A Curse For True Love (1) Compactado

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Stephanie Garber é autora best-seller

internacional número 1 do New York Times e do Sunday
Times de Once Upon a Broken Heart, The Ballad
of Never After e da trilogia Caraval. Seus
livros foram traduzidos para trinta idiomas.
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TAMBÉM DE STEPHANIE GARBER
Era uma vez um coração partido
A balada de Never After

caravana
Lendário
Final
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Uma maldição para o amor verdadeiro
Stephanie Garber
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Publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 2023 por Hodder & Stoughton
Uma empresa Hachette no Reino Unido
Direitos autorais © Stephanie Garber 2023
Ela afirmou o direito de Stephanie Garber de ser identificada como autora do trabalho sob a Lei de Direitos Autorais, Designs
e patentes de 1988.
Design da capa: Lydia Blagden
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada em um sistema de recuperação ou transmitida de qualquer forma.
forma ou por qualquer meio, sem a permissão prévia por escrito do editor, ou de outra forma circulada em qualquer forma de encadernação ou cobertura que não seja aquela
em que é publicado e sem impor condição semelhante ao comprador subsequente.
Todos os personagens desta publicação são fictícios e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Um registro de catálogo CIP para este título está disponível na Biblioteca Britânica.
e-book ISBN 978 1 529 39930 1
Capa dura ISBN 978 1 529 39928 8
Hodder & Stoughton Ltd.

Casa Carmelita
50 Aterro Victoria
Londres EC4Y 0DZ
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Para quem já esperou por uma segunda chance.

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Contente
Parte IV - Felizes para Sempre

Capítulo 1
Episódio 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
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Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Epílogo
Expressões de gratidão
Sobre o autor
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PARTE IV
Feliz para sempre

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Capítulo 1
evangélica
Evangeline Fox sempre acreditou que um dia se encontraria em um conto de fadas.

Quando criança, sempre que uma nova remessa de curiosidades chegava à loja do pai, Evangeline corria
imediatamente para o caixa. Ele examinou cada elemento do interior e se perguntou: será isso? Poderia ser
este o objeto que a levaria a um
chique?
Era uma vez uma caixa enorme com apenas uma maçaneta dentro. A maçaneta estava
uma requintada cor verde com joias e brilhava na luz como num passe de mágica.
Evangeline estava convencida de que se a colocasse na porta certa, ela se abriria para outro mundo e seu conto
de fadas começaria.
Infelizmente, a maçaneta nunca abriu e revelou algo fora do comum.
Mas Evangeline nunca perdeu a esperança de que um dia se encontraria em outro lugar.
Esperar, imaginar e acreditar na magia sempre foi como respirar para Evangeline.
E, no entanto, de repente ela sentiu muita dificuldade em respirar quando finalmente se viu em outro lugar,
envolta nos braços de um jovem bonito que afirmava ser seu marido.
Marido. A palavra fez sua cabeça girar. Como? Como? Como? Era
muito sobrecarregado para pedir mais dessa palavra. Na verdade, eu não poderia nem
pronuncie em voz alta.

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Se eles não a tivessem contido, Evangeline poderia ter caído no chão.

chão. Era muito para absorver e muito para perder ao mesmo tempo.
Uma das últimas coisas de que ela se lembrava era de estar sentada com o pai enquanto ele morria em
lar. Mas mesmo essa memória foi rasgada. Como se a sua morte fizesse parte de um retrato desbotado, só
que não só estava desbotado: também pedaços tinham sido arrancados impiedosamente. Ele não
conseguia se lembrar claramente dos meses anteriores à morte de seu pai ou de qualquer coisa que tivesse
acontecido depois.
Ele nem se lembrava de como contraíra a febre que o matara.
Tudo o que ele sabia era que, tal como a sua mãe, o seu pai tinha morrido... e ele tinha desaparecido.
já faz algum tempo.
“Eu sei que isso deve ser assustador. Imagino que você se sinta sozinha, mas não está, Evangeline.
O estranho que disse ser seu marido a abraçou com mais força.
Ele era alto, o tipo de altura que fazia Evangeline se sentir pequena quando ela
Ele a segurou perto o suficiente para que ela sentisse que ele estava tremendo também. Ela não
imaginava que ele estivesse tão aterrorizado quanto ela, mas ele claramente não se sentia tão seguro
quanto parecia. "Você me tem e não há nada que eu não faria por você."
“Mas não me lembro de você”, disse ele. Ela estava um pouco relutante em jogar
distante. Mas foi tudo tão avassalador. Foi esmagador.

Uma linha profunda se formou entre as sobrancelhas do estranho enquanto ela se afastava. Mas ele
respondeu pacientemente, com a voz baixa e tranquilizadora ao dizer: "Meu nome é Apolo".
"Acadiano."
Evangeline esperou novamente por um lampejo de reconhecimento, ou mesmo por uma pequena faísca.
Ela precisava de algo familiar, algo em que se agarrar que a impedisse de cair no chão, e Apollo olhou para
ela como se quisesse ser isso. Ninguém jamais olhou para ela com tanta intensidade.
Isso o fez pensar em um herói de conto de fadas. Ombros largos, queixo

olhos fortes, escuros e ardentes e roupas que falavam do tipo de riqueza que evocava imagens de
baús de tesouro e castelos. Ele usava um casaco vermelho escuro de gola alta com ricos bordados
dourados cobrindo os punhos e ombros. Por baixo havia uma espécie de gibão; Pelo menos ela pensou que
esse era o nome dela. Os homens de Valenda vestiam-se de forma muito diferente.
Mas claramente ela não estava mais lá. O pensamento trouxe uma nova onda.
de pânico que fez suas palavras saírem rapidamente.
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“Como vim parar aqui? Como nos conhecemos? Por que não me lembro de você? ela perguntou.
"Suas memórias foram roubadas por alguém que está tentando nos separar." Algo
Ele piscou para os olhos castanhos de Apolo, embora não soubesse se era raiva ou dor.
Evangeline desejou poder se lembrar dele. Mas quanto mais ele tentava, pior se sentia. Sua cabeça doía
e seu peito parecia vazio, como se ele tivesse perdido algo mais do que suas memórias.
Por um segundo, a agonia foi tão profunda e brutal que ele apertou o coração, quase esperando encontrar um
buraco irregular. Mas não houve ferimentos. Seu coração ainda estava lá;
Eu podia sentir isso batendo. Mas, por um momento devastador, Evangeline imaginou que não deveria ter sido
assim, que seu coração deveria estar tão partido quanto ela se sentia.
Então ela se deu conta, não de um sentimento, mas de um pensamento, agudo e fragmentado.
Ele tinha algo importante a dizer a alguém.
Evangeline não conseguia lembrar o que era, mas sentia que todo o seu mundo dependia daquilo que ela
precisava compartilhar. Só de pensar nisso fez seu sangue disparar.
Ele tentou se lembrar do que precisava dizer e para quem precisava contar. Poderia
ser essa pessoa Apolo?
Poderia ser por isso que suas memórias foram roubadas?

“Por que alguém está tentando nos separar?” —Evangelina perguntou.
Eu poderia ter feito ainda mais perguntas. Eu poderia ter perguntado mais uma vez como
Eles se conheceram e há quanto tempo estavam casados, mas Apolo de repente parecia nervoso.
Ele deu uma olhada por cima do ombro de Evangeline antes de dizer baixinho:
"É complicado".
Ela seguiu seu olhar até a estranha porta de madeira contra a qual ele estava.
enrolado. De cada lado da porta havia dois anjos guerreiros feitos de pedra, embora parecessem mais realistas
do que as esculturas de pedra deveriam parecer.
Suas asas estavam abertas e salpicadas de sangue seco. Ver isso causou outra pontada em seu peito, como se
seu corpo ainda se lembrasse, embora sua mente tivesse esquecido.
"Você sabe o que aconteceu aqui?" ela perguntou.

Por uma fração de segundo, algo passou pelo rosto de Apolo que quase parecia culpa, mas poderia ter
sido apenas tristeza. “Eu prometo que responderei a todas as perguntas que você tiver. Mas agora temos que sair
daqui. Precisamos sair antes que ele volte.
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"Quem é ele?"
"O vilão que apagou todas as suas memórias." Apollo pegou a mão de Evangeline, segurando-a
firmemente enquanto ele rapidamente a conduzia para fora da sala com a porta e os anjos.
Guerreiros.
A luz granulada do fim da manhã iluminava prateleiras cheias de manuscritos encadernados.
fitas e borlas. Parecia que estavam em uma biblioteca antiga, embora os livros parecessem mais
novo quanto mais eles se aventuravam.
Os pisos mudaram de pedra empoeirada para mármore reluzente, os tetos tornaram-se mais altos, a luz tornou-
se mais nítida, os manuscritos tornaram-se volumes encadernados em couro. Evangeline tentou mais uma vez procurar
algo familiar no brilho da noite. Algo que pudesse fazê-la lembrar. Sua cabeça estava mais clara agora, mas nada
parecia familiar.
Ela realmente estava em outro lugar, e parecia que já estava lá há tempo suficiente para
conheça heróis e vilões e entre em batalha entre si.
"Quem era ele?" ela pressionou. “Aquele que roubou minhas memórias?”
Os passos de Apolo vacilaram. Então eles recomeçaram mais rápido do que antes. "Ei
Prometo que vou te contar tudo, mas é melhor sairmos daqui...
"Oh meu Deus!" alguém exclamou.
Evangeline se virou e viu uma mulher vestida com uma túnica branca parada entre as prateleiras.
de livros. A mulher (alguma espécie de bibliotecária, presumiu Evangeline) colocou a mão sobre a boca enquanto
olhava. Sua expressão era de choque, seus olhos arregalados e inabaláveis enquanto se fixavam em Apolo.
Outra bibliotecária entrou no corredor. Ele engasgou e desmaiou, deixando cair uma pilha de livros enquanto o
primeiro bibliotecário gritava: "É um milagre!"
Mais bibliotecários e estudiosos se aproximaram, todos gritando exclamações semelhantes.
Evangeline se aconchegou em Apollo quando eles foram rapidamente cercados. Primeiro pelos bibliotecários,
depois pelos criados e cortesãos. Finalmente, por guardas de peito largo e
armadura brilhante que entrou correndo, sem dúvida atraído por todo o clamor.
A sala em que estavam tinha pelo menos quatro andares, mas de repente parecia pequena e sufocante à
medida que mais e mais pessoas desconhecidas se aproximavam deles.
"Ele está de volta . . ."

"Esta vivo . . ."
"É um milagre!" Todos repetiram, suas vozes tornando-se reverentes quando as lágrimas começaram.
para brilhar nas bochechas.

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Evangeline não sabia o que estava acontecendo. Parecia que eu estava testemunhando
o tipo de coisa que normalmente acontecia em uma igreja. Seria possível que
casado com um santo?
Olhando para Apolo, ele tentou lembrar seu sobrenome. Acadian, foi isso que ele disse a ela. Eu
não conseguia me lembrar de uma única história sobre um Apolo Acadiano, mas claramente havia histórias.
Ao conhecê-lo, ele percebeu que era algum tipo de herói, mas a multidão olhou para ele como se ele
fosse algum tipo de herói.
avançar.
"Quem é?" — Evangeline sussurrou.

Apolo levou a mão dela aos lábios e deu um beijo nos nós dos dedos que a fez estremecer.
"Eu sou aquele que nunca mais deixará ninguém te machucar."
Algumas pessoas próximas suspiraram ao ouvir as palavras.

Então Apolo ergueu a mão livre em direção à multidão barulhenta, num gesto que
Universalmente significava silêncio.
Os reunidos imediatamente ficaram em silêncio. Alguns até caíram de joelhos.
Foi estranho ver tantas pessoas ficarem quietas tão rapidamente;

Eles até pareciam respirar enquanto a voz de Apolo ecoava no alto.
“Posso ver que alguns de vocês estão achando difícil acreditar no que veem. mas o que você é
ver é real. Estou vivo. Quando você sair desta sala, diga a todos que você vê que o Príncipe Apolo
morreu e depois passou pelo inferno para voltar aqui.”
O príncipe. Evangeline mal teve tempo de processar a palavra e tudo o que ela continha.
ela, pois assim que Apolo falou, ele soltou a mão de Evangeline e tirou rapidamente o gibão de
veludo, seguido pela camisa de linho.
Vários dos reunidos engasgaram, incluindo Evangeline.

O peito de Apolo era impecável, liso e esculpido em músculos, e acima de seu coração havia
uma tatuagem vibrante de duas espadas em forma de coração com um nome no centro:
Evangeline.
Até aquele momento, tudo parecia um sonho febril do qual eu poderia ter acordado. Mas o nome
dele em seu peito parecia permanente de uma forma que as palavras de Apolo não tinham sido. Ele não
era um estranho. Ele a conhecia intimamente o suficiente para escrever o nome dela em seu
coração.
Então ela se virou, mostrando outra visão que surpreendeu não só ela, mas a todos.
a multidão. As costas lindas, orgulhosas e retas de Apolo eram
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coberto por uma rede de cicatrizes violentas.
“Essas marcas são o preço que paguei para voltar!” gritar. “Quando eu digo que passei por um
Inferno, estou falando sério. Mas eu tive que voltar. Tive que corrigir os erros cometidos na minha
ausência. Sei que muitos acreditam que foi meu irmão Tibério quem me matou, mas não foi assim.”
Sussurros de surpresa se espalharam pela multidão.

"Fui envenenado por um homem que pensei ser um amigo", rugiu Apolo. “Lorde Jacks é
o homem que me matou. Depois ele roubou as memórias da minha namorada, Evangeline. Eu não vou descansar até
Deixe-os encontrar Jacks e pagar por seus crimes com a vida!
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Episódio 2
evangélica
Vozes ecoaram nas paredes das estantes que se estendiam enquanto a biblioteca explodia em barulho.
Guardas blindados juraram encontrar o criminoso Lord Jacks, enquanto cortesãos refinados e estudiosos
vestidos de manto disparavam perguntas como uma chuva de flechas.
“Há quanto tempo você está vivo, alteza?”

“Como você voltou do inferno, Lorde Príncipe?”
“Por que Lord Jacks roubou suas memórias?” Esta pergunta, de um cortesão sênior,
Foi dirigido a Evangeline e foi marcado por um olhar estreito.
“Chega”, Apollo interrompeu. “Eu não contei a você sobre o horror pelo qual minha esposa passou.
ser atacada com perguntas que ela não tem ideia de como responder. Compartilhei esta informação porque
quero que Lord Jacks seja encontrado, vivo ou morto. Embora agora
"Eu preferiria que ele morresse."
"Não vamos falhar com você!" Os guardas gritaram.

Mais declarações envolvendo justiça e Jacks sacudiram as antigas prateleiras da biblioteca e atingiram
a cabeça de Evangeline, e de repente foi demais.
O barulho, as perguntas, a avalanche de rostos desconhecidos, a história de Apolo sobre o tempo que passou no
inferno.
Mais foi dito, mas as palavras começaram a soar em seus ouvidos.

Evangeline queria manter Apolo; ele era tudo que ela tinha nesta nova realidade. Mas
Ele também era um príncipe poderoso, o que o fazia sentir-se menos
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dele e mais parecido com o de todos os outros. Tive medo de incomodá-lo com mais perguntas, embora
tivesse tantas. Ela ainda nem sabia onde estava.
era.
De onde ela estava, Evangeline podia ver um assento oval na janela escondido sob um
arco de estantes de livros. A janela era de vidro azul-claro e liso, e do lado de fora havia árvores
com pontas verdes, tão altas quanto torres, cobertas por um pitoresco manto de neve. Raramente
nevava em Valenda, e nunca nevava tanto assim, como se o mundo fosse um bolo e a neve
fosse massa de uma espessa cobertura branca.
Como já havia notado antes, a moda aqui também era diferente. Os guardas pareciam
cavaleiros de contos antigos e os cortesãos usavam roupas formais semelhantes às de Apolo. Os
homens usavam gibões, enquanto as mulheres usavam vestidos elaborados de veludo com decotes
na altura dos ombros e cinturas caídas decoradas com cintos de brocado ou colares de pérolas.
Evangeline nunca tinha visto pessoas vestidas assim. Mas ela tinha ouvido histórias.
Sua mãe nasceu no Grande Norte e contou a Evangeline inúmeras histórias sobre esta
terra, contos de fadas que faziam parecer que era o lugar mais encantado do mundo.
Infelizmente, Evangeline não estava nem um pouco feliz naquele momento.

Apolo encontrou o olhar dela e se afastou da multidão cada vez menor ao redor deles. Parecia
que as pessoas já tinham saído para espalhar a notícia de que o Príncipe Apollo havia retornado dos
mortos. E por que não? Evangeline nunca ouviu falar de alguém voltando dos mortos. Um pensamento
que a fez sentir-se muito pequena ao lado dele.
Restavam apenas algumas pessoas, mas Apolo ignorou todas elas enquanto olhava
aos olhos de Evangeline. "Não há nada que você precise temer."
“Não tenho medo”, ele mentiu.
"Você está me olhando de forma diferente." Ele sorriu para ela então, um sorriso tão
encantador, ela se perguntou como não soube imediatamente quem ele era.
"Você é um príncipe", ela gritou.
Apolo sorriu ainda mais. "Isso é um problema?" . .
. Só que… Evangeline quase disse que nunca se imaginou “Não, eu
me casei com um príncipe.
Mas é claro que é. Só que sua imaginação não era tão elaborada assim.
Isso estava além de todos os sonhos pastel que já tive sobre a realeza, castelos e lugares distantes. Mas
ela teria mudado tudo para lembrar como
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como ela chegou aqui, como ela se apaixonou e se casou com esse homem e teve
perdeu o que parecia ser parte de seu coração.
Então ele percebeu. Nos contos de fadas, a magia sempre teve um preço. Nada veio sem custo;
as camponesas que se tornavam princesas sempre tinham que pagar.
E de repente Evangeline se perguntou se as memórias perdidas eram o preço que ela havia pago.
por tudo isto.
Ela mudou suas memórias, junto com parte de seu coração, para estar com Apollo?
Eu poderia ter sido tão estúpido?
O sorriso de Apolo suavizou-se, passando de brincalhão a tranquilizador. Quando eu falo,
suas palavras também eram mais suaves, como se ele sentisse parte do que ela estava sentindo.
Ou talvez simplesmente ele a conhecesse bem, embora ela não o conhecesse. Ele tinha seu nome
tatuado no coração.
“Tudo vai ficar bem”, disse ele, com a voz baixa e firme. “Eu sei que é muita coisa para absorver. Eu odeio deixar você,
mas há algumas coisas que preciso cuidar e, enquanto faço isso, meus guardas estão prontos para
acompanhá-lo até sua suíte. Mas tentarei não deixá-lo sozinho por muito tempo. Eu prometo, não há nada
mais importante para mim do que você.”
Apollo beijou a mão dela novamente e lançou-lhe um último olhar.

antes de partir, seguido por seus guardas pessoais.
Evangeline ficou ali, sentindo-se subitamente sozinha e cheia de mais perguntas do que tinha.
que tinha respostas. Se Apolo tivesse acabado de voltar dos mortos, como ele já sabia o que havia
acontecido com ele? Talvez ela estivesse errada sobre Lord Jacks ter roubado suas memórias, e
Evangeline estava certa em tê-las negociado tolamente, deixando-a se perguntando se poderia trocá-
las novamente.
Esta questão a assombrava enquanto ela seguia os guardas que Apolo havia designado para ela.
pelo castelo. Eles não falaram muito, mas disseram a Evangeline que o castelo de Apolo se chamava
Wolf Hall. Fora construída pelo primeiro rei do Grande Norte, o famoso Wolfric Valor, o que o fez pensar
em todas as histórias nórdicas da sua mãe.
Comparado ao local onde Evangeline cresceu, o Norte parecia incrivelmente

velha, como se cada pedra sob seus pés contivesse um segredo de uma época passada.
Um corredor estava cheio de portas com maçanetas mais elaboradas. Um deles tinha a forma
de um pequeno dragão, outro parecia asas de fada e depois havia uma cabeça de lobo com um
linda coroa de flores.
Esses eram os tipos de alças que a tentavam a puxar e a faziam

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Ele suspeitava que pudessem estar um pouco vivos, como o sino pendurado na porta da loja
de curiosidades de seu pai.
Evangeline sentiu uma pontada de dor ao pensar nisso: não apenas a campainha, mas o
loja, seus pais e tudo que ele havia perdido. Foi uma torrente vertiginosa que a atingiu tão de
repente que ela não percebeu que havia parado de se mover até que um guarda com um grosso
bigode ruivo se aproximou e disse: “Você está bem, alteza? Você precisa de um
de nós leva você?
“Ah, não”, disse Evangeline, instantaneamente mortificada. “Meus pés funcionam bem.
Há muito o que aprender. O que é este quarto?
“Esta é a ala dos Valores. A maioria das pessoas pensa que estes eram os quartos
de crianças Valor, embora ninguém saiba ao certo. Essas portas permaneceram fechadas
desde que morreram.”
Mas você poderia abri-lo para nós.
A voz estranha soou como se viesse de uma das portas.

Evangeline olhou para cada um de seus guardas, mas nenhum deles parecia tê-lo ouvido. Então
ela fingiu que também não tinha ouvido. Evangeline já estava em uma situação difícil. Ele não
precisava piorar a situação dizendo que ouviu vozes vindas de objetos
inanimado.
Felizmente isso não aconteceu novamente. Quando os guardas finalmente pararam na frente
Em um par de portas duplas ornamentadas, maçanetas de jóias brilhavam, mas não diziam uma
palavra. Houve apenas um assobio suave quando eles se abriram para o conjunto de salas
mais opulento que Evangeline já tinha visto.
Tudo era tão lindo que ele sentia como se tocassem harpas e cantassem pássaros.
Tudo era brilhante, dourado e coberto de flores. Havia ramos de lírios arlequim emoldurando a
lareira de dois andares e trepadeiras brancas enroladas nas colunas da cama. Até a grande banheira
de cobre que Evangeline viu no banheiro estava cheia de flores: a água fumegante dentro dela era
roxa e coberta de suaves pétalas brancas e rosa.
Evangeline foi até a banheira e mergulhou os dedos na água.

Tudo foi perfeito.
Até as empregadas que vieram ajudá-la a tomar banho e se vestir ficaram absolutamente
amável Havia também um número surpreendente deles, quase uma dúzia. Tinham vozes doces
e mãos suaves que a ajudaram a vestir um vestido tão delicado quanto um
sussurrar.
O vestido era uma confecção de tule blush com ombros largos e mangas compridas.
transparente adornado com fitas rosa escuro. As mesmas fitas forravam o fundo
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decote do vestido antes de se transformar em pequenos botões de rosa que cobriam o busto do
corpete justo. A saia ondulava e ondulava até os dedos dos pés de Evangeline.
Uma empregada completou o look trançando o cabelo rosa dourado de Evangeline em uma coroa
e decorando-o com um círculo de flores douradas.
"Se eu mesmo disser, você está adorável, Alteza."

"Obrigado-"
"Martine", a empregada forneceu antes que Evangeline tivesse que se atrapalhar

para tentar encontrar o nome. “Eu também sou originário do Império Meridiano.
“Sua Alteza o Príncipe pensou que me ter aqui poderia ajudá-lo a se ajustar um pouco mais.”
“Parece que o príncipe é muito atencioso.”

“Eu acho que, quando se trata de você. . . “Tente pensar em tudo.”
Martine sorriu, mas a hesitação em suas palavras deu a Evangeline uma pausa de um
segundo, uma sensação que dizia que Apolo era bom demais para ser verdade. Isso tudo foi.
Quando Evangeline estava sozinha e se olhou no espelho, ela viu o

reflexo de uma princesa. Isso era tudo que ela poderia querer.
No entanto, ela não se sentia uma princesa.
Ela se sentia com a ideia de uma princesa, com o vestido, o príncipe e o castelo, mas também
se sentia sem ele. Parecia que eu estava simplesmente usando um disfarce, como se tivesse
assumido um papel do qual poderia simplesmente sair, só que não havia outro lugar para assumir.
Porque ela também não se sentia a garota que era antes, a garota eternamente esperançosa que
acreditava em contos de fadas, amor à primeira vista e felizes para sempre.
Se ela fosse aquela garota, teria sido mais fácil aceitar tudo isso, aceitar.
Não quero fazer tantas perguntas.
Mas algo aconteceu com aquela garota... com ela. e evangelina
Não pude deixar de pensar que isso ia além de suas memórias perdidas.
Seu coração ainda doía, como se tivesse sido quebrado e restassem apenas fragmentos
irregulares. Ele colocou a mão sobre ele, como se quisesse evitar que mais pedaços se quebrassem.
E mais uma vez, a sensação inescapável tomou conta dela de que entre tudo o que ela havia
esquecido havia algo mais importante que tudo, mais importante que qualquer outra coisa.
Havia algo absolutamente vital que eu precisava contar a alguém. Mas por muito tempo
Mesmo que tentasse, não conseguia lembrar o que era ou a quem deveria contar.
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Capítulo 3
evangélica
Evangeline tinha apenas uma vaga consciência do sol poente e do lento escurecimento de seus quartos
enquanto caminhava pelos tapetes, lutando desesperadamente para se lembrar de
alguma coisa. Ele esperava que, quando Apolo voltasse, pudesse lhe dar mais respostas. Mas quando
a porta de seus aposentos finalmente se abriu, em vez do príncipe, ela foi saudada por um médico
idoso e dois de seus aprendizes mais jovens.
“Meu nome é Dr. Irvis Stillgrass”, disse o médico-chefe, um homem barbudo e com óculos apoiados
na ponta do nariz pontudo. "Telma e Yrell são meus aprendizes."
Ele gesticulou para os outros. “Sua Alteza queria que lhe fizéssemos algumas perguntas para ver
quantas de suas memórias foram levadas.”
"Você tem alguma maneira de trazê-los de volta?" —Evangelina perguntou.

Dr. Stillgrass, Telma e Yrell franziram os lábios ao mesmo tempo. Uma resposta que
Evangeline interpretou isso como um não. Ele não ficou surpreso, o que foi quase igualmente
perturbador. Evangeline quase sempre se sentia esperançosa, mas hoje ela não conseguia reunir essa
esperança. Novamente ele se perguntou o que havia acontecido com ele.
"Por que você não se senta, princesa?" Dr. Stillgrass apontou para uma cadeira com
Sentei-me perto do fogo, que Evangeline pegou obedientemente.
Os médicos ficaram de pé, elevando-se sobre ela enquanto o Dr. Stillgrass
ele fez suas perguntas.
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"Quantos anos tem?"

"Sou . . .” Evangeline teve que fazer uma pausa para pensar sobre isso. Uma de suas últimas
lembranças claras foi quando ele tinha dezesseis anos. Seu pai ainda estava vivo e ela mal conseguia se
lembrar dele sorrindo ao abrir uma nova caixa de curiosidades. Mas isso era tudo que ele conseguia lembrar.
O resto da memória estava borrado nas bordas, como um vidro sujo que dava a impressão de uma
imagem sem realmente mostrar o que era. Evangeline tinha certeza de que seu pai havia morrido alguns
meses depois dessa vaga lembrança, mas não conseguia se lembrar de nenhum detalhe. Ela simplesmente
sabia em seu coração que ele havia partido e que mais tempo havia passado desde então. "Acho que tenho
dezessete anos."
Telma e Yrell pareciam tomar notas da sua resposta, enquanto o Dr.

Stillgrass fez outra pergunta. “Quando você se lembra de ter conhecido o Príncipe Apollo?”
"Hoje." Evangeline fez uma pausa. "Você sabe quando nos conhecemos?"
“Estou aqui para perguntar, não para responder”, disse o Dr. Stillgrass vigorosamente antes de
continuar com suas perguntas: Ela se lembrava de seu noivado com Apollo, de seu casamento, da noite em
que morreu?
"Não."
"Não."
"Não."
Era a única resposta que Evangeline tinha e toda vez que ela tentava mudar isso
Às perguntas, o Dr. Stillgrass recusou-se a responder.
Em algum momento da entrevista, um novo cavalheiro entrou na sala.
Evangeline nem o tinha visto entrar, mas de repente ele estava ali, bem atrás de Telma e Yrell. Ele estava
vestido como eles, usando uma longa túnica de couro marrom sobre calças pretas justas e amarrada com
duas tiras de couro segurando uma série de facas e frascos em um quadril e um arnês de livro no outro.
O livro parecia estar em suas mãos agora, mas algo na maneira como ele anotava as coisas em seu
caderno era diferente dos outros aprendizes.
Esse jovem escrevia com floreio, agitando a pena de uma forma que atraiu a atenção de Evangeline.
Quando ele a pegou olhando para ela, ele piscou e colocou um dedo nos lábios, sinalizando para ela não
dizer isso.
E por alguma razão, ele não o fez.
Evangeline teve a sensação de que este homem não deveria ser
ali, apesar da maneira semelhante de se vestir. Mas ele foi o único deste grupo que
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Ele parecia ter sentimentos por ela enquanto lutava para encontrar respostas. Ele acenou com a
cabeça de forma encorajadora, sorriu com simpatia para ela, e cada vez que o Dr. Stillgrass dizia algo
particularmente desagradável, ele revirava os olhos.
“Posso confirmar que suas memórias do ano passado desapareceram completamente”, disse o Dr.
Stillgrass disse importante e bastante insensível. “Relataremos isso a Sua Alteza e um de nós retornará
todos os dias para ver se alguma lembrança retorna.”
O trio de médicos virou-se para sair. Dr. Stillgrass passou pelo jovem sem olhar para ele, mas Yrell
e Telma finalmente o notaram.
“Doutor…” começou Telma.
Mas Yrell, que parecia um pouco deslumbrado com o intruso, puxou o

manga de seu manto, impedindo-o de dizer mais alguma coisa enquanto o trio saía.
Apenas o jovem anônimo permaneceu.
Ele caminhou em direção a Evangeline e tirou um cartão retangular vermelho do bolso.
“Eu não teria acreditado se não tivesse visto com meus próprios olhos”, disse ele calmamente.
“Sinto muito pela perda de suas memórias. Se você quiser conversar e talvez responder algumas perguntas,
talvez eu possa preencher algumas lacunas para você.”
Ele entregou-lhe o cartão.
Kristof Knightlinger
Torre de Vigia da Manhã do Sul
As agulhas
“Que tipo de perguntas. . . ?” Evangeline começou a perguntar ao terminar.
lendo o curioso cartão.

Mas o homem já havia partido.
O fogo crepitava.
Evangeline acordou assustada, embora não tivesse intenção de adormecer.

Ela estava encolhida na poltrona perto da lareira, onde havia pensado no pequeno cartão vermelho de Kristof
Knightlinger. Ele ainda podia sentir isso em sua mão.
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Eu também pude sentir outra coisa. Os braços de um homem deslizando por baixo dela, levantando-
a cuidadosamente e trazendo-a para mais perto de um baú que cheirava a bálsamo e algo amadeirado.
Apolo.
Seu estômago afundou.
Ela não podia ter certeza absoluta de que foi Apolo quem a pegou. Eu tinha o
os olhos ainda fechados e ela ficou tentada a continuar assim. Ela não sabia por que tinha aquela
necessidade de fingir ou por que seu coração batia mais rápido enquanto ele a carregava. Apollo
precisava ter respostas para pelo menos algumas de suas perguntas. No entanto, ele
inesperadamente sentiu medo de perguntar.
Ela não tinha certeza se era porque ele era um príncipe ou porque ainda era um estranho.
Seus braços se apertaram ao redor dela. Evangeline ficou tensa. Mas de repente ele sentiu
como se estivesse começando a se lembrar de algo. Não havia muita coisa ali, apenas uma vaga
lembrança de ter sido segurado e carregado, seguida de um pensamento.
Ele a levaria através de mais do que apenas águas geladas. Ele a levaria através do fogo se
necessário, tirá-la-ia das garras da guerra, das cidades em queda e dos mundos arruinados.
...
O pensamento fez com que algo se afrouxasse dentro dela e, por um segundo, Evangeline se
sentiu segura. Mais do que certo, na verdade. Mas ela não tinha palavras para expressar exatamente o
sentimento. Eu simplesmente sabia que não era algo que eu tivesse experimentado antes: esse profundo
nível de proteção.
Lentamente, ele abriu os olhos. Já era noite lá fora, e lá dentro só havia luz do fogo, deixando a
maior parte do quarto envolta em sombras, exceto o príncipe que a abraçou. A luz se agarrou a ele,
dourando as pontas de seu cabelo escuro e queixo forte enquanto ele a carregava em direção à
cama.
"Desculpe", Apollo murmurou. "Eu não queria te acordar, mas você

“Ele parecia desconfortável na cadeira.”
Cuidadosamente, ele colocou Evangeline sobre uma colcha de penas. Então ele deu um rápido
um beijo na bochecha. Era tão suave que talvez ela não o tivesse sentido se não estivesse tão
consciente de cada movimento dele, do lento deslizamento de suas mãos quentes libertando seu corpo.
"Bons sonhos, Evangeline."
"Espere." Ela agarrou a mão dele.
A surpresa coloriu brevemente suas feições. "Você queria que eu ficasse?"
Provavelmente sim deveria ter sido sua resposta.
Eles eram casados.
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Ele era um príncipe.

Um príncipe no comando.
Um príncipe muito atraente.
Um príncipe com quem ela poderia ter sacrificado muito para estar.
Ele acariciou a mão dela com o polegar, esperando pacientemente pela resposta dela.
"Me desculpe, não me lembro de você, estou tentando", ele sussurrou.
“Evangelina.” Apollo apertou a mão dela levemente. "A última coisa que quero é que
Você sente dor e posso ver o quanto dói ter esquecido tanto. Mas se você nunca se lembrar, tudo ficará
bem. Criaremos novas memórias juntos.”
“Mas eu quero lembrar.” E mais do que isso, senti que precisava lembrar. Ainda
Eu podia sentir uma necessidade urgente de contar a alguém algo extremamente importante, mas não
conseguia me lembrar o que era essa coisa crucial ou a quem eu precisava contar. "E se houver uma maneira
de recuperar minhas memórias?" ela perguntou. "Talvez possamos fazer algum tipo de acordo com o homem que
os levou."
"Não." Apolo balançou a cabeça veementemente. “Mesmo que isso fosse possível, não valeria a pena o
risco. "Lord Jacks é um monstro", acrescentou ele rispidamente.
“Ele me envenenou em nossa noite de núpcias e incriminou você pelo assassinato. Enquanto eu estava morto,
você quase foi executado. Jacks não tem consciência nem remorso.
Se eu pensasse por um segundo que ele poderia ajudá-la, faria o que fosse necessário para trazê-lo até você.
Mas se algum dia eu te encontrar, tenho medo de nunca mais te ver.
—”
Apollo respirou fundo e, quando falou novamente, sua voz estava mais suave. “Eu só posso imaginar o
quão difícil é deixar isso passar, mas realmente poderia ser o melhor, Evangeline.
Jacks fez coisas atrozes e imperdoáveis com você, e eu realmente acredito que você ficaria mais feliz se
essas coisas permanecessem esquecidas.
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Capítulo 4
Apolo
O falecido rei Roland Titus Acadian sempre desdenhou a palavra agradável.

Agradável era para servos, camponeses e outras pessoas sem personalidade.
Um príncipe deve ser inteligente, formidável, sábio, astuto e até cruel se necessário, mas nunca gentil.
O rei Rolando costumava dizer ao seu filho Apolo: “Se você é gentil, significa que você não é
o suficiente para mais nada. As pessoas são gentis porque deveriam ser, mas como príncipe você deve
Ser mais".
Quando criança, Apolo considerou esse conselho uma licença para ser descuidado com a
vida e com os outros. Ele não era cruel, mas também não personificava nenhuma das outras virtudes que
seu pai exaltava. Apolo sempre imaginou que teria tempo para se tornar inteligente, formidável, sábio ou
astuto. Nunca lhe ocorreu que, entretanto, ele estava se tornando outra coisa.
Apollo percebeu esta verdade alarmante quando acordou do estado

de suspensão do sono em que seu antigo amigo, Lord Jacks, o colocara. Ao descobrir que todo o
Norte Magnífico acreditava que ele estava morto, Apolo esperava encontrar monumentos de flores e
baluartes de enlutados teimosos que continuavam a pranteá-lo, mesmo que o período oficial de luto
tivesse terminado.
Em vez disso, descobriu que o reino já havia avançado. Dentro de quinze dias,
havia se tornado uma nota de rodapé, lembrada como uma única
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palavra comum em uma folha de escândalo.

Enquanto estava sob a maldição do Arqueiro, ele se deparou com este escândalo específico
no dia seguinte à sua suposta morte. O jornal apenas mencionou que ele havia morrido. Apenas
uma palavra, amado, foi usada para descrevê-lo, mas isso foi tudo. O jornal nada disse sobre
suas grandes façanhas ou seus atos de bravura. E como ela poderia ter feito isso, quando a
maior parte do que ela fez foi posar para retratos?
Apolo mal conseguia suportar a visão das imagens agora, enquanto caminhava
Wolf Hall a caminho para se encontrar com o Sr. Kristof Knightlinger do The Daily Rumor.
Esta era sua segunda chance de finalmente ser mais, como seu pai o havia incentivado.
Após seu chocante retorno dos mortos ontem, Apolo percebeu a maneira diferente como as
pessoas o viam. As vozes eram mais baixas, as cabeças inclinavam-se mais rapidamente
e os olhos estavam cheios de admiração, como se ele fosse mais do que um mero mortal.
E ainda assim ele nunca se sentiu mais humano, mais vulnerável ou mais miserável.
Era tudo uma mentira. Ele nunca havia retornado dos mortos. Ele simplesmente foi
amaldiçoado, e amaldiçoado, e amaldiçoado novamente. Agora, pela primeira vez em quase
três meses, ele não estava mais sob nenhum feitiço e, ainda assim, sentia-se amaldiçoado pelo
que fizera a Evangeline.
Apolo pensou que, uma vez livre da maldição do Arqueiro, ele pensaria menos dela. A
maldição o forçou a caçá-la. Sob sua influência, houve
pensando nela a cada segundo. O tempo todo ele se perguntava onde estava e o que estava
fazendo. Ele tinha uma imagem constante de seu rosto angelical em sua mente.
Tudo o que ele queria era ela e, quando a encontrasse, tudo o que queria era estripá-la.
Agora ele ainda a queria, mas de uma forma diferente. Quando ele a viu, ele
Eu não queria matá-la. Eu queria protegê-la. Para mantê-la segura.
É por isso que ele apagou suas memórias.
Eu sabia que era o melhor. Jacks a enganou, assim como fez

enganou Apolo para ser seu amigo. Se Evangeline caísse novamente sob a escravidão de Jacks,
ele apenas a destruiria. Mas Apolo a faria feliz. Ele a transformaria em uma rainha que seria
amada e adorada. Ele iria mais do que compensar o que tinha feito com ela no passado, desde
que ela nunca descobrisse.
Se ela descobrisse que ele havia tirado suas memórias, tudo desmoronaria.
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Apenas uma outra pessoa sabia que Apollo havia levado suas memórias. Depois de hoje, sim
tudo estava indo bem, ele não teria que se preocupar com aquela pessoa. E quanto a encontrar Jacks,
Apollo esperava que a entrevista desta manhã ajudasse nisso.
Ele finalmente chegou à pequena sala da torre onde havia combinado que esse encontro acontecesse.
Ele geralmente preferia ambientes mais grandiosos: salas grandes com muita luz e janelas e ornamentações
que tornavam impossível esquecer que Apolo era da realeza. Mas hoje ele escolheu uma sala sem adornos
na torre para garantir que ninguém ouviria a conversa que ele teria.
Kristof Knightlinger levantou-se e curvou-se assim que o príncipe

entrou no quarto. "É bom vê-lo vivo e com uma aparência tão excelente, alteza."
“Tenho certeza de que meu retorno também será de grande ajuda para a venda de jornais”,
respondeu o príncipe. Ele ainda pode ter ficado um tanto amargo com a pequena fanfarra que recebeu após
sua morte.
É claro que o jornalista não pareceu notar.
Kristof sorriu com entusiasmo. Ele sempre parecia estar de bom humor.
Seus dentes eram tão brancos quanto o babado de renda que ela usava no pescoço. “Essa entrevista
também vai ajudar. Obrigado por reservar um tempo para se encontrar comigo esta manhã. Eu sei que
meus leitores têm muitas perguntas sobre como você voltou dos mortos, como era estar morto, se você
pudesse olhar para algum de nós que ainda estava vivo.”
"Não responderei a nenhuma dessas perguntas hoje", disse Apolo bruscamente.
O sorriso do jornalista desapareceu.

“Gostaria que seu artigo se concentrasse nas ações desonrosas do Senhor
Jacks e como é importante que ele seja capturado imediatamente.”
“Vossa Alteza, não tenho certeza se você sabe, mas já mencionei
seus crimes no jornal desta manhã.
“Então mencione-os novamente e torne-os mais feios desta vez. Até esse cara ser preso
criminoso, quero que seus crimes sejam publicados todos os dias. Quero que o nome dele se torne sinônimo
de vil. Isto não é só para mim, é para a Princesa Evangeline e todo o Grande Norte. Assim que eles descobrirem,
você poderá fazer sua entrevista e eu responderei a todas as perguntas que você quiser.
Mas até então, pedirei que você imprima o que preciso que você diga.”
“Claro, Alteza”, disse Kristof com um sorriso agradável.
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Mas não era mais o mesmo sorriso de antes. Este não era o seu bom humor natural. Este era um sorriso
fofo que só existia porque Apollo era um príncipe e não havia nada que Kristof pudesse fazer a não ser sorrir.
Apollo sentiu algo parecido com culpa se contorcer dentro dele com a visão. Por um segundo, ele considerou
suavizar suas demandas. Então ele se lembrou do que seu pai havia dito sobre nunca ser gentil.
Após seu encontro com Kristof, Apollo quis verificar Evangeline.

Claro, havia criados que lhe forneciam atualizações sobre ela.
Até agora, ele havia sido informado de que ela estava saudável e bem, e ainda sem qualquer memória.
Apollo esperava que depois de seu aviso na noite passada, ela abandonasse qualquer pensamento de
procurar por suas memórias. Mas a Evangeline que ele conhecia não desistia. Ela havia encontrado uma
maneira de curá-lo da maldição do Arqueiro e ele percebeu que se tivesse a oportunidade
por acaso, ela também encontraria as memórias perdidas.
Portanto, Apollo não planejou dar uma chance.
Ele já havia tomado medidas para garantir que ela estivesse totalmente ocupada naquele momento.
Manhã. Ele teria preferido ocupar seu tempo, mas já haveria oportunidades para
isso mais tarde.
Primeiro, havia mais um assunto para cuidar.

O Conselho das Grandes Casas.
Ontem ele se reuniu com alguns dos membros para provar que não era um impostor e
que ele realmente havia retornado dos mortos. Depois disso houve uma longa discussão
sobre o que fazer com o herdeiro impostor que tentou roubar seu trono. No entanto, isso acabou sendo
totalmente desnecessário, pois o filhote parecia ter fugido em algum momento durante
a discução.
Parecia que o herdeiro impostor havia sido avisado por um casal de servos apaixonados por
ele.
Apolo havia enviado vários guardas atrás dele, mas o impostor não era sua prioridade por enquanto.
O príncipe desacelerou os passos ao chegar à porta que dava para a câmara onde se encontrava.
o Conselho. A sala do outro lado sempre lembrava a Apolo uma xícara gigante de estanho.
As paredes eram ligeiramente arredondadas e o ar era sutilmente prateado, dando a tudo uma qualidade
afiada de espada.
No centro da sala havia uma mesa de carvalho branco envelhecido que se dizia ter
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Estava lá desde os dias do primeiro rei do Grande Norte, Wolfric Valor, um homem rude.
de outra época que agora estava sentado do outro lado da mesa.
Toda a conversa parou assim que Apollo entrou na sala. Mas da pintura
Ficou claro que até aquele momento a conversa se concentrara inteiramente no
mais novo membro do conselho: o famoso Wolfric Valor. Embora apenas Apollo soubesse quem realmente
era Wolfric. Ninguém mais no conselho sabia que Wolfric, junto com toda a família Valor, estava trancado em
Valory até o dia anterior.
Wolfric agora se chamava Lorde Vale. E ainda assim todos os homens e mulheres à mesa
do conselho ainda se curvava ou se curvava em sua direção. O que foi bom: tornou muito mais fácil o que a
Apollo precisava fazer. Mas também foi um pouco desconcertante ver a forma como o conselho respondeu ao
lendário primeiro rei do Norte, mesmo sem saber quem ele era.
realmente.
“Aqui está ele, de volta dos mortos!” Wolfric gritou, seguido de aplausos que se espalharam como fogo
até que todos os membros do conselho se levantaram e aplaudiram.
enquanto o príncipe Apollo caminhava em direção à mesa de carvalho branco.
Wolfric piscou para ele. Somos aliados, dizia o gesto. Estamos nisso juntos.
Amigos.
Mas Apolo lembrou-se recentemente de como seu último amigo o traiu. Sim, Wolfric
Se ele decidisse fazer o mesmo, Apolo não seria páreo para ele e sua família famosa. Tudo o que Apolo poderia
O que fazer agora era manter a sua palavra e esperar que Wolfric a cumprisse também.
“Vejo que muitos de vocês já conheceram nosso novo membro do conselho”, disse Apollo,
formulando-o intencionalmente como uma afirmação em vez de uma pergunta.
Embora Apolo ainda não tivesse sido oficialmente coroado rei, ele ainda tinha mais poder do que o
conselho. No Grande Norte, um príncipe não poderia se tornar rei antes de se casar. Mas essa lei, assim como
sua próxima coroação, foi principalmente para exibição. Eventos reais como as coroações e a Noite Sem Fim
tornaram os príncipes amados por seus
povo e encheu os reinos de esperança e amor.
Dito isto, o Conselho das Grandes Casas não estava totalmente indefeso. Eles não podiam parar
Apolo nomearia uma nova Grande Casa, mas eles poderiam lutar com ele por isso e, no processo,
desenterrar verdades perigosas que Apolo não queria arriscar que alguém descobrisse.
A última coisa que ele precisava era que o reino soubesse que o lendário
Os valores haviam retornado dos mortos e agora se faziam passar por Casa Vale.
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Ele estava morto há apenas algumas semanas, mas o mundo acreditava que os Valores haviam
morto há centenas de anos.
Apollo ainda estava lutando para compreender o fato de que as histórias dos Valory eram verdadeiras e
que os Valors estavam trancados dentro dele. Ele odiava imaginar que tipo de escândalo o reino faria se
descobrisse. E ela nem queria pensar nas perguntas que Evangeline faria se descobrisse que foi ela quem abriu o
Arco da Valoria.
Parecia que o irmão dela, Tibério, estava certo sobre o que ela faria o dia todo.
tempo.
Apolo só esperava que Tibério estivesse errado sobre o que aconteceria.
depois que o arco foi aberto.
"Lorde Vale e sua família estavam lá quando voltei dos mortos."
Apollo explicou isso sem problemas, já que isso era parcialmente verdade. Honora Valor, esposa de Wolfric, o
curou da maldição do Arqueiro e da maldição do espelho.
Ele realmente se sentia em dívida com ela, então foi fácil dizer seriamente: “Sem esta família, talvez eu não
estivesse aqui hoje. Como recompensa, decidi fazer para eles uma Grande Casa e dar-lhes um terreno
onde possam cuidar dos outros da mesma forma que cuidaram de mim.”
Por um momento todo o conselho ficou em silêncio. Apollo pôde ver que, embora os membros já tivessem
se sentido atraídos por Wolfric antes, eles não tinham certeza sobre esse homem-urso e ainda mais nervosos
com a proclamação de Apollo.
Apolo nunca concedeu a honra de Casa Grande a uma família, nem seu pai antes dele,
nem o pai de seu pai antes dele. Foi bastante simples de fazer, mas depois de pronto foi muito difícil desfazer.
Dar poder era muito mais fácil do que tirá-lo.
Embora Apollo pudesse sentir que cada membro do conselho temia que esta declaração fosse
teria tirado o poder.
Quase pude ver as perguntas na ponta da língua deles: Você acabou de voltar do
morto. Tem certeza de que isso é sábio? Você está planejando fazer outras Grandes Casas? Como você
sabe que esta casa realmente merece ser Grande, ser uma de nós?
“Minha família está grata por sua generosidade, Alteza. É realmente uma honra estar
neste conselho entre tantos homens e mulheres excelentes.”
A voz de Wolfric era suave, mas seu olhar era firme e inabalável enquanto ele
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Ele olhou ao redor do conselho. Um por um, ele encontrou os olhos de cada membro, e mais do que
alguns pareceram prender a respiração.
Quando criança, Apolo ouviu inúmeras histórias sobre esse homem.
Dizia-se que Wolfric Valor era capaz de derrubar exércitos inteiros com um único grito de guerra e
arrancar as cabeças dos inimigos com as próprias mãos. Ele uniu os clãs guerreiros do Norte para
formar um reino e construiu Wolf Hall como presente de casamento para sua esposa depois de roubá-
la de outro.
Superficialmente, o homem diante dele não parecia tão imponente quanto as histórias
afirmavam. Apolo era mais alto e usava roupas muito mais finas. No entanto, Wolfric possuía aquela
coisa indefinível de que seu pai sempre falava.
Wolfric incorporou tudo o que Apollo nunca tentou ser.
O conselho não disse uma palavra até que Wolfric finalmente os libertou de seu
olhar.
Foi Lord Byron Belleflower quem falou então. “Bem-vindo ao conselho, Lorde Vale.
Espero que você já tenha sido informado de todos os assuntos recentes do reino. “Há algumas outras
questões importantes que precisam ser discutidas hoje.”
Belleflower virou-se para Apolo. Ao contrário de quase todo mundo no castelo

que observava o príncipe desde seu dramático retorno dos mortos, Byron Belleflower não olhou para
Apolo com espanto ou
temer.
Ele e Apolo não se davam bem há anos e, pelo olhar zombeteiro do jovem, parecia que Byron
havia se tornado ainda mais desagradável durante o tempo em que Apolo esteve ausente de seu
trono. Corriam rumores de que o amante de Belleflower havia morrido, embora Apolo não teria
ficado surpreso ao saber que ela havia fingido sua morte para fugir dele.
"Agora", disse Belleflower em voz alta, antes de fazer uma pausa dramática para fazer
Ele tinha certeza de que todos os outros na grande mesa estavam olhando em sua direção.
A maioria dos outros membros do conselho eram mais velhos, mas Lorde Belleflower tinha mais
ou menos a idade de Apollo. Os dois foram amigos quando crianças, até que o jovem Belleflower cresceu
o suficiente para entender que Apolo herdaria um reino inteiro, enquanto ele herdaria apenas um
castelo em uma montanha fria e sombria. Apollo teria removido Byron do conselho anos atrás, mas
infelizmente o Castelo Belleflower tinha um exército particular considerável do qual o príncipe não queria
correr o risco de estar do lado errado.
Foi assim com a maioria dos vereadores. Se algum fosse eliminado,

Isso causaria um certo grau de consequências que seria melhor evitar para a Apollo.
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“Eu sei que você conversou ontem com alguns outros membros do conselho sobre uma coroação
rápida, rápida”, continuou Belleflower. "Mas alguns de nós consideram imprudente seguir em frente
quando ainda há dúvidas sobre sua esposa."
Apolo enrijeceu. “Que tipo de perguntas sobre minha esposa?”

Belleflower sorriu de repente, como se Apollo tivesse acabado de dizer exatamente o que queria.
ouvir. “Alguns de nós não conseguem deixar de se perguntar: por que Lord Jacks apagou as
memórias de Evangeline? O que ela sabe que poderia machucá-lo? A menos que
...
Ela trabalhou com ele para envenenar você?
"Essa é uma declaração de traição", interrompeu Apolo.
"Então experimente", pressionou Belleflower.
“Não preciso provar isso”, disse Apollo.
“Mas pode ser útil”, Lady Casstel interrompeu. Ela era um dos membros mais antigos e sábios
do conselho e, como tal, muitas vezes liderava o caminho para a maioria dos outros. “Não acho que sua
namorada seja uma assassina.
Mas os rumores que circularam sobre Evangeline após sua morte foram desagradáveis e ela
é estrangeira. Só poderia funcionar a seu favor encontrar uma maneira de mostrar às pessoas que
ela agora realmente faz parte deste reino e que é completamente leal a você.
“Como você propõe que eu faça isso?”

"Deixe-a grávida de um herdeiro", disse Lady Casstel sem pausa. “Não é só para o bem
do reino, mas para protegê-lo. Com seu irmão destituído do título e atualmente desaparecido. . .”
Apolo estremeceu à menção de seu irmão Tibério e, por um segundo, as cicatrizes em suas
costas doeram novamente. Alguns membros do conselho pareceram notar.
Felizmente, reagir às menções de seu irmão não era novidade.

Ninguém presumiria que Tibério era a verdadeira razão pela qual as costas de Apolo estavam
cobertas de cicatrizes. Apenas Havelock e alguns mortos-vivos sabiam a verdade.
Havelock levaria o segredo para o túmulo e Apollo tentava não pensar em vampiros. Havia muitos
assuntos desagradáveis para tratar, como o súbito pedido do conselho por um herdeiro.
Embora pela forma como Lady Casstel falou sobre o assunto, ficou claro
Esta questão foi discutida antes da reunião do conselho.
“Não há mais ninguém na linha direta do trono”, continuou ele. “Seria muito fácil para
outro impostor para levar a coroa caso algo mais aconteça com você."
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“Nada vai acontecer comigo de novo”, disse Apollo. "Eu já

superou a morte. “Não vou recuperá-lo tão cedo.”
"Mas ele eventualmente voltará para você." Estas palavras vieram de Wolfric Valor.
“A morte está chegando para todos nós, Alteza. Ter um herdeiro fará mais do que proteger o
reino: poderá manter a morte afastada por mais algum tempo.”
Wolfric olhou solenemente para o outro lado da mesa. Se Wolfric quisesse, este poderia ter
sido o momento em que ele teria contado a todo o conselho que Apolo nunca havia retornado dos
mortos, mas não o fez.
E embora Apollo não gostasse, ele tinha que admitir que Wolfric estava certo. Foi menos
as pessoas provavelmente fariam jogadas pelo trono quando houvesse um sucessor claro no poder.
Ter um herdeiro também protegeria seu relacionamento com Evangeline. Depois que ela tivesse seu
filho, não havia como deixá-lo. Mas ele não queria forçá-la a ficar assim.
“Evangeline ainda não se lembra de mim”, disse Apollo.

“Isso realmente importa? “Você é um príncipe,” Belleflower inseriu. “A menina deveria
sinta-se sortudo por ser casado com você. Sem você, ela não seria ninguém.”
Apollo lançou-lhe um olhar feio e brevemente se perguntou se havia algo mais acontecendo.
em seu desdém, ele suspeitou que Evangeline havia trabalhado com Jacks para matá-lo.
“Evangeline não é ninguém. Ela é minha esposa. Trabalharei com uma herdeira quando ela se
sentir mais confortável.”
“E quanto tempo isso vai demorar?” Belleflower levantou a voz, claramente tentando reunir os
outros para sua causa. "Estava lá ontem. Sua esposa parecia um fantasma assustado ao seu
lado, toda pálida e trêmula! Se você se importasse com este reino, você se livraria dele e encontraria
um novo.
"Não vou substituir minha esposa." Apollo levantou-se da cadeira com bastante
o suficiente para balançar os jarros de vinho e fazer com que várias uvas caíssem dos
pratos sobre a mesa. Essa conversa estava indo longe demais.
Também estava se afastando muito do que realmente precisava ser discutido.

“Evangeline não é mais um assunto de conversa. A próxima pessoa que a menosprezar
não dirá mais uma palavra nesta mesa. Se alguém nesta sala realmente se preocupa com o reino,
deixará de se preocupar com a lealdade de Evangeline e começará a procurar Lord Jacks.
Até que ele morra, ninguém estará seguro.”
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capítulo 5
evangélica
À luz de um dia frio, tudo parecia menos um sonho febril embaçado e mais um vitral perfeito. O quarto de
Evangeline cheirava a chá de lavanda, doces amanteigados e uma doçura herbácea inidentificável que a fazia
pensar em jardins primorosamente cuidados.
Por um lindo momento, ele se pegou pensando: É assim que se sente a perfeição.
Ou deveria ter parecido assim.
Os pedaços quebrados dentro dela lutaram com essa cena elegante. uma pequena voz
mas com firmeza em sua cabeça ele disse: Isso não é perfeito, isso não está certo. Mas antes que a voz
pudesse dizer mais alguma coisa, foi abafada por uma série de outros sons mais alegres.
Eles começaram a caminhar suavemente do outro lado da porta de Evangeline. Então como
Com uma explosão de suaves fogos de artifício florais, os donos das vozes entraram em sua suíte.
Costureiras, três, todas sorrindo ao cumprimentá-la: “Bom dia, alteza!”
“Você parece tão revigorado, alteza!”

“Esperamos que você tenha dormido profundamente, pois seu dia será agitado, alteza!”
As mulheres foram seguidas por um desfile de servos carregando peças de tecido,
carretéis de fitas, cestos de enfeites e penas, colares de pérolas e flores de seda.
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"O que é tudo isso?" —Evangelina perguntou.

"Para o seu guarda-roupa real", disseram as três mulheres ao mesmo tempo.
"Mas eu tenho um guarda-roupa." Evangeline olhou interrogativamente para o pequeno canto

cheio de roupas que ficava entre seu quarto e o banheiro.
“Você tem um guarda-roupa para o dia a dia, sim”, respondeu a costureira-chefe, ou talvez fosse o
mais vocal. “Estamos aqui para prepará-lo para ocasiões especiais. Você precisará de algo
espetacular para sua coroação. Em seguida, acontecerá o baile da coroação e a caça poderá ocorrer
em qualquer dia.
“Então, é claro, você organizará seu próprio conselho”, interrompeu a costureira mais alta.
“Você terá que se vestir bem para cada uma dessas reuniões.”
"E você vai querer alguns vestidos brilhantes para toda a próxima primavera.
festas e jantares formais”, disse a terceira costureira.
Então todos começaram a conversar sobre como a cor dela era perfeita para a primavera, e não
seria ótimo ter certeza de que cada vestido que ela usava tivesse pelo menos um toque de rosa para
combinar com seu lindo cabelo?
No meio de tudo isso, apareceram mais servos. Eles carregavam carros dourados cobertos de
lanches e guloseimas tão lindos quanto um tesouro em um baú. Havia biscoitos em formato de
castelo, tortas cobertas com frutas em tons pastéis, peras escalfadas em molho dourado, tâmaras
cristalizadas com coroas em miniatura e ostras no gelo com pérolas rosa que brilhavam à luz.
“Esperamos que tudo isto seja do seu agrado”, disse um dos criados. "Se precisar de alguma coisa
mais, basta perguntar. Sua Alteza o príncipe queria que você soubesse que pode ter o que quiser
você quer."
“E se você precisar de uma pausa, é só nos avisar”, disse a alta costureira

antes de enfiar a mão no pequeno avental e tirar uma fita métrica.
Foi pouco depois disso, quando os braços de Evangeline estavam sendo medidos para
colocar as luvas, que ela percebeu a cicatriz. Estava na parte inferior do pulso direito, fino e branco,
com o formato de um coração partido. E eu definitivamente não tinha estado lá antes.
Assim que a medição foi concluída, Evangeline ergueu o pulso para examinar o estranho
coração partido. Ele passou um dedo sobre ele com cuidado. Sua pele arrepiou quando ele a tocou.
Naquele instante, foi como se a bolha preciosa em que eu estava estourasse.

Pop. Pop. Pop.
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A maravilha de todas as iguarias, doces e lindos tecidos desvaneceu-se à medida que
Evangeline olhou para o pequeno coração partido. Ele não conseguia se lembrar de nada, mas se lembrava
da vozinha em sua cabeça, avisando-o de que nem tudo estava perfeito.
Evangeline continuou estudando a cicatriz, lutando para lembrar como a havia conseguido.
recebeu, até que flagrou a alta costureira olhando para ela de forma estranha.
Evangeline rapidamente cobriu a cicatriz com a mão.
A costureira não falou nada sobre o coração. Mas algo no caminho que havia
olhou fez Evangeline se sentir inexplicavelmente nervosa.
Então ele notou a mulher saindo furtivamente da suíte enquanto as outras costureiras continuavam
trabalhando.
Evangeline não sabia se a cicatriz era realmente algo com que se preocupar ou se talvez ela estivesse
apenas imaginando a reação da mulher. Evangeline não tinha motivos para ficar alarmada, a não ser a voz em
sua cabeça dizendo que algo não estava certo. Mas talvez o que realmente estivesse errado fosse que ele
estivesse ouvindo uma voz em sua cabeça.
Talvez ela pudesse ter confiado se tivesse sido jogada em uma masmorra. Mas ela estava em um
castelo saído de uma das histórias de sua mãe e casada com um belo príncipe que havia retornado dos mortos
e estava desesperadamente apaixonado por ela. Esta nova vida não era apenas um conto de fadas,
era algo saído de uma lenda.
Enquanto as tramas e os sentimentos continuavam girando em torno deles, chegou outro visitante:
um dos aprendizes de medicina do dia anterior. Evangeline lembrou que seu nome era Telma.
Evangeline não sabia há quanto tempo ela estava ali. O teste atual era para uma capa com capuz cor de
framboesa feita de tecido de veludo profundo que cobria seus olhos até agora.
“Só vim fazer um check-up rápido, alteza”, disse Telma. "Este é um momento ruim?"
"Ah, não, só estou praticando ser uma almofada de alfinetes", disse Evangeline, esperando
parecer mais feliz do que se sentia.
“Como estão suas memórias perdidas?” —Telma perguntou. "Alguém voltou?"

“Receio que não”, disse Evangeline. Então ele se perguntou se talvez ela
Eu deveria mencionar a voz em sua cabeça.
Mas a resposta de Telma fê-la hesitar. “Lamento que você ainda não se lembre”, disse ele.
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E poderia ter sido simplesmente a imaginação excessivamente zelosa de Evangeline,

mas eu poderia jurar que esse assistente não parecia nem um pouco arrependido. Na verdade, ela parecia
aliviada. A reação me lembrou o que Apolo disse a Evangeline na noite anterior: Jacks fez coisas atrozes e
imperdoáveis com você, e eu realmente acho que você poderia ficar mais feliz se essas coisas fossem
esquecidas.
Até então, Evangeline tentara não pensar nisso. Pensar demais nas memórias perdidas a fazia se sentir
cansada, oprimida e perdida. Eu queria muito acreditar que se eu conseguisse encontrar uma maneira de
recuperar as memórias, tudo seria melhor.
Mas e se Apolo estivesse certo? E se lembrar só piorasse tudo? Ele parecia genuinamente preocupado
com a perspectiva de ela recuperá-los. E agora essa assistente parecia sentir o mesmo, como se Evangeline
realmente ficasse melhor se ela sentisse isso.
vai esquecer
E, no entanto, era difícil ignorar completamente o seu desconforto. Talvez fosse porque mesmo
Na época, ela realmente não tinha nada além da palavra de Apolo.
“Telma, ouvi uma coisa ontem à noite e me pergunto se é verdade.
Ouvi dizer que Apolo foi assassinado na nossa noite de núpcias e que fui incriminado pelo crime.
Telma empalideceu com a pergunta. "Eu nunca pensei que você faria isso."
“Mas é verdade que outros acreditaram que eu fiz isso?”
Telma assentiu gravemente. “Foi um momento terrível para todos. Mas agora que Apolo
voltou, espero que tudo isso tenha chegado ao fim.”
Telma exalou lentamente e algo sonhador encheu seus olhos. "É surpreendente, não é,
que o príncipe voltou dos mortos por você?" O olhar que ele deu a Evangeline foi tão sério, tão doce,
puro e surpreso, que Evangeline não pôde deixar de se sentir um pouco tola ao pensar em confiar em
uma vozinha paranóica. a cabeça dela.
Quando as costureiras, o médico e os criados finalmente partiram, já era noite e a suíte de Evangeline passou
de um centro de atividade a um santuário tranquilo, animado apenas pelo crepitar do fogo e pelo badalar
distante de um relógio de torre. Foi a primeira vez que Evangeline ficou sozinha o dia todo.
Mas a tranquilidade não durou. Pouco depois de se encontrar sozinha, alguém bateu à sua porta.
"Posso entrar?" Apolo perguntou.

