Mundo de Pontas

O que a Internet e como no confundi-la com outra coisa

Por Doc Searls e David Weinberger Traduzido para o portugus por Rainer Brockerhoff

Extrado de http://www.augustocampos.net/revista-do-linux/041/especial.html

Aprendemos com alguns erros. Por exemplo: pensar que vender brinquedos para animais de estimao pela Web um grande jeito de ficar rico. No vamos repetir este. Outros erros repetimos muitas vezes. Por exemplo, pensar que: ...a Web, como a TV, um jeito de manter os olhos parados para anunciantes desfilarem comerciais; ... a Internet algo que as telecoms e as empresas de mdia deveriam filtrar, controlar e de algum modo, "melhorar". ... no bom que usurios de diferentes sistemas de mensagens instantneas se comuniquem pela Internet. ... a Internet sofre de uma falta de regulamentaes que protejam indstrias que se sentem ameaadas por ela. Quando se trata da Internet, muitos de ns sofrem da Sndrome do Erro Repetitivo. Isso vale especialmente para editoras de revistas e jornais, rdio e TV, TV a cabo, a indstria de discos, a indstria de cinema e a indstria telefnica, para mencionar apenas seis. Graas enorme influncia dessas indstrias em Washington, a Sndrome de Erros Repetitivos tambm afeta legisladores, reguladores e mesmo os tribunais. No ano passado a transmisso radiofnica pela Internet, uma indstria nova e promissora que ameaava oferecer aos ouvintes escolhas muito superiores s oferecidas pelas cada vez mais uniformizadas (e paleolticas) emissoras AM e FM, foi assassinada no bero. Armas, munies e ocasionais gritos de encorajamento foram supridos pelas gravadoras e pelo DMCA (Digital Millenium Copyright Act), que incorpora todos os receios dos dinossaurosalfa de Hollywood, quando fizeram lobby para a sua aprovao pelo congresso americano em 1998. "A Internet interpreta a censura como um defeito e roteia para contorn-la", foi uma frase famosa de John Gilmore. E verdade. A longo prazo, rdio via Internet vai fazer sucesso. Sistemas de mensagens instantneas iro se intercomunicar. Empresas estpidas vo ficar espertas ou morrer. Leis estpidas vo ser revogadas ou substitudas. Mas, por outro lado, outra frase famosa, esta de John Maynard Keynes, diz "a longo prazo, vamos estar todos mortos". Queremos evitar essa espera. Basta prestar ateno para o que a Internet realmente . No difcil. A Internet no mecnica quntica. Olhando de perto, nem cincia de 6a. srie. Podemos acabar com a tragdia da Sndrome do Erro Repetitivo nos nossos tempos - e economizar alguns trilhes de dlares em decises imbecis - se lembrarmos de um simples fato: a Internet um mundo de pontas. Voc est numa ponta, e todos os outros, todo o resto, esto nas outras pontas. Claro, esta uma declarao simplista sobre todo mundo possuir valor na Internet, etc. Mas tambm o fato bsico e palpvel decorrente da arquitetura tcnica da Internet. E o valor da Internet se baseia na sua arquitetura tcnica. Felizmente, a verdadeira natureza da Internet no difcil de entender. Na verdade, apenas uma dezena de afirmativas faz a diferena entre a Sndrome do Erro Repetitivo e a Iluminao: A Internet no complicada. A Internet no uma coisa, um acordo. A Internet burra. Adicionar valor Internet reduz o seu valor. Todo o valor da Internet cresce na sua periferia. O dinheiro se muda para os subrbios. No o fim do mundo, um mundo de pontas.

As trs virtudes da Internet: Ningum dono. Todos podem us-la. Qualquer um pode melhor-la. Se a Internet to simples, por que tantos se enganam sobre ela? Poderamos parar de cometer certos erros imediatamente.

