1 O QUE COMPORTAMENTO PSICTICO?1 B. F.

. SKINNER Um programa cientfico sobre Os Mais Recentes Aspectos da Teoria, Etiologia e Tratamento das Psicoses marcou a abertura do Renard Hospital, uma unidade psiquitrica da Washington University School of Medicine e do Barnes and Affiliated Hospitals, em St. Louis, em 10 de outubro de 1955. Como parte do programa, este trabalho foi dirigido principalmente a psiquiatras e a outros interessados em sade mental. A anlise, particularmente representada pelas quatro figuras e pelo texto que se segue, provou-se til em um contexto mais amplo. Por caracterizar o mtodo tradicional de descrio e explicao do comportamento e por sugerir uma definio operacional mais vantajosa dos termos psicolgicos comuns, o trabalho amplia as observaes feitas em A anlise operacional de termos psicolgicos (p 416). Uma vez que minha rea de especializao est um pouco distante da psiquiatria, seria interessante iniciar com as credenciais. A primeira ser negativa. No sentido em que mais provvel que meu ttulo seja compreendido, eu sou completamente desqualificado para discutir a questo que nos colocada. O nmero de horas que passei na presena de pessoas psicticas (pressupondo que eu mesmo seja so) insignificante, se comparado com o que muitos de vocs poderiam reivindicar, e o tempo que dediquei a leituras e discusses relevantes sobre o assunto tambm se revelaria pouco diante da mesma comparao. Eu estou, atualmente, interessado em pesquisas sobre sujeitos psicticos, as quais voltarei a mencionar mais tarde, mas a minha associao com esse programa de forma alguma me qualifica como especialista. Felizmente, eu no estou aqui para responder a questo nesse sentido. Um ttulo mais adequado teria sido O que comportamento? com uma referncia ocasional psiquiatria. Apresentarei aqui as credenciais positivas que me parecem relevantes. Passei uma boa parte da minha vida profissional dedicado anlise experimental do comportamento dos organismos. Quase todos os meus sujeitos de pesquisa foram animais infra-humanos (a maioria deles ratos e pombos), e todos, que eu saiba, eram sos. Minha pesquisa no foi planejada para testar qualquer teoria de comportamento, e os resultados no podem ser avaliados em termos da relevncia estatstica de tais evidncias. O objetivo foi descobrir as relaes funcionais que prevalecem entre aspectos mensurveis do comportamento e vrias condies e eventos da vida do organismo. O sucesso de tal empreendimento avaliado pela extenso em que o comportamento pode, como resultado das relaes descobertas, ser realmente previsto e controlado. Nisto penso que tivemos sorte. Com um arranjo experimental limitado, meus colegas e eu fomos capazes de demonstrar uma legitimidade no comportamento que nos parece bastante notvel. Em pesquisas mais recentes, foi possvel manter na verdade, aprimorar esse grau de legitimidade, enquanto a complexidade do comportamento estudado foi gradativamente aumentada. A extenso da previsibilidade e do controle conseguidos se faz evidente no s na suavidade das curvas e na
Skinner, B.F. (1959/1999) Cumulative Record. Cambridge, MA: B. F. Skinner Foundation. Parte IV, pp.303-321. Texto traduzido por Llian Medeiros, com reviso de Hlio Jos Guilhardi e Noreen Campbell de Aguirre, para uso exclusivo dos grupos de estudo e superviso do Instituto de Terapia por Contingncias de Reforamento (Campinas, SP).
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2 uniformidade dos resultados obtidos de indivduo para indivduo ou, at mesmo, de espcie para espcie, mas nas utilizaes prticas que j vm sendo feitos das tcnicas por exemplo, fornecer linhas de base para o estudo de variveis farmacolgicas e neurolgicas, ou converter um organismo inferior em um sensvel observador psicofsico. Embora a pesquisa delineada desta forma tenha uma utilidade prtica imediata, isso no a torna independente de um tipo de teoria. Uma preocupao bsica foi isolar um sistema de medida til e conveniente. Entre todos os inmeros aspectos do comportamento que so observveis, quais so aqueles em que vale a pena prestar ateno? Quais se provaro mais teis para estabelecer relaes funcionais? De tempos em tempos, muitas caractersticas diferentes do comportamento pareceram importantes. Estudiosos do assunto se perguntaram o quo bem organizado o comportamento , o quo bem adaptado est ao ambiente, o quo sensivelmente mantm um equilbrio homeosttico, o quo intencional , ou o quo eficazmente resolve problemas e faz ajustes vida cotidiana. Muitos tm estado especialmente interessados em como um indivduo se compara a outros da mesma espcie ou a membros de outras espcies em alguma medida arbitrria de alcance, complexidade, velocidade, consistncia ou outra propriedade do comportamento. Todos esses aspectos podem ser quantificados, pelo menos de forma aproximada, e qualquer um deles pode servir como uma varivel dependente na anlise cientfica. Mas eles no so todos igualmente produtivos. Na pesquisa que enfatiza previso e controle, a topografia do comportamento deve ser cuidadosamente especificada. O que o organismo est fazendo precisamente? O aspecto mais importante do comportamento ento descrito a sua probabilidade de emisso. Qual a probabilidade de que o organismo se engaje em um comportamento de determinado tipo e quais as condies e eventos que alteram essa probabilidade? Embora a probabilidade de ao tenha sido reconhecida de maneira explcita apenas recentemente na teoria comportamental, ela um conceito-chave, ao qual muitas noes clssicas, desde as tendncias reativas at o desejo freudiano, podem ser reduzidas. Experimentalmente, tratamos disso como a freqncia com que um organismo se comporta de uma dada maneira sob circunstncias especficas, e nossos mtodos so delineados de modo a satisfazer essa condio. A freqncia da resposta provou ser uma varivel notavelmente sensvel e, com sua ajuda, a investigao de fatores causais tem sido recompensadoramente proveitosa. Uma pessoa no se dedica a esse tipo de trabalho simplesmente por amor a ratos ou pombos. Como ilustrado pelas cincias mdicas, o estudo de animais infra-humanos indicado principalmente por convenincia e segurana. Mas o principal objeto de interesse sempre um homem. As qualificaes que tenho para oferecer na abordagem da presente questo provm tanto do trabalho experimental j mencionado, como de uma preocupao paralela com o comportamento humano, em relao ao qual os princpios desenvolvidos atravs da anlise experimental foram testados e postos em prtica para a interpretao de fatos empricos. Campos bsicos, como governo, educao, economia, religio e psicoterapia, entre outros, em conjunto com a nossa experincia diria com os homens, assolam-nos com uma enxurrada de fatos. |A interpretao tais fatos, com a formulao que emerge de uma anlise experimental, provou ser um rduo, porm saudvel, exerccio. Em particular, a natureza e a funo do comportamento verbal adquiriram aspectos surpreendentemente novos e promissores, quando reformulados sob os rigores de tal modelo. No longo prazo, logicamente, a mera interpretao no suficiente. Se realmente atingimos uma compreenso cientfica do homem, deveramos ser capazes de prov-la

