalhado da sala. "Cinco
séculos, e você acha que eu não sei se o meu vinho se foi, Cassian geralmente está por
trás disso?"
Cassian levantou o copo em uma saudação.

Rhys examinou o quarto e riu. "Eu posso dizer exatamente quais vocês dois
fizeram, e quais os que Azriel tentou consertar antes de eu chegar aqui." Azriel
estava realmente esfregando sua têmpora. Rhys levantou uma sobrancelha para
mim. "Eu esperava melhor de uma artista."
Mostrei minha língua para ele.
Um batimento cardíaco depois, ele disse em minha mente: Guarde essa língua
para mais tarde. Eu tenho ideias para ela.
 Meus dedos se enrolaram em suas grossas e altas meias.
"Está frio como o inferno!" Mor chamou do corredor da frente, me
assustando com o calor acumulando no meu núcleo. “E quem diabos deixou Cassian e
Feyredecorarem?”
Azriel se engasgou com o que eu poderia jurar que era uma risada, seu rosto
normalmente sombreado se iluminando quando Mor se movimentou, rosa com ar
frio e soprando em suas mãos. Ela, no entanto, franziu o cenho. "Vocês dois não
podiam esperar até eu chegar aqui para seentregarao bom vinho?"
Eu sorri quando Cassian disse: "Nós estávamos apenas começando na coleção de
Rhys."
Rhyscoçou a cabeça. “Está lá para qualquer umbeber, você sabe. Sirva-se para
o quanto quiser.”
-“ Palavras perigosas, Rhysand”- alertou Amren, passando pela porta, quase
engolida pelo enorme casaco de pele branca que usava. Apenas o cabelo escuro na
altura do queixo e os sólidos olhos prateados estavam visíveis acima do colarinho. Ela
encarou-
"Você parece uma bola de neve furiosa", disse Cassian.
Eu apertei meus lábios para conter a risada. Rir de Amren não era uma jogada
inteligente. Mesmo agora, com seus poderes em grande parte perdidos e
permanentemente em um corpo de grã-feérica.

A bola de neve com raiva estreitou os olhos para ele. “Cuidado, garoto. Não
gostaria de começar uma guerra que você não pode vencer. Ela desabotoou o colarinho
para que todos nós a ouvíssemos claramente enquanto ela ronronava:
"Especialmente com Nesta Archeron vindo para o Solstício em dois dias."
Eu senti a onda que passou por eles - entre Cassian, e Mor, e Azriel. Senti o
temperamento puro que ressoou de Cassian, todo o mal-estar meio bêbado de
repente desapareceu. Ele disse em voz baixa, "Cale-se, Amren."
 Mor observava atentamente o suficiente para que fosse difícil não encará-lo.
Olhei de relance para Rhys, mas um olhar contemplativo passou por seu rosto.
Amren apenas sorriu, aqueles lábios vermelhos se abrindo o suficiente para
mostrar a maioria de seus dentes brancos enquanto ela andava em direçãoaoarmário
do corredor da frente e dizia por cima do ombro, "Eu vou gostar de vê-la explodir
contra você. Isso é, se ela aparecer sóbria.”

E isso foi o suficiente. Rhys pareceu chegar à mesma conclusão, mas antes que ele
pudesse dizer alguma coisa, interrompi: - “Deixe Nesta fora disso, Amren.”
Amren me deu o que poderia ser considerado um olhar apologético. Mas ela
simplesmente declarou, empurrando seu enorme casaco no armário, "Varian
está vindo, então lide com isso."
----
Elain estava na cozinha, ajudando Nuala e Cerridwen a preparar a refeição da
noite. Mesmo com o Solstício a duas noites de distância, todos tinham se mudado
para a casa da cidade.
Exceto um.
"Alguma palavra de Nesta?" Eu disse para minha irmã como saudação.
Elain se endireitou com os pães quentes que tirara do forno, o cabelo meio
preso, o avental sobre o vestido cor-de-rosa salpicado de farinha. Ela piscou, seus
grandes olhos castanhos claros.
"Não. Eu disse a ela para se juntar a nós esta noite, e para me avisar quando
decidisse. Não ouvi de volta.”
Ela acenou com um pano de prato sobre o pão para esfriar um pouco,
depois levantou um pão para bater no fundo. Um som oco ressoou de volta,
respondendo o suficiente para ela.
"Você acha que vale a pena buscá-la?"

Elain pendurou o pano de prato no ombro magro, enrolando as mangas até o

cotovelo. Sua pele ganhara cor nesses meses - pelo menos, antes que o
 tempo frio se instalasse. O rosto dela também estava gorducho.
"Você está me perguntando isso como sua irmã, ou como uma vidente?"

Mantive meu rosto calmo, agradável e encostei-me à mesa de trabalho.

Elain não mencionou nenhuma outra visão. E não pedimos a ela que usasse seus
dons. Se eles ainda existiam, com a destruição do Caldeirão e então sua reconsrrução,
eu não sabia. Não queria perguntar.
"Você conhece Nesta melhor", eu respondi com cuidado. "Eu pensei que você
gostaria de ponderar."
"Se Nesta não quer estar aqui esta noite, então é um problema maior do que se
vale a pena trazê-la."
A voz de Elain estava mais fria que o habitual. Olhei para Nuala e Cerridwen, esta
dando-me uma sacudida de cabeça como se dissesse: Não é um bom dia para ela.
Como o resto de nós, a recuperação de Elain estava em andamento. Ela chorou
por horas o dia que eua levei para uma colina coberta de flores silvestres na periferia
da cidade - para a lápide de mármore que eu tinha erguido lá em homenagem ao
nosso pai.
Transformei seu corpo em cinzas depois que o rei de Hybern o matou, mas ele
ainda merecia um lugar de descanso. Por tudo o que ele fez no final, ele mereceu a
linda pedra que eu tinha esculpido com o nome dele. E Elain merecia um lugar para
visitar com ele, conversar com ele.
Ela ia pelo menos uma vez por mês.
Nesta nunca tinha ido. Tinha ignorado meu convite para nos acompanhar
naquele primeiro dia. E todas as vezes depois.
PegueiumlugaraoladodeElain,selecionando umafacadooutroladoda mesa
para começar a cortar o pão. No final do corredor, os sons da minha família ecoavam em
nossa direção, a risada de Mor mais alta do estrondo de Cassian.
Esperei até ter uma pilha de fatias prontas antes de dizer: "Nesta ainda
 faz parte dessafamília."
"Faz?" Elain serrava o próximo pão. "Ela certamente não age assim."

Escondi minha carranca. “Aconteceu alguma coisa quando você a viu hoje?”
Elain não respondeu. Ela apenas continuou cortando o pão.
Então eu continuei também. Não apreciava quando outras pessoas me forçavam
a falar. Estenderia a ela o mesmo favor.
Em silêncio, trabalhámos, depois começamos a encher os pratos com a
comida que Nuala e Cerridwen sinalizavam estar pronta, suas sombras cobrindo-as
mais do que o habitual. Para nos conceder algum senso de privacidade. Eu lancei-lhes
um olhar de gratidão, mas ambos balançaram a cabeça. Não, obrigado, era necessário.
Eles passavam mais tempo com Elain do que eu mesma. Eles entendiam o humor dela, o
que ela às vezes precisava.
Foi só quando Elain e eu estávamos levando o primeiro dos pratos do
corredor para a sala de jantar que ela falou. "Nesta disse que não queria ir ao
Solstício."
"Tudobem."Mesmoquealgonomeupeito tenha se remoído

um pouco. "Ela disse que não queria vir a nada. Nunca."

Fiz uma pausa, examinando a dor e o medo que agora brilhavam nos olhos
de Elain. "Ela disse por quê?"
“Não.” Raiva — havia raiva no rosto de Elain também. "Ela acabou de dizer
... Ela disse que nós temos nossas vidas, e ela tem a dela."

Falar isso para mim, tudo bem. Mas para Elain?

Soltei um suspiro, meu estômago gorgolejando ao sentir a bandeja de frango
assado que eu segurava entre as minhas mãos, o cheiro de sálvia e limão
enchendo meu nariz. "Vou falar com ela."
"Não", Elain disse sem rodeios, começando mais uma vez uma caminhada,
véusdevaporpassandoporseusombros,dasbatatasassadasde
 alecrim em suas mãos, como se fossem assombras de Azriel. "Ela não vai ouvir."
Inferno que ela não ouviria.

"E você?" Eu me fiz dizer. "Você está bem?"

Elain olhou por cima do ombro para mim quando entramos no vestíbulo,
depois virou à esquerda - para a sala de jantar.
Na sala de estar do outro lado, toda a conversa parou com o cheiro de comida.
"Por que eu não ficaria bem?" Ela perguntou, um sorriso iluminando seu rosto.

Eu já vi aqueles sorrisos antes. No meu próprio maldito rosto.

Mas os outros vieram correndo da sala de estar, Cassian beijou a bochecha de
Elainantesqueelequasealevantasseparachegaràmesadejantar.
Amren veio em seguida, dando um aceno na minha irmã, seu colar de rubis
brilhando nas luzes das laternas espalhadas pelas guirlandas no corredor.
EntãoMor,comumbeijoestaladoemambasbochechas.Então Rhys, balançando a
cabeça para Cassian, que começou a se servir dos pratos de Nuala e Cerridwen. Como
Elain morava aqui, meu parceiro deu apenas um sorriso de saudação antes de se sentar
à direita de Cassian.
Azriel deixou a sala de estar, com um copo de vinho na mão e as asas dobradas
para revelar sua fina jaqueta preta e calças simples.

Eu senti, mais do que vi, minha irmã indo embora ainda enquanto ele se
aproximava. Sua garganta balançou.
"Você só vai segurar o frango a noite toda?" Cassian me perguntou da mesa.
Fazendo uma careta, avançei na direção dele, colocando o prato na superfície de
madeira. "Eu cuspi nele", disse docemente.
"Torna tudo ainda mais delicioso", Cassian cantou, sorrindo de volta. Rhys riu,
bebendo profundamente de seu vinho.
Mas caminhei para o meu lugar - aninhada entre Amren e Mor - a tempo de
ver Elain dizer a Azriel, "Olá."
 Az não dissenada.
Não, ele apenas se moveu em direção a ela.

Mor ficou tensa ao meu lado.

Mas Azriel apenas pegou o pesado prato de batatas de Elain de suas mãos,
sua voz suave como a noite quando ele disse: “Sente-se. Eu cuidarei disso."
As mãos de Elain permaneceram no ar, como se o fantasma do prato
permanecesse entre elas. Com um piscar de olhos, ela os abaixou e notou seu avental.
"Eu, eu já volto", ela murmurou, ecorreu pelo corredor antes que eu pudesse explicar
que ninguém se importava se ela aparecesse para o jantar coberta de farinha e que ela
deveria apenas sesentar.
Azriel colocou as batatas no centro da mesa, Cassian partinddo direto para
elas. Ou tentou.
Um momento, a mão dele estava se aproximando da colher de servir. No
seguinte, foi parado, os dedos cicatrizes de Azriel envolveram seu pulso. "Espere",
disse Azriel, nada além de comando em sua voz.
Mor ficou boquiaberta o suficiente para ter certeza de que os feijões verdes
meio mastigados em sua boca estavam caindo sobre o prato dela. Amren apenas
sorriu para a borda da taça de vinho.

Cassian ficou boquiaberto. "Esperar pelo quê? Molho?

Azriel não soltou. "Espere até que todos estejam sentados antes de comer."
"Porco", Mor forneceu.
Cassian deu um olhar aguçado para o prato de feijão verde, frango, pão e
presunto já meio comido no prato de Mor. Mas ele relaxou a mão,
recostando-se na cadeira. "Eu nunca soube que você era um defensor de maneiras,
Az."
Azriel soltou a mão de Cassian e olhou para sua taça de vinho.
Elain entrou, o avental desapareceu e o cabelo voltou a enrolar. "Por favor, não
esperempormim", disse ela, tomando o assento na cabeceira da
 mesa.
Cassian olhou para Azriel. Az intencionalmente o ignorou.
Mas Cassian esperou até Elain enchesse seu prato antes de pegar outro pedaço
de qualquer coisa. Assim como os outros.
Encontrei o olhar de Rhys do outro lado da mesa. O que foi aquilo?
Rhys cortou seu presunto emgolpes suaves e habilidosos. Não tem nada a ver
com Cassian.
Oh
Rhys deu uma mordida, gesticulando com a faca para eu comer. Vamos apenas
dizer que chegou um pouco perto de casa.
Á minha confusão, ele acrescentou: Há algumas cicatrizes quando se trata de
como sua mãe foi tratada. Muitas cicatrizes.

Sua mãe, que fora serva - quase escrava - quando ele nasceu. E depois. Nenhum
de nós se incomodou em esperar que todos se sentassem, muito menos Cassian.
Pode atacar em momentos estranhos.
Eu fiz o meu melhor para não olhar para o encantador de sombras. Entendo.

Virando-me para Amren, estudei seu prato. Pequenas porções de tudo. "Ainda
se acostumando com isso?"
Amren grunhiu, girando em torno de suas cenouras assadas e doces. "Sangue é
maisgostoso."
Mor e Cassian se engasgaram.
"E não demora tanto tempo para consumir", Amren reclamou, levantando o
mais jovem pedaço de frango assado para seus lábios pintados de vermelho.
Refeições pequenas e lentas para Amren. A primeira refeição normal que ela
comeu depois de voltar - uma tigela de sopade lentilhas - a fez vomitar por
 uma hora. Então, foi um ajuste gradual. Ela ainda não podia mergulhar em uma
refeição do jeito que o resto de nós estava propenso. Quer fosse totalmente físico ou
talvez algum tipo de período de adaptação pessoal, nenhum de nóssabia.
"E depois há os outros resultados desagradáveis de comer", continuou Amren,
cortando suas cenouras em pequenas lascas.
Azriel e Cassian trocaram um olhar, então ambos pareciam achar seus pratos
muito interessantes. Mesmo com sorrisos em seus rostos.
Elain perguntou: "Que tipo de resultados?"
"Não responda", Rhys disse suavemente, apontando para Amren com o garfo.

Amren assobiou para ele, seu cabelo escuro balançando como uma cortina de
noite líquida, "Você sabe que é um inconveniente precisar encontrar um lugar para
me aliviar em todos os lugares que eu vou?"
Um barulho efervescente veio do lado de Cassian da mesa, mas eu apertei meus
lábios juntos. Mor segurou meu joelho debaixo da mesa, seu corpo tremendo com o
esforço de manter sua risada controlada.
Rhys disse a Amren: - “Vamos começar a construir banheiros públicos para você
em toda Velaris, Amren?”
"Eu quero dizer isso, Rhysand", Amren estalou. Eu não ousei encarar o olhar de
Mor. Ou Cassian. Um olhar e eu me dissolvi completamente. Amren abaixou a mão
para si mesma. “Eu deveria ter escolhido um corpo masculino. Pelo menos você pode
sacar e ir onde quiser sem ter que se preocupar em se aliviar...”
Cassian perdeu o controle aí. E depois Mor. Então eu. E até Az, rindo baixinho.

"Você realmente não sabe fazer xixi?" Mor rugiu. "Depois de todo esse tempo?"
Amren fervia. "Eu vi animais"
 "Diga-me que você sabe como funciona um banheiro", Cassian explodiu,
batendo uma mão larga sobre a mesa.
"Diga-me que você sabe muito."

Eu coloquei a mão sobre a minha boca, como se fosse empurrar a risada paradentro.
Do outro lado da mesa, os olhos de Rhys eram mais brilhantes do que estrelas, sua
boca era uma linha trêmula enquanto ele tentava e não conseguia continuar
falando sério.
"Eu sei como se sentar em um banheiro", Amren rosnou.
Mor abriu a boca, o riso dançando no rosto, mas Elain perguntou: - “Você
poderia ter feitoisso? Decidir tomar um corpo masculina?”
A pergunta cortou o riso, uma flecha disparou entre nós.
Amren estudou minha irmã, as bochechas vermelhas de Elain da nossa conversa
sem filtros na mesa. "Sim", ela disse simplesmente. “Antes, na minha outra forma, eu
não era nenhum dos dois. Eu simplesmente existia.

"Então, por que você escolheu esse corpo?" Elain perguntou, a luz do candelabro
pegandonasondulaçõesde suatrançamarrom-dourada.
"Eu estava mais atraída pelo corpo feminino", Amren respondeu
simplesmente. “Eu pensei que fosse mais simétrico. Isso me agradou.”
Mor franziu o cenho para sua própria corpo, observando seus dotes
consideráveis. "Verdade.”
Cassian riu.
Elain perguntou: "E uma vez que você estava neste corpo, você não podia
mudar?"
Os olhos de Amren se estreitaram ligeiramente. Endireitei-me, olhando entre
elas. Incomum, sim, para Elain ser tão vocal, mas ela estava
 melhorando. Na maioria dos dias, ela estava lúcida - talvez tranquila e propensa
a melancolia, mas consciente.
Elain, para minha surpresa, sustentou o olhar de Amren.
Amren disse depois de um momento: "Você está perguntando por curiosidade
pelo meu passado ou seu próprio futuro?"
A questão me deixou muito atordoada até mesmo para repreender Amren. Os
outros também.
A testa de Elain franziu antes que eu pudesse interferir. "O que você quer dizer?"

"Não há como voltar a ser humano, menina", disse Amren, talvez pouco gentilmente.
"Amren", avisei.
O rosto de Elain se avermelhou ainda mais, suas costas se endireitando. Mas ela
nãofugiu."Eunãoseidoquevocêestáfalando."Nuncaouviavozde Elain tão fria.

Eu olhei para os outros. Rhys estava franzindo a testa, Cassian e Mor estavam
fazendo caretas, e Azriel ... Era pena em seu lindo rosto. Piedade e tristeza enquanto
ele observava minha irmã.
ElainnãomencionouserFeita,ouocaldeirão,ouGraysen emmeses. Eu supus
que talvez ela estivesse se acostumando a ser grã-feéruca, aue ela talvez tivesse
começado a deixar a vida mortal.
"Amren, você tem um dom espetacular para arruinar a conversa do jantar",
disse Rhys, girando seu vinho."Eu me pergunto se você poderia fazer uma
carreira disso."
Sua segunda olhou para ele. Mas Rhys sustentou seu olhar, silencioso aviso
em seu rosto.
Obrigado, eu disse pelo vínculo. Uma carícia quente ecoou em resposta.

"Escolhaalguémdoseutamanho",disseCassianparaAmren,colocandoo
 frango assado naboca.
"Eu me sinto mal pelos ratos", murmurou Azriel.
Mor e Cassian gargalharam, ganhando um rubor de Azriel e um sorriso
agradecido de Elain - e não faltaram caretas de Amren.
Mas algo em mim diminuiu com aquela risada, a luz que voltou aos olhos de
Elain.
Uma luz que eu não mais veria escurecida.

Preciso sair após o jantar, eu disse a Rhys enquanto cavava minha refeição
novamente. Se importa em voar pela cidade?

-----
Nesta não abriu a porta.
Bati talvez por uns bons dois minutos, franzindo a testa para o corredor de
madeira escura do edifício caindo aos pedaços que ela escolheu para morar, então
enviei uma corrente de magia através do apartamento além.

Rhys tinha erguido proteções em torno da coisa toda, e com a nossa magia, o elo
de nossas almas, não havia resistência ao fio de poder que eu desenrolei
através da porta e no apartamento. em si.
Nada. Nenhum sinal de vida ou – ou algo pior
ainda. Ela não estava em casa.

Tinha uma boa ideia de onde ela estaria.

Penetrando na rua gelada, sacodia meus braços para me manter de pé enquanto
minhas botas deslizavam sobre o gelo que cobria as pedras.
Apoiando-se contra um poste de energia, luz feérica dourando as garras em
cima de suas asas, Rhys riu. E não se moveu nemum centímetro.

"Idiota", eu murmurei. "A maioria dos machos ajudaria suas parceiras se eles
estão prestes a quebrar a cabeça no gelo."
Ele seafastoudo poste de luz e rondou em minha direção, cada movimento suave
e sempressa.
 Mesmo agora, ficaria feliz em passar horas apenas observando-o.
"Tenho a sensação de que se eu tivesse entrado em cena, você teria
mordido minha cabeça por ser uma galinha mãe dominadora, como você me chamou
mais cedo."
Resmunguei uma resposta que ele escolheu não ouvir.
"Não está em casa,então?"
Resmunguei novamente.

"Bem, isso deixa precisamente dez outros lugares onde ela poderia estar." Fiz
umacareta.
Rhys perguntou: "Você quer que eu procure?"

Não fisicamente, mas use seu poder para encontrar Nesta. Eu não queria que ele
fizesse isso mais cedo, já que parecia uma espécie de violação de privacidade, mas
dado o quão frio estava ... "Tudo bem."
Rhys envolveu seus braços, em seguida, suas asas em volta de mim,
envolvendo-me em seu calor enquanto ele murmurava em meu cabelo,
"Espere".
Escuridão e vento caíram ao nosso redor, e enterrei meu rosto em seu peito,
respirando o cheiro dele.
Então, risos e cantos, música estridente, o cheiro forte de cerveja velha, a
mordida do frio ...
Gemi quando vi onde ele nos atravessou, onde detectara minha irmã.
"Há salas de vinho nesta cidade", disse Rhys, encolhendo-se. “Existem salas de
concerto. Bons restaurantes. Clubes deprazer. E ainda suairmã ...”

E, no entanto, minha irmã conseguiu encontrar as tabernas mais miseráveis e

horrendas de Velaris. Não havia muitas. Mas ela patrocinava todos elas. E esta - o
Covil do Lobo - era de longe a pior.
"Espere aqui", disse mais alto do que os violinos e tambores que saíam da taverna
enquanto me afastei do seu abraço. No final da rua, alguns bêbados nos avistaram e
ficaram em silêncio. Sentiramo poder de Rhys, talvez o meu também, e encontraram
outro lugar para ficar por um tempo.
Eu não tinha a menor dúvida de que o mesmo aconteceria na taverna, e não tive
dúvida de que Nesta se ressentiria de nós por arruinar sua noite. Pelo menos eu
poderia deslizar para dentro, quase sem ser notada. Se nós dois estivéssemos lá, sabia
que minhairmã iria ver isso como um ataque.

Então iria eu.Sozinha.

Rhys beijou minha testa. "Se alguém te propor, diga a eles que ambos ficaremos
livres em uma hora."
"Och". Acenei para ele, colocando meus poderes em quase um sussurro dentro
de mim.
Ele me deu um beijo.
Também acenei para longe e deslizei pela porta da taverna.

13

Feyre

Minha irmã não tinha companheiros de bebida. Tanto quanto eu sabia, ela saia
sozinha e os fazia enquanto a noite avançava. E de vez em quando, um deles ia para
casa com ela.
Eu não perguntei. Não tinha certeza quando foi a primeira vez.
Eutambémnão ousei perguntar aCassian seelesabia. Elesmal haviam trocado
mais do que algumas palavras desde a guerra.
E quando entrei na luz e na música do CovildoLobo,imediatamente avistei minha
irmã sentada com três homens em uma mesa redonda nos corredores
 sombreadas, quase pude ver o espectro daquele dia contra Hybern se
aproximando atrás dela.
Cada grama de peso que Elain ganhara parecia que Nesta perdera. Seu rosto já
orgulhoso e anguloso havia mudado ainda mais, as maçãs do rosto afiadas o suficiente
para cortar. O cabelo dela continuava em seu habitual diadema trançado,elausavao
vestido cinza preferido, e estava, como sempre, imaculadamente limpa apesar do
casebre que escolheu ocupar. Apesar da taverna fedorenta e quente que tinha visto
anos melhores.
Séculos.
Uma rainha sem trono. Isso era como eu nomeiaria a pintura que me veio à
mente.
Os olhos de Nesta, o mesmo azul-cinzento que o meu, ergueram-se no momento
em que fechei a porta de madeira atrás de mim.
Nada tremulou em seu rosto além do vago desdém. Os três homens grã-feéricos
em sua mesa estavam todos bem vestidos, considerando o lugar que
frequentavam.
Provavelmente ricos jovens da noite.
Apaguizei minha carranca quando a voz de Rhys ressou por minha cabeça. Não é
seu problema.
Sua irmã está roubando com facilidade nas cartas, a propósito.
Bisbilhoteiro.
Você ama isso.

Pressionei meus lábios, enviando um gesto vulgar pelo vínculo quando me

aproximei da mesa da minha irmã. A risada de Rhys retumbou contra meus
escudos em resposta, como um trovão estrelado.
Nesta simplesmente voltou a olhar para o leque de cartas que segurava, sua
postura a epítome do tédio glorioso. Mas seus companheiros olharam para mim
quando parei na beira da mesa de madeira manchada e cheia de rschaduras. Vidros
meio consumidos frascosde líquido âmbar suado de umidade,
 refrigerados por alguma magia da taverna.
O homem do outro lado da mesa - um bonito e jovem, de aparência
caprichosa, com cabelos parecidos com fios de ouro - encontrou meus olhos.
Sua mão de cartas caiu na mesa enquanto ele abaixava a cabeça. Os outros
seguiram o exemplo.
Apenas minha irmã, ainda estudando suas cartas, permaneceu
desinteressada.
"Minha senhora", disse um homem magro, de cabelos escuros, lançando um
olharcautelosoemdireçãoaminhairmã."Comopodemosserdeajuda?"
Nesta não olhou tanto quanto ela ajustou umade seus cartas.. Bem.
Sorri docemente para seus companheiros. "Odeio interromper a sua noite,
senhores." Gentis machos, supus. Um resquício da minha vida humana - um que o
terceiromachoobservou comumasugestãodeuma sobrancelhaaltaegrossa."Mas
eugostariadeumapalavracomminha irmã."
A dispensa foi clara o suficiente.
Como um, eles se levantaram, cartas abandonadas e roubaram suas bebidas.
"Vamos arranjar uma nova rodada", declarou o homem de cabelos dourados.
Esperei até que eles estivessem no bar, intencionalmente não olhando por
cima deseus ombros,antes de me sentar no assento frágil que o de cabelos escuros
tinhadeixado.
Lentamente, os olhos de Nesta se ergueram para os meus.
Recostei-me na cadeira, amadeiravelharangendo. "Então qual deles vai para casa com
você hoje à noite?"
Nesta encaixou suas cartas, colocando a pilha virada para baixo na mesa.
"Ainda não decidi."
 Palavras geladas e secas. O acompanhamento perfeito para a expressão em seu
rosto.
Smplesmente esperei.
Nesta esperoutambém.
Ainda como um animal. Ainda como morte.
Eu já me perguntei se esse era o poder dela. Sua maldição, concedida pelo
Caldeirão.
Nada que eu tenha visto, vislumbrado naqueles momentos contra Hybern,
parecia a morte. Apenas poder brutal. Mas o Entalhador de Ossos sussurrava sobre
isso. E eu a vi, brilhando frio e brilhante em seus olhos.
Mas não há meses.
Nãoqueeu a tenha visto muito.
Um minuto se passou. Então outro.
Silêncio absoluto, exceto pela música alegre da banda de quatro membros
do outro lado da sala.
Poderia esperar. Esperaria aqui toda a maldita noite. Nesta se
acomodou em sua cadeira, inclinada a fazer o mesmo. Meu dinheiro é
da sua irmã.
Quieto.
Estou ficando com frio
aqui.
Bebê illyriano.
Uma risada sombria, então o elo ficou em silêncio novamente. "Essa
seu parceiro vai ficar no frio a noite toda?"
Eu pisquei, imaginando se ela de alguma forma sentiu os pensamentos entre
nós. "Quem disse que ele está aqui?"
 Nesta bufou. "Onde um vai, o outro segue."
Abstive-me de expressar todas as potenciais respostas que saltaram na minha
língua.
Em vez disso, perguntei: “Elain convidou você para jantar hoje à noite. Por que
você nãoveio?”
O sorriso de Nesta foi lento, afiado como uma lâmina. "Eu queria ouvir os
músicos tocarem."
Lancei um olhar aguçado para a banda. Mais habilidosa do que a de taberna
habitual, mas não uma desculpa real.
"Ela queria você lá." Eu queria você lá.
Nesta encolheu os ombros. "Ela poderia ter comido comigo aqui."
"Você sabe que Elain não se sentiria confortável em um lugar como este."

Ela arqueou uma sobrancelha bem cuidada. “Um lugar como este? Que tipo de
lugar éesse?”
De fato, algumas pessoas estavam virando o nosso caminho. Grã-senhora - eu era
grã-senhora. Insultar esse lugar e as pessoas nelenão me conquistariam nenhum
apoio. "Elain é oprimida por multidões."
"Ela não costumava ser assim." Nesta rodou seu copo de líquido âmbar. "Ela
amava bailes efestas."
As palavras não foram ditas. Mas você e sua corte nos arrastaram para este
mundo. Roubaram aquela alegria para longe dela.
“Se você se incomodasse em passar pela casa, veria que ela está se
reajustando. Mas bailes e festas são uma coisa. Elain nunca patrocinou tavernas.”
Nesta abriu a boca, sem dúvida, para me levar por um caminho longe da razão
pela qual eu vim aqui.
Então a cortei antes que ela pudesse fazer isso. "Isso é irrelevante."
 Olhos frios de aço sustentavam os meus. “Você pode chegar a essa conclusão,
então? Eu gostaria de voltar ao meu jogo. ”
Debati espalhar as cartas no chão escorregadio de cerveja. "Solstício é o dia
depois de amanhã."
Nada. Nem um piscar de olhos.
Entrelacei meus dedos e os coloquei na mesa entre nós. "O que é preciso para
você vir?"
"Pelo bem de Elain ou pelo
seu?" "Ambos."
Outro bufo. Nesta inspecionou a sala, todos cuidadosamente não nos
observando agora. Eu sabia sem perguntar que Rhys tinha deslizado uma
barreira de som em torno de nós.
Finalmente, minha irmã olhou para mim. "Então você está me subornando,
então?"
Não recuei. "Estou vendo se você está disposta a raciocinar. Se há uma maneira
de fazer o jantar valer a pena.”
Nesta plantou a ponta do dedo indicador sobre a pilha de cartas e os espalhou
pela mesa. “Não é nem o nosso feriado. Nós não temos feriados.”
“Talvez você devesse tentar. Você pode se divertir.”

"Como eu disse a Elain: você tem suas vidas e eu tenho a minha.”

