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Maria de Lourdes Sirgado Ganho - O Essencial Sobre Santo Antonio de Lisboa
Maria de Lourdes Sirgado Ganho - O Essencial Sobre Santo Antonio de Lisboa
Maria de Lourdes
Sirgado Ganho
O essencial sobre
SANTO ANTÓNIO
DE LISBOA
3
AVIDA
5
Aquando da tomada de Lisboa em 1147, D. Afon
so Henriques nomeou como bispo d a cidade um in
glês, Gilbert Hastings, homem muito instruído nas le
tras sagradas e que conferiu um cunho cultural ao seu
bispado.
Além disso, o III Concílio de Latrão, celebrado em
1179, tinha consagrado como obrigatória, em todas as
escolas catedrais, a existência de um mestre-escola, com
a fmalidade de ministrar instrução religiosa ao clero e a
crianças em idade escolar. Desta escola anexa à Sé de
Lisboa e da sua biblioteca pouco se conhece de concre
to, pois toda a documentação se perdeu na altura do ter
ramoto de 1755, que destruiu muito desta parte da cida
de. Sabe-se, contudo, que nestas escolas existiam obras
de carácter predominantemente religioso, mas também
possuíam obras escolares e pedagógicas. No entanto,
também se estudava gramática, retórica, música e arit
mética.
Fernando Martins, pois é este o seu nome antes de se
tornar franciscano, estudou nesta escola catedral as primei
ras letras, tomando contacto com a cultura religiosa, que
tão relevante iria ser no decorrer da sua vida.
Segundo a primeira biografia, intitulada Legenda Prí
ma ou Assídua, redigida logo após a sua morte por
confrades que o conheciam bem, Fernando Martins in
gressou, depois destes primeiros estudos, no Mosteiro de
São Vicente de Fora, em Lisboa, de cónegos regrantes
de Santo Agostinho, onde passou aproximadamente dois
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anos. As constantes solicitações de amigos e de familia
res não lhe permitiam a tranquilidade necessária para se
dedicar à vida de estudo e de meditação religiosa que
tanto desejava. Em seguida transfere-se para o Mosteiro
de Santa Cruz de Coimbra, também de cónegos regran
tes de Santo Agostinho, onde permaneceu cerca de nove
anos, na paz e tranquilidade que o lugar propiciava,
permitindo-lhe, como era seu desejo explícito, dedicar
-se ao estudo, à oração e à reflexão, já iniciados em
Lisboa.
Na Livraria do Mosteiro de Santa Cruz o Santo encon
trou as obras de referência fundamentais que estão na base
da sua apurada formação intelectual e que nos permitem
afIrmar, sem sombra de dúvida, que a sua sólida e bem
estruturada cultura teológica é claramente portuguesa, no
sentido de ter sido adquirida em Portugal, ainda que mais
tarde, em Itália, como franciscano, a tivesse actualizado à
luz de novos dados e da própria vivência da espiritualidade
franciscana.
O Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, na época em
que o Santo aí viveu, era considerado um dos mais
prestigiados centros de cultura monástica, ombreando em
prestígio com outros centros europeus, como a Escola de
Paris, com a qual mantinha contactos estreitos.
Neste momento uma pergunta emerge: que leva o
cónego regrante de Santo Agostinho, dedicado ao saber e
às tarefas monásticas, a abandonar este Mosteiro e a abra
çar o franciscanismo nascente, cuja mensagem evangélica
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ainda estava pouco divulgada e não contemplava o estu
do, que o Santo tanto apreciava; que o leva a abandonar
os cónegos regrantes de Santo Agostinho e a trocar o nome
de baptismo Fernando pelo de António, com o qual pas
sou a ser conhecido?
A resposta não é linear, mas certamente foi tocado pela
espiritualidade e mensagem, ainda que simples, dos pri
meiros franciscanos que, vindos de Itália, batiam à porta
do rico Mosteiro de Santa Cruz a pedir esmola, e que ao
mesmo tempo davam a conhecer a mensagem apostólica
de São Francisco de Assis.
Com efeito, em 1 2 1 9, passaram por Coimbra, a cami
nho de Marrocos, cinco frades, cuja intenção era a de
evangelizarem os mouros. Ora, o facto de estes terem
sido martirizados no Norte de África e degolados, em
1 6 de Janeiro de 1 220, pelo Miramolim, e de terem sido
trazidos para Coimbra os seus restos mortais, cujas relí
quias ainda hoje se encontram na Igreja de Santa Cruz,
conduz o cónego regrante Fernando Martins a tomar a
decisão, certamente já esboçada interiormente, de seguir
as pisadas destes cinco protomártires franciscanos.
Fortemente impressionado por um tal exemplo de amor
missionário, resolve trocar o hábito de cónego regrante pelo
simples e pobre hábito de burel de frade menor, propondo
-se seguir as pisadas dos martirizados, que tinham partido
para evangelizar. Deste modo, é acolhido no Convento dos
Olivais, em Coimbra, para em seguida partir para o Norte
de África.
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Também ele se dirige a Marrocos, mas aí adoece e vê
-se obrigado a regressar de barco. Segundo a Legenda
Prima, mna tempestade levanta-se e arrasta a embarcação
para as costas da Sicília. na Itália. António desembarca e
acaba por se dirigir ao importantíssimo Capítulo das Es
teiras em Assis, que reuniu a maior parte dos franciscanos
vindos de todas as partes da Europa, a fim de se encon
trarem com o seu luzeiro, irmão Francisco. Nesta altura.
António tem cerca de 30 anos.
Chegado como mn desconhecido e simples frade me
nor, após o termo do Capítulo, vai com alguns confrades
para Monte Paulo, lugar ermo, onde leva uma vida auste
ra e simples, dedicada à oração e à ajuda aos confrades.
É este o momento de reflexão intensa. de asseguran1ento
interior da sua vida como frade menor.
De carácter solitário e silencioso, mas amável, um
dia é solicitado a dizer algumas palavras, em Forli
( 1 222), por ocasião de ordenações. Revela-se, então, o
seu vasto saber, bem como os seus notáveis dons como
pregador.
É este o momento a partir do qual a sua vida vai sofrer
mna profunda alteração. Desconhecido de todos até ali, o
saber de carácter teológico-escriturístico pacientemente
adquirido em Portugal, aliado à sua veia de grande prega
dor, tiram-no do anonimato em que vivia. Podemos afir
mar com segurança que começa aqui a sua vida pública.
O seu saber teológico é posto ao serviço do franciscanismo
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nascente, que nesta altura não possuía nem bibliotecas, nem
mestres. António é, verdadeiramente, o primeiro mestre de
Teologia da Ordem Franciscana e como tal indicado pelo
próprio fundador no final de 1 223.
A sua actividade como pregador vai exercer-se na
Itália e no Sul de França, com grande sucesso. Por isso,
é designado para, mediante a pregação, vencer as he
resias dos catáros e albigenses. De palavra fácil, sua
ve e convincente, a sua atitude para com os hereges é
a de procurar convencer pelo poder da palavra, sem
violência, mas de um modo incisivo e persistente.
Ficou conhecido como o «martelo dos heréticos»,
devido a esta sua capacidade de persuasão. Mas nem
sempre estes o escutaram, pelo menos nos primeiros
tempos de pregação, tal como mostra a florinha do
Sermão aos Peixes.
De saúde débil e devido ao facto de a sua vida pública
ser deveras esgotante, sente que necessita de descansar.
Escolhe a casa do conde Tiso, em Campo de Sampiero,
onde existe uma velha nogueira, de grandes ramadas. Aí
é construída uma espécie de cela, que o acolhe durante o
dia. Está-se em Maio de 123 1 .
A sua saúde vai-se degradando e em 1 3 d e Junho de
1231, sentindo a chegada da «irmã» morte, pede para o
levarem para Pádua, onde queria ser sepultado. Morre pelo
caminho, em Arcela, mas acaba por ser sepultado em
Pádua. As crianças da cidade correram pelas ruas anun
ciando «morreu o Santo».