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Evangeline olhou rapidamente no espelho mais próximo para verificar seu reflexo e
alisando o cabelo, inesperadamente nervosa, antes de responder: "Vá em frente."
A porta se abriu silenciosamente e Apollo entrou com confiança.

Ele ainda era bonito e ainda era um príncipe.
Não que Evangeline esperasse que ele deixasse de ser bonito ou príncipe. Ela
ela simplesmente se sentiu oprimida pela verdade mais uma vez. Devido à sua posição em sua suíte, tudo alto
e majestoso. E ela percebeu que ele sabia o quão bonita ela estava e exatamente que efeito ela estava causando.
tendo nele.
Ele sorriu ainda mais enquanto suas bochechas esquentavam. Eu esperava que nem sempre
foi assim. Fazia apenas um dia e meio desde que ela o conheceu, pelo menos era disso que ela se lembrava.
“Ouvi dizer que você ficou dentro de casa o dia todo. Participe de uma caminhada comigo? disse a palavra
andam com uma torção na boca que fez Evangeline pensar que eles estavam fazendo outra coisa
do que apenas caminhar.
Seu estômago deu uma reviravolta vertiginosa.

Ela não sabia se talvez fossem suas memórias voltando, ou talvez ela estivesse apenas atraída por ele.
"Sim, eu adoraria me juntar a você."
"Fico feliz em ouvir isso."
Apolo trouxe para Evangeline um manto branco fofo forrado com pele branca como a neve.
Ele a ajudou com a capa, seus dedos quentes permanecendo em sua nuca enquanto mexia em seu cabelo.
Parecia mais intencional do que acidental. Na verdade, Evangeline estava começando a suspeitar que tudo o que Apolo
fazia era intencional.
Depois de sair de seus quartos, ele acenou para os guardas que esperavam.
Foi uma inclinação quase imperceptível do queixo, mas parecia ter o poder de um comando latido.
Os guardas baixaram a cabeça em uníssono e recuaram para que o casal pudesse
passar. Então eles os seguiram por trás, tentando manter uma distância respeitável.
Evangeline e Apolo percorreram em silêncio os primeiros corredores do castelo, ladeados pela luz quente de
todos os lustres das antigas muralhas. Ele ainda tinha muitas perguntas para Apolo, mas agora tudo o que sentia
eram os nervos fervilhando dentro dele.
Talvez tenha sido o grupo de guardas com suas brilhantes armaduras de bronze que o impediu de falar.
Eles estavam cerca de meio corredor atrás, mas
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Evangeline podia ouvir suas botas batendo no chão de pedra, então imaginou que se falasse, eles
também a ouviriam.
Apolo pegou a mão dela.
Evangeline sentiu um choque.
“Então você pode parar de pensar nos guardas e pensar sobre isso
Em vez disso." Apolo apertou suavemente seus dedos.
Evangeline nunca tinha dado a mão a um rapaz antes, pelo menos não que ela
poderia lembrar. Ontem Apolo pegou a mão dela, mas foi mais para puxá-la pelo castelo.
Isto era . . . legal. A pressão suave dos dedos de Apolo, a forma como a mão dela parecia
pequena e protegida dentro da dele. É claro que isso não ajudava em nada o problema de ficar nervoso
demais para conversar. Na verdade, ela se sentia mais ansiosa do que antes. Tudo isso era tão
novo que eu não tinha certeza do que fazer.
Apolo não era um simples menino que trabalhava num estábulo ou na padaria do pai.
Ele era o governante de um reino. Ele tinha o poder de ter vidas na palma da sua mão.
Mas neste momento, ele estava apenas segurando a mão dela.
Eu estava prestes a perguntar mais uma vez como eles se conheceram.
originalmente quando viu a placa pregada em uma das portas arredondadas do castelo.
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O sangue de Evangeline gelou.

Abaixo da lista dos crimes de Lord Jacks havia um retrato... se é que se pode chamar assim
Então. A imagem era mais uma sombra do que um homem, um rosto com dois buracos escuros no lugar
dos olhos e um corte em forma de boca.
Apollo puxou-a para mais perto de seu lado. "Não preste atenção a esses sinais."
“É realmente assim que Lord Jacks se parece?” Evangeline sabia que Apolo tinha
Ela o chamou de monstro, mas não esperava isso.
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“É um esboço. Ele parece mais humano do que isso, mas pouco.”
Algo semelhante ao ódio cresceu em Apolo quando ele disse essas palavras.
Foi o tipo de emoção que fez Evangeline querer se afastar dele. Ele imaginou que Apolo tinha todos os motivos
para ficar ressentido, mas por um segundo sentiu vontade de fugir.
Embora talvez isso tenha sido por causa do sinal dos Jacks?
Os pensamentos de Evangeline continuaram voltando para a imagem sombria até
Ele perdeu brevemente a noção de onde eles estavam e para onde estavam indo. De repente encontrado
subindo uma estreita escada em espiral de pedra.

Não havia grade de um lado, apenas uma queda assustadora na base da torre. Sim
Se Evangeline estivesse em plena posse de seus sentidos, ela nunca teria começado a escalar.
Ele esticou o pescoço, mas havia tantos passos à frente que ele não conseguia ver o topo, e eles estavam
estreito demais para ela e Apolo andarem lado a lado.
“Para onde levam essas escadas?” ele perguntou incerto.
“Acho que é melhor se for uma surpresa”, disse Apollo. Ele estava bem atrás dela. eu podia ouvir
seus passos. Mas os passos dela e os dele eram os únicos.
Os guardas deviam ter permanecido ao pé da escada, e Evangeline logo percebeu que os invejava.
“Posso ter uma ideia de para onde estamos indo?” ela perguntou. "Tem uma
torre aqui em cima, você está planejando me trancar?
O som dos passos de Apolo parou.
Ele imediatamente soube que havia dito a coisa errada.
“Você não é uma prisioneira, Evangeline. “Eu nunca iria trancar você.”
"Eu sei. Eu só estava brincando." E Evangeline queria acreditar que isso era verdade. Ela realmente não acreditava.
que Apolo a trancaria em uma torre como um cruel rei de conto de fadas. No entanto, seu coração começou a
bater de forma diferente. Perigo.
Perigo. Perigo, ele parecia dizer, mas era tarde demais para dar meia-volta.
Eles estavam quase no topo. Alguns passos à frente, ele finalmente viu outra porta, uma simples
retângulo sem qualquer ornamento.
“Deve estar desbloqueado”, disse Apollo.
Nervosa, Evangeline abriu a fechadura e foi rapidamente recebida por um
noite escura e o vento frio assobiando que chicoteava seu cabelo em seu rosto.
Por favor, não me abandone aqui, pensou ele.
“Não se preocupe, estou aqui”, disse Apolo com ternura.

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Evangeline não sabia se ele sentiu o medo dela ou se realmente disse as palavras em voz alta.
alto. Mas ele imediatamente apareceu atrás dela, bloqueando o vento e proporcionando uma
parede sólida de calor para suas costas.
À medida que seus olhos se acostumaram à escuridão, ele viu que a noite não estava tão escura quanto antes.
pensei antes: havia luz das janelas do castelo abaixo iluminando uma pequena parede com ameias
que cercava o topo da torre. Além do castelo, o mundo estava escuro, exceto pelos relâmpagos
de estrelas que formaram constelações desconhecidas.
“Era isso que você queria que eu visse?” ela perguntou.
"Não", disse Apolo calmamente. "Deve levar apenas mais alguns segundos."
Um momento depois, os sinos do relógio da torre tocaram.

Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
Campainha.
A cada toque, rajadas de luz ganham vida à distância.
No início eram apenas algumas: brasas distantes de brilho que apareciam aqui e ali como fragmentos
de estrelas caídas. Mas logo havia mais luz do que escuridão. Um mundo brilhante, como se o céu e o
A Terra teria se movido e agora estaria coberta de estrelas brilhantes.
"O que é tudo isso?" —Evangelina perguntou.
“É um presente para nós. Chama-se Noite do Fogo. É uma bênção antiga do Norte.”
Apollo disse, sua voz mais suave do que antes enquanto ele se aproximava, pressionando seu peito quente com mais força.
firmeza contra suas costas. “Normalmente isso acontece antes de um rei ir para a guerra. ELE
Eles acendem fogueiras por todo o país e as pessoas queimam palavras de bênção.
Desejos de saúde, força, discrição e um retorno seguro para casa.
Quando descobri que haveria uma Noite do Fogo em nossa homenagem esta noite, pensei que você gostaria de ver. Cada
fogueira lá embaixo é para nós. Neste momento, os súbditos de todo o Magnífico Norte
“Eles estão enviando palavras ardentes de bênção para nossa saúde e nosso casamento”.
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“É como um conto de fadas”, murmurou Evangeline. Mas mesmo quando as palavras

saiu, eles não pareciam verdadeiros.
Não era como um conto de fadas. Foi um conto de fadas. Era o seu conto de fadas.
As coisas realmente mudariam se ele se lembrasse exatamente como chegou aqui,
Como ela conheceu Apolo, como eles se apaixonaram e se casaram?
Ou seria apenas diferente? Talvez mesmo que ela tivesse todas as suas memórias, Apollo ainda a deixaria nervosa.
Enquanto o vento soprava ao seu redor e o fogo ganhava vida lá embaixo, Evangeline
Ele lentamente se virou e olhou para o príncipe. Seu príncipe.
"Você está olhando na direção errada." Ele sorriu, lento e arrogante.
Seu coração batia cada vez mais rápido. Perigo, perigo, perigo, ele pareceu dizer novamente.
Mas Evangeline não tinha mais certeza se poderia confiar mais nisso, ou talvez ela apenas gostasse do perigo.
"Talvez eu prefira esta visão." Ele levou a mão ao queixo de Apolo. Ele
Foi um pouco áspero contra a palma da mão quando ela inclinou o rosto.
Eu não tinha certeza se estava fazendo isso direito; a única coisa que senti foi nervosismo
Ela ficou na ponta dos pés e pressionou a boca contra a dele.
"Finalmente," Apolo rosnou. Ele então pegou o lábio inferior dela entre os dentes enquanto a beijava de
volta.
Fogos de artifício ganham vida à distância. Evangeline pôde ouvi-los explodir quando o
As mãos de Apolo deslizaram sob sua capa, empurrando-a para o lado enquanto ele a puxava para mais
perto.
Ela não tinha certeza se eles estavam virando em direção à borda da torre ou se era apenas a cabeça dela.
tonto Mas ela podia sentir o vento soprando atrás dela e sabia que os braços do príncipe eram a única coisa
que a impedia de cair.
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Capítulo 6
evangélica
O mundo mudou da noite para o dia, e não foi simplesmente porque Evangeline sentia frio na
barriga toda vez que pensava em beijar Apolo.
A estação parecia ter mudado enquanto eu dormia, passando do inverno para a primavera. Em
vez de olhar pela janela para ver mantas brancas, ele encontrou árvores verdes ansiosas, arbustos e
musgos felizes e pedras brilhantes. Tudo estava coberto por uma fina névoa de chuva prateada que
ecoava do lado de fora de sua janela.
Naquela manhã, enquanto chovia, outro médico a visitou para ver se ela havia se lembrado de
alguma coisa, mas ela não se lembrou. Depois disso, as costureiras voltaram, mas não ficaram muito
tempo.
Parecia que havia outro compromisso na agenda de Evangeline,
embora ela não tenha percebido até que um visitante completamente novo chegou.
“Olá, Alteza, sou Madame Voss. É um prazer te conhecer."
A mulher curvou-se perfeitamente e a bainha da saia verde esmeralda roçou o chão de pedra. O cabelo
de Madame Voss era de um lindo tom prateado e seu rosto comprido estava cheio de profundas rugas de
sorriso que deram a Evangeline uma impressão imediata de calor.
“Serei seu tutor em tudo relacionado à realeza. Mas primeiro, vamos começar com tudo
"o que está relacionado a você." Madame Voss colocou um lindo livro azul no colo de Evangeline.
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No interior, as páginas eram douradas com um brilho dourado que combinava com o título decorativo do livro.
Evangeline leu em voz alta. “A maior história de amor já contada: a verdade
e História Integral de Evangeline Fox e o Príncipe de Copas.
Madame Voss ofegou. "Ah, que problema!" Então ela atingiu o volume que Evangeline tinha em seu
volta até que finalmente o título mudou para: A maior história de amor já contada: a história verdadeira e completa de
Evangeline Fox e do príncipe Apollo Titus Acadian.
“Minhas desculpas por isso, Alteza. Este livro acabou de ser impresso. Eu esperava que já que era assim
novo, era imune à maldição da história.” Ela lançou ao livro um olhar de repreensão. "Com
felizmente, a única coisa delicada é o título".
“Por favor, não se desculpe”, disse Evangeline.
Até então, Evangeline não tinha pensado muito na história da Maldição do Norte, mas sua mãe lhe contou tudo
quando ela era pequena. Todos os contos de fadas do Grande Norte foram amaldiçoados. Algumas histórias não
puderam ser escritas, outras não
deixaram o Norte e muitos mudaram cada vez que foram compartilhados, tornando-se cada vez menos
verdade em cada história. Foi dito que todas as histórias do Norte começaram como história
reais, mas com o tempo, a maldição da história do Norte os distorceu até que restassem apenas fragmentos da
verdade.
“De onde eu venho, os livros ficam quietos nas prateleiras”, disse Evangeline.
"Eu acho isso encantador."
Ele olhou para a capa um pouco mais. Esta foi a primeira vez que vi as palavras de um
mudança de livro diante de seus olhos. Madame Voss o tratava como um incômodo, mas para Evangeline era
mágico. Porque foi mágico.

Mas também foi curioso que o primeiro título mencionasse o Príncipe de Copas.
No Império Meridiano, de onde Evangeline era originária, o Príncipe de Copas era um mito, um
personagem encontrado dentro de baralhos de cartas de adivinhação, não uma pessoa real de
carne e osso. Ele se perguntou se aqui, talvez, o Príncipe de Copas poderia ser outro apelido para o Príncipe Apolo.
Ela sentiu um choque desconfortável com o pensamento e se perguntou o que mais ela não sabia sobre o marido.
mesmo quando ela disse a si mesma que isso não importava. Ela e Apollo criariam novas memórias, como
Eles haviam feito isso na noite anterior.
Mesmo assim, Evangeline não conseguia se livrar da estranha sensação de desconforto que sentia.
dentro dela enquanto abria o livro de Madame Voss.
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As páginas finais eram impressionantes retratos coloridos de Evangeline e Apollo

olhando nos olhos um do outro enquanto fogos de artifício explodiam ao fundo. Apolo foi retratado
vestido com um belo traje real, uma capa e uma grande coroa dourada adornada com grandes rubis e
outras pedras preciosas.
Por um segundo, Evangeline pensou ter visto uma terceira pessoa na imagem: outro homem.
ele parecia estar olhando da borda de uma página. Mas tal como o título original do livro, esta imagem
apareceu e depois desapareceu.
Havia mais ilustrações na segunda página e nada se movia.
O topo da página estava decorado com imagens de um sol e de uma lua e um céu estrelado pendurado
acima das palavras:
"Isto é certo?" —Evangelina perguntou. “O príncipe Apollo jurou nunca amar?”
"Ah, sim! Algumas pessoas pensaram que era apenas uma piada, mas acho que não", disse Madame
Voss. "Foi um pouco alarmante, na verdade. Temos essa tradição no Norte: uma dança fantástica chamada
Nocte Neverending. "
Evangeline sabia um pouco sobre Nocte Neverending, mas não disse uma palavra. Ainda
Ele não sabia nada sobre seu primeiro encontro com Apolo e nunca mais perguntou a ele.
sobre isso na noite anterior.
“Apolo disse que uma vez que o baile começasse, ele nunca terminaria, pois ele não tinha planos de
encontrar uma noiva”, continuou Madame Voss. “Então ele conheceu você. É uma pena que você não se
lembre. Foi realmente amor à primeira vista. Eu não estava lá, é claro. O jantar foi muito exclusivo e vocês se
encontraram em uma clareira privada, protegida por um
arco.
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Ele disse a palavra reverência de maneira diferente de todas as outras, como se fosse um pouco de mágica.
em vez do que Evangeline provavelmente estava imaginando.
"Eu acho que os arcos são especiais?" Evangeline disse.
“Ah, sim”, respondeu Madame Voss. “Foram construídos pelos Valors, nossos primeiros rei e rainha, para que
pudessem viajar para qualquer lugar do Norte. Mas os arcos também são ótimos para proteger coisas. O príncipe tem um
que guarda a mais magnífica árvore fênix. Você realmente deveria me pedir para mostrar isso a você algum dia. Oh
espere." Ela olhou para o livro. "Aposto que tem uma foto aqui."
O tutor virou a página e, de fato, havia um retrato deslumbrante de Apolo descansando
em um galho de uma das árvores mais magníficas que Evangeline já tinha visto. Cada folha parecia brilhar. Metade
deles era uma sinfonia de cores quentes da colheita – amarelo, laranja e castanho-avermelhado – mas o resto parecia ouro
verdadeiro. Ouro cintilante e cintilante do tesouro do dragão.
“Essa é a árvore fênix”, disse Madame Voss. “Depois que crescer e estiver em plena
florescendo, leva mais de mil anos para amadurecer e as folhas lentamente se transformam em ouro verdadeiro.
No entanto, se uma folha for arrancada antes que todas as folhas tenham mudado, a árvore inteira pegará fogo. Bicha!"
ele disse com um aceno dramático de mão antes de dar a Evangeline um

olhar de advertência.
“Não se preocupe, eu nem sonharia em arrancar uma folha”, disse Evangeline.
Mas Madame Voss já havia virado a página.
Era Apolo de novo, mas desta vez ele montava um cavalo branco e se vestia de maneira mais grosseira: calça
marrom-madeira, camisa de colarinho aberto e colete de pele com tiras de couro cruzadas segurando um arco dourado
e uma aljava com flechas atrás. ele.
“Foi quando ele a pediu em casamento”, disse Madame Voss. “Era a primeira noite de Nocte Neverending e eu
estava vestido como personagem de uma das histórias mais queridas, A Balada do Arqueiro e da Raposa.”
“Eu conheço essa história”, disse Evangeline. "É o meu favorito . . ."
Ou sempre foi. Enquanto ele dizia as palavras agora, elas não pareciam exatamente
Tão verdade.
"Isso é maravilhoso", respondeu Madame Voss. “Espero que você possa imaginar isso então. O príncipe
Apolo parecia tão bonito ao entrar no baile em um poderoso cavalo branco. Ele estava vestido exatamente como o Arqueiro...
De repente, Evangeline não conseguiu ouvir mais palavras. Ele estava com dor de cabeça. Seu peito doía. Você
o coração doeu , cada batimento cardíaco parecia passar por ela como um
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flecha, um pensamento que de alguma forma também o machucou. Ele se esforçou para lembrar por que as lembranças
de seu conto de fadas favorito lhe causavam tanto sofrimento.
Mas tudo o que ele encontrou . . .
Não foi nada. . .
nada . . .
nada . . .
Quanto mais ele tentava lembrar, mais seu coração doía. A sensação foi semelhante à que ela sentiu dois dias
antes, quando Apolo a encontrou enrolada no chão em um quarto antigo e estranho. Só que agora eu não queria
chorar. Essa dor parecia crua, raivosa, como um grito vivendo dentro dela que ameaçava rasgá-la ao meio se ela não
soltasse.
Mais uma vez, ele lembrou que havia algo que precisava contar a ela.
alguém, só que agora pensar nisso era ainda mais doloroso do que antes.
Os olhos de Madame Voss se arregalaram. "Sua Alteza, você está bem?"
Não! Evangeline queria gritar. Há algo que esqueci e
Eu preciso lembrar.
Ontem à noite ela se convenceu de que poderia deixar suas memórias de lado.
Mas agora estava claro que ela estava se enganando. Ela sabia que Apolo a havia avisado que recuperar a memória
só a machucaria, mas havia coisas pelas quais valia a pena sofrer, e Evangeline acreditava que essa era uma delas.
Eu precisava lembrar.
“Sinto muito, Sra. Voss”, Evangeline finalmente conseguiu dizer. "Sou

sofrendo um pouco de dor de cabeça. Podemos adiar esta lição?
“Claro, Vossa Alteza. Volto amanhã. Depois posso contar o resto da história.
E podemos ter nossa primeira lição de etiqueta de verdade, se você quiser.
Madame Voss fez uma reverência de despedida a Evangeline antes de sair silenciosamente.
Assim que a tutora saiu, Evangeline começou a ler o livro novamente, imaginando se ele poderia
despertar mais sentimentos ou lembranças. Mas a história que continha, a história de amor dela e de Apolo, era mais
como um livro ilustrado que parecia um conto de fadas desdentado, sem vilão.
Evangeline sempre adorou histórias de amor à primeira vista, mas o

Amor à primeira vista foi mencionado tantas vezes que quase esperei que a história terminasse com um anúncio de
frasco de perfume. Amor à primeira vista: Cansado de procurar o seu final feliz? Pare de procurar e comece a
pulverizar!
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O livro, claro, não terminou assim. Nem causou qualquer

recordações. Nem mesmo uma coceira.
Evangeline finalmente largou o livro e foi até a lareira. Ela vasculhou a cabeça em busca
de histórias que sua mãe já lhe contara sobre perda de memória, na esperança de que isso pudesse
ajudá-la a encontrar uma cura. Embora não se lembrasse de nenhum, lembrou-se do
estranho do outro dia que lhe dera um pequeno cartão de visita vermelho e disse: Se algum dia você
quiser conversar e talvez responder a algumas perguntas, talvez eu possa preenchê-lo. em alguns
espaços em branco para você.
Evangeline procurou o cartão vermelho. Ele não parecia estar em nenhum lugar de seus quartos.
Felizmente, o homem tinha um nome memorável.
Naquele momento, Martine, a jovem donzela que, assim como Evangeline, era do Império
Meridian entrou na sala com uma bandeja com chá bem preparado e biscoitos de framboesa.
Fresco.
“Martine”, disse Evangeline, “você já ouviu falar do Sr. Kristof Knightlinger?”
"Claro!" O rosto em formato de coração de Martine se iluminou. “Eu li fielmente

todos os dias".
"Lendo?"
"Escreva para o The Daily Rumor."
“A folha de escândalo?” Evangeline leu o jornal naquela mesma manhã.
Ele ainda se lembrava de algumas das manchetes dramáticas. Onde está Lord Jacks e quão terrível
ato que ele cometerá a seguir? O impostor herdeiro do trono ainda está foragido! Quão
heróica é a Guilda dos Heróis?
Pelo que ele percebeu, o Sr. Knightlinger salpicou sua folha de escândalo com
opiniões pessoais. Seu artigo sobre Lord Jacks era bastante semelhante ao que ele escrevera no dia
anterior, mas ela se divertiu com suas outras histórias. Os comentários do Sr. Knightlinger,
especialmente sobre o impostor herdeiro do trono, foram muito divertidos. Ele havia pintado um
quadro que fez Evangeline pensar em um cachorrinho entusiasmado que roubara uma coroa
simplesmente porque era inteligente, bonito e divertido de brincar. Então o Sr. Knightlinger
especulou que o impostor poderia ser um vampiro!
Tudo isso fez Evangeline suspeitar que o Sr. Kristof Knightlinger talvez não fosse a fonte de
informação mais confiável. Mas ele imaginou que tudo o que dissesse seria um pouco mais variado
do que o amor de Madame Voss à primeira vista, e talvez o Sr. Knightlinger pudesse finalmente
despertar uma memória.
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Capítulo 7
evangélica
Evangeline gostava de ter um plano. Seu plano atual era limitado; na verdade, era mais uma viagem de um dia do
que um plano. Evangeline nem tinha certeza de que levaria um dia inteiro para visitar o Sr. Knightlinger. Mesmo
assim, ele queria partir o mais rápido possível.
Já era fim de tarde quando o tutor saiu no dia anterior.
Depois de uma explosão inicial de excitação, Evangeline deitou-se para tirar uma soneca rápida e acordou na
manhã seguinte.
Embora Evangeline ainda não tenha conseguido encontrar o cartão vermelho do Sr.
Knightlinger, Martine lhe dissera que os escritórios do Daily Rumor estavam localizados em Spires, um lugar
onde os guardas do palácio poderiam facilmente levar Evangeline.
“Você vai adorar os Spires! Eles têm todos os tipos de lojas fofas e maçãs assadas!
com dragão! E você vai adorar os pequenos dragões”, exclamou Martine enquanto procurava um par de luvas
que combinasse com o vestido de Evangeline.
Evangeline escolheu um vestido violeta com ombros largos e
corpete justo coberto de pérolas iridescentes e flores bordadas em ouro que também pontilhavam os
quadris de sua saia esvoaçante.
“Aqui está, Vossa Alteza.” Martine entregou a Evangeline uma capa rosa e um par de longas luvas
violetas. As luvas não serviriam muito contra o frio, mas eram muito bonitas. E Evangeline sempre se sentiu
um pouco mais feliz usando coisas bonitas.
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Quatro guardas com bigodes bem cuidados, todos vestidos com armaduras de bronze polido
Cobertos com capas cor de vinho que caíam sobre os ombros, eles esperavam do outro lado da porta.
"Olá, sou Evangeline", ela disse alegremente antes de perguntar sobre ela.
Nomes.
"Eu sou Yeats."
"Brixley."
"Transmitido por penas."
"Rookwood."
“É um prazer conhecer todos vocês. Espero visitar os Spires hoje. Você acha que algum
Você poderia organizar o transporte?
Houve um momento de silêncio enquanto três dos guardas se voltavam para aquele que dissera
chamar-se Yeats. Ele parecia ser o mais velho, com a cabeça raspada e um impressionante bigode preto.
“Não acho que ir para Spires seja uma boa ideia, Alteza. E se em vez disso
Vamos fazer um tour pelo Wolf Hall?
“Por que você não acha que é uma boa ideia? “Minha empregada me disse que a maioria são lojas.”
"Eles são, mas o Príncipe Apollo nos pediu para garantir que ficaríamos no
terrenos do castelo. "É para sua segurança."
"Então, você está dizendo que vocês quatro bons cavaleiros não são fortes o suficiente para
me manter seguro se eu deixar o castelo?" Evangeline picada
descaradamente.
Os guardas mais jovens responderam exatamente como ela esperava.
Eles estufaram o peito e pareciam prontos para provar que ela estava errada.
Mas Yeats falou antes que pudessem dizer qualquer coisa. “Somos leais aos desejos do Príncipe
Apollo. Neste momento, o desejo dele é que você permaneça aqui, nos terrenos do castelo, onde ele sabe
que você não corre perigo de alguém ou alguma coisa vir atrás de você.
Evangeline poderia ter rido se o guarda não parecesse tão sério.

Pela maneira como ela falou, parecia que tudo no Norte iria tentar matá-la. “Onde exatamente em Wolf Hall
posso ir?”
"Em qualquer lugar. Contanto que você não saia do local."
“O Príncipe Apollo está atualmente em Wolf Hall?”
"Sim sua Majestade."
"Excelente. Por favor, leve-me para vê-lo", disse Evangeline calmamente, esperando
que isso foi simplesmente um mal-entendido. Duas noites atrás, Apollo havia dito
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ela não era uma prisioneira e ele nunca a trancaria. Na verdade, ele pareceu profundamente magoado quando ela
mencionou isso. Claramente esses guardas estavam errados.
"Lamento", disse Yeats calmamente, "mas o príncipe está actualmente ocupado."
"Fazendo que?" —Evangelina perguntou.
O bigode de Yeats contraiu-se de aborrecimento. “Não cabe a nós dizer”, disse ele.
ele rosnou. “Que tal levarmos você a um dos jardins?”
Evangeline finalmente deixou seu sorriso desaparecer. Até agora eu tinha tentado
fosse educada e simpática, mas esses homens claramente não a respeitavam.
Talvez antes de perder a memória, ela teria sido menos problemática. Ela poderia estar ansiosa para
simplesmente passear pelo castelo e pelos jardins e ser vista como uma princesa fácil de agradar. Mas naquele
momento ela realmente não se importava em ser princesa ou em estar feliz ou calma. Eu precisava lembrar. E parecia
improvável que isso acontecesse se ela estivesse confinada a um castelo fortificado onde as pessoas achavam que era
melhor deixar o passado para trás.

esquecido.
“Meu marido disse que não queria me ver?”

"Não mas-"
"Sr. Yeats", interrompeu Evangeline, "eu gostaria de ver meu marido. E se você disser não
ou você sugere que eu caminhe por outro jardim, vou presumir que você acha que meu marido pode ser
substituído por flores ou que você está em posição de me dar ordens. Você acredita em algum
dessas coisas, Sr. Yeats?
O guarda cerrou os dentes.
Evangeline prendeu a respiração.
Finalmente Yeats respondeu: “Não, Alteza. Não acredito nisso".
Evangeline tentou esconder seu alívio enquanto olhava para os outros e perguntava: “O que há de errado?”
com o resto de vocês?"
“Não, alteza,” cada um deles murmurou rapidamente.
"Esplêndido! Vamos ver Apolo."
Os guardas não fizeram nenhum movimento para sair. “Não vamos impedir você de procurar
"Para ele, mas não vamos levá-lo até ele", disse Yeats.
Evangeline nunca gostou muito de xingar, mas queria fazer isso agora.
“Vou levá-lo até o príncipe”, gritou um novo guarda a poucos metros de distância.
Evangeline olhou para esse jovem com o canto do olho.
Ele usava o mesmo uniforme de guarda que os outros, mas sua armadura parecia mais arranhada,
como se ele realmente tivesse visto uma batalha. Havia algumas cicatrizes
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o rosto dele também. "Meu nome é Havelock, Alteza."

Ele esperou um momento.
Evangeline teve a sensação imediata de que ele esperava que ela se lembrasse dele, o que
Sua frustração aumentou quando ele não sentiu nem um pingo de reconhecimento.
"Tudo bem", disse Havelock. Então ele apontou para a capa que usava no braço. “Você
não vai precisar disso. O príncipe está em sua sala de recepção. A lareira ocupa uma parede inteira.
Ninguém precisa de capa lá.”
Havelock não mentiu.
A sala de recepção parecia o tipo de lugar onde as crianças se reuniam na noite anterior ao
feriado para ouvir um avô contar histórias diante do fogo. A chuva caía do outro lado das janelas de parede
a parede da sala.
Quando Evangeline chegou, viu a chuva caindo em lençóis prateados, encharcando as árvores.
de agulhas verde-escuras e batendo ruidosamente nas janelas. Dentro da sala, o grande fogo
crepitava enquanto as toras estalavam, provocando uma rápida profusão de faíscas e enchendo
a sala com uma nova onda de calor.
Embora seus ombros estivessem nus, ele de repente sentiu calor.
Apollo estava parado com uma figura desconhecida perto da borda dos fundos. Essa pessoa era tão
alta quanto o príncipe, mas estava completamente escondida por um capuz escuro e uma capa longa e
pesada.
Evangeline sentiu uma nova onda de desconforto ao se lembrar das palavras Ninguém precisa de
uma capa aí dentro. Eles ecoaram em sua cabeça enquanto ele caminhava mais fundo na sala.
"Espero não estar interrompendo."
Os olhos de Apolo brilharam assim que a viu. "Não, você chegou bem na hora, querido."
A figura encapuzada continuou olhando para o fogo.

Evangeline sabia que provavelmente estava quebrando algum tipo de regra ao olhar mais
Ele olhou atentamente para o estranho sob o capuz, mas não conseguiu evitar.
Não que isso fosse de muita utilidade. Ele descobriu que a pessoa sob a capa era um homem, mas
pouco mais. Uma barba espessa escondia a metade inferior do rosto, enquanto um
A máscara preta cobria a metade superior, deixando-a olhando para nada além de um par de
olhos ligeiramente semicerrados.
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Apollo gesticulou em direção ao homem. “Evangeline, gostaria de apresentá-la

para Garrick de Greenwood, líder da Guilda dos Heróis.”
"É um prazer conhecê-lo, Alteza." A voz de Garrick estava rouca e baixa e ele não fez nada.
para acabar com o crescente pressentimento de Evangeline.
Eu nunca tinha ouvido falar de Garrick ou Greenwood, mas tinha lido sobre a Guilda dos
Heróis ontem de manhã.

Ele rapidamente tentou lembrar o que dizia o escândalo. Ele pensou ter começado com algo sobre o
herdeiro impostor que estava no trono quando Apolo foi proclamado morto. Aparentemente, este impostor estava
mais preocupado com festas e flertes do que com governar o reino, por isso um grupo de guerreiros ficou
encarregado de manter a ordem em algumas áreas do Norte. Eles se autodenominavam Guilda dos
Heróis. No entanto, de acordo com Knightlinger, era discutível se esses guerreiros eram heróis ou mercenários
beneficiados por uma série de circunstâncias infelizes.
"Garrick está liderando um esforço que levará a busca por Lord Jacks
fora de Valorfell”, disse Apollo.
O herói estalou os nós dos dedos e deu a Evangeline um sorriso assustador. "Meu
Homens e eu somos excelentes caçadores. Lord Jacks morrerá dentro de duas semanas.
Possivelmente mais cedo, se você estiver disposto a nos ajudar.”
“O que eu poderia fazer para ajudá-lo?” —Evangelina perguntou. Para
Naquele momento ela teve a impressão de estar sendo amarrada a uma árvore e usada como isca.
"Não se assuste, querido." Apolo pegou a mão dela. "Isso só

Dói por um momento.”
"O que vai doer?" Ela libertou a mão e tropeçou na saia rodada do vestido.
"Não há nada a temer, Evangeline."

"A menos que você não goste de sangue", Garrick murmurou.
Apolo olhou para ele. "Você não está ajudando."
“Nem você, Alteza. “Não quero ser rude”, disse Garrick em um tom claramente rude. “Mas isso vai levar
uma eternidade se você cuidar dela. Basta contar a ele sobre a maldita marca.
"Que marca?" —Evangelina perguntou.

Os lábios de Apolo se apertaram em uma linha tensa. Então seus olhos pousaram em seu pulso.
Evangeline nem precisou seguir seu olhar. Assim que ele olhou para seu
luvas transparentes, ela podia sentir a cicatriz do coração partido em seu pulso.
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comece a queimar. Seu coração também começou a acelerar.
Então ela se lembrou da costureira que havia saído furtivamente do quarto no dia anterior ao ver a cicatriz, e
Evangeline teve a terrível sensação de que sabia para onde tinha ido.
a mulher se foi. Ela tinha ido ver Apolo.
“Lorde Jacks lhe deu aquela cicatriz no pulso. É a sua marca. Significa um
dívida que você tem com ele.”

“Que tipo de dívida?” ela perguntou.
“Não sei quanto você deve”, disse Apolo. "Tudo o que podemos fazer é tentar impedi-lo de pegá-lo." Ele
olhou para ela sombriamente agora. Sua pele, normalmente de um lindo tom de azeitona, ficou um pouco acinzentada.
"Como?"
“Encontre-o antes que ele encontre você. A marca que ele lhe deu liga você a ele, o que
torna possível que Jacks localize você em qualquer lugar.”
“Mas também pode nos ajudar a encontrá-lo”, acrescentou Garrick. “O mesmo vínculo que
nos permite rastrear você deve nos permitir caçá-lo. Mas precisamos do seu sangue.
Em algum lugar da sala, um pássaro grasnou, alto e perturbador, enquanto Garrick
Ele mostrou os dentes. Sanguinário foi a palavra que me veio à mente.
Evangeline não gostou da ideia de estar em dívida com Jacks, mas também não queria dar a ele
seu sangue para este estranho. Na verdade, ele sentiu um forte desejo de fugir do
quarto e continuou correndo até que suas pernas cedessem. Mas tinha a impressão de que Garrick de Greenwood era o
tipo de homem que perseguiria qualquer coisa que fugisse dele.
“Posso pensar sobre isso?” ela perguntou. “Claro que quero que você encontre o Senhor
Jacks, mas esta coisa de sangue deixa-me bastante desconfortável.
"Tudo bem então." Garrick estalou os dedos tatuados duas vezes. "Argos, é hora de ir."
Um pássaro que parecia um corvo desceu de uma das vigas acima. Voou
em direção a Garrick em um arco elegante de asas preto-azuladas.
Evangeline sentiu uma de suas penas roçar seu rosto e... “Ai!” ele gritou quando o
pássaro mordeu seu ombro. Dois picos agudos deixaram duas poças brilhantes de
sangue. Tentou estancar o sangramento com a mão, mas Garrick se moveu mais rápido. Se moveu
quase tão rápido quanto seu pássaro quando ele colocou um pano sobre a ferida, rapidamente pegando
seu sangue.
"Sinto muito, alteza, mas realmente não há tempo para você pensar, e já fizemos isso há
Garrick afastou o pano ensanguentado e caminhou em direção à porta, assobiando enquanto seu corvo
Ele pousou em seu ombro.

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Evangeline ficou furiosa enquanto continuava a sangrar. Ela não tinha certeza de quem estava mais irritada:
do mercenário que acabara de atacá-la com seu pássaro de estimação ou de seu marido.
Duas tardes antes, naquela noite na torre, Apolo tinha sido muito gentil.
Ele tinha sido amoroso e atencioso. Mas hoje, entre o que viu acontecer com Garrick e as instruções de Apolo
aos seus guardas, o príncipe se sentia uma pessoa diferente. E Evangeline não o conhecia bem o suficiente
para saber quem ele realmente era. Antes ela pensava que o que havia acontecido com seus guardas era
simplesmente um mal-entendido, mas agora ela não tinha tanta certeza.
“Você sabia que Garrick ia fazer isso? O que eu iria levar?

meu sangue, independentemente de eu ter dado minha permissão?
Apolo moveu o queixo. "Eu não acho que você entende o quanto Jacks é uma ameaça."
"Você está certo. Você continua dizendo que Jacks é o vilão. No entanto, você deixou um
homem vai me atacar com seu pássaro de estimação para caçar outro homem e matá-lo.
Você também disse aos meus guardas (que não são muito legais, aliás) para não me deixarem sair do castelo,
apesar de me prometerem que nunca me trancariam. Então não, não sei o quanto Lord Jacks é uma ameaça, mas
estou começando a ver você como uma.
Os olhos de Apolo brilharam. "Você acha que eu quero fazer alguma dessas coisas?"
"Eu acho que você é um príncipe e faz o que quiser."
"Mau, Evangeline." Sua voz tremia enquanto ele falava. “Nada disso é o que eu quero, mas não é apenas
de Jacks que estou tentando proteger você. Há pessoas neste castelo, pessoas no meu conselho, que acham
que não deveriam confiar em você. Eles acham que você trabalhou com Jacks para me matar. E se essas
pessoas acreditarem que meu julgamento está comprometido e que você ainda está trabalhando com ele, então
nem eu poderei salvá-lo.”
“Mas Jacks levou todas as minhas memórias”, argumentou Evangeline. "Como poderia
Alguém ainda acha que eu estava trabalhando com ele?
O olhar assustado de Apolo voltou para seu pulso, aquele com a cicatriz do coração partido. "A teoria
atual é que Jacks roubou suas memórias para que você não pudesse traí-lo."
“É isso que você pensa?” —Evangelina perguntou.

Por um longo momento, Apollo apenas olhou para ela. Seu olhar não era mais de medo ou raiva, mas
também não era o olhar caloroso e de adoração com o qual ela estava acostumada.
Estava frio e distante, e por um segundo ele sentiu um arrepio de medo. Apolo
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Ele era o único aliado que tinha no Norte Magnífico. Se não fosse por ele eu não teria nada,
ninguém e nenhum lugar para ir.
“Não vou trabalhar com Jacks”, disse Evangeline finalmente. “Posso não me lembrar de nada,
mas sei que não sou esse tipo de pessoa. Não tenho planos de conhecê-lo ou
trair você ou qualquer outra pessoa neste castelo. Mas se você me tratar como um cativo ou um
peão ou se você deixar alguém me atacar com seu pássaro de estimação, me recusarei a
me comportar. Mas não é porque ele não seja leal."
Apollo respirou fundo e o frio deixou seus olhos. “Eu sei, Evangélica. Acredito em você. Mas o meu
Os pensamentos não são os únicos que importam.” Ele se abaixou e acariciou sua mandíbula com
um dedo. Ele baixou os olhos e ela sabia que ele iria beijá-la. Ele iria terminar essa discussão com os
lábios nos dela... e uma parte dela queria permitir. Ele não podia arriscar perdê-lo. Ele era tudo que
ela tinha nesta nova realidade.
Mas só porque ele era tudo o que ela tinha, não significava que ela tivesse que dar tudo a ele.
pode. "Ainda estou bravo com você."
Apollo moveu lentamente a mão da mandíbula dela para o cabelo. "Acredita que
pode perdoar-me? Sinto muito pelo sangue e sinto muito pelos seus guardas. Vou atribuir-lhe
novos. Mas preciso que você confie em mim e tenha cuidado.
Evangeline ergueu o queixo desafiadoramente. “Você quer dizer que precisa que eu fique em Wolf
Hall?”
"Só até encontrarmos Lord Jacks."

"Mas-"
Antes que ele pudesse terminar, a porta da sala de recepção se abriu e o mesmo guarda que
trouxe Evangeline anunciou: “Lorde Slaughterwood está aqui para recebê-lo. “Ele diz que tem
informações sobre Lord Jacks.”
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Capítulo 8
Apolo
O timing de Havelock foi perfeito, mas Apollo desejou não ter mencionado informações sobre Jacks. A reação de
Evangeline à possível notícia foi imediata. Suas expressões sempre foram tão fáceis de ler. Eu já tinha visto sua
inquietação antes; então ele viu seu medo, sua raiva; E agora, ao morder o lábio inferior, ela percebeu a
curiosidade dele. Ela era a mariposa e Jacks ainda era a chama.
“Havelock, mostre meu escritório a Lord Slaughterwood. "Eu vou encontrá-lo lá."
"Eu posso me juntar a você?" —Evangelina perguntou. "Eu gostaria de ouvir o que você tem a dizer
dizer".
Apollo fingiu considerar seu pedido. Mas foi principalmente para ter certeza
ela não iria embora tão cedo e encontraria Lord Slaughterwood no corredor.
Quando Apolo estava sob a maldição do Arqueiro e todos acreditavam que ele estava morto, ele leu em uma folha
escândalo de que Evangeline tenha comparecido à festa de noivado de Lord Slaughterwood.
Até agora ela não havia reagido ao nome dele, mas Apollo não podia arriscar um encontro com o homem que
poderia despertar qualquer memória, ou com aquele homem de Slaughterwood.
poderia contar-lhe algo sobre Jacks, que Apollo suspeitava ter comparecido à festa. com.
“Sinto muito, querido, mas não acho que seja uma boa ideia.
Lembra do que eu disse sobre as pessoas pensarem que você está trabalhando com Jacks?
Se algum deles descobrir que você estava em uma reunião onde o
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Se o paradeiro dele fosse revelado, você seria culpado se ele nos escapasse novamente.”
Evangeline fechou os lábios com força. Ela discutiria com ele, ele não tinha dúvidas. Mas
O que ela disse em seguida não importava. Tudo isso era para protegê-la.
Ele acariciou sua bochecha. "Espero que você entenda."
"Eu entendo, e espero que você entenda, contanto que você me trate como um prisioneiro indigno
confiável, agirei como tal em vez de sua esposa.
Ele se afastou de Apolo e sem dizer mais nada lhe deu as costas e saiu da sala,
com cabelo rosa fluindo atrás dela.
Ele teve vontade de persegui-la, um resquício da maldição do Arqueiro que o fez querer detê-la antes que ela
chegasse à porta e proibi-la de sair. Isso não aconteceu. Apollo sabia que era melhor para ele partir agora, e havia
um limite para o que ele poderia ir.
Evangeline pode ter decidido que não queria agir como a esposa dele, mas isso não mudava o fato de
que ela o fazia. Ela era dele. E de uma forma ou de outra, eventualmente ela
ela o desejaria tanto quanto ele a desejava.
Poucos minutos depois, Apollo encontrou Lord Slaughterwood em seu escritório particular.
Robin Slaughterwood sempre teve aquele tipo de natureza jovial que atraía as pessoas para ele como um ímã.
Mas hoje ele não estava sorrindo. Seus olhos tinham olheiras, sua boca estava contraída e seu rosto estava pálido.
Ele parecia ter envelhecido cinco anos desde que Apolo o vira pela última vez.
“Você está excelente, meu amigo. Estar comprometido é bom para você.
"Você é um mentiroso tão bom como sempre", resmungou Slaughterwood. "Eu pareço
inferno, e o noivado acabou. Mas não estou aqui para falar sobre isso."
"Você tem alguma pista sobre Jacks?" Apolo perguntou.
“Não”, disse Slaughterwood calmamente, aproximando-se do fogo. "Só eu
Não achei que você gostaria que eu mencionasse as algemas do Vengeance Slaughterwood.
"Você encontrou então?" Apollo tentou não revelar muito seu entusiasmo. A esposa era uma história
antiga, um conto de fadas, daqueles em que ele nunca depositara muita fé. Mas ele descobriu recentemente
que algumas das histórias antigas continham muito mais verdade (e mais poder) do que ele acreditava
anteriormente.
"Não", disse Slaughterwood sem rodeios. “Se existe, minha família não tem. Mas eu encontrei algo
mais do que pensei que poderia ser do seu interesse.”
Ele entregou a Apolo um pergaminho pesado amarrado com uma fina corda de couro. "Tenha muito cuidado
com isso. E faça o que fizer, não jogue fora as cinzas."
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Capítulo 9
evangélica
Embora Evangeline tenha sido proibida de sair do castelo para visitar o Sr.
Kristof Knightlinger recebeu uma de suas folhas de escândalo junto com sua bandeja
de café da manhã na manhã seguinte.
Não era o que Evangeline queria. Ela ainda queria pagar ao Sr.
Knightlinger uma visita pessoal e peça-lhe que lhe conte tudo o que sabia sobre seu
passado.
Ela teria até se contentado com a visita do colunista de fofocas ao Wolf Hall. No
entanto, como o Sr. Knightlinger não havia respondido à carta que ela lhe escrevera
ontem, ela se enrolou no sofá para ler a folha de escândalos.
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Evangeline não queria ficar curiosa. Ela queria ficar frustrada com Apollo... e ela estava. Seu
ombro ainda doía onde o pássaro de Garrick havia arrancado sua pele, e seu coração doía toda
vez que ele pensava em quão doce Apolo no telhado era exatamente quem o príncipe era às vezes.
E, no entanto, ele também não pôde deixar de se perguntar para onde teria ido.
Enquanto ela vestia um vestido diáfano cor de pêssego pontilhado com pequenos
flores rosa, brancas e violetas, Evangeline perguntou a Martine se ela sabia de alguma coisa
sobre a partida do príncipe. Mas assim como ela, a empregada soube do escândalo pela reportagem.
Então ele teria que perguntar aos seus guardas. Evangeline ajustou as fitas que
Ele segurou as mangas e se preparou para uma possível batalha antes de caminhar em
direção às portas de sua suíte. Eles abriram para o corredor externo, onde dois novos guardas com
armaduras brilhantes esperavam.
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“Olá, alteza.” Os guardas imediatamente a cumprimentaram com profundo

reverências e atenção intensa.
"Eu sou Hansel."
“E eu sou Victor”, disse o outro.

Evangeline imaginou que deviam ser irmãos: tinham a mesma fenda no queixo, os mesmos pescoços
grossos e até os mesmos bigodes ruivos. Ele se perguntou brevemente se ter bigode era um requisito
para os guardas.
"O que podemos fazer por você?" Hansel disse com um sorriso.
Evangeline esqueceu brevemente por que abriu a porta. Ambos os guardas estavam
novo e até agora parecia amigável.
Apolo manteve sua palavra.
Certamente foi fácil para ele trocar alguns guardas. Apollo provavelmente tinha milhares
de guardas à sua disposição. Mesmo assim, Evangeline sentiu seu coração abrandar um pouco.
“Algum de vocês pode me dizer para onde foi o Príncipe Apolo?”

“Lamentamos, Alteza. “Sua Alteza não nos disse para onde estava indo”, disse Hansel.
“Mas temos uma mensagem para você”, disse Victor. "Seu tutor acabou de passar e lhe disse
para lhe dar isto." Ele entregou a Evangeline um pergaminho amarrado com linha cor de vinho.
Não havia selo de cera e, portanto, a carta não era privada. E

Assim, seu coração foi colocado em guarda mais uma vez.
Mal leu o bilhete do tutor: um prisioneiro de verdade não estaria disposto a obedecer a nenhuma
instrução. Mas ela já havia desatado o fio, então leu a mensagem.
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Após assinar a carta, o tutor desenhou um mapa detalhado dos jardins do

Salão do Lobo. Então, com uma caligrafia tão pequena que Evangeline quase não entendeu, ele escreveu as
palavras Por favor, venha!
Evangeline não sabia se foi a palavra por favor ou o ponto de exclamação que chamou sua atenção.
atenção. Talvez tenha sido a combinação de ambos que o fez sentir que esse pedido era talvez um pouco
mais do que parecia superficialmente.
Os sinos da torre tocaram na décima primeira hora no momento em que Evangeline deixou o castelo.
O céu estava cinza aveludado e cheio de nuvens rodopiantes que ameaçavam mais chuva e lhe diziam
para se mover rapidamente pelos caminhos de paralelepípedos ladeados por sebes floridas roxas brilhantes.
Havia quatro jardins principais no Wolf Hall: o Jardim Submerso, o Jardim da Água, o Jardim das Flores e o
Jardim Antigo.
Escondidos dentro de cada um desses jardins estavam os quatro jardins menores: o Jardim das Fadas, o
Jardim do Musgo, o Jardim Secreto e o Jardim dos Desejos.
De acordo com o mapa cuidadosamente desenhado pelo tutor, o Jardim dos Desejos com seu Poço dos
Desejos estava localizado no centro do Jardim das Flores. Ele
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Parecia ser um jardim murado, rodeado por um fosso e acessível por uma ponte.
Deveria ter sido muito fácil de encontrar. O mapa era muito bom e
O jardim de flores foi mantido com perfeição.
A chuva do dia anterior havia deixado o terreno do castelo repleto de cores intensas e úmidas,
tão profundas que Evangeline imaginou que, se tocasse numa flor, suas pétalas manchariam as
pontas de suas luvas. Ele era encantador de uma forma que quase desejei que não fosse. Evangeline
não queria ser enfeitiçada pela beleza. Ele se sentiu muito perto de ser deslumbrado mais uma vez por
Apolo.
Mas foi difícil não se sentir um pouco feliz. A névoa prateada girava em torno do terreno como
num passe de mágica, adicionando destaques enevoados a todas as árvores e arbustos. Era uma
neblina tão linda que Evangeline não percebeu o quão densa ela havia se tornado até dar um passo e
perceber que não conseguia ver nada além do caminho de pedra a meio metro de distância bem à
sua frente. A neblina era tão densa que ela nem conseguia distinguir onde seus guardas estavam atrás
dela. Ela quase gritou para ver se eles ainda a estavam seguindo. Mas então ele pensou melhor.
... um selvagem
Evangeline realmente não queria que os guardas a seguissem e uma ideia lhe
ocorreu.
Talvez perder os guardas fosse o plano do tutor. Talvez ele quisesse ver Evangeline sozinho. A
mulher deveria ser uma especialista em todas as coisas relacionadas ao Wolf Hall e à realeza, então
ela devia esperar que o jardim estivesse escondido pela névoa.
Talvez o tutor tivesse planejado isso para contar a Evangeline algo que ele não queria que ela soubesse.
outros ouvirão.
Talvez fosse demais esperar que algo também ajudasse Evangeline
encontrar suas memórias e ainda assim ele se viu acelerando o passo.
"Princesa, você poderia ir mais devagar?" -Hansel ligou. Ou talvez fosse Victor. Não
Ela conseguia distinguir quem estava gritando, só que ambos a chamavam.
"Parece que perdemos você!" um deles gritou.

Mas Evangeline se moveu mais rápido, saindo do caminho para que suas botas não fizessem
barulho e os guardas não pudessem segui-la facilmente. O chão estava molhado e macio. As pétalas
caídas grudavam nas pontas da capa e na ponta das botas.
Ding-dong!
Ao longe, o relógio da torre marcava onze e meia.
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Evangeline temia chegar atrasada, mas então viu a ponte que levava ao murado Jardim dos Desejos. Ela o
atravessou rapidamente, deixando um rastro de lama e flores que tornaria mais fácil para os guardas encontrá-la
quando se aproximassem. Mas espero que eu tenha pelo menos alguns
momentos a sós com Madame Voss.
A neblina se dissipou ligeiramente no final da ponte, revelando uma porta arredondada manchada pelo
tempo. Evangeline teve a impressão de que já fora um bronze brilhante, mas que sua cor havia desbotado com
o tempo, como uma lembrança que um dia desapareceria completamente.
A maçaneta tinha uma pátina verde que o lembrou de uma história que ele havia lido uma vez sobre uma
maçaneta que podia sentir as mãos de qualquer um que a tocasse e dizer que tipo de coração aquela pessoa tinha.
Foi assim que a maçaneta sabia quem deixar entrar.
Evangeline não conseguia lembrar quem a maçaneta estava protegendo.

mas ele sabia que alguém com um coração maligno havia enganado a maçaneta, roubando seu próprio
coração. Ele esqueceu o que aconteceu depois disso, mas não queria perder tempo para parar e lembrar. Ela
precisava entrar no jardim antes que os guardas a alcançassem.
A névoa girou em torno de suas botas quando ele entrou. Diferente de tudo
Em outros lugares dos terrenos reais, esse espaço quadrado estava repleto de flores rebeldes e vinhas
bêbadas que se enroscavam nas árvores abundantes do jardim e pendiam de seus galhos como fitas em uma
festa. O caminho estava completamente coberto de musgo azul esverdeado que se espalhava diante dela
como um tapete, levando a um pequeno buraco que de alguma forma permanecia intocado por todas as
plantas crescidas demais.
Era branco com um arco de pedra que segurava um pedaço de corda e um cubo dourado.
que estava pendurado As gotas de chuva começaram a cair novamente enquanto Evangeline se dirigia para lá.
Ele olhou em volta em busca de seu tutor. Seus olhos examinaram as árvores e voltaram para a porta
estranha, mas ele não viu nem ouviu ninguém. O jardim estava silencioso, exceto pelo barulho crescente da
chuva. O que começou como uma garoa rapidamente se transformou em tempestade.
Evangeline se aninhou sob o capuz de sua capa e pediu ao seu guardião que
chegar. Então ele se lembrou do final do bilhete.
Claro, tentarei chegar na hora certa, mas se chegar atrasado, fique à vontade para fazer um pedido.
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O primeiro pensamento de Evangeline foi torcer para que o tutor chegasse logo. Mas seria tolice
desperdiçar um desejo com isso. Ele também se perguntou se talvez o tutor não estivesse sendo
literal.
Talvez houvesse algo no poço que ele queria que Evangeline encontrasse.
Ele olhou mais de perto, procurando por uma pista. Parecia haver algo esculpido em seus tijolos.
Ele mal conseguia entender as palavras Instruções de Desejo, mas as outras palavras estavam
tão desbotadas que ele teve que se aproximar.
fechar... Mãos a empurraram por trás.

Evangeline gritou e tentou agarrar-se ao poço. Mas o empurrão foi forte e ele a levou
por surpresa.
...
Ela caiu para frente como uma pedra e caiu.
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Capítulo 10
evangélica
Evangeline tinha ouvido inúmeras histórias sobre meninas caindo no tempo e em fendas na terra, e
elas sempre lhe pareceram mágicas. Ele os imaginou como folhas, macias, graciosas e lindas
enquanto flutuavam para baixo, para baixo, para baixo.
Sua queda não foi assim. Ela caiu com força. O ar deixou seus pulmões quando ele bateu
a água gelada e continuou a afundar. Sua capa e botas eram como tijolos, empurrando-a
cada vez mais fundo.
Evangeline nunca aprendeu a nadar. Ele poderia se manter à tona, mas por pouco.
Ele desabotoou freneticamente a capa; Foi muito mais fácil chutar assim.
Suas botas ainda eram pesadas, mas ele temia se afogar se tentasse desamarrá-las. Foi necessário
todo o seu esforço para romper a superfície da água. Felizmente, havia um pedaço de madeira
flutuante que ele conseguiu usar para se manter à tona.
"Ajuda!" ela engasgou. "Estou aqui embaixo!"

Lá de cima ele ouviu o grasnar dos pássaros, as rajadas de vento e o implacável
A chuva caía no poço, mas nem mesmo passos eram ouvidos.
“Tem alguém aí em cima?”
Gritando, ela mexeu nos cadarços do vestido. A madeira a manteve à tona, mas
apenas.
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Foi um pouco mais fácil vestir só a camisola, mas estava tão frio que dava para
muito frio. Suas pernas estavam perdendo força e, sem os chutes, ela não tinha certeza se
a madeira conseguiria segurá-la.
"Estou aqui embaixo!" Ele gritou mais alto, mas de alguma forma sua voz soou mais fraca.
"Ajuda . . ."
Estava ficando cada vez mais difícil gritar. E estava tão, tão frio. Seus chutes estavam ficando
mais fracos.
Evangeline nunca deveria ter perdido a guarda. Eu provavelmente não deveria
Ela chegou tão perto do poço, mas nunca pensou que alguém iria empurrá-la.
Quem teria feito isso?
Ela não tinha visto ninguém, mas se perguntou se seu agressor era uma das pessoas sobre
as quais Apolo a alertara.
Ele usou o que restava de sua força para chutar para a lateral do poço. Testado
Ele agarrou uma pedra para sair, mas estava muito escorregadia e seus dedos estavam
dormentes. Ela caiu de volta na água gelada com um respingo.
“Evangelina!” alguém gritou. A voz soava masculina e desconhecida.
“Evangelina!”
.. .
"Estou deprimido ... aqui . . .” Ele tentou ligar, mas saiu como um
sussurrando
O estranho amaldiçoou.
Evangeline tentou olhar para cima e para fora do poço. Mas tinha caído muito e
os muros eram altos demais; tudo o que ela conseguia ver era o cubo dourado descendo em
sua direção.
"Pegue", ordenou a voz. Era o tipo de voz que teria obedecido mesmo que seu
a vida não teria dependido disso. Ele não era gentil, mas era cheio de poder e afiado como a
ponta de uma flecha.
Evangeline envolveu o cubo com as mãos frias. Foi mais difícil do que
deveria ter sido. Seus dedos estavam tão frios que mal conseguiam segurá-los.
“Não solte!” -perguntou a voz.

Evangeline estremeceu violentamente, mas obedeceu. Ele fechou os olhos enquanto
Ela segurou o balde enquanto o estranho manipulava a corda, tirando-a da água e subindo,
subindo, subindo até o topo. A camisola molhada grudava na pele. Depois havia braços, braços
fortes e sólidos, que rodeavam sua cintura.
"Você pode largar o balde agora." Ele a puxou com um pouco de força.
tirando-o do poço.
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Evangeline continuou a tremer, mas seu salvador a segurou como se fosse uma promessa.
que ele pretendia cumprir. Seus braços envolveram sua cintura, segurando-a perto de seu peito.
Eu podia sentir seu peito. Batendo. Batendo. Batendo.
Ela sentiu uma necessidade estranha e possivelmente delirante de tranquilizá-lo. "Estou bem."
Ele riu, o som um pouco rouco, ofegante. "Se estiver tudo bem, eu odiaria ter que
Veja a sua definição de meio morto.”
"Tenho frio." Ela estremeceu contra ele enquanto esticava o pescoço para ver seu rosto.
O cabelo molhado cobria seus olhos e a chuva obscurecia sua visão. Mas quando ele finalmente teve
um vislumbre de seu salvador, o mundo de repente ficou mais brilhante.
Foi bonito. Desumano. Um anjo guerreiro com olhos azuis e cabelos dourados e rosto
o que fez Evangeline pensar que escrever poesia deveria ser seu novo hobby. Quase parecia brilhar.
Isso o fez se perguntar se ele estava certo, se talvez ela realmente estivesse meio morta e ele fosse o
anjo que a levava para o céu.
"Eu não vou levar você para o céu", ele murmurou enquanto a arrastava ainda mais.
longe do poço. Seu coração ainda batia forte contra ela.

Então seu mundo começou a girar. A chuva açoitava-o como um ciclone, desfocando o jardim e
o seu anjo dourado até que ele estava em outro lugar: ele estava dentro de uma memória que parecia
um corredor macio iluminado por velas.
Ele a abraçou com tanta força que doeu, mas ela não se importou com a dor. Ela iria deixá-lo
esmagá-la, deixá-lo quebrá-la, desde que ele nunca a deixasse ir. Era isso que ela queria e se recusava
a acreditar que ele também queria.
Ele podia sentir seu coração batendo contra o peito enquanto a carregava para o quarto ao
lado do dela. Foi um desastre. Havia maçãs e corações por toda a mesa.
Os lençóis da cama estavam bagunçados. O fogo queimou mais do que apenas toras.
A lembrança era tão real que Evangeline quase sentiu o calor do fogo.
Até que, tão repentinamente quanto mergulhou na memória, foi arrancada dela pela sensação do
chão duro e úmido abaixo dela, seguida pelo som áspero de pés.
vozes.
"O que aconteceu?"
"Quem fez isto?"

Os rostos encharcados de chuva de dois guardas desconhecidos pairavam sobre ela.
A água escorria de seus bigodes para o chão.
Ela olhou além deles em busca de sinais do anjo de cabelos dourados que a havia tirado do
poço, mas não havia mais ninguém lá.
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Todos os cobertores e fogueiras em Wolf Hall não conseguiram afastar os calafrios de Evangeline.
O frio havia se infiltrado em seus ossos e veias.
Depois que Evangeline foi levada para seu quarto, suas criadas rapidamente a ajudaram a tirar o
roupão encharcado. Depois disso, houve algum debate sobre se deveriam colocá-la em um banho
quente, mas Evangeline simplesmente temeu a ideia de ser imersa em mais água. Optei por um roupão
macio e uma cama.
Mas agora, deitado, tremendo, ele se perguntava se isso seria um erro.
“Um médico chegará em breve”, disse Martine. "E Apolo foi chamado de volta ao castelo."
Evangeline afundou ainda mais nos lençóis. Ele quase disse que não queria
ver Apolo, mas ela não tinha certeza se isso era verdade. Parecia que ele realmente estava certo
sobre o perigo que ela corria aqui.
No começo ela não contou a ninguém que havia sido empurrada contra a parede. Ele mentiu e disse
que havia caído. A mentira a fez sentir-se incrivelmente tola.
Ela tinha visto os rostos dos guardas patrulhando que a resgataram, contorcendo-se com
olhares que faziam parecer que ambos estavam pensando: Que tipo de idiota cai em um poço?
O tipo que não quer dar ao marido outra desculpa para tirar mais liberdade dele, havia
pensou Evangeline, enquanto tentava continuar a farsa em voz alta.
Não que isso importasse. Quando os guardas insistiram em levá-la de volta ao castelo,
Ele percebeu que eles não tinham acreditado na sua história sobre a queda, de qualquer maneira.
Havia muitas perguntas sobre se ele tinha visto alguém.
Você ainda tinha a carta do guardião? E ele sabia para onde tinham ido os seus guardas pessoais?
Victor e Hansel?
Evangeline se sentiu uma tola ao perceber o quão confiante ela tinha sido. Embora talvez
O problema não era confiar, mas confiar nas pessoas erradas. Ele deveria ter acreditado em
Apolo quando o avisou que estava em perigo.
O Dr. Stillgrass visitou-a e receitou-lhe chá quente e cobertores. Mas quando tomou um gole do chá,
ele soube... . .estranho. Ela imaginou que continha algum tipo de sedativo e jogou-o em um vaso de flores
assim que ficou sozinha novamente.
Ela não queria ser sedada. Ela já se sentia exausta. Mas uma vez que Evangeline
Ela estava sozinha, era impossível para ela dormir.
Cada som a fazia pular. Cada crepitar do fogo e cada rangido do chão a deixava
sentindo-se fortemente enrolado, como um bobo da corte em uma caixa esperando para sair.
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soprar. Quando ele fechou os olhos, ele jurou que podia ouvir o batimento cardíaco.
Uma rajada de frio varreu o quarto e ela afundou ainda mais nos cobertores.
Talvez eu não devesse ter despedido as empregadas.