Mais uma vez, lancei um olhar penetrante para a taverna. "Por quê? Por que essa
insistência em se distanciar?”
Ela se recostou em seu assento, cruzando os braços. "Por que eu tenho que fazer
parte de sua pequena banda alegre?"
"Você é minha irmã."
Mais uma vez, aquele olhar vazio e
frio. Esperei.
 "Eu não vou a sua festa", disse ela.
Se Elain não tivesse sido capaz de convencê-la, eu certamente não teria sucesso.
Eu não sabia porque não tinha percebido isso antes. Antes de perder meu tempo. Mas
eu tentei uma última vez. Pelo amor de Elain. "Pai quereria que você-“
"Não termine essafrase."
Apesar do escudo de som em torno de nós, não havia nada para bloquear a
visão de minha irmã monstrando os dentes. A visão de seus dedos se curvando em
garras invisíveis.
O nariz de Nesta se enrugou com a raiva não diluída enquanto ela rosnou: "Saia".
Uma cena. Isso estava prestes a se tornar uma cena da pior maneira.
Então me levantei, escondendo minhas mãos trêmulas, colocando-as em
punhos apertados ao meu lado. "Por favor venha," foi tudo o que eu disse
antes de voltar para a porta, a caminhada entre a mesa dela e a saída se sentindo
muito mais longa. Todos os rostos pelosquaaisteria que passar.
"Minha renda", disse Nesta, quando eu havia dado dois
passos. Parei. "E quanto ao seu aluguel?"
Ela bebeu de seu copo. "É devido na próxima semana. Caso você tenha
esquecido.”
Ela estava completamenteséria.
Eu disse categoricamente: "Venha para o Solstício e eu vou ter certeza de que
será entregue".
Nesta abriu a boca, mas eu me virei de novo, encarando cada rosto boquiaberto
que me olhava quando passei.
Senti o olhar da minha irmã perfurando o espaço entre as minhas omoplatas
durante toda a caminhada até a porta da frente. E durante o vôo inteiro para casa.
 14

Rhysand

Mesmo com os trabalhadores raramente parando seus reparos, a reconstrução

ainda estava a anos de ser concluída.
Especialmente ao longo da Sidra, onde Hybern mais atingiu.
Restavapoucomaisdoqueescombrosdosoutroragrandespropriedades e
lares ao longo da curva sudeste do rio, os seus jardins cobertos de vegetação eascasas
debarcosprivadasafundadasnosuavefluxodaságuasazul- turquesa.
Eu cresci nessas casas, freqüentando as festas e banquetes que duravam até
tarde da noite, passando dias de verão nos creos dos gramados, aplaudindo as
corridas de barco no verão da Sidra. Suas fachadas tinham sido tão familiares
quanto o rosto de qualquer amigo. Eles foram construídos muito antes de eu nascer.
Eu esperava que eles durassem muito tempo depois que eu fosse embora.
"Você não ouviu das famílias sobre quando eles vão voltar, não é?"
A pergunta de Mor flutuou acima do ruído de pedra pálida debaixo de nossos
pés enquanto nós caminhamos ao longo dos terrenos cobertos de neve de uma
dessas propriedades.
Elameencontrara depoisdoalmoço-umarefeiçãoraraesolitárianosdias de
hoje. Com Feyre e Elain fazendo compras na cidade, quando minha prima apareceu na
antecâmara da casa da cidade, não hesitei em convidá-la para uma caminhada.
Fazia muito tempo desde que Mor e eu andamos juntos.
Eu não fui estúpido o suficiente para acreditar que, embora a guerra tivesse
 acabado,todasas feridastinhamsidocuradas.
Especialmente entre Mor e eu.
E eu não fui estúpido o suficiente para me iludir pensando que não tinha
desistido dessa caminhada por um tempo - e ela também.
Vi seus olhos ficarem distantes na outra noite na Cidade Hewn. O silêncio dela
depoisdeseuavisoinicialaseupaihaviamecontadoosuficiente sobre onde sua
mente tinha se desviado.
Outracasualidade dessaguerra:trabalhar comKeireErisobscureceualgo
em minha prima.
Oh,elaescondia bem. Conteve paraquandoelaestavacara-a-cara comos dois
machosquetinham—Eunãomepermititerminaropensamento, invocar a
memória. Mesmo cinco séculos depois, a raiva ameaçou me engolir até que eu
transformasse a Cidade Hewn e a Corte Outonal em ruínas.
Mas essas eram as mortes dela para reivindicar. Sempre foram. Nunca
perguntei por que ela esperava tanto tempo.
Nós vagamos pela cidade em silêncio por meia hora, passando
despercebidos. Uma pequena benção do Solstício: todos estavam ocupados demais
com seus próprios preparativos para notar quem passeava pelas ruas lotadas.
Como acabamos aqui, eu não fazia ideia. Mas aqui estávamos nós, nada
além dos blocos de pedra caídos e rachados, ervas daninhas secas no inverno e
céu cinzento como companhia.
“As famílias”, falei por fim, “estão em suas outras propriedades.” Eu
conhecia todas elas, mercadores abastados e nobres que tinham desertado daCidade
Hewnmuitoantesdeasduasmetadesdomeureinoteremsido oficialmente
separadas. “Sem planos de voltar tão cedo.” Talvez para sempre. Eu ouvi de um deles,
uma matriarca de um império mercantil, que eles provavelmente iriam vender em
vez de enfrentar a provação de construir do zero.
Mor assentiu com a cabeça distraidamente, o vento frio chicoteando os fios
 de seu cabelo enquanto ela fazia uma pausa no meio do que outrora fora um
jardim formal que ia da casa até o rio gelado.
"Keir virá para cá em breve, não."

Tão raramente ela se referiria a ele como seu pai. Eu não a culpei. Esse macho
não foi seu pai por séculos. Muito antes daquele dia imperdoável.
"Ele virá."
Eu havia conseguido manter Keir na linha desde o fim da guerra - tinha me
preparado para ele decidir inevitavelmente que não importava quanto trabalho eu
despejasse em seu colo, não importa como eu pudesse interromper suas pequenas
reuniões com Eris, ele visitaria esta cidade. .
Talvez eutenha trazido isso para mim, impondo as fronteiras daCidade
Hewn por tanto tempo. Talvez suas horríveis tradições e mentes fechadas só haviam
piorado enquanto eram contidas. Era o território deles, sim, mas eu não lhes dei mais
nada. Não é de admirar que eles estivessem tão curiosos sobre Velaris.
Emboraodesejo deKeir devisitar se originasse apenas de umanecessidade:
atormentar sua filha.
"Quando."
"Provavelmente na primavera, se eu estiver certo.”
A garganta de Mor se retraiu, seu rosto tornando-se frIo de um jeito que eu
raramente testemunhava. De certo modo odiava, pelo menos porque eu era culpado
porisso.
Eudisseamimmesmoquevaleuapena.OsDarkbringersdeKeirforam
cruciais em nossa vitória. E ele sofreu perdas por causa disso. O macho era umidiota
emtodosossentidosdapalavra,maselecumpria sua parte.
Eu tive pouca escolha a não ser sustentar minha posição.
Morme examinou dacabeça aos pés.Optarai poruma jaqueta preta
trabalhada a partir de lã mais pesada e guardei as asas completamente. Só porque
Cassian e Azriel sofriam com a deles congelando o
 tempo todo não significava que eu tinha que sofrer também. Permaneci
imóvel, deixando Mor chegar a suas próprias conclusões.
"Eu confio em você", disse ela
finalmente. Inclinei minha cabeça.
"Obrigado."
Ela acenou com a mão, voltando a caminhar pelos caminhos de cascalho
pálido do jardim. "Mas eu ainda gostaria que houvesse outro jeito."
"Eu também."
Ela torceu as pontas do cachecol vermelho grosso antes de enfiá-las em seu
sobretudo marrom.
“Se seu pai vier aqui”, ofereci, “posso ter certeza de que você esteja longe.” Não
importavaqueelativessesidoaúnicaapressionarpeloconfronto menor com o
Mordomo e Eris na outra noite.
Ela franziu o cenho. "Ele vai ver o que isso é: se esconder. Não darei a ele essa
satisfação.”
Eu sabia melhor do que perguntar se ela achava que sua mãe viria junto. Nós não
conversávamos sobre a mãe de Mor. Nunca.
"O que você decidir, apoiarei você."
"Eu sei disso." Ela fez uma pausa entre dois buxos baixos e observou o rio gelado
além.
“E você sabe que Az e Cassian vão monitorá-los como falcões durante toda a
visita. Eles planejam os protocolos de segurança há meses.”
"Eles planejaram?"
Assenti gravemente.
Mor soltou um suspiro. "Eu gostaria que ainda pudéssemos ameaçar libertar
Amren em toda a Cidade Hewn."
Bufei, olhando através do rio para o bairro da cidade, pouco visível sobre a
elevação de uma colina.
 "Metade de mim se pergunta se Amren deseja o mesmo."
"Suponhoquevocêlhe dará umpresentemuitobom."
“Neve estava praticamente pulando de alegria quando saí da loja.”
Uma pequena risada. "O que você comprou para Feyre?"
Deslizei minhas mãos nosbolsos. "Isso e aquilo."
"Nada ainda."
Passei a mão pelo meu cabelo. "Nada. Alguma ideia?"
“Ela é sua parceira. Esse tipo de coisa não deveria ser instintivo? "Ela é
impossível de ser comprar."
Mor me deu um olhar irônico. "Patético."
Cutuquei-a com o cotovelo. "O que você comprou para
ela?" "VocêteráqueesperaratéanoitedoSolstícioparaver."
Revirei meus olhos. Nos séculos que eu a conheci, as habilidades de
compra de presentes de Mor nunca melhoraram. Eu tinha uma gaveta cheia de
abotoaduras absolutamente horríveis que nunca usava, cada uma mais grosseira
do que a outra. Tiive sorte, no entanto: Cassian tinha um baú abarrotado de camisas
de seda de cores variadas do arco-íris. Algumas até tinham babados.
Eu só podia imaginar os horrores em estoque para a minha parceira.

Finas camadas de gelo deslizavam preguiçosamente pela Sidra. Não ousei

perguntar a Mor sobre Azriel - o que ela comprou, o que ela planejava fazer comele
Tinhapoucointeresseemseratirado diretamentenaquelerio gelado.
"Vou precisar de você, Mor", disse baixinho.
A diversão nos olhos de Mor aguçou seu estado de alerta. Uma predadora.
Havia uma razão para ela ter lutado sozinha e poder se defender contra qualquer
illyriano.Meusirmãos e eu supervisionamos muito de seu treinamento,mas ela
 passou anos viajando para outras terras, outros territórios, para aprender o
que eles sabiam também.
E foi precisamente por isso que eu disse: "Não com Keir e a Cidade Hewn, não
para manter a paz por tempo suficiente para que as coisas se estabilizem."
Ela cruzou os braços, esperando.
“Azpodeseinfiltrarna maioriadas cortes,na maioriadasterras.Mas eu posso
precisar de você para ganhar essas terras. ”Porque as peças que estavamagora
espalhadasnamesa...“AsnegociaçõesdoTratadoestãose arrastando por muito
tempo. ”
"Eles não estão acontecendo de forma alguma."

Verdade. Com a reconstrução, muitos aliados tentadores afirmaram que

estavam ocupados e se reuniriam novamente na primavera para discutir os novos
termos.
"Você não precisaria ficar fora por meses. Apenas uma visita aqui e ali. Casual."
"Casual, mas que faça os reinos e territórios perceberem que se eles forem longe
demais ou entrarem em terras humanas, nós os dizimaremos?"
Bufei uma risada. "Algo parecido. Az tem listas dos reinos mais propensos a
cruzar alinha.”
"Se eu estiver viajando pelo continente, quem vai lidar com a Corte dos
Pesadelos?"
"Eu irei."
Seusolhoscastanhosseestreitaram. "Vocênãoestáfazendoissoporque
acha que não aguento Keir, está?"
Território instável e perigoso. "Não", eu disse, e não estava mentindo. "Acho
que você consegue. Eu sei que você consegue. Mas seus talentos são mais bem
aproveotados em outros lugares por enquanto. Keir quer construir laços com a
Corte Outonal - deixe-o.”
 O que quer que ele e Eris estejam planejando, eles sabem que estamos assistindo
e sabem o quão estúpido seria para qualquer um deles nos atacar. Uma palavra para
Beron, e a cabeça de Eris vai rolar.
Tentador. Tão malditamente tentador dizer ao Grão-Senhor do Outono que
seu filho mais velho cobiçava seu trono - e estava disposto a tomá-lo à força. Mas
também fiz uma barganha com Eris. Talvez uma pechincha, mas só o tempo diria a
esse respeito.
Morbrincou como lenço."Eunão tenho medo
deles." "Sei que você não tem."
"Eu só - estar perto deles, juntos ..." Ela enfiou as mãos nos bolsos. "É
provavelmente o que é para você estar perto de Tamlin."
"Seserve de algumconsolo,prima,mecomportei malnooutro
dia." "Ele está morto?"
"Não."

"Então eu diria que você se controlou admiravelmente."

Eu ri. "Sanguinário da sua parte, Mor."
Ela encolheu os ombros, novamente observando o rio. "Ele merece."
Ele realmente merecia.
Ela olhou de soslaio para mim. "Quando eu precisaria partir?"
"Não por mais algumas semanas, talvez um mês."

Ela assentiu e ficou quieta. Eu debati perguntar se ela queria saber onde Azriele
euachamosqueelapoderiairprimeiro,masseu silênciodisseo suficiente. Ela iria a
qualquer lugar.
Tempo demais. Ela estivera confinada dentro das fronteiras dessa corte por
muitotempo.Aguerramalcontava.Eissonãoaconteceriaemummês,ou talvez
alguns anos, mas eu podia ver: o laço invisível sufucando o pescoço dela a cada dia
gasto aqui.
 "Tire alguns dias para pensar sobre isso", ofereci.
Ela virou a cabeça para mim, cabelos dourados refletindo a luz. “Você disse que
precisavademim.Nãopareciahavermuitoespaçoparaescolha.”
"Você sempre tem uma escolha. Se você não quiser ir, tudo bem. “E
quem faria isso? Amren?”Um olhar conhecedor.
Ri novamente. “Certamente não Amren. Não se quisermos paz. ”E acrescentei:“
Apenas me faça um favor e separe um tempo para pensar antes de dizer sim.
Considere isso uma oferta, não uma ordem.”
Ela ficou em silêncio mais uma vez. Juntos, observamos os blocos de gelo
descerem pela Sidra em direção ao distante e selvagem mar. "Ele ganha se eu for?"
Uma pergunta tranquila e hesitante.
"Você tem que decidir isso por si mesma."
Mor virou-se para a casa e o terreno arruinados atrás de nós. Olhando nãopara
eles, percebi, mas para o leste.
Para o continente e as terras além. Como se perguntasse o que poderia estar
esperando lá.

15

Feyre

Eu ainda tinha que encontrar ou melhorconseguir uma ideia vaga sobre o que dar
ao Rhysand para o Solstício.
Felizmente, Elain calmamente se aproximou de mim no café da manhã,
Cassianaindadesmaiado nosofánasaladeestardooutroladodo saquão e nenhum
sinal de Azriel onde ele havia adormecido no sofá em frente, ambos com preguiça - e
talvezumpouco bêbadosdepoisde todoo vinho
 que tínhamos tomado noite passada, bêbados demais talvez para fazer a
caminhada até o minúsculo quarto de hóspedes que eles compartilhariam durante o
Solstício.
Mortinhatomadoomeuantigoquarto,nãoseimportandocomabagunça que
eu tinha adicionado, e Amren tinha voltado para o seu próprio apartamento
quando finalmente adormecemos nas primeiras horas da manhã. Meu parceiro e
Mor ainda estavam dormindo, e eu estava contente em deixá-los continuar. Eles
mereciam esse descanso. Todos nós merecíamos.
Mas Elain, ao que parece, estava com tanta insônia quantoeu, especialmente
depoisde minhaconversa com Nesta que até ovinho que eutinha voltado para casa
para beber não podia vencer, e ela queria ver se eu toparia passear pela cidade. , me
dando a desculpa perfeita para sair para mais compras.
Decadente - parecia decadente e egoísta fazer compras, mesmo que fosse para
pessoas que eu amava. Havia tantos nestacidade e além dela que tinham quase nada,
e cada momento adicional desnecessário que eu passei olhando para vitrines e
passando meus dedos por vários produtos, lutando contra os meus nervos.
"Eu sei que não é fácil para você", Elain observou quando passamos pela loja de
uma tecelã, admirando as belas tapeçarias, tapetes e cobertores que ela criou em
imagens de várias cenas da Corte Noturna: Velaris sob o brilho de Queda das Estrelas;
as costas rochosas e indomadas das ilhas do norte; as estelas dos templos de Cesere; a
insígnia da corte, as três estrelas coroando o pico de uma montanha.
Eu me virei de uma parede que retratava essa mesma imagem. "O que não é
fácil?"
Mantivemos nossas vozes quase murmurando no espaço quieto e quente, mais
porrespeitoaosoutrosnavegadores queadmiravamotrabalho.
Os olhos castanhos de Elain percorreram a insígnia da Corte Noturna.
"Comprar coisas sem necessidade extrema."
Na parte de trás da loja abobadada com painéis de madeira, um tear rugia e
clicava enquanto a artista de cabelos escuros que fazia as peças continuava
 seu trabalho, parando apenas para responder a perguntas dos clientes.
Muito diferente. Este espaço era tão diferente da casa de horrores que
pertencera à Tecelã na floresta. De Stryga.
"Temos tudo o que precisamos", admiti para Elain. “Comprar presentes parece
excessivo.”
“É a tradição deles, no entanto,” Elain respondeu, seu rosto ainda corado com o
frio. “Uma q ue eles lutaram e morreram para proteger na guerra. Talvez seja a
melhor maneira de pensar sobre isso, em vez de se sentir culpada. Lembrar que
esse dia significa algo para eles. Todos eles, independentemente de quem tem
mais, quem tem menos e de que celebrando as tradições, até mesmo através dos
presentes, honramos aqueles que lutaram por sua própria existência, pela paz que
esta cidade agora disfruta. ”
Por um momento, apenas olhei para a minha irmã, a sabedoria no que ela
disse.. Não era um sussurro de suas habilidades oraculares. Apenas oseus lhos claros e
uma expressão aberta. "Você está certa", eu disse, tocando a insígnia que se erguia
diante demim.
A tapeçaria fora tecida deum material tãopreto queparecia devorar a luz,tão
negra que quase arrancava os olhos. A insígnia, no entanto, havia sido feita em fio de
prata - não, não de prata. Uma espécie de fio iridescente que mudava com faíscas de
cor. Como luz de estrelas materializada.
"Você está pensando em comprá-la?" Elain perguntou. Ela não tinha
comprado nada durante a hora em que estávamos fora, porém parara o
suficiente para contemplar. Um presente para Nesta, ela disse. Ela estava
procurando um presente para a nossa irmã, independentemente de se Nesta se
dignasse a se juntar a nós amanhã.
Mas Elain parecia mais do que contente em simplesmente observar a cidade
cantarolando, absorver os fios brilhantes de luzes das laternas penduradas
entre prédios e sobre as praças, provar qualquer pedacinho de comida
oferecida porum vendedor ansioso, ouvir menestréis que agora eram fontes
silenciosas.
Como se minha irmã também estivesse apenas procurando uma desculpa
 para sair de casa hoje.
"Eu não sei para quem eu daria", eu admiti, estendendo um dedo em direção
ao tecido preto da tapeçaria. No momento em que minha unha tocou a superfície
macia aveludada, pareceu desaparecer. Como se o material realmente engolisse
toda a cor, toda a luz. "Mas ..." Olhei para a tecelã na outra extremidade do espaço,
outro pedaço meio formado em seu tear. Deixando meu pensamento inacabado,
caminhei paraela.
A tecelã era grã-feérica, decorpo inteiramente humano epeleclara.Uma
camada de cabelo preto tinha sido trançada De volta do rosto, o comprimento da
trança caiu sobre o ombro de seu suéter grosso e vermelho.
Calças marrons práticas e botas forradas de lã completavam seu traje.
Roupas simples e confortáveis.
O que eu poderia usar enquanto pintava. Ou fazendo qualquer coisa.
O que eu estava vestindo debaixo do meu casaco azul pesado, para ser sincera.
A tecelã parou seu trabalho, seusdedos destemidos e levantou a cabeça. "Como
posso ajudá-la?"
Apesar de seu lindo sorriso, seus olhos cinzentos estavam ... quietos. Não
havia como explicá-lo. Tranquila e um pouco distante. O sorriso tentou
compensar, mas não conseguiu mascarar o peso que permanecia no interior.
"Eu queria saber sobre a tapeçaria com a insígnia", eu disse. “O tecido preto
- do que é feito?
“Me perguntam isso pelo menos uma vez por hora,” a tecelã disse, seu sorriso
permanecendo ainda sem humor iluminando seus olhos.
Encolhi-me um pouco. "Desculpe ser mais uma." Elain se moveu para o meu
lado,umcobertorrosadifusoemumamão,umcobertorroxonaoutra.
A tecelã dispensou meu pedido de desculpas com um aceno. “É um tecido
incomum. Perguntas são esperadas.” Ela passou a mão sobre a moldura de madeira
em
 seu tear. “Eu chamo isso de vazio. Absorve a luz. Cria uma completa inexistência
de cor. ”
"Você o fez?" Elain indagou, agora olhando por cima do ombro em direção à
tapeçaria.
Um gesto solene. “Um novo experimento meu. Para ver como a escuridão pode
ser feita, tecida. Para ver se eu poderia ir mais longe, mais fundo do que qualquer
tecelãantes.”
Tendo estado em um vazio eu mesma, o tecido que ela tecia chegava
irritantemente perto. "Porquê?"
Seus olhos cinzentos se voltaram para mim novamente. "Meu marido não
voltou da guerra."
As palavras francas e abertas ressoaram através de mim.
Foi um esforço para segurar o olhar dela enquanto ela continuava: "Comecei a
tentarcriaroVazionodiaseguinteaoquedescobri queelehaviafalecido."
Rhys não pediu a ninguém nesta cidade para se juntar a seus exércitos, no
entanto.Eles haviam deliberadamentefeitoumaescolha.Observando a confusão
no meu rosto, o tecelão acrescentou suavemente: “Ele achou que era certo. Ajudar a
lutar. Elepartiu comváriosoutrosquesentiamomesmo,esejuntouaumalegião da
Corte Veranil que encontraram a caminho do sul. Ele morreu na batalha por Adriata.”
"Eu sinto muito", disse suavemente. Elain repetiu as palavras, sua voz terna.
A tecelã apenas olhou para a tapeçaria. "Pensei que nós teríamos mais mil anos
juntos." Ela começou a persuadir o tear de volta ao movimento. “Nos trezentos anos
em que nos casamos, nunca tivemos a chance de ter filhos.” Seus dedos se moveram
lindamente, apesar de suas palavras. "Eu nemtenhoumpedaçodeleassim.Elesefoie
eunão.Ovazionasceu desse sentimento.”
 Eunão sabia o que dizerenquanto suas palavras tomavam significado.Enquanto
ela continuava trabalhando.
Poderia ter sido
eu. Poderia ter sido
Rhys.
Aquele tecido extraordinário, criado e tecido em pesar que eu havia tocado
brevemente e nunca desejei abraçar novamente, continha uma perda da qual
eu não podia me imaginar capaz de recuperar.
"Continuo esperando que toda vez que eu responder a alguém que pergunta
sobre o Vazio, ficará mais fácil", disse a tecelã. Se as pessoas perguntassem sobre isso
com a frequência que ela dizia ... eu não teria suportado.
"Por que não retirá-lo?" Elain perguntou, simpatia escrita em todo o rosto.
"Porque eu não quero ficar com ele." A peça dançava pelo tear, voando como se
possuisse uma vida própria.
Apesar de sua postura, sua calma, eu quase podia sentir sua agonia
irradiando para o quarto. Alguns toques de meus dons de grã-senhora e eu podia
aliviar essa tristeza, diminuir a dor. Eu nunca havia feito isso por ninguém, mas.
…
Mas eu não podia. Não faria. Seria uma violação, mesmo se eu o fizesse com boas
intenções.
E sua perda, sua infindável tristeza - ela criara algo a partir disso. Algo
extraordinário.Eu não poderia tomar isso dela. Mesmo se ela me pedisse.
"O fio de prata", Elain perguntou. "Como é chamado?"
A tecelã pausou o tear novamente, as cordas coloridas vibrando. Ela sustentou o
olhar da minha irmã. Nenhuma tentativa de sorrir dessa vez. "Eu o chamo de
Esperança."
Minha garganta se tornou insuportavelmente apertada, meus olhos ardendo
o suficiente para que eu tivesse que me afastar, caminhar de volta para aquela
tapeçaria extraordinária.
 A tecelã explicou à minha irmã: "Eu o fiz depois que dominei o Vazio."
Eu olhei e encarei o tecido preto que era como olhar em um poço do inferno.
E então para o fio prateado iridescente que o transpassava, brilhante apesar da
escuridão que devorava todas as outras luzes e cores.
Poderia ter sido eu. Ou Rhys Havia quase sido assim.
No entanto, ele havia vivido e o marido da tecelã não. Nós havíamos vivido e a
históriadeles terminara. Ela não tinhaum pedaço dele à esquerda. Pelo menos, não
da maneira que ela desejava.
Eu tive sorte – era tão tremendamente sortuda por estar reclamando
de comprar meu parceiro. O momento em que ele morreu foi o pior da minha
vida, provavelmente continuaria sendo, mas nós sobrevivemos.
Nestes meses, o e-se me assombrou. Todos os e se que nós por pouco
escapamos
E este feriado amanhã, esta chance de comemorar estar juntos, vivos ...
A profundidadeimpossível da escuridãodiante de mim, oimprovável desafio
da Esperança brilhando através dela, sussurrou a verdade antes que eu percebesse.
Antes que eu soubesse o que queria dar a Rhys.
O marido da tecelã não voltou para casa. Mas o meu tinha. "Feyre?"
Elain estava novamente ao meu lado. Eu não tinha ouvido seus passos. Não
ouvira s som algum por momentos.
A galeria havia esvaziado, percebi. Mas eu não me importei, não quando me
aproximei novamente da tecelã, que havia parado mais uma vez. À menção do meu
nome.
Os olhos do tecelão estavam ligeiramente abertos quando ela baixou a cabeça.
"Minha senhora.”
Ignorei as palavras. "Como." Eu apontei para o tear, a peça semi-acabada
 tomando forma em sua moldura, a arte nas paredes. "Como você continua
criando, apesar do tudo que perdeu?"
Se ela notou a rachadura na minha voz, não deixou transparecer. A tecelã
apenas disse,seuolhartristeetristeencontrandoomeu,"Eutenhoque criar."
As simples palavras me atingiram como um golpe.
A tecelã continuou: “Eu tenho que criar, ou tudo terásidopor nada. Eu tenho que
criar, ou vou me enterrar no desespero e nunca sair da cama. Eu tenho que criar
porque não tenho outra maneira de expressar-llo”Sua mão descansou sobre o coração,
e meus olhos ardiam. "É difícil", disse a tecelã,seuolharnuncaabandonandoomeu,"e
dói, mas se eu parasse, se eu deixasse esse tear ou o fuso ficar em silêncio ..." Ela se
afastou do meu olhar finalmente para observar sua tapeçaria. "Então não
haveria esperança brilhando no vazio."
Minha boca tremeu, e a tecelã estendeu a mão para apertar a minha, seus dedos
calejados quentes contra os meus.
Eu não tinha palavras para oferecer a ela, nada para transmitir o que surgia no
meu peito. Nada além de: "Eu gostaria de comprar essa tapeçaria".
------
A tapeçaria não era um presente para ninguém além de mim, e seria entregue
na casa da cidade no final da tarde.
Elain e eu navegamos em várias lojas por mais uma hora antes de eu deixar
minha irmã para fazer suas próprias compras no Palácio do Fio e das Jóias.
E rumei direto ao estúdio abandonado no Arco-Íris.
Eu precisava pintar. Precisava colocar para foa o que vi, o que enti na galeria do
tecelão. Acabei ficando por três horas.
Algumas pinturas eram rápidas. Algumas começei a traçar com lápis e papel,
refletindo sobre atela necessária,atintaquegostariadeusar.
Pintei através da dor que permanecia na história da tecelã, pintada por sua
perda. Pintei tudo o que crescia dentro de mim, deixando o passado
 sangrar sobre a tela, um alívio abençoado a cada pincelada. Foi
com uma pequena surpresa que fui pega.
Eu mal tive tempo de pular do banquinho antes que a porta da frente se
abrisse e Ressina entrasse, um esfregão eum balde em suas mãos.
Eu certamente não tive tempo suficiente para esconder todas as pinturas e
ferramentas.
Ressina, para seu crédito, apenas sorriu quando parou. "Eu suspeitei que você
estariaaqui.Euviasluzesnaoutranoiteepenseiquepoderiaser você.”
 Meu coração batia em meu corpo,meu rosto tão quente quanto uma forja,
mas consegui oferecer um sorriso de boca fechada. "Desculpa."
A feérica graciosamente atravessou a sala, mesmo com o material de limpeza na
mão. "Não precisa sedesculpar. Eu viria fazeralguma limpeza.”
Ela jogou o esfregão e o balde contra uma das paredes brancas vazias com um
baque surdo.
"Por quê?" Eu coloquei meu pincel no topo da paleta que eu tinha colocado em
um banquinho ao lado do meu.
Ressina colocou as mãos nos quadris estreitos e examinou o local.

Por alguma misericórdia ou falta de interesse, ela não olhou muito para
minhas pinturas. "A família de Polina não discutiu se eles estão vendendo, mas eu
percebiqueela,pelomenos,nãogostariaqueolugar permanecesseuma bagunça."
Mordi meu lábio, acenando desajeitadamente enquanto eu ponderava sobre
bagunçaque acrescentara."Desculpeeu...eunãovima seuestúdiona outra noite."
Ressina encolheu os ombros. "Mais uma vez, não precisa pedir desculpas."