A Internet no complicada A idia por trs da Internet, desde o princpio, foi aproveitar a fora espantosa da simplicidade - to simples quanto a gravidade no mundo real. Mas em vez de ajuntar pedrinhas pequenas em volta de uma pedra enorme, a Internet foi projetada para ajuntar redes pequenas, convertendo-as numa rede nica enorme. O jeito de fazer isso facilitar ao mximo o envio e recepo de dados de uma rede para outra. Assim, a Internet foi projetada para ser o modo mais simples concebvel para mover bits de qualquer A para qualquer B. A Internet no uma coisa, um acordo Quando olhamos para um poste, vemos redes como fios. E vemos estes fios como parte de sistemas: o sistema telefnico, o sistema de energia eltrica, o sistema de TV a cabo. Mas a Internet diferente. No fiao. No um sistema. E no uma fonte de programao. A Internet um modo que permite a todas coisas que se chamam redes coexistir e trabalhar em conjunto. uma Inter-net (inter-rede), literalmente. O que faz a "Net" ser "Inter" o fato de ela ser apenas um protocolo - o protocolo Internet (IP - "Internet Protocol"), para ser mais preciso. Um protocolo um acordo sobre como fazer coisas funcionarem em conjunto. Este protocolo no especifica o que as pessoas podem fazer com a rede, o que podem construir na sua periferia, o que podem dizer ou quem pode dizer. O protocolo simplesmente diz: se voc quer trocar bits com outros, assim que se faz. Se voc quer conectar um computador - ou um celular ou uma geladeira - Internet, voc tem que aceitar o acordo que a Internet. A Internet burra O sistema telefnico, que no a Internet (pelo menos por enquanto) muito esperto. Ele sabe quem est chamando quem, onde eles esto, se chamada de voz ou de dados, a distncia coberta pela chamada, quanto a chamada vai custar, etc. E fornece servios que interessam apenas rede telefnica: chamada em espera, BINA, 0800 e muitas outras coisas que as companhias telefnicas gostam de vender. A Internet, por outro lado, burra. De propsito. Seus projetistas quiseram que a maior e mais genrica rede de todas fosse estpida como uma caixa cheia de pedras. A Internet no sabe muitas coisas que uma rede esperta como a rede telefnica sabe: identidades, permisses, prioridades, etc. A Internet sabe apenas uma coisa: esse pacote de bits tem que ser transportado de uma ponta da rede para outra. H motivos tcnicos para a burrice ser considerada um bom projeto. A burrice robusta. Se um roteador quebra, pacotes so conduzidos por outras rotas, o que quer dizer que a rede fica de p. Graas sua burrice, a Internet aceita dispositivos novos e gente nova, e, por isso, cresce rapidamente e em todas as direes. Tambm fcil para os projetistas inserir acesso Internet em aparelhos novos - filmadoras, telefones, irrigadores de jardim - que vivem na periferia da Internet.

Isso porque o motivo mais importante de a burrice ser uma coisa boa tem a ver menos com tecnologia e mais com valor... Adicionar valor Internet reduz o seu valor Parece estranho, mas verdade. Se voc otimiza uma rede para um tipo de aplicao, voc est desotimizando-a para outras. Por exemplo, se voc deixa a rede dar prioridade a dados de voz ou vdeo porque precisam chegar mais rapidamente, voc est dizendo a outras aplicaes que elas tero que esperar. E ao fazer isto, voc estar mudando a Internet de algo simples para todos em algo complicado para apenas uma certa coisa. E a no ser mais a Internet. Todo o valor da Internet cresce na sua periferia Se a Internet fosse uma rede esperta, seus projetistas teriam antecipado a necessidade de um bom mecanismo de busca e teriam integrado isso na prpria rede. Mas, sendo inteligentes, os projetistas fizeram a Internet burra demais para isso. Assim, a busca um servio que pode ser implantado em qualquer uma das milhes de pontas da Internet. Como qualquer um pode oferecer os servios que quiser a partir da sua ponta, sites de busca competem entre si, o que significa oportunidade de escolha para os usurios e inovaes constantes. Sites de busca so apenas um exemplo. Porque tudo o que a Internet faz jogar bits de uma ponta para outra, inventores podem fazer qualquer coisa que possam imaginar, contando com a Internet para mover os dados para eles. Voc no precisa pedir permisso ao dono da Internet ou ao administrador de sistema ou ao Vice-Presidente de Priorizao de Servios. Se voc tem uma idia, basta execut-la. E toda vez que voc faz isso, o valor da Internet sobe. A Internet criou um mercado livre para inovaes. Esta a chave para o valor da Internet. Do mesmo modo... O dinheiro se muda para os subrbios Se todo o valor da Internet est na sua periferia, a conexo Internet em si deve virar uma funo primria, uma commodity. E se deve permitir que isso acontea. Prover commodities um bom negcio, mas qualquer tentativa de adicionar valor prpria Internet deve ser combatida. Para ser especfico: aqueles que fornecem conectividade Internet inevitavelmente vo querer prover contedo e servios tambm, porque a conectividade apenas ter preo muito reduzido. Mantendo essas funes separadas, vamos permitir que o mercado estabelea preos que maximizem o acesso e que maximizem inovaes em servios e contedo. No o fim do mundo, um mundo de pontas. ("The end of the world? Nah, the world of ends.") Quando descreve a arquitetura burra da Internet como uma esfera oca composta inteiramente de pontas, Craig Burton est usando uma imagem que mostra o que mais extraordinrio sobre a arquitetura da Internet: retire o valor do centro e voc viabilizar um crescimento louco de valor nas pontas interconectadas. Porque, claro, se todas as pontas esto conectadas, cada uma com cada uma e cada uma com todas, as pontas deixam de ser pontos finais. E o que ns, pontas, fazemos? Qualquer coisa que possa ser feita por qualquer um que queira mover bits. Notou nosso orgulho em dizer "qualquer coisa" e "qualquer um"? Isso decorre diretamente da arquitetura simples e burra da Internet.

