Estudos Teolgicos, 42(3):80-89, 2002

O conto de Jos, filho de Jac: realizando a vontade de Deus para alm das fronteiras
Frank Tiss1
Resumo: Este conto do Gnesis, lido numa tica de teologia da misso, aponta para o temor a Deus como uma atitude missionria que, num contexto alheio ao judaicocristo, leva condio de profundo respeito e considerao pelas manifestaes culturais e religiosas do outro, sem nenhum desprezo das prprias. Em conseqncia, a/o temente a Deus participa da realizao das misses divinas concretas para com o seu povo e o mundo. Olhando para a realidade brasileira, o texto associa impulsos do conto atuao missionria crist entre povos indgenas, como tambm leitura da sua histria recente. Resumen: Este cuento de Gnesis, ledo en una perspectiva de teologa de la misin, remite para el temor a Dios como una actitud misionaria que, en un contexto ajeno al judio-cristiano, lleva a la condicin de un profundo respeto y consideracin por las manifestaciones culturales y religiosas del otro, sin ningn desprecio a las propias. En consecuencia, la persona temerosa de Dios participa de la realizacin de las concretas misiones divinas para su pueblo y el mundo. Mirando la realidad brasilera, el texto, va a asociar impulsos del cuento a la actuacin misionaria cristiana entre pueblos indgenas, as como tambin, a la lectura de su historia reciente. Abstract: This tale from Genesis, read in a perspective of mission theology, points to the fear of God as a missionary attitude which, in a context foreign to the Judeo Christian context, leads to the condition of deep respect and consideration for the cultural and religious manifestations of the other without despising ones own. As a consequence the person who fears God participates in the fulfillment of the divine concrete missions for His people and world. Looking at the Brazilian reality the text associates impulses from the tale with Christian missionary action among indigenous peoples, as well as with the reading of their recent history.

1 Pastor da IECLB, atuante em Eirunep, AM, no COMIN (Conselho de Misso entre ndios). Email: tiss@interlins.com.br

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O conto de Jos, filho de Jac

Encontramos este conto no livro bblico do Gnesis, nos captulos 37 a 50, entre as histrias dos patriarcas de Abrao a Jac e o livro do xodo dos israelitas do Egito. Apesar de estender-se por tantos captulos, o conto de Jos em geral no recebe muita ateno. A prpria Bblia lembra este filho de Jac apenas trs vezes, e mesmo assim perifericamente (Sl 105.16-32; At 7.9-16; Hb 11.22). No dia-a-dia das comunidades crists, o seu (quase) nico lugar nas escolas dominicais, como exemplo da mo protetora de Deus. Uma exceo a tetralogia de Thomas Mann Jos e seus irmos (1933-43), que, dentro das Igrejas, tambm no conseguiu motivar para uma maior dedicao a este conto do Antigo Testamento, provavelmente devido s suas interpretaes bastante livres. Por que essa generosa ignorncia, fora da infncia e da beletrstica, em relao a um conto to extenso? Ser por haver pouco contedo a ser refletido? Ou porque as idias que transparecem incomodam, no se encaixam bem, nem nas predominantes tradies de interpretao bblica judaicas, nem nas crists? Acredito que a ltima suspeita seja a mais provvel. Por isso, convido a leitora e o leitor a olharem comigo esta histria mais de perto, na expectativa de encontrarmos impulsos para a existncia missionria crist, principalmente no contato com grupos e povos de tradies religiosas alheias bblica.

Breve resumo do conto

Por ser Jos o caula amado do pai, os demais filhos de Jac no se davam bem com ele. Piorou quando este exps seus sonhos noturnos, nos quais aparecia como superior e rei dos outros. Para no mat-lo logo, os irmos o venderam como escravo para uma caravana de ismaelitas que iam para o Egito. Ao pai, porm, fizeram acreditar que um animal selvagem tivesse despedaado o irmo. No Egito, Jos foi comprado por Potifar, capito da guarda do fara. Como o novo escravo ia muito bem em tudo, foi posto por Potifar como seu ajudante particular. A esposa do capito tentava fazer do hebreu o seu amante. Jos, porm, fiel sua tica, nunca aceitava. A mulher, finalmente aborrecida, fez uma falsa acusao contra Jos, que resultou na sua priso. No presdio do fara, ganhou a total confiana do carcereiro. Vieram priso o copeiro e o padeiro do fara, e o hebreu interpretou corretamente os seus sonhos. Quando o fara teve sonhos de sete vacas e espigas boas, seguidas 81