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A OBRA
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correspondia a ars concionandi, confonne pôs em evidên
cia Francisco da Gama Caeiro na sua obra de referência
fundamental sobre o pensamento do Santo.
No «Prólogo» aos sermões António dá-nos as coorde
nadas que pennitem entender a sua exegese, em sintonia
com a sua época. O método de interpretação da Sagrada
Escritura fundava-se na consideração de que o sentido li
teral não era suficiente para a compreender em toda a sua
profundidade. Ora, esta problemática era muito importan
te, dado que a Sagrada Escritura era uma referência obri
gatória pela qual passava toda a concepção de mundo na
Idade Média: «Não conhece as letras quem ignora a Es
critura Sagrada.»
Se grande parte da sabedoria se encontrava na Sagra
da Escritura, então, era necessário interpretá-la à luz de
uma atitude unificante do Antigo e Novo Testamentos,
por isso pratica o método das concordâncias. Além dis
so, a exegese da Bíblia implica o poder da palavra, a sua
força, enquanto instrumento de recondução do homem a
Deus. Mas a palavra comporta uma sobredetenninação
semântica, ou seja, o problema do carácter equívoco da
própria palavra, enquanto fundamento da multiplicidade
de sentidos.
Assim, é partindo da dialéctica da letra e do espírito,
presente na Sacra Página, que se pode compreender a sua
posição exegética. Uma análise da obra mostra que os
quatro sentidos, tradicionais até ao surgir da escolástica,
estão presentes: o sentido literal ou histórico tem de ser
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acompanhado pelos três sentidos espirituais, a saber: ale
górico, tropológico-moral e anagógico. Por isso diz-nos no
«Prólogo»: <<Revilat interpreta-se parturiente e significa a
Sagrada Escritura, a qual é como a terra, que primeira
mente produz a erva, depois a espiga e, finalmente, o grão
maduro na espiga. A erva constitui a alegoria, que edifica
a fé. segundo o dito: Produza a terra erva verdejante, na
espiga, chamada assim de spiculus (ponta), entende-se a
moralidade, que informa os costumes e com a sua doçura
traspassa e fere o ânimo; no grão maduro figura-se a
anagogia, que trata da plenitude do gozo e da felicidade
angélica.»
O sentido literal ou histórico liga-se, fundamental
mente, ao Antigo Testamento, o alegórico é cristológico,
o tropológico-moral, pelo qual se veicula a moralidade,
é o mais importante na economia dos sermões, tendo em
conta a função destes, o anagógico é o sentido que tem
por Objectivo reconduzir a alma até Deus mediante a
contemplação; este sentido pressupõe uma iniciação e
um aperfeiçoamento espiritual que a mística privilegia.
O menos usado na sua obra é o primeiro; os que são
mais relevantes, em função dos objectivos a atingir, são
os sentidos cristológico e tropológico-moral; o anag6gico
está intimamente relacionado com a sua estatura de mís
tico.
Santo António tem como intenção central alcançar a
verdade. Deste modo, utiliza o método das concordâncias,
que consiste em estabelecer semelhanças entre os textos
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bíblicos com o objectivo de atingir uma sua compreen
são mais alargada. Este método apresenta-se como o
coração da sua exegese, embora em estreita relação com
os quatro sentidos exegéticos acima mencionados. As
sim sendo, desenvolve uma hermenêutica da Sagrada
Escritura fundada em métodos rigorosos. Ora, esta
hermenêutica é característica da exegese das escolas, a
qual surge a partir do ensino ministrado nas escolas ur
banas, as quais conferem uma grande importância à in
terpretação espiritual, contrapondo, aos extensos comen
tários da exegese monástica, os comentários mais breves
e bem estruturados, que, simultaneamente, anunciam a
exegese universitária, que só se desenvolverá um pouco
mais tarde (cf. G. Dahan).
Refere o Santo ainda no «Prólogo»: «Coligi estas ma
térias e concordei entre si, segundo o que me concedeu a
graça divina e consentiu a frágil veia da minha ciência
pequenina e pobrezínha, recolhendo com a moahita Rute,
no campo de Booz, por detrás dos ceifeiros, as espigas
deixadas. Fi-lo com medo e pudor, porque me sentia in
suficiente para tamanha e incomportável responsabilidade;
venceram-me, porém, os pedidos e o amor dos confrades,
que a tal empresa me impeliam. E para que a vastidão do
assunto e a variedade das concordâncias não gerassem a
confusão e o esquecimento no espírito do leitor, dividi
mos os Evangelhos em cláusulas, conforme Deus nos ins
pirou, e com cada uma delas fizemos concordar as partes
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do facto histórico e as da Epístola. Expusemos algumas
vezes mais difusamente os Evangelhos e os factos histó
ricos; fomos sumário, mais breve e resumido no Intróito e
na Epístola, a fim de que o excesso das palavras não
causasse estrago e fastio; de facto, é tarefa sumamente
difícil recolher matéria muito vasta em discurso breve e
útil.)}
Mas o Santo, que apenas nos deixou sermões de tipo
douto, tal como São Francisco, pregou sermões populares,
a que correspondia a ars concionandi, ou seja, a arte de
captar a atenção de uma assembleia.
Na biografia Rigaldina conta-se o milagre dos «Doze
ladrões)): estes, que viviam nos bosques roubando e agre
dindo os que passavam, sabendo da sua fama como pre
gador, resolveram também ir escutá-lo. Disfarçados inte
gram-se na multidão e, ao ouvi-lo pregar, são assaltados
pelo remorso e no fmal da pregação confessam-se ao Santo,
prometendo não voltar à vida anterior. António escuta-os,
perdoa-lhes, impõe-lhes uma penitência e pede-lhes que
abandonem a vida de ladrões. Conta a lenda que uns
voltaram à vida anterior, mas que a maioria se regenerou
e passou a viver rectamente.
Os pobres, os humildes, os ladrões, os hereges, encon
tram acolhimento na sua palavra, que reconduz a Deus,
mediante o apelo a que o homem caminhe de virtude em
virtude, tendo em vista uma perfeição feita à imagem e
semelhança de Deus.
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o DOUTOR DA IGREJA
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diferentes modos, indica. sobretudo, o reconhecimento, por
parte de São Francisco, de que o Santo é um pregador por
excelência (cf. C. Leonardi).
Com o Santo e a sua visão do mundo marcada pela via
platónico-agostiniana, temos o primeiro elo dessa corrente
franciscana, que São Boaventura tão bem soube teorizar e
que permite afirmar que o franciscanismo. nos seus traços
mais profundos, é platónico-agostiniano. ainda que não
esqueça a herança de Aristóteles.
Gregório IX, o papa que o canonizou, num processo
que durou menos de um ano e que foi o mais rápido da
história no que diz respeito a canonizações, ao ouvi-lo pre
gar chamou-lhe «arca do testamento», sinal inequívoco de
reconhecimento d o seu profundo saber teológico
-escriturístico, pacientemente adquirido nos mosteiros por
tugueses de São Vicente de Fora em Lisboa e de Santa
Cruz de Coimbra.
Saber sólido que mais tarde, em sintonia com o espíri
to do franciscanismo, actualizou na s u a constante
itinerância no Sul de França e em Itália, onde pregou,
procurando, muitas vezes pela arte da persuasão, comba
ter as heresias.
Conhecido em vida pelo saber e santidade, a sua pro
clamação formal como Doutor da Igreja, é feita em 1 6 de
Janeiro de 1946, pelo papa Pio XII. com a bula Exulta Lu
sitania Felix. Para se ser considerado Doutor da Igreja é
necessário possuir-se santidade de vida. ortodoxia con-
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firmada, obra escrita com um pensamento teológico pro
fundo e oficialmente aceite pela Igreja.
O nosso Santo, o único Doutor da Igreja português,
como j á foi mencionado, chamou à sua obra Opus
Evangeliorum. de tal modo que aquando da sua procla
mação oficial passou a ser denominado por Doutor Evan
gélico, como reconhecimento deste seu traço distintivo,
relativamente a outros santos.
