ALAN WAKE

Rick Burroughs

Um livro de Tom Doherty

Associates em Nova York
 Esta é uma obra de ficção. Todos os
personagens, organizações e eventos retratados
neste romance
são produtos da imaginação do autor ou são
usados ficticiamente.

ALAN WAKE

Copyright © 2010 Microsoft Corporation.

Todos os direitos reservados.

© 2010 Remedy Entertainment. Todos os

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Studios, Xbox, Xbox 360, Xbox LIVE e os logotipos
do Xbox
são marcas comerciais do grupo Microsoft de
empresas. Alan Wake, Remedy e o logotipo da
Remedy são marcas comerciais da Remedy
Entertainment.
 Um Livro Tor
Publicado por Tom Doherty Associates, LLC
175 Fifth Avenue
New York, NY 10010
www.tor-f orge.com

Tor® é uma marca registrada da Tom

Doherty Associates, LLC.

ISBN 978-0-7653-2843-4

Primeira edição: maio de 2010

Impresso nos Estados Unidos da

América

0987654321
Para meu irmão, James, onde quer que
você esteja
 AGRADECIMENTOS
Gostaria de agradecer a Harry Crews,
meu primeiro instrutor de redação, que me
deu a melhor crítica que qualquer jovem
escritor poderia pedir: “Não entendo o que
você está fazendo, filho, mas você
claramente entende, então continue fazendo
o que voce esta fazendo."
Agradeço também ao meu editor, Tony
Elias, por me manter na linha e por entender
as piadas.
Meus agradecimentos a todo o pessoal da
Remedy por criar o mundo de Alan Wake, a
Sam Lake e Mikko Rautalahti por seus
comentários sobre o manuscrito, a Eric Raab
da Tor Books, a Chris Lassen por seu
trabalho de design e a Jörg Neumann e
Brandon Morris, da Microsoft Game Studios,
por tornar este projeto possível.
Devo também agradecer aos meus
vizinhos, os Eagans, por trazerem os
biscoitos de bacon e fubá no inverno
passado, quando estava coberto de neve e
não consegui sair da garagem. Você me
salvou!
CAPÍTULO 1
A LAN? ”
Wake ouviu Alice chamando por ele em meio ao
pesadelo. Ele f lutuou lentamente em direção ao
som de sua voz, ainda sonolento.
“Alan, acorde. Venha ver onde estamos. É tão
bonito."
Wake abriu os olhos, semicerrando os olhos à luz do
sol. Pela janela aberta do carro, ele viu Alice acenando
da grade próxima da balsa. Ela usava jeans justos e
botas pretas, seu cabelo castanho claro ondulando
sobre a gola levantada de sua jaqueta de couro preta.
O que quer que ela estivesse olhando, não era tão
bonito quanto o que ele estava vendo. Ela acenou de
novo e ele saiu do carro e caminhou pelo convés em
sua direção, sentindo a vibração baixa do motor nas
solas dos pés.
“Eu não queria que você perdesse
isso”, disse Alice, apontando.
Demorou muito para tirar os olhos
dela, mas ele seguiu sua direção, viu
uma imensa floresta se estendendo
de cada lado da água, as maiores
árvores que ele já tinha visto, tão
altas e grossas que ele
não conseguia ver o chão da
f loresta.
“Madeira velha”, disse Alice. “Centenas de anos, nunca
foi cortado. Não sobrou muito disso. ” “Floresta
primitiva, entendi”, disse Wake. “Bem -vindo ao país do
sasquatch.” Ele olhou para o escuro
água verde agitando-se ao redor da balsa. Ele abotoou
o casaco de tweed cinza. Mesmo com o capuz por
baixo, ele estava tremendo. O sol parecia procurar
Alice, mas ele sempre estava com frio. O rosto de
Wake era comprido e anguloso, com uma covinha no
queixo e uma barba por fazer de três dias como uma
estrela do rock em uma curva. Seus olhos eram azuis,
muito alertas, até voláteis. Ele disse a Alice uma vez
que, se tivesse uma tatuagem, estaria escrito: Nascido
puto. Ela disse que ele não precisava se preocupar.
Um olhar para ele e as pessoas perceberam isso
rápido o suficiente.
Uma árvore caída f lutuou à f rente, um olmo
nodoso balançando suavement e ao longo das
correntes. Seu tronco grosso e suas folhas largas
f aziam com que parecesse deslocado em meio a
toda aquela madeira alt a, e Wake, sempre
curioso, se perguntava como teria terminado
aqui, o que o arrancara pela raiz. Um enorme
corvo empoleirado no topo de um galho, agitando
suas asas pretas brilhantes enquanto bicava
algo, bicada, bicada, bicada. Wake se inclinou
para f rente, esf orçando-se para ver no que o
corvo estava tão interessado. O corvo inclinou a
cabeça, como se percebesse o olhar de Wake,
então se abaixou, puxando algo branco e
pegajoso em seu bico.
“Devemos chegar a Bright Falls em cerca de
vinte minutos”, disse Alice, aproveitando a luz.
O grasnido ganancioso do corvo ecoou pela água
enquanto o olmo se aproximava, e Wake finalmente
viu no que o corvo estava trabalhando, um tênis de
criança preso nos galhos, o pássaro puxando os
cordões. Alice se virou quando o corvo saiu voando.
"Uau, esse é um corvo gigante." "Sim", Wake disse
suavemente.
“Querida, você está bem? Você parece tão ...
pálido. "
 “Apenas minha imaginação brincando comigo. Como
sempre." Wake passou a mão pelo cabelo escuro. Ela
se preocupava com ele, preocupada com seu humor e,
especialmente, com seu temperamento. Ele deu a ela
razão para isso. À distância, ele podia distinguir os
contornos de uma pequena cidade aninhada na baía.
Tinha que ser Bright Falls.
Alice tirou a câmera de sua bolsa. “Por que
você não f ica ao lado daquele velho ao lado da
picape? Vou tirar uma foto sua com a floresta ao
f undo. ”
“Você sabe que odeio tirar f otos”, disse Wake.
“O sof rimento f az bem para a alma”, disse Alice
em tom de brincadeira. "Você não quer ir para o
céu?"
“Não, a menos que você esteja lá comigo”, brincou
Wake. “Bem, vou ficar aqui”, disse Alice. “Você é o
único
quem está indo lá para que eu possa tirar uma
f oto. ”
Wake se aproximou do homem mais velho. A
carroceria da picape azul tinha uma carcaça de
veado f resca. Bonitinho. Ele olhou para o homem
mais velho. "Oi."
“Você escolheu um bom momento para vir a Bright
Falls”, confidenciou o homem mais velho, um sujeito
baixo e careca, seus olhos azuis aguados enrugando-
se atrás de óculos redondos.
"Mesmo?" disse Wake. Alice acenou para ele
se aproximar do homem.
 "Sim, um tempo muito
bom." “Uh-huh”, disse
Wake.
O homem empurrou os óculos para trás com o
dedo indicador. "Quero dizer, sorte sua."
 Wake respirou fundo. A persistência dos velhotes era
uma constante universal tão certa quanto a gravidade
ou a velocidade da luz. "Ok, por que estou com sorte?"
O homem mais velho mostrou sua dentadura em
triunfo.
“O Deerf est está a apenas duas semanas de
distância.”
“Deerf est, hein”, disse Wake, sem ter ideia do
que o homem estava f alando. “Você ouviu isso,
querida? Deerf est! ”
“Perdoe minha f alta de educação, sou Pat
Maine.” O homem estendeu a mão.
"Eu sou Alan-"
“Oh, eu sei quem você é, Sr. Wake”, disse Maine,
bombeando com sua mão úmida e macia. “Nós lemos
livros por aqui também.” Ele sorriu com sua piadinha.
“Quando sai aquele seu próximo romance? Parece
que estávamos esperando— ”
“Estou trabalhando nisso”, disparou Wake.
“É claro que não dá para apressar o processo
criativo, não é?” disse Maine. “Espero que isso
não seja muito presunçoso da minha parte, mas
sou o apresentador noturno na estação de rádio
local. Alguma chance de conseguir uma
entrevista? Um autor de best-seller não passa
por essas partes com muita f requência, e— ”
“Estou de f érias com minha esposa”, disse
Wake. “Tentando ser discreto.”
“Eu entendo perf eitamente”, disse Maine,
piscando. "Mesmo assim, você mudou de ideia,
sou um homem f ácil de encontrar." Wake voltou
para junto de Alice.
“Consegui algumas fotos boas”, disse Alice,
puxando o cabelo para trás. "É bom ver você
f azendo amigos."
 “Sim, trocamos as receitas de bundt-cake”,
disse Wake.
Alice deu um soco de leve no braço dele. “Não
seria a pior coisa que poderia acontecer. Você
pode realmente se divertir. ”
Wake não respondeu. Ele ficou ombro a ombro
ao lado dela no parapeito, os olhos
semicerrados, apreciando a sensação de seu
cabelo ao vento f azendo cócegas em seu rosto.
Ele mentiu para Pat Maine sobre seu próximo livro.
Ele não tinha escrito uma palavra em dois anos e não
tinha ideia se escreveria novamente, mas ao lado de
Alice, Wake colocou de lado todos os pensamentos
sobre os livros que havia escrito e os livros que talvez
nunca mais escreveria, coloque de lado frustração que
o dilacerou noite e dia. Havia apenas ele e Alice. Isso
foi o suficiente. Para este momento perfeito, isso era
tudo que ele precisava.
“Oh eca,” Alice disse suavemente.
"O que?" disse Wake, sem querer olhar,
querendo ficar onde estava, cheirando o perf ume
dela e esquecendo-se de todo o resto.
“Tem o cara mais assustador nos observando”,
disse Alice.
Wake abriu os olhos, o momento perfeito se foi
agora, estourou como uma bolha de sabão em uma
tarde de verão. Ele viu um homem sujo de seus
quarenta anos olhando para eles do outro lado da
balsa, com um sorriso insolente no rosto. O homem
usava calças camufladas e colete de caça, um boné
manchado e botas de trabalho gastas. Um cigarro
pendurado em seu lábio inferior.
 Ele começou a caminhar lentament e em
direção ao homem. "Você tem um problema?"
Wake desaf iou, erguendo a voz para ser ouvido
acima do barulho dos motores.
O homem não reagiu, apenas deu uma longa e
lenta tragada no cigarro e continuou olhando.
“Alan, não”, disse Alice. "Fique aqui. Isso não é
maneira de começar as f érias. ”
Wake permitiu que Alice o conduzisse de volta
ao carro, nenhum dos dois dizendo uma palavra
até que ambos estivessem dentro.
“Você ... você me assusta às vezes”, disse Alice.
Wake observou a veia na base de sua garganta
pulso, com raiva de si mesmo por incomodá-la. "Eu
sinto Muito." “Homens assim ... não vale a pena se
preocupar com eles”, disse Alice. Ela apertou a mão
dele. "Você só tem de
aprenda a recuar. ”
“Não posso f azer isso”, disse Wake. "O mundo
vai comer você vivo se você deixar."
“Isso não é verdade”, disse Alice. “A maioria
das pessoas é boa.” Wake buf ou.
"Alan Wake, eles certamente são."
“E aqueles que não são bons?” disse Wake,
olhando para além dela enquanto a cidade f icava
claramente à vista, uma coleção de vitrines
brilhantes e algumas pequenas casas
espalhadas pelas colinas ao redor. Pessoas e
carros esperavam na doca da balsa. Ele se
voltou para ela. "E quanto àqueles que querem
nos machucar?"
 "Por que alguém iria querer nos machucar?"
Wake se aproximou e a beijou. "Inveja. Quem
não gostaria do que temos? ”
 Alice o beijou de volta, seus lábios quentes e
f azendo beicinho. "Bem, eles não podem ter."

Alice dirigiu o carro para f ora da balsa e para o

cais, passando pelos pescadores alinhados na
grade e pessoas esperando para embarcar.
Havia um f rio no ar agora, nuvens se f ormando
no horizonte. Moradores de jaquetas
acolchoadas caminhavam pela calçada,
comendo casquinhas de sorvete, aproveitando o
sol. Nada de gaivotas, o que era estranho, já que
geralmente f icavam rondando a orla, procurando
restos e sobras. Sem gaivotas. Apenas corvos
observando dos telhados e das linhas de energia.
Wake estremeceu.
"É bom, não é?" disse Alice. “Pitoresco.
Ninguém parece estar com pressa. ”
“Espere até o Deerf est”, disse Wake, “o lugar
estará vibrando de atividade”.
“Veja, eu sabia que você ia gostar daqui”, disse
Alice.
“Não se empolgue”, disse Wake. "Eu estava
apenas brincando."
“É isso que quero dizer”, disse Alice. “Seu
senso de humor ... está voltando. Estou tão f eliz.
Nos últimos dois anos você f icou tão sério. ”
“Bem, nos últimos dois anos, as coisas andaram
sérias”, disse Wake. “Não hoje, entretanto. Hoje,
vamos pegar a chave da nossa cabana e
começar oficialmente as férias, e se você for bom,
muito, muito bom, vou levá-lo ao Deerfest e
deixar
você acaricia o Bambi. ”
 “Você precisa dar uma olhada ao redor e ver
onde está, garoto da cidade”, brincou Alice. “Por
aqui, eles não acariciam o Bambi, eles o
comem.”
CAPÍTULO 2
De quem devo obter a chave da cabine?" disse
Wake.
"Um Sr. Carl Stucky." Alice parou no semáforo, o
único que eles tinham visto na cidade. “Ele disse
que estava no
Oh Deer Diner todas as tardes nessa hora. ” Wake
olhou em volta enquanto o carro ficava em ponto
morto, esperando por
a luz para mudar. Nada aqui além de uma dúzia
de vitrines de tijolos opacos e desgastados, todo
o centro da cidade localizado em uma rua que
corria ao longo da água. Bright Falls era uma
cidade pequena e organizada, sem lixo, sem
graff iti e sem parquímetros. De um lado da rua,
uma loja de f erragens anunciava of ertas de
motosserras e geradores, do outro, uma
sapataria anunciava a venda de botas com bico
de aço. Uma f aixa sobre o cruzamento declarava,
APENAS DUAS SEMANAS ATÉ O DEERFEST!
"Bem-vindo a Mayberry", disse ele.
“Não seja esnobe”, disse Alice. “É esquisito.
Muito pitoresco. ”
Wake observou um cachorro cruzar a rua.
“Pitoresco signif ica sem Starbucks, sem
delicatessen, sem TV a cabo, e o f ilme em
exibição no cinema de tela única já f oi lançado
em DVD no mundo real há seis meses.”
 “Algumas pessoas achariam isso um alívio.”
Wake suspirou. “É difícil para mim relaxar.” Alice
apertou a mão dele. "É por isso que estamos aqui."
"Você tem razão." Wake sorriu apesar de si mesmo.
"Eu estou
um idiota. Não sei por que você me atura. ” "Bem
... você tem seus encantos." A luz
mudou, mas Alice ignorou.
Wake a observou na luz suave do f im da tarde.
Ela era alta e magra ao lado dele, seus
movimentos lânguidos e sensuais como um gato
se espreguiçando ao sol. "Vamos pegar a chave
e f arei o meu melhor para compensar você."
Alice olhou para ele. "É um acordo", disse ela,
começando pelo cruzamento. Um quarteirão depois,
ela diminuiu a velocidade e parou em frente ao Oh
Deer Diner, deixando o motor funcionando. "Você pega
a chave com Stucky e eu vou buscá-la depois que eu
colocar um pouco de gasolina."
Eles assistiram enquanto um desf ile solitário
f lutuava lentamente pela rua, um caminhão
pesado de madeira decorado como um cervo
gigante, chif res impossivelmente grandes.
"Você não vai apenas ir embora e me deixar
aqui, vai?" provocou Wake.
“Isso pode te fazer bem”, disse Alice. “Te dar
a gosto da vida simples. ”
"Não sem você. Que tipo de diversão seria? ”
Alice apontou para a estante de notícias ao
lado da porta, o troco brilhando na pilha de
jornais. "Olhe para isso. O sistema de honra.
Quando f oi a última vez que você viu isso no
New
York, Alan? ”
 “Bem no momento em que os colonos
holandeses enganaram os índios para f ora de
Manhattan.” Wake a beijou e saiu.
Ele observou enquanto ela dirigia rua abaixo em
direção à única bomba de gasolina. Uma mancha de
algo rosa derretia na calçada, cerc ado por
minúsculas formigas pretas. Algum garoto deve
ter derrubado sorvete de morango de sua
casquinha. Wake observou a fila de formigas
f luindo de debaixo da lanchonete para a mancha,
f amintas, cada vez mais delas saindo das f endas
para se alimentar. Ele correu para a lanchonete,
parando na porta, sentindo-se como um homem
que acabara de perceber que estava parado no
meio de um campo minado.
A menos de meio metro de distância, havia uma
imagem em tamanho natural dele parecendo
assombrado e sensível, uma ampliação da foto do
autor que Alice tirou para seu último romance, The
Sudden Stop. Promoção básica, mas em sua crítica
condescendente do livro, o New York Times encontrou
espaço para dizê-lo - "enquanto a aparência elegante
de Wake sem dúvida contribui para suas vendas
massivas, a foto do autor atual, tão impregnada do
arquétipo do artista torturado, sinaliza a
tentativa de cruzar para o território literário. ” Sim,
pensei, Wake, na próxima sessão de fotos vou
usar um vestido com babados e uma máscara de
hóquei para que ninguém pense que estou
colocando no ar.
 Ele olhou para sua imagem congelada e pensou na
viagem frenética do livro, nos voos de conexão
perdidos e nas livrarias lotadas, na televisão e nas
entrevistas de rádio. Ele se lembrou de se estabelecer
no
O silêncio luxuoso de uma limusine esperando após
um longo dia, olhando para o mundo através do vidro
fumê e se perguntando de que lado do aquário ele
estava. Pior do que tudo isso, porém, era a sensação
constante de que o famoso Alan Wake era uma fraude
total. O elogio, a bajulação, os jatos de primeira classe
e os hotéis quatro estrelas ... tudo iria parar quando o
mundo percebesse que ele não tinha sido capaz de
escrever uma palavra desde a parada repentina. Ele
havia passado meses olhando para a folha de papel
em branco em sua máquina de escrever. Tudo o que
ele precisava mostrar era o título: Partida. Era apenas
uma questão de tempo até que ele ficasse sem
desculpas para seu editor, seu agente, sua esposa ...
ele mesmo. De que adiantava um escritor que não
sabia escrever?

"Oh. Minhas. Deus, ”uma voz f eminina disse.

Wake queria sair correndo e perseguir Alice, queria
implorar para ela ir embora, de volta para uma cidade
grande o suf iciente para que ele pudesse
desaparecer.
“Meu Deus, meu Deus, meu Deus”, disse uma
jovem, saindo de trás do balcão, enxugando as mãos
no avental. Uma garota bonita com uniforme de
garçonete, cabelos castanho-claros e rosto de rato
ávido. “Isso é tão incrível. Quase não vim trabalhar
hoje, se você pode acreditar nisso. Eu teria
simplesmente morrido se tivesse sentido sua falta. "
Ela bombeou a mão dele como
a selvagem desesperado. “Eu sou seu maior f ã
absoluto. Honesto."
Wake lentamente soltou sua mão de seu
aperto. “Eu não sabia que havia um concurso.”
 “Eu li todos os seus livros, Sr. Wake”, ela disse.
"Cada um deles."
"Obrigada."
“Eu sou Rose Marigold,” disse a garota, apertando
sua mão novamente. “Eu recebi o standup do seu
editor. Eu o coloquei para ver você o dia todo
enquanto trabalho. ”
“Prazer em conhecê-la, Rose,” disse Wake,
olhando ao redor para ver se alguém estava
assistindo a cena. Eles não foram. As únicas
pessoas na lanchonete eram um guarda-f lorestal
unif ormizado no balcão e dois galeirões de
cabelos brancos sentados em uma das cabines
dos f undos. Uma parede estava coberta com
cabeças de trof éu empoeiradas - veados, alces e
antílopes - mas seus olhos de vidro opacos não
viam nada.
"Sr. Despertar?" Rose olhou para ele. “Eu sei
no
No f inal de The Sudden Stop você matou Alex
Casey, mas ele não está realmente morto, está?
Quer dizer, não como morto para sempre. Alex
Casey é meu personagem f avorito em todo o
mundo. ” “Isso é muito lisonjeiro”, disse
Wake.
"Você está cheio de truques, não é?" Rose
disse, sorrindo enquanto abanava um dedo. "Você
pode me dizer. Não é como se eu fosse postar no
meu blog. A não ser que
você quer que eu, é claro! "
 “Eu ... eu realmente preciso ...”, disse Wake,
recuando. "Eu deveria encontrar alguém aqui-"
"Quem?"
"Um Sr. ... Carl Stucky", disse Wake. “Ele tem a
chave
para a cabana em que minha esposa e eu
f icaremos. ”
 "Você vai ficar em Bright Falls?" Rose abanou
o rosto corado. “Este é o melhor dia da minha
vida.” Ela se virou para o policial sentado no
balcão. "Rusty, você ouviu isso?"
"Sim. Melhor dia da sua vida, Rose. ” Ranger
Rusty Rusty ergueu sua xícara de caf é para
Wake. "A melhor xícara de caf é da cidade
também, senhor."
“Rusty, este é Alan Wake, o f amoso
romancista”, disse Rose. "Sr. Acorde, este é o
Rusty. Ele não é mais humano.
Nada além de café preto sob uma fina camada de
pele. ” Rusty deu um gole em sua xícara e estalou
os lábios.
"Prazer em conhecê-lo, Sr. Wake." "De volta para
você", disse Wake. “Você sabe onde eu
pode
achar
Carl Stucky? "
Rusty apontou o polegar em direção ao
corredor nos f undos. “Eu acredito que ele está
usando a instalação.”
“Obrigado”, disse Wake, indo em direção ao
corredor. Ao passar pelos dois velhos sentados na
cabine, um deles apontou para a jukebox próxima.
"Que tal algumas músicas, senhor?" perguntou
um dos velhos, arranhando sua barba branca.
"Toque B2", disse o outro, um tipo alegre com
a tapa-olho preto, seu olho solitário brilhante e
azul como uma saf ira.
 " 'Coco ' !"
Seu cabelo era tão branco quanto o do outro
homem, assim como sua barba. Ele tinha uma
etiqueta adesiva com o nome em seu peito com Tor
Anderson rabiscado em giz de cera vermelho.
O outro homem tinha uma etiqueta semelhante com
Odin Anderson nela. "Eu jogaria sozinho, mas minhas
pernas adormeceram."
" 'Coco'?" disse Tor. "Novamente? Você se
considera um rock and roll? Você me dá nojo,
seu passado demente. "
“Não se preocupe com eles”, disse Rusty. “Eles
se af astaram da Clínica do Lago Caldeirão, er,
Lodge. O Dr. Hartman virá buscá-los a qualquer
momento. ”
“Coco, coco, coco”, cantou Odin, estalando os
dedos.
"Cale-se!" gritou Tor. "Só porque somos
irmãos, não pense que não vou estrangulá-lo
durante o sono."
"Vamos, senhor, seja um amigo", implorou Odin
a Wake.
“B2.”
"Qual é o problema, senhor, você não gosta de
música?" disse Tor, sua oposição à música
evidentemente esquecida agora.
“B2 mudará sua vida”, disse Odin. “Troque
seus lençóis, de qualquer maneira,” rosnou
Tor. “Três f olhas ao vento,” gargalhou Odin.
“Deus, nós
costumava f icar bêbado durante o dia. ”
Wake colocou algumas moedas na jukebox e
apertou B2.
“Martelado,”concordou Tor, acariciando sua
barba. "Martelo dos deuses."
 Uma mulher idosa estava parada na entrada do
corredor mal iluminado segurando uma lant erna
a pilha.
Wake começou em torno dela. Como Alice havia
dito, Bright Falls era apenas uma pequena cidade
pitoresca ... cheia de pessoas senis
lunáticos.
A mulher semicerrou os olhos para Wake, a
boca uma linha af etada. "Eu não entraria no
corredor se f osse você, meu jovem." Ela
agarrou-s e a ele, tentou bloquear seu caminho.
"Está escuro aí!"
Wake continuou andando. O corredor estava
escuro e
sombrio,
iluminado apenas por uma luz bruxuleante no
canto mais distante. "Sr.
Stucky? ” Sem resposta.
"Sr. Stucky? ” chamado Wake, mais alto agora.
Rolos de papel mosca pendurados no teto, pontilhados
de insetos incautos. Provavelmente poderia usar
algumas armadilhas para formigas também. Ele abriu
a porta do banheiro masculino e enfiou a cabeça para
dentro. Ninguém lá. Apenas uma toalha úmida ao lado
da pia e uma máquina que distribuía jatos de colônia
por vinte e cinco centavos. Ele fechou a porta, se virou
e se sacudiu. Uma mulher estava lá, bem ao lado dele.
Uma mulher em um vestido preto, usando um chapéu
porta-remédios, o rosto velado. A caminho da igreja ou
de um funeral, ou talvez apenas mais um dos malucos
locais. “Com licença”, disse Wake, recuando. "Estou
procurando Carl Stucky."

"Carl não pôde vir." Através do véu, parecia que ela

estava sorrindo. "Pobre homem adoeceu."
 "Ele estava ..." Wake teve dificuldade em olhar
para ela. Ele se sentiu desorientado. Mesmo
através do véu, seus olhos eram tão escuros
que ele se sentia como se estivesse caindo
neles, se perdendo. "Carl deveria me dar-"
“Eu sei o que você precisa. Carl me enviou para lhe
dar a chave da cabana ”, disse a mulher de preto, com
a voz embargada como se não falasse há anos. Ela
entregou a ele uma chave e um mapa desenhado em
um guardanapo de papel. Os dedos dela roçando nele
estavam frios.
"Obrigado."
“Espero que aproveite sua estadia em minha
cabana”, disse a mulher de preto. "Vou passar
aqui mais tarde para ver como você se adaptou.
Estou ansioso para conhecer aquela sua
esposa."
“Isso não será necessário—”
“Não se preocupe”, disse a mulher de preto.
"Eu insisto." Wake não pretendia discutir o
assunto. A risada dela
ecoando em seus ouvidos, ele começou a descer
o corredor, de volta à luz da lanchonete. Ele se
virou, mas a senhora de preto havia sumido. Ele
estava f eliz por ela não estar mais olhando para
ele por trás do véu, mas era quase como se ela
tivesse desaparecido.
A senhora que ele vira antes ergueu a lâmpada
bem alto quando ele passou por ela. "Você é um
homem de sorte." “Esse sou eu”, disse Wake.
 “Você teve sorte desta vez”, disse a senhora da
lâmpada. "Você pode se machucar no escuro."
Wake olhou nos olhos mortos das cabeças dos
trof éus enquanto se dirigia para a porta da f rente
do
o jantar. Um alce teve um pedaço de seu chif re
quebrado e alguém enf iou um cigarro na boca de
um dos cervos.
A jukebox tocava a música do coco enquanto um
dos velhos tolos, Tor, saltava e balançava ao longo do
a música. O outro, Odin, apoiou a cabeça na
mesa da cabine.
Odin estremeceu ligeiramente quando Wake passou,
então o agarrou. “Tommy! Ei, por acaso você não teria
uma garrafa com você, estaria? " disse ele, a fala
arrastada. "Tommy, volte aqui e me sirva uma bebida!"
"Eu também", murmurou Tor. Ele bateu com o
punho na mesa.
“Barman! Prepare-os para mim e para meu
irmãozinho! ” "Não consigo ver o que está na frente
do seu nariz sem alguns
bebidas ”, disse Odin.
“Calma, rapazes”, repreendeu Rusty. “Saveit
f or Dr.
Hartman. ” “Posso pegar uma xícara de caf é
para você, Sr.
Despertar?" chamou Rose.
“Por conta da casa!”
“Não, obrigado”, disse Wake, dirigindo-se para a
porta. Seu standup de papelão parecia observá-lo
enquanto ele
abordado. Wake sentiu-se tentado a desenhar óculos
e um bigode de guidão na maldita coisa.
 "Cometendo um grande erro, Sr. Wake", disse
Rusty, sorvendo seu caf é. “Rose aqui serve
apenas cem por cento puro
Colombiano."
Wake saiu e imediatamente se sentiu melhor.
A A brisa f resca soprou da água e ele apenas
f icou ali por alguns minutos, recuperando o
f ôlego.
 Alice estacionou no carro, dando um buzina
alegre.
Wake entrou rapidamente.
"Você pegou a chave?" disse Alice.
Wake acenou com a cabeça.
"Tudo certo?"
"Estou muito f eliz em ver você."
CAPÍTULO 3
YTEM CERTEZA SOBRE Isso? ” disse Wake,
arrastando
ela enquanto eles pressionavam mais f undo na
f loresta, as árvores se elevando acima deles. Ele
estava comprometido agora, seus sapatos
imundos, suas calças raspadas por espinhos.
Dez milhas fora da cidade, Alice parou de
repente, estacionou o carro no acostamento e
começou a entrar na f loresta sem quase
nenhuma explicação. Nada que f izesse algum
sentido, pelo menos. "Alice, essa coisa que você
pensa que viu ... tem certeza que não é apenas
uma miragem ou algo assim?"
“Eu sei o que vi”, disse Alice, caminhando através de
uma teia de aranha cintilante de umidade, a teia como
um colar de pérolas caindo no chão da floresta. Ela
continuou andando, uma folha presa em seu cabelo,
as bochechas coradas; garota da natureza em jeans e
uma jaqueta leve. Ela se virou, evidentemente
sentindo seu olhar. "O que?"
“Você está linda, só isso”, disse Wake. "Ninguém
diria que você aperfeiçoou o apito de dois dedos que
faz os táxis guincharem na calçada."
“Nem sempre f ui nova-iorquina”, disse Alice,
caminhando por um tapete de f rutinhas
atrof iadas. Ela olhou através da vegetação
rasteira. "Acho que vejo isso mais à f rente."
Wake liderou o caminho na direção que ela apontou,
apressando-se agora, não porque ele estivesse tão
ansioso para ver o que só ela estava convencida de
que estava lá - era
ridículo, afinal - mas porque estava escurecendo
e ele queria chegar à cabana antes de o sol se
pôr.
Alice passou direto por ele, de cabeça baixa
para evitar um galho de cedro grosso. "Sim! Eu
tinha razão!"
Wake ficou olhando, balançando a cabeça,
atordoado. No meio de uma pequena clareira estava
um carro destruído. Um Ford conversível de meados
dos anos oitenta, o para-brisa rachado, o teto de pano
mofado e esfarrapado. O trem de pouso deve ter se
partido porque uma muda de pinheiro cresceu do
centro, passando pelo topo rasgado como um pequeno
guarda-chuva verde. "Isso é estranho."
"Você pensa?" disse Alice, circulando
lentamente o carro enquanto tirava f otos.
“Deve haver uma explicação.” Wake passou a
ponta do dedo por um dos painéis laterais. Saiu
coberto de musgo.
“Bem, não foi dirigido aqui”, disse Alice. “É
cercado por árvores ... árvores que estiveram
aqui muito antes de ser construído.”
“Pode ter sido uma brincadeira”, disse Wake.
“Os alunos do ensino médio desmontaram e
montaram de volta aqui.”
Alice abriu a porta do lado do motorista, as
dobradiças rangendo. “Apenas onze mil milhas no
odômetro. Se fosse uma brincadeira, alguém o teria
querido de volta. De jeito nenhum foi simplesmente
abandonado. ”
 Wake verif icou o banco de trás. Ele chutou um
dos pneus f urados, abaixou-se e examinou-o,
depois se levantou.
"Alice ... este carro ... acho que caiu aqui."
 Ela tocou com cuidado os galhos do pequeno
pinheiro que brotava no carro.
“Achei que os pneus tinham apodrecido com o
tempo e o tempo, mas não apodreceram. Eles
estouram. ” Wake apontou para o longo rasgo na
lateral do pneu. “Explosão com o impacto. Isso
só vai acontecer se o carro cair de uma grande
altura. ” Ele passou a mão pelo cabelo. "Eles têm
tornados por aqui?"
“Não no noroeste do Pacífico”, disse Alice. "Pelo
menos eu nunca ouvi falar de um." Minúsculos
cogumelos amarelos brotaram nos assentos de couro.
O mofo havia reduzido o estofamento a uma pasta.
“Talvez ... talvez tenha caído de um avião. Talvez
estivesse sendo transportado ... ”
“Ainda está f uncionando”, disse Wake. “A
chave ainda está na ignição. Este carro estava
sendo dirigido na época ... ”O vento soprou nas
árvores e ele estremeceu. "Devemos voltar."
"Como o carro chegou aqui, Alan?" Wake
balançou a cabeça.
"Você não está curioso?"
As árvores f arf alharam, mais alto agora, as
sombras na f loresta se alongando.
Alice pareceu notar a escuridão crescente pela
primeira vez. "Nós devemos ir."
Wake pegou a mão dela e a conduziu de volta à
estrada.
"Amanhã podemos voltar para a cidade e perguntar
por aí." Alice caminhava à frente dele agora,
apressada.
 Wake olhou para trás, para o carro, já engolido pela
floresta. "Você sabe o que mais é estranho?" Alice
olhou para trás, mas continuou andando.
 “Se foi um tornado, ou algo parecido ... o que
aconteceu com o motorista?” Alice parou.
“Alguém estava dirigindo o carro quando ele
pousou na f loresta.” Wake abriu as mãos. "Então,
o que aconteceu com o motorista?"
"Talvez ... talvez ele tenha se af astado da
queda." "Então por que ele não recuperou o
carro?"
"Não sei. Nós ... devemos ir, ”disse Alice,
af astando-se dele, praticamente correndo pela
vegetação rasteira agora.
Nenhum deles f alou novamente até que eles
estavam de volta em seu carro, Alice ligando a
ignição em sua pressa para ligá-lo. “Amanhã
iremos para a cidade”, disse Wake.
"Vamos perguntar por aí."
“Eu deveria ter tirado mais fotos”, disse Alice, o
carro ganhando vida.
“Podemos voltar amanhã ...” O comentário de
Wake f oi interrompido quando Alice saltou do
acostamento de terra para o asf alto.

Quinze minutos depois, dirigindo ao pôr-do-sol, o

susto na floresta parecia muito distante e distante, o
carro abandonado uma mera anomalia, uma história
assustadora para ser compartilhada com amigos em
meio a risos e bebidas. Talvez transformá-lo em um
livro quando o bloqueio dos escritores finalmente
desaparecer. De qualquer maneira, uma pequena
história. “O mistério do conversível marrom.”
 “Talvez fosse um OVNI”, disse Wake, com o rosto
sério. “Os alienígenas transportaram o conversível,
mantiveram o motorista no zoológico intergaláctico e
jogaram o carro para trás.”
 “Ou talvez um grupo de entusiastas medievais
tenha lançado o carro na f loresta com uma
catapulta”, disse Alice. “Em seguida, relatou que
o carro foi roubado e usou o dinheiro do seguro
em armaduras e máquinas de cerco.”
“Tem que ser isso”, disse Wake. “Que outra
explicação poderia haver?”
Alice sorriu, continuou dirigindo, com a janela aberta,
o cabelo flutuando na brisa. "Uau", disse ela,
apontando, como
o lago apareceu. "É para isso que viemos aqui."
O Lago Caldeirão se estendia por quilômetros,
cercado por penhascos íngremes e árvores altas.
O lago era tão vasto e prof undo, tão azul que era
quase preto. Nenhum peixe quebrou a superf ície
plana e opaca, nenhuma gaivota f lutuou acima.
“É uma caldeira”, disse ela, “daí o nome.
Uma erupção vulcânica há milhares de anos
transf ormou a crosta terrestre em uma tigela
gigantesca que acabou se enchendo de água. ”
“Obrigado pela versão do conselho de turismo”,
provocou Wake. "Parece um caldeirão de bruxa
para mim."
“Obrigada pelo melodrama,” ela disparou de
volta, desacelerando agora.
Ela acenou com a cabeça para a cabana abaixo.
"É isso?"
Wake verificou o mapa tosco que a mulher em
a
jantar tinha dado a ele. "Sim, é isso."
 Alice dirigiu por uma estrada de cascalho e
estacionou, desligou a ignição. Os dois desceram,
ficaram olhando para a cabana que foi construída em
uma pequena ilha perto da costa, conectada ao
continente por uma escada e uma ponte de madeira
frágil. A cabana era enervante de alguma forma, não
por sua construção tosca e sem adornos, mas porque
a fundação era feita de galhos retorcidos e raízes
projetando-se do fundo como as pernas de um
pássaro monstruoso. Como se quisesse reconhecer
qualquer escrúpulo que os visitantes pudessem ter,
uma placa entalhada à mão na última ponte
anunciava: CABINE DE PERNAS DE AVES.
"É isso que você esperava?" disse Wake.
"Na verdade. A brochura dizia que a cabana
f icava perto do lago ”, disse Alice. “Não em uma
ilha. Não que eu esteja reclamando. Seu-"
"Arrepiante."
“É lindo”, disse Alice. “Nossa própria ilha
particular.”
Eles desceram a escada de madeira gasta, parando
na ponte de ripas que levava à ilha. Alice ficou lá, com
as mãos na cintura, o
ponte balançando sob eles, o vento mais f rio. Ela
empurrou os óculos de sol para cima
cabeça, absorvendo tudo. A cabana era uma
pequena estrutura de dois andares f eita de
shakes de madeira crua com uma varanda
envolvente e uma pilha de toras cortadas ao lado
da porta para lenha. Um rádio estava apoiado na
grade da varanda. Se não fosse pelo ninho
grotesco de galhos crus em que se assentava,
teria sido perf eito.
“Decisão arquitetônica interessante”, disse
Alice.
 “Parece que Frank Lloyd Wright enlouqueceu
com uma caixa de palitos de recolhimento”, disse
Wake. “Não é exatamente o lugar perf eito para
um homem com uma imaginação hiperativa.”
“Acho que é distinto”, disse Alice, pegando sua
câmera.
"Essa é uma palavra para isso." O telefone de
Wake tocou. "Sim?" "Ei, Al, como está meu best-
seller f avorito?" disse Barry. Como sempre, ele
parecia sem f ôlego, f alando em rajadas staccato.
"Tudo bem, Barry."
Alice revirou os olhos com a menção do nome
de Barry. Ela não suportava o agente dele. Não
gostava de seu forte sotaque nova-iorquino, de
seu incessante tom de batida e f anf arronice
agressiva, de seus casacos esporte barulhentos.
Barry era um agente. Ela poderia muito bem não
gostar de um leopardo por causa de suas
manchas. Ele também era o amigo mais antigo
de Wake.
"Você já está aí?" disse Barry. "O avião não bateu?"
Wake olhou para o telef one. “Não, Barry, o
avião não caiu, não tive um ataque cardíaco e o
o mundo não explodiu. ”
"Não seja tão sensível", disse Barry, parecendo
genuinamente ferido, o que deve ter levado anos de
prática. - Só estou preocupado com você, Al. Quero ter
certeza de que ninguém está mexendo com meu
superstar. ”
"Estou bem."
 “Estou totalmente por trás dessas suas
pequenas f érias, Al. Totalmente. Apenas saia
com a pequena mulher e recarregue o
sucos criativos. O que é tão engraçado?"
 “Nada”, disse Wake. “Estamos apenas nos
instalando, então—” “Eu entendo,” disse Barry.
“Escute, eu te ligo de volta mais tarde
e veja como você está ... ”“ Não
há necessidade disso ”, disse
Wake.
“Ei”, disse Barry, “não cuido de você porque
preciso; Faço porque quero. ”
“Eu também te amo”, disse Wake,
interrompendo a conexão.
"Você não poderia bloquear o número dele
enquanto estamos aqui?" disse Alice,
ajoelhando-se para obter um close-up dos galhos
emaranhados sobre os quais a cabana parecia
repousar, alguns deles não mais grossos que
galhos.
“Ele a chamou de 'a pequena mulher'.”
Alice se levantou. "Você não pode estar
falando sério."
Wake encolheu os ombros. “O homem gosta
de viver perigosamente.” "Você também." Alice
o beijou. “Chega de f alar sobre Barry.
Apenas acenda as luzes, lindo. Está ficando escuro."
Wake tirou a pequena lanterna de sua jaqueta e
entregou a ela. “Há uma linha elétrica que vai da
cabana até aquele barraco nos f undos. Deve
haver um gerador aí. Vou colocá-lo em
f uncionamento antes de escurecer, não se
preocupe. ”
“Você cuida disso e eu vou dar uma olhada na
cabana”, disse Alice.
 Wake foi para trás da cabana, caminhando em
direção à cabana. Um grande toco de um lado do
caminho tinha um coração profundamente cravado na
casca: TZ + BJ. Ele teria que mostrar para Alice mais
tarde. Ela gostaria disso, acha que a cabana tem uma
história romântica. Não poderia machucar. Ele bateu
o toco para dar sorte, então se aproximou e abriu
a porta da cabana.
Um gerador coberto com um brilho de poeira
ocupava metade do espaço. Ele verificou se estava
abastecido com gasolina, escorvou e puxou o cabo de
partida. Tudo começou imediatamente e morreu com a
mesma rapidez. Ele repetiu o processo. Novamente.
Novamente. A coisa não deve ter começado há muito
tempo. Ele continuou puxando a corda, ciente de que o
céu escurecia rapidamente. Na vigésima tentativa, o
gerador ligou. Ele ajustou o acelerador, certificou-se de
que estava zumbindo e voltou para a cabine. A porta
da frente abriu suavemente. Mesmo que mal estivesse
anoitecendo, Alice tinha todas as luzes do lugar
acesas.
Alice não tinha medo de multidões, de ratos ou do
bicho-papão. Certa vez, ela encontrou uma tarântula
em seu quarto de hotel em Phoenix e a soltou ilesa do
lado de fora. Ela dirigia rápido, voava sem medo e
dormia durante as tempestades ... desde que as luzes
permanecessem acesas. A escuridão era a única coisa
de que ela tinha medo, e isso a aterrorizava
totalmente. Ela havia tentado todos os tipos de terapia
sem sucesso, aceitando-a como parte de quem ela
era. Ele tinha se acostumado a carregar uma lanterna
de bolso com ele, apenas no caso de a que ela
carregava falhar por qualquer motivo. Foi um pequeno
preço a pagar. Ele ouviu novamente para se certificar
de que o gerador estava funcionando bem e entrou na
cabine.
 A cozinha tinha todas as comodidades: cafeteira,
geladeira, fogão a gás, liquidificador e torradeira. A
sala tinha um tapete trançado sobre o piso de madeira,
uma cadeira de balanço e um sofá voltado para a
grande pedra
lareira. Um relógio de pêndulo tiquetaqueando em um
canto. Uma estante de livros continha livros velhos e
uma pilha de jogos de tabuleiro. Ele se aproximou para
verificar os livros. A maioria deles era de Thomas
Zane, um autor do qual ele nunca tinha ouvido falar.
Thomas Zane. O TZ do coração esculpido? Ele fez
uma anotação para perguntar pela cidade, descobrir
quem era BJ e o que havia acontecido com os dois.
Todos amavam um mistério e Wake os amava mais do
que a maioria.
O sol se pondo sobre o lago transformou a superfície
em ouro batido. Wake saiu para o convés de trás,
apoiou as mãos na grade e observou o dia morrer
lentamente. Ele e Alice poderiam ser felizes aqui. Ele
pode até dormir um pouco no silêncio.
Não houve uma ondulação no lago, nem um
peixe
pulando, apenas uma superf ície perf eitamente
plana se estendendo até o horizonte. Ele f icou
lá, apreciando a vista, observando o lago
passar de dourado para preto conf orme a luz se
apagava. Ele ligou o rádio portátil que estava
sobre uma mesa, ouvindo imediatamente uma
voz f amiliar:
“Pat Maine aqui, dizendo que vai ser uma noite
clara, então vocês da cidade grande podem
querer olhar para cima de vez em quando para
ver as estrelas.” Wake estremeceu.
 “Acabei de encontrar um artista f amoso na
balsa”, disse Maine. “Vamos ver se algum de
vocês consegue adivinhar quem foi. Aqui está
nosso primeiro contato. Olá, Rose. ”
 "Eu sei quem é", disse Rose, parecendo tonta.
“Acabei de vê-lo no restaurante. É Alan Wake, o
f amoso romancista! ”
Wake desligou o rádio. Tanto para se manter
discreto.
"Venha, Alan!" chamou Alice do andar de cima.
"Eu tenho uma surpresa para você!"
Wake subiu as escadas de dois em dois.
Ele a encontrou no quarto, meio vestida, sua calça
jeans preta dobrada nas costas de uma cadeira
estofada. As janelas da pequena sacada estavam
abertas e ele podia ouvir o lago batendo na ilha. Ele
deslizou os braços ao redor dela, bochecha com
bochecha, sentindo sua pele macia e quente sob seus
dedos.
“Não sou a surpresa”, sussurrou Alice.
“Você é sempre a surpresa”, disse Wake, ainda
agarrado a ela. "É por isso que te amo." Pela
janela, ele pôde ver que estava escuro lá fora,
estrelas espalhadas pelo céu. Mais estrelas do
que qualquer um deles tinha visto em anos. Mais
estrelas do que qualquer um poderia desejar. Ele
a segurou com mais f orça.
"Estou f eliz por termos vindo aqui."
“A surpresa está no escritório”, disse Alice,
separando-se lentamente dele. "Eu vou te
mostrar."
Wake a seguiu, apreciando o leve movimento
de seus quadris enquanto ela caminhava. Ela
pegou a mão dele e o levou para o escritório.
Uma escrivaninha f icava sob duas janelas de
vigia com vista para o lago - ele podia ver
estrelas ref letidas na superf ície escura do lago.
Isso o deixou tonto por um momento, como se o
lago f osse tão prof undo quanto o céu estava alto.
 "Bem, o que você acha?" disse Alice.
Wake olhou para a máquina de escrever
manual preta sobre a mesa.
“O que minha máquina de
escrever está f azendo
aqui?” “E u trouxe”, disse
Alice.

“Eu sei que você trouxe”, disse Wake. "Estou

perguntando por que você trouxe."
"Por que você está tão bravo?"
"Eu estou não nervoso," disse
Despertar.
“Eu… ac hei que você gostaria de escrever
aqui”, disse Alice. “É pacíf ico. Sem pressão. Eu
pensei que uma mudança de cenário poderia
-”
“Você realmente acha que o motivo pelo qual não
posso escrever é porque preciso mudar de cenário?”
disse Wake.
"Você não precisa levantar a voz, Alan."
"Eu não estou levantando
minha voz." "Estou apenas
tentando ajudar-"
“Se você quer ajudar, não ajude.”
Alice não recuou. Qualquer outra pessoa teria
se desculpado, dado alguma desculpa, com
medo do f amoso temperamento de Alan Wake.
Alice não.
 “Você não come, mal dorme e fica com raiva o
tempo todo porque não consegue escrever”, disse
Alice, com os olhos firmes e preocupados. “Não é só
seu problema, Alan. É nosso problema. ” Ela pegou a
mão dele. "Eu amo Você. Eu quero você de volta
fazendo o que você ama. Quero que você escreva de
novo. ” Ela deveria ter parado
lá, mas ela não o fez. Se ela o tivesse beijado, o
levado de volta para o quarto, não havia como dizer o
que poderia ter acontecido. Ela não fez isso, no
entanto.
“Há um médico em Bright Falls. Ele tem uma
clínica onde trat a pessoas como você ... pessoas
criativas
quem não pode trabalhar. Eu li seu livro e ele faz muito
sentido, Alan. O nome dele é Dr. Hartman— ”
"Hartman?" Wake se afastou dela, a raiva fervendo
dentro dele. “Conheci alguns pacientes do bom médico
na lanchonete. Você acha que eu preciso ser
comprometido? ”
“Não, querido, claro que não”, disse Alice,
estendendo a mão para ele. “Dr. Hartman trata
os artistas— ”
Wake a empurrou de lado. “Toque B2, a
música do coco mudará sua vida.”
"O que?"
“Não preciso de máquina de escrever, não
preciso de mais pressão e def initivamente não
preciso de psiquiatra!” Wake desceu as escadas.
“Alan! Não vá! ”
Wake pegou a lanterna do balcão da cozinha e
saiu pela porta, mas ela estava presa. Ele teve
que jogar seu ombro contra ela para f orçá-la a
abrir. "Alan!"
Wake caminhou até a ponte, usando a lanterna
para guiá-lo. Ele caminhou ao longo da costa,
observando as estrelas até que sua raiva
esf riasse. Não demorou muito. Ele não
conseguia f icar bravo com Alice. Ela estava
tentando ajudá-lo, e ele era um idiota, uma prima
donna. Ele começou a voltar para a cabana,
ensaiando seu pedido de desculpas.
 "Alan!" O pânico de Alice cortou a noite. "Alan,
onde você está?"
As luzes da cabana estavam apagadas. O gerador
deve ter parado. Wake correu de volta ao longo da
ponte e em direção às escadas, quase caiu com a
pressa.
"Não, volte!"
"Estou indo", gritou Wake, batendo forte na
ponte.
"Não! Saia de perto de mim!"
Wake abriu a porta e subiu correndo as escadas. Ao
chegar ao patamar, ouviu-se o som de podridão
madeira cedendo. Ele ouviu Alice gritar
novamente, e então o barulho de algo batendo
na água. Ela não estava no quarto.
“Alice! Onde você está?"
Ele desceu correndo as escadas e saiu para o
deque dos fundos. Parte da grade de madeira foi
quebrada. "Alice!" Não havia nenhum som além de
seu próprio eco. Ele olhou para baixo enquanto jogava
o feixe de luz da lanterna na água negra, pensou ter
visto algo. "Alice?" A forma estava afundando
agora, quase f ora de vista, f osse o que
f osse. "Alice!" Wake mergulhou atrás dela.
CAPÍTULO 4
C AKE SANK NO Caldron Lake, mergulhando
mais fundo na água escura enquanto procurava por
Alice, perdida no silêncio, sobrecarregada com ele.
Ele vislumbrou algo ... alguém abaixo, uma
escuridão mais profunda, lutou para alcançá-la, o
silêncio quebrado agora, interrompido pelo estalo
de uma máquina de escrever. Sua máquina de
escrever. O antigo Remington manual com a tecla J
colada. Ele o reconheceria em qualquer lugar ...
mesmo na escuridão, especialmente na escuridão.
Ele lutou, a água engrossando ao redor dele
enquanto procurava por Alice. Ele não conseguia
mais distinguir de cima para baixo, tão perdida
quanto ela agora. Mas havia algo adiante. Uma luz?
Não ... mais um vislumbre na água. Um brilho. Ele
ouviu uma voz, a voz de Alice sobre a máquina de
escrever barulhenta.
"Alan, acorde!"
Wake lutou para alcançar a luz, rasgando a
água escura.
A luz f icou mais f orte de repente, e Wake viu
um homem, um homem com uma roupa de
mergulho em alto mar parado no meio da
estrada, um homem pego pelos f aróis, piscando
sob o clarão.
O Mergulhador ergueu uma
das mãos ... "Alan!" gritou
Alice.
Acordou do pesadelo ofegante, sem fôlego, sentindo
como se seus pulmões estivessem cheios de areia.
Ele se sentou no banco do motorista do carro,
atordoado, sua testa latejando de onde ele bateu com
a cabeça no
volante. O airbag não disparou. Ligar
Barry e diga-lhe para arranjar um advogado e
processar alguém. Não é engraçado. Sai dessa,
Wake. Sua boca tinha gosto de sangue. Não
Alice. Ele chamou o nome dela, o som saindo de
seus lábios secos.
"Alice!" ele chamou novamente enquanto abria
a porta, cambaleando para fora, o som de vidro
da janela quebrada tilintando no asf alto como
cacos de seu coração.
Ele olhou em volta, tentando se orientar. Uma
placa iluminada do posto de gasolina de Stucky
apareceu na estrada acima, o cone de luz
descendo ao redor dele. Ele estava em uma
saliência rochosa. O carro havia batido no
parapeito da estrada sinuosa da montanha e
ultrapassado a borda, parando apenas por uma
árvore na saliência abaixo. Sorte também, caso
contrário, teria mergulhado direto montanha
abaixo.
Mesmo agora, o carro pairava à beira, a árvore se
estilhaçando. O vapor escapou do radiador e ele não
se sentiu com sorte. Estrelas brilharam através do
vapor, estrelas se estendendo pelo céu, e tão longe
quanto
alcançado, eles também não conseguiram encontrar
Alice. Ele puxou seu telefone celular. Nada. Ele
apertou. A bateria era
morto. Ele resistiu ao impulso de quebrá-lo em
pedaços
nas pedras. De um pesadelo a outro e sem f im à
vista.
Wake esfregou os olhos, mas era difícil se
concentrar, como tentar ver debaixo d'água, e por um
momento ele teve que lutar para não cair no sonho de
se perder no lago, procurando por Alice. Ele
vagamente se lembrava da cabana na ilha, Bird Leg
Cabin agachada
a ninho de galhos afiados, a imagem desbotando
agora, até que ele não teve certeza se isso tinha sido
um sonho também. Wake cerrou os punhos e rejeitou
a ideia. Não. Ele não sabia como tinha chegado aqui.
Não tinha memória da viagem ou do acidente. Tudo o
que ele sabia, tudo de que tinha absoluta certeza, era
que algo acontecera com Alice. Algo terrível.
Wake contornou o carro acidentado. O
penhasco de volta à estrada era muito íngreme
para subir. Pode levar horas antes que outro
carro apareça, e nenhuma garantia de que o
motorista notaria o guarda-corpo quebrado.
O porta-malas do carro saltou com o impacto, as
malas se abriram com o impacto.
Wake se ajoelhou, tocou as roupas de Alice, seu
suéter, sua blusa de seda rosa favorita. Ele segurou a
blusa por alguns momentos, passando os dedos pelo
tecido delicado, depois dobrou as roupas dela o
melhor que pôde antes de colocá-las na bolsa.
Wake pegou um livro de capa dura na mala. O
Dilema do Criador, do Dr. Emil Hartman. Ele nunca
tinha visto isso antes, mas a sinopse na contracapa
dizia que Hartman se especializou em ajudar artistas
com problemas criativos em sua clínica. Com certeza
você
faz doc. Ele se lembrou da briga com Alice na cabana
depois que ela disse a ele sobre marcar um encontro
para ele se encontrar com Hartman. Suas bochechas
coraram com a memória, vendo a preocupação em
seu rosto, Alice se preocupando com sua insônia, sua
fúria repentina. Ele não deveria ter pulado em cima
dela por tentar ajudar. Ele era um idiota, um idiota de
pele fina. Se ele apenas tivesse acenado com a
cabeça e dito obrigado, mas não, ele não teria saído
furioso, e Alice ainda poderia estar com ele. Em vez
disso, ele estava aqui, preso na encosta de uma
montanha, o carro naufragou e Alice desapareceu.
Wake remexeu no resto das coisas deles, sentindo o
perfume de Alice em suas roupas. Ele lentamente
pegou uma pequena foto emoldurada dos dois de
férias há três anos. Eles estavam deitados em uma
praia de areia branca em Malta, segurando bebidas
com guarda-chuva para a câmera, ambos bronzeados
e felizes ao sol. Wake não queria ir, mas Alice ignorou
suas desculpas e fez os preparativos. Ele estava feliz
por ela ter feito isso. Tinha sido um bom tempo, seus
livros indo bem, a escrita vindo com facilidade. Sem
brigas. Sem argumentos. Apenas os dois, felizes e
juntos. Ele cuidadosamente enfiou a foto em sua
jaqueta, atirou a mala no porta-malas. Seu peito doeu
pensando naqueles dias ao sol.
Mexa-se, Wake. Impossível subir de volta para a
estrada. O caminho estreito descendo a montanha
levava à floresta escura, mas não havia outra maneira
de chegar ao posto de gasolina de Stucky, e essa era
sua melhor aposta para encontrar ajuda. Seria uma
longa caminhada, mas eles teriam um telefone que ele
poderia usar, pelo menos. Wake arrancou um
página quase em branco do livro de Hartman,
rabiscada uma nota no caso de alguém aparecer:
“Esposa desaparecida.
Foi até o bosque até o posto de gasolina para
pedir ajuda. Alan Wake. ”
Ele enf iou a nota sob um dos limpadores de
para-brisa, deu um pulo para trás quando a
árvore que sustentava o carro gemeu, rachou e
cedeu. A árvore e o carro caíram do penhasco.
Wake deu um pulo para trás e observou o carro
tombando em uma chuva de f aíscas enquanto
ricocheteava nas pedras. Ele se sentiu
estranhamente distante de alguma f orma, como
se estivesse vendo um f ilme de um acidente de
carro em vez de ver um, ouvir um. Ele balançou
sua cabeça. Ele gostaria de poder acordar ao
lado de Alice e ter tudo bem, mas isso não iria
acontecer. Ainda não. Não até que ele a
encontrasse. Ele começou a descer o caminho
acidentado, quase escorregou e mal se conteve.
Ao entrar na f loresta, ele teve um último
vislumbre do posto de gasolina, que se perdeu
na escuridão.
Um corvo crocitou em algum lugar à f rente, e
seu grito foi respondido por outros, uma
crueldade de corvos por todos os lados.
Wake continuou se movendo, seguindo a trilha
principal, na esperança de que isso o levasse ao posto
de gasolina. Ele mal conseguia ver no início, mas
depois de alguns minutos seus olhos se ajustaram à
luz fraca que se filtrava pelas árvores. A floresta
cheirava a pinho e cedro e ao cheiro úmido de
vegetação podre. A trilha mergulhou e torceu, dividiu-
se em três bifurcações, e ele parou, o coração batendo
tão forte que não conseguia separá-lo do
som de grilos, que começaram a subir, agora
mais alto, subindo e descendo. Ele não sabia
dizer se o som estava fora ou dentro de sua
cabeça.
Ele olhou ao redor como se o som viesse de algum
lugar diferente de seus próprios pensamentos. Ele
esfregou
o ponto em sua testa onde ele bateu com a cabeça no
acidente, o ferimento ainda vazando. Isso deve ser um
bom sinal. Provavelmente bem ali na seção de
Primeiros Socorros do manual dos escoteiros: ao
passar por um ferimento traumático na cabeça,
console-se se ele continuar escorrendo sangue,
porque isso significa que você não perderá a cabeça
depois de perder sua esposa. Nenhum distintivo de
mérito para você, Wake.
A f loresta sussurrava ao redor dele, as folhas
roçando umas nas outras, e o som era como
insetos subindo da terra, lençóis de besouros
brilhantes e duros. Ele olhou para o relógio.
Parecia que ele tinha acabado de entrar na
f loresta, mas mais de uma hora se passou desde
que ele deixou o local do acidente. Ele se
perguntou há quanto tempo estava parado aqui,
sem saber como proceder.
Wake pegou o caminho da direita, com medo de que
se não começasse a se mover ainda estaria neste
mesmo lugar quando o sol nascesse. Ele começou a
trotar, mas rapidamente desapareceu quando o
caminho começou a subir. Melhor economizar suas
forças e manter uma caminhada rápida. Não há como
dizer quanto tempo levaria para chegar lá.
A gritou o corvo, assustando-o. Wake
escorregou no cascalho solto e bateu no joelho.
Amaldiçoando, ele mancou para f rente.
 Uma luz forte brilhou atrás de um afloramento
rochoso à frente. Wake gritou, esfregando o joelho ao
se aproximar. A luz parecia piscar.
"Alguém aí?" Wake se aproximou com cautela.
"Olá?" A luz morreu.
Wake passou pelo afloramento de rocha. Duas
folhas de papel branco caíram no chão, brilhando, e
Wake pensou nas asas dos anjos. Ele esfregou a
cabeça novamente, desorientado, o brilho dos papéis
desaparecendo à medida que se acomodavam no
mato. O papel não caiu do céu ... exceto quando a
Força Aérea quis
alertar a população civil sobre um ataque de
bombardeio iminente. EVACUE A CIDADE. SUAS
VIDAS ESTÃO EM PERIGO. CABEÇA PARA OS
MONTES.
Wake tropeçou, pego em uma avalanche de
pensamentos, lutou para desligar sua mente. Ele se
forçou a se acalmar, a se concentrar. Ele pegou as
páginas datilografadas e tentou lê-las. Ele se afastou
das árvores ao redor, usando a luz da lua para ver
melhor, franzindo a testa com o que viu.
As páginas eram de um manuscrito. Um
trabalho em andamento. Partida, o título do livro
que pretendia escrever, um livro do qual ele não
conseguira escrever nem uma página. Só o título
era tudo que ele tinha, mas alguém ... alguém já
havia começado a trabalhar nele. Wake deu uma
olhada em uma das páginas e verif icou
novamente para ter certeza. Era muito estranho.
Mas aí estava. No canto inf erior direito: Wake //
página 2.
As pernas de Wake balançaram tanto que ele teve
que se segurar em uma árvore para se apoiar, suas
unhas arranhando o
casca de árvore, como se assegurasse de que aquela
árvore, essa única coisa era real. Ele deve ter
realmente batido com a cabeça, porque nada disso
fazia sentido. Ele respirou fundo, endireitando-se e
empurrou o cabelo para trás com uma das mãos. Ele
começou a ler. Suas mãos tremiam quando terminou,
mas ele leu cada palavra. A página do manuscrito
descrevia um homem caminhando pela floresta à noite
... um homem atacado naquela caminhada por um
assassino com machado. "Sangue escorria da lâmina
do machado, sangue negro como a noite." Até parecia
o estilo de Wake.
Wake olhou em volta. Ele estava sozinho, exceto
pelo vento e as árvores ao redor balançando na
escuridão, galhos batendo uns contra os outros como
ossos dos dedos em um cemitério. Desligue sua
imaginação, Wake. Nada e ninguém aqui além
de você. Def initivamente, nenhum homem com
um machado à espreita no
escova, nenhum maníaco escapou do asilo local
em busca de vingança. Esse f oi outro sonho,
outro pesadelo, outro livro talvez algum dia, mas
nada mais.
Wake começou a andar novamente. Ele olhou para
trás, movendo-se mais rápido agora. Ele prometeu a si
mesmo que iria manter um ritmo constante, que não
entraria em pânico, mas havia quebrado tantas
promessas a si mesmo. Wake correu, correu mais
rápido agora, as pernas bombeando enquanto ouvia
passos atrás dele.
 As piores férias de todas. Duas semanas de folga
por ano e Blaine teve que passá-lo dirigindo um trailer
com seus sogros de Tóquio. As pessoas agiram como
se tivessem
nunca tinha visto uma sequoia, e sua sogra
achava cada cidade idiota "fof a". Nada de
engraçado em Bright Falls, apenas idiotas
caipiras perguntando a ele que tipo de
quilometragem ele conseguiu no Winnebago.
Não ajudou que o cólon espástico de sua esposa
Asako estava chutando com todo o f ast food,
tornando-a totalmente inútil. Tudo caiu sobre
Blaine.
Ele queria ir para Reno ou Ashland, algum lugar com
um Sizzler ou alguma vida noturna, mas seus sogros
tinham visto o desvio da montanha e queriam assistir o
pôr do sol. Como se o sol nunca se pusesse no Japão.
Tudo bem, Blaine ficou no trailer enquanto os três
ficaram de pé contra a grade tirando fotos.
Nossa, escureceu rápido aqui em
Nowheresville. Um minuto era crepúsculo, e no
próximo -
CAPÍTULO 5
C AKE curvou-se, as mãos apoiadas nos
joelhos, o peito em chamas enquanto tentava
recuperar o fôlego. Tenho que ir ao ginásio, Wake.
Faça algum cardio. Talvez f aça um curso de
spinning. Ele começou a sorrir, então se lembrou
por que estava aqui no meio da floresta. Sozinho.
Ele pensou em Alice e em seu terror da escuridão,
esperando que onde quer que ela estivesse
houvesse luz.
Ele começou a andar na direção do gás
estação. Andar rápido era mais inteligente do que
correr, permitindo que ele mantivesse um ritmo
constante. Continue andando, um
mantra para lev á-lo através da longa noite até
que ele se reunisse com Alice. Sem dúvidas, sem
medos, apenas a certeza de que ele iria
encontrá-la. Qualquer outra coisa, qualquer outro
pensamento era um redemoinho de loucura que
ameaçava af undá-lo.
O som dos grilos subiu ao redor dele, uma onda
gigantesca de som, subindo e descendo, grilos
machos se afastando, procurando por uma
companheira. Escolha-me ... eu ... eu! Tão
repentinamente o som mudou, mudou, e Wake pensou
ter ouvido alguém digitando à distância, alguém tão
insistente quanto os grilos, batendo a torneira. Ele deu
um tapinha nas páginas que encontrara, as páginas de
um manuscrito que ele não se lembrava de ter escrito,
páginas enfiadas no bolso de sua jaqueta.
 O vento aumentou, soprando sobre ele,
tornando seu suor f rio. Ele olhou em volta na
escuridão, as árvores tão próximas, apagando as
estrelas, escondendo uma escuridão mais
prof unda. Não havia nem mesmo a questão de
sair do caminho que serpenteava por eles. Sem
atalhos. Não se af aste do caminho, Acorde, a
consciência dessa verdade tão repentina e
def initiva como se alguém tivesse f alado as
palavras.
Algo correu na vegetação rasteira e Wake teve que
se lembrar de respirar. Sua cabeça latejava onde ele
bateu no volante no acidente. Ele não se lembrava de
dirigir ... ele tocou a testa, estremeceu. Isso era real.
Continue andando.
A a névoa úmida pairava sobre o solo, engrossando
à medida que ele caminhava. Wake cambaleou
quando a dor disparou em sua cabeça, seus olhos
desfocados por um momento, sua visão salpicada de
minúsculos raios de luz. Havia um zumbido em seus
ouvidos, como ser pego dentro de um ninho de
vespas.
Ele tentou andar, mas o chão tremeu, um tremor que o
fez cair de joelhos. O zumbido em sua cabeça se
tornou um rugido enquanto o chão rolava sob ele. Alice
tinha falado sobre um vulcão sob o Lago Caldeirão,
mas deveria estar adormecido. Wake se levantou.
Continue. Não importa o que aconteça, continue.
Ele avistou um homem à f rente, então ele se
f oi, perdido na névoa.
 "Ei!" gritou Wake. "Eu preciso de ajuda!" Ele
correu para f rente, a névoa girando em torno
dele. "Alguém aí? Por f avor, eu sof ri um acidente!
”
A névoa se dissipou. Wake ainda estava
sozinho. Mais adiante, porém, havia luzes. Um
bom sinal ele
pensou, movendo-se mais rápido agora, meio
tropeçando em sua pressa. Talvez ele não
precisasse caminhar até o posto de gasolina
para encontrar um telef one.
A trilha se abriu, deixando a densa floresta para trás,
as árvores agora espalhadas. À distância, Wake
poderia
veja um acampamento madeireiro, cercado por
uma cerca alt a de arame. Ele estava correndo
agora, ansioso. Devia haver pessoas lá, um
telef one. Máquinas enormes f icavam entre pilhas
de toras cortadas, carregadeiras danif icadas,
retroescavadeiras com garras e escavadeiras
gigantescas, seus passos com crostas de
f errugem e sujeira. Um guindaste elevou-se
acima de todos eles, uma sentinela na escuridão.
O escritório do acampamento f icava ao lado, um
trailer ref ormado à beira de uma ravina prof unda.
Wake estava mais perto agora, perto o
suf iciente para ver que as enormes pilhas de
toras tinham pelo menos 3,6 metros de altura,
f lanqueadas por pilhas organizadas de madeira
cortada. Tambores de cinquenta galões estavam
espalhados pelo pátio, como se tivessem sido
jogados de lado por um gigante f urioso. O quintal
estava escuro, mas o escritório modular estava
iluminado. A porta estava apenas uma f resta
aberta, mas a luz f oi um alívio depois de viajar no
escuro por horas.
Agora ele sabia como Alice se sentiu quando
as luzes se apagaram.
 Havia uma sensação de alívio no brilho da luz,
de normalidade, de ... segurança, o que era
ridículo e primitivo, mas era verdade. Ver as
luzes acesas dentro do trailer tornou tudo ainda
melhor. Wake podia ouvir a porta do trailer
rangendo enquanto o vento a movia para f rente e
para trás.
 Ele colocou as mãos na cerca. "Alguém
aí?" Sem resposta.
Wake correu ao longo da cerca de arame,
procurando um portão, escorregando nas pedras
em sua pressa. No meio do caminho, ele viu
onde uma árvore caída pousou na cerca,
esmagando-a até a metade. Ele pulou no tronco
da árvore e cuidadosamente começou a subir a
inclinação. Ele estava muito ansioso e seu
impulso o empurrou para f ora.
Ele caiu de pé e tentou novamente, sem pressa,
oscilando bem no topo e, em seguida, pulando
por outro lado. Ele desmontou, quase querendo
jogar as mãos sobre a cabeça em triunf o
olímpico, qualquer coisa para quebrar a tensão
que havia aumentado desde que ele bateu no
chão, pior ainda do que quando acordou no
carro.
A névoa pairava sobre o acampamento em
camadas. Um cheiro de madeira pairava lá também.
Deveria ter sido agradável, recém-cortado, vivo, mas
em vez disso o ar parecia morto, um
f edor de cogumelo. Os troncos jaziam
desordenados por toda parte, escorregadios de
umidade, os pés traiçoeiros. A serragem cobria o
chão, manchada de graxa. Ele f oi em direção ao
escritório, guiando-se pelo brilho que brilhava no
topo de uma das pilhas de toras empilhadas.
Ele continuou se perdendo no labirinto de pilhas,
vagando por becos sem saída de toras e madeira que
ele não conseguia se espremer, forçando-o a recuar e
refazer seus passos. Em sua terceira tentativa de
enfiar
seu caminho para a luz, ele ouviu um som, uma voz
humana
chorando de medo e dor. Wake não conseguia
entender as palavras, mas conhecia a emoção por trás
delas.
Ele correu em direção ao som, mas se viu
bloqueado novamente por uma montanha de
toras. Ele tentou escalá-los, desesperado agora,
mas as braçadeiras que seguravam a pilha no
lugar cederam, as toras rolando em sua direção.
Ele mal teve tempo de pular para o lado, batendo
o cotovelo em uma viga de f erro enf errujada
caída no chão.
Ele observou enquanto as toras rolavam pela
encosta, ganhando velocidade, e então
passavam pela segurança
cerca e na ravina abaixo. Parecia um trovão, e
ele esperava que não houvesse nada nem
ninguém lá embaixo, porque qualquer coisa viva
seria reduzida a uma mancha de carne.
Outro grito, mais perto desta vez.
"Estou chegando!" gritou Wake, com o braço
esquerdo dormente onde ele havia batido. Ele
correu entre as pilhas de madeira, dando voltas e
mais voltas, até que f inalmente viu um homem
deitado no final de um longo corredor de toras,
um caçador em uma camisa xadrez vermelha,
vestindo jeans e suspensórios, uma das pernas
torcida sob o corpo. Um rif le estava no chão ao
lado dele.
O caçador também viu Wake. Ele gemeu,
ergueu-se sobre um cotovelo, acenando.
 Wake correu em sua direção. Ao se aproximar,
ele pôde ver que havia algo errado com o
caçador. A camisa do homem não era xadrez
vermelha, era uma camisa cinza simples
respingada de sangue.
“Ajude-me, senhor”, choramingou o caçador,
rastejando em direção a Wake. “Pelo amor de Deus,
ajude ...”
 Alguém saiu das sombras, um homem alto e esguio,
com botas e roupas de trabalho, com um machado de
uma lâmina apoiado em um ombro. Ele caminhou em
direção ao caçador. "Carl ... Stucky", disse ele, sua voz
contorcida como se ele estivesse sofrendo de uma
convulsão.
"Prazer em conhecê-lo."
Wake olhou para o homem com o machado
avançando lentamente em direção ao caçador.
Este era Carl Stucky, o homem de quem eles
alugaram a cabana?
"Stucky ... por que você está fazendo isso?" gritou o
caçador,
atrapalhado com o rifle. "Você ... você me conhece."
Stucky se aproximou, deu um passo para o luar em
o fim da fileira de toras, mas as sombras pareciam
agarrar-se a ele, revestindo-o de uma escuridão
oleosa. O sangue escorria da lâmina do machado,
sangue negro como a noite.
"Ei!" gritou Wake, procurando por uma arma.
"Deixe-o em paz!"
Stucky não reagiu à voz de Wake. “Eu of ereço
cabines premium,” ele gritou para o caçador,
arrastando a palavra enquanto levantava o
machado. “Cabines premium na área de Bright
Falls.”
Deitado no chão, o caçador ergueu o rif le, tentou
segurá-lo com f irmeza. Ele tinha sobrancelhas
espessas e elas se f ranziam com o esf orço. Ele
atirou uma vez, jogou o f errolho e atirou de novo,
as balas atingindo Stucky bem no peito.
Os tiros balançaram Stucky por um instante,
mas não tiveram outro ef eito. Seu corpo se
curvou ligeiramente para trás quando ele ergueu
o machado e o golpeou para baixo com força
total.
 Wake se encolheu quando o machado cortou a
barriga do caçador; um som de matadouro, úmido e
sólido, espirrando sangue. Stucky colocou um pé no
pescoço do caçador enquanto ele lutava para puxar o
machado, e Wake viu os cílios do caçador tremularem
na luz fraca, seu dedo se curvando
desamparadamente. Stucky arrancou o machado do
homem, as costelas esquerdas brilhando na serragem.
Ele se virou para Wake, seu rosto era uma máscara de
sombras inconstantes. Coisas rastejavam na escuridão
de seus olhos, mas não havia nada humano ali.
Acorde com backup.
"Car-llllll Stucky, prazer em conhecê-lo."
"Você levou Alice?" exigiu Wake. "Você f ez
algo com ela?"
“Cabines premium para alugar.” Stucky cambaleou
em direção a ele. “Seu filho da puta. O que ... o que
fez
você f az com Alice? " “Cabines Preeeeemium,”
sibilou Stucky, levantando o machado.
“Mas é necessário um depósito de reserva não
reembolsável.”