O chão rangeu novamente. Ela tentou ignorá-lo.
Então, em vez de um rangido, ele ouviu passos fortes e confiantes.
Evangeline finalmente abriu os olhos.
Apolo estava ao lado de sua cama. Sua capa de veludo estava úmida, o cabelo escuro despenteado pelo
vento, as bochechas coradas e os olhos castanhos vidrados de preocupação.
"Eu sei que você provavelmente não quer me ver agora, mas eu tinha que ter certeza de que você estava
bom".
Ele parecia querer alcançá-la. Mas então ele levantou a mão
em vez disso.
Evangeline sentou-se cuidadosamente na cama. Seus dedos agarraram a borda do
colcha. E ele descobriu que também queria alcançá-lo. Ela queria um abraço, queria ser abraçada e sabia que se
pedisse, Apollo faria as duas coisas.
Ela lembrou a si mesma por que não podia. Mas seu raciocínio parecia fraco. Era difícil
ficar com raiva de Apolo quando parecia que a proteção que ele havia dito a ela
precisava era necessário.
Tentativamente, ele estendeu a mão e tocou as pontas dos dedos dela.

Eram frios, não como gelo, mas perto o suficiente para que ele fosse direto até ela depois de sua viagem. Ela se
recusou a confiar nele no dia anterior, mas isso não o impediu de ir até ela quando ela precisava dele. "Estou
feliz que você veio."
“Eu sempre irei. Mesmo quando você não quer que eu faça isso.” Ele deu mais um passo em direção à cama.
e deslizou os dedos entre os dela. Ela estava tremendo um pouco, assim como na manhã em que ele a
encontrou depois que suas memórias foram tiradas.
Ela olhou para cima e sorriu de forma tranquilizadora. Mas em vez de ver Apolo, ela imaginou o anjo
guerreiro do poço, o belo guarda de cabelos dourados com braços que a seguravam como faixas de aço. Foi
apenas um flash, mas suas bochechas estavam vermelhas.
Apollo sorriu, pensando claramente que ele era o motivo. “Isso significa que eu sou
Perdoado por ontem?
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Evangeline assentiu. E em seu torpor, ela deve ter dito alguma coisa, porque ele
Ele sorriu ainda mais e respondeu: “Eu sempre protegerei você, Evangeline. “Eu
quis dizer o que disse quando voltei dos mortos: nunca vou deixar você ir.”
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Capítulo 11
gatos
Jacks sempre se considerou mais sádico do que masoquista. Ele gostava de infligir dor, não de
recebê-la. E ainda assim ele não ousou sair das sombras do quarto de Evangeline.
Não foi uma obsessão.

Uma visita não era uma obsessão.
Jacks só precisava ter certeza de que ela ainda estava viva. que ela não era
sangrando. Em perigo. Infeliz. Frio. Ele estava seguro em sua cama. Ela estaria ainda mais segura
quando ele a deixasse. Mas ele era egoísta demais para ir embora ainda.
Ele encostou-se na cabeceira da cama e observou-a dormir. Ele nunca
Eu entendi por que alguém observaria outra pessoa dormir. . . ate ela.
Castor fez isso. Ele disse que foi assim que o ajudou a controlar seus impulsos.
O oposto aconteceu com Jacks.
O fogo moribundo ardia na lareira. Ele considerou colocar fogo no quarto só para
ter um motivo para buscá-la e levá-la para sair, para salvá-la uma última vez, antes de deixá-la
para sempre.
Claro, não seria realmente uma salvação para ela se fosse ele quem a colocasse em perigo,
iniciar um incêndio.
"Acorde, princesa." Jacks jogou um colete de couro em sua forma adormecida.
Evangeline semicerrou os olhos e esfregou os olhos cansados enquanto tirava a roupa.
vestuário. Ela ainda não tinha visto isso claramente. Mas no passado, ela não teria
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Eu tive que ver isso. Ela teria reconhecido sua voz ou sentido sua presença antes mesmo de ele falar.
e ele teria visto o corpo dela reagir. Suas bochechas teriam ficado vermelhas ou ele poderia ter
estremeceu e depois fingiu que havia uma corrente de ar. Que não foi ele.
Era melhor que eu não o conhecesse. Mas ele era bastardo o suficiente para
Eu odeio ter esquecido.

Mesmo que fosse culpa dela, ela havia perdido a memória.
Este não é um pequeno erro que precisa ser corrigido. Se você fizer isso, o tempo levará alguém embora.
Outra coisa igualmente valiosa vinda de você, Honora havia dito.
Jacks pensou que o tempo iria tirar algo dele. ele não tinha
Achei que ele iria tirar.
As memórias perdidas de Evangeline pareciam um preço inconsequente a pagar em comparação.
com sua vida. Mas mesmo que ela estivesse viva novamente, Jacks nunca esqueceria de vê-la morrer, de senti-la
perder minha vida em seus braços. Isso o fez perceber o quão frágil ele realmente era. Ele pensou que ela
Ela estaria mais segura no castelo com Apollo, e estaria, assim que Jacks conseguisse o que precisava.
Então eu poderia deixá-la para sempre.
“Você consegue se mover mais rápido?” —ele falou lentamente, jogando outra peça de roupa. "Ei
“Eu realmente não estou com vontade de esperar o dia todo.”
Ela tirou a camisa que ele tinha acabado de jogar fora e tentou franzir a testa enquanto ela
Ele murmurou: "Ainda está escuro lá fora."
"Exatamente." Jacks jogou a última peça de roupa nele.
"Você poderia parar com isso!"
"Você finalmente vai se vestir?"

Ele tirou todas as roupas do rosto. Ele observou sua expressão confusa enquanto seus olhos lutavam.
para adaptação. Ela ainda parecia meio adormecida. Seus olhos estavam marejados e cansados. E ele ainda não
Eu poderia desviar o olhar dela.
Desde aquele primeiro dia na igreja, Jacks queria observá-la. Eu queria saber como era a voz dela, como era a pele
dela. Ele a seguiu, ouviu sua oração... odiou sua oração. Havia sido
uma das frases mais assustadoras que já ouvi. E, no entanto, mesmo assim ele não conseguiu sair. Ele queria um pedaço
dela. Para preservá-lo. Para usar mais tarde.
Pelo menos foi o que ele disse a si mesmo.
Ela era apenas uma chave.

Um humano.
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Ela não era uma obsessão.
Ela não era dele.

Ele levou uma maçã preta à boca e deu uma mordida larga e afiada.
Trituração.
Evangeline deu um pulo ao ouvir o som e agarrou a ponta dos lençóis.

"Eu não sabia que você tinha medo de maçãs."
“Não tenho medo de maçãs. Isso é ridículo."
Mas ela estava mentindo. Ele podia ver a pulsação em seu pescoço. ele
Isso a assustou, o que foi bom. Ela deveria ter medo dele.
Mas parecia que Evangeline ainda não tinha senso de autopreservação.
Ele já havia acordado totalmente, mas não chamou seus guardas nem adotou uma postura defensiva. Em vez
disso, seus olhos se arregalaram. E por um segundo ficou dolorosamente claro o quanto ela havia
esquecido, porque olhou para ele como se ele não pudesse fazer nada de errado.
"É você", ela respirou. "Você salvou minha vida."

"Se você quiser me agradecer, apresse-se e vista-se."
Ela se encolheu um pouco com o tom mordaz de sua voz. Ele sabia que estava sendo um bastardo de novo,
mas no final disso, iria machucá-lo ainda mais se ele fosse legal.
"Por que está aqui?" ela perguntou.
“Você precisa aprender a se defender da próxima pessoa que te atacar.
“Tente matar você”, ele disse bruscamente.
Ela olhou para ele com ceticismo. “Você é um instrutor?”
Ele se afastou da cabeceira da cama antes que ela pudesse olhar muito de perto.
a ele. “Vou te dar cinco minutos. Então, vestidos ou não, começamos.”
"Espere!" Evangeline ligou. "Qual o seu nome?"
Você já sabe disso, Zorrito.
Mas, mais uma vez, seus pensamentos não foram projetados o suficiente para que ela pudesse
ouvir.
Em vez disso, ele deu o nome que havia planejado. Ele sabia que ela não se lembraria e precisava ter
certeza de que ela não esqueceria. "Você pode me chamar de Arqueiro."
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Capítulo 12
evangélica
Evangeline encontrou Archer no corredor, encostado na parede de pedra, os braços cruzados firmemente
sobre o peito, como se esperar não fosse algo que ele pudesse suportar.
me senti confortável. Sua mandíbula ficou tensa quando ela saiu da sala.
Algo dentro dela apertou também, bem em volta do peito dele. A sensação era
como uma faca, cortante e desconfortável. Parecia ainda mais nítido quando seus olhos a percorreram,
escurecendo enquanto ele olhava para ela.
Ela vestiu as roupas que ele lhe dera. Embora se eu estivesse mais acordado
Eu não teria feito isso. A saia rodada branca era na verdade o mais prático dos itens, já que as outras
partes não eram nada práticas. A blusa rosa pálido era muito transparente, o colete de couro muito
apertado, e parecia ainda mais apertado quando os olhos de Archer demoraram-se nele.
Ele então se perguntou se seguir esse guarda era uma boa ideia.
Só de estar perto dele a fazia sentir como se já tivesse tomado uma decisão errada.
Ele salvou a vida dela, sim. Mas ele não parecia mais um salvador.
Havia uma aspereza quase desumana nele, que a fez imaginar que poderia cortar o próprio cabelo.
dedo se ele acidentalmente roçou sua mandíbula.
Suas roupas pareciam muito surradas para ser uma guarda real. Ele estava usando botas altas
calças de couro justas e gastas que chegavam até os quadris e duas tiras que seguravam várias facas.
Sua camisa estava solta e desabotoada na
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Garganta com mangas levantadas além dos cotovelos, revelando braços finos e fortes.
Ela ainda conseguia se lembrar da maneira poderosa como eles a seguraram com força, de como foi
bom tê-lo abraçando-a. E por um segundo doloroso, ele sentiu ciúmes de qualquer outra pessoa que
pudesse abraçar.
Definitivamente não foi uma boa ideia.
E... onde estavam seus outros guardas?

“Houve uma ameaça”, disse Archer, notando a mudança nos olhos de Evangeline enquanto
caminhavam pelo corredor mal iluminado. “Eles foram investigar.”
“Que tipo de ameaça?” ela perguntou.

Archer encolheu os ombros. “Parecia um gato gritando para mim, mas seus guardas pareciam
pensar o contrário.” Um canto de sua boca lentamente se ergueu em um sorriso. Naquele segundo, todo o
seu rosto mudou.
Ele já havia sido bonito antes, mas agora havia algo quase desconfortável em quão bonito ele era.
Mas Evangeline não queria achar aquilo nada bonito. Ela teve a sensação de que ele estava
zombando dela, ou que seu sorriso era parte de uma piada interna da qual ela não sabia.
Ela franziu a testa.
Isso só o fez sorrir ainda mais. O que foi pior. Ele tinha covinhas.
Covinhas injustas. As covinhas deveriam ser fofas, mas ela sentia que esse guarda era tudo menos isso.
Evangeline se perguntou pela última vez se seria sensato ir com ele. Mas então ele decidiu não
responder à pergunta. Porque a verdade é que ela queria ir com ele. Talvez ele ainda estivesse delirando
por causa da queda no poço ou da falta de sono, ou talvez algo além de seu coração tivesse se partido
durante o tempo que ele não conseguia se lembrar.
"Já nos vimos antes?" ela perguntou. "Eu conheço você?"

"Não. Eu não costumo brincar com coisas que quebram facilmente." Ele descruzou os braços e
Ele se empurrou contra a parede.
Archer se movia pelo castelo como um ladrão, seus passos graciosos e rápidos enquanto
navegava pelos corredores e cantos arredondados. Foi difícil acompanhar a saia ridiculamente larga que
ele havia jogado nela.
"Depressa, princesa."
"Aonde vamos?" ela perguntou quando finalmente o alcançou ao pé de uma escada.
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Ela estava um pouco sem fôlego, enquanto ele parecia quase entediado ao abrir
abriu preguiçosamente uma porta que dava para fora.
Evangeline abraçou os braços contra o peito enquanto uma rajada de ar gelado passava.
seu lado. "Está muito frio lá fora."
Archer sorriu. "Você não pode escolher o clima quando alguém ataca você."
“É por isso que você me deu roupas tão pouco práticas?”

Sua única resposta foi outro sorriso frustrante antes de começar a caminhar em direção ao
escuridão.
O ar estava ainda mais frio quando Evangeline o seguiu. Devia faltar uma hora para o amanhecer. A noite
estava negra como um tinteiro, exceto pelas luzes intermitentes da rua que ladeavam o caminho do jardim, revelando
grandes poças de água em ambos os lados.
lados.
Ele a levou ao Jardim Aquático.
Eu podia ouvir as fontes e cachoeiras borbulhantes ao longe. Durante o dia ele imaginou
O que era bastante caprichoso, mas naquele momento, durante a parte mais escura e fria da noite, a única
coisa em que conseguia pensar era em como se sentiria se caísse naquelas águas.
Ele duvidava que algum deles fosse tão profundo quanto o poço onde ele quase morreu no dia anterior. No entanto,
por um segundo, ele não conseguiu se mover.
“Vamos, princesa,” Archer chamou.
Mas ele estava muito longe para ela vê-lo. Evangeline ficou nervosa
lembrando mais uma vez o que aconteceu na última vez que perdeu a guarda.
Tudo o que ele ouvia agora era o som rápido de passos.
Depois de um segundo de ansiedade, o som seguiu. Ele a levou para uma ponte suspensa frágil. Era do
tipo que ela teria adorado quando criança, feito de madeira velha e corda e provavelmente com mais do que uma
pitada de imprudência, pois parecia extremamente instável. Se ele tivesse uma moeda no bolso, ele a
teria jogado no rio abaixo e feito uma oração silenciosa por uma passagem segura.
Eu podia ouvir a água batendo nas pedras. Mas ele não conseguia ouvir os passos de Archer.
"Goleiro?" ela chamou.

Ninguém respondeu.
Ele a havia perdido de propósito? Ela não queria acreditar nisso. Eu sabia que segui-lo era uma má ideia.
ideia e, no entanto, no fundo eu esperava que fosse uma boa ideia.
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Mas talvez fosse hora de voltar ao castelo.

A ponte balançou abaixo dela quando ela se virou. Braços tão frios
De repente, ele se envolveu em torno dela, prendendo seus braços ao lado do corpo.
"Não grite", Archer sussurrou em seu ouvido, "ou eu vou jogar você desta ponte."
"Você não ousaria", ele engasgou.
“Você quer me testar, princesa? Porque eu ousaria fazer ainda mais.”
Ele facilmente arrastou-a para o lado da ponte e inclinou-a para a frente sobre o corrimão de corda esparsa
até que o cabelo dela caiu sobre a água corrente abaixo. Evangeline tinha a sensação de que mesmo que não
gritasse, ele ainda poderia jogá-la fora só para vê-la cair.
"Você está louco?" Ela se contorceu contra ele.

Ele riu. "Você terá que fazer melhor do que isso."
"Achei que você deveria me ensinar o que fazer!"
"Quero ver se você sabe de alguma coisa primeiro." Ele se inclinou sobre as costas dela até que sua
boca estivesse bem em sua orelha. Ela pensou ter sentido os dentes dele mordendo-a enquanto ela falava.
Seu batimento cardíaco acelerou. Era evidente que ele estava com raiva, afinal.
Ele tentou bater a cabeça na dela.
Ele rapidamente recuou. "Fácil de se esquivar."

Ela pisou forte, mirando no pé, mas tudo o que fez foi sacudir a ponte frágil.
"Estou começando a sentir que você não quer escapar." Desta vez isso definitivamente o mordeu.
orelha, dentes afiados enquanto raspavam sua pele. Ela se perguntou se ele gostava de machucar a todos ou
se era só ela. Algo sobre isso estava começando a parecer pessoal. Embora a mordida dos dentes em sua
orelha não doesse tanto, mas a deixava inquieta.
“Você quer que eu te empurre para o limite?” ele zombou.
"Claro que não!" ela gritou.

"Então por que você não está lutando?" Ele parecia irritado.
"Estou fazendo o meu melhor."
“E eu não estou, o que significa que você tem que se esforçar mais. Me chute".
Evangeline cerrou os dentes e recuou. Ela apontou entre
as pernas, mas só conseguiu bagunçar a parte de trás da saia ridícula.
"Bom trabalho, princesa."
"Você está tirando sarro de mim?"
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"Não desta vez. Você me fez ajustar minha postura. Com qualquer chute como esse, a maioria
Os agressores juntarão as pernas. Isso permite que você mude sua posição. "Saia com a perna direita"
ele pediu. "Então mova sua perna esquerda para que fique atrás de mim."
“O que isso fará?”

"Faça isso. Eu não vou deixar você ir até que você mereça." Archer apertou seus braços frios enquanto ele
Caiu uma gota de chuva, seguida de outra e mais outra.

Em questão de segundos, sua camisa fina ficou encharcada. Seu também. Eu podia sentir isso grudando
atrás dele nos lugares que seu colete não cobria enquanto ele continuava a apertar
até quase doer.
Evangeline finalmente fez o que ele lhe dissera. Ela deu um passo para a direita com um
perna e depois moveu a outra atrás dele. Ele estava certo. Ele mudou de posição, mas apenas
parecia entrelaçá-los ainda mais.
"Agora me pegue", ele ordenou.
"Meus braços estão imobilizados!"

"Mas suas mãos estão livres."
Eles estavam, mas eu ainda estava hesitante em agarrá-lo.
"Faça isso", repetiu ele, "depois use os quadris para aproveitar meu peso e vire-o."
Archer a abraçou com mais força. Ele colocou o braço firmemente em volta das costelas dela e colocou a mão em volta dela.
outra logo abaixo da cintura, quase nos quadris, com os dedos abertos de uma forma que
Parecia menos que ele queria abraçá-la e mais que ele só queria tocá-la, abraçá-la. ela
naquela ponte no escuro onde estavam só os dois e a chuva e a sensação de muitos

é melhor que correr entre eles.
Finalmente ela agarrou suas pernas. Tudo estava molhado e escorregadio. os dedos dele
Deslizou contra seu traje de couro enquanto a ponte balançava.

Ela perdeu o equilíbrio. O tablet que estava embaixo dela havia sumido.
“Não...” Evangeline gritou.
Archer se moveu ridiculamente rápido. Ele a protegeu, torcendo o corpo enquanto caíam. Quando
Eles pousaram bem perto da ripa quebrada, foram suas costas que atingiram a ponte com um barulho alto.
Ela o ouviu grunhir, como se o ar tivesse sido arrancado de seus pulmões, mas ele
Ele não desistiu. Na verdade, ele a abraçou com mais força.
Ele podia sentir a respiração dela com dificuldade contra seu pescoço enquanto eles estavam deitados naquela ponte.
quebrado. Sua camisa havia subido na luta e seus dedos agora estavam em sua barriga nua.
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A chuva batia com mais força. Cada centímetro de sua pele estava encharcado. Mas todos
o que ela sentiu foram as pontas dos dedos dele enquanto viajavam lentamente em direção à barra de sua saia.
"É aqui que você se liberta", disse ele calmamente.
“Eu não quero”, disse ele, mas as palavras saíram mal, sem fôlego.
E apesar de todo o frio e umidade, ela podia sentir o calor desde suas bochechas até a pele nua sob as mãos de
Archer. “Quero dizer, eu só preciso pegar o

respiração".
Ele fez um som de repreensão com a língua. “Você não consegue recuperar o fôlego. Se você parar de lutar,
você perde.” Ele moveu a mão fria até sua garganta e ela sentiu a ponta afiada do
uma faca contra seu pescoço.
Evangeline ficou muito quieta, ou tentou. Era surpreendentemente difícil não se mover com uma espada na
garganta e uma mão intimamente envolvida em seu estômago.
"Você está louco?"
"Sem dúvida." Ele moveu a adaga lentamente, traçando uma linha cuidadosa
seu pulso. Não perfurou sua pele, mas o efeito ainda era vertiginoso.
“Nunca imagine que você está seguro”, ele repreendeu. Sua faca traçou uma linha na abertura
da garganta ao centro do peito até os cadarços do colete.
Sua respiração acelerou. A ponta da lâmina flutuou logo abaixo do
atacadores. Bastaria um pequeno movimento e eles desmoronariam.

Não.
Ela não tinha certeza se ele pensou na palavra ou se ela. Quase soou
Como sua voz em sua cabeça.
Então, em um movimento impossível, Archer a levantou e a soltou com a mesma rapidez.
Ela cambaleou para trás com as pernas trêmulas.
Na frente dela, Archer estava encharcado. A água pingava de seus cabelos dourados em suas bochechas pálidas,
mas ela nem sequer estremeceu. Ele apenas ficou ali, segurando a faca que acabara de ser colocada em sua
garganta. Os nós dos dedos estavam brancos, mas poderia ter sido apenas o frio. "Tentaremos novamente mais
tarde."
“E se eu não quiser tentar mais tarde?” ela engasgou.
Ele sorriu, uma expressão que dizia que era fofo ela pensar que tinha escolha.
“Se é isso que você quer, então você terá que fazer um trabalho melhor ao me rejeitar.”
quando eu entro no seu quarto. Até então, pegue isso.
Em todos os lados."
Archer jogou sua adaga nele.

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Ele se virou, a alça na ponta. As joias brilharam na luz e de repente Evangeline

vi uma foto desta faca. Mas não estava no ar, estava num terreno escuro. E isso não era apenas
uma foto, era uma lembrança.
Muitas das gemas estavam faltando, mas o cabo da faca ainda brilhava à luz da tocha,
pulsando em azul e roxo, a cor do sangue antes de ser derramado.
A memória foi rápida.
Ao desaparecer, ele olhou para a faca em sua mão. Foi definitivamente o
mesma espada. Tinha as mesmas gemas azuis e roxas, mesmo as que estavam faltando.
Ele não sabia se sempre tinha sido dele ou se alguma vez tinha sido dela, mas
uma coisa que ela tinha certeza era que Archer mentiu sobre conhecê-la.
Eu queria perguntar a ele por que e queria perguntar sobre a faca.
Mas mais uma vez, desapareceu de repente.
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Capítulo 13
Apolo
Apolo estava diante do fogo em seu escritório particular, com as mãos cruzadas atrás do corpo, o queixo
erguido e os olhos baixos. Era uma pose que ele adotava com frequência para retratos, como o que estava
atualmente pendurado sobre a lareira.
É claro que naquele retrato ele era mais jovem. Ele havia sido pintado antes de conhecer Evangeline, antes
de morrer e ser substituído uma semana depois por um impostor.
E inexpressivo, aliás.
Apolo sabia que ele ainda era jovem. Ele viveu apenas vinte anos... e foram vinte anos pacíficos, o que
tornou bastante difícil viver uma vida que inspirasse bardos e menestréis.
Ele gostava de pensar que se tivesse vivido um pouco mais antes de sua suposta morte, seu legado não
teria sido descartado tão rapidamente. No entanto, Apollo ainda estava decepcionado consigo mesmo
por ter perdido tanto tempo.
Voltar dos mortos lhe deu uma vantagem quando se tratava de construir um
legado que não seria esquecido tão facilmente. Mas ele sabia que isso por si só não era suficiente
para forjar o futuro que desejava, para garantir que ninguém jamais o amaldiçoaria novamente ou o
usaria de qualquer outra forma para prejudicar Evangeline.
Eu tive que fazer mais.
Apollo desenrolou o pergaminho que Lord Slaughterwood lhe dera dois dias atrás.
Assim como antes, começou a pegar fogo, não o suficiente para queimá-lo, mas o suficiente para destruir a
página e transformá-la em cinzas. Tudo começou com palavras
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na parte inferior do pergaminho; Eles sempre pegavam fogo antes que eu pudesse lê-los.
Mas eu já tinha lido o suficiente da história. Ele sabia exatamente o que tinha que fazer.
Mas primeiro Apolo precisava ter certeza de que Evangeline estava segura.
A batida na porta veio exatamente na hora certa.
Apolo respirou fundo, preparando-se para o que temia ter que fazer a seguir.
"Você pode entrar", disse ele, abaixando a boca quando a porta de seu escritório se abriu e Havelock
Eu entro.
O guarda notou imediatamente a página em chamas na mão de Apolo e as cinzas

no solo. "Eu interrompi alguma coisa?"
"Nada importante." Apollo deixou cair a página fumegante no chão.
Como todas as histórias do Norte, estava infectado com a maldição da história. Essa história em particular
pegava fogo toda vez que era aberta.

A página queimaria até que restasse apenas uma pilha de cinzas. Então eu voltaria para
maneira, muito semelhante ao que Apollo estava fazendo com a vida dele e de Evangeline.
“Que notícias você tem sobre o ataque à Princesa Evangeline?”
Apolo perguntou.
O guarda curvou-se e respirou pesadamente. “O guardião da princesa continua a afirmar que ela é
inocente. Madame Voss jura que nunca enviou uma carta ao
princesa para atraí-la para o poço. “Ela afirma que os guardas estão mentindo.”
Apolo passou a mão pelo cabelo. “O que Victor e Hansel estão dizendo?”
“Eles defendem sua história. Dizem que houve uma carta do guardião e perderam Evangeline
no nevoeiro quando ele tentou conhecê-la. “Eles juram que não fazem parte de nenhuma conspiração.”
Apolo fez uma careta. “Você acha que eles estão dizendo a verdade?”
“Eles pareciam sinceros, Alteza. Mas é difícil saber. O tutor
Ele parecia sincero também.
Apollo suspirou e olhou para o chão onde a página estava quase acabando de queimar.
“Victor, Hansel e o tutor provavelmente estão trabalhando juntos”, disse Apollo.
Ele queria retirar as palavras assim que as pronunciasse.

Mas era tarde demais. Já era tarde demais desde que ele lhes contou.
Victor e Hansel para entregarem a Evangeline o bilhete falso do tutor, para fingirem que
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perdê-la nos jardins e depois empurrá-la para dentro do poço. Mas Evangeline não lhe deixou escolha. Ele
se recusou a acreditar que estava em perigo. Eu tive que provar que ela estava errada.
Ele não pretendia que a lição fosse tão traumática. Ela esperava que os guardas que patrulhavam o jardim
a encontrassem mais cedo. Fora um erro, mas ele não queria envolver mais pessoas do que o necessário em
seu plano.
"Continue torturando a tutora; sinto que existe a possibilidade de ela poder
rachadura. Especialmente se você contar a ele que matou Victor e Hansel.

Havelock ficou pálido.
Apolo deu um tapinha em seu ombro e mais uma vez ele ficou tentado a mudar de rumo.
Diga a Havelock para deixar Victor e Hansel na prisão.
Ele odiava perder esses soldados em particular. Eles provaram seu valor de forma bastante admirável. Mas ele
não tinha certeza de quanto tempo duraria a lealdade deles. E a última coisa de que precisava eram rumores
de que fora ele quem orquestrara o último atentado contra a vida de Evangeline. “Eu sei que Victor e Hansel
eram seus amigos, mas eles traíram Evangeline. Precisar
faça isso como um exemplo.”
Havelock assentiu com tristeza. "Vou me certificar de que isso será feito hoje à noite."
Apollo sentiu uma pontada de algo semelhante à culpa. Eu odiava fazer isso e odiava essas coisas
havia chegado a esse ponto, que a falta de confiança de Evangeline nele o teria forçado
tomar medidas tão drásticas. Mas ele estava fazendo a coisa certa.
Ele estava protegendo sua esposa de todos, inclusive dela mesma.

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Capítulo 14
evangélica
Archer não era um anjo nem um salvador. Ele estava chateado, possivelmente inseguro, mas ainda assim
se sentia como a melhor esperança de Evangeline para recuperar suas memórias.
Mais uma vez Evangeline olhou para a adaga que Archer lhe dera. O que ele lembrava não lhe
dava muito em que continuar, então talvez fosse mais uma migalha do que um pedaço de memória
propriamente dito, mas todo amante de contos de fadas sabia que sempre valia a pena seguir trilhas de
migalhas.
E Evangeline planejou segui-lo aonde quer que ele o levasse.
Uma memória pode ser descartada como uma coincidência.
Mas ela tinha visto Archer duas vezes, e duas vezes ele trouxe lembranças vívidas, e juntas
com eles sua esperança.
Depois de acordar antes do amanhecer e passar as horas mais sombrias lutando
chuva contra Archer, Evangeline deveria ter voltado para a cama, exausta.
Em vez disso, ela estava exultante. Ele sentiu como se tivesse encontrado um pouco de seu antigo eu.
E era uma de suas peças favoritas. Era a parte dela que adorava ter esperança.
Eu tinha esquecido como a esperança poderia tornar as cores mais brilhantes e os sentimentos
mais quentes, como ela poderia mudar os pensamentos do que não era para o que era possível.
Suas memórias não desapareceram para sempre, simplesmente foram perdidas, e
Evangeline agora tinha todas as esperanças de encontrá-los.
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Como Archer já havia desencadeado duas memórias, fazia sentido esperar

que quando ela o visse novamente, ele a provocaria ainda mais. E se não o fizesse, pelo menos
conseguiria que ela lhe contasse como se conheceram.
Mas desta vez ela não iria esperar que ele a encontrasse.
Evangeline planejava solicitar um tour pelo Wolf Hall, que incluía os alojamentos onde viviam
os guardas e soldados. Ele sabia que Archer havia dito que teriam outra aula mais tarde, mas não
queria esperar até que isso acontecesse mais tarde. Ela queria encontrá-lo novamente hoje.
“Perdoe-me, alteza”, gritou Martine. “Antes de ir, você pode querer dar uma olhada nisso. “Ele
chegou enquanto eu conversava com o aprendiz de medicina.” A empregada entregou a Evangeline
um bilhete de cor creme com o selo de Apolo em cera, que Evangeline rasgou rapidamente antes de
ler a carta.
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“Devíamos começar a preparar você imediatamente!” exclamou Martine, sem nem tentar
esconder que ele estava lendo por cima do ombro de Evangeline.
“Eu realmente preciso começar a me vestir para o jantar agora?” Passava pouco do meio-dia, o que deveria ter lhe
dado pelo menos algumas horas para procurar Archer. "É apenas um
jantar".
“Nada é apenas jantar se for num castelo”, disse Martine. “Quando um príncipe diz jantar, na verdade ele quer dizer
banquete. Todos estarão lá. Cada cortesão, cada nobre, cada Grande Casa, cada guarda...
“Todos os guardas?” Evangeline perguntou, seus pensamentos imediatamente se voltando para Archer.
Se ele estivesse jantando, ela não teria que procurá-lo agora. E se esse jantar fosse um encontro
por mais numerosos que Martine dissesse que parecia, então certamente deveria ser fácil
escapando para uma conversa privada.

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Capítulo 15
Apolo
Apollo deveria ter escolhido um lugar diferente para jantar.

O Pátio da Coluna era uma das salas mais impressionantes de Wolf Hall, com uma
teto de vidro abobadado de três andares que proporcionava uma excelente vista das estrelas. Oito
enormes colunas formavam um círculo no centro da sala.
As colunas foram esculpidas com imagens de santos esquecidos. Apolo achou que eram muito mais
espetaculares do que as esculturas dos Valors encontradas na baía, pois essas estátuas ainda tinham
cabeças. Eles também foram esculpidos em uma rara pedra-da-estrela, que brilhava à noite, acrescentando
uma qualidade sobrenatural à corte que ele esperava encantar Evangeline.
Mas agora ele se arrependeu da escolha.

Eu deveria ter pensado mais defensivamente.
As colunas eram impressionantes, mas também bloqueavam a visão de todo o pátio e de
as portas que davam para o exterior. Os guardas estavam lá, é claro, para procurar qualquer sinal de
Jacks. Mas no final da noite, metade dos guardas estariam tão bêbados quanto os convidados. É assim
que essas coisas sempre foram.
Apolo nunca foi muito rígido com seus guardas durante os jantares festivos. O maior perigo nessas
coisas geralmente era que os brindes durassem muito, e deixar os guardas beberem era uma maneira fácil
de mantê-los leais. Apollo não queria correr o risco de perder essa lealdade agora, especialmente porque
havia
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Eu tive que perder Victor e Hansel. Ele teria que manter Evangeline perto dele o tempo todo.
noite.
Ele sentiu isso assim que ela entrou na quadra. Um zumbido percorreu sua pele, agradável e
desconfortável ao mesmo tempo, como a atração que ele sentia por ela. Foi um efeito remanescente da maldição
do Arqueiro. Embora quando ela estava sob a maldição, ela tinha sido muito mais forte, como um fogo que queimava
sua pele e que ela sentia que só ela poderia apagar.
Ele se virou para encontrá-la quando ela entrou na sala e todo o resto ficou fora de foco.
As mesas de comida, todos os convidados com suas melhores roupas, as colunas e as grandes velas
que os cercavam ficaram embaçadas por um momento, como uma aquarela borrada pela chuva.
No meio de tudo isso, Evangeline brilhou, elegante, inocente e bela.
Assim que o grupo voltou a se concentrar, Apollo pôde ver que todos os outros olhos
Eles também se viraram para ela. Ela não conseguiu ver por muito tempo o modo como os outros convidados
a encaravam. Alguns eram simplesmente curiosos, mas certos olhares o deixavam em guarda e outros o faziam
querer cortar a garganta.
Ele tentou não ficar muito bravo: ela era a mulher mais bonita da sala. Não podia
Culpe os outros por olharem para ela dessa maneira.
Mas ele queria deixar claro que ela pertencia a ele.
Evangeline não o viu quando ele se aproximou. Ele se moveu silenciosamente pela sala,
olhos arregalados de espanto enquanto olhava para as colunas brilhantes.
Ela estava com os cabelos presos e um vestido decotado, com pequenas alças finas que Apolo
Ele imaginou que poderia quebrá-lo com um estalar de dedos.
Talvez se ele fizesse isso direito, ela o deixaria fazer isso mais tarde naquela noite.
Silenciosamente ele ficou atrás dela.

"Você está linda", ele sussurrou. Então porque ela era dele, e
Da melhor maneira que pôde, ele deu um beijo suave e prolongado na nuca dela.
Ele sentiu sua pele quente contra seus lábios. Mas então ela enrijeceu.
Eu esperava não ter desencadeado uma memória.
Ele lentamente colocou a mão nas costas dela e ficou ao lado dela.
dele. “Espero não ter te assustado”.
“De jeito nenhum”, disse ele. Mas sua voz era estranhamente alta. "Eu simplesmente não fiz isso."
Espero ver tantas pessoas aqui.” Seus olhos examinaram a sala.
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Apollo não sabia dizer se ela estava apenas nervosa ou se estava procurando por alguém. Esse
Este último não deveria ter sido possível, já que ele não se lembrava de ninguém. . . ou não deveria
faça isso.
Ao longe, o menestrel começou a cantar. Suas letras falavam de Apolo, o Grande, e de Jack, o temido.
que em breve morrerá. “Ele é um monstro entre os homens, um pecado mortal ambulante. vai matar o seu
filhos, ele vai roubar sua esposa, deixá-lo chegar muito perto e arruinar sua vida.
As pessoas próximas balançavam ao som da música, mas Evangeline parecia
visivelmente desconfortável. Ele havia parado de vasculhar a sala com os olhos e agora Apolo estava
Eu queria saber se ela estava apenas nervosa por causa de todas as pessoas.
Ele nunca pensou que sua namorada fosse tímida, mas lembrou que ela era
ansiosos no dia do casamento.
“Gostaria que esta noite tivesse sido mais íntima, mas todo o tribunal queria estar aqui e é importante que saibam que
estamos felizes e bem”. Ele tirou a mão das costas dela e entrelaçou os dedos com os dela. "Não se preocupe, fique perto de
mim esta noite."
Ele a manteve ao seu lado enquanto começavam a cumprimentar os convidados um por um.
Apollo sempre odiou essa parte. Mas Evangeline parecia se aquecer quando as pessoas a cumprimentavam
com sorrisos e abraços, elogiando-a por tudo, desde o som de sua voz até o brilho em suas bochechas e os cachos
dourados em seu cabelo.
Ele desejou que as conversas fossem um pouco mais inspiradas, mas supôs que poderia ter havido
já foi pior. Foi durante uma das conversas sobre seu cabelo que Apolo escapou por apenas um minuto para pegar uma taça de
vinho.
Essas coisas ficavam muito melhores com uma bebida na mão, embora parecesse que ele havia escolhido o
hora errada para ir embora.
Quando ele voltou para sua namorada corada, Evangeline estava rindo de algo que Lord havia dito.
Byron Belleflower. Belleflower fez outra piada e riu novamente, seu sorriso mais largo que
qualquer outro que Apolo tivesse visto a noite toda.
Desgraçado.
Na reunião do conselho, Belleflower praticamente pediu sua cabeça.

Agora ele estava tentando encantá-la.
"Não consigo virar as costas nem por um segundo", disse Apolo enquanto gentilmente
Ele roubou a mão de Evangeline e a trouxe para o seu lado.
“Não há necessidade de se sentir ameaçado, Alteza. Não tenho nenhum desejo de roubar sua esposa. Eu estava
simplesmente contando a ele algumas histórias sobre nós dois quando éramos crianças.
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Achei que você poderia se divertir um pouco depois da semana que teve.
Belleflower colocou a mão sobre o coração enquanto se virava para Evangeline. “Também queria dizer que soube
ontem de sua queda, Alteza. “Estou tão feliz que eles encontraram você a tempo e que os guardas responsáveis
por colocar sua vida em risco foram abatidos como os cães que são.”
"Colocar . . . Para baixo?" Evangeline repetiu. Todas as risadas desapareceram de seu rosto enquanto ela
olhos ternos se arregalaram em alarme.

Apollo poderia ter matado Belleflower naquele momento.
“Achei que meus guardas fossem simplesmente procurados para interrogatório?” ela perguntou,
virando-se para ele.
"Não precisa se preocupar, querido", respondeu Apolo com o que esperava ser um sorriso tranquilizador. “Acredito
que nosso amigo Lord Belleflower tem recebido notícias dos jornais sobre o escândalo. A única coisa que foi sacrificada
esta noite foi a fera que vamos jantar. Agora, se você nos der licença.
Ele puxou Evangeline para mais perto enquanto a afastava do intrigante Lord Belleflower.
Mas parecia que o estrago já estava feito. O flash de luz que foi
O que ela tinha visto antes havia deixado seus olhos e seus dedos agora pareciam frios nos dele.
Apolo rapidamente parou um criado que estava distribuindo taças de vinho de prata.
"Aqui, querido." Ele pegou um cálice e entregou a Evangeline. “Acho que é hora de brindar,
você não acha?
"Amigos!" Apollo gritou alto, chamando a atenção de todos. “Temo que minha corte tenha esquecido como
comemorar. Muito do que ouvi esta noite são elogios insípidos e rumores pouco inspirados. Então vamos levantar nossas
taças para a glória de retornar dentre
os mortos e a magia do amor verdadeiro!

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Capítulo 16
evangélica
Era o tipo de jantar que Evangeline imaginara quando sua mãe lhe contava contos de fadas quando criança:
um lindo salão de baile cheio de pessoas adoráveis vestidas com roupas deslumbrantes. E ela era uma dessas
pessoas agora. Vestida com um vestido brilhante, de braços dados
de um príncipe... ou tinha sido, até levantar o copo para brindar.
Apolo segurou seu vinho no topo da cabeça enquanto as pessoas se reuniam e também levantavam
seus óculos.
Evangeline fez o mesmo, embora não tivesse muita vontade de beber depois de ouvir sobre
que Hansel e Victor estavam mortos. Eles pareciam muito gentis e ainda era difícil acreditar que pudessem
ter algo a ver com o atentado contra sua vida. Mas esse era um dos problemas de haver lacunas na
memória: tornava difícil acreditar em muitas coisas.
Ele tentou olhar disfarçadamente ao redor da reunião de cortesãos e guardas em busca de

Arqueiro. Mais cedo, ela jurou que Apollo a pegou olhando para ela e parecia um pouco chateado,
quase com ciúmes.
Agora ele estava ocupado brindando, o que lhe deu outra chance de dar uma olhada no
sala. Era praticamente o mesmo de quando ele entrou: todas as colunas brilhantes e
convidados elaboradamente vestidos.
Ele não vislumbrou ninguém que se parecesse com Archer enquanto Apollo gritava:
“Que todos aqueles nesta sala que buscam o amor verdadeiro o encontrem, e que aqueles que
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Deixe-o ficar no caminho dela, dane-se!

A multidão inteira brindou com seus copos e aplaudiu Apollo. “Amor e maldição!”
Evangeline levou o copo aos lábios. Mas ela não se atreveu a beber. Ela entendia brindar ao
amor, mas não às maldições. Era perturbador que ninguém mais parecesse sentir o mesmo. O aroma
inebriante do vinho encheu a quadra enquanto os foliões esvaziavam as taças e esfregavam os lábios.
E por apenas um segundo, Evangeline teve um pensamento fugaz de que se isso fosse
felizes para sempre, eu não tinha mais certeza se queria mais isso.
"Você é inteligente em não brindar assim", uma voz musical interrompeu.
Evangeline afastou-se ligeiramente de Apollo para encontrar a fonte.
Se há alguns momentos ele achava que seu mundo era estranho, ele estava prestes a
para se tornar ainda mais peculiar.
A garota que se aproximou dela realmente parecia uma princesa de conto de fadas,
o tipo em que as pessoas brindam coisas como honra e valor em vez de maldições descuidadas.
Ela tinha um rosto em formato de coração, olhos verde-garrafa brilhantes e cabelos da cor violeta
brilhante.
Com mechas ouro rosa, Evangeline estava acostumada a ser a única garota na sala com cabelos
incomuns. Eu meio que esperava sentir um pouco de ciúme, mas quando essa garota sorriu, foi tão
incrivelmente doce que Evangeline sentiu uma espécie de afinidade.
“Você sabia,” a garota de cabelos violetas refletiu, “que existe uma velha história do Norte
isso diz que você não precisa de feitiços para lançar uma maldição? “Acreditava-se que quando o Norte
surgiu, era tão cheio de magia que às vezes a palavra maldição era suficiente para representá-la, desde
que as pessoas que a ouvissem acreditassem no que era dito.”
"É isso que você acha que aconteceu esta noite?" —Evangelina perguntou.
A garota tomou um gole de seu copo com um sorriso felino. “Acho que, felizmente, a magia morreu há
muito tempo. Mas também acredito que tudo é possível.” Ela piscou para ele.
“A propósito, meu nome é Aurora Vale e é um prazer conhecê-lo, alteza.”
A garota fez uma reverência perfeita e sussurrou: "Agora você pode conhecer meus pais."
O ar mudou quando mais duas pessoas se aproximaram. Momentos atrás, tudo

Foram aplausos, tilintar de taças e o aroma picante de vinho de ameixa.
Mas agora, quando a mãe e o pai de Aurora se aproximaram, tudo saiu estranho.
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não se preocupe. Os copos pararam de tilintar, os passos pararam, as pessoas pararam de falar.
olhar para o casal com curiosidade.
Evangeline também estava curiosa. Tal como aconteceu com a filha, este casal fez as pessoas pensarem.
Evangeline em outra época em que o sangue era derramado com mais frequência do que o vinho, e mesmo as pessoas
mais brandas tinham que ser duras para sobreviver.
A mãe de Aurora mudou-se como ninguém. Em vez de fazer o possível para brilhar, brilhar e exibir suas pedras
preciosas (o que nem seria possível já que ela não estava usando nenhuma pedra preciosa), a mulher deslizou pela
multidão como uma flecha na noite, elegante e confiante . Isso deu a Evangeline a impressão de que ela estava
acostumada a caminhar pelos campos de batalha em vez de pelos corredores.

do baile.
O pai de Aurora parecia tão durão quanto sua filha era linda. Ele tinha ombros largos,
barba espessa e a cicatriz que descia pelo lado direito do rosto pareciam tão brutais que
Evangeline não tinha certeza de como sobreviveu ao corte que a causou.
Ele observou o homem dar um tapinha no ombro de Apolo com uma mão de urso. “Obrigado por nos convidar,
Alteza.”
"Claro", disse Apolo. Seu sorriso era amplo, mas ele também parecia um pouco tenso nos olhos.
cantos, como se também sentisse o poder desse casal e isso o deixasse nervoso.
"Evangeline, deixe-me apresentar-lhe Lord e Lady Vale e sua filha, Aurora, que parece que você já conhece."
“É um prazer”, disse Evangeline.
“O prazer é todo nosso”, disse Lady Vale, que imediatamente envolveu Evangeline num abraço. Ele tinha uma
fração do tamanho do marido, mas seu abraço foi inesperadamente feroz.
e bastante quente. "Ouvi coisas tão maravilhosas sobre você da boca de seu amado príncipe, que
Quase sinto que conheço você."
Poderia ter sido um truque da luz brilhante das velas da sala, mas
Parecia que os olhos de Lady Vale estavam cheios de lágrimas enquanto ela se afastava.
Evangeline queria perguntar se ele estava bem.
Mas então Apolo, que ainda parecia um pouco desconfortável com a família, falou antes
que ela pudesse. “A Vale chegou a Valorfell vinda do norte”, disse ele. “Eles estão assumindo corajosamente a
imensa tarefa de reconstruir Merrywood.”
“Eu conheço esse nome”, Evangeline quase disse. Mas ela não sabia, não realmente. Simplesmente
Parecia familiar. Talvez ele tivesse ouvido isso mencionado mais cedo naquela noite. Ou talvez eu estivesse
lembrando . . .
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“O que é Merrywood?” ela perguntou.

“O Merrywood abrange todas as terras que pertenceram a uma antiga Casa Grande.
“Há uma floresta, uma aldeia e uma mansão que ardeu há centenas de anos”, explicou.
Apolo.
Evangeline teve uma visão fugaz de uma casa em ruínas onde a única coisa que restava era uma
escada fumegante. Provavelmente foi apenas uma tentativa de imaginar, mas por um segundo ele se
perguntou se realmente poderia ser uma memória. Talvez seja por isso que Apolo estava nervoso com esta
família, porque eles estavam reconstruindo um lugar que estava de alguma forma ligado às suas
memórias perdidas.
“Como a mansão queimou?” ela pressionou.
"Ninguém realmente sabe", disse Apollo. “A maior parte da história foi perdida.”
tempo e a maldição da história.”
“Não estou completamente perdida”, disse Aurora alegremente. "Embora eu possa
Imagine por que não se repete muito. “É muito trágico.”
“Então talvez você também não devesse repetir”, disse Lorde Vale.
“Mas a princesa perguntou sobre isso”, protestou Aurora.
Tanto Lord quanto Lady Vale olharam para a filha com olhares que beiravam a repreensão,
como se não quisessem fazer cena, mas também não quisessem ter essa conversa em particular.
"Eu perguntei", disse Evangeline, não querendo causar problemas a Aurora.

Mas também estava ansioso para saber mais. Para ver se isso o ajudava a lembrar.
“Não é realmente uma história de festa”, disse Lady Vale, que agora parecia
claramente desconfortável.
“Eu ainda gostaria de ouvir isso”, disse Evangeline. "Não conheço tanta história do Norte quanto
gostaria."
“Bem, então deixe-me educá-lo”, disse Aurora.
Seus pais pareciam nervosos, mas Aurora não seria impedida.
“Vengeance Slaughterwood da Casa Slaughterwood já foi noivo da garota mais linda de todo o Norte.
Só que essa garota não o amava. Seus pais se recusaram a deixá-la sair do noivado, mas ela se
recusou a se casar sem amor.
No dia do casamento ela fugiu. Claro, Vengeance não poderia deixá-la ir; afinal, ele tinha um nome para
cumprir. E então, quando a Vingança ouviu o boato de que esta linda garota amava o único filho de
Lorde Merrywood, a Vingança varreu
Merrywood Manor, Merrywood Village e Merrywood Forest, fazendo jus ao seu terrível nome. Aurora
terminou feliz, como alguém terminaria um brinde, mas seu rosto não sorria mais.
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Na frente dela, Lady Vale ficou extremamente pálida e Lord Vale

ficou com um tom furioso de vermelho.
Em toda a sua vida, o pai de Evangeline nunca olhou para ela do jeito que Lord
Vale estava olhando para Aurora naquele momento. Claro, Evangeline também nunca olhou para o
pai da maneira desafiadora que Aurora olhava agora. Evangeline se perguntou se talvez ela estivesse
errada sobre essa família estar relacionada com suas memórias perdidas. Talvez tenha sido
simplesmente a tensão entre eles que deixou Apolo tão desconfortável. Isso foi tudo que a história
pareceu provocar. Não causou um único
flash de nada mais.
“Esperamos que a nossa reconstrução de Merrywood ajude a restaurar algumas das
isso estava perdido”, anunciou Lord Vale, numa clara tentativa de mudar de assunto.
Desta vez Aurora não pareceu se importar. Parecia que ele havia dito tudo o que queria sobre
o assunto. “Espero que você e seu príncipe possam se juntar a nós no festival de reconstrução.
“Estou muito animado para conhecê-lo melhor.”
Aurora abraçou Evangeline e sussurrou: "Tenho a sensação de que vamos ficar
grandes amigos... ah!" Ela recuou com um movimento doloroso de seus cílios.
"Que ocorre?" —Evangelina perguntou.

"Eu não sabia que você tinha uma adaga consigo." Aurora inclinou a cabeça, inclinando-a
em direção à faca preciosa de Archer, que Evangeline havia enfiado no cinto.
Uma ruga se formou entre as sobrancelhas de Apolo e seu olhar se voltou de maneira incomum.
escuro. "De onde tirou isso?"
Evangeline colocou a mão protetoramente no punho da adaga. “Encontrei-o nos jardins”,
mentiu ele.
Ele se arrependeu imediatamente (Evangeline nunca foi mentirosa), mas não
ousou parar.
Apollo parecia desconfiado ao olhar para a faca. Era o mesmo olhar que ele tinha antes quando
a pegou vasculhando o quarto, mas desta vez o ciúme era inconfundível. Seus olhos se estreitaram,
um músculo latejava em sua testa, e Evangeline ficou feliz por não ter contado a verdade, por outro
jovem ter lhe dado a espada. Ele ainda estava com medo de que Apollo aceitasse de qualquer
maneira.
Ele rapidamente inventou uma história um pouco ridícula sobre encontrá-lo no

bem, pouco antes de eles a puxarem para fora. “Eu me sinto um amuleto da sorte. “Mas sinto muito
por ter machucado você, Aurora.”
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“Realmente não foi nada. Na verdade, agora que você disse que dá sorte, estou muito feliz que
você tenha conseguido. Mas você pode querer ter mais cuidado com suas armas. Eu sei que é o seu
charme, mas com tantos guardas por perto, você realmente precisa dele?
“Ela está certa”, disse Apolo. "YO-"

"Aham." Alguém pigarreou alto atrás deles. O alívio de Evangeline foi imediato. Ela tinha quase
certeza de que Apollo estava prestes a pegar a faca.
Agora sua atenção estava voltada para um novo guarda no final do círculo.
"Vossa Alteza, lamento interromper, mas há um assunto de grande urgência sobre o qual
preciso falar com o príncipe."
“E isso não poderia esperar mais um minuto?” Apollo virou-se para o guarda com
uma carranca.
O jovem empalideceu visivelmente. "Acredite, Alteza, se não fosse importante, eu não o teria
interrompido." O guarda se aproximou e sussurrou algo para Apolo que fez o príncipe ficar grisalho.
"Sinto muito, mas temo que minha atenção seja necessária em outro lugar." Ele olhou
lá em Evangeline. "Eu odeio ir embora, mas te encontrarei mais tarde esta noite."
Antes que ela pudesse perguntar para onde ele estava indo, o Príncipe Apollo foi embora.
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Capítulo 17
evangélica
Evangeline não tocou no vinho, embora parecesse ser a única que se absteve. A alegria do
jantar continuou depois que Apolo partiu.
Logo não eram apenas os cortesãos que bebiam; Vários dos guardas também foram
bebendo
Não havia relógio no Pátio Colunado, mas pelo movimento da lua acima ele percebeu que já
havia passado algum tempo desde que Apolo partira, tempo suficiente para lhe dizer que o que
quer que tivesse afastado o príncipe era significativo.
Evangeline se perguntou brevemente se eles teriam encontrado Lord Jacks. Mas ela supôs
que a notícia teria deixado o príncipe feliz, e ele não parecia feliz antes de partir. Não, deve ter
sido outra coisa.
Ele continuou pensando no terceiro prato do jantar até que alguém no meio da mesa
Ele fez outro brinde. Aparentemente, os nortistas gostavam muito de brindar. Esse brinde
em particular foi feito ao arqueiro que havia abatido os pássaros que eles comiam, e
Evangeline de repente se lembrou dele.
Goleiro.
Suas entranhas deram uma rápida cambalhota. Ele olhou ao redor da quadra mais uma vez,
esperando que ele finalmente tivesse entrado. Mas ainda não havia sinal dele.
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Bem, Evangeline nunca se considerou uma pessoa imprudente.

Outros podem argumentar isso. Mas Evangeline disse-lhes que estava simplesmente
esperançosa com o que poderia acontecer, enquanto outros temiam o que poderia dar errado.
Evangeline sabia disso, especialmente devido aos acontecimentos recentes

relacionado a um poço, fugir do jantar sem seus guardas em busca de Archer poderia representar
um pouco de perigo. Mas Evangeline também percebeu que, com Apollo desaparecido e tantas
pessoas distraídas, este talvez fosse o momento perfeito para tentar encontrar Archer
novamente e, esperançosamente, recuperar suas memórias.
Ele ponderou sobre as diferentes distrações que poderia causar para fugir.
Primeiro pensou em puxar a toalha da mesa para derrubar os pratos de comida. Ele se imaginou
derramando o vinho. Então ele começou outro brinde e percebeu que aquela era sua chance.
Lord Vale estava brindando. Na verdade, eu estava fazendo um ótimo trabalho.

espetacular, explicando vividamente seu desejo de reconstruir Merrywood em um esforço para
reunir outros para sua causa. Até Evangeline achou difícil desviar o olhar dele.
Lord Vale atraiu todos os olhares ao se levantar e erguer um copo acima de sua cabeça
corpulenta. “Esta restauração é para todo o Norte!” Ele declarou com uma voz como um trovão.
“Reconstruímos para banir os fantasmas do nosso passado que ousam continuar a atormentar-nos.
Porque somos nortistas! Não temos medo de mitos ou lendas! Nós somos os mitos e lendas!
A sala explodiu em gritos. “Nós somos as lendas!”

“Quem se juntará a mim nesta reconstrução?” Lorde Vale gritou.
"Conta comigo!"
“Minha casa estará lá!”
A sala explodiu numa cacofonia de vozes apaixonadas enquanto homens e
As mulheres e até os guardas de toda a quadra ergueram as taças e aplaudiram.
“Começaremos logo após a caçada!” Lorde Vale gritou.
Evangeline escolheu esse momento para sair da mesa e passar pelas portas.
mais perto. Ela se concentrou em ser rápida mais do que em ficar quieta. Os tumultos na corte
foram altos o suficiente para abafar os sons de uma guerra.
E só alguns minutos depois Evangeline ouviu passos ecoando atrás dela.
Ele rapidamente pegou a adaga de Archer e se virou.

"Sou só eu." Aurora Vale levantou as mãos defensivamente. “Me desculpe, eu não queria
assustar você. Quando eu vi você fugir, pensei em ir
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juntar. Os brindes do meu pai podem durar dias. “Lembro-me de um casamento em particular onde brindaram do
anoitecer ao amanhecer.”
“Ninguém tentou impedi-lo?”
Aurora riu. “Ninguém tenta impedir meu pai. Não consigo imaginar que o brinde desta noite dure tanto
tempo, já que ele parece ter reunido um número suficiente de membros do jantar para sua causa. Mas devemos
seguir em frente antes que alguém perceba.”
Aurora saltou para frente, jogando o cabelo violeta. "Onde você está indo? Você tem um amante secreto? Ou
talvez você vá ver sua bruxa pessoal que lhe conta o futuro?"
“Ah, não”, Evangeline respondeu rapidamente. “Não tenho amante nem conheço ninguém.
bruxas “Eu estava planejando voltar para minha suíte.”
"Bem, isso é decepcionante." Aurora suspirou. "Mesmo assim, suponho que acompanhando você
“Voltar para o seu quarto é melhor do que ouvir meu pai.” Ele entrelaçou o braço com o dela.
Evangelina.
Antes, Evangeline gostava de Aurora, mas agora havia algo na garota que ela não gostava.
Parecia bom. Ou talvez fosse apenas porque ele estava arruinando os planos de Evangeline de
Encontre o Arqueiro.
"Obrigada pela oferta", disse Evangeline cuidadosamente, "mas eu realmente prefiro ficar sozinha."
Aurora lançou-lhe um olhar duvidoso antes de lhe lançar um sorriso brilhante. "Então
Afinal, você tem um amante secreto?
“Não”, Evangeline repetiu calmamente. "Estou casado."

A boca de Aurora se torceu. “Normalmente isso não impede outras pessoas.
Não há realmente nenhum guarda bonito ou cavalariço que tenha chamado sua atenção?
“Só existe Apolo”, disse Evangeline com firmeza. Embora, enquanto falava, seus pensamentos se
voltassem para Archer. Ela o imaginou parado ali na ponte, na chuva, com a camisa colada ao peito enquanto seus
olhos se fixavam nela. Mas ela não o queria como amante. Ele era imprudente e incivilizado e mentiu sobre conhecê-
la. Ela só queria
encontrá-lo para que ele pudesse despertar uma nova memória.
Mas parecia que isso não aconteceria esta noite.
Passos foram ouvidos no corredor. Aurora havia agredido Evangeline por tempo suficiente
para que seus guardas percebessem sua ausência e finalmente a alcançassem.
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A decepção cansou Evangeline. Enquanto seus guardas a escoltavam para dentro da sala, ela continuou olhando
por cima do ombro em busca de Archer. Ela não sabia se realmente achava que ele poderia aparecer, ou se ela
apenas queria tanto que ele aparecesse que pensou que poderia desejar que isso acontecesse.
Ela se imaginou esbarrando nele no corredor e recuperando todas as suas memórias de uma só vez.
onda repentina que fez tudo em seu mundo de cabeça para baixo fazer sentido.
Mas, infelizmente, depois de uma viagem sem intercorrências, ela voltou para seu quarto.
onde ele se viu se despindo para ir para a cama e pensando palavras como oh!
Ele não sabia exatamente quando foi para a cama ou há quanto tempo estava lá.
Ela estava em algum lugar entre adormecida e acordada quando ouviu o chão ranger ao lado dela. Não parecia
o passo confiante de Apolo. Parecia que alguém havia invadido. Evangeline ousou imaginar que era Archer quando
abriu os olhos. Uma figura larga e corpulenta pairava sobre sua cama.
Nem Archer nem Apolo.

Ele tentou gritar.
Mas o atacante avançou mais rápido. No tempo que ela levou para abrir a boca, ele estava na cama, batendo
em seus lábios com a grande mão enluvada e pressionando-a para baixo com o peso de seu corpo.
Ele cheirava a suor e cavalos. Evangeline não conseguia ver seu rosto.
Ele usava uma máscara completa que o deixava com apenas um par de olhos opacos expostos.
Ele tentou gritar novamente. Ele tentou morder a mão dela. Archer não lhe ensinou o que fazer
nesta posição. Mas ela podia ouvir suas palavras desde esta manhã. Se você parar de lutar, você morre.
Ela chutou, mirando entre as pernas do atacante.

"Seria melhor se você ficasse quieto." O assassino mostrou uma faca no antebraço.
Ajuda! Ajuda! Ajuda! ela gritou sem palavras, lutando freneticamente para tirá-lo de cima dela.
Ele baixou a faca e abriu a parte superior da camisola. Então ela sentiu o
A ponta afiada da lâmina esculpe uma linha dolorosa sob sua clavícula.
“Você deve estar brincando comigo,” Archer rosnou.
Evangeline nem notou ele entrar na sala, mas de repente ele estava
ali: dourado e carrancudo e possivelmente a coisa mais linda que ele já tinha visto. Ele implacavelmente
agarrou o assassino pelo pescoço, arrancou-o de seu
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cama, e amarrei-o a um poste, segurando-o de modo que suas pernas ficassem penduradas o mais baixo possível.
inutilmente como os de uma boneca.
Evangeline pulou da cama. “Eu tentei lutar com ele.”

O sangue escorria pelo seu peito enquanto ele ajustava o manto com as mãos que continuavam trabalhando.
tremer.
Os olhos de Archer se estreitaram com o sangue e Evangeline jurou que eles brilharam.
Do azul à prata derretida. Ele olhou para o assassino e rosnou.
O som que saiu de sua boca era puramente animalesco. Ele tirou a máscara, pegou uma faca
e apontou a lâmina para o olho esquerdo do homem.
“Quem contratou você para machucá-lo?”

O assassino ficou pálido, mas cerrou os dentes.
“Vou perguntar mais uma vez e então você perderá o olho. E quase espero que você não responda,
porque eu adoraria tirar seu olho. Quem contratou você para matá-la?
“Era anônimo”, disse o assassino rapidamente.

"Isso é muito ruim para você." Archer baixou a faca.
“Eu juro, não sei”, o homem cuspiu. "Eles apenas me disseram para fazer isso devagar
e doloroso e sangrento.
Evangeline ficou completamente entorpecida. Uma coisa era alguém querer ver.
morta e outra por saber que queriam torturá-la.
“Eles disseram por quê?” —Evangelina perguntou.
O assassino fechou a boca com força.
"Não seja grosseiro. "A princesa fez uma pergunta a você." Archer levantou o homem mais alto e
Ele balançou bruscamente pelo pescoço até que sua cabeça balançou para o lado. "Responda a."
"Não sei por quê", cuspiu o homem. "Eles apenas me disseram para machucá-lo."
As narinas de Archer dilataram-se.
"Você tem sorte de eu ser mais legal que seu empregador." Ele inclinou sua cabeça dourada,
parecendo quase pensativo. "Isso vai doer, mas não por muito tempo."
Ele então pegou sua faca e esfaqueou o assassino no coração.
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Capítulo 18
evangélica
O assassino caiu no chão com um baque surdo. Ele se contorceu, teve convulsões... Evangeline
não tinha certeza das palavras certas, ele simplesmente não morreu imediatamente.
Foi tudo horrível, mas eu não podia pedir desculpas. eu ainda podia sentir
seu próprio sangue manchando o manto que ele segurava contra o peito. Era um vestido muito
bonito, azul pervinca e forrado com delicada renda creme que escureceva com o sangue que
escorria.
O atacante fez alguns ruídos gorgolejantes que pareciam maldições.
“Você está desperdiçando suas últimas palavras”, disse Archer. "Já estou condenado."
Ele se inclinou e girou a faca. Quando ele o puxou, o sangue espirrou em sua capa escura e na
camisa clara que ele usava por baixo, mas ele não pareceu se importar.
Ele passou por cima do corpo e caminhou ao longo da beira da cama.

olhando para Evangeline com uma carranca.
“Por que as pessoas sempre tentam matar você?” Sua voz era baixa,
à beira de algo mortal. "Você tem que ter mais cuidado."
"Como isso é minha culpa?"
"Você não tem senso de autopreservação." Archer deu outro passo furioso. "Sim
Alguém rotulou uma garrafa de veneno, você a beberia. Você bebe
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avisos como convites. Você não consegue ficar longe de todas as coisas
"Eles vão machucar você."
Como eu.
Ela jurou que ouviu as duas últimas palavras em sua cabeça enquanto ele dava outro passo.
em direção a ela até que ele estava tão perto que praticamente podia sentir a fúria ardente saindo dele.
ele.
Eu precisava recuar, chamar os guardas, dizer para ela ir embora. Seu coração estava batendo
incrivelmente rápido.
Mas ele se viu dizendo: “Você não está aqui para me machucar”.
"Você não sabe". Um músculo latejou em sua mandíbula. "Esta manhã eu quase joguei você no chão
lado de uma ponte."
"Você também acabou de matar alguém para salvar minha vida."
"Talvez eu apenas goste de matar pessoas." Archer limpou sua espada ensanguentada com
os lençóis, mas seus olhos ardentes nunca deixaram os dela. Ele ainda parecia furioso e selvagem. Ele
tinha sangue nas mãos e seus olhos também estavam perfurados. No entanto, ela nunca amou mais ninguém.
Ela deve ter perdido a cabeça em algum momento durante a noite porque queria que ele se aproximasse.
Ela queria as mãos dele sobre ela. Ela queria que ele a abraçasse, a abraçasse, a ensinasse
a lutar. Ela não se importava, contanto que eles estivessem se tocando.
Ela disse a si mesma que era apenas o medo, a excitação, o sangue correndo por ela. ELE
desapareceria em um minuto. Mas a parte louca dela não queria que isso desaparecesse.
Antes que ele pudesse pensar melhor, Evangeline agarrou sua mão.
O toque foi elétrico. Assim que os dedos dela encontraram os dele, o mundo começou a mudar.
rodar. O quarto dela tornou-se um caleidoscópio de noite e faíscas, e de repente ela estava em outro lugar.
Ela estava em outra memória.
Estava escuro e úmido e por um segundo ele não conseguiu respirar.