Tão raramente alguém fora do Círculo Interno falara comigo com tanta
casualidade. Até a tecelã se tornou mais formal depois que eu me ofereci para
comprar suatapeçaria.
"Estou feliz que alguém esteja usando esse lugar. Que você esteja usando-o.”
- acrescentou Ressina. "Eu acho que Polina teria gostado de você."
Silêncio caiu quando não respondi. Quando comecei a pegar meus
suprimentos. "Vou sair do seu caminho." Movi-me para colocar uma pintura ainda
secando contra a parede. Um retrato no qual eu estivera pensando há algum tempo
agora. Eu enviei para aquele bolso entre reinos, junto com todos os outros em que
estava trabalhando.
 Inclinei-me para pegar meu pacote de suprimentos. "Você
poderia deixá-los.”
Eu parei, uma mão enrolada na alça de couro. "Não é meu espaço."
Ressina encostou-se à parede ao lado do esfregão e do balde. “Talvez você
pudesse conversar com a família de Polina sobre isso. Eles são vendedores
motivados.”
Endireitei-me, levando o pacote de suprimentos comigo. "Talvez", ofereci,
enviando o resto dos suprimentos e pinturas para cair naquele bolso, não me
importando se eles colidissem um no outro enquanto eu me dirigia para a porta.
“Eles vivem em uma fazenda em Dunmere, perto do mar. Caso você esteja
interessada.”
Não era provável. "Obrigado."
Eu praticamente podia vê-la sorrir quando cheguei à porta da frente. "Feliz
solstício."
"Para você também", lançei por cima do ombro antes de desaparecer na rua. E
dei com a cara no peito duro e quente do meu parceiro.
Recuperei-me de Rhys com um xingamento, franzindo o cenho para sua risada
enquanto ele segurava meus braços para me firmar contra a rua gelada. "Indo para
algum lugar?"
Fiiz uma careta para ele, mas liguei meu braço no dele e comecei a andar rapidamente. "O que
você está fazendo aqui?"
"Por que você está ficando sem uma galeria abandonada como se tivesse
roubado alguma coisa?"
"Eu não estava fugindo." Belisquei seu braço, ganhando outra risada profunda e
rouca.
"Andando suspeitosamente rápido, então."
 Não respondi até que chegamos à avenida que descia até o rio. Finas crostas de
gelo flutuavam ao longo das águas azul-turquesa. Abaixo delas, eu podia sentir a
corrente ainda fluindo - não tão fortemente quanto nos meses mais quentes,
entretanto. Como se a Sidra tivesse caído em um sono crepuscular durante o
inverno.
"É onde eu tenho pintado", eu disse finalmente quando paramos no
caminho ao lado do rio. Um vento frio e úmido passou levantando meu cabelo.
Rhys enfiou um fio atrás da minha orelha. “Voltei hoje e fui interrompido por
uma artista, Ressina. Mas o estúdio pertencia a uma feérica que não sobreviveu ao
ataque nesta primavera. Ressina estava limpando o espaço em seu nome. Em nome
de Polina, caso a família queira vendê-lo.”

“Podemos comprar um espaço de estúdio para você, se precisar de um lugar

para pintar sozinha” Ele ofereceu , a fina luz do sol dourando o cabelo.
Nenhum sinal de suas asas.
“Não - não, não é sobre ficar sozinha, mas sim ... o espaço certo. A sensação
certa.“ Balancei minha cabeça. "Eu não sei. Pintar ajuda. Me ajuda, eu quero dizer.
”Soltei um suspiro e o examinei, o rosto maisqueridoparamimdoquequalquercoisa
no mundo, as palavras da tecelã ecoando através de mim.
Ela havia perdido o marido. Eu não.E ainda assim ela ainda tecia, ainda criava. Eu
segurei a bochecha de Rhys e ele se inclinou para o toque enquanto eu perguntava
calmamente: “Você acha que é estúpido se perguntar se a pintura poderia ajudar
os outros também? Não a minha pintura, quero dizer. Mas ensinar os outros a
pintar. Deixar que eles pintem. Pessoas que podem estar sofrendo da mesma
maneira que eu.”
Seus olhos se suavizaram. "Eu não acho que é estúpido de forma alguma."
Tracei meu polegar sobre sua bochecha, saboreando cada centímetro de
contato. “Isso me faz sentir melhor— talvez fizesse o mesmo para outros ”.
Ele permaneceu quieto, oferecendo-me aquela companhia que não exigia
nada, não perguntou nada enquanto eu continuava acariciando seu rosto. Nós
estávamos laçados há menos de um ano. Se as coisas não tivessem
 corrido bem durante a batalha final, quantos arrependimentos teriam me
consumido? Eu sabia - sabia quais teriam atingido mais duramente, mais fundo. Sabia
quais estavam em meu poder mudar.
Abaixei minha mão de seu rosto finalmente. “Você acha que alguém viria? Se tal
espaço, tal coisa, estivesse disponível?”
Rhys considerou, examinando meus olhos antes de beijar minha têmpora, sua
boca quente contra o meu rosto gelado. "Você vai ter que descobrir, suponho."
------
Encontrei Amren em seu loft uma hora depois. Rhys teve outra reunião para
atender com Cassian e seus comandantes illyrianos no acampamento de guerra de
Devlon,emelevouatéaportadeprédioantesdeatravessar.
Meu nariz enrugou quando entrei no apartamento tostado de Amren. "Cheira
... interessanteaqui."
Amren, sentado à longa mesa de trabalho no centro do espaço, deu-me um
sorriso cortante antes de gesticular para a cama de dossel.
Lençóis amarrotados e travesseiros tortos diziam o suficiente sobre os aromas
que eu estava detectando.
"Você poderia abrir uma janela", eu disse, acenando para a parede deles no
outro extremo do apartamento.
"Está frio", foi tudo o que ela disse, voltando-separa
... "Um quebra-cabeça?"
Amren encaixou um pequeno pedaço na seção na qual estava trabalhando.
"Eu deveria estar fazendo outra coisa durante as minhas férias no Solstício?"
Eu não ousava responder isso quando tirei meu sobretudo ecachecol. Amren
mantinha o fogo na lareira quase sufocante. Seja para ela, ou seu companheiro da Corte
Veranil, nenhum sinal de quem eu possa detectar. "Onde está Varian?"
"Comprando mais presentes para mim."
 "Mais?"
Um sorriso menor dessa vez, sua boca vermelha curvando-se para o lado
enquanto encaixava outra peça em seu quebra-cabeça. "Ele decidiu que os que ele
trouxe da Corte Veranil não eram suficientes."
Eu também não queria entrar nesse assunto.
Sentei-me em frente a ela na longa mesa de madeira escura, examinando o
quebra-cabeça incompleto do que parecia ser uma espécie de campo outonal.
"Um novo hobby seu?"
“Sem aquele livro odioso para decifrar, descobri que sinto falta de tais coisas.”
Outra peça se encaixou. "Este é o meu quinto esta semana."
"Estamos apenas com três dias da semana."
"Eles não os fazem difíceis o suficiente para mim." "Quantas
peças tem esse aqui?"
"Cinco mil."
"Metida."
Amren se retraiu, depois se endireitou na cadeira, esfregando as costas e
fazendo uma careta. "Bom para a mente, ruim para a postura."
“Ainda bem que você tem Varian para se exercitar.”
Amren riu, o som como um grasnido de corvo. "Boa coisa, de fato." Aqueles olhos
prateados, ainda misteriosos, ainda enfeitados com algum traço de poder, me
examinaram. "Você não veio aqui para me fazer companhia, eu suponho."
Eu me inclinei para trás na velha cadeira frágil. Nenhuma na mesa combinava.
Defato,cadauma pareciadeumadécadadiferente.Século diferente."Não."
A segunda-em-comando do Grão-Senhor balançou a mão com longas unhas
vermelhas e se inclinou sobre o quebra-cabeça novamente.
 "Prossiga."
Respirei fundo. "É sobre Nesta."
"Suspeitavadisso."
"Você falou com ela?"
"Ela vem aqui todos os
dias." "Mesmo?"
Amren tentou e não conseguiu encaixar uma peça em seu quebra-cabeça,
seus olhos percorrendo os pedaços de cores em torno dela. “É tão difícil
acreditar?”
"Ela não vem para a casa da cidade. Ou a Casa do Vento.
“Ninguém gosta de ir a Casa do Vento.”
Eu peguei um peça e Amren clicou sua língua em advertência. Eu coloquei
minha mão de volta no meu colo.
"Estava esperando que você pudesse ter alguma idéia sobre o que ela está
passando."
Amren não respondeu por um tempo, imaginando as peças em seu lugar. Estava
prestes a repetirquandoela disse:"Eu gosto da sua irmã".
Uma dos poucos.
Amren levantou os olhos para mim, como se eu tivesse dito as palavras em voz
alta. “Eu gosto dela porque poucos gostam. Eu gosto dela porque ela não é fácil de
estar por perto ou de entender.”
"E então?”
“Então nada", disse Amren, voltando ao quebra-cabeça. "Porque eu gosto dela,
não estou inclinada a fofocar sobre seu estado atual."
“Não é fofoca. Estou preocupada. Todos nós estamos. Ela está
começando um caminho que ..."
 "Eu não vou trair a confiança dela."
"Ela falou com você?" Muitas emoções caíram em cascata através de mim. Alívio
que Nesta conversara com alguém, confusão de que tinha sido Amren etalvezaté
ciúmedequeminhairmãnãotivessesevoltadopara mim - ou Elain.
"Não", disse Amren. “Mas sei que ela não gostaria que eu refletisse sobre seu
caminho comalguém. Contigo."
"Mas-"
“Dê tempo a ela. Dê-lhe espaço. Dê a ela a oportunidade de resolver isso por
conta própria.”
"Já faz meses."
“Ela é uma imortal. Os meses são inconsequentes.”

Apertei meu queixo. “Ela se recusa a voltar para casa para o Solstício. Elain ficará
de coração partido se ela não ...”
"Elain, ou você?"
Aqueles olhos prateados me prenderam no lugar.
"Ambas.", eu disse através dos dentes.
Mais uma vez, Amren vasculhou suas peças. "Elain tem seus próprios
problemas para se
concentrar." "Tais como?"
Amren acabou de me dar uma olhava. Eu ignorei isso.
"Se Nesta se digna a visitá-la,", eu disse, a cadeira antiga gemendo enquanto eu a
empurrava para trás e me levantava, agarrando meu casaco e lenço do banco perto
da porta, "diga a ela que significaria muito se ela viesse para o Solstício."
Amren não se incomodou em levantar os olhos do quebra-cabeça. "Eu não
 farei promessas, menina."
Era o melhor que poderia esperar.

16
Rhysand

Naquela tarde, Cassian jogou a bolsa de couro na cama estreita contra a

parededoquartoquartodacasadacidade,oconteúdochocalhando.
"Você trouxe armas para o Solstício?" Eu perguntei, encostado no batente
da porta.
Azriel, colocando sua própria bolsa na cama em frente a Cassian, lançou um
olhar vago para o nosso irmão. Depois de desmaiarem nos sofás da sala de estar
na noite anterior ede um sono provavelmente desconfortável, eles finalmente
se deram ao trabalho de se acomodar no quarto designado para eles.
Cassian encolheu os ombros, caindo na cama, que era mais adequada para
uma criança do que um guerreiro illryiano. "Alguns podem ser presentes."
"E o resto?"
Cassian tirou as botas e encostou-se na cabeceira da cama, cruzando os
braços atrás da cabeça enquanto as asas dele caíam no chão. “As fêmeas
trazem suas jóias. Eu trago minhas armas.”
"Eu conheço algumas fêmeas nesta casa que podem se ofender com isso."
Cassian me ofereceu um sorriso perverso em resposta. O mesmo sorriso
que ele deu a Devlon e aos comandantes em nossa reunião uma hora atrás. Tudo
estava pronto para a tempestade; todas as patrulhas foram contabilizadas.
Uma reunião padrão e uma da qual eu não precisava participar, mas sempre foi
 bom lembrá-los da minha presença. Especialmente antes de todos
se reunirem para oSolstício.
Azriel foi até a janela solitária no final da sala e olhou para o jardim
abaixo. "Eu nunca fiquei neste quarto." Sua voz da meia-noite encheu o
espaço.
"Isso é porque você e eu fomos empurrados para o fundo da escada,
irmão", Cassian respondeu, suas asas cobrindo a cama e o chão de madeira. "Mor
fica com o bom quarto, Elain está morando no outro, e então pegamos esse aqui."
Ele não mencionou que o quarto final e vazio. O antigo quarto de Nesta
permaneceria desocupafo. Azriel, para seu crédito, também não.
"Melhor do que o sótão", ofereci.
"Pobre Lucien", Cassian disse, sorrindo.
"Se Lucien aparecer,"corrigi. Nenhuma notíciaa sobre se ele estaria se
juntando a nós. Ou se permaneceria naquele mausoléu que Tamlin chamava de
lar.
"Meu dinheiro está que sim", disse Cassian. "Quer fazer uma
aposta?" "Não", disse Azriel, não se virando da janela.

Cassian se sentou, o retrato da indignação. "Não?"

Azriel guardou as asas. "Você quer que as pessoas apostem em você?"
“Seus idiotas apostam em mim o tempo todo. Lembro-me do último que
você apostou - você e Mor, fazendo apostas sobre se minhas asas se curariam.”
Bufei. Verdade.
Azriel permaneceu na janela. "Será Nesta ficará aqui se vier?"
Cassian de repente decidiu que o sifão em cima de sua mão esquerda
precisava de polimento.
Decidi poupá-lo e disse a Azriel: “Nosso encontro com os comandantes foi
tão bem quanto se poderia esperar. Devlon, na verdade, tinha um
cronograma preparado para o treinamento das garotas, quando que esta
tempestade se dissapasse. Eu não acho que foi apenas pelas aparências.”
 "Eu ainda ficaria surpreso se eles se lembrassem de uma vez que a
tempestadese for",disseAzriel,virando-sefinalmentedajanelado jardim.
Cassian grunhiu,em acordo. "Alguma novidade sobre os múrmurios
nos campos?"
Mantive meu rosto neutro. Az e eu tínhamos concordado em esperar até
depois do feriado para divulgar a Cassian toda a extensão do que sabíamos, que
suspeitávamos ou sabíamos que estava por trás disso. Nós dissemos a ele o
básico, no entanto. Suficiente para amenizar qualquer tipo de culpa.
Mas ele conhecia Cassian - assim como eu. Talvez mais ainda. Ele não seria
capaz de sair sozinho se soubesse agora. E depois de tudo o que ele estivera
aguentando nesses meses, e muito antes disso, meu irmão merecia uma folga.
Pelo menos por alguns dias.
É claro que esse intervalo já incluiu o encontro com Devlon e uma sessão de
treinamento exaustiva no topo da Casa do Vento nesta manhã. De todos nós, o
conceito de relaxamento era o mais estranho para Cassian.
Azriel encostou-se no estribo de madeira entalhada no final de sua cama.
"Pouco a acrescentar ao que você já sabe." Mentiroso sem esforço. Muito melhor
que eu. “Mas eles sentiram que está crescendo. O tempo certo para avaliar é
depois do Solstício, quando todos voltarem para casa. Descobrir quem espalha
a discórdia. Se cresceu enquanto todos comemorávamos juntos ou ficamos
presos dentro de casa por causa da nevasca. ”
A maneira perfeita de revelar a extensão do que sabíamos.
Se os illyrianos se revoltassem ... Eu não queria pensar tão longe na estrada.
O que isso me custaria.
O que custaria a Cassian lutar contra as pessoas que ele ainda queria
desesperadamente fazer parte. Matá-los. Seria muito diferente do que havíamos
feito aos illyrianls que tiveram prazer em servir Amarantha e feito coisas
terríveis em seu nome. Muito diferente.
 Afastei o pensamento. Mais tarde. Depois do solstício. Nós lidaríamos com
isso.
Cassian, felizmente, parecia inclinado a concordar. Não que eu o
culpasse, dada a hora de uma postura de merda a qual ele sofrera antes de
acabarmos aqui. Mesmo agora, séculos depois, os senhores dos campos e
comandantes ainda o desafiavam. Cuspiam nele.
Cassian segurou seu próprio estribo, as pernas nem mesmo totalmente
esticadas. “Quem usava essa cama de qualquer maneira? É do tamanho de
Amren.”
Bufei. “Cuidado c o m como você choraminga. Feyre nos chama de bebês
illyrianos com frequência suficiente.”
Azrielriu."Ovoodelamelhorouosuficienteparaqueeuachequeelatem
o direito de fazer isso.”
Orgulho ondulou através de mim. Talvez ela não fosse natural, mas
compensava com força e concentração. Perdi a conta das horas que passamos no
ar - o tempo precioso que conseguimos roubar para nós mesmos.
Disse a Cassian: “Eu posso tentar encontrar para vocês duas camas
mais largas.” Com a Véspera do Solstício, seria necessário um pequeno
milagre. Eu teria que virar Velaris de cabeça para baixo.
Ele acenou com a mão. "Não há necessidade. Melhor que o sofá.”
"Você estava bêbado demais para subir as escadas ontem à noite", disse
ironicamente, ganhando um gesto vulgar em resposta, "o espaço nesta casa
realmente parece ser um problema. Você poderia ficar na outra se preferir. Eu
posso te atravessar.”
"A Casa é chata." Cassian bocejou para dar ênfase. "Az se esgueira nas
sombras e eu fico sozinho".
Azriel me deu um olhar que dizia: bebê illyriano de fato.
Escondi meu sorriso e disse a Cassian: "Talvez você devesse arrumar um
 lugar seu, então."
"Eu tenho um na
Illyria." "Eu quis dizer
aqui."
Cassian levantou uma sobrancelha. "Eu não preciso de uma casa aqui. Eu
preciso de um quarto. ”Ele novamente se aproximou do estribo, balançando
o painel de madeira. "Este seria ótimo, se não tivesse uma cama de boneca."
Ri novamente, mas segurei minha réplica. Minha sugestão de que ele
possa querer um lugar próprio.
Em breve.
Não que algo estivesse acontecendo naquela frente. Não tão cedo. Nesta
deixou claro que não tinha interesse em Cassian - nem em estar no mesmo lugar
que ele. Sabia porque. Eu vi isso acontecer, havia me sentido muitoassim.
"Talvez esse seja o seu presente de solstício, Cassian", respondi em seu
lugar. "Uma cama nova aqui."
"Melhor do que os presentes de Mor", Az
murmurou. Cassian riu, o som crescendo nas
paredes.
Mas eu olhei na direção da Sidra e levantei uma sobrancelha.

--------
Ela estava radiante.
A véspera do solstício havia se instalado totalmente em Velaris,
acalmando o ruído que pulsara pela cidade nas últimas semanas, como se
todos parassem para observar a neve que caía.
Uma queda suave, sem dúvida, comparada com a tempestade selvagem que
se desencadeava nas Montanhas Illyrianas.
Nós nos reunimos na sala de estar, o fogo crepitando, vinho aberto e
fluindo.. Embora nem Lucien nem Nesta tivessem mostrado seus rostos, o
clima estava longe de sombrio.
 De fato, quando Feyre deixou o corredor da cozinha, separei um
momento para simplesmente beber dela de onde eu me sentei em uma poltrona
perto do fogo.
Ela foi direto para Mor - talvez porque Mor estivesse segurando o vinho, a
garrafa já alcançada.
Eu admirava a vista por trás enquanto o copo de Feyre se enchia.
Foi um esforço ontrolar cada instinto furioso naquela visão particular.
Nas curvas e cavidades da minha parceira, a cor dela - tão vibrante, mesmo
nesta sala de tantas personalidades. Seu vestido de veludo azul meia-noite a
abraçava perfeitamente, deixando pouco à imaginação antes de se juntar ao
chão. Ela deixou o cabelo solto, curvando-se levemente nas pontas - cabelos que
eu sabia que mais tarde eu queria mergulhar minhas mãos, espalhando os
pentes prateados prendendo os lados. E então eu tiraria esse vestido.
Lentamente.
"Você vai me fazer vomitar", Amren assobiou, chutando-me com seu
sapato de seda prateada de onde ela estava sentada na poltrona ao lado da
minha. "Manere nesse faro seu, menino."
Direcinei-lhe um olhar incrédulo. "Desculpas." Lancei um olhar para
Varian, de pé ao lado de sua poltrona, e silenciosamente lhe ofereci minhas
condolências.
Varian, vestido no azul e dourado do Verão, apenas sorriu e inclinou a
cabeça para mim.
Estranho, tão estranho ver o Príncipe de Adriata aqui. Na minha casa da
cidade. Sorridente. Bebendo meu licor. Até-
“Você mesmo celebram o Solstício na Corte
Veranil?” Até que Cassian decidiu abrir a boca.
Varian virou a cabeça para onde Cassian e Azriel estavam sentados no sofá,
seu cabelo prateado cintilando à luz do fogo. “No verão, obviamente. Existem
dois solstícios.”
 Azriel escondeu seu sorriso tomando um gole de seu
vinho. Cassian passou o braço pelas costas do sofá. "Há
realmente?" Mãe acima. Seria esse tipo de noite, então.
"Não se incomode em responder", disse Amren para Varian, tomando
seu próprio vinho. “Cassian é exatamente tão estúpido quanto parece. E fala
como tal, ”ela adicionou com um olhar cortante.
Cassian ergueu o copo em saudação antes de beber.
“Suponho que o seu Solstício de Verão é o mesmo em teoria que o nosso”
disse eu a Varian, embora soubesse a resposta. Eu vi muitos deles há muito tempo.
“Famílias se reúnem, comida é comida, presentes compartilhados.”
Varian me deu o que eu poderia jurar que era um aceno agradecido. "De
fato."
Feyre apareceu ao meu lado, seu perfume se apegando a mim. Puxei-a para
baixo, sentando-a no braço da minha cadeira.
Ela fez isso com uma familiaridade que aqueceu algo profundo em
mim, nem mesmo se incomodando em olhar em minha direção antes que
seu braço deslizasse em volta dos meus ombros. Apenas descansando lá - só
porque ela podia.
Parceira. Minha parceira.
"Então Tarquin não celebra o Solstício de Inverno?", ela perguntou a

Varian. Um sacudir da cabeça.

"Talvez devêssemos tê-lo convidado", pensou Feyre.
"Ainda há tempo", ofereci. O Caldeirão sabia que precisávamos de alianças
mais do que nunca. "A escolha é sua, Príncipe."
Varian olhou para Amren, que parecia estar totalmente focado em sua taça
de vinho. "Vou pensar sobre isso."
Eu assenti. Tarquin era o seu Grão-Senhor. Se ele vier aqui, o foco de
 Varian estaria em outro lugar.
Longe de onde ele queria que seu foco permanecesse - pelos poucos dias
que tinha com Amren.
Mor se jogou no sofá entre Cassian e Azriel, seus cachos dourados se
soltando. "Eu gosto que seja apenas nós de qualquer maneira", declarou ela. "E
você, Varian", ela emendou.
Varian ofereceu-lhe um sorriso que dizia que apreciava o esforço.
O relógio no consolo da lareira soou as oito. Como se a tivesse convocado,
Elain entrou no quarto.
Mor imediatamente se pôs de pé, oferecendo ... insistindo no vinho. Típico.
Elain recusou educadamente, ocupando um lugar em uma das cadeiras de
madeira colocadas na baía de janelas. Também típico.
Mas Feyre estava olhando para o relógio, com a testa franzida. Nesta não
vem.
Você a convidou para amanhã. Enviei uma carícia calmante pelo vínculo,
como se pudesse apaguizar a decepção que vinha dela.
A mão de Feyre apertou meu ombro.
Eu levantei meu copo, a sala se aquietando. “Para a família antiga e nova.
Que as festividades do Solstício comecem.”
Todos nós bebemos para isso.

17
Feyre

O brilho da luz do sol na neve que se filtrava através de nossas pesadas

 cortinas de veludo me acordou na manhã do Solstício.
Fiz uma careta para o raio de brilho e virei minha cabeça para longe da
janela. Mas minha bochecha colidiu com algo crespo e firme.
Definitivamente não meu travesseiro.
Afastando minha língua do céu da boca, esfregando a dor de cabeça que
havia se formado pela minha sobrancelha, graças às horas de bebida, risos e mais
bebida que tínhamos tido até as primeiras horas da manhã, me levantei o
suficiente para ver o que havia sido colocado ao lado do meu rosto.
Um presente. Enrolado em papel crepom preto e amarrado com fio de
prata. E ao lado, sorrindo para mim, estava Rhys.
Ele apoiou a cabeça em um punho, suas asas cobriram a cama atrás dele.
"Feliz aniversário, Feyrequerida."
Gemi. "Como você está sorrindo depois de todo aquele vinho?"
"Eu não tinha uma garrafa inteira para mim, é assim." Ele traçou um dedo
pelo sulco da minha espinha dorsal.
Levantei-me nos cotovelos, examinando o presente que ele tinha
colocado. Era retangular e quase plano apenas uma ou duas polegadas de
espessura. "Eu estava esperando que você esquecesse."
Rhys sorriu. "Claro que você estava."
Bocejando, arrastei-me para uma posição ajoelhada, esticando meus
braços acima da minha cabeça antes de puxar o presente para mim. "Eu pensei
que nós abriremos presentes hoje à noite com os outros."
"É seu aniversário", ele se demorou. "As regras não se aplicam a você."
Revirei os olhos, mesmo quando sorri um pouco. Afastando o embrulho,
peguei um caderno impressionante, encadernado em couro preto e macio, tão
macio que parecia quase um veludo. Na frente, estampada em letras prateadas
simples, estavam minhas iniciais.
Abrindo a tampa da frente, ela revelou página após página de papel bonito e
 grosso. Todo em branco.
"Um caderno de desenho", ele disse. "Apenas para você."
"É lindo". Simples, mas requintadamente feito. Eu o teria escolhido para
mim, se tal luxo não parecesse excessivo.
Inclinei-me para beijá-lo, uma escova de nossas bocas. Do canto do meu
olho, vi outro item aparecer no meu travesseiro.
Eu me afastei para ver um segundo presente esperando, a grande caixa
embrulhada em papel de ametista. "Mais?"
Rhys acenou com a mão preguiçosa, pura arrogância ilírica. "Você acha que
um caderno de rascunho seria suficiente para minha Grã-Senhora?”
Meu rosto aquecendo, abri o segundo presente. Um lenço azul-celeste de lã
mais macia estava dobrado no interior.
"Então você pode parar de roubar a Mor", ele disse, piscando.
Sorri, envolvendo o cachecol em volta de mim. Cada centímetro de pele
que tocava parecia uma decadência.
"Obrigado", eu disse, acariciando o bom material. "A cor é linda."
"Mmmm." Outro movimento de sua mão, e um terceiro presente apareceu.
"Isso está ficandoexcessivo."
Rhys apenas arqueou uma sobrancelha e eu ri quando abri o terceiro
presente."Umanovabolsaparaomeumaterialdepintura",inspirei, passando
minhas mãos pelo couro fino enquanto eu admirava todos os vários bolsos e
alças. Um conjunto de lápis e carvão já estava lá dentro. A frente também tinha
sido monogramada com minhas iniciais - junto com uma minúscula insígnia
do Tribunal da Noite. "Obrigada", eu disse novamente.
O sorriso de Rhysand se alargou. "Eu tinha a sensação de que as jóias não
estariam no topo de sua lista de presentes desejados".
Era verdade. Lindas como eram, eu tinha pouco interesse nelas. E já tinha
 muito. "Isso é exatamente o que eu teria pedido."
"Como se você realmente esperasse que seu próprio parceiro esqueceria
seu aniversário."
Suspirei. "Como se eu realmente estivesse esperando por isso." Eu o
beijei novamente e quando me forcei a afastar, ele deslizou a mão atrás da
minha cabeça e me manteve lá.
Ele me beijou profundamente, preguiçosamente - como se estivesse
contente em não fazer nada além disso o dia todo. Eu poderia ter considerado
a possibilidade.
Mas eu consegui me libertar e cruzei as pernas enquanto me acomodava na
cama e pegava meu novo caderno e mochila de suprimentos. "Eu quero
desenhar você", eu disse. “Como meu presente de aniversário para
mim."
Seu sorriso era positivamente felino.
Eu adicionei, abrindo meu caderno de desenho e virando a primeira
página, "Você disse uma vez que o nu seria o melhor".
Os olhos de Rhys brilharam, e um sussurro de seu poder através da sala fez
as cortinas se abrirem, inundando o espaço com o sol da manhã. Mostrando cada
centímetro glorioso e nu dele esparramado na cama, iluminando os tênues
vermelhos e dourados de suas asas. "Faça o seu pior, Quebradora da Maldição."
Meu sangue muito faiscando, peguei um pedaço de carvão e comecei.
Já eram quase onze quando saímos do nosso quarto. Eu tinha preenchido
páginas e páginas do meu caderno com ele - desenhos de suas asas, seus olhos,
suas tatuagens illyrianas. E o suficiente de seu corpo nu e bonito que eu sabia que
nunca compartilharia esse caderno de desenhos com ninguém além dele.
Rhys, de fato, cantarolou sua aprovação quando ele folheou meu trabalho,
sorrindo com a precisão dos meus desenhos em relação a certas áreas de seu
corpo.
A casa da cidade ainda estava em silêncio enquanto descíamos as escadas,
 meu parceiro optando por couros illyrianos - por qualquer motivoestranho.Se a
manhã do Solstício incluísse uma das cansativas sessões de treinamento de Cassian, eu
ficaria feliz em ficar para trás e começar a comer a festa que eu já podia sentir o cheiro de
cozinharna cozinha no final do corredor.
Entrando na sala de jantar para encontrar o café da manhã esperando, mas
nenhum de nossos companheiros presentes, Rhys me ajudou a entrar no meu
lugar habitual no meio da mesa, então deslizou para a cadeira ao meu lado.
"Estou supondo que Mor ainda está dormindo no andar de cima." Eu
coloquei uma massa de chocolate no meu prato, depois outra sobre a dele.
Rhys cortou o quiche de alho e presunto e colocou um pedaço no meu
prato. "Ela bebeu ainda mais do que você, então estou supondo que não a
veremos até o pôr do sol."
Bufei e estendi minha xícara para receber o chá que ele agora ofereceu,
vapor dançando sobre o bule do pote.
Mas duas figuras enormes surgiram no arco da sala de jantar, e Rhys fez
uma pausa.
Azriel e Cassian, tendo se esguichado sem fazer barulho, usavam também
seus couros illyrianos.
E por seus sorrisos de merda, eu sabia que isso não terminaria bem.
Eles se moveram antes que Rhys pudesse, e apenas um clarão de seu poder
impediu que o bule de chá caísse na mesa antes de tirá-lo do assento. E
apontou para a porta da frente.
Eu apenas mordi minha massa. "Por favor, traga-o de volta em um pedaço."
"Nós vamos cuidar bem dele", Cassian prometeu, humor perverso em seus
olhos.
Até mesmo Azriel ainda estava sorrindo quando disse: "Se ele puder
acompanhar."
 Eu levantei uma sobrancelha, e assim que eles desapareceram pela porta da
frente, ainda arrastando Rhys junto, meu parceiro disse para mim:
"Tradição".
Como se isso fosse uma explicação.
E então eles foram embora, para a mãe sabia onde.
Mas pelo menos nenhum dos illyrianos se lembrava do meu aniversário -
graças ao Caldeirão.
Assim, com Mor dormindo e Elain provavelmente na cozinha ajudando a
preparar aquela deliciosa comida cujo aroma agora enchia a casa, eu me permiti
uma refeição rara e tranquila. Ajudei-me com a massa que pus no prato de Rhys,
junto com a porção dele do quiche. E outra depois disso.
Tradição, de fato.
Com pouco a fazer além do descanso até as festividades começarem, uma
hora antes do pôr-do-sol, me acomodei na mesa do nosso quarto para fazer
alguma papelada.
Muito festivo, Rhys ronronou o
vínculo. Eu praticamente podia ver o
sorriso dele. E onde exatamente você
está?
Não se preocupe com isso.
Fiz uma careta para o olho na palma da minha mão, embora soubesse que
Rhys não o usava mais. Isso fazia parecer que eu deveria estar preocupado.
Uma risada sombria. Cassian diz que você pode surrá-lo quando chegarmos
em casa.
Qual será quando?
Uma pausa muito longa. Antes do
jantar? Eu ri. Eu realmente não quero saber,
né?
 Você realmente não quer. Ainda sorrindo, deixei a ligação entre nós cair e
suspirei para
papéis olhando para mim. Contas e cartas e orçamentos ...
Levantei uma sobrancelha no final, puxando um tomo com capa de couro
emminhadireção.UmalistadedespesasdomésticassóparaRhys eeu.
Uma gota de água comparada com a riqueza contida em seus vários ativos.
Nossos ativos. Puxando um pedaço de papel, comecei a contar as despesas
até agora, trabalhando em um emaranhado de matemática.
O dinheiro estava lá - se eu quisesse usá-lo. Para comprar esse estúdio.
Havia dinheiro no “Compras diversas” para fazê-lo.
Sim, eu poderia comprar esse estúdio em um piscar de olhos com a fortuna
agora em meu nome. Mas usar esse dinheiro tão generosamente, mesmo para
um estúdio que não seria só para mim ...
Fechei o livro, deslizando meus cálculos para as páginas e me levantei. A
papelada poderia esperar.
Decisões como essa poderiam esperar. O solstício, segundo Rhys, era para a
família. E desde que ele estava passandocom seus irmãos, eu deveria
encontrar pelo menos uma das minhas irmãs.
Deparei-me com Elain no meio do caminho para a cozinha, carregando
uma bandeja de tortas de geléia em direção à mesa na sala de jantar. Onde uma
variedade de assados já tinha começado a tomar forma, bolos em camadas e
biscoitos gelados. Pãezinhos açucarados e tortas de frutas caramelizadas. "Eles
estão bonitos", eu disse a ela, cumprimentando, acenando com a cabeça em
direção aos biscoitos em forma de coração em sua bandeja. Tudo estava bonito.
Elain sorriu, sua trança balançando a cada passo em direção ao crescente
monte de comida. "Eles têm um gosto tão bom quanto a aparência." Ela
pousou a bandeja e enxugou as mãos cobertas de farinha no avental que usava
sobre o vestido rosa. Mesmo no meio do inverno, ela era uma flor de cor e sol.
Ela me entregou uma das tortas, o açúcar cristalino. Mordi-o sem hesitar e
soltei um gemido de prazer. Elain sorriu.
 Examinei a comida que ela estava montando e perguntei entre mordidas:
"Há quanto tempo você está trabalhando nisso?"
Um encolhido de ombros. "Desde o amanhecer." Ela acrescentou: "Nuala e
Cerridwen estavam acordadas horas antes."
Vi o bônus do Solstice que Rhys tinha dado a cada uma delas. Era mais do
que a maioria das famílias faria em um ano. Eles mereciam cada maldita marca
de cobre.
Especialmente pelo que fizeram pela minha irmã. A companhia, o
propósito, o pequeno senso de normalidade naquela cozinha. Ela comprou
aqueles cobertores aconchegantes e felpudos do tecelão, um rosa-framboesa
e o outro lilás.
Elain me examinou por sua vez quando terminei a torta e peguei outra.
"Você teve alguma notícia dela?"
Eu sabia quem ela queria dizer. Assim que abri a boca para dizer que não,
uma batida bateu na porta da frente.
Elain se moveu rápido o suficiente para que eu mal conseguisse me
levantar, abrindo a porta de vidro da antecâmara embaçada no saguão,
depois destrancando a pesada porta da frente de carvalho.
Mas não foi Nesta que estava no degrau da frente, com as bochechas
coradas de frio.
Não, quando Elain deu um passo para trás, a mão caindo da maçaneta, ela
revelou Lucien sorrindo com força para nós dois.
"Feliz Solstício", foi tudo o que ele disse.