A sua obra, redigida a 800 anos da nossa contem
poraneidade, tem um valor intrínseco, que fez dela uma re
ferência constante para a pregação franciscana da geração
posterior à sua. Mas também em Portugal, desde muito
cedo, surgem menções ao valor do pensamento antoniano.
De facto, o dominicano Frei Paio de Coimbra em 1249,
apenas dezoito anos após a sua morte, já o refere nos seus
sermões.
Muito interessante, porém, é a invocação que o je
suíta Padre António Vieira faz da figura modelar de San
to António, dedicando-lhe nove sermões. Destes desta
camos o Sermão aos Peixes, de 13 de Junho de 1 654,
estabelecendo um paralelismo entre a situação de Frei
António em Rimini e a sua no Maranhão. Com efeito,
o primeiro, porque os homens não o queriam escutar,
voltou-se para a natureza e encontrou nos peixes do mar
ouvintes atentos, que davam o assentimento à sua pre
gação.
António Vieira sente que está nessa mesma situação,
na medida em que procura defender a liberdade dos ín-
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dios do Brasil, frente aos colonos que os exploravam e
que também o não escutavam, sendo por isso preferível
pregar aos peixes, tal como Santo António O tinha feito.
No século xvm, o oratoriano Padre Tecdoro de Almeida
e o franciscano Frei Manuel do Cenáculo Vilas Boas re
conhecem Santo António como uma figura esclarecida e
douta, que podia ser, no espírito de renovação das ideias
no Portugal iluminista, um modelo devido à santidade de
vida e profundidade do saber, virtudes que esta época
privilegiava.
No século xx o franciscano Femando Félix Lopes re
dige uma biografia profunda e minuciosa do Santo, bem
como Francisco da Gama Caeiro, com a obra sobre o
pensamento filosófico, teológico e místico, faz desta nos
sa figura ímpàr da cultura portuguesa o projecto da sua
vida, incrementando com o seu trabalho de investigação
outros estudos sobre o Santo.
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seu pensamento dependem, na sua essência, dos estudos e
das leituras que terá realizado, no âmbito das instituições
a que pertenceu.
A sua cultura e saber dependem do ensino ministrado
na Escola Anexa à Catedral de Lisboa, no Mosteiro de
São Vicente de Fora e no Mosteiro de Santa Cruz de
Coimbra. Nestes centros estudou as fontes bíblicas,
patrísticas, bem como a enciclopédia medieval.
Se analisarmos os índices quer da edição crítica de
Pádua, quer da edição portuguesa dos seus sermiJes, ve
rificamos quais os autores que mais o influenciaram.
Além disso, e tal como mostrou Francisco da Gama
Caeiro, os inventários existentes das Livrarias de São
Vicente de Fora e de Santa Cruz de Coimbra permitem
compreender qual a sua formação, bem como a vida
intelectual destes dois centros, tão determinantes para a
redacção da sua obra.
Santo Agostinho é, sem sombra de dúvida, o seu mes
tre espiritual, não só porque era o patrono da Ordem dos
Cónegos Regrantes, a que pertencia, mas também pela
afmidade de sensibilidade e preocupações religiosas. De
facto, António refere muitos textos de Santo Agostinho,
sendo o autor mais citado, e revelando-se, após uma aná
lise aprofundada, como a ossalura da sua vis.'áo filosófico
-teológica.
Contudo, outros autores exerceram influência sobre o
seu pensamento. De um modo sucinto, há que mencionar
São Gregório Magno, São Bernardo de Claraval, que é
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fundamental para a consolidação da sua cultura monásti
ca, Ricardo e Hugo de São Vítor, sendo o primeiro clara
mente o seu mentor místico. No que diz respeito à enci
clopédia medieval. Santo Isidoro de Sevilha é uma fonte
importantíssima. Também reproduz textos da obra de Pedro
Lombarda Sentenças. assim como da História Escolástica
de Pedro Comestor.
Muitas outras referências nos seus sermões permitem
compreender que as obras existentes nestes dois centros
monásticos foram fundamentais para o seu profundo co
nhecimento teológico-escriturístico.
No entanto, Santo António é um homem aberto e sen
sível às preocupações do seu tempo, sendo paradigmático
desta sua atenção a menção que faz à obra de Aristóteles,
sobretudo aos Líbri Naturales, bem como a atenção à
natureza. Este conhecimento de Aristóteles adquiriu-o já
como franciscano, numa inequívoca actualização de co
nhecimentos aquando do seu tempo de pregador em Itália
e Sul de França. momento também em que é mestre de
Teologia e que coincide com a redacção dos sermões. De
facto, o contacto com a obra de Aristóteles dá-se por via
de um manuscrito que circula livremente no Sul de Fran
ça, enquanto este estava proibido em Paris.
As fontes do seu pensamento reflectem-se na sua obra,
que, de certo modo, articula três domÚlios de saber: filo
sofia, teologia e mística. No entanto, estes domínios apa
recem fundidos nos sermões, no sentido em que não há
clarificação de conceitos, não há pensamento categorial,
21
pois a preocupação é a pregação, a qual implica um tra
vejamento filosófico como apoio necessário para a teolo
gia, considerada o saber dos saberes.
A importância que confere ao pensamento de Santo
Agostinho, de São Gregório Magno e de São Bernardo de
Claraval permitem integrar o Santo na corrente platónico
-agostiniana, a qual marca teologicamente o franciscanismo
nascente e os seus posteriores desenvolvimentos (cf. F. G.
Caeiro).
o PENSAMENTO
22
NATUREZA
23
visão tradicional, outra que indica já os novos caminhos
que irão desenvolver-se e eclodir no Renascimento, como
aflrmação inequívoca de uma razão naturaL Diz-nos Gama
Caeiro: «é certo situar-se Santo António como o introdutor
dos estudos entre franciscanos, na raiz de uma atitude que
havia de revelar seguidamente toda a sua fecundidade na
corrente bipartida entre São Boaventura e Rogério Ba
con - por um lado, a construção simbólica de um cami
nho que é signum, por outro a observação directa e amo
rosa da Natureza como realidade concreta, magnífica, con
templada sem desconfiança nem temor, porque obra da
criação divina e espelho de Deus» (F. G, Caeiro).
Com o franciscanismo surge. sem dúvida alguma, um
claro optimismo relativamente ao papel desempenhado pelo
mundo natural. São Francisco de Assis, tanto no Cântico
das Criaturas, como nas sua orações, e também tal como
o demonstram as florinhas. assume uma atitude nova para
com a natureza, de tal modo que a considerava sua irmã.
Esta atitude será decisiva na posterior evolução espiritual
da Ordem Franciscana, será um traço que a distingue, por
exemplo, dos dominicanos, também mendicantes, com
idênticas preocupações relativamente ao papel a desempe
nhar relativamente ao próximo, mas sem esta atitude de
valorização do mundo natural.
Em Santo António de Lisboa, todo este ambiente cul
tural reflecte-se positivamente: as fontes de erudição,
marcadas pela atitude agostiniana, por Isidoro de Sevilha,
Rábano Mauro, Solino, Plínio, o Velho. e Aristóteles, bem
24
como a sua sensibilidade enfonnada pelo franciscano amor
à natureza.
É precisamente a partir desta rede de influências que
podemos compreender as inúmeras referências, na sua obra
sennonística, ao mundo mineral, vegetal e animal. A na
tureza presta-se a um uso tropológico, como no seguinte
exemplo: <<l11urta é arbusto de bom odor, com virtudes
sedativas. Chama-se murta por ser mais própria das mar
gens do rio. Murta significa a pureza do justo de bom odor
quanto ao próximo, de virtude sedativa quanto a si mes
mo. Desenvolve-se mais facilmente nas margens, ou seja,
no coração compungido».