A água gelada atingiu com força como a terra. Ela se contorceu instintivamente, mas alguém
abraçado com força. Seus braços eram inflexíveis, arrastando-a através do
ondas esmagadoras. A água salgada subiu pelo seu nariz e o frio encheu suas veias. Ela tossiu e
cuspiu, mal conseguindo respirar enquanto ele nadava até a costa com ela a reboque.
Ele a abraçou e puxou-a para fora do oceano como se sua vida dependesse disso e não da dela.
"Eu não vou deixar você morrer." Uma única gota de água escorreu dos cílios até os lábios. Era
suave como uma gota de chuva, mas o olhar em seus olhos continha a força de
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uma tormenta. Deveria estar muito escuro para ver sua expressão, mas a lua
Sua lua crescente brilhava mais a cada segundo, alinhando as bordas das maçãs do rosto enquanto ele olhava para ela.
O mundo inteiro de Evangeline se inclinou quando ela reconheceu o rosto dele como o de Archer.
O oceano revolto de repente ficou silencioso em contraste com as batidas de seu coração.
ou talvez fosse seu coração.
O peito de Archer estava arfando, suas roupas estavam encharcadas, seu cabelo estava uma bagunça no rosto;
Porém, naquele momento, Evangeline sabia que ele a levaria por mais do que apenas águas geladas. Ele a levaria
através do fogo se necessário, tirá-la-ia do
garras da guerra, de cidades caídas e mundos em ruínas.
A mente de Evangeline vacilou quando a memória terminou. dias atrás, quando
Ele vislumbrou a última parte dessa memória, pensou que quem a carregava era Apolo.
Mas ela estava errada. Foi Archer.
O dia no poço não foi a primeira vez que ele a viu. Eu também duvidava que esse novo
Lembro-me do primeiro encontro deles. Ele a abraçou com muita intensidade.
Quando os sentidos de Evangeline voltaram ao presente, a primeira coisa que notou foi que Archer havia
atravessado o quarto. Ele estava parado na porta e não olhava para ela da mesma forma que fazia na memória,
como se estivesse caminhando através do fogo para salvá-la.
A mão que ela tocava estava apertada ao seu lado e ele olhou para ela como se não quisesse nada mais do que
fugir.
E ela não queria nada mais do que que ele ficasse.
Eu tinha tantas perguntas, e não apenas sobre essa nova memória. Ele pensou em como havia
reagiu quando Madame Voss mencionou A Balada do Arqueiro e da Raposa. Ela pensou que a história a havia
despertado, mas agora sabia que era apenas o nome. Goleiro.
Foi ele.
“Vou me certificar de que os guardas limpem isso e mantenham tudo em segredo. Mas no caso
Se alguém lhe perguntar, diga que você matou o homem que o atacou.”
Archer virou-se para sair.
"Espere!" Evangeline ligou. "Não vás!"

Ele não parou.
Ele já estava fora da sala.

Mas desta vez ela o perseguiu.
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Capítulo 19
Apolo
As botas de Apolo ficariam arruinadas. Havia muito sangue. O sangue manchou os tapetes, as paredes
e agora as botas. Não que ele estivesse realmente bravo com as botas. Apollo poderia
facilmente conseguir mais botas; Na verdade, ele não se importava com os sapatos. O que realmente
o incomodava era que sua esposa carregava uma adaga que pertenceu a Jacks.
Apolo teria adorado ir caçar o bastardo naquela mesma noite,

mas em vez disso tive que lidar com essa bagunça.
"Você disse que havia um sobrevivente?" perguntado.
“Sim, Alteza”, respondeu o guarda designado para esta cena em particular.
"Eu gostaria de falar com ele em particular." Apollo saiu para o corredor, pisando em mais
sangue enquanto caminhava. Ele já tinha visto a morte antes, mas nunca foi tão horrível.
No final do corredor, ele ouviu outro guarda jogando uma panela.

Apolo ficou feliz por não ter tido tempo de comer antes de chegar, ou teria feito a mesma coisa.
A atmosfera acima era sombria, mas pelo menos o ar já não continha o

cheiro acobreado de sangue.
Cheirava a velas de cera de abelha. Sua luz suave lançava brilho no papel florido que cobria as
paredes. Havia também uma série de aquarelas emolduradas e desenhos a lápis. Alguém da família
deve ter
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Eu fui um artista, porque nenhuma das pinturas era tão boa no começo. Mas como
Aventurei-me pelo corredor, a arte melhorou bastante. Alguns dos esboços pareciam ser
Representações fiéis dos familiares que agora jaziam mortos espalhados pelo piso térreo.
Finalmente o guarda parou em frente à porta que deveria levar ao

O único sobrevivente do massacre.
“Vou entrar sozinho”, disse Apolo.
“Mas, Vossa Alteza…”
"É uma ordem. Esta vítima já passou por tormentos suficientes esta noite. Eu não quero que ele seja
sinta como se estivesse sendo interrogado.
O guarda obedientemente se afastou.
Apollo entrou no quarto escuro e fechou a porta atrás de si.
Um menino que parecia ter cerca de quatorze anos estava sentado enrolado em uma cama grande.
trenó, segurando os joelhos enquanto balançava para frente e para trás. eu era magro
e provavelmente estava passando por uma fase de crescimento em vez de estar desnutrida.
As Fortunas eram uma das Grandes Casas. Mesmo que perdessem metade de sua fortuna,
Eles sempre teriam mais do que o suficiente para comer.
Foi por isso que ligaram para Apollo esta noite. Não era frequente que a maioria dos membros
de uma Grande Casa foram massacrados numa única noite. A notícia do que aconteceu aqui se espalharia e,
quando isso acontecesse, a Coroa deveria estar no controle do que fosse dito.
Este tipo de notícia poderia obscurecer ainda mais o reinado de Apolo ou fortalecê-lo.
"Olá", disse Apollo enquanto se sentava cautelosamente na beira da cama.

O menino se encolheu ainda mais.
"Eu não estou aqui para machucar você."
"Não importa", disse o menino, com a voz embargada. "Nada poderia doer mais do que isso."
"Não", concordou Apolo. “Nunca vi nada tão horrível e é por isso que estou aqui. Quero
“certifique-se de que quem cometeu esta atrocidade seja capturado para que isso nunca aconteça novamente.”
"Você não pode pegá-lo", murmurou o menino, balançando para frente e para trás. "Ele não é
humano".
"Porque disse isso?"
O menino finalmente ergueu os olhos. O terror em seu rosto era tão cru que ele parecia um esqueleto
com pele pintada. “Moviu-se muito rapidamente. Eu estava aqui quando

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Eu ouvi o primeiro grito. Ela era minha irmã. Ela é sempre tão dramática. No começo eu ignorei. Depois
houve outro e outro.
O menino colocou as duas mãos nas laterais da cabeça e cobriu os ouvidos.
como se ainda estivesse ouvindo os gritos.
“Eu sabia que ele era mau, malvado. Desci as escadas correndo, mas assim que vi todos os
sangue, eu me escondi no armário.”
"Você viu quem fez isso antes de você se esconder?"
O menino assentiu, trêmulo. "Ele parecia selvagem."
"Ele se parecia com Lord Jacks?"
"Não."
"Tem certeza?" Apolo perguntou.

Na verdade, não pensei que fosse Lord Jacks. Apenas um tipo de criatura poderia causar este tipo de
devastação. Mas eu queria que o menino dissesse que era Jacks. Eu faria tudo muito mais
fácil.
"Não foi ele. Eu o teria reconhecido. Lord Jacks era amigo da minha avó antes dela
faleceu. Este homem... eu não acho que ele era
até mesmo um homem. . .”
O menino levou as palmas das mãos aos olhos e chorou silenciosamente.

Apolo, que nunca se sentiu confortável chorando, saiu da cama e deu uma rápida olhada ao redor do
quarto. Perto da janela havia uma escrivaninha com um cavalete de um lado. Parecia que esse menino era o
artista da família.
Encostada no cavalete havia uma aquarela inacabada que parecia muito boa.
Sobre a mesa havia ainda mais desenhos, esboços e cadernos. Ele parecia favorecer animais e pessoas.
Embora houvesse o desenho de uma maçã.
Apolo odiava maçãs.

Apenas a visão da fruta fez sua raiva vir à tona novamente. Ele olhou do contorno do
maçã para o sangue em suas botas e para a criança que ainda chorava na cama.
Não havia nada que ele pudesse fazer pela criança ou pelo sangue. Mas toda a obra de arte
e a maçã fez Apolo perceber que havia algo que ele poderia fazer a respeito de Jacks.
“Você é muito talentoso”, disse Apolo ao menino. "Parte desta arte é boa."
"Obrigado." O menino bufou.
“Você acha que poderia desenhar algo para mim?” Apollo pegou um caderno e um lápis e entregou os
itens ao menino.
"Você quer que eu desenhe algo para você agora?"
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"Sim. A arte deveria ser uma boa terapia para a alma."

Apolo disse ao menino o que ele gostaria que ele desenhasse.
O menino respondeu com um olhar zombeteiro, mas não fez nenhuma tentativa de discutir com o príncipe.
A maioria das pessoas normalmente não fazia isso, embora pudesse ter sido melhor para esse garoto se o
fizessem.
Assim sendo, o menino rapidamente começou a trabalhar em seu esboço,
inclinando a cabeça sobre o livro enquanto delineava e sombreava febrilmente e fazia tudo o que os artistas
faziam. Quando terminou, arrancou cuidadosamente a página e entregou-a a Apolo.
"Excelente", disse Apolo. "Este é realmente um bom trabalho, jovem."

"Obrigado."
"Você se sente melhor agora?"

"Na verdade não", o menino murmurou.
Apolo deu um tapinha no ombro dele. "Sinto muito pela sua perda", ele sussurrou, "mas
Logo você não sentirá nenhuma dor."
Então Apolo pegou sua faca e esfaqueou o menino no coração.
Choque e dor cruzaram brevemente o rosto do menino antes que ele caísse de volta no chão.
cama, tão morto quanto o resto de sua família.
Apolo sentiu um momento de tristeza. Ele não era realmente um monstro. Ele acabou de fazer
o que tinha que ser feito. Um menino tão confiante e tão covarde não teria sobrevivido muito tempo neste
mundo; De qualquer forma, agora toda a sua família estava morta. E Apolo garantiria que seu sacrifício fosse
bem aproveitado.
O príncipe envolveu a adaga com as mãos do menino, fazendo parecer que a morte foi autoinfligida a quem
o encontrou mais tarde. Então, depois de uma rápida olhada no espelho para ter certeza de que sua camisa
estava sem sangue, Apollo saiu para o corredor e rapidamente fechou a porta atrás de si antes que o guarda que
esperava pudesse ver.
o interior da sala.
"Como foi, Alteza?" o guarda perguntou.

Apolo balançou a cabeça tristemente. "Que tragédia. A criança se sente culpada
sobreviver. Temo que ele nunca mais seja o mesmo. Mas ele me fez um desenho do homem que
“Ele assassinou sua família.”
Apollo entregou o desenho ao guarda. “Tenha novos pôsteres de procurados

Elaborado. Mencione este massacre e depois adicione esta imagem de Lord Jacks.”
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Capítulo 20
evangélica
Evangeline saiu correndo pela porta no momento em que dois guardas invadiram seu quarto. Ela
rapidamente se esquivou, esperando que eles a perseguissem. Mas ela foi a única que fugiu. Seus pés
descalços bateram contra as pedras duras e frias enquanto ele corria atrás de Archer e gritava novamente:
"Espere, pare!"
Eu não poderia ter ido muito longe. Pude ouvir o som de suas botas quando ele virou a esquina. Corredor
após corredor após corredor ele ouvia à distância. Mas toda vez que ele virava uma esquina, Archer não
estava lá. Tudo o que viu foram retratos de Apolo que pareciam muito mais acusatórios do que ele lembrava.
Os olhos pintados do príncipe observaram-na enquanto ela corria por um caminho particularmente
estreito. Algumas luzes haviam se apagado, tornando tudo mais escuro também, até que ela chegou a
outro retrato do marido. Os candelabros que flanqueavam o quadro pareciam especialmente brilhantes,
brilhando na moldura dourada como se quisessem compensar as luzes que haviam sido apagadas.
Parecia outro retrato de Apolo na árvore fênix mágica, apoiada nos galhos.
Mas era difícil ter certeza. O retrato foi cortado ao meio.
Archer estava de pé sobre a pintura mutilada, a capa jogada para trás dos ombros e os braços cruzados
sobre o peito, enquanto olhava para o retrato destruído.
"Acho que gosto mais deste."
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Evangeline não viu uma faca em sua mão, mas havia uma nitidez no olhar de Archer.
aquilo parecia uma espada. Se alguém pudesse cortar com um olhar, seria ele.
"Você fez isso?" ela perguntou.
"Isso não teria sido muito gentil da minha parte."
Os olhos de Evangeline desviaram-se para o sangue espalhado em sua camisa clara.
“Você se descreveria como gentil?”
"De nada. Mas acho que você já sabe disso." Ele se afastou da parede e se aproximou dela.
Era bastante estreito, então não era uma grande caminhada. Dois passos e ele estava lá, perto o suficiente
para que tudo cheirasse a maçãs e sua cabeça parecesse
de repente luz.
Ontem de manhã, quando ela encontrou Archer no corredor do lado de fora de seu quarto, apenas ficar ao
lado dele a fez sentir como se tivesse tomado uma decisão errada, mas ela ainda queria segui-lo. Ele havia assumido
que estava delirando por falta de sono. Mas ele não estava mais delirando. Ela não estava com raiva. Foi só ele.
Estar tão perto de Archer a fazia sentir como se não conseguisse recuperar o fôlego, como ela
o sangue era feito de bolhas de champanhe que subiram à sua cabeça.
"O que você é para mim?" ela perguntou.
Os olhos de Archer encontraram os dela. "Nada."

Mas não pareceu nada quando seus dedos desceram e agarraram o cinto que prendia seu roupão.
amarrado Ele a segurou como se não conseguisse decidir se queria desamarrá-la ou puxá-la para mais perto dele.
"Por que você está mentindo?" ela perguntou.
"Achei que já tínhamos estabelecido que não sou muito legal." Goleiro
Ele puxou a faixa apenas o suficiente para afrouxar o nó.
Evangeline rapidamente o tirou de suas mãos e apertou ainda mais o roupão.
Ele riu suavemente. "Estou deixando você nervoso agora?"
Ele disse isso como se esperasse que fosse assim. Ou talvez ele estivesse apenas tentando evitar
ela faria perguntas. Quando ele estava tão perto, era difícil pensar com clareza, difícil lembrar por que ela o perseguiu
pelo corredor. Havia algo em Archer que a fazia querer estar ali, com ele.
Ela sabia que era errado. Eu estava com Apolo. Não apenas com Apolo, ela lembrou a si mesma, casada. Apolo
Era o marido dela.
Archer não poderia ser nada para ela. E ele tinha acabado de dizer a ela que estava
nada para ela. Mas ele também disse que era um mentiroso.
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“Apenas me diga uma coisa que seja verdade”, disse ela, e então prometeu silenciosamente a si
mesma que ficaria longe dele e desses sentimentos. “Eu sei que nos conhecemos antes de você me resgatar
no poço. Você era meu guarda?
Ele moveu o queixo.
Por um segundo, ela não achou que ele responderia.

Então, ele balaçou a sua cabeça. "Não. Geralmente sou melhor em causar danos do que
protegendo.” Ele olhou para o sangue manchando a frente de seu manto.
Ele realmente não tinha olhado para o corte que causou todo o sangue desde que se machucou. Era tão
raso que já havia fechado. Não precisaria de costura. Mas o sangue que ficou para trás parecia algo horrível;
Ela provavelmente parecia horrível também.
"Você nunca poderia parecer horrível", disse ele fracamente.

Ela olhou para cima novamente. Por um segundo, ele pareceu quase tímido e incrivelmente
jovem, pouco mais velho que ela. Fios de cabelo loiro caíram em seus olhos enquanto ela se
aproximava lentamente.
Ela não sabia se ele estava tentando não assustá-la ou se talvez estivesse com medo. Parecia
estranhamente nervoso quando ele se aproximou de sua bochecha. Ela lentamente pegou uma mecha de
cabelo rosa entre os dedos e colocou-a atrás da orelha. Ele foi tão cuidadoso que seus dedos nem tocaram
a pele dela, mas parecia que queria.
Havia um tipo diferente de dor que apertava sua mandíbula e fazia os músculos de seu pescoço latejarem
enquanto ele ficava ali, sustentando o olhar dela como se desejasse poder segurá-la, esmagando-a contra ele
como tinha feito em sua memória.
Casado.
Casado.
Casada, ela lembrou a si mesma.
Ela era casada com Apolo. Ela não era nada para Archer.
“Eu deveria ir”, disse ele. “Meus guardas… provavelmente estão prestes a soar o alarme.”
alarme. “Estou surpreso por não estarmos ouvindo sinos agora”, ele gaguejou, na esperança de
encontrar mais palavras que lhe dessem um motivo para ficar, mesmo sabendo que precisava ir
embora.
Ela imaginou que ainda havia mais lembranças dele que ela havia esquecido. Mas agora eu tinha
com um pouco de medo do que poderia lembrar, se lembrar mais significasse sentir mais do que já sentia.
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Já era bastante difícil ficar ali na frente dele, sem tocá-lo de uma forma que quase parecia
mais íntimo do que tocante. Parecia que ele estava precisando de toda a sua força para não estender a mão e roçar os
dedos dela nos dele. Como se um toque em sua pele pudesse causar uma saraivada de faíscas ou apagar todas as
luzes do corredor.
Ela esperou que ele se afastasse.

Mas Archer não se moveu.
Por um segundo, ela também não. Ela não conseguia se livrar da sensação de que se ela
Ela o havia deixado agora, se lhe desse as costas, talvez nunca mais o visse.
Ela sentiu um frio na barriga quando beijou Apolo, mas Evangeline teve a sensação de que
beijar Archer seria importante.
Casada, ela lembrou a si mesma mais uma vez.
E desta vez ele finalmente se virou para sair.
Assim que ele se moveu, Evangeline sentiu como se tivesse cometido um erro.
Embora ele não tivesse ideia se o erro foi chegar muito perto de Archer ou se virar e ir embora.
Evangeline tentou não pensar em Archer enquanto praticamente corria de volta para sua suíte. Ele olhou por cima do
ombro apenas duas vezes. Ele não estava lá em nenhuma das ocasiões.
Ao retornar para sua suíte, descobriu que todas as evidências do crime haviam desaparecido.
Na verdade, foi um pouco desconcertante. Talvez devesse ter sido mais do que um pouco
desconcertante, mas depois dos acontecimentos da noite, Evangeline não conseguia sentir mais do que sentia. Ou faça
muitas perguntas sobre a estranheza de tudo isso.
Havia guardas esperando em sua porta, mas quando ele chegou nem lhe perguntaram aonde ir.
Ele nem sequer foi até o homem que estava morto em seu apartamento. Um homem que tinham visto claramente,
pois já haviam limpado o corpo.
Quando Evangeline entrou em sua suíte, foi como se nada de ruim tivesse acontecido.
Sua cama estava mais uma vez coberta por uma colcha fofa, pura como a neve. Não sei
Viram manchas, nem mesmo no chão, onde um novo tapete branco e dourado havia sido colocado. Tudo estava
fresco, puro e limpo, exceto Evangeline.
Archer disse: Vou garantir que os guardas limpem isso e mantenham tudo em segredo.
Mas tudo isso era notavelmente limpo e silencioso. Ou os guardas estavam
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...
excepcionalmente leal a ele, ou
Evangeline realmente não tinha palavras para atacar o o. Agora que estava de volta ao
quarto, sentiu mais choque do que deveria ter experimentado antes.
Seu cabelo rosa era uma bagunça; seus olhos estavam muito grandes, presos num estado de
medo; e havia sangue em sua camisola e em seu rosto.
Parecia um desastre.
Suas mãos tremiam enquanto ela limpava o sangue de seu corpo e vestia um vestido rosa
novo. Ele tentou evitar que seus pensamentos voltassem para Archer. Ele não era dela para
pensar, mas ela continuava imaginando como ele seria no corredor e como, por um segundo,
ele pareceu quase tímido, quase assustado e quase dela.
Campainha. Campainha. Campainha.
O relógio da torre bateu três da manhã.

Evangeline voltou ao presente assustada. Ele fechou os olhos, livrou-se das memórias
de Archer e depois voltou para seu quarto principal, apenas para se surpreender novamente ao
ver Apollo.
Ele parecia ter acabado de passar pela porta de sua suíte. Ele estava com os olhos semicerrados,
Sua camisa estava amassada e suas botas manchadas de sangue. Estava apenas nas botas,
mas havia muito, encharcando o couro bege até ficarem praticamente vermelhos.
Morte. Esta noite ele parecia estar em toda parte.

"Está bem?" Evangeline atravessou rapidamente a sala. "O que aconteceu?"
Apolo passou a mão trêmula pelos cabelos e fechou os olhos, como se a lembrança do que
havia acontecido fosse simplesmente demais para ele. "Eu prefiro não falar sobre isso."
Quando ele abriu os olhos, eles estavam vermelhos e sua mandíbula estava coberta por uma
camada de barba por fazer que ela nunca tinha visto antes. Apolo sempre foi imaculado. O príncipe
perfeito dos contos de fadas. Mas nas poucas horas desde a última visita, algo parecia ter mudado.
Evangeline se sentiu exausta. Ele pensava que não era capaz de sentir mais emoções,
mas devia ter se importado com Apolo mais do que pensava. Eu não sabia o que tinha
acontecido, mas queria tentar melhorar.
"Há algo que eu possa fazer por você?" ela perguntou.

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Ele parecia prestes a dizer não. Então seus olhos caíram. Eles foram até sua boca e ficaram lá,
como se talvez ele pudesse pensar em alguma coisa.
Seu coração batia nervosamente.
Ele não se moveu imediatamente, como se soubesse que esse não era o tipo de ajuda que ela queria.
Eu estava oferecendo a ele. Mas talvez no fundo fosse; Talvez fosse disso que ambos precisavam.
Ele precisava de conforto e ela precisava de clareza.

Ele se aproximou.
Seu corpo tremia. Ele não sabia por que isso era tão ruim quando deveria ser tão bom. Deveria ter sido
fácil inclinar-se para ele, colocar as mãos em seu peito enquanto os braços dele envolviam sua cintura.
Seus dedos tremiam, o que a fez se sentir um pouco melhor. tipo talvez
Os nervos estavam normais.
A primeira pressão de seus lábios foi suave, assim como o deslizamento de suas palmas.
enquanto eles desciam sobre seu corpo. Usando apenas seu vestido fino, ela podia senti-lo muito mais
do que nunca, quando eles se beijaram antes.
Logo ela estava um pouco perdida no gosto da língua dele e na pressão do corpo dele contra o dela
enquanto eles caíam juntos na cama. Então seu mundo virou de lado, envolvendo-a em outro beijo de
outra época.
Ele podia sentir uma brisa nas costas e a pressão de Apolo contra seu peito.
O coração de Evangeline tornou-se um tambor, batendo mais alto e mais rápido à medida que ela se
aproximava. Havia camadas de roupas entre eles, mas ele podia sentir o calor que emanava dele. Mais quente
do que eu já havia sentido. Estava muito quente e com muita fome. Apolo queimava como um fogo que
consumia em vez de aquecer. E, no entanto, devia haver uma parte dela que queria ser queimada, ou pelo
menos chamuscada.
Ela colocou as duas mãos em volta do pescoço dele. A boca de Apolo deixou seus lábios.
e caiu em sua garganta, deixando um rastro de beijo após beijo por ela...
Uma mão fria agarrou seu ombro e a libertou das mãos do príncipe. "Acho que é hora de ir."
Archer a empurrou em direção às escadas da varanda com velocidade sobrenatural.

Em um momento, Apollo foi tudo o que Evangeline pôde sentir, e então ela foi colocada sob o braço duro de
Archer, pressionada contra seu lado frio enquanto ele a conduzia em direção às escadas. .
.
Goleiro.
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Apollo rapidamente se separou do beijo. "O que você disse?"

Evangeline de repente sentiu um nó na garganta. Ela deve ter dito acidentalmente
O nome de Archer em voz alta.
“Eu só tinha uma lembrança”, ele deixou escapar, e então, é claro, se arrependeu instantaneamente.
Ele não poderia contar a Apollo que ele teve uma lembrança de Archer. Talvez eu pudesse contar a
ele sobre a primeira parte, o beijo. Mas então ele provavelmente perguntaria por que ela disse Archer,
e ela não queria mencionar que ele a afastou depois.
Embora Evangeline de repente tenha ficado intensamente curiosa para saber por que Archer fez
isso. E como ele poderia ter feito isso? Apolo era um príncipe. Mas ela não teve tempo de se perguntar por
que tudo isso, não quando Apolo olhou para ela como se tivesse feito isso.
traído
Um ciúme muito pior do que ele tinha visto antes queimou em seus olhos. Eu podia sentir isso
suas mãos enquanto ele segurava as costas de sua camisola.
Evangeline procurou algo para dizer. Qualquer coisa para mudar a maneira como Apollo olhava para
ela agora. Então lembrou-se da história do noivado que Madame Voss lhe contara. Eu poderia dizer a ele
que era disso que ele se lembrava.
“Eu tinha uma lembrança sua. Foi na noite em que você me pediu em casamento. Estávamos em
uma dança e você estava vestido como o Arqueiro do antigo conto de fadas A Balada do Arqueiro e
da Raposa.
Enquanto falava, Evangeline tinha uma imagem em sua cabeça que também poderia ter
sido uma memória.
Apolo caiu de joelhos.

De repente, ela esqueceu como respirar enquanto a multidão ao seu redor aumentava,
prendendo Evangeline e Apollo em um círculo de vestidos de baile, gibões de seda e rostos chocados.
Apollo segurou ambas as mãos dela em seu aperto quente. “Eu te amo, Evangeline Fox. Quero
escrever baladas para você nas paredes do Wolf Hall e gravar seu nome em meu coração com espadas.
Quero que você seja minha esposa, minha princesa e minha rainha. Case comigo, Evangeline, e deixe-me
dar-lhe tudo.
Ele levou a mão dela aos lábios novamente e desta vez, quando olhou
Evangeline, era como se o resto da festa não existisse.
Ninguém jamais havia olhado para Evangeline daquele jeito antes. Tudo o que pude ver foi a saudade,
esperança e uma pitada de medo girando no rosto de Apolo.
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expressão.
Y, sin embargo, no era ni la mitad de poderoso que la forma en que Archer la había mirado en el recuerdo que había
tenido antes, como si él la sacara de las garras de la guerra, de las ciudades en caída y de los mundos em ruínas. Ela podia
imaginá-lo novamente, olhando para ela como uma gota
água caiu dos cílios até os lábios.
Mas tudo isso ficou no passado.
Atualmente, ela era casada com Apolo. Qualquer sentimento que eu tivesse por
Archer não importava. Se eu pudesse esquecer um ano de memórias, também poderia esquecer esses
sentimentos. Mas o problema era que ela não tinha certeza se queria fazer isso. Pelo menos ainda não.
Não quando ela ainda não sabia de toda a história.
Eu sabia que era errado esperar. Mas esta noite ele também percebeu quão pouco
ela realmente conhecia o marido. Ela não sabia que ele tinha ciúmes e que gostava de brindar
as maldições. Ela não sabia por que tinha sangue nas botas naquela época.
E depois de lhe dizer que havia recuperado a memória de sua proposta, ele teria esperado que ele
Ele parecia feliz. Mas Apollo parecia claramente alarmado.

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Capítulo 21
gatos
Jacks já tinha visto o suficiente.

Se ele ficasse mais tempo na varanda, se continuasse olhando, mataria Apolo, ou o
Pelo menos seria impossível para ele tocar em Evangeline novamente.
Jacks lembrou a si mesmo que estava seguro com Apollo. Como uma princesa, ela
ter tudo o que ela sempre quis.
Mas ela não deveria querer beijá-lo. Não era justo que Jacks a odiasse um pouco por isso.
Mas sentir ódio foi a única coisa que lhe permitiu partir. E eu realmente precisava
deixar.
Evangeline estava segura. Isso era o que importava.

Se Jacks ficasse, se ele entrasse na sala e usasse seus poderes para fazer Apollo assistir
Jacks dizer a Evangeline que ela não era nada para ele.
Que ela era tudo. Que ele havia voltado no tempo para mantê-la viva e que tomaria a mesma decisão
novamente. Se ao menos Jacks a lembrasse de que era ele quem ela deveria querer beijar. Ela não
estaria mais segura. Ela nem estaria viva.
Se Evangeline quisesse ter algum futuro, Jacks não poderia fazer parte dele.
ele.
Ele silenciosamente pulou da varanda. Suas botas não fizeram barulho quando
Ele pousou no pátio escuro abaixo. Eu deveria ter cronometrado isso.
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melhorar. Ele podia ouvir dois guardas se aproximando.

Normalmente, ele teria usado suas habilidades para controlar suas emoções para que
pudessem se virar. Mas ele estava um pouco exausto por causa de todos os guardas que havia
controlado antes. Ele também podia ouvir a conversa desses guardas, e as palavras sangue e massacre
chamaram sua atenção.
Jacks se aproximou das paredes de pedra do Wolf Hall e se escondeu nas sombras enquanto
Os guardas estavam se aproximando e o mais alto disse: “Quixton estava lá e disse que não era possível
que uma pessoa pudesse matar tantas pessoas. “Ele disse que foi como se um demônio tivesse feito isso.”
O guarda fez uma pausa para estremecer. “Não tenho amor pela família Fortuna House, mas ninguém
deveria ter a garganta e o coração arrancados.”
Jacks discordou de sua última afirmação. Mas ele se importava menos do que
a guarda real pode ter um coração tão excessivamente suave que o uso da palavra demônio por esse
guarda.
Demônios não existiam.
Mas Jacks conhecia uma criatura que os humanos frequentemente confundiam com ela,
especialmente no Norte, onde a maldição da história tornou quase impossível que histórias sobre
vampiros se espalhassem adequadamente. Quando o fizeram, a maldição evitou que os humanos
ficassem razoavelmente com medo. Então, quando um humano estava realmente com medo, eles
geralmente se referiam aos vampiros como demônios.
E Jacks temia saber exatamente de que demônio sanguinário esses guardas estavam falando esta
noite. Castor.
Os Valors originalmente lançaram a maldição da história para proteger seu filho,
Castor, quando ele se tornou um vampiro. Era para afetar apenas histórias sobre vampiros. Mas a
maldição foi expulsa do terror, e as maldições que
Vindo de um lugar de medo, eles sempre ficam um pouco distorcidos ou se tornam muito mais assustadores
do que o previsto.
Jacks se perguntou se os Valores tentariam reverter a maldição agora que haviam retornado.
Seria interessante ver se Honora e Wolfric escolheriam remodelar o Norte ou se simplesmente viveriam
uma vida tranquila na reconstruída Merrywood Manor.
Eu ainda não tinha visitado eles lá. Ele tinha visto a maioria dos Valors depois que o arco se abriu,
mas estava meio morto naquele momento, graças ao apetite de Castor. Desde então, Jacks só tinha visto
Aurora. Ele sabia que ela não o entregaria a Apolo ou a seus soldados. Ele tinha menos certeza sobre
seus pais, Wolfric e Honora.
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Primeiro, havia a questão da honra, que ambos tinham. Depois, houve Apolo, que
concedeu o status de Casa Grande ao seu novo nome e presenteou-os com a Floresta
Merrywood, a Mansão Merrywood e a Vila Merrywood.
A floresta, a mansão e a cidade não eram um grande presente na opinião de Jacks. A

história deles era tão feia quanto eles. A maioria das pessoas simplesmente disse que foram
amaldiçoadas ou atormentadas. Nem mesmo Jacks gostava de viajar por aquelas terras.
Mas ele pensou novamente nos guardas falando sobre um demônio assassino.
Então ele imaginou o mesmo demônio assassino, rasgando a garganta de Evangeline, matando-
a novamente.
Jacks montou em seu cavalo e cavalgou em direção a Merrywood.
Ele já podia sentir uma mudança assim que chegou à Floresta Merrywood. eu podia ouvir
vida agitada em ambos os lados de seu caminho. Coelhos, sapos, pássaros, veados e
árvores começaram a crescer novamente.
Os Valores podem ter retornado há apenas alguns dias, mas havia uma razão para isso
que eram os Valors, razão pela qual mesmo depois de mortos há muito tempo, as histórias
sobre eles viveram e cresceram, transformando-os em seres que às vezes pareciam mais
próximos. para os deuses
Jacks sabia que não.
Os Valors podiam sangrar e morrer como todo mundo, mas não viviam como todo
mundo. Eles não se contentaram em simplesmente sobreviver. Eu nem tinha certeza se eles
eram capazes disso. Antes de serem presos em Valory, eles fundaram um reino que abrangia
meio continente. Jacks não sabia o que fariam agora que partiram, mas não tinha dúvidas de
que os Valores criariam outra mudança indelével no mundo.
Ele saltou do cavalo e amarrou-o a um poste fora de Merrywood Village. Os Valors ainda
não haviam começado a reconstruir a mansão. Eles começaram primeiro com a cidade. Jacks
imaginou que todos ficariam em algum lugar próximo e, portanto, Castor provavelmente estaria
por perto, e não em sua antiga cripta em Valorfell.
Assim como a floresta, Merrywood Village também estava voltando à vida. Ele
O ar cheirava a madeira recém-cortada quando Jacks entrou na praça. Era uma antiga
praça, construída em torno de um grande poço que outrora estava rodeada de comércio
(uma ferraria, uma farmácia, uma padaria, um talho, uma loja de velas) e o mercado diário de
frutas e legumes.
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Por um segundo, Jacks lembrou-se de sair escondido à noite e encontrar seus amigos.
no telhado da farmácia. Eles se deitavam, olhavam para as estrelas e se gabavam de todas as coisas que fariam um
dia, como se seus dias estivessem garantidos em vez de contados.
Ele olhou para cima, sem esperar encontrar Castor no telhado do boticário.
agora, mas ele também não ficou surpreso quando fez isso.
Uma das desvantagens de ser imortal era a propensão a permanecer ligado ao passado, ao
tempo antes do imortal parar de envelhecer. Não importa quantos dias Jacks viveu,
Aqueles dias em que ele era humano sempre foram os mais claros para ele e nunca pareceram
desaparecer com o tempo. Foi mais uma queda na imortalidade: aquelas memórias e memórias intermináveis
coisas perturbadoras que sempre deram à humanidade a ilusão de ser muito mais vibrante que a imortalidade.
Às vezes, isso fazia Jacks odiar os humanos, mas ele imaginava que isso fazia Castor querer se tornar um.
“Você vem ou preciso colocar o boticário em funcionamento?”

Fogo?" chamou Jacks.
“Essa ameaça poderia funcionar melhor se você realmente tivesse uma tocha”, respondeu Castor.
Um segundo depois, ele caiu facilmente no chão e apoiou casualmente um cotovelo na parede do velho e
arruinado boticário. Sem o elmo e sua família de volta, ele parecia mais com Castor, o nobre príncipe despreocupado,
do que com Chaos, o sofredor vampiro de capacete, que não conseguia

alimentar.
Por um segundo, Jacks sentiu uma pontada de inveja.
“O que deixou você de tão mau humor?” –Castor perguntou. "Você estava assistindo Evangeline outro
tempo?"
"Eu não estou aqui por causa dela", Jacks retrucou.
"Bem, você certamente é sarcástico com ela."
Jacks olhou para ele. "E você está de um humor perturbadoramente bom para alguém que
“Acabei de massacrar uma família inteira.”
A expressão de Castor escureceu imediatamente. O calor penetrou em um olhar que parecia
menos fome e mais ameaça.
Se Jacks tivesse mais respeito pela sua própria vida, ele poderia ter ficado com medo.
Mas Jacks não sentia muito ultimamente, a menos que os sentimentos envolvessem Evangeline, e
ele estava fazendo o possível para evitá-los agora.
Qualquer coisa para ajudá-lo a parar de pensar nela era bom em comparação...
exceto talvez isso. Castor era seu amigo mais antigo, então Jacks não queria
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Ela o odiava, mas quando olhou para ele ainda podia ver os dentes dele na garganta de Evangeline.
enquanto isso tirou sua vida.
Castor não tinha ideia de que essa versão de sua história existia. Não foi de todo
justo julgá-lo por isso. Mas há muito tempo que Jacks não se importava em ser justo.
"Se você está aqui para me dar um sermão", disse Castor, "não quero ouvir."
“Então serei breve. Você precisa se controlar. Ou seus pais vão descobrir e talvez isso
“Talvez, em vez de colocarem um capacete em você, eles simplesmente o colocaram em uma tumba.”
Beaver moveu o queixo. "Eles não fariam isso."
“Eles ainda são humanos, Beaver. Os humanos fazem muitas coisas estúpidas quando
tem medo".
Jacks tinha feito isso. E o pior é que ele pensou que estava fazendo a mesma coisa.
coisa certa. Como quando Castor morreu.
Foi Jacks quem disse à mãe de Castor, Honora, para trazer

ele dentre os mortos.
Castor e Lyric eram os melhores amigos de Jacks, mais parecidos com seus irmãos.
Lyric tinha acabado de morrer e Jacks não poderia perder Castor também.
Ele não tinha pensado sobre quanto custaria trazê-lo de volta à vida. Eu não tinha imaginado o quanto
sangue seria derramado. Uma das razões pelas quais Jacks se permitiu ser transformado em Destino foi para que
Castor não ficasse sozinho. Então começou o boato de que Castor era o Caos e que o Caos era um Destino, para
que o mundo não descobrisse que ele era o
último valor restante.
“Só estou tentando cuidar de você”, disse Jacks. “Você finalmente tira o comando e recupera sua família. “Não
quero ver você destruir esta oportunidade.”
Castor zombou. "Não sou eu quem está prestes a destruir minha vida."
"O que isto quer dizer?"
“Conversei com minha irmã. “Aurora me disse o que você quer e o que está disposto a trocar por isso.”
“Sua irmã...” Jacks parou. Até ele sabia que não devia insultar o gêmeo de um gêmeo.
vampiro com problemas de controle. Mas era tentador.
Ele podia sentir seus punhos cerrados, mas Castor não era quem ele realmente queria bater. "Eu sei o que estou
fazendo."
O vampiro deu-lhe outro olhar duro. “Se Evangeline conseguir
memórias, ela nunca vai te perdoar por isso."
"Pelo menos ela estará viva para me odiar."
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Capítulo 22
evangélica
A caça. . .”
o caçar." ". . .
caçar ". . . . . ."
Normalmente Evangeline não ouvia seus guardas falarem, mas essas duas palavras
Eles continuavam entrando pela sua porta, como se o próprio nome dessa caçada tivesse mais poder do que
outras palavras mais comuns. Ele já tinha ouvido isso mencionado antes, mas pensou que fosse apenas uma
referência à busca por Lord Jacks. Agora ela não tinha tanta certeza.
Ela teria perguntado à criada, mas Martine saiu para responder.

bandeja de almoço. Depois de tudo o que aconteceu na noite anterior, Evangeline dormiu metade do dia.
Enquanto bebia uma refrescante xícara de chá Starmire, ela procurou a folha do escândalo daquele dia,
esperando que pudesse ter uma resposta para ela. E assim foi, só que não foi uma resposta às suas perguntas
sobre a Caçada.
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Evangeline virou a página. Desta vez não houve imagem sombria.

Ali, em preto e branco recém-impresso, havia um desenho de Archer. Ele tinha
um sorriso despreocupado e jogou uma maçã em uma das mãos, parecendo em
nada um assassino, e tudo parecido com o que Evangeline secretamente queria.
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"Não", Evangeline respirou.

Não, não, não, não.
"Isso não pode ser", disse ele, suas palavras saindo mais frenéticas desta vez.
Isso tinha que ser um erro.
Talvez Archer apenas se parecesse com Lord Jacks. Ou talvez este fosse o desenho
enganado. Archer não poderia ser Lord Jacks. Ele era um guarda. Ele salvou a vida dela...
duas vezes.
“Vossa Alteza”, disse Martine ao voltar para a sala, “você parece um pouco pálido”.
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"Estou bem. Acabei de ver algo no jornal que me alarmou", disse ela.
Carregue a página para Martine ver. “É realmente assim que Lord Jacks se parece?”
“É ele, Alteza. Posso ver por que você ficou pálido. É simplesmente horrível, não é?
Mas a voz dela saiu como um sussurro, e Evangeline jurou que havia corações nos olhos de Martine enquanto ela olhava
para a imagem em preto e branco, o que era tudo menos horrível.
Jacks parecia um final feliz fora de alcance, e Martine estava claramente enfeitiçada por ele. Assim como
Evangeline, só que ela temia que seus sentimentos por ele fossem muito mais profundos do que um feitiço.
Mesmo agora ele podia sentir coisas só de olhar para esta imagem.
Ela não queria acreditar. Evangeline ainda queria pensar que o jornal tinha sido
enganado. Archer (ou melhor, Lord Jacks) esteve com ela na noite anterior.
Mas ele não esteve com ela a noite toda. Ele a encontrou somente depois de Apolo.
havia sido chamado. Mas . . .
Ele tentou dar outra desculpa. Mais uma vez ela lembrou a si mesma que Archer (Jacks) havia lhe contado
salvou sua vida, então ele não poderia ser um assassino. No entanto, na noite anterior ele quase confessou isso a ela.
Talvez ele apenas gostasse de matar pessoas, dissera ele. E em vez de ficar horrorizado,
havia sentido... Evangeline não conseguia realmente pensar em como havia se sentido na noite anterior. Agora ela
se sentia doente, estúpida, estúpida e absolutamente furiosa consigo mesma.
Ela deveria saber. Ela deveria ter entendido que Archer estava nas memórias que Apollo queria que ela
esquecesse. Apolo o havia avisado. Jacks fez coisas atrozes e imperdoáveis com você, e acho que você ficaria mais feliz
se essas coisas fossem esquecidas.
E ela estava certa, porque Evangeline se sentia péssima.

Ela ainda não queria que Archer fosse o vilão. Ela não queria que ele fosse.
Gatos. E ela definitivamente não queria sentir nada por ele.
Suas bochechas brilhavam com algo semelhante ao constrangimento.
Martine olhou para ela com preocupação. Evangeline só queria sorrir, queimar o papel e fingir que nada disso
havia acontecido. Mas mesmo que conseguisse esconder seus sentimentos (o que ela duvidava, já que era sentimento que
Evangeline fazia), ela não conseguiria esconder todas as pessoas que Jacks havia assassinado na noite anterior.
Ele precisava contar a Apollo que tinha visto Jacks em Wolf Hall se passando por um
guarda chamado Archer.

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Evangeline pegou o primeiro vestido que encontrou: um vestido com corpete de veludo verde-musgo,
decote em coração e alças finas forradas com flores rosa claro que combinavam com a longa saia de chiffon
do vestido.
Martine entregou-lhe um par de tênis combinando, nos quais Evangeline rapidamente calçou. Ele
então se dirigiu para a porta antes de perder a coragem. Eu não queria pensar que ele faria isso, mas precisava
agir rapidamente.
Jacks precisava ser detido antes de assassinar mais inocentes, e Evangeline esperava que sua
confissão pudesse ajudar. Se Jacks estava entrando e saindo furtivamente do castelo, obviamente havia
pessoas aqui que eram leais a ele, como seus guardas da noite passada. A menos que eles também
fossem ingênuos como ela.
Respirando fundo, Evangeline finalmente abriu a porta de seus aposentos para o longo corredor.
Seus guardas da noite passada não estavam lá. Em vez disso, Joff e Hale, os mesmos soldados que
a encontraram no poço, esperavam do outro lado, vestidos com armaduras de bronze brilhantes e sorrisos
amigáveis. Como todos os outros guardas, eles tinham bigodes, outra coisa que Archer não possuía.
“Bom dia, alteza”, disseram em uníssono.

“Bom dia, Joff. Bom dia, Hale. Você poderia por favor me levar para
Veja Apolo? Preciso falar com o príncipe imediatamente.”
“Receio que ele já tenha saído à caça”, disse Joff.
“Então me leve para Hunt”, disse Evangeline.
O dia já estava na metade e eu podia sentir mais minutos passando rapidamente enquanto eu
estava no corredor. Ele poderia ter contado a esses guardas que tinha novidades sobre Lord Jacks; Eles
certamente a ouviriam. Mas ela não tinha certeza em quem poderia confiar neste castelo. Ele imaginou que
vários dos guardas tinham que ser leais a ele ou ele não teria sido capaz de entrar e sair furtivamente de
Wolf Hall sem avisar.
Hale franziu a testa. "Sua Alteza-"
"Não diga que você não tem permissão para me tirar dos terrenos do castelo."
"Ah, não. Não perderíamos a oportunidade de ir ao Chase."
Hale pronunciou a palavra Hunt com uma combinação de reverência e entusiasmo, e
Embora Evangeline sentisse que realmente não tinha tempo a perder, ela não pôde deixar de perguntar: “O que
é essa caçada?”
Os rostos quadrados de Hale e Joff se iluminaram.
“É simplesmente o evento mais emocionante do ano!” Joff disse.
“Todo mundo está ansioso por isso”, repetiu Hale.
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Evangeline não tinha irmãos, mas se tivesse, imaginou que eles poderiam ser um pouco
como Joff e Hale. Os dois jovens estavam tão animados que terminavam as frases um do outro e repetiam as palavras
um do outro enquanto os dois iam e voltavam para explicar a maravilha do

Caçar.
“É uma tradição quase tão antiga quanto o próprio Norte”, disse Hale.
“Os Valores começaram há muito tempo”, acrescentou Joff. “A história diz que um dos
suas filhas, a bonita…”
"Eles eram todos lindos", interrompeu Hale.
"Bem, a mais bonita", continuou Joff, "tinha um unicórnio de estimação, você sabe, e um
Uma vez por ano, depois da primeira chuva de primavera, eles mandavam esse unicórnio para a Floresta
Amaldiçoada e todos o caçavam."
“E isso deveria ser divertido?” —Evangelina perguntou.
“Não se preocupe, eles não estavam tentando matá-lo”, prometeu Hale. “É uma sorte terrível
matar um unicórnio E eles são muito mais úteis vivos.”
Joff acenou com a cabeça e acrescentou: "Quem pegou o unicórnio recebeu metade de um desejo."
“O que é meio desejo?”

Ambos os homens encolheram os ombros.
“Ninguém sabe realmente”, admitiu Joff.
“Não existem mais unicórnios”, concluiu Hale. “Mas agora, todos os anos, alguém se oferece para
voluntarie-se para se vestir de unicórnio para a caça. Um ano, Joff quase conseguiu!
Joff assentiu com orgulho. "Eu teria, mas aquele Quixton cabeça-de-cebola chegou antes de mim."
“Posso perguntar”, disse Evangeline no que ela esperava ser um tom educado, já que esses
Os homens claramente tinham grande respeito pela Caçada, “por que alguém iria querer se voluntariar para isso?”
"Se você é o unicórnio", explicou Hale, "e pode passar duas noites e três dias sem ser
pegar, você obterá um título de cavaleiro adequado, um escudeiro e muito ouro.
“E se eles pegarem você?” —Evangelina perguntou.
“Bem”, disse Joff com um pouco menos de entusiasmo, “quem se veste de unicórnio geralmente fica bastante
mutilado se for capturado. E quem os pegar ficará com o título, se precisar, junto com a pilha de ouro e o escudeiro. .
. . As pessoas amam
Caçar prêmios no final?

"Então
também há uma grande celebração depois”, disse Hale.

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"E", acrescentou Joff, "é a única época do ano em que alguém pode
entre na Floresta Amaldiçoada.”
Evangeline nunca tinha ouvido falar da Floresta Amaldiçoada. “E as pessoas querem entrar
esta floresta?” ela perguntou.
“Ah, sim, a Floresta Amaldiçoada é um tipo especial de maldição. Mas você deveria calçar sapatos mais
resistentes e um ou dois casacos antes de irmos”, disse Hale. “Sempre chove na estrada, e é sobre isso que
eu estava tentando avisar vocês antes.”
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Capítulo 23
evangélica
Era uma vez, a Floresta Amaldiçoada supostamente não era amaldiçoada. Dizia-se que era a
floresta mais bonita do Magnífico Norte. O tipo de floresta da qual nasceram as melhores partes
dos contos de fadas, cheia de habitantes amigáveis da floresta, dispostos a guiar viajantes
perdidos de volta aos seus caminhos ou ajudar os feridos a encontrar ajuda. Esta floresta estava
repleta de flores que produziam luz à noite e pássaros que cantavam uma música tão doce
que até o coração mais duro chorava ao ouvi-la.
Acreditava-se que era a floresta preferida dos Valores, e a

Dizia-se que os Valors eram a família favorita da floresta.
Assim, quando todos os Valor foram decapitados, a floresta lamentou por sua querida
família. Ele sofreu tão profundamente que se tornou algo completamente diferente. Algo
amaldiçoado que por sua vez amaldiçoou todos aqueles que ousaram entrar.
Alguns dizem que essa maldição foi a forma da floresta tentar fazer com que os outros a
amassem como a família Valor a amava, porque a maldição da floresta era um tipo peculiar de
maldição. No começo nem parecia uma maldição, parecia uma maravilha. Até que mais e
mais nortistas foram para a floresta e
Nunca fui embora.
E assim, no verdadeiro estilo do Norte, foi decidido que todos os caminhos para o
A Floresta Amaldiçoada também deveria ser amaldiçoada, para que os nortistas parassem
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desaparecendo dentro dele.

Infelizmente, houve divergências sobre a melhor forma de encantar o
estradas, então vários feitiços descuidados foram lançados de uma só vez.
Evangeline não sabia dessa história. Mas assim que chegou ao caminho que havia escolhido seguir com
seus guardas, viu imediatamente a evidência de tais feitiços. Começou com uma garoa que não era tão forte no
início, mas a chuva foi ficando mais forte à medida que a trilha avançava. De repente, houve rajadas de vento e
rajadas de chuva que a atingiram de um lado para o outro.
Logo ela estava encharcada. Eu não tinha certeza de quanto tempo a estrada durava, mas senti
como se a chuva fosse atingi-la para sempre. Foi muito tentador virar-se.
Mas ela tinha que contar a Apollo que Jacks havia entrado furtivamente no castelo para vê-la.
A única arma que Evangeline tinha era a adaga de joias que Jacks lhe dera.
Estava enfiada em um pequeno cinto de veludo verde que circundava a cintura do vestido, e ela disse a si
mesma que, se o visse novamente, não hesitaria em usar a espada. E ainda assim, uma parte dela temia
que não fosse capaz de esfaqueá-lo. Havia também uma parte distorcida dela que temia nunca mais vê-lo. Seu
estômago apertou quando ela se lembrou de como ela lhe deu as costas na noite anterior e como ele não a perseguiu.
Ela sabia que Jacks era o inimigo, mas uma parte dela ainda se sentia sob o feitiço de Jacks.
O pensamento de Archer. Sozinha, ela nunca o derrotaria. Evangeline precisava de Apolo e de seu exército
e de tudo o que ele tinha, e percorrer uma estrada chuvosa era um preço pequeno.
para pagar por isso.
“Continue”, disse Joff enquanto o vento chicoteava sua capa em volta de seu rosto e
lama espirrou em suas botas.
Evangeline ficou grata pelos homens não a terem deixado sair do castelo.
usando apenas chinelos ou certamente ficariam presos na estrada, como muitos outros antes dela. Em vez de
paralelepípedos, alguns trechos da estrada foram inteiramente pavimentados com sapatos. Depois havia as
carruagens tombadas que ladeavam a estrada, todas parecendo muito antigas. Parecia que a maioria dos
nortistas agora estava familiarizada com os feitiços que impediam qualquer transporte, exceto o dos próprios pés,
para a Floresta Amaldiçoada.
“Estamos quase lá”, disse Hale. Enquanto ele falava, uma placa apareceu na beira da estrada.
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CEM PASSOS
À MALDIADA FLORESTA —
Você ainda pode se virar!
A chuva caiu mais forte quando Evangeline passou por ela, fazendo com que fios de cabelo caíssem.
o cabelo solto grudará no seu rosto. Momentos depois ele mal conseguia distinguir outro sinal:
'
POR QUE AV É ISSO você
AINDA A MUDANÇA?
A chuva tornou-se mais furiosa, caindo em rajadas até chegar a uma última placa que dizia:
Vamos para
o melhor dia da
sua vida!
A madeira era rosa e as palavras eram douradas e era a coisa mais peculiar. Tão pronto como
Evangeline alcançou a placa e leu suas palavras, o que aconteceu de repente, a chuva parou de repente.
Ele ainda podia ouvir o forte impacto de sua queda no chão. Mas quando ele se virou para olhar o
caminho que acabara de percorrer, parecia tão seco quanto um vale em um dia quente e ensolarado.
“Não chove na Floresta Amaldiçoada”, disse Joff. “Essa é a outra razão pela qual todas as estradas
entrada e saída são escritas. Se você se perder, a chuva é a única maneira de ter certeza de que você
está fora da floresta.”
“Então agora estamos na floresta?” Evangeline perguntou, olhando para todos os
acampamentos que os cercavam.
Depois do caminho difícil para chegar lá e de todos os sinais de alerta, eu esperava
algo um pouco mais sinistro. Ele havia imaginado sombras, teias de aranha e muitos bichos
rastejantes, mas tudo o que viu foi um céu escuro à beira do anoitecer sobre uma cidade.
de tendas de seda coloridas decoradas com bandeiras, assim como muitos homens
e mulheres todas vestidas. para uma aventura.
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Havia também cavalos, vários cães e alguns falcões empoleirados nos ombros.
Evangeline se esforçou para ver além dos acampamentos, procurando por árvores ou mesmo
simplesmente sai. Mas, além das lojas, tudo o que viu foi uma névoa colorida que o fez pensar no fim do arco-íris.
“Estamos no meio”, disse Hale.
“Você saberá quando estiver na floresta”, acrescentou Joff.
“Evangelina! Quero dizer, Vossa Alteza! Aurora Vale gritou enquanto saltava para frente, seu
Cachos violetas perfeitamente enrolados saltavam.
Enquanto todos os outros nos acampamentos próximos pareciam exaustos pela chuva, Aurora
Ela parecia tão fresca quanto uma flor. Suas botas cinza-claras, amarradas até os joelhos,
Eles eram impecáveis, assim como seu vestido curto blindado e sua aljava de flechas pontiagudas.
prata nas costas.
Hale se endireitou ao ver isso, enquanto Joff rapidamente alisou seu cabelo rebelde.
"Eu não sabia que você se juntaria à Caçada!" Aurora disse animadamente. "Você
“Você pode se juntar à equipe comigo e com minha irmã Vesper.”

"Obrigado, mas só estou aqui para encontrar Apollo."
"Você sempre poderá se juntar à adorável senhora depois de encontrá-lo", ofereceu Joff.
"Tenho certeza de que o príncipe não se importaria", acrescentou Hale rapidamente.
Evangeline não tinha certeza se concordava. Mas ela também não tinha certeza se os guardas estavam em
perfeito juízo. Mesmo antes da bela Aurora deslumbrá-los com sua chegada, os rostos dos homens estavam cheios de
sede de aventura ao verem todas as lojas
acenando e armas afiadas.
“Oh, por favor, peça ao seu príncipe para participar! “Nós nos divertiríamos muito juntos.” Aurora olhou para
Evangeline com uma expressão meio parecida com a de um cachorrinho esperando para sair para brincar. É claro que
os filhotes geralmente não tinham flechas nas costas, flechas que deslizavam
atirar em outros filhotes.
“Vou pensar sobre isso”, disse Evangeline. "Mas primeiro devo encontrar Apolo."
“Posso levar você até ele”, disse Aurora. “Acabei de ver lá. O acampamento deles está além do
coleção de barracas da Casa Casstel.” Ele apontou para o norte, onde havia uma extensa
aldeia de tendas azul-claras com listras prateadas e vários homens e mulheres bastante altos, todos vestidos combinando.
“Receio que a senhora esteja errada”, disse uma nova voz que Evangeline não reconheceu, pelo menos não.
não no começo. Mas assim que se virou, viu o rosto amigável de Lord Byron Belleflower.
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Ele sorriu gentilmente, assim como fez na noite anterior, quando ela
ela se conheceu no jantar e ele a presenteou com todos os tipos de histórias engraçadas sobre Apolo. Ela
não lamentava vê-lo novamente, mas agora não era o melhor momento.
"Eu nem ouvi você chegar, meu senhor."
Isso não foi muito surpreendente quando Aurora Vale estava chamando a atenção
de todos e Lord Byron Belleflower parecia ter se vestido para passar despercebido.
Hoje ele vestia calça marrom, colete de couro e camisa bege com as mangas arregaçadas até os
cotovelos. Ao contrário de Aurora, Lord Belleflower não carregava flechas nas costas. Tudo o que ele tinha
era uma pequena adaga no cinto e uma faca
no quadril.
“Achei que éramos amigáveis o suficiente para que eu pudesse me chamar de Byron. E
Perdoe-me por assustar você, alteza. Acabei de ver Apolo. “Eu estava conversando com a Guilda dos
Heróis ali, bem próximo de onde o acampamento deles realmente fica.” Byron apontou na direção oposta,
passando por uma fileira de barracas de comida, onde Evangeline avistou um vale de barracas verde-
escuras, cercado por grupos de homens e mulheres que pareciam ter um cachorro de estimação ou
uma ave de rapina.
"Isso é impossível", disse Aurora, um rubor repentino subindo às suas bochechas.

“O príncipe junto com seu acampamento real estão na outra direção. “Eu estive lá há alguns minutos, antes
de encontrar a princesa Evangeline aqui.”
“Sua Alteza,” Byron disse calmamente, “perdoe-me por insultar seu
amiga, mas temo que ela esteja confusa ou mentindo. O príncipe não é assim.
"Não sou-"
Da-da-da-da! Uma multidão de trombetas soou à distância, interrompendo os protestos

de Aurora. Um momento depois, um arauto próximo, vestido com as cores reais, gritou:
"Atenção! Atenção! A caçada começará oficialmente em dez minutos. Dez minutos para a caçada
começar!
Evangeline estava ficando sem tempo.
"Bem, então parece que todos nós deveríamos ir", disse Aurora, como se o
A discussão nem tinha acontecido.
Joff e Hale imediatamente começaram a segui-la com as cabeças erguidas e os ombros
para trás. Eles provavelmente a teriam seguido até um vulcão se ela tivesse perguntado.
Byron não ficou tão deslumbrado. Ele lançou a Evangeline um olhar rápido e suplicante.
"Você está cometendo um erro se for com ela", disse ele calmamente.
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Evangeline olhou rapidamente ao redor do acampamento mais próximo, na esperança de perguntar a algum
transeunte se ele tinha visto o príncipe. Mas todos eles estavam indo na direção oposta, em direção à borda enevoada da
Floresta Amaldiçoada, e Apolo provavelmente estava fazendo o mesmo.
Ele precisava tomar uma decisão se queria contar a ela sobre Jacks antes do início da caçada e
Apollo entrará na floresta.
“Tenho certeza de que alguns de vocês devem estar errados”, disse Evangeline.
docemente.
Embora ela realmente não acreditasse nisso. Um deles estava mentindo.

Ambos pareciam ofendidos.
Aurora parou de ir embora. Ela parecia querer jurar que era virtuosa e que nunca mentiria, mas então
simplesmente franziu os lábios e lançou a Byron um olhar venenoso.
o que fez seu rosto passar de bonito a feio em um instante.
Evangeline não confiava nela. Algo em Aurora simplesmente não combinava com ela. Havia começado
ficou desconfiado depois de chamar a atenção para a faca de Evangeline e depois agredi-la no
corredor acusando-a de ter um caso.
Ela também não tinha certeza se confiava em Byron. Depois de tudo o que aconteceu nos últimos dias,
Evangeline estava bastante desconfiada de todos. Mas o jovem cavalheiro também não lhe deu.
uma razão para não confiar nele.
“Joff, por que você não vai com Aurora?” Evangeline disse. “Se você encontrar o príncipe primeiro, diga a ele que
estou procurando por ele e não se junte à caça até que eu o encontre. É importante. Hale e eu iremos
na direção oposta com Lord Belleflower.”
Hale parecia desanimado por ter que deixar Aurora.
“Tenho certeza de que a veremos novamente”, disse Evangeline enquanto seguiam Byron em direção ao
lojas de alimentos, que na verdade pareciam servir muito mais cerveja do que comida.
As tochas iluminaram as pessoas que permaneceram ao seu redor. Evangeline observou um grupo brindar e gritar:
“À caça!”
"Boa sorte amigos!" Byron disse com um gesto.
Todos os homens e mulheres ergueram as taças e aplaudiram novamente.

"Cinco minutos!" gritou um arauto à distância. "Cinco minutos até a caça começar!"
Este arauto estava mais longe que o anterior. Evangeline nem o viu aparecer. Ela só
ouvi sua voz, mais fraca do que antes, antes de rastejar para longe
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completamente desligado.
As lojas pelas quais eles estavam andando agora, aparentemente pertencentes à Guilda dos Heróis, também
estavam em silêncio. Parecia que todos os heróis já haviam partido para a floresta. A única coisa que restou foi uma
fina espiral de fumaça de um incêndio recentemente extinto. A conversa, as risadas e o afiamento das espadas
cessaram.
Evangeline esperava que não fosse tarde demais. Ela não queria perseguir Apollo.
na verdadeira Floresta Amaldiçoada, especialmente agora que o sol estava se pondo.
"Estamos quase lá?" ela perguntou.
"É um pouco mais longe", disse Byron com confiança.
Mas à medida que o céu escurecia e fios de neblina os cercavam, parecia que eles estavam
Eles estavam se aproximando da borda da Floresta Amaldiçoada em vez de irem para um acampamento.
Evangeline temia ter cometido um erro ao ir com ele. Ela

Ele se afastou, aproximando-se de Hale.
"Você deveria ficar ao meu lado." Byron agarrou o pulso de Evangeline e puxou-a para si.
A névoa havia ficado mais espessa, passando de simples gavinhas a uma névoa densa que chegava até os joelhos,
mas era o aperto de Byron que agora a deixava nervosa.
"Por favor, deixe-me ir", disse ele, e tentou se afastar. Mas Byron se manteve firme.
"Sr. Bellaflor." A mão de Hale pairou sobre o punho de sua espada enquanto ele
falar. "A princesa Evangeline pediu para você libertá-la."

A boca de Byron se contorceu em um sorriso. Foi um daqueles momentos que passou
lento e rápido ao mesmo tempo. Enquanto o sorriso de Byron lentamente se instalava, ele agarrou sua faca tão
rapidamente que Evangeline nem a viu até que ela disparou pelo ar e se enterrou na garganta de Hale.
Hale caiu no chão e sangue jorrou de seu pescoço.

