FILOSOFIA DA MENTE

Luiz Henrique de A. Dutra (lhdutra@cfh.ufsc.br) A filosofia da mente hoje uma das reas de maior debate na filosofia. No sculo XX, o ponto de partida das discusses atuais foi o livro do ingls Gilbert Ryle, intitulado O Conceito de Mente, publicado em 1948. Entretanto, alguns dos principais problemas da filosofia da mente tm sido discutidos desde os autores gregos antigos. Ao longo da histria da filosofia, esses problemas foram debatidos sobretudo no mbito da metafsica, uma vez que se tratava de discutir, de certa maneira, a natureza humana. Para dizermos em poucas palavras, estariam em questo aquelas caractersticas humanas responsveis por toda a riqueza de comportamento que constatamos na sociedade humana, inclusive nossa capacidade de linguagem, de conhecermos o mundo e de modific-lo. Em virtude disso, a filosofia da mente tem conseqncias relevantes para o domnio da teoria do conhecimento, da lgica e da filosofia da linguagem, assim como da filosofia da ao e da tica; e pode sofrer influncias das teorias elaboradas nestas reas. Entre os autores modernos, Ren Descartes foi o iniciador de uma das principais e mais duradouras abordagens na filosofia da mente, com sua teoria da dupla natureza dos seres humanos. Para Descartes, o corpo humano est sujeito s mesmas causas fsicas que determinam os fenmenos da natureza em geral, porque possui a mesma constituio material que o restante do mundo. Contudo, sua mente (ou esprito, ou alma, ou entendimento) de outra natureza, e constitui um mbito parte de investigao. Trata-se do domnio de nossas opinies, idias e teorias, e tambm de nossas emoes e pensamentos em geral, pelo que somos capazes de representar o mundo, de reagir aos estmulos provocados por ele e modific-lo. Esse tipo de abordagem ficou conhecida como dualismo tradicional, ou espiritualismo dualista, ou ainda mentalismo dualista tradicional, e foi dominante at o sculo XIX. O dualismo cartesiano sofreu muitas objees, sobretudo dos materialistas, para os quais, quando falamos da mente humana estamos falando de fenmenos relativos a nosso corpo ou organismo, e no de fenmenos de outra natureza. O materialismo

sustenta que pensar e falar, por exemplo, so operaes que executamos fisicamente, assim como andar e comer. A perspectiva materialista comporta diversas variaes, e todas elas esto ligadas sobretudo idia fundamental que aquilo que chamaramos de mente humana, de alguma maneira, poderia se identificar com o sistema nervoso central, ou ento com um conjunto de fenmenos neurofisiolgicos que ali ocorrem. Acreditar em alguma coisa, por exemplo, pode ser algo explicado como ter seu sistema nervoso central em determinado estado, o que poderia ser estudado por procedimentos cientficos especficos. O materialismo no a nica alternativa ao dualismo tradicional. Uma outra se encontra naquela tradio presente tanto entre os filsofos quanto entre os psiclogos, e que se denomina behaviorismo, ou comportamentalismo. H tambm diversos tipos de behaviorismo, mas a idia fundamental neste caso que falar dos fenmenos mentais seria nada mais nada menos que falar do comportamento, da ao, da conduta das pessoas, nos diversos contextos sociais em que elas vivem. Uma das formas mais conhecidas de behaviorismo, defendida pelo psiclogo Skinner, prope que expliquemos o comportamento das pessoas com base apenas em fatores do ambiente no qual elas vivem. Uma ao do indivduo tende a se reforar quando traz conseqncias positivas para o agente; e tais conseqncias dependem de modificaes que a ao do indivduo produz em seu ambiente. O filsofo Gilbert Ryle, a quem nos referimos acima, defendia tambm uma doutrina que pode ser classificada como um tipo de behaviorismo. Para ele, quando falamos dos movimentos e do comportamento de uma pessoa e quando falamos de suas crenas e outras entidades mentais, estamos apenas utilizando duas formas alternativas de falar das mesmas coisas. Ou seja, depois de conhecermos o comportamento de uma pessoa, conhecemos sua mente. Querer afirmar que a mente alguma coisa alm do comportamento seria um erro categorial, algo equivalente a conhecer todos os cmodos de uma casa, e depois ainda querer conhecer a casa, em si mesma, como se ela fosse alguma coisa diferente da reunio de todas as suas partes. Outros pensadores, contudo, insistem na diferena entre comportamento e ao, e procuram utilizar essa distino para caracterizar o que seriam os eventos mentais humanos. Essa uma perspectiva que tem hoje em dia ganho grande aceitao e que praticamente tem dominado os debates em filosofia da mente. Embora haja variaes 2

