A Corrente Eltrica

Uma corrente eltrica a taxa de fluxo de carga eltrica nas vizinhanas de um ponto. Embora freqentemente o fluxo de carga ocorra no interior de um condutor, esta circunstncia no necessria. Por exemplo podemos ter o fluxo de cargas no ar ionizado. Para definir a corrente eltrica, considere um pequeno elemento de rea A, que pode ser a rea da seo reta de um fio condutor. A corrente atravs da rea define-se como a
t quantidade de carga que passa pela rea no intervalo de tempo , a corrente :
I= Q t

A unidade SI de corrente o ampre (A): 1 A = 1 C/s. A direo da corrente a direo do fluxo de carga positiva. Se a corrente for devida a partculas como eltrons, que tm carga negativa, a direo da corrente a oposta do fluxo de partculas negativamente carregadas. Esta definio de corrente puramente arbitrria.

Lei de Ohm e resistncia

A figura 1 mostra um segmento de fio condutor, de comprimento L e rea de seo reta A, conduzindo uma corrente I. Como h campo eltrico no interior do condutor, e a corrente est na direo do campo, o potencial no ponto a maior que o potencial no ponto b.

Figura 1. Segmento de fio condutor com a corrente I. A diferena de potencial esta relacionada com o campo eltrico por Va Vb = E.L.

Se o segmento for suficientemente curto para que possamos desprezar qualquer variao do campo eltrico numa distncia L, a diferena de potencial entre os pontos a e b :
= a b =E.L V V V

onde E o campo eltrico. Na maioria dos materiais condutores, a diferena de potencial entre dois pontos proporcional corrente I no condutor. Este resultado experimental a Lei de Ohm. A constante de proporcionalidade denominada a resistncia R:
= R.I V

A unidade SI de resistncia, o volt por ampre, denominado ohm ( ). A resistncia de um fio condutor depende do comprimento do fio, da rea da sua seo reta, do tipo de material e da temperatura, mas no depende da corrente I nos materiais que obedecem a lei de Ohm. Estes materiais, entre os quais se inclui a maioria dos metais, so denominados materiais hmicos. Em outros materiais, os no-hmicos, a diferena de potencial no proporcional corrente. Nestes materiais, a resistncia entre dois pontos define-se por:
R= V I

V onde a diferena de potencial entre os pontos. Embora a definio de

resistncia dos materiais no-hmicos seja a mesma que para os materiais hmicos, a resistncia R que assim se define independente da corrente I nos materiais hmicos, enquanto nos materiais no-hmicos a resistncia depende da corrente. Na Figura 2 mostra a diferena de potencial em funo da corrente no caso de materiais hmicos e nohmicos.
V
hmico

No-hmico

Figura 2. Dependncia entre V e I nos materiais hmicos e no-hmicos.

Nos materiais hmicos, a resistncia de um fio condutor proporcional ao comprimento do fio e inversamente proporcional rea da sua seo reta. A constante de proporcionalidade a resistividade do condutor:
R = L A

a unidade de resistividade o ohm-metro ( .m). O inverso da resistividade a condutividade :

=
1

Em termos da condutividade, a resistncia de um fio condutor :

R=

A tabela abaixo apresenta alguns valores de resistividade 20 oC. Material Prata Cobre Alumnio Madeira Borracha 1,6x10-08 1,7x10-08 2,8x10-08 1008-1014 1013-1016 Resistividade - .m

Energia nos circuitos eltricos

Quando h uma corrente eltrica num condutor, a energia eltrica continuamente convertida em energia trmica no condutor. Em geral, quando a carga eltrica (positiva) desloca-se num condutor, ela passa do potencial elevado para o potencial baixo, na direo do campo eltrico (os eltrons, com carga negativa, deslocam-se, como natural, na direo oposta). A carga ento perde energia potencial. Esta perda de energia potencial no aparece como energia cintica dos portadores de carga, exceto momentaneamente, antes de transferir-se aos ons da rede pelas colises.
Q Consideremos a carga que passa pelo ponto P1 , na figura abaixo, durante o

t intervalo de tempo . Se o potencial neste ponto for V1 , a carga tem energia potencial
. Q

V1.

Durante o intervalo de tempo, a mesma quantidade de carga passa pelo ponto P2,
Q onde o potencial V2. A sua energia potencial . V2, que menor que a energia

potencial inicial. A perda de energia pela carga que passa por este segmento do condutor - W , dada por:
= (V1 V2 ) = V W Q Q V onde V = (V1 2 ) a queda de potencial do ponto 1 at o ponto 2. A taxa de perda de

energia pela carga :

W Q = V =I V . A perda de potncia no condutor ento: t t

P = V I

. O produto I V ento a perda de energia por unidade de tempo, ou

a dissipao de potncia. Esta potncia dissipada no aquecimento do condutor. Com a definio de resistncia da lei de Ohm, podemos escrever a ltima equao em outras formas teis:
P =( I R ) I =I 2 R ou

P= V

V V2 = R R

A energia dissipada no condutor o calor Joule, e o efeito, o efeito Joule. Para manter uma corrente eltrica permanente num condutor precisamos ter um suprimento de energia. Um dispositivo que fornece energia eltrica denominado uma fonte de fora eletromotriz ou simplesmente uma fonte de fem. Ela converte energia qumica, o mecnica, ou outro tipo em energia eltrica. Muitas vezes uma bateria que converte energia qumica e energia eltrica, ou um gerador, que converte energia mecnica

em energia eltrica. O smbolo da fonte de fora eletromotriz (fem) segmento de reta maior simboliza o potencial maior.