3 atravs da previso e do controle reais de seu comportamento. As prticas experimentais e os conceitos advindos de nossa pesquisa com organismos infra-humanos j tm se estendido nessa direo, no s nos j mencionados experimentos com sujeitos psicticos, mas tambm em outras reas promissoras. Os detalhes nos levariam longe demais, mas talvez eu possa indicar minha crena nas possibilidades, em nico exemplo, ao arriscar a previso de que estamos no limiar de uma mudana revolucionria nos mtodos de educao, baseados no apenas em uma melhor compreenso dos processos de aprendizagem, mas tambm em uma concepo vivel do prprio conhecimento. Quer essa breve histria pessoal me qualifique ou no para discutir a questo que nos colocada, ela certamente criou uma alta probabilidade de que eu assim o faa, demonstrada pelo fato de que eu estou aqui. O que tenho a dizer admitidamente metodolgico. Eu posso compreender uma certa impacincia com essa discusso, particularmente quando, como no campo da psiquiatria, muitos problemas urgentes exigem uma ao. O cientista que reserva um tempo para refletir sobre a natureza humana, quando preciso fazer tantas coisas prticas para o bem-estar humano, tem a probabilidade de ser colocado no papel de um Nero, tocando rabeca despreocupadamente, enquanto Roma arde em chamas. ( bem possvel que a despreocupao a que esse mito arquetpico alude tenha sido uma inveno tardia dos historiadores, e que, no fato real, Nero tenha chamado seus filsofos e cientistas e estivesse discutindo a natureza fundamental da combusto ou a epidemiologia da conflagrao.) Mas eu no estaria aqui se acreditasse que o que tenho a dizer est distante de conseqncias prticas. Se no momento estamos adentrando uma era de pesquisa em psiquiatria, que deve ser to vasta e to produtiva quanto outros tipos de pesquisa mdica, ento um certo afastamento dos problemas imediatos, um olhar novo sobre o comportamento humano em geral, um levantamento das formulaes aplicveis e a considerao de mtodos relevantes talvez provem ser passos prticos efetivos com conseqncias surpreendentemente imediatas. O estudo do comportamento humano est, naturalmente, ainda em sua infncia, e seria precipitado supor que qualquer um pode prever a estrutura de uma cincia bem desenvolvida e bem sucedida. Certamente, nenhuma formulao atual parecer correta daqui a cinqenta anos. Mas, embora no possamos antecipar o futuro de maneira clara, no impossvel descobrir em qual direo mais provvel que nos modifiquemos. Obviamente, h grandes deficincias em nossas maneiras atuais de refletir a respeito do ser humano; caso contrrio, seramos mais bem sucedidos. Quais so elas e como podem ser remediadas? O que tenho a dizer se baseia na hiptese de que o comportamento do psictico simplesmente parte do comportamento humano, e que certas consideraes, que foram enfatizadas pela anlise experimental e terica do comportamento em geral, merecem ser discutidas em relao a este tipo especial de aplicao. importante lembrar que estou falando como um cientista experimental. Uma concepo sobre o comportamento humano, baseada fundamentalmente em informaes e prtica clnicas, ser indubitavelmente diferente da concepo originada do laboratrio. Isso no significa que uma seja superior outra, ou que, eventualmente, uma formulao comum no se provar til a ambas. possvel que questes sugeridas devido s exigncias de uma anlise experimental talvez no paream de primeira importncia para aqueles que esto fundamentalmente preocupados com o comportamento humano sob terapia. Mas, na medida em que a psiquiatria progride mais rapidamente na direo da pesquisa experimental e que os resultados de laboratrio

4 adquirem uma maior relevncia clnica, certos problemas da anlise do comportamento devem se tornar comuns tanto para o pesquisador quanto para o terapeuta, e devem receber solues comuns e cooperativas. O estudo do comportamento, psictico ou outro, permanece seguramente na companhia das cincias naturais, desde que selecionemos como nosso objeto de estudo a atividade observvel do organismo, quando se movimenta, permanece imvel, pega objetos, empurra e puxa, emite sons, faz gestos e assim por diante. Instrumentos apropriados nos permitiro ampliar atividades em pequena escala como parte do mesmo objeto de estudo. Observar uma pessoa se comportar dessa forma como observar qualquer sistema fsico ou biolgico. Tambm permanecemos dentro do modelo das cincias naturais ao explicar essas observaes em termos de foras e eventos externos que agem sobre o organismo. Alguns destes so encontrados na histria hereditria do indivduo, envolvendo tanto a sua incluso como membro de uma dada espcie, como sua dotao pessoal. Outros surgem do ambiente fsico, passado ou presente. Podemos representar essa situao tal como na Figura 1. Nosso organismo emite o comportamento que ser por ns considerado como nossa varivel dependente, direita. Para explic-lo, recorremos a certas condies hereditrias e ambientais externas, geralmente observveis e possivelmente controlveis, como indicado esquerda. Essas so as variveis independentes das quais o comportamento pode ser expresso como funo. Tanto a entrada quanto a sada de tal sistema podem ser consideradas atravs dos sistemas dimensionais aceitos da fsica e da biologia. Um conjunto completo de tais relaes nos permitiria prever e, na medida em que as variveis independentes estiverem sob nosso controle, modificar ou gerar comportamento vontade. Tambm nos permitiria interpretar certas instncias do comportamento, inferindo variveis plausveis sobre as quais nos faltam informaes diretas. Admitidamente, os dados so sutis e complexos e muitas condies relevantes so difceis de se conseguir, mas o programa aceitvel do ponto de vista de mtodo cientfico. No temos motivos para supor antecipadamente que um relato completo no possa ser alcanado da mesma maneira. Temos apenas que tentar e verificar.