Porque a Internet um acordo, no pertence a nenhuma pessoa ou grupo. No s empresas estabelecidas que operam a espinha dorsal ("backbone"). No aos provedores que nos fornecem conexes. No s empresas de "hosting" que nos alugam servidores. No s associaes de indstrias que acreditam que sua sobrevivncia ameaada pelo que ns outros fazemos na Internet. No a qualquer governo, no interessa quo sinceramente ele acredite estar tentando manter seus cidados seguros e complacentes. Conectar-se Internet concordar em aumentar o valor na periferia. E a algo realmente interessante acontece. Todos estamos igualmente conectados. A distncia no importa. Os obstculos desaparecem e, pela primeira vez, a necessidade humana de se conectar pode ser realizada sem barreiras artificiais. A Internet nos d os meios de nos tornarmos um mundo de pontas pela primeira vez. As trs virtudes da Internet Estes so os fatos sobre a Internet. Como avisamos, tudo muito simples. Mas o que significa para nosso comportamento - e, mais importante, o comportamento das megacorporaes e governos que at ento agiam como se a Internet fosse deles? Aqui esto trs regras bsicas de comportamento que esto diretamente ligadas natureza bsica da Internet: a. Ningum dono. b. Todos podem us-la. c. Qualquer um pode melhor-la. Vamos olhar cada uma de perto... a. Ningum dono Ningum pode ser dono da Internet, nem mesmo as empresas por cujos "fios" ela passa, porque ela um acordo, no uma coisa. A Internet no s est no domnio pblico, ela um domnio pblico. E isto uma boa coisa: A Internet um recurso confivel. Podemos montar empresas sem nos preocuparmos que a Internet SA venha nos forar a atualizar, dobrar o preo depois de assinarmos ou ser comprada por um dos nossos competidores. No precisamos nos preocupar que partes dela s funcionaro com certo provedor e outras partes s com outro provedor, como acontece com celulares, por exemplo. No temos que nos preocupar que suas funes bsicas s funcionaro com a "plataforma" da Microsoft, Apple ou AOL - porque aquelas ficam embaixo destas, fora de controle proprietrio. A manuteno da Internet est distribuda entre todos os usurios, no concentrada nas mos de um provedor que pode quebrar, e todos ns juntos somos um recurso mais robusto do que qualquer grupo centralizado poderia ser. b. Todos podem us-la A Internet foi projetada para incluir todos os habitantes do planeta. Certo, hoje apenas uma frao da populao - pouco mais de 600 milhes de pessoas est conectada Internet. Ento, "podem", na frase "todos podem us-la", se sujeita s variaes miserveis da sorte. Mas, se voc tem a sorte de ser rico o suficiente para ter uma conexo e um dispositivo que se conecta, a Internet em si no impe obstculos sua participao. Voc no precisa de um administrador de sistemas que se digne a deix-lo participar. A Internet, deliberadamente, deixa permisses do lado de fora do sistema. por isso que a Internet, para muitos de ns, tem o jeito de um recurso natural. Ns nos aproveitamos dela como se fosse uma parte da natureza humana que estava esperando