18
Feyre
 "Você parece bem", eu disse a Lucien quando nos acomodamos nas
poltronas antes do incêndio, Elain se sentou silenciosamente no sofá próximo.
Lucien aqueceu suas mãos no brilho do fogo de bétula, a luz lançando seu
rosto em vermelhos e dourados.
—de ouro que combinava com seu olho mecânico. "Você também." Um
olhar de soslaio para Elain, rápido e fugaz. "Vocês dois."
Elain não disse nada, mas pelo menos ela inclinou a cabeça em
agradecimento. Na sala de jantar, Nuala e Cerridwen continuaram a
acrescentar comida à mesa, com a presença agora pouco mais que sombras
gêmeas enquanto passavam pelas paredes.
"Você trouxe presentes", eu disse inutilmente, apontando para a pilha
pequena que ele colocou na janela.
"É a tradição do solstício aqui, não é?"
Eu sufoquei meu estremecimento. O último solstício que eu tinha
experimentado tinha sido na Corte Primaveril. Com Ianthe.
E Tamlin.
"Você é bem-vindo para passar a noite", eu disse, já que Elain certamente
não iria.
Lucien baixou as mãos no colo e recostou-se na poltrona. "Obrigado, mas
tenho outros planos."
Rezei para que ele não visse o brilho ligeiramente aliviado no rosto de
Elain.
"Onde você está indo?" Eu perguntei em vez disso, esperando manter seu
foco em mim. Sabendo que era uma tarefa impossível.
"Eu ..." Lucien se atrapalhou com as palavras. Não por alguma mentira ou
desculpa, percebi um momento depois.
Percebeu quando ele disse: “Eu estive na Corte Primaveril de vez em quando.
 Mas se eu não estou aqui em Velaris, eestive principalmente em Jurian. E
Vassa.
Eu me endireitei. "Mesmo? Onde?"
“Há uma antiga casa senhorial no sudeste, no território dos humanos.
Jurian e Vassa foram…talentosos. ”
Das linhas que contornavam sua boca, eu sabia quem provavelmente
arranjara para que a mansão caísse em suas mãos. Graysen - ou seu pai. Não
ousei olhar para Elain.
“Rhys mencionou que eles ainda estavam em Prythian. Eu não percebi que
era uma base tão permanente. ”
Um aceno curto. "Por agora. Enquanto as coisas estão resolvidas.”
Com o mundo sem Muralha. Como as quatro rainhas humanas que ainda
agachavam pelo continente.
Mas agora não era a hora de falar sobre isso. "Como eles estão - Jurian e
Vassa?" Eu aprendi o suficiente com Rhys sobre como Tamlin estava se saindo.
Eu não queria ouvir mais nada disso.
"Jurian ..." Lucien soltou um suspiro, escaneando o teto de madeira
esculpida acima. “Agradeça ao caldeirão por ele. Eu nunca pensei que diria isso,
mas é verdade. Ele passou a mão pelo cabelo vermelho sedoso. “Ele está
mantendo tudo funcionando. Eu acho que ele teria sido coroado rei agora se
não fosse por Vassa. ”Uma contração dos lábios, uma faísca naquele olho
avermelhado. "Ela está bem o suficiente. Saboreando cada segundo de sua
liberdade temporária.
Eu não havia esquecido seu pedido para mim naquela noite depois da
última batalha com Hybern. Quebrar a maldição que a mantinha humana à
noite,pássaro de fogodedia.Umarainhaoutroraorgulhosa-aindaorgulhosa,
sim, mas desesperada para reivindicar sua liberdade. O corpo humano dela. O
reino dela.
 "Ela e Jurian estão se dando bem?"
Eu não os tinha visto interagir, só podia imaginar como seriam os dois na
mesma sala juntos. Ambos tentando liderar os humanos que ocupavam o pedaço
de terra no extremo sul de Prythian. Deixado sem governo por tanto tempo.
Demasiado tempo.
Nenhum rei ou rainha permaneceu nessas terras. Nenhuma lembrança de
seu nome, sua linhagem.
Pelo menos entre os humanos. Os feéricos podem saber. Rhys poderia saber.
Mas tudo o que restava de quem quer que tenha governado a ponta sul de
Prythian era uma variedade heterogênea de senhores e senhoras. Nada mais.
Nãoduques ou condes ouqualquer umdostítulos queeu ouviuma vez minhas
irmãs mencionarem enquanto discutiam os humanos no continente. Não
havia tais títulos nas terras dos feéricos. Não em Prythian.
Não, havia apenas grão-senhores e senhoras. E agora uma grã-senhora.
Eu me perguntei se os humanos tinham usado apenas o título de senhor
graças ao grão-senhores que se escondiam do outro lado do muro.
Espreitavam, mas nãomais.
Lucien considerou minha pergunta. “Vassa e Jurian são dois lados da mesma
moeda. Misericordiosamente, sua visão para o futuro dos territórios
humanos está em grande parte alinhada. Mas os métodos de como
conseguir isso ... ”Um cenho franzido para Elain, então um estremecimento para
mim. "Esta não é uma conversa muito própricia para o Solstício."
Definitivamente não, mas eu não me importava. E quanto a Elain
... Minha irmã levantou-se. "Eu deveria pegar refrescos."

Lucien também se levantou. “Não há necessidade de se incomodar.

Eu estou-"
Mas ela já estava fora da sala.
Quando os passos dela se desvaneceram ao ouvir o som, Lucien afundou na
 poltrona e soltou um longo suspiro. "Como ela está?"
"Melhor. Ela não faz menção de suas habilidades. Se eles permanecerem.
"Boa. Mas ela ainda está ... Um músculo cintilou em sua mandíbula. "Ela
ainda está de luto por ele?"
As palavras eram pouco mais que um grunhido.
Eu mordi meu lábio, pesando quanto da verdade revelar. No final, optei
por tudo isso. "Ela estava profundamente apaixonada por ele, Lucien."
Seu olho castanho-avermelhado brilhou com fúria latente. Um
instinto incontrolável – um parceiro eliminar qualquer ameaça. Mas ele
permaneceu sentado. Mesmo quando seus dedos cavaram nos braços de sua
cadeira.
Eu continuei: “Faz apenas alguns meses. Graysen deixou claro que o
noivado terminou, mas pode demorar um pouco mais para passar por ele.”
Mais uma vez essa raiva. Não por ciúmes ou por qualquer ameaça, mas ...
"Ele é tão bom quanto qualquer outro que eu já encontrei."
Lucien o encontrou, percebi. De alguma forma, ao viver com Jurian e Vassa
naquela mansão, ele topara com a ex-noiva de Elain. E conseguiu deixar o senhor
humano respirando.
"Eu concordaria com você sobre isso", eu admiti. “Mas lembre-se que eles
estavam noivos. Dê-lhe tempo para aceitar isso.”
"Aceitar uma vida algemada a mim?"
Minhas narinas se dilataram. "Isso não foi o que eu quis dizer."
"Ela não quer nada comigo."
"Você quereria, se suas posições fossem

invertidas?" Ele não respondeu.

Eu tentei: "Depois que o Solstício terminar, por que você não fica por uma
semana ou duas? Não no seu apartamento, quero dizer. Aqui, na casa da
 cidade.”
"E fazer o que?"
"Passe tempo com ela."
"Eu não acho que ela vai tolerar dois minutos a sós comigo, então esqueça
cerca de duas semanas." Sua mandíbula trabalhou enquanto ele estudava o fogo.
Fogo. Dom de sua mãe.

Não de seu pai.

Sim, era o dom de Beron. O dom do pai em quem o mundo
acreditava e que o havia criado. Mas não o dom de Helion. Seu verdadeiro
pai. Eu ainda não mencionara isso. Para qualquer um que não seja Rhys.

Agora não era a hora para isso também.

"Eu esperava", arrisquei dizer, "que quando você alugasse o apartamento,
significava que você viria trabalhar aqui. Conosco. Seja nosso emissário
humano.”
"Eu não estou fazendo isso agora?" Ele arqueou uma sobrancelha. "Eu não
estou enviando relatórios duas vezes por semana para o seu mestre de
esspionagem?"
"Você poderia vir morar aqui, é tudo o que estou dizendo",
continuei.“Realmente viver aqui, fique em Velaris por mais que alguns dias de
cada vez. Nós poderíamos ter quartos mais agradáveis ...”
Lucien ficou de pé. "Eu não preciso da sua caridade."
Eu me levantei também. "Mas Jurian e Vassa estão bem?"

"Você ficaria surpreso em ver como nós três nos damos bem."
Amigos, eu percebi. Eles de alguma forma se tornaram seus amigos. "Então
você prefere ficar com eles?"
"Eu não vou ficar com eles. A mansão é nossa.”
 "Interessante."
Seu olho dourado zumbiu. "O que é."
Não me sentindo muito festiva, eu disse bruscamente: “Agora você se
sente mais confortável com os humanos do que com os grã-feéricos. Se você
me perguntar-"
"Eu não estou."
"Parece que você decidiu se juntar com duas pessoas sem casa
própria também."
Lucien olhou para mim, longo e duro. Quando ele falou, sua voz era áspera.
"Feliz solstício para você, Feyre."
Ele se virou para o vestíbulo, mas eu agarrei seu braço para detê-lo. O
músculo amarrado de seu antebraço se movia sob a fina seda de sua jaqueta de
safira, mas ele não fez nenhum movimento para me sacudir. "Não
Quis dizer isso ”, eu disse. “Você tem uma casa aqui. Se quiser."
Lucien estudou a sala de estar, o vestíbulo além e a sala de jantar do outro
lado. "A banda dos exilados".
"O quê?"
“É assim que nos chamamos. A banda dos exilados.”
"Vocês têm um nome para si mesmo." Lutei com o meu tom
incrédulo. Ele assentiu.
"Jurian não é um exilado", eu disse. Vassa, sim. Lucien, duas vezes agora.
“O reino de Jurian não é nada além de poeira e memória meio esquecida,
seu povo há muito espalhado e absorvido em outros territórios. Ele pode se
chamar do jeito que quiser.”
Sim, depois da batalha com Hybern, após a ajuda de Jurian, supus que ele
pudesse.
Mas eu perguntei: “E o que, exatamente, essa banda de exilados planeja fazer?
 Planejar eventos? Organizar comissões de planejamento partidário?
O olho de metal de Lucien clicou fracamente e estreitou-se. "Você pode ser
tão idiota quanto essa seu parceiro, você sabe disso?"
Verdade. Suspirei novamente. "Eu sinto muito. Eu só-"
"Eu não tenho para onde ir." Antes que eu pudesse me opor, ele disse:
"Você arruinou qualquer chance que eu tivesse de voltar para a Primavera. Não
para Tamlin, mas para a corte além de sua casa. Todos ainda acredita nas
mentiras que você cuspiu ou acreditam que eu sou cúmplice do seu
engano. E quanto a isso aqui ... - ele sacudiu meu aperto e sedirigiuparaaporta.
"Eu não suporto estar no mesmo quarto que ela por mais de dois minutos.
Eu não suporto estar nesta corte e ter seu parceiro pagando pelas meras
roupas nas minhas costas. ”
Estudei a jaqueta que ele usava. Eu já a vira isso antes. Ele continuou.
"Tamlin enviou para o nosso solar ontem", Lucien assobiou. "As minhas roupas.
Meus pertences. Tudo isso. Ele mandou sair da Corte Primaveril e meatirou
na porta.”
Desgraçado. Ainda um bastardo, apesar do que ele fez por mim e Rhys
durante a última batalha. Mas a culpa por esse comportamento não estava
apenas nos ombros de Tamlin. Eu criei esse abismo. Rasguei-a com minhas
próprias duas mãos.
Eu não me sentia completamente culpada o suficiente para pedir
desculpas. Ainda não. Possivelmente nunca.
"Por quê?" Era a única pergunta que eu poderia pensar em fazer. "Talvez
tenha algo a ver com a visita de seu parceiro no outro dia." Minha coluna
endureceu. "Rhys não envolveu você nisso."
“Ele poderia muito bem ter envolvido. O que quer que ele tenha dito ou
feito, Tamlin decidiu que deseja permanecer na solidão.”
Seu olho avermelhado escureceu. "Seu parceiro deveria saber melhor do
que prrovocar um macho caído."
 "Eu não posso dizer que eu sinto muito que ele fez."
“Você precisará de Tamlin como aliado até que a poeira baixe. Pise com
cuidado."
Eu não queria pensar sobre isso, considerar isso hoje. Qualquer dia. "Meu
negócio com ele está feito."
"O seu pode ser, mas Rhys não está. E você faria bem em lembrar seu
cônjuge desse fato.”
Um pulso abaixo da ligação, como se em resposta. Tudo certo?
Deixei Rhys ver e ouvir tudo o que havia sido dito, a conversa foi
transmitida em um piscar de olhos.
Lamento ter causado problemas a ele, Rhys disse. Você precisa de mim para
voltar para casa?
Eu vou lidar com isso.
Avise-me se você precisar de alguma coisa, Rhys disse, e o vínculo ficou em
silêncio.
"Check-in?" Lucien perguntou em voz baixa.
"Eu não sei do que você está falando", eu disse, meu rosto o retrato
de tédio.
Ele me deu um olhar conhecedor, continuando até a porta e pegando
seu casaco pesado e cachecol dos ganchos montados nos painéis de madeira ao
lado. “A caixa maior é para você. A menor é para ela.”
Demorei um instante para perceber que ele se referia aos presentes.
Olhei por cima do meu ombro para o cuidadoso embrulho de prata, o arcos
azuis sobre as duascaixas.
Quando olhei para trás, Lucien se foi.
Encontrei minha irmã na cozinha, observando a chaleira gritar.
"Ele não fica para o chá", eu disse.
 Nenhum sinal de Nuala ou Cerridwen.
Elain simplesmente retirou a chaleira do fogo.
Eu sabia que não estava realmente zangada com ela, não com raiva de
ninguém além de mim mesma, mas eu disse: "Você não podia dizer uma única
palavra para ele? Uma saudação agradável?”
Elain apenas olhou para a chaleira fumegante quando a colocou no balcão
de pedra.
"Ele trouxe um presente para você."
Aqueles olhos castanhos se voltaram para mim. Mais afiado do que eu
jamais os vira. “E isso lhe dá direito ao meu tempo, meus afetos?"
"Não." Pisquei. “Mas ele é um bom macho.” Apesar de nossas palavras
duras. Apesar dessa besteira de banda dos exilados. "Ele se importa com você."
"Ele não me conhece."
"Você não dá a ele a chance de tentar fazer isso."
Sua boca se apertou, o único sinal de raiva em seu semblante gracioso. "Eu
não quero um parceiro. Eu não quero um macho.”
Ela queria um homem humano.
Solstício. Hoje era o Solstício, e todos deveriam ser alegres e felizes.
Certamente não lutando para a esquerda e para a direita. "Eu sei que não.” Soltei
um longo suspiro. "Mas …"
Mas eu não tinha ideia de como terminar essa frase. Só porque Lucien era
seu parceiro não significava que ele tinha direito a seu tempo. Seu carinho. Ela
erasuaprópriapessoa, capazdefazersuas próprias escolhas.
Avaliar suas próprias necessidades.
"Ele é um bom macho", repeti. "E isso ... é só que ..." Lutei pelas palavras. "Eu
não gosto de ver qualquer um de vocês infeliz."
 Elain olhou para a bancada de trabalho, assados, ambos acabados e
incompletos, na superfície, a chaleira agora esfriando no balcão. "Eu sei que não."
Não havia mais nada a ser dito. Então eu toquei em seu ombro e

saí. Elain não disse uma palavra.

-------
Encontrei Mor sentado nos degraus inferiores das escadas, usando um par
de calças soltas cor de pêssego e um pesado suéter branco.
Uma combinação do estilo usual de Amren e do meu.
Brincos de ouro piscando, Mor ofereceu um sorriso sombrio. “Bebida?”
Um decantador e um par de óculos apareceram em suas mãos.
"Mãe acima,sim."
Ela esperou até que eu sentasse ao lado dela nos degraus de carvalho e
bebesse um líquido âmbar, o material queimando ao longo da minha
garganta e aquecendo minha barriga, antes que ela perguntasse: "Você quer o
meu conselho?"
Não,

sim. Assenti.
Mor bebeu profundamente do copo dela. "Fica fora disso. Ela não está
pronta, e nem ele, não importa quantos presentes ele
traga.” Eu levantei uma sobrancelha. "Bisbilhoteira."
Mor recostou-se nos degraus, absolutamente impenitente. “Deixe-o
viver com sua Banda de Exilados. Deixe-o lidar com Tamlin à sua maneira. Deixe-o
descobrir onde ele quer estar. Quem ele quer ser.”
O mesmo se aplicava a
ela. Mor estava certa.
"Eu sei que você ainda se culpa por suas irmãs serem Feitas." Mor cutucou
meu joelho com o seu próprio.
 "E por causa disso, você quer consertar tudo agora que elas estão aqui."
"Eu sempre quis fazer isso", disse sombriamente.
Mor sorriu torto. “É por isso que amamos você. Pelo que elas amam você.”
Nesta, eu não tinha tanta certeza.
Mor continuou: “Apenas seja paciente. Isso vai se resolver. Sempre se
resolve.” Outro fragmento de verdade.
Enchi meu copo novamente, coloquei a garrafa de cristal no degrau atrás de
nós e bebi de novo. “Eu quero que eles sejam felizes. Todos eles."
"Eles serão."

Ela disse as palavras simples com uma convicção tão infalível que eu
acreditei nela.
Eu arqueei uma sobrancelha. "E você, você está feliz?"
Mor sabia o que eu queria dizer. Mas ela apenas sorriu, girando a bebida em
seu copo. "É Solstício. Eu estou com minha família. Estou bebendo. Estou muito
feliz."
Uma evasão habilidosa. Mas eu estava contente em participa. Bati meu
copo pesado contra o dela.
"Falando da nossa família ... Onde diabos eles estão?"
Os olhos castanhos de Mor se iluminaram. "Oh, oh, ele não lhe contou, não
foi?"
Meu sorriso vacilou. "Diga-me o que."
“O que os três fazem em todas as manhãs do
Solstício.” "Estou começando a ficar nervosa."

Mor baixou o copo e segurou meu braço. "Venha

comigo." Antes que eu pudesse contestar, ela nos
atravessou.
 Uma luz ofuscante me atingiu. E frio.
Brutal, frio brutal. Muito frio para os suéteres e calças que

usamos. Neve. E sol. E vento.

E montanhas.
E uma
cabana. A
cabine.
Mor apontou para o campo infinito no topo da montanha. Coberto de neve,
assim como eu o vi pela última vez. Mas ao invés de uma extensão plana e
ininterrupta ...
"Esses fortes de
neve?" Um aceno de
cabeça.
Algo branco atravessou o campo, branco e duro e brilhante, e depois ...
O júbilo de Cassian ecoou nas montanhas ao nosso redor. Seguido por: "Seu
desgraçado!"
A risada de resposta de Rhys foi brilhante como o sol na neve.
Examinei as três paredes de neve - as barricadas - que faziam fronteira com
ocampoquandoMorergueuumescudoinvisívelcontraoventoamargo.
Não ajudava muito para afastar o frio, no entanto. "Eles estão tendo uma
briga de bola de neve."
Outro aceno de cabeça.
"Três guerreiros illyrianos", eu disse. “Os maiores guerreiros da Ilíria.
Estão tendo uma briga de bola de neve.”
Os olhos de Mor praticamente brilhavam de prazer perverso. "Desde que
eles eram crianças ”.
"Eles têm mais de quinhentos anos de

idade." “Você quer que te conte a contagem de

vitórias?”
 Eu fiquei de boca aberta para ela. Então no campo além. Nas bolas de neve
que de fato estavam voando com uma precisão brutal e rápida enquanto
cabeças escuras surgiam sobre as paredes que eles construíram.
"Nenhuma magia", recitou Mor, "sem asas, sem intervalos".
"Eles estão aqui desde o meio-dia." Eram quase três. Meus dentes
começaram a tremer.
"Eu sempre fiquei para beber", disse Mor, como se isso fosse uma resposta.
"Como eles decidem quem ganha?"
"Quem não congela?"
Eu fiquei de boca aberta novamente sobre meus dentes batendo. "Isto é
ridículo."
"Há mais álcool na cabine."
De fato, nenhum dos machos parecia nos notar. Não como Azriel apareceu,
lançou duas bolas de neve no céu e desapareceu atrás de sua parede de neve
novamente.
Um momento depois, a maldição de Rhys latiu para nós. "Idiota.
" Risos ataram cadasílaba.

Mor passou o braço dela pelo meu novamente. "Eu não acho que seu
cônjuge vai ser o vencedor este ano, meu amigo."
Inclinei-me em seu calor, e nós atravessamos a neve alta em direção à
cabana, a chaminé já soprando contra o céu azul claro.
Bebês illyrianos, de fato.

19
 Feyre

Azriel venceu.
Sua vitória de número cento e noventa e nove, aparentemente.
Os três entraram na cabana uma hora depois, pingando neve, pele
manchada de vermelho, sorrindo de orelha a orelha.
Mor e eu, nos aconchegamos debaixo de um cobertor no sofá, apenas
reviramos os olhos para eles.
Rhys acabou de dar um beijo no alto da minha cabeça, declarou que os três
iriam tomar um banho de vapor no galpão de madeira de cedro preso à casa, e
então eles se foram.
Pisquei para Mor enquanto eles desapareciam, deixando a imagem
enfraquecer.
"Outra tradição", ela me disse, a garrafa de álcool de cor âmbar quase vazia.
E minha cabeça agora girando com isso. - Um costume da Ilíria, na verdade - os
galpões aquecidos. Saunas. Um bando de guerreiros nus, sentados juntos no
vapor, suando.
Pisquei novamente.
Os lábios de Mor se contorceram. "É o único bom costume que os illyrianos
já inventaram, para ser honesto."
Bufei. “Então os três estão lá. Nu. Suando.

Mãe acima.”
Interessado em dar uma olhada? O ronronar escuro ecoou em minha mente.
Lech. Volte para a sua
transpiração. Há espaço para mais um

aqui.
E eu achava que os parceiros eram territoriais.
Eu podia senti-lo sorrir como se estivesse sorrindo contra o meu pescoço.
 Estou sempre ansioso para aprender o que desperta seu interesse, Feyre
querida.
Examinei a cabana em volta de mim, as superfícies que eu tinha pintado há
quase um ano atrás. Foi-me prometida uma parede, Rhys.
Uma pausa. Uma longa pausa. Eu te tomei contra uma parede antes. Essas
paredes.
Outra pausa longa e longa. É uma má forma estar atento enquanto estiver
na sauna.
Meus lábios se curvaram quando eu enviei uma imagem para ele. Uma
memoria.
De mim na mesa da cozinha a poucos metros de distância. De ele ajoelhado
diante de mim. Minhas pernas envolveram sua cabeça.
Coisa cruel e perversa.
Ouvi uma porta batendo em algum lugar da casa, seguida por um grito
distintamente masculino. Então batidas - como se alguém estivesse tentando
voltar para dentro.
Os olhos de Mor brilharam. "Você o expulsou, não é?"
Meu sorriso de resposta a deixou rugindo.
O sol estava se afundando em direção ao mar distante, além de Velaris,
quando Rhys se postou no chão de mármore preto da sala de estar da casa da
cidade e ergueu a taça de vinho.
--------
Todos nós - em nossa fineza, para variar- erguemos os nossos na
cabeça.
Eu tinha optado por usar meu vestido de Queda nas Estrelas,
renunciando a minha coroa, mas usando as algemas de diamante em meus
pulsos. Ele brilhava e brilhava na minha linha de visão enquanto eu ficava ao
lado de Rhys, observando cada plano de seu lindo rosto enquanto dizia: "À
abençoadaescuridãoda qual nascemos e à qual retornaremos."
 Nossos copos subiram e bebemos.
Olhei de relance para ele - meu parceiro, com sua melhor jaqueta preta, o
bordado de prata cintilando à luz da faísca. É isso aí?
Ele arqueou uma sobrancelha. Você quer que eu continue falando, ou você
quer começar acomemorar?
Meus lábios se contraíram. Você realmente mantém as coisas casuais.
Mesmo depois de todo esse tempo, você ainda não acredita em mim. Sua
mão deslizou atrás de mim e beliscou. Mordi o lábio para não rir. Espero que você
tenha me dado um bom presente de solstício.
Foi a minha vez de beliscá-lo, e Rhys riu, beijando minha têmpora uma vez
antes de sair da sala para, sem dúvida, pegar mais vinho.
Além das janelas, a escuridão havia de fato caído. A noite mais longa do ano.
Eu encontrei Elain aestudando, linda em seu vestido de cor de ametista. Eu
fiz para me mover em direção a ela, mas tombrei alguém nisso.
O cantor de sombras estava vestido com uma jaqueta preta e calças
semelhantes às de Rhysand - o tecido imaculadamente adaptado e
construído para caber suas asas. Ele ainda usava seus sifões em cima de
ambas as mãos, e sombras arrastavam seus passos, curvando-se como
brasas rodadas, mas havia pouco sinal do guerreiro do contrário.
Especialmente quando ele gentilmente disse à minha irmã: “Feliz Solstício”.
Elain se virou da neve caindo na escuridão além e sorriu levemente. "Eu
nunca participei de um desses."
Amren abastecido do outro lado da sala, Varian ao seu lado, resplandecente
em sua regalia principesca, "Eles são altamente superestimados."
Mor sorriu. “Diz a fêmea que ganha como um bandida a cada ano. Eu não
sei como você não é roubado indo para casa com tanta jóia enfiada em seus
bolsos.”
 Amren mostrou seus dentes brancos demais. "Cuidado, Morrigan, ou eu
vou devolver a coisinha linda que eu peguei para você.”
Mor, para minha surpresa, se calou.
E os outros também, quando Rhys retornou
com-... "Você não fez isso." Soltei as palavras.
Ele sorriu para mim sobre o bolo gigante em seus braços - sobre as vinte e
uma velas cintilantes iluminando seu rosto.
Cassian me deu um tapinha no ombro. "Você pensou que poderia passar
por nós, não é?"
Gemi. "Você são todos insuportáveis."
Elain se colocou a o meu lado. "Feliz aniversário, Feyre."
Meus amigos - minha família - repetiram as palavras enquanto Rhys
colocava o bolo na mesa baixa antes do fogo. Eu olhei para a minha irmã. "Você
fez …?"
Um aceno de cabeça de Elain. “Nuala fez a decoração, no entanto.”
Foi então que percebi como as três camadas diferentes tinham sido
pintadas.
No topo: flores. No meio: chamas.
E no fundo, a mais larga camada ... estrelas.
O mesmo desenho da cômoda que eu já havia pintado naquela cabana em
ruínas. Um para cada um de nós - cada irmã. Aquelas estrelas e luas enviadas
para mim, minha mente, pelo meu companheiro, muito antes de nos
conhecermos.
“Pedi a Nuala que fizesse isso nessa ordem”, disse Elain enquanto os outros
se reuniam. "Porque você é a base, aquele que nos levanta. Você sempre foi.”
Minha garganta apertou insuportavelmente e apertei sua mão em resposta.
 Mor, Caldeirão a abençoe, gritou: "Faça um pedido e deixe-nos chegar aos
presentes!"
Pelo menos uma tradição não mudava em nenhum dos lados da muralha.
Encontrei o olhar de Rhys sobre as velas cintilantes. Seu sorriso foi o
suficiente para fazer a tensão na minha garganta se transformar em ardor nos
meus olhos.
O que você vai desejar?
Uma pergunta simples e honesta.
E olhando para ele, para aquele rosto bonito e sorriso fácil, tantas daquelas
sombras desapareceram, nossa família se reuniu em torno de nós, a
eternidade uma estrada à frente ... Eu sabia.
Eu realmente sabia o que queria, como se fosse uma peça do quebra-
cabeça de Amren clicando no lugar, como se os fios da tapeçaria da tecelã
finalmente revelassem o design que eles haviam formado para fazer.
Eu não contei a ele, no entanto. Não enquanto eu recuperava o fôlego e
soprava.
----
Bolo antes do jantar era totalmente aceitável no Solstício, Rhys me
informou quando deixamos de lado nossos pratos em qualquer superfície
mais próxima da sala de estar. Especialmente antes dos presentes.
"O que temos aí?" Eu perguntei, inspecionando a sala vazia, exceto pelas
duas caixas de Lucien.
Os outros sorriram para mim quando Rhys estalou os dedos e— "Oh"
Caixas e malas, todas embrulhadas e adornadas, enchiam as janelas da
sacada.
Pilhas e montanhas e torres deles. Mor soltou um grito de prazer.
Fui em direção ao vestíbulo. Deixei os meus em um armário de
vassouras no terceiro nível . Eles não estavam lá. Embrulhado e na parte de trás
da baía.
 Rhys piscou para mim. "Eu assumi a responsabilidade de adicionar
seus presentes ao tesourocomunitário."
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Todo mundo te deu seus presentes?"
"Ele é o único que pode ser confiável para não bisbilhotar", explicou Mor. Eu
olhei para Azriel.
"Até ele", disse Amren.
Azriel me deu um arrepio de culpa. "Mestre de espionagem, lembra?"
"Nós começamos a fazer isso há dois séculos", continuou Mor. "Depois que
Rhys pegou Amren literalmente sacudindo uma caixa para descobrir o que havia
dentro."
Amren estalou a língua enquanto eu ria. "O que eles não viram foi Cassian
aqui dez minutos antes, cheirando cada caixa."
Cassian lançou-lhe um sorriso preguiçoso. "Eu não fui a pessoa que foi
pega."
Eu me virei para Rhys. "E de alguma forma você é o mais confiável?"
Rhys pareceu completamente ofendido. “Eu sou um Grão-Senhor,
Feyre querida. Honra inabalável faz parte dos meus ossos ”.
Mor e eu bufou.
Amren foi até a pilha de presentes mais próxima. "Eu vou primeiro."
- Claro que sim - murmurou Varian, ganhando um sorriso de mim e de Mor.
Amren sorriu docemente para ele antes de se inclinar para pegar um
presente. Varian teve o bom senso de estremecer apenas quando ela virara as
costas para ele.
Mas ela pegou um presente embrulhado em rosa, leu o rótulo e o rasgou.
Todos tentaram e não conseguiram esconder seu arrepio.