tambm aqui, seus defensores em geral defendem a idia fundamental que os eventos mentais so eventos intencionais. A diferena entre comportamento e ao que o comportamento pode ser regulado por causas naturais, mas a ao genuna motivada por razes. Nosso comportamento pode muitas vezes ser irracional, mas nossas aes so sempre racionais. Alguns dos filsofos mais famosos que defendem essa perspectiva so Donald Davidson, Daniel Dennett e John Searle. A noo de intencionalidade defendida por esses autores no a mesma que a noo comum, que empregamos quando dizemos que temos a inteno de fazer alguma coisa. Segundo a noo filosfica de intencionalidade, um objeto intencional se ele est necessariamente voltado para outro, se no pode ser compreendido sem esse outro. Os eventos mentais so exemplos tpicos de eventos intencionais, pois no podemos falar, por exemplo, de acreditar pura e simplesmente, e sim de acreditar em alguma coisa, ou de acreditar que alguma coisa de um modo ou de outro. Ou seja, um evento mental qualquer, tal como uma crena, tem sempre de ser entendido juntamente com seu objeto, com aquilo a que se dirige. De maneira geral, um evento mental sempre aponta para algum objeto, ele est sempre associado a uma finalidade especfica. Nossa noo comum de ter a inteno de fazer determinada coisa apenas um exemplo de evento intencional, no sentido filosfico desse termo, mas no o nico. Dizemos que fazemos alguma coisa com a inteno de faz-la, ou de propsito, quando temos conscincia da finalidade especfica de nossa ao. Mas a falta de conscincia de nossa parte sobre os objetos especficos de outros eventos mentais em ns no quer dizer que eles no sejam tambm eventos intencionais. Eles so intencionais se no podem ser compreendidos sem referncia a seus objetos ou a suas finalidades especficas. Alm disso, para os defensores da intencionalidade como uma caracterstica necessariamente relacionada com os eventos mentais, nosso comportamento pode ser descrito como funo de causas naturais, sem exibir intencionalidade, mas nossa ao deve ser sempre descrita em relao com razes para agir, e tais razes direcionam a ao para fins especficos. assim que as aes humanas exibem um carter intencional que as torna racionais, enquanto que o comportamento causado por fatores ambientais, por no ser nem intencional, nem racional, no pode ser classificado como um evento mental. O comportamento seria ento apenas um evento natural, seria aquilo que 3

compartilhamos com outros animais, mas no alguma coisa tipicamente humana. Os pontos de vista divergentes do dualismo tradicional, do materialismo, do behaviorismo e das abordagens intencionais no esgotam toda a riqueza desse domnio de debate filosfico que, cada vez mais, tem atrado a ateno dos profissionais dessa rea e de outras. Eles do, contudo, uma idia de alguns dos principais problemas que tm sido enfrentados pelos pensadores que se dedicam ao tema da mente humana. Num plano de maior generalidade, podemos dizer que, atravs dessas discusses, os filsofos esto empenhados em compreender o lugar do ser humano no mundo no qual vivemos, e saber se fazemos parte integrante e indissocivel da natureza que nos rodeia ou se, de alguma forma, nos destacamos dela.

Leituras recomendadas: Dennett, D. 1997. Tipos de Mentes. Rio de Janeiro: Rocco. Searle, J. 2000. Mente, Linguagem e Sociedade. Rio de Janeiro: Rocco. Gardner, H. 1998. A Nova Cincia da Mente. So Paulo: Edusp. Lacey, H. 2001. Psicologia Experimental e Natureza Humana. Florianpolis: NELUFSC.