Wake tropeçou, esparramou-se na serragem e

voltou a subir. Ele olhou em volta agora, querendo
correr de volta para a lacuna na cerca. Até mesmo a
escuridão da floresta era mais convidativa do que este
lugar, mas ele não tinha certeza de que direção seguir,
com medo de ser pego em um desfiladeiro de toras
com Stucky vindo em sua direção. Tudo o que ele
sabia era que precisava chegar ao trailer. Haveria um
telefone
dentro e talvez uma arma ... alguma coisa.
 "Você não conseguiu chegar", rosnou Stucky,
seu rosto era uma torrente de sombras enquanto
ele f echava a lacuna entre eles, "você perde o
depósito."
Wake correu. Ele se esquivou entre as pilhas de
toras, emergiu em uma clareira e ficou ali, olhando em
volta, tentando decidir como chegar ao trailer. Ele
disparou entre duas longas filas de toras, ofegando
agora, mais por causa do ouvido do que pelo esforço.
Ele olhou para trás. Não Stucky. Ele diminuiu um
pouco a velocidade e gritou quando uma sombra
cruzou sobre ele, Stucky pulando de uma fileira para
outra, gargalhando.
“Durante a sua estadia, recomendo caminhada
nórdica!” Wake fez uma pausa e ouviu Stucky
pousar
pesadamente atrás dele, mas não olhou para
trás.
“Benef ícios comprovados para a saúde!”
O escritório estava logo à f rente. Uma placa na
parede externa declarava: 87 DIAS DESDE UM
ACIDENTE DE TRABALHO. PENSAR!
SEGURA NÇA PRIME IRO. Wak e subiu os
degraus, subindo dois degraus de cada vez. Ele
abriu a porta, f echou-a atrás de si e trancou-a.
A lâmina do machado atingiu a porta, quase
acertando o rosto de Wake. O machado rangeu,
cintilando na luz, enquanto Stucky o girava e o
soltava.
Wake empurrou um arquivo e bloqueou a porta
quando a lâmina a penetrou novamente. Ele olhou
freneticamente ao redor do escritório, pegou uma
lanterna de metal pesada de uma mesa cheia de
cartões de ponto e xícaras de café de isopor. Um
revólver era visível em uma gaveta entreaberta. O rifle
do caçador tinha sido inútil contra Stucky, mas Wake o
agarrou
de qualquer maneira, esvaziou uma caixa de
munição no bolso da jaqueta também. Ele ouviu
Stucky se af astar da porta, cambaleando escada
abaixo.
Wake pegou o telef one, orando por um tom
de discagem.
Sim! Ele discou 911. Enquanto o telefone do outro
lado da linha tocava, ele se abaixou e pegou um papel
do chão.
Outra página manuscrita para Departure. Claro.
Pão ralado para João e Maria, só f altava Gretel.
Ele enf iou a página no bolso, irritado agora que a
linha 911 continuava a tocar. "Responda a
maldita-"
“Delegado Janes, Bright Falls Sherif f 's Station,
como posso
-? ”
"Eu preciso de ajuda! Estou dentro-"
"Senhor, o que é-?"
A linha f icou muda. Pela janela, Wake viu a
linha t elef ônica pendurada no poste do lado de
fora, solta. Ele ergueu os olhos quando ouviu o
rugido de um motor ganhando vida. Uma
escavadeira roncou em direção ao trailer, f umaça
saindo dos canos de escapamento do motor a
diesel.
O trailer balançou quando a escavadeira bateu
nele. O trailer balançou, as janelas se
espatif ando. As luzes apagaram-se.
 O trailer recuou, deu outra corrida, a toda velocidade
desta vez. A lâmina da escavadeira perfurou uma
parede do escritório, o motor girando enquanto
empurrava lentamente o trailer em direção à ravina.
Uma parede
torceu enquanto o trailer se soltava de seus
alicerces, cavando sulcos na terra enquanto era
empurrado cada vez mais perto da borda da
ravina.
Wake foi até a porta dos fundos do trailer. Estava
preso. Ele chutou até que se abriu e ele
saltou.
Ele estava deitado com o rosto na serragem, o
coração aos pulos, enquanto o trailer tombava
pela beirada, a escavadeira rugindo atrás dele.
Houve um silêncio completo por um ou dois
momentos antes de Wake ouvir a escavadeira
bater nas rochas lá embaixo.
Ele ficou sentado ali, tentando recuperar o fôlego,
tentando entender o que havia acontecido. Stucky
matou um caçador, depois tentou matá-lo. Não havia
razão para nada disso, mas Stucky estava morto
agora, tinha que estar morto. Wake estava fora de
perigo. Com o coração ainda disparado, Wake enfiou a
mão na jaqueta e tirou a página do manuscrito que
pegara na mesa do trailer.
O Taken estava diante de mim. Era impossível
focar nele ... Era sombras sangrentas como tinta
debaixo d'água, como uma nuvem de sangue de
uma mordida de tubarão. Eu estava apavorado.
Eu apertei a lanterna, desejando que o Taken
não se aproximasse mais. De repente, algo
cedeu e a luz pareceu brilhar mais forte.
Wake se levantou devagar, com as pernas bambas.
A página ... a página parecia conectada à sua luta com
Stucky. “Sombras sangrentas ...” Era assim que Stucky
parecia, a essência da escuridão. Wake acendeu sua
lanterna, a luz acalmando. Luz e
Trevas. Mas a palavra no manuscrito ... Tomado.
Levado por quê?
Wake caminhou cambaleando pela abertura na
cerca rasgada pela escavadeira e espiou pela
beira do precipício. A escavadeira estava
vagamente visível, deitada de cabeça para baixo
no f undo da ravina, os f aróis ainda acesos.
Um corvo crocitou em algum lugar na
escuridão, o som ecoando, e Wake se virou e
voltou para o acampamento madeireiro. Ele
podia ver o brilho do posto de gasolina por entre
as árvores, ainda longe, mas mais perto. Haveria
um telefone lá, talvez um atendente trabalhando
até tarde.
O chão tremeu.
Dois homens emergiram de trás de uma pilha
de toras. Eles também estavam envoltos em
sombras, assim como Stucky, a escuridão
rastejando sobre seus rostos. Um dos homens
disparou para o lado, f lanqueando Wake, o outro
veio direto para ele.
Wake sacou o revólver, a arma tremendo em
suas mãos.
O flanqueador moveu-se mais rápido do que o outro;
ele era um lenhador corpulento, usando botas de cano
alto e macacão, um machado de dupla face na mão. O
que vinha em sua direção carregava um enorme pé-
de-cabra, que ele bateu suavemente na palma da
outra mão. Wake apontou a arma para ele. Atirou no
coração dele. Sem efeito. O caçador estava mais perto
agora, Wake recuando. Ele apontou a lanterna para o
caçador, na esperança de vê-lo com mais clareza, e o
homem se encolheu com a luz, cobrindo os olhos com
o braço. Wake mantido
a lanterna no caçador e suas roupas sujas de
sangue pareciam crepitar e arder. Wake atirou
nele. Ele atirou no rosto dele e todo o corpo do
caçador brilhou intensamente por um instante,
então se dissolveu em partículas de luz mortas.
Wake ouviu passos, esquivou-se e apanhou a
brisa do machado do madeireiro quando este
passou zunindo, errando-o por centímetros. Ele
voltou o f acho da lanterna para o registrador. Ele
se encolheu, disparou para longe.
Por minutos, os dois dançaram ao redor do pátio de
registro, fintando e contra-fintando. Wake tentou fugir,
tropeçando, tentou passar pelo portão do outro lado,
mas o madeireiro foi rápido e conhecia melhor o
terreno. Duas vezes ele surpreendeu Wake, uma vez
pulando de uma pilha de madeira, a lâmina se partindo
em uma pilha de 2 × 4s, tão perto que Wake engasgou
com o cheiro azedo do homem. Wake o levou de volta
com a lanterna, mas o feixe por si só não foi suficiente
para dissolver o lenhador, e os tiros de Wake foram
loucos, errando-o totalmente. Ele tinha apenas uma
bala no revólver agora, e nenhum tempo para
recarregar antes que o homem estivesse sobre ele.
Wake avançou em direção a uma área limpa do
acampamento, em algum lugar onde o madeireiro teria
que enfrentá-lo diretamente. Ele desligou a lanterna.
Não há como dizer quanto tempo as baterias durariam.
O som dos grilos aumentou novamente e as mãos de
Wake estavam escorregadias de suor. Ele continuou
se virando, olhando para a escuridão. Ele quase não o
viu a tempo, o lenhador visível apenas como uma
escuridão mais profunda na noite. Foi a luz da lua que
o denunciou, o brilho de
luar f ora do machado erguido. Wake apontou a
lanterna para o homem, viu o contorno do
madeireiro se contrair sob a luz e atirou nele. O
homem chamejou, então se dissolveu como o
momento f inal de uma exibição de f ogos de
artif ício, não deixando nada para trás a não ser
sombras desbotadas. Sem cinzas. Sem ossos.
Sem roupas. Sem machado. Nenhuma evidência
de que o lenhador tenha estado lá. Wake se
aproximou para ter certeza, peneirou a serragem
entre as mãos. Nada.
Havia um zumbido nos ouvidos de Wake mais alto
do que os grilos, um som longo e ondulante que era o
grito triste da loucura. Wake nunca havia disparado
uma arma fora do alcance de uma pistola e, mesmo
assim, o fizera apenas como uma pesquisa para seus
livros, em vez de por prazer. Agora ele acabara de
matar dois homens ... ou dois, o que quer que fossem,
e se pensasse muito sobre isso, ia vomitar. Ele
recarregou a pistola, as mãos tateando. Ele jogou duas
balas na serragem, recuperou-as e limpou-as antes de
colocá-las nas câmaras. Ele iria precisar de cada bala.

Alice olhou pelo visor, alinhando a foto. O Lago

Caldeirão era de tirar o fôlego. Algo chamou sua
atenção: uma figura parada nas sombras atrás da
cabana, como uma mulher magra em um vestido
preto. Ela abaixou a câmera e olhou novamente -
ninguém ali, apenas uma coleção de arbustos que
pareciam vagamente humanos. Ela balançou a cabeça
e riu.
CAPÍTULO 6
C AKE tropeçou na trilha para fora do
acampamento madeireiro, olhando por cima do
ombro a cada poucos passos para ver se estava
sendo perseguido. Nada e ninguém ali. Ele parou
sob uma luz bruxuleante do teto, recuperando o
fôlego. Quaisquer que fossem essas coisas, eles
não gostavam da luz. Ele estava seguro aqui.
Ele desligou a lanterna e apoiou uma das mãos na
cerca que corria parcialmente ao longo do cume. A
trilha passava por uma abertura na cerca,
serpenteando abruptamente para dentro da floresta.
Wake podia ver o brilho do posto de gasolina à
distância. O posto de gasolina de Stucky, seu dono,
esperançosamente, agora deitado sob a escavadeira
no fundo da ravina.
O que Stucky estava f azendo aqui?
Ele permaneceu na luz, sabendo que precisava
descer pela floresta para chegar ao posto de gasolina,
mas não querendo deixar o conforto da luz. Ele olhou
de volta para a trilha até o acampamento madeireiro,
segurando o revólver com tanta força que fez sua mão
doer.
Ainda relutante em iniciar o caminho para o
Trevas,
Wake puxou a página manuscrita amassada de
Partida que ele havia encontrado no trailer.
 A página descreveu um personagem lutando contra
os mesmos inimigos que o atacaram no acampamento
madeireiro,
um personagem que descobriu que era preciso luz
para arrancar a escuridão protetora dos inimigos e
matá-los com tiros. Inimigos que desapareceram após
morrer, sem deixar vestígios.
Wake estremeceu sob a luz, sem ter certeza se
estava em choque por lutar por sua vida ou pelo fato
de que aquelas páginas de manuscrito que ele sempre
encontrava, páginas de um romance que ele não
lembrava de ter escrito, pareciam ser verdadeiras.
Ocupado. Era assim que o pajem chamava as
criaturas que o atacaram, uma indicação de que os
homens que haviam sido antes agora estavam
ausentes. Pais, filhos ... eles se foram agora.
Assumido. Os monstros que Wake matou no pátio de
madeira eram exatamente assim, seus movimentos
afetados, seus olhos poços negros desprovidos de
humanidade.
Wake deu outra longa olhada no brilho do
posto de gasolina de Stucky, tentando f ixar a
direção que ele precisava viajar em sua cabeça.
Assim que entrasse na f loresta, ele não seria
capaz de ver, pelo menos não o tempo todo, e
havia muitas trilhas para escolher. Ele teria que
f azer o melhor que pudesse. A hora de buscar a
perf eição era quando ele estava sentado em sua
mesa, digitando. Isso era real.
Engraçado, esse último pensamento. Ontem ele
teria
disse que era o que ele criou sentado em sua
mesa que era real, não ... isso. Mesmo que ele
não tivesse
escrito uma palavra em anos, ele ainda pensava em
seu mundo ficcional como mais real do que aquele em
que ele acordava todas as manhãs. Não mais. Ele
chutou o cascalho e jogou pedras na escuridão. Este
era o mundo real. Aquele de quem Alice foi roubada.
 Wake saiu da luz e começou a descer
cautelosamente o caminho íngreme, lutando para não
escorregar no cascalho solto. A luz da lua diminuiu à
medida que as árvores se adensavam ao redor dele.
Ele parou e ouviu. Olhou para trás. A luz do teto
tremeluziu por entre as árvores. Durar
chance, Wake. Você poderia correr de volta lá e
esperar sob a luz até de manhã. Fique seguro.
Ele havia entendido intelectualmente o medo de
Alice do escuro, lembrado de seus próprios terrores
noturnos quando criança, com medo do que se
escondia no armário ou debaixo de sua cama. Sua
mãe o confortou com um placebo, e ele tratou o medo
de Alice da mesma forma, considerou-o uma simples
fobia, não mais fundamentada na realidade do que ter
medo de borboletas ou sexta-feira 13. Não mais. Fez
um esforço para impedir que seus dentes batessem
enquanto olhava em volta para a noite.
Wake finalmente entendeu que ele estava certo
quando
a filho, que a escuridão realmente abrigou todo tipo de
mal. Não admira que a primeira grande descoberta da
humanidade tenha sido o fogo. Não apenas pelo calor,
ou porque a carne cozida tinha um gosto melhor do
que a crua, mas pela luz. Para iluminar a noite e
manter a escuridão sob controle, essa era a única lei,
o início da sabedoria, mas
Wake não tinha esse luxo. Ele não podia f icar na
luz. Não se ele f osse trazer Alice de volta.
Wake começou a andar. Ele era muitas coisas:
errático, mal-humorado e egoísta, até egoísta, mas
não era covarde. Quando se tratava de Alice, não
havia nada que ele não fizesse, nenhum risco muito
grande que ele não corresse se isso fosse salvá-la. Ele
podia ouvir um rio correndo nas proximidades, a
umidade
permeando o ar. Ele usou a lanterna com moderação,
sem saber ao certo quanto tempo as baterias
durariam, sabendo apenas que precisaria dela
novamente se fosse atacado.
Ele ainda não tinha ideia do que estava enfrentando.
Esses homens ... esses Tomados, uma vez homens,
madeireiros,
caçadores, o próprio Stucky, dono do posto de
gasolina e cabines alugadas, o que aconteceu com
eles? Qual era a escuridão que os protegia, envolta
em um casulo oleoso? Wake tinha perguntas, mas
nenhuma resposta. Ele continuou andando, em alerta
máximo, ouvindo, mas havia apenas o vento nas
árvores e o som do rio, ficando mais alto agora.
A f loresta tremeu de repente.
“O que ...” Wake colocou as mãos na cabeça,
tentando bloquear o som, um rugido em seus
ouvidos, como algo que desperta após um longo
sono, algo enorme. Ele cambaleou, o som
terminando tão abruptamente quanto começou, a
f loresta completamente parada agora, silenciosa
exceto pelo som de um pássaro gritando à
distância.
Ele avançou, atordoado, saiu do caminho e entrou
no mato. Ele parou, vendo uma pedra à sua direita,
salpicada com tinta brilhante, as palavras LEVANTE A
LANTERNA gotejando pela superfície da rocha. Ele
olhou em volta e percebeu que estava prestes a sair
da saliência e entrar no rio lá embaixo. Ele deu um
passo para trás, com o coração batendo forte. Tem
que ter cuidado aqui. Cuidado com tudo.
 Wake percebeu que o caminho percorria o caminho
por onde ele havia vindo. Se ele fosse chegar ao posto
de gasolina, teria que atravessar o rio. Não havia
Ponte. Nenhuma que ele pudesse ver de qualquer
maneira, mas havia uma enorme árvore caída que se
estendia de um lado a outro do rio. Wake foi até a
árvore. Parecia escorregadio com musgo e líquen,
mas ele colocou um pé no tronco grosso. Ele poderia
simplesmente atravessá-lo. Muito espaço, se ele fosse
Indiana Jones ou Tarzan.
Ele olhou para trás em direção ao acampamento
madeireiro. Ainda é tempo de se retirar para a luz
do teto e esperar até o amanhecer, Wake.
Ninguém saberia.
Claro que ele saberia, e isso era o suficiente. Ele
colocou a pistola em um bolso de sua jaqueta, deslizou
a lanterna no outro. Ele subiu no tronco. Saltou um
pouco. O tronco provavelmente pesava uma tonelada.
Não estava indo a lugar nenhum.
Um escorregão, no entanto, e Wake cairia algumas
centenas de metros até o rio e as rochas abaixo. Com
muito medo de respirar fundo, ele começou lentamente
a cruzar o tronco, os braços estendidos como um
equilibrista. A casca do tronco era áspera, pedaços
descamando a cada passo, caindo. Nos filmes, eles
sempre alertavam as pessoas nesse tipo de situação
para não olharem para baixo, mas como ele poderia
atravessar sem olhar para onde estava pisando? Ele
tentou se concentrar em seus pés, balançando
ligeiramente enquanto se movia.
No meio do caminho, longe das árvores ao
redor, estava mais claro e ele cometeu o erro de
deixar sua atenção se desviar para o próprio rio,
a água escura e rodopiante, ref letindo as estrelas
no alto. Isso deixou Wake tonto, estrelas acima,
estrelas abaixo e Wake pego em algum lugar no
meio. Alice ... ela estava em outro lugar.
 Ele a imaginou af undando no Lago Caldeirão, a
água como vidro preto, Alice f icando cada vez
menor à medida que caía na escuridão. Ele
sentiu que poderia estar doente. Com as pernas
tremendo, Wake foi f orçado a rastejar sobre as
mãos e joelhos sobre o tronco, disse a si mesmo
para não olhar para o rio ou para as estrelas ou
qualquer outra coisa que não fosse o outro lado.
Essa foi a maneira de encontrar Alice. Ele
continuou.
Quando ele f inalmente rastejou para f ora do
tronco e caiu em chão sólido, ele ficou lá
of egante, os olhos f echados. Ele gostaria de ter
f icado assim, fingir que tudo isso era um sonho,
um pesadelo, uma história de terror que sua
mente inventou sem lhe contar. Mas não era e
ele não podia f icar aqui.
Wake se levantou. Ele se sentia melhor agora,
como se cada desaf io enf rentado, cada medo
vencido, o tornasse mais forte. Ele tinha que ser
forte. Havia um caminho aqui, um que levava na
direção do brilho f raco nas árvores. O posto de
gasolina do Stucky.
Ele acendeu a lanterna. Nada. Lutando contra o
pânico, ele balançou a lanterna e tentou novamente. O
raio atingiu as árvores. Ele o desligou, feliz por estar
funcionando de novo, mas agora havia um certo mal-
estar. Ele não confiava mais na luz. Ele olhou para
trás, meio que esperando um lenhador, um Taken,
estar passeando pelo tronco girando um machado de
 lâmina dupla. Ele estava sozinho, no entanto. Por
enquanto. A trilha era fácil de seguir e ele viu mais
pedras salpicadas de tinta luminosa. Algumas das
mensagens nas rochas alertavam sobre a escuridão
ou
encorajados a permanecer na luz, alguns
simplesmente mostraram uma seta apontando o
caminho que deveria ser seguido. Wake se perguntou
quem havia deixado as marcas, mas ele tinha outras
prioridades agora. Ele fez um bom tempo, tentando
não usar a lanterna. Disse a si mesmo que estava
economizando as baterias, mas parte dele sentiu que
a luz alertou o Taken de sua presença. Melhor
continuar na penumbra da lua e das estrelas.
Arbustos farfalharam à frente e Wake estremeceu,
colando-se contra uma das árvores que ladeavam o
caminho. Ele ficou lá, tentando não respirar, tentando
acalmar seu coração. Mais farfalhar na vegetação
rasteira. Esquilos, esquilos recolhendo nozes para o
inverno ... Wake se contentaria com a presença de um
urso pardo faminto. Qualquer coisa diferente do que
ele encontrou no acampamento madeireiro.
O vento aumentou, carregando o som da água
espirrando do rio, isso e uma voz maníaca e
distorcida.
“Sparkling River Estates. É para onde eu vou
quando quero algo especial para comer. ”
Foi Stucky. Wake correu ao longo do caminho,
tentando colocar alguma distância entre ele e o rio.
“Paul f az os melhores cachorros-quentes do
estado!” sussurrou Stucky, mais perto agora.
“Belly Buster é o melhor no contest.
Monster Dog é o segundo melhor. ”
Wake correu. Ele podia ver a luz do posto de
gasolina por entre as árvores. Ele tropeçou em uma
raiz, espalhou-se pelo caminho e subiu, as mãos
raspado. Tirou o revólver e a lanterna do paletó e
voltou a correr.
“Nunca toque na salada,” balbuciou Stucky,
sua voz distante agora, sumindo. “Um homem
como eu precisa de uma ref eição pesada para
passar o dia.”
Wake continuou correndo, o caminho serpenteando
por entre as árvores, os galhos roçando nele enquanto
ele disparava pela floresta. O posto de gasolina estava
à vista agora, um pouco além de um trecho de árvores.
Ele estava respirando com dificuldade, ofegante, não
tentando ficar quieto, apenas tentando colocar tanto
espaço entre ele e Stucky quanto possível. Tudo o que
ele precisava fazer era chegar às luzes do posto de
gasolina e ...
Stucky saiu das sombras à f rente, bem no meio
do caminho, iluminado pela luz de seu posto de
gasolina, seu rosto cheio de escuridão. “Você
tem que trocar o óleo com mais f requência”, ele
of egou, colocando uma enorme chave inglesa na
palma da mão.
Wake tropeçou e Stucky correu para ele
enquanto ele se levantava. Ele sentiu a chave
inglesa bater em seu ombro e quase deixou cair
a lanterna quando seu braço inteiro ficou
dormente.
“Trocar uma vela de ignição não é tão simples e
seguro quanto você pode pensar”, disse Stucky,
balançando na Wake
novamente, apenas sentindo f alta dele. "Pode
ser perigoso." Wake apontou a lanterna para
Stucky, viu o
homem ... o rosto do Taken fervendo como piche
quente. Stucky recuou e foi Wake quem avançou
agora. A lanterna tremeluziu. Faleceu. Wake bateu
contra
sua perna, e a luz voltou. Ele ainda não sentia a
mão, o ombro doía.
Stucky deu um passo para o meio das árvores,
um braço jogado sobre o rosto.
Wake o ouviu batendo em meio à vegetação
rasteira, então viu Stucky sair dos arbustos
espinhosos atrás dele.
Wake correu para o posto de gasolina, o lado
doendo com o esf orço, dando pontos nele.
“Mesmo com o capô aberto, o bloco do motor leva
horas para esfriar”, gritou Stucky, se aproximando.
Wake continuou correndo, mas o posto de
gasolina estava muito longe.
Ele nunca o alcançaria a tempo.
"Você deve sempre
Leavethejobtoa
próprof issional ”, gritou Stucky.
Wake girou, viu Stucky não mais do que alguns
passos atrás, a chave inglesa levantada com as
duas mãos. Ele cortou o f acho da lanterna em
Stucky e observou-o se af astar.
“Troque o seu óleo!” berrou Stucky, atacando
histericamente, balançando a chave inglesa
enquanto o
lanterna rasgou a mortalha de escuridão que o
cobria.
Wake atirou em Stucky, perto o suf iciente para
vê-lo cambalear, suas pálpebras tremulando no
clarão. Ele manteve a trave em Stucky,
prendendo-o enquanto atirava nele
repetidamente. Atirou nele até que o revólver
clicou em cilindros vazios e Wake continuou
disparando a seco, mesmo depois que o Taken
se dissolveu durante a noite.
 Wake finalmente abaixou o revólver, olhando para o
local onde Stucky estivera. Não havia nenhum vestígio
dele, embora quando ele fechou os olhos brevemente
pudesse ver a imagem residual brilhante de um
homem em chamas.
Ele se virou e correu em direção às luzes
brilhantes do posto de gasolina. O posto de
gasolina do Stucky. Wake ainda podia ouvir as
últimas palavras do homem ressoando em seus
ouvidos, exigindo que ele trocasse o óleo.
Brambles rasgou os braços e as pernas de Wake,
mas ele ignorou a dor em sua pressa. Quando ele
finalmente emergiu da floresta e nos arredores do
estação, ele teve que resistir ao impulso de beijar
o asf alto. Ele avançou mais devagar agora, como
se movesse rápido demais o posto de gasolina e
todas as suas esperanças se desvanecessem.
Um carro alegórico do Deerfest estava estacionado
nos arredores da estação, bem na beira da escuridão.
O mesmo que ele e Alice tinham visto quando saíram
da balsa ontem. A cabeça de veado gigante no
flutuador parecia ameaçadora na escuridão, seus
olhos queimando com uma luz estranha enquanto o
encarava de volta.
A f rente do posto de gasolina parecia tranquila,
um posto deserto e bem iluminado no meio do
nada, com três bombas e uma máquina de
ref rigerante vertical. Uma grande placa dizia
STUCKY'S. Uma placa menor anunciou,
CABINES PREMIUM
PARA ALUGAR. É NECESSÁRIO UM DEPÓSITO DE
RESERVA NÃO REEMBOLSÁVEL. Wake não se
importou com esses dois sinais, o que chamou sua
atenção foi uma faixa de contagem regressiva sobre as
bombas de gasolina: DEERFEST
EM 7 DIAS! O número era um patch de Velcro
separado e mutável.
Wake esf regou a testa. O Deerf est estava a
duas semanas de distância quando ele e Alice
chegaram. Se a contagem do dia no banner
estava correta, Wake havia perdido uma semana
inteira entre a noite em que chegaram a Bright
Falls e agora. Se o banner estivesse correto,
signif icava que Alice estava desaparecida há
uma semana.
Wake tocou hesitantemente a f aixa. Foi real.
Ele deu um pulo quando um rádio perto da porta
da f rente ganhou vida de repente, cuspindo
estática. Uma placa na porta dizia FECHADO,
mas as luzes estavam acesas na loja, as portas
da garagem abertas.
Wake girou suavemente o botão do rádio,
querendo ouvir uma voz humana, qualquer voz.
“Este é Pat Maine, seu anfitrião na KBF-FM, The
Night Owl. Bem, eu estava do lado de fora para tomar
um pouco de ar fresco, e que noite! " estalo de estática
“… mas se você ainda estiver de pé e por aí, espere
um pouco! Saia para um feitiço e respire fundo. O
tempo está
absolutamente imóvel ”estático“… como se a
f loresta estivesse respirando silenciosamente
junto com você. Em noites como esta, gostaria
de não estar enf iado no estúdio, mas aqui estou,
e quem f aria companhia a você a noite toda se
eu não estivesse? Ah, e parece que não sou o
único que f ica acordado até tarde. Chamador,
você está no ar. ”
Wake f icou na f rente do rádio, ouvindo.
"Ei, Pat, é Maurice Horton."
“Olá, Maurice. O que você está f azendo? "
"Bem, eu estava apenas levando meu
cachorro, Toby para uma caminhada ..." "Não
está lindo lá f ora esta noite?"
 “C-claro. Mas, Pat, liguei porque Toby ouviu
algo f arf alhar na vegetação rasteira e saiu
correndo atrás disso, e eu não consegui
encontrá-lo. ”
"Provavelmente um coelho."
"OK. Claro, Toby adora coelhos. De qualquer
forma, imaginei que, você sabe, se alguém
encontrar Toby, poderia agarrá-lo?
Meu número está na gola dele. ”
"E Toby é um cachorro
amigável?"
“Oh, Toby ama as pessoas. Normalmente ele
volta, mas estávamos bem longe de casa e
parece que ele f icou louco por lá. ”
- Bem, Maurice, a palavra está aí agora. Espero que
Toby volte para casa logo. Tenha uma boa noite ...
Wake entrou na garagem aberta. O lugar estava meio
iluminado, iluminado apenas pelo brilho de uma TV.
Uma verdadeira bagunça também. Uma poça de óleo
brilhou no chão de concreto e alguém derrubou uma
bancada, espalhando ferramentas e manuais de
reparo. Um carro em uma das baias da garagem
estava com o para-brisa quebrado. Alguém destruiu o
lugar ou
f oi algum tipo de luta.
Wake começou a entrar no escritório, parou na
f rente da TV. A imagem continuou mudando, mas
havia algo nela que chamou sua atenção. Ele
bateu na lateral da TV e a imagem se estabilizou.
Na tela, um homem em uma sala forrada de painéis
de madeira, curvado sobre uma mesa. O tiro foi por
trás, a gola do casaco do homem estava levantada.
Wake esfregou a cabeça. Ele lentamente estendeu a
mão e se virou
 o som. Tap-tap-tap. O homem estava digitando. A
imagem começou a virar. Wake deu um tapa na lateral
de novo, vou escrever, disse a narração enquanto o
homem continuava a digitar. Vou continuar escrevendo
... Estática da TV,
a voz cortando e entrando.
Lá fora apenas escuridão. Eu posso sentir sua
presença ... sentir seu perfume. Eu vou consertar
... traga ela
voltar. A imagem f icou nevada. Wake bateu com
a mão na TV. A imagem f icou preta. Se eu parar
... o áudio enf raqueceu ... ela está perdida. A TV
desligou.
Wake olhou para a TV e sabia que não havia nada
que pudesse fazer, nenhuma quantidade de socos que
traria o show de volta. Ele deu uma última olhada ao
redor da garagem e entrou no escritório. Nenhum sinal
de luta ali. Nada fora do lugar. Um brilhante pôster de
Nordic Walking estava afixado na parede com o
slogan: “Benefícios para a saúde comprovados
incontestavelmente”.
A artigo de jornal emoldurado mostrava uma
foto de Stucky sorrindo em f rente ao posto de
gasolina. Ele havia sido proclamado “Empresário
do Ano em Bright Falls” por expandir seu posto
de gasolina para incluir aluguel de cabines e
atrair o comércio de turismo. Wake se lembrou
da última vez em que vira Stucky, do Taken em
que se tornara, se contorcendo sob a luz da
lanterna enquanto Wake injetava balas nele.
 O pensamento o deixou doente.
Wake se af astou da imagem. Pela janela, ele
podia ver o sol começando a nascer, um brilho
vermelho aparecendo no horizonte.
 Wake pegou uma garraf a de ref rigerante no
balcão. A garraf a não estava f ria, mas ainda
havia ef ervescência. Ao lado da garraf a havia
outra página manuscrita.
A página tremeu em sua mão quando Wake a
pegou. Ele o enfiou no bolso. Ele não suportava ler
Isso agora. Tempo suf iciente para isso mais
tarde. Ele se sentou, mais exausto do que se
lembrava de estar. Ele pegou o telefone, o
receptor quase pesado demais para levantar, e
discou 911.

Rose sabia que Rusty estava apaixonado por

ela e ela gostava dele também. Ela gostava
muito dele. Ele a tratou bem, a f ez sorrir, a f ez se
sentir bem. Mas Rusty não era o príncipe dos
seus sonhos, e isso tendia a sublinhar a verdade
insuportável: ela não estava mais perto da magia
de Hollywood do que ele.
CAPÍTULO 7
YVOCÊ LEVOU BASTANTE uma pancada na
cabeça, Sr.
Wake, ”disse o Dr. Nelson, seus dedos
enf aixando levemente a testa de Wake. “O
policial Thornton encontrou seu carro algumas
horas atrás no f undo de uma ravina. Você tem
sorte de estar vivo. ”
“Sim, me sinto muito sortudo, doutor”, disse Wake,
piscando sob a luz do sol dourada que entrava pelas
janelas da sala de conferências na delegacia do xerife.
Chamado da pescaria de trutas e ainda com seu colete
de pesca, iscas espetadas pela aba do chapéu, o
velho médico camponês examinou Wake nos últimos
vinte minutos, medindo sua temperatura, verificando
seus reflexos, pupilas, equilíbrio.
"Tem cert eza de que não teve alucinações ou
visão dupla?" disse o médico, cortando os f ios
soltos da bandagem.
Wake se lembrou do Taken dissolvendo-se no
f eixe de sua lanterna como dentes-de-leão
explodindo. "Não."
"Ouvi dizer que você estava f alando sobre uma
ilha no Lago Caldeirão ..."
"Eu disse não."
“Ainda gostaria que você f osse ao Hospital
Templeton para f azer uma ressonância
magnética”, disse o médico, guardando seus
instrumentos. “É apenas uma hora de carro e—”
“Estou bem”, disse Wake. “Tive sorte, lembra?”
 "Você é um péssimo paciente, Sr. Wake." O
médico apertou seu ombro e se levantou. “Eu
sou do mesmo jeito.” Ele f echou a bolsa e se
dirigiu para a porta. "Vou dizer a Sarah que você
está pronto para conversar."
"Sarah?"
“Xerif e Breaker”, disse o médico. “Somos
bastante inf ormais por aqui.”
Wake observou o médico fechar a porta atrás de si.
A sala de conferências era simples, com um carpete
fino, uma mesa longa e retangular e uma dúzia de
cadeiras incompatíveis dispostas ao redor dela. Uma
bandeira americana estava em um canto, enquanto
uma cabeça de alce olhava fixamente para Wake da
parede oposta. As únicas outras decorações na sala
eram um quadro de avisos com fotos de porcos e
bezerros premiados da Grange local, e pôsteres
alertando sobre os perigos dos incêndios florestais.
Wake fechou os olhos na luz quente. Ele estava
cansado. Ele estava além de cansado.

Está escuro, Alan, disse Alice, agarrando-se a

ele.
Vou verificar a caixa de fusíveis, disse Wake.
Todas as reformas que estão fazendo no prédio
... o sistema elétrico continua sobrecarregando.
Estou com medo disse Alice.
Ele tentou ir embora, mas ela o segurou com
força e ele não empurrou. Ela se sentia muito
bem. Era quase meia-noite. Eles estavam em
seu apartamento em Nova York, em seu estúdio.
Ela tinha sido
trabalhando em algumas fotos para a capa de seu
próximo livro. Boas fotos também. A parte difícil foi
decidir qual se encaixa no clima do livro. Então
as luzes se apagaram e ela se agarrou a ele, o
rosto escondido nas sombras, apenas os olhos
arregalados visíveis. Alice estava com medo do
escuro.
Está tão escuro aqui, Alan.
Eu sei. Me solta e eu cuido disso.
Você deve pensar que eu sou louco.
Você sabe melhor que isso. Eu costumava ter
pesadelos quando era criança. O escuro
realmente me assustou também. Quando ficou
tão ruim que fiquei com medo de dormir, minha
mãe me deu um velho interruptor de luz. Ela o
chamou de Clicker.
O Clicker, hein?
Wake ouviu sua risada. Se eu tivesse medo do
escuro, poderia simplesment e girar o botão e
uma luz mágica assustaria os monstros.
O que eu não daria por algo assim.
Está em algum lugar do meu escritório. Você
pode ficar com isso.
Talvez te ajude também.
Tarde demais, Alice sussurrou.
Nunc a é tarde demais, disse Wake. Me solta e
vou acender as luzes.
Não me deixe, disse Alice.
Venha comigo. Ele pegou a mão dela.
Não posso disse Alice.
 Ele apertou sua mão fria, tentando aquecê-la.
Por que não?
Está muito escuro. Não consigo ver nada.
eu estou aqui com você.
 Não, soluçou Alice. Não, você não é, Alan.

"Sr. Despertar?"
Wake abriu os olhos e viu a xerif e Sarah
Breaker parada diante dele. Ela era uma mulher
bonita em seus trinta e poucos anos, saudável no
estilo de cidade pequena, seu unif orme
impecável, o distintivo do xerif e brilhando. Olhos
inteligentes. Ela precisaria ser inteligente para
ser xerif e em uma cidade cheia de homens ao ar
livre que provavelmente pensavam que as
mulheres deviam estar na cozinha. Ela parecia
preocupada.
“O doutor disse que você não deveria dormir
por pelo menos oito horas, senhor Wake”, disse
Breaker, sentando-se em uma cadeira de f rente
para ele, “para o caso de haver uma hemorragia
ou inchaço do cérebro”. “Eu… eu não estava
dormindo”, disse Wake. "Eu estava sonhando."
O xerif e sorriu. Um sorriso agradável e aberto,
provavelmente útil para dissipar problemas,
acalmar um bêbado raivoso. "Se você diz."
Wake esf regou os olhos e se espreguiçou.
"Você vai me ajudar a encontrar Alice?"
“Já comecei a f azer pergunt as”, disse o xerif e.
“Rose, na lanchonete, está f alando com todos
que entram pela porta, e Pat Maine f ez um
anúncio pelo rádio. Todos em Bright Falls ouvem
Pat. ”
“Estávamos na ilha do lago”, disse Wake.
"Pássaro
Leg Cabin. Eu apenas a deixei por um minuto— ”
 O xerif e ergueu a mão. “Não há nenhuma ilha
no Lago Caldeirão. Já superamos isso.
De várias vezes. ”
"Nós estávamos lá, xerif e."
“A única ilha no lago af undou durante um
terremoto em mil novecentos e setenta e três”,
disse o xerif e. “Você não se lembra de mim
dizendo isso? Doc disse que você pode ter
alucinações— ”
“Não f oi uma alucinação”, disse Wake. “Eu
estava na Bird Leg
Cabine com Alice ... ”
O xerif e balançou a cabeça. "Não, Sr. Wake,
você esteve em algum lugar na última semana,
mas não estava no Bird Leg Cabin." Ela parecia
preocupada novamente. “Você sof reu um
acidente de carro, Sr. Wake. Você bateu com a
cabeça. Você recusou
mais atenção médica, que é seu - ”“ Eu só
quero encontrar Alice. ”
"Isso é o que todos nós queremos, Sr.
Wake." O xerif e entregou-lhe o telef one
celular. “Parece que temos o mesmo
telef one, então carreguei para você. Peguei
o número da sua esposa, mas está f ora de
serviço. ”
Wake agarrou o celular. “Ela tem medo do
d arca."
"Você me disse isso."
Wake estava feliz por não ter contado a ela sobre os
Tomados, não havia mencionado os homens que não
podiam ser mortos apenas com balas, homens que se
dissolviam na luz. Quando ela dirigiu até o posto de
gasolina de Stucky ao nascer do sol, ela foi solícita,
prestando pequenos primeiros socorros em seu
ferimento na cabeça, coloque creme antibiótico nos
arranhões em suas mãos. Ele queria revelar o que
tinha acontecido, mas por mais desesperado que
estivesse, ele sabia que era melhor não contar a ela
toda a verdade. Não depois de ver seu rosto quando
ele falou sobre Bird Leg Cabin.
“Nós a encontraremos, Sr. Wake. Não havia corpo em
seu carro destruído, então ela deve ter sobrevivido
também ... - Ela não estava comigo no carro. Você não
foi
ouvindo?"
O xerif e acenou com a cabeça. "Eu entendo.
Ainda assim, você está bastante ... conf uso sobre
os detalhes da noite passada. O médico disse
que a perda temporária de memória e a conf usão
são comuns em lesões como as suas. ” Sua voz
estava calma e reconf ortante. Estável.
O xerife Breaker estava acostumado a situações
perigosas, desastres naturais, deslizamentos de lama
e tempestades de neve, lenhadores se espancando
sem sentido. Ela cuidava das coisas. Wake gostou
dela. Mais do que isso, ele confiava nela. Confiava
nela com tudo menos a verdade.
“Sua esposa pode ter ficado igualmente
desorientada após o acidente”, disse o xerife. “Eu
tenho meus deputados e equipes de voluntários
vasculhando a floresta agora.” Ela se recostou na
cadeira. "Você não viu Carl Stucky no posto de
gasolina na noite passada, não é?"
Wake hesitou. "Não. Não, eu não f iz. ”
 O xerif e olhou para ele. “Liguei para ele esta
manhã, queria pedir-lhe para f icar de olho em
sua esposa, mas ele não estava na delegacia.
Isso não é típico dele. A garagem também estava
muito destruída. Ele também não é assim. ”
 O celular em sua mão vibrou e Wake deu um
pulo. "Com licença ... com licença."
“Pare de f alar com aquela policial maldita ou
você vai ser o escritor f amoso com a esposa
morta”, disse uma voz ao telef one.
"Você está bem, Sr. Wake?" disse o xerife. "Tudo
bem ... apenas uma ligação de negócios", disse
Wake, apoiando
em direção à porta. Ele saiu para o corredor,
mudou-se para um lugar silencioso e pressionou
o telef one contra o ouvido. "Quem é Você?"
“Alan…” disse Alice. “Alan—”
"Alice?" Sua voz soava distante, desencarnada
e
Wake a imaginou mergulhando na escuridão f ria
de
Lago Caldeirão. "Alice, onde-?"
“Já chega dessa merda”, disse o homem na
linha.
“Quero falar com minha esposa de novo”, ordenou
Wake. “Todos nós temos coisas que queremos,
amigo. Eu quero um grosso
bif e, um carro novo e para você f icar de boca
f echada. ”
"Olha, eu vou te pagar qualquer coisa-"
“Encontre-me hoje à meia-noite em Elderwood
Park. Um lugar chamado Pico dos Amantes.
Meio f ofo, não é? E, amigo? " "Sim?"
“Nenhum policial. Sua esposa não ficaria tão
bonita com uma bala na cabeça. ”
 Wake não sabia quanto tempo ficou parado ouvindo
o ar morto antes de desligar a conexão. Ele verificou o
número, mas estava bloqueado. Ele pensou
sobre ir ao xerife, mas não podia arriscar. Ela era
claramente competente para lidar com os problemas
locais, mas agora era diferente. Nem mesmo os
federais costumavam recuperar a vítima com vida.
Não, o segredo era jogar o jogo. Sem truques, sem
rastreamento de alta tecnologia. Basta conhecer o
homem e fazer o que ele quiser. Pague o que ele
pediu. Desde que Wake tenha Alice de volta.
Perto da recepção, Wake avistou a senhora
idosa que vira carregando uma lanterna na
lanchonete naquele primeiro dia. Ela tinha a
mesma lant erna com ela agora, luz brilhando. Ela
ligou e desligou a luz do corredor, ligou e
desligou.
“Está f uncionando”, disse a lanterninha para a
policial atrás da mesa. "Não posso ter certeza."
Ela f oi para a porta da f rente.
“Obrigado, Sra. Weaver”, disse o deputado,
uma ruiv a de metal com óculos grossos e
sobrancelhas tão f inas que eram praticamente
invisíveis. Ela olhou para ele.
"Sr. Despertar? Sou o Delegado Grant. Estou
com suas malas. ”
Wake avançou em direção ao policial quando a
porta da f rente da estação se abriu e um policial
do sexo masculino arrastou um homem
algemado para dentro.
"Ei! Ei! Eu preciso de mais luz aqui! ” berrou o
homem algemado, sua f ala arrastada. "Droga!
Mais luzes! Eu não gosto das malditas sombras
aqui! "
 "O que há de errado com Snyder desta vez,
Mulligan?"
diss
e
Deputy Grant. "Achei que ele tivesse parado de beber
para sempre."
 "Não tive essa sorte", disse o policial Mulligan,
tentando manter o homem algemado de pé. “O Snyder
aqui se dobrou e derrotou Danny muito mal. Ele
começou a gritar como um homem selvagem no
momento em que acordou. ” "Ei!" gritou Snyder,
olhando para Wake. “Você vai me ajudar? Está muito
escuro aqui. Me dê um pouco de luz! ” "Vamos,
Snyder", disse o delegado Mulligan, puxando-o por
uma porta marcada CÉLULAS.
“Tente cooperar de uma vez.”
"Faça alguma coisa, senhor!" Snyder gritou
com Wake. “Eu preciso de mais luz!”
A porta das celas bateu atrás de Snyder e do
policial.
"Não ligue para Snyder, Sr. Wake", disse o
policial Grant, entregando-lhe a mala. "Ele
sempre f oi um bêbado malvado."
Um homem com calça bege combinando e camisa
de gola aberta caminhou até a mesa. O cardigã branco
bem abotoado que ele usava provavelmente pretendia
sugerir uma atitude relaxada e amigável, mas seus
modos rígidos e expressão comprimida eram
totalmente inadequados para isso. Ele parecia familiar,
e o fato de que Wake não conseguia identificá-lo era
um pouco perturbador. Talvez o médico estivesse
certo sobre os efeitos de um ferimento na cabeça.
“Acho que estou aqui para pegar os irmãos
Anderson de novo”, disse o homem. "Posso
assegurar-lhe, Delegado, minha equipe f oi
repreendida por deixá-los vagar ..."
 “Alguma recomendação de um lugar para
f icar?” Wake perguntou ao deputado.
 “As cabanas no Parque Nacional Elderwood são
muito boas, Sr. Wake”, disse o policial, parecendo
aliviado por ser capaz de ignorar o homem. “Você
pode fazer acordos com Rusty no Centro de
Visitantes.”
"Despertar? Alan Wake? ” O homem estreitou
os olhos e estendeu a mão. “Eu sou o Dr. Emile
Hartman. É um prazer conhecer você."
Wake f icou imóvel.
Hartman puxou sua mão de volta. "Eu entendo
completamente. O toque humano pode ser
perturbador para muitas pessoas criativas. ”
Seus olhos eram escuros, f rios e totalmente
ilegíveis. "Sr.
Wake, gostaria de convidá-lo para f icar no
Cauldron Lake Lodge como meu convidado. ”
"Você é aquele com quem minha esposa
conversou", disse Wake, lembrando-se do rosto
de Hartman no livro que encontrara
entre as coisas de Alice. "O psiquiatra."
O sorriso f ino de Hartman poderia rachar um
diamante.
“Você é a razão pela qual viemos aqui”, disse
Wake, com o rosto vermelho.
O homem passou preguiçosamente o polegar
pela gola da camisa, presumindo que Wake
estava lhe f azendo um elogio. “Sim, tive o prazer
de discutir seu ... problema com sua adorável
esposa ao telefone várias vezes. Eu li dois de
seus livros em preparação, e acho que juntos
podemos superar seu ... ”
 Wake deu um soco nele, jogando Hartman para
trás contra o balcão.
 O xerif e Breaker estava saindo de seu
escritório quando Wake atingiu Hartman. Ela
agarrou o braço direito de Wake enquanto ele
tentava acertá-lo novamente. "Suf iciente."
Hartman se endireitou. Alisou suas calças. “Muito ...
muito bem, xerife. Estou acostumado a voláteis
personalidades como você. Risco ocupacional. ”
Ele f ranziu os lábios. “Acho que seus problemas
vão muito além do bloqueio de escritor, Sr.
Wake. Posso ajudá-lo, mas não sem a sua
conf iança ou disposição para reconhecer o seu ...
”
"Você não pode me ajudar com nada", Wake disse
baixinho enquanto o xerife continuava a mantê-lo sob
controle.
"Al!" Wake se virou com a agitação na porta da
f rente.
"Ei, tire suas mãos do meu cliente!" Barry Wheeler, o
agente literário de Wake em Nova York, entrou
apressado, um homem baixo e atarracado que parecia
um tanto ridículo com novas botas de caminhada e
uma parca vermelha brilhante. Ele apontou um dedo
para o xerife. "Você está pedindo um processo,
senhora."
"O que você está f azendo aqui, Barry?" disse
Wake. O xerif e riu. “Você conhece este Red
Butterball aqui,
Sr. Wake? "
"Eu sou Barry Wheeler", disse Barry ao xerif e,
"eu represento
Sr. Wake. ”
Hartman esf regou o queixo. “Nenhum dano
causado, Sarah. Não vou apresentar queixa.
Claramente, o Sr. Wake tem muito em seu
mente." Ele sorriu novamente para Wake. “Minha
of erta de
as acomodações no chalé ainda estão
de pé. ” "Você tem um carro, Barry?"
disse Wake.