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por sete vacas magras, Jos foi indicado como capaz de dar a interpretao certa. Como recompensa pela explicao e pelos conselhos polticos a este respeito, o fara o constituiu governador de todo o Egito e lhe deu como esposa Asenate, filha de Potfera, sacerdote do Templo do Sol. Conforme a sua interpretao dos sonhos, Jos recolheu e armazenou cereais em todas as cidades do Egito durante sete anos. Quando, em seguida, sobrevieram sete anos de fome, tanto no Egito como nos pases vizinhos, Jos tinha alimentos para vender. Assim aconteceu que os seus irmos foram ao Egito. Jac s no deixou ir Benjamim, o nico irmo de Jos tanto por parte do pai como por parte da me. Quando chegaram l, no reconheceram o poderoso ministro do fara. Este deu-lhes os cereais que eles procuravam comprar, fingindo, porm, suspeitar que fossem espies. Manteve um deles, Simo, na priso, exigindo que os demais voltassem e trouxessem como prova da sua honestidade o seu irmo mais novo, Benjamim. De volta a Cana, Jac, o pai, de modo nenhum quis aceitar a exigncia do estrangeiro. Porm, a fome no deixou outra escolha. Assim, eles voltaram ao Egito, levando Benjamim consigo. No palcio de Jos, foram muito bem recebidos. Ao sarem, Jos preparou outra prova: mandou pr o seu copo de prata na bagagem de Benjamim, simulando um furto. Quando descoberta a transgresso, o irmo mais novo foi ameaado de ser condenado escravido. Os demais irmos, porm, mostraram-se solidrios, e um deles, Jud, ofereceu-se para trabalhar como escravo no lugar de Benjamim. Finalmente, Jos revelou-se como sendo o irmo que no passado fora vendido por eles. F-los entenderem que no precisavam temer vingana, porque interpretou o que tinham feito com ele como vontade de Deus, para finalmente salvar toda a famlia de Jac nos anos de fome. Atendendo ao convite de Jos e do fara, Jac foi ao Egito com toda a famlia extensa e todos os seus animais. Foram assentados na regio mais apropriada para a criao de ovelhas e cabras, Gosm. Entretanto, os egpcios j no tinham mais dinheiro nem outros bens para comprar cereais de Jos. Resolveram, ento, oferecer as suas terras e a si mesmos, para serem escravos do fara. Jos, porm, determinou que, mesmo sendo as terras do fara, os egpcios teriam que dar apenas a quinta parte das suas colheitas a ele. Jac faleceu, foi mumificado no Egito e sepultado em Efrom, no terreno da sua famlia. Os irmos de Jos, agora sem o pai, temiam que pudesse ter chegado

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a hora de o poderoso irmo querer se vingar. No entanto, a sua reao foi diferente: No tenham medo! Porventura, estou eu em lugar de Deus? Vocs planejaram maldade contra mim, mas Deus mudou o mal em bem para fazer o que hoje estamos vendo, isto , manter viva muita gente (Gn 50.19-20). Jos faleceu no Egito, onde foi embalsamado e posto num caixo, para ser levado a Cana quando os seus parentes para l voltassem.

