O CAPITAL COMO SUJEITO E O SENTIDO DA COLONIZAO Introduo sabido que o modelo interpretativo proposto por Caio Prado Jr em sua

a obra Formao do Brasil Contemporneo exerce forte influncia at hoje na historiografia sobre o perodo colonial brasileiro.Sua influncia se exerce tanto naqueles que procuram manter a idia do sentido da colonizao, vendo a colnia como uma sociedade cuja estrutura e funcionamento foram determinados pelo comrcio externo e, portanto, como um mero empreendimento a servio do capital comercial europeu, quanto naqueles que, buscando criticar tal viso e defendendo uma autonomia da dinmica interna colnia, vem-se obrigados a discutir o modelo pradiano e seus desenvolvimentos posteriores, usando-o como ponto de partida das suas crticas. O objetivo do presente trabalho discutir as linhas principais da historiografia sobre o perodo colonial brasileiro que surgiram a partir do modelo pradiano e, a partir da anlise dos seus fundamentos metodolgicos, fazer uma avaliao do poder explicativo e adequao dos modelos propostos. Nesta historiografia, sabe-se que a maioria dos autores buscou analisar a realidade colonial brasileira com base nos conceitos desenvolvidos por Marx, ou seja, na linha do Materialismo Histrico, e Caio Prado Jr foi pioneiro na aplicao do materialismo histrico realidade brasileira. Entretanto, apesar de aparentemente partirem de uma mesma concepo terica, tais autores chegam a resultados muito diferentes. Tais diferenas, como buscaremos defender neste trabalho, decorrem principalmente devido s diferentes leituras da obras de Marx, e so de fundo metodolgico. Desta forma, torna-se necessrio compreender as diferentes leituras de Marx que foram feitas pelos autores do debate, explicitando os aspectos metodolgicos destas leituras. Daremos destaque tenso existente entre trs vises da teoria do conhecimento em cincias sociais: o positivismo (e tambm o estruturalismo), com a sua busca de relaes invariantes, de validade universal no espao e no tempo; o historicismo, com a defesa de que cada arranjo social uma particularidade histrica e que os conceitos no podem ser generalizados para o estudo de distintos arranjos sociais, o que aponta para os limites do conhecimento; e a dialtica, que com uma mudana de registro lgico, ou seja, com o rompimento com os limites da lgica formal, busca trabalhar a contradio entre a generalidade e a particularidade dos conceitos. As discusses nas quais nos centraremos so basicamente as seguintes, que consideramos ser as mais importantes nas crticas ao modelo pradiano: 1) a acusao, imputada ao modelo pradiano, de que a idia de sentido seria teleolgica. 2) as crticas segundo as quais o escravismo (e no o capital comercial), que no elemento

central na obra de Caio Prado (chegando mesmo, em Fernando Novais, a ser visto como resultado do trfico, ou seja, explicado pelo capital comercial), deveria ser a categoria central no estudo da Colnia, pois seria seu trao definidor e diferenciador. 3) O uso da categoria Modo de Produo para estudar o Brasil-Colnia, no bojo das crticas de que o modelo pradiano seria circulacionista, ou seja, centrado na circulao comercial, e no nas relaes de produo, e por isto no seria rigoroso na aplicao do materialismo histrico realidade brasileira. 4) As crticas excessiva nfase dada dependncia e subordinao da economia e da estrutura da sociedade colonial ao mercado externo. Embora esta crtica esteja ligada s crticas tericas anteriores, ela se desenvolveu no apenas no plano terico, mas principalmente baseada nos desenvolvimentos da pesquisa emprica a partir da dcada de 70 (particularmente com a demografia histrica), que apontaram uma complexidade na economia colonial que no podia ser explicada apenas pela idia do sentido. Este trabalho se divide em 4 sees, alm desta introduo. Na seo 1, apresentaremos o modelo proposto por Caio Prado Jr em sua obra Formao do Brasil Contemporneo, alm de3 mencionar os desenvolvimentos tericos do modelo pradiano com as obras de Celso Furtado e Fernando Novais, entre as dcadas de 50 e 70. Na seo 2, apresentamos as discusses tericas a respeito do modelo pradiano, com as crticas e modelos alternativos que surgiram, particularmente as propostas de Antnio Barros de Castro, Ciro Flamarion Cardoso e Jacob Gorender, j nos anos 80. Na terceira seo, apresentaremos dois modelos recentes, da dcada de 90, que buscam superar as dificuldades que permaneceram nos modelos apresentados na seo 3. A primeira a proposta de Joo Lus Fragoso, que se centra no conceito de formao econmico-social para tentar superar os limites da categoria modo de produo, e destaca de maneira mais radical a autonomia da dinmica interna da colnia com relao ao capital mercantil. A segunda a proposta de Iraci Costa e Julio Pires, que busca conciliar a noo de dependncia e relativa falta de autonomia da colnia com as evidncias empricas obtidas da demografia histrica que mostraram os limites da noo de sentido para explicar a complexidade da sociedade colonial. Finalmente, na quarta seo, faremos as consideraes finais e apresentaremos nossa concluso. 1) O sentido da colonizao de Caio Prado Jr O objetivo desta seo apresentar as caractersticas principais do modelo interpretativo de Caio Prado Jr. Logo no incio de sua obra, ao tratar do Sentido da Colonizao, o autor explicita sua posio metodolgica, que se assemelha muito postura metodolgica de Marx.