Vira alguns animais rasgando carcaças com menos ferocidade.

 Mas ela sorriu quando se virou para Azriel, um conjunto de requintados
brincos de pérola e diamante pendurados em suas mãos pequenas.
"Obrigado, Encantador de Sombras", disse ela, inclinando a cabeça.
Azriel apenas inclinou a cabeça em respostas. "Fico feliz que eles passem
pela inspeção."
Cassian abriu espaço com uma cotovelada em Amren, ganhando um
assobio de aviso, e começou a jogarpresentes.
Mor pegou a dela com facilidade, rasgando o papel com tanto entusiasmo
quanto Amren. Ela sorriu para o general. "Obrigado, querido."
Cassian sorriu. "Eu sei o que você gosta."
Mor levantou-se— Engasguei. Azriel também voltou-se para Cassian
abismados.
Cassian apenas piscou para ele enquanto a lingerie vermelho mal lá
oscilava entre as mãos de Mor.
Antes que Azriel pudesse indubitavelmente perguntar o que todos nós
estávamos pensando, Mor cantarolou para si mesma e disse: "Não deixe ele te
enganar: ele não conseguia pensar em nada para me dar, então desistiu e me
perguntou abertamente. Eu dei a ele ordens precisas. Pela primeira vez em
sua vida, ele os obedeceu.”
"O guerreiro perfeito, por completo," Rhys demorou.
Cassian recostou-se no sofá, esticando as longas pernas diante dele. “Não se
preocupe, Rhysie. Eu tenho um para você também.”
"Devo modelar para você?"
Ri, surpresa ao ouvir o som se espalhar pela sala. Até Elain. Seu presente...
CorriparaapilhadepresentesantesdeCassianpoderarremessar umdo outro
lado da sala novamente, caçando o pacote que eu tinha embrulhado
cuidadosamente ontem. Apenas espiei atrás de uma caixa maior quando a ouvi.
A batida.
Só uma vez. Rápido e forte.
 Eu sabia. Eu sabia, antes que Rhys sequer olhasse para mim, quem estava
em pé naquela porta.
Todos sabiámos.
O silêncio caiu, interrompido apenas pelo fogo crepitante.
Uma batida, e então eu estava me movendo, vestido girando em torno
de mim quando entrei no vestíbulo, abri a porta de vidro com chumbo de
carvalho além dela, depois me preparei contra a investida do frio.
Para o ataque de Nesta.

20
Feyre

Neve se agarrava ao cabelo de Nesta enquanto nos encarávamos.

Rosa corou suas bochechas na noite gelada, mas seu rosto permanecia
solene. Frio como os paralelepípedos cobertos de neve.
Abri a porta um pouco mais. "Estamos na sala de estar."
"Percebi.”
Conversa, hesitante e cautelosa , correu pelo o saguão. Sem dúvida, uma
nobre tentativa de todos nos dar alguma privacidade e senso de
normalidade.
Como Nesta permanecia na porta, estendi a mão para ela. "Aqui, eu vou
levar o seu casaco."
Tentei não segurar minha respiração quando ela olhou para mim, para
dentro da casa. Como se pesasse se deveria dar o passo acima do limiar.
No limiar da minha visão, púrpura e ouro brilhavam - Elain. "Você vai ficar
 doente se você ficar aí parado no frio", ela disse a Nesta, sorrindo
amplamente. "Venha sentar-se comigo junto ao fogo."
Os olhos cinza-azulados desta se deslizaram para os meus. Cuidadosos.
Avaliando.
Sustentei minha posição.

Mantive aquela porta aberta. Sem uma

palavra, minha irmã cruzou a divisa.
Foi questão de momentos remover o casaco, o cachecol e as luvas para
revelar um daqueles vestidos simples e elegantes que ela preferia. Ela optou por
um cinza ardósia. Nenhuma joia. Certamente não presentes, mas pelo menos
ela veio.
Elain ligou os cotovelos para levar Nesta para a sala, e eu segui, observando
o grupo além quando eles pararam.
Assistindo Cassian especialmente, agora de pé com Az perto do fogo.
Ele era o retrato do descontraído, um braço apoiado contra a cornija
esculpida, as asas enfiadas frouxamente, um leve sorriso no rosto e um copo de
vinho na mão. Ele deslizou seus olhos cor de avelã em direção a minha irmã
sem que se movesse uma polegada.
Elain tinha um sorriso no rosto enquanto levava Nesta não para o fogo
como prometera, mas para o armário de bebidas.
"Não leve-a para o vinho - leve-a para a comida", Amren disse a Elain de
seu braço da poltrona enquanto deslizava os brincos de pérola que Az havia
lhe dado em seus lóbulos. "Eu posso ver sua bunda magra mesmo através
desse vestido."
Nesta parou na metade do caminho, espinha dorsal ereta. Cassian ficou
imóvel como a morte.
Elain fez uma pausa ao lado de nossa irmã, aquele sorriso estampado
vacilando.
Amren apenas sorriu para Nesta. "Feliz solstício, garota."
 Nesta olhou para Amren - até que um fantasma de um sorriso curvou seus
lábios. "Brincos bonitos."
Eu senti, mais do que vi, a sala relaxar um pouco.
Elain disse brilhantemente: "Nós estávamos chegando aos presentes".
Ocorreu-me apenas quando ela disse as palavras que nenhum dos
presentes nesta sala tinha o nome de Nesta neles.
"Nós ainda não comemos", forneci, demorando-me no limiar entre a sala
de estar e o vestíbulo.
"Mas se você estiver com fome, podemos pegar um prato ..."
Nesta aceitou o copo de vinho que Elain pressionou em sua mão. Eu não
deixei de notar que quando Elain se virou novamente para o armário de
bebidas, despejara um copo de licor de cor âmbar em um copo e engoliu o
conteúdo com uma careta antes de encarar Nesta novamente.
Um leve suspiro de Amren, perdendo nada.
Mas a atenção de Nesta tinha ido para o bolo de aniversário ainda na mesa,
suas várias fileiras se aprofundaram várias vezes.
Seus olhos se levantaram para os meus no silêncio. "Feliz Aniversário."
Eu ofereci um aceno de agradecimento. "Elain fez o bolo", eu ofereci um
pouco inutilmente.
Nesta assentiu apenas antes de se dirigir para uma cadeira perto do
fundo da sala, junto a uma das estantes de livros.
"Vocês podem voltar para seus presentes", ela disse suavemente, mas não
fracamente, enquanto sesentava.
Elain correu em direção a uma caixa perto da frente da pilha. "Essa é para
você", declarou ela à nossa irmã.
Eu lancei um olhar suplicante para Rhys. Por favor, comece a falar
novamente. Por favor. Parte da luz havia desaparecido de seus olhos violetas
enquanto ele estudava Nesta enquanto ela bebia do copo. Ele não
 respondeu ao vínculo, mas disse a Varian: "Tarquin faz uma festa formal
para o Solstício de Verão, ou ele tem uma reunião mais casual?"
O Príncipe da Adriata não perdeu a mensagem e lançou-se em uma
descrição talvez desnecessariamente detalhada das comemorações da Corte
Veranil. Eu agradeceria por isso depois.
Elain já havia chegado a Nesta, oferecendo-lhe o que parecia ser uma caixa
pesada e embrulhada em papel.
Próximo ás janelas, Mor se colocou em movimento, entregando a Azriel
seu presente. Dividido entre assistir os dois, permaneci na porta.
A compostura de Azriel não vacilou tanto quanto ele abriu seu presente:
um conjunto de toalhas azuis bordadas -com suas iniciais nelas. Azul claro.
Eu tive que desviar o olhar para não rir. Az, para seu crédito, deu a Mor
um sorriso de agradecimento, um rubor rastejando sobre suas bochechas, seus
olhos cor de avelã fixos nela. Eu desviei o olhar para o calor, o anseio que os
preenchia.
Mas Mor acenou para ele e passou a passar seu presente para Cassian; mas
o guerreiro não aceitou. Ou tirou os olhos de Nesta quando ela desfez o papel
pardo que envolvia a caixa e revelou um conjunto de cinco romances em uma
caixa de couro. Ela leu os títulos, depois levantou a cabeça para Elain.
Elain sorriu para ela. “Eu entrei naquela livraria. Você conhece a do
teatro? Pedi-lhes recomendações e a mulher - fêmea, quero dizer ... Ela disse
que os livros deste autor eram os seus favoritos. ”
Aproximei-me o suficiente para ler um dos títulos. Romance, a julgar por
ele.
Nesta retirou um dos livros e abriu as páginas.

"Obrigado." As palavras saíram duras – graves.

Cassian finalmente se virou para Mor, abrindo seu presente com uma
desconsideração pelo belo embrulho. Ele riu do que quer que estivesse
 dentro da caixa. "Exatamente o que eu sempre quis." Ele ergueu um par
do que pareciam ser cuecas de seda vermelha. O par perfeito para sua lingerie.
Com Nesta nitidamente preocupada em folhear seus novos livros, voltei-
me para os presentes que tinha embrulhado ontem.
Para Amren: uma transportadora dobrável especialmente projetada
para seus quebra-cabeças. Então ela não precisava deixá-los em casa se visse
terras mais ensolaradas e mais quentes. Isso me rendeu uma revirada de olhos e
um sorriso de apreciação. O broche de rubi e prata, em forma de um par de asas
de penas, me rendeu um raro beijo na bochecha.
Para Elain: um manto azul claro com cavas, perfeito para jardinagem nos
meses mais frios.
E para Cassian, Azriel e Mor ...
Grunhi enquanto puxava as três pinturas embrulhadas. Então esperou em
silêncio, enquanto os abria.
Enquanto eles viram o que estava dentro e sorriam.
Eu não tinha ideia do que dar-lhes, além disso. As peças em que trabalhei
recentemente - vislumbres de suas histórias.
Nenhum deles explicou o que as pinturas significavam, o que elas viram.
Mas cada um deles me beijou na bochecha em agradecimento.
Antes que eu pudesse entregar Rhys seu presente, eu encontrei um monte
deles no meu colo.
De Amren: um manuscrito iluminado, antigo e bonito. De Azriel: tinta
rara e vibrante do continente. De Cassian: uma bainha de couro adequada para
uma lâmina, a ser colocada no sulco da minha coluna como uma verdadeira
guerreira illyriana. De Elain: pincéis finos monogramados com minhas iniciais e
a insígnia da Corte Noturna. E de Mor: um par de chinelos forrados de lã.
Chinelos cor-de-rosa brilhantes com forro de lã.
Nada de Nesta, mas eu não me importei. Nem um pouco.
Os outros passaram em torno de seus presentes, e eu finalmente encontrei
 um momento para levar a última pintura para Rhys. Ele permaneceu
na janela da sacada, quieto e sorridente. O ano passado foi seu primeiro
Solstício desde Amarantha - este ano, seu segundo. Eu não queria saber como
foi, o que ela fez com ele, durante os quarenta e nove solstícios que ele perdeu.
Rhys abriu meu presente cuidadosamente, levantando a pintura para que
os outros não a vissem.
Eu observei seus olhos percorrerem o que estava nele. Assistiu a garganta
dele balançar.
"Diga-me que não é o seu novo animal de estimação", disse Cassian, tendo
se esgueirado atrás de mim para olhar para ele.
Eu o empurrei para longe. "Bisbilhoteiro.”
O rosto de Rhys permaneceu solene, seus olhos brilhantes quando
encontraram os meus. "Obrigado."
Os outros continuaram conversando um pouco mais alto - para nos dar
privacidade naquela sala lotada.
"Eu não tenho idéia de onde você pode pendurá-lo", eu disse, "mas eu
queria que você o tivesse."
Visse.
Naquela pintura, mostrei a ele o que não havia revelado a ninguém. O que o
Ouroboros tinha revelado para mim: a criatura dentro de mim, a criatura
cheia de ódio e arrependimento e amor e sacrifício, a criatura que poderia ser
cruel e corajosa, triste e jubilosa.
Dei-me a ele, mostrei-me como ninguém além dele jamais veria.
Ninguém além dele iria entender.
"É lindo", ele disse, a voz ainda rouca.
Eu pisquei as lágrimas que ameaçavam essas palavras e me inclinei no beijo
 que entregou na minha boca. Você é linda, ele sussurrou pelo laço. Você
também.
Eu sei.
Eu ri, me afastando. Bastardo.
Havia apenas alguns presentes à esquerda – de Lucien. Abri o meu para
encontrar um presente para mim e meu parceiro: três garrafas de licor fino.
Você precisará disso, era tudo o que a nota dizia.
Entreguei a pequena caixa a Elain com seu nome. Seu sorriso desapareceu
enquanto abriu.
"Luvas encantadas", ela leu no cartão. "Não vão rasgar ou ficar muito
suadas durante a jardinagem." Ela deixou a caixa de lado sem olhá-la por mais de
um momento. Perguntei-me se ela preferia ter mãos rasgadas e suadas, se a
sujeira e os cortes fossem prova de seu trabalho. Sua alegria.
Amren gritou- de verdade gritou - com prazer quando viu o presente de
Rhys. As jóias brilhando dentro das múltiplas caixas. Mas seu deleite ficou mais
quieto, mais terno quando ela abriu o presente de Varian. Ela não mostrou a
nenhum de nós o que havia dentro da pequena caixa antes de lhe oferecer um
pequeno sorriso particular.
Havia uma minúscula caixa na mesa perto da janela - uma caixa que Mor
levantou, apertou os olhos para o cartão e disse: "Az, essa é para você".
As sobrancelhas do sombreiro se levantaram, mas sua mão cicatrizada
se estendeu para pegar o presente.
Elain se virou de onde estava falando para Nesta. "Oh, esta é de mim."
O rosto de Azriel não mudou muito com as palavras. Nem mesmo um
sorriso quandoeleabriuopresenteerevelou— "Pedi a Madja para prepará-
lo para mim", explicou Elain. As sobrancelhas de Azriel se estreitaram com a
menção á curandeira preferida da família. "É um pó para misturar com qualquer
bebida."
Silêncio.
 Elain mordeu o lábio e sorriu timidamente. "É para as dores de cabeça que
todos sempre lhe dão. Já que você esfrega a testa tantas vezes.” Silencio
novamente.
Então Azriel inclinou a cabeça para trás e riu.
Nunca ouvi um som tão profundo e alegre. Cassian e Rhys se juntaram a ele,
o primeiro agarrando a garrafa de vidro da mão de Azriel e examinando-
a. "Brilhante", disse Cassian.
Elain sorriu novamente, abaixando a cabeça.
Azriel controlou-se o suficiente para dizer: "Obrigado". Eu nunca tinha
visto seus olhos cor de avelã tão brilhantes, os tons de verde no meio das veias
marrom e cinza de esmeralda. "Isso será inestimável."
"Bastardo”, disse Cassian, mas riu novamente.
Nesta assistiu cautelosamente de sua cadeira, o presente de Elain - seu
único presente - em seu colo. Sua coluna endureceu um pouco. Não com as
palavras, mas com Elain, rindo delas. Conosco.
Como se Nesta estivesse olhando para nós através de algum tipo de
janela. Como se ela ainda estivesse em pé no jardim da frente, nos observando
na casa.
Forcei-ms a sorrir, no entanto. Rir com eles.
Tnha a impressão de que Cassian estava fazendo o mesmo.
A noite foi um borrão de risos e bebedeira, mesmo com Nesta sentada em
quase silêncio na mesa de jantar lotada.
Foi só quando o relógio tocou ás duas que os bocejos começaram a
aparecer. Amren e Varian foram os primeiros a partir, o último levando
todos os presentes dela em seus braços, a primeira aninhado no casaco fino
de arminho que ele lhe dera - um segundo presente para qualquer um que ele
colocasse naquela pequena caixa.
 Assentada novamente na sala de estar, Nesta se levantou meia hora depois.
Ela calmamente deu uma boa noite a Elain, dando um beijo no topo de seu
cabelo, e se dirigiu á porta da frente.
Cassian, aninhado com Mor, Rhys e Azriel no sofá, não se mexeu.
Mas o fiz, levantando-me da minha cadeira para acompanhar Na para
onde ela estava colocando suas mantas na porta da frente. Eu esperei até que ela
entrasse na antecâmara antes de estender minha mão.
"Aqui."
Nesta meio virou-se para mim, concentrando-se no que estava na minha
mão. O pequeno pedaço de papel.
A nota do banqueiro para o aluguel dela. E mais um
pouco. "Como prometido", disse.
Por um momento, rezei para que ela não tomasse. Que ela me dizesse para
rasgar.
Mas os lábios de Nesta apenas se enrijeceram, seus dedos inabaláveis
quando ela pegou o dinheiro.
Quando ela virou as costas para mim e saiu pela porta da frente, na
escuridão congelante além.
Eu permaneci na fria antecâmara, a mão ainda estendida, a secura fantasma
daquele cheque permanecendo em meus dedos.
As tábuas do assoalho bateram atrás de mim, e então eu estava sendo
gentilmente movida para o lado, mas à força. Aconteceu tão rápido que mal tive
tempo de perceber que Cassian tinha passado - passando pela porta da frente.
Para minha irmã.
 21
Cassian

Já chega para ele.

Chega da frieza, da indiferença. Chega da espinha reta da espada e do olhar
afiado que só havia se aguçado nesses meses.
Cassian mal podia ouvir o zunido em sua cabeça quando entrou na noite e
na neve. Mal podia registrar que estava se afastando de sua Grã-Senhora para
chegar à porta da frente. Para chegar a Nesta.
Ela já tinha chegado ao portão, andando com aquela graça infalível apesar
do chão gelado. Sua coleção de livros debaixo do braço.
Foi só quando Cassian chegou até ela que percebeu que não tinha nada a
dizer. Nada a dizer que não a fizesse rir na cara dele.
"Vou te levar para casa", foi tudo o que saiu no lugar daquilo.
Nesta parou junto ao portão baixo de ferro, o rosto frio e pálido como o
luar.
Bonita. Mesmo com a perda de peso, ela era tão linda em pé na neve como
estava na primeira vez que ele colocou os olhos nela na casa de seu pai.
E infinitamente mais mortal. De muitas
maneiras. Ela olhou para ele. "Estou bem."
"É uma longa caminhada e é tarde."
E você não disse uma palavra maldita para mim a noite inteira.
Não que ele tivesse dito uma palavra para ela.
Ela deixara claro o suficiente naqueles dias iniciais após a última batalha
que ela não queria nada com ele. Com qualquer um deles.
Ele entendeu. Ele realmente entendia. Levara meses - anos - depois de suas
 primeiras batalhas para se reajustar.
Lidar com isso. Inferno, ele ainda estava se recuperando do que tinha
acontecido naquela batalha final com Hybern também.
Nesta se manteve firme, orgulhosa como qualquer illyriana. Mais cruel
também. "Volte para casa."
Cassian deu-lhe um sorriso torto, um que ele sabia que enviou seu
temperamento fervendo. "Eu acho que eu preciso de um pouco de ar fresco, de
qualquer maneira."
Ela revirou os olhos e deu a volta. Ele não era estúpido o suficiente para se
oferecer para carregar seus livros.
Em vez disso, ele facilmente acompanhou o ritmo, um olho atento a
quaisquer manchas traiçoeiras de gelo sobre os paralelepípedos.
Eles mal sobreviveram a Hybern. Ele não precisava dela quebrando o
pescoço na rua.
Nesta aguentou por todo um quarteirão, as casas com telhados verdes
alegres e ainda cheias de música e risos, antes que parasse. Girou em seu
calçanhar.
"Volte para a casa."
"Voltarei", disse ele, mostrando um sorriso novamente. "Depois que eu te
deixar na sua porta da frente."
Naquele apartamento de merda, no qual ela insistiu em morar. Do outro
lado da cidade.
Os olhos de Nesta, iguais aos de Feyre e ainda assim totalmente diferentes,
afiados e frios como o aço, foram para as mãos dele. O que estava neles. "O que é
isso."
Outro sorriso quando ele levantou o pequeno pacote embrulhado. "Seu
presente do solstício."
"Eu não quero um."
Cassian continuou, passando por ela, jogando o presente em suas mãos.
 "Você vai querer este aqui."
Ele rezou para que ela quisesse. Levara meses para encontrá-lo.
Ele não queria dar a ela na frente dos outros. Nem sabia se ela estaria lá
esta noite. Ele estava bem ciente das conversas entre Elain e Feyre. Assim como
ele estava bem ciente do dinheiro que havia visto Feyre dar para Nesta
momentos antes dela sair.
Como prometido, sua Grã-Senhora dissera.
Ele desejou que ela não tivesse dito tais palavras. Desejou muitas coisas.
Nesta caiu ao lado dele, bufando enquanto ela continuava com seus longos
passos. "Não quero nada de você."
Ele se forçou a arquear uma sobrancelha. "Você tem certeza disso, querida?"
Não tenho arrependimentos na minha vida, a não ser isso. Que nós não
tivemos tempo.
Cassian afastou as palavras. Afastou a imagem que o perseguia emseus
sonhos,noite apósnoite: nãoNesta segurando a cabeça dorei de Hybern como
um troféu; não do jeito que o pescoço de seu pai se contorcia nas mãos de
Hybern. Mas a imagem dela inclinou-sesobre ele, cobrindo o corpo de Cassian
com o seu próprio, pronto para tomar todo o peso do poder do rei para ela.
Morrer por ele - com ele. Seu corpo esguio e bonito, arqueando-se sobre ele,
tremendo de terror, disposto a encarar esse fim.
Ele não via um vislumbre daquela pessoa em meses. Não a tinha visto sorrir
ou rir.
Ele sabia sobre a bebida, sobre os machos. Ele disse a si mesmo que não se
importava.
Ele disse a si mesmo que não queria saber quem era o bastardo que levara
sua virgindade. Disse a si mesmo que não queria saber se os machos
significavam alguma coisa - se ele signficava alguma coisa.
Ele não sabia porque diabos ele se importava. Por que ele se incomodava?
 Mesmo desde o começo. Mesmo depois que ela deu uma joelhada nas bolas
uma tarde na casa do pai dela. Mesmo quando ela disse: "Eu deixei meus
pensamentos claros o suficiente sobre o que eu quero de você."
Ele nunca conheceu alguém capaz de implicar tanto em tão poucas
palavras, colocando tanta ênfase em você a ponto de torná-las um insulto
imediato.
Cassian apertou a mandíbula. E não se incomodou em se conter quando
disse: "Estou cansado de jogar esses jogos de merda".
Ela manteve o queixo alto, o retrato da rainha arrogância. "Eu não estou."
“Bem, todo mundo está. Talvez você possa encontrar em si mesmo força
para tentar um pouco mais este ano.”
Aqueles olhos marcantes deslizaram em direção a ele, e foi um esforço para
se manter firme."Tentar?"
"Eu sei que é uma palavra estrangeira para você."
Nesta parou no final da rua, ao longo da gelada Sidra. "Por que eu deveria
ter que tentar fazer alguma coisa?" Seus dentes brilharam. "Eu fui arrastada para
este mundo seu, esta corte."
"Então vá para outro lugar."
Sua boca formou uma linha apertada em desafio. "Talvez eu vá."
Mas ele sabia que não havia outro lugar para ir. Não quando ela não tinha
dinheiro, nem família além desse território. "Certifique-se de escrever de volta.”
Ela começou a andar de novo, mantendo-se ao longo da margem do rio.
Cassian seguiu, odiando-se por isso. "Você poderia ao menos vir morar na
casa", ele começou, e ela se virou para ele.
"Pare", ela rosnou.
Ele parou em suas trilhas, as asas se espalhando levemente para
equilibrá- lo.
"Pare de me seguir. Pare de tentar me levar para dentro do seu pequeno
 círculo feliz. Pare de fazer tudo isso.”
Ele conhecia um animal ferido quando viu um. Conhecia os dentes que eles
podiam mostrar, a crueldade que exibiam. Mas isso não impediu que ele
dissesse: "Suas irmãs amam você. Eu não posso pela minha vida entender o
porquê, mas eles fazem. Se você não pode se incomodar em tentar pelo meu
pequeno círculo feliz, então pelo menos tente por eles. ”

Um vazio pareceu penetrar naqueles olhos. Um vazio sem fim e sem

profundidade.
Ela apenas disse: "Vá para casa, Cassian".
Ele podia contar em uma mão o número de vezes que ela usou o nome dele.
Chamou-o de algo diferente de você ou daquele.
Ela se virou para o apartamento dela, sua parte suja da
cidade. Foi o instinto de lutar por sua mão livre.
Seus dedos enluvados rasparam contra seus calos, mas ele se manteve
firme. "Fale comigo. Nesta. Conte-me-"
Ela tirou a mão do aperto dele. O encarou. Uma rainha poderosa e vingativa.
Ele esperou, ofegante, para a chicotada verbal começar. Para ela rasgá-
lo em pedaços.
Mas Nesta apenas encarou-o, torcendo o nariz. Encarou, então bufou e se
afastou.
Como se ele não fosse nada. Como se ele não valesse o tempo dela. O esforço.
Um bastardo illyriano de baixa nascença.
Desta vez, quando ela continuou, Cassian não seguiu.
Ele a observou até que ela era uma sombra contra a escuridão - e então ela
desapareceu completamente.
Ele permaneceu olhando para ela, aquele presente em suas mãos.
 As pontas dos dedos de Cassian cavaram a madeira macia da pequena caixa.
Ele estava grato pelas ruas estarem vazias quando ele atirou a caixa no
Sidra. Arremessou-a com força suficiente para que o respingo ecoasse pelos
prédios que flanqueavam o rio, o gelo se partindo com o impacto.
O gelo instantaneamente se formou sobre o buraco que ele havia aberto.
Como se isso e o presente nunca tivessem existido.
------
Nesta.
Nesta selou a quarta e última fechadura na porta do apartamento dela e
caiu contra a madeira rangente e podre.
O silêncio se instalou ao seu redor, bem-vindo e sufocante.
Silêncio, para acalmar o tremor que a perseguia por toda a cidade. Ele
a seguiu.
Ela sabia disso em seus ossos, seu sangue. Ele manteve-se no alto dos céus,
mas seguiu-a até que ela entrou no prédio.
Ela sabia que ele estava agora esperando em um telhado próximo para ver
sua luz acender.
Instintos gêmeos guerrearam dentro dela: deixar a luz da façanha
intocada e fazê-lo esperar no escuro congelante, ou acender a laterna e apenas se
livrar de sua presença. Livrar-se de sua presença.
Ela optou pelo último.
No silêncio escuro e espesso, Nesta permaneceu junto à mesa contra a
parede perto da porta da frente. Deslizou a mão no bolso e tirou a nota
dobrada.
O suficiente para três meses de aluguel.
Ela tentou e não conseguiu reunir a vergonha. Mas nada veio.
Nada mesmo.
Houve raiva, ocasionalmente. Afiada e quente raiva que a cortou.
 Mas a maior parte do tempo era silêncio.
Silêncio cortante, contínuo.
Ela não sentia nada há meses. Tinha dias em que ela realmente não sabia
onde estava ou o que tinha feito. Eles passaram rapidamente e ainda
passavam.
O mesmo aconteceu com os meses. Ela piscou e o inverno caiu. Piscou e
seu corpo se tornou magro demais. Tão vazio quanto ela se sentia.
O frio gelado da noite percorreu as persianas desgastadas, arrancando
outro tremor dela. Mas ela não acendeu o fogo na lareira do outro lado da
sala.
Ela mal podia ficar de pé para ouvir a rachadura e o estalo da madeira. Mal
conseguira aguentar na casa da cidade de Feyre. Um baque; umatrituração.
Como ninguém nunca comentou que parecia quebrar ossos, como um
pescoço estalando, ela não tinha ideia.
Ela não acendeu um fogo neste apartamento. Tinha se mantido quente com
cobertores e camadas.
Asas farfalharam, depois arrancaram do lado de fora do apartamento.
Nesta soltou um suspiro trêmulo e deslizou pela parede até que ela estava
sentada contra a mesma.
Até que ela puxou os joelhos para o peito e olhou para a escuridão.