Temor a Deus como atitude missionria fundamental

Obviamente, Jos foi ao Egito sem nenhuma inteno missionria. Ele foi contra a prpria vontade. Mesmo assim, no distorcemos o conto procurando por impulsos para uma existncia missionria intencional. Pois o redator2 do conto e com ele, na retrospectiva, Jos, entendem que ele foi, sim, com uma misso de Deus, porm sem estar, inicialmente, consciente disso. Por outro lado, Jos no passou por tudo como uma marionete dirigida pelas mos de Deus. Na atitude de temor a Deus (42.18), ele procurava realizar a vontade de Deus, conforme a conheceu da sua tradio religiosa. O modo como esta atitude de temor a Deus determinou as aes e reaes concretas de Jos levou as pessoas envolvidas a interpretarem que ele era abenoado por Deus em tudo o que fazia3, ou seja, que o Senhor estava com ele4. Pela atitude de temor a Deus, Jos estava disposto a realizar a vontade de Deus, e, assim, Deus realizou a sua vontade concreta para este momento histrico atravs dele: manter viva muita gente (50.20), tanto hebreus como no-hebreus. Desta forma, nada do que aconteceu foi surpresa para Jos, pois, como conhecia a prpria tradio, deve ter sabido que Deus tinha dito a Abrao: por meio de voc, eu abenoarei todos os povos do mundo (Gn 12.3)5. Como entender esse temor a Deus? O texto hebraico, fundamento da nossa traduo, usa em Gn 42.18 o verbo iarah, que pode aparecer quando se pensa em temor no sentido de medo. Porm, em muitos textos do AT, a palavra, ao referir-se a Deus, tem o sentido de ser temente a Deus, de venerlo. Juntam-se neste termo a adorao pelo criador, pelo poderoso e santo, com o respeito por sua vontade, sabendo que ignor-la pode resultar em desgraa.
2 Detalhes sobre autor e redator do conto em SCHARBERT, p. 16-19; WESTERMANN, p. 10, 13, 16. 3 Veja 39.3,5,21,23. 4 Veja 39.2,3,21,23; 41.38+39. 5 Deste ponto de vista, tambm interessante que Jac tenha literalmente abenoado o fara (Gn 47.7+10).

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Isso parece refletir-se nas palavras com que Jesus inicia a oraomodelo: Pai nosso, que ests nos cus, santificado6 seja o teu nome, venha o teu reino, seja feita a tua vontade (Mt 6.9-10). A imagem da pessoa temente a Deus, no AT, no a de uma pessoa extraordinria. O Salmo 34, por exemplo, nos versculos 11-14, ensina de uma forma resumida a temer a Deus: no dizer coisas ms, no contar mentiras, afastar-se do mal e fazer o bem, procurar a paz. Essa compreenso permanece no Novo Testamento, como se v, por exemplo, na Segunda Carta de Pedro, no captulo 1, versculos 5-7: Acrescentai... pacincia, temor a Deus7, e ao temor a Deus, amor fraternal, e ao amor fraternal, amor. Entende-se que o temor a Deus gera fraternidade e paz, tanto nas comunidades crists quanto para fora delas. Portanto, o temor a Deus no se realiza apenas numa venerao espiritual, mas tambm numa atitude que respeita os outros, que pretende o melhor para o outro e para a convivncia das pessoas. Porque esta a vontade de Deus. Jos explica exatamente neste sentido, com seu temor a Deus, por que no manteve todos os hebreus suspeitos de serem espies na priso. O temor a Deus resulta na garantia dos direitos humanos bsicos, mesmo para estrangeiros e potenciais inimigos8. Podemos concluir, num primeiro momento, que Deus consegue realizar as suas misses por ns enquanto vivemos tementes a ele, na dupla dimenso espiritual e social. Lidando com pessoas de outros povos e culturas, isto significaria procurar garantir a prevalncia dos direitos humanos fundamentais inclusive o direito de ser diferente, de ter hbitos, tradies e lnguas prprios. No exemplo em apreo, dando anistia para quase todos os seus irmos, Jos explica sua maneira de agir pelo temor a Deus. Neste momento, os irmos devem ter entendido que o poderoso egpcio no queria mant-los presos sem as devidas provas. Porm, para o prprio Jos, frente aos irmos (e no a estrangeiros de fato), ser temente a Deus diante da questo de punir ou no, significou querer e poder perdoar. E ele conseguiu perdo-los por ter compreendido, na retrospectiva, qual a misso especfica que Deus havia visado os sonhos do jovem Jos j o haviam advertido e levado a cabo por Jos, apesar das ms e destrutivas intenes tanto dos seus irmos como da esposa de Potifar.
6 No Novo Testamento grego, hagiastheto. 7 Eusbeia, no texto original. 8 Exatamente nesse sentido foi entendido temor a Deus em Gn 20.11.