Condies e eventos hereditrios e ambientais (Variveis Independentes)

organismo

Comportamento (Varivel Dependente)

Fig. 1 No entanto, no so a sutileza ou a complexidade desse objeto de estudo as responsveis pelo estado de relativo subdesenvolvimento de tal cincia. O comportamento raramente foi analisado desta forma. Ao invs disso, a ateno tem sido desviada para atividades que se diz ocorrerem dentro do organismo. Todas as cincias tendem a completar relaes causais, especialmente quando os eventos relacionados esto separados pelo tempo e pelo espao. Se um im afeta a agulha de uma bssola a uma certa distncia, o cientista atribui isso a um campo formado pelo im, que influencia a agulha da bssola. Se um tijolo cai de uma chamin, liberando a energia contida ali h, digamos, cem anos, desde quando a chamin foi construda, o resultado explicado dizendo-se que o tijolo possua, durante todo esse tempo, uma certa quantidade de energia potencial. Para preencher tais lacunas de espao e tempo entre a causa e o efeito, a natureza, de tempos e tempos, tem sido dotada de muitas propriedades, espritos e essncias misteriosos. Alguns se provaram teis, tornando-se parte do objeto de estudo da cincia, especialmente quando identificados com eventos observados de outras formas. Outros se provaram perigosos e danosos para o progresso cientfico. Cientistas exigentes normalmente esto conscientes dessa prtica e alertam contra seus perigos. Tais foras internas foram, na verdade, as hipteses que Newton se recusou a fazer. Entre as condies que afetam o comportamento, fatores hereditrios ocupam uma posio primria, pelo menos cronologicamente. Diferenas entre membros de diferentes espcies raramente so contestadas, mas diferenas entre membros da mesma espcie, possivelmente em funo de fatores hereditrios semelhantes, esto to associadas a problemas sociais e ticos que tm sido tema de debates aparentemente interminveis. De qualquer maneira, o organismo recm-concebido comea imediatamente a ser influenciado pelo seu ambiente; e, quando entra em total contato com o mundo externo, foras ambientais assumem um papel principal. Elas so as nicas condies que podem ser modificadas no que diz respeito ao indivduo. Entre elas, esto os eventos que chamamos de estmulos, as vrias interaes entre organismo e ambiente, como as que ocorrem na respirao ou na alimentao; os eventos que geram as mudanas no comportamento que chamamos de emocional; e as coincidncias entre estmulos ou entre estmulos e comportamento responsveis pelas mudanas que chamamos de aprendizagem. Os efeitos podem ser sentidos imediatamente ou somente aps a passagem do tempo muitos anos, talvez. Essas so as causas as variveis independentes em termos das quais esperamos explicar o comportamento, segundo o modelo de uma cincia natural. Em muitas discusses sobre o comportamento humano, no entanto, essas variveis raramente so mencionadas explicitamente. Seu lugar tomado por eventos ou condies internos do organismo, pelo qual se diz que so responsveis (veja Figura 2).

6 Assim, a condio de espcie do indivduo tratada como um conjunto de instintos, no simplesmente como padres de comportamentos caractersticos da espcie, mas como impulsos biolgicos. Como um texto coloca: instintos so foras, desejos ou impulsos biolgicos inatos que impelem o organismo para um certo fim. A dotao gentica individual, se no for representada pelo tipo do corpo ou por outra caracterstica fsica observvel, descrita na forma de traos ou habilidades herdados, tais como temperamento ou inteligncia. Quanto s variveis ambientais, episdios da histria passada do indivduo so tratados como memrias e hbitos, enquanto certas condies de interao entre organismo e ambiente so representadas como necessidades ou vontades. Certos episdios provocadores so tratados como emoes, novamente no no sentido de padres, mas sim como causas efetivas de comportamento. Mesmo o ambiente presente, na forma como afeta o organismo, transformado em experincia, quando nos desviamos do que o caso para o que parece ser o caso do indivduo.

Variveis Hereditrias Espcie Indivduo Variveis Ambientais Histria Pessoal Circunstncias Atuais Fig. 2 Lembranas, Necessidades, Emoes Experincia Perceptiva Instintos Traos e Habilidades

O mesmo movimento centrpeto pode ser observado do outro lado do diagrama (veja Figura 3). raro encontrar comportamento tratado como objeto de estudo por si s. Ao invs disso, ele encarado como evidncia de uma vida mental, a qual , ento, tomada como objeto principal de investigao. O que o indivduo faz - a topografia de seu comportamento tratado como o funcionamento de uma ou mais personalidades. Est claro, especialmente quando as personalidades so mltiplas, que elas no podem ser identificadas com o organismo biolgico como tal, mas so concebidas, pelo contrrio, como entidades internas que se comportam, de status e dimenses duvidosos. O ato de se comportar em uma dada instncia negligenciado em favor de um impulso ou desejo, enquanto a probabilidade de tal ato representada como uma tendncia excitatria ou em termos de energia psquica. Mais importante que tudo, as mudanas no comportamento, que representam os processos comportamentais fundamentais, so caracterizadas como atividades mentais tais como pensar, aprender, discriminar, raciocinar, simbolizar, projetar, identificar e reprimir.

Vida Mental Funcionamento da Personalidade Vontade, Impulso, Desejo Tendncia Excitatria, Energia Psquica Processos Mentais (pensamento, discriminao, represso etc.)

Comportamento Topografia do Pensamento Ato de se Comportar Probabilidade de Comportamento Mudanas na Probabilidade Fig. 3

O esquema relativamente simples mostrado na primeira figura no representa, portanto, a concepo de comportamento humano caracterstica da teoria mais dominante. A grande maioria dos estudiosos do comportamento humano supe que esto preocupados com uma srie de eventos indicada no diagrama ampliado da Figura 4. Nesta, pressupe-se que as condies hereditrias e ambientais geram instintos, necessidades, emoes, memrias, hbitos e assim por diante, que, por sua vez, levam a personalidade a se engajar em vrias atividades caractersticas do aparato mental, e estas, ento, geram o comportamento observvel do organismo. Todos os quatro estgios do diagrama so aceitos como objetos apropriados de investigao. De fato, longe de deixar os eventos internos para outros especialistas enquanto se limitam s relaes finais, muitos psiclogos e psiquiatras escolhem o aparato mental como seu principal objeto de estudo.