Ainda o silêncio se enfureceu e ecoou ao redor dela.

Ainda não sentia nada.

22
Feyre
 Eram três quando os outros foram para a cama. No momento em que
Cassian voltou, quieto e pensativo, e sorveu um copo de licor antes de subir as
escadas. Mor o seguiu, a preocupação dançando em seus olhos.
Azriel e Elain permaneceram na sala de estar, minha irmã mostrando a
ele os planos que ela havia traçado para expandir o jardim nos fundos da casa,
usando as sementes e ferramentas que minha família tinha lhe dado esta noite.
Se ele se importava com essas coisas, eu não tinha ideia, mas enviei- lhe uma
oração silenciosa de agradecimento por sua gentileza antes que Rhys e eu
deslizássemos para o andar de cima.

Fui remover meus punhos de diamante quando Rhys me parou, suas mãos
envolvendo meus pulsos. "Ainda não", ele disse suavemente.
Minhas sobrancelhas se
agruparam. Ele apenas sorriu.
"Aguente."
Escuridão e vento entraram e eu me agarrei a ele enquanto ele penetrava
Luz de velas e fogo crepitante e cores ...
“A cabana? Ele deve ter alterado as proteções para nos permitir entrarmos
diretamente no interior.”
Rhys sorriu, me soltando para me aproximar do sofá em frente à lareira e
cair, suas asas caindo no chão. "Um pouco de paz e tranquilidade, parceira."
Promessa sombria e sensual estava em seus olhos salpicados de estrelas.
Mordi o lábio quando me aproximei do braço do sofá e me empoleirei
nele, meu vestido cintilando como um rio à luz do fogo.
"Você está linda esta noite." Suas palavras eram baixas, ásperas.
Eu acariciei uma mão no colo do meu vestido, o tecido brilhando sob meus
dedos. "Você diz isso todas as noites."
"E quero
dizê-lo" Corei.
"Bobo.”
 Ele inclinou a cabeça.
"Eu sei que Grã-Senhoras provavelmente deveriam usar um vestido novo
todos os dias", eu pensei, sorrindo para o vestido, "mas eu estou bastante
apegada a este."
Ele passou a mão pela minha coxa. "Estou feliz."
"Você nunca me disse onde você conseguiu, onde você arranja todos os
meus vestidos favoritos."
Rhys arqueou uma sobrancelha escura. "Você nunca percebeu?"

Balancei acabeça.
Por um momento, ele não disse nada, a cabeça mergulhando para estudar o
vestido.
"Minha mãe fez

eles." Congelei.
Rhys sorriu tristemente para o vestido brilhante. “Ela era costureira,
no acampamento onde foi criada. Ela não acabou de fazer o trabalho
porque foi ordenada. Ela fazia isso porque adorava.
E quando ela acasalou com meu pai, ela continuou.
Eu passei uma mão reverente na minha manga. "Eu não tinha ideia."
Seus olhos eram brilhantes como estrelas. “Há muito tempo, quando eu
ainda era menino, ela os fazia - todos os seus vestidos. Um enxoval para a minha
futura noiva. A garganta dele balançou. “Cada peça ... Cada peça que eu já dei a
você para vestir, ela as fez. Para você."
Meus olhos ardiam enquanto eu respirava, "Por que você não me contou?"
Ele deu de ombros com um ombro. "Eu pensei que você poderia ficar
... perturbada em usar vestidos feitos por uma mulher que morreu séculos
atrás."
Coloquei a mão sobre o meu coração. “Estou honrada, Rhys. Além do que
 palavras podem expressar.”
Sua boca tremia um pouco. "Ela teria amado você."
Foi um presente tão grande quanto o que recebi. Eu me inclinei até nossas
sobrancelhas se tocarem. Eu teria-a amado.
Senti sua gratidão sem que ele dissesse uma palavra enquanto
permanecemos lá, respirando um ao outro por longos minutos.
Quando finalmente pude falar novamente, me afastei. "Estive a pensar."
"Eu deveria estarpreocupada?"
Sacudi suas botas, e ele riu, profundo e áspero, o som enrolando em volta
de meu núcleo.
Mostrei-lhe as palmas das mãos, o olho em ambos. “Quero que isso mude."
"Oh?"
"Já que você não está mais usando-os para me espionar, imaginei que eles
poderiam ser outra coisa."
Ele colocou a mão em seu peito largo. "Eu nunca

bisbilhoto." "Você é o maior intrometido que já conheci."

Outra risada "E o que, exatamente, você quer em suas mãos?"
Eu sorri para as pinturas que eu tinha feito nas paredes, na lareira, nas
mesas. Pensei na tapeçaria que eu comprei. “Eu quero uma montanha - com três
estrelas.” A insígnia da Corte Noturna. "O mesmo que você tem em seus
joelhos."
Rhys ficou quieto por um longo tempo, seu rosto ilegível. Quando ele falou,
sua voz estava baixa. "Essas são marcas que nunca podem ser alteradas".
"É bom que eu planeje ficar aqui por um tempo, então." Rhys sentou-
se lentamente, desabotoando a parte de cima do casaco preto justo. "Você
tem certeza?"
 Balancei a cabeça lentamente.
Ele moveu-se para ficar diante de mim, gentilmente tomando minhas
mãos nas dele, virando-as para cima. Para o olho do gato que nos olhava. "Eu
nunca bisbilhotei, vocêsabe."
"Você certamente bisbilhotou."
“Tudo bem, eu bisbilhotei. Você me perdoa ?"
Ele quis dizer isso - a preocupação que eu considerava que ele visse issouma
violação. Subi na ponta dos pés e beijei-o suavemente. "Suponho que eu poderia
conceder seu perdão."
"Hmmm." Ele passou um polegar sobre o olho com as duas mãos. "Alguma
última palavra antes de te marcar para sempre?"
Meu coração trovejou, mas eu disse: "Tenho um presente de solstício
passado para você."
Rhys continuou com minha voz suave, o tremor nela. "Oh?"
Com as mãos entrelaçadas, eu acariciava as paredes inflexíveis de sua
mente. As barreirasimediatamente caíram, me permitindo entrar.
Permitindo que eu mostrasse a ele aquele último presente.
O que eu esperava que ele considerasse como um presente também.
Suas mãos começaram a tremer ao redor das minhas, mas ele não disse
nada até que eu recuei de sua mente. Até que nos olhávamos novamente em
silêncio.
Sua respiração se tornou irregular, seus olhos forrados de prata. "Você tem
certeza?", Ele repetiu.
Sim. Mais do que nada. Eu percebi isso, senti, na galeria do tecelã. "Seria ...
Seria realmente um presente para você?" Arevi-mea perguntar.
Seus dedos se apertaram ao redor dos meus. "Além dos limites."
Como se em resposta, a luz se acendeu e chiou ao longo de minhas palmas, e
eu olhei para baixo para encontrar minhas mãos alteradas. A montanha e
 três estrelas enfeitando o coração de cada palma.
Rhys ainda estava me encarando, sua respiração irregular.
"Podemos esperar", ele disse baixinho, como se temesse que a neve caísse
do lado de fora ouvindo nossas palavras sussurradas.
"Eu não quero", disse, e acreditava em cada palavra. A tecelã me fez
perceber isso também. Ou talvez apenas aver claramente oque eu já queria há
algum tempo.
"Pode levar anos", ele murmurou.
"Posso ser paciente." Ele levantou uma sobrancelha e eu sorri,
emendando: "Posso tentar ser paciente."
Seu próprio sorriso em resposta me contagiou.
Rhys se inclinou, dando um beijo no meu pescoço, bem debaixo da minha
orelha. "Vamos começar hoje à noite, parceira?"
Meus dedos enrolaram. "Esse é o plano."
“Mmm. Você sabe qual é o meu plano?” Outro beijo, este no meu pescoço
quando as mãos dele deslizaram pelas minhas costas e começaram a
desfazer os botões escondidos do meu vestido. Aquele vestido lindo e
precioso. Arqueei meu pescoço para dar a ele melhor acesso, e ele obedeceu,
sua língua passando rapidamente pelo lugar que ele tinha acabado de
beijar.
"Meu plano", ele continuou, o vestido deslizando para formar um
emaranhado no tapete, "envolve essa cabana e uma parede".
Meus olhos se abriram exatamente quando suas mãos começaram a traçar
longas linhas ao longo das minhas costas nuas. Mais baixo.
Eu encontrei Rhys sorrindo para mim, com os olhos pesados enquanto ele
examinava meu corpo nu. Nu, salvo pelos punhos de diamante em meus pulsos.
Eu fui removê-los, mas ele murmurou: "Deixe-os."
Meu estômago apertou em antecipação, meus seios ficando dolorosamente
 pesados.
Eu desabotoei o resto do paletó dele, os dedos tremendo, e tirei dele,
junto com sua camisa.
E suas calças.
Então ele estava nu diante de mim, as asas ligeiramente brilhantes com
seu poder, peito musculoso arfando, mostrando-me a evidência completa de
quão pronto ele estava.
"Você quer começar na parede, ou terminar lá?" Suas palavras eram
guturais, quase irreconhecíveis, e o brilho em seus olhos se transformou em algo
predatório. Ele deslizou a mão pela frente do meu tronco em
possessividade descarada. "Ou será a parede o tempo todo?"
Meus joelhos se dobraram e me vi sem palavras. Sem qualquer coisa que
não fosse ele.
Rhys não esperou pela minha resposta antes de se ajoelhar diante de mim,
suas asas cobrindo o tapete. Antes de entregar um beijo no meu abdômen, como
se em reverência e benção. Então entregou um beijo mais baixo.
Mais baixo.
Minha mão deslizou em seu cabelo, assim como ele agarrou uma das
minhas coxas e içou minha perna por cima do ombro. Assim como eu me
encontrei de alguma forma encostada na parede perto da porta, como se ele
tivesse nos prendido. Minha cabeça bateu na madeira com um baque suave
quando Rhys encontrou sua boca na minha.
Ele tomou seu tempo.
Lambeu e acariciou-me até que eu tivesse quebrada, então riu,sombrio e
profundo, antes que ele subisse a sua altura total.
Antes de me levantar, minhas pernas envolveram sua cintura e me
prenderam contra aparede.
Um braço apoiado na parede, o outro me segurando no alto, Rhys
 encontrou meus olhos. "Como vai ser, parceira?"
Em seu olhar, eu poderia jurar que galáxias giravam. Nas sombras entre
suas asas, as profundezas gloriosas da noite habitavam.
"Forte o suficiente para fazer as fotos caírem", lembrei a ele, sem fôlego.
Ele riu de novo, baixo e perverso. "Segure firme, então."
A mãe acima e o Caldeirão me salvem.
Minhas mãos deslizaram em seus ombros, cavando no músculo duro.
Mas ele lentamente, tão lentamente, empurrou para dentro de mim.
Então eu senti cada centímetro dele, cada lugar onde nos juntamos. Eu
inclinei minha cabeça para trás novamente, um gemido escapando de mim.
"Toda vez", ele gritou. "Toda vez, você se sente deliciosa ."
Cerrei meus dentes, ofegante. Ele trabalhou seu caminho, empurrando
em pequenos movimentos, deixando-me ajustar a cada centímetro grosso
dele.
E quando ele estava sentado dentro de mim, quando sua mão apertou meu
quadril, ele simplesmente ... parou.
Eu movi meus quadris, desesperada por qualquer atrito. Ele mudou
comigo, negando isso.
Rhys lambeu seu caminho até minha garganta. "Eu penso em você,
nisso, toda maldita hora", ele ronronou contra a minha pele. "Sobre o jeito
que você prova."
Outra ligeira retirada - depois um mergulho. Eu ofegava e ofegava,
inclinando minha cabeça para a parede dura atrás de mim.
Rhys soltou um som de aprovação e recuou um pouco. Então empurrado de
volta. Forte.
Um chocalhar baixo soou na parede à minha esquerda.
Eu parei de me importar. Paramos de nos importar se realmente fizemos as
 fotos caírem da parede quando Rhys parou mais uma vez.
“Mas principalmente eu penso sobre isso. Como você se sente ao meu
redor, Feyre.”Ele dirigiu para dentro de mim, requintado e implacável. "Como
você prova na minha língua." Minhas unhas cortadas em seus ombros largos.
"Como, mesmo que tenhamos mil anos juntos, nunca me cansarei disso."
A liberação começou a se acumular ao longo da minha espinha, desligando
todo o som e sentindo além de onde ele me encontrou, me tocou.
Outro impulso, mais longo e mais duro. A madeira gemeu sob a mão dele.
Ele baixou a boca para o meu peito e beliscou-beliscou, e depois lambeu a
dor que enviou prazer zumbindo através do meu sangue. "Como você me deixa
fazer essas coisas terríveis e cruéis com você."
Sua voz era uma carícia que fez meus quadris se moverem, implorando para
ele ir mais rápido.
Rhys apenas riu baixinho, cruelmente, enquanto ele retinha a união total e
desequilibrada que euansiava.
Eu abri meus olhos o tempo suficiente para olhar para baixo, para onde eu
podia vê-lo se juntar a mim, movendo-se tão dolorosamente lentamente dentro
e fora de mim. "Você gosta de assistir?" Ele respirou. “Observando se
mexer em você?”
Em resposta, além das palavras, atirei em minha mente pela ponte entre
nós, roçando seus escudos inflexíveis.
Ele me deixou entrar instantaneamente, mente a mente e de alma para
alma, e então eu estava olhando através de seus olhos— olhando para mim
enquanto ele segurava meu quadril e empurrava.
Ele ronronou, Olhe como eu te fodo,
Feyre. Deuses, foi minha única resposta.
Mãos mentais percorreram minha mente, minha alma. Veja como nos
encaixamos perfeitamente.
 Meu corpo corado estava arqueado contra a parede - perfeito para recebê-
lo, por tomar cada centímetro dele.
Você vê porque eu não consigo parar de pensar nisso - em você?
Mais uma vez, ele se retirou e dirigiu, e liberou o freio em seu
poder.
Estrelas brilhavam em torno de nós, a doce escuridão se aproximava. Como
se fôssemos as únicas almas de uma galáxia.
E ainda Rhys permaneceu diante de mim, minhas pernas em volta da sua
cintura.
Esscovei minhas próprias mãos mentais para baixo e respirei. Você pode
me foder aqui também?
Esse prazer perverso vacilou. Ficou em
silêncio. As estrelas e a escuridão também se
detiveram.

Então o predador puro e não respondido respondeu: seria o meu

prazer. E então eu não tenho as palavras para o que aconteceu.
Ele me deu tudo o que eu queria: a liberação e o descontrolada dele dentro
do meu corpo - o implacavel impulso e enchimento e tapa de pele em pele, a
batida de nossos corpos contra madeira. Noite cantando ao nosso redor,
estrelas varrendo como a neve.
E depois havia nós. Mente a mente, deitando-se nessa ponte entre as nossas
almas.
Nós não tínhamos corpos aqui, mas eu o senti quando ele me seduziu, seu
poder sombrio envolvendo o meu, lambendo minhas chamas, chupando meu
gelo, raspando garras contra as minhas.
Eu o senti como seu poder misturado com o meu, diminuindo e fluindo,
para dentro e para fora, até que minha magia atacou, agarrando-se a ele, nós
 dois furiosos e queimando juntos.
Tudo enquanto ele se movia em mim, implacável e dirigindo como o mar.
Mais e mais, poder e carne e alma, até que eu acho que estava gritando, até que eu
acho que ele estava rugindo, e meu corpo mortal apertou em torno dele,
quebrando.
Então eu me despedacei, tudo o que eu estava rompendo em estrelas e
galáxias e cometas, nada além de alegria pura e brilhante. Rhys me segurou,
envolveu-me, sua escuridão absorvia a luz que brilhava e explodia,
mantendo-me inteira, mantendo-mejunto.
E quando minha mente pôde formar palavras, quando pude novamente
sentir sua essência ao meu redor, seu corpo ainda se movendo em meu próprio
corpo, enviei-lhe essa imagem uma última vez, na escuridão e nas estrelas - meu
presente.
Talvez o nosso presente, um dia.
Rhys se derramou em mim com um rugido, suas asas abertas.
E em nossas mentes, por esse vínculo, sua magia irrompeu, sua alma
lavandosobre a minha, enchendo cada fenda e cova de modoque não houvesse
uma parte de mim que não estivesse cheia dele, transbordando com sua
essência gloriosa e escura e amor desbotado .
Ele permaneceu enterrado em mim, apoiando-se pesadamente contra a
parede enquanto ele ofegava contra o meu pescoço, "Feyre, Feyre, Feyre"
Ele estava tremendo. Nós dois estávamos.
Eu trabalhei até a presença de espírito para abrir meus olhos.
Seu rosto estava naufragado. Atordoado. Sua boca permaneceu
parcialmente aberta enquanto ele me olhava boquiaberto, o brilho ainda
irradiando da minha pele, brilhante contra assombras beijadas pelas estrelas
ao longo do seu.
Por longos momentos, nós apenas olhamos. Respirado E então Rhys
olhou de soslaio para o resto da sala.
 Em relação ao que fizemos.
Um sorriso astuto se formou em seus lábios enquanto nós recolhíamos
as fotos que tinham realmente saído da parede, suas armações rachadas no chão.
Um vaso em cima de uma mesa lateral próxima havia sido derrubado no chão,
despedaçado em pequenos pedaços azuis.
Rhys beijou minha orelha. "Isso vai sair do seu salário, você sabe."
Bati minha cabeça para ele e soltei meu aperto em seus ombros para
apertar seu nariz. Ele riu, roçando os lábios contra a minha têmpora.
Mas eu olhei para as marcas que eu deixei em sua pele, já desaparecendo.
Encarou as tatuagens em seu peito, seus braços. Mesmo a vida inteira de pintura
deumimortalnãoseriasuficienteparacapturartodasasfacetas dele.
De nós.
Levantei meus olhos para os dele novamente e encontrei estrelas e
escuridão esperando. Encontrou a espera em casa.
Nunca o suficiente. Não para pintá-lo, conhecê-lo. Eons nunca seriam
suficientes para tudo que eu queria fazer, ver com ele. Por tudo que eu queria
amá-lo.
A pintura brilhava diante de mim: Noite Triunfante - e as Estrelas Eternas.
"Faça de novo", eu respirei, minha voz rouca.
Rhys sabia o que eu queria dizer.
E eu nunca fiquei tão feliz por ter um parceiro féerico quando ele endureceu
novamente um pouco mais tarde, abaixou -me no chão e me virou no meu
estômago, em seguida, mergulhou fundo em mim com um ronronar
rosnado.
E mesmo quando finalmente desmoronamos no tapete, mal evitando as
fotos quebradas e cacos de vasos, incapazes de nos mover por um bom tempo,
aquela imagem do meu presente permaneceu entre nós, brilhando tão
brilhante quanto qualquer estrela.
 Aquele lindo menino de cabelos escuros e olhos azuis que o Entalhador de
Ossos já havia me mostrado.
Essa promessa do futuro.
Velaris ainda dormia quando Rhys e eu voltamos na manhã seguinte.
Ele não nos trouxe para a casa da cidade, no entanto. Mas para uma
propriedade ao longo do rio, o prédio em ruínas, os jardins um emaranhado.
A névoa pairava sobre grande parte da cidade na hora antes do amanhecer.
As palavras que trocamos na noite passada, o que havíamos feito, fluíam
entre nós, tão invisíveis e sólidas quanto o nosso elo de acasalamento. Ele não
tomou o tônico contraceptivo com o café da manhã. Não estaria levando isso
novamente a qualquer momento em breve.
"Você nunca perguntou sobre o seu presente deSolstício", disse Rhys depois
de um tempo, os nossos passos esmagando o cascalho fosco dos jardins ao
longo do Sidra.
Levantei minha cabeça de onde eu estava encostada no ombro dele
enquantonós estávamosandando. "Eu suponho quevocêestavaesperando para
fazer uma revelação dramática."
"Eu suponho que eu estava." Ele parou, e eu parei ao lado dele quando ele
se virou para a casa atrás de nós. "Este."
Eu pisquei para ele. Nos escombros da propriedade. "Este?"
"Considereum presente de Solstícioedeaniversárioemum."Elefezum
gesto para a casa, os jardins, os terrenos que fluíam para a beira do rio. Com uma
vista perfeita do arco-íris à noite, graças à curva da terra. "É seu. Nosso. Eu
comprei na véspera do solstício. Os trabalhadores chegam em dois dias para
começar a limpar os escombros e derrubar o resto da casa. ”
Pisquei novamente, longa e devagar. "Você me comprou uma
propriedade."
“Tecnicamente, será nossa propriedade, mas a casa é sua. Construa com
conteúdo do seu coração.
 Tudo o que você quer, tudo que você precisa - construa.
O custo, por si só, o tamanho desse presente tinha que ser além do
astronômico. "Rhys".
Ele andou alguns passos, passando as mãos pelo cabelo preto azulado, as
asas dobradas.
“Não temos espaço na casa da cidade. Você e eu mal podemos encaixar
tudo no quarto. E ninguém quer ir para Casa do Vento. ”Ele novamente gesticulou
para a magnífica propriedade ao nosso redor. “Então construa uma casa para
nós, Feyre. Sonhe o mais que você quiser. É seu."
Eu não tenho palavras para isso. O que cascateou através de mim. "Isso - o
custo"
"Não se preocupe com o custo".
"Mas ..." Eu fiquei boquiaberta com a terra adormecida e emaranhada, a
casa em ruínas. Retratado o que eu poderia querer lá. Meus joelhos tremeram.
"Rhys - é demais."
Seu rosto ficou mortalmente sério. "Não para você. Nunca para você. Ele
deslizou seus braços ao redor da minha cintura, beijando minha têmpora.
"Construa uma casa com um estúdio de pintura." Ele beijou meu outro
templo. “Construa uma casa com um escritório para você e outra para mim.
Construa uma casa com uma banheira grande o suficiente para dois - e para as
asas. Outro beijo, desta vez na minha bochecha. "Construa uma casa com quartos
para toda a nossa família." Ele beijou minha outra bochecha. - Construa uma
casa com um jardim para Elain, um anel de treinamento para os bebês ilírios,
uma biblioteca para Amren e um enorme vestiário para Mor. Eu engasguei com
uma risada. Mas Rhys silenciou com um beijo na minha boca, persistente e doce.
“Construa uma casa com uma creche, Feyre.”
Meu coração apertou ao ponto da dor, e eu o beijei de volta. Beijoei-o
novamente e, novamente, a propriedade larga e clara ao nosso redor. "Eu vou.”,
prometi.
 23
Rhysand

O sexo me
destruiu. Totalmente me
arruinou.
Qualquer sucata demorada da minha alma que não pertencia a ela havia se
rendido incondicionalmente na noite passada.
E vendo a expressão de Feyre quando mostrei a ela a propriedade ribeirinha
... Eu segurei a memória de seu lindo rosto brilhante perto de mim
enquanto batia na porta da frente rachada da mansão de Tamlin.
Sem resposta.
Eu esperei um minuto. Dois.
Desenrolei um fio de energia pela casa, sentindo. Metade temendo o que eu
possa encontrar.
Mas lá, nas cozinhas. Um nível abaixo. Vivo.
Eu me vi, meus passos ecoando no chão de mármore estilhaçado. Eu não me
preocupei em velá-los. Ele provavelmente sentiu a minha chegada no
momento em que eu ganhei o degrau da frente.
Foi uma questão de alguns minutos para chegar à

cozinha. Eu não estava totalmente preparado para o que vi.

Um grande alce jazia morto na comprida mesa de trabalho no centro do
espaço escuro, a flecha através de sua garganta iluminada pela luz aquosa
quevazavaatravés daspequenasjanelas. Osanguese acumulou no chãode pedra
cinzenta, seu gotejamento era o único som.
O único som que Tamlin sentou em uma cadeira diante dela. Olhando para a
 fera abatida.
"Seu jantar está sangrndo", eu disse a ele em forma de saudação, apontando
para a bagunça que se acumulava no chão.
Sem resposta. O Grã9-Senhor da Primavera nem sequer olhou para mim.
Seu companheiro deveria saber melhor doque provocar um macho caído.
As palavras de Lucien para Feyre ontem haviam permanecido. Talvez
fosse por isso que eu saíra de Feyre para explorar as novas pinturas que Azriel
tinha dado a ela e descoberto aqui.
Eu examinei o poderoso alce, seus olhos escuros abertos e vidrados. Uma
faca de caça estava enterrada na madeira ao lado da cabeça desgrenhada.
Ainda sem palavras, nem mesmo um sussurro de movimento. Muito bem
então.
- “Falei com Varian, príncipe de Adriata” - falei, do outro lado da mesa, a
arara de chifres como uma espina de espinhos entre nós. "Eu pedi que ele pedisse
a Tarquin para enviar soldados para a sua fronteira." Fiz isso ontem à noite,
puxando Varian para o lado durante o jantar. Ele prontamente concordou,
jurando que seria feito. "Eles vão chegar dentro de alguns dias."
Sem resposta.
“Isso é aceitável para você?” Como parte das cortes sazonais, a Veranil e a
Primaveril eram aliados há muito tempo – antes dessa guerra.
Lentamente, a cabeça de Tamlin se levantou, seu cabelo dourado solto e
emaranhado.
"Você acha que ela vai me perdoar?" A pergunta foi uma grosa. Como se ele
estivesse gritando.
Eu sabia quem ele queria dizer. E não sabia. Eu não sabia se ela
desejando a felicidade era o mesmo que perdão. Se Feyre quisesse oferecer isso a
ele. O perdão poderia ser um presente para ambos, mas deppis.
... "Você quer que ela faça isso?"
 Seus olhos verdes estavam vazios. "Eu mereço?" Não,
nunca.
Ele deve ter lido no meu rosto, porque perguntou: "Você me perdoa -
por sua mãe e irmã?"
"Eu não me lembro de ouvir um pedido de desculpas."
Como se um pedido de desculpas fosse corrigir isso. Como se um pedido de
desculpas jamais cobrisse a perda que ainda me devorava, o buraco que
permanecia onde suas brilhantes e adoráveis vidas outrora brilhavam.
"Eu não acho que alguém vai fazer a diferença, de qualquer maneira", disse
Tamlin, olhando para o alce abatido mais uma vez. "Para qualquer um de
vocês."
Partido. Totalmente quebrado.
Você precisará de Tamlin como aliado até que a poeira baixe, Lucien tinha
avisadominhaparceira.Talvez fossepor isso que eutambém viria.
Acenei com a mão, minha magia cortando e quebrando, e o casaco do alce
caiu no chão em um grosa de pele e bofetada de carne molhada. Outro lampejo
de poder e pedaços de carne tinham sido esculpidos de seus lados, empilhados
ao lado do fogão escuro - que logo se acendeu.
"Coma Tamlin", eu disse. Ele não piscou tanto.
Não foi perdão - não foi bondade. Eu não poderia, nunca, esquecer o que ele
fez com aqueles que eu mais amava.
Mas é Solstício, ou era. E talvez porque Feyre tivesse me dado um presente
maior do que qualquer um com oqual eu pudesse sonhar, disse: "Você pode se
perder e morrer depois de termos resolvido esse novo mundo nosso".
Um pulso do meu poder, e uma frigideira de ferro deslizou sobre o fogão
agora quente, um bife de carne batendo nele com um chiar.
"Coma, Tamlin", repeti, e desapareci em um vento escuro.
 24
Morrigan

Ela mentiu para

Feyre. Mais ou menos.
Ela estava indo para a Corte Invernal. Apenas não exatamente após
quando disse. Viviane, pelo menos, sabia quando realmente a esperar.
Embora elas estivessem trocando cartas há meses, Mor ainda não contara à
Senhora da Corte Invernal onde ela estaria entre o Solstício em Velaris e sua
visita à casa de Viviane e Kallias.
Ela não gostava de contar às pessoas sobre esse lugar. Nunca
havia mencionado isso para os outros.
E enquanto Mor galopava sobre as colinas cobertas de neve, sua égua, Ellia,
um peso sólido e aquecido por baixo dela, lembrou-a do motivo.
Névoa matutina pairava entre os solavancos e cavidades da
vasta propriedade. Sua propriedade.
Athelwood.
Ela comprou-a trezentos anos atrás, deixando-a no silêncio. Havia
guardado-a para os cavalos.
Ellia tomou as colinas com uma graça inabalável, fluindo rápido como o
vento do oeste.
Mor não tinha sido criada para montar. Não quando atravessar era
infinitamente mais rápido.
Mas com atravessar, nunca parecia como se ela estivesse
realmente viajando para qualquer lugar. Como se ela estivesse
caminhando, correndo,
 para o próximo lugar. Ela desejava e lá estava ela.
Os cavalos, no entanto ... Mor sentia cada centímetro de terra em que
galopavam. Sentia o vento, sentia o cheiro das colinas e da neve e podia ver a
parede que passava na densa floresta à sua esquerda.
Vivo. Estava tudo vivo, e ela ainda mais quando montava.
Athelwood tinha vindo com seis cavalos, o dono anterior ficando
entediado com eles. Todas elas raças raras e cobiçadas. Eles valiam tanto quanto
a imensa propriedade e trezentos acres a noroeste de Velaris. Uma terra de
colinas e riachos borbulhantes, de florestas antigas e mares revoltos.
Ela não gostava de ficar sozinha por longos períodos de tempo - não
aguentava. Mas alguns dias aqui e ali eram necessários, vitais para a alma dela. E
sair em Ellia era tão rejuvenescedor quanto qualquer dia que passasse sob o
sol.
Ela conduziu Ellia para uma pausa em uma das colinas maiores,
deixando a égua descansar, mesmo quando Ellia puxava as rédeas. Ela
correria até que seu coração cedesse - nunca fora tão dócil quanto seus
manipuladores desejavam. Mor a amava ainda mais por isso.
Ela sempre foi atraída pelas coisas selvagens e indomáveis do mundo.
Cavalo e cavaleira respirando com dificuldade, Mor examinou seus
arredores, o céu cinzento. Aninhada em seus couros illyrianos e aquecida do
passeio, ela estava confortavelmente quente. Uma tarde lendo perto do fogo
crepitante na extensa biblioteca de Athelwood, seguida por um jantar
saudável e cama cedo seria uma felicidade.
Quão longe o continente estava, o pedido de Rhys. Ir, para brincar de
espião e cortesã e embaixadora, para ver aqueles reinos há muito fechados, onde
amigos moraram uma vez ... Sim, seu sangue clamava: Vá o mais longe que puder.
Vá com o vento.
Mas partir, deixar Keir acreditar que ele a forçara com sua barganha com
Eris ... Covarde. Covarde patética.
 Ela afastou o assobio em sua cabeça, passando a mão pela crina nevada de
Ellia.
Ela não mencionara isso nos últimos dias em Velaris. Queria fazer essa
escolha por conta própria e entendera como as notícias poderiam lançar uma
sombra sobre a alegria.
Ela sabia que Azriel diria não, iria querer ela segura. Como ele sempre
queria. Cassian teria dito sim, Amren com ele, e Feyre teria se preocupado,
mas concordado. Az teria ficado chateado e se retirado ainda mais para si
mesmo.
Ela não queria tirar sua alegria dele. Mais do que ela já o fez.
Mas ela teria que dizer a eles, independentemente do que ela decidisse, em
algum momento.
As orelhas de Ellia se endureceram contra a
cabeça dela. Mor enrijeceu, seguindo a linha de visão
da égua.
Para o emaranhado de madeira à esquerda, pouco mais que uma palha de
árvores daquela distância.
Ela esfregou o pescoço de Ellia. "Tranquila", ela respirou.
"Tranquila." Mesmo nesses bosques, sabíamos que terrores antigos
emergiam.
Mas Mor não sentiu nada, não viu nada. A centelha de poder que ela
lançou em direção à floresta revelou apenas os habituais pássaros e
pequenas bestas. Um cervo bebendo de um buraco em um córrego gelado.
Nada, exceto—
Lá, entre um rosnar de espinhos. Um pedaço de escuridão.
Não se mexeu, não parecia fazer nada além de ficar. E assistir.
Familiar e aindaestrangeiro.
Algo em seu poder sussurrou para não tocá-lo, para não chegar perto dele.
Mesmo dessa distância.
Mor obedeceu.
 Mas ela ainda observava a escuridão nos espinhos, como se uma
sombra tivesse adormecido entre eles.
Não como as sombras de Azriel, entrelaçando e sussurrando.
Algo diferente. Algo que olhava para trás, observando-a.
Melhor deixá-lo sem ser perturbado. Especialmente com a promessa de
um fogo crepitante e copo de vinho em casa.
"Vamos pegar o caminho curto de volta", ela murmurou para Ellia,
acariciando seu pescoço.
O cavalo não precisou de mais encorajamento antes de se lançar a galope,
levando-os da floresta e de seu observador sombrio.
Sobre e entre as colinas eles cavalgaram, até as florestas
estarem escondidas nas névoas atrás deles.
O que mais ela poderia ver, testemunhar, em terras onde ninguém na
Corte Noturna se aventurou por milênios?
A questão pairou com cada passo estrondoso de Ellia sobre a neve e riacho
e morro.
Sua resposta ecoou nas rochas e árvores e nuvens cinzentas
acima. Vá. Vá.