Está-se perante o recurso, recorrente, às fontes do sa
ber natural: o Santo usa a ciência da época, tal como lha
ofereciam os bestiários, lapidários e enciclopédias, susten
tado, em nosso entender, por uma franciscana e também
antoniana sensibilidade à natureza. Mas, sem dúvida, que
se está já a caminho da concepção de natureza tal como
R. Bacon a interpretou, o qual, segundo Agostino Gemelli,
na sua obra II Francescanesimo, «transfonnou o amor pe
las criaturas em observação científica L ] e com gennes
..
25
como microcosmos, e o macrocosmos se estabelece uma
harmonia. A natureza permite compreender a realidade
humana, como já foi mencionado, a propósito da concep
ção de homo vero microcosmo, estabelecendo-se compa
rações, analogias, semelhanças. Mas ela é, também, um
modo de a realidade divina se dar a conhecer.
As razões pelas quais inseriu tantas referências ao
mundo da natureza nos seus sermões, explicitou-as no
«Prólogo» dos mesmos: «e por isso, para que a palavra de
Deus, com dano das suas almas, não lhes merecesse des
prezo e enfado, no princípio de cada Evangelho pusemos
um prólogo correspondente ao mesmo Evangelho, e inse
rimos no mesmo trabalho uma exposição moral sobre a
natureza das coisas e de animais e etimologias de vocábu
los» (O. C., I, p. 6).
De facto, este recurso permitia uma preparação para a
pregação dos confrades, tomava os sermões mais atraen
tes relativamente aos seus destinatários, era suporte para
outros sentidos, como, por exemplo, o moral e o anagógico.
Mas a natureza possui uma dignidade própria, ela é
admirável criatura e, nesse sentido, deve ser respeitada
porque obra do Criador. Tomando Deus, metaforicamente,
como artifex. diz-nos: «a sabedoria do artista resplandece
na matéria» (O. C., II, p. 446). Ora, isto significa que Santo
António se coloca no interior de uma unidade de criação,
a qual lhe permite compreender a inestimável harmonia
que se estabelece entre a natureza e os seres que a habi
tam, o homem e Deus.
26
Esta harmonia preserva-se mediante o respeito, a afir
mação da dignidade e do amor relativamente a toda a
criação, desde o ser mais inferior na hierarquia, até ao mais
superior. Não será que vemos. aqui desenhar-se essa pro
blemática tão actual da valorização da bio-diversidade, em
que o homem deve assumir o papel de ser o seu curator?
ANTROPOLOGIA
- o homem é um microcosmos;
- o homem é imago Dei.
27
Assim, para interpretarmos a sua posição antropológica
serão salientados quatro pontos, fundamentais para o es
clarecimento desta problemática, a saber: a inserção d o
homem no mundo; a subjectividade como via de acesso
ao mundo interior; a intersubjectivídade como modo de o
homem assegurar a estrutural relação ao próximo, mediante
a fraternidade e tolerância; a sua condição de imago Dei,
tomada como princípio de espiritualização e fundamento
para si mesmo. A partir desta articulação será salientado
o horizonte metafísico da sua antropologia.
A noção de homem como mkTocosmos, sinal da preo
cupação naturalista da época e que o Santo tão bem aco
lhe, numa clara matriz franciscana, permite justificar a
inevitável inserção do homem no mundo natural, que é
corroborada pela seguinte afirmação: «pregai o Evangelho
a toda a criatura, a todo o género humano que tem algo
de comum a toda a criatura: aos Anjos, aos animais, às
árvores, às pedras, ao fogo e à água, ao frio e ao quente,
ao húmi d o e ao seco, porque o homem se chama
microcosmo, isto é, um mundo em miniatura)) (O. c., II,
p.922).
Mediante esta noção de microcosmos, afirma-se a
corporeidade como uma dimensão essencial do homem, a
que corresponde o seu aparecer e desaparecer: «também
se lhe chama corpo por desaparecer pela corrupção ou
colocado em exposição» (O. C., I, p. 847). De certo modo,
o Doutor Evangélico acaba por nos apresentar o esboço
de uma fenomenologia do corpo, por via das seguintes
28
menções: o corpo é frágil. num sentido negativo é análo
go às trevas e à tristeza, a carne tem desejos contrários ao
espírito (nestas formulações encontramos traços de
negatividade no que diz respeito a uma sua compreensão,
numa leitura de grelha platónico-agostiniana, própria des
ta tradição); mas o corpo é, também, «meio indispensável
para viver» (O. C., I, p. 526), bem como casa da alma. o
que mostra já uma compreensão optimística. A positividade
do corpo, como casa da alma, confere-lhe uma dignidade
e honra, pois pela união da alma e do corpo dá-se o for
talecinlento deste último.
Tomando em linha de conta estas afIrmações, podemos
considerar que o corpo é lugar de ambiguidade, na medida
em que nele há negatividade e positividade. Por um lado,
ele assinala a inserção do homem no mundo natural, por
outro, é ponto de união com a alma e é a sua casa. pelo
que, verdadeiramente, esta articulação é fundanlental e
corresponde às preocupações naturalísticas do seu tempo.
A realidade humana, enquanto tal, implica a considera
ção de que não é possível desligar o visível, que se apre
senta como corpo, do invisível, a que corresponde a alma.
O corpo, como forma de aparecer, é o ponto de referência
relativamente ao próprio homem e aos outros, mas de tal
modo que ele é concebido, analogicamente, aos outros seres
da criação, por exemplo, às árvores: «a árvore é o corpo
do homem» (O. C., II, p. 860).
Mas o corpo é mais que uma simples fomla de apre
sentação no mundo natural: «o corpo do homem é como
29
a panela; a alma como o alimento» (O. c.. II, p. 884).
Esta consideração mostra de um modo muito claro que o
corpo é o apoio necessário e imprescindível para a alma,
é o seu suporte, embora, através da noção de alimento apli
cada à alma, seja muito nítido que há nesta última uma
clara primazia ontológica.
Este tipo de argumentação mostra, de um modo evi
dente, a tese que lhe está subjacente da união da alma e
do corpo, embora seja também devidamente assinalada a
supremacia da primeira sobre o segundo, corroborando esta
tematização com a seguinte asserção: «a alma é a vida do
corpo; onde está a alma está a vida» (O. c.. II, p. 886).
O termo vida, neste contexto, não aponta para uma com
preensão biológica desta, mas sim para uma forma espiritual.
Neste momento, mediante este esboço de fenomenologia
do corpo, podemos avançar com a consideração de que
este é valorizado na economia da antropologia antoniana,
numa atitude que revela novas preocupações, embora em
sintonia com o seu tempo.
Esta dignidade do corpo tem a ver, fundamentalmente,
com o facto de este não ser apreendido apenas como for
ma de ter, mas como modalidade de ser, ou seja, o corpo
não é objecto de posse por parte do homem, não é algo
desligado, que possa ser considerado como sendo-lhe exte
rior, e que por isso mesmo, numa leitura neoplatónica, deva
ser desprezado ou, numa leitura herética, possa ser usado
como se quiser, mas pelo contrário, mediante o valor
cristológico da incarnação, tão valorizado por São Fran-
30
cisco de Assis, o corpo é constitutivo do próprio homem,
há nele uma dignidade ontológica e metafísica.
Esta valorização da corporeidade é claramente posta em
evidência por Santo António quando considera que existe
uma superioridade do homem relativamente ao Anjo: «não
podemos dizer a um Anjo: aqui estamos, somos os teus
ossos e a tua carne. A ti, porém, ó Deus, ó Filho de Deus,
que te revestiste não da forma angélica, mas da forma da
descendência de Abraão, verdadeiramente, podemos dizer:
aqui estamos, somos a tua carne e os teus ossos. Tem,
portanto, compaixão dos teus ossos e da tua carne. E al
guém, porventura, teve jamais ódio à sua carne?» (O. C I,.•
p.578).
O corpo, tal como o sensível, na formulação de Santo
António, é perspectivado a partir de uma referência plató
nico·agostinian� que conduz a uma sua desvalorização,
mas esta enunciação é superada pela tese da valorização
da inserção do homem no mundo por via da incarnação.