"Não! Saudável!" ela gritou. "Saudável!"
Byron rapidamente a interrompeu. Ele cobriu sua boca com uma mão e envolveu-a com a outra.
braço com força. “É hora de pagar pelo que você fez com Petra.”
“Quem é Petra?” Evangeline gritou, embora as palavras não saíssem. Ela se contorceu,
mas Byron apenas a apertou e arrastou-a de volta pelo chão. Não havia mais barracas, apenas uma névoa espessa
e os dois... sozinhos.
Ele tentou chutar, sair (fazer tudo que Archer lhe ensinou), mas seus pés mal estavam lá.
Eles tocaram o chão. Apenas as pontas dos dedos dos pés estavam
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raspando a terra. Ela não teve influência.

No entanto, ele tinha uma mão perto o suficiente para agarrar a adaga.
encaixado em seu cinto. Ele percebeu que só tinha uma chance de usá-lo, uma chance
de salvar sua própria vida.
Ele agarrou a adaga e a empurrou para cima, cortando o pulso de Byron.
"Cadela!"
"Isso foi para Hale!" Evangeline gritou quando as mãos de Byron caíram.
Então ela correu.
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Capítulo 24
Apolo
Apolo não era um assassino; Ele não matava a menos que fosse absolutamente necessário.
Mas ele ficou tentado a pegar sua espada e esfaquear Joff no estômago.
Não havia mais ninguém na tenda com eles e, num dia como esse, seria fácil se livrar do
corpo simplesmente deixando-o na Floresta Amaldiçoada. Acidentes sempre aconteciam durante a caça.
Mas Apolo precisava de respostas, não de mais derramamento de sangue. Ele deu um olhar frio.
para o soldado. "Onde está a minha esposa?"
"Ela está com Lord Belleflower, Sua Alteza."
"Por que diabos você a deixaria com ele?"
“Ela me disse para fazer isso, alteza. A princesa Evangeline não tinha certeza de onde
Seu acampamento era assim, então Hale e eu nos separamos.
“Seu trabalho é ficar ao lado dele”, interrompeu Apolo. “Independentemente do que ela queira.”
“Eu sei, Vossa Alteza.” Joff baixou a cabeça. "Sinto muito por ter falhado."
"Saia", disse Apolo, "antes que eu atravesse você com minha espada."
"Há apenas mais uma coisa, Alteza." Uma gota de suor escorreu pela testa de Joff. "O
"A princesa me pediu para lhe dizer para não se juntar à caça até que ela o encontrasse."
"Ele disse por quê?"

Joff balançou a cabeça. "Não, mas ela parecia muito determinada."
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"Ela está sempre determinada."

"Sua Alteza!" uma voz estridente e ofegante gritou quando um garotinho irrompeu na loja.
"Pare, baixinho!" gritou um guarda, mas o menino foi rápido.

“A princesa está com problemas!” disse o menino. “Acabei de ver um homem tentando
matá-la. Agora você tropeçou na Floresta Amaldiçoada!
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Capítulo 25
evangélica
Evangeline caminhou em meio à neblina. Ele pensou ter retornado por onde veio, em
direção às lojas que pertenciam à Guilda dos Heróis. Só que ela não viu tendas, apenas
neblina e noite sem fim.
Ele poderia ter se virado, mas ainda podia ouvir Byron gritando nomes desagradáveis.
Coisas que a fizeram se perguntar o que ele pensava que tinha feito e quem era Petra.
Só quando ela superou a voz dele é que ela finalmente permitiu que suas pernas
se acalmassem o suficiente para que ela pudesse recuperar o fôlego e enxugar as lágrimas
dos olhos.
Pobre Hale. Ele não merecia morrer assim, nem nada.
Evangeline sabia que não era culpa dela (ela não havia jogado a faca no pescoço dele)
e ainda assim ele sentiu que a culpa era dele. Com tantas pessoas ainda tentando matá-
la, ela não pôde deixar de se perguntar o que havia feito para causar tudo isso.
Foi simplesmente porque ela se casou com um príncipe, ou foi porque

Outro evento do seu passado que você esqueceu?
Tornou-se mais difícil respirar à medida que ele se aprofundava na névoa escura. Ela
Eu odiava esse não saber e esse medo de nunca saber.
A lama salpicou suas botas e a bainha de sua capa de veludo verde até que o chão ficou
duro. Ele tropeçou brevemente quando o caminho sob seus pés mudou.
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abruptamente para os paralelepípedos.
Então, como se uma cortina tivesse sido fechada, o nevoeiro desapareceu, juntamente com o
noite escura. Desapareceu completamente para revelar uma rua repleta de lojas tão brilhantes
quanto doces em uma jarra. Todos eles tinham toldos listrados alegres, sinos brilhantes e portas
pintadas em todas as cores do arco-íris.
A pele de Evangeline se arrepiou ao passar pelas lojas com suas vitrines alegres. Eu
sabia que não poderia parar... não deveria parar. Ela ainda estava correndo para salvar sua vida e
precisava encontrar Apollo para contar a ele sobre Jacks.
Mas esta não era apenas uma rua bonita. Evangeline conhecia esta rua. Eu conhecia o
poste torto no final e o motivo pelo qual cheirava a biscoitos doces recém-assados. E ele sabia
que no meio da rua, situado entre Crystal's Candy Haven e Mabel's Baked Delights, encontraria o
único lugar no mundo que amava mais do que qualquer outro lugar, a loja de seu pai:
Maximillian's Curiosities, Whimsies & Other Oddities.
Seu peito apertou dolorosamente quando ele chegou à porta da frente. De repente,
nada mais importava exceto isso.
A loja era diferente do que eu lembrava. Como o resto das vitrines, era mais fresco, mais
brilhante e mais jovem. A tinta era de um tom de verde tão brilhante que parecia molhada. O vidro
da janela era tão transparente que parecia que não havia vidro algum; Evangeline imaginou que
poderia simplesmente estender a mão pela janela e pegar um dos objetos curiosos que caíam da
cartola roxa caída. Um chapéu que, assim como a loja, Evangeline pensou que nunca mais veria.
Eu poderia ter acreditado que tudo isso era uma ilusão. Não deveria haver nenhuma maneira
é possível que ele tenha corrido para sua casa em Valenda; Ela nem sabia como voltar do
Norte para Valenda, mas tinha certeza de que precisava pegar um barco.
E ainda assim, enquanto Evangeline estendia os dedos em direção à tenda, ela podia sentir
a porta, sólida, de madeira e aquecida pelo sol sob sua mão. Foi real. Tudo era real. Eu ainda
podia sentir o cheiro dos biscoitos da padaria da rua. E então ele ouviu
uma voz ao longe. “Pegue sua limonada! Limonada fresca!
O grito foi seguido pelo aparecimento de bolhas no final da rua e um momento perfeito
de euforia.
Quando Evangeline entrou na orla da Floresta Amaldiçoada, a placa
tinha lido: Bem-vindo ao melhor dia da sua vida!
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Ele achou que as palavras eram frívolas, mas agora parecia que era exatamente onde (ou quando)
ele estava.
Esse dia em particular ocorreu um dia antes de seu aniversário de 12 anos.

Evangeline sempre teve uma história de amor antecipada. Um de seus passatempos favoritos
era sonhar e imaginar. Que pode ser? O que aconteceria? E sim? Ela adorava especialmente a
emoção antes de ocasiões especiais, e seus pais sempre tornavam seus aniversários ainda mais especiais.
No seu nono aniversário, ele acordou e descobriu que todas as árvores do seu jardim
a mãe tinha galhos cheios de pirulitos amarrados com barbantes de bolinhas.
Havia também gomas no centro das flores e pedaços grandes de doces colocados entre as folhas da
grama para fazer parecer que as pedras do jardim haviam se transformado em doces da noite para o
dia.
“Nós não fizemos isso”, dissera seu pai.
“Oh, não”, sua mãe concordou. "Isso foi definitivamente mágico."
Evangeline sabia que não era... ou quase sabia. Seus pais tinham um jeito tão especial de fazer as
coisas que sempre havia um pouco de admiração que permanecia em torno do perímetro e a fazia pensar
se talvez fosse mágico, afinal.
E então, naquele dia, pouco antes de seu aniversário de 12 anos, Evangeline estava cheia
de esperança pela magia que seus pais poderiam fazer por ela este ano.
Evangeline tinha fé inabalável de que sua mãe e seu pai haviam planejado algo
maravilhoso. Eu mal podia esperar e ainda assim foi a espera que fez o dia
tão maravilhoso.
A antecipação de Evangeline pelo que estava prestes a explodir. Isso emocionou todo mundo
que entraram na loja de curiosidades de seu pai naquele dia, transformando a boca de cada pessoa em
um sorriso e enchendo a loja de risadas. Embora ninguém soubesse do que eles estavam rindo. A
felicidade era simplesmente contagiante.
E talvez houvesse um pouco de magia no ar, porque por acaso o padeiro da rua experimentou uma
nova receita de biscoitos com vitrais e decidiu levá-los à loja de curiosidades.
Eu queria ver o que todos pensariam, e a loja era claramente o lugar para estar naquela tarde.
Os biscoitos, claro, estavam deliciosos e o carrinho de limonada que estava

ficar na frente da loja os tornava ainda melhores. era tudo amarelo
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e branco e tinha algum mecanismo misterioso por baixo que ejetava um fluxo constante de bolhas
em forma de coração.
Evangeline já tinha visto carrinhos de limonada antes, mas nunca como aquele.
Tinha quatro sabores que, segundo a placa, mudavam a cada dois dias. As eleições daquele
dia foram:
Limonada de mirtilo
Limonada de lavanda com gelo de mel
Limonada de morango triturado com folhas de manjericão
E então o mais delicioso de todos,
Limonada batida!
Era feito de creme, limão e açúcar e coberto com uma cobertura brilhante
colher de sopa de creme de baunilha.
Evangeline tentou saborear a bebida, mas também quis compartilhá-la com a mãe e o
pai, que cometeram o erro de simplesmente pedir o mirtilo.
Evangeline ainda se lembrava de ter sentado nos degraus em frente à loja.

entre os pais e se sentindo a garota mais sortuda do mundo.
Evangeline não sabia como era possível que ela tivesse viajado no tempo até os dias atuais, mas
ela não precisava que isso fosse possível. Ela queria tanto isso — voltar para a loja, estar com os
pais, estar segura — que estava disposta a acreditar na impossibilidade de tudo isso.
Uma sombra se moveu na loja. Evangeline o viu pela janela e, embora ele fosse apenas
uma sombra, ela sabia a quem ele devia pertencer.
"Pai!" ele gritou ao entrar na loja de curiosidades.
Cheirava exatamente como eu lembrava, como as caixas de madeira que estavam
sempre indo e vindo, e o perfume de violeta que sua mãe usava.
As botas de Evangeline estalaram no chão xadrez enquanto ela avançava.
mais fundo, chorando: "Pai!"
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“Querido”, gritou a mãe, “não volte aqui!”

Os joelhos de Evangeline tremeram ao som da voz da mãe. Já fazia muito tempo que ele
não ouvia isso. Ele não se importava com o que dizia, nenhuma força terrena poderia ter impedido
Evangeline de segui-lo.
Ele correu para o fundo da loja, onde uma porta disfarçada de armário se abriu.
Abriu para o armazém traseiro. Mas seus pais não estavam lá.
Havia apenas caixas abertas, uma vitrine inacabada e muitas outras coisas às quais Evangeline não
prestou atenção. Se ele tivesse se lembrado corretamente daquele dia em particular, encontraria
seus pais no sótão enchendo balões para o dia seguinte.
As escadas ficavam no fundo da sala. Mas assim que ele os alcançou,

A voz de seu pai ecoou lá de cima: “Querida, não suba aqui!”
"Eu só preciso ver você por um segundo!" Ele subiu rapidamente as escadas, seu coração
inchada de esperança e medo de que, se não fosse rápida o suficiente, poderia retornar ao
presente e nunca mais ver sua mãe ou seu pai.
Quando sentiu a maçaneta sob sua mão, sólida e real, quase chorou. A porta se abriu para
uma sala cheia de balões de aniversário. Lavanda, roxo, branco e dourado, todos saltando em fios
rosados e elásticos. Eram os mesmos do aniversário dele naquele ano, só que, como tudo naquele
dia, eram mais brilhantes e saltitantes e havia muito mais deles do que ele se lembrava.
“Querida, você não deveria estar aqui”, disse a mãe.

“Você está estragando a surpresa”, acrescentou o pai. Sua voz era clara e ele parecia próximo,
mas Evangeline não conseguia ver ele nem a mãe através de todos os balões de
aniversário.
"Mãe! Pai! Por favor, saia."
Parecia um sonho que se transformou em pesadelo quando Evangeline
passou pelos balões. Cada vez que ele afastava um, mais dois apareciam em seu lugar.
"Mãe pai!" Ela começou a estourar balões entre seus gritos, mas
Mais continuaram aparecendo.
"Querida, o que você está fazendo aí?" Ele ligou para o pai.
Agora sua voz parecia vir da escada.
Eu sabia que era um truque, como aquele quarto horrível.
Mas o problema da esperança foi também o que o tornou tão maravilhoso. Uma vez
que um pouco de esperança havia ganhado vida, era difícil matá-la. E agora que
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Evangeline tinha ouvido as vozes de seus pais, ela não podia deixar de ter esperança de que, se corresse
rápido o suficiente, veria seus rostos também.
Ela quase tropeçou nas saias ao descer as escadas, correndo de volta para o quarto com as
intermináveis caixas de curiosidades. Tal como aconteceu com os balões, havia mais caixas do que eu
lembrava, um labirinto sem fim. E um pouco mais longe, ele ouviu sua mãe dizer: “Querida, onde você está?”
Desta vez, a voz suave da mãe fez a garganta de Evangeline fechar.

Ele estava tão perto, mas tinha a sensação de que isso seria tudo o que ele seria.
Perto, mas nunca exatamente lá.
“Sinto muito”, disse uma nova voz.
Evangeline se assustou e olhou para o lado. Só o jovem que acabara de falar não tinha
um rosto que vale a pena olhar. Um olhar a deixou sem fôlego. Ela tinha um rosto incrivelmente lindo e os
olhos mais verdes que ele já tinha visto, olhos tão verdes que o fizeram se perguntar se já tinha visto
olhos verdes antes.
"Porque você sente isso?" —Evangelina perguntou. "Você fez isso comigo?"
A boca do Belo Estranho se inclinou para baixo. “Receio não ser tão poderoso. É assim que a
Floresta Amaldiçoada prende você. Dá a você apenas o suficiente para perseguir, mas nunca permite
que você encontre o que procura.
"Coração, onde você está?" sua mãe repetiu.
Evangeline olhou para o som de sua voz. Ela acreditava que o Belo Estranho estava certo. De certa forma,
ele sempre temeu que isso fosse milagroso demais para ser verdade. As pessoas caíam em buracos e
buracos, não no melhor dia de suas vidas, mas tudo o que ela queria fazer era correr entre as caixas e perseguir
o som da voz de sua mãe. Eu só queria dar uma última olhada, um último minuto, um último abraço.
O Belo Estranho não parecia que tentaria impedi-la se ela voltasse.

correr atrás de sua mãe. Ele estava tão imóvel que poderia ser um dos objetos inanimados retirados das
caixas.
Ele não piscou, não se mexeu, não moveu um dedo. Ele estava vestido um pouco como um soldado,
com uma armadura de couro requintada, mas não se parecia com nenhuma outra armadura que ele tinha visto
naquele dia. E embora ele estivesse usando armadura, ela não percebeu nenhuma arma em sua pessoa,
nem ele tinha bigode, então não poderia ser um dos guardas de Apolo.
“Você também é uma armadilha florestal?” ela perguntou. “Você está aqui para algum tipo de acordo? Você
me deixará ver meus pais se eu lhe der um ano da minha vida?
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“Você faria esse acordo?” perguntado.

Evangeline considerou isso. Havia algo em estar tão perto dos pais, naquele quase lugar
ele estava, o que fez a dor solitária em seu peito doer mais do que o normal. Era tentador abrir mão de um
ano só por um abraço, só para ser abraçada por pessoas que ela amava, que a amavam e que ela sabia, sem dúvida,
que só queriam o melhor para ela. Ela queria esquecer por um momento que tudo o que ela tinha era um marido
misterioso, que as pessoas continuavam tentando matá-la e que a única pessoa por quem ela se sentia
inexplicavelmente atraída era o assassino mais perigoso de todos.
Um ano não parecia um preço tão ruim a pagar para escapar de tudo.
Mas seus pais odiariam que ela fizesse isso.
“Não, eu não quero fazer esse acordo”, murmurou Evangeline.

"Bom", disse o Belo Estranho. “E não, não sou apenas mais uma armadilha. “Estou na minha própria armadilha.”
Ele deu um passo lento à frente, movendo-se com uma graça surpreendente para alguém
tão alto e de constituição tão poderosa. “A Floresta Amaldiçoada leva todos a um lugar que reproduz o melhor
dia de suas vidas. Então você dá às pessoas o suficiente daquele dia para fazê-las querer procurar mais.”
“Então você está em um dia diferente do meu?” —Evangelina perguntou.

O Belo Estranho assentiu. “A floresta pode mudar seu ambiente, mas
Você não pode esconder as pessoas que estão dentro umas das outras. “Foi assim que encontrei você.”
“Por que você iria querer me encontrar? Quem é?"
“Você me conheceu como Caos. “Eu sou seu amigo”, disse ele. Mas havia algo estranho no caminho
Ele disse a palavra amigo, como se não tivesse certeza.
Se Evangeline não tivesse visto um de seus guardas ser assassinado por alguém que tentou matá-la, ela
talvez não tivesse pensado muito sobre isso. Ela não queria acreditar que sua sorte pudesse ser tão miserável a
ponto de essa pessoa do Caos tentar matá-la.
também.
Mas ela não estava disposta a correr o risco.

Evangeline tirou a adaga do cinto.
Chaos rapidamente levantou as mãos. “Você não está em perigo. Estou aqui porque um amigo
nossas necessidades de ajuda: sua ajuda. Ele está prestes a tomar uma decisão horrível e você deve fazê-lo mudar de
ideia antes que seja tarde demais para salvá-lo. Não estou aqui para te machucar, Evangeline.
“Então por que você não se afasta dela?” Archer rosnou.

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Evangeline não o ouviu se aproximar. Ela simplesmente se virou e de

repente Archer – Jacks – estava lá. Foi mais fácil pensar nele como Jacks
enquanto eu o observava, andando rapidamente entre as caixas, encarando
Chaos com olhos assassinos.
“Eu não quero você perto dela. Nunca." Jacks sacou sua espada e antes
Chaos teve tempo de falar e o esfaqueou no peito com sua espada.
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Capítulo 26
gatos
As costas de Jacks atingiram o chão quando Evangeline se jogou nele. "Seu monstro!"
ela chorou e amaldiçoou.
Eu nunca tinha ouvido sua maldição corretamente antes. Eu não era muito bom nisso,
mas ele tentou furiosamente.
Quando eles caíram no chão, ela pousou no peito dele com uma força que deveria ter
tirado o ar de seus pulmões, mas isso não a impediu de gemer: “Por que você fez isso?
Você não pode sair por aí matando pessoas!
Ela continuou batendo em cima dele. Seus joelhos estavam de cada lado.
de sua cintura enquanto o atacava com as mãos. Jacks não sabia se ela estava
tentando acertá-lo ou esfaqueá-lo, e suspeitava que ela também não sabia o que estava
tentando fazer.
Se eu quisesse esfaqueá-lo, estaria segurando a faca na direção errada.
enquanto seus punhos continuavam a bater em seu peito. Outro dia, talvez ele
ficasse feliz por ela estar pelo menos tentando se proteger. Mas, como sempre,
Evangeline não tinha ideia do tipo de perigo que realmente corria.
Jacks pegou os dois pulsos com as mãos enluvadas e puxou-os.
acima de sua cabeça antes que ele pudesse acidentalmente cortar sua garganta.
"Ele não está realmente morto", ele sibilou. “O verdadeiro monstro , aquele
que acabei de esfaquear voltará à vida. E quando isso acontecer, teremos que partir.”
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“Não existe nós. Seja quem você é!" Evangeline finalmente libertou as mãos, deitou-se
costas e apontou a adaga diretamente para o coração. Desta vez, a lâmina apontava na direção certa. Suas
mãos tremiam, mas sua voz ainda soava irritada e magoada. "Eu vi seu retrato nas páginas de escândalos,
junto com uma história sobre todas as pessoas que você assassinou!"
noite passada!"
"Eu não matei ninguém ontem à noite."
"Você matou alguém na minha frente!"

“Isso não foi um assassinato. "Eu estava tentando matar você."
Evangeline franziu a boca para o lado. Ela sabia que ele estava certo. Mas ela não se mexeu
a adaga Ela o manteve apontado para seu coração. Ele podia ver nos olhos dela que ela acreditava que era a coisa
certa a fazer para acabar com ele. E ela não estava totalmente errada.
“Eu mereço”, disse ele. “Eu provavelmente mereço muito pior. Mas este não é o dia
para me matar “Estou tentando com todas as minhas forças mantê-lo vivo.”
Jacks agarrou seus braços novamente e a girou, prendendo-a sob seu corpo.
Ele tentou ser gentil, tentou não machucá-la. Mas ele precisava que ela entendesse antes de deixá-la ir. “Sim,
eu sou um assassino. Gosto de machucar as pessoas. Eu gosto de sangue. Eu gosto da dor. Sou um monstro,
mas, quer você se lembre ou não, sou seu monstro, Evangeline.
Sua respiração ficou presa.
Por um segundo, Jacks poderia jurar que não era raiva ou medo o que ele via nos olhos dela.
Seu pescoço ficou rosa e suas bochechas coraram. . . diferente de antes. Eu não poderia dizer se
Ela finalmente se lembrou.
Mas ele era egoísta o suficiente para esperar que ela o fosse.
Ele debateu mantê-la presa embaixo dele até que o fez. eu sabia que era um
Má ideia, mas eu queria que ela se lembrasse disso. Ele queria que ela olhasse para ele, apenas uma vez, e
sabia como ele sabia antes.
Foi cruel da parte dele querer que ela o desejasse novamente. Se ela se lembrasse dele,
Isso só iria machucá-la mais.
Ele ainda estava assombrado pela última vez que a viu com suas memórias. Ele estava fora do Valory. Horas
antes, ele a sentiu morrer em seu
braços.
Evangeline não tinha ideia do que tinha acontecido, não tinha ideia de que Jacks tinha
Eu já usei as pedras para voltar no tempo para ela.
Ela estava tentando convencê-lo a não usá-los para voltar para Donatella.
Em vez disso, ela pediu que ele a acompanhasse.
Afinal, ela ainda o queria.
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Jacks queria tanto contar a ela que nem conseguia lembrar como era a aparência de
Donatella, que o rosto de Evangeline era o único que ele via toda vez que fechava os olhos, que iria
com ela para qualquer lugar. . . Se ele pudesse.
Mas ele não podia vê-la morrer novamente. Sua primeira raposa acreditou nele e morreu,
assim como Evangeline. Só havia uma maneira de terminar sua história e não foi feliz. Sua esperança
poderia ter sido poderosa, mas não era mágica. Não foi suficiente.
Era melhor machucá-la, melhor partir seu coração, fazer o que quisesse.
Ele precisava fazer isso, mantê-la viva e mantê-la longe dele.
Isso não mudou.
Mas hoje, Jacks não podia deixá-la ir. Eu queria mantê-la pressionada no chão
debaixo de. Ele teria colocado fogo no mundo e depois deixado tudo queimar só para continuar
segurando-a assim.
Ele olhou para o lado. Castor estava imóvel. Seu peito estava imóvel, seus olhos estavam congelados.
Ele realmente parecia morto. Mas não demoraria muito até que ele voltasse à vida.
Jacks tinha que tirar Evangeline daqui.

Ela ainda estava corada embaixo dele, o rosto vermelho e a respiração pesada.
Ele percebeu que ela ainda não havia decidido se confiaria nele, mas não podia perder mais tempo.
Ele pulou do chão. Então ele pegou a mão dela e puxou

ela se levantou antes que ele pegasse a corda do cinto.
"O que você está fazendo?" Ela começou, mas Jacks não lhe deu chance.
quebrar. Ele a puxou para si e rapidamente amarrou o pulso dela ao dele.
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Capítulo 27
evangélica
Evangeline nem viu onde Jacks conseguiu a corda. De repente, ele estava ali em suas mãos
experientes, como se ele sempre o carregasse consigo, caso precisasse agarrar uma garota e amarrá-la.
"Como eu poderia estar apaixonado por você?"
Foi uma pergunta cruel, mas Evangeline sentiu-se superexcitada. Num segundo, ela estava no
chão com Jacks em cima dela e agora eles estavam amarrados, pele com pele, o que parecia diferente
de quando havia uma camada de roupa entre eles.
Ela imaginou que ele podia sentir o pulso dela, correndo contra o dele.
Evangeline puxou as cordas que os amarravam, mas em vez das cordas
Quando eles se soltaram, pequenas flores começaram a crescer neles, pequenos botões brancos e rosados
em trepadeiras verdes que se enrolavam em seus braços, unindo-os ainda mais.
"O que você está fazendo?" Jacks exigiu.

"Eu pensei que você estava fazendo isso!"
“Você acha que eu nos amarraria com flores?” Ele franziu a testa quando um pequeno botão rosa
floresceu.
"Deve ser este lugar", ele murmurou.

Foi então que Evangeline percebeu que eles não estavam mais na sala dos fundos da loja de
curiosidades.
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A confusão de caixas desapareceu e a loja se transformou num charmoso
cabana... ou talvez esse lugar peculiar fosse uma pousada? A entrada bem iluminada onde
Evangeline estava com Jacks parecia grande demais para uma cabana familiar. Acima deles havia pelo menos
quatro andares de salas, cheias de portas com curiosos entalhes, que
Eles representavam coisas como coelhos usando coroas, corações dentro de redomas e sereias.
com colares de conchas.
Ela imediatamente se sentiu uma tola por não perceber imediatamente, por não ser capaz de ver além de Jacks.
Bem na frente dela havia uma porta redonda e ao lado dela estava o relógio maior.
maravilhosamente irregular. Estava pintado com pêndulos de joias brilhantes e, em vez de horas, o relógio tinha nomes
de comidas e bebidas.
Coisas como almôndegas e carne, ensopado de peixe, ensopado misterioso, torradas e chá, mingau
aveia, cerveja, cerveja, hidromel, cidra de vinho, torta de mel, crocante de amora e bolos florestais.
"Bem-vindo ao Hollow", disse Jacks calmamente.
Evangeline virou-se para ele. Ou tentei. Girar não era exatamente possível com a corda de flores
amarrando os braços. "Você não pode simplesmente amarrar as pessoas e levá-las para onde quiser."
"Eu não precisaria disso, se você se lembrasse." Sua voz ainda estava
silêncio, mas era um tipo perigoso de silêncio, que dava força às suas palavras.
Evangeline disse a si mesma que não se importaria. Mas em vez disso ela se sentiu compelida a
discutir. "Você não acha que estou tentando lembrar?"
"É evidente que não é difícil o suficiente", disse Jacks friamente. “Você quer suas memórias de volta?”
"Tudo o que tenho feito é tentar recuperá-los!"

"Se você acredita nisso, ou você está mentindo para si mesmo ou se esqueceu de como realmente tentar."
Os olhos dele arderam quando encontraram os dela; Foi um fogo como raiva. Mas ela também poderia
veja a dor Vinha em fios prateados que se moviam pelo azul de seus olhos como rachaduras. "Chá
Eu já vi isso tentado antes.
Eu vi que você quer algo mais do que qualquer outra coisa no mundo inteiro.
Eu vi o que você está disposto a fazer. Até onde você estava disposto a ir. Você nem chegou perto disso agora.
Jacks cerrou a mandíbula enquanto olhava para ela. Ele parecia irritado e exasperado. Ele levantou
Ele estendeu a mão, como se fosse passar a mão livre pelos cabelos dela, mas então a envolveu na nuca dela e
deixou a testa cair na dela.

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Sua pele estava fria, mas o contato a aqueceu completamente. A mão em sua
Seu pescoço escorregou para o cabelo e todo o seu corpo ficou desossado. Ele a segurou contra ele, dedos macios e
firmes enquanto cravavam em seu couro cabeludo.
Isso era tão errado, querer o homem que a amarrou a ele e fez incontáveis
outras coisas indescritíveis. Mas tudo o que ela conseguia pensar era que queria que ele fizesse ainda mais.
Era como uma fruta de fada envenenada: uma mordida arruinava uma pessoa para qualquer um.
outra coisa. Mas ela nem sequer o havia mordido, nem iria fazê-lo. Você não poderia morder. Nem se quer
Eu sabia por que ele estava pensando em morder.
Ela tentou se afastar, mas Jacks a segurou com força, amarrando seu cabelo na mão.
e mantendo a testa pressionada contra a dela. "Por favor, pequena raposa, lembre-se."
O nome fez algo com ele.

Pequena raposa.
Pequena raposa.
Pequena raposa.
Duas palavras simples. Só que eles não pareciam nada simples. Eles sentiram vontade de cair. ELE
Eles pareciam esperança. Pareciam as palavras mais importantes do mundo. As palavras
Eles fizeram seu sangue disparar e sua cabeça girar até que mais uma vez eram apenas ela e Jacks. Nada existia exceto
a pressão de sua testa fria, a sensação de sua mão forte emaranhada em seu cabelo e o olhar quebrado e
suplicante em seus olhos azuis mercúrio.
A combinação de tudo isso mexeu com seu interior como um baralho de cartas, até que todos
os sentimentos que ele tentou afastar vieram à tona novamente.

Ela queria confiar nele. Eu queria acreditar nele quando ele disse que o Estranho Bonito que ele
ele acabara de esfaquear não estava realmente morto. Ele queria pensar que as histórias assassinas que lhe contaram
sobre ele eram todas mentiras.
Ela queria isso.
Não importava que momentos atrás ele tivesse dito a ela que gostava do sangue, da dor e do sofrimento.
dor. Essas coisas estavam no fundo do baralho. E ela não queria reorganizar.
Evangeline poderia ter apresentado razões para justificar isso, razões que
Foi além de apenas ouvir um apelido.
Mas ela não queria defender os seus sentimentos; ela só queria ver aonde eles levavam. Ela já
Eu não queria ir embora; Em vez disso, ela queria seguir qualquer caminho sombrio que ele estivesse prestes a levá-la. E
isso tinha que significar alguma coisa. Talvez isso significasse apenas que ela era estúpida, ou talvez significasse que seu
coração se lembrava de coisas que sua mente não lembrava.

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Ele tentou mais uma vez se lembrar de outra coisa. Ele fechou os olhos e repetiu silenciosamente o
apelido como uma oração.
Pequena raposa.
Pequena raposa.
Pequena raposa.
Só de pensar em Jacks dizendo essas palavras fez seu coração bater mais forte, mas
Eles não trouxeram de volta suas memórias.
Quando ela abriu os olhos, o olhar desumano de Jacks ainda estava fixo no dela.
Eu podia ver algo parecido com esperança em seus olhos.
"Sinto muito", disse ele calmamente. "Não me lembro."
A luz apagou-se do seu olhar. Jacks rapidamente desembaraçou os dedos do cabelo dela,
Ele se endireitou e se afastou. Tudo o que foi tocado agora foram os pulsos e os braços onde as vinhas se
juntavam a eles.
Ele não tentou cortar as vinhas que envolviam seus braços, e

Evangeline ficou estranhamente feliz com isso. Ela pode não ter recuperado suas memórias, mas
parecia que seu coração realmente se lembrava dele, porque ela o sentiu quebrar um pouco quando ele
olhou para ela com um olhar que havia ficado frio como sombras em uma floresta.
O estranho relógio no corredor tocou Mystery Stew, e o corpo do Belo Estranho em
o chão se moveu. Evangeline viu o peito dele tremer com algo que não era um suspiro.
Mas foi definitivamente movimento.
"Precisamos sair daqui", disse Jacks bruscamente. Ele puxou a corda florida que
Juntou-se a Evangeline e várias pétalas claras caíram das flores.
"Aonde vamos?" ela perguntou. “E como chegamos aqui?”

“Estamos aqui porque me juntei a nós”, disse Jacks. “Se duas pessoas tocam pele com pele,
ambos caem na ilusão da pessoa com a vontade mais forte. Caso contrário, poderíamos perder um ao
outro. Como estávamos presos em ilusões diferentes, você poderia encontrar uma parede, onde eu teria uma
porta.”
"Então, este é o seu melhor dia?" —Evangelina perguntou. Ele desejou ter percebido mais cedo,
ou ter mais tempo para dar uma olhada nesta curiosa pousada, para ver o que Jacks apreciava.
Mas ele claramente não queria atrasar. Ele nem mesmo respondeu à pergunta dela.
Ele não ouviu nenhuma voz chamando-o, mas se perguntou se estar aqui machucaria Jacks.
da mesma forma por estar tão próximo da memória de seus pais.
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Ele a machucou. Se ele também sentisse a atração de algo que queria, mas não poderia ter.
Ele rapidamente abriu a porta que dava para fora de Hollow, como se não pudesse escapar rápido
o suficiente. No entanto, Evangeline viu um lampejo de dor em seus olhos, como se também lhe doesse ir
embora.
Lá fora, ele percorreu uma das trilhas mais alegres que já tinha visto.
Beija-flores esvoaçavam, pássaros cantavam e pequenos dragões azuis
Eles dormiram com cogumelos de bolinhas. As papoulas que ladeavam o caminho que saía da pousada
também eram enormes. Eles eram tão altos quanto sua cintura, com pétalas vermelhas profundas que
pareciam veludo e cheiravam ao mais doce perfume.
Quando chegaram ao fim do caminho de paralelepípedos, o ar mudou da doçura das flores para
ar úmido e musgoso. Ainda havia um caminho, mas era feito de nada além de terra e ladeado por árvores
enormes que transformavam o mundo de um sol brilhante em sombrio e fresco.
Evangeline podia ouvir um riacho gotejando ao longe, junto com o som de vozes e o
batidas de cascos de cavalos.
A Caçada devia estar perto, o que significava que Apolo também poderia estar perto.
Com tudo o que aconteceu, ela havia se esquecido dele. Ela se perguntou se ele fazia parte da
Caçada ou se havia recebido a mensagem de Joff sobre esperar para participar até que ela o encontrasse.
Eu esperava muito que ele tivesse recebido a mensagem e estivesse esperando do lado de fora da
Floresta Amaldiçoada. Ela não queria imaginar o que aconteceria se ele a encontrasse agora, unida a Jacks.
"Para onde exatamente estamos indo?" —Evangelina perguntou.

"Primeiro temos que sair desta floresta amaldiçoada antes que alguém tente matar você."
“Sobre isso”, disse ele, “alguém tentou me matar antes, antes de eu entrar neste lugar”.
Jacks lançou-lhe um olhar sinistro. “Como é que todos os dias alguém tenta
matar você?"
"Eu gostaria de saber. Talvez então eu pudesse impedir que isso acontecesse."
Ele pareceu hesitar. “Quem foi desta vez? Você os viu?"
“Era Lorde Byron Belleflower. Conheces?"
"Nós nos encontramos. Mimados, ricos, principalmente inúteis."
“Você sabe por que ele iria me querer morto? Ele disse alguma coisa sobre Petra?
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Jacks estremeceu. Foi tão rápido, quase imperceptível, que Evangeline se perguntou se ela teria imaginado.
Quando voltou a falar, parecia quase entediado. “Petra era uma garota desagradável. Foi a
amante de Belleflower até sua morte recentemente. Mas você não teve nada a ver com isso.
"Então por que ele quer me matar?"
"Não tenho nem ideia." Jacks parecia um pouco chateado agora. "Neste momento, estou apenas assumindo
que todo mundo quer você morto."
“Isso inclui você?”

"Não." Não houve nem um segundo de hesitação. "Mas isso não significa
Eu estou seguro."
Ele olhou para ela então, encontrando seus olhos pela primeira vez desde que pressionou sua testa.
contra a dela e implorei que ela se lembrasse. Ele tinha os olhos mais brilhantes e azuis que eu já vi. Mas enquanto estavam
ali na floresta, seus olhos pareciam mais pálidos do que antes, um tom fantasmagórico de azul que o fazia pensar em
luzes prestes a se apagar.
"Eu não acho que você vai me machucar", disse ele.
A cor de seus olhos ficou mais escura.
Você se sentirá muito diferente em breve.
As palavras estavam apenas em sua cabeça, mas soavam exatamente como as de Jacks.
voz, e por um segundo, houve uma sensação terrível de aperto em seu estômago.
Um pássaro grasnou lá em cima, alto e estridente.
Evangeline olhou para cima.
Uma criatura escura e familiar com asas circulava acima deles.

Seu coração acelerou quando ele teve um lampejo disso.
criatura mordendo seu ombro. "Oh não!"
"Que ocorre?" Jacks perguntou.
“Aquele pássaro”, sussurrou Evangeline. “Pertence ao líder da Guilda dos Heróis. Ele é você
perseguindo."
Com a mão livre, Jacks puxou uma faca da bainha que tinha na perna.
"Não!" Evangeline rapidamente agarrou seu pulso.

Jacks franziu a testa. "Não me diga que não posso matar pássaros agora."
“Ela é um animal de estimação e não deve ser condenada por seu dono.”
Jacks olhou para Evangeline como se ela não fizesse sentido para ele.
Mas ele guardou a faca. "Esperemos que este pássaro de estimação esteja tendo seu melhor dia cheio de
coelhos gordos e não focando em nós."
“Obrigada”, disse Evangeline.

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"Eu não acho que realmente te fiz um favor."

“Mas era o que eu queria.”
Jacks parecia querer dizer algo mais sobre seus desejos, mas então ele a puxou pela floresta pelo pulso.
Evangeline não sabia quanto tempo eles caminharam depois disso, mas finalmente a floresta
vívido se transformou em névoa. As flores e vinhas que os ligavam desapareceram, desvanecendo-se como um
sonho que só poderia viver sob o sol.
Ela ainda podia ver Jacks e sentir o pulso dele pressionado contra o dela, agora preso com
uma corda simples, mas o mundo ao seu redor estava ficando escuro. O céu era um redemoinho cinza, carvão e
nuvens flutuantes prestes a se romper.
A primeira queda foi uma surpresa. Então começou a chover mais
implacáveis linhas cinza-prateadas que confundiam as estrelas e a escuridão da noite.
Evangeline levantou rapidamente o capuz de sua capa de veludo verde, mas a chuva
Já havia encharcado o cabelo dela. “Isso significa que estamos oficialmente fora da Floresta Amaldiçoada?”
"Sim."
“Mas onde estão todas as tendas de caça?”
"Estamos do outro lado da floresta agora", disse Jacks sem parar enquanto continuava
chovendo intensamente.
Evangeline mais uma vez perdeu a noção do tempo enquanto caminhavam na chuva.
Estava escuro quando eles escaparam da floresta e ainda estava escuro. Jacks ficou muito quieto e ela estava com muita
fome.
Ele não conseguia se lembrar da última vez que havia comido ou bebido alguma coisa. Isso não parecia importar
dentro da Floresta Amaldiçoada. Mas agora seu estômago estava roncando e suas pernas estavam cansadas, e cada pedra
e a bolota parecia algo que valia a pena morder.
Ele estava começando a sentir o efeito de passar um dia inteiro sem comer ou beber. Ao menos
...
ela pensou que tinha sido um dia. Ela não tinha certeza de quanto tempo fazia desde que ela foi para a floresta.
Tudo o que ela sabia era que já era noite novamente, sua boca estava seca e suas pernas pareciam que iriam
desabar debaixo dela. Jacks manteve o ritmo ao lado dela, mas ela imaginou que o estava atrasando.
Sua capa estava encharcada e começando a escorrer pela pele fria.
“Estamos quase lá”, disse ele. A chuva escorria das pontas de seus cabelos dourados para ela
bochechas antes de descer pelo pescoço até o gibão. Ao contrário de Evangeline, ele não usava capuz ou capa,
apenas a chuva, e como tudo mais, combinava com ele.

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Ele olhou para ela com o canto do olho. "Você não deveria me olhar desse jeito."
"Então, como devo parecer?"

"Você não deveria olhar para mim de jeito nenhum." De repente ele desviou o olhar.
Evangeline sentiu uma pontada próxima à dor. Jacks a amarrou
Ele salvou a vida dela e agora estava dizendo para ela não olhar para ele.
"O que estamos fazendo, Jacks?"
“Precisamos nos proteger da chuva”, disse ele.
Assim que ele falou, a pousada apareceu ao longe, como uma foto de um livro pop-up. Um livro de
imagens pop-up chuvoso. Mas Evangeline não se importava, desde que estivesse quente e ela pudesse
comer alguma coisa. Seus sapatos estavam encharcados; sua capa estava encharcada e grudada
em seu corpo; Até a corda que a amarrava a Jacks estava encharcada. Mas à medida que se
aproximavam, ele percebeu que, mesmo sob a chuva torrencial, a pousada parecia calorosa e acolhedora.
O prédio era todo de tijolos vermelhos brilhantes, com vasos cheios de flores fofas.
flores de folhas de raposa cobertas por grossas gotas de chuva. A chaminé do telhado coberto de
musgo, de onde saíam canos cinzentos, enchia o ar úmido com uma espécie de fumaça lenhosa,
enquanto a placa em frente à pousada balançava ao vento.
Ye Olde Brick Inn no Fim da Floresta: Para viajantes rebeldes e aventureiros.
Abaixo desta placa havia outra placa oscilante contendo a palavra: Vaga.
E abaixo, pendurado abaixo, havia uma placa ainda menor que dizia: Uma cama.
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Capítulo 28
Apolo
Apollo nunca havia participado da Caçada.

É uma ótima maneira de morrer, seu pai sempre dissera. estar lá em
Primeiro, dê um grito de guerra e depois saia.
Apollo sempre fez exatamente isso. Ele nem sequer se aventurou além do
perímetro do acampamento real para entrar na Floresta Amaldiçoada.
A única coisa que poderia tê-lo atraído para a Floresta Amaldiçoada era Evangeline. Tão logo
Quando a menina apareceu em sua tenda e lhe contou que alguém havia tentado matá-la, Apolo quis ir
para a floresta para salvá-la.
Então ele percebeu que esta era a oportunidade que ele esperava. Ele
momento que garantiria que ele sempre seria capaz de cuidar dela.
“Vossa Alteza”, chamou um guarda. A porta da frente de sua loja se abriu e o guarda entrou
rapidamente. "Lorde e Lady Vale estão aqui para vê-lo."
“Deixe-os entrar”, disse Apolo.

A porta da tenda se abriu mais e Honora e Wolfric Valor entraram.
O ar se acalmou quando eles entraram. As chamas do seu fogo se apagaram, como se a tenda
Eu teria respirado fundo e prendido o ar.
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Wolfric não se incomodou em vestir um casaco. Ele estava simplesmente vestindo uma camisa velha
feita em casa com gravata na gola, calças pretas grossas e botas de couro surradas.
As roupas de sua esposa eram igualmente simples. Eles deveriam parecer camponeses, mas uma
autoridade superior ainda se apegava a eles. Antes de os guardas de Apolo fecharem a loja, ele os
pegou olhando para o casal com algo próximo de reverência, apesar de não saberem quem eles
realmente eram.
"Por favor, sente-se." Apollo apontou para o banco em frente a uma mesa baixa coberta de velas
enquanto se sentava ao lado deles. Como Apollo planejou ficar aqui por dias, ele se certificou de que
sua tenda tivesse tantas comodidades quanto possível. Travesseiros, cobertores, cadeiras... tinha até
banheira no canto.
“Obrigado por ter vindo esta noite. É um prazer ver vocês dois novamente, Majestades.
Embora eu desejasse que fosse em circunstâncias melhores. “Tenho certeza que você já sabe que
minha esposa está desaparecida.”
“Minha família ajudará de todas as maneiras que pudermos”, disse Wolfric.
"Fico feliz em ouvir isso, porque acho que você pode ter acesso à única coisa que
precisar".
Apolo tirou o pergaminho que Lorde Robin Slaughterwood lhe dera e desenrolou-o
cuidadosamente. Instantaneamente, a parte inferior da página começou a queimar, como sempre.
Lentamente, as chamas devoraram as palavras linha por linha.
Depois que Lord Slaughterwood lhe deu o pergaminho pela primeira vez, Apollo levou oito tentativas
para ler a página e, mesmo assim, ele nunca conseguiu entender as últimas linhas: elas sempre
queimavam rápido demais. Mas ele leu o suficiente para saber que nunca deveria ter perdido tempo
procurando a esposa de Vengeance Slaughterwood. Essa história era a que eu deveria estar
perseguindo o tempo todo.
"Você sabe o que é isso?" ele perguntou aos Valores enquanto a página continuava a queimar
diante deles.
"Não", respondeu Wolfric. “E você deveria saber que não sou de fazer teatro.
Se você tiver um pedido, cuspa-o.”
"Não é teatro", disse Apollo, desculpando-se. "É apenas a maldição da história."
Ele se esforçou para evitar que sua voz soasse condescendente. Se isso fosse funcionar, o velho rei não
poderia ver isso como uma ameaça. “Este pergaminho contém uma história há muito perdida sobre
uma árvore da qual só existe uma. A Árvore das Almas.”
Apollo fez uma pausa longa o suficiente para observar a expressão de Wolfric, mas o
O ex-rei estóico não revelou nada. Nem sua esposa, embora o pergaminho
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Ele não a mencionou, então talvez ela não soubesse.
“Eu nunca tinha ouvido falar desta árvore até o dia em que um amigo me deu este pergaminho.
De acordo com o pergaminho, os galhos da Árvore das Almas estão cheios de sangue, e qualquer um que for inteligente o
suficiente para encontrar a árvore e corajoso o suficiente para beber seu sangue não será mais humano, mas imortal.
“Parece um verdadeiro mito”, disse Wolfric.
"Você saberia", disse Apolo. “Este pergaminho também dizia que você foi a única pessoa que cultivou
esta árvore com sucesso.
"Eu estava", Wolfric disse calmamente. “Eu também fui um tolo em plantar no primeiro
lugar. A Árvore das Almas é má.”

"Às vezes o mal é necessário."
Por um segundo, a expressão inflexível do ex-rei finalmente se desfez. Seus lábios se curvaram.
Apolo sentiu uma breve onda de triunfo.
Então Wolfric levantou-se e olhou para ele como se Apolo não passasse de uma simples criança.
"Nunca existe um mal necessário, apenas decisões erradas, e temo que você esteja prestes a tomar uma,
rapaz".
Apolo ficou furioso com a palavra criança. Mas conseguiu moderar a voz quando disse: “Evangeline é
inocente e Lord Jacks é um imortal com amigos imortais. Eu nunca vou superar isso ou me salvar.
esposa, desde que ele seja simplesmente um humano.”
Wolfric bufou. "Ouvi dizer que Lord Belleflower levou sua esposa, não Lord Jacks."
"Isso pode ser verdade, mas guarde minhas palavras, Jacks aceitará."
“Então você deveria parar de perder seu tempo em tendas chiques e sair como um
verdadeiro líder e procure por ele”, disse Honora.
Apolo ficou mais do que um pouco perplexo e um pouco envergonhado. Wolfric's
As palavras o irritaram, mas as palavras de Honora envergonharam Apolo.
“Minha esposa está certa”, disse Wolfric. “Vá encontrar sua princesa, e se
Valorize a sua vida, esqueça a Árvore das Almas.”

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Capítulo 29
evangélica
Evangeline esperava que Ye Olde Brick Inn estivesse aquecido. Incrivelmente quente. Eu esperava que os
quartos fossem pequenos e aconchegantes, que o fogo estivesse aceso e que houvesse colchas, muitas
colchas. Ela imaginou colchas de retalhos nos bancos, colchas cobrindo o chão e colchas cobrindo as
escadas.
Então ele percebeu que talvez estivesse um pouco delirando. E desta vez não foi de Jacks. Ele havia
se acostumado a sentir seu pulso amarrado ao dela. Embora, ao se aproximarem da pousada, ele sentiu seu
pulso começar a acelerar.
“Faça o que fizer, não tire o capuz.”
A chuva continuou a cair enquanto Jacks pegava a capa e puxava o capuz.
de modo que praticamente cobriu seus olhos.
“Mal consigo ver.” Evangeline levantou o capuz para que ele não tivesse os olhos dela
completamente enfaixado. "O que há de errado com você? Você nem tem capa."
"Eu não preciso de uma capa."
“Você é tão reconhecível quanto eu. E você tem uma mulher ligada a você.
"Estou bem ciente disso", queixou-se Jacks. "Basta seguir meu exemplo e aceitar tudo o que eu digo."
Antes que Evangeline pudesse fazer outra pergunta, ele abriu a porta.
A pousada não estava coberta com as colchas que Evangeline imaginara, mas era
Pitoresco e aconchegante pelo que pude ver.
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Vigas de madeira cruzavam um teto coberto por lanternas de vidro incompatíveis que pareciam
pequenas estrelas perdidas enquanto iluminavam escadas à direita e à esquerda, e depois um corredor no
centro que levava a uma taverna tranquila repleta de luz granulada de lanterna. Devia ser bem tarde, porque os
únicos clientes da taverna eram um casal conversando baixinho sobre canecas de cerveja meio vazias e um gato
branco e fofo bebendo leite em um pires no fundo do bar.
“Como posso ajudar vocês dois?” disse o estalajadeiro.

"Precisamos de um quarto para passar a noite." Jacks ergueu os pulsos amarrados e cobriu
O rosto de Evangeline. “Acho que você estava esperando por nós. “Escrevi no início desta semana para reservar
um quarto para mim e minha nova namorada.”
Noiva.
A palavra evocou uma série de sentimentos, uma vibração no peito e uma reviravolta na cabeça. PARA
Ela gostou de ouvi-lo dizer a palavra namorada mais do que provavelmente deveria.
na verdade, mas ele também disse que havia escrito no início desta semana.
Jacks planejou isso e seus planos nunca terminaram bem.

Evangeline não conseguia lembrar por que se sentia assim. Ele tentou se lembrar de algumas coisas que Jacks
havia planejado no passado. Mas tudo o que ele conseguia lembrar era como o pulso de Jacks
tinha corrido para fora e como ele havia dito a ela antes que ela não deveria olhar para ele. E agora ele teve um
pressentimento repentino e terrível sobre esse plano.
"Amor Pronto? Ou você quer que eu te leve? ele disse.

Agora, a única coisa que Evangeline conseguia ouvir era a palavra amor. Ela disse a si mesma que Jacks
ele estava apenas atuando, desempenhando um papel em qualquer plano que tivesse planejado. Mas
Evangeline estava um pouco sem fôlego quando ele cortou a corda que prendia seus pulsos e a levantou sem
esforço nos braços.
Seu coração batia forte enquanto ele subia as escadas. Ele adorava a sensação de seu
braços, mas ele não conseguia afastar a sensação de que outra coisa que ele não amava estava
acontecendo.
"Jacks, o que você está planejando?" Ela sussurrou. "Por que você me trouxe aqui? Porque
Fingimos que somos casados?
"Você faz muitas perguntas."
"Só porque você faz muitas coisas questionáveis."
Ele a ignorou quando chegaram ao segundo andar da pousada. No meio do corredor, uma porta
Estava entreaberta. A luz granulada de velas enchia o corredor.
Quando Jacks passou, o outro lado parecia tudo menos sinistro.
O quarto era uma cabana de sonho. Tudo era verde, dourado e rosa.
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Lanternas de cristal tremeluzentes com vidro verde esmeralda penduradas em ambos os lados de um
cama com cabeceira esculpida para lembrar uma árvore florida. A colcha era de um tom suave de verde floresta e
coberta de pétalas rosa pálido. Pétalas também estavam espalhadas pelo chão de madeira, e uma cornija de lareira
onde algumas toras ardiam silenciosamente enchia a sala com um brilho suave.
Evangeline sentiu o peito de Jack se mover enquanto ele respirava fundo. Dele
o coração estava batendo novamente, e agora o dela também. Mas ela temia que fosse por um motivo diferente do dele.
O tempo pareceu desacelerar enquanto ele a carregava para a cama. O ar estava quente do fogo
e doce de todas as pétalas de flores, e tudo parecia perfeitamente onírico.
Exceto Jacks.
Ele não estava olhando para ela. Na verdade, ele parecia estar olhando para qualquer lugar, menos
em direção a ela enquanto ele cuidadosamente a deitava na cama.
Ele então se aproximou das tiras de suas pernas onde prendeu suas facas.
"O que você está fazendo?" Evangeline ficou de joelhos enquanto Jacks pegava um pequeno
pote de estanho que eu não tinha notado antes. "O que é isso?" ele perguntou nervoso.
Ele moveu a mandíbula lentamente. “Eu menti”, disse ele. “Eu gostaria que pudéssemos ter
“Teve um final diferente.” Ele abriu a garrafa. “Adeus, Evangelina.”
"Por que você está se despedindo?" Ela entrou em pânico quando Jacks começou a inclinar o pote em sua direção.
Eu não tinha ideia do que havia dentro. Ela ainda não acreditava que ele iria machucá-la.
Mas ela não tinha dúvidas de que ele a abandonaria.
Ele estava planejando colocá-la para dormir? Você teve algum tipo de sonho?
poção dentro do frasco?
Ela pulou da cama e pegou a garrafa da mão dele. Voou.
"Não!" Jacks tentou se mover, mas pela primeira vez não foi rápido o suficiente.
O pó dourado e cintilante do jarro caiu como um feitiço sobre toda a sala.
Evangeline podia senti-lo cobrindo suas bochechas, seus cílios e seus lábios.
Ela disse a si mesma para não tentar. Mas seja lá o que for, deve tê-la afetado em algum momento.
contato. O quarto girou o suficiente para fazer o mundo parecer agradavelmente animado enquanto todo o pó dourado
brilhava ao redor deles. Jacks parecia brilhar mais do que todos.

Na verdade, parecia que foi feito para brilhar.
Seu cabelo, suas maçãs do rosto, sua boca temperamental eram maravilhosamente dourados e brilhantes.
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Parecia que a poeira também o havia afetado.

Evangeline observou enquanto ela tentava tirar o brilho do cabelo, mas suas mechas
ainda estavam úmidas e o pó dourado estava rebelde. Depois de um segundo, ele parou de balançar o
cabelo e tentou franzir a testa, mas parecia presunçoso. Tudo em Jacks que normalmente era
afiado parecia subitamente suave e um pouco confuso.
"Você é uma ameaça", ele resmungou enquanto o ouro girava ao seu redor. "Isso
Poderia ter sido veneno!
"Você teria me envenenado?"
“Fui tentado em mais de uma ocasião. . .” Seus olhos escureceram como
Eles desceram até seus lábios e ficaram lá.
A pele de Evangeline ficou quente e ela começou a pensar que ela e Jacks tinham
Definições muito diferentes de veneno.
Algo formigou no fundo de sua mente. A boca cruel de Jack. Dele
lábios. Morte e beijos e pares de estrelas condenadas.
Os pensamentos pareciam pedaços fraturados de uma memória. Ele tentou aguentar, tentou
se lembrar. Se eu conseguisse me lembrar, talvez pudesse fazê-lo ficar. Mas tudo estava tão confuso
na cabeça dele por causa do pó de ouro.
O quarto estava esquentando e, por um segundo, tudo o que ele queria fazer era fechar os olhos
e ficar deitado na cama até que tudo parasse de girar. Mas ele temia que, se fechasse os olhos,
quando os abrisse novamente, Jacks teria ido embora. Para sempre desta vez.
Ele tinha acabado de se despedir. Ele disse que gostaria que sua história pudesse ter
tiveram um final diferente, como se já tivessem chegado à página final.
Mas Evangeline queria mais páginas.
Quando Jacks desviou o olhar e se virou para sair, ela agarrou seu pulso com as duas mãos.
“Eu não vou deixar você ir. Você disse que era meu monstro. Se você é meu, por que me trazer aqui
só para me deixar? Nada disso faz sentido."
Ele cerrou os dentes. "Ser seu não faz de você meu."

Evangeline não sabia se o pó dourado brilhante ainda o afetava. Todos os seus cantos afiados
estavam de volta enquanto ela ficava ali com o cabelo úmido e os olhos ardendo. Eles tinham um
brilho sobrenatural, quase febril.
Eu não posso ficar com você. Você e eu não fomos feitos um para o outro.
Ele se afastou... Mas
Evangeline se manteve firme. Ela lutou contra a sonolência que a dominou ao dizer: “Não acredito
em você, Jacks. Posso não me lembrar de tudo
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você. Mas eu conheço você. “Eu sei que conheço você e não acho que haja nada que você não possa fazer.”
"Eu não posso fazer isso", ele retrucou.

De tão perto, ele podia ver que os olhos dela estavam vermelhos nas bordas. Quase parecia. . . sangue?
Ele fechou os olhos, como se não quisesse que ela o visse, mas isso só fez com que ela
Ele parece mais perdido. Perto e longe ao mesmo tempo.
Ele ouviu uma gota d’água cair. Ela pensou que poderia ser uma lágrima, mas era chuva dela
gibão, pingando no chão.
O fogo e o pó de ouro eliminaram a maior parte do frio, mas suas roupas
Eles ainda estavam encharcados até o fim.
Tentativamente, ele alcançou o botão superior do gibão.
Os olhos de Jack se abriram. "O que você está fazendo?"
"Suas roupas estão molhadas", ele sussurrou enquanto desabotoava lentamente o primeiro botão.
com um clique suave. Foi um som pequeno, mas de alguma forma encheu a sala.
Lá fora, a chuva batia forte na janela fina, sacudindo o vidro, mas Evangeline
Eu ainda podia ouvir o clique de cada botão enquanto ele desfazia um após o outro.
"Esta é uma péssima ideia", murmurou Jacks.
"Achei que você gostasse de ideias ruins."

"Só quando eles são meus."
Ele ficou imóvel enquanto os dedos dela alcançavam o botão inferior e o deslizavam cuidadosamente pelo buraco.
Por um segundo, não estava chovendo, não estava respirando. Havia apenas os dois.
Evangeline separou cuidadosamente o tecido do gibão.
Então ele sentiu a mão de Jacks apertando seu pulso.
"Minha vez", disse ele com voz rouca. E ela jurou que podia sentir a voz dele
sua pele enquanto ele alcançava os laços de sua capa.
Suas mãos nuas estavam quentes com pó de ouro. Evangeline podia sentir as pontas ardentes dos dedos dele
enquanto ele desfazia cuidadosamente o nó em seu pescoço. Ele mal tocou sua pele,
mas de repente ela pegou fogo quando ele tirou a capa de seus ombros.
Ela estava usando um vestido por baixo, mas talvez não fosse nada pela maneira torturada como ele a segurava.
visto. Ela não queria respirar. Ele não queria se mover, com medo de que suas mãos parassem ali,
que ele a deixaria com o vestido molhado, que não alcançaria as fitas dos seios.
Ele respirou fundo e entrecortado e então suas mãos estavam na cintura dela, guiando-a.
suavemente em direção à cama, pressionando até que ela estivesse deitada em cima da cama.
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colcha. Ela podia sentir as pétalas das flores agarradas à sua pele úmida enquanto Jacks pairava
sobre ela, com os joelhos de cada lado das pernas dela.
Ele baixou os olhos.
Seu estômago afundou quando ele alcançou as alças do vestido e lentamente as deslizou.
em seus ombros. Ela se sentiu ainda mais tonta quando sua mão se moveu para o corpete de veludo
do vestido. Ele cuidadosamente desfez os zíperes escondidos que o prendiam e baixou-o sobre seus
quadris, deixando-a com nada além de uma camisola de seda. Deveria ter facilitado a respiração
dele, mas em vez disso ele se esqueceu de como fazê-lo.
O que ele estava respirando? Quais foram as palavras? A única coisa que Evangeline sabia era
As mãos de Jack estavam sobre ela, quentes e curiosas enquanto deslizavam pelos quadris até a
cintura. Ela poderia ter suspirado quando eles roçaram seus seios. Suas mãos estavam tão quentes
que eu podia senti-las através da combinação. Então ela pôde senti-los em sua pele quando ele
deslizou uma mão sob sua camisola e a pousou sobre seu coração.
A sala girou mais rápido e desta vez não teve nada a ver com o pó de ouro.
A única magia na sala era a do toque, dos batimentos cardíacos e dos Jacks.
E por um momento foi perfeito. Ele sentiu o dele e ela sentiu o dele.
Evangeline não queria se mover. Ele não queria falar por medo de quebrar o encantamento que
tinham agora. Mas ela também queria tocá-lo, queria estar mais perto. Se esse fosse todo o tempo que
ela iria passar com ele, se pela manhã ele se despedisse novamente, ela queria mais.
Ela alcançou seus ombros. “Minha vez novamente.”
Ela pressionou as mãos contra ele, guiando-o a se deitar, a ser ela.

que o tocou enquanto ele começava com o gibão, que ainda não havia tirado.
Ela deslizou a mão sob o tecido úmido, pronta para tirá-lo. E

Foi quando ele sentiu. Seus dedos roçaram um pedaço de papel.
Jacks murmurou algo que parecia não.
Ou talvez ele apenas tenha ouvido a palavra em sua cabeça.
Seus olhos estavam fechados, cobertos por uma perfeita camada de ouro. E de repente ficou
imóvel, exceto pelo movimento de seu peito.
Ele finalmente caiu sob o feitiço do sono do pó de ouro.
Sua mão ainda estava dentro do gibão, tocando a borda do papel. Era
Foi por isso que ele a impediu antes?
Ele se sentiu um pouco culpado ao puxar a borda da página, mas não o suficiente.
como que para impedi-lo de tirá-la do gibão. Estava milagrosamente seco, embora parecesse
bastante desgastado, como algo que tivesse sido dobrado e desdobrado.
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para poder ler uma e outra vez. E ele imediatamente reconheceu a caligrafia desbotada.
Era dela.
Ele rapidamente releu as palavras, esperando se lembrar de tê-las escrito. Mas

não havia nada. Abriu o bilhete com cuidado para não rasgá-lo, pois o papel estava
muito gasto e fino.
Deve ter sido importante se era algo que Jacks carregava consigo e relia inúmeras
vezes.
A página estava coberta com mais letras dele, mas não era uma carta.
para Jacks, era uma carta para ela. Um bilhete que ela havia escrito para si mesma.
Por que Jacks carregaria isso com ele?
Assim como a parte externa do bilhete, a escrita estava tão desbotada que mal consegui
decifrá-la completamente.
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Poderia ter sido a magia da carta, de Evangeline do passado dizendo a si mesma

para lembrar de novo e de novo, como se soubesse que um dia o faria.
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esquecer.
Ou poderia ter sido outro tipo de magia que surgiu dentro de Evangeline enquanto ela se perguntava por que
Jacks teria levado esta carta com ele. Não foi uma carta de amor. Na verdade, foi bem o contrário. E, no entanto,
ele leu repetidamente.
Ele o carregou consigo, perto do coração. Suas palavras... ou melhor, as palavras da garota que ela tinha sido. E
ela queria ser aquela garota novamente. Eu queria lembrar!
E finalmente ele se
. . . ela fez.
lembrou disso.
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Capítulo 30
evangélica
As lembranças começaram como chuva, caindo lentamente sobre Evangeline e

confundindo todo o resto enquanto ela se lembrava de ter escrito a carta para si mesma.
Ela estava sentada em sua suíte real à beira das lágrimas de raiva, mas também estava
com o coração partido. Ela não reconheceu a emoção naquele momento, mas a atual
Evangeline reconheceu imediatamente o sentimento.
Foi a mesma dor que ele sentiu em seu coração desde que perdeu seu
recordações. Ele pensou que iria passar quando eles finalmente reaparecessem, mas a dor
pareceu crescer à medida que suas memórias passaram de um fio de neblina para uma
chuva constante.
Ele se lembrou de Jacks novamente. Ela se lembrou de ter visitado a igreja dele e de
tê-lo conhecido pela primeira vez, pensando que ele era horrível. Então percebendo quem ele
era, que na verdade ele era o Príncipe Destinado de Copas, e ainda pensando que ele
era horrível.
Cada vez que conhecia Jacks, Evangeline pensava que ele era um pouco pior.
Ele estava sempre comendo maçãs e zombando dela, e mesmo quando a resgatava, ele se
sentia infeliz. Ela se lembrou da noite em que foi envenenada pelas lágrimas de LaLa. Ele
guardou isso como se guardasse rancor. Seu corpo estava rígido e tenso, como se ele
realmente não a quisesse ali, e ainda assim seus braços estavam apertados em volta da
cintura dela, como se ele não tivesse intenção de deixá-la ir.
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Ela ainda achava que ele era horrível, mas quando Evangeline reviveu naquela noite,
algo dentro dela mudou. Aconteceu novamente quando ela reviveu a noite seguinte com ele na cripta.
De repente, ele entendeu por que pensar em Jacks o fazia pensar em morder.
Havia outras lembranças de morder também, de querer cravar os dentes nele quando estava
infectada com veneno de vampiro, e então mordeu o ombro quando sentiu uma
dor insuportável, na noite em que matou Petra.
Evangeline rapidamente se lembrou de tudo. Como ela e Petra foram profetizadas como chaves
capaz de abrir o Arco da Valoria.
Evangeline estava tentando encontrar os quatro arcos de pedra para fazer isso, e Petra tentou matá-la para impedi-la.
Evangeline matou Petra em legítima defesa. Jacks a encontrou mais tarde, coberta de
sangue. Ele então levou Evangeline para Hollow e ela finalmente admitiu que estava desesperadamente
apaixonada por ele.
Ela estava apaixonada por ele há algum tempo. Evangeline não tinha certeza.
se essa parte era uma memória ou apenas um pensamento que ele estava tendo atualmente.
Suas memórias não eram tanto parecidas com seu passado, mas com sua história. A história de Evangeline e
Valetes. E era uma linda história, sua nova história favorita. Eu odiei ter esquecido. Que se
havia perdido e que Apollo tentou reescrevê-lo, para dizer-lhe que Jacks era o vilão.
Embora, para ser justo, do ponto de vista de Apolo fosse: Jacks havia lançado um feitiço de amor sobre ele; Ele
então colocou Apolo em um estado de sono encantado. Jacks não havia colocado a maldição do espelho ou a maldição
do Arqueiro em Apolo, mas Evangeline se perguntou se Apolo

eu sabia.
Embora suas memórias estivessem voltando, ainda havia uma série de coisas que ele não sabia.
Ela ainda não sabia o que era tudo que estava trancado dentro do Valory.
Ninguém foi capaz de contar a ele por causa da maldição da história. Mas ele descobriu que havia
ele parou de se preocupar com o conteúdo do Valory assim que soube que Jacks não queria realmente abri-lo; Ele só
queria usar as pedras do Arco da Valoria para voltar no tempo e ficar com a garota que fez seu coração bater novamente.
Donatella.
Lembrar dessa parte foi como revivê-la novamente.
O coração de Evangeline se partiu ao lembrar que Jacks havia dito: Quero apagar todos
momento que você e eu passamos juntos, cada palavra que você disse.
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para mim, e todas as vezes que toquei em você, porque se eu não te matar, como matei o Zorro.
Ela tentou discutir com ele. Eu não sou aquela raposa!
Mas Jacks tinha sido inflexível na sua crença de que não havia final feliz para os dois. Ele havia dito a ela que ele era o
Arqueiro.
E ele soube, de repente, que essa era a razão pela qual seu coração se partira quando Madame
Voss mencionou pela primeira vez A Balada do Arqueiro e da Raposa. Não por causa do nome Archer, mas porque era a história
de Jacks e Evangeline sabia como terminava. Ele sabia que Jacks havia matado Zorro e
que acreditava que um dia ele também mataria Evangeline.
Ele acreditava nisso com uma convicção tão inabalável que planejou voltar no tempo para
perseguindo uma garota que ele não amava e fazendo com que ele e Evangeline nunca se conhecessem, apagando
na verdade, suas memórias e sua história.
Ela se lembrou de ter ficado magoada e irritada e de brigar com ele por causa disso depois de abrir o Arco da Valoria.
Ela implorou que ele fosse com ela, mas ele decidiu deixá-la ir. Ele disse a ela, eu só quero você
você vai.
E ela tinha feito exatamente isso. Ela tinha ido.