Variveis hereditrias e ambientais

Instintos, Funes da Personalidade Desejos, Emoes, Lembranas, Processos Mentais Hbitos etc.

Topografia e Probabilidade do Comportamento

Fig. 4 Talvez agora o objetivo de meu ttulo esteja ficando mais claro. O estudo cientfico do comportamento normal ou psictico est preocupado com o comportamento do organismo observvel, sob o controle de fatores hereditrios e ambientais, ou com o funcionamento de uma ou mais personalidades envolvidas em uma variedade de processos mentais instigados por instintos, necessidades, emoes, recordaes e hbitos? No quero levantar a questo da suposta natureza dessas

8 entidades internas. difcil deixar de perceber um certo parentesco entre tal sistema explicativo e o animismo primitivo, mas quaisquer que sejam as fontes histricas desses conceitos, podemos supor que eles foram expurgados de conotaes dualistas. Se no for esse o caso, se existem aqueles que sentem que a psiquiatria est preocupada com um mundo alm daquele do organismo psicobiolgico ou biofsico; que a mente consciente ou inconsciente no possui dimenso fsica; e que os processos mentais no afetam o mundo de acordo com as leis da fsica, ento, o argumento a seguir precisa ser ainda mais convincente. Mas a questo no sobre a natureza desses eventos, mas sobre sua utilidade e convenincia em uma descrio cientfica. Dificilmente se pode negar que a ampliao do objeto de estudo, representada pela Figura 4, tem o desastroso efeito de perda de um status fsico. Isto mais do que uma simples questo de prestgio ou de aparncias. Um objeto de estudo que inquestionavelmente faz parte do campo da fsica e da biologia foi abandonado em troca de um com caractersticas duvidosas. Isso pode no ser corrigido simplesmente pela declarao de nossa crena na natureza basicamente fsica dos processos internos. Afirmar que as atividades da mente consciente ou inconsciente so apenas, em certo sentido, um aspecto do funcionamento biolgico do organismo no responder a questo prtica. Ao abandonar os sistemas dimensionais da fsica e da biologia, abandonamos as tcnicas de mensurao que, de outra forma, teriam sido uma herana natural das conquistas anteriores de outras cincias. Essa , possivelmente, uma perda irreparvel. Se, por um lado, apoiarmos categoricamente a existncia de instintos, necessidades, memrias e assim por diante, e, por outro, os processos mentais e as funes da personalidade, ento, temos que assumir a responsabilidade de criar mtodos de observao desses eventos internos e de descobrir sistemas dimensionais de acordo com os quais eles possam ser medidos. A perda da oportunidade de mensurar e manipular, do modo caracterstico das cincias fsicas, seria compensada apenas por uma extraordinria vantagem obtida com o voltar-se para as condies ou os estados internos. possvel, entretanto, argumentar que esses eventos internos so simplesmente formas de representar os externos. Muitos tericos sustentaro que um hbito somente um tipo de anotao til para relatar um pouco da histria do indivduo, assim como os assim chamados processos mentais so formas de falar a respeito de mudanas no comportamento. Essa uma posio tentadora, pois podemos insistir ento que os nicos sistemas dimensionais necessrios so aqueles apropriados para os eventos terminais. Mas, se seguirmos esse raciocnio, muita coisa ainda precisa ser feita para colocar ordem cientfica na nossa casa. Os conceitos encontrados na teoria comportamental atual representam os eventos observveis de uma forma extremamente confusa. A maioria deles originou-se de consideraes tericas e prticas que tm pouca relao com sua validade ou utilidade como construtos cientficos; e carregam as marcas de tal histria. Por exemplo, Freud sugeriu importantes relaes entre o comportamento de um adulto e certos episdios ocorridos na primeira infncia, mas optou por preencher a considervel lacuna entre a causa e o efeito com atividades ou estados do aparato mental. Desejos ou emoes conscientes ou inconscientes no adulto representam os episdios antigos e so considerados como diretamente responsveis por seu efeito sobre o organismo. dito, por exemplo, que um adulto sofre de ansiedade consciente ou inconsciente gerada quando, na infncia, foi punido por um comportamento agressivo para com um irmo. Mas muitos detalhes do episdio antigo so encobertos (e podem, em conseqncia disso, ser negligenciados), quando se atribuem as perturbaes em seu comportamento a uma ansiedade atual, em vez de punio precoce. O nmero de