De facto, a incarnação assinala o ultrapassar do dualismo
antropológico a favor da consideração da união da alma e
do corpo. A incarnação, assim compreendid� assegura já
a nossa participação no ser e, nesse sentido, ela é abertura
ao mundo, aos outros homens e impulso para a
transcendência. Ela é uma situação inicial, o apoio neces
sário para a afirmação do homem como ser marcado pela
itinerância, em busca da pátria celeste: «viver na carne para
além da própria carne é próprio, não da natureza human�
mas celeste» (O. C. I, p. 69).
.
31
Mas esta dupla consideração vem pôr em evidência que
o corpo é lugar de ambiguidade: nele há certa negatividade,
mas também positividade. Assim sendo, e tomando a noção
de incarnação como central na economia da sua concep
ção antropológica, podemos afirmar que, para a sua épo
ca, Santo António nos apresenta uma consideração de
homem claramente optimista. que passa pela valorização
do corpo, salientando que este é uma referência essencial,
que, devido à incarnação de Cristo, recebeu uma honra e
dignidade, que, mediante a liberdade, o homem não deve
deixar de procurar realizar. Mas este optimismo implica
reconhecer que não é possível desligar os interesses do
corpo dos essenciais interesses da alma. O mal só se in
sinua quando esta união é tomada num sentido invertido,
ou seja, quando os interesses do corpo se sobrepõem aos
interesses da alma. O homem pertence quer ao mundo
natural quer ao espiritual e esta última pertença é funda
mentai.
Como imago Dei, o homem compreende-se como ser
espiritual: criado à imagem e semelhança de Deus, pelo
pecado obscurece a imagem e perde a semelhança, mas
na dialéctica do pecado e da redenção, pelo esforço, a alma
tem a possibilidade de restabelecer a semelhança e
desocultar a imagem. Para Santo Antómo, «a alma está
onde está a vida» (O. C., II, p. 886), porém, há que ter
em linha de conta que a «razão é a faculdade superior da
alma, que incita para o bem» (O. C., I, p. 282).
32
Esta consideração significa que a perfeição humana se
atinge mediante a virtude. Como refere no «Prólogo» aos
sermões, a propósito dos proficientes, as virtudes são o
meio indispensável de aperfeiçoamento espiritual. as quais
devem concretizar-se em realizações que elevam o pró
prio homem. Há como que uma dialéctica, que se expres
sa metaforicamente, entre alimentar-se «interionnente com
o sabor das virtudes e exteriormente [...} com o exemplo
das boas obras» (O. C .• I, p. 2).
Mas que virtudes privilegia o Santo?
Sendo os sermões uma obra de carácter moral, não é
de estranhar que as virtudes, que são padrões de excelên
cia espiritual, ocupem na economia destes um papel sa
liente. Assim, o Santo menciona as virtudes em inúmeras
circunstâncias. A certa altura compara-as a uma coroa de
estrelas na cabeça: «na cabeça, no espírito, deve existir
uma coroa de doze estrelas, que são as virtudes: três na
fronte: a fé, a esperança e a caridade; três à direita: a tem
perança, a prudência e a fortaleza; três na parte posterior:
a lembrança da morte. o dia amargo do juízo e a pena
eterna do inferno; três à esquerda: a paciência, a obediên
cia e a perseverança final» (O. c., I, pp. 367-368).
Neste texto, que não esgota o universo da virtude. o
Doutor Evangélico apresenta-nos um esboço de hierarquia
em que as virtudes assumem a função de serem um trave
jamento necessário da vida moral e. ao mesmo tempo,
orientam o homem na acção, no sentido de um aperfeiçoa
mento interior que se manifesta exteriormente.
33
o homem virtuoso é aquele que, no aderir à virtude,
está a dar o seu assentimento ao bem e implicitamente a
recusar o mal. Assim sendo, as virtudes implicam uma
atitude de discernimento, de escolha de valores construti
vos da vida espiritual.
Neste seu esboço de uma hierarquia das virtudes, o
Santo coloca na <<fronte» as virtudes teologais - fé. espe
rança e caridade -, ou seja, confere-lhes proeminência,
pois são uma espécie de núcleo orientador para a acção
daquele que pretende agir em sintonia com os preceitos
do cristianismo: «todas as nossas obras são inúteis para a
vida eterna se não são condimentadas com o bálsamo da
caridade» (O. c., L p. 234).
A caridade, ou amor, enquanto inclinação para o bem
de um modo desinteressado, gratuito, visando o próximo
e Deus, constitui-se como a matriz do seu pensamento,
aliás em sintonia com a espiritualidade do seu mestre Santo
Agostinho e do patrono da Ordem, São Francisco de Assis.
A dialéctica do amor à natureza, ao próximo e a Deus é
esclarecedora desta sua concepção, marcadamente
franciscana.
Aprofundando o sentido da hierarquia apresentada,
vemos que em segundo lugar, ou seja, à direita, menciona
as virtudes cardeais temperança, prudência e fortaleza,
omitindo aqui a justiça, a qual, porém, será tratada como
virtude cardeal em inúmeras passagens dos �eus sermões.
À esquerda coloca as virtudes da paciência, obediência e
perseverança, que implicam certa disciplina e domínio de
34
si mesmo. As outras três, que não podem ser consideradas
propriamente virtudes, configuram a atitude humana pe
rante a vida, quando esta é regida pela recta razão.
A estas virtudes há que acrescentar as da humildade e
pobreza, a primeira central na mundividência cristã me
dieval, a segunda incarnando a virtude franciscana por ex
celência, pois foi tão cara ao irmão Francisco: «os vários
testemunhos de Cristo, tais como a humildade, a pobreza,
a paciência e a obediência» (O. C., I, p. 509).
Todas estas virtudes concorrem para a espiritualização
do homem, umas apresentam-se mais em articulação com
a vida activa, outras com a vida contemplativa, mas um
traço as une: todas apontam para o aperfeiçoamento do
homem frente a si mesmo, aos outros e a Deus.
O homem que pauta a sua acção pela virtude vive em
harmonia e faz a experiência da pacificação interior, pois,
ainda que não de um modo absoluto, mas relativo, está a
corresponder aos desígnios para que foi criado, ou seja,
ser imago D ei, num itinerário de progressiva valorização
da vida do espírito e, portanto, de elevação e aperfeiçoa
mento.
É claro que o grande obstáculo à promoção espiritual,
isto é, à realização da virtude, é o seu contrário, o vício,
que submerge o homem no pecado. Esta uma realidade
com a qual o homem, no seu itinerário de espiritualização,
tem sempre de contar. Mas entre o vício e a virtude dá-se
uma espécie de tensão, de tal modo que «o ingresso da
virtude anula o vício» (O. c., II, p. 602).
35
o vício, porém, tem o poder de se instalar e nesse caso
o homem entra no domínio do pecado, sendo vícios a
afastar, entre outros, a concupiscência, a soberba, a ira, a
avareza. Estes corrompem e afastam o homem de Deus.
Pelo vício, ou mediante qualquer outro mal, o homem
relega-se para a reggio dissimilitudinis, ou seja, perde a
semelhança com Deus e obscurece a imagem de Deus que
traz em si.
Contudo, pelo esforço, pela recusa do pecado, do mal,
tem a possibilidade de restabelecer a semelhança e
desocultar a imagem. Ora, isto significa que o itinerário
da regeneração está sempre ao alcance do homem depen
dendo da sua vontade, do seu esforço, em estreita relação
com a Graça de Deus.
As virtudes, como vimos, são formas de excelência
espiritual, elevam o homem, espiritualizam-no, promovem
a sua interioridade. Nesse sentido, o recolhimento, como
modo de asseguramento interior, é algo de essencial, numa
dialéctica do pecado e da redenção: «Judite interpreta-se
confitente e simboliza a alma fiel, que deve confessar o
Senhor, declarando-lhe o crime e o louvor. Desce à sua
habitação, quando, ao penetrar na própria consciência,
repensa de alma amargurada os seus males» (O. C., II,
p. 134).