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Houve um outro momento em que o ministro Jos agiu diferentemente do esperado pela populao: no tendo mais com o que pagar os cereais, os prprios egpcios se propuseram a sujeitar-se ao fara como seus escravos, passando a posse das suas terras a ele. Parece que Jos estava disposto a aceitar esta proposta. Porm, a relao que de fato se criou conforme o conto no foi a de escravido, mas de servido num absolutismo econmico estatal, com a obrigao de entregar um imposto de 20% da colheita. Sob a tica da Antigidade, era um peso relativamente leve9, garantindo sobrevivncia e recuperao da populao agrcola. Jos respeitou a vida e o direito da populao como um todo, mas tambm fora do palco poltico respeitou a vida privada dos indivduos, nunca pensando em deixar de lado os seus princpios por estar lidando com estrangeiros. Na relao com o seu patro Potifar, o temor a Deus no permitiu que Jos abusasse da sua posio e da confiana que Potifar depositara nele: no interferiu no matrimnio do capito, apesar de a iniciativa para o adultrio partir da prpria esposa do egpcio.

O horizonte aberto do temor a Deus

Talvez o que mais provocou reservas na hermenutica judaico-crist quanto ao nosso conto seja a forma como Jos se integrou e se deixou integrar na cultura egpcia, sem nenhum questionamento de sua parte, ou de seus parentes, ou do autor/redator: Jos assume cargos de chefia portanto, cargos que garantem a continuidade do sistema poltico em nvel privado e estatal, veste-se com a roupa e os smbolos tpicos desses cargos e deixa-se chamar por um nome egpcio de venerao religiosa, Zafenate Pania10. Por ser considerado algo adequado para a sua posio to perto do fara, ele aceita um casamento com Asenate, a filha do mais alto sacerdote do Templo do Sol. E depois da sua morte, o hebreu foi mumificado como um poderoso egpcio (a mesma honra anteriormente conferida a Jac). Por outro lado, a forma de agir de Jos no deve ser interpretada como uma abertura cultural acrtica, adorao de uma grande nao por um filho de pastores de ovelhas, desprezando a prpria tradio e religio. Pois, embora Jos tenha estado to aculturado, ao chegarem todos os seus parentes, ele fez de tudo para que estes ficassem distantes dos egpcios, para poderem dar continuidade aos seus hbitos de nmades. Por isso, foram assentados na
9 Na Babilnia, por exemplo, os juros de emprstimos para a aquisio de sementes eram de at 40% (v. RAD, p. 337). 10 Gn 41.45; traduzido Deus fala e est vivo.