Mas foi um jogo complicado. No fundo, ela sabia que Jacks se importava com ela. Ela acreditava que ele a queria. Mas
ela também sabia que ele tinha tanto medo de matá-la que nunca a escolheria. eu acreditei
que ele já havia encontrado seu verdadeiro amor e não era Evangeline.
Mas Evangeline também nunca lhe dissera que o amava. Ele estava com medo, mas ela
também. Ela havia dito que gostaria que sua história tivesse um final diferente, mas deveria
tendo dito a ele o quanto eu o amava. O amor era a magia mais poderosa do mundo.
Mas naquela noite o amor falhou com ele. Não foi suficiente.
Ela ainda estava apaixonada por Jacks e ainda assim, tanto no passado quanto no presente
Evangeline sentiu como se estivesse perdido.
A Evangeline do passado sentiu-se tão ingénua em relação à Evangeline do presente quando se lembrou
tendo corrido para encontrar Jacks, acreditando que se ela pudesse dizer a ele que o amava, isso resolveria tudo.
Claramente não foi assim.
E, no entanto, uma parte da Evangeline de hoje invejava a imagem do seu antigo eu.
crença sem esforço na esperança e na magia do amor.
Evangeline ainda tinha esperança, mas não sentia a mesma coisa desde aquela noite.
Agora ele se perguntava se era porque aquela foi a noite em que perdeu Jacks, apesar de acreditar,
espere e persiga.
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Quando ela correu de volta para a sala com o Arco da Valoria, para dizer a ele que
amado, Jacks não estava lá.
Ela não achava que ele tivesse voltado no tempo, porque ainda conseguia se lembrar
a ele. Ele também foi capaz de ver as quatro pedras mágicas do Arco da Valoria.
Mas Jacks não estava lá, apenas o seu sangue manchou as asas da pedra.
Anjos que guardavam o Arco da Valoria.
Então Apolo estava lá. Ela pensou que ele iria deixá-la ir. Tudo o que ela
tinha feito foi causar-lhe dor. Ele estava melhor sem ela, mas não a deixaria ir.
Na realidade, Evangeline nunca acreditou no destino, mas por um

Em segundo lugar, ele achou difícil acreditar no amor quando finalmente se lembrou que Apolo lhe contara
arrancou as memórias.
Ele acariciou o cabelo dela enquanto roubava cada memória, uma por uma. evangélica
Eu tentei impedi-lo. Ela lutou, implorou e chorou.
Mas ele continuou dizendo calmamente: “Em breve tudo vai melhorar”.
"Desgraçado!" Evangeline queria bater nele, machucá-lo, mas tudo o que conseguiu foi
bateu no colchão quando ela finalmente acordou do estado de sonho em que estava.
submergiu suas memórias.
Ela se viu trazida de volta ao presente. Para a cama verde da floresta onde Jacks a teve
deitado na noite anterior.
Só que agora não havia Jacks.

Evangeline podia sentir sua ausência da mesma forma que sentia sua presença antes de perder a
memória. Foi um arrepio pungente por toda a sua pele que a deixou com frio e assustada.
Ela disse a si mesma para não entrar em pânico.
Mas ele ainda estava se recuperando da fusão do seu passado e do seu presente.
Ele não conseguia apenas lembrar que Apollo havia roubado suas memórias, ele podia sentir isso.
Agora ele entendia por que seu coração havia batido de perigo, perigo, perigo naquela primeira noite com
Apolo naquele telhado. Mas ela não ouviu o seu coração; Em vez disso, ela o beijou.
Foi por isso que Jacks a deixou? Ele achava que ela estava apaixonada por Apollo?
O pensamento a deixou tão enjoada que foi difícil para ela sair da cama.
Mas Evangeline precisava encontrar Jacks. Ele precisava explicar que se lembrava disso.
E ela tinha que dizer a ele que o amava.
Quando ele observou as ações de Jack, a maioria parecia dizer que ele também
amado. Ele continuou voltando, continuou protegendo-a. Mas ele também manteve
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deixando ela.
Nervosamente, ela pegou o vestido descartado. Foi quando ele viu em seu braço.
Havia uma larga pulseira de cristal em volta do pulso direito. Estava frio às
toque e cristalino, e quando Evangeline puxou, ele não soltou.
Não parecia haver nenhum tipo de fechamento e era muito apertado para ela.
deslize sobre sua mão. Alguém deve ter soldado tudo de alguma forma.
O que Jacks fez?
Porque eu sabia que era Jacks. Tinha que ser Jacks. Eu tinha planejado trazê-la aqui e colocá-la
para dormir com pó de ouro. Deve ter sido para que eu pudesse colocar esta algema nele.
Mas porque?
Evangeline estudou o estranho objeto de vidro. À primeira vista parecia simples, mas
Ele agora podia ver que estava gravado com delicadas flores de cerejeira que se curvavam ao redor
do punho como flores saindo de uma árvore.
Ele tentou se lembrar se já tinha ouvido alguma história sobre uma pulseira como essa, mas não
conseguia se lembrar de nada. E com ou sem algemas, ele precisava ir embora. Ela tinha que encontrar
Jacks antes que Apollo a encontrasse.
Apolo sem dúvida já sabia que ela estava desaparecida e provavelmente havia enviado
metade do exército para procurá-la.
Evangeline colocou o vestido. Então ele pegou sua capa e jogou-a sobre os ombros,
Ele cobriu o cabelo com o capuz e se dirigiu para a porta. Eu realmente não prestei muita atenção ao
entrar, pois estava mais absorto em estar lá.
envolto nos braços de Jack.
Agora ele percebeu que era uma porta bastante bonita. Em vez de um simples retângulo, a porta
apresentava um ponto dramático no topo. Era um verde ligeiramente desbotado com uma linda pátina
dourada. A maçaneta também poderia ser um pouco bonita, mas Evangeline não conseguia ver direito a
maçaneta além dos respingos de sangue. Sangue vermelho escuro brilhando com manchas douradas
cobria toda a maçaneta.
Ela se lembrou da noite em que abriu o Arco de Valory, quando encontrou o sangue de Jacks
espalhado pelas pedras. Isto não pode
"Não não não. . . . aconteceu denovo."
Era quase pior que Evangeline conseguisse se lembrar de tudo com tanta clareza agora. Que ela
sabia que isso já havia acontecido antes. Que Jacks decidiu afastá-la, e então ele desapareceu e ela
nunca conseguiu dizer a ele que o amava, e que o amor foi perdido em vez de conquistado.
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As mãos de Evangeline tremiam quando ela girou a maldita maçaneta. E então eles tremeram ainda
mais. Havia mais sangue fora da sala, manchando o chão do corredor.
"Jotas!" ela chorou desesperadamente. "Jacks-"

Ele parou, lembrando que Jacks era um fugitivo. Eu queria encontrá-lo com urgência, mas
Eu não queria alertar ninguém de que poderia estar por perto.
Sem outra palavra, ele desceu as escadas correndo. Agora que ele havia parado de gritar, ele podia ouvir o
A chuva batia nas paredes externas, mas todo o resto estava estranhamente silencioso para uma pousada e
taverna. Silêncio errado. Muito quieto.
Seu último degrau na escada soou como um trovão. Eu sabia que algo tinha acontecido
antes mesmo de encontrar os corpos.
Haviam três deles. Três formas sem vida e imóveis. Evangeline viu isso muito antes
sua visão ficaria obstruída, ficando preta nas bordas e se enchendo de manchas
dançarinos no centro.
Ele agarrou o corrimão para se apoiar e suas pernas cederam. Algo inaudível escapou
de sua garganta. Um grito... uma maldição. Ele não sabia quais palavras saíram de sua boca ou quanto tempo
ficou ali.
Atordoada, Evangeline se forçou a verificar se havia vida. O taverneiro, a quem Evangeline abordou primeiro,
estava caído tão perto da porta que parecia que ela estava tentando pegá-lo.
fugir antes que sua garganta fosse arrancada. Os outros dois corpos estavam perto do fogo e Evangeline
imaginou que tivessem sido pegos de surpresa.
Parecia que um animal selvagem os havia atacado, mas Evangeline sabia

melhor agora que ele havia recuperado todas as suas memórias.
Um vampiro tinha feito isso.

Ele deveria ter sido salvo graças a Jacks, mas então onde ele estava?
Por que o sangue dele estava em seu quarto? Seu corpo não estava entre os outros, mas seu
Minha mente estava girando com um milhão de perguntas enquanto saía cambaleando da taverna.
Ele estava ferido? Morto? Ele foi mordido?
Evangeline jurou que voltaria para cobrir os corpos com lençóis e panos, mas primeiro
Eu precisava desesperadamente encontrar Jacks.
Lá fora, a chuva continuava a cair em torrentes implacáveis. Eu não consegui ver mais do que alguns
metros adiante na estrada, mas ele pensou ter ouvido alguém se aproximando.
Um pássaro familiar grasnou e Evangeline congelou imediatamente.

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Um segundo depois, uma figura se aproximou dela em meio à chuva. Uma figura que
Definitivamente não foi Jacks.
Garrick, da Guilda dos Heróis, estava quase todo obscurecido por sua capa e capuz.
Mas ela o reconheceu pelo pássaro horrível pousado em seu ombro.
Ela começou a recuar em direção à pousada. Mas a estrada estava escorregadia. Seu pé
Ele dorme.
"Está tudo bem princesa. "Eu não estou aqui para machucar você." Garrick a agarrou
braço, como se quisesse estabilizá-lo. "Estou aqui para resgatar você."
"Eu não preciso ser resgatado." Evangeline tentou se libertar dele. Mas Garrick a abraçou
ferozmente, como se ele não se importasse se a machucasse, e seus dedos causassem hematomas.
"Senhor, deixe-me ir."
"Você está encharcado", ele rosnou. "Você tem que voltar."
Evangeline deu um passo, mas então lembrou que ela não era apenas Evangeline Fox, ela era a
Princesa Evangeline Fox. "Você tem que me deixar ir agora", ela exigiu. "Eu ordeno que você me liberte."
O herói praguejou baixinho e acrescentou algo que parecia realeza inútil. "Sinto muito, princesa, mas
você virá comigo e com meus homens."
Ele estalou os dedos duas vezes e mais figuras avançaram em meio à chuva constante.
Havia pelo menos meia dúzia de homens, todos escondidos sob capas como a de Garrick, mas Evangeline
poderia facilmente dizer que todos eram maiores que ela.
Ela não poderia lutar para escapar disso. Mas talvez eu pudesse argumentar com eles para que o
Eles vão deixar ir.
"Não o entendo". Ele cravou os calcanhares no chão lamacento. “Não é seguro dentro daquela pousada.
Vá e veja por si mesmo. Mas por favor não me leve com você. “Eu não posso voltar para lá.”
"Não se preocupe", disse Garrick, "não há lugar mais seguro do que conosco."
“Então por que me sinto cativo?” ela protestou.
Garrick suspirou por trás do capuz. “Bem, você é um prisioneiro. Mas isso não significa que
Eu não vou mantê-lo seguro.
Evangeline continuou a discutir, mas Garrick a conduziu facilmente.

seguido por sua gangue de heróis.
O ar tem um cheiro fétido, metálico de sangue e denso de morte.
O garçom ficou congelado no chão, na mesma posição horrível.

Evangeline a encontrou.
Os dedos de Garrick cravaram-se com mais força no braço de Evangeline. Era ele
a única indicação de que poderia ter sido afetado pelos cadáveres.
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Ele baixou o capuz. Foi a primeira vez que o vi sem
máscara facial. Ele tinha um rosto robusto e bonito, completamente desprovido de emoção.
Mas então ele estava gritando ordens. “Leif, Raven, Thomas – você
três sobem e verificam os quartos. Veja quantos outros estão mortos.”
Os homens subiram rapidamente as escadas, fazendo a madeira tremer enquanto
Garrick virou-se para Evangeline. “Você viu quem fez isso, alteza?”
"Se você quiser que eu responda às suas perguntas, deixe-me ir."

“Não precisamos disso. Deve ter sido Lord Jacks”, disse um dos homens restantes do
Garrick.
“Não”, disse Evangeline imediatamente, lançando um olhar furioso ao homem. "Este não foi Jacks."
"Minha esposa está claramente atordoada", disse uma voz que imediatamente fez
A pele de Evangeline se arrepia.

Apolo estava lá. Ela podia ouvi-lo se aproximando dela. Então ela
Ela sentiu o toque da mão dele em suas costas.
Evangeline virou-se para o lado e deu-lhe um tapa forte. O som da sua mão batendo
sua bochecha ecoou por toda a pousada, alta, nítida e satisfatória.
Você é um príncipe nojento, vaidoso e covarde, ele pensou enquanto

Ele observou enquanto a pele dela ficava com um tom vermelho inflamado.
Ela não disse a ele que sabia tudo o que ele tinha feito. Ela não disse a ele que sabia o que ele realmente
era e que ela nunca seria dele. Ela queria. Mas ela não era tão estúpida. Não quando Apolo estava cercado por guardas
e heróis que poderiam subjugá-la sem esforço se ela escolhesse uma luta adequada.
com o príncipe.
"Ah, Apolo!" ela exclamou em vez disso. "Assustaste-me."
O príncipe esfregou a bochecha. "Eu não sabia que você poderia bater tão forte, querido." As palavras
Eles eram provocativos, mas ela poderia jurar que os olhos dele se estreitaram.
Evangeline disse a si mesma que ele não poderia saber que ela havia recuperado a memória.
E então ele percebeu que nunca seria capaz de descobrir.
Ele precisava continuar fingindo, e não apenas porque seus guardas e heróis contratados estavam lá.
Se Apollo soubesse que suas memórias haviam retornado, ele poderia simplesmente tirá-las novamente.
Agora ela entendia por que ele fazia os médicos examiná-la todos os dias. Para ter certeza de que se alguma parte de
seu passado começasse a voltar, ele poderia simplesmente apagá-la.

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Ele era horrível. Evangeline sabia que ela era horrível, mas a profundidade de seu engano a
atingiu cada vez mais. Ela queria dar um tapa nele de novo, gritar e gritar e ficar com raiva, com raiva,
com raiva, mas precisava ter mais cuidado.
E eu tinha que fazer isso agora.
Ela tentou se tornar menor. Garrick finalmente a libertou após o aparecimento de Apollo. Ela
abraçou os dois braços contra o peito e abaixou a cabeça, como se estivesse abalada e assustada, o
que deveria estar, mas era tão difícil sentir isso apesar de toda a raiva que pulsava.
Foi ainda mais difícil manter a voz baixa quando ele disse: “Eu também não sabia que poderia
bater com tanta força. Tem sido tudo muito perturbador. Os corpos, o sangue. E você sabia que Lord
Belleflower matou Hale e tentou me matar?
"Eu ouvi sobre isso."
Apollo colocou os braços em volta dela, mas seu abraço pareceu muito forte.
Sufocantemente apertado. "Ok, estou aqui."
Evangeline disse a si mesma: continue fingindo. Apenas continue fingindo. Ela precisava abraçá-
lo de volta e parecer aliviada, mas não tinha certeza se conseguiria. Já era bastante difícil respirar
regularmente com o corpo dele pressionado tão perto do dela.
Finalmente Apolo se afastou, mas continuou a tocá-la. Ele colocou um braço pesado em volta dela
ombros, segurando-a perto. Ela se perguntou se ele poderia sentir que ela queria escapar. Ela tentou
relaxar, mas as próximas palavras que ele disse tornaram isso impossível.
“Vou tirar Evangeline daqui”, disse Apollo a Garrick. "Você tem que encontrar
Jacks antes que ele mate novamente."
"Jacks não fez isso", protestou Evangeline.
Apollo ficou tenso assim que Jacks disse. Ela podia sentir o braço dele apertando-a.
Mas ela se recusou a retirar as palavras. Ele poderia fingir que havia perdido a memória e
aguentar um abraço, mas não deixaria Apollo culpar Jacks por assassinatos que não cometeu. Não
outra vez. E não quando havia outro assassino por aí.
"Este foi o trabalho de um vampiro."
Apolo lançou a Evangeline um olhar breve e perturbador que parecia perguntar: O que você
sabe sobre vampiros? Então ele riu. Foi uma risada suave, mas foi o suficiente para fazer suas
bochechas queimarem quando ele disse: "Minha esposa está claramente confusa depois de tudo o que
aconteceu."
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“Minha cabeça está perfeitamente clara”, protestou Evangeline calmamente. "Eu vi um vampiro na
Floresta Amaldiçoada."
O que era verdade. Ela não tinha percebido isso na época. Mas agora isso
ele recuperou suas memórias, ainda mais coisas se encaixaram. O Belo Estranho na Floresta
Amaldiçoada era o Caos. Ele havia contado a ela quando se conheceram, mas Evangeline não
lembrava quem ele era, então ela não havia descoberto que ele era um vampiro e até recentemente ele
usava um capacete que o impedia de se alimentar.
Agora ele entendia por que Jacks fora tão rápido em incapacitá-lo.
Jacks a estava protegendo. Ele estava sempre protegendo-a.
E ela precisava protegê-lo.
“Eu sei que pareço com raiva”, disse Evangeline. “Mas tenho certeza do que vi.
Eu vi um vampiro e ele não se parecia em nada com Lord Jacks.
Ele adicionou os valetes finais apenas para ver Apollo estremecer. Mas desta vez ele não o fez.
Seus lábios formaram lentamente um sorriso que fez Evangeline pensar em colocar uma máscara. "Está
tudo bem, querido, eu acredito em você."
"Você faz?"
"Claro. Isso simplesmente me surpreendeu. Não é sempre que alguém fala sobre
vampiros, então me perdoe pelo meu ceticismo inicial.”
Apollo esfregou o ombro enquanto olhava para Garrick. “Lord Jacks continua sendo sua prioridade.
Mas diga aos seus homens para também procurarem Lucien, o impostor herdeiro do trono. Avise-os de que
ele é um vampiro e está em uma matança.
Evangeline lutou contra a vontade de reagir. Ele tentou manter o rosto cuidadosamente
inexpressivo, inocente, como deveria parecer. Ela precisava parecer uma garota sem lembranças e não
uma garota que acabara de ouvir seu marido mentiroso e traidor acusar seu primeiro amor de assassinato.
“Este herdeiro,” Evangeline disse calmamente, esperando parecer simplesmente curiosa.

"Como ele era? Ouvi dizer que ele era jovem e extremamente bonito."
Apollo franziu a testa ao ouvir a palavra bonito, mas Evangeline continuou como se não tivesse
percebido. “Todas as minhas criadas falavam sobre como ele era devastadoramente atraente.
Mas o vampiro que fez isso, aquele que vi na floresta — ele estremeceu — era velho e monstruoso.
Ele sentiu uma pontada de culpa por aquela mentira. Mas Evangeline sabia que se ela tentasse descrever
Chaos, Apollo provavelmente mudaria para que ainda soasse como Luc, já que ambos os vampiros
eram jovens, de cabelos escuros e bonitos.
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“Evangeline, querida”, disse Apolo. “Os vampiros parecem diferentes quando se alimentam.
Eu sei que você acha que o vampiro que fez isso era algum monstro velho, mas os vampiros são bem estranhos.
Tenho certeza que se você realmente viu um vampiro, então foi o herdeiro impostor. A menos que você não tenha
certeza de que ele era um vampiro?
Desgraçado. Assassino. Monstro.
Eu te odeio, Evangeline queria dizer. Mas contar a Apollo como ele se sentia agora não ajudaria.
nem Luc nem Jacks. Em vez disso, ela disse a única coisa que ousou dizer: “Tenho certeza de que ele era um
vampiro”. E ela esperava desesperadamente que Luc estivesse em algum lugar seguro e distante.
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Capítulo 31
evangélica
Evangeline só teve que sobreviver ao passeio de carruagem.

Foi apenas um passeio de carruagem.
A última viagem de carruagem.

Assim que chegasse a Wolf Hall, ele escaparia usando as passagens secretas que Apolo lhe contara antes
de se casarem. Com suas memórias recuperadas, ele agora se lembrava das passagens.
Ele só teve que esperar até escurecer, quando o castelo estava adormecido. Então Evangeline sairia para
tentar encontrar Jacks.
Não, ele se corrigiu, sem tentar. Eu encontraria Jacks. Não importava que ela não tivesse ideia
para onde ele foi, por que a deixou ou por que colocou a algema de cristal nela
boneca.
Evangeline queria estudar a esposa mais uma vez. Jacks fez de tudo para colocá-lo, então deve ter sido
importante. Provavelmente mágico. Mas até agora, a esposa não tinha feito nada de espetacular... ou, na
verdade, nada mesmo.
Ele manteve o punho escondido sob a capa enquanto a carruagem se movia em direção a Wolf Hall. Exceto
que agora parecia estar indo na direção errada.
Evangeline não sabia muito sobre a geografia do norte. Mas ela sabia que Wolf Hall ficava ao sul e podia
dizer, pela direção do sol que brilhava sobre toda a vegetação do norte, que sua carruagem estava agora se
movendo para oeste, em direção a algum lugar que ela não conhecia.
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Tudo o que ele viu foram campos verdes e árvores com folhas novas brotando.
Ela se viu agarrada às almofadas de veludo vermelho embaixo dela enquanto esperava que
a estrada fizesse uma curva para o sul, mas a estrada permanecia reta como um talo de trigo.
Até então, Evangeline tentava olhar pela janela.

olhar para Apolo. Ela não sabia se conseguiria olhar para ele por muito tempo sem revelar
seus verdadeiros sentimentos. Ela também não queria vê-lo. Já era doloroso o suficiente sentar-se tão
perto do homem que havia arrancado suas memórias e reescrito sua história. Ela não queria olhar para o
rosto dele. Mas finalmente ela se virou.
Ele estava sentado bem na frente dela. Suas mãos estavam entrelaçadas,
descansando sob seu queixo enquanto ele olhava para ela com a mesma intensidade que ela usou
para evitá-lo.
Um arrepio percorreu sua espinha enquanto ela se perguntava se ele estava
olhando para ela assim o tempo todo. Como se ele soubesse que ela tinha um segredo.
“Está tudo bem, querido? “Você parece um pouco nervoso.”

“Eu só estava me perguntando para onde estamos indo. Achei que Wolf Hall ficava ao sul?
"É. Ficaremos em outro lugar por um tempo."

Um tempo poderia ter sido uma eternidade do jeito que a fez se sentir ao ouvi-lo. Evangeline
sabia como escapar de Wolf Hall, mas poderia ser muito mais difícil escapar de outro lugar.
"Onde fica isso em algum outro lugar?" ela perguntou.
"Aqui mesmo." Apolo acenou com a mão majestosa em direção à janela quando a carruagem
passou por uma placa excessivamente amigável, embrulhada em uma alegre fita verde, que dizia:
Bem-vindo à vila de Merrywood!

Onde todos são bem vindos
Assim que ela o viu, as memórias de Evangeline colidiram com a sua realidade.
Ele se lembrou de ter passado por esta cidade e pela floresta vizinha com Jacks. Foi a definição
de desolado, desesperado, sem vida e sem cor. Mas agora estava cheio de
vida.
Evangeline podia ver a praça principal da carruagem. Estava cheio de trabalhadores de vidro
e ourives, homens com machados e mulheres com martelos, todos
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trabalhando sob cordões coloridos de bandeiras, lanternas e serpentinas penduradas nas lojas
no meio dos reparos.
Mesmo com a porta da carruagem fechada, ele ouviu uma melodia de guinchos.
pássaros, crianças rindo e pessoas trabalhando duro.
“Agora que a caça acabou”, disse Apolo, “o Vale está realizando seu festival para encorajar
pessoas para ajudá-los a reconstruir Merrywood Manor e a vila vizinha. Este foi o evento que
Eles conversaram outra noite durante o jantar. Eles prometeram terras, casas e empregos a quem ajudar. É uma
tradição antiga que as outras Grandes Casas apoiem montando barracas e patrocinando
jantares e bailes todas as noites.
Enquanto Apolo falava, a carruagem afastou-se da praça e eles rapidamente chegaram a um círculo de tendas reais
da cor de vinho tinto profundo. A atmosfera aqui não era tão feliz quanto na cidade.
Havia muito menos bandeiras e muito mais soldados.
Evangeline ficou tensa ao ver todos eles. Eram muitos para contar; Era como formigas rastejando por um
piquenique. Como temia, seria muito mais difícil passar despercebido.
Mas ela encontraria uma maneira de lidar com isso.
Os guardas se separaram, permitindo que a carruagem seguisse em direção ao centro das lojas.
palácios reais, onde os soldados treinavam e a carne era cozida em fogueiras.
“Parece que seus guardas estão se preparando para a batalha em vez de um festival,”
Evangeline disse.
"Isso é o que os soldados fazem", respondeu Apolo friamente.
A carruagem parou, parando diante da tenda equivalente a um castelo. Estava coberto de
ouro com duas torres tipo tenda nas laterais, que carregavam bandeiras com o brasão real
de Apolo.
Todos os guardas se curvaram quando Apolo saiu, seguido por Evangeline.
Imediatamente, o príncipe entrelaçou os dedos nos dela, mas ela jurou que o aperto dele era mais forte.
mais forte que o normal.
Ela respirou fundo e lembrou a si mesma que só precisava fazer a sua parte, fingir que nada estava acontecendo.
isso havia mudado. Contanto que Apollo não suspeitasse que suas memórias haviam retornado, ele poderia escapar.
“Princesa Evangeline!” exclamou uma voz musical e, segundos depois, Aurora Vale apareceu,
caminhando elegantemente pela fila de guardas. Ela usava uma coroa de flores sobre o cabelo violeta. Era feito de botões
de rosa e
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botões de ouro e estrelas brancas pingando pétalas de flores atrás dela enquanto ela caminhava.
Evangeline jurou que mais pássaros apareceram então, só para que pudessem cantar uma música para ela.
“Estou tão feliz que você esteja seguro! “Tenho estado muito preocupado nos últimos dois dias.”
Aurora disse docemente. "Mas eu sabia que seu príncipe iria trazer você de volta, e até fiz isso com você para
quando surgiu a oportunidade."
Ela deu a Evangeline uma coroa de flores que combinava com a que ela usava no cabelo.
“Obrigada”, disse Evangeline, embora ainda não confiasse em Aurora.
Ele rapidamente procurou em suas memórias recém-recuperadas, para ver se talvez conhecesse Aurora do passado.
Mas tudo o que encontrou foi outra lembrança de Hollow. Sua primeira manhã lá, bem às
Ao lado do relógio de alimentação, esculpido em madeira, foram encontrados dois nomes:
AURORA + JACKS
Foi por isso que Evangeline não gostou de Aurora Vale, porque ela compartilhava o mesmo
Nome de uma garota morta há muito tempo que já sentiu sentimentos por Jacks?
“Todas as festividades começam amanhã,” Aurora continuou conversando alegremente. "E será
é muito divertido ter você aqui para eles. Haverá todos os tipos de barracas, guloseimas e coisas bonitas. Você está
planejando ir ao festival, certo? Todos os meus irmãos querem trabalhar, mas eu sou um desastre
prédio."
“Na verdade, acho que seria muito divertido construir”, disse Evangeline.
Apolo riu.
O som fez a pele de Evangeline arrepiar. Ela disse a si mesma para não lutar
Ele disse que não deveria fazer nada que o fizesse suspeitar dela. Mas ela não resistiu e se virou.
para ele e dizer: "Você não acha que eu poderia ajudar a construir?"
"Eu só acho que há usos melhores para você, querido."
"Como que?" Aurora interveio. “Acho que construir parece assustador, mas não é isso que
que estamos todos aqui? Você tem medo de que sua esposa seja tão frágil que possa se machucar se bater em um
martelo?
Apolo cerrou a mandíbula. "Eu não disse que minha esposa era frágil."
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“Então talvez você não devesse tratá-la dessa maneira ou rir de seus desejos”, disse Aurora.
Algo escuro brilhou nos olhos de Apolo.

Ao seu redor, todos os guardas ficaram imóveis. Até os pássaros pararam de cantar.
Evangeline abriu a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa. Aurora não tinha ideia
cruel que Apolo pudesse ser, e depois da maneira como acabara de defender Evangeline, ele queria
protegê-la. Mas então, para sua surpresa, Apolo enxugou o olhar e baixou a cabeça. “Você está
certa, senhorita Vale. “Eu não deveria ter rido da minha esposa.”
“Não, você não deveria ter feito isso”, Aurora repreendeu.

E foi a coisa mais estranha. Alguns segundos atrás, Evangeline estava
Ele estava com medo por ela, mas agora sentia que o equilíbrio de poder havia mudado.
Apollo parecia temer Aurora.
Evangeline pode ter pensado que isso estava apenas em sua mente. Mas quando Aurora
finalmente saiu, após declarar que construiria com Evangeline amanhã, Evangeline jurou que viu a
garota passar um bilhete para Apolo.
Aconteceu quando Apolo beijou a mão de Aurora em sinal de despedida.
Evangeline vislumbrou a página enrolada por apenas um segundo. Então imaginou que Apolo devia
tê-lo enfiado na manga, pois quando olhou novamente, o pequeno pergaminho havia
desaparecido.
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Capítulo 32
Apolo
A primeira vez que Apollo conheceu Aurora Valor, ele pensou que ela era um anjo.
Ela era linda e ele se sentia mais como um fantasma do que como um príncipe.
Naquela mesma noite, ele foi enjaulado em cima de uma cama no covil subterrâneo de um vampiro.
Evangeline o prendeu depois que ele a beijou e depois perdeu o controle.
quase matando ela.
Uma vez preso na jaula, Apollo pensou que os vampiros iriam matá-lo e quase
Ele queria morrer. Ele foi amaldiçoado, verdadeiramente amaldiçoado, não da forma como as pessoas
diziam que ele era amaldiçoado quando simplesmente não tinha sorte.
Uma maldição, e Apolo poderia ter ficado feliz com isso. Um príncipe que havia sido
Amaldiçoado uma vez poderia se tornar uma lenda, mas Apolo foi amaldiçoado três vezes
e quase assassinado tantas vezes, uma delas pelas mãos do próprio irmão.
Ele estava disposto a deixar os vampiros drenarem seu sangue, desde que fosse
rápido. Mas então uma mulher entrou na sala. Eu não sabia o nome dele, pelo menos não naquela
época. Ele simplesmente fechou os olhos e esperou que ela mordesse. Mas esta mulher não era uma
vampira. Esta mulher tinha sido Honora Valor, e ela de alguma forma o curou da maldição do Arqueiro e da
maldição do espelho. Mas foi uma daquelas situações em que o remédio
inicialmente parecia quase tão ruim quanto as aflições.

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As curas deixaram Apollo subitamente livre. Sua ligação com Evangeline foi cortada e ele a
queria de volta. Ele não queria ser amaldiçoado, mas a queria; o desejo não acabou só porque as
maldições acabaram.
Na verdade, ele a queria ainda mais. Agora que ele não se sentia obrigado a machucá-la,
caçá-la, ele poderia finalmente torná-la sua.
Mas eu sabia que não era tão simples. Não foi nada fácil.
Durante a maior parte de sua vida, Apolo sempre recebeu o que queria. Como
Príncipe, eu não estava acostumado a desejar nada. Ele estava acostumado a receber e receber.
Mas, pela primeira vez, Apolo temeu não conseguir o que queria.
Ele tentou matar Evangeline. Ele atirou nele e o estrangulou. os hematomas

Eles provavelmente ainda estavam no pescoço dela, onde as mãos dele a apertaram.
Ele esperava que ela o perdoasse. Ele havia sido amaldiçoado. Não posso evitar. Certamente
ela entenderia. Mas e se Evangeline nunca esquecesse o que tinha feito?
E se toda vez que ele tentasse beijá-la, ela se lembrasse de quando
Ele também tentou matá-la?
Depois houve Lord Jacks. Ex-amigo de Apolo.
Apollo nunca competiu com outro homem. Quem poderia competir com um príncipe que seria rei?
Mas quando Apollo tentou matar Evangeline, ele viu a maneira como ela olhou para Jacks depois que
ele entrou na sala para resgatá-la. Como se Jacks fosse seu salvador, seu herói.
Algo havia mudado entre eles.

E Apollo não sabia o que fazer a respeito.
Antes de Honora deixá-lo, ele levantou as barras da jaula. Ele estava livre para ir.
Mas Apollo não conseguiu se mover. Ele estava muito nervoso e com medo de sair da sala.
Então Aurora apareceu na porta como um anjo.

Ela não era apenas linda, ela era etérea, com uma voz doce que dizia todas as palavras que ela
Eu queria ouvir. “Alguém tão bonito como você nunca deveria parecer tão triste”, ele disse a ela.
E ela sabia de coisas, e não apenas que ele era um príncipe, o que todos sabiam. Ele sabia da
maldição do Arqueiro que o forçou a caçar sua esposa.
“Eu poderia ajudá-lo a consertar tudo”, disse ele. Então ela lhe ofereceu um elixir.
“Beba isso e por um momento você terá o poder de apagar tudo de suas memórias. Você pode
começar de novo. Você pode excluir todas as memórias que desejar e reescrever um
nova história".
Apollo deveria ter feito mais perguntas.
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Mas ele não queria saber as respostas. Ele havia bebido o elixir e
Eu me arrependi imediatamente.
Como ele poderia considerar apagar as memórias de Evangeline? Ele não faria isso.
Ele deixou o poder desaparecer. Mesmo em seu estado fraturado, Apollo sabia que teria sido uma
violação imperdoável.
Mas então ele saiu da cela e encontrou Evangeline, e ela olhou para ele como se o estivesse
deixando ir. Ela disse que gostaria que Jacks não tivesse tanto controle sobre ela, e então disse a
Apollo que sentia muito.
Ela estava escolhendo Jacks.
Eu estava escolhendo errado.
Ela foi enganada assim como Apollo quando pensou que Jacks era seu amigo.
Apollo teve que detê-la. Eu tive que salvá-la.

Ele não queria machucar Evangeline. Ele tentou tornar isso indolor para ela.
Ele a abraçou enquanto ela chorava e prometeu-lhe, silenciosamente, que juntos fariam novas
memórias. Memórias lindas e extraordinárias. E eu nunca faria algo assim com ele novamente.
Ele também não pensava que veria o anjo novamente, ou que ela seria Aurora Valor.
Como todos no Norte, Apollo pensava que os Valors estavam mortos.

Quando Honora Valor o curou pela primeira vez, ele não sabia quem ela era.
era.
Só mais tarde, até que Apolo pegou as memórias de Evangeline e fugiu

para Valory, que viu toda a família Valor e começou a entender toda a extensão do ocorrido.
O Valor não havia sido decapitado, como sempre afirmaram as histórias.

A família estava viva e em estado de sono suspenso por centenas de anos. Eles eram o verdadeiro
tesouro escondido atrás do Arco da Valoria.
Wolfric e Honora garantiram a Apolo que não estavam ali para roubar seu reino ou sua coroa. Mas
tudo o que Apolo conseguia ouvir era o sangue correndo para seus ouvidos ao ver sua filha Aurora.
Ele piscou para ele como se tudo fosse um grande jogo e Apolo simplesmente ficasse ali parado,
como uma criança.
“Tudo o que queremos agora é um lugar para viver tranquilamente”, disse Wolfric. "Ninguém
precisa saber que estamos de volta."
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Se Apolo tivesse mais sentidos, ele poderia ter dito imediatamente algo como: "Eu não poderia estar mais de
acordo" e então os enviado para os confins do Norte, onde ninguém
Eu os veria novamente.
Mas estes eram os Valor, ele ficou surpreso ao vê-los vivos e sua filha conhecia seu segredo mais profundo.
Terrível.
Seus lindos olhos estavam nele quando ela disse: "O que aconteceria se você simplesmente fizesse alguma coisa?"
Em vez disso, uma casa grande? Poderíamos usar outro nome, como Vale.”
Apollo esperou que Wolfric se opusesse. As Grandes Casas não estavam quietas.
Mas parecia que Wolfric não queria realmente viver uma vida tranquila, afinal.
“Acho que isso poderia funcionar. O que você me diz, meu amor? ele perguntou com um olhar
para sua esposa, que concordou.
“Contanto que mantenhamos nossas verdadeiras identidades em segredo”, disse Honora. "Ei
“Não tenho vontade de repetir o passado.”
Ao lado dele, Aurora sorria como se tudo tivesse acabado. Então o resto do incrível
As crianças Valor assentiram e sorriram.

Como Apolo poderia recusar?
Ele se ouviu dizer: “Excelente. Existem terras que posso lhe dar. Uma mansão, um
aldeia, uma floresta... eles precisam ser reconstruídos, mas assim que eu fizer para você uma Grande Casa,
as pessoas se unirão para ajudá-lo. “Eu só preciso de um pouco de tempo.”
"Não demore muito", Aurora interrompeu docemente.
E quando ela piscou novamente, Apolo sabia que tinha feito um acordo com um demônio, não
com um anjo
Agora o coração de Apolo batia forte ao sentir o bilhete que Aurora havia lhe passado. ELE
Ele rapidamente o enfiou na manga, mas só de saber que estava lá o deixou enjoado.
O pedido mais recente de Aurora foi apresentá-lo a Evangeline.

“Não fique tão preocupado, alteza”, ele disse docemente. “Eu só quero que sejamos amigos.
“Estou preso há muito tempo e todos os meus estão mortos.”
Apollo não tinha acreditado nele sobre apenas querer ser amigo, mas ele sabia que
ele não podia se opor. Assim como ele sabia que não poderia resistir ao que quer que ela lhe pedisse hoje. Mas tal
Talvez eu pudesse ignorar sua mensagem por um tempo.
Ele precisava de algum tempo sozinho com sua esposa.
Apollo a observou atentamente enquanto eles entravam na loja. Eles colocaram tapetes
bordados em ouro e bordô no chão, velas de cera de abelha
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Estava iluminado ao lado das almofadas e das peles que usariam como cama. Ao lado havia uma mesa baixa
cheia de frutas, queijo e taças de vinho.
E ainda assim Evangeline mal havia cruzado a soleira. Ele não pegou comida do
mesa, ele não se jogou nas almofadas nem tentou tirar o manto encharcado.
"Onde você vai ficar?" ela perguntou.

"Vamos compartilhar", disse Apollo calmamente enquanto se movia atrás dela. "Por aqui
"Eu posso proteger você." Ele passou os braços em volta da cintura de Evangeline.
Ela enrijeceu sob suas mãos.
Foi apenas por um segundo. Evangeline ficou tensa e depois pareceu derreter-se em seus braços.
Ele afastou o cabelo dela para o lado e beijou seu pescoço.
Mais uma vez, ela ficou tensa. Desta vez ela não relaxou.
Eu precisava deixá-la ir. Fiquei com medo de novo. Eu senti algo parecido na pousada
onde ele a encontrou, mas ele não tinha certeza até agora.
Sua boca permaneceu em seu pescoço, perto o suficiente para sentir seu pulso, correndo sob seus
lábios. Então ele a ouviu respirar fundo.
Mais uma vez, ele sabia que tinha que libertá-la, mas não podia deixá-la ir. A pulsação dela desencadeou
algo dentro dele, uma necessidade de mantê-la em seu poder. Para segurá-la até que ela não quisesse mais
escapar.
"Achei que já tínhamos superado aquela bobagem de você não agir como minha esposa." Os braços
dele envolveram-na com mais força e... Doeu! Ele
A dor foi repentina e intensa e tão forte que ele não conseguiu contê-la.
a ela. Ele dobrou. Sua visão ficou preta e turva.
Parecia que uma faca em chamas havia sido cravada em suas costelas e depois torcida.
Mas tão rapidamente quanto sentiu a pontada de dor, ela desapareceu.
Quando ele conseguiu enxergar novamente, Evangeline o observava com um novo tipo de horror.
“Apolo, você está bem? O que aconteceu?" ele perguntou, agarrando ambos
mãos no peito.
Foi então que ele percebeu a algema em seu pulso. Foi feito de vidro.
Deve ter sido assim que eu havia esquecido antes. Talvez eu nem tivesse notado se não brilhasse
fracamente, iluminado com palavras em um idioma que eu não conseguia ler, embora temesse saber o que as
palavras significavam.
O que a pulseira realmente era.
Ele queria perguntar onde ela o havia encontrado, como ele havia se tornado dela, por que
O que ele estava usando, se ele sabia para que servia. Mas ele presumiu que Evangeline não tinha ideia.
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o que era e eu não queria chamar atenção para isso. Eu também esperava estar errado.
Porque se Apollo estava certo, se esta era a pulseira protetora que faltava em Vengeance
Slaughterwood, então isso significava que Apollo quase a machucou.
Ele teve que se controlar.

"Estou bem", disse ele, recuando lentamente. "Acabei de me lembrar de algo
É importante que eu cuide disso.
"O que é?" —Evangelina perguntou.
“Um negócio chato e principesco. Não se preocupe, voltarei em breve.” Ele poderia ter tentado dar um
beijo de despedida nela, mas não confiava em si mesmo. E ele tinha negócios para cuidar.
Assim que saiu da tenda, Apolo tirou da manga o bilhete de Aurora Valor.
Em vez do nome, ele desenhou um lobo com uma coroa de flores.

Ele queimou o bilhete ao passar pelo fogo mais próximo.
Apolo chegou cedo à encruzilhada. Queria terminar esse negócio com Aurora o mais rápido possível.
Ele havia cavalgado até lá, surpreso com o quanto Merrywood já havia mudado.
Floresta. O musgo cobria as rochas. Novas folhas cresceram nas árvores. Apolo podia até ouvir sons de
vida: veados, pássaros e grilos.
A Floresta Merrywood renasceu desde o retorno dos Valors. Já não parecia o lugar assombrado que ele
temia quando criança, mas Apolo nunca tinha visto seu cavalo tão agitado. Depois de amarrá-lo a uma
árvore que margeia a Floresta Merrywood e o caminho molhado para a Floresta Amaldiçoada, o animal
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Ele pisou e relinchou. Quando Apolo tentou lhe dar uma maçã, o cavalo arrancou-a de seu
mão.
Ele se perguntou se a fera estava chateada com o quão perto eles estavam do caminho encantado para
a Floresta Amaldiçoada, ou se talvez fosse por causa da chegada de Aurora Valor.
Aurora, é claro, ainda parecia um anjo enquanto cavalgava em direção a Apolo.

um cavalo que parecia brilhar prateado sob o luar.
“Não fique tão mal-humorado. “Não é atraente”, ela o repreendeu antes de descer.
Seu cavalo. "E acredite ou não, Príncipe, estou aqui para ajudá-lo."
“Assim como da última vez que você me ajudou?”
"Evangeline é sua, certo?"
"Por enquanto," Apolo resmungou. "Estou começando a temer que alguns de seus
As memórias podem estar voltando.
Aurora terminou de amarrar seu cavalo em uma árvore. Ao contrário de Apolo, seu animal
Ele parecia perfeitamente satisfeito. "Porque disse isso?"
“Ela está agindo de forma estranha. Você tem mais daquele elixir da memória? perguntado. E ele se
odiou por perguntar.
Aurora zombou ao se aproximar, suas longas saias prateadas varrendo o
chão da floresta. “Você acha que foi uma poção fácil de conseguir?”
"Você é um valor."
"Sim. Mas nossa magia não é ilimitada. Você pode imaginar que eu apenas carrego garrafas de magia
comigo?
"Você fez isso naquele dia."
Aurora fechou brevemente os lábios. “Você quer continuar fazendo perguntas estúpidas, Príncipe?
Ou você gostaria de se tornar o tipo de homem que sua esposa nunca ousaria pensar em abandonar?
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Capítulo 33
evangélica
Depois que Apollo deixou Evangeline sozinha na loja, ela estudou a pulseira de vidro em seu pulso. Foi
mágico. Ela presumiu isso, mas não sabia o que significava até ver Apolo se dobrar de dor.
Ele segurou o copo perto da luz das velas. Eu o vi acender com uma escrita
curioso quando Apolo apertou a barriga. Eu não conseguiria fazer as letras aparecerem novamente agora;
Tudo o que pude ver foram as pequenas flores de cerejeira gravadas no vidro.
Ele se perguntou se teria sido encantado especificamente contra Apolo, se era por isso que o
palavras estranhas apareceram minutos atrás quando ele a tocou e ela não queria que ele o fizesse.
Parecia o tipo de encantamento que Jacks colocaria em um objeto.
O que ela não entendia era o porquê. Se Jacks não queria Evangeline com Apollo, por que ele a
deixou com ele? Por que Jacks não me levou com ele? Ela imaginou. Mas ela já sabia a resposta para
isso.
Você e eu não fomos feitos um para o outro.
Lamento interromper seu conto de fadas, Zorrito, mas baladas não terminam bem, e nós dois também
não.
Todas as garotas que beijei morreram, exceto uma. E você não é essa garota.
. .
Quero apagar cada momento que você e eu passamos juntos. porque se não fizer isso, mato você,
como matei o Zorro.
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Jacks já lhe dera todos os motivos para ir embora.

Embora o último motivo que ela lembrava tenha feito Evangeline hesitar. Jacks queria que ela
encontrasse todas as pedras do Arco Valory, não para que ele pudesse abrir o Valory, mas para que
pudesse usá-las para voltar no tempo e estar com Donatella, a única garota que ele beijou e não matou. .
Mas Jacks não tinha feito isso. Se tivesse, ela nunca o teria conhecido e neste momento estaria com
Donatella em Valenda.
O que aconteceu então? Havia quatro arcos de pedra. Cada uma tinha um poder mágico diferente,
mas quando as quatro pedras eram combinadas, elas tinham o poder de voltar no tempo. Mas eles só
poderiam ser usados para esse propósito uma vez.
Será que Jacks mudou de ideia sobre voltar no tempo? Estava esperando
usar as pedras? Ou já haviam sido usados?
Antes de recuperar suas memórias, Chaos lhe disse: Estou aqui porque um amigo
nossas necessidades de ajuda, sua ajuda. Ele está prestes a tomar uma decisão horrível e você deve fazê-
lo mudar de ideia antes que seja tarde demais para salvá-lo.
Ele claramente estava falando sobre Jacks. Mas qual foi a decisão horrível?
Evangeline ficou com o coração partido e apavorada quando soube que Jacks
ela queria voltar no tempo e mudar o passado para que ela e ele nunca se encontrassem.
Mas isso não parecia acontecer; Parecia outra coisa. Algo possivelmente pior.
Evangeline precisava sair daquela loja e encontrá-lo.

Ele considerou atear fogo à loja e depois fugir em meio à confusão.
Mas os incêndios podiam ficar fora de controle com muita facilidade e ela não queria machucar ninguém.
ninguém.
A menos que fosse Apolo. Ela queria machucá-lo.

“Espero que você entenda quantos problemas tive para entrar nesta loja”, disse ele.
uma voz maravilhosamente familiar quando a loja de Evangeline fechou.
Ele nem tinha ouvido abrir, mas deve ter ouvido. Uma garota vestida de
A guarda ficou no centro da loja, com as mãos na cintura enquanto explorava o luxuoso espaço com
um movimento astuto dos lábios, que estavam pintados com
um brilho brilhante.
“LaLa!” Evangeline exclamou, muito alto. Mas ela não conseguiu conter a excitação quando viu a
amiga. “O que você está fazendo vestido como um
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guarda?"
“Continuei tentando visitá-los, mas eles não deixaram. Alguma bobagem sobre você estar
chateado demais para ver seus amigos. “Então eu tive que desenhar uma fantasia.”
LaLa se virou e, ao fazê-lo, sua saia de três quartos subiu apenas o suficiente para
revelando que sob o tecido cor de vinho havia uma anágua cintilante de lantejoulas que
brilhava como a luz do fogo. Ela também havia acrescentado pequenas mangas bufantes à
jaqueta bege e um cinto combinando amarrado em um laço nas costas.
LaLa era várias coisas. Em primeiro lugar, Evangeline a considerava uma amiga, então
que às vezes era fácil esquecer que ela também era um Destino imortal, como Jacks.
Ela era a noiva solteira.
Certa vez, ele confessou a Evangeline que os destinos estavam sempre lutando
contra o impulso de ser o que foram criados para ser. O desejo de LaLa era encontrar o amor.
Ele queria isso mais do que tudo, mesmo sabendo que nunca duraria. Porque o seu amor sempre
terminava com ela sozinha diante de um altar, chorando lágrimas envenenadas.
Porque não importa quantos amores ele encontrou, o amor que ele realmente queria era o seu
primeiro amor: um dragão metamorfo que havia sido aprisionado em Valory.
Para lidar com seu desejo de encontrar o amor, ela costurava. Ela costurava muito. E ela
Ele era muito bom nisso.
“Eu sei que não é exatamente o mesmo uniforme”, disse ele com outro clique.
da saia, "mas acho que melhorei."
“Eu adorei”, disse Evangeline. "E eu adoro ver você ainda mais."
Com a memória perdida há menos de um dia, Evangeline não teve tempo de
sinta falta do seu amigo corretamente. Mas agora que LaLa estava aqui, Evangeline podia sentir que a
falta estava lá o tempo todo, parte do vazio dentro dela que só agora começava a parecer que
estava sendo preenchido. Então ele a abraçou com tanta força que poderia ter temido machucá-
la, se LaLa não fosse um Destino.
"Onde está o seu dragão?" —Evangelina perguntou. Ele então percebeu que embora agora
se lembrasse de ter aberto o Arco da Valoria, ele ainda não sabia exatamente o que havia dentro
dele, além do shifter dragão de LaLa. Ele também não tinha ideia se LaLa realmente o conheceu.
"Oh, ele está aqui", LaLa disse vagamente enquanto se afastava. "Tenho certeza
que você o conhecerá em breve", acrescentou ela, mas fez isso com certa indiferença, o que
não era típico dela.
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LaLa poderia ter sido um Destino e, portanto, suas emoções não eram inteiramente humanas, mas
Evangeline sabia que LaLa amava seu shifter dragão; ela o amava tanto que foi ela quem colocou a maldição
do Arqueiro em Apolo, esperando erroneamente garantir que Evangeline abrisse o Arco da Valoria.
Evangeline ficou muito magoada na época, mas, assim como LaLa, ela também tomou decisões
terríveis por amor.
"Tudo está bem?" Evangeline estendeu a mão novamente e pegou-a.

a mão de um amigo. "Você precisa falar?"
“Está tudo bem, realmente. É apenas. . .” LaLa fez uma pausa para expirar. “O mundo tem
mudou muito desde que Dane foi preso e aparentemente eu também. Mas esta bem.
Realmente. O que isso diz sobre o amor? Sabe aquele que fala sobre açúcar, fogo e o custo do desejo?
Evangeline balançou a cabeça. "Não tenho certeza se ouvi isso."

“Bem, talvez esse não seja um bom ditado. Agora, não me entenda mal, meu amigo, eu
Adoro que você pergunte sobre tudo isso. Mas estou perplexo. Eu pensei que você tivesse perdido todas
as suas memórias?
"Eu fiz", disse Evangeline calmamente. "Acabei de recuperá-los."

Ele então rapidamente contou a LaLa como foi Apollo quem os roubou.
Como ele tentou convencê-la de que Jacks era o vilão e que poderia ter conseguido se Jacks não tivesse
voltado para salvar sua vida. Ela contou a LaLa todas as vezes que ele a visitou e como seu coração se
lembrava dele, mesmo quando sua cabeça não. Até que finalmente encontrou a carta que havia escrito e
que Jacks carregava junto ao coração.
“Isso é surpreendentemente fofo”, disse LaLa.

"Eu também pensei a mesma coisa. Assim que li, finalmente consegui me forçar a lembrar. Isso foi
ontem à noite... ou talvez tenha sido esta manhã. Estou um pouco confuso sobre a hora. "
Ela sorriu, mas estava trêmula. Ela ficou muito aliviada ao ver sua amiga. Ele só queria se sentar em
algumas almofadas da tenda e conversar sobre tudo e nada.
Mas não houve tempo para isso.
Não se ela quisesse encontrar Jacks e tentar impedi-lo de fazer isso.
seja lá o que Chaos o alertou.
"Eu não queria voltar aqui com Apollo, mas quando acordei, Jacks tinha me deixado, e
então Apolo estava lá com seus heróis, seus guardas e suas mentiras."
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"Bastardo", LaLa murmurou. "Eu sei que os príncipes são os piores, mas eu queria
Espero que ser amaldiçoado lhe faça bem.
"Eu me pergunto se, à sua maneira, ele acha que está bem."
"Mas você ainda o odeia, certo?"
“Claro, eu odeio isso. Não suporto vê-lo ou o som de sua voz e quero sair daqui.
antes de voltar para nunca mais ter que vê-lo.
“Então vamos fazer. Embora eu adoraria esperar até que ele voltasse para poder
apunhale-o no coração e depois cozinhe-o no fogo. Mas acho que posso fazer isso outro dia”, ponderou LaLa.
"Então, qual é o nosso plano de fuga?" Seus olhos brilharam quando ele apertou as mãos. “Já faz um tempo
que não entro em uma luta de espadas. “Essa poderia ser uma rota divertida.”
“Tragicamente, não consigo empunhar uma espada”, disse Evangeline.

“E aquelas aulas de autodefesa que você me contou? Jacks você
Ele ensinou alguma coisa ou foi apenas uma desculpa para colocar as mãos em volta de você?
LaLa mexeu as sobrancelhas.
As bochechas de Evangeline ficaram muito quentes. “Ele me ensinou algumas coisas. . . mas
Acima de tudo, foram seus braços em volta de mim.”
"Foi o que pensei." LaLa sorriu, mas Evangeline percebeu que era um daqueles sorrisos de tentar fazer um
amigo feliz.
Só que como LaLa era um Destino, parecia um pouco mais perigoso. Era um sorriso que também dizia: Se
ele te machucar, me diga e felizmente irei machucá-lo ainda mais.
Isso lembrou Evangeline da última conversa que teve com LaLa.

Antes de Evangeline perder a memória, LaLa veio avisá-la sobre Jacks.
Enquanto você estiver com Jacks, você não estará seguro, ele dissera.
"Você ainda acha que Jacks vai me machucar?" —Evangelina perguntou.

O sorriso forçado de LaLa desapareceu. “Jacks machuca a todos. Não tem sido o mesmo
desde o dia em que meu irmão morreu, e Castor morreu, e tudo no Norte foi para o inferno.
Por um momento, LaLa não parecia um Destino. Ela não parecia cruel ou poderosa, nem como se fosse
matar alguém só para fazer a amiga chorar. LaLa parecia uma garota que precisava de uma amiga tanto quanto
Evangeline.
Além de ser Fate, LaLa também foi um dos Merrywoods originais. Seu irmão era Lyric Merrywood, um
dos amigos mais próximos de Jacks, junto com o príncipe Beaver Valor. Eles morreram em
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No mesmo dia, e embora não tivesse sido culpa de Jacks, Evangeline sabia que Jacks se culpava.
ele mesmo por não ter conseguido salvar Castor.
"Se alguma coisa pode causar uma mudança em Jacks, acho que podem ser os sentimentos dele por você."
LaLa finalmente disse. “Mas você ainda precisa ter cuidado.
Porque até os sentimentos dele são perigosos.”
"Eu sei."
"Você?" LaLa olhou para ela seriamente, seus olhos vívidos estreitando-se com
preocupação.
Havia três regras sobre o Destino que Evangeline aprendeu quando criança.
A mais importante dessas regras era nunca se apaixonar por um Destino.
Evangeline conhecia essa regra, mas fazia algum tempo que não pensava nisso.
e eu não tinha certeza se entendi direito antes.
Mas agora estava fazendo um novo tipo de sentido. Anteriormente, quando Evangeline recuperou suas
memórias, mas mais uma vez perdeu Jacks, ela começou a temer que talvez ele estivesse certo e que eles não
deveriam ser assim.
Se eles foram realmente feitos um para o outro, não deveria ter sido mais fácil?
Não deveria ter havido menos derramamento de sangue e menos angústia e menos pessoas tentando separá-
los? O amor já não deveria ter vencido?
Mas talvez a razão para o aviso sobre se apaixonar pelo Destino não tenha sido porque amar
O destino nunca poderia funcionar, mas porque era muito mais difícil. Quase impossível.
Tudo o que LaLa queria era amor, mas era ela quem deixava os namorados para trás.
altar. Mesmo agora, depois de finalmente se reunir com seu shifter dragão, LaLa não parecia ter certeza se
queria mais ficar com ele.
Evangeline ouviu uma vez que o Destino não era capaz de amar da mesma forma que os humanos. Ela
interpretou isso como significando que eles não podiam sentir a emoção.
Mas ele se perguntou se isso também significava que o Destino não acreditava no amor em si.
Maneira. Talvez eles acreditassem que o amor pelos humanos estava fadado ao fracasso e então agiram de
maneira que trouxesse esse destino.
“Não vou desistir de Jacks”, disse Evangeline.
LaLa franziu os lábios brevemente. “Isso é uma coisa muito humana de se dizer.”
“Não sei se isso é um elogio ou um insulto.”
"Acho que é um pouco dos dois." LaLa deu-lhe outro sorriso indiferente. “Eu sei que você gosta de fazer a
coisa certa, mas a coisa certa nem sempre vence com a nossa espécie. Acho que essa foi parte da razão pela
qual Jacks se tornou Fate. ele
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“Sempre tentei fazer a coisa certa como ser humano, mas isso não parecia importar, e as pessoas
que eu mais amava continuavam morrendo.”
LaLa fez uma pausa para franzir a testa. “Quero ser solidário. Eu realmente amo o
causas perdidas e ideias terríveis. Mas temo que se você tentar salvar Jacks, você também morrerá.
“Eu sei que você recuperou suas memórias, mas caso precise de um lembrete, Jacks é um ser
sobrenatural que irá matá-lo se você o beijar.”
"Ou", Evangeline ofereceu, "eu poderia beijar Jacks e ele finalmente perceberia que eu não me importava."
matará".
"Não não não!" LaLa disse furiosamente. "Este é o pior plano do mundo."
“Mas e se não for? Eu sei o que dizem as histórias sobre o beijo de Jacks ser fatal para todos, exceto
para seu único amor verdadeiro, e sei que ele supostamente já beijou aquela garota. Mas também sei
que as histórias aqui mentem e distorcem a verdade, então pode ser mentira. Eu sou o verdadeiro amor
de Jack. Acredito nisso com a mesma confiança com que acredito que a água enche os oceanos
e a manhã segue a noite. Eu acredito nisso com todo meu coração e alma. E deve haver algum tipo de
magia nisso.”
"Não acho que seja assim que a magia funciona." LaLa olhou para ela com tristeza.
“Acreditar em algo não significa que seja verdade.”
“Mas e se a razão pela qual acredito nisso for porque é verdade? eu sei que tudo
As histórias dizem o contrário, mas meu coração continua me dizendo que a história de Jacks ainda não
acabou.”
LaLa continuou franzindo a testa enquanto brincava com um dos botões do casaco. “A história
deles pode não ter terminado ainda, mas isso não significa que terminará feliz. Conheço Jacks desde
sempre. Ele é excelente em conseguir o que deseja. Mas não acho que Jacks queira um final feliz. Se eu
quisesse isso, eu poderia ter. Mas há uma razão pela qual ele não o faz.”
"Bem, então é uma coisa boa que você me tenha."