9 referncias ansiedade em estudos sobre comportamento deve exceder de forma vasta o nmero de referncias aos episdios de punio, mas, ainda sim, precisamos nos voltar para estes ltimos para maiores detalhes. Se os detalhes no esto disponveis, nada pode ocupar seu lugar. Outros tipos de variveis independentes fornecem exemplos semelhantes. Todos esto familiarizados com o fato de que, em geral, organismos comem ou no comem, dependendo de uma histria recente de privao ou ingesto. Se pudermos estabelecer que uma criana no come seu jantar porque comeu alguma outra coisa um pouco antes, parece no haver problema em expressar isso dizendo que ela no est com fome, desde que expliquemos ento essa afirmao, mencionando a histria de ingesto. Mas o conceito de fome representa, de forma bastante inadequada, os muitos aspectos de esquemas de privao e outras condies e eventos que alteram o comportamento de comer. Da mesma forma, os substitutos internos das variveis hereditrias funcionam alm do que devem. Freqentemente, no temos qualquer outra explicao para uma determinada parcela do comportamento, a no ser a de que, como outros aspectos da anatomia e da fisiologia, ela caracterstica de uma espcie; mas, quando, ao invs disso, escolhemos atribuir esse comportamento a um conjunto de instintos, tornamos obscura a natureza negativa do nosso conhecimento e sugerimos causas mais ativas do que as garantidas pelo simples status da espcie. De forma similar, aceitamos o fato de que os indivduos diferem em seus comportamentos e ns podemos, em alguns casos, mostrar uma relao entre aspectos do comportamento de geraes sucessivas, mas essas diferenas e relaes so distorcidas de modo otimista quando falamos de traos e habilidades hereditrios. Novamente, o termo experincia representa de forma incorreta nossa informao sobre uma rea estimulante. comum observar, por exemplo, que algum incidente trivial gera uma reao completamente fora de proporo em sua magnitude. A pessoa parece estar reagindo no ao mundo fsico como tal, mas ao que o mundo significa para ela. Eventualmente, claro, o efeito precisa ser explicado por exemplo, pela indicao de alguma conexo com eventos anteriores mais importantes. Mas, qualquer que seja a explicao, quase certo que seja inadequadamente expressa pela noo de uma experincia momentnea. H dificuldades bvias para representar um ambiente fsico em conjunto com uma histria pessoal simplesmente como um ambiente psicolgico atual. No que se refere s nossas variveis independentes, ento, a prtica que estamos examinando tende a encobrir muitos detalhes e complexidades importantes. A estrutura conceitual esconde de ns a inadequao do nosso conhecimento atual. Em grande parte, a mesma dificuldade enfrentada no que diz respeito varivel dependente, quando o comportamento observvel fica em segundo plano em relao ao funcionamento mental de uma personalidade. Assim como o ambiente fsico transformado em experincia, tambm o comportamento fsico passa a ser descrito em termos de seu propsito ou significado. Um homem pode caminhar pela rua exatamente da mesma forma em duas ocasies, embora em uma das vezes ele esteja se exercitando e na outra ele esteja indo postar uma carta. Assim, acredita-se ser necessrio considerar no o comportamento em si, mas o que ele significa para o indivduo que se comporta. Mas a informao adicional que estamos tentando transmitir no uma propriedade do comportamento, mas sim de uma varivel independente. O comportamento que observamos nos dois casos o mesmo. Ao atribuir-lhe significado ou inteno, estamos especulando a respeito de algumas de suas causas. Para dar outro exemplo, comumente dito que podemos ver a agresso. Mas ns a vemos em dois passos: (1) observamos o comportamento de um organismo e (2) o relacionamos com

10 variveis observadas ou inferidas que tenham a ver com conseqncias prejudiciais e com os tipos de circunstncias que tornam tal comportamento provvel. Nenhum comportamento agressivo por natureza, mas algumas formas de comportamento so to freqentemente uma funo de variveis que os tornam agressivos, que ns ficamos inclinados a negligenciar as inferncias envolvidas. Da forma semelhante, quando observamos dois ou mais sistemas comportamentais no mesmo indivduo e os atribumos a personalidades diferentes, obtemos uma vantagem considervel para certos propsitos descritivos. Por exemplo, ns podemos, ento, descrever oposies entre tais sistemas da mesma forma que o faramos entre duas pessoas diferentes. Mas quase que seguramente sugerimos uma uniformidade que no comprovada pelos sistemas de comportamento examinados e provavelmente tornamos mais difcil a representao da extenso real de quaisquer conflitos, assim como a explicao de suas origens. E quando observamos que o comportamento de uma pessoa caracterizado por uma certa sensibilidade ou probabilidade de resposta e falamos, ao invs disso, de uma certa quantidade de energia psquica, negligenciamos muitos detalhes dos fatos reais e nos esquivamos da responsabilidade de encontrar um sistema dimensional. Finalmente, processos mentais so quase sempre concebidos como mais simples e mais ordenados do que o material extremamente catico dos quais eles so inferidos e para o qual so usados como explicao. O processo de aprendizagem na psicologia experimental, por exemplo, no nos d um cmputo exato das mudanas medidas no comportamento. Buscamos dentro do organismo um sistema mais simples, no qual as causas do comportamento sejam menos complexas do que os eventos hereditrios e ambientais reais, e no qual o comportamento de uma personalidade seja mais significativo e regular do que a atividade diria do organismo. Toda a variedade e complexidade da entrada do nosso diagrama parece ter sido reduzida a alguns poucos estados relativamente amorfos, os quais, por sua vez, geram funes de personalidade relativamente amorfas, que ento explodem repentinamente em uma extraordinria variedade e complexidade de comportamento. Mas a simplificao alcanada por tal prtica , evidentemente, ilusria, visto que resulta apenas do fato de que uma correspondncia um-a-um entre eventos internos e externos no foi exigida. exatamente essa falta de correspondncia que torna tal sistema interno inadequado na anlise experimental do comportamento. Se fome algo produzido por certos esquemas de privao, certas drogas, certos estados de sade e assim por diante, e se, por sua vez, ela produz mudanas na probabilidade de uma grande variedade de respostas, ento ela deve ter propriedades muito complexas. Ela no pode ser mais simples do que suas causas ou seus efeitos. Se o comportamento que observamos simplesmente expressa o funcionamento de uma personalidade, a personalidade no pode ser mais simples do que o comportamento. Se algum processo de aprendizagem comum responsvel pelas mudanas observadas em um nmero de diferentes situaes, ento ele no pode ser mais simples do que essas mudanas. A simplicidade aparente do sistema interno explica a avidez com que recorremos a ele, mas, do ponto de vista do mtodo cientfico, deve ser considerada como uma simplicidade falsa, que prenuncia o derradeiro fracasso de tal esquema explicativo. H outra objeo. Embora a especulao sobre o que ocorre dentro do organismo parea demonstrar uma preocupao em completar uma cadeia causal, na prtica ela tende a ter o efeito oposto. Cadeias so deixadas incompletas. O leigo normalmente tem a sensao de que explicou o comportamento quando o atribuiu a algo dentro do organismo como ao dizer Ele foi porque ele quis ir ou Ele no pde trabalhar porque estava preocupado com a sua sade. Tais afirmaes podem ter valor ao sugerir a relevncia de um conjunto de causas em comparao com outra, mas elas no do uma