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regio de Gosm. E, de fato, por se tratar de um grupo pequeno, bem possvel que, se a famlia de Jac-Israel tivesse assimilado a cultura egpcia neste momento, a histria do povo Israel tivesse terminado por ali. Como explicar, ento, a atitude de Jos? Ele no tinha outra alternativa para no colocar a prpria vida em risco? Se houvesse sido essa a justificativa, ele deveria ter assumido o papel de amante da esposa de Potifar. Porque, negando-se a faz-lo, correu um grande risco, e num primeiro momento perdeu quase tudo, sendo-lhe preservada apenas a vida. E mais tarde, como primeiro-ministro, tinha tudo em mos para fugir do Egito. Parece-me que corresponde melhor ao texto procurar compreend-lo a partir da postura de Jos que to bem transparece: o temor a Deus. Em momento nenhum Jos o negou ou suprimiu. Nem quando tratava de questes sociais ou profissionais, nem em momentos de questes espirituais: antes de interpretar os sonhos do copeiro e do padeiro, e mais tarde do fara11, Jos sempre salientava que era Deus12 que lhe dava esta capacidade. Em conseqncia disso, o capito da guarda do palcio e, ainda mais explicitamente, o fara confirmaram a presena deste Deus com e em Jos. S no podemos saber em qual Deus pensaram Potifar e o fara quando este deu a Jos o nome egpcio Zafenate Pania, Deus fala e est vivo. O autor do conto, escrevendo em hebraico, pe na fala dos dois egpcios, quando estes se referem a Deus, os termos elohim e adonai13, nomes tpicos do Deus de Israel. Ser que o autor, possivelmente da poca do auge do reino de Salomo14, quando Israel e o Egito mantinham um vivo intercmbio cultural, j partiu do pressuposto de que, no fundo, fala-se do mesmo Deus? De qualquer forma, Jos no entendeu a sua aculturao como problemtica, nem por ser temente a Deus, nem por qualquer outra razo. A aculturao no impediu em nenhum momento que o hebreu seguisse os seus princpios. Poderamos perguntar, alm disso: no exatamente essa atitude, essa existncia no temor a Deus, que desconhece o medo de ficar impuro, mas d essa abertura at mesmo para uma cultura diferente, inclusive para as suas manifestaes religiosas? Olhando para os nveis mais arcaicos das experincias religiosas bblicas, parece que o temor a Deus oriundo da admirao pelo divino imponen11 Veja Gn 40.8; 41.16. 12 Em hebraico, elohim, nome para Deus muito comum no povo de Israel. 13 Veja Gn 39.3; 41.38. 14 Assim, entre outros, WESTERMANN, p. 12.

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te e inexplicvel15. Essa uma dimenso da f em Deus que, nas Igrejas evanglicas tradicionais, devido forte valorizao do raciocnio individual para o aprofundamento religioso das pessoas, sofreu uma marginalizao indevida. Embora Martinho Lutero, no seu Catecismo Menor, iniciasse cada explicao dos Dez Mandamentos com as palavras Devemos temer e amar a Deus o amar recebeu bem mais ateno. Talvez por ser uma idia mais familiar. E a est o perigo: que tambm Deus se torne mais familiar do que deveria. Pois, apesar de todas as suas manifestaes e revelaes, ele permanece sendo o transcendente, o totalmente diferente, o inconcebvel. Pelo temor a Deus, o ser humano responde a esse lado do divino. E por estar, assim, consciente do incompreensvel, a pessoa consegue mais facilmente ser humilde em suas constataes com respeito ao que sabe de Deus, e com relao ao que religies diferentes da prpria talvez no saibam de Deus. Portanto, a pessoa temente a Deus, frente a outras tradies religiosas, no precisa se fechar e proteger por causa do medo ou de preconceitos desqualificadores, mas ela respeita as assim consideradas manifestaes divinas. Por outro lado, tambm no h por que se entregar a elas, desprezando a prpria religio e experincia espiritual, porque a que seu temor a Deus est fundamentado, geralmente desde a infncia. Assim, Jos aculturou-se, casando com Asenate, que havia sido criada no mbito do Templo do Sol. Os dois filhos que tiveram, Efraim e Manasss, naturalmente foram abenoados por Jac, o qual anunciou que Efraim seria um dos povos principais de Israel. Concluindo: a atitude de temor a Deus que gera o respeito pelas manifestaes divinas, tanto da prpria tradio religiosa como da de outras. Onde os tementes a Deus se encontram em contextos culturais e religiosos diferentes, este respeito possibilita que Deus realize suas misses bem concretas e especficas, levando as suas bnos para estas pessoas e, atravs destas pessoas, aos outros grupos em questo. Desta forma, fica fortalecida a paz entre as diferentes sociedades e religies envolvidas.

15 Veja, por exemplo, 1Sm 12.18; J 37.21-24; Dt 4.10.

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Jos e a missionria e o missionrio cristos entre povos indgenas