25
Feyre

Dois dias depois, fiquei na porta do estúdio abandonado de Polina.

Acabaram-se as janelas cobertas de tábuas, as teias de aranha caídas. Apenas
o espaço aberto permaneceu limpo e amplo.
 Eu ainda estava boquiaberta quando Ressina me encontrou, parando em
seu caminho pela rua, sem dúvida vindo de seu próprio estúdio. "Feliz solstício,
minha senhora", disse ela, sorrindo brilhantemente.
Eu não devolvi o sorriso enquanto olhava para a porta aberta. O espaço
além.
Ressina colocou a mão no meu braço. "Algo está errado?"
Meus dedos se enrolaram ao meu lado, envolvendo a chave de latão na
minha palma. "É meu", eu disse baixinho.
O sorriso de Ressina começou a crescer novamente. "É

agora?" "Eles - a família dela deu para mim."

Aconteceu esta manhã. Eu tinha ganhado a fazenda da família de Polina, de
alguma forma surpreendendo ninguém quando eu apareci. Como se
estivessem esperando.
Ressina inclinou a cabeça. "Então, por que o rosto?"
"Eles deram para mim." Espalhei meus braços. “Eu tentei comprar. Eu
ofereci o dinheiro a família dela.” Balancei a cabeça, ainda cambaleando. Eu nem
tinha voltado para a casa da cidade. Não tinha sequer dito Rhys. Eu acordei de
madrugada, Rhys já tinha saído para se encontrar com Az e Cassian no
acampamento de Devlon, e decidi esperar. Colocar a vida fora não fazia sentido.
Eu sabia o que queria. Não havia razão para atrasar. "Eles me entregaram a
escritura, me disseram para assinar o meu nome e me deram a chave."
Esfregueimeurosto."Elesrecusarammeudinheiro."
Ressina soltou um longo assobio. "Eu não estou surpresa.”
"A irmã de Polina, no entanto", eu disse, minha voz tremendo
quando guardei a chave em meu sobretudo, “Sugeri usar o dinheiro para outra
coisa. Queseeuquisessedar,deveriadoarparaPincel eCinzel.Vocêsabeo que
é isso?"
Estava muito atordoada para pedir, para fazer qualquer coisa além de
acenar e dizer que assim faria.
 Os olhos ocres de Ressina se suavizaram. “É uma instituição de caridade
para artistas que precisam de ajuda financeira - para fornecer a eles e suas
famílias dinheiro para comida, aluguel ou roupas. Então eles não precisam
passar fome ou querem nada enquanto ecriam. ”
Não consegui conter as lágrimas que embaçaram minha visão. Não
consegui me impedir de lembrar daqueles anos naquela casa de campo, a dor
oca da fome. A imagem daqueles três pequenos recipientes de tinta que eu tinha
saboreado.
"Eu não sabia que existia", consegui sussurrar. Mesmo com todos os
comitês que eu me ofereci para ajudar, eles não mencionaram isso.
Eu não sabia que havia um lugar, um mundo onde os artistas pudessem ser
valorizados. Cuidados. Eu nunca sonhei com isso.
Uma mão quente e esbelta pousou no meu ombro, apertando suavemente.

Ressina perguntou: “Então, o que você vai fazer com isso? O estúdio."
Eu examinei o espaço vazio diante de mim. Não vazio - esperando.
E de longe, como se fosse carregado pelo vento frio, ouvi a voz do Suriel.
Feyre Archeron, um pedido. Deixe este mundo um lugar melhor do que como
você o encontrou.
Engoli minhas lágrimas e escovei uma mecha do meu cabelo de volta na
minha trança antes de me virar para a feérica. "Você não estaria procurando por
um parceiro de negócios totalmente inexperiente, não é?"

26
Rhysand

As meninas estavam no ringue de treinamento.

 Apenas seis deles, e nenhum parecendo muito satisfeito, mas eles estavam
lá, abrindo caminho através das ordens indiferentes de Devlon sobre como lidar
com uma adaga. Pelo menos Devlon lhes dera algo relativamente simples
para aprender. Ao contrário dos arcos ilyrianos, uma pilha deles permanecia
no anel forrado de giz das meninas. Como se estivesse em uma provocação.
Um bom número de machos não conseguiu reunir forças para manejar
esses poderosos arcos. Eu ainda podia sentir o chicote da corda contra a minha
bochecha, meu pulso, meus dedos durante os anos que levei para dominá- lo.

Se uma das garotas decidisse fazer o arco illyriano eu mesmo

supervisionaria suas lições.
Demorei-me com Cassian e Azriel no outro extremo dos ringues de
treinamento, o acampamento de Windhaven brilhava intensamente com a neve
fresca que havia sido despejada pela tempestade.
Como esperado, a tempestade terminou ontem - dois dias depois do
Solstício. E como prometido, Devlon colocou as meninas no ringue. A mais
novatinha cerca de doze anos, a mais velho dos dezesseis.
"Eu pensei que haveria mais", Azriel murmurou.
“Alguns partíram com suas famílias para o Solstício “ - Cassian disse, com
os olhos no treinamento, sibilando de vez em quando, quando uma das garotas
fazia uma manobra dolorosamente errada que não era corrigida. "Elas não
voltarão por mais alguns dias."
Mostramos a ele as listas que Az havia compilado sobre os possíveis
causadores de problemas nesses campos. Cassian estava distante desde então.
Mais descontentes do que esperávamos. Um bom número deles do campo de
Ironcrest, notório rival deste clã, onde Kallon, filho de seu senhor, estava se
esforçando para provocar o máximo de discordância possível.
Tudo direcionado a Cassian e eu.
Um movimento corajoso, considerando que Kallon ainda era um novato
guerreiro. Nem mesmo participaria o Rito até esta primavera ou a próxima.
 Mas ele era tão ruim quanto seu pai bruto. Pior, Az alegou.
Acidentes acontecem no Rito, eu só sugeri quando o rosto de Cass se
estreitou com as notícias.
Nós não vamos desonrar o Rito por mexer com ele, foi sua única resposta.
Acidentes acontecem nos céus o tempo todo, então, Azriel respondeu
friamente.
Se o filhote quiser quebrar minhas bolas, ele mesmo pode tentar e fazer isso
na minha cara, Cassian rosnou, e foi isso.
Eu o conhecia bem o suficiente para deixá-lo - decidir como e quando lidar
com Kallon.
"Apesar dos resmungos nos campos", eu disse a Cassiano, apontando para
os anéis de treinamento. Os machos mantinham uma distância saudável de onde
as poucas fêmeas treinavam, como se tivessem medo de pegar alguma doença
mortal. Patético. "Este é um bom sinal, Cass."
Azriel assentiu com a cabeça, suas sombras se entrelaçando ao redor dele. A
maioria das mulheres do acampamento tinha se escondido em suas casas
quando ele apareceu.
Uma visita rara do encantador de sombras. Ambos mito e terror. Az
parecia tão insatisfeito por estar aqui, mas ele veio quando eu pedi..
Era saudável, talvez, para Az lembrar às vezes de onde ele vinha. Ele ainda
usava os couros illyrianos. Não tinha tentado remover as tatuagens. Alguma
parte dele ainda era illyriana.
Sempre seria. Mesmo que ele quisesse esquecer.
Cassian não disse nada por um minuto, seu rosto era uma máscara de pedra.
Ele estava distante antes mesmo de nos reunirmos ao redor da mesa na velha
casa da minha lmãe para entregar o relatório esta manhã. Distante desde o
Solstício. Apostaria dinheiro decente no porquê.
"Será um bom sinal", disse Cassian, "quando houver vinte garotas por aí e
elas apareceram por um mês seguido".
 Az bufou baixinho. "Eu aposto que você-"
"Nenhuma aposta", disse Cassian. "Não sobre isso."
Az segurou o olhar de Cassian por um momento, sifões de cobalto
tremeluzindo e depois assentiu. Entendido.
Esta missão de Cassian, eclodiu anos atrás e talvez perto de ser
concretizada ... Foi além das apostas para ele. Remontava a uma ferida que nunca
tinha realmentecurado.
Joguei meu braço em volta dos ombros de Cassian. "Pequenos passos,
irmão." Eu lancei-lhe um sorriso, sabendo que não encontrava meus olhos.
"Pequenos passos."
Para todos nós.
Nosso mundo pode muito bem depender
disso.

27
Feyre

Os sinos da cidade soavam às onze da manhã.

Um mês depois, Ressina e eu ficamos perto da porta da frente, com roupas
quase idênticas: suéteres largos e grossos, leggings quentes e botas de
trabalho resistentes e forradas de tosquia.
Botas que já estavam salpicadas de tinta.
Nas semanas desde que a família de Polina me dera o estúdio, Ressina e eu
estivemos aqui quase todos os dias. Preparando o lugar. Descobrir nossa
estratégia. As aulas.
"A qualquer momento", Ressina murmurou, olhando para o pequeno
relógio montado nas paredes brancas do estúdio. Esse foi um debate
interminável: que cor pintar o espaço? Queríamos amarelo, depois decidimos
que talvez
 não exibisse bem a arte. Preto e cinza eram muito tristes para a
atmosfera que queríamos, bege também poderia colidir com a arte ... Então, nós
fomos com branco. A sala dos fundos, pelo menos, pintávamos
brilhantemente- uma cor diferente em cada parede. Verde e rosa e vermelho
e azul.
Mas esse espaço da frente ... Vazio. Salvo pela tapeçaria que eu pendurei em
uma parede, o preto do Vazio hipnotizante. E um lembrete. Tanto de um
lembrete quanto da iridescência impossível da Esperança, brilhando por
toda parte. Trabalhar com a perda, não importa quão esmagadora seja. Criar.
E então havia os dez cavaletes e bancos colocados em um círculo no meio do
chão da galeria.
Esperando.
"Eles virão?" Murmurei para Ressina.
A feéricas e mexeu em seus pés, o único sinal de sua preocupação.
"Eles disseram que viriam."
No mês em que estivemos trabalhando juntos, ela se tornou uma boa
amiga. Uma amiga querido.
O olhar de Ressina para o design era impecável, bom o suficiente para que
eu tivesse pedido a ela que me ajudasse a planejar a Casa do Rio. Isso é o que eu
estava chamando. Já que Mansão do Rio ... Não. Casa seria, mesmo que fosse a
maior casa da cidade. Não por qualquer ostentação, mas simplesmente por
praticidade. Do tamanho da nossa corte, nossa família. Uma família que talvez
continuasse crescendo.
Mas isso foi depois. Para
agora … Um minuto passou.
Então dois. "Venha", Ressina
murmurou.
"Talvez eles tenham marcado a hora errada?"
Mas como eu disse, eles surgiram. Ressina e eu prendemos a
respiração enquanto o bando deles contornava a esquina, mirando o
estúdio.
 Dez filhos, grã-feéricos e feéricos, e alguns dos
seus pais. Alguns deles, já que outros não estavam mais
vivos.
Mantive um sorriso caloroso no meu rosto, mesmo quando meu coração
trovejava com cada criança que passava pela nossa porta, cautelosa e
insegura, se agrupando perto dos cavaletes. Minhas mãos suavam enquanto os
pais se reuniam com eles, seus rostos menos protegidos, mas ainda
hesitantes. Hesitante, mas esperançoso.
Não apenas para eles, mas para as crianças que trouxeram com eles.
Nós não tínhamos anunciado amplamente. Ressina contatou alguns
amigos e conhecidos e pediu-lhes que perguntassem. Se houvesse crianças
nesta cidade que precisassem de um lugar para expressar os horrores
que aconteceram durante a guerra. Se houvesse crianças que talvez não
pudessem falar sobre o que elas suportaram, mas talvez pudessem pintar,
desenhar ou esculpir. Talvez eles não fizessem nenhuma dessas coisas, mas o ato
de criar algo ... poderia ser um bálsamo para eles.
Como foi para mim.
Como era para a tecelão, e Ressina, e muitos dos artistas desta cidade.
Uma vez que a notícia vazou, procuras existiram. Não apenas de pais ou
responsáveis, mas de possíveis instrutores. Artistas no arco-íris que estavam
ansiosos para ajudar - para dar aulas.
Eu iria instruir uma vez por dia, dependendo do que era exigido de
mim como Grã-Senhora. Ressina no outro. E um cronograma rotativo de
outros professores para ensinar a terceira e quarta aulas do dia.
Incluindo a tecelãa, Aranea, ela mesma.
Porque a resposta dos pais e da família foi esmagadora.
Em quanto tempo as aulas começam? era a questão mais frequente.
A segunda era quanto custa?
Nada. Nada, nós dissemos a eles. Era grátis. Nenhuma criança ou família
 jamais pagaria pelas aulas aqui ou os suprimentos.
A sala encheu-se e Ressina e eu trocamos um olhar rápido e aliviado. Um
olhar nervoso também.
E quando eu enfrentei as famílias reunidas, o quarto aberto e ensolarado
em torno de nós, eu sorri mais uma vez e comecei.

28
Feyre

Ele estava me esperando uma hora e meia depois.

Quando as últimas crianças saíram, algumas rindo, algumas ainda solenes e
de olhos vazios, ele abriu a porta para elas e suas famílias. Todos ficaram
boquiabertos, inclinando a cabeça, e Rhys ofereceu-lhes um sorriso largo e fácil
em troca.
Amei esse sorriso. Adorei aquela graça casual enquanto entrava na galeria,
sem sinal de suas asas hoje, e examinava as pinturas que ainda secavam.
Pesquisei a tinta espalhada no meu rosto e suéter e botas. "Dia difícil no
escritório?"
Empurrei para trás uma mecha do meu cabelo. Sabendo que
provavelmente estava coberto de tinta azul. Desde que meus dedos estavam
cobertos. "Você deveria conhecer Ressina."
Na verdade, ela havia voltado momentos atrás para lavar um rosto cheio
de tinta vermelha. Cortesia de uma das crianças, que considerou uma boa ideia
formar uma bolha de tinta para ver a cor que viraria e, em seguida, passá-la pela
sala. Onde colidiu com o rosto dela.
Rhys riu quando mostrei-lhe pelo vínculo. Excelente uso de seus poderes de
conjuramento pelo menos.
Eu sorri, examinando uma das pinturas ao lado dele. Foi o que eu disse.
 Ressina não achou isso tão engraçado.
Embora ela tivesse. Sorrir tinha sido um pouco difícil, no entanto, quando
muitas das crianças tinham cicatrizes visíveis e invisíveis.
Rhys e eu estudamos uma pintura de uma jovem fada cujos pais foram
mortos no ataque. "Nós não lhes demos nenhuma indicação detalhada", eu disse
enquanto os olhos de Rhys percorriam a pintura. “Nós só dissemos a eles para
pintar uma lembrança. Isso é o que ela inventou.”
Foi difícil olhar. As duas figuras nela. A tinta vermelha. As figuras no céu,
seus dentes viciosos e garras.
"Eles não levam suas pinturas para casa?"
“Eles secarão primeiro, mas eu perguntei se ela queria que eu mantivesse
isso em algum lugar especial. Ela disse para jogar fora.”
Os olhos de Rhys dançaram com preocupação.
Eu disse baixinho: “Eu quero ficar com isso. Para colocar no meu futuro
escritório. Então não nos esquecemos.”
O que aconteceu, o que estávamos trabalhando. Exatamente por que
a tapeçaria de Aranea da insígnia da Corte da Noite estava pendurada na
parede aqui.
Ele beijou minha bochecha em resposta e foi para a próxima pintura. Ele
riu. "Explique este aqui."
“Esse garoto ficou imensamente desapontado com os presentes do
Solstício. Especialmente desde que não incluiu um filhote de cachorro. Então,
sua "memória" é uma que ele espera fazer no futuro - dele e de seu "cachorro".
Com seus pais em uma casinha de cachorro, enquanto ele e o cachorro moram
na casa apropriada. "
"Mãe ajude seus
pais." "Foi ele quem fez a
bolha."
Ele riu novamente. "Mãe te ajude."
 Eu o cutuquei, rindo agora. “Me leva para casa para o almoço?"
Ele esboçou um arco. "Seria minha honra, senhora."

Revirei os olhos, gritando para Ressina que voltaria em uma hora. Ela ligou
que eu deveria tomar meu tempo. A próxima aula não chegou até as duas. Nós
decidimos estar nas duas classes iniciais, então os pais e responsáveis nos
conheceram. E as crianças também. Seriam duas semanas inteiras antes de
passarmos por toda a lista de aulas.
Rhys me ajudou com meu casaco, roubando um beijo antes de sairmos para
o dia ensolarado e gelado. O Arco-Íris se movimentava ao nosso redor, artistas
e compradores balançando a cabeça e acenando para nós enquanto
caminhávamos para a casa da cidade.
Liguei meu braço ao dele, aninhado em seu calor. "É estranho", eu
murmurei.
Rhys inclinou a cabeça. "O que é?"
Eu sorri. Para ele, para o Arco-Íris, para a cidade. “Esse
sentimento, essa empolgação de acordar todos os dias.
Para ver você, e para trabalhar, e apenas estar aqui.
Quase um ano atrás, eu disse a ele o contrário. Desejoei o contrário. Seu
rosto suavizou, como se ele também se lembrasse disso. E entendido.
Continuei: "Eu sei que há muito a fazer. Eu sei que tem coisas nós vamos ter
que encarar. Um pouco mais cedo do que tarde. Algumas das estrelas em seus
olhos se inclinaram para isso. “Eu sei que há os illyrianos e as rainhas humanas, e
os humanos em si, e tudo isso. Mas apesar deles ... ”Eu não consegui terminar.
Não foi possível encontrar as palavras certas. Ou fale sem se desintegrar em
público.
Então eu me inclinei para ele, para essa força infalível, e disse abaixo o
vínculo, Você me faz muito feliz. Minha vida é feliz e nunca deixarei de ser grata
por estar nela.
 Eu olhei para cima para encontrá-lo, não de todo envergonhado de ter
lágrimas escorrendo em suas bochechas em público. Escovei alguns antes que o
vento gelado pudesse congelá-los, e Rhys sussurrou em meu ouvido: - “Nunca
vou deixar de ser grata por ter você em minha vida, querida, Feyre. E não
importa o que esteja por vir ”- um sorriso pequeno e alegre nasceu.
-“ vamos encarar isso juntos. Aproveite cada momento juntos. ”
Inclinei-me para ele novamente, seu braço apertando em volta dos meus
ombros. Ao redor do topo do braço com a tatuagem que nós dois
carregamos, a promessa entre nós. Nunca se separar, não até o final.
E mesmo depois.
Eu te amo, eu disse pelo
laço. O que não há para amar?
Antes que eu pudesse dar uma cotovelada nele, Rhys me beijou novamente,
sem fôlego e rápido. Para as estrelas que ouvem, Feyre.
Passei a mão por sua bochecha para enxugar as últimas lágrimas, a pele
quente e macia e nos viramos na rua que nos levaria para casa. Rumo ao nosso
futuro - e tudo o que esperava dentro dele.
Para os sonhos que são respondidos, Rhys.

TRECHO DO PRÓXIMO LIVRO

A água negra em seus saltos altos estava congelando.
Não a mordida do frio do inverno, ou mesmo a queimadura de gelo sólido,
mas algo mais frio. Mais fundo.
Foi o frio das lacunas entre as estrelas, o frio de um mundo antes da luz.
O frio do inferno - o verdadeiro inferno, ela percebeu, enquanto ela
resistia e chutava contra as mãos fortes tentando empurrá-la naquele
Caldeirão.
Verdadeiro inferno, porque aquela era Elain deitada no chão, o homem
féerico ruivo de um olho pairando sobre ela. Porque aquelas eram orelhas
pontudas que percorriam o cabelo castanho dourado encharcado, e aquele
era um
 brilho imortal repousando sobre a pele clara de Elain.
Verdadeiro inferno, pior que as profundezas escuras que esperavam a
poucos centímetros dos dedos dos pés.
Coloque-a dentro, o rei de cara dura ordenou.
E o som daquela voz, o macho que fez isso com Elain ...
Ela sabia que estava indo para o Caldeirão. Sabia que perderia essa luta.
Sabia que ninguém estava vindo para salvá-la, não soluçando por Feyre,
nem o ex-amante amordaçado de Feyre, nem seu novo parceiro devastado. Não
Cassian, quebrado e sangrando no chão, ainda tentando se erguer com os
braços trêmulos.
O rei, ele tinha feito isso. Com Elain. Com
Cassian. E com ela.
A água gelada mordeu as solas dos pés dela.
Era uma mordida de veneno, uma mordida de uma morte tão permanente
que cada centímetro dela rugia em desafio.
Ela estava entrando, mas ela não iria suavemente. Ela não iria se curvar a
este rei feérico.
A água agarrou seus tornozelos com mãos fantasmas, puxando-a para
baixo. Então ela torceu, soltando o braço do guarda que o segurava.
E então ela

apontou. Um dedo ...

para o rei.
Desceu á água que queria puxá-la.
Mas Nesta Archeron ainda apontou para o rei de
Hybern. Uma promessa de morte. Um alvo marcado.
As mãos a empurraram para as garras da água que aguardavam.
 E Nesta Archeron riu do medo que rastejou nos olhos do rei. Logo antes que
a água a devorasse inteira.
No
início E

nofinal
Houve escuridão.
E nada mais.
Ela não sentiu o frio quando afundou em um mar de negrume que não
tinha fundo, nem horizonte, nem superfície.
Mas ela sentiu a queimação quando
começou. A imortalidade não era uma juventude
serena. Era fogo.
Era minério derretido derramado em suas veias, fervendo seu sangue
humano até que não passasse de vapor, forjando seus ossos frágeis em aço fresco.
Quando ela abriu a boca para gritar, quando a dor se despedaçou, não
houve som algum. Não havia nada aqui neste lugar, mas escuridão, agonia e poder
Não gentilmente.
Ela não tomaria isso gentilmente.
Ela não os deixaria fazer isso. Para ela, para
Elain. Ela não se curvaria, cederia ou rastejaria.

Eles pagariam. Todos eles.

Começando com esse lugar, essa
coisa. Começando agora.

Ela rasgou a escuridão com garras, garras e dentes. Aluguel e clivada e

triturada.
A eternidade sombria ao seu redor estremeceu. Contorceu-se Debatido.
 Ela riu enquanto tentava recuar. Riu ao redor do bocado de poder bruto
que ela arrancou do negro como tinta ao seu redor e engoliu inteiro; riu dos
punhados da eternidade que ela empurrou em seu coração, suas veias.
O Caldeirão lutou como um pássaro sob a pata de um gato. Ela se recusou a
ceder seu aperto.
Tudo o que havia roubado dela, de Elain, ela tiraria disso. De Hybern.
Então ela fez.
Na eternidade negra, Nesta e o Caldeirão entrelaçaram-se e caíram,
queimando através da escuridão como uma estrela recém-nascida.