Mediante o recolhimento, pelo entrar em si mesmo, pela
reflexão e prática da virtude, o homem compreende o seu
mundo interior, na «solidão e repouso do espírito» (O. c.,
II, pp. 656-657), aspecto absolutamente necessário a fim
36
de estar em condições de reconhecer que é um ser que
não se basta a si mesmo, que é um ser de relação, ao alter
ego e a Deus de que é imagem e semelhança. Ora, este
relacionar-se afirma-se como caritas: «a caridade a prin
cipal entre as virtudes» (O. C., I, p. 524). Isto significa
que a subjectividade implica a intersubjectividade, bem
como o anelar Deus, neste caso também mediante a aspi
ração a uma experiência de excesso, unitiva, apenas aces
sível aos perfecti e que traduz uma experiência limite e
fundamental de Deus. Vida activa e vida contemplativa
são caminhos de perfeição para Deus e a última nunca
anula a primeira.
Mas, então, corno caracterizar esta dialéctica do amor
a Deus e ao próximo?
A vida activa é, de facto, um momento essencial de
afirmação do homem como sujeito e aberto aos outros
sujeitos. A relação ao outro, o meu semelhante, é essen
cial para Santo António. Não nos devemos esquecer que
o Doutor Evangélico é franciscano, é um frade mendican
te, para quem o próximo é um valor em si mesmo e tam
bém uma mediação necessária para Deus.
A mendicância, embora não perca de vista o essencial
amor a Deus, que se exprime pela oração e por vezes pela
experiência mística, valoriza a vida. do frade no mundo,
junto dos seus irmãos em Cristo, principalmente numa
atitude de ajuda aos mais desprotegidos. De alguma for
ma a atitude mendicante está ligada aos problemas sociais
que se colocam em função do crescimento das cidades no
37
século xm. À medida que as cidades crescem aumenta a
marginalidade, a pobreza, etc. Ora, as ordens mendicantes
correspondem a mna necessidade dos novos tempos, que
trazem consigo novas preocupações e postulam mna outra
atitude.
Assim, dois são os caminhos que conduzem a Deus:
pela contemplação, acessível apenas a uns poucos, pela
mediação do amor ao próximo, que é mna imagem do
amor absoluto que o homem deve a Deus: «a caridade de
Deus e do próximo. Ela conduz à perfeição todo o ho
mem» (O. C., I, p. 353). Francisco da Gama Caeiro co
menta da seguinte forma esta problemática: «A partição
do amor em amor de Deus e do próximo corresponde à
distinção que o Santo faz da vida em activa e con
templativa, a primeira consagrada ao suprimento das ne
cessidades do próximo e a segunda à contemplação de
Deus.»
Analisemos, pois, de mn modo mais pormenorizado,
como Santo António perspectíva a questão da alteridade,
ou seja, do amor ao próximo. Em primeiro lugar relacio
na-o com a bondade e chega a afmnar: «o amor só nos
bons costmna existir» (O. C., II, p. 20), além disso ele é
vínculo entre o homem e a própria realidade divina: «o
amor liga a Deus e ao próximo» (O. c., II, p. 20). Con
tudo, o amor diz-se e efectiva-se de diferentes maneiras:
amizade, concórdia, tolerância para com o outro, apoio no
desalento, socorro na doença e adversidade. Está aqui bem
expressa a preocupação e a atenção para com a realidade
38
efectiva que o próximo constitui numa linha de valoriza
ção do ser-se amigo em que a noção de solicitude é fun
damental: «solicitude pela necessidade do próximo»
(O. C., II, p. 250). Ora, como podemos verificar, estas re
ferências salientam que o alter ego é um bem em si
mesmo, inestimável, uma protecção: <<No eclesiástico: o
amigo fiel é uma forte protecção, quem o encontrou, en
controu um tesouro» (O. C., II, p. 90 1 ).
Esta preocupação relativamente ao próximo é um traço
marcante do seu pensamento, em que existir é coexistir,
ou seja, o homem só é na e pela relação aos outros, de tal
modo que esta lhe é constitutiva e promotora de serenida
de e bem. Na abertura ao outro o homem faz a experiên
cia da pacificação interior e sente-a como fundamental e
estruturante relativamente a si mesmo. Encontramo-nos,
sem dúvida, perante um esboço de fenomenologia da
subjectividade e da intersubjectidade, que aponta mais uma
vez para a actualidade do seu pensamento.
O amor a Deus, que implica, como já vimos, o amor
ao próximo, prolonga-se no «desejo dos bens superiores»
(O. C., r, p. 765). Estes bens atingem-se mediante um
aperfeiçoamento interior, através do valorar das virtudes,
de tal modo que o ser humano como que cumpre o seu
destino, ou seja, realiza em si a imago Dei, mas numa
dialéctica do interior e do exterior, de tal modo que «o
rosto de Deus espelha-se na nossa razão» (O. c. , II, p. 367).
Assinale-se que, para o Santo, esta problemática do rosto
emerge de um modo recorrente, com a intenção de apro-
39
ximar homem e Deus, num espelhar-se onde irradia o bem,
a beleza, a suavidade. Este irradiar de Deus promove no
ser humano a ascese interior, bem como as boas obras, de
tal maneira que este é conduzido do visível para o invisí
vel, mediante a oração, a penitência, o abdicar dos seus
interesses mais imediatos. Esta elevação interior. que se
manifesta exteriormente, é já um anúncio da experiência
fundamental da mística, que Santo António tão bem sou
be expressar nos seus sermões e que mais adiante referi
remos.
CRISTOLOGIA
40
Nos sermões antonianos também está presente, de um
m odo muito claro, este desiderato, marcadamente
franciscano. Jesus Cristo é inúmeras vezes referido, con
siderado como modelo a diferentes níveis. Com efeito, são
recorrentes as referências à sua vida, desde o nascimento
à ressureição, com a intenção de pôr em evidência as suas
qualidades como exemplo a reter, como modelo histórico
e trans-histórico, como símbolo do cruzar do divino e do
humano. A incarnação de Cristo, por exemplo, assume uma
importância significativa para compreendermos o homem
na sua relação essencial com o divino.
Vejamos, pois, de que modo o Santo nos apresenta a
figura de Jesus Cristo. Em primeiro lugar, há que salien
tar o facto de Cristo ser o alfa e o ómega da criação, ou
seja, esta tem Nele o seu princípio e o seu fim (cf. O . C.,
I, p. 331). Além disso, considera que Cristo é um modelo
para o homem, de tal modo que, explicitamente, O men
ciona como sendo detentor das virtudes principais: carida
de, bondade, justiça, fidelidade, humildade, fortaleza, mi
sericórdia e pobreza. Mas, porque estas virtudes são acti
va,>, e no seguimento delas, acentua que Cristo é doce,
amigo, conselheiro, prÚlcipe, pontífice e médico. Metafo
ricamente é chamado de «mel dos Anjos, doçura de todos
os Santos» (O. C., II, p. 76 1).
Com estas considerações é claro que está aqui presente
Cristo como amor e não como temor, Cristo como me
diador entre os homens e o Pai, acentuando-se nesta me-
41
mação a sua intercessão: «mediador entre Deus e os ho
mens roga por nÓs ao Pai» (O. c., II, p. 45 1 ).
Muitas outras menções poderiam ser feitas; porém, há
que salientar que os seus sermões, que tinham como in
tenção a pregação, não nos apresentam uma sistematiza
ção teológica, mas colocam-nos em acto perante a exem
plar figura de Jesus Cristo (cf. J. Galot).
MÍSTICA
42
dado que runa pessoa não se deve dar de contínuo à vida
contemplativa» (O. c., l, p. 912).
A contemplação está assente no desejo de Deus, mas
esta é árdua, difícil, não acessível a todos, porém, ao
mesmo tempo, é doce. Esta doçura exprime o sentimento
da alma quando esta como que se sente desligada do corpo
e se une a Deus pelo vínculo do amor, o qual procede do
coração.