Emparelhemos as duas citaes para ficar clara a comparao: Todo povo tem na sua evoluo, vista distncia, um certo sentido. Este se percebe no nos pormenores da sua histria, mas no conjunto dos fatos e acontecimentos essenciais que a constituem num longo perodo de tempo. (Prado Jr, 1981, p. 13). A sociedade burguesa a organizao histrica mais desenvolvida, mais diferenciada, da produo. As categorias que exprimem suas relaes, a compreenso de sua prpria articulao, permitem penetrar na articulao e nas relaes de produo de todas as formas de sociedade desaparecidas, sobre cujas runas e elementos se acha edificada, e cujos vestgios, no ultrapassados ainda, leva de arrasto desenvolvendo tudo que fora antes apenas indicado que toma assim toda a sua significao, etc. A anatomia do homem a chave da anatomia do macaco. O que nas espcies animais inferiores indica uma forma superior no pode, ao contrrio, ser compreendido seno quando se conhece a forma superior. (Marx, 1978, p. 120). Em primeiro lugar, h que se ressaltar que os objetivos de Caio Prado e Marx so diferentes. Enquanto este ltimo fala da passagem de um modo de produo a outro, Caio Prado no destaca rupturas deste nvel, e nem utiliza em sua obra o conceito de modo de produo. O que h em comum nas duas citaes a relao entre passado e presente, a idia de que, ao se conhecer o resultado do desenrolar da histria, possvel ento, a partir do conhecimento do presente, olhar para trs para identificar quais as relaes mais importantes para se compreender a dinmica das sociedades passadas que a distanciavam ou que a desenvolveram na sociedade presente. o presente que fornece a chave para o passado, ou seja, o conhecimento do presente que permite identificar quais os elementos essenciais para se compreender o passado, separando estes elementos essenciais do que secundrio ou apenas acessrio, ou seja, dos pormenores de sua histria. 1

1 Ao falar de pormenores aqui, nos parece que Caio Prado Jr esteja falando dos acontecimentos empricos isolados, ou seja, da histria factual. No caso da nossa histria colonial, so por exemplo os sucessivos ciclos de produtos de exportao, descritos por Roberto Simonsen, fenmenos isolados aos quais Caio Prado Jr busca dar uma significao terica, ou seja, encontrar a essncia que os move. Tambm podem ser vistos como pormenores os elementos presentes na sociedade colonial que no estavam diretamente relacionados ao sentido da colonizao, mas eram subsidirios a ele, como o mercado interno da colnia e seus elementos constituintes. Fazendo parte da gerao de 30, ao lado de Srgio Buarque de Hollanda e Gilberto Freyre (como destaca Antnio Cndido no seu prefcio ao Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Hollanda), Caio Prado participa assim da revoluo de nossa4 Tanto em Marx como em Caio Prado Jr nota-se ento a idia de um sentido na histria,