Cassian levantou o punho para a porta pintada de verde no corredor

escuro e hesitou.
Ele cortaria mais inimigos do que podia contar ou lembrar, tinha estado
em uma área de matança até os joelhos e continuava balançando, fizera
escolhas que lhe custaram a vida de bons guerreiros, tinha sido um general e um
grunhidoe umassassino,eaindaaqui estavaele,abaixandoopunho.
Rosnando.
O prédio no lado norte da Sidra precisava de nova pintura. E novos andares,
se as tábuas rangentes sob suas botas fossem qualquer indicação quando ele
subiu nos dois vôos. Mas pelo menos estava limpo. Ainda era sombrio para os
padrões da Velaris, mas quando a cidade não tinha favelas, isso não dizia muito.
Ela viu e ficou muito pior.
Mas isso não explica exatamente por que ela estava hospedada aqui. Tinha
insistido que ela morasse aqui, quando a casa da cidade estava vazia devido à
conclusão da propriedade do rio. Ele podia entender por que ela não se
incomodava em ocupar os quartos da Casa do Vento - era muito longe da
cidade, e ela não podia voar nem fazer a travessia. Mas Feyre e Rhys lhe davam
um salário. O mesmo, generoso que eles lhe deram, o de todos os membros do
seu círculo. Então Cassian sabia que ela podia pagar muito, muito melhor.
 Ele franziu a testa para a pintura descascada na porta verde diante dele.
Nenhum som escorria pelo espaço considerável entre a porta e o chão;
Nenhum aroma fresco permanecia no corredor. Talvez ele tivesse sorte e ela
estaria fora. Talvez ela ainda estivesse dormindo sob a barra de qualquer sala
de prazer que ela freqüentou na noite passada. Embora talvez isso fosse pior, já
que ele teria que rastreá-la até lá também.
E uma cena pública ...
Ele ergueu o punho novamente, o vermelho de seu sifão tremeluzindo nas
antigas bolas de faísca enfiadas no teto.
Covarde. Cresça algumas bolas e faça o seu trabalho.
Cassian bateu.
Uma vez. Duas
vezes. Silêncio.
Cassian quase suspirou. Obrigado a mãe. Passos cortados e precisos batiam
em direção ao outro lado da porta. Cada um mais chateado do que o anterior.
Ele apertou as asas com força, endireitando os ombros quando ele apoiou
os pés um pouco mais afastados.
Ela tinha quatro fechaduras na porta, e o estalo quando ela destravou
cada uma delas poderia muito bem ter sido a batida de um tambor de guerra.
Ele percorreu a lista de coisas que ele ia dizer, como Feyre sugerira que ele as
dissesse, mas ...
A porta se abriu, a maçaneta girando com tanta força que Cassian se
perguntou se ela estava imaginando que era o pescoço dele.
Nesta Archeron já estava franzindo a
testa. Mas lá estava ela. E ela parecia um
inferno.
"O que você quer?" Ela não abriu a porta mais do que o comprimento
de uma mão.
 Quando diabos ele a viu pela última vez? A festa de final de verão naquela
balsa na Sidra no mês passado? Ela não parecia tão ruim assim. Embora uma noite
tentando se afogar em álcool nunca deixasse alguém que parecesse
particularmente bom na manhã seguinte. Especialmente quando foi "São sete
da manhã", ela sussurrou, olhando para ele com aquele olhar azul-
acinzentado que normalmente estava aceso a seu temperamento. "Volte mais
tarde."
De fato, ela estava de camisa masculina. Isso definitivamente não
pertencia a ela.
Ele apoiou a mão no limiar e deu a ela um sorriso preguiçoso que ele sabia
que trazia o melhor dela.
"Noite difícil?"
Ano difícil, ele quase disse. Porque aquele lindo rosto ainda estava pálido,
mais magro do que antes da guerra, seus lábios sem sangue e aqueles olhos
... frios e afiados, como uma manhã de inverno. Nenhuma alegria, nenhuma
risada, em qualquer plano de seu rosto primoroso.
"Volte à tarde", disse ela, fazendo para bater a porta em sua mão.
Cassianempurrouumpéantesqueelapudessequebrarseusdedos.Suas
narinas se alargaramligeiramente.
"Feyre quer você em casa."
“ Qual delas”- disse Nesta, franzindo a testa para o pé que ele havia trancado
lá. "Ela tem três, afinal."
Ele reprimiu a resposta e as perguntas. Este não foi o campo de batalha
selecionado, e ele não era seu adversário. Não, seu trabalho era apenas para levá-
la ao local designado. E então rezar para que a adorável
A casa ribeirinha em que Feyre e Rhys haviam se mudado não seria
reduzida a escombros.
"Ela está no novo."
"Por que ela não veio me pegar sozinha?" Ele sabia que o brilho suspeito em
 seus olhos, o ligeiro endurecimento nas costas. Tinha seus próprios
instintos surgindo para enfrentá-los, para empurrar e empurrar e ver o que
poderia acontecer.
"Porque ela é a Grã-Senhora da Corte Noturna, e ela está ocupada
administrando o território."
Bem. Talvez eles tivessem uma escaramuça aqui e
agora. Um bom prelúdio para a batalha pela frente.
Nesta inclinou a cabeça, o cabelo castanho-dourado deslizando sobre o
ombro magro demais. Em qualquer outra pessoa, o movimento teria sido
contemplativo. Nela, era um predador avaliando a presa.
“E minha irmã”, ela disse naquela voz monótona que se recusou a dar
qualquer sinal de emoção, “considerou que a reunião dela agora era
necessária?”
"Ela sabia que você provavelmente precisaria se limpar, e queria que você
tivesse uma vantagem inicial. Você é esperada às onze.”
Ele esperou pela explosão enquanto ela pegava as palavras, fazia as contas.
Suas pupilas chamejaram. "Eu pareço precisar de quatro horas para me
tornar apresentável?"
Ele aceitou o convite para examiná-la: pernas longas e nuas, um elegante
movimento de quadris, cintura afilada ...
de novo, seios muito finos e cheios, convidativos, que estavam em
desacordo com os ângulos agudos de seus ossos. Em qualquer outra fêmea, ele
poderia ter chamado a combinação de dar água na boca. Pode ter começado
a cortejá-la desde o momento em que a conheceu.
Mas a partir do momento em que conheceu Nesta, o fogo frio em seus
olhos cinza-azulados tinha sido uma tentação de um tipo diferente. E agora
que ela era a Alta Fae, aquele domínio inerente, a agressão - e aquela atitude de
mijar ... Havia uma razão pela qual ele a evitava o máximo possível. Mesmo
depois da guerra, as coisas ainda estavam muito voláteis, tanto dentro das
 fronteiras da Ccorte Noturna quanto no mundo além. E a fêmea diante
dele sempre o fazia sentir como se estivesse em areia movediça.
Cassiano disse finalmente: "Parece que você pode usar algumas grandes
refeições, um banho e algumas roupas de verdade".
Ela revirou os olhos, mas tocou a camisa que usava.
Cassian acrescentou: "Onze horas. Chute a merda fora daqui, lave-se e eu
mesmo trarei o café da manhã para você.”
Suas sobrancelhas se levantaram ligeiramente.
Ele deu-lhe um meio sorriso. "Você acha que eu não posso ouvir o macho
em seu quarto, tentando calçar as roupas dele e sair pela janela?"
Como se em resposta, um baque surdo veio do quarto. Nesta assobiou.
Cassian disse: "Eu volto em uma hora para ver como as coisas estão
acontecendo." Ele colocou mordida suficiente por trás das palavras que seus
soldados saberiam não para empurrá-lo, que ele usava sete sifões por uma
maldita boa razão. Mas Nesta não voou em suas legiões, não treinou sob seu
comando e certamente não pareceu se incomodar em lembrar que tinha
quinhentos anos de idade e ...
"Não se incomode. Eu estarei lá a tempo.”
Ele empurrou a porta, as asas queimando um pouco quando ele
recuou alguns passos e sorriu daquele jeito que ele sabia que a fez ver
vermelho. “Isso não é o que me pediram para fazer. Eu vou te ver de porta em
porta.”
Seu rosto realmente se apertou. "Vá para uma chaminé."
Ele esboçou um arco, não se atrevendo a tirar os olhos dela. Ela emergiu
daquele Caldeirão com dons. Dons consideráveis e sombrios. E embora ela não
os tivesse usado, ou explicado até para Feyre e Amren o que eles eram, ou até
mesmo mostrado uma sugestão deles no ano desde a guerra ... ele sabia melhor
que se tornar vulnerável a outro predador. "Você quer o seu chá com leite ou
limão?"
Ela bateu a porta na cara dele.
 Em seguida, trancou cada uma dessas quatro trancas. Lentamente. Alto.
Assobiando para si mesmo, imaginando se aquele pobre coitado dentro do
apartamento iria realmente fugir pela janela - principalmente para escapar dela
– Cassian caminhou pelo corredor escuro e foi procurar alguma comida.
Ele também precisaria disso hoje - especialmente quando Nesta soubessse
precisamente por que sua irmã a convocara.
Nesta Archeron não sabia o nome do macho.
Ela revirou a memória ensopada de vinho enquanto caminhava para o
quarto, esquivando-se de colunas de livros e pilhas de roupas, relembrando
olhares quentes para a taverna, o encontro inicial molhado e quente de suas
bocas, o suor cobrindo-a enquanto o cavalgava até o prazer. e bebida a
mandou para o esquecimento, mas ...não o nome.
O macho já estava na janela, sem dúvida Cassian espreitando na rua abaixo
para testemunhar essa saída espetacularmente patética, quando Nesta
chegou ao quarto escuro e apertado. Os lençóis na cama de poster de bronze
estavam amarrotados, meio derramaram no chão de madeira rangente,ea
janelarachadajáestavaabriuquandoomachoseviroupara ela.
Bonito, da maneira que a maioria dos homens feéricos era bonito. Um
pouco mais magro do que ela gostava praticamente um menino em
comparação com a enorme massa de músculos que havia acabado de espreitar
do lado de fora de sua porta. Ele estremeceu quando ela entrou, e deu um
olhar aguçado para a camisa dela. "Eu ... isso é ..."
Nesta passou por cima da cabeça e tirou a camisa, deixando apenas a pele
nua em seu rastro.
Seus olhos se arregalaram, mas o cheiro de seu medo permaneceu - não
para ela, mas para quem ele tinha ouvido na porta da frente. Como ele se
lembrava de quem ela era, tanto na corte quanto para Cassian. Ela jogou a camisa
branca para ele. "Você pode usar a porta da frente agora."
 Ele engoliu, jogando a camisa sobre a cabeça. "Eu ... ele ainda está ..." O
olhar dele ficou preso em seus seios, atingindo a fria manhã, sua pele nua. O ápice
de suas coxas.
"Adeus", disse Nesta, caminhando para o banheiro enferrujado e gotejante
preso ao seu quarto. Pelo menos o lugar tinha água corrente quente.
Ás vezes.
Feyre e os outros tentaram convencê-la a se mover mais vezes do que ela
podia contar. A cada vez, ela ignorou.
Elain estava alegremente abrigada na nova propriedade ribeirinha e
passara a primavera e o verão planejando e cuidando de seus jardins
espetaculares - evitando ao mesmo tempo seu parceiro -, mas Nesta ... Ela era
imortal, linda e não tinha intenção de começar uma eternidade. de trabalhar
paraessas pessoas em breve. Antes que ela tivesse conseguido aproveitar tudo o
que os feéricos tinham a oferecer.
Ela não tinha dúvida que Feyre planejou uma bronca em sua pequena
reunião hoje.
Afinal de contas, Nesta havia assinado a aba ultrajante no salão de festas de
ontem à noite para a conta de sua irmã. Mas nem Feyre nem seu
companheiro faziam nada além das ameaças ociosas.
Nesta bufou, torcendo a antiga torneira no banho. Ele gemeu, o metal
gelado ao toque e a água cuspiu - depois borrifou na banheira rachada e
manchada.
Este era o lugar dela. Nenhum servo, nenhum olho monitorando e
julgando cada movimento, nenhuma companhia a menos que … A menos que
o intrometido, os guerreiros inchados fizessem o negócio deles para estar
aqui.
Demorou cinco minutos para a água aquecer o suficiente para encher a
banheira. O fato de ela ter entrado nisso foi o maior feito que ela fez no ano
passado. Começou com vontade própria, obrigando-se a colocar-se em pé. Então,
a cada vez, indo um pouco mais longe. Até que ela conseguisse ficar sentada
totalmente submersa na banheira sem que seu coração trovejasse.
 Levou meses para chegar tão longe.
Hoje, pelo menos, ela deslizou na água quente com pouca hesitação. No
momento em que ela terminou de lavar o suor e outros restos da noite
passada, um olhar no quarto revelou que o macho tinha realmente tirado a
janela.
O sexo não foi ruim. Ela teve melhor, mas também teve muito pior. A
imortalidade ainda não era suficiente para ensinar a alguns homens a arte do
quarto.
Então ela aprendeu sozinha. Começando com o primeiro macho que ela
levou para cá, que não tinha ideia de que sua virgindade estava intacta até que ele
espiou o sangue salpicado nos lençóis. Seu rosto ficou branco de terror - puro,
horrivelmente branco.
Não por medo da ira de Feyre e Rhysand.

Mas a ira daquele insuportável bruto illyriano.

Todos de alguma forma sabiam o que tinha acontecido durante a guerra;
essa batalha final com Hybern.
Que Cassian quase sangrou defendendo-a contra o rei de Hybern, que ela
escolheu protegê-lo com seu corpo naqueles últimos momentos.
Eles nunca haviam falado sobre isso.
Ela ainda mal falava com alguém sobre qualquer coisa, muito menos a
guerra.
No entanto, tanto quanto qualquer um estava agora em causa, os eventos
da última batalha tinham ligado eles. Ela e Cassian. Não importava que ela mal
pudesse ficar perto dele. Não importa que ela tenha tido uma vez, muito
tempo atrás, em um corpo mortal e em uma casa que não existia mais, deixe-o
beijar sua garganta. Estar perto dele a fez querer quebrar as coisas.
Como o poder dela às vezes fazia, espontaneamente. Secretamente.
Nesta, observou-se o apartamento escuro e em ruínas, a mobília caída e
 imunda que a acompanhava, as roupas e os pratos que ela deixara
descuidados.
Rhysand ofereceu seus empregos. Posições. Ela não os queria.
Eles eram ofertas de pena, alguns tentam fazê-la participar da sua vida,
para ser ocupada com lucro. Feito não porque Rhysand gostasse
particularmente dela, mas porque ele amava muito Feyre.
Não, o Lorde Supremo nunca gostara dela - e suas conversas eram
friamente civis, na melhor das hipóteses.
Então, qualquer oferenda, ela sabia, era feita para apaziguar sua
companheira. Não porque Nesta fosse realmente necessário para isso.
Verdadeiramente… queria.
Melhor gastar seu tempo do jeito que ela queria. Eles continuaram
pagando por isso, afinal.
A batida na porta sacudiu todo o apartamento.
Ela olhou para a sala da frente, debatendo fingindo que tinha saído, mas ...
ele podia ouvi-la, cheirar
dela.
E se Cassian arrombasse a porta, o que ele provavelmente faria, ela só teria
a dor de cabeça de explicar isso para seu senhorio mesquinho.
Então ela libertou as quatro fechaduras.
Trancá-los a cada noite fazia parte do ritual. Mesmo quando o homem sem
nome esteve aqui, mesmo com o vinho, ela se lembrou de trancá-los todos.
Alguma memória muscular enterrada profundamente. Ela os instalara no
primeiro dia em que chegara meses e meses atrás e os trancara todas as noites
desde então.
Nesta abriu a porta o suficiente para espionar o sorriso arrogante de
Cassian e a deixou entreaberta enquanto voltava para seus sapatos.
Ele aceitou o convite não dito e entrou, com uma caneca de chá na mão - a
 xícara, sem dúvida, emprestada da loja na esquina. Ou diretamente dado a
ele, considerando como as pessoas tendiam a adorar o chão em que suas botas
enlameadas caminhavam.
Ele examinou a miséria e soltou um assobio baixo. "Você sabe que você
poderia contratar uma empregada, não é?"
Ela examinou a pequena área de estar em busca de seus sapatos - um sofá
afundado, uma lareira manchada de fuligem, uma poltrona roída pelas traças -
e depois a cozinha antiga e rachada, em seguida, traçou seus passos em seu
quarto.
Onde ela tinha chutado eles na noite passada?
"Um pouco de ar fresco seria um bom começo", acrescentou ele da outra
sala, a janela gemendo quando, sem dúvida, abriu-a para deixar entrar a brisa do
início do outono.
Ela encontrou os sapatos nos cantos opostos do quarto. Um cheirava a
vinho derramado e cerveja.
Nesta se empoleirou na beira da cama, deslizando nos sapatos, puxando os
cadarços. Ela não se incomodou em olhar para cima quando os passos firmes
de Cassian se aproximaram, então pararam no limiar.
Ele cheirou uma vez.
Alto. Dizia o suficiente.
"Eu esperava que você pelo menos mudasse as folhas entre os visitantes,
mas ... aparentemente isso também não incomoda você."
Ela amarrou a renda no primeiro sapato e olhou para ele sob sobrancelhas
abaixadas. "Novamente, o que você está fazendo aquj?"
Ele encolheu os ombros, embora o aperto no rosto não refletisse isso. "Se
eu posso sentir o cheiro de alguns machos diferentes aqui, então certamente
seus ... companheiros também podem."
"Não parou ainda." Ela amarrou o outro sapato, os olhos castanhos de
Cassian acompanhando o movimento.
 "Seu chá está ficando frio", ele disse entre os dentes.
Ela o ignorou e levantou-se, procurando o quarto novamente. O casaco dela
…
- Seu casaco está no chão perto da porta da frente - disse ele bruscamente.
"E vai ser rápido, então traga um lenço."
Ela também ignorou isso, mas passou por ele com cuidado para evitar tocá-
lo, e encontrou seu sobretudo azul-escuro exatamente onde ele dissera que era.
Apenas alguns dias atrás, o verão começou a cair, drasticamente o suficiente
para que ela precisasse retirar seu traje mais quente.
Nesta abriu a porta da frente, apontando para ele ir.
Cassian segurou seu olhar enquanto ele caminhava para ela, então
estendeu um braço— E arrancou o cachecol de cerúleo e creme que Elain lhe
dera no dia do aniversário desta primavera, do gancho de latão na parede. Ele
agarrou-a em punho enquanto saía, o cachecol balançando como uma cobra
estrangulada.
Algo estava comendo nele. Normalmente, Cassian resistiu um pouco mais
antes de ceder ao seu temperamento.
Talvez tenha a ver com o que Feyre queria dizer a ela em casa.
Seu intestino torceu um pouco quando ela entrou no vestíbulo e colocou
cada fechadura, incluindo a mágica que Feyre tinha insistido que Rhys
instalasse, ligado ao seu sangue e vontade.
Ela não era estúpida, ela sabia que havia agitação, tanto em Prythian e no
continente, desde que a guerra havia terminado. Sabia que alguns territórios Fae
estavam pressionando seus novos limites sobre o que eles poderiam obter em
termos de reivindicações territoriais e como eles tratavam os humanos.
Mas se surgisse alguma nova ameaça ...
Nesta empurrou o pensamento. Ela pensaria sobre isso quando a hora
chegasse. Se a hora chegou. Não adianta desperdiçar sua energia em um
 medo fantasma.
As quatro fechaduras pareciam rir dela antes de silenciosamente seguir
Cassian para fora do prédio e para a movimentada cidade além.
A casa ribeirinha era mais uma propriedade, e tão nova, limpa e bonita
que Nesta percebeu que estava usando roupas de dois dias, não lavara o cabelo e
seus sapatos estavam realmente cobertos de vinho rançoso exatamente quando
ela caminhava. através do imponente arco de mármore e no salão de frente
brilhante de cor branca e areia.
Uma enorme escadaria dividia o enorme espaço, com ambos os lados em
forma de um par de asas abertas, e um lustre de vidro Velaris feito à mão
formado por um grupo de estrelas cadentes caídas do teto esculpido para
encontrá-lo. Os faelights em cada esfera dourada projetavam reflexos
cintilantes no chão de mármore branco polido, interrompidos apenas por
vasos de plantas, móveis de madeira feitos também em velaris e arte-arte-
arte. Tapetes azuis felpudos quebraram os andares perfeitos, um corredor
comprido que descia pelo corredor cavernoso em ambos os lados da
entrada e um corredor direto sob as escadas - até o gramado inclinado e o
reluzente rio além.
Ao correr de Cassiano, Nesta se dirigiu para a esquerda - em direção às salas
formais para os negócios, dissera-lhe Feyre, durante a primeira e única
excursão há doismeses.
Ela estava meio bêbada na época e odiava cada segundo disso, cada quarto
perfeito e feliz.
A maioria dos homens comprou suas esposas e companheiros de jóias
para um presente extravagante do Solstício.
Rhys havia comprado a Feyre um palácio.
Não, ele comprou a propriedade dizimada pela guerra, e então deu a seu
companheirorédeasoltaparaprojetararesidênciadeambososseus sonhos.
E de algum modo, Nesta pensou enquanto silenciosamente seguia um
Cassiano anormalmente quieto pelo corredor em direção a um dos estudos
 cujas portas já estavam abertas, Feyre e Rhys conseguiram fazer esse
lugar parecer aconchegante, acolhedor. Um gigante de um edifício, mas um lar,
de alguma forma.
Até os móveis formais, embora bonitos, pareciam projetados para
conforto e descanso, para longas conversas e boa comida. Cada peça de arte tinha
sido escolhida pela própria Feyre, ou pintada por ela, muitos deles retratos e
representações deles - seus amigos, sua nova família.
Não havia uma dela, naturalmente.
Até mesmo o pai deles, amaldiçoado, tinha uma foto aqui, com ele e Elain,
sorrindo e felizes, como eles tinham estado antes que o mundo fosse para a
merda.
Mas durante essa turnê, Nesta notou a falta de si mesma aqui. Não disse
nada, claro, mas era uma ausência pontuda.
Foi o suficiente para apertar os dentes quando Cassian escorregou para
dentro do escritório e disse para quem estava lá dentro: "Ela está aqui".
Nesta preparou-se para o que quer que estivesse dentro, mas Feyre apenas
riu e disse: “Vocês estão cinco minutos adiantados. Estou impressionado."
“Parece um bom presságio para o jogo. Devemos ir para a casa de Rita -
Cassian falou lentamente enquanto Nesta entrava na sala com painéis de
madeira.
O escritório abriu-se para um pátio ajardinado, o espaço quente, alegre e
rico, e Nesta poderia ter admitido que gostava das estantes de carvalho do chão
ao teto, dos móveis de veludo verde-claro diante da lareira de mármore
pálido, se não tivesse visto quem estava sentado lá dentro.
Feyre empoleirou-se no sofá, vestindo um suéter de creme e leggings
escuros.
Rhys, vestido em seu habitual preto, encostou-se ao suporte de mármore,
braços cruzados.
E Amren, em seu habitual cinza - de pernas cruzadas na poltrona ilíria, junto
 à lareira que rugia, os olhos prateados ergueram-se sobre Na com
desagrado. Tanta coisa havia mudado entre ela e a pequena dama, talvez mais do
que qualquer outro relacionamento.
Nesta não se permitiu pensar no argumento da festa de final de verão na
barcaça do rio.
Ou o silêncio entre ela e Amren desde então.
Feyre, pelo menos, sorriu. "Ouvi dizer que você teve a noite toda." Feyre,
pelo menos, sorriu. "Ouvi dizer que você teve a noite toda."
Nesta apenas olhou entre onde Cassian se sentou na poltrona em frente
a Amren, o lugar vazio no sofá ao lado de Feyre, e onde Rhys estava junto à
lareira.
Em roupas muito mais formais do que ele usava normalmente.
As roupas do Lorde Supremo Mesmo que a corte da Alta Dama da
Noite estivesse vestida para descansar no ensolarado dia de outono em
torno deles.
Nesta manteve a coluna ereta, o queixo alto, odiando que todos olhassem
para ela enquanto se sentava no sofá ao lado da irmã. Odiando que Rhys e Amren,
sem dúvida, notaram os sapatos imundos, cheiraram suas roupas velhas, e
provavelmente ainda cheiravam aquele macho nela.
"Você parece horrível", disse Amren.
Nesta não foi estúpida o suficiente para encarar.
Então ela simplesmente a ignorou.

"Embora seja difícil parecer bom", continuou Amren, "quando você está
fora até as horas mais escuras da noite, bebendo até ficar boba e fodendo
qualquer coisa que surja em seu caminho".
Feyre virou a cabeça para o Segundo Lorde Supremo. Mas Rhysand
parecia inclinado a concordar com Amren.
Cassian, pelo menos, mantinha a boca fechada, e antes que Feyre pudesse
 dizer qualquer coisa para confirmar ou negar, Nesta os espancou e disse:
"Eu não sabia que minha aparência físicaestava sob sua jurisdição".
Cassian soltou um suspiro que soou como um aviso.
Os olhos prateados de Amren brilhavam, um pequeno remanescente
do poder terrível que ela exercia uma vez. "Eles são quando você gasta muitas
das nossas marcas de ouro no vinho e no lixo."
Talvez ela os tenha levado longe demais com a conta da noite anterior.
Interessante.
Nesta olhou para Feyre, que estava estremecendo do outro lado do sofá.
"Então você me fez vir até você para uma bronca?"
Os olhos de Feyre - os olhos que ambos compartilhavam - pareciam
suavizar um pouco. "Não. Não é uma bronca. ”Ela lançou um olhar afiado para
Rhys, ainda friamente silencioso contra a lareira, e depois para Amren, fervendo
em sua cadeira. "Pense nisso como uma ... discussão."
"Eu não vejo como minha vida é de sua preocupação, ou para qualquer tipo
de discussão," Nesta bit fora, e atirou para seus pés.
"Sente-se", Rhys rosnou.
E o comando cru nessa voz, o absoluto domínio e poder ...
Nesta congelou, lutando contra isso, odiando aquela parte Fae que se
curvava para tais coisas. Cassiano se inclinou para frente em sua cadeira, como se
ele saltasse entre eles.
Mas Nesta segurou o olhar letal de Rhysand. Jogou todo o desafio que
podia, mesmo quando a ordem dele a detinha imóvel. Fez seus joelhos
quererem se dobrar,sentar-se.
Rhys disse baixinho: “Você vai se sentar. Você vai ouvir.
Ela soltou uma risada baixa. "Você não é meu Lorde Supremo. Você não me
dá ordens.
Mas ela sabia o quão poderoso ele era. Tinha visto, senti isso. Ainda tremia
 por estar perto dele. O mais poderoso Senhor Supremo da história.
Rhys sentiu esse medo. Ela sabia disso do segundo lado da boca dele
enrolada em um sorriso cruel.
"Isso é o suficiente", disse Feyre, mais para Rhys do que para ela. Então, de
fato,estalouparaoseucompanheiro:"Eulhedisseparaficarforadisso".
Ele arrastou os olhos salpicados de estrelas para Feyre, e foi tudo que Nesta
pôde fazer para evitar o colapso no sofá enquanto seus joelhos cediam.
Feyre inclinou a cabeça para seu companheiro, as narinas dilatadas. "Você
pode sair", ela sussurrou para ele, "ou você pode ficar e manter a boca
fechada."
Rhys apenas cruzou os braços. Mas não disse nada.
"Você também", cuspiu Feyre na direção de Amren.
A pequena fêmea roncou e aninhou-se em sua cadeira.
Nesta não se incomodou em parecer agradável quando Feyre se virou
para encará-la. Sua irmã engoliu em seco. "Precisamos fazer algumas mudanças,
Nesta", disse Feyre com voz rouca. "Você faz e nós fazemos."
Eles estavam a expulsando. Jogando-a na selva, talvez para voltar para as
terras humanas "Eu vou levar a culpa", continuou Feyre, "para as coisas
chegarem tão longe e ficarem tão ruins assim". Depois da guerra, com tudo o
mais que estava acontecendo, você ... eu deveria estar lá para ajudar você, mas eu
não estava, e estou pronto para admitir que isso é parcialmente minha
culpa."
"Isso que é sua culpa", Nesta exigiu.
"Você", disse Cassian da poltrona para a esquerda. "Esse comportamento
de merda."
Sua espinha trancada, o fogo ferveu em suas veias com o insulto, a
arrogância "Eu entendo como você está se sentindo", interrompeu Feyre.
"Você não sabe nada sobre como estou me sentindo", Nesta estalou.
 "É hora de algumas mudanças." Feyre avançou. "Começando agora."
"Mantenha a sua besteira fora da minha vida."
"Você não tem uma vida", retrucou Feyre. “Você tem exatamente o oposto.
E eu não vou me sentar e assistir você se destruir por outro momento.”
"Oh?"
Rhys ficou tenso com o sorriso, mas não disse nada, como ele prometeu.

"Eu quero você fora de Velaris", Feyre respirou, sua voz tremendo.
Nesta tentou - tentou e falhou - não sentir o golpe, a picada das palavras.
Embora ela não soubesse porque estava surpresa com isso.
Não havia quadros dela nesta casa, eles não a convidavam para festas ou
jantares, eles certamente não visitavam "E onde," Nesta perguntou, sua voz
misericordiosamente gelada, "eu deveria ir?"
Feyre só olhou para Cassian.
E pela primeira vez, o guerreiro da Ilíria não estava sorrindo quando disse:
"Você vem comigo para as Montanhas Illyrianas.

AGRADECIMENTOS
No decorrer de escrever este conto, acabei passando por dois dos maiores
eventos da minha vida. No verão passado, eu estava a um terço do caminho
para redigir Corte de Geada e Luz Estelar quando recebi o pior tipo de
telefonema da minha mãe: meu pai sofrera um ataque cardíaco, e era
improvável que ele sobrevivesse. . O que aconteceu em seguida foi nada menos
que um milagre, e o fato de que meu pai está vivo hoje para ver este livro ser
publicado me enche de mais alegria do que posso expressar.
A incrível equipe da UTI da Universidade de Vermont, em Burlington,
terá para sempre minha mais profunda gratidão. Não só por salvar a vida de meu
pai, mas também pelo incomparável cuidado e compaixão que ele (e toda a
minha família) receberam durante as duas semanas que passamos
 acampados no hospital.
Os enfermeiros da UTI sempre serão meus heróis - seu trabalho árduo e
incansável, sua positividade infalível e sua inteligência notável são coisas de
lendas. Vocês ofereceram à minha família um raio de esperança durante os dias
mais negros de nossas vidas e nunca nos fez sentir o tremendo peso das
probabilidades contra nós. Obrigado, obrigada, obrigada por tudo o que você
fez e fez, tanto pela minha família quanto por muitos outros.

Eu conseguiterminar de escrever Corte de Geada e Luz Estelar depois

disso (graças a algumas semanas de cura passadas no lindo Maine), mas não foi
até o começo do outono que aconteceria a segunda mudança de vida: eu descobri
que estava grávida. Para ir de um verão que está entre os piores dias da minha
vida para esse tipo de alegria foi uma bênção enorme, e embora este conto seja
lançado algumas semanas antes de eu dar à luz, Corte de Geada e Luz Estelar irá
sempre tenho um lugar especial nomeu coração por causa disso.
Mas eu não poderia ter passado por esses longos meses de trabalho neste
projeto sem meu marido, Josh. (Eu não poderia passar a vida sem o Josh.) Então,
obrigada ao maior marido do mundo, por cuidar tão bem de mim, tanto antes
quanto durante a gravidez, e ter certeza de que eu tinha tudo que precisava
para ficar focado e tornar este livro uma realidade (alguns exemplos
principais: pratos sem fim de lanches, chá sob encomenda, encontrar-me
omais confortável dos travesseiros para apoiar meus pés inchados). Eu te amo
para as estrelas e de volta, mal posso esperar por este próximo capítulo épico
em nossa jornada juntos.
E Annie. Minha querida e atrevida cachorrinha, Annie. Obrigado pelos
carinhos quentes e beijos melosos, por ser uma alegria e um conforto em ambos
os dias mais brilhantes e mais escuros. Não há companheiro canino maior ou
mais fiel que você. Eu te amo para sempre.

Como sempre, devo muito ao meu agente, Tamar Rydzinski. Obrigado,

obrigado, obrigado por estar no meu caminho, por manter-me sã, e por sua
sabedoria e orientação. Nada disso seria possível sem você.
Para a equipe arrasadora da Agência Literária Laura Dail: vocês são demais.
 Obrigado por tudo.
E Cassie Homer: você é absolutamente a melhor, e sou muito grata por
tudo que você faz.
Bethany Buck: obrigada por toda sua ajuda com este livro e por ser uma
pessoa tão adorável. E obrigado x infinito para toda a equipe da
Bloomsbury: Cindy Loh, Cristina Gilbert, Kathleen Farrar, Nigel Newton,
Rebecca McNally, Sonia Palmisano, Emma Hopkin, Cordeiro Ian, Emma
Bradshaw, Lizzy Mason, Courtney Griffin, Erica Barmash, Emily Ritter, Alona
Fryman,AlexisCastellanos, Grace Whooley,Alice Grigg,Elise Burns,Jenny Collins
, Beth Eller, Kelly de Groot, Lucy Mackay-Sim, Hali Baumstein, Melissa Kavonic,
DianeAronson,DonnaMark, JohnCandell,IgrejadeNicholas,Anna Bernard, Kate
Sederstrom, e toda a equipe de direitos estrangeiros: Estou tão emocionada de
ser publicada por vocês.
Charlie Bowater: Sua arte é uma inspiração para mim em muitos níveis.
Obrigado por todo o seu tremendo trabalho e pela fronteira
verdadeiramente estonteante na capa. É um grande sonho colaborar com você e
não posso esperar para trabalhar mais com você no futuro.
Para minha família: Obrigado pelo amor e apoio que você deu a mim e ao
meu pai neste verão. Você voou e veio de carro de todo o país para estar lá para
nós em Vermont, e quase um ano depois, eu ainda não tenho palavras para
expressar minha gratidão ou o quanto eu amo todos vocês. Eu sou muito
abençoado por ter você em minha vida.
Para os meus pais: tem sido um inferno de um ano, mas conseguimos. Eu
nunca vou deixar de me surpreender e grato por poder dizer essas palavras. Eu
amo vocês dois.
Aos meus maravilhosos amigos (você sabe quem você é): Obrigado por
estar lá quando mais precisei de você, por verificar minha família e por nunca
deixar de trazer um sorriso na minha cara.
E, finalmente, para todos que já pegaram meus livros: obrigado. Você é o
maior grupo de pessoas que já conheci e tenho a honra de tê-lo como leitor. Para
as estrelas que ouvem e os sonhos que são respondidos.