“Eu não pedi carona”, disse Barry, “e eles não

têm metrô aqui”.
“Cuide-se, Sr. Wake”, disse o xerif e. “Ainda
temos muitas coisas para esclarecer. Quando
você estiver mais descansado, é claro. ”
“Claro”, disse Wake.
"Xerife?" chamou o policial, ouvindo alguém em seu
fone de ouvido. “Acabamos de receber uma ligação do
capataz do acampamento madeireiro número quatro.
Os vândalos voltaram ao local ontem à noite. Desta
vez, eles empurraram um trailer para a ravina com
uma escavadeira. ”
Wake pegou as malas. "Vamos sair daqui,
Barry. ”
Alguns dos Tomados retinham ecos de suas
antigas personalidades, mas eram apenas
espasmos nervosos de coisas mortas. Eles eram
f antoches cheios de escuridão e nada mais. Na
maioria dos casos, os Taken eram suf icientes
para os propósitos da Presença das Trevas, mas
para qualquer coisa mais elaborada, como com o
escritor, era necessário mais. Ele precisava de
sua mente. E assim, em vez de dominar o
escritor completamente, simplesmente o tocou.
CAPÍTULO 8
CAKE jogou as malas no banco de trás
do carro alugado de Barry, um grande S UV
laranja com mapas e embalagens de f ast food
espalhadas pelo chão.
"O que diabos foi aquilo com você e o cara com o
cardigã do Sr. Rogers, Al?" disse Barry quando eles
entraram. “Não precisamos de uma repetição da sua
luta com os paparazzi. Achei que lady Law fosse
trancar você ... - Alice foi sequestrada - disse Wake.
"Você está me zoando", disse Barry, os dedos
congelados na chave de ignição.
“Dirija”, disse Wake.
"O que a polícia está f azendo sobre isso?"
disse Barry.
“Não contei a eles”, disse Wake. "Agora dirija." Barry
dirigia. Ele continuou olhando para Wake, tentando
para iniciar uma conversa, mas Wake
permaneceu em silêncio. Quando eles estavam
fora dos limites da cidade, cruzando a estrada de
mão dupla pela f loresta, Barry não se conteve
mais.
“Você não vai pelo menos me dizer por que
colocou um curativo na cabeça? Você conseguiu
uma lobotomia ou algo assim? "
"É uma longa história."
 “Há dois dias que ando por Hicksville
procurando por você”, disse Barry. "Eu tenho
tempo." “Eu sof ri um acidente de carro”, disse
Wake.
 "Você f oi examinado por um médico?" disse
Barry. "Um médico de verdade, não algum
charlatão local?"
“Fique nesta estrada até chegarmos a um posto de
gasolina”, disse Wake. “O posto de gasolina de
Stucky. Quando você vir, pare. ” “Não preciso de
gasolina”, disse Barry.
“Escondi um revólver e munições lá esta
manhã”, disse Wake.
Barry olhou para ele e depois de volta para a
estrada. "OK." Ele se mexeu na cadeira, a parca de
penas farfalhando. “Algumas pessoas diriam:
'Obrigado por me verificar, Barry. Obrigado por voar de
Nova York porque você não conseguiu falar comigo
por uma semana e estava preocupado com seu amigo.
Mas não você, não meu amigo, Al. Voce so quer
para parar e pegar uma arma. Legal. Muito
agradável." "Obrigado por vir, Barry."
"É isso que você quer dizer?"
"Quero dizer."
Barry cantarolava feliz para si mesmo, suas
bochechas redondas rosadas como um bebê. Um bebê
obstinado, negociador e magoador de advogados.
“Sabe, Al, não é uma ideia muito boa atirar no
sequestrador. Não até você ter Alice de volta. Então há
toda a questão legal— ”
“Eu não vou atirar no sequestrador. Vou pagar
o que ele quiser. ”
"Então, para que você precisa de uma arma?"
disse Barry. "As armas me deixam nervoso."
"Você não acreditaria em mim se eu contasse."
 “Ótimo”, disse Barry, checando o espelho retrovisor,
“esse tipo de resposta faz maravilhas para minha
úlcera. Você ouve com muita atenção, você pode ouvir
meus dutos biliares esguichando.
Sério, apenas tire um momento. ” Ele olhou em
volta para as sempre-vivas que quase chegavam
à beira da estrada. “Você acha que há árvores
suf icientes aqui, Al? Suf iciente pólen no ar?
Tenho mais alergias do que o Bubble Boy. ”
“O posto de gasolina de Stucky f ica a cerca de
outro quilômetro”, disse Wake. “Obrigado pela
simpatia.” Barry espirrou. "Você é todo
coração."
Wake f icou em silêncio.
"Você sabe quem sequestrou Alice?" disse Barry.
"Não." Wake baixou a janela, deixe esfriar
o vento soprava em seu rosto.
"Quanto o sequestrador queria por ela?" "Você
quer que eu negocie, veja se consigo um
acordo?"
disse Wake.
"Ei", disse Barry, com a voz embargada, "eu
não sou o inimigo aqui, Al."
“Você está certo”, disse Wake. "Desculpe." O
posto de gasolina de Stucky ainda estava
f echado. Ele apontou. "Pare atrás do prédio."
Barry obedeceu. Wake pulou para fora, esgueirando-
se para uma lata de lixo transbordando de latas de
óleo. Ele olhou em volta, enfiou a mão na lata e tirou
um grande saco de papel, depois voltou para o carro.
Barry foi embora, deixando borracha na calçada.
“Eu sinto que estamos em um f ilme de
espionagem,” disse Barry, o suor escorrendo de
seu lábio superior.
 “Tenho certeza de que a parca ajuda”, disse Wake.
“Não que você não pareça muito chique em baixo. Mt.
Everest chique. ”
"A propósito, não gostei daquele crack de Red
Butterball que o xerif e f ez."
 “Pegue a próxima saída. LAKE DRIVE ”, disse
Wake. “Achei que íamos para Elderwood—”
“Primeiro vou provar que não sou louco”, disse
Despertar.
Barry olhou para ele, mas não respondeu.
Wake contou tudo a Barry no trajeto até o lago.
Contou a ele sobre Bird Leg Cabin, a briga com Alice e
seu desaparecimento. Ele contou a Barry sobre os
Tomados e como eles desapareceram sem deixar
vestígios quando ele os matou. Wake até contou a ele
sobre o
páginas manuscritas que ele encontrou, puxou-as de
sua jaqueta e as mostrou a ele. Ele precisava contar a
alguém e, embora Barry pudesse ser um idiota, Wak e
confiava nele. Barry não disse uma palavra durante
todo o tempo em que Wake falou, apenas manteve os
olhos na estrada sinuosa, limpando o nariz de vez em
quando.

Wake e Barry estavam em um af loramento de

rocha que margeia o Lago Caldeirão. “Estava lá”,
disse Wake, apontando para a água. “Bird Leg
Cabin. Alice e eu ... nós f icamos lá. ”
"Eu acredito em você, Al."
Wake saltou na areia e começou a andar para
a f rente e para trás, de cabeça baixa.
"Al, vamos lá, não há necessidade disso!"
Wake se abaixou, ficou de joelhos e começou a tirar
areia. Algo chamou sua atenção. Ele olhou por cima
da borda e desceu um caminho curto coberto de mato
até os restos de um
Ponte Velha. "Ver? Isso ... isso era parte da
ponte que levava da costa até a cabana. ”
Barry o seguiu e chutou uma das estacas
destruídas. "Al ... essa coisa não é uma ponte há
anos."
“Foi ... f oi aqui, Barry. Este é o último lugar que
vi Alice. ”
Barry deu um tapinha nas costas dele. "Nós vamos
encontrá-la, Al." Ele deu um passo para trás. “Vamos
dar uma olhada naquela cabana no parque e nós dois
descansarmos um pouco. OK?
Al? OK?"
Wake assentiu e voltou para o carro. Ele estava
totalmente exausto, sem esperança, cheio de
dúvidas. Não admira que o xerif e tenha recusado
suas exigências esta manhã para levá-lo ao
local. Ela sabia que não havia nada ali.
Ele evitou essa linha de pensamento. Não. Wake
não era louco. Ele tinha estado no Bird Leg Cabin. Ele
segurou Alice em seus braços lá. Acendeu o gerador
para acender as luzes. Ele tinha visto o coração de um
amante esculpido no toco de uma árvore. Ele tinha
estado lá. Eles estiveram lá. Porque se Wake estava
errado sobre isso ... ele estava errado sobre tudo.
Esta noite ... esta noite ele se encontraria com o
sequestrador. De uma forma ou de outra, ele traria
Alice de volta.
Wake f echou os olhos enquanto Barry dirigia e,
ao abri-los novamente, viu uma placa de trânsito
com buracos de bala à f rente: CENTRO DE
VISITANTES DE ELDERWOOD, 5 MILHAS.
 “Desligue aqui.” Barry espirrou e fez a curva.
Ele olhou para Wake.
 "Não f ique com raiva de mim, mas acho que
deveríamos voar para Seattle e você ver um
neurologista."
“Eu não preciso ver um neurologista.”
- Você sof reu um acidente de carro, Al.
Devemos ter certeza de que você está bem. ”
“Não estou bem”, disse Wake, “mas sei o que
vi. Olhe para mim, Barry. Olhe para mim." Ele
esperou que Barry virasse a cabeça. “O que eu
disse a você era a verdade. Cada palavra disso.
Você acredita em mim?"
"Não." Barry encolheu os ombros. “Não
importa, no entanto. Escritores ... vocês são
todos malucos. ” Ele assoou o nariz, dirigindo
com uma mão
a roda. - Mas acredito que você acredita, Al, isso
é tudo que importa para mim. Qualquer coisa
que você quiser, qualquer coisa que você
precisar, estou aqui para você. "
"Obrigado."
“Mas você quer meu conselho? Minha opinião
prof issional? ” disse Barry. “Eu não contaria a
ninguém sobre isso ...
Ocupado. Você não gostaria de incomodá-los. ”
"E você não gostaria que eles me
internassem." “É dif ícil digitar em uma camisa
de f orça”, disse Barry. Ele deve
vi a expressão perturbada de Wake. “Alice vai ficar
bem. Ela é inteligente, você é durão e posso
convencer qualquer pessoa a fazer qualquer coisa.
Nós a traremos de volta, não se preocupe. ” Barry
sorriu ao entrar no estacionamento do Centro de
Visitantes. “Então podemos discutir seu próximo livro.
Essas páginas do manuscrito são um bom começo. eu
cheira best-seller. ”
 Eles desceram do carro e subiram os degraus
de pedra do Centro de Visitantes, uma enorme
estrutura de toras com tetos altos e janelas
panorâmicas. Rose, a garçonete da lanchonete,
estava saindo pelas portas duplas quando eles
se aproximaram, usando seu unif orme vermelho
e o cabelo preso.
"Sr. Despertar! Oh, isso é tão legal, ”disse
Rose. "Barry, você o encontrou!"
Wake olhou para Barry. "Você conhece ela?"
“Como eu disse, tenho perguntado por você em
toda a cidade desde que cheguei”, disse Barry.
"Como você está, linda?"
"Melhor agora", disse Rose a Barry, corando.
"Estou tão f eliz que você esteja bem, Sr. Wake."
“Estou bem”, disse Wake. "Se acontecer de
você ver minha esposa-"
“Vou ligar para o xerife”, disse Rose. “Ouvi dizer que
ela sumiu no rádio esta manhã. Isso é tão assustador,
mas tenho certeza que ela vai aparecer. Todos os
tipos de coisas estranhas acontecem em Bright Falls
... é como se estivéssemos em algum tipo de vórtice
de Night Springs ou algo assim. ”
"O que você está f alando?" disse Wake.
"Apenas ... coisas", disse Rose, com os olhos
baixos. "Durar
noite, o cachorro de Rusty, Max, foi todo
dilacerado e ... - Ela parecia conf usa. “Tenho que
ir ou vou me atrasar para o trabalho. Só vim aqui
para trazer o caf é para Rusty. Você sabe como
ele é sobre a nossa bebida especial Oh Deer
Diner. ” Ela deu um beijo rápido na bochecha de
Wake. "Tchau, Sr. Wake, tchau, Barry!"
Barry a observou partir. Assisti sua bunda, de
qualquer maneira. “Como é que o escritor é
sempre aquele
sendo beijada, e o agente está sempre
recebendo apenas um alô e um adeus? "
Wake empurrou as portas para o Centro de
Visitantes e parou no saguão, olhando ao redor.
As prateleiras próximas estavam repletas de
mapas, lembranças, cartões postais e itens
turísticos como sapatos de neve em miniatura e
potes de mel da montanha. As paredes de pinho
nodoso exibiam pôsteres de animais selvagens e
mapas de Bright Falls, Deerf est e Cauldron Lake.
A visão mais impressionante era um enorme
esqueleto de um mamute peludo parado na sala
principal. Wake se aproximou e parou na f rente
dele, lendo a placa: BUCK-TOOTHED
CHA RLIE, COLUMB IAN MAMMOTH,
MAMMUTHUS COLUMBI, WAS HINGTON
STATE OFICIAL STATE FOSSIL.
"Essa ... essa é uma besta feia", disse Barry,
olhando para o crânio maciço, as enormes presas
curvas.
Pelas janelas panorâmicas, Wake viu Rusty no
convés de trás, o guarda f lorestal enf aixando a
perna de um cachorro que descansava em cima
de uma mesa de piquenique de madeira. "Eu
volto já,
Barry. Vou nos registrar em uma cabana. ”
"Você acha que esta coisa está à venda?"
Barry disse, apontando para o esqueleto do
mamute. “Dumbo f icaria ótimo no meu escritório.”
“Sim, isso atrairá os clientes”, disse Wake,
saindo para o deque.
 Rusty ergueu os olhos quando Wake se aproximou;
o mesmo acontecia com o cachorro grande na mesa,
algum mestiço peludo e de focinho comprido. Rusty
tinha as mangas arregaçadas, o chapéu
no banco ao lado dele. Uma garraf a térmica
estava ao lado do chapéu, provavelmente cheia
com o caf é de Rose.
"Olá, Sr. Wake", disse ele, voltando para o cachorro,
seus movimentos delicados enquanto continuava a
enfaixar a perna do animal. "Feliz em te ver. As
pessoas estão procurando por você. Garotinho
gordinho com um casaco vermelho ... ”
"Eu já verif iquei com o xerif e, mas obrigado",
disse
Despertar. “Estou interessado em alugar uma
cabana.”
"O que aconteceu com a sua cabeça?" disse
Rusty ao terminar de prender a perna do
cachorro. "Corte-me ao f azer a barba."
"Isso é uma piada?" disse Rusty.
"Sim."
Rusty sorriu. “Humor de Nova York, hein. Entendo.
Certo
I pode alugar uma cabana para você. Só sobrou
um. É meio que lá f ora, no entanto. ”
"Sem problemas." Wake acariciou a cabeça do
cachorro. “O que aconteceu com Max?”
"Encontrei algo na floresta na noite passada", disse
Rusty, balançando a cabeça. Ele colocou a gaze e
creme antibiótico de volta ao kit de primeiros
socorros. "Rasgou-o muito bem também."
"Isso já aconteceu com ele com f requência?"
disse Wake, esf regando o queixo do cachorro.
“Ele teve um focinho cheio de espinhos de porco-
espinho uma vez, mas nada parecido com isso antes”,
disse Rusty. "Max geralmente é muito cuidadoso."
"Alguma ideia do que era?" disse Wake.
Rusty balançou a cabeça. “Gostaria de ter f eito
isso. Eu nem tenho certeza se era um animal. ”
"O que você quer dizer?"
 "Nada. Eu não quero dizer nada. O que mais
poderia ser?"
Rusty ergueu os olhos para ele. “Você tem um
jeito muito bom com os animais, Sr. Wake.
Mesmo com um vira-lata como Max. Muitos de
vocês, vigaristas da cidade, sem of ensa, não
aceitem nada além de pequenos e elegantes
puros-sangues que as mulheres podem carregar
em suas bolsas. Cachorros de grif e para
carteiras de grif e. ”
“Eu estava indo caminhar até o Pico dos
Amantes”, disse Wake, esf regando suavemente
as orelhas do cachorro, os olhos do animal
rolando de prazer. "Alguém pode indicar o
caminho?"
"Sem problemas", disse Rusty. “Eu posso te
dar um mapa também. Se você está preocupado
em topar com o que pegou um pedaço de Max,
pode f icar tranquilo. Temos muitos ursos, mas
eles f icam longe dos humanos. Basta f azer muito
barulho ao andar, e eles irão na direção oposta. ”
Ele gentilmente ajudou o cachorro a descer da
mesa.
Wake observou Max mancar até o canto do
convés, encontrar um ponto ao sol e se sentar
bem no centro, a parte mais brilhante.

Virei a esquina, com medo do que o feixe da

lanterna pudesse revelar. Um símbolo toscamente
pintado de uma tocha brilhou na luz. Atrás dele,
escondido por uma rocha, estava um baú de metal
surrado. Estava aqui por um motivo, embalado com
suprimentos: baterias, sinalizadores, munição. Coisas
você precisa passar pela escuridão da noite. Algo
deixado para trás por um companheiro de
viagem,
alguém que sabia o que eu sabia e muito mais.
CAPÍTULO 9
UMA MEIA HORA depois, Barry e Wake
pararam em f rente a uma estrutura em A decadente
com uma varanda tosca. Nenhuma outra cabana
por perto, apenas a f loresta circundante. No alto de
um pinheiro com vista para a cabana, um trio de
corvos silenciosamente os observou sair do carro,
as cabeças inclinadas como se estivessem
discutindo alguma coisa.
"Qual é o problema deles?" disse Barry,
apontando para os pássaros enormes, suas
penas pretas brilhantes ao sol.
“Tudo parte da beleza e maravilha da natureza”,
disse Wake, sua voz leve, mas seus pensamentos
pesados. Na noite passada, parecia que todos os
ataques dos Taken eram precedidos por aqueles
malditos pássaros grasnando.
Ele pegou suas malas na parte de trás do carro e
começou a subir os degraus para a cabana. Rusty
havia lhe dado uma chave, mas a cabana estava
destrancada. Wake abriu a porta e chutou o tapete de
boas-vindas antes de entrar. O lugar cheirava
levemente a pinho queimado e bacon crocante. A
cabana estava limpa, limpa o suficiente de qualquer
maneira. Um sofá caído na sala de estar, uma mesa
de cozinha e duas cadeiras no andar de baixo. Os
restos do fogo estavam na lareira, algumas toras
chamuscadas e cinzas. Wake subiu as escadas com
dificuldade, Barry o seguindo. No topo da estrutura em
A havia duas camas de casal, lençóis e cobertores
cuidadosamente dobrados sobre elas. UMA
a placa na parede dizia TRA TA R A MÃE
NATUREZA COM AMOR em letras gravadas.
Barry espirrou no topo da escada. "Eu odeio a
natureza."
Wake foi até o pequeno banheiro e tirou o curativo
da testa. A ferida não estava muito ruim. Ele o tocou
suavemente, estremeceu. Ele ligou o chuveiro e saiu
enquanto a água esquentava.
Barry estava lá embaixo agora, reclamando do
que a poeira estava f azendo com suas alergias.
Depois de tomar banho, Wake vestiu roupas
limpas, aplicou um curativo limpo e deitou-se na
cama desf eita. Ele tentou dormir, mas sua mente
não desligava. Isso nunca aconteceu. Ele se
virou, jogando e repetindo coisas, tentando
entender o que tinha acontecido em Bird Leg
Cabin. Ele f icou deitado de lado, ouvindo Barry
batendo na cozinha. A cama era muito macia.
Como alguém poderia dormir com isso? Ele
enf iou o travesseiro sob a cabeça, respirando
lentamente enquanto o dia passava, o sol do f im
da tarde vazando pelas cortinas. Ele bocejou ...

Ele sonhou com Alice. Eles estavam caminhando por

uma rua em uma cidade estranha, o sol brilhando
sobre eles. Eles estavam de mãos dadas, Alice rindo,
arrastando-o para algum lugar que ela não contaria.
Ele estava feliz por estar com ela, sempre feliz
quando eles estavam juntos, mas ele não gostava de
onde eles estavam ou para onde estavam indo. Os
prédios
estavam desmoronando, as janelas dos
apartamentos
imundo. Alice não pareceu se importar, porém,
saltando à f rente dele quando ele f icou para trás,
acenando, chamando-o de gata f rágil. Sem
carros nas ruas, sem táxis, o que o incomodava
também, e havia lixo por toda parte, jornais
velhos esvoaçando pelas calçadas. Ele agarrou
um papel ao passar por ele, as páginas
quebradiças e amareladas, as palavras em uma
língua estrangeira, uma língua que ele não
reconhecia de todo. Alice ... Alice continuou
andando, muito à f rente para se sentir
conf ortável.
Ele a perseguiu, mas ela o evitou sem esforço, seus
pés dançando sobre o pavimento rachado para que ele
não pudesse acompanhá-lo. Ela estava cantando
alguma coisa, alguma canção antiga, uma canção
antiga familiar ... Ele correu a toda velocidade atrás
dela, tentando acompanhá-la, mas ficando cada vez
mais para trás. Ela olhou para ele enquanto dançava,
o vento carregando sua música ... e ele finalmente
reconheceu agora. Não era uma música. Não houve
palavras. Era o som ... o som de alguém digitando,
alguém digitando freneticamente.
Wake se afastou, seu coração prestes a explodir
dentro dele. Estava escuro lá fora, mas as luzes
estavam acesas na cabana. Ele queria fechar os
olhos, tentar voltar ao sonho, ver se conseguia
alcançar Alice.

"Você está bem, Al?"

Wake viu Barry sentado na cama em frente a ele.
 "Eu
estou
…
Estou bem."
“Você ronca, Al. Alguém já te disse isso? "
 "Sim." O coração de Wake ainda batia forte, suas
roupas pareciam encharcadas de suor. "Alice
costumava me dizer isso."
"Oh", disse Barry, subitamente abatido. "Me
desculpe por isso. Eu ... estive pensando. ” Ele
espirrou, enxugou o nariz. “E u acho que você
deveria chamar a polícia, deixá-los conhecer o
sequestrador.
É para isso que são pagos ”.
Wake verif icou o f erimento em sua testa no
espelho. Não parecia tão ruim.
“Eu tenho um cliente, Al, ex-agente do FBI”,
disse Barry. “Ele é um péssimo escritor, mas eu
poderia ligar para ele.”
Wake pegou o revólver na mesa de cabeceira
e certif icou-se de que estava carregado. "Estou
cuidando disso."
“É com isso que estou preocupado”, disse Barry,
ainda sentado na cama. “Você tem um nó na cabeça,
uma arma na mão e está falando maluco. Não me
entenda mal, Al, é uma boa história, mas quando você
começa a confundir ficção com realidade ... você pode
estar olhando para problemas reais. O tipo de
problema dos homens de jaleco branco. ”
Wake consultou o relógio. Já passava das onze. Ele
deve partir em breve. No Centro de Visitantes, Rusty
disse a ele que o Pico dos Namorados estava no final
do
trilha natural. Fique de olho nas antenas de rádio,
Sr. Wake, está logo abaixo disso. Ele não tinha
certeza de quanto tempo levaria para andar lá no
escuro, mas queria chegar antes do
sequestrador. Ele começou a descer as escadas.
"É isso?" disse Barry, pulando da cama e
seguindo-o escada abaixo para o quarto
principal. "Você não vai dizer nada?"
 "Não há nada a dizer." Wake agarrou sua
jaqueta. “Sem ressentimentos também. Se eu
f osse você, também acharia que estou louco. ”
Ele podia ver que Barry estava claramente com
medo por ele, mas não havia nada que ele pudesse
fazer para colocar sua mente
facilidade. Nada que ele pudesse fazer para acalmar
sua própria mente também. Ele tinha que seguir em
frente. Era como escrever um romance, um capítulo de
cada vez, sem pensar nos obstáculos ou problemas,
sem se deixar distrair, sem pensar em como poderia
acabar, sem se perguntar se os mocinhos ganharam
ou os mocinhos perderam, porque se você pensou em
todas essas coisas, você ficaria oprimido. Não, como
escrever um livro, a única maneira de trazer Alice de
volta era
apenas siga em frent e. "Estou f azendo o que
tenho que f azer, só isso."
“Não importa o que alguém diga a você, faz
isto?"
Barry espirrou. “Alan Wake vai f azer exatamente
o que
Alan Wake quer. ”
“Eu não tenho escolha, Barry. Não se eu quiser
encontrar Alice. ”
Barry balançou a cabeça lentamente.
"Entendo." Ele de repente correu para a cozinha.
“Deixe-me fazer
um sanduíche de manteiga de amendoim antes de ir.
Voltei ao Centro de Visitantes para comprar
suprimentos enquanto você
dormisse. Parece que você não come nada
há dias. ”
 Wake observou Barry tirar potes de manteiga
de amendoim e geleia da geladeira e colocá-los
no balcão. Ele pegou um pedaço de pão e puxou
uma f aca de uma gaveta. "Se você vai caçar
dragões, deve pelo menos f azer isso com o
estômago cheio, é o que minha mãe sempre
dizia."
"Eu não estou caçando dragões, Barry."
Barry espalhou manteiga de amendoim em três
pedaços de pão e acrescentou geleia de uva. Ele
empilhou tudo junto, então o cortou
diagonalmente com a f aca, como sua mãe
costumava f azer.
“Não como um PBJ de três andares desde que
estava na sexta série”, disse Wake, começando
com a metade do sanduíche. "Bom", disse ele,
mastigando ruidosamente. Ele estava f aminto.
"Muito bem."
Barry serviu-lhe um copo de leite. “Beba isso
antes que sua boca fique colada. Eu não quero
ter que Heimlich você. ”
“Não acho que f uncione com manteiga de
amendoim.” Wake terminou o PBJ, lambeu os
dedos para limpar. “Não f ique tão chateado. Eu
vou f icar bem. ”
“Por que eu deveria estar chateado?” disse
Barry, elevando a voz. - Você é meu melhor
amigo, Al, e, na melhor das hipóteses, sof reu
algum tipo de concussão e está caminhando
noite adentro para se encontrar com um homem
que pode ter sequestrado sua esposa. Na pior
das hipóteses, você está encontrando um
sequestrador sozinho, sem policiais, sem
ref orços, enquanto se desvia de maníacos
balançando machados em sua cabeça. Isso
sobre resumir as coisas? "
Wake ergueu o revólver. "Você esqueceu a
parte sobre eu estar armado e perigoso."
 “Eu conversei com seu amigo, Rusty, o
Arqueiro, quando voltei para o chalé”, disse
Barry. “Ele disse que alguns campistas
desapareceram nos últimos dias. Ele te disse
isso? "
"Não, ele não me disse." Wake sentiu um
pedaço de gelo se formar dentro dele, o f rio se
espalhando. Ele enf iou munição extra em sua
jaqueta. Pilhas extras para a lanterna também.
"Não importaria se ele f izesse."
“Ele disse que há lugares na floresta onde os
moradores colocaram armadilhas para ursos”, disse
Barry. “Eles não deveriam, mas eles fazem isso de
qualquer maneira. O
as armadilhas são dif íceis de ver à luz do dia,
quase impossíveis de ver à noite. Ele acha que
pode ser o que aconteceu com os campistas
desaparecidos. ”
Wake pensou no caçador na noite anterior no
acampamento madeireiro, o homem se contorcendo
na serragem enquanto implorava a Stucky por sua
vida. Ele se lembrou do som do machado acertando o
peito do caçador e da voz alegre de Stucky enquanto o
fazia, tagarelando sobre a cabana
depósitos e sem cancelamentos. Havia corvos
nas árvores, gritando enquanto Stucky cortava o
caçador, como se o instigasse a continuar. Nem
meia hora depois, o caçador estava vindo atrás
de Wake, seu peito explodindo enquanto ele
tentava matá-lo, o caçador agora era um Taken,
assim como Stucky. “Espero que seja o que
aconteceu com eles.”
"Você espera que sim?"
“Eu pref iro que eles f iquem enf urnados com
uma perna quebrada do que a alternativa.
“Aqueles Levados rapazes?"
Wake acenou com a cabeça.
 Barry espirrou.
“Deus te abençoe”, disse Wake.
"Este lugar está tentando me matar." Barry assoou o
nariz ruidosamente. "Estou com uma enxaqueca tão
grande que você nem acreditaria." Ele esfregou as
têmporas. "Aposto que tem mofo aqui, esporos, hera
venenosa, só Deus sabe o quê."
"Se cuida." Wake começou a sair, o piso de
madeira rangendo a cada passo. “Certif ique-se
de manter a porta trancada e as luzes acesas.”
Barry pegou sua parca vermelha do sofá. "Calma,
kemosabe, decidi ir com você."
"Você vai f icar aqui."
"O que? Agora você está me dizendo onde
posso ir e onde não posso ir? " Barry bravo. "Não
tenho medo da floresta, se é isso que o
preocupa."
“Você está com medo da f loresta? Deus me
livre. ”
“Não estou”, insistiu Barry. “Eu ando de metrô,
cara, a qualquer hora do dia ou da noite. Eu
desço nas paradas onde os policiais viajam em
pares. Como cachorro-quente carrocinha,
comprido também, com chucrute e piccalilli. Não
tenho medo de nada. ”
"Você é um homem mais corajoso do que eu,
mas preciso que f ique aqui", disse Wake
calmamente. “O sequestrador disse que se visse
mais alguém comigo, ele mataria Alice. Além
disso, se algo acontecer comigo ... se eu não
voltar, preciso que você ligue para a xerif e
Breaker e diga a ela o que aconteceu.
"Não vou ter que fazer nenhuma ligação." Barry o
abraçou. "Você vai trazer Alice de volta, eu sei que
você vai."
 "Isso signif ica que estamos firmes ou algo
assim?" Barry largou a mão. "Muito
engraçado." Ele puxou suas chaves.
"Aqui, pegue o carro."
“Eu estarei passando pela floresta. Única maneira de
chegar a
Pico dos Amantes. ”
Barry colocou as chaves de volta no bolso. “Vá em
sua pequena caminhada pela natureza, wiseguy, eu
vou ficar bem. Sozinho. Aqui está Barry, sozinho na
floresta, preso em uma velha cabana empoeirada
direto de um filme de terror. Com um banheiro que não
funciona muito bem, aliás. ”
Wake abriu a porta. Acendeu a lanterna para ter
certeza de que funcionava. "Até logo. Lembre-se do
que eu disse sobre manter todas as luzes acesas. ”
“Claro, Al, vou segurar o forte até você voltar”,
chamou Barry, acendendo mais luzes. “Ou até eu ser
fatiada e cortada em cubinhos por algum cara com
uma serra elétrica. Existem editores em Nova York que
dariam uma grande gargalhada com isso! Purê de
Barry Wheeler. Isso faria o dia deles! "
Wake ouviu Barry trancar a porta atrás de si
enquanto descia da varanda. Ele olhou de volta para
as luzes lá dentro, então se dirigiu para a escuridão.

A xerife Sarah Breaker confiava em seu instinto, e

seu instinto dizia que o agente Nightingale do FBI era
um idiota. Ele se sentia mal, e não era apenas o cheiro
de bebida rançosa. Foi a maneira como ele mostrou
seu distintivo, puxando a classificação, e o olhar em
seus olhos quando ele queria respostas. Onde estava
Alan Wake? O que foi isso sobre um acidente de
carro? Onde estava sua esposa? E o mais importante,
por que
ela deixou Wake ir? Ele não responderia às perguntas
dela.
“Negócios f ederais” f oi tudo o que ele disse.

CAPÍTULO 10
C AKE viu as luzes f racas do Centro de
Visitantes por entre as árvores enquanto subia o
caminho da cabana. Ele olhou no seu relógio. O
caminho para o Pico dos Amantes era no final da
trilha natural que começava atrás do Centro de
Visitantes; ele ainda tinha muito tempo antes de se
encontrar com o sequestrador. Os corvos
crocitaram na escuridão e ele sentiu uma dor aguda
atravessar sua cabeça, como se os pássaros
estivessem gritando dentro de seu crânio. Então o
chão começou a rolar sob ele, um tremor no início,
crescendo até ficar tão forte que Wake teve que se
agarrar a uma árvore para se manter de pé,
segurando com tanta força que sua bochecha ficou
em carne viva. As luzes do Centro de Visitantes
piscaram e depois apagaram.
Seu telef one tocou. "Olá?"
"Al!" A voz de Barry estalou no telefone. "Você
... sentiu isso?"
 “Sim”, disse Wake, ainda tonto, sentindo que ia
vomitar. "Fique onde está."
"O que?" gritou Barry. "... não consigo ouvir ...
se separando."
 “Eu disse ...” O telefone ficou mudo. Wake sentiu-se
tentado a voltar para a cabana, não querendo correr o
risco de estar na floresta quando o próximo terremoto
acontecer, ou um tremor posterior. Então a gritaria
começou no Centro de Visitantes, e Wake sabia que
não poderia voltar. Ele correu em direção ao som,
levantando o cascalho em sua pressa. Wake estava
com o revólver na mão, a lanterna também. A estrada
se abriu para um cenário de destruição total.
Um carro destruído rolou lentamente pela
estrada, carro
alarme estridente. O jipe de Rusty colidiu com o
na f rente do Centro de Visitantes, batendo no
meio de uma janela, capô amassado, o motor
ainda f uncionando. Cabos de energia caídos
balançaram sobre o estacionamento, f aíscas
f ormando um arco na noite. A placa do CENTRO
DE VISITANTES DO PARQUE NACIONAL DE
ELDERWOOD estava estilhaçada, pendurada
em um ângulo. A cabine telef ônica na f rente
parecia ter explodido, o receptor embutido na
lateral do prédio. Os gritos estavam mais f racos
agora, mais como um gemido vindo de dentro.
Wake seguiu o facho da lanterna e caminhou
lentamente para o Centro de Visitantes, os pés
esmagando cacos de vidro a cada passo. Ele verificou
atrás dele, continuou se movendo. O crânio de Buck-
Toothed Charlie, o esqueleto do mastodonte em
exibição no saguão, havia se soltado do resto dele, as
gigantescas presas curvas brilhando na penumbra. O
suporte de mapas havia sido derrubado, as prateleiras
derrubadas. Lembranças e cartões-postais espalhados
por toda parte. O ar dentro
cheirava a carne podre, como se algo tivesse se
afogado e depois de ser pego por caranguejos e
outras coisas que se afundassem, finalmente tivesse
chegado à praia.
"Olá!" gritou Wake. "Alguém aqui?" “S-
ajuda,” alguém gritou lá de dentro.
"Por f avor…"
Wake se aproximou. Lá. Um homem estava
sentado contra as janelas ao longo da parede
traseira do caf é, com a cabeça caída para a
f rente. Wake correu em sua direção, iluminando
o rosto do homem com a lanterna.
O homem ergueu uma das mãos, protegendo
os olhos da luz. Sangue espirrou nas janelas
atrás dele, mais sangue encharcando seu
unif orme verde. Seus dedos se moveram em
direção à pistola que estava ao lado dele. "Sr. W-
Wake? "
"Oxidado?" Wake se abaixou ao lado do guarda-
florestal.
A mancha na jaqueta de Rusty estava crescendo, se
espalhando
Fora. "O que aconteceu?"
"O lugar inteiro começou a tremer ..." Rusty segurou o
seu
barriga com as duas mãos, sangue escorrendo
entre os dedos. “Achei que f osse um terremoto,
mas então ... meu carro deu partida e não havia
ninguém dentro. O que ... o que está
acontecendo, Sr.
Despertar?"
Wake tentou o telefone novamente. Sem sinal.
“Onde está o kit de primeiros socorros?”
“Este madeireiro veio até mim com um machado”,
lamentou Rusty, sua perna quebrada torcida sob ele
em um ângulo impossível. “Ele apenas começou a
balançar. Eu atirei nele, Sr.
Despertar. A primeira vez que usei minha arma
no cumprimento do dever ... mas não adiantou. ”
Seu lábio inf erior tremeu. "Como pode ser?"
Wake ouviu um movimento lá fora e iluminou as
janelas com a lanterna. Não havia ninguém lá. Apenas
a escuridão. Isso foi o suficiente.
"Para que serve uma arma quando eles não
morrem?" Rusty puxou um pedaço de papel da
jaqueta e o estendeu. A página do manuscrito
estava encharcada de sangue. “Eu não entendo,
Sr. Wake. Tudo o que aconteceu ... é apenas
como estava nesta página que encontrei. ”
Wake alisou a página do manuscrito, o tipo
manchado de sangue, mas o nome de Rusty estava
claro.
Rustydidhis best, mas ...
levado ... imperturbável
por ... O machado do Taken cortado ...
rangergritou. "Receio ... receio que o lenhador
esteja voltando, Sr. Wake." “Onde está o kit de
primeiros socorros?” disse Wake. "Colocar
as luzes acesas, Sr. Wake. Por f avor?"
“Não posso, Rusty, as linhas de força estão todas
desligadas. Mas tenho uma lanterna e pilhas extras.
Nós vamos ficar bem. Apenas me diga onde está o kit
de primeiros socorros para que eu possa remendá-lo. ”
"Me remendar?" Rusty riu
e sangue jorrou de sua boca. "Claro ... você faz isso."
Ele acenou em direção à frente do Centro de
Visitantes.
"Escritório do gerente. Na parede."
 Sua cabeça tombou para o lado, pesada demais
para ele suportar agora. “Eu queria que Rose
estivesse aqui. Eu deveria ter dito a ela ... disse a ela
mais cedo o que eu sinto por ela. "
Wake deu um tapinha no ombro de Rusty e, em
seguida, atravessou o pátio em direção ao escritório
do gerente. Ele
vasculhou a sala à luz da lanterna e tinha acabado de
pegar o kit de primeiros socorros quando todo o prédio
estremeceu novamente. Um alto armário de metal
caiu, quase o prendendo. Ele ouviu Rusty implorando,
sua voz subitamente abafada por uma explosão que
jogou Wake contra a mesa. Quando Wake voltou ao
café, Rusty havia sumido, apenas uma longa mancha
de sangue deixada no chão.
Wake f icou parado olhando para o sangue.
Rusty implorou para que ele não fosse embora,
disse que o lenhador que o atacou voltaria, e
Wake, mesmo com tudo que sabia, tudo que
tinha visto por si mesmo, tinha ido buscar
curativos.
Wake sentiu uma brisa f resca na nuca. Ele se
virou e viu que um buraco tinha sido aberto em
uma parede, grande o suf iciente para conduzir
um caminhão. Wake tocou cautelosamente as
bordas ásperas da abertura, então saiu e saiu na
grama, a maciez do solo estranhamente
reconfortante. Não havia nada que ele pudesse
f azer por Rusty. Provavelmente nunc a foi. Ele
ainda podia ver a diversão dolorida no rosto do
guarda-f lorestal enquanto ele repetia, me
remendar? A trilha para o Pico dos Amantes
começava ali mesmo, passando por aquele
portão de madeira. Wake começou a ir nessa
direção.
“A pesca só é permitida para os visitantes que
adquirirem uma licenç a de pesca do parque!”
gorjeou alguém, a voz distorcida.
 Wake olhou em volta, finalmente ergueu os olhos e
viu um homem andando de um lado para o outro no
telhado, o rosto coberto de sombras.
 “É contra a lei remover quaisquer objetos naturais ou
artefatos históricos do terreno do parque!” disse o
homem, erguendo um machado de lâmina dupla.
Era Rusty.
“Rusty ... Rusty, por f avor, não”, disse Wake.
Rusty caiu do telhado, aterrissando tão
levement e como se fosse f eito de f umaça. “É
proibido remover pedras que você possa
encontrar ao longo do rio ou até simples bagas,
senhor!”
Wake recuou em direção ao portão, mas Rusty
o interrompeu.
“Obedeça às instruções do guarda-f lorestal em
todos os momentos”, disse Rusty, avançando
sobre ele.
Wake apontou a lanterna para ele e Rusty se
encolheu, jogando o braço na f rente de seu
rosto.
"Sinto muito", disse Wake, "não deveria ter deixado
você." Rusty atacou, o machado voando pelo ar. Wake
o pegou pelo brilho da lanterna e atirou nele. A sombra
que protegia Rusty, a sombra que o preenchia, o
animava, desintegrava-se no
luz.
Rusty se encolheu, desprotegido agora, mas foi até
ele
novamente. “Obedeça o parque—”
Wake atirou nele uma e outra vez enquanto Rusty
ficou congelado na luz, atirou nele até que a criatura
que havia sido um guarda-florestal se dissolvesse na
noite, deixando apenas o eco desbotado de sua voz
para trás.
Wake olhou em volta e começou a recarregar. Suas
mãos estavam firmes enquanto ele colocava as balas
nos cilindros, mais firmes do que ele sentia. Ele havia
matado Stucky, matado outro Taken, mas isso era
diferente. Ele não
conhecereles. Ele tinha falado com Rusty. Ao vê-lo
flertando timidamente com Rose no Oh Deer Diner
naquele primeiro dia, percebi a maneira como Rusty a
observava por cima da caneca de café. Um belo
momento, o tipo de coisa que um romancista notou,
algo para ser usado mais tarde, em
a livro que não havia sido escrito. Wake estava
lá enquanto Rusty cuidava ternament e do cão
f erido, acalmando o pobre animal com seu toque
e sua voz. Agora Wake o matou. Matou a coisa
que Rusty havia se tornado. Wake enxugou os
olhos e abriu o portão. Todas as lágrimas do
mundo não trariam de volta o guarda-f lorestal.
Ele tinha Alice para pensar agora.
Wake mal havia dado uma dúzia de passos
descendo a trilha natural quando o chão tremeu
novamente, um rugido monstruoso ecoando pela
floresta. As árvores estremeceram como se tivessem
sido fustigadas por uma tempestade. Tão
repentinamente, a floresta ficou quieta, completamente
quieta, nem mesmo um sopro de vento. Wake
consultou o relógio e continuou apressado, o caminho
subindo continuamente por entre as árvores, passando
por mesas de piquenique e latas de lixo, exibições de
flora e fauna à beira da trilha, mapas laminados
marcados com setas dizendo VOCÊ ESTÁ AQUI!
Wake continuou se movendo. Parecia que tudo
o que ele tinha f eito em dias agora era continuar
se movendo, para onde quer que o caminho o
levasse, contanto que levasse a Alice. Ele
diminuiu a velocidade, a cabeça inclinada, então
parou, sua lanterna brilhando em algo à f rente.
Ele se aproximou, iluminando o caminho com a
lanterna.
Uma armadilha para ursos estava caída na grama
ao lado do caminho, mandíbulas abertas, dentes
irregulares brilhando na luz. Rusty tinha
avisou-o sobre velhas armadilhas espalhadas
pela f loresta; a maioria dos caçadores que os
haviam armado já havia sumido. A armadilha era
enorme, mas tão grande como era, sem a
lanterna, Wak e provavelmente teria ent rado
direto nela. Mesmo se conseguisse abrir as
mandíbulas, ele estaria s angrando, com o
tornozelo quebrado, arrastando uma perna atrás
dele. Presa f ácil para os Possuídos. Wake
cutucou a armadilha com a ponta da bota e as
mandíbulas se f echaram, o som alto demais para
seu conf orto.
Wake se lembrou de Rusty morrendo no chão do
chalé, tentando segurar as entranhas com as duas
mãos, choramingando para que Wake o ajudasse.
Wake não tinha sido capaz de fazer bem ao
patrulheiro. Ele virou a cabeça agora, ouvindo os sons
nas árvores. Talvez matar Rusty depois que ele se
tornou um Taken foi a gentileza que Wake conseguiu
administrar. Ele começou a andar novamente, o facho
da lanterna girando para frente e para trás na trilha.
O vento agitou as árvores, a escuridão
parecendo se juntar mais perto dele. Wake evitou
outra armadilha para ursos e depois outra, esta
melhor escondida, quase invisível no meio do
mato.
A trilha subia a montanha em zigue-zague,
finalmente levando Wake a um teleférico à beira de um
declive. Uma seta do Pico dos Amantes apontada para
baixo. Ele olhou e viu um cabo estendido por algumas
centenas de metros sobre uma ravina até outro
patamar abaixo. O teleférico parecia frágil, com apenas
uma grade baixa para evitar que o motociclista caísse.
O USO POR SUA PRÓPRIA CONTA E RISCO, SEM
HORSEPLAY sinal acima do patamar
também não ajudou a inspirar conf iança. Wake
apertou o botão no patamar e o telef érico se
moveu lentamente em sua direção, f azendo
barulhos de rangido à medida que se
aproximava. Se Barry estivesse aqui, ele já
estaria f alando sobre processos judiciais e bolsos
f undos, e possuir a cidade inteira se a coisa
espatif asse nas rochas abaixo.
Wake entrou, f echou o portão atrás de si, o
telef érico balançando agora. O estômago de
Wake estava dando cambalhotas que deixariam
a equipe de ginástica romena orgulhosa. Ele
apertou um botão no carro, segurando
f irmemente as laterais enquanto ele balançava
através do abismo.
CAW!
Wake olhou para cima e viu um corvo se
aproximando com asas silenciosas, sem pressa.
Alguns momentos depois, havia uma dúzia de
corvos no céu, circulando no alto. Ele apertou o
botão do carro, como se isso fosse f azer com
que fosse mais rápido. Mais corvos agora, um
enorme rebanho deles, bloqueando as estrelas,
mais deles se reunindo enquanto ele observava.
CAW! CAW! CAW!
O enxame de corvos se abateu sobre ele, sombras
escapando deles, gritando, batendo nele com suas
asas. Ele tentou se esquivar, mas eles atacaram
novamente, e ele sentiu um deles pousar em sua
nuca, atacando-o com o bico. Sangue escorrendo de
sua orelha, Wake praguejou, direcionou sua lanterna
para os corvos, atordoado ao encontrá-los queimando
e desaparecendo, assim como o Taken. Ele lutou
contra ondas de corvos apenas com o feixe da
lanterna,
matando-os às dezenas, mas eles continuaram
avançando, aglomerando-se no telef érico, suas
sombras enchendo a noite.
O teleférico estremeceu e parou por um momento. Ele
ficou pendurado por um momento, suspenso acima da
ravina, antes de algo ceder e começar a guinchar no
cabo cada vez mais rápido. Despertar
segurou-se, preparando-se para o impacto.
O telef érico bateu forte, f azendo Wake cair no
chão, de ponta a ponta, com a lanterna voando.
Ele f icou lá atordoado por um momento, tentando
respirar, o ar o nocauteou. Ele gemeu ao se
ajoelhar lentamente, pegando a lanterna. Seu
revólver ... seu revólver havia sumido. Ele olhou
ao redor em pânico e o avistou perto do
telef érico. Ainda desorientado, Wake só
conseguiu rastejar em direção ao revólver
apoiado nas mãos e nos joelhos. Quase lá.
Quase lá agora ...
A A bota gasta com tachas pisoteava o revólver,
depois o chutou pela beirada e caiu na ravina.
Wake olhou para a bota com crosta de lama,
grogue, pensando que alguém deveria lhe dizer
que seus cadarços estavam desamarrados.
Não gostaria de tropeçar. Ele olhou para cima…
Um Taken estava parado ao lado do teleférico,
segurando uma alça. Ele deve ter feito parte de uma
equipe de trabalho no parque, mantendo as trilhas
limpas, mas isso foi antes ... antes de se tornar parte
da escuridão. Ele começou a andar na direção de
Wake, a lâmina da foice brilhando ao luar, afiada o
suficiente para se barbear.
Wake procurou a lanterna.
 A Tomada pairou sobre ele, murmurando, a
f oice erguida.
Wake acendeu a lanterna e ligou o Taken.
A escuridão se dissipou do Tomado, mas ainda
tinha f orça para derrubar a f oice -
Wake ergueu o braço, uma tentativa inútil de se
proteger. Houve um estalo como um trovão, e o Taken
balançou para trás, seus contornos tremeluzindo.
Outro trovão e os Taken explodiram em luz.
Wake olhou por cima do ombro e viu um
homem parado com uma pistola, f umaça saindo
do cano.

Ellen estremeceu quando o vento aumentou.

Um suéter e uma jaquet a deveriam bastar para
af astar o f rio, mas estava tão f rio que as estrelas
pareciam irregulares. Bem, isso é ciência, Ellen,
ela disse a si mesma, você tem que estar
preparado para tudo.
Ellen não era estranha, não importa o que os outros
alunos da 7ª série dissessem. Não importa o que sua
mãe disse também.
Sua mente apenas mudou as coisas de forma
diferente. Razão pela qual ela agora estava sentada
sozinha na floresta com os ouvidos tapados e um
gravador ao lado dela. Em breve, Ellen saberia a
resposta para a pergunta: se uma árvore cair no meio
da floresta e não houver ninguém para ouvir, ela faz
algum barulho?
 Os amieiros chocalharam umas contra as outras ao
vento como ossos de dedos. Ellen enfiou os tampões
de ouvido
mais. Cada vez que caía, alguns amieiros esqueléticos
tombou; ela só tinha que estar aqui quando
acontecesse e deixar que o gravador fornecesse
a prova se eles realmente f izeram um barulho
quando caíram.
Ela estremeceu de novo, a temperatura caindo a
cada segundo, cada vez mais fria. Meio assustador no
escuridão, mas os cientistas tiveram que ser
corajosos. Ela se virou, pensou ter visto algo nas
árvores, mas havia apenas escuridão. Ela
esf regou os braços, tentando trazer o calor de
volta, mas o f rio vagou mais f undo dentro dela.
O vento aumentou f ortemente, enviou as
árvores f azendo barulho
um contra o outro, o som tão alto que ela ouviu através
de seus tampões de ouvido. Ela se perguntou se isso
arruinaria o experimento. Seus dentes batiam. Ela
queria ir embora, levantar-se e correr para casa, mas o
frio a envolveu como uma névoa de gelo, o frio intenso
e escuro. Sua respiração estava congelada no ar
quando ela se levantou, os joelhos tremendo. Ela
tentou se orientar, mas nada parecia certo, nada
parecia familiar. O que aconteceu com as estrelas?
Parecia que alguém havia puxado o plugue do céu -
CAPÍTULO 11
YSEJA BEM-VINDO, DIPSHIT. ”
Wake se levantou, a cabeça zumbindo com o
tiro que salvou sua vida. Ele olhou para o homem
com a arma, um local arrogante em calças
camuf ladas largas e um colete de caça, um boné
Redman Snuf f na cabeça.
"Mover." O homem acenou com a
automática de 9 mm.
“Estamos prestes a ter companhia.”
"Quem é Você?" Wake já tinha visto o homem antes ...
Mais Taken emergiu das árvores, carregando
machados e barras de ferro, murmurando fragmentos
de palavras que ele
não conseguia entender.
 Algo passou voando por Wake, deixando um rastro
de faíscas. Uma vara lisa pousou aos pés do grupo de
Tomados
e explodiu em uma luz of uscante. Os Taken
f oram embora, sem mais nem menos.
“Essa sua lanterna punk ass é coisa de
criança.” O homem jogou uma pequena sacola
de lona para Wak e e começou a correr. “Use os
sinalizadores.”
"Você ... você pode vê-los?" disse Wake. Ele
podia ouvir o rugido de um rio enquanto corria
para acompanhá-lo, o som f icando mais alto.
“É claro que os vejo”, rosnou o homem.
“Vamos, há mais deles vindo. Acho que você
atrai os desgraçados, Wake.
"Quem é Você?" disse Wake.
"A f ada dos Dentes. Abra bem, Wake. ” O
homem gargalhou. “Eu tenho me esquivado
dessas coisas f eias para cima e para baixo na
montanha pela última hora. Também tive alguns
telef onemas por perto, vou te dizer isso. Este
bastardo tinha uma marreta grande o suf iciente
para f azer cérebro de um elef ante. Foram
necessários dois sinalizadores para detê-lo. ”
Wake reconheceu o homem agora. Ele estava
na balsa quando chegaram a Bright Falls. Ele
reconheceu a voz do homem também, a voz no
telef one dizendo a Wake que ele tinha
Alice. Ele agarrou o colarinho do homem. "Onde ela
está?" O homem empurrou a arma de 9 mm sob o
queixo de Wake,
lentamente empurrou sua cabeça para trás.
"Jogue bonito."
 Quando Wake o soltou e ele trotou em direção
a uma plataf orma de observação com vista para
uma pequena cachoeira. Uma placa dizia: PICO
DOS AMANTES. “Aqui estamos, Wake, nossa
última resistência! Fique de costas para as
quedas e eles não poderão circular atrás de nós.
”
 "Eu preciso de uma arma!" disse Wake, subindo na
plataforma, sentindo a vibração do rio correndo.
“Basta f azer o seu trabalho e talvez todos nós
consigamos o que precisamos”, disse o homem,
mantendo os olhos na f loresta próxima.
Os Tomados enxamearam para fora das árvores,
saindo da floresta em coletes de caçador brilhantes e
gorros de lã, em novos equipamentos de
acampamento, todos eles acenando alguma coisa,
facas, picaretas e marretas, qualquer coisa afiada,
qualquer coisa mortal.
Eles agiram como uma equipe, Wake tirando o
A escuridão protetora de Taken com a lanterna, o
outro homem atirando neles, jogando revistas novas
na 9 mm dos bolsos do colete. Quando o Taken se
aproximava demais e ameaçava subjugá-los, Wake
girava um dos sinalizadores, acendendo-o e depois
jogando-o entre eles. Eles lutaram de um lado a outro
da plataforma, atacando os Tomados e depois
recuando. Enquanto isso, o rio passava rápido e a
cachoeira rugia sem interrupção, alheia ao perigo.
Mas o homem estava errado. Ficar de costas
para a cachoeira não garantia sua segurança.
Uma f oice passou assobiando pela cabeça de
Wake, cortando sua bochecha. Ele se virou e viu
que três dos Taken haviam escalado a
plataforma por baixo e estavam pulando por cima
do corrimão.
"Ei!" Wake gritou para o homem enquanto ele
apontava a lanterna para o Taken.
 Um dos Taken arremessou um martelo e
atingiu o homem nas costas, derrubando-o.
 Wake rec uou, ainda apontando a lanterna para
o Taken, estendeu a mão e puxou o homem de
pé. "Atire neles!" Um Wake carregado de Taken.
Wake acionou um sinalizador, o flash de luz o
cegou. Ele podia ouvir os tiros, o homem aplaudindo
a si mesmo, mas era como se perder em uma
tempestade de neve.
"Você gosta disso?" gritou o homem. Mais
tiros. “Como assim? Exagerei?" Mais tiros. "Aqui
está!"
Wake viu um enorme Taken avançando
pesadamente em direção a eles, um homem
grande com uma jaqueta xadrez vermelha
carregando uma pá de carvão de aço.
"Faça alguma coisa, Wake!"
Wake enf iou a mão na sacola de lona.
Restavam apenas alguns sinalizadores.
O homem atirou no Taken quando este pisou
na plataf orma, as sombras tão densas que as
balas não surtiram ef eito. "Se apresse!"
Wake disparou um sinalizador. Ele o segurou à
sua f rente, apertando os olhos para ver na luz
brilhante, então o empurrou bem na cara do
Taken.
O Taken ergueu a pá de carvão enquanto o
sinalizador dissolvia as sombras que a
protegiam, a luz branca e quente devorando a
escuridão.
O homem disparou três vezes em rápida
sucessão nos Taken, três vezes na cabeça.
O Taken desapareceu.
 O único som na plataf orma era o barulho da
água vindo das cachoeiras e os dois homens
of egando para respirar.
 “Aquilo ... aquilo foi divertido”, of egou o outro
homem, encolhendo-se contra o parapeito da
plataf orma de observação, encharcado de suor.
"O que ... o que são essas coisas?" disse
Wake. "De onde eles vêm?"
“Diga-me você”, disse o homem.
“Quero ver Alice”, disse Wake.
“Eu sabia que você ia dizer isso”, disse o homem,
sorrindo. “Assim como eu sabia que sobreviveríamos
ao tiroteio no OK Corral aqui. Porque eu li tudo. Você é
um grande escritor, Wake. Você vai trazer algo
glorioso e terrível, assim que conseguirmos algum ...
uh ... controle editorial adequado. ”
"O que você está f alando?"
“Apenas me dê o resto do manuscrito”, exigiu o
homem, uma mão estendida. "Agora." "Você disse que
já leu", disse Wake
f riamente.
"Vamos lá, cara inteligente, o que eu vou
f azer agora?" O homem parou de sorrir.
"Você tem um problema, então."
“Todos nós temos problemas, amigo. Alice
acima de tudo. ” O homem estendeu a mão. “Dê-
me o resto do manuscrito e eu a deixarei ir.
Vocês dois ainda podem ter boas f érias.
Talvez pegue o Deerf est. ”
“Você disse nós”, disse Wake. “Assim que
conseguirmos algum controle editorial adequado. Com
quem você está trabalhando? ”
"Cara inteligente, não é?" A névoa da cachoeira
pairou sobre ele. “Só para constar, eu te conhecia
ia ser um problema, Wake. "
 “Olha, preciso de mais tempo”, disse Wake,
tentando manter a calma. "Só mais uma
semana."
O homem tocou a 9 mm. “Vou te dar dois dias.
Depois disso ... ”O sorriso estava de volta, dividindo
seu rosto em duas metades obscenas. "Vamos apenas
dizer, você nem mesmo
quero pensar sobre o que vou fazer com a esposa. ”
Wake deu um soco no rosto do homem, bateu
ele para trás. Ele recuou novamente, mas o
homem apontou a 9 mm para ele, puxou o
martelo para trás, com tanta raiva que a pistola
balançou.
"Eu gostaria", disse o homem suavemente, o
sangue escorrendo de seu lábio partido, "Eu
realmente gostaria que não precisássemos de
você para terminar o manuscrito."
Wake o encarou com os punhos cerrados.
“Afaste-se,” ordenou o homem, acenando com a 9
mm.
Wake não se moveu.
“Encontre-me na velha mina de carvão Bright
Falls em dois dias.
Prédio principal. Meio-dia."
Wake agarrou a arma e deu uma joelhada no
homem.
O homem grunhiu e deu um soco em Wake
com a mão livre.
"Você precisa desistir, Wake!"
 Wake o tropeçou, os dois rolando no chão,
ainda lutando pela 9mm. O homem cheirava a
cigarro e cerveja azeda.
“Eu quero minha esposa”, disse Wake, com os
rostos a apenas alguns centímetros de
distância.
"Dê-me Alice de volta."
 O homem deu uma cabeçada nele. Em dobro.
Exatamente onde ele se machucou no acidente de
carro, mas Wake se segurou.
A arma disparou, quase ensurdecendo Wake, e
o homem se libertou. Ele se af astou e correu
mancando para a vegetação rasteira. "Você tem
dois dias, Wake!" ele chamou por cima do ombro.
Wake se levantou devagar, com os ouvidos ainda
zumbindo. Ele olhou para si mesmo, não conseguiu
encontrar nenhum ferimento de bala, mas havia uma
ferida em um lado do queixo. Ele se abaixou, pegou a
9 mm do chão e verificou se ainda havia balas no
pente.
Ele enxugou a testa e viu sangue nas pontas
dos dedos. Quando esse pesadelo acabasse,
Wake iria começar a usar um capacete de
f utebol americano, torná-lo parte de seu guarda-
roupa.
Wake colocou pilhas novas na lanterna e manteve
os dois sinalizadores restantes na outra mão. Ao lado
da trilha, uma exibição foi montada, um pedaço de
uma árvore antiga de pelo menos três metros de
diâmetro, seus anéis de crescimento marcados por
importantes eventos históricos e locais. Os peregrinos
em Plymouth Rock estavam quase no meio da fatia. A
Declaração de Independência assinada foi mais
adiante. Ele os traçou com um
dedo indicador.
Lincolnassassinated.WorldWar
II
termina. Wak e olhou para a entrada em direção
à borda da f atia. Terremoto de magnitude 7,1
estimado
afunda ilha no Lago Caldeirão.
Wake estremeceu.
Não ... ele não estava tremendo, o chão estava
tremendo
novamente, o vento rugindo por entre as árvores. A
cabeça de Wake latejava, um verdadeiro cracker de
crânio, a dor queimando
através de seus pensamentos, não deixando
nada para trás, exceto escuridão. Ele sentiu que
estava caindo.
Wake quebrou a superf ície negra e calma do
Lago Caldeirão, quebrando a superf ície morta, a
água gelada zumbindo enquanto ele caía cada
vez mais f undo. O Bird Leg Cabin f icava lá, e era
lá que Wake pertencia. Ele estava sentado no
escritório agora, curvado sobre a máquina de
escrever, digitando, o som das teclas como um
trovão enquanto ele digitava cada vez mais
rápido. Dois dias, dois dias, dois dias ...
Wake abriu os olhos. Nada além de estrelas
acima
e o som do vento nas árvores. Ele f icou de pé,
olhou em volta, meio que esperando ver novos
enxames de Taken emergindo da escuridão. Ele
estava sozinho.
Wake desceu correndo a trilha, continuou correndo
até que a dor em seu lado se tornou insuportável. Ele
diminuiu a velocidade, mas continuou se movendo
enquanto a floresta ondulava e fluía ao seu redor.
Cada vez que ele tinha certeza de que estava perdido,
ele se deparou com
a placa que indicava o caminho de volta para o Centro
de Visitantes. Ele estava quase exausto quando
ouviu vozes. Ele
aproximou-se com cuidado, f ez uma curva e
entrou em um acampamento. Três tendas f oram
armadas ao lado da trilha, equipamentos
dispostos ao redor de uma mesa de piquenique.
Um rádio portátil sobre a mesa estava
sintonizado no talk show local.
"Olá?" chamado Wake. Sem resposta. "Olá!"
As tendas estavam vazias. Olhando em volta,
Wake entendeu por quê. Uma espingarda
encostada a um banquinho, sua coronha de
nogueira gravada com uma cena de caça. O
equipamento de acampamento era quase novo,
de alta
sacos de dormir de qualidade, fogões sofisticados,
sopa de lagosta congelada e pontas de lombo, uma
garrafa de uísque de dezesseis anos. O grupo de caça
era composto de turistas cavalheiros em um longo fim
de semana de lazer, desinteressados em caçar de
verdade, o equipamento apenas uma desculpa para
fugir de suas esposas. Três dos Tomados se
encaixavam nessa descrição. Pelo menos uma vez.
Eles não tinham sido menos ferozes do que os sujos
botas de trabalho Taken in e jaquetas jeans. Não
menos morto agora também. Ele olhou para o rádio.

“Bem-vindos de volta ao programa, pessoal, este

é o seu apresentador, Pat
Maine, mas você já sabe disso. Como prometido,
nosso próprio Dr. Nelson acabou de estacionar
sua traseira no estúdio.
Doutor, qual é o seu plano de Deerf est? "
"Meu plano? Você f az com que pareça muito
mais organizado do que pareço conseguir! ”
"Ha ha ha!"
“Sim, exatamente, Pat. Mas vou dar uma
olhada no desf ile, é claro, e serei um dos jurados
do concurso de tortas. ”
Wake desligou o rádio. Ele vasculhou a barraca,
encontrou cartuchos de espingarda e os enfiou na
jaqueta. Ele pendurou a espingarda no ombro e se
dirigiu para a cabana. Uma hora depois, o celular de
Wake tocou. Ele atendeu, ainda andando.
“Al? Finalmente."
"Barry?"
 “Estou pirando aqui, Al”, sussurrou Barry. “A varanda
da frente está toda coberta de pássaros. Pássaros
realmente irritados. É como se eu fosse Tippi Hedren
em um filme de Hitchcock. ”
Wake se lembrou dos corvos que o atacaram no
teleférico, quase o matando. Ele estava ligado
a orla da floresta agora, a bifurcação da trilha. À direita
ficava o Centro de Visitantes. Ele pegou a trilha da
esquerda que levava à cabana. "Fique dentro de casa,
estou quase lá."
“Al”, disse Barry, ainda sussurrando, “primeiro
você com seus zumbis desaparecidos, agora eu
com os pássaros do Inf erno. Estou começando a
me perguntar se a loucura está contagiando,
como gripe ou caxumba ou ... ”
"Por que você está sussurrando?"
"Os pássaros ... não quero que me ouçam."
"Eu estarei lá em breve. Apenas certif ique-se
de manter as luzes acesas! ” Wake interrompeu a
conexão.
Wake alcançou o topo do caminho. Deste ponto de
vista, ele podia ver a cabana, ainda envolta em
escuridão, mas o horizonte estava brilhando,
afiado com o amanhecer. Corvos amontoados nas
árvores ao redor da cabana, centenas deles,
pesando
descendo os galhos. Eles desceram das
árvores e voaram quando Wake se aproximou,
com as asas mais escuras do que a noite.
Wake cobriu o rosto, tentando proteger os
olhos enquanto os pássaros atacavam, o bando
tão denso que ele não conseguia ver a cabana.
Ele balançou a lanterna, o f eixe dissolvendo
alguns dos corvos, mas havia muitos deles.
“Al! Al, por aqui! ”
 Wake tropeçou e caiu sobre um joelho. Uma dúzia
de corvos gritou ao redor dele, arranhando seu rosto,
ensurdecendo-o com o som de suas asas batendo.
"Al!"
Wake acendeu um dos sinalizadores e os
pássaros ao seu redor brilharam com o flash de
luz. Ele cambaleou em direção à varanda quando
outra onda de corvos se lançou sobre ele das
árvores, girando para cima e para baixo
abruptamente para obter o ef eito máximo. Wake
girou o outro sinalizador enquanto eles
mergulhavam e bombardeavam, acenando para
cima e os levando para a inexistência. Ele ficou
lá piscando, meio cego pelo brilho.
Wake sentiu uma mão sobre ele, arrastando-o
para a varanda e para dentro da cabana. A porta
bateu atrás dele.
"Caramba, garotão, você me deixou
preocupado", buf ou Barry, com o rosto arranhado
e inchado. "Achei que aqueles pássaros fossem
transf ormar você em um espantalho."
“Espantalhos ... supõe-se que os espantalhos
assustam os pássaros”, disse Wake, tão cansado
que mal conseguia f icar em pé. "Aqueles
pássaros pareciam assustados para você?"
"O quê, você acha que é hora de corrigir
minhas met áf oras?" disse Barry. "Ei?" Ele
parecia preocupado. "O que há com a
espingarda?"
“Foi uma longa noite”, disse Wake.
 "Conte-me sobre isso", disse Barry. “Eu pensei que
os pombos
em casa eram como ratos voadores, mas esses
pássaros, eles são piores. É como se eles ... eles
quisessem nos machucar.
Isso é loucura, não é, Al? Quer dizer, isso não
f az sentido, não é? "
Wake não respondeu. Ele guardou a espingarda no
armário e colocou as caixas de cartuchos na prateleira.
Ele manteve o revólver e munição extra em sua
jaqueta.
Barry se sentou no sof á. Pegou a garraf a de
cerveja que estava sobre a mesinha de centro e
quase a derrubou. "E-eu não gosto daqui, Al."
Wake se sentou pesadamente ao lado dele. Ele
pegou a cerveja da mão de Barry.
"Claro, vá em frente", disse Barry, observando
enquanto Wake terminava o resto, esvaziava a garrafa
e a jogava de lado. "Eu estava pensando em cortar, de
qualquer maneira."
Wake arrotou e f echou os olhos.