. O

Uma fonte especial de fem o piraqu (Electrophorus electricus) , que vive no Amazonas e no Orenoco. Quando atacado pode produzir at 600 V entre a sua cabea (positiva ) e sua calda (negativa). A figura seguinte mostra um circuito simples, constituido por um resistor ligado a uma fonte de fem. Observe que na fonte de fem, a carga flui do ponto de potencial baixo para o ponto de potencial alto, mantendo o valor da corrente independente do tempo.

Para circuitos contendo capacitores, a corrente no permanente, ou seja, corrente varia com o tempo. Vamos considerar um capacitor do tipo placas planas e paralelas ligado em srie com um resistor (circuitos RC1), conforme a figura abaixo:

O capacitor possui inicialmente uma carga +Qo e Qo nas placas positivas e negativas respectivamente. O capacitor est ligado a um resistor R e a uma chave S, que est aberta para impedir o fluxo da carga do capacitor atravs do resistor. A diferena de potencial no capacitor inicialmente Vo=Qo/C. Desde que no h corrente com a chave aberta, no h queda de potencial no resistor. Ento h tambm uma diferena de potencial Vo na chave. No instante t=0, fechamos a chave. Em virtude de haver, neste instante, uma diferena de potencial no resistor, deve haver circulao de uma corrente. A corrente inicial Io=Vo/R. A corrente se deve ao fluxo de carga da placa positiva para a placa negativa,
1

O circuito RC reproduz com perfeio os fenmenos eltricos presentes na membrana celular (veja referncia, 3, pgina 138-140).

atravs do resistor, e depois de um certo intervalo de tempo a carga no capacitor se reduz. A taxa de diminuio da carga no capacitor igual corrente I. Se Q for a carga no capacitor num instante qualquer, a corrente neste instante :
dQ I = d t

(1)

Podemos escrever uma equao para a carga e a corrente em funo do tempo. Percorrendo o circuito verificamos uma queda de potencial no resistor e um aumento de potencial no capacitor:
Q I R= C

(2)

onde Q e I so funes do tempo e esto relacionados pela equao (1), que substituida na equao (2), temos:
R dQ Q = ou dt C
d Q Q = d t RC

(3) A funo Q(t) cuja taxa de variao resoluo da equao (3) : a si mesma, a funo exponencial. A

Q(t ) = Qo e t / RC = Qo e t / tc
(4) onde tc=RC da equao (4):
I (t ) = Qo t / RC e = I o e t / RC , onde Io a corrente inicial. RC

o intervalo de tempo em que a carga diminui a 1/e do seu valor inicial,

sendo chamado constante de tempo do circuito. A corrente pode ser obtida pela derivao

A prxima figura mostra um circuito usado para a carga a carga de um capacitor, que adimitimos estar, inicialmente, descarregado. A chave fechada no instante t=0.

A carga principia imediatamente a fluir no capacitor. Se a carga no capacitor, num certo instante for Q e a corrente no circuito for I podemos escrever para o circuito a equao:
V =R dQ Q + dt C

(5) No instante t=0 a carga nula e a corrente Io=V/R. A carga ento aumenta e a corrente diminui. A carga atinge um valor mximo de C.V, quando a corrente I igual a zero. As expresses de Q(t) e de I(t) so obtidas mediante a soluo da equao diferencial (5):
Q (t ) = .V (1 / RC ) C e t d Q V t I (t ) = = e / RC d t R

(6) E01) Uma bateria de 6 V e resistncia interna desprezvel usada para carregar um capacitor de 2 F atravs de um resistor de 100 . Calcular a corrente inicial, a carga final e o tempo necessrio para ter 90 % da carga final. gafinal rena capacitor de 90 pF ligado a uma bateria de 12 Ve carregado at 12 V. Quantos eltrons se transferem de uma placa para outra? E02) Faa o grfico das equaes (6) usando os valores do exerccio anterior.

Exerccios
1)

Considere um aquecedor de gua do tipo ebulidor. Um ebulidor caracterstico requer uma corrente de 5 A quando ligado na rede de 120 V. Encontre o tempo necessrio para aquecer 1 litro de gua que encontra-se a 25 oC, considerando que toda energia calorfica seja absorvida pela gua.

2) Qual o custo mensal de operao de uma estufa que consome 10 A, quando ligada rede de 110 V, durante 8 horas por dia, se o preo do Kwh de R$ 0,50.

3) Para o circuito da figura abaixo, mostre que:

r

A partir desses 1 R r = resultados I V V experimentais obtidos no circuito.

Faa o grfico de 1/I versus R e determine V e a resistncia interna r da bateria. R I 1 5,56 4 1,52 8 0,77 12 0,52 16 0,39

4) Um capacitor de 1,0 F est inicialmente descarregado e ligado em srie a uma resistnciade 10 k e uma bateria de 5 V, de resistncia interna desprezvel. (a) Qual a carga no capacitor depois de um intervalo de tempo muito longo? Quanto tempo necessrio para o capacitor atingir 99% de sua carga mxima? 5) Um capacitor de 0,1 F tem uma carga Qo. Depois de 4 seg. observa-se que sua carga Qo/2. Qual o valor da resistncia que est ligado este capacitor?

Bibliografia
1) Fundamentos de Fsica. Halliday, D.; Resnick, R. e Walker, J. LTC - Livros Tcnicos e Cientficos Editora S.A., Rio de Janeiro, 1996. 2) Fsica. Tipler, P. A. Editora Guanabara Dois S.A., Rio de Janeiro, 1984. 3) Animal Physiology. Randall, D.; Burggren, W. and French, K. W.H. Freeman and Company, New York, Fourth Edition, 1997.