aparecer - tanto quanto falar e escrever fazem parte do que significa ser humano. c. Qualquer um pode melhor-la. Qualquer um pode fazer da Internet um lugar melhor para se viver, trabalhar e criar filhos. Para pior-la, precisa-se de algum extremamente estpido com uma vontade de ferro. H duas maneiras de melhor-la. Primeiro, voc pode montar um servio na periferia da Internet, que esteja disponvel a quem queira us-lo. Faa de graa, faa as pessoas pagarem por ele, coloque uma caixinha para receber moedinhas, qualquer coisa. Segundo, voc pode fazer algo ainda mais importante: habilite um conjunto novo de servios de periferia inventando um novo acordo. Foi assim que se criou o e-mail. Os newsgroups. E at a Web. Os criadores destes servios no fizeram uma simples aplicao final, e certamente no mexeram no protocolo da Internet em si. Em vez disso, inventaram protocolos novos que usam a Internet do modo que ela existe, do mesmo modo que o acordo de como codificar imagens em papel permitiu s mquinas de fax usar linhas telefnicas sem a necessidade de mudar o sistema telefnico em si. Lembre-se, porm, que se voc inventar um novo acordo, para gerar valor to rapidamente quanto a prpria Internet, ele deve ser aberto, sem donos e para todo o mundo. exatamente por isso que os sistemas de mensagens instantneas no conseguiram atingir seu potencial: os sistemas atuais - AIM e ICQ da AOL e MSN Messenger da Microsoft - so territrios particulares que podem rodar em cima da Internet, mas no so parte da Internet. Quando AOL e Microsoft decidirem rodar seus sistemas de mensagens em cima de um protocolo burro sem dono e que qualquer um possa usar, tero aumentado grandemente o valor da Internet. Enquanto isso, eles esto apenas sendo burros, e no no bom sentido. Se a Internet to simples, por que tantos se enganam sobre ela? Seria porque as trs virtudes da Internet so a anttese do modo como governos e empresas vem o mundo? Ningum seu dono: empresas se definem pela sua propriedade e governos se definem pelo que controlam. Todos podem us-la: nas empresas, vender algo significa transferir direitos exclusivos de uso do vendedor para o comprador; nos governos, fazer leis significa impor restries s pessoas. Qualquer um pode melhor-la: empresas e governos valorizam funes exclusivas; apenas certas pessoas podem fazer certas coisas, fazer as alteraes corretas. Empresas e governos, pela sua prpria natureza, so propensos a entender erradamente a natureza da Internet. H outra razo por que a Internet no se explicou muito bem: as grandes empresas preferem ficar nos dizendo que a Internet apenas uma televiso lenta. A Internet tem sido demais como Walt Whitman, que no poema "Cantiga de mim mesmo" ("Song of myself") disse: "No me preocupo em ser entendido. Eu vejo que as leis elementares nunca se desculpam". De outro lado, as leis elementares da Internet nunca pensaram que haveria pessoas tentando basear suas carreiras em no entend-las. Poderamos parar de cometer certos erros imediatamente As empresas cujo valor veio de distribuir contedos em formatos que o mercado no quer mais - esto ouvindo, gravadoras? - podem parar de pensar que bits so tomos ultraleves. Vocs nunca vo nos impedir de copiar os bits que quisermos. Em vez disso, porque no nos dar motivos para preferir comprar msica de vocs? Poderamos at

ajud-los a vender, se nos pedissem. Os funcionrios pblicos que confundem o valor da Internet com o valor dos seus contedos poderiam entender que, mexendo no centro da Internet, esto na verdade reduzindo seu valor. Na verdade, talvez poderiam entender que ter um sistema que transporta todos os bits igualmente, sem censura de governos e indstrias, a fora mais poderosa j vista a favor da democracia e dos mercados abertos. Os atuais provedores de servios de rede - dica: comea com "tele" e termina com "comunicaes" - poderiam aceitar que a rede burra vai engolir as suas redes espertas. Eles poderiam engolir essa plula agora em vez de gastar centenas de bilhes de dlares para retardar o processo e lutar contra o inevitvel. As agncias governamentais responsveis pela alocao de espectro poderiam notar que o valor do espectro aberto o mesmo valor real da Internet. Os que querem censurar idias poderiam entender que a Internet nunca conseguiria distinguir um bit bom de um bit mau, em qualquer circunstncia. Qualquer censura teria que ser feita nas pontas da Internet - e nunca vai funcionar bem. Talvez empresas que pensam que podem nos forar a escutar suas mensagens - seus banners e telas intrometidas que se superpem s pginas que estamos tentando ler entendam que nossa habilidade de pular de site em site faz parte da infraestrutura da Web. Elas poderiam simplesmente abrir pginas dizendo "Ol! No entendemos a Internet. E, alis, te odiamos." Chega disso. Chega de bater as nossas cabeas contra os fatos da vida na Internet. No temos nada a perder, apenas nossa burrice. Por Doc Searls e David Weinberger Traduzido para o portugus por Rainer Brockerhoff www.brockerhoff.net/bb/viewtopic.php