11 explicao completa at que seja explicado por que a pessoa quis ir ou por que ela estava preocupada. Freqentemente esse passo a mais dado, mas, talvez com a mesma freqncia, essas explicaes incompletas levam a investigao para um beco sem sada. No importa o quanto desejemos representar tal seqncia de eventos causais, no poderemos satisfazer as exigncias de interpretao, previso ou controle, a menos que nos voltemos a eventos que agem sobre os organismos de fora para dentro eventos esses que, alm disso, so observados como qualquer evento observado nas cincias fsicas e biolgicas. Portanto, de bom senso, assim como uma boa prtica cientfica, assegurar que os conceitos que faam parte de uma teoria do comportamento sejam explcita e cuidadosamente relacionados a tais eventos. O que necessrio uma definio operacional dos termos. Isso significa mais do que simples traduo. O mtodo operacional normalmente mal utilizado para remendar e preservar conceitos que so apreciados por razes insignificantes e irrelevantes. Assim, talvez seja possvel estabelecer definies aceitveis para instintos, necessidades, emoes, lembranas, energia psquica e assim por diante, nas quais cada termo seria cuidadosamente relacionado a certos fatos comportamentais e ambientais. Mas no temos garantia de que esses conceitos sero os mais teis quando as reais relaes funcionais forem mais bem compreendidas. Um programa mais adequado, nesse estgio, tentar explicar o comportamento sem apelar para entidades explicativas internas. Podemos fazer isso dentro do modelo aceito da biologia, ganhando com isso no somente uma certa segurana pessoal advinda do prestgio de uma cincia bem desenvolvida, como tambm um extensivo conjunto de prticas experimentais e sistemas dimensionais. Evitaremos a supersimplificao e a distoro dos fatos disponveis porque no transformaremos nossas descries em outros termos. Os critrios prticos de previso e controle nos foraro a levar em conta a cadeia causal completa em cada instncia. Tal programa no est preocupado em estabelecer a existncia de eventos inferidos, mas sim em avaliar o estado do nosso conhecimento. Isso no significa, claro, que o organismo concebido, de fato, como vazio ou que a conexo entre a entrada e a sada no ser eventualmente estabelecida. O desenvolvimento gentico do organismo e as complexas interaes entre organismo e ambiente so o tema de disciplinas apropriadas. Um dia, saberemos, por exemplo, o que acontece quando um estmulo atinge a superfcie de um organismo e o que acontece dentro do organismo depois disso, em uma srie de estgios em que o ltimo o ponto em que o organismo age sobre o ambiente e possivelmente o modifica. A essa altura, perdemos o interesse nessa cadeia causal. Algum dia, saberemos tambm como a ingesto de alimento desencadeia uma srie de eventos, sendo o ltimo deles a atrair nossa ateno uma reduo da probabilidade de qualquer comportamento anteriormente reforado com alimento semelhante. Algum dia, talvez at saibamos como preencher a lacuna entre caractersticas comportamentais comuns a pais e filhos. Mas todos esses eventos internos sero considerados a partir de tcnicas de observao e mensurao apropriadas fisiologia das vrias partes do organismo e sero reportados em termos apropriados para esse objeto de estudo. Seria uma coincidncia notvel, se os conceitos atualmente usados para se referir de maneira inferencial aos eventos internos viessem a encontrar um lugar nesse relato. A tarefa da fisiologia no encontrar fomes, medos, hbitos, instintos, personalidades, energia psquica ou atos de vontade, ateno, represso e assim por diante. Tampouco sua tarefa localizar entidades ou processos, dos quais esses itens poderiam ser considerados como outros aspectos. Sua tarefa levar em considerao as relaes causais entre entrada e sada, que so a preocupao

12 especial de uma cincia do comportamento. A fisiologia poderia ser deixada livre para fazer isso sua maneira. Exatamente pelo alcance em que esses sistemas conceituais correntes falham em representar corretamente as relaes entre eventos terminais, eles distorcem a tarefa dessas outras disciplinas. Um amplo conjunto de relaes causais estabelecidas com a maior preciso possvel a melhor contribuio que ns, como estudiosos do comportamento, podemos fazer no empreendimento cooperativo de explicar o organismo como um sistema biolgico. Mas ser que no estamos negligenciando uma fonte importante de conhecimento? E a observao direta da atividade mental? A crena de que o aparato mental est disponvel para inspeo direta precedeu a anlise cientfica do comportamento humano em muitas centenas de anos. Ela foi aprimorada por psiclogos introspectivos no final do sculo dezenove, como uma teoria especial do conhecimento, que parecia colocar a recm-criada cincia da conscincia em equivalncia com a cincia natural, ao argumentar que todos os cientistas necessariamente comeam e terminam com suas prprias sensaes e que o psiclogo simplesmente lida com elas de uma forma diferente por diferentes propsitos. A noo foi revivida em recentes teorias de percepo, nas quais foi sugerido que o estudo do que costumava ser chamado de iluses de tica, por exemplo, fornecer princpios que ajudem a compreender os limites do conhecimento cientfico. Tambm foi discutido que a especialmente profunda compreenso emptica que ocorre freqentemente na psicoterapia fornece um tipo de conhecimento direto sobre o processo mental de outras pessoas. Franz Alexander e Lawrence Kubie apresentaram argumentos a esse respeito em defesa das prticas psicanalticas. Entre os psiclogos clnicos, Carl Rogers defendeu ativamente uma viso similar. Algo semelhante pode estar por trs da crena de que o psiquiatra pode compreender o psictico melhor se, atravs do uso do cido lisrgico, por exemplo, ele puder experimentar temporariamente condies mentais semelhantes. Se a abordagem do comportamento humano que acabei de esboar ignora algum fato bsico; se incapaz de levar em considerao o inflexvel fato da conscincia, so questes que fazem parte de uma disputa respeitvel que no ser resolvida aqui. Dois pontos podem ser levantados, entretanto, ao avaliar a evidncia da introspeco direta do aparato mental. O conhecimento no deve ser identificado com a forma como as coisas nos parecem, mas sim com o que fazemos a respeito delas. Conhecimento poder porque ao. A maneira como o mundo ao redor se infiltra atravs da superfcie de nosso corpo simplesmente o primeiro captulo da histria e no teria sentido se no fosse pelas partes que se seguem. Estas esto relacionadas com comportamento. Astronomia no a maneira pela qual os cus parecem ao astrnomo. Fsica atmica no a percepo do fsico sobre os eventos que acontecem dentro do tomo, ou nem mesmo sobre os eventos macroscpicos dos quais o mundo atmico inferido. Conhecimento cientfico o que as pessoas fazem ao prever e controlar a natureza. O segundo ponto que o conhecimento depende de uma histria pessoal. Os filsofos freqentemente insistiram que no estamos cientes de uma diferena enquanto ela no fizer diferena, e evidncias experimentais esto comeando a se acumular para dar apoio viso de que provavelmente nada saberamos, se no fssemos forados a isso. O comportamento discriminativo chamado de conhecimento aparece apenas na presena de certas contingncias reforadoras entre as coisas conhecidas. Assim, provavelmente permaneceramos cegos, caso estmulos visuais nunca tivessem qualquer importncia para ns, da mesma forma que no ouvimos separadamente todos os instrumentos de uma sinfonia ou no vemos todas as cores de uma pintura, at que fazlo se torne vantajoso para ns.