Stucky cuspiu no chão da garagem e tentou sacudir

as teias de aranha da cabeça. Desde que o casal de
Nova York nunca apareceu para pegar as chaves, as
coisas estavam confusas. Algo - um sentimento -
- chamou sua atenção. Stucky olhou para cima e ficou
olhando, incapaz de se virar enquanto seu cérebro
tentava em vão processar o horror diante dele. Ele
tropeçou para trás, derrubando uma lata de óleo; uma
poça negra espalhou-se pelo chão. Ele lutou por um
breve momento, então se soltou quando a escuridão
implacável o engolfou.
CAPÍTULO 12
CAKE olhou para seu bloco de notas amarelo.
Quatro
horas antes, ele havia escrito as palavras PARTIDA,
de Alan Wake, no alto da página, sublinhando-as três
vezes. O resto da página ainda estava em branco.
Seus dedos estavam com cãibras de tanto segurar a
caneta esferográfica, sua cabeça latejava, mas ele
não tinha escrito uma palavra. Nem uma palavra. Alice
o trouxera a Bright Falls na esperança de começar a
escrever, mas ele ainda estava preso, mesmo agora
quando escrever era a única maneira de libertá-la.

O tempo estava passando, a própria sobrevivência

de Alice em jogo, e ele permaneceu equilibrado sobre
a mesa, esperando em vão
para alguma inspiração, algum pensamento ...
qualquer coisa que pudesse salvá-la. Ele olhou para
as páginas do manuscrito amassadas e achatadas
sobre a mesa, as páginas encontradas na floresta, no
acampamento madeireiro ... no posto de gasolina de
Stucky. Ele realmente começou o livro, começou
durante a semana que faltava depois que Alice foi
sequestrada, uma semana da qual ele não tinha
memória?
Ele esfregou o galo na cabeça, estremecendo com a
memória do impacto que o causou. Por que terminar o
livro era tão importante para o sequestrador, tão
importante que era o único resgate que ele exigia? O
homem não parecia muito leitor. Havia outra pessoa
atrás dele, puxando os cordões.
 Dois anos de bloqueio de escritor não eram nada
comparados a isso. Ele não conseguiu rabiscar uma
única palavra, nem mesmo para salvar Alice. Agora ele
tinha dois dias para completar o manuscrito e entregá-
lo a ele em Bright Falls
mina de carvão. Dois dias.
Pelo menos Barry não estava aqui para distraí-lo
com ofertas
de aspirina, canja de galinha enlatada, caf é,
qualquer coisa
você precisa, Al, é só dizer a palavra. Algumas horas
antes, Wake finalmente convenceu Barry a dirigir até a
cidade e perguntar por aí, ver se alguém reconhecia o
sequestrador pela descrição de Wake. Era um tiro no
escuro, mas Bright Falls era uma cidade pequena.
Pode ser
todo mundo realmente conhecia todo mundo. Wake
observou pela janela Barry partir, aliviado por ter sido
deixado sozinho para trabalhar, mas também
estranhamente inquieto. Barry era o único em quem
confiava, sua única conexão aqui com a vida fora de
Bright Falls.
Wake bocejou. Foi injusto da parte dele empurrar
Barry porta afora e Wake sabia disso. Não foi fácil para
Barry, principalmente quando eles passaram pelo
chalé esta manhã e viram a bagunça da noite anterior.
A bagunça, um termo estranhamente higiênico para o
sangue espirrado em um canto da sala principal, onde
Rusty foi feito em pedaços por um dos Tomados. Sem
corpo, é claro; O próprio Rusty havia se tornado um
Taken, e Wake o matou. Nada para mostrar a não ser
um enorme buraco na parede do chalé.
A xerife olhou para o buraco, com as mãos na
cintura, olhou para o sangue seco também, depois
começou a catalogar a cena do crime, dirigindo seus
delegados. Tanto sangue que tinha que ser uma cena
de crime.
 Os trabalhadores da pousada ficaram boquiabertos,
imaginando vários cenários. Que o terremoto que
todos na área sentiram havia derrubado a parede,
esmagando Rusty. Que um urso havia entrado para
arrastar o corpo. Outros sugeriram a possibilidade de
que um lenhador bêbado tivesse empurrado um
carregador contra a parede, matando acidentalmente
Rusty, e depois se livrado do corpo, na esperança de
esconder o crime. Ou um espírito raivoso tinha feito
isso, foi o que disse um dos veteranos, um vovô com
um gorro de lã vermelha e a boca cheia de chaw. Um
espírito raivoso, ele repetiu; sua mãe lhe contava
histórias quando ele era criança, histórias sobre coisas
da floresta que arrebatavam crianças incautas e
desobedientes. A multidão riu do veterano e o
delegado Mulligan brincou dizendo que provavelm ente
era Buck-Toothed Charlie ganhando vida. Mas Wake
não riu.
O xerif e perguntou a Wake se ele tinha ouvido
alguma coisa na noite anterior, visto alguma
coisa, e ele mentiu para ela, disse que não,
estava exausto e se deitou cedo. Ele não tinha
certeza se ela acreditava nele.
Sem nem perceber o que estava acontecendo, o
queixo de Wake baixou enquanto ele lutava para ficar
acordado ...
Wake batia na máquina de escrever e a máquina de
escrever batia nele, estalando no Bird Leg Cabin,
curvado sobre a escrivaninha no escritório do andar de
cima, digitando o mais rápido que podia. Seus dedos
doíam de tanto bater nas teclas da máquina de
escrever manual, de sua máquina de escrever manual,
aquela que Alice trouxera com eles, o som era tão
familiar quanto sua própria respiração. Ele rasgou as
chaves em um frenesi, desesperado por completá-las,
sentindo alguém atrás dele, olhando por cima do
ombro, mas Wake não conseguia se virar para
ver quem era, não se viraria se pudesse. Tudo o
que importava era que ele continuasse
escrevendo. Seus dedos voaram.
Wake estremeceu quando uma buzina tocou,
alguém realmente se apoiando nela. Ele esfregou os
olhos, olhando ao redor sem acreditar. Ele estava de
volta à sala de estar da cabana do parque Elderwood,
o pescoço rígido, os ombros doloridos, mas aqui, não
na Cabana da Perna do Pássaro. Ele viu Barry
estacionar do lado de fora, acenando do banco da
frente do carro. Wake olhou para baixo e viu o bloco
de notas à sua frente ainda em branco. O lápis que ele
segurava estava partido ao meio na mesa. Wake
queria chorar. Queria gritar de raiva e frustração.
Uma tarde perdida e ele não tinha tempo a perder,
não se quisesse ter Alice de volta. Ele chutou a mesa
em frustração, abrindo a última gaveta. Ele se abaixou
e abriu, a maçaneta caindo. Mas não foi só isso.
Empilhados ordenadamente na parte de trás da gaveta
estavam três novas páginas manuscritas. Com as
mãos trêmulas, Wake pegou uma.
Barry ficou de pé dent ro do Armazém Geral de
Bright Falls e se limpou. Bem ao lado das latas
de feijão cozido estava uma c aixa trancada cheia
de pistolas sinalizadoras. E, no entanto, aqui
estava um barril de pés de cabra
convenientemente localizado! O sorriso de Barry
se alargou quando ele percebeu que esta era a
cena clássica do filme em que o herói tinha que
se preparar e se armar até os dentes. Barry se
jogou no papel.
 Barry irrompeu pela porta da cabana, ainda usando
o casaco vermelho, apesar do calor do dia.
"Ei! Boas notícias! Recebi um telef onema no
caminho de volta da cidade. Aquela garçonete,
Rose, disse que encontrou um monte de páginas
do seu manuscrito. Ela quer que a gente venha
buscá-los. ”
"Como ela os conseguiu?"
"Como eu sei?" disse Barry. “Ela trabalha
naquela lanchonete, f ala com todo mundo. Além
disso, ela é sua maior f ã, basta perguntar a ela. ”
Wake rapidament e juntou as páginas sobre a
mesa. Ele começou a guardá-los em uma gaveta,
mas pensou melhor, dobrou-os longitudinalmente
e colocou-os no bolso do paletó. "Você tem um
endereço para ela?"
"Oh sim", disse Barry, seguindo Wake para f ora
da porta. “Ela mora no parque de trailers. Grande
surpresa, hein? " “Não seja um idiota”, disse
Wake.
“Você está certo,” admitiu Barry quando eles
entraram em seu carro. “É fácil desprezar as pessoas
quando você não precisa delas. Rose, ela está bem. "
Ele olhou para Wake enquanto dirigiam em direção à
estrada principal. “Encontrei muitas informações nos
arquivos do jornal local. Tem acontecido todo tipo de
coisa estranha em
Bright Falls por mais de cem anos. Coisas muito
estranhas. ”
 Wake consultou o relógio. Ficaria escuro em
algumas horas. Ele não costumava temer a noite,
mas tinha agora.
“Este lugar é um episódio normal de Night
Springs”, disse
Barry, acelerando. “Mortes misteriosas,
avistamentos de Pé Grande
-”
"Algum sequestro?"
“Não, não que eu tenha ouvido f alar”, disse
Barry, “mas há muitos desaparecimentos,
moradores que saem de suas cabanas e nunca
mais voltam, turistas que passam pela cidade e
nunca chegam ao acampamento, e veja só, Al, a
maior parte dessas coisas acontece em torno do
Lago Caldeirão. ”
Wake olhav a f ixamente para a f rente,
observando as árvores passando rapidamente.
Parecia que ele havia lev ado um soco no
estômago.
“As tribos indígenas consideravam o Lago Caldeirão
a porta de entrada para o Inferno”, disse Barry,
animado. “Você tem que escrever sobre essas coisas
...” Ele se conteve. "Assim que conseguirmos Alice de
volta."
“Apenas dirija, Barry. Eu quero pegar aquelas
páginas do manuscrito. ”
“Eu estava tentando ajudar, só isso. Uma
pequena conversa. Passar o tempo."
“Você está ajudando”, disse Wake, balançando
a cabeça. “Eu é que estou com o problema. Eu
sinto que estou em um pesadelo e não consigo
acordar. ”
A meia hora depois, eles pararam no
estacionamento de Sparkling River Estates. Vinte ou
mais pequenos reboques espalhados pelo cascalho, a
maioria deles com antenas parabólicas em seus
telhados, churrasqueiras ao lado das portas da frente.
Um mastro estava na frente, a bandeira americana
pendurada frouxamente no silêncio. Ao redor do
parque havia uma cerca branca que
precisava de pintura. Paletes de madeira, pneus
velhos e tambores de óleo de cinquenta galões
enchiam o local.
Barry acenou com a cabeça para o Chevy
enf errujado sobre blocos, o gancho levantado.
“Isso parece onde a nação NASCAR vai morrer.”
"Barry ... isso vai soar meio maluco-" "Estou
chocado." Barry ergueu a mão. "Desculpe. o que
você quer dizer? ”
"Se em algum momento você se encontrar no
armazém geral da cidade, você deve saber que
há uma caixa de pistolas sinalizadoras-"
"Armas sinalizadoras?" disse Barry, genuinamente
confuso. “Como quando você está perdido na floresta?
Como o sinal de morcego? ” “Sim, assim . As pistolas
sinalizadoras são armazenadas ao lado dos feijões
cozidos. As pistolas sinalizadoras estão trancadas,
mas há pés de cabra por perto, então você pode abrir
o
caso."
"Ok, Al." Barry deu um tapinha em seu braço.
"Vou guardar essa inf ormação para mantê-la
segura."
O telef one de Wake tocou. "Olá."
"Sr. Despertar? É o Sheriff Breaker. Desculpe
incomodá-lo, mas temos um agente do FBI aqui,
um agente Nightingale. Ele está ... ansioso para
ver você. Você pode passar na estação? ”
"FBI?" Wake estava ainda mais preocupado agora.
O
sequestrador deixou bem claro que trazer a lei
f aria Alice ser morta. "Achei que você f osse
esperar até que seus homens tivessem revistado
..."
“Eu não chamei o agente Nightingale,” o xerife disse
firmemente. "Ele apareceu sem ser perguntado e sem
aviso prévio."
 “Estarei aí assim que puder”, disse Wake,
interrompendo a conexão.
“Talvez seja bom que o FBI esteja se
envolvendo”, disse Barry.
“Não, não é”, disse Wake.
"Você quer que eu f aça algumas ligações, Al?"
disse Barry. “Eu tenho um advogado que
contratou chef es da Máf ia. Ele pode estar em um
avião
-”
"Eu não preciso de um advogado."
“Isso é o que todos dizem”, disse Barry. "Logo
antes da porta da prisão bater."
Wake saiu do carro e caminhou até onde
a Um homem de meia-idade estava arrancando folhas
de um canteiro de flores murchas. O homem usava
calças camufladas e um colete amarelo brilhante sobre
uma camisa de manga curta.
"Desculpe. Estamos procurando por Rose
Marigold's
reboque."
"O que você quer com Rose?" O homem se
apoiou em seu ancinho, semicerrando os olhos
para Wake. “Você é aquele escritor? Rose tem
um display com a sua f oto na lanchonete. ”
“Sim, sou Alan Wake. Você pode nos mostrar
onde está o trailer dela? ”
O homem esf regou a barriga como se isso o
ajudasse a decidir. “Eu acho que está tudo bem,
então. Rose, ela é sua maior f ã. ” Ele pigarreou
ruidosamente e cuspiu. “Eu não sou muito de ler.
Sou Randolph. Eu administro o parque. ”
"Prazer em conhecê-lo", Wake e Barry
disseram ao mesmo tempo.
 Randolph gargalhou. "Vocês não parecem
gêmeos." Ele esperou por uma reação e pareceu
desapontado quando nenhum dos dois sorriu.
"OK." Ele largou o ancinho e puxou a calça jeans.
"Siga-me", disse ele, mancando em direção ao
f undo do parque. Ele olhou para trás por cima do
ombro. “Rose ... ela é uma boa menina, você
sabe. Sempre paga o aluguel em dia, não como
alguns dos perdedores por aqui. ”
Wake perseguia Randolph, f rustrado com o
ritmo lento do homem.
"Você já ouviu f alar de um escritor chamado
Thomas Zane?" Barry perguntou a Wake.
“O nome é f amiliar”, disse Wake, tentando se
lembrar de onde o ouvira.
“Era para ser um best-seller naquela época,
mas f iz uma pesquisa na biblioteca e não
consegui encontrar nada que ele tivesse escrito”,
disse Barry. "Ele supostamente era dono de uma
ilha no lago-"
“Ilha do Mergulhador”, disse Randolph,
andando ainda mais devagar agora.
Ele parou para tossir.
"O que?" disse
Wake.
“Ilha do mergulhador, esse é o nome da ilha de
Zane”, disse Randolph, ainda tossindo. “Os
velhos por aqui dizem que ele era mergulhador,
usava aquelas roupas antiquadas de pressão.
Esse lago é mais prof undo do que parece. Acho
que ele gostava de explorar - idiota, se quer
saber. Esse lago devorou mais carros e pessoas
do que você imagina. Inf erno, ele comeu a ilha! "
Wake se lembrou agora de onde vira o nome do
homem: em uma prateleira de livros na Cabana de
Perna de Pássaro.
Ele agarrou o braço de Randolph. “Esta ilha de
Zane ... havia uma cabana nela? Uma cabana
em um ninho de gravetos? "
Randolph encolheu os ombros do braço de Wake.
“Não sei, senhor, só me mudei para cá há trinta anos.
Pessoal
ainda estávamos f alando sobre o vulcão sob o
lago em erupção em 1970. Af undou a ilha.
Af undou Thomas Zane junto com ele, foi o que
disseram. ”
“A história f ica melhor, Al”, interrompeu Barry.
“A garota local Barbara Jagger e Zane eram
amantes. Ela se af ogou no lago apenas uma
semana antes da ilha af undar. Eu disse que esse
lugar era assustador— ”
"Vocês, moradores da cidade, vão acreditar em
qualquer coisa." Randolph tossiu e cuspiu nos
pés de Barry. “Barbara Jagger é uma história
para dormir que as mães contam aos f ilhos para
assustá-los.” Ele cortou o catarro, mas engoliu
desta vez. “As pessoas por aqui a chamam de
Bruxa Coçadora, vem atrás de você no escuro.
Ou vovó
Garras, esse é outro de seus nomes. ”
Ele jogou as mãos abertas em Barry. "Vaia!"
Ele riu alto quando Barry deu um pulo.
“Isso não é engraçado,” f umegou Barry.
Randolph continuou mancando.
Barry acenou para Wake recuar. “Muitos
artigos sobre a história de coisas estranhas
acontecendo em Bright
As quedas f oram escritas por
Cynthia Weaver. ” "Quem?"
“Uma senhora maluca que anda o dia todo
carregando uma lanterna”, disse Barry.
"Aparentemente, ela conhecia Jagger e
Zane. Depois que eles morreram, ela teve algum
tipo de colapso nervoso. ”
“Barry… conheci Cynthia Weaver no meu primeiro
dia na cidade”, disse Wake, tentando juntar as coisas.
“Ela estava no Oh Deer Diner. Ela tentou ... ela tentou
me avisar sobre o corredor escuro, mas eu não quis
ouvir. Fui para o corredor para encontrar Carl Stucky,
para pegar uma chave dele ... mas em vez disso
encontrei essa outra mulher. Uma mulher de preto que
me mandou para o Bird Leg Cabin. ”
"Nossa, Al-"
"Randolph?" Uma mulher c ambaleou de um
dos trailers, descalça, o roupão balançando ao
seu redor. "Você viu Ellen?"
Randolph balançou a cabeça.
"Droga." A mulher cheirava a bourbon e
cigarros, metade do cabelo bagunçado preso
para cima, a outra metade caindo sobre o rosto.
“Eu me levantei há um tempo e não consegui
encontrá-la. Ela deveria lavar a roupa e trocar os
lençóis hoje. "
“Talvez seja por isso que ela sumiu”, disse
Randolph. “Você verifica a biblioteca? Ela sempre tem
o nariz dela em um livro. ”
“Sim, senhorita cientista júnior. Você a vê, diz a
ela para levar a bunda para casa ”, disse a
mulher, tentando segurar o roupão contra o
vento. "Crianças", disse ela, voltando para o
trailer. "Deus cobra um preço muito alto pelo
sexo, você me pergunta."
 Randolph apontou com o polegar para o
próximo trailer da f ileira.
"Estava aqui."
 O trailer de Rose era pequeno e arrumado,
com canteiros de f lores na varanda da f rente e
sinos de vento pendurados em um toldo.
Uma jovem f azendo o melhor possível.
“Obrigado”, disse Wake a Randolph.
“Ela é uma boa menina, como eu disse”, disse
Randolph, sem se mexer, claramente
incomodado por deixar dois homens prestes a
bater na porta de Rose.
"Sr. Despertar." Rose abriu a porta e olhou
f ixamente para f ora. "Que bom que você e Barry
puderam vir." Ela acenou para Randolph.
“Avise-me ... apite se houver algum problema”, disse
Randolph, voltando para a frente do parque e para o
mato que o aguardava.
Rose os conduziu para seu trailer, f echou a
porta e trancou-a atrás deles.
Por décadas, a escuridão que vestia a pele de
Barbara Jagger dormia intermitentemente no lugar
escuro que era sua casa e prisão. Com fome e dor,
sonhava com suas noites de glória quando a escrita do
poeta o chamava das profundezas e lhe dava um
breve gostinho de poder e liberdade. Anos mais tarde,
os irmãos rock star o despertaram novamente do sono
profundo, mas não foi o suficiente. Eles não foram
suficientes.
Quando sentiu o escritor na balsa, a escuridão
abriu seus olhos.
CAPÍTULO 13
R OSE ESTAVA PERTO da porta do trailer em
o boné vermelho e o uniforme vermelho de
garçonete, os olhos desf ocados, como se ela
tivesse acabado de acordar. “Oh, Sr. Wake ...
bem-vindo.
Estou ... estou tão f eliz por você estar aqui. "
“Oi, Rose. Barry disse que você tem meu
manuscrito? " "Barry?" disse Rose.
"Puxa, obrigado", disse Barry, "f ico f eliz por ter
causado essa impressão."
Rose não tirou os olhos de Wake. “Seu manuscrito?
Oh. Ai sim." Ela saiu do caminho. "Por favor ... entre.
Vou pegar um café para você." "Você me pergunta, ela
poderia usar um quádruplo-
expresso, ”Barry disse baixinho.
Wake olhou em volta. O trailer era apertado, mas
limpo e arrumado, com almofadas no pequeno sofá e
uma coleção de bichos de pelúcia que transbordava de
sua vitrine. Um aconchegante recanto para o café da
manhã ocupava parte da sala de estar. Pesadas
cortinas cobriam as janelas, bloqueando a maior parte
da luz do dia; a sala tinha uma qualidade turva, como
se estivessem debaixo d'água.
Barry empurrou para o lado um travesseiro em
forma de coração e sentou-se no sof á. "Sinto que
estou me af ogando em estrogênio", ele
murmurou.
"O que?" Rose chamou da cozinha.
 “Você tem um lugar legal aqui”, disse Wake,
sentando-se no sof á ao lado de Barry. O
punhado de páginas do manuscrito que
encontrara esf regava-se no interior de sua
jaqueta, mas ele as deixou lá. Ele gostava de
saber que eles estavam bem ao lado dele.

“Obrigada”, disse Rose, carregando duas canecas,

ainda com os olhos sonhadores. "Rusty ... ele
costumava chamá-lo de meu ninho." “Nunca estive
dentro de um trailer”, ofereceu Barry. “Não é como eu
pensei que seria. É mais parecido com o interior de um
iate do que com uma lata. ” Ele viu o Wake's
expressão. "O que?
O que f oi que eu disse?"
"Sinto muito por Rusty", disse Wake, pegando
uma caneca de
Rosa. "Eu sei que vocês dois eram próximos."
"Sim", disse Rose, olhando para além dele.
"Rusty realmente amou ... meu caf é."
Wake olhou para Barry. Ela estava agindo de forma
tão estranha. Ele olhou ao redor do trailer, na
esperança de localizar o manuscrito. Ela ia arrastar as
coisas antes de entregá-lo, provavelmente pediria a
Barry para tirar uma foto dela e de Wake para sua
página no Facebook. Fãs. Wake não se importou. Ele
só queria pegar o manuscrito e trocá-lo com o
sequestrador por Alice.
Barry olhou para s ua caneca I ♥ Teddy Bears.
Ele soprou no vapor e tomou um gole. Olhei para
Rose. "Ei, isso é muito bom."
 Wake deu um gole em sua própria caneca de padrão
floral, pensando em Rusty e em como o guarda-
florestal parecia tão feliz sentado na lanchonete,
bebendo café e conversando
com Rose. Ele se lembrou da última vez que vira o
homem, o Taken que estava enferrujado, coberto de
sombras e tentando matar Wake. Ele bebeu mais café,
esperando que Rose sentasse em uma cadeira em
frente a eles, alisando recatadamente a bainha de seu
uniforme. Na parede atrás dela havia uma colagem de
capas de livros de Wake e fotos dele em revistas e
jornais. Outra mesa de Wake em tamanho real estava
sombriamente no canto, idêntica à da lanchonete. Ele
se perguntou quantos deles ela tinha, se ela conversou
com o standup enquanto preparava o café da manhã
... se perguntou se ele respondeu a ela.
“Gosto do seu santuário para Santo Al”, disse
Barry, tomando outro gole de caf é.
Rose parecia conf usa. "Eu não estou…"
"Não, eu quis dizer ..." Barry puxou seu lábio
inf erior. "Minha língua está dormente."
"Rosa?" disse Wake.
"Umm?" disse Rose.
“Meu manuscrito?” disse Wake. "Eu
realmente preciso disso." Rose
balançou a cabeça lentamente. "Eu
sei do que você precisa." "Sim?" disse
Wake.
“Uma musa”, disse Rose. “Uma musa para
inspirar você.” "Divertir?"
“Você tem muito trabalho a f azer”, disse Rose,
acomodando-se ainda mais em sua cadeira.
“Não há vergonha em precisar de ajuda. Sem
vergonha ... Você só precisa se abrir, permitir
que outra pessoa ... "
Wake pousou a caneca na mesinha de centro.
"Rosa?"
 “Você está realmente aqui”, disse Rose,
brincando com seu cabelo. “Parece tão estranho.
Alan Wake, sentado no meu sof á como uma
pessoa normal. ”
Wake olhou para Barry. “Estamos perdendo
nosso tempo. Ela não tem nada. ”
Barry estalou os lábios. "Lembre-me ... lembre-
me novamente do que estamos f azendo aqui?"
ele disse, arrastando as palavras. “Eu pensei ...”
Ele caiu para f rente e desabou no chão.
Wake se levantou, vacilante, derramando caf é
na mão. Ele sabia que havia se queimado, mas
não conseguia sentir. A caneca estava pesada,
muito pesada para segurar mais. Ele viu quando
ele caiu de suas mãos, caindo lentamente,
lentamente, muito lentamente sobre o tapete. Ele
olhou para Rose.
Rose o observou. Ela estava diferente agora. As
sombras piscaram brevemente em suas feições, a
escuridão brincando de esconde-esconde com ele,
seus olhos ... seus olhos se perderam, foram para
algum lugar fora de alcance.
Wake queria ir, queria sair dali e levar Barry
com ele, mas estava escurecendo no trailer.
Muito escuro para ver ou mover ou qualquer
outra coisa. Ele sabia que deveria lutar. Corra
para a porta. Mas estava tãããão longe. Melhor
conservar sua força. Ele caiu de costas no sof á
macio, deixando a escuridão deslizar sobre ele.
 Wake não sabia há quanto tempo estava ali, mas
finalmente viu uma luz à distância. Uma luz minúscula
na escuridão, mas movendo-se rapidamente em
direção a ele.
 Era o mergulhador de águas profundas novamente,
o mesmo que viera até ele em seu sonho na balsa. O
sonho com o caroneiro que tentava matá-lo. Um
carona que não morreria. O Mergulhador havia tentado
ajudá-lo, havia estendido a mão para ele no sonho,
insistente, alertando-o sobre a escuridão, até mesmo
construindo uma ponte para ele onde a velha havia
caído. Então a voz de Alice se inseriu no sonho, e ela
o sacudiu suavemente, dizendo-lhe para acordar, a
balsa estava parando em Bright Falls, e era lindo, tudo
o que ela esperava que fosse.
Bright Falls. sim. Ele e Alice em uma pequena
cabana no lago ... Wake lutou para recuperar a
consciência, mas era como nadar em cola.
Está vindo para você, disse o Mergulhador, acendendo a luz

Despertar. Está se escondendo na pele da minha

Bárbara e estou f raco demais para detê-lo.
"Estou tentando", murmurou Wake, lutando
para acordar. "Estou f azendo o meu melhor."
eu sei, disse o Mergulhador.
"Você ... você sabe onde Alice está?" disse Wake.
Você precisa acender as luzes, disse o
Mergulhador.
“Não é f ácil”, sussurrou Wake.
Você tem que fazer, disse o Mergulhador,
desbotando agora. É a única maneira.
Wake observou o Diver desaparecer, vendo
outra coisa agora, algo se movendo na
escuridão, uma sombra mais prof unda. O rugido
vinha agora, cada vez mais alto, alto como um
trem de carga.
 Wake recuou, mas não havia nenhum lugar
para ir, nenhum lugar para se esconder.
A mulher com o véu preto apareceu na
escuridão. A mulher da lanchonete, envolta em
sombras. Ela os inspirava e expirava.
“Eu prometi que viria visitar você e sua
adorável esposa,” ela disse.
“Vá ... embora”, disse Wake.
“Você deve terminar o que começou,” sibilou a
mulher com o véu preto.
“Deixe-me ... em paz”, disse Wake.
“Você deve terminar o seu trabalho”, disse a
mulher. "Eu insisto."
Wake se lembrou do conselho repetido do
Mergulhador:
Acenda a luz. Sim, acenda a luz.
“Não me deixe esperando”, ameaçou a mulher.
Acordei com um suspiro. Ele estava no chão do quarto
do trailer. O quarto de Rose. Mesmo no escuro, ele
ainda conseguia distinguir os pôsteres de estrelas de
cinema colados nas paredes, o móbile de unicórnios
e estrelas f lutuando acima de sua cama.
A mulher com o véu preto estava de pé sobre
ele, sorrindo, e a escuridão saiu dela como uma
corrente submarina gelada. Ela se abaixou,
gentilmente tocou sua bochecha, e sombras
cintilaram na f rente dele. Não ... nem todas as
sombras estavam na f rente dele. Por um
instante, apenas um breve instante, ele sentiu as
sombras dentro dele.
“Volte ao trabalho, garoto”, ordenou a
mulher de véu preto.
 Wake se levantou com dificuldade; aperte o
interruptor de luz na parede do quarto. Ele piscou sob
a luz forte. Sozinho na sala. Ele se agarrou à parede,
ouvindo um rugido do lado de fora do trailer. Ele
sacudiu as janelas antes de desaparecer na distância,
e pareceu a Wake que o rugido era um trem de carga
veloz correndo pela noite, levando consigo suas
esperanças por Alice. Carregando sua sanidade
também.

Ele cambaleou para fora do quarto e foi para a

sala de estar, ainda tonto. Ele acendeu a luz do
teto ali também, a lâmpada do poste, a lâmpada
de leitura. Ele teria iluminado o parque inteiro, o
mundo inteiro se pudesse.
Barry estava esparramado no sof á. Rose
estava sentada em um canto da cozinha, os
braços em volta dos joelhos, balançando
lentamente para f rente e para trás.
Wake consultou o relógio. Depois da meia-noite. Ele
tinha menos de doze horas até que ele deveria
encontrar o sequestrador e entregar o manuscrito.
Tinha
sempre foi uma esperança fútil. Ele nem mesmo tinha
sido capaz de escrever um parágrafo. Sua única
esperança era pegar o manuscrito completo com
Rose, e isso era mentira. Parte dele sempre soube que
era mentira, mas queria acreditar que era verdade.
Rose tendo o manuscrito era sua melhor chance de
trazer Alice de volta, então tinha que ser verdade. É
assim que as boas mentiras funcionam. Você tinha
que querer acreditar neles. Em vez disso, Rose drogou
ele e Barry e custou um dia para Wake. Um dia que
ele não poderia voltar.
Ele observou Rose se balançar, sussurrando
baixinho, e tentou entender por que ela tinha feito isso.
Ela o culpava de alguma forma pelo que acontecera
com Rusty? Não, ela não poderia saber disso. No
momento, Rose não parecia saber de nada. Ela
parecia vazia ... ausente. "Rosa?" Sem resposta.
Wake se lembrou do Diver de seu sonho e da
mulher com o véu preto. Parecia real. Tão real
quanto qualquer momento acordado. O que Barry
estava f alando enquanto eles caminhavam para
o trailer? Um escritor ... Thomas ... Zane.
Thomas Zane, um escritor como Wake. Um
mergulhador, Barry havia dito.
A ilha em que ele vivia f oi chamada de Ilha do
Mergulhador pelos habitantes locais. A cabine de
Zane era a mesma cabine em que Wake e Alice
estiveram.
Wake se sentou no sofá, com as pernas bambas.
Zane estava morto, afogado no Lago Caldeirão junto
com sua ilha, junto com sua amante, Barbara. Agora
Zane havia retornado, aparecendo para Wake,
ajudando-o contra a escuridão. Mas quem era a
mulher do véu preto? Wake não sabia ao certo em que
acreditar, o que era sonho e o que era verdade, mas
ele e Alice foram guiados até a Cabana da Perna de
Pássaro pela mulher de preto, e foi lá que Alice foi
sequestrada.
Barry gemeu.
Wake o sacudiu. "Vamos, temos que sair
daqui." Rose continuou balançando, segurando
os joelhos, os olhos baixos.
 De jeito nenhum Wake iria satisfazer as demandas
do sequestrador. De jeito nenhum ele poderia entregar
um
manuscrito. Era hora de ligar para o xerife Breaker.
Wake conheceu o sequestrador na noite anterior;
agora, ele poderia dar
Disjuntor uma descrição. O homem estava na balsa
quando chegaram a Bright Falls; outra pessoa o teria
visto. Era melhor que Wake ficasse calado sobre o
Mergulhador e a mulher de preto; Breaker consideraria
essa prova positiva de que ele havia enlouquecido. Ela
já tinha dúvidas sobre ele por causa da semana
perdida e da cabana de férias que havia afundado há
mais de trinta anos. Verdade seja dita ... Wake
também tinha suas dúvidas. Tudo o que ele sabia era
que Alice havia sido sequestrada. Ele contaria ao
xerife sobre o sequestrador, o telefonema, o plano de
se encontrar com ele amanhã ao meio-dia. Talvez ele
e o xerife pudessem surpreender o homem na mina de
carvão. Wake não tinha nada a perder agora. Não
havia chance de trocar o manuscrito pelo retorno
seguro de Alice. Wake sacudiu Barry com mais força.
"Hora de levantar." Barry se encolheu, roncando
agora.

“Barry! Acordar!"
Barry resmungou alguma coisa, mas continuou
dormindo.
Wake balançou a cabeça. Barry era muito
pesado para carregar, mas Wake não poderia
deixá-lo aqui, não desse jeito. Havia um carrinho
de mão fora do trailer; ele o avistou entrando e
pensou que Rose devia ser jardineira.
Wake agarrou Barry pelos braços e lentamente o
arrastou para fora do sofá. As botas de Barry bateram
no tapete e ele gemeu em seu estupor. Wake era
suando agora, lutando contra o peso inerte de Barry
enquanto ele continuava arrastando-o sobre o tapete,
para fora do
porta e descer os degraus. Wake tropeçou no último,
caiu de costas no chão. Barry roncou,
esparramado nos degraus. Wake se levantou,
tirando agulhas de pinheiro de sua camisa,
esf regando a nuca onde havia batido com a
cabeça no chão. Ele moveu cuidadosamente o
carrinho de mão para a posição ao lado da
escada.
Foram necessárias quatro tentativas para colocar
Barry no carrinho de mão. Duas vezes ele derramou o
homem em coma no chão. Na segunda vez que
aconteceu, Barry murmurou: "Você está olhando ...
olhando para um processo."
Finalmente, Wake o posicionou corretamente,
Barry deitado de costas no carrinho de mão, com
os braços e as pernas estendidos para o lado.
Wake tirou as chaves do carro do bolso de Barry.
"É ... é a Mercedes azul", disse Barry, de
olhos f echados.
"Certif ique-se ... certif ique-se de não bater a
porta."
Wake rolou Barry lentamente em direção ao
estacionamento, grunhindo com o esforço. A
roda da f rente era grande, mas parcialmente
murcha; Wake teve que usar todas as suas
forças para empurrá-lo para f rente, espirrando
em uma poça. Ele parou no meio do caminho
para o estacionamento, pegou uma página
manuscrita que estava no chão, uma pegada
lamacent a nela. Wake leu rapidamente, dobrou-o
e guardou-o no paletó, depois ergueu o carrinho
de mão novamente. Ele ouviu sirenes se
aproximando.
 Randolph saltou de um trailer próximo e viu Barry
deitado no carrinho de mão. Ele apontou um dedo
para Wake.
“Eu não sei que tipo de jogo doentio vocês dois
estão jogando, mas você vai entender agora! Eu
te disse,
Rose é uma garota legal. ”
 Wake largou o carrinho de mão, endireitou-se, as
costas rangendo. "O que você está falando?"
“Vocês dois sozinhos lá com ela metade da
noite”, disse Randolph, balançando a cabeça.
"Você acha que eu não sei o que você está
f azendo?"
Um carro guinchou no estacionamento,
pegando Wake e o carrinho de mão sob os
f aróis. Um homem em um terno azul escuro
saltou, caminhou até o portão de segurança. Ele
bateu no portão. “Abra essa coisa!”
Mais alguns carros de polícia
pararam. "Aqui estão eles!!" gritou
Randolph. “Vou abrir o portão”, disse
ele, mancando em direção ao cofre.
O homem de terno mostrou um distintivo.
"Agente Nightingale, FBI." Ele apontou uma
pistola para Wake.
"O que há com a arma?" disse Wake, dando
um passo para trás. Ele ainda tinha a arma que
havia tirado do sequestrador em sua jaqueta, se
perguntou como ele iria explicar isso. As portas
dos carros bateram no estacionamento, e ele viu
as barras de luz piscando em cima dos carros de
polícia disparando na noite.
"Você está preso, Hemingway!" gritou
Nightingale, seus olhos como pedras negras e
duras.
"Hemingway?" Wake teve vontade de rir, mas a
expressão no rosto de Nightingale afastou esse
pensamento. O homem estava falando sério. “Preso
por quê?”
- Você ... você se move ... move um músculo e vou
estourar seus miolos - disse Nightingale, sacudindo a
pistola.
Wake notou a f ala arrastada do agente do FBI.
Como diria Barry, não é bom.
 "Abra o portão!" Nightingale deu um passo para trás
quando o portão se abriu. Ele tirou um par de algemas
do paletó e jogou-as no chão. Amaldiçoando, ele se
abaixou para pegar as algemas.
Wake olhou para Barry dormindo pacif icamente
no carrinho de mão, depois disparou em direção
à parte traseira do estacionamento de trailers.
Ele ouviu tiros atrás dele e um cervo de
cerâmica explodindo quando ele passou
correndo. Esse cara estava louco! De jeito
nenhum Wake permitiria s er preso. Nem por
Nightingale ou qualquer outra pessoa. Ele tinha
que encontrar o sequestrador ao meio-dia.
"Volte aqui!" disse Nightingale. "Isso ... isso é
uma ordem!"
Wake ouviu outro tiro ao pular uma cerca baixa que
cercava o parque. Ele correu por entre as árvores, a
escuridão se fechando ao seu redor. Gritos atrás dele,
policiais o perseguindo. À distância, ele ouviu o xerife
Breaker gritando com
Nightingale pelos rádios da viatura, dizendo que
ele estava fora de sua jurisdição, os dois
discutindo sobre quem tinha autoridade de
comando. Wake não estava prestes a voltar. Ele
odiava deixar Barry para trás, mas Barry poderia
cuidar de si mesmo. Ele tinha jeito para isso.
Galhos se espalharam pelo rosto de Wake enquanto
ele mergulhava mais fundo na floresta. Ele deu um
tapinha no bolso da jaqueta. Ele trouxera a lanterna,
mas não ousava usá-la agora. Isso apenas revelaria
sua posição e, além disso, seus olhos estavam
lentamente se ajustando ao
luz dif usa. Ele ouviu mais gritos atrás dele e
Breaker chamando seu nome. Wake aumentou
sua velocidade, f ugindo do xerif e e também de
Nightingale.
Cabia a Wake sozinho encontrar Alice. Sempre
f oi com ele.
Alice gritou até não ter mais voz para gritar. Em
torno dela, a escuridão estava viva. Estava frio, úmido,
malévolo e sem fim. Ela era uma prisioneira, presa em
um lugar escuro. O terror teria queimado sua mente,
mas uma coisa a fez se segurar: ela podia sentir Alan
no escuro. Ela
podia ouvi-lo. Ela podia ver as palavras que ele
estava escrevendo como sombras bruxuleantes.
Ele a sentiu também. Ele estava tent ando chegar
até ela.
CAPÍTULO 14
euVÊ-LO!" Um holofote atravessou a f loresta
escura. "Por aqui!"
Wake voltou a se misturar às árvores, curvando-se
enquanto os feixes da lanterna dançavam na
escuridão.
"Deixa pra lá! Não era ele. ”
"Droga, deputado, coloque sua cabeça no
jogo." Era a voz do Agente Nightingale.
"Espalham! Ele tem que estar aqui em algum
lugar. ”
"O xerif e Breaker disse ..."
- Não me importa o que Breaker disse a você -
disse Nightingale. “Minha autoridade substitui
qualquer of icial local.”
Wake observou enquanto os feixes da lanterna se
afastavam de sua posição, ainda gritando enquanto
caíam
através da vegetação rasteira. Ele ouviu tiros.
"Você o vê?" Nightingale berrou. "Você o vê?"
"Para que lado ele f oi?"
 Wake deslizou silenciosamente pela f loresta,
seguindo um caminho que ele não teria visto
alguns dias atrás.
 "Pare de atirar!" Era a voz de Breaker. "Você
não tem motivos para prender o Sr. Wake."
"Espalham!" disse Nightingale. "Ele não pode
ter ido longe."
Wake saiu do caminho, começando a descer
uma encosta íngreme, tropeçando no mato,
tropeçou e continuou andando. Ele não foi capaz
de se mover tão silenciosamente quanto gostaria,
mas com todos os policiais se debatendo na
f loresta, eles provavelmente não poderiam tê-lo
ouvido de qualquer maneira.
No f inal da encosta, ele se viu em um
desf iladeiro estreito, os lados rochosos muito
íngremes para subir de volta. Sua única opção
era avançar ou recuar pela gargant a; de qualquer
f orma, ele corria o risco de f icar preso.
Os f eixes da lanterna balançaram mais perto.
Wake deu um passo em direção às rochas,
pressionando-se contra elas.
“Eu vi movimento! Ele está lá embaixo! "
Wake praguejou silenciosamente enquanto os
f eixes da lanterna se dirigiam para o desf iladeiro.
Nenhuma das luzes estava apontada diretamente
para ele, mas Nightingale e seus homens
pareciam estar em sua posição geral.
Um tiro de uma pistola sinalizadora iluminou o
céu, chiando, depois outro, transf ormando o
mundo em preto e branco com o clarão. As
sombras correram por entre as árvores, silhuetas
monstruosas na noite.
"Esse é ele!"
 Wake correu quando o primeiro sinalizador
desapareceu, correu entre as luzes amplamente
espaçadas na escuridão.
 “Mais sinalizadores!” ordenou Nightingale
quando o segundo começou a morrer.
“Quem está com os sinalizadores? Qualquer
pessoa?"
"Bem, vá buscá-los!" Rouxinol f urioso. "Eu
tenho que contar tudo para vocês?"
Wake deslizou lentamente pelos holofotes que
circundavam sua posição ao sul, correndo por outra
trilha paralela ao desfiladeiro. Através das árvores ele
podia ver
a carro da polícia derrapando na estrada de
cascalho acima, luzes piscando, a sirene
uivando.
"Alguém está vendo
ele?" "Enfrente-o!"
Outro sinalizador disparou na noite, mas eles
estavam olhando
no lugar errado agora, a luz não o alcançando.
Wake se moveu f acilmente pelas sombras,
começou a correr quando o rugido começou, o
chão tremendo sob os pés.
"O que é que f oi isso?" gritou Nightingale.
Wake ouviu alguém gritando em um rádio, a
voz metálica, interrompida pela estática. "Que
diabos! Ajuda, preciso de ... ajuda, preciso de
ref orços. ”
O som do rugido sacudiu as árvores, rolou
como um trovão pela f loresta.
"Não!" gritou o deputado pelo rádio. “Saia, saia,
saia!”
 A súplica desesperada do policial lembrou
Wake dos gritos de ajuda de Rusty enquanto
estava f erido na cabana, com as tripas caindo no
colo.
"Me ajude! Me ajude, alguém, por f avor! ”
 Wake ouviu uma série de tiros, alguém percorrendo
um pente inteiro tão rápido quanto podia puxar o
gatilho, mas o que era estranho, o que Wake não
conseguia entender era que os tiros pareciam vir
quase diretamente acima dele.
De repente, uma enorme sombra passou por cima,
bloqueando a lua e as estrelas, a floresta escura
agora.
Wake gritou quando um carro de polícia
destruído caiu do céu, atingindo um ponto de
vigia da rodovia na f rente dele. Os pneus do
carro explodiram, o pára-brisa estourou, o vidro
f aiscando como chuva af iada como navalha
quando caiu por entre as árvores.
Wake correu para ajudar, ouvidos zumbindo.
O carro da polícia estava quebrado onde havia
pousado, o teto desabou, as portas foram
abertas. Nenhum sinal do of icial, mas a barra de
luzes no topo ainda piscava f racamente luzes
azuis e vermelhas.
Wake tentou imaginar a f orça de tudo o que
havia erguido a viatura no ar, depois a jogou
quase em cima dele.
Ele se lembrou de uma das páginas do
manuscrito que havia lido, sugestões de uma
força negra que animava carros e tratores,
lançando tambores de cinquenta galões como
marshmallows. Wake ouviu o chiado do radiador
do carro, vapor escorrendo do capô amassado,
bolhas, bolhas, labuta e problemas.
 A página do manuscrito deveria ser f icção, uma
história de terror para arrepios noturnos, mas
estava se tornando realidade em Bright Falls,
todas as páginas dela.
O rádio ganhou vida e Wake deu um pulo
para trás. “Este é Nightingale. O que apenas
 ocorrido?" Wake segurou o f one, mas
não respondeu.
“Unidade Doze, responda,” ordenou Nightingale.
Wake recolocou o fone no gancho silenciosamente.
Ele podia ouvir
Nightingale conversando com alguém, então ele voltou
ao ar. “Todas as unidades, Wake foi avistado pela
última vez correndo ao longo do desfiladeiro do
estacionamento de trailers. Esteja ciente de que o
suspeito pode estar armado. Aborde com cautela. ” -
Entre, agente Nightingale. Aqui é o xerife
Breaker. ”
"Nightingale aqui."
“O que diabos está acontecendo, Nightingale?
Meus delegados me disseram que você atirou
em Wake e não há relatos de que ele estivesse
armado.
- Vou decidir isso - disse Nightingale.
"Você quase atingiu um civil-"
“Olha, xerif e, Wake está correndo, estou
perseguindo. Não tenho tempo para isso. ”
“Bem, f aça o tempo! Você não pode
simplesmente atirar nas pessoas da minha
cidade! ”
“Sou um agente federal perseguindo um fugitivo. Você
quer discutir meus métodos, xerife, marque uma
reunião. Fora." Nightingale interrompeu a conexão. O
rádio estalou novamente. "Xerife? Isso é
Thornton. Temos Wheeler e Rose em proteção
custódia. Eles não brigaram nem nada. Eles
ambos pareciam estar fora de si, e eles não são os
únicos
uns. Você me pergunta, xerif e, este agente
Nightingale está batendo na garraf a de uísque
como um
gongo-"
 O relatório do deputado foi abaf ado por um
rugido que sacudiu as árvores. Wake saiu
correndo pela escuridão, mas se aquela coisa,
aquela f orça negra estava procurando por ele, ou
apenas sacudindo a f loresta em seu núcleo, ele
não sabia. Tudo o que ele podia f azer era seguir
em f rente.
Wake se mantinha no terreno elevado sempre que
podia, não querendo ficar preso na garganta
novamente, onde Nightingale e os deputados, ou algo
pior, poderiam prendê-lo. Ele tentou seguir trilhas de
animais que corriam ao longo de trilhas mais largas
para caminhadas, na esperança de chegar à estrada
da floresta do outro lado da cidade.
Havia uma torre de ranger visível acima das
árvores, a ponta dela piscando constantemente
para alert ar sobre aeronaves voando baixo. Ao
chegar à torre, Wake poderia se orientar e
encontrar uma maneira de chegar à mina de
carvão ao meio-dia de amanhã. Depois disso, ele
poderia acert ar as coisas com o xerif e. Deixe que
ela cuide de Nightingale. Wake não tinha f eito
nada de errado, exceto se recusar a obedecer às
ordens de um agente do FBI sob a inf luência.
Ele tocou a 9 mm do sequestrador em seu
bolso. Ele pegaria Alice de volta do homem
amanhã, então ligaria para o xerif e.
Um helicóptero circulou acima da área, seu holofote
vasculhando a floresta. Nas proximidades, vários
cones de lanterna saltaram ao longo das trilhas na
escuridão, procurando por ele. Ele desviou, foi mais
fundo na floresta, sempre mantendo uma das mãos na
lanterna.
Um corvo gritou, não de dor, mas em algum tipo
de triunf o terrível.
 Um momento depois, os gritos e os tiros
começaram, o som ecoando pela noite.
"Dispará-la! Atirar!"
“Não está parando!”
"Corre!"
A Presença das Trevas bateu pela f loresta,
derrubando grandes árvores, estilhaçando-as em
palitos de f ósforo.
Wake podia ver as luzes dos policiais
balançando descontroladamente enquanto
corriam. Ele viu os f lashes da boca de suas
pistolas. Eles não tiveram chance e não havia
nada que ele pudesse f azer.
“Oh, Deus, me ajude! Me
ajude!" "Não por f avor!"
"Cai f ora!"
A Presença das Trevas uivou e todas as luzes da
floresta se apagaram, todos os holofotes e lanternas
piscaram e morreram, todos os clarões e faróis. Havia
apenas silêncio agora. Wake estava deitado no chão,
sua bochecha pressionada na terra, tentando se
esconder.
Ele não parava de pensar no que o sequestrador
havia dito na noite anterior, que o Taken parecia
atraído por
Despertar. Wake f icou deitado tremendo,
esperando que o homem estivesse errado.
Ele esperou até que as lanternas fossem acesas
novamente, as luzes distantes, voltando para o
estacionamento de trailers e para a estrada.
Nightingale e os deputados podem não ter ideia do
que aconteceu em
a floresta, mas eles sabiam que não pertenciam ali.
Wake não teve escolha. Havia segurança no
luz, assim como o mergulhador havia dito a ele, mas
Wake iria
seria preso se ele recuasse para um local seguro
e não haveria ninguém para encontrar o
sequestrador no dia seguinte. Ele partiu na
escuridão, movendo-se com cuidado, alerta ao
som das asas do corvo. O chão tremeu duas
vezes sob ele, mas ele esperou, continuou se
movendo.

Já era quase madrugada quando Wake alcançou a

base da estação da guarda florestal, com uma luz
laranja tingindo o horizonte. Ele olhou em volta antes
de subir lentamente os degraus de madeira até o
posto. Ele não se moveu lentamente por precaução.
Ele estava exausto demais para escalar mais rápido.
Não havia lanternas na floresta e o helicóptero havia
sumido há muito tempo. Ou Nightingale cancelou a
perseguição ou, mais provavelmente, o xerife Breaker
cancelou para ele. A estação estava escura, a
minúscula luz vermelha de advertência no topo
piscando a cada dez segundos.

"Olá?" chamado Wake.

Sem resposta. Ele não sabia dizer se isso era
bom ou ruim.
Wake entrou pela porta aberta. A estação
estava vazia. Ele começou a acender as luzes,
mas pensou melhor. Não f az sentido anunciar
sua presença aqui.
A Um par de binóculos pendurado em um gancho,
um chapéu de guarda florestal ao lado dele. Havia café
quente no coador automático. Ele se serviu de uma
xícara, vasculhou a pequena geladeira no canto.
Metade de um sanduíche de manteiga de amendoim
com geleia. Uma maçã. Cinco
biscoitos de aveia. Um recipiente de suco de
laranja sem polpa. Wake atacou a comida, com
uma f ome voraz.
O rádio na mesa zumbia com vozes. Wake
aumentou o volume. O show noturno de corujas
de Pat Maine estava passando.
“Eu acabei de sair para tomar um fôlego de ar
fresco, e deixe-me dizer a você, noites como esta me
deixam especialmente feliz por estar aqui falando com
você, e não em casa na cama. Quando o tempo muda
assim, não consigo dormir de jeito nenhum; é tudo ...
lençóis angulados e pensamentos sombrios,
pontuados por pesadelos ocasionais. É
é só eu? Acho que não, porque, pelo que ouvi, houve
algumas coisas selvagens no parque de trailers
a algumas horas atrás. Recebi relatórios dos
vizinhos de tiros. Espero que ninguém esteja
comemorando
Deerfest um pouco mais cedo. Então, vamos ter
cuidado lá fora,
Bright Falls. Viva e Deixe Viver. De qualquer
forma, espero tornar a noite um pouco mais f ácil
de passar. Chamador, você está no KBF-FM. ”
Wake começou com os biscoitos de aveia,
ouvindo com atenção e tentando não comer
muito rápido.
"Ei, Pat, é Walt Snyder." "O
que está em sua mente,
Walt?"
Wake mastigou lentamente, ouvindo a
respiração pesada do interlocutor.
 “Não sei nada sobre esse negócio do
estacionamento de trailers, mas também não
consigo dormir, Pat. Estou apenas olhando pela
janela aqui, tentando entender tudo isso. Eu
também não tenho bebido, você sabe, eu só ... ”
"Você parece um homem com um problema,
Walt."
 “Há apenas algo no ar, sabe? Como se algo
estivesse para acontecer. ”
"Como o quê?"
- Não sei, Pat, é apenas um sentimento. Como

algo está errado por aqui, e não há nada que

possamos f azer a respeito, exceto ... Preciso
desligar, Pat. Eu sei como devo soar. ”
“Não há necessidade de desculpas. Boa sorte para
você, Walt, aguente firme ”, disse Pat Maine. “Dias
estranhos e noites estranhas, pessoal, e Walt não é o
único com um caso de latidos. Apenas algo no ar,
como eu disse. De qualquer forma, vamos fazer uma
pequena pausa e, quando voltarmos, conversaremos
sobre qual é a sua parte favorita do Deerfest. Eu sei
que, para mim, é o concurso de comer torta de amora.
” Maine cortou para um comercial da loja de ferragens
e seu especial sobre afiação de motosserra.
Wake procurou pela torre do ranger, encontrou um
sinalizador e sinalizadores. Ele os enfiou em sua
jaqueta. Em seguida, ele deixou um bilhete detalhando
o que havia comido, o que havia levado, assinou seu
nome e incluiu seu número de telefone em Nova York.
Não fazia sentido dar a Nightingale algo para usar
contra ele.
O rádio da banda da polícia na parede oposta
ganhou vida.
“Equipe um, entre, câmbio. Equipe um, aqui é o
Sherif f Breaker, relatório, câmbio. "
Wake pegou o f one e o devolveu
silenciosamente ao gancho.
 "Equipe dois, entre. Preciso de um relatório,
câmbio." Breaker parecia cansado e f rustrado.
“Vamos, rapazes, f alem comigo.
Entre, por f avor. Sobre."
- Xerif e Breaker, este é o agente Nightingale.
Perdi contato com a maioria dos homens que
comandei ontem à noite.
Que tipo de incompetentes— ”
Wake desligou o rádio. Ele baixou a cabeça,
exausto, ainda ouvindo os gritos dos policiais, seus
pedidos de ajuda enquanto tentavam entender o que
estava acontecendo com eles, por que suas balas
eram inúteis. Então ele foi até a pia e lavou o rosto. Ele
mal se reconheceu no espelho.
Wake encontrou um mapa na escrivaninha, que
lhe deu uma imagem clara de onde ele estava e
que rota ele precisava seguir para chegar à mina
de carvão. Eram principalmente estradas
secundárias e trilhas para caminhadas, mas
quando ficasse mais claro, ele não teria que f icar
olhando constantemente por cima do ombro.
Ele olhou para o relógio, dobrou o mapa e o
colocou no bolso. Ele teve tempo, mesmo que
tivesse que andar todo o caminho. Seus pés
estavam cansados e com bolhas, mas ele
chegaria lá ao meio-dia. Ele f aria isso se tivesse
que rastejar ali de barriga.
Ele tocou a 9 mm escondida em sua jaqueta. Ele
não tinha um manuscrito do sequestrador, apenas as
poucas páginas que encontrara espalhadas por Bright
Falls. Não importa. O sequestrador não iria escapar
sem entregar Alice. Não dessa vez.
 Wake começou a descer a escada da torre. Ele se
agarrou ao corrimão enquanto descia, com as pernas
bambas.
O sol estava nascendo.
 Bill balançou na varanda de sua cabana
enquanto a última luz se apagava, ouvindo seu
estômago roncar. Quando seu irmão mais novo,
Timmy, desapareceu brincando de esconde-
esconde, pelo menos Bill conseguiu o jantar. As
pessoas trocaram histórias de gritos durante a
noite, e nada além de uma mancha de sangue
deixada para trás, mas Bill insistiu que o pirralho
deve ter se perdido ou caído em um poço. Timmy
sempre foi descuidado. Sempre metendo o nariz
em lugares aos quais não pertencia.
Clara era do mesmo jeito. Esposa de Bill. Clara
nunca gostou da cabana, sempre preocupada em
estar tão longe dos outros, sempre vendo coisas nas
árvores, sempre fazendo perguntas idiotas. Agora,
Clara havia desaparecido também. Arrancado há uma
hora, deixando uma panela com os ingredientes para
bolo de carne na mesa.
A noite se aprof undou, mas Bill manteve o
mesmo balanço sem pressa. Ele gostava da
escuridão crescente, da maneira como as
sombras se empilhavam umas sobre as outras.
Todos esses anos e ele nunca sentiu f alta do
irmão mais novo e também não sentiria f alta de
Clara. Ele sentiria f alta do bolo de carne dela.
CAPÍTULO 15
T HE BRIGHT FALLS A picape da Power Co.
ficou sem gás à vista do campo de mineração de
carvão, um aglomerado de prédios de madeira
quebrados no topo de uma colina. O caminhão
começou a andar para trás, mas Wake puxou o
f reio de mão. Ele tentou virar o motor, mas apenas
desligou o motor de arranque.
Ele havia encontrado a caminhonete cerca de
dezesseis quilômetros atrás, no meio do mato ao lado
de uma estrada de terra e procurou pelo proprietário,
sem sucesso. As chaves estavam na ignição, como se
o motorista tivesse saído para mijar na grama alta e
nunca mais tivesse voltado. Ele esperou cerca de
quinze minutos, descansando, mas o proprietário não
apareceu. Wake dirigiu em direção à mina de carvão.
Ele estava cansado de caminhar, exausto pela falta de
sono e, a essa altura, a acusação de roubo de carro
era a última de suas preocupações.
Wake estava sentado no banco da frente, inquieto,
batendo levemente os dedos no volante. Ele tinha
mais de uma hora antes que o sequestrador devesse
aparecer, então ele gastou um pouco dela
vasculhando o caminhão. Ele encontrou uma luz mais
potente atrás do banco do passageiro, um holofote
com o que parecia ser baterias novas. Ele esperava
que não precisasse disso, esperava que ele tivesse
Alice de volta antes que o sol se pusesse.
 Em uma hora, Wake iria se encontrar com o
sequestrador, e o homem iria devolver Alice. Ele
apertou o
segurança do 9mm liga e desliga, liga e desliga.
De uma f orma ou de outra, o sequestrador iria
libertá-la. Ileso. Wake ergueu a pistola. Onze
marcadores na revista; mais do que o suf iciente.
O homem ia f azer isso, porque Wake não ia lhe
dar escolha.
Aos poucos, sem perceber, Wake passou a acreditar
que a história do manuscrito estava se tornando
realidade, a corrente de sua narrativa arrastando-o
cada vez mais fundo em águas escuras. Alice foi tirada
dele. Barry provavelmente estava na prisão. Wake era
um fugitivo do FBI. Os Taken vagavam pela noite,
assassinos e estúpidos, temendo apenas a luz.
Parecia
real, era real ... mas para qualquer pessoa de
fora, qualquer pessoa que não tivesse visto o que
Wake tinha visto, f eito o que tinha f eito, seria
motivo para um comprometimento involuntário.
Wake olhou pelo para-brisa, observando enquanto
uma libélula verde-metálico passava disparada e
pairava sobre o capô da picape, as asas rendadas
brilhando sob a luz. A libélula mergulhou na brisa,
soprou para trás e desviou pela janela aberta. Wake
não se moveu, não respirou, observando enquanto ele
flutuava a centímetros de seu rosto, lindo e estranho,
os olhos brilhantes e facetados da libélula fixos nele.
Tão repentinamente, a libélula voou, asas farfalhando.
Wake balançou a cabeça. Ele imaginou um ditado
local: Você não vê coisas assim em Nova York,
senhor. Era verdade. Difícil de acreditar com que
rapidez ele se adaptou a essa nova realidade, com
que rapidez o verniz de civilização se desfez.
Pensamento desperto
f lores só eram encontradas em uma f loricultura e
insetos eram para matar, mas aqui ele estava
observando uma libélula como se fosse um
milagre, algo que pertencia a uma galeria de arte.
Antes de vir para Bright Falls, ele nunca f oi
assaltado, nunca disparou uma arma, exceto em
um campo de tiro. Agora ele lutou com um
sequestrador ao lado de uma cachoeira violenta,
trocando chutes e socos sob as estrelas. Agora,
as criaturas envoltas na escuridão o atacaram
com machados e pás, e ele f icou grato por matá-
los primeiro ... mesmo aqueles com rostos
f amiliares, como Rusty.
Venha para o grande Noroeste! Volte para a
natureza! Os f olhetos turísticos não
mencionavam que a natureza para a qual você
estava voltando era com dentes e garras, sangue
no chão, matar ou morrer.
Wake ligou o rádio, na esperança de ouvir
algumas notícias sobre a noite anterior.
“—É Pat Maine, a velha coruja da noite,
assumindo o programa matinal, porque nosso
apresentador regular, Jimmy Eagan, ainda não
apareceu. Ligue para a delegacia, Jimmy, diga-
nos onde você está. De qualquer forma, pessoal,
estou continuando nossa conversa com o Dr.
Nelson. ”
"Jimmy é um patife, não é?" disse o médico. “Isso
ele é, doutor. Agora ouça, estávamos falando sobre
vida e encontrar aquela pessoa especial, aquela
alma gêmea ... ”
 “Bem, você estava falando sobre isso, Pat. Eu
estava dizendo que não acredito! Você é romântico,
mas a ideia
que existe aquela pessoa especial lá fora para você,
e se você perder essa chance, ela se foi para
sempre e você está sempre incompleto ... Quer
dizer, isso não é deprimente? Ou, diabos, inf antil,
mesmo?
Há muitos peixes no mar— ”
Wake desligou o rádio. Pode haver muitos
peixes no mar para o médico, mas não para
Wake. Havia apenas Alice para ele.
Ele consultou o relógio, saiu do caminhão e
começou a subir o caminho estreito até a mina
de carvão. Não f aria mal chegar cedo, talvez
surpreender o sequestrador ao se aproximar.
O sol estava quente, quase diretamente sobre
suas cabeças, e Wake estava f eliz por seus
óculos de sol. Suas botas levantavam pequenas
nuvens de poeira a cada passo, mandando grilos
pulando para longe dele em manchas marrons.
Ele estava suando quando chegou ao topo da
encosta, a camisa grudando nas costas, mas ele
manteve o paletó.
O campo de mineração era uma cidade fantasma,
abandonada há muito tempo, morta há décadas. Não
sobrou nada além de barracos de madeira
branqueada, edifícios em vários estados de
degradação e uma torre de água perigosamente
inclinada. Uma vez uma ferrovia passou, mas apenas
os dormentes permaneceram, os trilhos de aço
puxados para sucata. Um moinho de vento rangia
continuamente na borda do acampamento.
Wake parou ao lado de uma calhambeque
enferrujada cujos pneus haviam apodrecido. Nada e
ninguém em casa. Alguns vagões abandonados
haviam tombado, qualquer que fosse o carvão que
carregavam havia muito desaparecido. Ele caminhou,
procurando um lugar para esperar pelo sequestrador,
algum lugar onde pudesse ver, mas não
ser visto. Ele chutou um barril, observou-o rolar,
tanto para quebrar o silêncio opressor quanto
para qualquer outra coisa.
A entrada da mina ficava no final da linha férrea,
uma grande abertura cortada na montanha,
af iado com pesadas vigas de madeira. Ele
inspecionou o acampamento, tentou imaginá-lo
como antes, f ervilhando de atividade, homens
cavando a terra, carregando os vagões de
carvão.
O edif ício mais bem preservado tinha uma placa
que
leitura
O MUSEU DA MINA DE CARVÃO BRIGHT FALLS.
Despertar
aproximou-se para ler as letras miúdas.