LaLa parecia querer discutir.
“Eu sei que pareço ingênua”, continuou Evangeline. “Eu sei que minha fé no amor pode parecer
tola. Também sei que pode não ser suficiente. Mas não faço isso porque acho que vou vencer. Na
verdade, tenho um pouco de medo de perder. Não acredito mais que o amor seja garantia de vitória ou
de felicidade para sempre. Mas acho que é uma razão para lutar por essas coisas. "Eu sei que
minha tentativa de salvar Jacks pode terminar em uma explosão de fogo, mas prefiro pegar fogo com ele
do que assistir enquanto ele queima."
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Com isso, LaLa finalmente sorriu. “Esta é talvez a pior declaração de

amor que já ouvi na minha vida, mas acho que a sua paixão merece um
brinde.” Ele pegou duas taças de vinho da mesa e entregou uma para Evangeline.
“Aos corações tolos e ao fogo! Que você e Jacks queimem de paixão e
desejo.”
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Capítulo 34
evangélica
Depois do brinde, Evangeline e LaLa beberam um pouco mais de vinho do que

provavelmente deveriam.
Evangeline não costumava beber, mas apesar de todas as palavras ousadas que ela tinha
disse a LaLa, Evangeline estava com muito medo de dizer a Jacks que o amava e então ele
ainda poderia deixá-la.
Ela foi transformada em pedra, envenenada, atingida por flechas, esfolada por uma maldição
mágica e quase morta mais de meia dúzia de vezes. Mas todas essas coisas não a assustavam
tanto quanto a ideia de Jacks decidir que não queria amá-la.
Evangeline sabia que LaLa estava certa, Jacks era ótimo em conseguir o que queria.
queria. Quando Jacks tomou sua decisão, não havia como alterá-la.
A única coisa que poderia fazer Jacks ficar era Jacks.
"Têm dúvidas?" LaLa perguntou.
“Não”, disse Evangeline. “Na verdade, tenho um plano de fuga.”
Mais cedo, enquanto LaLa brincava com os botões do casaco, Evangeline
Ele teve uma ideia que não envolvia espadas, fogo ou qualquer coisa relacionada.
com a luta.
"Isso pode funcionar." LaLa tocou o queixo pensativamente ao ouvir o plano proposto
por Evangeline. “Você poderia sair logo antes da troca da guarda, quando esses guardas
estiverem cansados. Eu poderia escapar logo após o novo
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Os guardas chegam. Eles não terão ideia de que não me deixaram entrar direito. E eles ficarão deslumbrados
demais com minha beleza para questioná-la.”
A cabeça de Evangeline estava girando um pouco agora. Ele definitivamente tinha bebido muito vinho.
Tudo estava um pouco embaçado quando ela vestiu as roupas de LaLa e LaLa invadiu o calção de Evangeline
até encontrar um vestido brilhante com ombros largos que definitivamente parecia deslumbrante.
Depois disso, LaLa lutou para prender o cabelo de Evangeline sob uma touca.
Em seguida, escureceu as raízes com um pouco de vinho de mesa, o suficiente para mudar sua aparência
num piscar de olhos.
“Se os guardas olharem com muita atenção, eles reconhecerão você”, alertou LaLa. "Então tente ser
rápido, mas não suspeito."
“Eu não acho que eu poderia suspeitar rapidamente agora mesmo se quisesse”, disse Evangeline.
Mas ele também não poderia ficar muito mais tempo. Os guardas mudariam em breve. Se você quisesse ir embora,
esta era a janela dele.
“Estarei muito perto de você”, disse LaLa. "E não se esqueça disso." Ele entregou a Evangeline um mapa
que ele desenhou da floresta de Merrywood; era basicamente um monte de triângulos de árvores com uma linha
passando por eles levando a um círculo chamado de fonte brilhante. O plano era que eles se encontrassem lá e
então juntos procurariam Jacks.
“Obrigada por fazer isso”, disse Evangeline.
“Qual é o sentido de ter amigos se eles não estão lá para apoiar suas decisões erradas?” LaLa deu a ele
um último abraço assim que o sinal tocou. "Você deveria ir agora."
Evangeline saiu correndo bem a tempo da troca da guarda.
Parecia que alguém olhava em sua direção, mas o céu noturno deve ter ajudado a escondê-la. As
Tochas por toda parte enchiam o céu noturno com nuvens de fumaça que davam a tudo uma aparência levemente
etérea. Evangeline sentiu como se estivesse contornando as páginas queimadas de um livro de histórias. Uma
história que eu estava ansioso para deixar para trás.
A hora do jantar estava chegando ao fim enquanto ela caminhava pelo acampamento real. A atmosfera
era um pouco bêbada, comemorativa e sedutora.
Parte da alegria do Festival de Reconstrução de Merrywood finalmente se infiltrou no acampamento real.
À primeira vista, parecia que homens e mulheres de outras áreas tinham se misturado
com os guardas reais, o que foi bom para Evangeline. No entanto, ele ainda prendeu a respiração até chegar à
beira das tendas.

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Ela sentiu o calor do vinho em suas entranhas, mas estava ficando nervosa novamente quando
Ele se escondeu atrás de uma pilha de madeira bem ao lado da estrada, para evitar os soldados que guardavam a
entrada do acampamento.
Ele teve o cuidado de permanecer em silêncio, embora a noite estivesse cheia de canções, risadas e fogueiras
estalos. O barulho diminuiu quando ele entrou na floresta de Merrywood, e logo apenas o som pôde ser ouvido.
o barulho de seus passos, os guinchos baixos dos sapos e o uivo ocasional de um lobo, que causava um coro de
ainda mais uivos à distância.
Evangeline estendeu a lanterna para verificar o mapa que LaLa havia desenhado até o local.
primavera resplandecente.
Eu pensei que a estrada no mapa fosse uma estrada real. Mas Evangeline não viu nenhum
caminho na floresta. Ou ele não percebeu ou o caminho de LaLa era apenas o caminho que ele deveria seguir, não um
caminho real.
Enquanto Evangeline tentava memorizar o caminho no mapa, a floresta ficou muito silenciosa, estranhamente
silenciosa. O farfalhar dos esquilos desapareceu, assim como os sons dos cervos e dos bebês dragões. Não
consegui ouvir nada, exceto o estalo alto.

de um galho.
Ela pulou.
E então Jacks estava lá.
Ele estava vivo.
Ele não ficou ferido.
Não consegui ver nem um arranhão em seu lindo rosto. Evangeline sentiu como se pudesse voltar para
respirar. Até aquele momento, ela não tinha percebido o quanto estava preocupada.
"Eu te assustei, querido?"
"Não, quero dizer, sim, na verdade não", disse ela, nervosa, embora não soubesse dizer por quê.
Ela estava saindo para procurá-lo e agora aqui estava ele. Sendo muito parecido com Jacks.
Ele jogou uma maçã branca e clara enquanto se movia pela floresta, da mesma forma
que uma sombra se moveria ao anoitecer. Lento e rápido, tudo ao mesmo tempo. Ele estava a vários metros de
distância, mas agora estava na frente dela, olhando para ela com olhos azuis claros que brilhavam.
Na escuridão.
"Eu me lembro", ela respirou.
"Saber?" Ele sorriu e, como todo o resto, era um sorriso muito parecido com o de Jack. Avançar
afiado em um canto, dando a impressão de ser cruel e brincalhão ao mesmo tempo. Isso o lembrou vagamente da
primeira vez
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ela o conheceu quando pensou que ele parecia um jovem nobre meio entediado e meio semideus.
malvado.
"Diga-me, querido, de quanto você se lembra?" Seu ótimo conselho

Os dedos encontraram a base do pescoço.
Seu pulso acelerou. Só um pouco, mas foi o suficiente para apagar um pouco do calor de dentro
ela quando Jacks deslizou os dedos da cavidade de sua garganta até a linha de seu
mandíbula.
Isso também parecia Jacks.
E ainda . . . Seu coração batia muito, muito, muito, e agora ele estava pensando em como havia
ligou para seu animal de estimação duas vezes. Nem a Raposinha, nem a Evangeline.
Mas o problema de querer algo que você não pode ou não deveria ter é que no momento em que parece
possível, toda a razão desaparece. Razão e desejo só andam bem quando a razão encoraja uma pessoa a
conseguir o que deseja. Qualquer razão que se oponha a esta necessidade torna-se inimiga. Uma parte
distante de Evangeline disse a ela que Jacks estava agindo de forma estranha e que ela não gostava quando
ele chamava seu animal de estimação. Mas a parte
Evangeline, que queria que Jacks a amasse, tentou ignorar esse instinto.
“Lembro-me de tudo”, disse ele. “Lembro-me de tudo, desde o momento em que nos conhecemos na sua
igreja até a noite no Valory Arch. Sinto muito por ter demorado tanto."
"Não importa", disse Jacks levemente, ainda sorrindo torto enquanto

Ele deixou cair a maçã em sua mão. Caiu no chão com um baque.
“Evangelina. Afaste-se dele”, uma voz esfumaçada gritou por entre as árvores. Parecia vagamente familiar,
mas ela não conseguiu identificá-lo até que Chaos se aproximasse cuidadosamente. "Ele não está seguro nisso
momento".
“Nunca estou seguro”, disse Jacks. Então, com um sorriso para seu velho amigo,
Ele acrescentou: “Brincar de herói não combina com você, Castor”.
"Pelo menos não desisto só porque falhei."
"Eu não vou desistir", Jacks falou lentamente. "Estou dando à garota o que ela quer." Seus dedos
percorreram sua mandíbula até o queixo de Evangeline. Por um segundo, o tempo pareceu desacelerar enquanto
ele cuidadosamente levantava o queixo dela de uma forma que a fez
Isso me fez pensar em apenas uma coisa: beijar.
Evangeline sentiu-se subitamente sóbria.

"Não é isso que você quer?" -Jacks sussurrou-.
Sim, eu queria dizer. Mas, novamente, ele podia ouvir aquela vozinha razoável dizendo-lhe que
Isso estava errado. Jacks deveria zombar dela, zombar dela.
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ela, toque-a, mas nunca tente beijá-la. Eu não pensei que eles pudessem se beijar.
Ele acreditava no amor condenado e em um final infeliz.
E Evangeline ainda queria provar que ele estava errado.
Ela poderia ter ficado subitamente aterrorizada quando ele se inclinou para mais perto. No entanto, ela
Ele não conseguiu se afastar quando Jacks trouxe seus lábios para...
Ele imediatamente se dobrou de dor e praguejou em voz alta, dizendo palavras que Evangeline nunca havia dito.
Eu não tinha ouvido ninguém dizer isso. Seu rosto se contorceu, ficando branco como osso enquanto ele
Ele agarrou as costelas antes de cair de joelhos com um gemido.
"O que está acontecendo?"
Ela se inclinou para ajudá-lo. E foi então que ele percebeu que as palavras na pulseira ao redor
em seu pulso começou a brilhar novamente.
"Desculpa por isso." Os braços quentes de Chaos a envolveram, quase queimando-a quando ele a levantou.
"Temos que ir antes que Jacks tente matar você novamente."

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Capítulo 35
Apolo
Aurora deixou cair pétalas de flores no caminho enquanto caminhava. Ela os jogou diante dela como uma
fada deusa da floresta. E o caminho para a Floresta Amaldiçoada a tratava como tal.
Sempre choveu nas estradas para a Floresta Amaldiçoada, exceto por onde eu andei
AuroraValor. Assim que ele jogou fora as pétalas e deu um passo, a chuva parou de cair.
Tudo o que Apolo sentiu foi uma brisa sutil enquanto caminhava ao lado dela por um
caminho pavimentado com sapatos e ladeado por carruagens viradas, algumas das
quais ainda com as rodas girando.
"Você não me disse quanto isso vai custar", disse Apolo, "ou para onde estamos indo."
"Vou levá-lo para a Árvore das Almas."

"Seu pai-"
“Ela é muito teimosa”, Aurora interrompeu. "Ele sabe muitas coisas,

Mas ele não sabe tudo."
Algo se retorceu dentro de Apolo, um sentimento que lhe dizia que ou ele já havia comido um cordeiro
estragado antes ou que era uma péssima ideia. Ele sabia que não devia confiar em Aurora. Não era tão
doce quanto parecia enquanto continuava.
arrancando pétalas de flores de seu manto prateado e jogando-as na estrada.
No entanto, como ele poderia fugir disso? Uma chance de ser imortal.
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— Só peço uma pequena coisa em troca — disse Aurora, tão baixinho que quase não percebeu.
Apollo imediatamente ficou tenso. "O que você quer?"

Ela se virou lentamente para ele e, pela primeira vez, não havia nada de doce em sua expressão.
Ela parecia um lobo ao luar, seus dentes brancos brilhando enquanto dizia: “Quero que você pare com essa
bobagem de tentar matar Jacks. Depois desta noite, você limpará o nome dele dos crimes e ele não será
mais procurado ou perseguido.
"Não posso fazer isso".
"Então não posso te mostrar a Árvore das Almas." Aurora parou de andar quando o caminho terminou e
eles chegaram ao interlúdio enevoado que levava à Floresta Amaldiçoada. “Ou você pode ter a imortalidade ou
pode escolher caçar Jacks, que eu realmente duvido que você consiga matar, não enquanto for humano.
Você enviou um reino inteiro atrás dele, e o que aconteceu com você? Talvez quando você for imortal, você
terá uma chance de lutar. Mas não quero que você corra esse risco, e é por isso que agora você vai jurar
com sangue pela sua vida que nunca fará mal a Jacks.
Os ombros de Apolo ficaram tensos. "Por que você quer salvar Jacks?"
"Isso não é da sua conta."
"É se você me pedir para não matá-lo." Apolo olhou para ele. "Ele também
colocar um feitiço em você?"
Aurora ficou furiosa. “Ninguém me soletra. Eu sou um valor.” ela olhou para ele
com toda a arrogância de uma princesa.

E foi exatamente por isso que Apolo nunca gostou de princesas.
Como Aurora, muitas vezes pareciam bons por fora, mas muitos deles estavam podres por dentro.
“Se você está preocupado com Jacks recuperando Evangeline ou tirando-a de você, não precisa”,
disse Aurora. "Eu já cuidei disso."
"Como?"
“Você não precisa se preocupar com isso. Eu guardo meus segredos, assim como os guardarei
Tudo entre nós é segredo. E agora o que será, Príncipe?
Apollo sabia que não poderia escapar disso. Seu pai sempre lhe disse para ser mais, e não havia nada
além de imortal. Ele imaginou que provavelmente poderia continuar lutando contra Aurora por causa de Jacks,
mas duvidava que pudesse vencer. Apesar do que Aurora havia dito, era evidente que Jacks tinha
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Ele lançou um feitiço sobre essa garota, assim como havia lançado um feitiço sobre Evangeline. “Depois que você
me levar até a árvore, jurarei com sangue. Mas não antes disso.
Aurora estreitou os olhos.

"Você tem minha palavra", disse Apolo. "Se eu mentir, você dirá a todo o reino que tomei o
lembranças de minha esposa.
“Muito bom”, disse Aurora. Então ele jogou pétalas novamente enquanto dirigia
Apollo vai mais fundo no meio.
“Por que você continua fazendo isso? "Não chove aqui."
“Eu faço isso porque a floresta gosta”, disse Aurora. Ele jogou mais algumas pétalas e, enquanto
Ao fazer isso, o chão abaixo deles brilhou, iluminando ainda mais os interlúdios.
“É para lá que estamos indo? Para a Floresta Amaldiçoada?

“Não se puder ser evitado. Você pode alcançar a Árvore das Almas aventurando-se no outro lado da floresta.
Mas deve haver um arco antigo por aqui que pode nos levar à Árvore da
Almas mais rápidas.” Uma ruga se formou entre as sobrancelhas de Aurora enquanto ela examinava a extensão
enevoada da terra. Finalmente ela gritou: "Encontrei!"
Apolo não viu nada, exceto uma mancha de neblina que parecia mais escura que o resto.
Então Aurora jogou mais pétalas. Desta vez ele os jogou para o alto e, quando tocaram a névoa, agarraram-
se a ela. Resumidamente, as pétalas formaram o contorno de um arco e depois pareceram derreter e espalhar-
se até que o arco não fosse apenas um contorno, mas uma estrutura real feita de mármore branco brilhante.
Apolo tinha ouvido histórias enquanto crescia de que havia arcos escondidos no
Norte, mas esta foi a primeira vez que vi um deles.
Ele quase perguntou como Aurora sabia que ele estava aqui. Mas então ele se lembrou
que os Valors construíram todos os arcos em primeiro lugar.

Como monarca governante do Norte, Apolo tinha seu próprio par de arcos. Um que
costumava deslumbrar os convidados que frequentavam o Nocte Neverending. O outro protegia uma árvore
fênix muito antiga. Aquele na verdade se parecia um pouco com este arco, já que ambos estavam cobertos de
curiosos símbolos mágicos.
Aurora mordeu o lábio enquanto olhava para os símbolos. Então ele pegou uma das unhas dela
e ele enfiou na palma da mão até sangrar. Ele espalhou o sangue na lateral do arco.
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“Bom arco, por favor, abra-o e vamos passar para a Árvore das Almas”, disse ele.
Um segundo depois, uma porta apareceu, do mesmo branco brilhante do arco. O

A porta dava para o que parecia ser um túnel, embora estivesse escuro demais para ver.
corretamente.
Aurora tirou um fósforo de dentro da capa e bateu-o contra a parede antes de deixá-lo cair no chão. Assim
que caiu, uma linha de fogo se espalhou ao longo de uma parede em um raio de fogo. Ele repetiu o processo do
outro lado até que a caverna ficou iluminada como o dia por duas extensas linhas de fogo.
Aurora entrou graciosamente, cantarolando enquanto caminhava pelas fileiras de chamas. O ar estava
quente e ficou ainda mais quente à medida que continuavam pelo caminho, até que o túnel se expandiu para uma
enorme caverna feita de granito branco brilhante cercada pelo mesmo fogo do túnel.
Apolo não conseguia ver o céu, mas a caverna devia ter se aberto para ele, pois diante deles
Um raio perfeito de luar iluminou a árvore mais colossal que Apolo já tinha visto.
Embora árvore não parecesse a palavra certa para mim. As árvores não deveriam
tem batimentos cardíacos
O tronco vermelho-sangue desta árvore parecia pulsar. Batendo. Apolo

Ele jurou que podia ouvir enquanto se aproximava. Bang. . . Bang. . . Bang. . .
E aqueles rostos humanos estavam gravados no porta-malas?
Ele pensou ter visto olhos aterrorizados e bocas retorcidas congeladas na floresta, como se houvesse
pessoas presas dentro da árvore, mas era um pouco difícil ter certeza de que não era um truque da luz
bruxuleante do fogo.
A Árvore das Almas era pontilhada com folhas pontiagudas de um vermelho polido e cheias
de ramos da mesma cor vermelho sangue do tronco. Alguns dos ramos indomados
Eles se arrastaram em direção ao céu, enquanto outros cresceram para fora e para o chão.
Quando Apolo leu pela primeira vez sobre esta árvore no pergaminho de Lord Slaughterwood,
Ele pensou que seria semelhante à sua árvore fênix.
Algo encantador e mágico. Eu tinha imaginado um lugar perfeito para posar para retratos; embora Apollo não fizesse
mais esse tipo de coisa.
"É feio", ele murmurou.
Aurora lançou-lhe um olhar de repreensão. "Tenha cuidado com o que você diz."
“É apenas uma árvore”, disse Apolo. Mas então ele ouviu o batimento cardíaco novamente.
Bater. Bater. Bater.
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Estava batendo mais rápido agora, impaciente e faminto, o que me lembrou do aviso
de Wolfric: Eu também fui um tolo em plantá-lo. A Árvore das Almas é
malvado.
Apollo certamente não se sentia bem.

“Não me diga que você está com medo agora”, Aurora disse zombeteiramente.
Mas Apolo notou que embora tivesse se aproximado da árvore,
Não ousei tocá-lo.
"Você planeja beber também?" perguntado.

De acordo com o pergaminho de Lord Slaughterwood, tudo o que Apolo precisava fazer era perfurar
um galho e o sangue fluiria da árvore. Então ele teria que beber o sangue diretamente da árvore e a imortalidade
seria sua.
Ele não ficaria mais doente nem envelheceria; ele permaneceria jovem, forte e saudável para sempre.
Ele ainda poderia morrer se alguém tentasse matá-lo, mas não morreria de causas naturais e, de acordo com
o pergaminho, a mesma magia que o manteve jovem também tornaria mais difícil sua morte.
Ele pode ter pensado que era fácil demais, mas o pergaminho também afirmava que cultivar uma
dessas árvores não era tarefa fácil. Depois que Wolfric Valor recebeu a semente muito rara para plantar esta
árvore, ele teve que alimentá-la com seu sangue, todas as manhãs e todas as noites durante um ano
inteiro. Se não fosse alimentada uma vez, a árvore murcharia e morreria.
“Estou esperando mais alguns anos”, disse Aurora. “Já é difícil o suficiente ser
fêmea. “Não quero ser uma jovem para sempre.”
"Pelo menos você tem algum bom senso, embora não o suficiente para eu ter
"Quero ligar para você, filha agora mesmo", uma voz alta gritou do túnel atrás deles.
Segundos depois, Wolfric Valor entrou na caverna, flanqueado pelo que parecia ser
dois de seus filhos. Como todos os Valor, seus filhos pareciam um pouco mais que humanos.
Aurora estremeceu ligeiramente com sua entrada. "Você parece taciturno como sempre, pai."
Wolfric lançou-lhe um olhar penetrante antes de se virar para os filhos e ordenar-lhes:

“Leve-a de volta para o acampamento. A mãe dela e eu cuidaremos dela lá.
Antes mesmo de partirem, Wolfric rondava em direção a Apollo.

Apolo pegou sua arma.
"Não se preocupe", disse Wolfric. “Eu não estou aqui para matar você, garoto. Você tem sido bom para
minha família, então vou lhe dar mais um aviso sobre isso.
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árvore. A única razão pela qual esta árvore ainda está aqui é porque não posso cortá-la. Se esta árvore
morrer, eu morro. E antes que você tenha alguma ideia, sou o único que pode restringi-la.
"Nunca-"
“Não minta”, interrompeu Wolfric. “O fato de você estar aqui diz que você faria muito.
Mas você sabe o que está fazendo? Ou você apenas seguiu minha filha com cabeça de nuvem?
Apollo pensou em dizer a Wolfric que sua filha era mais gênio do que ele.
Ele estava chantageando, mas duvidava que isso ajudasse a situação.
“Você quer saber por que eu disse não quando você me perguntou sobre esta árvore?” Wolfric
continuou. “Quer saber quanto custa beber da Árvore das Almas? A magia sempre tem um preço, e para
obter a vida eterna é preciso sacrificar outra vida. Nesse caso, você perderia a vida de quem mais
ama. Por isso me deram a semente para plantar esta árvore.”
Wolfric esticou o pescoço para olhar amargamente para a árvore.

“Quando eu era mais jovem, era um pouco bobo, como você. Certa vez, ao visitar um reino vizinho,
salvei a vida de sua princesa. O nome dela era Serenidade. Ela era bonita e eu era um pouco mais
amigável do que deveria.
Antes de deixar o reino, Serenity me deu a semente para plantar esta árvore.
Ela me disse que era um agradecimento por salvar sua vida e eu acreditei nela. Eu me sentia digno da
imortalidade e não pensei em perguntar a nenhum dos meus conselheiros de confiança o que aquela
árvore realmente era antes de alimentá-la com meu sangue todos os dias.
“Foi só depois que a árvore cresceu completamente, pouco antes de eu finalmente beber seu
sangue, que descobri que a Princesa Serenity realmente me deu a semente desta árvore na esperança de
que eu a plantasse e que minha esposa morresse como dela. assim que bebi de seus galhos.
“Depois que salvei a vida dela, Serenity pensou que estava apaixonada por mim. Mas ela sabia que
ele nunca estaria com ela a menos que Honora estivesse morta. Mas eu prefiro morrer antes
"do que machucar minha esposa."
"Eu também", disse Apolo. Tudo o que ele estava fazendo era para protegê-la.
"Espero que você esteja falando sério", disse Wolfric gravemente. “Não chegue perto deste novamente.
árvore ou será a última coisa que você fará.”
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Capítulo 36
evangélica
O que... não... como? Não!" Evangeline engasgou, incapaz de juntar as palavras corretamente.
Isso significava que Jacks não poderia ter tentado matá-la e que nunca a machucaria. Mas eu estava com
medo de que essas palavras não fossem verdadeiras e que, se eu as dissesse em voz alta, elas ainda seriam
menos verdadeiro.
Se Jacks nunca a tivesse machucado de verdade, não deveria ter sido algo que ela
preciso dizer nada.
Evangeline colocou as mãos sobre os olhos, na esperança de estancar as lágrimas que

ameaçou cair.
Chaos fez um som tenso em algum lugar entre um rosnado e um pigarro. ELE
Ela perguntou se o vampiro estava tentando pensar em uma maneira de confortá-la ou em uma desculpa para ir
embora, agora que ele a havia tirado de Jacks.
Quando ele tirou as mãos dos olhos, Chaos parecia extremamente desconfortável. O vampiro, vestido
com uma capa preta e roupas de couro cinza esfumaçado, inclinou-se rigidamente contra uma árvore do outro
lado da fonte brilhante.
Evangeline não se lembrava de ter dito a ele para levá-la até a fonte brilhante, mas ela devia ter feito isso. O
lugar onde ele estava agora era isolado e bonito, com águas iluminadas formando o círculo de árvores ao seu redor.
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brilhavam com tons de verde e azul, enquanto as rochas que cercavam a piscina brilhavam sob
a luz encantadora.
Tudo parecia tocado por algum tipo de magia etérea, exceto
Caos. A magia que o tocou parecia ser de um tipo diferente.
A luz da água era forte o suficiente para que ele pudesse ver as pontas dos seus
presas aparecendo, crescendo mais e brilhando mais que a água enquanto o luar atingia suas pontas afiadas.
"Você está pensando em me morder?" ela perguntou.
“Acabei de salvar sua vida”, disse ele, mas as palavras saíram com um pouco de hesitação.
rosnar. "Eu não vou machucar você."
"Eu sinto que é isso que as pessoas sempre dizem antes de machucar você."
"Então você deveria se sentir sortudo por eu não ser tecnicamente uma pessoa." A boca dele
moveu-se ligeiramente para cima nos cantos.
Evangeline imaginou que ele estava tentando sorrir, mas parecia mais faminto do que tranquilizador.
"O que aconteceu com Jacks?" ela perguntou.
"Acho que você já sabe." Chaos inclinou a cabeça na direção da pulseira de cristal que cercava
seu pulso.
Não estava brilhando agora, mas sim quando Jacks tentou beijá-la.
minutos atrás, assim como explodiu quando Apollo a machucou.
Um zumbido começou na cabeça de Evangeline, ou talvez estivesse ali o tempo todo.
Talvez o zumbido estivesse ali para impedi-lo de pensar muito sobre o que acabara de acontecer com ele.
Jacks e como ele poderia ter tentado matá-la.
“Essa pulseira é uma magia muito antiga”, explicou Chaos. “Era para ser um
Presente de casamento do Vengeance Slaughterwood para minha irmã gêmea.”
"Eu não sabia que você tinha uma irmã."
"Sim. Acho que vocês dois são realmente amigos. Embora eu duvide que ainda sejam amigos depois que essa
história terminar. Você conhece minha irmã como Aurora. Ok, mas originalmente
O nome dela era Aurora Valor.”
Os terrenos cobertos de musgo ao redor da fonte de repente pareciam
instável sob os pés de Evangeline. “Você acabou de dizer Coragem?”
Chaos assentiu enquanto os pensamentos de Evangeline corriam para alcançá-lo. Durante o
No dia anterior ele se lembrou de tantas coisas e passou por tantas coisas que foi difícil para ele esclarecer tudo. Mas
ela sabia sobre os Valores. Ele os estudou enquanto procurava pelas pedras
do Arco Valory. Mas ele nunca percebeu que o Caos era um deles.
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Ela se sentiu instantaneamente tola. Minutos atrás, Jacks o chamava de Castor, e Castor
Valor era seu amigo íntimo. Ele deveria estar morto, como todos os outros Valores, mas
claramente não era o caso.
E se Aurora era irmã de Castor, então seus pais deviam ser Wolfric e Honora Valor.
Evangeline não sabia como ele teria percebido que eles eram na verdade o primeiro rei e rainha
do Norte a retornar dos mortos em centenas de anos. No entanto, ele sentiu que deveria ter
sido capaz de reconstruí-lo de alguma forma. Ele sempre desconfiou de Aurora, mas achava
que Aurora tinha o mesmo nome de Aurora Valor. Nunca imaginei que os dois fossem
iguais.
“Vejo que você tem muitas perguntas”, disse Chaos.

“Não tenho nada além de perguntas”, disse Evangeline. “Sua família voltou do meio dos
morto? Ou eles estavam apenas fingindo estar mortos? Onde eles estiveram todos esses
anos? Por que voltar agora?
"Eu sei que isso será difícil, mas sugiro que você guarde qualquer pergunta até eu
terminar esta história, caso Jacks volte." Chaos não lhe deu tempo para contestar antes de
dizer: "Acho que Jacks já lhe contou que minha irmã estava noiva do Vengeance
Slaughterwood."
Evangeline assentiu e Chaos continuou.
“A vingança pensava que Aurora nada mais era do que uma linda princesa que não
era capaz de cuidar de si mesma. Ele mandou fazer uma pulseira protetora para ela, que
impediria qualquer um que tentasse machucá-la.
“A pulseira só tinha um inconveniente: depois de colocada, não podia ser retirada.
Sabendo disso, minha irmã recusou-se a usá-lo. Ela também não precisava de nenhum
amuleto para se proteger, ou assim ela pensava. Em vez disso, ele segurou a pulseira. "Não
sei o que ele planejava fazer com ela, mas enquanto ela estava presa no Valory, a esposa
se tornou uma lenda."
“Espere”, interrompeu Evangeline. “Sua irmã estava dentro do Valory?”
“Toda a minha família estava no Valory presa num estado de sono suspenso.
Por que você acha que eu queria tanto abri-lo?
“Achei que fosse por causa do seu elmo”, disse Evangeline. Antes de abrir o Valory,
Chaos usava um elmo amaldiçoado que o impedia de se alimentar. Mas agora que ele se
lembrava disso, fazia todo o sentido que Chaos também tivesse uma motivação mais
profunda para abrir o arco. Ele deveria ser o monstro que alguns acreditavam estar dentro
do Valory, mas em vez disso, sua família foi trancada.
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“Depois da noite em que você abriu o Valory Arch, Jacks ficou meio maluco.
Ele continuou falando sobre sua morte. Sobre como ele teve que salvar você. "Eu não levei isso a sério."
Chaos fez uma pausa para passar a mão pelo cabelo enquanto murmurava: “Posso tê-lo mordido, por
acidente, e pensei que era apenas a perda de sangue falando. Então, alguns dias depois, descobri que
ele havia feito um acordo com minha irmã para obter algemas. Ele queria isso para você, para que ninguém
pudesse te machucar novamente.”
“Ele está obcecado com isso”, disse Evangeline. Ela lembrou que ele tinha sido protetor
com ela antes, mas parecia que ele estava obcecado agora. Ou tinha sido. Obviamente, algo mudou entre
aquela noite e a última vez que viu Jacks na pousada. Chaos disse que a pulseira de proteção funcionava
de acordo com a intenção da pessoa e parou Jacks no momento em que ele pretendia beijá-la.
“Por que Jacks mudou essa esposa?” —Evangelina perguntou.

“Eu tentei impedi-lo”, disse Chaos. “Eu disse a ele para não fazer isso, mas ele não me ouviu.”
“Por que você trocou as algemas?” ele perguntou com mais força desta vez.
Chaos olhou para ela, mas não encontrou seus olhos.
Evangeline lembrou a si mesma que não se deveria olhar nos olhos de um vampiro porque os
vampiros interpretavam isso como um convite para morder, mas neste caso, parecia diferente. O caos não
parecia mais faminto, mas sim triste.
"Jacks trocou a pulseira por seu coração."
"Seu coração?" Evangeline repetiu. “Que tipo de coração? Isso é algum tipo de
artigo mágico? Uma bugiganga? Certamente não é o seu verdadeiro coração.”
“Todo mundo tem dois corações diferentes”, disse Chaos. “Há um coração que bate
e mantém você vivo. Depois tem o outro coração, o segundo coração, aquele que quebra em vez de
bater, aquele que ama para que todo esse viver tenha sentido. “Este é o coração que minha irmã queria.”
“Por que Aurora iria querer isso?” —Perguntou Evangeline, embora tivesse medo de já saber o
resposta e que tinha algo a ver com dois nomes que ele uma vez viu gravados nas paredes de Hollow.
AURORA + JACKS
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Os nomes foram gravados na parede há centenas de anos, mas Aurora

Deve ter parecido que se passaram alguns anos, talvez apenas meses, desde que ela ficou presa em estado
suspenso no Valory todo esse tempo.
“Ela ama Jacks, não é?” Evangeline disse.
“Isso é o que sempre suspeitei”, respondeu Chaos. “Aurora nunca confessou isso,
mas imagino que seja apenas porque Jacks nunca demonstrou interesse por ela. Lyric Merrywood era
quem a amava, mas sempre pensei que minha irmã estava com ele apenas como um pretexto para ficar perto de
Jacks, que nem olhava na direção dela.
“Se Aurora realmente quisesse cancelar seu noivado com Vengeance para se casar com Lyric, nosso pai teria
ficado bravo, mas ele teria deixado ela fazer isso. Ele não é um tirano. Mas Aurora gostava de ser objeto de desejo.
Ele gostava de ter a atenção de Lyric e Vengeance, e acho que ele esperava que isso deixasse Jacks com ciúmes.
“É claro que tudo deu errado. Não acho que tenha ocorrido a Aurora que depois que ela deixasse Vengeance,
ele iria atrás de Lyric e devastaria todas as terras de Merrywood.
Mas esse é o problema da minha irmã. Ela nunca pensa sobre as coisas e eu sei que ela não pensa agora.
está pensando".
“Você sabe o que ele planeja fazer com o coração de Jack? Você vai lançar um feitiço de amor nele?
Evangeline adivinhou em voz alta. Embora soubesse por experiência própria que uma pessoa não precisava do
coração de outra para isso. Feitiços de amor também podem ser quebrados.
“Tenho a sensação de que ele planeja fazer algo mais permanente”, disse Chaos severamente.
"Como o quê? Dar a ele um coração totalmente novo?"

"Eu não sei. Mas imagino que quando tudo acabar, Jacks finalmente será seu."
Evangeline queria vomitar e andar, ou talvez andar e vomitar.

Eu não suportava a ideia de Jacks com Aurora e não conseguia imaginar Jacks querendo isso.
nenhum.
Como ele pôde ter feito isso? Como você pôde doar seu coração? Como eu poderia desistir
para ela assim? Embora eu duvidasse muito que ele visse dessa forma. Jacks provavelmente disse a si mesmo
que estava fazendo algo certo, algo nobre, ao sacrificar seu coração para protegê-la.
Infelizmente, não foi isso que ele realmente fez. Jacks poderia ter dito
para si mesmo que ele havia dado seu coração para salvá-la, mas Evangeline temia que ele também tivesse feito
isso para tornar mais fácil para ele deixá-la ir.
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Tinha que haver uma maneira de mudar isso. Para consertar isso. Para evitar que Aurora mudasse para
sempre o coração de Jacks ou lhe desse outro coração. Quem seriam Jacks?
se isso aconteceu?
“Como podemos recuperar o coração dele?” Evangeline disse.
“Não nós, só você. Receio não poder ajudá-lo.
"Porque não?"
"Eu gostaria, mas acho que minha irmã escondeu seu coração no único lugar onde
Eu não posso ir. “Acho que está em algum lugar de Hollow.”
“Evangelina!” A voz cantada de LaLa vibrava pelas árvores ao redor. “Espero que você não estivesse esperando
também...” A voz de LaLa foi interrompida abruptamente quando ela emergiu da floresta e viu Chaos do outro lado da
fonte brilhante.
"O que você está fazendo aqui?" Seus lábios se contraíram em desgosto.
“Acabei de salvar a vida do seu amigo”, respondeu Chaos bruscamente.
E foi apenas imaginação de Evangeline ou ela estufou o peito?

Até aquele momento, ela ainda pensava nele como o Caos. Mas agora, sentado mais alto, com a capa jogada
casualmente sobre um ombro, ela podia vê-lo como Castor Valor, o jovem e arrogante príncipe do Grande Norte.
“Bem, estou aqui agora, então...” LaLa acenou com a mão em direção à floresta.
"Você acabou de me despedir?" –Castor perguntou.
“Eu tentei”, disse LaLa. Ela era a menor dos três e ainda assim havia algo no
A maneira como ele olhou para Castor deu a impressão de que ele o estava desprezando.
“Você não tem sangue virgem para beber ou algo assim?”
"Sangue virgem?" Castor sorriu com um daqueles sorrisos devastadores de vampiro enquanto
Ele passou a mão pelo cabelo com muita indiferença. “Que tipo de histórias você tem lido sobre mim?”
“Eu não leio nenhuma história sobre você,” LaLa bufou, mas Evangeline jurou que havia uma cor mais brilhante.
intenso em suas bochechas.
“Então é apenas uma coincidência você estar citando um deles?”
“Eu sei que você bebe sangue”, disse ele.
O olhar de Castor ficou aquecido. Eu gostaria de beber o seu sangue, ele parecia dizer.
E de repente tudo parecia um pouco mais quente do que deveria.
LaLa não parecia gostar de Castor, mas Evangeline imaginou que o vampiro sentia algo muito diferente por ela.
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"Acho que estamos saindo do assunto", interveio Evangeline antes do

vampiro deu uma mordida em LaLa. "Jacks está em apuros."
LaLa imediatamente desviou o olhar de Castor.
Evangeline explicou rapidamente a LaLa o que o vampiro havia contado a ela.
sobre os corações de Aurora e Jacks.
"Não acredito que costumava pensar que Jacks era o inteligente." Mais uma vez, LaLa
Ele olhou para Castor. "Por que você não o impediu?"
"Eu tentei."
“Pfff”, disse LaLa. "Você claramente não se esforçou o suficiente."
“Isso não é culpa de Castor”, disse Evangeline, mas nenhum dos dois estava prestando atenção.
"Você já conseguiu parar Jacks com sucesso?" Castor perguntou.

LaLa ergueu o queixo imperiosamente. "Eu o esfaqueei com uma faca de manteiga uma vez."
“Lembro-me do fiasco da faca de manteiga”, disse Evangeline. “Isso causou um grande

transtorno. Falando em problemas, o que vamos fazer com o coração do Jacks?
“Eu digo que sequestramos Aurora e a torturamos até que ela nos diga onde está”, disse LaLa.
“Não vou deixar você torturar minha irmã”, interrompeu Castor.

"Sua irmã é um monstro!"
As narinas de Castor dilataram-se. "Somos todos monstros." Com um rosnado,
Ele se afastou da árvore em que estava encostado.
Por um segundo, Evangeline pensou que ele também poderia atravessar a fonte e finalmente cravar
os dentes em LaLa. A tensão havia retornado, apertando sua mandíbula e seus ombros. Então ele lentamente deu
um passo para trás.
“Não estou pedindo que você a perdoe pelo que ela fez com que acontecesse à sua família”, disse ele.
Castor silenciosamente. “Mas você não precisa machucá-la. Ela ficou trancada em Valory por centenas de
anos; Ela já sofreu o suficiente por seu crime. Se você quiser machucá-la por isso, basta encontrar o coração e
devolvê-lo para Jacks. “Isso será tortura suficiente para ela.”
Castor se virou para sair.

"Onde você está indo?" LaLa ligou.
“O sol nascerá em breve. Preciso ir, mas já disse isso.
Evangeline, para onde ela tem que ir?
E com isso, o Caos desapareceu na noite.
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Capítulo 37
Apolo
A loja estava vazia.
Evangeline se foi.
À primeira vista, parecia que tinha havido uma briga. Tudo foi um desastre: baús cheios de roupas
foram derrubados. Os travesseiros foram cortados. A mesa estava virada em uma confusão de vinho
derramado e comida espalhada. As frutas foram pisoteadas no chão ao lado da carne agora manchada de terra.
“Guardas!” Apollo gritou, chamando dois soldados que estavam do lado de fora.
A partir do momento em que olharam para dentro da loja ficou claro que não havia
não ouvi nenhuma comoção. Não houve batalha ou sequestro, tal como Apolo temia.
Evangeline saiu voluntariamente e abandonou a cena para desviá-lo do caminho.
O que só poderia significar uma coisa.

Ela lembrou.
“Quero que encontrem minha esposa”, disse Apolo. "Traga-a de volta para mim, por qualquer motivo."
meios necessários".
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Capítulo 38
evangélica
Eu ainda preferiria torturar Aurora pessoalmente”, disse LaLa enquanto caminhava ao lado de
Evangeline pelo caminho que os levaria a Hollow. O sol começava a nascer lentamente,
lançando a luz quente da manhã sobre todas as gotas de orvalho que se agarravam à grama
que margeava seu caminho.
“Acho que gostaria de torturá-la também”, disse Evangeline. Mas era principalmente
porque dizer alguma coisa, qualquer coisa, a distraía do fato de que Jacks não tinha coração e,
quando o recuperasse, poderia não ser o mesmo coração.
LaLa foi uma boa distração, sugerindo colocar fogo no cabelo de Aurora,
arrancar as unhas e outras coisas que Evangeline nem se atreveu a repetir.
. . . não quero
"Eu só quero beijá-lo", disse Evangeline calmamente. "E morre."
Antes da noite passada, ela nunca tinha realmente acreditado que Jacks iria matá-la. Na
noite que passaram juntos na cripta, ela teve medo de que ele a mordesse e se transformasse
em vampiro, mas nunca teve medo de morrer pelos lábios dele.
Até agora.
LaLa virou-se para ela então, com um sorriso particularmente gentil. “Espero que um dia
você possa beijar Jacks na frente de Aurora. “Esse seria o melhor tipo de tortura.”
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"Mas eu pensei que você pensou que o beijo de Jack iria me matar?"
LaLa encolheu os ombros. "O que posso dizer? A vingança me dá esperança."
Alguns metros depois chegaram à placa que dizia: Bem-vindo ao Hollow!
Um pequeno dragão cochilava acima dele, roncando pequenas e adoráveis faíscas.

Com uma pontada, Evangeline lembrou-se da noite em que ela e Jacks tiveram
Passamos aqui juntos.
Então ele pensou em como a Floresta Amaldiçoada trouxe Jacks de volta para Hollow.
Será que o melhor dia da vida de Jacks foi aquele que ele passou lá com Evangeline?
Parecia esperar muito, mas apenas o pensamento reacendeu alguma luz em Evangeline. Talvez Jacks não quisesse
um final feliz para sempre, mas ela ainda se recusava a acreditar que ele não a queria. Embora quem sabia
O que ele iria querer quando Aurora mudasse seu coração?
“Devíamos estar perto”, disse LaLa. “Se bem me lembro, Aurora tinha um covil do mal
escondido na base de uma árvore. Sua família sempre saía de férias para Hollow. Eu lembro de ter
“Tentei brincar com ela nos primeiros anos, mas ela sempre quis perseguir os meninos.”
LaLa tirou Evangeline do caminho através de uma floresta cheia de árvores e cogumelos.
cobertos de veludo que chegava até os joelhos e coxas.
Havia mais dragões adormecidos acima deles, enchendo o ar com faíscas de luz dourada. Então o
os cogumelos cessaram e durante vários metros o chão ficou descoberto: nenhum cogumelo, nenhuma grama, nem mesmo um
galho quebrado. Havia apenas um grande círculo de terra intocada cercando uma árvore com uma escultura no centro
de um lobo com uma coroa de flores.
"Eu deveria ter trazido um machado", disse LaLa ao parar na frente do

árvore.
"Provavelmente posso usar meu sangue para abri-lo."
"Sim, mas seria muito mais divertido cortar aquele selo dele com um machado."
"Poderemos voltar depois de encontrarmos o coração de Jacks."
Evangeline puxou a adaga que Jacks lhe dera e por um segundo sentiu uma pontada de algo semelhante ao
arrependimento. Ele sabia que não era culpa dele ter perdido a memória. Mas ele desejou poder tê-los recuperado mais cedo.
Ele desejou que, quando Jacks jogou a faca nele, ele tivesse se lembrado dele.
Olhando para trás agora, ele estava claramente magoado por ela o ter esquecido. se ela tivesse
Se ele se lembrasse antes, talvez ele pudesse ter parado tudo isso.
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Ele cortou o dedo com a adaga e depois pressionou várias gotas de sangue contra a árvore, desejando
que ela se abrisse. Depois de alguns momentos, uma porta apareceu na floresta.
Havia escadas do outro lado. Branco e coberto de flores esculpidas. Deviam ser mágicos, porque quando Evangeline
pisou neles, começaram a brilhar.
“Onde Aurora conseguiu a magia para fazer tudo isso?” ela perguntou.
“Não tenho ideia”, disse LaLa. “Acredita-se que todas as crianças do Valor tiveram
magia, mas ninguém nunca soube qual era realmente a magia de Aurora.”
Evangeline contou vinte passos antes de ela e LaLa chegarem ao fundo. Assim como o
escadas, o chão desta sala brilhava, iluminando as paredes totalmente cobertas de estantes. Por um lado,
parecia haver principalmente livros: lindos livros em cores pastéis como roxo, rosa, dourado e creme, todos amarrados
com lacinhos elegantes.
Evangeline mal olhou para eles antes de se virar para o outro lado, que estava cheio
de potes e garrafas. Alguns eram bulbosos e outros eram finos, selados com cera derretida ou rolhas de vidro
brilhantes. E eles tinham todo tipo de coisas dentro deles. Evangeline viu flores secas, aranhas mortas, dedos,
água sanitária, poções brilhantes, um frasco que brilhava como a luz das estrelas. Mas não havia nada que
parecesse um coração, batendo ou não.
Seus olhos examinaram a série de potes até pousarem em uma garrafa cheia de
líquido vermelho vinho que brilhava quando ele olhava para ele. Ela atendeu.
Presa à tampa de vidro havia uma fita com uma pequena etiqueta escrita à mão que dizia: Sangue de Dragão.
Evangeline se encolheu. Ele não gostou nada da ideia do sangue engarrafado, mas gostou.
Parecia particularmente cruel drená-la de pequenos dragões.
Evangeline largou o sangue e pegou um lindo frasco cheio de brilhos prateados. Os flashes
Eles estremeceram assim que ele tocou o vidro. Depois caíram todos no fundo do jarro, formando um monte
de cinzas. Este recipiente não tinha rótulo, mas Evangeline não acreditava que contivesse o segundo coração de
Jacks.
Ela reconheceria o coração de Jack; Ele conhecia o coração de Jack. Seu coração estava ferido como o
dela, mas ele era forte, não recuaria nem se afastaria dela. Batiria mais rápido, mais alto, ao mesmo tempo que o dela.
Evangeline fechou os olhos e estendeu a mão em direção às prateleiras.

deixando seus dedos roçarem nas garrafas de vidro lisas.
Por favor, vença. Por favor, bata, ele repetiu suavemente, tocando jarra após jarra após jarra.
Nada. Nada. Nada. Apenas vidro frio e mais vidro frio e...
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Seus dedos tocaram algo que não era nem uma jarra nem um copo. Parecia couro contra o seu
pelagem. Evangeline abriu os olhos e encontrou um livro de couro branco com relevo dourado na lombada.
"Eu me pergunto", ele meditou. “É possível que Aurora tenha cortado o centro de um desses livros e colocado o
coração dentro?”
“Acho que tudo é possível”, disse LaLa, que começou a trabalhar arrancando livros de
prateleiras. Ele desamarrou as fitas, sacudiu-as e virou-as de cabeça para baixo para ver se alguma coisa caía;
Evangeline ouviu algumas chaves caírem no chão. Ela então viu uma peruca marrom longa e volumosa cair antes
que LaLa a jogasse imprudentemente no chão. “Não é a mesma coisa que bater na porta com um machado, mas
é uma sensação muito boa”, disse LaLa, jogando outro livro nela.
por cima do ombro.
Evangeline foi mais cuidadosa ao tirar o volume de couro branco da prateleira. A capa
Não tinha palavras, apenas outra imagem de uma cabeça de lobo com uma coroa.
Evangeline não sabia se o coração de Jacks estava escondido neste volume, mas claramente havia algo
dentro dele. Ele podia sentir uma alteridade enquanto tentava abrir o livro, mas ele se recusava a se mover. Magia.
Evangeline rapidamente espetou o dedo e espalhou sangue por todas as páginas do livro.
livro enquanto diz: "Por favor, abra."
O livro obedeceu imediatamente.
As palavras Livro de Feitiços de Aurora foram cuidadosamente escritas na primeira página.
"O que você tem aí?" LaLa perguntou, pouco antes de jogar outro livro no chão.
“É o livro de feitiços de Aurora.” Evangeline virou a página, esperando encontrar uma

Tabela de conteúdo. Mas este livro parecia mais um diário.
A primeira entrada tinha uma data, seguida de uma linha que dizia: Tentei meu primeiro
soletrar hoje.
“Não acho que você encontrará o coração de Jacks lá”, disse LaLa.
"Eu sei, mas talvez eu encontre o feitiço que Aurora planeja usar para mudar o coração."
de Valetes ou dê-lhe outro.
"Ou talvez pudéssemos encontrar um feitiço para usar nela", LaLa sugeriu alegremente.
Evangeline continuou virando as páginas. O papel era velho e quebradiço sob seus dedos.
enquanto ele olhava cuidadosamente entrada após entrada.
Aurora estava determinada, Evangeline tinha que dar isso a ela. A maior parte de seus primeiros
os feitiços falharam, mas isso não pareceu impedi-la. ela resolutamente
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Ele continuou tentando feitiços até que finalmente começou a ter sucesso.
“Claro que não”, LaLa resmungou, lendo por cima do ombro de Evangeline.
Evangeline sentiu uma breve vibração de algo parecido com felicidade, mas rapidamente
ele desapareceu algumas entradas depois.
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“Ainda não é tarde para torturá-la”, disse LaLa.

“Eu nunca confiei nela”, murmurou Evangeline. “Mas ainda é difícil acreditar
que ela poderia ser tão terrível.
Embora Aurora não tivesse escrito o que havia feito, Evangeline imaginava que sabia.
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Certa vez, Jacks contou a Evangeline a história de como ele se tornou o

Arqueiro de A Balada do Arqueiro e da Raposa. Como ele foi contratado para caçar uma raposa,
mas depois descobriu que a raposa era na verdade uma garota, uma garota que ele começou como
se apaixonar Ele disse aos homens que o contrataram que eles tinham certeza de que cometeram um
erro ao pedir-lhe para caçar uma garota, mas em vez de liberar Jacks de seu contrato, eles lançaram
nele um feitiço que o forçou não apenas a caçar, mas também a caçar. caçar. para matar a garota
raposa. Jacks lutou contra o feitiço e não atirou na garota, mas depois a beijou e ela morreu.
"Você acha que isso significa que Aurora colocou as duas maldições em Jacks: a maldição de
Archer e a maldição que tornou seu beijo fatal?"
“Eu não deixaria isso passar”, disse LaLa. “Aurora conquistou o coração de Jack. Acreditar
Isso se enquadra na regra de que se eu não posso ter isso, ninguém mais pode.”
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Capítulo 39
evangélica
Mais bandeirolas festivas pareciam ter surgido da noite para o dia. Pequenas bandeiras
triangulares alegres em todos os tipos de tecidos e cores cobriam toda a
movimentada vila de Merrywood: pêssego listrado, verde menta, azul ovo de
tordo salpicado, rosa pôr do sol e bolinhas roxas, todos tremulando alegremente na brisa
suave.
O sol amarelo brilhante batia forte, sem nuvens, embora houvesse uma umidade no
ar que fazia Evangeline sentir que ia chover, mesmo sem nuvens.
Ele imaginou o céu se abrindo como se tivesse sido cortado com uma faca.
Ela ajustou discretamente a peruca que havia tirado do covil de Aurora, a marrom
que havia caído de um dos livros. Evangeline esperava que isso a ajudasse a se
misturar e evitar os guardas enquanto ela e LaLa procuravam por Aurora.
O plano era encontrar a ex-princesa entre os frequentadores do festival e depois segui-
la na esperança de que ela os levasse ao lugar onde ela realmente guardava o coração
de Jacks.
Ontem Aurora havia mencionado seu interesse por todas as barracas, doces e
coisas bonitas do festival Merrywood. Pensando agora, Evangeline lembrou-se de
como Aurora parecia feliz, de como usava uma coroa de flores e um sorriso alegre.
Em retrospecto, Evangeline se perguntou se essa alegria realmente ocorreu porque ela
finalmente conquistou o coração de Jacks.
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Evangeline examinou a multidão em busca de Aurora, olhando além dos vendedores de doces.
serras e martelos, frutas vermelhas e cerveja e inúmeras bugigangas. Ao redor deles, as crianças riram e
Eles gritavam enquanto corriam, girando cata-ventos de papel.

A felicidade pairava no ar como pólen. Estava em toda parte, tocando tudo, exceto
Evangelina. Tudo o que ele conseguia sentir era um aperto no peito, uma sensação de que
o tempo estava se aproximando dela.
Já fazia um dia desde que Aurora conquistou o coração de Jacks.

E se Evangeline chegasse tarde demais? E se o motivo pelo qual ela não conseguiu ver Aurora fosse porque
ela estava em algum lugar com Jacks e seu coração já havia mudado?
E se… “Você vê a princesa malvada

em algum lugar?" LaLa perguntou.
Evangeline balançou a cabeça. Ele viu pessoas pechinchando, conversando e
ajudando a reconstruir. Mas ela não viu uma garota de cabelo violeta.
"Dragon Baked Apples, pegue suas Dragon Baked Apples!" gritou um vendedor
que estava empurrando um lindo carrinho vermelho. Parecia ter sido cuidadosamente pintado. As palavras
Dragon Baked Apples foram escritas em uma escrita elaborada e curvada, e ao redor
Neles havia delicadas pinturas de pequenas maçãs e contornos de adoráveis dragões.
Ele diminuiu a velocidade do carro até parar na frente de LaLa.

“Não estamos interessados, obrigado”, disse LaLa.
“Mas alguém já comprou algo para a jovem senhorita.” O vendedor, um jovem de rosto gentil e
abriu, sorriu. Mas estava um pouco deslocado, um pouco errado, como um sorriso que um
criança poderia ter adicionado à foto de um professor.
Os dedos do vendedor tremeram quando ele entregou a Evangeline um pequeno pergaminho.

amarrado com uma linda fita branca. "Eles me pediram para dar isso a você primeiro."
Nervosa, ela desenrolou o pergaminho.
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Não havia nome nem inicial, mas Evangeline soube instantaneamente quem era. Gatos.
Ele se virou para o torrador de maçãs. Se Jacks estivesse dizendo para ele não olhar
para ele, então ele estava pensando nela. Ainda havia esperança.
“Quando eles te deram isso?” ela perguntou.
Mas o jovem não respondeu. Ele nem olhou para ela. O vendedor parecia estar em algum tipo de
transe enquanto colocava um saco de açúcar em seu precioso carrinho de maçãs e depois se voltava para
seus pequenos dragões. Haviam três deles. Um era marrom, um era verde e o outro era pêssego.
“Está na hora”, disse o jovem calmamente.

Os dragões gemeram.
"Apenas faça o que eu digo", ele murmurou, ainda ignorando Evangeline.
Ele devia estar sob a influência de Jacks, Evangeline percebeu assustada. Ela já tinha visto Jacks
fazer isso antes, controlando outras pessoas, mas no passado, sempre foi para protegê-la.
Ele teve uma sensação horrível de que não era o caso agora, enquanto observava o vendedor
enxugar uma lágrima dos olhos no momento em que os dragões exalavam faíscas de fogo, acendendo o
açúcar. Em segundos, todo o carro estava em chamas, coberto de chamas brancas e laranja. O vendedor
ficou imóvel ao lado dele, como se estivesse congelado no lugar.
"Precisamos pegar um pouco de água!" Evangeline chamou LaLa, virando-se para encarar
o poço no centro da praça.
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"Não!" LaLa agarrou seu braço. "Temos que ir embora." Ele arrastou Evangeline para longe do vendedor e
para longe da praça, no momento em que os guardas reais pareceram ver a carruagem em chamas e os
festivaleiros começaram a correr com baldes de água.
O jovem agora estava chorando. Os pequenos dragões estavam chorando.

O fogo já estava apagado. Mas o carro foi destruído, reduzido a apenas
Pedaços de madeira de freixo fumegantes.
"Não acredito que Jacks faria isso", Evangeline murmurou enquanto LaLa a incentivava.
para ficar mais longe da multidão. "Isso parece desnecessariamente cruel."
“Jacks é desnecessariamente cruel”, disse LaLa. “Eu costumava fazer coisas assim o tempo todo.
Você não conhece esse Jacks porque ele sempre foi diferente com você. Sua voz suavizou e embora ela não
tenha dito isso em voz alta, Evangeline sentiu que LaLa estava pensando que essa versão de Jacks havia
desaparecido.
agora.
“Você acha que Aurora já mudou seu coração ou deu outro a ele?”
LaLa mordeu o lábio, mas não respondeu, o que pareceu um sim para Evangeline.
O sol batia forte no rosto de Evangeline quando ela e LaLa chegaram à periferia da cidade.
Era a hora do dia em que não havia sombras. Tudo estava claro e luminoso. Uma garota como Aurora
deveria ser fácil de identificar em uma multidão como aquela, onde a maioria das pessoas usava roupas caseiras
e tinha cabelos lisos.
“Não vejo isso”, disse Evangeline. Parte dela temia que fosse demais.
tarde. Que Aurora já havia mudado o coração de Jacks ou lhe dado outro. Mas Evangeline não podia desistir
dele e ela sabia que se ele continuasse sendo seu Jacks, ela não desistiria se Evangeline perdesse o coração.
"Acho que posso tê-la encontrado." LaLa apontou da cidade para um

caminho de pétalas de flores rosa pálido que levava à Floresta Merrywood.
Então ele revirou os olhos. “Quando Aurora era mais nova, ela queria que as pessoas pensassem que
ela deixava um rastro de flores por onde passava, por isso muitas vezes carregava cestos de pétalas e os jogava
quando caminhava. Aposto que se seguirmos essa trilha encontraremos o coração de Jack.
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A trilha de pétalas de flores rosa pontilhava pedras e grama e até mesmo alguns dragões
adormecidos, levando LaLa e Evangeline por um caminho sinuoso que levava às sombras da
Floresta Merrywood. Seguir as pétalas lembrou Evangeline de uma história que ela não conseguia
lembrar, mas ela tinha certeza de que não terminou bem.
Evangeline queria esperar que sua história fosse diferente. Eu acreditava que toda história tinha
a possibilidade de finais infinitos e ele se esforçou para manter essa crença a cada respiração e a
cada passo que dava.
Até que finalmente o rastro de pétalas chegou ao fim.
Ele parou ao pé de uma árvore. Havia uma raposa lá. Era marrom avermelhado e branco,
com uma bela cauda espessa. Mas a cauda não se moveu e a raposa também não; Ele estava
deitado na base da árvore, com uma flecha dourada atirada direto em seu coração.
"Oh não!" Evangeline se ajoelhou e procurou a raposa.

batida de coração. Mas tudo o que encontrou foi uma nota anexada à flecha.
“Eu meio que o odeio agora”, disse Evangeline.

“Pelo menos não é uma pessoa”, disse LaLa.
“Mas será em breve. “Isso é o que esta nota realmente diz.”
Primeiro ele destruiu o carro. Então ele matou essa raposa. O próximo seria um humano.
"Isso significa que você quer desistir?" LaLa perguntou.

"Não. Eu vou salvá-lo."
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“Não há como salvá-lo agora”, uma voz zumbiu da árvore. Um segundo

Então a madeira rangeu, uma porta escondida se abriu e Aurora Valor tropeçou para dentro.
Seu cabelo roxo estava desgrenhado, seu rosto estava pálido e um grande hematoma
estava se formando em sua têmpora. “Se você está aqui pelo coração de Jacks, você não vai
encontrá-lo. É tarde demais".
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Capítulo 40
evangélica
As saias iridescentes de Aurora Valor se espalharam ao seu redor em um círculo perfeito

enquanto ela caía no chão em uma bagunça elegante. Fios de cabelo violeta caíam sobre sua
testa sem sequer uma linha fina de preocupação. Sua expressão parecia quase serena. Aurora
lembrava a Evangeline uma donzela em perigo, esperando pacientemente a chegada de
seu príncipe.
Mas quando Evangeline olhou mais de perto, o semblante de Aurora
Parecia mais uma aparência do que um reflexo real de como ele se sentia.
Seus lindos olhos endureceram e sua voz musical tocou um acorde amargo quando
Ele olhou para Evangeline e perguntou: “O que você fez? Por que Jacks se apaixonou por você?
“Bem, ela não é uma vadia furiosa como você”, disse LaLa.
Aurora estremeceu. Outro pedaço de seu verniz rachou quando sua boca se franziu em
uma carranca feia.
“Onde está Jack?” Evangeline perguntou. "E o que você fez com o coração dele?"
Aurora riu. "Você acha que eu sou a razão pela qual ele fez isso?" Ele levantou o rabo da
raposa morta e bateu nele descuidadamente para frente e para trás enquanto a pobre raposa
ficava ali, com os olhos vazios. "Por mais que eu aprecie o simbolismo, não tive nada a ver com
isso."
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"Não acredito em você. “Eu sei que você o amaldiçoou”, disse Evangeline. “Encontrei seu
antigo livro de feitiços. Você é a razão pela qual ele matou a primeira garota que amou, aquela que
se transformou em raposa.
"Sim, mas não sou a razão disso." Aurora deixou cair o rabo da raposa morta.
"Jacks fez isso sozinho, por você." Sua voz tornou-se amarga com algo parecido com ciúme,
como se ele desejasse o tormento de Jacks da mesma forma que desejava seu amor.
“Foi você quem conquistou o coração dele”, disse Evangeline.

"Não tome isso! Ele me deu de boa vontade. Mas não tenho mais."
“Como é que você não tem isso?” LaLa perguntou cética.

Aurora encostou a cabeça na árvore em outra pose dramática.
“Jacks veio me ver mais cedo. O coração exigiu. Quando eu não dei a ele, ele me nocauteou.”
Ele apontou para o hematoma crescente em sua têmpora. “Assim que acordei, Jacks havia
sumido. “O coração também.”
“Isso não faz sentido”, disse Evangeline. "Se Jacks recuperasse seu coração mais cedo,
Por que eu faria tudo isso?" Ele apontou com a mão para a raposa morta.
Aurora riu. “Você acha que Jacks pegou seu coração porque o queria de volta?”
Ela riu de novo, mais feliz e mais alto.
"Acho que deveríamos sair daqui", murmurou LaLa.
“Você deveria”, disse Aurora, ainda rindo. “Assim que Jacks terminar
destruindo seu coração, ele retornará e matará mais do que apenas uma raposa selvagem.”
Aurora voltou a brincar com o rabo da raposa. Ela balançou para frente e para trás, enquanto
o sangue corria mais quente e mais rápido entre as orelhas de Evangeline.
LaLa pode ter dito alguma coisa, mas Evangeline não conseguia ouvir por causa das palavras
que se repetiam em sua cabeça: Assim que Jacks terminar de destruir seu coração.
Eu queria acreditar que Aurora estava simplesmente sendo horrível. Que estava
tentando atormentá-la. Ele queria dizer que Jacks não destruiria seu coração, mas também nunca
pensou que Jacks mudaria seu coração. Uma das coisas que Evangeline amava em Jacks era sua
determinação, seu ímpeto, sua busca incansável pelas coisas que ele mais desejava. Mas ela
não queria acreditar que o que ele queria agora era não sentir nada. Que ele pudesse desdenhar
tanto seu coração. Que eu poderia desistir do amor, de tudo, completamente.
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Evangeline queria gritar e xingar. E uma parte dela também queria se ajoelhar e chorar.
Jacks era o Príncipe de Copas; Ele esteve procurando quase toda a sua vida.
vida por amor E agora aqui estava ela... e ele estava desistindo?
"Para onde foi?" —ele perguntou a Aurora. “E como faço para parar com isso?”
"Não faça isso". Aurora suspirou e inclinou a cabeça para o lado com cansaço, como se fosse ela
quem tivesse sofrido mais transtornos com tudo isso. "Eu te disse, você chegou tarde demais."
"Então me diga onde ele foi!"

Aurora revirou os olhos. "Ele não me contou exatamente seus planos antes
“Ele me bateu na cabeça.”
“Eu sei para onde ele foi”, murmurou LaLa. “Só existe uma maneira de
destruir o segundo coração de uma pessoa.”
"Como?" —Evangelina perguntou.
LaLa engoliu em seco e olhou para ela com culpa. "Sinto muito, Evangeline."
"Porque você sente isso?"