13 Algumas conseqncias interessantes ocorrem quando esses dois pontos so levantados a respeito de nosso conhecimento sobre eventos que ocorrem dentro de ns. Dificilmente se pode negar que uma pequena parte do universo se encontra encerrada debaixo da pele de cada um de ns, e que isso constitui um mundo privado ao qual cada um de ns tem um tipo especial de acesso. Mas esse mundo com o qual estamos em contato no tem, por essa razo, nenhum status fsico ou metafsico especial. Agora, presumivelmente necessrio aprender a observar ou a conhecer os eventos dentro desse mundo privado, tanto quanto aprendemos a observar e a conhecer os eventos externos, e nosso conhecimento consistir em fazer alguma coisa a respeito deles. Mas a sociedade da qual adquirimos tal comportamento est em especial desvantagem. fcil ensinar uma criana a distinguir cores, atravs da apresentao de diferentes cores e do reforamento de suas respostas conforme estejam certas ou erradas, mas muito mais difcil ensin-la a distinguir entre diferentes dores ou sofrimentos, uma vez que a informao sobre o acerto ou erro de suas respostas muito menos confivel. essa acessibilidade limitada do mundo debaixo da pele, mais do que sua natureza, que tem sido responsvel por tanta especulao metafsica. Termos que se referem a eventos privados tendem a ser usados de forma inexata. A maioria deles emprestada, em primeiro lugar, de descries de eventos externos. (Foi demonstrado que quase todo o vocabulrio a respeito de emoo, por exemplo, metafrico em sua origem.) As conseqncias so bastante conhecidas. O depoimento do indivduo a respeito de seus processos mentais, sentimentos, necessidades e assim por diante, como o psiquiatra especialmente tem insistido, no confivel. Sistemas tcnicos de termos que se referem a eventos privados raramente se parecem uns com os outros. Diferentes escolas de psicologia introspectiva enfatizaram diferentes aspectos da experincia, e o vocabulrio de uma pode, ocasionalmente, ser incompreensvel para a outra. Isso verdadeiro tambm em relao a diferentes teorias dinmicas sobre a vida mental. O representante de um sistema pode demonstrar extrema convico no uso que faz dos termos e na defesa de um dado conjunto de entidades explicativas, mas geralmente fcil encontrar alguma outra pessoa que demonstra a mesma convico e defende um sistema diferente e possivelmente incompatvel. Assim como a psicologia introspectiva, em dado momento, considerou oportuno treinar observadores no uso de termos que se referem a eventos mentais, tambm a educao de psiclogos experimentais, educadores, psiclogos aplicados, psicoterapeutas e muitos outros, preocupados com o comportamento humano, nem sempre est livre de um certo elemento de doutrinao. Somente dessa forma foi possvel assegurar que os processos mentais sero descritos por duas ou mais pessoas com alguma consistncia. A prpria psiquiatria responsvel pela noo de que uma pessoa no precisa estar consciente dos sentimentos, dos pensamentos e assim por diante, que se diz que afetam o comportamento. O indivduo muitas vezes se comporta como se estivesse pensando ou sentindo de uma dada forma, embora ele prprio no seja capaz de dizer que o est fazendo. Processos mentais que no tm o suporte do depoimento fornecido pela introspeco so necessariamente definidos em termos de, e mensurados como, fatos comportamentais dos quais foram inferidos. Infelizmente, a noo da atividade mental foi preservada em funo de tal evidncia, com a ajuda da idia de uma mente inconsciente. Talvez tivesse sido melhor descartar completamente o conceito de mente, como uma fico explicativa que no sobreviveu a um teste decisivo. Os modos de inferncia atravs dos quais chegamos ao conhecimento do inconsciente precisam ser examinados, tambm, em relao mente consciente. Ambas so entidades conceituais, cujas relaes com os dados observados precisam ser cuidadosamente reexaminadas.