Embora houvesse alguns residentes anteriores

na área, a verdadeira gênese da cidade de Bright
Falls veio com a fundação da Bright Falls Mining
Company e a abertura da mina em 1878. Em
1970, uma erupção vulcânica abaixo de Cauldron
Lake caus ou a maior parte do os túneis de
mineração profundos desabam ou inundam.
Trinta e dois mineiros perderam a vida e toda a
mineração parou. Agora, muitos dos edifícios
restantes são protegidos como históricos
marcos.
Wake começou a subir as escadas do museu,
pensando que isso lhe daria o melhor ponto de vista
para localizar o sequestrador, mas parou no meio do
caminho e se virou em direção à entrada da mina. Ele
definitivamente tinha ouvido algo vindo do poço da
mina. Ele colocou o seu
mão em sua jaqueta, agarrou a coronha da 9mm
enquanto caminhava em direção à entrada.
“Você chegou cedo”, disse Wake, tirando a trava de
segurança.
Sem resposta.
"Não podia esperar, hein?" disse Wake, seus
passos esmagando o cascalho. Ele se sentia
extremamente calmo, pronto para qualquer coisa.
"Você está com Alice?"
"Alan?"
Wake não estava preparado para isso. Era da Alice
voz.
Ele tentou falar, mas sua boca estava seca. Tinha que
ser
uma armadilha. “Alan? Está tão escuro ... tão
escuro aqui. "
Sua voz soou ... errada, mas tinha que ser ela, o
sussurro ecoando nas paredes da mina, desesperado.
O som desapareceu enquanto ele estava lá na luz do
dia, do lado de fora da escuridão. Uma armadilha.
Teve que ser. Uma armadilha destinada a atraí-lo para
a mina. Um milhão de lugares para o sequestrador se
esconder, um milhão de lugares para esperá-lo. Wake
ficou onde estava. Lá fora, na luz, onde ele tinha a
vantagem.
Wake estava lá, a 9 mm agora. Ele ainda poderia
ouvir sua voz dizendo seu nome, seu nome uma
pergunta, como se ela não tivesse certeza de que ele
estava realmente aqui. Ele
estava ouvindo tão atentamente que sua cabeça
latejava. Ele imaginou Alice no escuro.
Apavorado. Alice com as mãos amarradas atrás das
costas enquanto o sequestrador a arrastava mais
para dentro do
túnel. Fora do alcance.
"Alice!" Wake entrou no poço da mina.
"Alice!" Sem resposta.
 Estava fresco na mina, muito mais fresco do que
fora, mas muito mais escuro. Com a mão trêmula
agora, ele jogou o facho do holofote nas paredes. Não
adiantou muito; a rocha crua parecia absorver a luz, o
chão irregular do túnel coberto de fragmentos de
carvão. Ele cutucou uma embalagem de chiclete
amassada com a ponta da bota. Eles não faziam
aquela marca de chiclete há vinte ou trinta anos. O
grafite em uma parede brilhava com a luz, como se
pintado com tinta fosforescente: PERIGO! SEM
PODER, SEM LUZ. OS TÚNEIS VÃO PARA
CAULDRON LAKE.
O túnel desceu, à medida que ele avançava
cada vez mais f undo na montanha. As paredes
gotejavam umidade que se acumulava no chão.
“Venha,” chamou Wake. "Eu tenho o
manuscrito."
Ele esperou. Finalmente ouvi um som vindo de
dentro da mina, f ora do alcance de sua luz, e o
som rasgou seu coração, deu-lhe calaf rios. Era o
som de uma mulher soluçando baixinho.
Wake seguiu o som pelo túnel, seguindo o holofote,
espirrando em poças de água negra e oleosa. Se o
sequestrador estava armado, Wake também estava.
Se fosse uma armadilha, não importava. Alice estava
lá, isso era tudo que importava.
O túnel se estreitou, escorregadio agora, girando, e
então lentamente se alargando em uma área maior
com vários túneis tributários saindo dele. Sua dor de
cabeça estava pior agora, como se algo afiado e
irregular estivesse trabalhando em seu cérebro. Ele
ficou lá, o gosto de metal em sua boca. Uma revirada
O carrinho de minério estava perto da ent rada de
um dos túneis menores.
Wake se aproximou da poça de água parada e
iluminou a superfície com sua luz. Por um momento
ele pensou ter visto ... ele pensou ter visto Alice se
afastando da luz, afundando na escuridão, o que era
totalmente insano, até ele sabia disso.
Wake esfregou os olhos, sentindo uma onda de
náusea percorrer seu corpo. Ele precisava sair daqui.
Agora. Mesmo assim, ele hesitou, não querendo ir
ainda. Não sem Alice. Sua boca estava suja; não era
metal que ele estava sentindo. Foi a própria escuridão.
Algo se moveu atrás do carrinho.
"Alice?"
Um Taken levantou-se de trás da carroça, um
homem usando um capacete de mineiro e um
macacão empoeirado, carregando uma picareta.
Ele piscou sob o f acho do holofote, deslizando
para as sombras.
"Alice, estou aqui!"
O grito de Wake ainda ecoava quando uma
enxurrada de morcegos voou das prof undezas da
mina, assustados e gritando, trazendo uma
luf ada de ar mais f rio com suas asas batendo.
Outro Taken emergiu da escuridão de um túnel.
Então outro. E outro. Grandes mineiros, todos eles,
envoltos em sombras, os rostos manchados de pó de
carvão, as roupas gastas e remendadas. Eles se
arrastaram em direção a Wake, picaretas, pás e
marretas nas mãos com cicatrizes, resmungando e
resmungando algo sobre colocar mais
cintas e veios ricos de carvão abaixo. Wake
pref eria o chittering dos morcegos.
Wake rec uou, jogando o holofote sobre eles
enquanto recuava, tentando mantê-los af astados.
As sombras chiavam, mas os Taken continuavam
vindo, a escuridão f ervendo neles. Mais Tomados
saíram pesadamente dos túneis, suas silhuetas
enormes e ameaçadoras na luz f raca. Ele
tropeçou para trás no chão irregular do túnel, se
conteve. Ele se virou e correu.
Algo assobiou perto de sua cabeça. Uma
picareta ricocheteou na parede e f ez estalar
f aíscas no ar. Wake continuou correndo, o f eixe
de luz pequeno na escuridão. Algo pesado o
atingiu nas costas e o derrubou, o holofote
voando de suas mãos e caindo em uma poça
d'água.
Na luz do fim, Wake viu uma enorme chave inglesa
manchada de graxa no chão do túnel. Ele se levantou,
com as roupas encharcadas, um lado inteiro do corpo
dormente. Então o holofote se apagou.
Wake avançou para a frente na escuridão, uma mão
na frente dele, a outra procurando a sua própria
lanterna. Ele podia ouvir os Taken se
aproximando, suas vozes guturais mais altas
agora, ansiosas.
Wake acendeu a lanterna.
Um Taken golpeou com uma marreta contra
ele, e Wake
abaixou-se, o martelo atingiu a parede do túnel
com tanta f orça que a rocha se estilhaçou.
 Wake iluminou o rosto do Taken, destruindo a
escuridão que o protegia. Wake atirou
uma, duas, três vezes na cabeça, tão perto que
não podia errar. O terceiro tiro o matou, os Taken
se desintegrando.
Os outros tomados enxamearam atrás dele, mas
Wake já estava correndo, espirrando água parada,
respirando com dif iculdade e sem olhar para trás.
Wake correu a toda velocidade para f ora do
túnel e para a luz do sol, derrapando no cascalho
solto e caindo no chão.
Erguendo a arma, Wake olhou para trás, para a
entrada da mina. Não havia nada ali. Ele se
sentou devagar, tentando recuperar o fôlego.
Suas costas doíam de onde a chave inglesa o
havia acertado. Seu celular tocou.
“O que f oi aquilo, Wake? Você nasceu
desajeitado ou trabalhou nisso? ”
Wake ouviu a risada do sequestrador. Ele
olhou em volta, tentando ver onde o homem
estava.
“Você é um bom menino, Wake, f aça o que
mandam”, disse o sequestrador. “Sem policiais,
sem amigos acompanhando. Boa coisa para
Alice que você f ez. "
Wake esticou a cabeça, imaginando o
sequestrador agachado na f loresta, observando-
o com um par de binóculos de alta potência.
"Onde você está? Alice está com você? "
"Você tem o manuscrito?"
"Bem aqui." Wake tirou as páginas dobradas do
manuscrito de sua jaqueta e balançou-as. Havia
apenas algumas dezenas de páginas aleatórias,
mas o sequestrador não sabia disso.
"Você não vai entender até que eu
tenha Alice." Silêncio.
Wake resistiu ao impulso de f alar, de negociar.
Qualquer coisa que ele dissesse seria
interpretado como um sinal de f raqueza.
"OK. Eu posso viver com isso."
Wake colocou as páginas de volta em sua
jaqueta. "Então, mostre-se."
"Você parece cansado, Wake." O sequestrador
deu uma risada suja.
"Você f icou até tarde escrevendo?"
“É a melhor coisa que já escrevi. Venha e
pegue." “Agora não”, disse o homem. “Eu
tenho negócios para cuidar.
Faremos a troca hoje à noite, meia-noite— ”
“Não quero esperar”, disse Wake. "Eu quero
Alice agora." “Você é apenas um escritor,
Wake, você não é Deus. Meia-noite.
Mirror Peak. Traga um buquê de f lores para a
senhora e o manuscrito para mim. ”
Wake começou a discutir, mas o telef one f icou
mudo. Ele resistiu ao impulso de despedaçá-lo
no chão duro.

A lua estava saindo quando Wake lentamente

começou a subir a trilha sinuosa para Mirror Peak,
uma vista panorâmica meia milha à frente, oferecendo
“algumas das vistas mais deslumbrantes da área”, de
acordo com a placa. Deve ser verdade, porque Wake
mal conseguia respirar. Ele estava feliz com o luar;
isso significava que ele poderia economizar as baterias
de sua lanterna.
 Tinha sido um longo dia. Muitos dias longos. Depois
do telefonema do sequestrador, Wake checou o mapa
que havia tirado da torre do guarda florestal, calculou a
rota que precisava seguir, se encolheu ao sol e dormiu
algumas horas. Mais horas do que ele esperava,
acordando apenas quando o dia esfriou e virou noite.
Wake já fazia cinco horas que caminhava pela
floresta; ele estava tonto e com fome, mas estava
quase lá. Alguns quilômetros atrás, ele pegou um
punhado de água fria de um riacho na montanha -
tinha gosto de cobre e provavelmente estava infestado
de parasitas e bactérias, mas ele não se importou.
Todas as coisas que antes o preocupavam: sua
incapacidade de escrever, problemas com seu editor,
sua raiva pela idiotice do mundo, nenhuma dessas
coisas significava nada agora. A perda de Alice focou
sua mente em apenas uma coisa. Trazê-la de volta. Se
ele tivesse que ameaçar o sequestrador, se ele tivesse
que atirar no homem para recuperá-la, ele não
pensaria duas vezes. Barry poderia arranjar-lhe um
bom advogado e ele lidaria com as consequências.
Wake estava correndo agora, quase até o topo.
Ao cruzar uma passarela sobre uma ravina
estreita, um som estrondoso explodiu na f loresta,
estilhaçando árvores, transf ormando pedregulhos
em pó. Wake nem mesmo diminuiu a velocidade.
Poucos minutos depois, ele contornou uma
curva da trilha, exausto, permitindo-se f inalmente
reconhecer isso. Ele havia alcançado o mirante,
uma saliência rochosa quinze metros acima do
lago.
 Ele se moveu em direção à borda do mirante,
paralisado. O Lago Caldeirão estava estendido abaixo
como um espelho negro gigantesco. Ele olhou para a
superfície plana do lago, viu estrelas refletidas na
água. À distância estava o local onde a ilha e a cabana
haviam estado. Ilha do mergulhador. Ele estava certo
disso.
Havia uma luz vermelha perto do local. A luz de
um barco vindo em sua direção. Ele também
tinha cert eza disso. A noite estava mortalmente
calma. Mesmo os menores ruídos f oram
amplif icados, ecoando nas f aces do penhasco ao
redor do lago.
"Despertar? Isso é você?"
A voz veio da trilha à f rente. Foi o
sequestrador. Ele parecia assustado.
"Despertar?"
Wake tirou a arma da jaqueta. "Estou
chegando." "Não! Cai f ora!"
"O que você está f alando…?" A voz de Wake
foi abaf ada pelo rugido que correu pela noite,
chicoteando as árvores para f rente e para trás.
“Por f avor ... por f avor”, disse o sequestrador.
Wake acendeu a lanterna e começou a subir o
caminho em direção ao som de sua voz, o vento
empurrando-o com tanta força que ele não teria
resistido nem mesmo tentado.
“Sinto muito”, implorou o sequestrador. “Por
f avor, senhora! O chef e não sabia com quem
estava se metendo! Eu não sabia! Eu juro, eu
não sabia! ”
 Wake fez uma curva na trilha, viu o sequestrador de
uma plataforma de observação com vista para o lago,
o homem encolhido na frente da mulher de véu preto.
O sequestrador usava uma caça suja
Jaqueta e jeans, seu cabelo oleoso aparecendo
sob o boné azul.
“Foi um erro”, balbuciou o sequestrador, com
lágrimas escorrendo pelo rosto. “Não quisemos
dizer nada com isso! Isso f oi um erro!"
"Ei!" gritou Wake. Nem o sequestrador nem a
mulher do véu preto reagiram. Era como se ele
não estivesse ali.
"Ei!"
Um vento escuro se ergueu do lago, girando
em torno de todos os três. O boné do
sequestrador f oi arranc ado de sua cabeça,
tombado no ar.
“Não temos a esposa dele, se é isso que o
preocupa!” o sequestrador disse para a mulher de
preto. “Não sabemos onde ela está! Acabamos de
dizer a Wake que a tínhamos, então ele concordou em
escrever para nós. ” Ele caiu de joelhos, soluçando,
agarrando a bainha do vestido dela. "Acabou! Não
teremos mais nada a ver com o Wake! Você pode ficar
com ele! ”
Wake chegou à beira da plataforma, sua jaqueta
balançando enquanto o vento escuro o golpeava. Ele
sentiu-se erguido do convés, agarrou-se ao parapeito
e perdeu o controle da lanterna. A luz rolou lentamente
pela plataforma e caiu na beirada, girando ao cair.
Wake gritou como se uma parte de si mesmo tivesse
espirrado naquelas profundezas negras. Ele cravou os
dedos na grade, tentando se segurar enquanto o vento
ficava mais forte. Lá fora, no lago, ele viu a minúscula
luz vermelha se aproximando; ele havia saído de onde
Diver's Isle estivera e agora estava avançando em sua
direção através da água.
 "Por favor!" gritou o sequestrador.
A risada da mulher de preto cortou a
tempestade, tão clara como se ela e Wake
estivessem na mesma sala silenciosa.
O barco estava mais perto agora. Um pequeno barco
com um homem ao volante. O barco havia percorrido a
distância através do lago em um período de tempo
impossivelmente curto, indo direto para ele, a luz
vermelha piscando.
Talvez tenha sido o Diver. O homem que o
salvou em seus sonhos, a primeira vez na balsa,
depois novamente no trailer de Rose. O
Mergulhador tinha vindo para ajudar, para lhe
of erecer uma saída.
Wake guardou a arma e enf iou a mão no bolso
para pegar o último sinalizador. A luz era a
melhor arma contra as trevas.
Além disso, ele precisava sinalizar para o homem no
barco. A mulher de preto olhou para Wake, seus olhos
brilhando de uma maneira que o fez pensar em coisas
que deslizavam no escuro, esperando por uma chance
para atacar. O vento soprou em torno dela, apagando
a lua e as estrelas. Seu vestido estalou em torno dela
na tempestade enquanto Wake assistia com horror,
seu véu preto se alongando, crescendo mais e mais
enquanto se enrolava em volta dela, envoltórios de
múmia para os mortos. O sequestrador gritou ao ser
empurrado para fora da plataforma, girando e girando
até ser envolvido pelas sombras, seus gritos se
transformando em silêncio. A tempestade rugiu,
deleitando-se com seu poder, e Wake foi jogado para
trás com força contra a grade; ele tentou se segurar,
mas seus dedos se soltaram enquanto era carregado
noite adentro. Ele conseguiu torcer
o sinalizador, acendendo-o quando ele f oi
lançado no Lago Caldeirão.
Ele caiu por uma eternidade na noite negra, como se
a escuridão o estivesse provocando, brincando com
ele, e quando ele finalmente caiu na água, nem
mesmo ouviu o barulho. A água gelada entrou em sua
boca e ele se sentiu reunido à escuridão da qual havia
escapado. O sinalizador se afastou, ainda queimando
intensamente enquanto os dois afundavam nas
profundezas. Ele ouviu o barulho de um motor, mas a
escuridão estava ao seu redor, se aproximando.
Lá ... lá embaixo, no limite da luz do clarão ... era
Alice, estendendo a mão para ele, mas a mulher de
preto estava lá ao lado dela, puxando-a mais fundo,
cada vez mais fundo. Alice lutou, rasgando a mulher
com o véu preto. Seu rosto era um crânio malicioso,
totalmente branco na penumbra.
Wake tentou alcançar Alice, para ajudá-la, mas
o sinalizador havia morrido. Havia apenas
escuridão agora. Sozinho no escuro, ele
escorregou mais e mais na noite f ria e aquosa.
Wake não tinha ideia de quanto tempo caiu na
escuridão total, mas de repente houve uma luz,
uma luz sobrenat ural que af astou a escuridão.
Wake virou a cabeça, olhou para cima e viu um
homem, brilhando com a luz, com a mão
estendida.

É 1976. A loucura reina na fazenda Anderson.

Ao contrário de toda a lógica, o ingrediente mais
inebriante de sua aguardente é a água não filtrada do
Lago Caldeirão.
Os Andersons parecem deuses. Odin não
consegue parar
rindo. Ele contempla arrancar seu olho. Tor corre
pelo campo, nu, gritando, o martelo na mão,
tentando pegar um raio. Suas canções têm
poder; algo antigo está se mexendo nas
prof undezas, voltando.

CAPÍTULO 16
TIME SE MOVEU LENTAMENTE, como mel
correndo morro acima.
Wake estava perdendo terreno, perdendo tempo,
f icando para trás em alguma missão
terrivelmente importante. Se apenas ... se ele
pudesse se lembrar o que era.
Wake estava deitado na cama, tentando forçar
os olhos a abrirem, mas suas pálpebras estavam
pesadas demais, impossíveis de levantar.
Não pare agora, disse a si mesmo. Você para,
tudo pode acontecer e geralmente algo que você
não quer. Ele se torceu nos lençóis e abriu os
olhos com f orça de vontade.
Alice f icou ao lado da cama. Ela se inclinou e
sorriu suavemente para ele.
 Wake disse o nome dela, mas a palavra saiu
distorcida e irreconhecível.
“Shhh, baby,” disse Alice. "Você estava apenas
tendo um pesadelo."
 “Alice ...” Wake disse o nome dela como um
homem no deserto dizendo a palavra água. "Eu
... eu senti tanto sua f alta." Alice derreteu quando
Wake estendeu a mão para ela, tornou-se Dra.
Hartman, o psiquiatra sem expressão.
Hartman parecia elegant e em calças com
punhos e camisa de gola aberta, parado ali,
arrancando os botões de couro de seu cardigã de
cashmere. Com seu rosto suave e sem graça, ele
poderia ter sido um prof essor da Ivy League ou
um advogado de sucesso nas f érias, mas o
band-aid colocado em seu nariz arruinou o ef eito.
Ele sorriu para Wake, mas não havia humor
nisso, apenas uma avaliaç ão f ria. "Está se
sentindo melhor agora, não é?"
Wake estava bem acomodado em uma cama de
hospital, as mãos cruzadas sobre as cobertas. Ele
olhou ao redor. Um quarto pequeno, muito limpo. Uma
máquina de escrever elétrica sobre uma mesa, uma
pilha de papel ao lado. A luz do sol entrava pela janela,
iluminando algumas partículas de poeira aleatórias. Foi
preciso um esforço para que Wake não se deixasse
que as partículas cintilantes o distraíssem. Outro
homem estava parado perto da porta, um bruto
impassível com a constituição de um lutador usando
calças azuis impecáveis e uma jaqueta branca.
"A enf ermeira Birch teve que contê-lo", disse
Hartman, acenando para o homem. "Você estava
tendo mais um de seus episódios." Ele tocou
preguiçosamente o Band-Aid no nariz. "EU
foi forçado a dar-lhe um sedativo. "
"Oo quê?" disse Wake, ainda
grogue.
“Fique calmo”, acalmou Hartman. “Estou
Dr.
Hartman. Você é um paciente da minha clínica,
Sr. Wake.
Você já está aqui há algum tempo. O choque da
morte de sua esposa desencadeou um surto
psicótico total. ”
Wake balançou a cabeça. "Você está
mentindo."
“Inf elizmente, é verdade”, disse Hartman.
"Você tem minha prof unda simpatia."
"Inf elizmente, eu duvido disso." Wake estava
vagando novamente; ele lutou para f icar
acordado.
“Está tudo bem, Alan. Apenas ... ”disse
Hartman.
“… Deixa pra lá”, disse Alice. "Descanso."
Wake parou de lutar e cedeu à escuridão.
Houve um trovão na escuridão, um trovão tão forte
que acordou. Ele ainda estava na cama, mas o quarto
estava mais escuro agora. Ele se sentou, agarrando-
se à consciência até a tontura passar. Ele estava
vestindo suas próprias roupas: moletom preto com
capuz sob um paletó esporte e calças pretas. Ele
cuidadosamente saiu da cama e ficou ali, incapaz de
sentir os dedos dos pés.
O que quer que Hartman tivesse injetado nele, o
estava deixando entorpecido. Ele não conseguia
pensar, não conseguia se concentrar. Wake
cambaleou até a máquina de escrever. Havia apenas
folhas de papel vazias, nenhuma página manuscrita.
Ele olhou pela janela. A sala f icava no terceiro
andar do Cauldron Lake Lodge. Wake vira fotos
nos folhetos turísticos da cidade, um grande
edif ício de madeira tosca no Lago Caldeirão, com
tetos com vigas e paredes de pinho nodoso. Ele
se aproximou e experimentou a porta. Estava
trancado. Wake socou a porta, sacudindo-a.
 A porta se abriu e Wake deu um passo para
trás. Hartman estava na porta. Birch estava bem
atrás dele.
"Boa noite, Alan", disse Hartman. "Estamos nos
sentindo melhor agora?"
"Eu não sei sobre você, mas estou bem", disse
Despertar.
"Você sempre faz visitas domiciliares com seu gorila de
estimação?"
"Que engraçado", disse Hartman, esf regando a
pele macia,
mãos bem cuidadas juntas. “Sua hostilidade é
bastante
compreensível. Na verdade, eu ficaria mais
preocupado
se você não suspeitasse de mim. Eu não te culpo por
isto."
Wake o observou e foi Hartman quem
f inalmente piscou.
"Por que você não me acompanha?" disse
Hartman, acenando. “Vou voltar a f amiliarizar
você com minha clínica. Vamos revisar tudo que
você pode ter esquecido. Um pouco de
caminhada e um pouco
ar f resco? Sim? Vai te f azer bem."
Wake desceu o corredor com Hartman.
A enf ermeira Birch o seguiu.
“Eu incentivo a criatividade como parte do
processo de recuperação aqui no Cauldron Lake
Lodge. Eu me especializo— ”
 “Você se especializou em tratar artistas”,
f inalizou Wake. "Eu lembro."
“Esplêndido, Alan. Eu honestamente acredito
que podemos ter seus problemas sob controle se
trabalharmos juntos. ”
Hartman tirou levemente um f iapo do ombro de
Wake. "Você está disposto a tentar?"
Wake não respondeu, ciente dos passos
pesados de Birch atrás deles.
Hartman suspirou. “Por experiências anteriores,
sei que preciso chegar rapidamente ao cerne das
coisas depois de um episódio, então vou apenas
dizer o seguinte: Alice está morta.” Ele parou,
ergueu as mãos, como se para af astar qualquer
argumento que Wake pudesse ter. "Eu sei que é
doloroso, mas você vai ter que aceitar se tiver
alguma esperança de f icar bom."
Wake olhou pela janela para o Lago Caldeirão.
A luz do fim da tarde iluminou as espumas.
Nenhum barco com este tempo ruim.
"Alan?"
Wake não acreditou em Hartman, nem por um
instante, mas ainda podia sentir os remédios que
haviam recebido, um coquetel de tranqüilizantes e
antidepressivos que o deixava passivo e vulnerável a
sugestões. Ele teve que lutar com toda a sua vontade
para não concordar com tudo o que o médico dizia.
“Alice se afogou”, disse Hartman. “Ela se
af ogou, e você não poderia enf rentar isso. Você
está dilacerado pela culpa, sof rendo de
alucinações, delírios paranóicos, uma obsessão
por luz e escuridão. ” Seu sorriso mostrou dentes
pequenos e regulares.
“Likeany artista, você é um pouco de um
narcisista.
Tudo gira em torno de Alan Wake, certo? Eu eu
Eu. No entanto, em seu estado atual, você tem
levado a um nível grandioso. Você construiu uma
fantasia elaborada na qual seus escritos são na
verdade
afetandorealidade. Você acredita que Alice foi
sequestrada. Essas forças sobrenaturais das trevas
estão tentando impedi-lo. É compreensível. Melhor que
ela esteja viva e sequestrada, do que morta e afogada,
certo? " Wake assentiu involuntariamente, com as
pernas bambas.
“Melhor que você tenha o poder de salvá-la por meio
de seu trabalho”, disse Hartman, “seu maravilhoso
trabalho, do que ficar desamparado em face da morte
dela. É um cenário fortemente sedutor para um
homem enlutado; você não deve se culpar por se
agarrar a isso, por querer acreditar que seja a verdade.
Infelizmente, Alan, você não é um deus, apenas um
escritor extremamente talentoso. Você terá que se
contentar com isso. É o que
Alice iria querer por você. "
Wake se encostou na parede, esf regando a
testa enquanto esperava que a tontura parasse.
O terrív el, pior do que a desorientação e a
náusea, era que havia uma parte dele que quase
acreditou em Hartman.
"Essa dor que você está sentindo - é um
progresso." Hartman conduziu Wake por uma
porta de vidro até um terraço de pedra que
of erecia uma vista deslumbrante do Lago
Caldeirão. Uma tempestade estava se f ormando
atrás do Mirror Peak, com relâmpagos saltando
em nuvens escuras. Eles pararam ao lado de um
grande relógio de sol de bronze. "Você deve
entender que, além do trágico acidente com sua
esposa, ninguém f oi morto."
 Ele olhou para as ondas subindo no lago, sua voz
falhando. "Parece ... parece que vem uma
tempestade." O lago se refletiu em seus olhos e Wake
viu outra coisa: medo. "Estranho, eu ... não me lembro
de lá
sendo uma menção disso na previsão do tempo.
Bem, não importa. ”
A preocupação de Hartman e sua tentativa de
escondê-la quebraram o encanto, a aceitação
momentânea de Wake de que Hartman poderia estar
dizendo a verdade. Que Alice realmente estava morta.
Que todo o resto - o Taken, o
mulher de preto, Bird Leg Cabin, tudo isso - era
um produto de sua imaginação angustiada. Ele
sabia melhor agora.
Hartman conduziu Wake por outra porta para o
corredor principal do chalé, uma sala enorme
com tetos altos de vigas. As paredes estavam
cobertas com chif res e cabeças de veado.
“Você ficou impressionado com meus troféus quando
chegou aqui. Lembrar?" Hartman esperou por uma
resposta e finalmente encolheu os ombros. "Eu amo
caçar."
Um homem esquelético, claramente visível,
evidentement e pensando que estava se
escondendo atrás de uma mobília no corredor
principal, disparou de uma poltrona para outra,
resmungando para si mesmo. Ele saltou para
trás de uma mesa de centro quando Wake e
Hartman passaram.
"Sim!" Ele apontou o dedo para eles. "Te
peguei! Eu tenho vocês dois! "
"Emerson, por f avor", disse Hartman.
“Te peguei bem”, disse Emerson.
 “Com certeza”, disse Wake, agradando-o.
Emerson pareceu satisf eito por um momento,
então
rosnou para Wake. “Eu sou um pesadelo, senhor.
Você deveria ter medo de mim. Não quero
esbarrar em mim à noite, isso é certo. ”
 “Por f avor, Emerson”, repreendeu Hartman,
“Sr. Wake já está chateado o suficiente do jeito
que está. ”
"OK! Ok, desculpe, desculpe, desculpe. "
Emerson olhou para Wake. "Vaia!" Ele saiu
correndo e se escondeu atrás de um abajur.
“Na verdade, estamos f azendo algum
progresso com Emerson”, disse Hartman
enquanto ele e Wake continuavam sua
caminhada pelo corredor.
“Eu poderia dizer,” disse Wake.
“Ele trabalha em ... videogames”, disse Hartman,
apertando a boca. “É lixo, claro, mas envolve algum
pequeno esforço criativo, o que o torna receptivo aos
meus métodos terapêuticos.” Ele apontou para um par
de portas duplas fechadas. “Essa é a entrada para a
ala dos escritórios. Apenas funcionários, receio. ” Ele
acenou com a cabeça para uma enfermeira corpulenta
do outro lado da sala. “Você deve ter notado a
máquina de escrever em seu quarto, Alan. Você tem
escrito como parte da terapia. Assim que você se
sentir bem, deve continuar. ”
“Eu gostaria disso”, disse Wake. “Posso ver o
que escrevi antes?”
"Claro", disse Hartman, sem perder o ritmo.
“Assim que você estiver escrevendo novamente
e mostrar sinais de progresso, podemos discutir
isso.”
Hartman abriu outro conjunto de portas e
pegou
Acorde na sala de jantar. Uma placa na parede
dizia:
BEM-VINDO AO
O CAULDRON LAKE LODGE! PEÇA AOS
AMIGOS E À FAMÍLIA PARA AGENDAR AS
VISITAS ANTES PARA ASSEGURAR QUE NÃO
INTERFEREM
COM SUA TE RAPIA E / OU PERÍODOS DE
CRIATIVIDADE.
Um pôster próximo anunciava o livro de Hartman: “O
Dilema do Criador: O novo livro envolvente do Dr.
Emil Hartman, autor do best-seller Creative Flow.
Suas técnicas inovadoras, Engagement Therapy
™ e The Flow ™, explicadas em suas próprias
palavras! Agora disponível em livrarias de todo o
país. ”
Em uma pequena mesa estavam sentados os
dois velhos de cabelos brancos que Wake
conhecera no restaurante em seu primeiro dia
em Bright Falls. Eles estavam jogando um jogo
de tabuleiro caseiro Night Springs. O quadro era
o mapa de uma pequena cidade. Duas peças
brancas do jogo estavam no meio, rodeadas por
muitas peças pretas.
“E esses dois são os irmãos Anderson, Odin e Tor”,
disse Hartman. “Eles tinham uma banda de heavy
metal nas décadas de setenta e oitenta, chamada Old
Gods of Asgard. Eles até adotaram novos nomes
próprios para completar a imagem dos deuses Viking.
Depois que a banda acabou, eles se mudaram para
uma fazenda próxima. ”
Wake acenou para os irmãos. "É bom ver
vocês dois de novo."
"Meu reumatismo está me matando", disse
Odin, estranhamente elegante com seu t apa-
olho, seu olho azul brilhante olhando para Wake.
“Há uma tempestade chegando. Uma grande
tempestade. ”
"Eu me lembro de você", disse Tor para Wake,
puxando sua barba branca. Ele bateu na mesa com
um brinquedo de plástico
martelo, a coisa rangendo toda vez que atingiu a
superf ície. “Você tocou a música do coco para
nós.”
“Os irmãos estão em estágios avançados de
demência”, disse Hartman. “Eles são bem tratados,
mas não há mais nada a fazer. Receio que o estilo de
vida rock-and-roll tenha deixado sua marca. ”
O trovão ribombou nas janelas, a tempestade
escura e ameaçadora, mais perto agora.
"Toldja!" Odin os chamou. "Uma grande
tempestade!" Tor bateu na mesa com o martelo
de plástico. "EU
traga o trovão! "
As luzes se apagaram por um momento e
depois voltaram a piscar.
Hartman olhou em volta, preocupado.
Um raio caiu.
"O que há de errado?" Wake disse.
Hartman agiu como se não o tivesse ouvido.
“Eu ... eu sinto muito interromper isso, Alan, mas
a energia está f alhando. É melhor eu ir verif icar.
Enquanto isso, quando você se sentir bem, volte
para o seu quarto e tente escrever. É realmente o
melhor. ”
Wake observou Hartman sair correndo. Percebi que
Birch ficou para trás, bloqueando a porta. “Eu
gostaria de bater na cabeça do bebê com um
martelo,”
disse Tor, batendo na mesa, guincho, guincho,
guincho. Ele olhou para Wake. “Ele adoraria descobrir
nossos segredos, mas não tem ideia. Ele não é louco
o suficiente, não é louco como nós, filho. ” Ele deu um
pulo e fez uma dancinha espasmódica. Ele tinha bem
mais de um metro e oitenta de altura.
“Ser louco é um requisito, filho”, disse Odin, olhando
para Wake. “Quem mais poderia entender o
mundo quando é assim? É uma loucura saber
loucura. ”
Wake acenou com a cabeça. “Essa é a coisa
mais sensata que eu ouvi há algum tempo.
Tor deu um tapa nas costas de Wake. “Zane! Você
esta bem,
Tom.
Ei, nós gostamos dele, não é, mano? Ele tem que ir
para o
Fazenda."
Eles pensaram que Wake era Thomas Zane,
confundindo um escritor com outro. Ele concordou com
isso. Tor era forte para um velho; seu tapa nas costas
quase tirou o fôlego de Wake.
“A Fazenda Anderson!” Odin grunhiu.
"Valhalla!" “Anotamos tudo para não esquecer”,
Tor
sussurrou para Wake. Ele olhou para Birch. “Um
curso intensivo. Tudo que você precisa saber
para colocar sua cabeça no lugar. Você precisa
encontrar a mensagem. ”
Odin enfiou a mão no bolso e tirou um pedaço de
papel dobrado. "Aqui, filho", disse ele, entregando-o a
Wake. “Aqui está algo para você. Me deu uma erupção
na pele, mas eu o mantive a salvo desses bastardos. "
Wake desdobrou o pedaço de papel. Era uma
página manuscrita. Uma de suas páginas do
manuscrito. Ele olhou nos olhos azuis brilhantes
de Odin.
 Tor ac enou com a cabeça. "Não deixe Hartman
encontrá-lo." Ele se aproximou de Wake. "Ei,
Tom, você tem alguma bebida com você?"
Wake balançou a cabeça. “Gostaria de ter f eito
isso. Hartman ...? ”
 “Você está com sorte, Tom”, disse Odin.
“Temos um estoque de coisas especiais na
f azenda. Nossa própria f órmula. Ingredientes
locais. Medicamento. Limpa sua cabeça ... f az
você se lembrar, como ... raios de lua, no cérebro
... ”
Tor mexeu nos remendos de couro do paletó
esporte de Wake. “Remendos de couro nos
cotovelos? Isso não é muito rock and roll, ”ele
resmungou.
“Tom acabou de perder, só isso”, disse Odin.
"Baba Yaga o atingiu também, a maldita bruxa!"
Wake olhou de um para o outro. “Baba Yaga?
A mulher de preto. ”
Odin cuspiu no chão. "Barbara Jagger, é ela." “Ela
pegou meu trovão, a bruxa,” disse Tor. "Ela
tirou algo de você também, não é? "
"Sim", disse Wake. "Ela f ez."
“Este lugar, o lago, dá energia”, disse Odin. “Se
você é um artista!” Seu rosto escureceu.
“Músico, escritor, poeta, pintor, ela não liga. Mas
ela garante que tudo que você cria saia
distorcido e errado. Apenas pergunte ao
Senhora da lâmpada. Ela sabe o que aconteceu
com aquele outro escritor. ”
Tor olhou para Wake. “Ela está usando você, garoto.
E você a deixou. Você f oi e abriu a porta para
ela, não f oi? " “Não, não disse”, disse Wake.
“Ora, ora”, disse Odin, “já estava uma f resta
aberta”. "Que porta?" disse Wake.
 "Não signif ica que ele teve que abrir
totalmente, porra!" Tor disse a seu irmão.
 "Do que exatamente você está f alando?" exigiu
Wake.
“Nós ... construímos a fazenda perto do lago”, disse
Odin, batendo novamente na mesa com o martelo de
brinquedo. “Um lugar de poder. Isso é o que
queríamos. ” “As festas que tivemos lá, cara”, disse
Tor, passando os dedos pela rala barba branca. “Você
... você deveria ir lá. Faça sua própria festa. ” "Vê você
mais tarde ”, disse Wake.
"Estou f alando sério", disse Tor. "Você deveria
ir lá." Ele podia ouvir os irmãos Anderson
gritando
atrás dele, gritando um com o outro, mas ele
continuou andando. Wake precisava entrar na
ala Apenas Funcionários. Hartman tinha as
páginas do manuscrito que Wake havia coletado.
Eles estariam em seu escritório. Wake só
precisava de uma chave.
Um raio caiu do lado de f ora.
Birch o interceptou na porta. “Você vai tentar
escrever, Wak e? A máquina de escrever está no
seu quarto. ”
Uma enfermeira se aproximou, uma mulher
atarracada com cabelos castanhos crespos e mãos
grandes. Seu crachá dizia:
Sinclair. "Ei, Birch", disse ela. “Podemos precisar
colocar
a tampa sobre os irmãos Anderson. Você sabe
como as tempestades os levam para f ora da
borda. ”
 O relâmpago brilhou novamente, f roze a sala
por um instante com luz quente.
Odin uivou. Tor
se juntou a ele.
Birch olhou além de Wake em direção aos irmãos.
“Você fica aqui, Wake. Temos que cuidar disso. ”
 Wake olhou para trás e viu as duas
enf ermeiras se movendo rapidamente em
direção aos irmãos.
“Filhos do Deus Ancião!” aplaudiu Odin.
“Flagelo de luz sobre as trevas!”
“Todos se acalmem”, disse Sinclair. "Vocês
precisam ir para seus quartos."
- Façam isso, rapazes - ordenou Birch.
“Filhos do Deus Ancião!” gritou Tor, baixando o
martelo. Um pedaço de madeira voou da mesa.
Wake olhou f ixamente, aproximou-se, não
acreditando no que tinha visto.
Lá fora, a tempestade aumentava, o lago era um mar
de espumas, o vento sacudia as janelas do corredor.
“Abaixe o martelo, Tor,” disse Sinclair.
"Por que você não vem aqui e pega de mim?"
disse Tor, levantando o martelo. Não era mais
um martelo de plástico. Era um pequeno trenó
com cabo de madeira.
"Vamos, o que você está esperando?"
"Onde diabos ele conseguiu um maldito
martelo?" perguntou Birch.
"Não sei ... Senhor Anderson, por f avor, baixe o
martelo antes que alguém se machuque?" disse
Sinclair.
Tor acenou com o martelo. "Oh, é o senhor
Anderson agora."
“Abaixe isso,” ordenou Sinclair. "Já estou f arto
da sua tolice."
 “Ah, vou abaixar, tudo bem”, disse Tor,
sacudindo o martelo na cabeça.
"Com medo dos irmãos loucos, não é?" gritou
Odin, saltando descontroladamente ao redor da
mesa enquanto o relâmpago crepitava.
Tor bateu na mesa novamente com o martelo.
"Rock and roll!"
“Tor, abaixe essa coisa agora ou vou bater na sua
bunda com fralda adulta enrugada”, disse Birch.
“Dê uma chance a ele”, disse Sinclair.
"Um tiro?" disse Tor. “Aqui está uma sugestão
amigável de
Mjöllnir, moça! " De repente, ele saltou para
f rente e acertou Sinclair na cabeça. Wake
estremeceu com o som que f ez.
Sinclair caiu no chão.
"Ela vai para baixo!" aplaudiu Odin. “Para baixo
para a contagem!”
Tor atacou Birch, que f ugiu pela sala.
"Tchau tchau!" gritou Odin. "Obrigado, volte
novamente!"
Tor ergueu o martelo no ar e deu um grito
triunf ante para o irmão. “Estamos em um
turnê de retorno, baby! ”
Wake se curvou sobre Sinclair e verif icou seu
pulso. Ela ainda estava respirando, mas já tinha
um caroço na lateral da cabeça. Ele vasculhou
seus bolsos e tirou suas chaves.
"Tom Zane está fazendo um jailbreak!" chamado
Tor. "Tom?" Odin olhou para Wake, tremendo
tentando segurar
ele mesmo junto. “Você sai daqui ... vai para a
f azenda. Faça uma f esta. ”
 "Fuga de presos! Fuga de presos!" gritou Tor.
Wake correu para a porta da ala de escritórios
do Staff Only. A primeira chave não f uncionou,
mas a segunda sim. Ele f echou a porta atrás de
si e correu pelo corredor. A porta do Dr. Hartman
era ornamentada, seu nome em bronze de
identif icação. Wake destrancou a porta. Ele
tentou a primeira chave.
As luzes do escritório piscaram, apagaram-se e
voltaram a acender-se. Eles não pareciam tão
brilhantes quanto antes.
Thomas Zane sabia que tinha que remover
tudo o que tornou esse horror possível, incluindo
ele mesmo. Essa era a única maneira de banir a
presença sombria que ele havia desencadeado e
agora olhava para ele através dos olhos de seu
amor morto. Mas ele também sabia que, apesar
de seus melhores esforços, poderia algum dia
retornar, então mesmo quando ele escreveu a si
mesmo e seu trabalho f ora da existência, ele
acrescentou uma brecha como seguro, uma
exceção à regra: qualquer coisa sua armazenada
em uma caixa de sapatos permaneceria .
CAPÍTULO 17
SO COMO você acabou aqui—? ” começou
Wake.
“Os policiais me liberaram depois que me
pegaram no trailer”, disse Barry, tirando sua
camisa havaiana, uma estampa de seda amarela
psicodélica com abacaxis e vulcões explodindo.
“O xerif e pediu desculpas, mas isso
O agente do FBI era um verdadeiro idiota. ”
“Eu teria prendido você apenas com base
naquela camisa”, disse
Despertar.
“É um clássico”, disse Barry. “De qualquer
forma, depois que a polícia me soltou, recebo um
telef onema daquele f ilho da puta do Hartman,
que me disse que você estava aqui e que eu
deveria ir buscá-lo. Quando cheguei aqui, dois
capangas me espancaram e me trancaram. ”
“Estou tentando encontrar o escritório de Hartman”,
disse Wake. “Saber as respostas certas é problema
meu.” Barry
apontou. "Duas portas ... Ei, espere!"
Quando Wake destrancou a porta do escritório
de Hartman, as luzes de todo o prédio piscaram,
apagaram-se e depois voltaram a acender. Eles
não pareciam tão brilhantes quanto antes.
 “Devíamos sair daqui,” sussurrou Barry. “Não
sou f ã da escuridão.”
“Em breve”, disse Wake.
 O escritório de Hartman era elegante e
espaçoso, mas muito preciso e organizado para
o gosto de Wake. As duas cadeiras de couro
marrom estavam exatamente no mesmo ângulo
da mesa f inal entre elas. As f otos na parede
exatamente na horizontal. A longa escrivaninha
sem nada, exceto uma caneta-tinteiro Mont Blanc
gorda na diagonal sobre um bloco de receitas. O
paraíso de um maníaco por controle.
As grandes janelas davam para o terraço de
pedra e o Lago Caldeirão. Wake podia ver a
escuridão rolando pela água agitada, o céu
f ervendo com nuvens de tempestade.
"O que ... você está procurando, Al?" disse
Barry enquanto Wake vasculhava as gavetas da
mesa.
Wake abriu a última gaveta. Ele pegou sua arma e
lanterna, enfiou-os em sua jaqueta. "Isso", disse ele,
pegando a pilha de páginas do manuscrito. Alguns
deles estavam sujos, manchados de lama, alguns
tinham sido amassados e alisados, e
alguns deles pareciam ter saído recentemente da
máquina de escrever. A maioria estava úmida.
Ele sacudiu o polegar pela pilha. Todas as
páginas que ele tinha quando f oi jogado no lago
estavam aqui, todas elas e muito mais. Muito
mais. Ele não podia esperar até ter a chance de
lê-los.
“Quando tudo isso acabar e estivermos de volta à
cidade, talvez você consiga transformar essas páginas
em um
livro, ”disse Barry, vagando até a estante que corria ao
longo de uma parede. Uma prateleira inteira continha
múltiplas cópias do livro de Hartman. “Pode até
ser capaz de conseguir um contrato de cinema
com essa bagunça.”
 “Eu só quero encontrar Alice”, disse Wake.
"Vamos."
- Espere aí ... Barry vasculhou uma prat eleira
inteira de minúsculas f itas cassete com os nomes
de pacientes. "Ei, olhe isso." Ele entregou a
Wake uma f ita cassete com o nome Alice Wake
escrito nela, o script prim.
Wake segurou a fita na palma da mão. Parecia leve
como um dente-de-leão, mas pesado de alguma forma.
Alice fora paciente de Hartman? Wake se sentiu tonto.
Não pela primeira vez, ele se perguntou se poderia
estar tendo um colapso psicótico. Ou se ele estava
deitado em uma cama de hospital em algum lugar após
um acidente, perdido em coma e sonhando com tudo
isso. Wake examinou a data escrita na caixa da fita
cassete e viu que ela havia sido gravada antes de ele e
Alice deixarem Nova York. Wake se sentiu aliviado
com a simples anotação. Alice não tinha sido uma
paciente; Hartman simplesmente gravou seus
telefonemas para ele, criando um arquivo antes de
conhecer Wake.
As luzes piscaram novamente.
Wake viu outro nome f amiliar na prateleira:
Agente Nightingale. O agente do FBI que o
perseguiu no estacionamento de trailers, o
homem que tentou atirar nele.
“Tem um cara que precisa ver um encolhedor de
cabeças”, disse Barry, vendo a fita cassete.
"Nightingale queria me colocar na prisão apenas por
conhecer você."
 Wake enfiou as duas fitas em sua jaqueta, junto com
um tocador de microcassete, que estava em cima da
estante. Tempo suficiente para ouvir as fitas depois.
Ele estava com a mão na maçaneta da porta quando
percebeu
a f oto emoldurada na parede do escritório: os
f uncionários da pousada, todos de pé perto do
relógio de sol do lado de f ora da pousada, o lago
atrás deles.
O que há de errado, Al? "
Wake bateu no homem ao lado de Hartman. "Eu
conheço esse cara." Ele verificou os nomes abaixo da
foto, da esquerda para a direita. Ben Mott. Ele era o
sequestrador. Aquele que fingiu ter Alice. Aquele que
foi levado pela Presença das Trevas. Mott trabalhou
para Hartman o tempo todo. Wake se lembrou dele
implorando para a escuridão, contando
que eles nunca tiveram Alice, que a coisa toda
tinha sido um truque para f azer Wake cooperar.
"Sim?" disse Barry. "Fale comigo."
“Nada”, disse Wake. “Só estou começando a
entender as coisas.
Eu te conto mais tarde. ”
A porta se abriu e Hartman entrou correndo,
gritando ao vê-los. “Você ... você me assustou,
Sr. Wake. É bom ver você também, Sr. Wheeler.
” Ele havia rec uperado o controle da voz, mas o
médico ainda tremia. Wake não achou que fosse
por causa da visão dele e de Barry.
“Você realmente não deveria estar aqui, Alan. Não é
só isso
a violação de privacidade, uma violação ética e
legal, mas vai atrasar a sua rec uperação.
Precisamos conf iar em cada— ”
 “Eu sei o que você f ez”, disse Wake, com tanta
raiva que parecia que sua pele estava pegando
f ogo. "Eu sei sobre Mott."
"Mott?"
 Wake puxou a pistola, enf iou-a no rosto
insípido de Hartman, apoiando-o contra a mesa.
“Conte-me mais uma mentira. Vá em f rente, f aça
isso. ”
O rosto de Hartman brilhava de suor, mas ele tentou
evitar a ameaça. Não há necessidade de histrionismo,
Alan.
Vamos trabalhar juntos nisso. ”
“Não, não podemos”, disse Wake, com a arma
f irme na mão.
“Você é muito emotivo”, disse Hartman. “Você
não vê? Com sua habilidade criativa ”- ele puxou
a gola de sua camisa -“ e meu próprio conjunto
de habilidades único, podemos criar algo
absolutamente maravilhoso - ”
Um relâmpago cintilou e o trovão retumbou
bem atrás dele, parecendo sacudir as próprias
f undações da cabana. As luzes do teto piscaram
e se apagaram. Desta vez, eles f icaram de f ora.
Um rugido veio do lago agora, mais alto que o
trovão, batendo contra as janelas do escritório.
Wake viu o vidro pingando sombras,
escurecendo, a Presença das Trevas abrindo
caminho agora.
Wake empurrou Barry em direção à porta, seguiu-o
para o corredor e bateu a porta atrás deles,
encostando-se nela com todo o seu peso.
Hartman bateu contra a porta, gritando, preso dentro
enquanto o rugido no escritório ficava mais alto e
mais alto. Wake reconheceu o som que Hartman
estava f azendo, o lamento agudo, aquela mistura
de
dor absoluta e terror absoluto ... ele tinha ouvido o
Exatamente o mesmo grito de Mott em Mirror
Peak enquanto ele era levado pela Dark
Presence.
De repente, o rugido parou e só houve silêncio
do outro lado da porta.
Barry arrastou Wake pelo corredor escuro. O pôr do
sol através das janelas era a única luz no chalé agora,
tornando os corredores e quartos vermelhos, como se
todo o lugar estivesse sangrando. A cada poucos
segundos, o gerador ligava, as luzes internas piscando
antes de escurecer novamente. O vidro se espatifou
no andar de baixo. Parecia que móveis estavam sendo
arremessados
contra as paredes. Vozes gritaram, algumas
maldições, algumas orações, algumas ...
grunhidos, os sons não eram mais humanos. O
trovão sacudiu a cabana, estrondeando as
janelas.
“No ano que v em ... no ano que vem você vai
passar as f érias em outro lugar”, disse Barry.
"Cuidado com essas coisas", disse Wake,
apontando para a poça de gosma preta no
patamar, escorrendo lentamente pelas escadas,
sua superf ície lisa e brilhante ao pôr do sol.
"O que é?" disse Barry.
“Não quero descobrir”, disse Wake, descendo
as escadas com cuidado, mantendo-se nas
bordas. Ele experimentou a lanterna e a desligou
quando começaram a descer as escadas. Barry
não discutiu; ele sabia por que Wake estava
economizando baterias.
 O Lodge Hall era um carnaval estridente na luz do
fim, sombras ondulando pelo teto, pacientes
vagando enquanto os móveis flutuavam no ar,
pesados
sof ás e armários passando como se f ossem
f eitos de algodão-doce.
"Al ..." disse Barry, boquiaberto enquanto uma
mesa se erguia no ar.
"Al, me diga que você está vendo o que estou
vendo."
Os irmãos Anderson saltaram no meio da sala,
cabelos longos e brancos voando na escuridão.
Eles cantavam algo com grande entusiasmo,
mas Wake não conseguia decif rar as palavras.
Wake viu Birch, o enf ermeiro musculoso,
uivando enquanto estava em uma poça de
gosma negra. Capturado. Ele caiu de joelhos,
sangue escorrendo de suas orelhas. Wake não
tinha certeza, mas parecia que a gosma subiu
lentamente, subindo pelas pernas do homem.
Barry tentou abrir as portas duplas para a
varanda, mas uma poltrona deslizou pela sala,
empurrando-o para o lado e bloqueando o
caminho.
Wake correu para longe quando uma mesa
f inal com tampo de mármore f oi arremessada em
sua direção, quebrando em pedaços onde ele
estava.
"Por aqui", disse Wake, apontando para uma
porta do outro lado da sala.
Barry caminhou em sua direção, então f icou
paralisado quando um arquivo caiu escada
abaixo e voou direto para ele.
 Wake ligou a lanterna, o f eixe de luz atingiu o
arquivo, diminuindo a velocidade até parar a
alguns centímetros do nariz de Barry.
"Al?" Barry olhou para o arquivo, girando
lentamente sob a tênue luz vermelha. "Al?"
 Wake manteve a lanterna no arquivo até que
ela se acendesse e se desintegrasse.
Barry cedeu, respirando prof undamente
enquanto caminhava em sua direção.
“Eu não gosto daqui, Al. Eu não gostava
quando estava preso ... gosto ainda menos
agora. ”
A televisão estava ligada, a imagem tremeluzindo.
Era o homem na cabana novamente, ainda digitando,
o mesmo que Wake vira no posto de gasolina de
Stucky. Wake o reconheceu claramente agora. Foi ele
mesmo.
"Al, o que você está olhando?"
Wake estendeu a mão, aumentou o som para
que ele pudesse ouvir acima do barulho na sala.
“Há uma sombra dentro da minha cabeça. Só
consigo me concentrar em escrever, todo o resto
é um borrão ”, disse o homem na TV, de costas
para Wak e. "Estou preso nesta cabana ... sempre
escuro lá f ora."
"Al, precisamos nos mover!"
“Acho que cometi um erro horrível”, disse o homem,
sua digitação frenética meio abafando suas palavras.
“Ele está mentindo para mim, me usando para
conseguir a história que deseja.” "Ei!" Barry empurrou
Wake para o lado quando um pesado porta-guarda-
chuvas de cerâmica passou voando pelo local onde
Wake havia
estando de pé.
A TV escureceu.
 "Obrigado ... obrigado, Barry", disse Wake,
livrando-se de uma estranha letargia. Ele era ele
mesmo novamente. Aqui e agora.
Os móveis se moviam mais rapidamente agora,
como se a Presença Negra tivesse sido despertada
para eles. Sofás e poltronas, mesas e
estantes de livros girando ao redor da sala,
caindo de ponta a ponta, um vórtice de sombras.
Wake usou sua lanterna duas vezes mais no
caminho para o outro lado da sala,
desintegrando uma estante de f erro f undido e
uma luminária de chão que ameaçava perf urá-lo
como um petisco. Barry tinha acabado de sair
pela porta quando um enorme armário de
porcelana caiu na f rente da porta, bloqueando-a.
O rugido na sala estava mais alto agora. Wake
apontou a lanterna para o armário de porcelana,
mas um sof á caiu sobre ela, tornando a barreira
ainda mais intransponível.
"Al!" gritou Barry, a camisa havaiana ondulando
ao vento como uma bandeira.
"Continue!" chamou Wake sobre o som da
tempestade.
“Vou encontrar outra saída!”
As sombras encheram lentamente a sala, uma
escuridão mais profunda descendo as escadas como
uma maré de óleo diesel. Wake correu pela sala,
esquivando-se dos móveis e de um tapete escuro que
tentava se enrolar em suas pernas. Uma vez, ele
acidentalmente pisou em uma pequena poça de
gosma preta que havia escorrido pelo chão de
madeira. Ele sentiu a força sumir dele como se seus
ossos tivessem se transformado em água, sentiu uma
dor de cabeça lancinante em seu crânio. A pior parte
não era a dor ou a náusea, porém, era a voz em sua
cabeça, a voz implorando para que ele não fosse, para
ficar. A voz de Alice.
 Wake se desvencilhou, cambaleou para se
livrar da gosma, quase desmaiando. Ele
continuou. Ele não acreditava mais na voz, não
quando ela lhe disse para f icar com a escuridão.
O crepúsculo estava f raco agora, cortado por
relâmpagos, mas era iluminação suf iciente para
Wake encontrar o caminho através da sala, o
suf iciente para alcançar uma pequena porta
lateral do Caldeirão Lake Lodge e chegar ao
terreno.
Wake desceu correndo os degraus de pedra.
Ele podia ouvir as janelas do chalé soprando
atrás dele.
“Aqui, Al! Eu encontrei meu carro! ”
Wake viu Barry pressionado contra o outro lado
da cerca de seguranç a trancada que cercava a
propriedade do chalé.
“Al, vá até o labirinto”, chamou Barry. “O
estacionamento fica do outro lado. Meu carro ainda
está lá! ”
Wake estava do lado de fora da entrada f ormal
do labirinto de sebes, cercas vivas de pelo
menos 2,5 metros de altura. Ótima coisa para
Hartman para instalar em sua pequena instituição
mental. Um pouco de R e R para os pacientes. Nada
como frustração, medo e uma sensação avassaladora
de impotência para fazer
a pessoa com problemas psicológicos se apega
ao seu médico. Ele cambaleou, pensou duas
vezes antes de entrar no labirinto.
 “Não é tão difícil”, gritou Barry. "Você consegue!"
"Como se eu tivesse escolha", Wake murmurou. Ele
olhou para trás, para o alojamento, viu-o coberto de
sombras, a escuridão brilhando enquanto rastejava
sobre o telhado, o
varandas, escorrendo pelas paredes. Wake se
virou e correu para o labirinto.
Estava escuro no labirinto, mais escuro do que o
crepúsculo, e Wake precisava de sua lanterna. As
baterias estavam mais fracas agora. Ele fez a primeira
curva para a direita, depois para a esquerda, tentando
manter o senso de direção.
O vento havia morrido, o som mais alto no labirinto
era o barulho de seus pés no caminho de cascalho e
sua própria respiração pesada. O labirinto estava mal
cuidado, as sebes cobertas de vegetação; ervas
daninhas cutucavam o cascalho, as manchas de lajes
de ardósia cinza estavam
rachado, e havia lixo nos cantos. Ele esbarrou
nos arbustos. Acendeu a luz. Um beco sem
saída.
Ele refez seus passos e pegou a curva oposta no
próximo cruzamento. Um carrinho de mão foi virado,
sua carga de vasos de plantas morta e murcha. Wake
meio que esperava encontrar um esqueleto na próxima
curva, um paciente que havia tentado navegar pelo
labirinto e nunca conseguiu sair.
Outro beco sem saída.
Wake tentou manter a calma, mas não foi fácil. Ele
desligou a lanterna por um momento, precisando
provar a si mesmo que podia, que não estava com
medo. Se ele desistisse, se deixasse o medo tomar
conta, ele acabaria correndo para frente e para trás até
desmaiar de exaustão. Ele tinha ido longe demais para
ceder ao medo agora. Ele pode ficar com medo mais
tarde. Ele poderia se enrolar em posição fetal, chupar
o polegar e implorar por um cobertorzinho em outro
momento. Depois que ele encontrou Alice.
Wake f icou ali, olhando ao redor à luz da lua,
tentando decidir que caminho seguir.
Uma buzina soou. Três bipes curtos. Wake sorriu.
Deixe que Barry tente ajudá-lo a encontrar a saída.
Wake f ez o possível para seguir os bipes
periódicos da buzina de Barry, mas parecia que
ele estava andando em círculos. Ele virou à
esquerda, continuou andando e na próxima à
direita.
Ele não se lembrava de quanto tempo estava
procurando uma saída do labirinto, quando
percebeu algo estranho. Seus passos no
caminho de cascalho estavam ... ecoando, o que
era uma loucura.
Wake seguiu em frente. Parou. Recomeçou a andar.
O som foi definitivamente duplicado. Não foi até que
ele ouviu a voz gutural baixa que ele percebeu o que
realmente estava acontecendo. Ele não estava
sozinho no labirinto.
Alguém o estava rastreando. Você não dorme
por alguns dias, perde as pistas, Wake, disse a si
mesmo. Ele acendeu a lanterna, tirou a pistola e
saiu correndo.
Bip bip bip! Parecia que Barry estava apenas
algumas linhas depois.
Wake dobrou à direita, à direita, tropeçou em
uma banheira de cerâmica quebrada e se
esparramou de cara no cascalho, a lanterna
apagando-se ao derrapar para longe dele.
“Você pode ligar a TV, se não brigar sobre
os canais! ” A voz veio do outro lado da cerca,
uma voz maníaca, as palavras estranhamente
f lexionadas.
 Wake procurou a lanterna em silêncio, o
cascalho f azia barulho sob seus dedos.
"Você toma dois comprimidos de manhã e
então f icará bem e calmo o dia todo." A voz
estava se movendo na mesma direção que Wake
estava indo, mas o Taken havia cometido um
erro. Essa linha levou a um beco sem saída.
Wake teve tempo de sair.
Ansioso agora, Wake correu para a frente apoiado
nas mãos e nos joelhos, procurando a lanterna.
“O que você está f azendo f ora da cama? O Dr.
Hartman f icará muito desapontado! ”
Essa voz ... não deveria estar onde estava. A
mão de Wake f echou-se sobre a lanterna, e ele a
apontou para cima, viu um homem coberto de
sombras correndo por cima das sebes.
O homem lançou-se das cercas vivas e caiu
pesadamente na f rente de Wake. " Três
comprimidos à noite e você dormirá como um
bebê."
Havia algo em sua mão.
Wake apontou a lanterna para o homem e viu as
sombras arderem antes que a luz se apagasse. Tempo
suficiente para ele ver que era Birch, tinha sido Birch,
de qualquer maneira, e ele estava segurando uma
tesoura de poda. Wake bateu a lanterna contra a
palma da mão, enquanto o Taken avançava, o
cortador em movimento
recortar, recortar, recortar.
 “Pare de lutar! ” Recorte, recorte, recorte.
"Eram todos
amigosaqui. Isso é apenas parte da terapia. ” Recorte,
recorte, recorte.
 Wake bateu com a lanterna na mão cada vez
com mais força, tentando fazer funcionar.
Recorte, recorte, recorte, mais perto agora,
enquanto Birch esmagava o cascalho.
Wake acendeu a lanterna e a luz brilhou.
Piscando, ele iluminou diretamente o rosto de
Birch, o Tomado perto o suf iciente para tocá-lo.
Ele estremeceu, as sombras deslizando para longe,
caindo, brilhando na luz. Wake manteve a lanterna
apontada para o Taken enquanto atirava no rosto.
Atirou repetidas vezes, até que se dissolveu como
partículas de poeira cintilando, e Wake se lembrou da
poeira que vira esta manhã, acordando com Hartman
de pé sobre ele. Ele se perguntou onde Hartman
estaria agora. Perguntou-se se agora ele também era
um Taken.
Beeeeeeeeeeeeep!
O som tirou Wake de seu devaneio e o fez se mover
novamente. Ele ouviu alguém atrás dele novamente.
Não ... mais de um. Ele derrapou em uma curva,
cavando, disparou pelo caminho da direita.
Bip bip bip.
Wake podia ouvir vozes dos outros Taken atrás dele,
outros perdidos no labirinto, pulando sebes. Ele saiu
da fila, viu a saída e Barry no estacionamento,
acenando para ele do carro.
Beeeeeeeeep.
Wake quase arrancou a porta do lado do
passageiro na pressa de entrar.
 Ele f icou sentado of egante, incapaz de
recuperar o f ôlego enquanto Barry se af astava.
Sentindo uma coceira na nuca, Wake se virou de
repente.
A Taken f icou parado dentro do labirinto,
observando o carro, observando Wake, a criatura
coberta tão densamente pela escuridão que
quem quer que ele f osse agora estava
irreconhecível.
Wake olhou pelo espelho retrovisor enquanto
Barry dirigia para f ora do estacionamento. O
Taken ainda estava lá, como se ele tivesse todo
o tempo do mundo.
Quando Thomas Zane se apaixonou por
Barbara Jagger, aconteceu rápido. Ela era jovem,
vibrante e bonita, cheia de vida. Ele nunca f ora
um homem muito f eliz e, sem qualquer esforço
aparente, ela mudara tudo isso. Zane se sentiu
bem pela primeira vez em s ua vida. Tudo o que
ela f ez f oi outra peça de um quebra-cabeça que
ele nem sabia que estava f altando. E o melhor de
tudo, ela f ez as palavras f luírem, fortes e nítidas.
Ela era sua musa.
CAPÍTULO 18
T Ele bateu no pára-brisa, os limpadores do
carro alugado de Barry mal conseguiram
acompanhar a chuva forte. Árvores surgiam em
ambos os lados da estrada estreita, os faróis
abrindo um túnel de luz na escuridão.
"Al, você tem certeza que não quer que eu dirija em
direção ao
mais próximo de Leaving Bright Falls, volte logo!
assinar?"
"Você realmente quer ir embora?" disse Wake.
Barry balançou a cabeça. Ele parecia
minúsculo com a parka vermelha que vestira de
novo. “Sem chance,” ele admitiu. “Desde que
cheguei aqui, passei metade do meu tempo com
tanto medo que quero mijar-me e, no resto do
tempo, nunca me senti mais vivo.”
“Bem-vindo ao meu pesadelo”, disse Wake,
ouvindo uma das f itas de Hartman em um f one
de ouvido. Ele ergueu o reprodutor de
microcassete e mudou para alto-f alante.
Agora, Sra. Wake, pode me contar sobre os
problemas de Alan? Era a voz de Hartman,
pingando
f alsa preocupação.
Ele está cada vez mais fora de controle, dout or,
disse Alice. As f estas, as madrugadas e ele está
tão zangado o tempo todo -
 Wake desligou o alto-falante. “Foi assim que Mott
me enganou na delegacia. Eu não estava ouvindo
Alice ao telef one; Hartman a cortou
conversa com ele e Mott tocou de volta para
mim. Eles nunca a tiveram. ”
A tempestade açoitou as árvores ao redor
deles, mandou f olhas para o outro lado da
estrada, dançando sob os f aróis.
Barry praguejou baixinho, limpou a condensação
do interior do para-brisa.
Wake acenou com o manuscrito para ele. “Essas
novas páginas conectam muitos pontos, detalhes
aleatórios. Ouça isso ”, disse ele, segurando uma
página.
Apesar de sua máscara humana, descrever a
Presença das Trevas como inteligent e teria
implicado qualidades humanas em algo
decididamente desumano. No entant o, ele
encontrou o único local na lanchonet e que estava
escuro o suficiente. Um pouco de luz se espalhou
pelo corredor, devastando-o, mas aguentou a
dor, por mais horrível que fosse. O escritor logo
consertaria isso. Ele estaria vindo para o único
lugar onde ainda tinha poder.
"Pegue?" disse Wake. “Alice e eu deveríamos alugar
a cabana de Stucky, mas a mulher de preto me
encontrou na lanchonete. Em vez disso, ela me deu a
chave do Bird Leg Cabin. Uma cabana que nem existe
mais. Esse é o único lugar onde a escuridão ainda tem
poder. É como eu disse, Hartman e Mott nunca tiveram
Alice, mas a escuridão ... a escuridão tem. ”
"Claro, entendi." Barry observou Wake com o
canto dos olhos. “Diga-me novamente, quem é a
mulher de preto? Eu pensei que era a mulher que
traiu John Dillinger para a polícia. ”
 “Era a senhora de vermelho”, disse Wake.
"Você está brincando comigo? Porque não estou
com vontade, Barry. ”
“Relaxa, Al, só estou tentando me acalmar. Este não
foi um passeio no Central Park para mim também. ”
"Eu sei." Wake encolheu os ombros. “A mulher com
o véu preto não apenas mandou Alice e eu para a
cabana errada. Ela foi quem eu vi em cima de mim no
trailer de Rose ... a mesma que sequestrou Mott no
Lago Caldeirão. O nome dela é Barbara Jagger. ”
"Bárbara quem?"
“Thomas Zane, o escritor… Barbara Jagger era
a mulher que ele amava”, disse Wake.
"Eu me lembro agora", disse Barry. “Os habitantes
locais me falaram sobre ela. Disseram que ela se
afogou no Lago Caldeirão há quarenta anos, pouco
antes de a ilha afundar.
Wake acenou com a cabeça. “Ela fez ... mas ela está
de volta agora. Tipo de ." Ele puxou uma das páginas
manchadas de lama,
começou a ler. Por décadas, a escuridão que vestia a
pele de Barbara Jagger dormia intermitentemente no
lugar escuro que era sua casa e prisão. Com fome e
dor, sonhava com suas breves noites de glória quando
a escrita do poeta o chamava das profundezas. As
duas estrelas do rock momentaneamente o tiraram do
sono profundo novamente, mas quando sentiu o
escritor na balsa, a escuridão abriu seus olhos.
“Isso é muito bom”, disse Barry. "Há um
livro em algum lugar. Partida, porém, eu não sou
certeza sobre esse título. Talvez ... O Lugar
Escuro. Que tal isso? ”
 “Você está perdendo o ponto”, disse Wake,
exasperado. “A escuridão vestia a pele de Barbara
Jagger. Não é realmente ela. É a forma como a
Presença das Trevas interage com o nosso mundo. O
poeta que o chamou antes ... Acho que é Thomas
Zane e as duas estrelas do rock ... Wake teve que se
esforçar para falar devagar. “Os dois astros do rock,
devem ser os irmãos Anderson, os roqueiros de heavy
metal que Hartman mantinha no chalé ...”