“Porque se não fosse por mim, Jacks não teria para onde ir.
O coração que uma pessoa usa para sentir é algo poderoso e só pode ser destruído pelo fogo. Mas
não qualquer incêndio.
"Como você sabe disso?" —Evangelina perguntou.
LaLa continuou parecendo magoada. “Depois que Dane foi trancado no Valory,
“Eu queria destruir meu coração.”
“Você queria destruir seu coração por causa de Dane?” Aurora riu.
LaLa olhou para ela. Por um segundo, Evangeline percebeu que ele estava
reconsidere a ideia de tortura.
"Você pode machucá-la depois de me dizer como acha que Jacks vai agir."
Isso destrói seu coração”, disse Evangeline.
"A única maneira de destruir um segundo coração é com o fogo de uma verdadeira árvore fênix."
“Você plantou uma árvore fênix? Você é uma idiota?" Aurora se levantou e de repente pareceu
genuinamente assustada. Suas bochechas estavam vermelhas com uma cor de raiva. Ela realmente não
devia ter acreditado que Jacks iria conseguir destruir seu coração; ele estava brincando com Evangeline,
provocando-a. ... ela para se divertir.
“Onde você plantou a árvore?” –Aurora perguntou.

“Como se eu fosse te contar”, disse LaLa.
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Aurora virou-se para Evangeline. "Você sabe onde é?"

Evangeline tinha a sensação de que sim, mas não ia contar a Aurora.
Ele tinha visto a árvore em sua primeira noite no Grande Norte.
Foi na noite anterior ao Nocte Neverending; Apolo estava descansando nos galhos da árvore fênix,
posando para um retrato. Embora na realidade ele tenha notado a árvore espetacular diante do príncipe.
Sua mãe lhe contou o mito da árvore fênix, assim como sua antiga tutora, Madame Voss.
Demorou mais de mil anos para que as folhas de uma árvore fênix lentamente se transformassem
em ouro (ouro verdadeiro), mas se uma pessoa arrancasse uma antes que todas as folhas mudassem,
a árvore inteira pegaria fogo.
Deve ter sido isso que Jacks planejou fazer. Ele escolhe uma folha dourada, acende a árvore e
depois joga seu coração nas chamas. E ela não tinha dúvidas de que ele faria isso.
A menos que ela o tenha parado.
“Não quero que Jacks destrua seu coração”, disse Aurora. "Se você me disser onde
“Você plantou a árvore, posso mostrar a Evangeline como chegar lá usando um arco.”
“Não quero sua ajuda”, disse Evangeline. "E eu não confiaria nisso."
Felizmente, eu também esperava não precisar disso. Ela tinha certeza de que sabia onde LaLa havia
plantado a árvore fênix; Eu só precisava chegar lá antes do Jacks.
"LaLa, onde fica o arco mais próximo?" ela perguntou.

Se LaLa pudesse dizer onde estava o arco, Evangeline tinha certeza de que conseguiria
convencer o arco a levá-la até a clareira onde estava a árvore. Seu sangue abria qualquer porta, e os
arcos em particular sempre respondiam a ele.
“Eu irei com você”, disse LaLa.
“Obrigada”, disse Evangeline. “Mas acho que desta vez preciso ir sozinho.
“Se vou salvar Jacks, não será à força.”
"Então, como você vai salvá-lo?" Aurora perguntou.
"Com amor."
Aurora riu novamente. O som estava ficando mais feio.

As bochechas de Evangeline esquentaram, mas ela se recusou a se sentir envergonhada.
"O amor não é nada para rir."
"É hoje. Porque você vê, Evangeline, mesmo se você salvar o coração de Jacks, não será o
suficiente para salvá-la. Se você o beijar, você morrerá. Não importa se o seu amor é o amor mais
verdadeiro o mundo já viu."
Evangeline lembrou a si mesma que Aurora era uma mentirosa; Até alguns momentos atrás, toda
essa cena era uma farsa. Mas ela não parecia estar agindo.
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agora. Aurora parecia estranhamente triunfante.

“Quando percebi que Jacks nunca iria matar a raposa, coloquei outro feitiço nele”, disse
Aurora. “Mas a maldição da história distorceu a verdade. Não é o verdadeiro amor de Jack que
ficará imune ao seu beijo e fará seu coração
bater novamente. Somente uma garota que nunca amará Jacks poderá sobreviver ao beijo.
Talvez o seu amor possa salvar o coração dele, mas se você decidir beijá-lo, você será apenas
mais uma raposa que Jacks matou.”
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Capítulo 41
evangélica
Encontrar o arco foi fácil.
Parecia que demorou apenas alguns minutos.

Evangeline imaginou que a viagem real de Aurora até um arco escondido na beira do
A Floresta Amaldiçoada não poderia ter sido tão rápida. Provavelmente ela e LaLa levaram cerca de uma hora
para encontrá-lo. Mas o tempo parecia passar rapidamente. O
O sangue de Evangeline ainda bombeava incrivelmente rápido. Mesmo quando ainda,

ele se sentiu lamentavelmente sem fôlego.
Ele ficou aliviado ao entrar na clareira: Jacks ainda não havia chegado.
Era apenas Evangeline, a árvore fênix e o sol se pondo lentamente.
A primeira vez que ele esteve nesta clareira, havia músicos animados tocando harpas e
alaúdes, cortesãos vestidos com toda a sua elegância, uma mesa de banquete cheia de comida e
promessas de desejos realizados no ar.
Esta noite só se ouvia o farfalhar nervoso das folhas quando Evangeline se aproximava.
para a árvore brilhante. Eu podia ouvir as folhas tremendo e balançando umas contra as outras, como se de
alguma forma sentissem que seu tempo estava quase acabando.
A última vez que estive lá, todas as folhas inalteradas eram vermelhas, laranja e
bronzeados, mas esta noite eles eram verdes como esmeraldas e grama molhada.
Ele viu os veios de uma folha trêmula mudarem rapidamente de verde para dourado. Então
Ele observou o ouro começar a se espalhar pela superfície de toda a lâmina, como se pudesse superar o que
ele temia que estivesse por vir. E ainda assim, a menos que
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Outras lâminas também mudaram, a transformação desta lâmina não seria suficiente para protegê-la do que
Jacks faria em breve.
Evangeline respirou fundo para se acalmar, tanto para si mesma quanto para a temível árvore.
Ela também estava com medo. Parecia que não deveria ter sido. Ela se sentiu como
se sua fé no amor fosse inquebrável.

Mas Evangeline estava tremendo muito.
Cada leve suspiro da brisa tensionava seus ombros. O mais quieto
O movimento das folhas a fez ofegar.
Na noite em que o Arco da Valoria foi inaugurado, ele teve a sensação de que algo era inevitável. Ele sabia que
abrir aquele arco era exatamente o que ele nasceu para fazer. Eu senti que cada
evento em sua vida a levou a esse momento.
Agora ele estava vivendo os momentos após o inevitável e também sentia isso. Em vez de estar gravado
em pedra, esse momento parecia uma espécie de tapeçaria frágil que poderia ser desfiada puxando um fio ou uma
folha.
A clareira fervilhava de expectativa; Explodiu contra sua pele como faíscas de um fósforo, fazendo-a
sentir que algo poderia acontecer. Ela sempre adorou essa sensação antes, mas agora a deixava tão nervosa
quanto aquela folhinha que acabara de trocar.
verde para dourado.
Evangeline também mudou desde que entrou nesta clareira em sua primeira noite no Grande Norte, quando
acreditou que se casar com um príncipe poderia realizar todos os seus sonhos. Olhando para trás, seus sonhos
pareciam impossíveis e ela se sentiu muito corajosa por acreditar neles. Mas agora ele percebeu que esses nunca
foram seus sonhos, não realmente. Eram sonhos emprestados de histórias, sonhos aos quais ele se agarrara porque
ainda não imaginara os seus.
sonhos.
Naquela primeira noite no Norte, eu nunca teria sonhado com um futuro com Jacks. Poderia
Ela pode ter se sentido atraída por ele, mas ele não era o que ela deveria querer.
Jacks não estava seguro. Não veio sem promessas de um final feliz. De qualquer forma, ele garantiu o
contrário. Ele não acreditava que os heróis tivessem finais felizes. Loving Jacks se sentiu condenado desde o
início. Mas Evangeline aprendeu que o amor era mais que um sentimento.
E não precisava ser uma escolha segura, porque o amor também era mais poderoso que o medo. Era a forma
suprema de esperança. Foi mais forte que maldições.
E ainda . . .
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Ele temia que seu amor não fosse suficiente.

As últimas palavras de Aurora ainda a assombravam.
Não importa se o seu amor é o amor mais verdadeiro que o mundo já viu. A maldição da
história distorceu a verdade. Não é o verdadeiro amor de Jack que ficará imune ao seu beijo. Somente
uma garota que nunca amará Jacks poderá sobreviver ao beijo.
Evangeline não gostava de pensar em Jacks com outras garotas. Ele não gostava de imaginar isso
cuidar deles, beijá-los ou matá-los. Quando ela conheceu Jacks, ela percebeu que ele também não
pensava neles. A versão descuidada e desrespeitosa de Jacks que ele conheceu em sua igreja não
parecia capaz de se importar com ninguém.
Mas agora, quando imaginou Jacks no primeiro dia em que o conheceu, não pensou nele.
sua primeira conversa horrível. Ele o viu sentado nos fundos de sua igreja, rasgando
rudemente suas roupas e baixando a cabeça como se estivesse de luto ou realizando algum
ato de penitência.
Seu coração estava partido. Não no mesmo sentido que a maioria das pessoas pensava, como se
alguém tivesse partido seu coração. O coração de Jacks foi partido repetidas vezes até que ele não
foi mais capaz de ter esperança, carinho e amor.
As histórias sempre faziam parecer que as garotas que Jacks havia beijado
Eles não o teriam amado antes. Eram simplesmente garotas que ele experimentava e depois
descartava como se fossem roupas que não lhe serviam.
Mas agora Evangeline se perguntava se Jacks teria sido tão insensível com sua atitude.
beijos no início, se talvez ele tivesse se preocupado com algumas das garotas antes de beijá-
las. Então ele se perguntou se alguma das garotas realmente o amava. Se houvesse quem acreditasse,
como ela, que o amor dela poderia ser suficiente para salvá-lo, para quebrar a maldição. Mas nunca
foi.
Não admira que Jacks pensasse que seus sentimentos não eram suficientes. E talvez não
estivessem. Mas isso não significava que ele não pudesse mais ser salvo. Talvez não fosse apenas o
seu amor que o salvaria. Talvez tivesse que ser o amor dele também.
Evangeline olhou para a folha de ouro recém-trocada e a viu balançando contra outra folha
verde, como se implorasse para que ela também mudasse. Porque a menos que toda a árvore
fosse dourada, tudo pegaria fogo. Exatamente como ela e Jacks fariam, se ela fosse a única que
acreditasse no poder do amor.
O ar estalava com algo que fez Evangeline pensar em pequenas faíscas. Então
Ele sentiu um formigamento no pulso no formato de seu coração partido.
cicatriz.
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Jacks havia chegado.

Ela mudou. E foi quase como se fosse a primeira vez que o vi neste
claro.
Ele tinha sido tão inteligente naquela noite, tão frio que a neblina ainda estava grudada em seu corpo.
botas enquanto caminhava.
Ela se lembrou de ter dito a si mesma naquela noite para não se virar. Não olhe. E quando
Ela olhou para ele, tentou olhar para ele só por um segundo.
Mas tinha sido impossível. Jacks tinha sido a lua e ela tinha sido o
maré, controlada pela sua força impossível. Isso não mudou.

Com ou sem coração, ele ainda queria que Jacks fosse dele.
Mas esse Jacks não era dele.
Havia algo em suas mãos pálidas, um pote que ele jogou como se fosse uma de suas maçãs.
Só que não era uma maçã. Era o seu coração.
O próprio coração de Evangeline se partiu um pouco com a visão, sacudindo seu coração tão descuidadamente
como se fosse um pedaço de fruta do qual ela estivesse prestes a se livrar, em vez de algo indescritivelmente
precioso e belo.
O coração parecia raios de sol antes de derreter no horizonte. A jarra estava cheia de muitas cores, principalmente
ouro, mas havia faíscas de luz iridescente explodindo contra a jarra, fazendo com que o ouro parecesse estar batendo.
Enquanto isso, Jacks parecia completamente imperturbável. "Você não deveria estar aqui."
“Você também não deveria!” Evangeline gritou.
Ela não pretendia gritar. Seu plano não era gritar com ele, seu plano era finalmente dizer o quanto ela o
amava. Mas vê-lo, tratando seu coração de forma tão imprudente e negligente, a fez gritar: “O que você está
fazendo?”
“Acho que você já sabe a resposta, querido. “Você simplesmente não gosta muito disso.”
Jacks jogou o pote para o alto.
Evangeline não pensou; ele simplesmente saltou para frente com os braços estendidos, alcançando o coração. Seus
dedos tocaram o pote, mas Jacks a pegou primeiro.
Ele colocou a mão na base da garganta. Seu aperto era forte o suficiente para
mantenha-a afastada, para evitar que ela agarre o coração da jarra. No entanto, ele não a estava machucando. Seus
dedos não estavam machucados quando ele os apertou.
Ou ele estava tentando ter cuidado por causa da algema protetora que usava, não.
boneca. QUALQUER . .. Ele queria machucá-la por causa da proximidade de seu coração.
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Isso estava lhe dando algum sentimento.
A luz dentro do frasco bateu com mais força, como se estivesse lutando para se libertar.
E Jacks já não parecia completamente impassível. Seus olhos azuis tinham um brilho quase selvagem, como se ele
estivesse tentando lutar contra os sentimentos que estavam surgindo novamente.
"Você deveria ir", ele gritou.
"Por quê? Porque você vai queimar seu coração, e quando isso acontecer,
Você acha que vai me machucar? Você já está me machucando, Jacks.

Ela estendeu a mão, não em direção ao jarro, mas em direção a ele.
Sua mandíbula parecia uma rocha, dura e implacável sob seus dedos. Ele
Ele apertou ainda mais e puxou a mão.
"Se eu tentar machucar você, as algemas vão me impedir", ele retrucou.
"Não estou falando fisicamente."

Me dói o coração.
E assim foi. Evangeline nunca se sentiu tão próxima e tão distante de alguém ao mesmo tempo.
tempo. Sua mão fria e dura ainda estava em sua garganta, seus olhos fixos nos dela.
Mas era um olhar que dizia que esta seria a última vez que ele a tocaria, a última vez.
Isso era tudo que havia para eles.
Ele não estava desistindo. Ele já havia desistido.
“Como posso fazer você entender”, ele rosnou, “você e eu juntos não terminamos bem? Simplesmente
finalizado".
"Como você pode saber disso se nem tentou?"
"Tentar?" Jacks riu e o som foi horrível. “Isso não é algo
Experimente, Evangeline.
A risada morreu em seus lábios e o fogo em seus olhos se apagou. Por um segundo, Jacks não parecia um
Destino ou um humano, ele parecia um fantasma, uma concha que havia sido escavada e jogada nas ondas muitas
vezes.
E mais uma vez Evangeline pensou em como seu coração havia sido partido repetidas vezes, tantas vezes que ela
não conseguia ter esperança, só conseguia temer.
“Isso é algo que tem chance de estar certo ou errado, e se você estiver errado, você não
você pode tentar novamente. Não há nada."
O silêncio preencheu o espaço entre eles. Nem mesmo uma folha da árvore se atreveu a farfalhar.
Então, tão baixinho que quase não ouviu, Jacks disse: "Você estava lá, viu o que eu
a esposa fez quando tentei beijar você.

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Algo parecido com vergonha encheu seus olhos e Evangeline não sabia como isso era possível, mas ela
parecia ainda mais frágil do que antes. Como se bastasse um toque para quebrá-lo, como se uma palavra errada
pudesse quebrá-lo em mil pedaços.
“Isso é o mais próximo que podemos chegar”, disse Jacks.

Ele acariciou sua garganta e ela sabia que em um segundo ele iria deixá-la.
Sua vez. Ele iria deixá-la ir, arrancar uma folha e colocar fogo em seu coração.
Evangeline estava com medo de se mover, ela estava petrificada para falar por medo de dizer
Algo errado. Suas mãos tremiam e seu peito parecia vazio, como se houvesse um buraco e a esperança
estivesse se esvaindo dela também, desaparecendo no mesmo lugar que havia roubado toda a sua esperança.
Mas ela sabia aonde aquele lugar levava e se recusou a ir para lá.
"Eu te amo, Jack."
Ele fechou os olhos quando ela disse a palavra amor.

Ela esperava um pouco mais. Ela queria pedir que ele olhasse para ela, mas a única coisa que importava era
que ele não a deixava ir.

“Eu costumava me perguntar se o destino era real”, ele disse suavemente. “Eu costumava temer que isso
significasse que eu não tinha opções reais. Então, eu secretamente esperava que o destino fosse real e que você
e eu estivéssemos destinados, que por algum acaso milagroso eu fosse seu verdadeiro amor. Mas agora não me
importo se o destino é real, porque não importa
Preciso que você decida por mim. Eu não preciso disso para tomar essa decisão. Já tomei a minha decisão, Jacks.
É você. Sempre será você, até o fim dos tempos. E lutarei contra o destino ou contra qualquer um que tente nos
separar, inclusive você. Você é minha escolha.
Você é meu amor. És meu. E você não vai ser o meu fim, Jacks.
"Acho que já estou." Ele abriu os olhos e lágrimas vermelhas escorreram deles.
“Deixe-me ir, Evangeline.”
“Diga-me que você não vai colocar fogo em seu coração e eu deixo você ir.”
"Não me peça para fazer isso."
"Então não me peça para deixar você ir!"
Mais lágrimas escorreram de seus olhos, mas sua mão segurou firmemente a garrafa.
"Estou quebrado. Gosto de quebrar coisas. Às vezes quero quebrar você."
"Então me quebre, Jacks."
Seus dedos apertaram seu pescoço. “Pela primeira vez quero fazer a coisa certa.”
coisa. Eu não posso fazer isto. "Eu não posso ver você morrer de novo."
A palavra a arranhou novamente como um espinho. "O que você quer dizer com isso de novo?"
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“Você morreu, Evangeline.” Jacks puxou-a para mais perto até sentir a subida e descida irregular de seu peito
enquanto dizia com voz rouca: "Eu segurei você em meus braços enquanto isso acontecia."
“Jacks” . . .
Não sei o que você está falando. “Eu nunca morri.”
Se você fez. Na noite em que você abriu Valory. A primeira vez que você fez isso, eu não fui
com você". Ele ficou em silêncio por um momento e então ela o ouviu pensar: não pude me despedir.
"Era só você e Chaos", ele sussurrou. “Assim que seu elmo foi
Lá fora, ele matou você. Tentei impedir... tentei salvar você... mas...
Jacks abriu e fechou a boca como se mal conseguisse pronunciar as palavras.
"Não pude. Quando cheguei lá, ele já tinha te mordido e já tinha tirado muito sangue. Você morreu assim que
esteve em meus braços. A única coisa que ele pôde fazer foi usar as pedras para voltar no tempo. Eles me avisaram
que isso me custaria alguma coisa. Mas pensei que isso me custaria. Eu não imaginei que iria levar você embora.
Sinto muito, ele pensou.
"Você não precisa se desculpar, Jacks."

“A culpa é minha”, ele gritou.
"Não, não é. Eu não perdi minhas memórias porque você voltou no tempo. Eu
“Eu os perdi porque Apolo os tirou de mim.”
Jacks pareceu assassino por um segundo. Então, com a mesma rapidez, ele se livrou
suas palavras. "Não importa. O que importa é que você morreu. E se você morrer de novo, não posso trazê-lo
de volta."
“Então você prefere viver sem mim?”
"Eu preferiria que você vivesse."
"Estou vivo, Jacks, e não vou morrer tão cedo." Evangeline fechou os olhos e depois o beijou.
Foi um beijo como uma oração, silencioso, quase suplicante, feito de lábios trêmulos e
dedos nervosos. Era como procurar na escuridão, na esperança de encontrar uma luz.
Os lábios de Jack eram ligeiramente doces e metálicos, como maçãs e lágrimas.

de sangue enquanto ele sussurrava contra sua boca: "Você não deveria ter feito isso, raposinha."
"É tarde demais agora." Ela colocou as mãos em volta do pescoço dele, puxando-o para mais perto.
enquanto ele separava os lábios. Lentamente, a ponta da língua de Jack deslizou para dentro.
Foi um beijo mais suave do que eu imaginava. Menos um sonho febril e muito mais
um segredo, algo perigoso sussurrou que poderia escapar
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se ele fosse muito imprudente. Suas mãos foram cuidadosas ao se moverem para a jaqueta.
Um por um, com movimentos suaves dos dedos, Jacks desfez os botões.
As pernas de Evangeline esqueceram como funcionar e seus pulmões esqueceram como respirar
enquanto ele tirava a jaqueta e a deixava cair no chão.
Ela estava errada antes. Sua vida não foi repleta de momentos que levaram a
Arco da Valoria. Cada momento de tudo a trouxe a este lugar. Foi necessário todo o
angústia, todo o quase amor e o amor errado, de saber que esse amor era amor verdadeiro.
Vidro quebrado. Ele largou a garrafa e assim que o fez, o beijo ganhou nova vida. Se sentiu
Como se as estrelas colidissem e os mundos acabassem. Tudo estava vertiginoso e girando. Ele a beijou com
mais força. Ela o abraçou com mais força, seus dedos fazendo hematomas na nuca dele antes de deslizar para longe.
em seus cabelos macios.
Evangeline nunca quis ir embora. Mas ela estava começando a se sentir tonta. eu tinha olhos
fechado. Mas ela podia ver estrelas.
“Little Fox...” A voz aterrorizada de Jacks quebrou o beijo.
Estou bem, ele disse, ou tentou dizer. Evangeline não conseguia pronunciar as palavras. Sua cabeça deu
gira muito rápido. As estrelas também estavam girando.
Pequenas constelações atrás dos olhos.
Suas pernas cederam.
"Não!" Jacks chorou.
Então Evangeline sentiu os braços dele agarrá-la quando ela caiu. Ele tentou se levantar, ele tentou
se movia, mas sua cabeça não parava de girar.
"Não!" Jacks gritou. "Não outra vez!"
Ele caiu no chão com Evangeline no colo. Ele podia sentir seu peito tremer enquanto o
abraçou
Jacks... ele pensou em seu nome. Ele ainda não conseguia falar, mas conseguia abrir os olhos novamente. As
as estrelas os haviam abandonado e agora o mundo estava lentamente voltando ao foco novamente. Primeiro o céu,
tudo índigo e violeta. Então ele viu a árvore, toda brilhante e dourada.
Depois houve Jacks.

Ele parecia angelical e perturbado. Seu lindo rosto estava drenado de
cor. Fios de sangue caíram de seus olhos para suas bochechas pálidas.
"Não chore meu amor." Ela cuidadosamente enxugou as lágrimas com os dedos.
"Estou bem."
Ela deu-lhe um sorriso trêmulo.
Seus olhos se abriram e ficaram azuis como um céu claro depois de uma tempestade.
"Como é este . . ." se deteve.
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Foi meio cativante de ver. Sua boca carrancuda se abriu suavemente enquanto
Ele parecia esquecer como falar.
"Eu já te disse. Você é o amor da minha vida. Você é meu, Jacks of the Hollow. E você não vai ser o
meu fim."
"Mas você estava morrendo."

"Não", disse ela, um pouco envergonhada. "Eu simplesmente esqueci de respirar."
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Capítulo 42
Era uma vez só beijos e tudo era perfeito. E então houve ainda mais
beijos.
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Capítulo 43
evangélica
Toda a angústia, dor, medo e terror quase valeram a pena, só de ver a maneira como Jacks olhou para Evangeline
quando terminou o primeiro beijo.
Ela pensou que conhecia toda a aparência dele. Ele tinha visto suas provocações, suas provocações, sua raiva,
seu medo. Mas ela nunca o tinha visto com tanta admiração nos olhos azuis. Eles brilhavam enquanto as folhas da
árvore fênix farfalhavam com um som que a fez pensar em uma expiração lenta.
Em algum momento, eles se aproximaram da árvore. Agora as costas de Jacks estavam apoiadas
o tronco enquanto ela descansava contra ele. O céu havia escurecido, mas havia iluminação vindo das
brilhantes folhas douradas da árvore. Ele não se lembrava das folhas brilhando antes, mas havia luz suficiente
para ver uma onda de cabelo dourado cair na testa de Jacks enquanto sua boca se torcia sombriamente e ele a
segurava com um pouco mais de força.

a volta dele.
“Parece que você está pensando em algo de que não vou gostar”, disse ele.
Jacks acariciou distraidamente o queixo dela com os dedos. "Eu te amo", ele disse simplesmente.
Então seu rosto ficou abruptamente sério. "Eu nunca vou deixar você fora da minha vista."
"Você diz isso como se fosse uma ameaça."

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Ele continuou a olhar para ela solenemente. “Isto não é só por agora, é para
Sempre, Zorrito.”
“Gosto do mesmo som antigo.” Ela sorriu contra seus dedos e então
Ela estendeu a mão para tocar sua bochecha, porque agora ele também estava sorrindo.
E ele a amava.
Ela amou.
Ela amou.
Ela amou.
Ele a amava tanto que reescreveu a história. Eu tinha desistido do que eu pensava que era
sua única chance de amar. E agora ele finalmente quebrou o feitiço do qual nunca pensou que
escaparia.
Evangeline queria girar em círculos pela clareira e cantar tudo em voz alta para
para que todos ouvissem, mas ela não estava pronta para deixar seus braços.
Ainda não. Talvez nunca.
Ela traçou uma de suas covinhas com os dedos. "Sabe", ele confessou, "sempre adorei
suas covinhas."
"Eu sei." Ele sorriu. "Você foi tão óbvio com seu amor à primeira vista."
"Não foi amor à primeira vista." Ela bufou. "Eu acabei de dizer que gostei das suas covinhas."
começando." Ela tirou a mão da bochecha dele. "Eu nem gostava de você.
Terrível".
"E ainda." Ele pegou a mão dela novamente e colocou-a em volta do pescoço.
"Você continuou procurando."
"Bom . . .” Ela colocou a outra mão em volta do pescoço dele antes de deslizar as mãos
dedos em seu cabelo novamente. Ela realmente amava seu cabelo. "Posso não ter gostado de
você, mas você sempre foi ridiculamente bonito."
Ela gentilmente puxou seu pescoço até que ele abaixou a cabeça e trouxe seus lábios aos dela.
dela.
Por um momento, tudo ficou perfeito novamente.
Jacks tinha seu coração. Ela tinha Jacks. Eles estavam apaixonados. Isso era tudo que ela
queria. Este foi um final feliz para sempre.
Mas o problema do felizes para sempre é que é mais uma ideia do que uma realidade.
Um sonho que continua vivo depois que o narrador termina. Mas as histórias reais nunca
terminam. E parecia que a história de Evangeline e Jacks ainda não havia terminado.
As folhas verdes e douradas da árvore fênix começaram a farfalhar novamente.

Movendo-se freneticamente, mais forte do que quando Evangeline entrou pela primeira vez na sala.
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clareira, como se a árvore inteira estivesse tremendo. Sacudir. Com medo.

Então ele ouviu os aplausos.
Três tapas fortes, seguidas por uma voz amarga. "Essa foi uma visão comovente!"
Evangeline se afastou dos lábios de Jacks para ver Apollo parado a poucos metros de distância.
distância, com postura ampla e cabeça erguida.
Ele sorriu amplamente ao terminar de aplaudir. “Vocês dois sabem como fazer um ótimo
desempenho. Isso foi romântico e autodestrutivo. A única coisa que falta é o grand finale.” O sorriso de
Apollo tornou-se mais amplo. Era um sorriso que sempre faria Evangeline sorrir com medo.
principesco "Mas acho que posso ajudar com isso."
Ele estendeu a mão para a árvore fênix e arrancou uma folha dourada.
Houve uma crise.
Uma faísca.
“Evangelina, corra!” Jacks a empurrou de seu colo no momento em que a árvore pegou fogo. Era
uma luz ofuscante. Branco e brilhante. Consumiu a bela árvore em segundos. O tronco, os galhos, as
folhas, tudo queimava.
Evangeline correu forte e rápido.

Ela disse a si mesma para não se virar.
Mas onde estava Jacks? Por que ele não a seguiu?
A fumaça ficou mais densa e as chamas arderam com maior intensidade. Ele fez uma pausa apenas
por um segundo. Ela se virou para olhar.
"Jotas!" Havia muita fumaça. "Jotas!" Ela começou a correr de volta.
"Ah, não, você não!" Os braços de Apolo a cercaram por trás,

rápido e muito forte.
"Não!" Evangeline gritou. Ele tentou se libertar, mas Apolo foi demais.
maior que ela. "Jacks-"
"Pare de tentar lutar comigo." Apollo a pegou rudemente e a jogou por cima do ombro,
prendendo as pernas com um braço grande enquanto a cabeça e os braços pendiam de cabeça para baixo.
"Estou tentando salvar você, Evangeline!"
"Não! Você fez isso! "Ele bateu nas costas de Apolo com os punhos e chutou seu peito com as mãos.
pernas.
"Jotas!" ela gritou novamente.
Ela fez uma breve pausa em sua luta para levantar a cabeça e ver se ele havia chegado.
através do fogo, se ele tivesse vindo buscá-la.
Mas tudo o que ele viu foi fumaça e chamas.
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Capítulo 44
Apolo
Evangeline continuou a gritar e bateu em Apollo com os punhos, com força suficiente para deixar hematomas.
No entanto, ele mal sentiu os golpes.
Ele havia escolhido Jacks, novamente.
Ele havia escolhido errado, novamente.
Apolo tentou salvá-la. Ele tentou protegê-la, mas não foi suficiente.
Eu pude ver isso agora. O feitiço que Jacks lançou sobre ela não seria quebrado por ninguém que fosse
meramente humano. Foi uma pena que Apollo não pudesse ser humano e ainda assim salvá-la.
Não demorou muito para ele retornar ao arco que o levava à clareira com a árvore fênix. Ele não
tinha visto Jacks perseguindo-os através das chamas, mas não estava otimista o suficiente para esperar
que isso significasse que Jacks estava morto.
Mas realmente não importava se ele estava vivo. Apollo não achava que Jacks pudesse usar o
curvar-se sozinho. Ele não poderia tirar Evangeline dele, não desta vez.
A dor percorreu Apollo com o pensamento.

Ele desejou poder arrancar as malditas algemas protetoras.
Mas desta vez ele esperava a dor. E ele estava acostumado com a dor; ele
Eu o sentia constantemente sob a maldição do Arqueiro. Mas essa dor era muito pior.
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Ele tropeçou e quase derrubou Evangeline enquanto atravessava o arco.
"Deixe me ir!" ela gritou. "Por favor! Por favor, eu tenho que voltar..." Ela continuou
choro. "Se você se importa comigo, me deixe ir!"
Apollo finalmente a deixou cair no chão. Ele tentou rastejar para longe. Mas ele era mais
maior e mais forte. Ele agarrou seu tornozelo e puxou com tanta força que ela caiu de bruços. A dor
que o percorreu desta vez foi quase cegante. Mas bastou um puxão para fazê-la cair.
Ele então usou seu corpo para mantê-la imóvel enquanto pegava as algemas que havia preso ao cinto
dela.
"Não!"
"Acalme-se, querido." Primeiro ele acorrentou os braços dela atrás das costas.
"Não faça isso!" ela gritou e se contorceu, chutando as duas pernas descontroladamente.
Ela bateu no ombro dele uma vez. Mas então ele conseguiu agarrá-la e amarrar as duas pernas no
altura do tornozelo.
Ele imediatamente tropeçou quando terminou. A dor era quase
insuportável agora. Apolo se dobrou e vomitou próximo ao túnel para onde a trouxera.
Ele pensou em deixá-la lá. Eu não tinha certeza de quanto mais dor
ele poderia dirigir. E ele nem tinha certeza se precisava dela ali com ele.
Mas ele ainda a amava. Ele olhou para ela, amarrada ao chão, o cabelo rosa preso em suas
bochechas enquanto ela chorava. Ela o traiu e quebrou seu coração, mas se ele tivesse apenas
alguns minutos restantes nesta terra, ele queria que eles ficassem juntos.
“Não se preocupe, querido, tudo isso acabará em breve”, disse ele.

sussurrar. Então ele a pegou mais uma vez e a carregou nos braços.
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Capítulo 45
gatos
Tudo o que Jacks conseguia ver era fumaça. Grosso e cinza, queimou seus olhos e garganta.
Mas eu precisava encontrá-la.
“Jacks! Me ajude! Valetes! Eu podia ouvir sua voz. Ele era pequeno e estava aterrorizado.
Eu nunca a tinha ouvido soar tão pequena antes.
Ela nem parecia ela mesma depois dos primeiros gritos.
A princípio, sua voz parecia fumaça: eu a ouvia em todos os lugares.

Gritando seu nome, chamando-o. Mas então, não importa onde eu fosse, Evangeline parecia mais distante.
"Jotas!"
"Já vou, raposinha!"

O suor escorria pelo seu pescoço enquanto ele corria em meio à fumaça.
"Jacks... aqui..." Ele parou com uma tosse seca.
Mas agora parecia mais perto.
Ele afugentou o som da tosse dela, para mais longe da árvore em chamas, para longe da fumaça.
O ar ainda estava denso de fuligem suja. Mas ele podia ver novamente através
toda a escuridão, através das cinzas. Ele conseguiu distinguir uma árvore na clareira que não havia pegado
fogo. Um carvalho comum com uma garota de cabelo violeta encostada na casca, uma das mãos na cintura
do vestido iridescente enquanto levava a outra aos lábios e fingia outra tosse.
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Alvorecer.
Evangelina não.
"Acho que não sou quem você esperava", disse Aurora docemente.
Eu odiava o som de sua voz. Ele nunca tinha gostado disso antes, mas agora ele queria
sendo capaz de agarrar a voz e jogá-la nas chamas da árvore fênix em chamas atrás dele.
"Onde ela está?" Jacks rosnou.

Aurora fez beicinho. “Por que você acha que eu saberia?”
Ele lentamente cerrou e depois abriu os punhos. Eu estava tentando ser legal porque
Ela era irmã gêmea de Castor. Mas quantas vezes ele fez isso? Ele deu desculpas para Aurora por causa
de quem ela era? Ele disse a si mesmo que ela não era perigosa
porque ele tinha algo que queria? Ele sabia que não foi ela quem ateou fogo à árvore fênix, mas ela simplesmente
a tirou de Evangeline. E quer ele soubesse ou não onde Evangeline estava, ele queria machucá-la... com
todas as suas forças.
"Vou te dar mais uma chance." Jacks estendeu a mão e pegou Aurora pela mão.
o pescoço. “Onde está Evangeline?”
Aurora franziu os lábios.
"Quer morrer?" Jacks apertou levemente. "É isso que você quer,
Alvorecer? Porque estou tão perto."
“Você não vai me matar”, disse ele. “Pelo que ouvi, estrangulamento não é realmente
teu estilo. Você deveria me beijar, e não acho que sua preciosa Evangeline gostaria muito disso.
"Eu sempre poderia abrir uma exceção." Jacks colocou um pouco mais de pressão
sua garganta. "Apenas me diga onde está."
Aurora bufou. Havia lágrimas em seus olhos agora, embora Jacks imaginasse
Eles eram tão reais quanto sua tosse.
“Diga-me por que você a escolheu”, disse ele. "Tenho tentado descobrir, mas para mim
vida não entendo o fascínio. Ela é mais bonita que eu? É assim?"
"Você é realmente tão mesquinho?"

"Sim."
"E você se pergunta por que eu não te amo."

Aurora estremeceu com isso, e quando uma lágrima caiu, desta vez parecia real.
“Você nunca vai salvá-la, Jacks of the Hollow. Apolo a levou para a Árvore das Almas.”
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Capítulo 46
evangélica
Evangeline lutou com tudo o que tinha contra o metal com o qual Apolo a amarrou.
Ele tentou esfregar a pele até sangrar. Se ele pudesse administrar apenas uma gota de sangue, ele
poderia fazer com que as ligações se abrissem. Eu poderia voltar para Jacks.
Embora Evangeline temesse que Jacks não fosse o único com quem ela precisava se preocupar.
Apolo usou um arco para transportá-la para um lugar onde ela nunca tinha estado antes. Uma
enorme caverna iluminada com linhas de fogo vermelho-laranja no chão que o fez pensar no covil
de um vampiro, cheio de sangue e magia cruel e punitiva.
Apolo a carregou nos braços por alguns minutos, mas quando ela continuou
lutando, ele a jogou por cima do ombro novamente, carregando-a como um saco de comida e
dificultando a melhor visão.
Evangeline percebeu que havia algum tipo de árvore. A maior árvore que ele já tinha visto,
uma coisa enorme e de aparência horrível, com galhos selvagens e rostos distorcidos esculpidos
no tronco, e... seria isso um batimento cardíaco que ele conseguia sentir?
Bater. Bater. Bater.

Foi definitivamente um batimento cardíaco. Evangeline sentiu latejar no chão
quando Apolo a depositou em sacrifício diante da terrível árvore.
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"Apolo, por favor, não faça isso!" Ele lutou selvagemente contra as algemas que prendiam
seus pulsos. "Por favor, deixe-me ir!" ela implorou. "YO-"
Ele tentou dizer que sentia muito. Eu sabia que teria sido a coisa mais inteligente dizer isso.
esse momento. Mas ele não podia pedir desculpas por beijar Jacks.
Em vez disso, ele cerrou os dentes e olhou para Apollo. “Seu orgulho está tão ferido a ponto
de você me matar por um beijo?”
"Não é isso que estou fazendo." Ele mexeu a mandíbula enquanto o suor escorria
pela sua testa. “Eu queria que ficássemos juntos para sempre, queria que meu legado fosse
seu também. “Eu ia fazer de você rainha.”
“E agora que você não está, então você vai me matar?”
“Não é assim, eu não quero te matar. Se houvesse outra maneira, eu não faria isso, mas não
há. “Não posso mantê-lo seguro como um mero humano, mas não posso ter você e ser mais.” Ele
se ajoelhou e acariciou sua bochecha com os dedos. “Esta é a decisão mais difícil que já tive
que tomar na minha vida.
“Você é o amor da minha vida, Evangeline, e sentirei muita falta de você.”
Ele se aproximou e beijou seus lábios.
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Capítulo 47
gatos
Jacks pensou que não poderia testemunhar nada pior do que Evangeline morrendo em seus braços. Mas
isso estava perto. Ela estava no chão, amarrada em frente a uma árvore, e o bastardo que roubou suas
memórias estava se inclinando para beijá-la.
"Tire as mãos dele, seu filho da puta!"
Jacks correu pela caverna e deu um soco no rosto de Apollo. Então ele bateu nele
uma e outra vez. Ele socou até não sentir mais o punho, quebrando os ossos de Apolo.
Enquanto o sangue jorrou do nariz do príncipe, Jacks sentiu o sangue espirrar em sua bochecha.
Teria sido mais fácil simplesmente esfaquear o bastardo na garganta. mas gatos
Eu precisava machucá-lo primeiro.
"Eu vou te matar por isso!" Jacks deu mais socos no rosto de Apollo.
“Pare com isso!” alguém gritou. Passos foram ouvidos através da caverna.
Então eles agarraram Jacks. Ele sentiu grandes mãos enluvadas em seus braços.
Ele tentou afastá-los, tentou usar seus poderes para detê-los. Mas ou ele estava completamente
exausto ou esses guardas eram de alguma forma mais que humanos.
"Deixe me ir!" Jacks se contorceu quando os guardas agarraram seus braços com firmeza e
Eles começaram a arrastá-lo para longe.
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Só que estes não eram guardas. Ele conhecia esses homens. Pareciam Dane e Lysander Valor, os
irmãos mais velhos de Castor. "Deixe-me ir! Esta não é a sua luta."
Dane, o mais teimoso dos irmãos de Castor, pode ter murmurado alguma coisa, mas Jacks não
conseguia ouvi-lo por causa do sangue correndo em seus ouvidos ou dos gritos de Evangeline, que ainda
estava amarrada no chão.
"Por que você não a ajuda em vez de me restringir?" -Jacks gritou-.
E foi então que ele viu Wolfric.
Foi a primeira vez que Jacks o viu desde aquela noite no Valory.
Esta noite ele parecia vestido para a batalha, com facas amarradas nos braços, espadas amarradas nos
lados e outra arma cruzada nas costas.
Eu estava conversando com Apolo. Jacks esperou que Wolfric empalasse o canalha com
uma de suas facas e depois pegue Evangeline. Mas todos nesta caverna pareciam ter perdido a
cabeça. Em vez de esfaqueá-lo, Wolfric deu um tapinha no ombro do príncipe e entregou-lhe um lenço.
Ele então marchou em direção a Jacks e seus filhos sem sequer olhar para Evangeline.
"O que está acontecendo com você?" Jacks gritou.

Wolfric olhou para ele sombriamente e passou a mão pela barba. "Lamento,
filho. Mas não posso deixar você ir com ela.
"Você não pode me impedir", rugiu Jacks. Ele tentou se livrar de Dane e Lysander, mas todos
os Valors eram muito mais fortes do que deveriam.
"Ela é a esposa dele", disse Wolfric, como se isso pudesse de alguma forma resolver tudo isso.
“Ele vai sacrificá-la em uma árvore!” Jacks gritou.
Apolo parecia meio morto. Seu rosto estava ensanguentado e quase irreconhecível por causa da
surra que Jacks lhe dera. Mas ele ainda estava de pé e agora segurava sua espada.
E Wolfric ainda não fez nada. Jacks nem sempre gostou de Wolfric Valor, mas o respeitava. Ele sabia
que Wolfric acreditava na honra e na justiça e em todas as coisas que dizia durante os brindes.
"Isso é porque sou um fugitivo?" Jacks gritou com Wolfric.

“Essas histórias sobre mim não são verdadeiras. Eu nunca apaguei suas memórias... Apolo sim!
"Eu não me importo com nada disso", Wolfric rosnou. "Eu estou fazendo isto
porque é a coisa certa a fazer.”
"Não é e você sabe disso", gritou Jacks.

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No chão, Evangeline continuou a lutar e a chorar. Suas bochechas estavam manchadas de

lágrimas quando ela levantou a cabeça do chão para encontrar o olhar de Jacks.
Seus olhos estavam brilhando. Mesmo agora, ele parecia tão doce. Ela não falou, mas ele a
ouviu pensar: tudo vai ficar bem.
Mas nem tudo estava bem.
Nada estaria certo novamente se Jacks a perdesse agora.
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Capítulo 48
evangélica
Evangeline continuou a lutar contra as algemas que prendiam seus pulsos.

Tudo o que ele precisava era de uma gota de sangue. Ela teve que salvar a si mesma e a Jacks; Se ele
não saísse dessa, não queria pensar no que aconteceria com ele.
Não poderia ser assim que sua história terminou.

Evangeline sabia que Jacks havia dito a seus heróis que eles não tinham finais felizes. Mas
isso não significava que eles deveriam entregá-los aos vilões.
Apollo parecia que mal conseguia ficar de pé depois da surra de Jacks.

O nariz do príncipe estava quebrado e sangrando. Um de seus olhos estava inchado e fechado.
Mas ele ainda conseguiu segurar a espada acima da cabeça.
A espada brilhou ao luar.
O chão batia mais rápido. Pequenas pedras ricochetearam no chão e atingiram as bochechas
de Evangeline enquanto o batimento cardíaco assustador da árvore batia mais alto do que antes. Bata,
bata, bata.
Ela prendeu a respiração. Se Apollo a esfaqueasse e não a matasse, ele poderia usar o sangue para
finalmente se libertar das algemas.
"Pequena raposa!" Jacks bateu os braços contra seus captores enquanto gritava e praguejava.
para todos na caverna. "Raposinha, me desculpe." Sua voz torturada ecoou em direção ao céu.
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O som quebrado teria feito Evangeline chorar se ela já não tivesse feito isso.
Ele queria dizer a ela para não se arrepender, queria dizer de novo que tudo ficaria bem, mas caso não
ficasse, ele gritou: "Eu te amo!"
“Cale a boca”, gritou Apolo e brandiu sua espada. A faca
ele assobiou no ar.
Mas ele não cortou. Apolo cortou um dos galhos vermelhos da árvore. O sangue jorrou
Da madeira.
Evangeline nunca tinha visto nada tão assustador. Eu meio que esperava que a árvore gritasse,
mas, na verdade, parecia ganhar ainda mais vida à medida que o sangue jorrava. Sua tromba ficou
mais vermelha, como se sua pele estivesse vermelha, e ele se espreguiçou ainda mais, como se estivesse
pronto para alguma coisa.
"Adeus, meu amor", disse Apolo. E então ele colocou a boca perto do galho sangrando.
Foi horrível ver. O sangue manchou os lábios e o queixo de Apolo enquanto ele
ele bebeu e bebeu. Ele engasgou um pouco e gaguejou, mas acabou com um sorriso escarlate feito
de dentes vermelhos e lábios ensanguentados.
Fora isso, foi perfeito.
Deveria ter parecido horrível. Mas ele havia mudado. Apolo brilhou
como Jacks fazia às vezes. Seu nariz não estava mais quebrado. Seus olhos não estavam mais
inchados. O olhar de Apolo era dourado, tão brilhante quanto as estrelas acima.
“Eu me sinto como um deus”, disse ele, rindo.

O solo pulsava mais rápido e mais forte. A força disso abalou Evangeline.
A sujeira grudou em seu rosto enquanto ele rolava vários metros para longe da árvore.
Quando ele olhou para cima novamente, Apollo tropeçou. Ele se endireitou rapidamente, mas então
Ele tropeçou novamente enquanto tentava se afastar da árvore.
Evangeline observou sua pele brilhante ficar cinza e seu lindo rosto se contorcer enquanto ela tentava dar
mais um passo.
"O que está acontecendo?" Apollo estremeceu e olhou para Wolfric sem expressão.
maneira acusadora.
"Eu avisei você", disse Wolfric. “Eu te disse antes, se você valorizasse sua vida,
você esqueceria completamente desta árvore.”
De repente, Apolo caiu de joelhos e agarrou o chão com uma das mãos, como se tentasse encontrar um
ponto de apoio. “Você me disse que eu tiraria a vida da pessoa que mais amo.”
"É", respondeu Wolfric. "Ele está levando você."

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O chão bateu com mais força. Mais pedras e sujeira se espalharam pelo ar enquanto
longas raízes em forma de dedos emergiram do chão e alcançaram o príncipe.
"Prender prisão!" Apolo gritou. Os galhos da árvore caíram como barras de uma gaiola.
"Não! Isso está errado; você não deveria me levar."

Evangeline o viu atacar selvagemente com sua espada. Lágrimas escorreram pelo rosto de Apolo quando
ele balançou novamente e um galho prendeu sua arma na casca. A árvore imediatamente jogou a espada no chão.
Aterrissou com um estrondo ao lado de Evangeline.
Os rostos presos no tronco da árvore se contorceram. Seus lábios se curvaram. Seus olhos se arregalaram
quando os galhos da árvore se fecharam com mais força ao redor de Apolo e começaram a
para arrastá-lo em direção ao tronco.
As mãos de Apolo agarraram a casca enquanto ele gritava: "Você deveria

Leve ela, não eu!"
Evangeline nunca tinha testemunhado algo tão horrível. Ele observou enquanto o porta-malas se abria
como uma boca, pronta para consumir o príncipe.
Apolo emitiu um som aterrorizado em algum lugar entre o gemido de uma criança e o choro de um animal.
Evangeline fechou os olhos, mas não conseguiu conter os gritos.

"Não!" Apolo gritou. "Por favor não…"
Suas últimas palavras foram interrompidas.
Silêncio.
Em todos os lados.
Um silêncio perfeito encheu a caverna da mesma forma que os gritos de Apolo.

Não houve gritos.
Não chore.
Sem galhos esticados.

Sem batimentos cardíacos fortes.
Cautelosamente, Evangeline abriu os olhos. A Árvore das Almas estava exatamente como antes. Só que agora
havia um novo rosto horrorizado preso dentro do porta-malas.
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Capítulo 49
evangélica
A história poderia ter terminado ali, com o vilão derrotado e o casal feliz prestes a partir para um ambíguo
felizes para sempre.
Infelizmente, a luta não parou simplesmente porque Apollo ficou preso
dentro de uma árvore por toda a eternidade. Jacks ainda estava furioso. E assim, quando os filhos de
Wolfric Valor finalmente o libertaram, eles o golpearam com mais golpes e proferiram maldições
violentas. As palavras ecoaram na caverna enluarada
enquanto os punhos batiam nos rostos e as roupas eram rasgadas.

Evangeline gritou: "Pare!" após o primeiro golpe. Mas rapidamente ficou claro que ninguém a
estava ouvindo e a briga logo aumentaria se ela não o fizesse.
Eu encontrei uma maneira de impedi-la.
A espada descartada de Apolo não estava longe. Depois de deslizar para baixo
terreno rochoso em sua direção, ele conseguiu cortar o dedo com a lâmina e depois usar o sangue para
se libertar das algemas.
"Suficiente!" ele gritou enquanto corria em direção à confusão.

Os dois filhos de Valor estavam agora lutando contra Jacks, com o nariz sangrando e fazendo
uma bagunça terrível. Wolfric foi o único que saiu da briga. Parecia que ele estava inspecionando a
árvore, ou talvez conversando com ela. Evangeline simplesmente olhou para ele antes de pular entre os
três lutadores e gritar: “Pare com toda essa bobagem, agora mesmo!”
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Jacks foi o primeiro a congelar, seguido por um dos filhos de Valor. O outro filho de
Valor, o maior dos dois, deu um último soco no estômago de Jack, como se não conseguisse se conter. Mas
Evangeline tinha a sensação de que ele era o tipo de pessoa que precisava desferir o golpe final.
Jacks se dobrou com um grunhido.

Evangeline correu para o lado dele. "Está bem?"
"Estou bem." Ele colocou um braço protetor em volta do ombro dela enquanto
Ele se endireitou mais uma vez. "Eu vou matá-los mais tarde."
“Boa sorte com isso”, disse o Valor mais amplo, que havia acertado
Os tiros duram. Ele tirou a camisa cinza escura para limpar o nariz.
"Esse é Dane," Jacks rosnou.
Evangeline levou um segundo para dizer o nome. Dinamarquês. LaLa disse isso há alguns
vezes. Dane era seu shifter dragão. Evangeline nunca havia tentado imaginar isso antes, mas não tinha
certeza se havia imaginado esse bruto que acabara de receber o golpe final.
Seu irmão, que era muito bronzeado e dourado e até brilhava um pouco, parecia um pouco mais simpático.
“Não foi nada pessoal, Jacks. “Estávamos apenas fazendo o que nosso pai nos pedia.”
Jacks apertou o braço em torno de Evangeline enquanto olhava para Wolfric, que acabara de se juntar
ao grupo. "Você não poderia ter encontrado uma maneira mais fácil de se livrar do príncipe?" Jacks perguntou.
“Como talvez simplesmente enfiar uma espada em seu estômago ou cortar sua cabeça?”
Os três Valors estremeceram com a menção de cortar cabeças.
Jacks sorriu.
As cabeças dos Valors não tinham sido decepadas, é claro, mas já

Eles deviam estar familiarizados com a história e possivelmente viram suas estátuas sem cabeça no
porto de Valorfell.
“Sinto muito por colocar você nessa situação”, disse Wolfric a Evangeline. Ele parecia arrependido,
mas havia algo em suas palavras, na maneira como ele acrescentou colocando você naquela posição, que fez
você pensar que ele não estava realmente arrependido.
Evangeline teve a impressão de que Wolfric acreditava ter feito a coisa certa e que seu
a ação era mais importante do que qualquer dor ou terror que lhe tivesse causado. Ele então explicou a
história da árvore horrível, como a plantou sem saber o que era e como Apolo a descobriu e perguntou-
lhe como usá-la. Wolfric disse a Evangeline e Jacks que havia avisado o príncipe duas vezes.
Evangeline acreditou nisso, mas não
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Acho que Wolfric Valor lamentou um pouco que o príncipe não tivesse ouvido seus avisos.
“Você planeja retomar o reino agora?” Jacks perguntou.

Wolfric riu. “Não há como voltar atrás: o Norte sempre foi meu”. Ele começou a assobiar enquanto
caminhava em direção à entrada da caverna.
“Vamos, crianças”, ele gritou por cima do ombro. "Precisamos encontrar sua irmã."
Os irmãos se entreolharam, fazendo Evangeline pensar que eles estavam relutantes em seguir o
pai em outra missão. Não que ela pudesse culpá-los, já que ela também não estaria ansiosa para
encontrar Aurora.
“O que você acha que eles farão com ele?” Evangeline perguntou assim que eles partiram.
“Acho que eles nunca a encontrarão”, disse Jacks. “Essas crianças não querem caçar a irmã. Eles se
renderão depois de dois dias. E Wolfric é orgulhoso demais para deixar qualquer pessoa de fora da família
saber que sua filha é um monstro.
Assim como Castor, pensou Evangeline. Mas ela não queria dizer isso em voz alta; Na verdade,
ela gostava bastante de Castor. E ela não queria falar mais sobre o Valor, embora tivesse certeza de que este
não seria o último.
Agora que Apolo se foi, Evangeline percebeu que seu título de princesa não significava mais muita
coisa. Mas se Wolfric Valor quisesse o reino, ele poderia tê-lo. Contanto que eu pudesse ter Jacks.
Jacks riu baixinho ao lado dela e Evangeline teve a impressão de que ele havia
Ouvi o que ela estava pensando.
Ela se virou para ele. Um hematoma roxo e azul estava crescendo sob ela
olho esquerdo, um corte no lábio. Suas roupas estavam rasgadas. Os botões da camisa estavam
faltando; sua manga esquerda estava rasgada no ombro e pendurada em ângulo.
E ele ainda estava lindo como sempre.
Na verdade, isso o lembrou da primeira vez que se conheceram em sua igreja, quando ele estava
sentado no banco de trás, rasgando as roupas. Só que ele estava sorrindo agora. Ele viu seus lábios
se curvarem em um sorriso arrogante quando começaram a sair da caverna.
"Aonde vamos?" ela perguntou.

Uma covinha apareceu logo abaixo de um corte em sua bochecha. "Podemos ir aonde você quiser,
raposinha."
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Epílogo
A infame história da maldição do Grande Norte viu os amantes infelizes, não mais infelizes,
emergirem da antiga caverna.
Curse ficou aliviado por eles finalmente irem embora. Ele sempre não gostou desta
caverna (era um ambiente tão sombrio) e detestava absolutamente a árvore miserável que vivia ali.
A maldição incendiou qualquer história que mencionasse a árvore amaldiçoada na
tentativa de alertar os mortais, mas os humanos poderiam ser criaturas tão tolas.
A maldição ficou feliz em ver essa garota humana e seu garoto não exatamente humano.
Eles foram espertos o suficiente para ficar longe da árvore.
A maldição significava que o casal agora estaria a caminho de uma espécie de felicidade
para sempre. Normalmente, a maldição teria parado de assistir neste momento.
Felizes para sempre eram notoriamente chatos. Não eram histórias muito boas,
o que deu à história pouco a fazer, a menos que quisesse mudar os finais felizes. Eu não
queria fazer isso agora. Mas eu queria saber a resposta para uma questão específica que
ainda estava pendente.
E assim a maldição da história assistiu enquanto o menino ferido, não exatamente humano,
Ele manteve o braço em volta do ombro da garota que ele havia ressuscitado dos mortos.
A maldição realmente esperava que os dois fossem felizes para sempre.

Ele não tinha certeza se o garoto não exatamente humano merecia isso, mas a garota no
cabelo dourado rosa definitivamente sim.
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Ela olhou com adoração para seu filho não exatamente humano, apesar dos hematomas,
cortes e sangue respingados em sua pessoa.
“Ainda tenho uma pergunta”, disse ele.
Se a maldição da história tivesse sido capaz de respirar, poderia ter contido o
respirando naquele momento.
Ele observou o garoto não exatamente humano levantar uma sobrancelha ofendido. "Você só tem
um?"
"Não, na verdade eu tenho muito mais." Ele mordeu o lábio entre os dentes brancos.
Algo mudou nos olhos do não exatamente humano; Parecia que ele também queria pegar o lábio dela
entre os dentes. "Você pode me perguntar o que quiser, raposinha."
"Maravilhoso!" Sua boca se transformou em um sorriso doce. “Conte-me sobre maçãs.”
"Próxima questão."
"Você disse que eu poderia perguntar o que quisesse."
Os olhos do garoto não exatamente humano ficaram zombeteiros, brilhando vagamente.

manchas de prata. "Eu não disse que responderia."
A boca da garota fez beicinho.
O não exatamente humano estendeu um dedo e traçou sua parte inferior.
lábio. "Não importa", ele disse calmamente. "Eu não preciso mais deles."
Os cílios da garota tremeram de surpresa.
...
A criança não exatamente humana se aproximou e
a maldição da história decidiu parar de olhar. Era hora de deixar esses dois sozinhos e
Deixe-os ter o seu para sempre.
Outras histórias estavam surgindo no Magnífico Norte.
Se você gostou deste livro mágico,

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Expressões de gratidão
Sempre fico nervoso quando escrevo agradecimentos. Receio não ser capaz de expressar o
quanto sou grato a todas as pessoas maravilhosas da minha vida.
Foi especialmente difícil para mim escrever este livro e eu realmente não conseguiria fazê-lo
sozinho.
Primeiramente quero agradecer a Deus porque sinceramente sinto que foi um milagre.
Terminei de escrever este livro.
Sarah Barley, você é parte do milagre que me ajudou a terminar este livro e é
simplesmente maravilhosa. Muito obrigado por todos os telefonemas, edições e incentivo tão
necessário. Eu não poderia ter sobrevivido a este livro sem você.
Sou muito grato por meus livros terem um lar incrível nos Estados Unidos, a Macmillan, e sou
infinitamente grato por todas as pessoas fantásticas que trabalham lá e pela equipe incrível da
Flatiron Books. Obrigado, Bob Miller, Megan Lynch, Malati Chavali, Nancy Trypuc, Maris Tasaka,
Cat Kenney, Marlena Bitter, Sydney Jeon, Donna Noetzel, Frances Sayers, Emily Walters, Keith
Hayes, Kelly Gatesman, Louis Grilli, Erin Gordon e todos equipes da Macmillan Audio, Macmillan
Library e Macmillan Sales.
Sinto-me muito abençoado por também ter uma casa maravilhosa no Reino Unido
na Hodder & Stoughton. Kimberley Atkins, é um sonho trabalhar com você; Obrigado por ter vindo
e lido quando foi tão necessário e por todas as suas edições brilhantes.
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Esses livros não seriam os mesmos sem alguns dos incríveis artistas que
trabalharam em capas, mapas e capas alternativas, não apenas deste livro, mas de toda
a série. Muito obrigado, Lydia Blagden, Erin Fitzsimmons, Virginia Allyn e Sally Pham.
Obrigada, Rebecca Solar, por dar vida a esses personagens dessa forma.
de uma forma extraordinária com sua espetacular narração de audiolivro.
Este livro teria sido um desastre sem meus amigos. Sou muito grato por seu
incentivo, seu amor, suas perguntas e por me avisar sempre que tomei uma decisão
errada com esta história. Obrigado, Stacey Lee, Kristin Dwyer, Isabel Ibañez, Anissa de
Gomery, Jenny Lundquist, Kristen Williams, Brandy Ruscica, J. Elle e Kerri Maniscalco.
E um enorme agradecimento especial a Mary E. Pearson por ser a primeira leitora deste
livro. Estou especialmente grato pelos conselhos que você me deu.
a mim.
Muito obrigado à minha maravilhosa agente, Jenny Bent, e a todos da Bent Agency.
Estou muito grato por todo o trabalho que vocês fizeram incansavelmente em meu nome.
Estou chorando agora enquanto penso em como posso agradecer à minha família.
O ano que passou foi incrivelmente difícil e não posso agradecer o suficiente à minha
família pelo seu amor e ajuda e por ser tão maravilhoso. Obrigado, mãe, pai, Allison e Matt.
Eu amo todos vocês mais do que palavras podem expressar.
Por fim, obrigado leitores. No ano passado, fiquei impressionado com o amor que
recebeu esta série. Estou muito grato por suas fotos e seus vídeos e todas as
palavras gentis. Muitas vezes recebo mensagens que começam com duvido que
você veja isso, mas eu vejo! Não posso responder a todos individualmente, mas quero
que saibam que vejo vocês e sou muito grato por todos vocês!
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Sobre o autor
Stephanie Garber é a autora número 1 do New York Times e autora de

best-sellers internacionais de Once Upon a Broken Heart, The Ballad
of Never After e da trilogia Caraval.
Seus livros foram traduzidos para trinta idiomas.
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Bem-vindo ao Caraval, onde nada é o que parece. . .
Descubra a fascinante, mágica e incrivelmente imaginativa triologia Caraval de Stephanie Garber.
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Stephanie Garber é autora best-seller

TAMBÉM DE STEPHANIE GARBER

Era uma vez um coração partido

A balada de Never After

Uma maldição para o amor verdadeiro

Uma empresa Hachette no Reino Unido

Direitos autorais © Stephanie Garber 2023

Design da capa: Lydia Blagden

em que é publicado e sem impor condição semelhante ao comprador subsequente.

e-book ISBN 978 1 529 39930 1

Capa dura ISBN 978 1 529 39928 8

Hodder & Stoughton Ltd.

Londres EC4Y 0DZ

Para quem já esperou por uma segunda chance.

Parte IV - Felizes para Sempre

Feliz para sempre

Evangeline Fox sempre acreditou que um dia se encontraria em um conto de fadas.

pronuncie em voz alta.

Se eles não a tivessem contido, Evangeline poderia ter caído no chão.

distante. Mas foi tudo tão avassalador. Foi esmagador.

Isso o fez pensar em um herói de conto de fadas. Ombros largos, queixo

Poderia ser por isso que suas memórias foram roubadas?

"Você sabe o que aconteceu aqui?" ela perguntou.

A luz granulada do fim da manhã iluminava prateleiras cheias de manuscritos encadernados.

Prometo que vou te contar tudo, mas é melhor sairmos daqui...

"Oh meu Deus!" alguém exclamou.

primeiro bibliotecário gritava: "É um milagre!"

Mais bibliotecários e estudiosos se aproximaram, todos gritando exclamações semelhantes.

depois pelos criados e cortesãos. Finalmente, por guardas de peito largo e

medida que mais e mais pessoas desconhecidas se aproximavam deles.

"Ele está de volta . . ."

para brilhar nas bochechas.

"Quem é?" — Evangeline sussurrou.

Algumas pessoas próximas suspiraram ao ouvir as palavras.

Foi estranho ver tantas pessoas ficarem quietas tão rapidamente;

Vários dos reunidos engasgaram, incluindo Evangeline.

coberto por uma rede de cicatrizes violentas.

Sussurros de surpresa se espalharam pela multidão.

“Há quanto tempo você está vivo, alteza?”

"Eu preferiria que ele morresse."

"Não vamos falhar com você!" Os guardas gritaram.

Mais foi dito, mas as palavras começaram a soar em seus ouvidos.

Infelizmente, Evangeline não estava nem um pouco feliz naquele momento.

Apollo beijou a mão dela novamente e lançou-lhe um último olhar.

Comparado ao local onde Evangeline cresceu, o Norte parecia incrivelmente

Esses eram os tipos de alças que a tentavam a puxar e a faziam

A voz estranha soou como se viesse de uma das portas.

Evangeline foi até a banheira e mergulhou os dedos na água.

"Se eu mesmo disser, você está adorável, Alteza."

"Martine", a empregada forneceu antes que Evangeline tivesse que se atrapalhar

“Parece que o príncipe é muito atencioso.”

Quando Evangeline estava sozinha e se olhou no espelho, ela viu o

"Você tem alguma maneira de trazê-los de volta?" —Evangelina perguntou.

"Quantos anos tem?"

Telma e Yrell pareciam tomar notas da sua resposta, enquanto o Dr.

Mas Yrell, que parecia um pouco deslumbrado com o intruso, puxou o

Ele entregou-lhe o cartão.

“Que tipo de perguntas. . . ?” Evangeline começou a perguntar ao terminar.

lendo o curioso cartão.

Evangeline acordou assustada, embora não tivesse intenção de adormecer.

"Desculpe", Apollo murmurou. "Eu não queria te acordar, mas você