14 No longo prazo, o argumento no ser estabelecido atravs de debates, mas pela efetividade de uma dada formulao no delineamento da pesquisa produtiva. Um exemplo de pesquisa com sujeitos psicticos, que enfatiza os termos finais de nosso diagrama, o projeto j mencionado anteriormente. Aqui no o lugar para detalhes tcnicos2, mas a base lgica dessa pesquisa pode ser relevante. Nesses experimentos, um paciente passa uma ou mais horas dirias sozinho, em uma pequena sala agradvel. Ele nunca forado a ir para l e livre para sair a qualquer momento. A sala est mobiliada com uma cadeira e contm um equipamento semelhante a uma mquina que vende refrigerantes, doces, cigarros, que pode ser operada pressionando-se um boto ou puxando-se uma alavanca. A mquina fornece doces, cigarros ou comida, ou projeta figuras coloridas em uma tela translcida. A maioria dos pacientes eventualmente operam a mquina, so reforados pelo que ela fornece, e ento continuam a oper-la diariamente por longos perodos de tempo possivelmente um ano ou mais. Durante esse tempo, o comportamento reforado sob vrios esquemas por exemplo, uma vez a cada minuto ou uma vez a cada trinta respostas , em funo de vrios estmulos. O comportamento registrado em outro cmodo, em forma de uma curva contnua, que pode ser lida mais ou menos da mesma forma que um eletrocardiograma e que permite avaliao e mensurao rpidas da taxa de resposta. O isolamento desse pequeno espao obviamente no total. O paciente no deixa para trs a sua histria de vida pessoal, quando entra na sala e, em certo sentido, o que ele faz l parecido com o que ele faz ou fez em algum outro lugar. No entanto, com o passar do tempo, as condies arranjadas pelo experimento comeam a compor, por assim dizer, uma histria pessoal especial, cujos detalhes importantes so conhecidos. Dentro desse espao pequeno e evidentemente artificial, podemos assistir o comportamento do paciente mudar, na medida em que so alteradas as condies de reforamento, motivao e, em certo grau, de emoo. Em relao a essas variveis, o comportamento se torna cada vez mais previsvel e controlvel ou como caracterstico do organismo psictico deixa de faz-lo de maneiras especficas. O comportamento do paciente pode se assemelhar ao de um ser humano ou sujeito infra-humano normal, em resposta a condies experimentais similares, ou pode diferir em termos quantitativos simples por exemplo, o registro pode ser normal, com exceo de uma taxa total mais baixa. Por outro lado, um desempenho pode ser interrompido por breves episdios psicticos. O controle comportamental interrompido momentaneamente pela intromisso de comportamento atpico. Em alguns casos, foi possvel reduzir ou aumentar o tempo dessas interrupes e determinar em que momento, durante as sesses, elas iro ocorrer. Como em trabalho semelhante com outros organismos, essa apurao quantitativa e contnua do comportamento do indivduo sob controle experimental fornece uma linha de base altamente sensvel para a observao dos efeitos de drogas e de vrias formas de terapia. Para nossos objetivos atuais, no entanto, o que importa que isso nos permite aplicar ao psictico uma formulao bastante acurada do comportamento, baseada em um trabalho muito mais extenso e sob controle muito mais adequado das condies, conseguido com outras
O Dr. Harry Solomon, do Boston Psychopathic Hospital, trabalhou como co-diretor do projeto, embora os argumentos anteriores no representem necessariamente seus pontos de vista. O Dr. Ogden R. Lindsley est atualmente no comando e responsvel por grande parte do delineamento experimental geral, assim como pela conduo diria dos experimentos. O trabalho recebeu o apoio do Office of Naval Research e do National Institute of Mental Health. O trabalho est sendo desenvolvido no Metropolitan State Hospital, em Whaltam, Massachussets, com a cooperao do Dr. William McLaughlin, Superintendente, e do Dr. Meyer Asakoff, Diretor de Pesquisa.
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15 espcies. Essa formulao expressa em termos de entrada e de sada, sem referncia a estados internos. A objeo que algumas vezes se faz que pesquisas desse tipo reduzem o ser humano ao status de um animal de pesquisa. Uma evidncia cada vez maior da legitimidade do comportamento humano parece apenas tornar a oposio ainda mais persuasiva. Pesquisas mdicas se depararam com esse problema antes, e encontraram uma resposta que est disponvel aqui. Graas ao trabalho paralelo com animais, tem sido possvel, em alguns casos pelo menos, gerar comportamentos mais saudveis nos homens, ainda que, nesse estgio, talvez no estejamos diretamente preocupados com tal resultado. Outra objeo comum que obtemos nossos resultados apenas atravs de uma supersimplificao de condies, e que essas condies no so, portanto, aplicveis vida cotidiana. Mas sempre se simplifica no incio de um experimento. J comeamos a tornar nossas condies mais complexas e continuaremos a proceder dessa forma to rapidamente quanto a uniformidade dos resultados o permitir. possvel dificultar ilimitadamente a tarefa do paciente e desenvolver no s tarefas intelectuais complexas, mas tambm interaes entre sistemas de comportamento como as que so vistas nos dinamismos freudianos. Uma simplificao que , s vezes, questionada a ausncia de outros seres humanos nesse pequeno espao. Isso foi, obviamente, uma medida preliminar deliberada, j que muito mais difcil controlar estimulao e reforamento sociais do que mecnico. Mas agora ns estamos caminhando para situaes nas quais um paciente observa o comportamento do outro, trabalhando num equipamento semelhante, ou observa que o outro paciente recebe reforo sempre que ele mesmo consegue um, e assim por diante. Em outro caso, o paciente reforado apenas quando seu comportamento corresponde de alguma forma ao comportamento de outro. Tcnicas para obter competio e cooperao extraordinariamente precisas entre dois ou mais indivduos j foram desenvolvidas com organismos inferiores, e so aplicveis nas circunstncias presentes. Esse projeto, evidentemente, abordou apenas superficialmente a questo do comportamento psictico. Mas, at o ponto em que chegamos, pareceu-nos ter demonstrado o valor de nos determos aos dados observveis. Quer vocs os considerem ou no como significativos, os dados que relatamos tm um tipo especial de objetividade simples. Pelo menos, podemos dizer que isso o que um indivduo psictico fez sob tais circunstncias, e isso o que ele deixa de fazer sob circunstncias que teriam tido um efeito diferente se ele no fosse psictico. Embora tenhamos sido capazes de descrever e interpretar o comportamento observado nestes experimentos sem nos referirmos a eventos internos, tais referncias no esto, evidentemente, proibidas. Outros talvez prefiram dizer que estamos, na verdade, manipulando hbitos, desejos e assim por diante, e observando mudanas na estrutura da personalidade, na fora do ego, na quantidade de energia psquica disponvel e outros. Mas a vantagem disso sobre uma descrio mais parcimoniosa se torna mais difcil de demonstrar, na medida em que a evidncia da efetividade de uma formulao objetiva se acumula. No futuro brilhante para o qual a pesquisa em psiquiatria aponta atualmente, devemos estar preparados para a possibilidade de que uma nfase crescente ser colocada em dados imediatamente observveis e de que teorias do comportamento humano tero que se ajustar de acordo com eles.. No inconcebvel que o aparato mental e tudo aquilo que ele implica seja esquecido. Isso ser ento mais do que uma simples hiptese de trabalho para dizer que retornando

16 enfim para o meu ttulo o comportamento psictico, como qualquer comportamento, parte do mundo de eventos observveis, aos quais se aplicam os poderosos mtodos da cincia natural e para cuja compreenso estes mtodos se provaro adequados.