"Você disse que eles eram malucos, Al."

"Você pode culpá-los?" disse Wake. "Se você
tivesse sido tocado pela Presença das Trevas,
não f icaria maluco depois disso?"
Raios brilharam atrás deles.
“Veja, as páginas são mais do que um livro”, insistiu
Wake. “Eles são ... reais. Eles estão realmente
acontecendo.
Alice nunca foi sequestrada. Ela está presa na
escuridão no f undo do lago, mas ela não está
morta. ” Ele puxou outra página. Alice teve
gritou até que ela não tinha mais voz para gritar.
Em torno dela, a escuridão estava viva. Estava
frio, úmido, malévolo e sem fim. Ela era uma
prisioneira, presa no lugar escuro.
Barry olhou para ele e depois de volta para a
estrada. O trovão do relâmpago os alcançou,
sacudindo o carro.
O terror teria queimado sua mente, leu Wake, a voz
dele muito alta, mas uma coisa a fez se segurar: ela
podia sentir Alan no escuro. Ela podia ouvi-lo. Ela
podia ver as palavras que ele era
escrevendo como sombras bruxuleantes. Ele também
a sentiu. Ele estava tentando trabalhar para ela. Ele
olhou para cima
em Barry. "Posso trazer Alice de volta, posso
encontrá-la." Barry bateu levemente com os
polegares na direção
roda. "Al ... eu te amo, amigo, você sabe disso, e
ninguém respeita o seu trabalho mais do que eu,
mas você já pensou, talvez ... você se dá muito
crédito?"
“É tudo uma questão de trabalho”, disse Wake,
“sempre foi.” Ele se inclinou mais perto, como se a
escuridão ao redor pudesse ouvi-los. “Há algo especial
sobre este lugar. O lago faz alguma coisa com as
obras de arte criadas aqui. Faz com que se tornem
realidade, mas há um problema: seja o que for que
este Dark
Presença é que distorce o trabalho para seus próprios
propósitos malignos. É por isso que Hartman se
especializou em tratar tipos criativos - ele queria que
eles viessem aqui para que pudesse controlá-los, para
que tivesse o poder. ”
"Isso não funcionou tão bem para ele, não é?" disse
Barry. “Os sons que aquele pobre bastardo fez do
outro lado da porta de seu escritório ...” Ele
estremeceu.
“Salve sua pena”, disse Wake. “Hartman e Mott
me f izeram perder tempo pensando que eles
tinham Alice. E ele está usando todos naquela
clínica há anos. Eles tiveram o que mereciam."
 “Ele pescou você do lago quando a escuridão
estava puxando você para baixo”, disse Barry.
“Ele se gabou disso, tentando me f azer pensar
que era um herói ou algo assim.”
“Hartman me salvou porque achou que poderia me
usar”, disse Wake. “Ele sabia muito sobre o Dark
Presença, mas ele não entendia quão forte era a
escuridão, quão gananciosa. ” Ele sentiu seu rosto
enrubescer, sua pele queimar. “A escuridão ... está
usando meu manuscrito para assumir tudo, pessoas,
coisas,
a própria loja. Acabei de ler para você, Barry. A
escuridão usou Thomas Zane. Ele usou os irmãos
Anderson. Agora está me usando. Os Andersons
tentaram me dizer, mas com todas as drogas que
Hartman injetou neles, eles estavam longe demais
para falar com clareza. Mas eles escreveram. Eles
disseram que me deixaram uma mensagem em sua
fazenda. Odin me contou no chalé. Nós ... só
precisamos ir lá e encontrá-lo. ”
“Quando os Andersons tiveram a chance de ir
para a f azenda e deixar uma mensagem para
você?” disse Barry.
“Hartman deu-lhes rédea quase livre”, disse
Wake. “Eles estavam sozinhos na lanchonete
quando Alice e eu viemos pela primeira vez à
cidade. Eles não tinham nada que Hartman
quisesse; a
A Presença Negra os havia espremido anos
antes. "
“Apenas me dê instruções,” suspirou Barry. “Sempre
quis ir para uma fazenda. Veja onde bacon e ovos
vem de onde." "Você ainda acha que sou louco?"
disse Wake. "Oh, tenho certeza", disse Barry, "mas
então vou
junto para o passeio, então acho que isso me
deixa louco também. ”
 "Oh sim. Certif icável. ”
Os faróis pegaram algo no meio de sua pista, uma
mancha irreconhecível de cabelo e sangue no asfalto.
Barry desviou para evitá-lo, sua mandíbula
aperto. "Só quero deixar registrado que você me
deve muito por isso."
"O recorde?" provocou Wake. “Este é um
processo legal?
Devo ter um advogado presente? ”
“Só estou dizendo que meus quinze por cento
não cobrem esse tipo de coisa”, disse Barry,
tentando esconder um sorriso. “Quando isso
acabar, você vai me comprar uma cama de
bronzeamento artif icial, e vou transf ormá-la em
Supernova e morar dentro dela. Não há mais
presença das trevas. Não há mais tomadas. Vai
ser meio-dia no mundo de Barry 24 horas por dia,
7 dias por semana. ”
"Você tem um acordo." Wake hesitou.
“Obrigado, Barry.
Obrigado por f icar comigo. ”
“Apenas diga a Alice que cara legal eu sou
quando a encontrarmos, ok? Talvez ela não f ique
com aquela cara quando eu aparecer no
apartamento. ”
“Obrigado pelo quando, não pelo se”, disse Wake.
“Não me venha com Oprah”, disse Barry. “Não faz
f ica bem em você."
“Eu sei”, disse Wake.
“Eu estava brincando”, disse Barry. "Não vá se
agredir."
“Eu não preciso”, disse Wake. "Está na f ita."
Ele ergueu o reprodutor de microcassete.
Alan está cada vez mais fora de controle, doutor,
disse Alice. As festas, ele está com tanta raiva o tempo
todo ... Wake avançou rapidamente a fita. Alan não
dorme de verdade, e o trabalho ... bem, ele não está
escrevendo, absolutamente. Ele fica sentado lá por
horas e consegue mais e
mais frustrado. Ele adiantou novamente. Vocês
preciso ter cuidado com ele, doutor. Alan não vai
apenas ouvir você e cooperar. Ele é o homem mais
teimoso que já conheci. Wake parou o
f ita.
Barry manteve os olhos na estrada. “Ok, então você
não é o Marido do Ano, o que mais há de novo? Ainda
assim, o que ela disse sobre você ser teimoso, isso é
uma coisa boa. Quero dizer, se você não fosse tão
estúpido, já teria desistido de procurar Alice por um
longo tempo. Você teria me ouvido e passado o
trabalho para alguém com um distintivo. Então você
pode sentar e beber café, esperando o telefone tocar. ”
Ele olhou para Wake. "Você está aqui. Você está no
jogo. Nós dois somos. É isso que importa."
"Você tem razão." Wake ouviu a chuva batendo
continuament e contra o teto do carro, o som
calmante. Eles estavam quase no desvio para a
f azenda Anderson. "Eu só estou cansado-"
"Uau!" Barry pisou f undo no f reio, com as mãos
brancas no volante, enquanto uma massa de
pedras rolava por uma encosta íngreme e caía
em cascata na estrada. "Espere!"
Wake agarrou a porta enquanto o carro f azia
um hidroavião pela estrada escorregadia pela
chuva, com os pneus cantando. O carro bateu de
lado no parapeito de segurança, cuspindo
f aíscas, depois se chocou contra o chão quando
os suportes do parapeito cederam. "Al!"
Wake se sentiu violentamente sacudido no banco da
frente enquanto o carro descia a ravina. Ele se
certificou de que as páginas do manuscrito estivessem
guardadas com segurança em
sua jaqueta, tateou ao redor para ter certeza de
que ainda tinha o revólver e a lanterna. Ele gritou
quando o carro bateu em uma árvore, o para-
brisa estalou e a lanterna escorregou de suas
mãos. O carro continuou descendo a encosta.
"Ai!" gritou Barry enquanto batiam contra cada
outro.
A porta de Wake se abriu, galhos arranhando
ele, arranhando-o enquanto o carro parecia
pegar
Rapidez. Ele agarrou a lanterna enquanto ela rolava
o chão. "Barry, pule!"
“Pular ... para onde?”
"Em qualquer lugar!" Wake sentiu o cinto de
segurança se soltar e, no instante seguinte, estava
caindo na escuridão, caindo de ponta-cabeça por entre
os arbustos, finalmente parando no tronco de uma
árvore. Seu rosto estava na lama. Parecia que ele
havia descido a ravina com o nariz. Ele se sentou,
mexeu os dedos das mãos e dos pés. A chuva
escorria de seu cabelo e pescoço. Ele podia ouvir o
carro ainda caindo, mas o zumbido em sua cabeça era
ainda mais alto. "Barry?"
Sem resposta.
O trovão retumbou pelo vale.
Wake se levantou devagar, estremecendo.
Tudo doeu. "Barry?" Ele olhou em volta enquanto
a tempestade batia em seu rosto e ensopava
suas roupas. “Barry? Você aqui?" Ainda sem
resposta.
 Wake ouviu o som da buzina do carro tocando. Ele
caminhou até a beira da ravina e empurrou os galhos
para o lado. As árvores eram grossas, mas muito
abaixo dele
podia ver o brilho f raco das luzes traseiras.
"Barry!" A buzina parou de tocar.
Toby conhecia o cheiro: era o homem, o homem
simpático que sempre lhe dava guloseimas e nunca se
cansava de brincar com ele. Toby abanou o rabo,
latindo feliz. Yip, yip, yip! Então havia outro cheiro -
- um cheiro errado - e isso parou Toby em seu
caminho. Ele rosnou profundamente em sua garganta.
O cheiro errado veio do homem bom. O terror cego
perfurou o cérebro do cão um instante antes de o
machado esmagar seu crânio.
CAPÍTULO 19
C AKE desceu cuidadosamente a encosta até
as lanternas traseiras vermelhas do carro destruído.
Ele estava f azendo um bom progresso quando
escorregou em algumas folhas molhadas,
escorregou pela ravina de bunda, batendo em
pedras e arbustos antes de f inalmente parar na
beira de um penhasco. Ele se sentou, cuspindo
sangue. Suas botas escorriam lama e água da
chuva, seu cabelo estava coberto de sujeira, suas
orelhas estavam sujas. Seria uma foto perf eita para
sua próxima capa de livro, o áspero homem ao ar
livre em jogo. A tempestade havia diminuído, a lua e
as estrelas apenas começando a aparecer.
"Al?"
“Barry! Você está vivo!"
"Graças a Deus!" Barry estava ao lado do brilho
vermelho das luzes traseiras. “Barry estava
preocupado. Eu ouvi você caindo montanha
abaixo e pensei que f osse um Taken vindo para
pegar
Barry. ”
"Você se refere a si mesmo na terceira pessoa
novamente, vou estrangulá-lo." Wake podia vê-lo no
fundo da ravina. O carro destruído estava próximo, a
frente abaixada, as luzes na sujeira, o vapor
escapando do radiador estourado. Barry estava
provavelmente a quinze metros abaixo, mas as
paredes do penhasco eram íngremes e íngremes. Não
havia como alcançá-lo sem quebrar seu pescoço.
 "Você está bem, Al?"
"Eu estou vivo."
"Outro telef onema por pouco, hein?" disse
Barry, parecendo tonto agora. “Estou
começando a achar que nós dois somos
invulneráveis.”
“Últimas palavras f amosas”, disse Wake. “Junto
com 'Ei, olha isso!'”
"Você pode descer aqui?"
"Sem chance." Wake tirou sujeira das orelhas. “Você
precisa de proteção, Barry. Vá para o porta-malas do
carro e olhe ao redor. Carros alugados geralmente
transportam estrada
flares. Talvez haja uma lanterna. ” Ele esperou
enquanto Barry revistava o porta-malas. Um
relâmpago brilhou e ele pôde ver o contorno nítido do
celeiro e do silo da fazenda à distância, cercado por
campos planos.
“Encontrei a lanterna!” gritou Barry, jogando o
f eixe através do tronco. “Jackpot!” Ele ergueu
algo. "O que é?"
“Um sinalizador! Agora estamos a f alar! Cinco
sinalizadores e um na câmara. A agência de
aluguel deve descobrir que os vigaristas da
cidade se perdem no interior do país e precisam
disparar um sinalizador para obter ajuda ”.
"Isso é ótimo." Wake observou Barry dar uma
cambalhota ao redor do carro, f azendo várias
poses de estrela de ação com a pistola
sinalizadora.
“Por que você não desliga a lanterna?
Economize as baterias. ” Barry desligou a
lanterna. "O que agora?"
“O mesmo plano de antes”, disse Wake. “A
f azenda Anderson f ica no leste.”
"O que é você, Magellan?"
 Wake riu. O bom humor de Barry era contagiante.
“Eu vejo isso, Al! Não parece tão longe, mas como
você está
vai chegar lá? ”
Wake olhou em volta. Havia uma trilha próxima
que gradualmente descia pela ravina. Ele não
sabia até onde f oi, mas não havia outra maneira
de descer até Barry.
"Al?"
"Eu vou chegar lá, não se preocupe."
“Quem está preocupado? Eu pareço
preocupado? ” Barry bateu no peito. "Eu sou o rei
do mundo!"
"Barry ... você bateu com a cabeça ou algo
assim?" "Eu bati minha cabeça, meus braços,
minhas pernas-"
“Estou surpreso que você não esteja com
medo”, disse Wake. "Você pode ter uma
concussão."
“Eu simplesmente decidi parar de me
preocupar e aproveitar a aventura”, disse Barry.
“Você está escrevendo a história, lembra? É
como estar em um sonho. Nós somos os
Heróis. Não podemos morrer. ”
“Barry? Barry, quero que me escute. Não é um
sonho, não é a maneira como você pensa. A Presença
das Trevas muda tudo. Nenhum de nós está seguro—
”
"Ei! É você, Al? "
"Barry ... ainda estou aqui."
"Droga. Al ... retiro o que disse sobre não
estar com medo. ” Barry acendeu a lanterna.
"Obter
voltar!”
Bem abaixo, Wake pôde ver um Taken se
af astando da luz, um Taken de jeans e um colete
de caça vermelho brandindo uma chave de roda.
 "Al?" tremia Barry enquanto o Taken circulava.
"O que eu f aço?"
“Você o mata”, disse Wake.
"Eu ... eu não gosto disso, Al."
“Nós somos os heróis, lembra?” disse Wake.
“Use a pistola sinalizadora!”
O Taken atacou, movendo-se rapidamente, a
chave de roda levantada.
Barry se atrapalhou com a pistola sinalizadora
e ela caiu no chão.
Ele gritou e lutou para recuperá-lo.
O Tak en entrou correndo, girando a chave de
roda na cabeça de Barry.
Barry atirou no peito do Taken com a pistola
sinalizadora e imediatamente explodiu em mil
f aíscas morrendo.
"Sim!" aplaudiu Barry, f azendo uma dança no
chão da f loresta. “Você viu isso, Al? Você viu
aquilo?" “Eu vi”, disse Wake.
“Não tenho medo deles; eles deveriam ter
medo de mim,
Barry Wheeler, o assassino
levado. ” Wake sorriu.
"Um tiro, um levado", disse Barry, acenando com a
pistola sinalizadora. “É assim que fazemos. Isso é o
que acontece quando você irrita um cara da cidade de
Nova York! ”
“Não f ique convencido”, disse Wake. "Eu não
quero ter que puxar um machado da sua testa."
"Não aprecio essa imagem mental, Al."
“Apenas mexa-se antes que mais deles
apareçam”, disse
Despertar. "Eu te encontro na f azenda."
Barry parou de dançar. "Mais deles?"
“Eles nunca parecem aparecer
sozinhos”, disse Wake.
Barry começou a correr. Para o leste.
Wake começou a trilhar o caminho. Ele mancou no
início, mas em poucos minutos ele havia se
estabelecido em um trote constante, seus olhos se
esforçando para seguir a trilha ao luar. Depois de
cerca de quinze minutos, ele diminuiu o passo,
andando agora, com o lado doendo. Suas botas
rangiam a cada passo e a lama estalava de sua
jaqueta como se ele fosse um réptil trocando de pele.
Ele estava quase no chão da floresta. Ainda nenhum
sinal de qualquer Taken.
De repente, uma luz brilhante surgiu um pouco antes
de Wake. A luz diminuiu e uma criatura flutuou acima
do caminho, um homem em um traje espacial ... não,
um homem em
a Fato de mergulho prof undo com um sino
redondo de cobre e placa f rontal. Ele deixou cair
uma página do manuscrito no caminho. Ele
brilhava enquanto esvoaçava.
Wake olhou para a página.
“Estou tentando entregar cada página na hora
e no lugar certos”, disse o Mergulhador, com a
voz estalando.
"Por que?" disse Wake.
“Estou tentando mostrar como a história
continua”, disse o Mergulhador.
 “Você era o dono da cabana em que Alice e eu
estávamos ... na Ilha do Mergulhador”, disse
Wake. “Você é ... você também é um escritor.
Você é Thomas— ”
O Diver desapareceu em um piscar de olhos.
 "... Zane." Wake parou perto da página no chão. Ele
tinha visto o Diver em seus sonhos antes. Vi-o no
primeiro sonho, quando Wake atropelou o caroneiro.
Foi o Mergulhador que o salvou do carona dos Taken.
O Mergulhador que estava colocando as páginas em
seu caminho. Thomas Zane. Wake se abaixou e pegou
a página. Ligou a lanterna para poder ler.
Thomas Zane sabia que tinha que remover
tudo o que tornou esse horror possível, incluindo
ele mesmo. Essa era a única maneira de banir a
presença sombria que ele havia des encadeado e
agora olhava para ele com os olhos de seu amor
morto. Mas ele também sabia que, apesar de
seus melhores esforços, poderia algum dia
retornar, então mesmo quando ele escreveu a si
mesmo e seu t rabalho fora da existência, ele
acrescentou uma brecha como seguro, uma
exceção à regra: qualquer coisa sua armazenada
em uma caixa de sapatos permaneceria.
Wake leu a página duas vezes antes de colocá-la
em sua jaqueta com o resto do manuscrito. Ele
desligou a lanterna e olhou em volta, esperando que o
Diver voltasse e explicasse o que aquilo significava.
Zane deve ter escrito um manuscrito para a Presença
das Trevas, mas como ele se saiu dele? E qual foi
essa lacuna? Esse seguro que cabe em uma caixa de
sapatos? Wake balançou a cabeça e encaminhou-se
para a fazenda. Ele havia descoberto há muito tempo
que a coisa mais perigosa em Bright Falls era ficar
parado no escuro, pensando.
 Mais meia hora e Wake estava em terreno plano,
nos arredores da fazenda. Uma estrada de cascalho
levava diretamente ao
edifícios principais e ele fez um bom tempo. Bem à
frente, Wake avistou uma caminhonete azul ao lado da
estrada. Ele correu em direção a ela. "Alguém aí?" Ele
diminuiu a velocidade ao ver a extremidade dianteira
levantada, um pneu furado ao lado do estepe na
grama. O motorista não voltaria. A escuridão cuidou
disso. Wake olhou para dentro do caminhão e viu uma
foto, colada no painel, de um homem parado ao lado
de um garotinho, o homem usando um chapéu de caça
laranja brilhante, o garoto magrelo vestindo uma
camisa de futebol americano Seahawks.
Wake encostou a cabeça na janela, seus
pensamentos muito pesados para segurar. Barry não
matou o homem, ele matou o Taken que o motorista
se tornou. Wake disse a si mesmo a mesma coisa
sobre Stucky. Não tornou nada mais fácil. Ele
começou a se afastar, parou e voltou para a
caminhonete. Ele encontrou a espingarda atrás do
banco da frente, uma espingarda e quatro caixas de
cartuchos. Wake os pegou sem hesitação, grato pelo
poder de fogo. Mais uma olhada na foto no painel e ele
se dirigiu para a fazenda com a espingarda no ombro.
Um relâmpago cintilou ao redor do silo, uma luz
azul se contorcendo serpenteando pelas laterais.
A tempestade tinha af astado as nuvens, mas o ar
parecia cheio de eletricidade estática,
relâmpagos crepitavam nos campos secos. À luz
da lua, um espantalho solitário estava no meio de
uma extensão de talos de milho ásperos, e Wake
se sentiu enjoado olhando para ele. Barry pode
brincar sobre f ixar residência em uma cama de
bronzeamento, mas Wake provavelmente iria
dormir com uma luz noturna acesa pelo resto da
vida.
 A estrada de cascalho terminava em um portão
trancado que levava à propriedade de Anderson.
Uma gigantesca colheitadeira enf errujada estava
parada nas sombras nas proximidades, seus
passos enterrados na lama. Wake escalou
agilmente o portão. Assim que ele saltou para o
outro lado, a colheitadeira rugiu e ganhou vida.
Wake recuou contra o portão. Ele tinha f icado
desleixado e estúpido. A colheitadeira não estava
nas sombras, estava nas sombras.
A colheitadeira exalou f umaça de diesel de
seus canos superiores, girando as engrenagens,
balançando para a f rente. Os degraus gemeram,
tentando se mover na lama espessa.
Wake acendeu a lanterna e jogou-a na
superf ície da colheitadeira. Ele brilhou
f racamente, sombras deslizando.
A colheitadeira acelerou o motor, fumaça negra e
oleosa enchendo o ar. Os degraus tentaram se firmar,
girando pedaços de lama, quase livres agora.
Wake se manteve f irme, mantendo a lanterna
na colheitadeira até que ela se acendesse e se
dissolvesse sem deixar vestígios. No silêncio
repentino, Wake ouviu a voz de Barry. Barry
estava gritando.
Um sinalizador aéreo estourou com um estouro
sobre o campo, depois outro e outro. Na luz
escaldante, Barry estava em um palco no meio do
campo acenando com uma pistola sinalizadora.
Enquanto os sinalizadores diminuíam lentamente,
Wake viu uma dúzia de Taken subindo no palco,
capturados pela luz, enormes segurando ancinhos,
machados e pás. O Taken se dissolveu em brasas. Os
sinalizadores foram baixando, ficando mais escuros, a
escuridão retornando.
Wake correu para Barry.
 Barry acendeu um sinalizador rodoviário e o
ergueu na mão como se f osse a Estátua da
Liberdade.
"Por aqui, Al!"
Quando ele se aproximou, Wake pôde ver que o
palco tinha sido decorado com motivos de heavy metal
com o tema Viking, guitarras e escudos antigos e
espadas e mastros de batalha presos nas bordas, à
mercê dos elementos. O topo do palco foi esculpido
com o logotipo OLD GODS OF ASGARD. Um gerador
pesado enferrujado estava perto da lateral do palco,
cabos de força indo para as luzes e a mesa de
mixagem. Os Andersons devem ter feito shows
regulares aqui quando estavam em seu apogeu, antes
que o Dark Presence drenasse suas mentes. Wake
correu para o palco, subindo os degraus de madeira
frágeis dois e três de cada vez. Ele chegou ao topo no
momento em que Barry jogou de lado o sinalizador de
rodovia gasto.

"Al!" chamou Barry, batendo-lhe nas costas.

"Que bom que você conseguiu."
“Eu não teria perdido”, disse Wake.
Os sinalizadores aéreos baixaram lentamente.
Tirado cambaleando das sombras, grunhindo.
“Lá vamos nós”, disse Wake.
Raios estalaram no céu
"Al?" Barry ergueu o sinalizador e jogou-o de
lado. "Eu estou…
Estou sem sinalizadores, amigo. "
 Wake observou os Taken subirem as escadas em
cada extremidade do palco, seis, sete ... oito deles,
Taken usando capacetes e macacões jeans sujos com
HAYES LOGGING costurado na frente. Tudo de
eles carregavam machados de lâmina dupla,
exceto o maior, que erguia uma serra elétrica.
“Já vi esse filme antes”, disse Barry, procurando uma
saída. “Eu não gosto do jeito que termina.”
Acordei pensando no caçador arrebatado pela
escuridão enquanto
ele trocou um pneu, Stucky e Rusty, desejando
ter contado a Rose o que sentia por ela. Ele
pensou em Alice sozinha no escuro.
O sinalizador morreu e havia apenas a luz da
lua iluminando o palco.
O grande Taken disparou a motosserra assim
que alcançou o topo da escada.
“Al? O que nós f azemos?" disse Barry.
Wake jogou a lanterna para Barry e puxou o
slide da espingarda, o som mais reconf ortante do
que uma canção de ninar. "Nós lutamos."
O grande Taken acelerou a motosserra à
medida que avançava sobre eles.
Barry pegou o Taken com o f eixe de luz da
lanterna e Wake atirou nele com a espingarda.
Os tomados
esquivou-se da luz, balançou a motosserra, os
dentes mastigando o deck de madeira aos pés
de Wake. Wake atirou de novo e de novo
enquanto
Barry tentou manter a luz acesa.
As sombras deslizaram do Taken e Wake se
aproximou, perto o suf iciente para sentir o vento
da motosserra girando quando ele a atirou no
rosto. O Taken se dissolveu em um f lash de luz.
 O outro Taken moveu-s e para eles de ambos
os lados do palco enquanto Wake recarregava a
espingarda. Barry se manteve perto de Wake,
bem ao seu lado.
Um raio caiu em um celeiro próximo e estourou
o cata-vento em pedaços.
À luz da lua, Wake viu mais Taken se
aproximando do outro lado dos campos,
cambaleando mais perto em dois ou três,
carregando picaretas e pás e marretas, dezenas
de Taken, densos com sombras.
"Oh, merda", disse Barry.
“Fique calmo”, disse Wake.
“Claro, claro, f ique calmo, sem problemas”,
disse Barry, com os dentes batendo.
“À sua esquerda”, disse Wake.
Barry virou à direita.
"Deixou!"disse Wake. Barry apontou a lanterna
para o Taken enquanto ele subia os degraus do
lado esquerdo do palco.
Wake se aproximou e disparou para os raios
da lua.
"Sim!" gritou Barry.
Wake correu de volta para Barry enquanto três
Taken corriam para o palco da direita. Um deles
arremessou um machado, que girou
preguiçosamente, de ponta a ponta, passou pela
cabeça de Wake, perto o suf iciente para que ele
pudesse beijá-la. Ele explodiu o Taken quando
Barry o prendeu com o f eixe de luz da lanterna.
 Wake e Barry estavam se saindo melhor do que
qualquer um poderia esperar, um passo mortal no
palco dos Andersons. Os verdadeiros deuses de
Asgard não poderiam ter feito melhor, mas os
verdadeiros deuses perderam sua
batalha final. Tor e Odin e o resto deles, heróicos
como haviam sido, morreram onde fizeram sua última
resistência, e os Gigantes de Gelo, seus inimigos
mortais, invadiram Asgard no final dos dias,
massacrando os deuses, cada um deles . Wake e
Barry estavam sobrevivendo por enquanto, mas
também não iriam sobreviver. Wake finalmente ficaria
sem cartuchos de espingarda. As baterias da lanterna
de Barry se apagariam e os Taken os dominariam,
uma onda escura de machados e marretas e todas as
coisas afiadas e cortantes que carregavam.

Aqui, ”disse Barry, devolvendo a lanterna a

Wake. "Eu tive uma ideia."
"Onde você está indo?" gritou Wake enquanto
Barry corria para f ora do palco. "Barry!"
Os Taken correram para o palco, subindo as
escadas de ambos os lados, abrindo caminho por cima
do avental da frente.
Wake colocou munição nova na espingarda,
perguntando-se se a ideia de Barry envolvia f ugir
o mais rápido que podia.
Wake não o culparia.
A O lenhador Taken empunhando uma serra
transversal subiu no palco e Wake pegou-o com
o f acho da lanterna e o estilhaçou.
“Quase consegui!” gritou Barry do lado do
palco.
"Quase consegui o quê?" gritou Wake,
iluminando dois outros Taken, destruindo os dois
com um tiro da espingarda.
 Mais Taken invadiram o palco, muitos deles,
muitos deles.
 Fumaça pret a de diesel saiu do escapamento
do gerador quando a energia f oi ligada. As luzes
do palco brilharam e os Taken no palco se
desintegraram em torno de Wake.
"Que haja luz!" disse Barry, voltando ao palco.
Música gravada retumbava nos alto-f alantes
que revestiam o palco, o hino do heavy metal dos
Andersons ecoando pela f azenda.
"Você f ez isso?" disse Wake.
“Barry Wheeler, agente de serviço total ao seu
serviço!” berrou Barry acima do barulho. Ele
correu para a mesa de mixagem no f undo do
palco e começou a brincar com os interruptores.
Foguetes dispararam do topo do palco. Holofotes
acenderam, brilharam em todo o campo,
desintegrando a aproximação
Ocupado. "Rock and roll!"
O poder morreu. As luzes apagaram-se. A
música parou.
"Foi um concerto curto", disse Wake
calmamente. Barry rasgou a placa de
mixagem, puxando os cabos.
“Parece que ratos estão mastigando essas
coisas.” Ele começou a torcer f ios desencapados.
“Eu nunca te disse que administrei uma banda
punk na f aculdade. Meio roadie também.
Fizemos um tour pelos Estados Unidos em uma
van Dodge sem pneu sobressalente. ” Ele
reconectou os cabos. “Deixe-me ver ... ver se eu
ainda
lembre-se de como remendar um amplif icador. ”
Mais Tomados avançaram pelo campo aberto.
 Wake pegou de volta a lanterna de Barry,
depois pegou um rolo de f ita adesiva que estava
na mesa de mixagem. Ele prendeu a lanterna no
cano da espingarda, enrolando e girando a f ita
metálica. "É isso, vá com calma, Barry." Wake
acendeu a lanterna e deslizou a espingarda
quando os Taken se aproximaram, o luar
brilhando em seus machados. "Não precisa se
apressar."
“Pare de me empurrar!” disse Barry, conectando
mais fios na placa. Faíscas explodiram e ele saltou
para trás.
O relâmpago bif urcou-se no campo, tornando
as sombras dos Tomados enormes, como
gigantescos espantalhos em movimento.
"Teve sorte aí, Edison?" Wake disse a Barry,
tentando manter a voz f irme.
Barry se curvou sobre a mesa de mixagem,
ignorando-o. Wake atirou no primeiro Taken
que chegou ao
palco, a combinação de lanterna e espingarda
devastadora, a luz apagando suas sombras
protetoras enquanto a espingarda os
transf ormava em átomos. Wake se moveu
rapidamente pelo palco, atirando
constantemente, explodindo os Taken. Ele correu
de volta para Barry, recarregando, chegou lá a
tempo de desintegrar um Taken com um
capacete prateado prestes a enf iar uma picareta
no crânio de Barry.
 Barry ergueu os olhos quando o Taken se
transf ormou em pó, a picareta a última a
desaparecer. Ele acenou com a cabeça para
Wake e voltou ao trabalho.
Os Taken enxamearam do outro lado do palco, mas
Wake não teve tempo de detê-los; ele estava muito
ocupado mantendo a área imediata limpa. Um
machado
 passou zunindo por sua cabeça, enterrando-se
na estrutura de madeira na parte de trás do
palco. Ele continuou atirando, sempre em
movimento, tentando af astar o Taken de Barry,
dando-lhe tempo.
As luzes do palco se acenderam,
desintegrando o Taken mais próximo.
"Muito bem, Barry!" aplaudiu Barry. "Um pouco
mais
minutos e eu colocarei o resto deles, Al. ”
Wake se moveu para a luz, usando-a como
proteção enquanto recarregava. O calor irradiava
do cano da espingarda enquanto ele colocava os
cartuchos na bombordo na lateral.
As luzes apagaram-se. Então voltou
novamente. "Malditos disjuntores estiveram no
tempo por anos ”, reclamou Barry, curvado sobre
a mesa de mixagem, trabalhando f reneticamente.
"Como é que eu vou ..." Ele gritou quando as
luzes se apagaram novamente.
Três esbeltos Taken vieram em Wake, separando-se
antes que ele pudesse atirar em todos eles com uma
única explosão. Eles eram rápidos, ziguezagueando
para dentro e para fora, cada um deles usando
macacões cinza de mecânico, empunhando chaves de
boca pesadas. Uma equipe de trabalho do condado
apanhada pela escuridão, perdida para sempre agora.
Ele acertou um deles quando disparou. Depois outro,
mas o terceiro ... o terceiro conseguiu chegar perto o
suficiente para derrubar a chave inglesa no ombro de
Wake antes de atirar. Wake mal conseguia segurar a
espingarda agora, o ombro direito dormente, a mão
direita formigando.
 “Barry! Estou perdendo o controle aqui! ” Wake
mudou o controle da espingarda, atirando com a mão
esquerda, mas seu objetivo estava errado. Cada vez
mais os Taken entravam no palco. A fita adesiva do
feitor segurando a lanterna contra o cano da
espingarda ardia. A qualquer momento o adesivo iria
se dissolver e a lanterna escorregaria. "Você tem que
se apressar!"
Os Taken se moveram em direção a eles de
ambos os lados do palco, trovejando escada
acima e pelo avental da f rente.
Wake se esquivou de uma f oice lançada, a
lâmina mal
f altando seu rosto, quando a lanterna caiu no
palco. A luz se apagou. Ele atirou no Taken mais
próximo, mas não teve ef eito.
O Taken entrou correndo assim que as luzes do
palco se acenderam, luzes azuis e vermelhas do
palco, holofotes brancos e até mesmo o grande
holofote giratório no topo do palco. Ondas de Taken se
separaram como flores mortas nas luzes escaldantes,
transformando-se em pó
em todo o palco. A trilha sonora de heavy metal
começou, um dueto de guitarra de megadecibéis
estridente na noite, e dezenas de f oguetes
lançados de trás do palco, explodindo acima do
campo, perf eitamente sincronizados com a
música, batida por batida. O campo, que estava
cheio de Tomados um momento antes, estava
vazio agora.
 Barry tocou guitarra quando a música atingiu
um crescendo f renético, dedilhando enquanto
Wake olhava para ele.
 “Al! Este pode ser o momento mais incrível de todas
as nossas vidas! ” chamou Barry enquanto caminhava
agachado pelo palco, ainda soltando acordes de
phantom power.
Exausto, Wake deitou-se no palco, assistindo aos
fogos de artifício, uma chuva de estrelas caindo
lentamente pela noite.
Nightingale examinou ansiosamente a pilha de
papéis que Wake carregava. Estava incompleto, uma
coleção de páginas aleatórias, desconexas e
estranhas. Mas foi o suficiente: ele viu seu próprio
nome ali, entre outros. Suas mãos tremeram.
Finalmente, foi a prova.
Ele estava certo o tempo todo. Ele não entendeu nem
metade do manuscrito, mas de alguma forma tudo
parecia verdade, impossivelmente verdade. Ele tirou
seu cantil quando alcançou a página que descrevia
como ele alcançou a página que o fez tirar seu quadril.
Não foi a bebida que fez sua mente girar.
CAPÍTULO 20
BARRY SENTOU-SE ao lado de Wake no
palco,
azul
holof otes iluminando seus rostos cansados.
Pesado
o metal ainda retumbava nos alto-f alantes, mas
os últimos f ogos de artif ício haviam desaparecido
minutos antes. Ainda sem sinal de mais
Tomados, o campo estava deserto, exceto pelos
pés de milho esmagados e espantalhos
silenciosos. Wake recarregou a espingarda
mesmo assim.
Wake experimentou a lanterna novamente, mas
estava apagada. “Talvez haja pilhas novas na casa da
fazenda”, disse ele, verificando se o revólver estava
carregado. Ele ofereceu a Barry, mas Barry balançou a
cabeça.
“Al ... tivemos muita sorte até agora, muita sorte”,
disse Barry, olhando para onde as luzes do palco
não alcançavam, "mas talvez seja hora de
chamar o xerif e."
“Oh, essa é uma ótima ideia”, zombou Wake.
"Exceto que esse tipo de coisa pode estar um pouco
fora da descrição do trabalho do xerife." Ele levantou-
se. "Tenho certeza de que Breaker é um policial
honesto quando se trata de uma briga de bar ou
marido e mulher brigando com a cozinha
implementos, mas com os Possuídos e a Presença
das Trevas e Alice no fundo do lago, nós
pode estar pedindo a ela para aceitar um pouco
demais pela f é. ” Ele deu um tapa na cabeça.
"Oh, espere, eu esqueci, lá está o agente
Nightingale do FBI."
 Ele retirou o reprodutor de microcassete que
pegara no escritório de Hartman. “Aqui está
Nightingale no portão da f rente do
lodge, perguntando a Hartman
sobre você. " "Eu?"
Wake apertou um botão no player.
—Não ... não acreditando nisso, disse Nightingale,
gaguejando
suas palavras. Eu estava seguindo Wheeler, e
este é o único lugar que ele poderia ter ido. Isso
signif ica que Wake provavelmente também está
lá!
Agente Nightingale, esta é uma propriedade
privada, disse Hartman, e não vou permitir que
perturbe meus pacientes.
Sim? Posso conseguir um mandado. Como
seus pequenos pacientes frágeis gostariam
disso?
Oh, estou totalmente intimidado por sua
poderosa autoridade agora, agente.
Ouça, seu bastardo presunçoso, como você
gostaria se eu arrombasse este portão e batesse
em você um pouco?
Agente Nightingale, em primeiro lugar, estou
gravando esta conversa, então você pode querer
assistir o que diz. Em segundo lugar, você não
está lidando com um problema agora. Eu
conheço a lei, e se você conseguir que um juiz
conceda um mandado, ficarei feliz em cooperar -
mas você não conseguirá um. Esteja ciente de
que quaisquer comunicações futuras comigo
devem ser feitas por meio
meu advogado.
Wake desligou o reprodutor. "De alguma forma, não
acho que queremos o constante e confiável Agente
Nightingale
correndo aqui para nos ajudar. A última vez que
vi o cara, ele tentou atirar em mim. ”
Barry se lev antou, sua parca de náilon
f arf alhando. "Então, o que f azemos?" disse ele,
levantando a voz para ser ouvido por cima da
música.
“O que começamos a f azer”, disse Wake.
“Iremos à casa dos irmãos Anderson e
procuraremos a mensagem que eles deixaram
para mim”.
Barry olhou para a casa da f azenda próxima.
"Talvez ... talvez haja pilhas novas no armário ou
algo assim."
"Boa ideia." Wake atravessou o palco. “Vamos
verifique o celeiro primeiro. Pode haver um caminhão
que possamos
tomar depois de verificar a casa.
” Barry se apressou para alcançá-lo. "Você sabe, Al,
o Velho
Guardas de Asgard, eles eram uma banda muito boa.
” “Você não vai começar a tocar guitarra aérea de
novo,
és tu?"
"Quando sairmos dessa", disse Barry, "não
quero que você mencione isso a ninguém."
Wake arrasou, usando a espingarda como uma
simulação de guitarra.
“Muito engraçado”, disse Barry.
O celeiro era uma grande estrutura de madeira
clássica que os Andersons haviam pintado de
roxo brilhante uma vez. Agora tinha envelhecido
tanto que estava da cor de um hematoma
recente. Foram necessários os dois para abrir as
portas, rangendo nas dobradiças enf errujadas.
 Wake procurou um interruptor e f icou surpreso
quando as luzes se acenderam. Os Andersons
devem ter um plano de pagamento direto com a
companhia elétrica e uma conta bancária gorda
para cobri-lo. Nenhum carro no celeiro, apenas
uma bagunça de som e equipamento de palco,
incluindo um navio Viking de tamanho real
pendurado por correntes nas vigas.
"Uau", disse Barry, olhando para o navio. “Esses
caras realmente gostavam dessa merda Viking, não
eram?” Ele colocou um capacete com chifres na
cabeça. "O que você acha?" “Très chic”, disse Wake.
Barry explorou o resto do celeiro enquanto Wake
olhava ao redor da oficina. Muitas ferramentas
elétricas, nas quais ele não estava interessado, mas
havia algumas lanternas movidas a bateria que ainda
funcionavam. Ele pegou um maçarico e o sacudiu.
Ainda há gasolina no tanque. Ele considerou carregá-lo
com eles, mas era estranho e teria sido eficaz apenas
de perto. Wake se lembrou dos três macacões Taken
que o lançaram no palco, aquele que chegou perto o
suficiente para acertá-lo com uma chave inglesa. Não
era apenas a dor do golpe que Wake se lembrava, era
o ... frio, o vazio absoluto e sugador de alma que
emanava do Possuído. Não, Wake não queria matar
Taken de perto novamente. Uma vez foi mais do que
suficiente.
"Al!"
Wake largou o maçarico e pegou a espingarda.
"Venha aqui, você tem que ver isso!"
Não era medo na voz de Barry, era excitação.
 Wake se aproximou. "E aí?" "Verifique
isso", disse Barry com orgulho.
Wake olhou para a complicada montagem de tubos
de cobre e garrafas de vidro que cercavam um grande
tanque de cobre. Sacos de milho de vinte quilos
estavam empilhados a esmo no canto. Parecia que
ratos haviam entrado neles. "O que é essa coisa?"
"O que é? É uma destilaria ”, disse Barry.
"Você é ainda mais um rato da cidade do que
eu."
"Uma parada?" disse Wake, aproximando-se.
Ele tocou uma das bobinas de cobre. "Para f azer
uísque?"
"Para f azer luar." Barry entregou-lhe um f rasco
de um litro de líquido transparente. "Experimente
isso."
Wake balançou a cabeça. "Essa coisa pode ser
veneno."
Barry deu um gole. Ele agarrou sua garganta,
revirou os olhos, começou a se contorcer,
sacudindo a cabeça para f rente e para trás.
"Barry?"
Barry abriu os olhos, rindo. Ele estendeu o
f rasco de vidro.
"Isso é bom, Al."
Wake deu um gole, engasgou. "Tem gosto ...
gosto de f luido de isqueiro."
"Veja, eu disse que era bom."
Wake passou para ele uma das lanternas.
"Vamos dar uma olhada na casa."
 "Tudo bem, mas estou trazendo o raio branco."
Barry deu outro gole e depois f echou a tampa do
pote.
“Músicos de alto nível, moonshiners de alto nível
... esses geezers de Anderson são
tesouro nacional ”, disse ele, seguindo Wake
para f ora do celeiro.
“Talvez você pudesse pedir ao governo para
abrir espaço para eles no Monte Rushmore”,
disse Wake.
“Não há dinheiro no topo das montanhas.” Barry
desatarraxou a tampa e deu um gole, derramando a
luz da lua em sua mão enquanto caminhava. “Essa
coisa ... essa coisa tem reality show escrito por toda
parte.
I poderia vender o arremesso em um piscar de
olhos. ” Ele lambeu o pulso. "Bom até a última
gota."
A casa da f azenda estava destrancada. Wake
parou na porta, girou o f acho da lanterna pela
sala de estar, viu apenas móveis e um pôster de
banda meio descascado em uma parede. Ele
acendeu as luzes. “É seguro”, disse ele,
entrando.
“Claro que é seguro,” murmurou Barry. Ele
acendeu um abajur na sala de estar, depois as
luzes da cozinha e uma luz do corredor. "Por que
não seria seguro?"
A sala de estar era mobiliada com móveis antigos,
mas de alta qualidade. Um sofá de couro marrom
amanteigado com uma manta de caxemira amarela
jogada nas costas e estantes de livros de pinho
branco. Uma mesa de centro de cristal lapidado e um
espelho antigo com folha de ouro sobre a lareira. O
carpete do piso de madeira era de um tecido iraniano
cinza claro; Wake vira um semelhante em uma loja de
Nova York por trinta mil dólares. Ao mesmo tempo, a
televisão era um modelo de tubo antiquado em vez de
uma tela plana, e os componentes de estéreo não
incluíam uma conexão para iPod.
 Uma série de fotos coloridas 8 × 10 em uma parede
mostrou os Andersons se apresentando em shows ao
redor do mundo. Os irmãos entraram no palco tocando
guitarras em forma de V, usando capacetes Viking,
coletes de pele e botas de couro até a coxa. Uma foto
foi tirada em um estádio ao ar livre, os irmãos
banhados em luz vermelha, a multidão na casa das
dezenas de milhares. Wake se lembrou da primeira
vez que os viu, os dois irmãos discutindo em uma
mesa no Oh Deer Diner. Ele se lembrou de um deles,
poderia ter sido Tor ou Odin, pedindo-lhe para tocar
“Coconut” na jukebox, e o simples deleite em seus
rostos quando ele colocava a moeda na fenda da
máquina. Ele gostaria de ter feito mais por eles.
"Lugar legal. Parece que também foi morado
recentemente ”, disse Barry, apontando para os pratos
no balcão da cozinha. "Acho que os Andersons têm
um passe de corredor para fora do manicômio sempre
que quiserem."
Wake acendeu a luz da escada e subiu para se
certif icar de que estavam sozinhos. Havia três
pequenos quartos no andar de cima. Não foi
tirada, mas também não foi enviada pelos
Andersons.
Ele olhou pela janela. O gerador ao lado do palco
ainda estava soltando fumaça de diesel, os alto-
falantes ainda emitindo o melhor dos Old Gods, o
campo ainda vazio, como se a multidão tivesse ido
para casa, mas o show continuou. Wake deixou todas
as luzes do quarto acesas e desceu as escadas.
"Você achou isso?" disse Barry.
Wake balançou a cabeça e foi em direção à cozinha.
 Barry ligou o rádio e a voz de Pat Maine
ronronou. Ele se sentou no sof á, desatarraxou o
f rasco de luar.
“Como vocês, ouvintes regulares, sabem”, disse
Maine. “Costumo trabalhar noite adentro, mas não sou
o único.
Os delegados Mulligan e Thornton estão tirando alguns
minutos de sua agenda lotada para se juntar a mim
aqui no estúdio. Meninos, como vocês estão ocupados
agora? Deerfest está quase aqui, não é? Aposto que
isso o mantém no negócio. ”
“Ei, Al, vamos beber cada vez que alguém
disser 'Deerf est'”, disse Barry.
“Tem estado muito ocupado, sim”, disse
Mulligan. “Na verdade, Pat, estivemos muito
ocupados com outros
coisas ”, disse Thornton.
“Coisas que dizem respeito a uma investigação em
andamento, então não podemos falar sobre isso”,
disse Mulligan.
“Eu não ia dizer nada. Eu estava apenas
dizendo que temos, você sabe, outros f erros
para f ritar além do Deerf est ”, disse Thornton.
“Deerf est!” aplaudiu Barry, dando um gole na
jarra de aguardente.
"E como vocês comparariam sua carga de trabalho
com a do ano passado?" disse Maine. “As coisas
pareciam relativamente pacíficas para mim, mas as
pessoas tendem a ficar um pouco selvagens em torno
do Deerfest, não é?”
“Deerf est!” disse Barry, tomando outro gole.
 “É uma loucura, Pat”, disse Thornton. “Houve todos
os tipos de problemas este ano. Vandalismo, brigas,
distúrbios públicos ... muitas pessoas desaparecidas
também. ”
Wake olhou para o balcão da cozinha e verificou as
gavetas, mas não havia sinal de um bilhete. Ele
deu a volta pela sala de estar, verif icando a
escrivaninha e o suporte da lareira.
"Agora, sou só eu ou o Deerfest fica mais
selvagem a cada ano?" disse Maine. “As pessoas
parecem ser mais
bêbado, pelo menos, e eles começam mais
cedo, e
mais jovem…"
"E então há os Possuídos", interrompeu Barry,
brindando o rádio, "que sempre adiciona ao