mas este sentido no teleolgico (como em Hegel), ou seja, no um sentido que existe a priori, determinstico, cujo telos previamente conhecido, mas um sentido que conhecido, ou melhor dizendo, um sentido que reconstrudo racionalmente apenas a posteriori, ou seja, a partir do conhecimento da sociedade que resultou do desenrolar histrico. Assim como nada garante que do macaco de um antropide deveria emergir o homem como necessidade lgica, tambm nada garante que o futuro estava inscrito como necessidade lgica no passado, de forma que a histria se processaria como a realizao de uma racionalidade metafsica 2 . Esta , alis, uma das mais fortes crticas de Marx a Hegel, particularmente sua concepo do Estado Moderno. Desta forma, assim como no correto tratar a sucesso dos modos de produo, em Marx, como um processo evolutivo histrico-natural, e mais ainda, com uma ordem de evoluo pr-definida como foi feito com a vulgarizao do marxismo por Stlin e outros tambm no correta, a nosso ver, as acusaes de que a idia de sentido da colonizao proposta por Caio Prado seja teleolgica: a lgica do sentido no existe a priori, como necessidade lgica, mas reconstruda a posteriori pelo sujeito do conhecimento, como contingncia que se realizou efetivamente. Caio Prado tambm empresta outra significao palavra sentido, o que j um salto da metateoria para a teoria: ao ver na colnia um organismo econmico primordialmente voltado ao fornecimento de produtos tropicais e de metais preciosos para o mercado europeu, destaca ento este sentido da produo colonial, ou seja, seu direcionamento para o mercado externo, que conduzir toda a obra da colonizao e a sociedade colonial. Assim, depois de explicitada a postura metodolgica, o autor passa a estudar a Vida Material da colnia. Identificado este sentido, percebido exatamente pela sua permanncia e de seus efeitos sobre o presente (e este presente o de um Brasil j independente politicamente nas primeiras dcadas do sculo XX, mas que continuava dependente economicamente do mercado europeu) Caio Prado Jr vai destacar os elementos essenciais da vida material da colnia, que sero a grande lavoura, a monocultura e o trabalho escravo, elementos esses que delinearam os contornos econmicos, sociais e geogrficos da sociedade colonial que permaneceram at o presente. Aps identificar estes elementos essenciais, ele busca separ-los do que apenas acessrio, dos elementos e acontecimentos secundrios, entre os quais estaro o mercado interno e a produo voltada para ele, como a pecuria, o setor de servios e a produo de gneros alimentcios e utenslios para consumo interno.

Busca mostrar, ento, que os elementos secundrios esto totalmente subordinados aos elementos essenciais: a produo para o mercado interno surge apenas como atividade subsidiria da grande lavoura escravista exportadora e tem sua dinmica determinada pela dinmica do mercado externo, ou seja, pela dinmica dos preos internacionais e da demanda de gneros agrcolas tropicais pela Europa. O capital comercial ento elemento central para a compreenso da sociedade colonial e da sua dinmica.

historiografia que busca romper com a histria factual para engajar-se na formulao de teorias, ou seja, de modelos interpretativos que buscam explicar os fatos isolados em seu conjunto, identificando a lgica que os une. 2 Marx alerta para este erro de considerar a histria de forma teleolgica, como uma sucesso de etapas prdeterminadas, na passagem seguinte: O chamado desenvolvimento histrico repousa em geral sobre o fato de a ltima forma considerar as formas passadas como etapas que levam a seu prprio grau de desenvolvimento, e dado que ela raramente capaz de fazer a sua prpria crtica, e isso em condies bem determinadas concebe-as sempre sob um aspecto unilateral. (Marx, 1978, p. 120). Alm do risco de teleologia, Marx aponta tambm para outro problema, presente nos economistas polticos, de partirem dos conceitos da sociedade capitalista e ignorarem as diferenas com relao s demais sociedades passadas, ou seja, ignorar a histria: Se certo, portanto, que as categorias da Economia burguesa possuem [carter de - RAT] verdade para todas as demais formas de sociedade, no se deve tomar isto seno cum grano salis [ou seja, em sentido bem determinado, com cautela - RAT]. Podem ser desenvolvidas, atrofiadas, caricaturadas, mas sempre essencialmente distintas. (op.cit). Muitos marxistas, porm, entre eles o estruturalismo de Althusser e o prprio Jacob Gorender (que discutiremos adiante), incorreram neste erro e tomaram as categorias criadas para o estudo da sociedade capitalista para estudar as sociedades passadas sem muita cautela.5 Finalmente, a partir do estudo da Vida Material (ou base econmica da sociedade colonial), dentro da postura do materialismo histrico, nos captulos finais da obra o autor passa ento a analisar a Vida Social da colnia, ou seja, passa a estudar a superestrutura que se formou sobre aquela base. Aqui fica clara sua filiao ao materialismo histrico: a vida social explicada a partir da vida material 3 . Assim, no modelo pradiano, a economia e a sociedade coloniais seriam um mero apndice de um sistema mais amplo que tem seu centro na Europa, e toda sua dinmica se subordinaria quele centro. No havia aqui espao para a reproduo de uma sociedade autnoma. Dois outros autores so vistos como desenvolvimentos do modelo pradiano. O primeiro foi

Celso Furtado (1959), que desenvolveu a idia de subordinao da colnia ao comrcio externo, buscando explicitar os ciclos reflexos da economia colonial ao mercado europeu. Este autor, entretanto, desenvolve suas idias a partir de uma perspectiva keynesiana, e no marxista, e no colocou sua obra explicitamente como um aperfeioamento do modelo de Caio Prado Jr. O segundo foi Fernando Novais (1979), tambm de orientao marxista e buscando desenvolver explicitamente o modelo pradiano, por meio da idia do sentido profundo da colonizao, dando particular ateno ao papel do regime colonial na acumulao primitiva de capital na Europa. Veremos esses dois autores na prxima seo.