Durante 500 anos, a maior parte dos missionrios cristos que procuraram os povos indgenas da Amrica do Sul partiu do pressuposto de que j se sabia o que tinha de mudar nestes povos quanto s suas religies, organizaes sociais, educao, etc. Deste modo, a misso acabou contribuindo para o enfraquecimento e, em parte, extermnio cultural destas naes. Os casos so incontveis. Como tementes a Deus, seguindo o exemplo de Jos, a missionria e o missionrio esto liberados para irem sem saber, previamente, o que tero a contribuir, sem saber qual a bno que Deus poder realizar por eles. Eles mesmos sero surpreendidos por estas bnos. Isto jamais significa que eles vo sem saber o que fazer: como vivem no esprito do temor a Deus, procuraro no dizer coisas ms, no mentir no simplificar, nem exagerar, nem esconder verdades mas fazer o bem, fortalecer a paz e fazer a sua parte para garantir os direitos humanos. A missionria e o missionrio esto liberados para respeitar as manifestaes divinas tal como constam das tradies indgenas. Somente vivendo desta forma, os cristos j fortalecero a paz entre as diferentes religies. Por outro lado, eles podem articular livremente o seu temor a Deus. Este direito ser-lhes- atribudo, tambm, pelos prprios indgenas, por perceberem o seu respeito verdadeiro respeito no como mtodo evangelizador, no como um modo para ganhar confiana, mas um respeito motivado pela prpria espiritualidade que reconhece que no sabe tudo de Deus e que os povos indgenas, por sua parte, tambm tm conhecimentos religiosos. Aproximando-se por esse caminho, os missionrios encontraro riquezas que podero contribuir para manter vivo o seu prprio povo cristo, como, por exemplo, modelos de convivncia em comunidade que, por seus mecanismos democrticos e suas formas de partilhar sem humilhar, lembram as primeiras comunidades crists; modelos de uma relao famlia-trabalho equilibrada; ou modelos de uma economia pacfica, tanto no que diz respeito s relaes entre pessoas quanto quelas entre o ser humano e o meio ambiente.

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Jos e os grupos indgenas submetidos a culturas tradicionalmente crists

H diversos fatos semelhantes na trajetria de Jos, conforme o conto, e na trajetria de muitos povos indgenas no Brasil: quando no foram massacrados logo, muitos foram condenados escravido; assim, grupos com tradies nmades ou com uma agricultura de subsistncia foram submetidos a uma hierarquia poltico-econmica. Onde os representantes deste sistema estranho se deram a oportunidade de conhecer os nativos mais de perto, muitos se admiraram dos hbitos e da sabedoria indgenas que influenciaram a cultura brasileira em todos os nveis (linguagem, agricultura, culinria, moradia, religio, etc.). Houve muitas tentativas de seduzir as comunidades indgenas a comportamentos que contradiziam a sua tica, como, p. ex., a seduo de organizar-se numa hierarquia social, de assumir uma atuao econmica egosta, ou de acumular bens individualmente. Os grupos que ficaram fiis a seu modo de vida e resistiram, sofreram forte desprezo e punio. Hoje em dia, porm, no Brasil e mais ainda em outros pases, so muito valorizados e procurados os conselhos baseados nas tradies econmicas e sociais indgenas, na busca de alternativas para os sistemas ocidentais quase esgotados. Certamente, jamais algum deve se aventurar a pensar que o genocdio entre os povos indgenas da Amrica, o maior de toda a histria da humanidade, tenha sido plano de Deus. Isto seria blasfmia. Sobrou uma culpa coletiva das mais pesadas. Porm, por mais surpreendente que seja, so raros os indivduos e grupos indgenas cujas aes partam de um esprito vingativo. Se o verdadeiro respeito por sua histria, suas expresses culturais e seus direitos tomar mais espao dentro da nossa sociedade, incentivado, por exemplo, pela atitude religiosa do temor a Deus, talvez chegue o dia em que representantes dos povos indgenas ainda vivos possam falar para ns com as palavras de Jos: No tenham medo! Porventura, estamos ns em lugar de Deus? Vocs planejaram maldade contra ns, mas Deus mudou o mal em bem.

Bibliografia
SCHARBERT, Joseph. Ich bin Josef, euer Bruder. St. Ottilien, 1988. VON RAD, Gerhard. Das erste Buch Mose. Gttingen, 1982 (1a ed. 1949). (ATD, 2/4). WESTERMANN, Claus. Genesis: 3. Teilband, Genesis 37-50. Neukirchen-Vluyn, 1982. (BK. AT, I/3).

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