Encontramo-nos perante o que é essencial, mas inefá
vel, só acessível aos perfecti. Experiência de inebriamento
interior, indizível, e, por isso mesmo, só indirectamente
pode ser expressa: esta é, com efeito, da ordem do que
se toca, mas logo escapa, do que se oculta ou vela. Rea
lidade que assinala um excesso e que embora fugidia se
oferece à reconquista pessoal, mediante a iniciativa e o
esforço do espírito, enquanto guiado pelo amor ardente
de Deus.
Mas a mística antoniana também está marcada pela
noção de treva, de noite, no sentido da obscuridade que
os místicos mencionam, ou seja, na contemplação dá-se o
obscurecimento dos sentidos e da razão, de modo a deixar
que a experiência de união do homem com Deus se dê,
não cara a cara, não de run modo diurno, solar, mas de
run modo nocturno. A experiência mística em Santo An
tónio caracteriza-se por ser nocturna, daí o sentido valo
rativo das noções de treva e de noite.
Mediante o aperfeiçoamento espiritual, que implica runa
ascese, o homem faz a experiência do anular de si em
43
Deus e este despojamento expressa-se em termos noctur
nos. Diz-nos Francisco da Gama Caeiro, «esta noite mís
tica não é mais do que a ascensão espiritual, com os seus
contrastes, suas ansiedades, suas lutas, suas alternâncias
de desespero e de esperança, suas explosões de fé e de
amor, confiança na misericórdia divina e o prémio final
de união com o Amado». União fundamemal, indizível,
que se exprime metaforicamente, suave e doce, cuja ma
triz é, indubitavelmente, o amor.
OS SÍMBOLOS DO SANTO
44
Como o próprio menciona: «não conhece as letras quem
ignora a Escritura Sagrada» (O. C., I, pp. 1-2). A ico
nografia portuguesa, mais antiga, representa-o apenas
com o livro. Temos, como exemplo, a figuração do Santo
no Livro de Horas de D. Duarte e o Santo António da
colecção Vilhena.
O Menino Jesus e o amor às crianças: a partir dos
meados do século xv, a imagem do Menino Jesus aparece
associada à de Frei António. Mas é sobretudo no século XVI
que esta figuração adquire uma enorme relevância, de tal
modo que o Menino ao colo do Santo, muitas vezes junto
ao seu coração, ou então sentado no livro, são representa
ções que vão emergir como uma identificação muito
forte, que com o passar do tempo se irá tomar preponde
rante, colocando em segundo plano a imagem do livro,
ainda que esta nunca desapareça, pois está praticamente
presente juntamente com o Menino. Para a piedade popu
lar esta figuração é a mais significativa, é aquela que vai
impor-se em todo o mundo. Esta, com efeito, possui um
fundo lendário, relacionado com a sua vida. Assim, quando
chegado quase ao final da sua vida terrena, em Campo
sampiero, na casa do conde Tiso, conta a lenda que o
Menino Jesus lhe apareceu, como reconhecimento do seu
grande amor por Cristo Menino e pelas crianças que dele
se abeiravam.
O lírio e a castidade: o lírio, que significa a pureza e
a castidade, começa a ser considerado um atributo do Santo
45
nos meados do século xv. Sem dúvida que pretende cha
mar a atenção para uma das suas virtudes, posta em evi
dência nas suas biografias e no Liber Miracolorum, e
também sobejamente reconhecida em vida, ou seja, a cas
tidade. Muito presente na iconografia, surge sempre associa
do a outros símbolos.
A cruz e o cristocentrismo franciscano: símbolo
franciscano por excelência, assinala o cristocentrismo
franciscano e que Frei António, aliás em sintonia com São
Francisco, tão bem acentua e valoriza na sua obra, ao
conferir uma grande importância espiritual à salvação do
homem mediante a cruz, pela imitação de Jesus Cristo,
como modelo insuperável.
O saco e a mendicância: símbolo da franciscana «irmã
pobreza», o saco está presente na mais moderna figuração
antoniana, ainda que tenha raízes na tradição mais antiga,
ligada ao facto de ser um frade mendicante. O saco onde
se guardava a esmola recebida dia a dia, sem amealhar
nada de um dia para o outro, nomeadamente o pão que
em seguida era partilhado com os pobres e os doentes,
bem como com os confrades.
o SAl\iO POPULAR
46
mais invocados no mundo e mais presente nos altares.
A sua devoção é, praticamente, universal.
Santo douto, o seu saber, transvasado na sua obra
sermonística, dá conta da sua estatura de pregador, teó
logo, franciscano, místico, como aliás já foi mencionado.
António é o primeiro teólogo da Ordem Franciscana, se
gundo confirmação expressa de São Francisco, mas este
homem douto cedo se instalou no coração do povo, daí
serem inúmeras as formas de devoção popular a António,
o Santo do Menino Jesus.
Esta devoção popular é contemporânea da sua prega
ção em Itália e no Sul de França, conforme salientam as
suas biografias. De facto, a sua vida de pregador, após a
sua prédica em Forli ( 1 222), abre-lhe o caminho para o
coração daqueles que o escutavam.
Segundo a sua primeira biografia, a Legenda Prima,
toda a espécie de gente, novos e velhos, crianças, mulhe
res e homens, sem distinção de classes sociais, acorriam
para ouvir a sua palavra, forte e melodiosa, capaz de os
elevar até Deus. Quando pregava, a cidade de Pádua pa
rava para o escutar. Frei António tinha o dom da palavra,
que lhe permitia entrar no coração dos que o escutavam,
suscitando uma atitude de adesão à pregação, portanto, de
elevação interior.
António, conforme já mencionámos, o que nos deixou
escrito foram sermões, mas de tipo douto, que cor
respondiam às exigências da ars praedicandi, que não se
47
destinavam a ser pregados directamente, mas que eram uma
espécie de modelos para serem desenvolvidos a fim de
darem lugar a sermões predicáveis, a que correspondia a
ars concionandi.
Ora, esses sermões populares, que o Santo tantas
vezes pregou, só de um modo indirecto os podemos
evocar. A sua primeira biografia traça, muito clara
mente, o retrato de António como pregador exímio, que
através do poder da palavra arrastava multidões, che
gando mesmo a converter os mais rebeldes. A confir
mar este aspecto, alguns milagres dizem quer do seu
poder de pregador, quer acerca da devoção que lhe era
prestada.
Na biografia Benignitas conta-se o milagre da «Prega
ção ouvida de longe»: uma mulher devota do Santo é
impedida de se deslocar ao local onde este iria pregar
pelo marido que se encontrava doente. Esta, triste e
inconformada, abeira-se da janela da casa e para seu es
panto começa a ouvir o sermão como se o Santo estivesse
próximo. O marido, primeiro descrente, critica-a, mas tam
bém ele ouve e, a partir daí, toma-se mais um devoto do
Santo.
Na biografia Rigaldina é contado o milagre da «Pre
gação durante uma tempestade»: em Limoges, Santo
António preparava-se para pregar quando se aperce
beu de que havia demasiada gente para estar dentro
de uma igreja. Resolveu, por isso, pregar ao ar livre,
48
num lugar chamado Cova das Arenas. Durante a pre
gação surge uma tempestade fortíssima. A multidão,
com medo, prepara-se para dispersar. Mas o Santo
assegura-lhes que não lhes acontecerá nada, nem se
quer se molharão com a chuva. De facto, Santo An
tónio prega normalmente, enquanto a tempestade poupa
o local onde estão, permitindo que o povo siga aten
tamente a sua pregação.
Muitos outros exemplos poderiam ser aqui evocados,
mas o mais importante é salientar esse dom, reconhecido
em vida, essa espiritualidade franciscana, que aposta no
despojamento de si, centrando-se no outro, aquele que
está no desalento, que o ergue como santo tutelar junto
do povo.
Muitos outros milagres ligados à devoção durante a sua
vida poderiam aqui ser mencionados, mas passemos à
devoção após a sua morte, a qual nunca deixou de se
expandir.
