A linha do Equador divide a África em duas partes distintas: o
Norte é bastante extenso no sentido leste-oeste; o Sul, mais estreito, afunila-se onde as águas do Índico se en- contram com as do Atlântico. Quase três quartos do continente estão situados na zona intertropi- cal da Terra, apresentando, por isso, altas tem- peraturas com pequenas variações anuais Localizados no interior do território afri- cano, os desertos ocupam grande parte do continente. Situam-se tanto ao Norte (Dyif, Iguidi, da Líbia - nomes regionais do Saara) quanto ao Sul (da Namíbia - denominação local do Deserto de Calaari). O deserto do Sa- ara ocupa um terço do território africano. Ali são registradas temperaturas superiores a 40º C. O clima do continente é bastante diver- si cado, sendo determinado principalmente pela conjunção de dois fatores: as baixas altitudes e a predo- minância de baixas latitudes. Distinguem-se na África os climas equatorial, tro- pical, desértico e mediterrâneo. As médias térmicas mantêm-se elevadas durante o ano todo, exceto nos extremos norte e sul e nos picos das montanhas mais altas. O clima equatorial, quente e úmido o ano todo, abrange parte da região Cen- tro-Oeste do continente. Apresenta-se na parte central, com temperaturas que variam entre 25ºC e 30ºC e índices pluviométricos que atingem até 3.000 mm ao ano. Em razão das altas taxas de umidade relativa do ar e da abundância de chuvas, pratica- mente não existe estiagem, o que proporciona a proliferação de orestas equatoriais. O tropical quente com invernos secos domina quase inteiramente as terras africanas. As temperaturas médias presentes oscilam entre 22ºC e 25ºC com índi- ces pluviométricos que atingem até 1.400 mm ao ano. Nas regiões onde esse clima predomina existem duas estações bem de nidas, sendo uma seca e uma chuvosa. Do Centro ao Sul, inclusive a ilha de Madagascar; o clima desértico, por sua vez, com- preende uma grande extensão da África, acompanhando os desertos do Saara e de Calaari. O clima mediterrâneo manifesta-se em pequenos trechos do extremo norte e do extremo sul do continente, apresentando-se quente com invernos úmidos. Apresen- ta temperaturas mais amenas; nessas áreas as temperaturas variam entre 15ºC e 20ºC. A pluviosidade na África é bastante desigual, sendo a principal responsável pelas grandes diferenças entre as paisagens africanas. As chuvas ocorrem com abundância na re- gião equatorial, mas são insigni cantes nas proximidades do Trópico de Câncer, onde se lo- caliza o deserto do Saara, e do Trópico de Capricórnio, região pela qual se estende o Calaari.