f estividades. ”
“Oh, def initivamente não é só você, Pat”, ajuda
Mulligan, “mas o que é estranho é que a maior
parte dos problemas parece vir de caras de meia-
idade, pessoas que deveriam conhecer melhor,
sabe? As crianças estão bem este ano. ”
“Bem, é bom ouvir isso”, disse Maine.
“Rapazes, quero agradecer a vocês por
passarem por aqui. Vou deixar você voltar para
sua patrulha.
Tenha cuidado lá f ora. ”
“Claro, Pat”, disse Mulligan.
“Idem”, disse Thornton.
"Você o ouviu?" Barry disse para Wake. “Ele
disse 'Deerf est' quatro vezes.”
Wake parou no meio da sala de estar. "Não,
ele não f ez isso."
 “Quatro vezes”, insistiu Barry, tomando um
gole. "Você precisa se atualizar, Al."
“Você tem uma vantagem muito grande”, disse
Wake. Barry olhou para o pote de luar. "O que eles
colocar nessas coisas? ”
 “Cheio de vitaminas e minerais, tenho certeza”,
disse Wake.
"Não admira que me sinta tão bem." Barry
of ereceu a Wake o luar. “Tome, tome suas
vitaminas. Não quero ter escorbuto. ”
Wake hesitou, depois deu um gole. Ele deixou
queimar lent amente sua garganta, então tomou
outro gole. O segundo
não queimou tanto. "Eu acho que você pode
estar certo." “Claro que estou certo”, disse
Barry.
Wake tomou outro gole. “Ele def initivamente
disse 'Deerf est'.” “Quatro vezes,” disse Barry,
rindo. Wake deu um longo gole e ergueu a
jarra. "Quatro vezes."
“Deerf est, Deerf est, Deerf est.” Barry olhou para
Wake, olhos caídos. "Estou f alando muito alto?"
“Eu realmente pensei que o bilhete estaria
aqui”, disse Wake com tristeza.
"Sim", disse Barry, "se você não pode conf iar
em algumas estrelas do rock senis e esgotadas,
em quem você pode conf iar?"
Wake sentou-se no sof á ao lado de Barry e
passou o luar para ele.
Barry ligou a televisão com o controle remoto.
O logotipo do programa Night Springs apareceu,
uma imagem assustadora de uma cidade à meia-
noite, com a lua cheia no céu. “Ei, Night Springs.
Uau, isso traz memórias de volta. Ei, lembra
quando eu consegui aquele show para você?
Seu primeiro trabalho de redação de verdade. ”
 “Eu nem recebi um crédito total de escritor”,
disse Wake. “Foi um começo, no entanto.”
 "Você foi pago, não foi?" disse Barry,
devolvendo o luar.
“Eu f ui pago”, disse Wake.
"De nada", disse Barry. "Ei, esse é um de seus
episódios?"
O narrador anunciou o nome do episódio.
“Não”, disse Wake.
"Que pena", disse Barry, desligando a TV. “Vou
me certif icar de que você obtenha seus res íduos.
Não vou deixar um dos meus ... meus cliumps se
f errar. "
"Seus cliumps?" disse Wake.
“CLI-ENTS ”, disse Barry, enunciando com
cuidado. "Não tire sarro de mim, Al, você está
pelo menos quatro drinques atrasado."
Wake pegou o pote de luar de volta, inclinou-o
e deixou o líquido claro escorrer por sua
garganta.
“Estou ... ainda estou com medo”, disse Barry,
olhando para a f rente.
“Eu também”, disse Wake.
"Fico f eliz ... em ... ouvir", disse Barry. "Eu
odeio ser o gato assustado da dupla."
"A dupla?" Wake riu. “O que somos nós, super-
heróis?”
"Eu gostaria que estivéssemos", disse Barry,
jogando luz da lua em sua camisa. "Os super-heróis
conseguiram."
“Eles têm que usar f antasias idiotas, no
entanto,” disse Wake.
 "Meias", disse Barry. “Você não quer me ver de
meia-calça.
Uma capa, porém ... aposto que ficaria bem com
uma capa. ” Wake olhou para ele. "Acho que
não."
 Barry se levantou, instável. Ele puxou a manta
de cashmere do encosto do sof á, amarrou-a no
pescoço e correu ao redor da sala, a manta
esvoaçando atrás dele.
“Eu retiro o que disse”, disse Wake. “Você f ica
ótimo com uma capa. Claro, estou bêbado, então
você pode ter que buscar uma segunda opinião. ”
Barry cambaleou até o aparelho de som, sem fôlego.
“Não importaria se eu fosse um super-herói. Prefiro
pular em um tanque de tubarão com um bife cru na
boca do que andar na floresta à noite. ” Ele olhou para
a plataforma giratória. “Olha Al, um recorde. Vinil de
verdade. ”
"Por que eles me disseram que me deixaram
um bilhete?" disse Wake.
Barry ligou o toca-discos e colocou a caneta
sobre o disco. Ele se recostou no sof á quando a
agulha mudou de direção no disco, parou no
meio do caminho e f icou presa.
Encontre a senhora da luz, enlouquecida com a
noite, encontre a senhora da luz, enlouquecida
com a noite.
"Oh, isso é cativante", disse Wake, alcançando
o luar.
Encontre a senhora da luz, enlouquecida com
a noite.
“Eles não disseram que deixaram um bilhete
para você”, disse Barry, com a cabeça
pendurada no encosto do sof á.
"Eles f izeram", disse Wake.
 "No carro ..." Barry arrotou. "No carro, você
disse que eles deixaram uma mensagem para
você."
 "Qual é a dif erença?" disse Wake.
Encontre a senhora da luz, enlouquecida com
a noite.
Wake se sentou e apertou o braço de Barry.
"Você é um génio!"
"Já era hora de você perceber isso." Barry tomou
outro gole e olhou com os olhos turvos para Wake. "O
que ... o que exatamente eu fiz?" Wake apontou para a
plataforma giratória.
Encontre a senhora da luz, enlouquecida com
a noite.
"Tudo bem", disse Barry. "Eu pensei ... pensei
que você não gostava da música deles."
“As letras, Barry. Os Andersons estão nos dizendo
para encontrar a senhora da luz. A Dama da Lâmpada,
Cynthia Weaver. Ela estava apaixonada por Thomas
Zane. Ela sabe sobre a Presença das Trevas e o que
isso fez com ele. Talvez ela possa nos dizer como
derrotá-lo. ”
Barry acenou com a cabeça. "Eu sou um
gênio."
"Devíamos ir procurá-la." Wake se levantou,
cambaleou e se sentou com f orça. "Talvez mais
tarde."
A queda de Wake no sof á f ez a caneta pular
para a f rente, onde prendeu novamente.
"Muito mais tarde", disse Barry.
E agora para ver o seu amor libertado / Você vai
precisar da chave da cabana da bruxa / Encontre a
senhora da luz, enlouquecida com a noite / É assim
que você remodela
destino.
"Você ouviu isso?" disse Wake.
"Luz do dia", disse Barry. "Devemos esperar
pelo amanhecer."
 E agora para ver o seu amor libertado / Você vai
precisar
a chave da cabana da bruxa / Encontre a
senhora da luz, enlouquecida com a noite / É
assim que você reformula o destino.
“Cynthia Weaver tem a chave da cabana”,
disse Wake. “Ela sabe como posso pegar Alice.
Os Andersons deixaram-nos uma mensagem, tal
como disseram. ”
“Para os Andersons!” Barry tomou outro gole
da bebida alcoólica e passou a jarra.
“Para os Andersons,” concordou Wake. Ele
tomou um gole e o devolveu.
"Fique na luz", disse Barry, devolvendo o
f rasco. Wake tomou um gole. “Fique na luz.”
E agora para ver o seu amor libertado / Você vai
precisar da chave da cabana da bruxa / Encontre a
senhora da luz, enlouquecida com a noite / É assim
que você reformula o destino. Barry bocejou. “Uma
melodia cativante.”
“Isso ... meio que cresce ... cresce em você”, disse
Wake. Barry tomou outro gole. Wake pegou o frasco
de volta. "Eu sinto falta dela", Wake disse
suavemente. “Eu sinto tanto a falta dela
meu estômago dói."
"Muito mal", disse Barry.
“Eu deveria ter sido melhor com ela”, disse
Wake. "Não estou tão zangado o tempo todo."
“Eu gostaria de ser uma estrela do rock”, disse
Barry. "Deve ser ... deve ser tão legal."
 “Vou compensá-la”, disse Wake. “As coisas
serão dif erentes.”
“Provavelmente tarde demais para eu ser uma
estrela do rock. E com este corpo, a quem estou
enganando? ” disse Barry.
 Wake olhou para o toca-discos, vendo o disco
girar e girar. Ele não sabia quanto tempo ficou
sentado ali olhando, mas pareceu muito tempo.
Não que ele estivesse reclamando. Era como
andar de carrossel ... com música.
Al? Al? ”
"Eu estou bem aqui."
“Al ... da próxima vez, posso usar a
espingarda? Eu quero explodi-los. ”
"Claro, Barry, você pode usar a espingarda."
“Você é um herói, Al. Eu gostaria que
tivéssemos um vídeo seu no palco explodindo ...
”
“Eu sou ... eu não sou um herói,” murmurou Wake.
"Eu sou um escritor." Barry bocejou. “Vou tirar uma
soneca. É aquele
Certo?"
“Não existe bloqueio de escritor”, disse Wake,
balançando a cabeça para si mesmo. “Aposto ...
aposto que poderia escrever dez romances em
um ano. Pelo menos dez. E eles ... todos seriam
best-sellers. ”
Barry f echou os olhos. ”Faça isso, bestseller. E
f ique de olho enquanto f az isso. ”
O queixo de Wake caiu sobre o peito. Ele abriu
os olhos. O disco ainda girava e girava no toca-
discos, a sala segura e iluminada, muito
iluminada e muito segura.
Barry roncou ao lado dele.
“Vou vigiar ... sem problemas”, suspirou Wake,
f echando os olhos novamente.
 Rose não sabia como a estranha senhora entrou em
seu trailer. E ela parecia ... errada, de alguma forma. O
mulher mostrou os dentes em uma aproximação de um
sorriso e traçou um dedo na bochecha de Rose.
"Menina bonita", disse ela. Rose sentiu como se
estivesse adormecendo, mas seus joelhos não
dobraram. A velha falou em um sussurro, suas
palavras geladas e sombrias no ouvido de Rose.
Rose estava perdida em uma terra de sonhos
onde tudo era desenhado em giz de cera preto e
cinza. A velha senhora havia prometido a ela que
todos os seus desejos se tornariam realidade.
Ela seria a musa de Alan Wake. Ela estava
sorrindo tanto que doeu em seu rosto. Ela
esmagou um f rasco de comprimidos para dormir
no caf é. No f undo, ela estava gritando de terror.
CAPÍTULO 21
C AKE NÃO PODIA VER nada. Bêbado cego,
era isso que ele estava. Isso foi apenas parte disso,
no entanto.
Ele tinha estado bêbado antes, muitas vezes,
muitas vezes, mas não era assim. Nunca ...
nunca beba aguardente f eita por pessoas
malucas. Essa f oi a lição aqui.
Mas onde estava aqui?
Tudo o que sabia era que estava de pé e
estava com tanta raiva que suas orelhas doíam.
Ele estava sempre zangado, pelo menos parecia.
Ele estendeu a mão para a névoa cinza
esf umaçada que o cercava e não sentiu nada. A
última coisa de que ele se lembrava era de
sentar no sof á com Barry, os dois bebendo álcool
enquanto um disco pulava e pulava e pulava.
Presa no ritmo de um velho LP estava a
mensagem dos Andersons para ele, uma música
que eles escreveram anos antes, uma música
que apontou o caminho para trazer Alice de volta.
A música era uma mensagem dos irmãos
Anderson, mas sua bebida caseira foi um bônus,
um ingresso que levou Wake de volta a um lugar
que ele precisava ir.
A luz tremeluziu além do véu e Wake pôde ouvir algo
agora. Uma voz, fraca, mas ainda ... era um
voz de mulher. A voz de Alice.
"Alice!" Sua voz soou como um rosnado, revelando
nenhum traço do alívio e ansiedade que ele sentia.
Dentro
na verdade, sua voz soava exatamente o oposto.
"Droga, Alice, cuide da sua vida!" Não, Wake não
disse isso. Ele não poderia ter dito isso ... mas
ele disse.
A névoa estava diminuindo. Ele podia ver
alguém parado na sua f rente. "Apenas me deixe
em paz!" Era sua voz, mas não era o que Wake
queria dizer, e novamente ele estava ciente da
raiva f ervendo dentro dele, pronta para explodir.
Alice olhou para ele. "Eu ... eu só estava tentando
ajudar." Wake queria abraçá-la, abraçá-la, beijá-la,
mas não conseguia se mover. Não conseguia controlar
seus braços.
Ou suas palavras. "Eu não pedi sua ajuda."
As lágrimas correram pelo rosto de Alice, mas
ela ergueu o rosto para ele, desaf iadora. "Isso é
problema seu, não meu, Alan."
Wake olhou em volta. Era noite e eles estavam no
andar de cima, no escritório da Cabana de Pernas de
Pássaro. Era a primeira noite em Bright Falls. Lá
embaixo da janela estava a escrivaninha, a
escrivaninha de Thomas Zane, embora Wake não
soubesse disso na época. A máquina de escrever de
Wake estava sobre a mesa, sua velha máquina de
escrever manual
que Alice tinha trazido secretam ente com ela de Nova
York. Uma surpresa para ele. Algo para agradá-lo.
A máquina de escrever pretendia encorajá-lo a
trabalhar neste novo
cenário, este novo lugar, longe das pressões e
tentações da cidade. Um novo começo. Não
apenas pelo trabalho, um novo começo para
eles.
Em vez de agradá-lo, a visão da máquina de
escrever o enfureceu. Egoísmo e arrogância de Wake
tinha arruinado tudo, f eito ele atacá-la, acusando-
a de tentar manipulá-lo. Ele se lembrou do som
de Alice gritando no escuro, lembrou-se de correr
em direção à cabana, tentando salvá-la. Ele
havia f alhado naquela primeira noite, mas agora
... agora ele tinha uma segunda chanc e, uma
chance de consertar as coisas, uma chance de
parar de lutar com Alice e tirá-la da ilha.
"Estou cansado de lutar com você, Alan."
“Você não tem ideia do que eu tenho que lidar”,
vociferou Wake. "Você não tem a mínima ideia."
“Então me diga”, disse Alice.
Acorde entendido agora. Não era ele gritando com
Alice, era outro Wake, o Alan Wake que ele era antes
de ela desaparecer. Ele estava sonhando. Ele era um
fantasma neste mundo, um doppelgänger, incapaz de
falar ou parar seu antigo eu, incapaz de avisá-lo.
Wake foi preso no sonho, forçado a reviver todos
seus erros, mas talvez, apenas talvez ele
pudesse seguir o sonho até sua conclusão e
descobrir o que realmente aconteceu naquela
noite.
Alice pegou suas mãos. "Diga-me, Alan", disse
ela suavemente. “Eu quero saber o que está te
incomodando. Eu quero ajudar."
Por um instante, Wake a sentiu de f ato, sentiu
o calor de sua pele e apertou suas mãos de
volta, começou a f alar, implorar seu perdão, mas
então a conexão se f oi, quebrada.
 Wake foi condenado a assistir enquanto seu antigo
eu descia as escadas furiosamente para a escuridão.
Ele
foi carregado com seu antigo eu como se
estivesse preso a uma corda, saiu pela porta da
f rente e desceu a longa ponte de madeira que
conectava a cabana ao continente. Ele parou na
passarela iluminada pela lua e riu de sua própria
loucura.
Alice gritou, o som cintilando como os raios da
lua no lago.
O eu do passado de Wake se virou assim que as
luzes da cabana se apagaram, depois voltou correndo
para a cabana, correndo com tanta força que seus pés
racharam as pranchas gastas. Ele correu mais rápido,
mas parecia que a ponte
estava se alongando ao luar, ripas sendo adicionadas
a cada passo, a cabine recuando mais e
mais para dentro do lago. Tarde demais, Wake
queria dizer
seu passado, era tarde demais quando você tirou
a chave da mulher de preto, uma chave para
uma cabana que não existia mais.
"Alan, onde você está?"
"Esperar!" gritou o eu do passado de Wake, e
era sua própria voz, as palavras e a paixão eram
suas. "Estou a caminho! Fique dentro!"
Vaga-lumes voaram pela ponte, exibindo um
semáf oro secreto, distraindo-o enquanto ele
corria para a cabana. Fácil de perder o equilíbrio,
e uma vez que o f ez ... o lago era prof undo.
“Por f avor ... por f avor, não”, disse Alice.
“Alice, estou indo! Não vá ... não vá para a
varanda! ”
Muito tarde. Muito tarde. Muito tarde.
"Pare!" Alice gritou. “Não se aproxime!”
 O eu passado de Wake tropeçou, mas
continuou correndo. Ele saltou da ponte para a
ilha, a Ilha do Mergulhador, o solo estranhamente
cedendo sob os pés. A sensação do lugar deixou
Wake enjoado, mas ele subiu os degraus até a
varanda e abriu a porta da f rente.
"Alannnnnnn!"
Wake ouviu o som de madeira podre quebrando. O
grito de Alice ecoou, depois um respingo. Ele subiu as
escadas correndo e saiu para a varanda. "Alice?" A
grade estava quebrada. "Alice?" Ele ficou lá, olhando
para o lago, procurando por ela. Um único vaga-lume
fez círculos preguiçosos sobre a água, mergulhando
entre as estrelas refletidas no lago, e foi a coisa mais
triste e solitária que Wake já tinha visto.
Wake ficou ao lado de seu eu passado enquanto
olhava mais de perto. Lá ... havia algo na água, uma
forma escura, afundando cada vez mais fundo. Wake
mergulhou no lago, nadando em direção àquela forma
escura que devia ser Alice, mas ela afundou mais
rápido do que ele poderia nadar ... e ele a perdeu.
Exatamente como na primeira noite. Wake sentiu-se
flutuando lentamente em direção à superfície.
Mergulhar atrás de Alice foi a última memória que
Wake teve daquela noite. Depois disso, a próxima
coisa de que conseguia se lembrar era de acordar
atrás do volante do carro acidentado, com a cabeça
latejando e se perguntando como havia chegado ali.
Ele havia saído pela floresta em direção à luz do posto
de gasolina ao longe, o posto de Stucky. Foi a
caminho do posto de gasolina que Wake encontrou a
primeira página do manuscrito. Tonto agora, Wake
lutou para alcançar
a superfície do lago. Ele rompeu, ofegando, puxou-se
para o cais. Ele estremeceu sob as estrelas. Mesmo
em seu sonho, ele não conseguiu alcançar Alice, não
conseguiu salvá-la. Ele não poderia salvar ninguém.
A doca tremeu, então balançou para frente e para
trás enquanto
a o estrondo começou no f undo da água, a
superf ície do lago vibrando. Wake cambaleou e
caminhou cambaleante pela ponte de volta à ilha,
as pranchas de madeira rangendo. Grandes
bolhas subiram das prof undezas do lago, bolhas
do tamanho de bolas de praia, pretas e brilhantes
ao luar. Ele desmaiou ao chegar à ilha, viu a
mulher de preto na varanda, Barbara Jagger
olhando para ele com olhos f rios como o lago.
Jagger, ou a escuridão que exibia seu rosto, estivera
lá a cada passo do caminho, no restaurante, talvez até
antes. Ela havia orquestrado desde o início e ela
estava aqui agora, assistindo Wake reviver. Jagger
desceu os degraus até onde Wake estava deitado. Por
um momento, seu véu negro caiu, o horror de suas
feições devastadas em exibição antes que ela se
cobrisse novamente. Ela se abaixou ao lado dele e
Wake sentiu o cheiro de cogumelos e carne podre.
“Olhe para a cabana,” ela sussurrou, apontando.
“Há alguém na janela? Talvez seja sua esposa.
Talvez s ua adorável Alice não tenha se af ogado
af inal. Talvez ela esteja lá dentro, sozinha no
escuro. ”
Sombras piscaram no passado de Wake.
 "Depressa, seu idiota!" Sibilou Jagger. "O que
você está esperando?"
Wake se levantou. "Alice?"
 "Pressa!"
Wake sentiu Jagger cravando as unhas em sua
carne, sentiu-o usando-o, puxando seus cordões.
Ele sabia de tudo isso, mas também sabia que
Alice precisava dele. Ele subiu as escadas
correndo para a cabana.
Jagger sorriu e o seguiu.
Estava escuro dentro da cabana, raios de luar
através das janelas eram a única iluminação.
Wake olhou em volta, preocupado.
Jagger estava bem ao lado dele. “Sua adorável Alice
deve estar aqui em algum lugar. Talvez ela esteja lá
em cima, no escritório? Sim! É onde ela está. Você
pode se desculpar com ela por todas as coisas
horríveis que disse. Você pode dizer a ela o quanto
está arrependido, como nunca mais fará isso. Você vai
rir e deixar tudo para trás. ”
Wake viu sombras tremeluzindo nas paredes, uma
escuridão mais profunda que o luar não conseguia
alcançar. Ele correu escada acima para o quarto. Ela
não estava lá. Ele caminhou lentamente para o
escritório, seus passos pesados. Se ela não estava
aqui ... se ela não estava aqui, então onde ela estava?
"Alice?" Jagger o seguiu.
Wake olhou ao redor do escritório.
"Ela não está aqui." Jagger olhou para ele das
sombras. "Você realmente achou que haveria um final
feliz?" Sua risada foi como o som de um
molas enferrujadas. “Sua adorável Alice está morta.
Ela se afogou porque você a abandonou. Ela está
mentindo
ali na imundície do fundo do lago, fazendo amizade
com os vermes e caranguejos, e é o seu
culpa. Você é responsável por seus olhos opacos e
lábios azuis frios. Tudo que ela queria era te ajudar a
escrever, mas
você não a deixaria. Você poderia muito bem tê-
la matado você mesmo. Teria sido mais gentil
com os pobres, queridos. ”
O eu do passado de Wake encostou-se na mesa,
soluçando. "Calma, agora." Jagger acariciou seu
cabelo, e seu toque era como uma alga marinha.
“Ainda há esperança. O Lago Caldeirão é um lugar
muito especial. Aqui, você tem o poder de mudar as
coisas. Alice queria que você escrevesse. Essa é a
única maneira de trazê-la de volta. " As sombras
estavam se acumulando na sala, bloqueando
lentamente a luz da lua. “Eu posso devolver Alice para
você, do jeito que você se lembra dela. Melhor ainda.
Vou te ajudar. Eu irei dizer
você o que f azer. Você pode escrever de volta.
Um sujeito criativo como você pode f azer
qualquer coisa aqui. Você tem tanta sorte de
estar aqui. A história que você escreve se tornará
realidade e tudo f icará bem novamente.
Não é maravilhoso? ”
Wake sentiu a escuridão se acumulando em torno de
seu eu passado e precisou de todas as suas forças
para lembrar-se de que era um sonho, uma memória
que estava se recuperando em pedaços. A Presença
das Trevas o trouxe de volta a este lugar para torturá-
lo, mas a escuridão havia calculado mal. Wake sentiu
a dor e a perda esmagadora daquela primeira noite,
assim como a Presença das Trevas queria, mas ele foi
capaz de se afastar de si mesmo e finalmente
entender o que realmente aconteceu naquela noite.
Foi assim que aconteceu. Foi assim que ele escreveu
o manuscrito. Jagger estava com Alice e o manuscrito
foi o resgate por ela.
 Wake viu seu eu do passado acenar para Jagger.
“Sim ... sim, escreverei o que você quiser. Eu resolvo
isso. Eu farei qualquer coisa que você pedir, desde
que você a traga de volta. " Wake viu
ele mesmo se sentou à máquina de escrever e
começou a escrever, os dedos batendo nas teclas, o
som como um trovão no escritório. Wake se lembrou
daquele som, já o ouvia há dias, o som tão constante
que depois de um tempo quase se esqueceu que
estava ali. Wake olhou para si mesmo batendo na
máquina de escrever enquanto Jagger pairava sobre
ele e ele
lembrou…
No escuro, Wake havia escrito por dias - uma
semana -
escreveu quase um manuscrito completo de um
romance
intitulado Partida. Tocado pela presença negra,
preso em um pesadelo, ele pensou que estava
salvando
Alice, convencida de que era a única maneira de
trazê-la
voltar. Jagger havia alimentado seu medo,
sussurrando para ele
enquanto trabalhava, certificando-se de que a história
que se desenrolava
f aria a Presença das Trevas mais e mais
poderoso.
 Wake observou enquanto seu eu anterior
trabalhava na escuridão, mal dormindo, as
páginas do manuscrito se amontoando na mesa.
Seu eu ant erior tombou sobre a máquina de
escrever e Jagger cutucou-o com os dedos
ossudos, incitando-o a escrever mais rápido.
Jagger inclinou a cabeça.
Wake parou de respirar enquanto Jagger examinava
a sala, como se ela estivesse ciente de que alguém
estava observando. O lago rugiu, a escuridão
agitando-se,
alongamento, e então Jagger foi embora,
cuidando de outros assuntos. O eu do passado
de Wake continuou digitando, alheio.
Pela janela, Wake viu uma luz desabrochar no meio
da noite. Ele o observou entrar lentamente na cabana
através
a varanda. Sim, ele se lembrava da luz também.
O Mergulhador, Thomas Zane, que o salvou
depois que Wake atingiu o caroneiro. Ele estava
ciente agora da luz subindo as escadas em
direção ao escritório, sentia-a ao lado dele agora.
“Eu trouxe a luz para te libertar”, disse o
Mergulhador de dentro da luz. "Isso é o que você
queria."
“Foi isso que eu escrevi”, disse Wake, juntando mais
peças do quebra-cabeça. O eu anterior de Wake era
complacente e desesperado, mas apesar das teias de
aranha que Jagger havia colocado em sua cabeça,
Wake havia percebido o plano da Presença das
Trevas. Mesmo sob o olhar atento de Jagger, Wake
conseguiu escrever uma saída de emergência para a
história, uma luz que tinha
entrou na cabana antes de terminar, uma luz que
o libertou. Zane estava f raco e distante. Mas a
luz int errompeu a história de terror, o terrível f inal
onde a escuridão consumiu tudo e todos.
“Você tem que ir, Alan,” disse Zane. “Ele
saberá que estou aqui.”
A Presença das Trevas rugiu do lado de fora,
batendo nas janelas.
 Acordou por trás da máquina de escrever, e
não era ele mesmo, o sonhador. Wake estava lá
agora, ainda grogue, ainda f raco, mas ele sabia.
 Zane estendeu a mão da luz e ergueu o
manuscrito da mesa. “Isso roubou a pele da
minha Bárbara há muito tempo”, disse ele. “Eu
sabia que não era ela, mas queria tanto acreditar
...”
As janelas do escritório escureceram e se
transf ormaram em poeira que f lutuou no chão.
Barbara Jagger estava lá.
"Vocês!" Jagger gritou para ele. Ela caminhou
em direção a Wake em uma onda negra,
sacudindo um dedo em seu rosto. "Você não é
um menino inteligente."
Seus olhos estavam vazios, órbitas nuas de
ossos, e Wake teve que se esf orçar para não
olhar para eles ou ele cairia para sempre na
escuridão, caindo tão longe que nenhuma luz
poderia alcançá-lo.
“Uma mente tão forte,” Jagger cacarejou,
esf regando as mãos, “tão criativa. Eu soube da
primeira vez que senti sua presença. Oh, nós
vamos nos divertir muito juntos, você e eu. ”
“Af aste-se dele,” disse Zane.
Jagger olhou para Zane. “Você está morto,
Thomas. Você esqueceu?"
A luz tremeluziu, manteve-se estável. “Você
não é Bárbara,” disse Zane. "Você nunca f oi."
O vestido preto de Jagger balançou ao redor
dela como se ela estivesse em uma tempestade.
“Saia daqui, Alan,” disse Zane, tremendo na
luz. "Fique!" ordenou Jagger. “Você tem
trabalho a f azer!”
 Wake desceu as escadas aos tropeções e saiu pela
porta da cabana. Ele olhou por cima do ombro para a
luz no escritório, viu a luz no clarão do estúdio, então
comece a morrer. O lago estava subindo,
quebrando as tábuas da ponte para o continente
enquanto ele chapinhava. Sem fôlego, ele pulou
no carro alugado, deu a partida, com as mãos
tremendo.
A semana na cabana havia af etado Wake. Mal
conseguindo manter os olhos abertos, ele pisou
f undo no acelerador, o cascalho voando
enquanto ele seguia pela estrada estreita. Ele
estava dirigindo rápido demais, ultrapassando os
f aróis, mas estava com medo de diminuir a
velocidade, com medo do que poderia estar atrás
dele.
Ele cochilou por um instante, o carro desviou para
o ombro. Ele voltou para a estrada. Havia outra
coisa que ele precisava lembrar, algo fora do
alcance, algo que estava prestes a acontecer ...
Seus olhos estavam tão pesados, pesados demais
para segurar. Ele pensou em Thomas Zane. Deve ter
custado terrivelmente para ele ajudar Wake, deve tê-lo
jogado ainda mais fundo em qualquer pesadelo que
ele agora assombrava, mas
ele conseguiu enf raquecer a Presença das
Trevas e permitiu que Wake escapasse naquela
noite. Ele sacudiu quando o carro saiu da
estrada, batendo em um guarda-corpo. Ele
segurou f irme enquanto o carro quicava no aterro
e, tarde demais, Wake percebeu o que estava
tentando se lembrar.
 Foi o acidente, esse acidente onde tudo começou.
Em alguns minutos, ele acordou no carro destruído e
não tinha ideia de como ...
A cabeça de Wake bateu no volante quando o
carro bateu em uma árvore.
 Wake abriu um pouco os olhos. Ele não estava
no carro, o vapor saindo do radiador, sua testa
sangrando. Sem noite. Sem madeiras. Não
Stucky. O acidente de carro acontecera dias
antes.
Ele estava na sala de estar dos irmãos Anderson,
apertando os olhos na luz suave da manhã. Barry
estava deitado no chão, roncando, enrolado no tapete,
o frasco vazio de luar ao lado dele. Wake fechou os
olhos novamente, sentindo-se enjoado ao se lembrar
do Bird Leg Cabin, de Barbara Jagger e de Thomas
Zane.
Não foi um sonho movido a luar. Ele gostaria que
fosse. “Eu escrevi,” ele murmurou. "É ... é minha
culpa."
"Você acertou, Wake."
Wake olhou para cima e viu um homem com
uma arma em pé sobre ele.
“É tudo culpa sua”, disse o Agente Nightingale,
“e você vai pagar por isso”.
Quando ele parou o carro na fazenda Anderson,
Walter se sentiu aliviado; o esquecimento estava
próximo. Os irmãos não perderiam um pote de luar, ou
dois, na escotilha. Mas então ele viu o homem na
varanda e soube quem era. Dirigindo por sua vida e
sabendo que era inútil, ele não percebeu que estava
chorando até que não pudesse ver o caminho para as
lágrimas.
CAPÍTULO 22
C AKE agarrou as grades da prisão de Bright
Falls e temeu a chegada da noite. Estava
anoitecendo e ele podia ouvir a agitação na rua
principal, buzinas de carros buzinando alegremente,
crianças gritando, todas as vozes ansiosas
animadas com o Deerf est. Eles não tinham ideia do
que estava por vir.
Os nós dos dedos de Wake embranqueceram
nas barras quando ele se lembrou das palavras de
Barbara Jagger na noite anterior, o
risada cruel enquanto ela zombava, Você
realmente ac hou que haveria um f inal f eliz? O
f ato
foi que ele pensava assim. Wake estava
acostumado a estar no controle, estar no
comando ... ser um vencedor. Claro que ele iria
derrotar a escuridão e trazer Alice de volta. Ele
iria f azer as pazes com ela, renunciar às suas
f alhas do passado e começar de novo. Ele era o
escritor. Claro que viveriam f elizes para sempre.
Não f oi assim que a história f oi? Agora ... Wake
bateu com os punhos nas barras. Agora ele não
tinha tanta certeza.
Barry mexeu-se no beliche direito da cela e rolou.
Seu ronco ecoava no chão de concreto e nas paredes
de tijolos pintados de cinza. Ele acordou brevemente
quando o agente Nightingale os prendeu na sala de
estar dos irmãos Anderson, com os olhos turvos e uma
ressaca brutal. Barry implorou por uma bebida e, em
seguida, aninhou-se na parte de trás do carro de
Nightingale em seu
parka vermelha como um tomate gigante. Ele havia
acordado novamente quando Nightingale os arrastou
para a delegacia, mas enquanto Wake exigia ver um
advogado, Barry tropeçou para o beliche e adormeceu.
Wake nunca conseguiu um advogado. Tampouco
consegui ver o xerife Breaker, que estava investigando
os numerosos desaparecimentos nas últimas vinte e
quatro horas. Ela deveria ter perguntado a Wake.
Nightingale confiscou as páginas do manuscrito,
vasculhou a jaqueta de Wake e as encontrou antes
que ele acordasse. Apesar da arma do agente, Wake
lutou com ele pelos pajens, mas ele ainda estava
bêbado de luar e Nightingale o fez tropeçar, algemado
quase antes que ele caísse no tapete. A humilhação
queimou, mas a perda das páginas foi pior. Ele havia
lido apenas pedaços do manuscrito, pedaços do que
havia reunido nos últimos dias. Ele não tinha ideia de
como seria o trabalho final e que efeito poderia ter em
Bright Falls.
Wake sentou-se em um dos beliches. Ele podia ver a
noite se acumulando através das altas janelas
gradeadas da cela. Ele podia ouvir um carro descendo
a rua principal, desesperado para chegar a algum
lugar rapidamente.
A o rádio estalava no intercomunicador, Pat Maine
dando suas atualizações regulares sobre as
festividades que estavam por vir.
O homem nunca dormiu. Wake não o culpou.
“Bem, estamos esperando uma multidão
recorde da
condados vizinhos! ” gorjeou Maine. “Naturalmente,
esperamos quebrar o recorde estabelecido pelo
Moosefest do ano passado em nossa cidade vizinha
de Watery. Senhoras e senhores, algumas pessoas
me perguntaram qual é o
grande coisa sobre Deerf est, e eu acho que isso
resume tudo: é sobre amizade e comunidade.
Temos uma grande f esta chegando, mas vamos
tentar aguent ar até amanhã e passar a noite
inteiros, hein? "
Wake engasgou quando uma dor aguda
atingiu sua cabeça.
Ele embalou a cabeça nas mãos, balançando
para f rente e para trás.
A pior ressaca de todos os tempos. Ele olhou
para cima quando Cynthia Weaver apareceu na
cela.
Weav er parecia alheio a ele, alheio a onde ela
estava. Ela estava ligeiramente curvada, uma
lanterna acesa na mão.
Wake piscou, incapaz de se concentrar nela.
"Senhorita ... Senhorita Weaver?"
Weaver não respondeu, apenas continuou olhando
ao redor furtivamente, seu rosto sob a luz da lanterna.
"Eu tenho", disse ela, resmungando para si mesma.
“Alguém virá buscá-lo quando for a hora certa, oh sim,
eles virão. Thomas disse isso. Ele escreveu. ” Ela
ergueu a lâmpada mais alto. “A chave é o seguro. É
meu trabalho mantê-lo seguro, protegido da luz.
Sempre na luz. ”
"Senhorita ..." Wake olhou ao redor da cela,
mas Weaver havia sumido. Ele esf regou as
têmporas, tentando aliviar a dor.
Barry se mexeu e se sentou lentamente em seu
beliche. “Minha boca ... minha boca tem gosto de mina
de carvão. Ou a bota de um mineiro de carvão. ” Ele
olhou para Wake. "Al, eu preciso ... preciso
aspirina extraf orte e um soro intravenoso.
Estado." Ele olhou ao redor. "Estamos na
prisão?"
“Sim, o Four Seasons estava lotado”, disse
Despertar.
Barry gemeu. “O que ... o que nós f izemos? É
isso
porque matamos todos os Taken? Nós fizemos isso,
direito? Isso foi ... isso não foi ... "Ele agarrou seu
estômago, cambaleou para fora do beliche e vomitou
ruidosamente
no banheiro.
Wake desviou o olhar.
Barry caiu de joelhos e segurou a porcelana branca
com as duas mãos. Ele vomitou um pouco mais,
depois enxugou a boca com a manga. Ele puxou a
descarga, estremecendo com o som enquanto se
levantava, instável. "Eu nunca ... nunca vou beber de
novo."
“Ontem à noite você queria comercializar a fórmula
especial do Andersons 'm oonshine”, disse Wake.
“Você falou sobre comprar um anúncio no Superbowl.”
"Eu f iz?" Barry passou a mão pelo cabelo
desgrenhado e acenou com a cabeça. "Bem, na
época parecia uma boa ideia."
“Eu preciso f alar com Weaver, ” disse Wake.
"Ela é a única na música, a senhora da luz."
"Eu me lembro dela", disse Barry, puxando o
lábio inf erior. “Ela anda à luz do dia carregando
uma lanterna. Achei que ela estava louca. ”
 “Ela é provavelment e a pessoa menos louca de
toda a cidade”, disse Wake. "Shhh!" Ele ergueu a
mão. Ele podia ouvir Nightingale e Breaker se
aproximando no corredor. Eles estavam
discutindo.
 "Que tipo de jogo você está jogando, Nightingale?"
disse Breaker. “Você não pode prender pessoas sem
justa causa. Você nem mesmo entrevistou Wake. ”
"Eu tinha que fazer algumas leituras primeiro,
xerife", disse Nightingale, falando muito alto, "e deixe-
me dizer a você,
f oi uma coisa interessante. ”
Wake caminhou até a porta da cela e esticou o
pescoço. Ele podia vê-los por perto, Nightingale
agitando as páginas do manuscrito para o xerif e.
“Quando os relatórios chegaram na semana
passada, eu
sabia ... eu sabia ”, disse Nightingale. “Voei para cá no
mesmo dia. Nunca pensei que teria uma segunda
chance ... - Ele sentiu Wake observando-o,
caminhando até a cela. Ele estava usando o mesmo
terno preto amarrotado, e sua gravata estava desfeita
e manchada de café, seus olhos inchados e injetados.
Wake podia sentir o cheiro de bebida em
seu hálito, enquanto Nightingale o observava.
“Esse é o responsável por todos os problemas”,
disse ele, apontando o dedo para Wake. Ele
balançou as páginas do manuscrito. “Está tudo
aqui, todas as evidências, incluindo conspiração
para assassinar um agente f ederal. Não há como
você sair daqui. Você me escuta?"
“Agente Nightingale, pretendo f alar com seu
superior”, disse Breaker.
Nightingale se virou para encarar Breaker. “Claro,
por que acredita em mim? Eu também não acreditei
em meu parceiro. Finn salvou minha vida, salvou
algumas vezes, mas quando ele começou a falar toda
essa bobagem sobre escuridão
quartos e sombras escuras, eu disse a ele que
ele precisava de f érias ... ”
“Já f iz um pedido f ormal ao Bureau”, disse
Breaker. "Seu comportamento é totalmente anti-
profissional ..." "Isso é engraçado, senhora."
Nightingale deu uma risadinha. “Eu ... eu disse
exatamente a mesma coisa para Finn. Não
profissional. Você é um agente do Federal Bureau of
Investigação, eu disse a ele. Você precisa…"
Breaker pôs a mão no ombro de Nightingale.
"Você está bêbado, Agente Nightingale."
Nightingale encolheu os ombros e af astou a
mão dela. “Eu nunca ... nunca bebi antes de Finn
desaparecer. Nunca." Ele passou as costas da
mão pelo nariz. “Nem Finn. Nunca deu uma gota
até que ele começou a f alar maluco. Outros
agentes costumavam nos chamar de Righteous
Brothers porque sempre pedíamos club soda
depois do trabalho. Então Finn começou a f alar
sobre a escuridão, e eu ... "
Um estrondo prof undo sacudiu a noite e as
luzes no bloco de celas piscaram.
Wake cambaleou contra as barras, agarrando
a cabeça e gemendo.
"Al?" chamado Barry.
Wake f echou os olhos. Ele podia ver claramente
agora, Caldeirão Lake, mortalmente calmo e
escuro. A água zumbia.
Ele olhou para o lago, viu o mergulhador, Thomas
Zane, caindo nas profundezas. Zane tinha algo em sua
mão ... um interruptor de luz. O Clicker. Infância de
Wake
escudo de seu próprio medo do escuro. O que Zane
estava fazendo com isso? Na penumbra, Wake viu
Bird Leg Cabin, raízes penduradas em seu fundo como
as pernas de
a pássaro monstro. Pela janela da cabana, Wake
pôde ver Alice e Barbara Jagger. Alice estava
lutando para se libertar, mas as unhas compridas
de Jagger cravaram no pulso de Alice. Alice
percebeu Wake, gritou seu nome, mas tudo o
que emergiu foram bolhas pretas subindo
lentamente em direção à superf ície do lago.
“Al, você está me assustando, amigo”, disse
Barry.
"Sr. Despertar! O que há de errado?" disse Breaker,
tremendo
ele.
Wake olhou para ela, ainda atordoado. Ele
havia caído de joelhos e Breaker estava ao seu
lado. Ela parecia preocupada. Ele não a culpou.
A porta da cela estava aberta. Nightingale
permaneceu do lado de f ora, mantendo distância.
“É ... é um truque”, disse Nightingale. "Acordar
é para algo."
O estrondo foi mais alto desta vez e mais
prof undo. As lâmpadas do corredor apagaram-se
em rápida sucessão e Nightingale f icou sozinho
no escuro. A cela estava f racamente iluminada
pelas luzes da rua do lado de f ora.
Breaker gentilment e ajudou a acordar, o
distintivo dela roçando nele. "Vou confiar em
você, Wake." “Dá um tempo”, disse Nightingale.
 Wake segurou a mão esguia do xerif e.
“Wake fica atrás das grades, onde não pode mais
fazer mal.” Nightingale apontou sua pistola para Wake.
 - Fique quieto, Nightingale - ordenou Breaker. “A
única maneira de Wake sair de lá é acabada
meus mortos ... Os olhos de Nightingale estavam
arregalados na luz f raca. "Espere um minuto. Eu
me lembro ... ”Ele remexeu nas páginas do
manuscrito até encontrar o que queria. Com a
arma ainda apontada para Wake, Nightingale
começou a ler em voz alta.
Nightingale sentiu que a situação estava saindo
de seu cont role, mas a arma ... a arma pelo
menos parecia firme em suas mãos. Ele estava
pronto para atirar, resolvido que iria deix ar isso
acontecer sobre seu cadáver ...
Nightingale olhou para Wake por um momento,
olhou ao redor do corredor escuro ... e ainda assim ele
hesitou. Ele tinha visto este momento antes, leu
nas páginas do manuscrito. Ele ficou paralisado pelo
déjà vu e pelo horror de ser um personagem de uma
história ...—A página tremeu em sua mão -… uma
história que alguém havia escrito. Em seguida, a
presença monstruosa explodiu atrás dele -
A Presença das Trevas rugiu na escuridão, abafando
a voz de Nightingale, ensurdecendo a todos. Ele
agarrou Nightingale, empurrou-o para o chão e para o
corredor, irrompendo pela porta para fora e levando-o
para a noite. As páginas do manuscrito caíram
lentamente no chão.
Wake, Barry e Breaker se entreolharam,
O grito abrupto e apavorado de Nightingale já estava
sumindo. Sarah estava quase começando a relaxar.
Talvez eles
poderia transf ormar isso em uma vitória ainda.
De repente, houve um som agudo, como feedback
de guitarra, e Sarah pensou em Barry Wheeler
f alando sobre ele e Alan no palco na noite
passada - ele disse que eles eram como deuses
do rock enquanto lutavam contra os Taken. O
sorriso de Sarah desapareceu quando centenas
de pássaros f eitos de sombras voaram na noite,
centenas de corvos enxameando no rotor do
helicóptero.
O helicóptero resistiu loucamente e o painel de
controle se iluminou, dizendo a ela o que ela já
sabia: eles estavam caindo.
Wheeler gritou ao lado dela. Ela olhou para Alan.
Ele olhou para ela, as mandíbulas cerradas enquanto
ele segurava.
CAPÍTULO 23
OH MEU DEUS - disse o xerife Breaker no
silêncio repentino. "O que diabos aconteceu?"
Wake observou a última página do manuscrito cair
no chão, um floco de neve na escuridão do corredor da
prisão. A pesada porta que se abriu quando a
Presença das Trevas arrebatou Nightingale agora
balançava para frente e para trás com o vento como
um portão enferrujado.
"O que f oi aquilo?" disse Breaker.
“Precisamos de algumas luzes”, disse Wake,
pegando o resto das páginas.
O som estrondoso sacudiu o prédio. Um carro de
bombeiros disparou pela rua do lado de fora, a sirene
soando.
"Uma luz b-grande", gaguejou Barry. "Uma luz muito,
muito grande." “Tenho lanternas em meu escritório”,
disse Breaker. "Eu tenho
tem todas as suas coisas lá também, Sr.
Wake. ” "Alan", disse Wake. "É Alan ...
para meus amigos." “Eu sou Sarah”,
disse Breaker.
"Eu sou Barry, lembra de mim?" Ele seguiu os
dois pelo corredor, olhando para trás na
escuridão.
A porta bateu. "Ei, espere."
 Wake ouviu gritos do lado de fora enquanto
caminhavam pelo corredor em direção ao escritório de
Breaker; era um som distinto, que ele entendia muito
bem, a voz trêmula de alguém sendo atacado por um
vizinho, um amigo, um colega de trabalho e
perguntando por que, o que eles fizeram? Ele viu
Breaker hesitar, começar a sair e cumprir seu dever,
mas colocou a mão em seu ombro e balançou a
cabeça lentamente. Mesmo na penumbra, ele podia
ver seus olhos, viu o reconhecimento de sua situação,
sua incapacidade de ajudar em face do que estavam
enfrentando.
Latas de lixo e caixas de notícias de metal caíram
rua abaixo, seus jornais estilhaçados pela escuridão,
as manchetes morrendo na noite. Com um whoosh, a
tempestade de sombras carregou tudo para cima,
mesas de piquenique de madeira e placas de metal
prometendo serras afiadas habilmente com 20% de
desconto, até mesmo os parquímetros em frente aos
correios chacoalharam violentamente no meio-fio e
então se lançaram contra a noite, arrastando concreto
e vergalhões.
Wake and Breaker foram jogados contra a parede, e
Barry foi derrubado como o carro de bombeiros
pousou no meio da rua, caiu de uma grande
altura, seus pneus explodindo, o para-brisa
derretendo no capô, as sombras tão densas no
veículo que não havia como ver de que cor era.
Era a cor da escuridão agora, isso era tudo que
importava.
Wake olhou para o carro de bombeiros enquanto a
sirene começou a gritar novamente, ondulando em
triunfo, e ele
pensou no carro que Alice vira naquele primeiro dia
enquanto dirigiam para a cabana, um conversível
parado no meio da floresta com uma árvore lascada
subindo pela parte de baixo e o teto de madeira. Ele e
Alice deram a volta no carro, tentando descobrir como
poderia possivelmente ter chegado lá. Teriam
sido melhor se tivessem saído de Bright Falls
naquele momento, jogando as chaves da cabana
pela janela ao passarem pelo Oh Deer Diner e
simplesmente seguirem em f rente.
"Alan?" Breaker parou na frente de seu escritório.
"Você
está
vindo?"
Wake se desvencilhou do carro de bombeiros,
o som da sirene reverberando em seu crânio.
Breaker tentou o interruptor de luz em seu
escritório. Nada. Ela foi até sua mesa, jogou uma
lanterna para Wake, vasculhou em busca de
outras para Barry e uma para si mesma.
Despertar
apontou a lanterna para o teto, a luz refletida
iluminando suavemente a sala. Barry apontou a
lanterna diretamente para o próprio rosto, na
esperança de permanecer seguro sob os holofotes.
Breaker abriu um armário do outro lado da sala.
Breaker entregou a Wake a espingarda e o revólver
que Nightingale havia tirado dele na
Casa da fazenda Anderson. "Bem, agora você vai me
dizer exatamente o que está acontecendo na minha
jurisdição?"
Wake respirou f undo. “A coisa que varreu
Nightingale para longe ... é uma entidade de
algum tipo, algo poderoso que vive sob o lago. É
chamado de escuro
Presença."
"A Presença das Trevas?"
Wake esperava que ela zombasse dele, mas seu
tom de voz indicava que ela interpretou suas
declarações pelo valor de face. Ele assentiu. “Ele usa
a escuridão de alguma forma ... domina as pessoas,
as coisas, as usa. O povo da cidade
cobertos de sombras, eles são chamados de
Taken. A escuridão os protege, então eles não
podem ser f eridos por armas ou espingardas ou
qualquer outra coisa, a menos que você queime
a escuridão com a luz. ”
"É por isso que você queria as
lanternas?" disse Breaker.
“Com eles e as armas, podemos nos proteger.” “Você
deveria ter nos visto ontem à noite, Sarah,” disse
Barry, piscando no feixe de sua própria lanterna.
“Eu e o Al dominamos totalmente o palco na
f azenda Anderson. Eu estava disparando fogos
de artif ício e controlando as luzes do palco
enquanto Al as explodia em pedaços. Éramos
como ... como deuses do rock. ”
O xerif e se virou para Wake. "Deuses do rock?"
Ela tinha um sorriso lindo.
Wake corou. "Você tinha que estar lá."
Barry dedilhou o air guitar com a mão segurando a
lanterna, o feixe disparando ao redor da sala, refletindo
no distintivo preso ao peito do xerife.
A sirene do carro de bombeiros silenciou.
Breaker f oi até sua mesa e tirou um pequeno
caderno de uma gaveta trancada. "Wheeler,
preciso de sua ajuda." "Eu sou seu homem."
Barry sorriu.
Breaker entregou-lhe o bloco de notas. “Eu
preciso que você chame os nomes nesta lista
enquanto eu verif ico a caixa de f usíveis e ver se
posso religar. Ligue para esses números e diga a
eles que você tem uma mensagem minha. 'Night
Springs.' OK?
Eles saberão o que f azer. ”
 “Night Springs? Gosta do programa de TV? ”
Barry verif icou a lista. “Quem é Frank Breaker?
Ele é parente de você? "
“Meu pai”, disse Breaker, saindo pela porta.
“Isso é como uma sociedade secreta?” chamou
Barry, mas Breaker já havia partido. "Uau. Essa é
uma senhora que assume o controle. "
Pelos próximos cinco minutos, Barry chamou os
nomes da lista e deu a eles a mensagem: Night
Springs. Na maioria das vezes ele tinha que repetir,
mas ninguém discutia. Ninguém se demorou no
telefone também.
"Sem sorte", disse Breaker, entrando correndo
no escritório. “A caixa de f usíveis está totalmente
f rita.”
"Eu preciso encontrar Cynthia Weaver", disse
Wake a Breaker.
"Ela pode me ajudar a deter a Presença Negra."
“Wheeler, você fez contato com todos no
a lista?" disse Breaker.
"Cada um", disse Barry. “Eu gosto de toda essa
coisa de código, xerif e. Mucho misterioso. ”
Breaker pegou a caixa de cartuchos da mesa e
começou a carregar a espingarda. "O que você
acha que a Srta. Weaver vai f azer por você,
Alan?"
Wake encolheu os ombros. "Eu não f aço ideia."
“Os irmãos Anderson nos deixaram uma mensagem
em uma de suas canções”, explicou Barry. “Disseram
que a lâmpada
Lady teve a resposta. "
 Breaker ergueu uma sobrancelha para Wake, então
voltou a enfiar cartuchos na lateral da espingarda.
 “Eu sei o que isso parece,” começou Wake,
“mas—”
"A única vez que meu pai f icou realment e bravo
comigo f oi quando eu tinha dez anos", disse
Breaker, "e ele ouviu uma rima que inventei
sobre a Srta. Weaver - 'Weaver, Weaver, crente
maluco, com medo de que o escuro esteja vou
comê-la. ' Meu pai me f ez sentar, f urioso, disse a
Srta. Weaver prestou atenção, o que era mais do
que a maioria das pessoas em Bright Falls
prestava, e ainda mais importante, ela tentou
contar às pessoas o que sabia. Não foi culpa
dela que a maioria das pessoas não quisesse
ouvir.
Ela terminou de carregar a espingarda, armou
o slide, o som ecoando. “Isso foi bom o suf iciente
para mim. Então, se você diz que a Srta. Weaver
sabe como derrotar a Presença das Trevas,
parece-me que precisamos chegar até ela assim
que ...
Um dos carros da patrulha de Breaker
despencou do outro lado da rua e bateu na
lateral do departamento do xerif e. Um pedaço do
painel do teto f lutuou sobre eles.
“A senhorita Weaver mora na velha usina
elétrica”, disse Breaker, como se nada tivesse
acontecido. “Ela mora lá há anos. Ocupação
ilegal, mas ninguém nunca reclamou, e mesmo
se eles tivessem ... ”Ela agitou seu distintivo com
o dedo indicador. “Meu pai costumava dizer que
metade da aplicação da lei era saber quando
aplicar a lei e quando aplicar o bom senso.”
 Ela carregava a espingarda f acilmente em uma
das mãos, o cano apontando para o chão.
“Vamos levar o helicóptero de resgate
e veja o que a Srta. Weaver tem a
dizer. ” "Você sabe voar?" disse
Barry. "Quão dif ícil isso pode
ser?" disse Wake.
“Isso não é engraçado, Al”, disse Barry. "Você
sabe, certo, xerif e?"
Breaker e Wake saíram pela porta, e Barry
correu atrás deles.
Downtown Bright Falls foi um desastre, uma
combinação de folia Mardi gras e um tornado de nível
EF2. Carros quebrados, vidros quebrados e lixo por
toda parte, um gêiser de água jorrando de um hidrante
derrubado. O DEERFEST! banner caiu quase ao nível
do solo. Uma extremidade da Main Street foi
bloqueada por um caminhão de madeira virado, toras
espalhadas como galhos de pick-up, a outra
extremidade fechada por um carro alegórico de desfile
Deerfest que se estendia de
calçada em calçada. Do outro lado da rua da delegacia
de polícia, faíscas choveram de uma grande potência
tomada que havia sido atingida por um carro,
chiando na calçada molhada.
“Por aqui”, acenou Breaker, caminhando ao
longo de uma loja próxima. “Há um beco depois
da livraria. Podemos cortar e chegar ao
helicóptero. ”
 Os três correram pelo beco, o vento levantando
jornais e pedaços de lixo ao redor deles. Eles
emergiram cautelosamente do beco. A maioria
das vitrines f oram iluminadas nesta rua.
Enquanto eles cruzavam em direção às luzes
f racas do Oh Deer Diner, o rugido da Presença
das Trevas recomeçava, aumentando de
intensidade a cada passo que davam.
Uma picape com uma carapaça de trailer na traseira
dobrou a esquina, a picape cheia de sombras, indo
direto para eles. Barry ficou no meio da rua, congelado
no lugar até que Wake o puxou em direção à
lanchonete. A picape errou por centímetros e bateu em
um carro estacionado.
O radiador amassado borbulhava e fumegava, o
Taken saiu do vapor ondulante da picape, um homem
musculoso vestindo uma camiseta “I Survived
Deerfest” e jeans. Ele se lançou na direção de Breaker,
seus movimentos bruscos, um cinto de ferramentas de
carpinteiro pendurado em um ombro, um martelo de
garra na mão. “Reparos em casa feitos ... muito
baratos,” ele entoou.
"Tom?" Breaker ergueu a espingarda e
apontou-a diretamente para os Tomados. "Tom
Eagen, você abaixou o martelo agora."
"Drenos entupidos?" O Taken continuou vindo,
levantando o martelo. "Telhado vazando?"
"Tom? Ouça-me ”, ordenou Breaker. "Tom!" O
Taken golpeou ela com o martelo, apenas
senti sua f alta quando ela recuou.
Wake pegou o Taken com o facho de sua lanterna e
o martelo tremeu em sua mão enquanto as sombras
se afastavam. Ele atirou com sua espingarda, atirou
com uma das mãos, o recuo quase sacudindo a arma.
O Taken se dissolveu na explosão.
 Breaker olhou para o local em que o Taken estivera.
“Aquele ... aquele era Tom Eagen. Ele consertou
minha varanda há menos de três semanas. Péssimo
carpinteiro, mas— ”
“Aquele não era mais o Tom”, disse Wake
baixinho. "Xerif e?
Sarah?Aquele não era o
Tom. ” Breaker assentiu.
"Eu sei." O rugido f icou
mais alto.
Barry olhou para dentro da lanchonete. O recorte
Alan Wake em tamanho natural de Rose estava perto
da porta, iluminado por trás pelo brilho vermelho
quente das embalagens de refrigerantes e da jukebox.
"É ... é seguro lá." A porta da lanchonete estava
aberta, saltou da moldura, a fechadura quebrada.
Barry empurrou para abri-lo quando o rugido se
aproximou e foi
lado de dentro. "Vamos."
Breaker e Wake entraram na lanchonete atrás dele,
agachando-se enquanto um caminhão basculante
roncava pela rua, quatro Taken na traseira, todos
carregando machados e motosserras. Eles espiaram
pelas laterais do caminhão, procurando por alguém ...
procurando por eles.
Wake and Breaker e Barry se acomodaram no
chão, observando enquanto o caminhão passava
lentamente.
"I-eles podem voltar", sussurrou Barry. "O que
você quis dizer antes?" Disjuntor disse para
Wake, deitado ao lado dele no chão.
"Quando?" disse Wake.
“Você disse: 'Chama-se Presença Negra. Eles
são chamados de Tomados. '”Os olhos de
Breaker ref letiram a luz vermelha do
juke-box. "Quem os nomeou?"
Wake mudou. Pigarreou. "Eu acho que sim."
Breaker inclinou a cabeça.
"Muito do que está acontecendo em torno de Bright
Falls ... é por minha causa." Wake tirou o manuscrito
da jaqueta. Ele explicou seu sonho, sua visão da casa
da fazenda. Ele contou a ela tudo o que sabia. Ele
contou a ela como a Presença das Trevas roubou
Alice, usando-a para fazer Wake escrever o
manuscrito de Partida, fazendo-o contar uma história
que lhe daria mais e mais poder.
"Sua escrita f ez tudo isso?" disse Breaker.
“Ele é realmente um grande escritor”, acrescentou
Barry. "É um
Presente."
"Barry, você é meu melhor amigo", disse Wake,
"mas, por f avor, cale a boca sobre o meu
presente."
"Todas aquelas pessoas ... levadas." Breaker
olhou para Wake. " Talvez quando você conseguir
Alice de volta ... talvez você possa escrever
as coisas voltaram a ser como eram. ”
“Não sei se funciona assim”, disse Wake. "O que
aconteceu com Rose?" disse Breaker. “Ela é
não está coberto de sombras como Tom Eagen
... ela não é uma Taken, mas ela não está certa
desde que a encontramos no trailer. ”
“O que aconteceu com Rose é a mesma coisa que
acho que aconteceu com Cynthia Weaver”, disse
Wake. "Rose e Weaver não foram levadas, elas foram
apenas ...
tocadopela Presença das Trevas, porque conseguiu
mais para eles dessa forma. Precisava de Rose para
atrair Barry e
me para o trailer. Precisava de Weaver ... ”Ele
olhou para o recorte de papelão de si mesmo,
uma imagem perf eita, apenas plana e vazia. Ele
balançou sua cabeça. "A Presença das Trevas
também me tocou ... depois que Alice e eu
chegamos em Bright Falls."
Breaker parecia preocupada e apertou o punho
da espingarda.
“Está tudo bem”, disse Wake, “ainda sou eu.
Para o tempo
sendo."
"A Presença das Trevas ... tocou em você
durante este
semana você não consegue se lembrar? ” disse
Breaker.
“Precisava de mim para escrever o manuscrito, é por
isso que me manteve vivo”, disse Wake. “Sou eu quem
ele quer. Sou eu quem mantém a roda girando.
Quanto mais cedo eu for embora, mais cedo esta
cidade vai voltar para
normal." “Abaixe-se,” sibilou Barry.
O caminhão basculante desceu lentamente a rua, as
vitrines de todas as vitrines por onde passava
estourando, os vidros tilintando durante a noite.
Os três cobriram a cabeça quando as janelas
da lanchonete explodiram.
Wake ergueu a cabeça e viu o baú continuando
descendo a rua. “Devemos chegar ao helicóptero
enquanto ainda podemos.”
 “Podemos sair pela porta dos f undos da
lanchonete”, disse Breaker.
“O heliporto está perto.”
Eles caminharam cautelosamente pelo
restaurante. B arry ergueu o recipiente de plástico
transparente e pegou um donut de geléia.
 "Não me olhe assim", disse Barry, mastigando
com a boca aberta. “Não comi o dia todo. E meu
açúcar no sangue ... ah, esqueça. ” Ele pegou
outro donut, enf iou-o no bolso e saiu correndo
atrás deles. Ao cruzar a lanchonete, ele
escorregou no vidro quebrado espalhado pelo
ladrilho e patinou até a jukebox. A lanterna dele
escorregou do casaco e rolou pelo chão.
A agulha da jukebox arranhou ruidosamente um
disco, então pegou, a jukebox pegou fogo, berrando
alguns velhos sucessos do Top 40 de anos atrás.
O caminhão basculante parou em f rente à
lanchonete.
"Vai!" gritou Wake.
"Minha lanterna ..." Barry correu.
Breaker segurou a porta traseira aberta para
eles, correu at rás deles. “Por aqui,” ela apontou.
“Outro quarteirão.
O heliporto f ica em um grande terreno baldio. ”
Wake ouviu primeiro o rugido e depois os
caminhões guincharam em cada extremidade da
rua, impedindo-os de dar a volta. Os caminhões
estavam tão cheios de sombras que a escuridão
se dissipou, tornando a noite ainda mais negra.
“Vá até o armazém geral!” chamada Breaker,
sua voz meio perdida na tempestade.
Wake entrou pela porta quebrada da loja escura,
guardando a entrada enquanto Barry e Breaker
entravam depois. Ele podia ver Taken se aproximando
dos caminhões, levantando machados e ferros de
passar. Breaker corria pelo corredor central da loja, os
balcões cheios de kits de aeromodelismo e bonecas,
feriado
luzes e ornamentos, prateleiras de livros de
bolso e uma enorme exposição de camisetas de
souvenirs.
Wake olhou para um aparelho de TV portátil
sobre o balcão.
Não havia energia na loja, mas ele ligou mesmo
assim. O escritor na cabine estava passando, o
doppelgänger de Wake curv ado sobre a máquina
de escrever, batendo loucamente nas teclas.
“A história que estou escrevendo não salvará
Alice”, disse a narração. Não era a voz de Wake,
mas estava perto o suf iciente. “É uma história de
terror e vai matá-la, a mim e a todos nesta
cidade. A escuridão será livre, imparável. ”
"Pressa!" Breaker estava parado na porta dos
f undos da loja.
“Eu me inscrevi na história. Agora sou o
protagonista ”, disse o escritor. “É a única
maneira de salvar Alice. Estarei limitado pelos
eventos da história tanto quanto qualquer outra
pessoa. Em uma história de terror, não se pode
ter certeza de que o herói terá sucesso ou
até sobreviver. Ele quase tem
que ... - Acorde, mexa-se!
Wake correu em direção a Breaker. Olhou ao
redor. "Onde está a
Barry? ”
"Ele não está com você?" disse Breaker.
Wake ouviu sons de f arf alhar na loja escura.
"Barry?"
 "Estou indo, estou indo." Barry veio do próximo
corredor, seu pescoço coberto com algo ...
parecia uma dúzia de colares havaianos.
 Um enorme Taken entrou pela porta da f rente,
investiu contra eles, uma picareta erguida
sobre sua cabeça.
Wake procurou sua lanterna.
Breaker atirou no Taken, uma, duas, três
vezes, empunhando a espingarda para
recarregar após cada tiro. Não teve ef eito.
"Alan?" ela disse suavemente.
A lanterna de Wake piscou e morreu. "Me dê
seu
lanterna ”, disse ele a Breaker. "Eu preciso da
lanterna." O Breaker atirou no Taken novamente
enquanto ele avançava, mas as sombras engoliram a
explosão e o deixaram
ileso.
Wake pegou a lanterna de Breaker enquanto
ela erguia a espingarda, mas antes que pudesse
ligá-la, a área ao redor da porta f icou brilhante,
luzes vermelhas e verdes e amarelas e brancas
brilhando.
Pregado na luz, o Taken começou a recuar
quando Breaker atirou novament e, e novamente,
o Taken explodiu em pedaços.
“Ho-ho -ho! Feliz Natal!" gritou Barry, dançando ao
redor. Enquanto ele girava, as luzes brilharam ao redor
da loja, todas as cores bonitas refletindo nos espelhos
de segurança, mantendo o outro Taken a distância no
porta. “Feliz Natal para todos!”
Wake olhou para Barry. Ele não estava usando
f ios de colares em volta do pescoço; ele estava
usando camadas e mais camadas de luzes de
Natal.
“Alimentado por bateria, baby!” se envaideceu
Barry, segurando a bateria em sua mão. Ele
apontou o dedo para o Taken.
"Vamos! Venha aqui e sente-se no colo do Papai
Noel! ” Wake o empurrou para fora da porta dos
fundos.
O helicóptero pousou na plataf orma de
concreto elevada do outro lado da rua.
Breaker chegou ao helicóptero primeiro, deslizou
para dentro da cabine enquanto Wake e Barry
assumiam posições ao redor dele.
“Luzes da árvore de Natal?” disse Wake.
“Eu estava me sentindo ... f estivo”, disse Barry.
"Sim, eu também", disse Wake, observando
enquanto Taken se aproximava dos prédios ao redor.
“A qualquer minuto vou separar os confetes e
balões de f esta. ” Ele apontou a lanterna para o
Taken mais próximo, mas o f acho era f raco. Ele
atirou de qualquer maneira. Sem ef eito. "Ei,
Sarah, sempre que você quiser ligar o motor,
está tudo bem para nós." "Trabalhando nisso!"
Breaker gritou.
O motor ligou. Faleceu.
"É claro", disse Barry, envolto em luzes
vermelhas e verdes piscantes. “O homem com o
gancho se aproxima do casal estacionado na
pista dos namorados, o carro não pega. O
monstro cambaleia em direção à garota tentando
abrir a porta da f rente, e ela não consegue
encontrar a chave certa. É uma t radição sagrada.
”
Um machado passou assobiando por sua
cabeça.
"Droga, eu odeio tradição."
 Ele olhou para o helicóptero e viu Breaker
curvado sobre os controles. "Você quer nos livrar
de nossa miséria aqui,
Xerif e?"
 As sombras rugiam sobre a cidade, arrancando
galhos das árvores com a força bruta de sua
passagem.
Os Taken estavam mais perto, suas vozes guturais
incoerentes e ameaçadoras. A tirada em um amarelo
difícil
O chapéu bateu com uma marreta na rua, um
tamborilar sem sentido que rasgou pedaços de
asf alto enquanto ele avançava pesadamente.
O motor ligou, ligou ... morreu.
“Sarah!”
O motor pegou, as hélices do helicóptero
girando lentamente, depois cada vez mais rápido
enquanto Breaker acelerava o motor.
"Entre", Wake disse a Barry, mantendo a
lanterna sobre os Taken, diminuindo a
velocidade deles.
“Você entra,” disse Barry, então pensou melhor
quando uma chave inglesa arremessada roçou seu
ombro e quebrou uma das lâmpadas. Ele correu sob
as lâminas giratórias e mergulhou na cabine do
helicóptero.
Breaker acendeu os holof otes do helicóptero,
apenas a intensidade do f eixe desintegrando a
marreta Taken.
Wake subiu no helicóptero, segurando f irme
enquanto o Breaker decolava rapidamente, o
helicóptero inclinando-se por um momento,
errando por pouco uma linha de força antes que
o Breaker o corrigisse.
 As luzes piscantes de Barry ref letiram na
cobertura de plástico da cabine.
Wake estendeu a mão e os desligou.
"Ei", disse Barry.
 O disjuntor sobrevoou a cidade, as luzes
acesas, viu vidros brilhando nas ruas de uma
centena de janelas quebradas. Carros
acidentados queimavam nos cruzamentos,
f umaça negra e oleosa se juntando à escuridão.
“Você precisa f azer algo sobre isso,
Alan. Você precisa f azer o que puder. ”
Wake deu as costas para os destroços abaixo,
mantendo os olhos na usina abandonada à
distância. Parecia brilhar na noite, a luz saindo
de todas as janelas. “Apenas me leve a Weaver.
Vou assumir a partir daí. ”
Mott verif icou todas as cabines alugadas de
Stucky. Não havia sinal dos Wakes. Estava
escuro quando ele encontrou o carro estacionado
no f inal da estrada perto do Lago Caldeirão. Não
f azia sentido. Devem ter virado na direção
errada, mas não havia sinal deles, e o carro já
estava lá havia horas. Frustrado, Mott parou nas
ruínas apodrecidas da ponte para pedestres que
outrora levava à Ilha do Mergulhador, antes de
af undar sob as ondas, anos atrás. Hartman não
f icaria f eliz.
CAPÍTULO 24
BREAKER TENTOU segurar o helicóptero
estável
através da turbulência que o balançou para frente e
para trás enquanto voava sobre as copas das árvores.
Barry se agachou no pequeno assento traseiro na
parte de trás da cabine apertada, fios de luzes de
Natal enrolados em seu pescoço, enquanto Wake se
sentou ao lado de Breaker, perto o suficiente para que
nenhum deles tivesse que levantar a voz para ser
ouvido acima do barulho do motor. Eles ficaram tão
aliviados por estarem longe da cidade, longe dos
Tomados, que ficaram tontos, ansiosos para brincar e
fingir que estavam fora de perigo. Até Breaker quebrou
sua máscara de profissionalismo e falou de seu medo
e frustração quando seus disparos de espingarda por
si só não derrubaram o Taken.