Em nosso entender, o culto prestado a Santo António,
que assinala uma devoção multissecular e omnipresente, é
da ordem do mistério, no sentido de não ser totalmente
explicável. Estamos perante uma piedade popular que se
manifesta segundo as mais diversificadas formas de devo
ção. No seu estudo A Piedade Popular . � Santo António,
o franciscano Frei Henrique Pinto Rema tratou este as
pecto com o rigor e a meticulosidade que lhe são sobeja
mente reconhecidos.
49
Mas traçando o seu perfil espiritual, certamente que
as razões que fazem dele um santo tão popular começa
rão a emergir e a explicar o apegamento afectivo à sua
figura.
O Padre António Vieira, que tantas vezes pregou de e
com Santo António, diz-nos num dos seus sermões: «Se
nos adoece o filho, Santo António; se nos foge o escravo,
Santo António; se mandais as encomendas, Santo António;
se esperais o retomo, Santo António; se aguardais a sen
tença, Santo António; se perdeis a menor miudeza da vossa
casa, Santo António; e, talvez, se quereis os bens da alheia,
Santo António.» Por esta invocação logo nos apercebe
mos do fervor popular que no século XVII, em Portugal,
que incluía neste caso o Brasil, era votado ao Santo, o
protector das grandes e pequenas coisas. Protecção que tão
bem se enuncia na expressão popular «valha-me Santo
António», quando algum perigo real espreita, quando al
guma adversidade sobrevem.
A devoção em vida não deixa de crescer após a sua
morte em Itália. em Pádua, sendo o santo que mais rapi
damente foi canonizado. Mas em Lisboa a piedade popu
lar firma-se. fundamentalmente, quando no século xv a casa
de seus pais e onde nasceu passou a ser uma capela.
É este o acontecimento que assegura o crescer incessante
do culto antoniano, que não se vai restringir à capital, mas
vai estender-se, de uma maneira muito sólida, a todo o
País, em parte devido à acção dos franciscanos, em parte
50
fruto do fervor da gente do povo que via neste santo um
amigo e protector, um símbolo de humanidade e de com
preensão nos momentos mais difíceis, emergindo também
como casamenteiro, sendo este um aspecto muito peculiar
da devoção que lhe é prestada.
Habitando no coração antigo de Lisbo� é o Santo dos
pobres, do povo humilde que aí trabalha ou reside, mas
também de todos aqueles que dele se abeiram, reconhe
cendo-lhe o poder de intercessão.
Com efeito, a sua espiritualidade, que parte do conhe
cimento teórico e profundo da Sagrada Escritura, enraíza
-se no terreno da realidade humana mais concreta, pas
sando das palavras aos actos que a verificam. Como nos
diz nos seus sermões: «O que está cheio do Espírito San
to fala várias 'línguas, as línguas da humildade, pobrez�
paciência e obediência. Falamos com estas virtudes quando
as mostramos aos outros em nós mesmos. A linguagem é
viva quando falam as obras.» E são as obras que o imor
talizam, pelo modelo de virtude que a sua vida constituiu,
pelo poder de intercessão.
51
A invocação da protecção dos santos em batalha era
um costume antigo. Até ao reinado de D. João I a invo
cação de São Tiago era muito frequente, tendo, nesta al
tura, sido substituída pela invocação a São Jorge.
O poder protector de Santo António surge mais tar
de, no século XVII, num momento difícil da História
de Portugal, durante o período da Guerra da Restaura
ção, frente ao domínio espanhol, em que a indepen
dência tinha sido perdida, devido à morte do rei D. Se
bastião, no Norte de África, na B atalha de Alcácer
Quibir.
Embora não seja possível afirmar com toda a seguran
ça, terá sido D. Afonso VI, em 1 655, quem ordenou que
o Santo fosse alistado no exército português, como seu
patrono, assentasse praça como soldado e lhe fosse pago
o respectivo soldo. Este facto revela, sem margem de
dúvida, que a devoção dos militares portugueses era mui
to grande e profunda, assente na crença da acção benfazeja
do Santo no campo militar.
Este aspecto corresponde ao reconhecimento da sua
faceta de Santo protector dos Portugueses, expandindo-se
de tal modo que o próprio exército o acolhe no seu seio,
como um dos seus. Santo António surge, assim, devido
ao poder de intercessão, ligado às vitórias consideradas
difíceis no campo de batalha. Deste modo é considerado
um defensor do País.
52
A DEVOÇÃO NO MUNDO
53
Tomando como paradigma o caso de Goa, verifica-se
que, aquando da descoberta do caminho marítimo para a
Índia, segundo ordens do rei D. Manuel l, os comandan
tes das caravelas deviam levar consigo sacerdotes a fim
de acompanharem espiritualmente a tripulação e religio
sos com a função de missionar. Na expedição que chegou
à Índia, em Agosto de 1500, iam embarcados oito sacer
dotes diocesanos e oito franciscanos. Estes últimos chega
ram bem preparados para a pregação, cuja finalidade era
a conversão dos gentios. Em Goa e Damão ainda hoje
existem igrejas e capelas com o seu nome e erguidas em
sua honra, bem como escolas médias e secundárias tam
bém possuem o seu nome.
No Brasil, como em toda a América Latina, a devoção
é muito intensa, estendendo-se mesmo à toponímia.
No Brasil assiste-se a um fenómeno deveras interes
sante. Para além de permanecer na tradição cristã como
um modelo de santidade, de que a veneração do Padre
António Vieira, no século XVII, é paradigmática, Santo
António miscesnizou-se, ou seja, foi integrado nos cultos
afro-brasileiros, de tal modo que na tradição bantu emer
ge como uma espécie de orixá, pelo seu poder de inter
cessão e protecção. No Brasil, ainda, ele é o protector das
crianças pobres, sem abrigo, conforme refere Frei Chico
(cf. F. Van der Poel).
Muitos outros exemplos poderiam ser dados, mas ao
nível da figuração plástica o Santo António negro, ou o
indu, ou o da tradição afro-brasileira, vêm mostrar, ine-
54
quivocamente, que cada povo se apropria à sua maneira
da sua figura, integrando-a na sua própria cultura. Esta é,
sem sombra de dúvida, uma riqueza acrescida para a ex
pansão da sua devoção.
Se os franciscanos divulgaram o seu culto como santo
pertencente à Ordem Seráfica, os jesuítas portugueses fi
zeram de Santo António o santo capaz de representar os
valores da missionação portuguesa em todo o mundo.
Nesta convergência de esforços, Frei António aparece,
ainda hoje, em termos qualitativos e quantitativos, como
o santo mais presente em todo o mundo.
55
CONCLUSÃO
56
ral da sua figura, põem em evidência a sua faceta de san
to popular, dos humildes, dos pequeninos, daqueles que
mais necessitam de protecção.
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BIBLIOGRAFIA ESSEN CIAL
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II
59
«II 'liber naturae' nella 'lectio' antoniana» , Atti deI Congresso
Internazionale per l' VIll Centenario delta nasci ta di
sant'Antonio di Padova (Roma, 20-22 novembre 1995),
Roma, Pontifício Ateneo Antonianum, 1996.
Il mandorlo e la loeusta. Venti serittori interpretano j Sermoni
di Sant'Antonio, Pádua, Messaggero, 1998.
III
60
ÍNDICE
Natureza . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... . . . . . . . . . . . . .
. . . 23
Antropologia .. . . . . .. . . . . . . . .... . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . ... 27
Cristologia . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.... 40
Mística . . . .. . . . . . . . . .. . . . . .
. . . . . . . . .. .
. . .... ... ..
. . . . . . . .. . . . .. . . . . . . . . 42
61
Esta 2.ª edição
foi composta e impressa
na
Imprensa Nacional-Casa da Moeda
com uma tiragem de 500 exemplares.
Orientação gráfica do Departamento Editorial da INCM.
Acabou de imprimir-se
em Julho de dois mil e sete.
ED. 1014573
ISBN 978-972-27-0989-7
DEP. LEGAL N.º 261 964/07
49.qxd 07/07/10 8:58 Page 1
ISBN 978-972-27-0989-7