“Eu sabia que estava batendo neles, mas ...

eles continuavam vindo em nossa direção”,
Breaker repetia.
Wake apenas se recostou e aproveitou o momento
com os dois bem acima dos horrores no chão. Os
Taken vieram em todos os tamanhos, eles carregavam
machados de lâmina dupla e pedaços de vergalhão,
eles lançaram martelos e foices ... mas nenhum deles
voou. Se ele
não estava tão animado, ele teria cochilado.
"Quer saber minha parte favorita?" disse Barry.
"Nós temos uma escolha?" disse Wake.
“Foi quando passávamos sorrateiramente pela loja
de ferragens”, disse Barry, “e as faíscas do abatido
A linha de energia choveu sobre nós, mas
tivemos que passar por ela de qualquer maneira,
para chegar ao outro lado. Era como se
estivéssemos entrando em um alto-f orno. ”
“Um alto-f orno com zumbis”, disse Breaker.
"Zumbis", disse Barry, puxando as luzes de Natal em
volta do pescoço. Ele fez seu rosto ficar branco,
esticou os braços. “Deve matar ... deve comer cérebros
...”
Breaker f icou em silêncio, deu sua atenção aos
controles do helicóptero.
“Muito perto de casa?” disse Barry. "Entendo."
“Estamos aqui, isso é tudo que importa”, disse
Wake.
Focos de luz isolados cobriam a paisagem escura
abaixo: celeiros com luzes no teto, casas com os
ocupantes seguros por trás de portas fechadas,
famílias acomodadas durante a noite sem nenhuma
ideia do que estava acontecendo no resto da cidade.
Ignorância, essa era uma forma de ter sonhos
agradáveis. Wake quase os invejou. O helicóptero
rastreou um carro que disparou pela rodovia, os faróis
altos cortando a noite, antes que Breaker desviasse,
dirigindo-se para a usina de energia e Cynthia Weaver.
Barry tirou um donut de geléia meio comido de
sua parca, of ereceu-o primeiro a Breaker, depois
a Wake. Quando eles riram dele, ele deu de
ombros e começou a comer sozinho. “Tenho que
manter sua f orça,” ele disse, lambendo os dedos.
 “Tenho algumas latas de caf é expresso duplo e
creme embaixo do assento traseiro”, disse
Breaker.
“Você está brincando”, disse Wake, enf iando a
mão por baixo do assento. Ele puxou três latas.
"Você não estava brincando." Ele jogou um para
Barry, que o balançou.
 “Veja, senhor Alan Wake”, provocou Breaker,
“na verdade, temos alguns toques de civilização
em Bright Falls. Caf é enlatado, água corrente,
até ouvi que algumas pessoas têm isso
doohickey novíssimo chamado TV por satélite. ”
Wake abriu uma lata para o Breaker.
"Desculpe." "Desculpas aceitas." Breaker
pegou a lata, pegou um
engolir em seco, o rosto selvagem sob as luzes
do painel de controle, o cabelo desgrenhado.
"Isso é melhor."
Wake a observou e então se af astou.
Eles voaram em silêncio por vários minutos,
abastecendo
na caf eína, todos pensando no que havia
acontecido nas últimas horas, como estavam
perto de morrer. O quão perto Barry e Breaker
chegaram de morrer, de qualquer maneira.
Quanto mais ele aprendia sobre a Presença das
Trevas, mais ele duvidava que ela o quisesse morto. A
escuridão precisava de Wake vivo ... mas não
precisava que ele percebesse. Não precisava dele
livre. Na próxima vez que fosse tocado pela escuridão,
Wake não teria a chance de escrever uma saída para
si mesmo. Ele ficaria preso na Cabana de Pernas de
Pássaro para sempre, escrevendo o que quer que a
Presença das Trevas quisesse, e não haveria nada
que ele pudesse fazer a respeito. Morrer pode ser
melhor.
O terreno ficou mais íngreme embaixo deles,
afloramentos rochosos e árvores irregulares.
Nenhuma casa lá embaixo, quase nenhuma estrada,
apenas algumas tendas espalhadas, balançando ao
vento. Wake pensou novamente nos Tomados que
encontrou nos últimos dias, caçadores, caçadores e
pescadores,
se perguntou se algum deles havia montado
acampamento aqui.
Gostaria de saber quem estava esperando por
eles em casa.
“Você gosta de Nova York?” disse Breaker.
"Nenhum lugar como este", disse Barry.
“Na maioria das vezes”, disse Wake. “Ele tem
seus perigos e armadilhas como em qualquer
outro lugar.” Ele podia ver seu ref lexo no dossel.
Ele parecia cansado. Parecia que ele havia
perdido cinco quilos. “É f ácil perder o rumo
também, assim como aqui.
Fácil de esquecer para onde você deveria
estar indo. ” “No entanto, não f oi levado”,
disse Breaker. “Não ... não f oi levado”,
disse Wake.
“Dizem que temos crocodilos albinos mutantes
nos esgotos”, disse Barry. "Não que eu
acredite."
"Crocodilos mutantes?" disse Breaker.
“A história diz que muitas pessoas compram esses
pequenos crocodilos de estimação nas férias na
Flórida”, disse Wake. “Eles chegam em casa e um mês
depois perdem o bronzeado e se cansam de seus
souvenirs escamosos. Então, eles jogam os jacarés no
vaso sanitário. ”
"Ker-flush", disse Barry, imitando um autoclismo.
Wake olhou para ele. "De qualquer forma,
supostamente,
todos os crocodilos acabam nos esgotos, onde
vivem f elizes para sempre. ”
 “Eu amo Nova York”, disse Barry.
"Você nunca esteve lá?" disse Wake.
“Não”, disse Breaker.
“Você deveria visitar algum dia”, disse Wake.
"Alice e eu vamos mostrar a você."
“Obrigado pela oferta, mas não sei”, disse Breaker.
“Meu pai era um policial lá até que ele
mudou-se para B right Falls. Ele contou algumas
histórias bem malucas sobre seu tempo lá. Eu
costumava provocar papai dizendo que ele era
exatamente como Alex Casey. ” "Você leu meus
livros?" disse Wake.
“Claro”, disse Breaker. “Você é um escritor
muito bom, um pouco pesado nas metáforas. Ah,
e você precisa seriamente de um consultor
técnico. Você teve uma cena em que Casey vira
a trava de segurança de um revólver. Deu uma
boa risada para meu pai e para mim. ”
“Todo mundo é um crítico”, disse Wake.
“Só estou dif icultando”, disse Breaker. “Não
estou com pressa de visitar Nova York, no
entanto. Do jeito que meu pai f alava, acho que
ele não perdeu. ”
“Posso entender isso”, disse Wake. “Este é
um país lindo. À luz do dia, de qualquer
maneira. " Breaker sorriu.
“Se eles f izerem um f ilme sobre tudo isso”,
disse Barry,
"Quem você acha que jogaria comigo?"
“Você tem um pouco de gelatina no canto da
boca”, disse
Despertar. “Você pode querer limpar isso antes
de seu close-up de Hollywood.”
Barry agarrou a geléia com a ponta do dedo
mínimo e colocou na boca.
“Quem é aquela estrela de cinema com os três
nomes?” disse Breaker.
“Por f avor, não o encoraje”, disse Wake.
“Phillip Seymour ...” disse Breaker.
 "Phillip Seymour Hoff man?" disse Barry. “Ele é
um bom ator, mas é gordo.” Ele deu um tapinha
no estômago. “Estou apenas rouca. Eu estava
pensando mais como ... ”
O helicóptero atingiu uma bolsa de ar.
"Uau," gritou Barry.
O helicóptero caiu repentinamente, caindo
quase até o topo das árvores antes que Breaker
assumisse o controle e recuperasse a altitude.
“Eu ... eu acho que vou vomitar,” gemeu Barry,
segurando a cabeça entre as mãos.
"Você está bem, Sarah?" disse Wake.
“Estou bem”, disse Breaker. “Apenas se
apegue a alguma coisa. Com todas as térmicas e
rajadas repentinas, será uma jornada acidentada.
”
“Se você quiser colocá-lo em algum lugar
seguro”, disse Wake, “eu posso ...”
Ela deu a ele um olhar f ulminante que era
semelhante a um que Alice ocasionalmente
compartilhava com ele. “Só estou dizendo que
posso chegar à usina a pé”, disse Wake.
Breaker olhou para Wake com a boca
apertada. "Olha, eu ... eu não queria ..."
“Eu sou o xerif e do condado”, disse Breaker,
olhando para os controles. “Sou responsável
pelas quatro mil pessoas que vivem por aqui. Eu
os convido a não cortarem a garganta quando
perderem o emprego e os impeço de bater em
suas esposas e f ilhos porque eles são
simplesmente maus. Eu tiro turistas da montanha
que pensam que suas parkas alpinas sof isticadas
os tornam invulneráveis a avalanches e f endas. ”
 “Sarah—”
“Eu os prendo quando eles bagunçam tudo”, disse
Breaker, “e os liberto quando eles ficam sóbrios. As
pessoas por aqui são minha responsabilidade e são as
melhores pessoas do mundo. Nós mantemos a paz
aqui, eu e uma dúzia de deputados de meio período
com diplomas de faculdades comunitárias em
aplicação da lei. Nós mantemos a paz. ” Ela olhou para
Wake, seu rosto tatuado com as luzes vermelhas do
painel de instrumentos. "Até você aparecer, de
qualquer maneira."
O silêncio foi ininterrupto, exceto pelo barulho
constante do motor e os rotores cortando o ar f rio
da noite.
“Eu… eu realmente não gostei daquele comentário
sobre parkas alpinas chiques”, disse Barry, puxando
seu casaco de náilon. “Eu nem tenho certeza se sei
exatamente o que
a fenda é, mas com certeza não chegaria perto de
uma. ”
Wake riu e Breaker riu também, ambos
eles riam toda vez que olhavam para Barry e seu
casaco vermelho brilhante.
"O que f oi que eu disse?" disse Barry.
Barry sabia exatamente o que havia dito e por que
disse isso. Wake também sabia disso, e Breaker
também, e eles lhe agradeceram por ter dado uma
desculpa para dissipar a frustração na cabine.
Breaker inclinou a cabeça na direção de Wake,
quase o tocando. "Desculpe."
 “Você estava certo”, disse Wake. “Esta era
provavelmente uma cidade muito boa antes de
eu aparecer.”
“Era muito melhor do que agora”, disse Breaker,
“mas não era o paraíso. Nós sempre tivemos
mais do que o nosso quinhão de desaparecimentos
por aqui, mais cabines abandonadas com o jantar na
mesa, mais carros deixados na beira da estrada e
nenhum motorista vem buscá-los. ” Ela balançou a
cabeça. “Eu atribuí isso ao azar ou às pessoas que
simplesmente se cansaram de suas vidas e se
afastaram dela. Agora…"
“Vou consertar as coisas da melhor maneira que
puder”, Wake disse baixinho enquanto a barragem
surgia à distância, mais perto no momento, a usina
abaixo dela iluminada intensamente na escuridão. "Eu
farei o que puder, isso é uma promessa."
“Ficarei f eliz em parar o que quer que esteja no
lago”, disse Breaker. “Pare a Presença Negra e
traga sua esposa de volta, sã e salva. Eu vou me
contentar com isso. ”
Wake acenou com a cabeça.
"Você vai gostar de Alice, xerife", Barry saltou do
assento de salto. “Ela é realmente ... difícil. Não é
difícil, mas é bom. Gosto de voce. Ela não é
exatamente minha maior fã, mas acho que vocês dois
se dariam bem. ”
“Mal posso esperar para conhecê-la”, disse Breaker,
fazendo um arco suave com o helicóptero em direção
à usina. “Veja esses cabos de força”, disse ela,
apontando. “Essa é a estação do transformador. Vou
nos colocar na área perto do rio. Muito espaço e longe
das linhas. ”
Wake viu uma sombra passar entre eles e a
lua.
Ele olhou para as estrelas.
"Uh-oh."
"O que?" disse Breaker.
"O que há de errado?" disse Barry. "Al, algo
errado?"
 “Não tenho certeza”, disse Wake. "Há um ... enorme
bando de corvos circulando à frente." Ele pressionou o
rosto contra a cabine do piloto, tentando ver melhor.
"Lá
parecem ser mais deles se juntando ao rebanho.
Muitos deles."
"Você está preocupado com pássaros?" disse
Breaker.
"Isso é ruim", disse Barry. "Já tive um encontro com
esses corvos antes." Ele acendeu as luzes de Natal
em volta do pescoço. “Esses pássaros não são como
os pombos. Eles não estão procurando por esmola. ”
Wake vigiava os corvos. “Ele está certo, Sarah.
Eu acho que você deveria-"
Uma massa de corvos mergulhou no
helicóptero, vários deles batendo contra a cabine
do piloto, Wake sacudindo para trás ao som de
seus bicos batendo no plástico rígido.
"Filho da ..." Breaker desceu o helicóptero, tentando
evitar os enxames de pássaros que vinham até ela de
várias direções ao mesmo tempo. "Espere!"
Outro bando de corvos voou para baixo sobre
eles, batendo contra o capô, indo diretamente
para os rotores, penas pretas disparando para
todos os lados.
O motor do helicóptero lutou, recuperou a potência.
“Ruim, ruim, muito ruim”, gritou Barry, tocando os
bulbos azuis e verdes em volta do pescoço. “Eu odeio
pássaros,
Eu odeio pássaros, eu odeio pássaros. ”
 Wake acendeu o holofote do helicóptero,
desintegrando uma massa de corvos que se dirigia
diretamente para eles, os pássaros transformando-se
em pó. Os corvos atacavam pelos lados, batiam as
asas pela abertura na cabine, arranhando suas mãos e
rostos. Wake beat
para eles com a lanterna, direcionou o f eixe de
luz para um deles, arrancando o cabelo de
Breaker enquanto ela tentava conduzi-los para
f ora do perigo. O corvo se desintegrou.
Breaker fez uma curva fechada à direita, na
esperança de deixar os corvos para trás com sua ação
evasiva, mas havia
tantos deles, centenas e centenas deles saindo
da f loresta, enchendo o céu. Ela empurrou o
manche do helicóptero totalmente para a f rente,
tentando ultrapassá-los. Ela quase conseguiu.
Um bando de corvos voou diretamente para o
rotor da cauda, ondas e mais ondas deles. Eles
foram despedaçados, mas seus corpos
sincronizaram o mecanismo, desacelerando o
helicóptero e jogando-o f ora de controle.
Breaker lutou com os controles e Wake
segurou f irme e Barry praguejou e orou.
O helicóptero girou descontroladamente, os
patins raspando no topo das árvores antes que
Breaker rec uperasse o controle, mas era tarde
demais. Ela evitou as árvores na base da
represa, mas o helicóptero pousou bruscamente,
a cauda se partindo ao capotar, jogando-os com
f orça contra os cintos de segurança.
"Estão todos bem?" disse Breaker. Wake podia
ver o sangue escorrendo por sua bochecha de
meia dúzia de pontos onde os corvos a haviam
dilacerado com seus bicos af iados. O sangue
manchav a a gola de seu unif orme. Ela ignorou as
f eridas.
 “Tudo bem, estou bem”, disse Wake,
desamarrando o cinto de segurança.
"Barry?"
"Qual é ... qual é a f ranquia por colisão sobre
essas coisas?" disse Barry.
 Wake saltou, ajudou Barry a se desenganchar
e o viu estremecer ao sair da poltrona.
O disjuntor deu a volta no helicóptero. Ela
carregava as espingardas e as lanternas.
Eles se af astaram do helicóptero abatido e
começaram a caminhar em direção às
luzes brilhantes da usina abandonada.
“Você f ez um bom trabalho”, disse Wake a
Breaker.
“Eu bati”, disse Breaker.
“Sim, mas você caiu muito bem”, disse Wake.
Breaker deu um soco no braço dele. Isso
machuca.
"O que é tão engraçado?" disse Barry.
Doc se sentou pesadamente. Ele examinou
Barry e Rose. Barry já estava se recuperando.
Rose era outra história: ela estava consciente,
mas mal estava presente, quase delirando,
perturbada - “tocada na cabeça”, costumavam
dizer. Não foi a primeira vez que Doc viu alguém
em tal estado, mas já f azia mais de trinta anos.
Doc se serviu de uma bebida forte. Ele não tinha
se esquecido de nada.
CAPÍTULO 25
euMPRESSIVO, NÃO É? ” disse Breaker.
Barry bocejou. "Uau."
"Sim, uau", disse Wake
Os três estavam parados na borda da floresta,
olhando para a represa de Bright Falls, uma estrutura
maciça que se erguia pelo menos 250 pés acima deles
e continha concreto suficiente para construir uma
pequena cidade. A barragem estava escura, mas a
estação de energia em sua base brilhava com luz, por
dentro e por fora, um oásis na escuridão. As paredes
externas da usina estavam cobertas de rabiscos
luminosos, avisos contra a escuridão, exortações para
permanecer na luz, as palavras escorrendo pelas
superfícies de concreto. Cynthia Weaver não queria
correr nenhum risco, uma filosofia que a manteve
segura todos esses anos.
Wake olhou em volta, checou o céu também, mas
viu apenas estrelas e a meia-lua. Eles não tinham visto
nenhum corvo desde a queda do helicóptero, mas
Wake aprendera a não confiar na noite, por mais
pacífica que parecesse. Todos eles tinham agora.
Grilos serraram na vegetação rasteira, seu chamado
de acasalamento subindo e descendo. Wake desejou
sorte a eles.
Wake and Breaker partiu para a estação de energia,
movendo-se rapidamente na luz fraca enquanto Barry
ficava para trás, reclamando de seus pés doloridos e
suas alergias agindo. À medida que se aproximavam
da barragem,
Wake pôde ver enormes canos de metal indo de
debaixo da barragem até a estação de energia, os
canos passando em suportes de concreto alguns
metros acima do solo. A escala era enorme, e não
apenas os canos e a barragem; tudo em Bright Falls
parecia maior do que a vida. Os pinheiros e cedros
que se elevavam a centenas de metros, os guindastes
de dez andares e os pesados equipamentos de
terraplenagem, a gigantesca instalação de mineração
com brocas maiores do que sua cintura, até mesmo as
picaretas e marretas dos Taken pareciam destinadas a
um mundo maior uma realidade maior. Wake estava
acostumado com arranha-céus, mas era fácil se sentir
pequeno e insignificante aqui.
A água gotejava de alguns dos canos de metal,
escorrendo colina abaixo em riachos lamacentos
pelos quais eles se arrastavam, suas botas
f azendo sons de sucção a cada passo. O vento
se agitou, dobrando as copas das árvores. Uma
coruja piou na f loresta.
"Espere!" chamou Barry, espirrando na lama,
não querendo ser deixado para trás.
Wake and Breaker estava na f rente de uma
grande porta de correr para a usina. Um símbolo
havia sido pintado sobre a porta, o desenho
tosco de uma tocha. Wake tinha visto o mesmo
símbolo pintado em rochas e árvores ao redor de
Bright Falls, a pintura estranhamente iridescente,
parecendo aumentar conf orme a luz incidia sobre
ela. Wake agarrou a maçaneta da porta, tentou
abri-la, encostando-se nela, mas mesmo com a
ajuda de Breaker ela não se mexeu.
"O que agora?" disse Barry.
“Eu não—” começou Wake.
 Rangendo e rangendo, a porta se abriu lentamente
sem que nenhum deles a tocasse. Quando eles
entraram no prédio, uma luz ofuscante brilhou sobre
eles através da porta. Wake ergueu a mão para
proteger os olhos dos holofotes que o pegaram e viu
Breaker e Barry fazendo a mesma coisa.
"Espere aí!"
"Senhorita Weaver!" chamou Wake,
semicerrando os olhos por causa do brilho. "Eu
sou um amigo."
“Prove!” disse Weaver.
"Ele está dizendo a verdade, Srta. Weaver,"
disse a xerif e, protegendo os olhos.
"Sheriff Breaker, é você?" disse Weaver,
invisível atrás dos holofotes. "Eu não esperava
que você estivesse me f azendo uma visita."
"Eu sou Alan Wake, Srta. Weaver."
"Quem é o outro?" disse Weaver. "Aquele com
a parka vermelha ridícula."
"Eu sou Barry Weaver." Barry deu um tapinha
nos bolsos. “Eu tenho um cartão de visita em
algum lugar—”
“Por que ele está usando luzes de Natal?”
disse Weaver.
“Senhorita Weaver,” disse Wake, ainda tentando dar
uma olhada nela, “nós sabemos sobre a Presença das
Trevas. Barry está usando as luzes pela mesma razão
que você iluminou este lugar como o 4 de julho. Você
conheceu Thomas Zane. Você é a senhora da luz na
música que os irmãos Anderson escreveram. Viemos
aqui porque pensei que você poderia me ajudar. ”
Silêncio.
 “A Presença das Trev as tem minha esposa,
Srta. Weaver, ” disse Wake. "Nós precisamos da
sua ajuda." Mais silêncio e, por um momento,
Wake teve medo de estar errado, de que a
música f osse apenas uma música, de que
Weav er f osse tão maluca quanto os habitantes
da cidade pensavam que ela era. Se Weaver não
pudesse ajudá-lo, Alice estaria perdida para
sempre.
"Bem, já era hora, meu jovem", disse Weaver. "Entre.
Estou esperando há muito tempo por você."
Ouviu-se o som de um interruptor pesado
sendo acionado e o brilho diminuiu, substituído
pela iluminação normal. Mesmo sem os
holof otes, o lugar era muito claro.
A porta se fechou atrás deles. Eles estavam em um
armazém industrial com teto de viga de metal e
paredes de concreto sem pintura. Um escritório aberto
construído de Sheetrock cinza estava próximo,
holofotes montados em cima dele, um em cada canto.
O escritório foi montado como uma sala de estar e,
apesar do ambiente,
parecia surpreendentemente aconchegante, com um
tapete de lã de gancho e uma pequena cozinha.
Recortes de jornais foram colados em uma parede, e
pilhas de jornais e revistas estavam ao lado de uma
cadeira de leitura vermelha com uma luminária de
chão ao lado. Havia também uma escrivaninha com
tampo corrediço e uma cama bem feita com uma
colcha. Garrafas de água e latas de comida estavam
cuidadosamente dispostas sob uma mesa redonda de
madeira. Havia lâmpadas por toda parte, e todas
estavam acesas. Lâmpadas nuas foram penduradas
no teto em todo o escritório. Estava claro o suficiente
naquela sala para fazer uma cirurgia no cérebro.
 Cynthia Weaver ficou lá olhando para eles,
carregando a lanterna que a acompanhava em todos
os lugares. Ela usava um terno de tweed marrom
afetado com gola de camurça escura e uma blusa
marrom claro combinando. Ela parecia uma
bibliotecária antiquada, com o cabelo preso para trás e
a expressão severa.
“Obrigado por nos deixar entrar, Srta. Weaver,” disse
Wake. "É bom ver você, xerife", disse Weaver a
Breaker, ignorando Wake. “Não estou surpreso,
entretanto. Você sempre foi um dos mais espertos.
Você e seu pai. ” Ela acenou com a cabeça para si
mesma. "Costumávamos tomar café juntos na
lanchonete às vezes, e eu contava a ele sobre
Thomas, e o quanto eu o amava, e seu pai ... ele
nunca ria." Ela se aproximou do xerife. “Por que você
não está na cidade? Coisas são
muito ruim esta noite. ”
"Estamos muito além de turbulentos, Srta.
Weaver", disse Breaker.
"A Presença das Trevas se espalhou ... metade
da cidade está arruinada."
“Eu pensei que sim, de f ato, pensei que sim”,
disse Weaver. “Eu tentei avisar as pessoas, mas
ninguém ouviu. Eu vi isso chegando. Na última
semana, parecia que a escuridão estava f icando
cada vez mais f orte. ” Ela balançou a cabeça. "Eu
nunca vi isso tão ruim." Ela olhou para Wake. “Eu
me lembro de você agora. Você estava na
lanchonete naquele dia. Você estava procurando
pelo Sr. Stucky. ”
 “Você tentou me avisar”, disse Wake. “Você me
disse para não descer o corredor. Você disse que as
lâmpadas estavam queimadas. ” “Você não ouviu, no
entanto,” disse Weaver.
 "Eu não fiz", admitiu Wake. "Barbara Jagger
estava esperando por mim-"
"Essa coisa não é Barbara." Weaver enf iou a
lâmpada no rosto de Wake, aumentou o pavio
para que f icasse ainda mais brilhante. "Isto
apenas usa a pele para
enganar os tolos. " “Eu sei
disso agora”, disse Wake.

"Mas isso te custou, não custou?" disse

Weaver. “A lição não saiu barata.”
“Sim”, disse Wake, e a palavra f oi como uma
pedra em seu estômago. “Custou-me a pessoa
de quem mais gosto no mundo.”
Weaver assentiu e baixou ligeiramente a
lâmpada. "Está no
Sala bem iluminada. ”
"Desculpe?" disse Wake.
“O que você precisa para af astar a escuridão”,
retrucou
Tecelão. “Está na sala bem
iluminada.” "O que é?" Wake disse
ansiosamente.
“Não é para falar, é para mostrar”, disse Weaver.
"Onde fica a sala bem iluminada, Srta. Weaver?"
Breaker perguntou gentilmente.
Weaver olhou para o Breaker. "Quando você
era uma garotinha, inventou uma rima
desagradável sobre mim."
 "Sim ... sim, eu f iz", disse Breaker. "Sinto
muito-" "Você costumava dizer a rima baixinho
quando passei pensando que não podia ouvir, mas
tenho ouvidos muito bons ”, disse Weaver. “Eu não
sinto falta de um
coisa. Então ... um dia você parou. Você foi legal
comigo depois disso. Assustado, mas legal. ”
“Onde f ica a sala bem iluminada?” disse Wake.
"Ele está impaciente", disse Weaver a Breaker. “A
maioria dos homens é. Eles não podem evitar. Meu
Tom era do mesmo jeito. ” Seus olhos lacrimejaram, a
umidade presa no ninho de rugas. “O Well-Lit Room
fica dentro da barragem”, disse ela a Wake. “A coisa
que você está procurando está lá. Eu construí a sala
para mantê-la segura. ”
Wake não tinha ideia do que ela estava
f alando. “Essa coisa vai me ajudar a encontrar
Alice? Isso vai me levar de volta para a cabana?
"
"Você é um homem corajoso, Sr. Wake?" disse
Weaver. "Você precisa ser."
Wake caminhou rapidament e até a porta
deslizante e agarrou a maçanet a. “Vamos buscá-
lo e descobrir.”
"Não dessa maneira!" disse Weaver. “Nem fora, nem
à noite. Nunca à noite. Essa é a regra número um. ”
Ela apontou um dedo para ele. “Você tem quebrado as
regras, jovem, e veja o que aconteceu. Não, eu tenho
uma rota secreta, uma rota iluminada através de um
velho cano de água. ” Ela entrou no escritório. “Assim,
sempre temos que passar pela minha casinha.”
Wake seguiu sua lâmpada erguida, Breaker e
Barry logo atrás.
"Por aqui", disse Weaver, acenando enquanto
saía do outro lado do escritório e entrava no
armazém. "Me siga."
 As paredes do armazém f oram pintadas com
mensagens da mesma tinta iridescente que
Wake
tinha visto por cima da porta, mas quanto mais
eles avançavam, mais distorcidas e desiguais as
letras se tornavam, a tinta pingando no chão:
REGRA # 1: NÃO SAIA À NOITE.
REGRA 2: MANTENHA AS LUZES ACESAS!
REGRA # 3: SEMPRE LEMBRE-SE DA
LANTERNA.
NÃO PISE NAS SOMBRAS.
VERIFIQUE AS LÂMPADAS, MUDE-AS.
AS LÂMPADAS PRECISAM MUDAR.
Sinto sua f alta, TOM.
EU CURTO VOCÊ THOMAS ZANE.
SEGURO.
"Oh, este é um verdadeiro construtor de
conf iança", murmurou Barry antes de Breaker
silenciá-lo.
Wake sabia o que Barry queria dizer. Ele também
tinha dúvidas sobre Weaver. Wake só encontrou a
Presença das Trevas há pouco mais de uma semana,
e tudo o que ele podia fazer era manter a sanidade;
Weaver tinha vivido assim por anos ... por décadas,
vivendo em um mundo onde a escuridão atacava, e os
mortos caminhavam novamente, onde algo antigo e
poderoso permanecia sob um lago na montanha,
esperando por sua hora. Este era o mundo de Wake
agora também, um mundo onde um escritor poderia
mudar a realidade, onde um escritor que não
conseguia mais escrever criava horrores para salvar a
mulher que amava. Se Weaver ainda estava são
depois de todo esse tempo, ela estava se saindo
melhor do que ele.
 Weaver parou na frente de uma placa de acesso de
seis pés fixada na parede, abriu-a. Ela entrou no cano
d'água. Todo o comprimento do cano foi amarrado
com luzes, nenhum fragmento de escuridão visível.
"Nós vamos?"
Weav er ergueu sua lanterna da abertura. "Você
está vindo?"
Wake se juntou a ela no tubo, ouviu Breaker e
Barry a seguirem.
"Tem certeza de que é assim, Srta. Weaver?"
disse Breaker.
"Você se parece muito com o meu Tom, Sr. Wake",
disse Weaver, arrastando-se para a frente, seus
passos ecoando. "Talvez seja porque vocês dois são
escritores."
“Sim ... sim, eu imagino”, disse Wake, olhando
para Breaker.
“Eu tinha uma queda por Tom”, disse Weaver,
continuando, “um homem tão bonito. Eu estava com
ciúme de Barbara. Havia uma parte de mim, uma
pequena parte, que ficou um pouco feliz quando ela
sofreu o acidente. " Ela suspirou, seus passos
diminuindo. “E então Tom começou a escrever e
acordou na escuridão.” Ela se virou e olhou para
Wake. - Ele tentou trazer Bárbara de volta, do jeito que
você está tentando trazer sua esposa de volta, mas
você não consegue. A bruxa se parecia com Bárbara,
mas não era. Barbara era doce. Não há caronas
gratuitas, Sr. Wake. ”

“Não se você escrever o que a escuridão quer

que você escreva”, disse Wake. “O truque é f azer
algumas mudanças, pequenas mudanças que a
escuridão não notará até que seja tarde demais.”
Weaver ergueu a lanterna e olhou nos olhos de
Wake. "Sim ... sim, pequenas mudanças ... uma
maneira de sair do pesadelo, uma passagem secreta."
Ela acenou com a cabeça. “Talvez você seja mais
inteligente do que Tom era. Ele tentou desfazer o que
havia escrito, mas tudo o que conseguia pensar era
em apagar
ele mesmo, apague Barbara, apague tudo o que
ele escreveu do mundo. A escuridão estava tão
zangada com ele, mas Tom, meu querido
Tom ... ele se f oi. "
Wake estendeu a mão para ela, mas ela já tinha se
virado e estava descendo o cano, se movendo
mais rápido agora. "Você é f amoso, não é, Sr.
Wake?" “Mais ou menos”, disse Wake.
“Muito f amoso”, disse Barry.
“Meu Tom também era famoso”, murmurou Weaver,
“e depois disso ninguém sabia quem ele era. Ele
deixou apenas uma coisa para trás, uma coisa que ele
colocou no meu
cuidado, caso isso acontecesse novamente.
Seguro. Ele confiou em mim, ou talvez me usou
um pouco. Tom sabia o que eu sentia por ele, ele
sabia que eu não o recusaria. Então, eu construí
o Well-Lit Room e o coloquei lá. Está esperando
por você, Sr. Wake. ”
Weaver saiu pela ponta do cano. Os três a seguiram
até o final do corredor, onde uma porta enorme os
confrontou, grossa como um
cofre bancario. A luz se espalhou para o corredor do
interior da sala enquanto Weaver abria lentamente a
porta
abrir. Ela segurou a lanterna
alto enquanto ela voltava para dentro.
"Todos a bordo!" Barry revirou os
olhos.
 Wake entrou na sala, Breaker logo atrás dele,
então Barry.
"Eu disse a você", disse Weaver. “Eu precisava
de um lugar seguro para o que
Tom me deu. ”
 A sala deve ter sido originalmente uma área de
armazenamento, mas Weaver a havia
consertado. Devia haver mil lâmpadas dif erentes
lá dentro. Cabos elétricos resistentes
serpenteavam pelo chão, conectando tudo. Nem
um centímetro da sala estava na sombra. Não
havia nenhum lugar onde a escuridão pudesse
se f irmar. No meio da sala, sob a luz mais f orte,
estava uma velha caixa de papelão, aberta à luz.
“Eu cuido do Well-Lit Room por muitos, muitos anos
agora,” Weaver disse com orgulho. “A energia é à
prova de falhas, alimentada diretamente das turbinas
da barragem, e todas as lâmpadas são numeradas e
trocadas regularmente com base em sua marca e
modelo.”
"Riiiiiiiight", disse Barry.
Breaker deu uma cotovelada nele.
Weav er empurrou a caixa em direção a Wake.
"Pegue. Aí não terei mais que me preocupar com
o quarto, porque as lâmpadas 6 e 33 e 118
precisam ser trocadas logo, e não quero subir a
escada para trocá-las. Pega, Sr.
Acorde, porque é muito tarde e estou cansado. ”
Wake se inclinou e olhou lentamente para a caixa.
Dentro havia uma página de um romance e um velho
interruptor de luz. Ele pegou a página. Não era de um
de seus livros; era de um de Thomas Zane, seu nome
impresso no canto superior direito. Quase sem
conseguir respirar, Wake leu a página.
Alan, de sete anos, lutaria contra o sono até o
fim. Quando ele dormiu, ele logo acordou,
gritando, os pesadelos frescos em sua mente.
Um
noite, sua mãe, sentada ao lado de sua cama,
ofereceu-lhe um velho interruptor de luz. Ela o
chamou de “Clicker” e apertar o botão acendeu
uma luz mágica que afastaria as feras. Para
imbuir o talismã com todo o poder possível, ela
acrescentou que ele havia sido dado a ela pelo
pai de Alan. Alan nunca o conheceu, e qualquer
coisa sua assumiu proporções míticas em sua
mente. Com o Clicker firmemente em suas mãos,
Alan finalmente dormiu como um bebê, a salvo
de perigos. Agora, quase trinta anos depois, Alan
pensava nisso, enquanto estava na beira do
Lago Caldeirão, o Clicker na mão. Ele respirou
fundo e saltou.
Wake baixou a página como se f osse explodir.
Barry espiou dentro da caixa e viu o Clicker.
“Foi para isso que viemos até aqui? Nossa, Al, havia
uma loja de ferragens em Bright Falls. ” Wake pegou o
Clicker, sua mente girando, tentando entendê-lo. Ele
ligou e voltou
f ora.
A mãe de Wake deu a ele o Clicker quando ele tinha
sete anos, exatamente como Zane o havia escrito. A
página inteira vinha direto da vida de Wake, tudo,
desde o pai que Wake nunca conhecera até sua
insônia frenética. Wake nunca tinha escrito sobre isso
... mas Zane sim. Dois anos atrás, Wake deu seu
talismã de infância a Alice na esperança de ajudá-la a
superar seu próprio medo do escuro. Agora, aqui
estava ele, deitado em uma caixa de papelão sob a
represa Bright Falls. O mesmo interruptor de luz. Os
mesmos dois
f ios saindo da parte de trás, isolamento
desgastado em alguns lugares por causa do
atrito da inf ância de Wake. Ele virou o Clicker em
sua mão. Wake o reconheceria em qualquer
lugar. Como isso veio parar aqui?
"O que há de errado, Alan?" disse Breaker.
Cynthia Weaver disse que Zane deixou de existir
para evitar que a Presença das Trevas alcançasse seu
objetivo terrível, apagou a si mesmo e todas as suas
obras, como se nunca tivessem existido. Salve para
esta única página. Wake havia revivido Zane de
alguma forma em sua hora de necessidade,
restaurado Zane à vida enquanto Wake digitava
em Bird Leg Cabin. Zane tinha sido a escotilha
de f uga de Wake, seu meio de se libertar, sua
única esperança de trazer Alice de volta da
Presença das Trev as ... mas Wake não tinha
memória de ter dado a Zane o conhecimento de
sua própria história, nenhuma memória de ter
dado a ele a posse do Clicker. Mesmo se tivesse,
Cynthia Weaver disse que o Clicker estava
deitado na caixa de papelão por décadas.
“Al? Você está bem, amigo? " disse Barry.
A questão ... e Wake odiava que ele
continuasse voltando a ela, não importa o quanto
ele resistisse, era se Thomas Zane era uma
criação útil de Alan Wake ... se Wake era uma
criação de Thomas Zane. Um deles usou o outro
para lutar contra a Presença das Trevas. Um
deles ia terminar a luta.
 “Nós dois fomos tocados pela escuridão, jovem”,
disse Weaver. “Thomas nos salvou com luz. Mas a
escuridão fica com você, deixa uma mancha. Eu sinto
tanto a falta dele ... sinto tanto a falta dele. "
 "Eu sei exatamente o que você quer dizer, Srta.
Weaver", disse Wake.
“Então você me diz sobre o que ela está
delirando”, disse Barry.
Wake enfiou o Clicker em sua jaqueta. Ele olhou
a partir de
Barry para Breaker. "Eu sei o que tenho que fazer para
salvar Alice." Zane podia sentir os poemas, tomando
forma, moldando as coisas. Enquanto experimentava,
ele imaginou que quase podia sentir o poder surgindo
através das teclas da máquina de escrever. Isso o
entusiasmou, mas também havia medo. Se não fosse
por seu jovem assistente, Hartman, ele teria desistido.
Mas Hartman o convenceu do contrário. Ele também
tinha jeito com as palavras.
CAPÍTULO 26
T PEGUE, JOVEM ”, disse Cynthia Weaver,
pressionando um sinalizador na mão de Wake
enquanto ele saía da usina. "Para onde você está
indo, você precisa de uma luz f orte."
Wake ac enou com a cabeça em agradecimento
enquanto Weaver deslizava a pesada porta para
fora lentamente f echando. Através da lacuna que
se estreitava, ele podia ver Breaker e Barry
observando-o. Breaker ainda estava chateado,
mas Barry tentou tirar o melhor proveito disso,
acenando para Wake quando a porta se f echou.
Wake se virou, parou e consultou o relógio. Ele o
levou ao ouvido e o sacudiu. Verificado novamente.
Não fazia sentido. Ainda faltavam horas para o
amanhecer, mas o sol já havia nascido. Não era dia,
não exatamente, mas o sol brilhava através de uma
névoa coagulada em algum lugar entre a luz e a
escuridão. Ligar o Clicker por aquele breve instante
dentro da Sala Bem-iluminada realmente fez o sol
nascer? Não pela primeira vez ... não pela última vez,
Wake se perguntou se ele estava louco, ainda deitado
em uma cama de hospital na clínica de Hartman, ou
tombado sobre o volante após um acidente de carro,
sangramento na cabeça ou pior, perdido com Alice no
fundo do lago.
Wake levantou a gola do casaco e começou a
caminhar em direção ao Lago Caldeirão. Em caso de
dúvida, continue caminhando. Se ele começasse a
tentar dar sentido a tudo o que tinha acontecido com
ele na última semana
ele nunca chegaria a lugar nenhum. Continue
caminhando. O lago estava a quilômetros de
distância, mas se ele se apressasse, poderia
chegar lá antes do anoitecer. Mesmo a luz f raca
do sol seria uma grande vantagem contra a
Presença das Trevas. Ele começou em direção a
uma estrada de acesso que levava à usina,
descendo a encosta rochosa, o xisto solto
estalando sob suas botas. Ele guardou o
sinalizador. Ele podia ver os destroços do
helicóptero, o rotor quebrado, o para-brisa com
teias de aranha com rachaduras. Eles tiveram
sorte, e Breaker f oi bom. Ele estava na estrada
de acesso agora, f azendo um tempo melhor.
Wake continuou andando. Parecia que ele
vinha caminhando há dias, andando desde que
perdeu Alice, cruzando a f loresta do
acampamento madeireiro até o Stucky's e a mina
de prata. Ele tinha procurado por ela em todos os
lugares, menos onde ela estava. Isso acabou
esta noite. Isso acabou agora. Ele tocou o Clicker
no bolso da jaqueta. O Clicker era a chave da
cabana, a maneira de salvar Alice.
“Vou voltar para o lago”, dissera Wake no
WellLit Room. “Vou escrever um f inal para a
história. Um f inal em meus próprios termos. ”
“Por que você não pode simplesmente
escrever aqui?” Barry tinha dito. “Não f unciona
assim”, disse Wake. Breaker deu um passo à
f rente. "Estou pronto quando você estiver."
Wake balançou a cabeça.
 “Não seja ridículo”, disse Breaker. "Você não
pode f azer isso sozinho."
“Sinto muito, Sarah”, dissera Wake, “é a única
maneira de f azer isso”.
 Breaker viu seu rosto e recuou. Ela ainda não
concordou com ele, mas ela lhe desejou sorte de
qualquer maneira. Barry o abraçou, enxugou as
lágrimas, envergonhado, disse que era melhor Wake
voltar vivo, ele precisava da comissão. Cynthia Weaver
não tentou impedi-lo ou dissuadi-lo. Ela sabia.
Barry surpreendeu Wake com sua dureza.
Provavelmente também se surpreendeu. “Venha
para Bright Falls!” dizia o folheto turístico que
Alice trouxera para casa. “Descubra a Natureza!
Descobrir a si mesmo!" O departamento de
turismo teria que apresentar uma nova
campanha. Se ainda houvesse Bright Falls
quando isso acabasse.
Despertar mais lento. Algo estava errado. Algo mais.
Ele continuou olhando para o céu e parecia que ele
podia realmente ver o sol se movendo, a luz turva
visivelmente desaparecendo. Ele trotou pela estrada
de acesso, empurrando-se, tentando superar o dia. Ele
parou ao fazer uma curva, uma grande chance na
forma de um caminhão de manutenção da Represa
Bright Falls. Ninguém dentro, é claro, as chaves ainda
na ignição. A Presença das Trevas deve ter reunido
Tomados de todos
sobre a área, o homem da manutenção da barragem,
caçadores, mineiros, madeireiros, enviando todos os
recolhidos no passado
ataque noturno da cidade. Ou f oi o ataque desta
noite. Era dif ícil saber mais.
Wake ligou a caminhonete e pisou fundo, o veículo
girando na estrada de acesso, levantando o cascalho
enquanto acelerava em direção ao lago. A cada
poucos minutos, ele espiava pelo para-brisa para
verificar o progresso do sol enquanto rugia no céu. Até
dirigindo a toda velocidade, ele não conseguiria chegar
ao lago antes do anoitecer. Já estava anoitecendo,
sombras rastejando pelas árvores, a estrada ... o
mundo.
À distância, Wake podia ver Bright Falls já na
escuridão. Talvez sempre tenha estado em
escuridão, a f alsa luz do dia incapaz de alcançá-
la. Luzes piscaram na cidade, geradores
morrendo, f icando sem combustível enquanto as
sombras se reuniam ao redor, mais negras que a
noite.
Uma dor aguda atravessou a cabeça de Wake
enquanto a escuridão uivava sobre a cidade. Ele
esfregou as têmporas enquanto a tempestade
devastava as ruas abandonadas, os ventos tão fortes
que a ponte suspensa sobre o rio parecia estar
balançando. A Presença das Trevas estava ocupada
com a cidade, tinha mantido a luz do sol afastada, e
talvez, apenas talvez estivesse ocupada demais para
perceber que ele se aproximava do lago. É assim que
ele teria escrito de qualquer maneira. Wake sorriu para
si mesmo. Ele contava com um livro que não se
lembrava de ter escrito, um livro sem fim. Bem, Wake
sempre foi rápido na máquina de escrever assim que
digitou as palavras.
Wake tocou no Clicker em sua jaqueta para se
tranquilizar, mas teve medo de experimentá-lo
novamente. A luz que ele emitia poderia alertar a
Presença das Trevas, e ele precisava do elemento
surpresa. Você jogou seu ás cedo demais, você
perdeu. Simples assim.
 Estava escuro agora, escuro como deveria estar, a
luz do sol apenas uma lembrança. O lago estava perto.
Wake manteve os faróis apagados. As estrelas
surgiram, mas ele não precisava da luz das estrelas ou
da lua para navegar. Como
Weav er tinha dito, uma vez que a escuridão te
toca, ela perdura, deixa uma mancha. Wake
sentiu a atração do lago e poderia ter encontrado
o caminho até lá com os olhos f echados.
Wake virou o caminhão para o lado da estrada
e caminhou os últimos metros até um
promontório rochoso acima do lago. Ele teve que
se lembrar de respirar. O lago estava escuro e
morto, perf eitamente calmo, mas havia uma
baixa ressonância nele, um zumbido, de modo
que as estrelas ref letidas em sua superf ície plana
pareciam estar se despedaçando, espalhadas e
perdidas na escuridão. Wake podia ver Bright
Falls à distância, a cidade quase coberta de
sombras agora, as luzes se apagando uma a
uma. Logo não haveria mais nada para distrair a
Presença das Trevas, e ela voltaria sua atenção
para Wake. Se ainda não tivesse.
Ele teve que escrever o final, o seu final, mas a
única maneira de fazer isso era chegar à ilha
fantasma, entrar na Cabana da Perna do Pássaro e
começar a digitar. Isso foi o que Thomas Zane fez,
mas ele cometeu um erro profundo - Zane não
percebeu que um escritor não poderia simplesmente
escrever o que quisesse. Havia regras que deviam ser
seguidas. Depois que a namorada de Zane, Barbara
Jagger, se afogou no lago, Zane pensou que poderia
simplesmente escrevê-la de volta à existência. Não
funcionou assim. Zane trouxe algo de volta, algo que
usava o rosto de Jagger, mas não era ela. Wake sabia
melhor. O escritor não era Deus. Ele não podia criar
algo do nada - ele tinha que
Prosseguir a história.
 Nuvens flutuavam sobre o lago, negras e
agourentas, trazendo um vento frio que açoitava a
jaqueta de Wake, fazendo-a balançar em seu corpo.
As sombras viriam em breve. Ele tocou o Clicker em
seu bolso novamente, seu talismã, os cabelos da nuca
arrepiando. A Presença das Trevas estava se
mexendo, tinha se dado conta dele. O tempo de
consertar as coisas, o tempo de consertar as coisas
estava se esgotando. Ele estremeceu na margem do
lago quando o vento o cortou, perguntando-se se ele
teria coragem de fazer o que precisava ser feito.

Wake tirou a página da Bright-Lit Room, a

página do livro que Thomas Zane escrevera.
Com o Clicker firmemente em suas mãos, Alan
finalment e dormiu como um bebê, a salvo de
perigos. Agora, quas e trinta anos depois, Alan
pensava nisso, enquanto estava na beira do
Lago Caldeirão, o Clicker na mão. Ele respirou
fundo e saltou.
A superfície do lago zumbia mais alto, estalando
com energia negra. Um redemoinho uivou
através do lago, um vórtice negro de carros e
caminhonetes destruídos,
árvores desenraizadas e outdoors retorcidos
além do reconhecimento. O redemoinho f icou
maior, subindo cada vez mais alto no céu
enquanto pairava sobre o lago, o som
ensurdecedor agora. As estrelas estavam se
apagando, uma por uma.
Wake pegou o sinalizador que Weaver havia dado
ele. Ela estava certa sobre ele precisar disso, como se
ela fosse sobre tantas coisas. Uma luz para guiá-lo no
Trevas. Ele disparou o sinalizador para o céu, viu-o
estourar
no redemoinho, fazendo com que a escuridão recue. O
sinalizador desceu lentamente, ilum inando o lago. Ele
pegou
a última olhada ao redor, inalou prof undamente
... então f ez exatamente o que o pajem disse que
ele tinha f eito.
Ele pulou na água, af undando, af undando,
af undando. Sua respiração f icou baixa e a luz do
sinalizador enf raqueceu acima, mas ele
continuou, permitindo-se af undar mais e mais
nas prof undezas negras, e quando sua
respiração acabou, ele a ignorou, estremecendo
ao cair na água gelada. A ilha f icava aqui em
algum lugar, escondida nas prof undezas do Lago
Caldeirão, muito além da realidade do sol e das
árvores, de jantares com garçonetes e xerif es
amigáveis que mantinham a paz. Não havia paz
sob o Lago Caldeirão, nem lei, nem ordem.
Ele viu uma luz do Diver, o astronauta. Thomas
Zane f lutuava ao lado dele agora, seu rosto
através das janelas de vidro de seu capacete de
cobre cercado por luz. Wake se deleitou com o
brilho, f ortalecido por ele.
“Não foi minha Barbara,” disse Zane, f alando
entre respirações prof undas de seu respirador.
“Eu cortei seu coração quando percebi que não
era ela, mas eu não parei. Não tem coração. ”
"Eu sei." Wake podia ver outro Wake no limite
da luz, o homem vestido de forma idêntica a ele,
as mesmas calças, o mesmo moletom, o mesmo
casaco. O doppelgänger de Wake, o Wake que
ele vira digitando na cabana enquanto Jagger o
instigava. O Wake ele não foi capaz de avisar,
incapaz de dissuadir de escrever.
 “Não ligue para ele,” disse Zane, o som do
respirador mais alto agora.
O outro Wake sorriu para Wake.
“Ele é o Sr. Scratch,” disse Zane. "Seus amigos
vão conhecê-lo quando você f or embora."
"O que f az aquilo…?" começou Wake, olhando
nos olhos do outro Wake, sentindo como se ele
estivesse f lutuando.
O outro Wake estendeu a mão para Wake, suas
pontas dos dedos quase se tocando, e então Wake
estava caindo lentamente. Ele podia ver a cabana
abaixo dele agora enquanto ele descia, deixando Zane
e o Sr. Scratch para trás. Ele estava caminhando em
direção à cabana agora. Bird Leg Cabin, aquele feio
labirinto construído sobre gravetos retorcidos e
miséria. Wake estava na ilha novamente, Ilha do
Mergulhador, e se ele ainda estava debaixo d'água ou
de volta à superfície, ele não sabia dizer.
O lago agora fervilhava, espumas brancas agitando
a superfície. A ilha estremeceu, gemeu, enquanto o
vento uivava ao redor dele, batendo contra ele com
tanta força que ele teve que se inclinar para frente
para ficar de pé. A paisagem da ilha estava distorcida,
as superfícies inclinadas de forma não natural. Na ilha,
as árvores estavam invertidas, as raízes nodosas se
erguendo, uma imagem espelhada perfeita da base de
galhos da cabana. Wake observou enquanto enormes
pedras flutuavam perto de seu rosto, fazendo-as
deslizar para longe com um tapa de sua mão. A ilha
era como o baú de brinquedo de uma criança
perturbada, onde
nada obedecia às regras da realidade ... nada, exceto
a cabana. A cabana não precisava brincar com truques
de
natureza, sua própria essência não era natural.
Wake agarrou o Clicker na mão enquanto começava a
subir os degraus desgastados
da cabana.
Um gêiser preto explodiu do lago, uma chuva
negra encharcando Wake, gelando-o até os
ossos.
Wake entrou na cabana. Todos os móveis do andar
de baixo tinham sumido, levados pela água, exceto por
um grande cavalo de balanço, a pintura descascando,
o rosto em decomposição, a crina vermelha
apodrecendo. Ele balançou lentamente para frente e
para trás enquanto Wake se aproximava
cuidadosamente. O chão da cabana estava rachado, o
gesso respingando nas paredes nuas. Na parte inferior
da escada, bloqueando seu caminho para cima, estava
Barbara Jagger.
“Tudo que você teve que f azer f oi escrever o
que eu disse para você escrever,” disse Jagger,
e sua voz era como o crocitar dos corvos.
"Mas você foi
desobediente." “Muito
desobediente”, disse
Wake.
“Não gosto do tom da sua voz”, disse Jagger.
"Nem um pouco."
O cavalo de balanço balançou mais rápido.
“Você nunca vai t er sua Alice de volta, agora,”
disse Jagger.
“Você nunca iria devolvê-la”, disse Wake.
A porta da cabana se f echou.
 Wake podia ver o buraco onde seu coração havia
sido cortado, assim como Thomas Zane havia dito.
Seus olhos estavam cheios de água escura, o buraco
em seu peito rodeado por minúsculos caracóis
cinzentos. Ela tinha se afogado
décadas atrás; a Presença das Trevas não
precisava esconder o f ato agora, não na cabana.
“Você acha que é o único criador do mundo?”
zombou Jagger. “Vou encontrar um novo rosto
para vestir. Alguém que pode sonhar com a
minha liberdade. ”
O cavalo de balanço balançou para f rente e
para trás, cada vez mais rápido, o chão
rangendo, pedaços de sua crina apodrecida
f lutuando para longe.
Wake não estava com medo agora. Pela
primeira vez em anos, ele não estava com medo.
“Eu não preciso de você,” Jagger rosnou.
Wake deu um passo em direção a Jagger, colocou
um braço em volta dela, segurando-a perto. Ela estava
mais fria do que o lago, mas ele segurou enquanto ela
resistia. Ele enfiou o Clicker no buraco em seu peito e
apertou o botão.
Gritando, Jagger jogou a cabeça para trás. A luz
explodiu de seu peito, uma luz quente e branca, mais
brilhante que o sol. A luz ferveu de seus olhos,
disparou de sua agonizante boca aberta, queimando a
escuridão.
Wake segurou o Clicker no lugar enquanto
Jagger estremeceu, seu véu de renda preta
áspero contra ele enquanto ela se desintegrava.
O cavalo de balanço havia caído. Um de seus
olhos de vidro rolou lentamente pelo piso de
madeira, parando contra a bota de Wake.
Partículas de poeira f lutuaram ao redor de
Wake, brilhando na luz
 Ele subiu os degraus de dois em dois, subindo as
escadas correndo e entrando no escritório. A máquina
de escrever esperava na mesa
para ele, sua conhecida máquina de escrever manual,
uma página meio escrita no rolo. A última página do
manuscrito para
Partida. Ele podia sentir a presença de Alice
perto, quase perto o suf iciente para tocar. Ele
entendeu o que tinha que f azer. Ele sabia o f inal
que precisava escrever. Havia luz e escuridão.
Caus a e ef eito. Culpa e expiação. A balança
sempre teve que se equilibrar. O preço deve ser
pago. Foi aí que Zane errou. Ele pensou que
seria f ácil.
Wake se sentou e começou a digitar.

EPÍLOGO

N OT A RIPPLE agitou a superf ície do Lago

Caldeirão, nenhum peixe saltou de suas
prof undezas, nenhuma libélula balançou acima de
sua parte rasa. Até o falcão de cauda vermelha
solitário flutuando alto no alto manteve distância.
Era um lago de vidro preto, frio, perfeito e morto.
Sempre vigilante, o f alcão mergulhou
ligeiramente, agora curioso com as bolhas que se
erguiam de um ponto do lago. Ele desceu à
medida que as bolhas aumentavam, o lago
f ervia.
“Não é um lago ... é um oceano,” ele disse, tão
claramente que era como se ele estivesse bem
ao lado dela.
 Alice emergiu da escuridão do lago, irrompeu na luz
do sol, tossindo, rolando, o rosto na luz. Ela pisou na
água, tentando recuperar o fôlego. Ela
esperou ... e esperou, apertando os olhos na luz
brilhante. Exausta e tremendo, ela nadou lentamente
em direção à costa. Ela conseguiu chegar às rochas,
agarrando-se às pedras redondas que circundavam o
lago, descansando, quando sentiu mãos fortes puxá-la
para a terra. Alice abriu os olhos e viu uma mulher
bonita em um uniforme cinza de xerife. Alice se
agarrou a ela, tossindo água enquanto o xerife dava
tapinhas em suas costas.
“É bom ver você, Sra. Wake. Sou o xerife Breaker. ”
Alice tirou o cabelo molhado do rosto.
"Como ... como você sabia que eu estaria aqui?"
"Eu não f iz." Breaker apontou para a passagem
apodrecida que conduzia ao lago. Os restos da
entrada da ilha. “Mas Alan me disse que estava
indo para a ilha para encontrar você.
Pareceu um bom palpite. ” Ela colocou um
cobertor sobre os ombros de Alice e pegou uma
garraf a térmica que havia colocado nas
proximidades. "Eu só não sabia se ele seria
capaz de administrar isso."
“Alan ...” Alice olhou para o lago, mas não
havia sinal dele. Lágrimas rolaram por sua
bochecha, quentes contra sua pele f ria.
Breaker serviu uma xícara de café e entregou a
Alice.
Alice podia ver a viatura do xerif e estacionada
nas proximidades, a porta aberta. "O que ... que
dia é hoje?"
“É o Deerf est.”
 A xícara de caf é tremeu em sua mão. "Eu ... eu
estive f ora por muito tempo."
Breaker assentiu.
Um homem no rádio do carro estava f alando
sobre a noite passada, mas Alice não conseguia
entender todas as palavras.
Algo sobre a noite antes do Deerfest ser
tradicionalmente um momento selvagem, mas a
celebração da noite anterior tinha sido além do limite,
muito destrutiva. Todos os tipos de vandalismo e
carros incendiados, pessoas desaparecidas.
“Esse não é o jeito do Deerf est, pessoal, não é
o que f azemos em Bright Falls. Agora, prepare-
se, pois o grande desfile começa em duas horas!
Este é Pat Maine, seu anf itrião, dizendo, no
próximo ano, não vamos deixar nossa cidade de
lado. ”
“Você ligou para meu marido Alan antes,” Alice
disse levemente.
"Ele me pediu isso."
Alice a viu corar. “Você deve ser muito
especial, xerif e.
Alan mantém a maioria das pessoas à distância.
”
- Bem ... Break er olhou além dela, olhou para o
lago. “Passamos por muita coisa juntos nos
últimos dias.”
"Vocês se tornaram amigos?"
“Ficamos amigos”, disse Breaker, sem fazer
contato visual. “Estávamos a caminho de ser
amigos, mas ... ele teve que
sair. ” "Para me encontrar."
"Beba um pouco de caf é, Sra. Wake."
Alice tomou um gole de caf é. Forte. Doce, mas
não muito doce.
“Não consigo imaginar o que você passou”,
disse Breaker. “Você deve ser um verdadeiro
lutador. A maioria das pessoas teria se enrolado
e morrido. ”
“Alan ... eu não acho que ele vai voltar,” Alice
disse suavemente.
Ela enxugou as lágrimas com as costas da mão.
"Não." Breaker jogou uma pedra no lago e
observou as ondas. "Não, eu não acho que ele
seja."
Alice olhou para o lago. "Enquanto eu estava
subindo em direção à luz ... pensei ter ouvido a
voz dele." Breaker a observou.
“Ele disse: 'Não é um lago, é um oceano.' Ele
disse isso tão clarament e, era como se ele
estivesse bem ao meu lado. " Ela olhou para
Breaker e se enrolou no cobertor, batendo os
dentes.
"Um oceano. O que isso signif ica?"
Breaker balançou a cabeça. "Não sei." Um
hidroavião voou à distância, arrastando uma bandeira
do Deerfest. “Muitas coisas aconteceram por aqui na
última semana ou
então ... coisas terríveis, e Alan ... Sr. Wake se
culpou. Ontem à noite, quando ele saiu para te
encontrar, ele disse que ia tentar consertar as
coisas, tentar consertar as coisas. ”
Seus olhos brilharam com a luz do lago. “Ele disse
'quanto mais cedo eu for embora, mais cedo esta
cidade vai voltar ao normal'. A cidade não voltou ao
normal, mas está melhor do que qualquer um poderia
esperar. ” Ela umedeceu os lábios e olhou para Alice.
"A maioria
coisa importante para ele, a única coisa
realmente, era trazer você de volta, de volta à
luz, e ele f ez isso. ” Ela apertou o braço de Alice.
"Ele f ez isso."
 O sol estava quente no rosto de Alice. O vento
agitou as árvores e por um instante ela pensou
ter ouvido o som de alguém digitando ... alguém
muito, muito longe. Ela olhou
em toda a superf ície, viu arco-íris ref letido em
cada centímetro dela. "Sim ele f ez."
 SOBRE O AUTOR
Rick Burroughs mora em uma pequena
cabana que ele mesmo construiu, uma estrutura
em A em quarenta ac res no noroeste do Pacíf ico.
Ef etivamente f ora da rede, Burroughs evita
alimentos processados, notícias processadas e
cultura de celebridades. Ele viajou
extensivamente pela Améric a do Sul, Áf rica e
Oriente Médio. Ele ainda não encontrou o que
procura. Alan Wake é seu primeiro romance.